В декабре 1919 г. белые отступали, деморализованные, озлобленные солдаты и офицеры вновь убивали евреев. Дома и лавки обливали керосином, выжигая целые улицы.
Разбои и убийства как бы объявили войну всему народу, потому евреи радостно встречали отряды РККА. Красные тоже разбойничали, но их карали. В августе 1920 г. одну из дивизий 1-й Конной армии расформировали за погромы, расстреляв более 150 бойцов. Красные прекратили истребление евреев на Украине.
По современным данным, от войск УНР пострадали 40 % евреев, 25 % от украинцев, 17 % от белых и 8,5 % от красных.
Глава 8
КОРАБЛИ КРАСНЫХ
Весной 1919 г. националисты, взяв Золотоношы, Таращи, Белую Церковь, Скопари, Кагарлык, Бахмачь, Триполье, Козин, Чернобыль, оседлали Днепр. Братва расхищала и уничтожала железные дороги, речные суда, склады, заводы.
Оборона Днепра, как одного из основных путей сообщения, заставила создать речные силы. Еще в феврале начальник военных сообщений 1-й армии УССР поручил организацию Днепровской флотилии матросу Ф. В. Полупанову. Вооружал пароходы полевыми пушками завод Арсенал и бывшая Варшавская верфь МПС.
Моряки, как бандиты, грабили, чтобы не умереть с голоду.
Против банды Зеленого 2 апреля послали бронекатер и десант. Но селяне, разоружив конницу, обстреляли бронекатер. Красные ушли назад.
Но 9 апреля корабли поднялись на 10–16 км выше Киева. Под прикрытием канлодки «Курьер» и бронекатера на пароходах сюда отправился отряд из 450 красноармейцев. Разоружив банды, он вернулся в тот же день, почти без потерь.
Наступление на Киев крупных банд началось 11 апреля, которые в этот день появились в Куреневке, Пуще, Водице, Петровиче, Вышгороде. «Курьер» с отрядом на борту поднялся до местечка Петровицы, где и высадил его. Бандитов здесь не оказалось, ночью они переправились на левый берег и разбежались. Вскоре заметили один из пароходов банды, приткнувшийся к берегу, 14 апреля отобрали у хлопцев еще один пароход.
В это же время Струк мобилизовал селян в свое войско, стоявшее в Горностайполе, Ротичах и Чернобыле (10 000 человек, 40 пулеметов, 21 ручной пулемет, 9 бомбометов, 2 орудия, 5 пароходов).
Утром 2 мая 3 парохода вышли из Киева и в 17 часов скрытно, во мгле дождя, подошли к Чернобылю. Обстреляв город, красные высадили десант в затоне. Братва бежала, и моряки вывели 7 пароходов.
Армия Деникина 29 июня взяла Екатеринослав. А войска УНР шли с юго-запада и запада. Для укрепления обороны 27 августа Троцкий приказал командующему Западным фронтом передать Днепровскую флотилию моркому РСФСР.
Личный состав начал прибывать 13 сентября. Из прежних моряков 75 % осталось в Киеве. Береговой полуэкипаж, в полном составе, без вести пропал где-то на Крещатике, и в Гомель, похоже, эвакуироваться не собирался.
Из 2300 человек оказалось лишь 63 коммуниста и 40 сочувствующих. Матросы, грабя в прибрежных деревнях скот и продовольствие, лихо подметали улицы клешами. Разгул и пьянство не служили залогом успеха в предстоящих боях.
В 1920 г. пароходы перевооружили, переклассифицировали в канлодки и свели в 2 дивизиона по 8 кораблей.
Первый дивизион создан для южного, глубоководного, плеса ниже Киева. Тяжелые канлодки («Молниеносный», Мстительный», «Мощный», «Могучий» (по две 130-мм пушки и 4 пулемета). Легкие канлодки («Малый», «Меткий», «Молодецкий», «Мудрый» (по четыре 76-мм полевых пушки на тумбах, 4 пулемета).
Второй дивизион вооружили полевыми пушками, так же разделив на тяжелую и легкую группы. Канлодки легкой группы («Геройский», Грозный», «Горячий», «Громкий» (по две 76-мм пушки и 4 пулемета). Позднее сюда же вошел «Доброволец», захваченный у белых в бою и переименованный в «Губительный». Тяжелая группа: «Грозящий» (две 107-мм), «Гордый» и «Громовой» (по две 122-мм), «Гневный» (две 120-мм), и на всех по 4 пулемета.
Сторожевые суда «Коршун», «Кречет», «Ястреб», «Беркут», «Сокол», «Орел» (по одной 47-мм пушке, 1 пулемет).
Минный дивизион состоял из базы и 4 тральщиков-заградителей: «Патрон», «Мина», «Запал» и «Трал» (по одной 37-мм пушке, 1 пулемет, 15 мин типа «Р»).
Украина и Полесье с трудом выполнили эти работы. Заводы и мастерские работали, если моряки давали топливо, материалы и продовольствие. В Гомеле отзывались о флотилии как о «ненужном злокачественном нарыве», матросы «реквизировали» буренки у селян.
Бывшая житница империи не могла прокормить флотилию. Продукты шли из Поволжья (хлеб, картофель, селедка). Армия, чтобы кормиться, держала в тылу вторую, оккупационную, армию.
Весной 1920 г. гидроотряд (6 самолетов М-9, Ньюпорт-21, Фарман-30) отправили на Черное море.
Глава 9
ФЛОТИЛИЯ БЕЛЫХ
Средне-Днепровский отряд сформирован из захваченных 29 июня 1919 г. в Екатеринославе парохода «Кременчуг» и 8 катеров. Вооруженные в мастерских МПС, они захватили еще 4 парохода.
Донскую флотилию расформировали 27 июля, часть её артиллерии, личного состава и железнодорожных установок перевели в Екатеринослав (морская база, полковник Сычугов).
Круг Войска не стал финансировать части, переведенные на Днепр. Суда и оружие захватывались на месте. Команду одевали «ограбным» способом, что вредно отражалось на дисциплине.
Пищевое снабжение на благодатной Украине также отсутствовало, в то время как на Дону таких проблем не было. Команды и офицеры голодали, моряки получали жалованье в 2–3 раза меньше, чем в Добровольческой армии.
К 15 августа в отряд Среднего Днепра вошли канлодки К-6 (одна 76-мм полевая, одна 57-мм пушка Норденфельда) и К-8 (две 76-мм горные пушки). Баржи «К-5» и «К-7» (по одной 152-мм пушке Канэ). Кроме того, 8 катеров (на всех по две 37-мм пушки и пулеметы).
В октябре вошли в строй канлодки: «Радомысль», «Богатырь», «Адмирал Макаров», «Удалой», «Доброволец» (по две 76-мм полевые пушки, 2 пулемета), «Жозефина» (одна 76-мм полевая пушка, 1 пулемет). Плавучая батарея «Владимир Святой» (одна 152-мм пушка, 1 пулемет) и 4 бронекатера.
Командовал флотилией капитан 2 ранга Лукомский, начальник штаба капитан 2 ранга Драшусов.
Команды комплектовалась из студентов, гимназистов и интеллектуалов, мало годных даже для плавания. Командовали офицеры флота и армии. Флотилии Деникин придавал большое значение, и даже взял Чернигов, чтобы захватить 9 пароходов красных, ушедших при эвакуации Киева.
Сам Чернигов не имел значения для белых, оставивших его без боя. Но захват судов позволил создать сильную флотилию.
В Киеве флотилия пополнилась кораблями, также захваченными у красных, и белые сформировали 2 дивизиона (по 4 канлодки в каждом), 1 дивизион разведывательных катеров (8 единиц) и транспортный отряд.
Глава 10
МАХНО
Махно строил мирную жизнь в Новороссии. На освобожденных землях вставали коммуны, профсоюзы, система помощи бедным, производство и товарообмен. Выходили газеты, критиковавшие власть Махно. Батька стоял за свободу слова.
Вполне пристрастный свидетель, Антонов-Овсеенко, докладывал в Москву: «Налаживаются детские коммуны, школы, Гуляйполе — один из самых культурных центров Новороссии — здесь 3 средних учебных заведения и т. д. Усилиями Махно открыты 10 госпиталей для раненых, организована мастерская, чинящая орудия, и выделываются замки к орудиям».
Махновцы оперативно подчинялись РККА как 3-я повстанческая бригада. В Москве хотели использовать эти войска против Петлюры и Деникина. Но красные держали хлопцев на голодном пайке, лишая самого необходимого.
Получив приказ занять Мариупольский фронт, махновцы быстро разложили соседние части. Братва при появлении танков генерала Май-Маевского бежала. Южный фронт зашатался, РККА отступила к Орлу.
Троцкий вызвал Махно лично явиться к нему, но хитрый батька послал делегацию. Троцкий приказал расстрелять ходоков, а Махно объявил вне закона. Совет рабоче-крестьянской обороны Украины 25 мая 1919 г. решил убить Махно.
Отправив гневную телеграмму Ленину, Троцкому, Каменеву и Ворошилову, в июне батька с небольшим отрядом ушел в леса. Красные расстреляли начштаба Озерова и нескольких видных анархистов. В ответ анархисты Москвы взорвали здание горкома ВКП(б) в Леонтьевском переулке. Ленин собирался ехать туда и чудом избежал гибели.
Части РККА, посланные ловить батьку, переходили на его сторону. Набравшись сил, Махно воевал против белых и красных одновременно. Хлопцы, проникнув под видом торговцев в Екатеринослав, на неделю (затем вторично — на месяц) захватили город, который, по свидетельству очевидцев, отдохнул от постоянного страха и грабежей. Батька лично расстрелял на базаре мародеров.
В августе Махно вёл переговоры с Петлюрой об обороне Умани. Вольница Махно, с ее отрицанием дисциплины, влекла к себе хлопцев из куреней смерти, черно-красно-серо-шлычников и других экзотичных полков Петлюры.
Тишину на фронте прерывал скрип колес бесчисленных советских обозов, бежавших из Крыма и Одессы на линию Чернигов — Брянск. Белые взяли Курск и подходили к Орлу. Казалось, революция кончена, пришли последние дни.
Но Деникин не учел национализм, рассматривая его как легкомысленное изобретение генштаба Австрии. Столкновение с петлюровцами в первый же день взятия Киева из-за подъема флага над зданием думы города открыло новый фронт. Кроме того, большие силы белые выделяли на неустойчивый, враждебный тыл. В боях с белыми хлопцы узнали о железнодорожной артиллерии Дона. Братва, не вынося огонь неожиданно появлявшихся бронепоездов, разбегалась куда глаза глядят. Махно, предпочитая действовать вдали от железных дорог, реорганизовал свою банду в армию. Пехоту он посадил на пулеметные тачанки, перебрасывая её поразительно быстро в любой участок боя, появляясь там, где его меньше всего ждали. Конницу Махно берег, она грабила эшелоны и преследовала бежавшего в панике противника. Войска Деникина, победоносно двигаясь к Москве, не ждали Махно у себя в тылу.
Когда Мамонтов возвращался со своего знаменитого рейда, летучая армия Махно неожиданно пошла по тылам белых, сея панику и путая все карты.
В сентябре 1919 г. Махно, заняв Александровск, отрезал Крым, по пути распустив мобилизованных. Взяв Орехов, Пологи, Токмак, Бердянск, Мариуполь, хлопцы шли в ставку Деникина — Таганрог. В тылу белых творилось что-то невообразимое. Власти, не думая о сопротивлении, бросив все, в панике бежали в Ростов и Харьков.
Этот разгром по своим последствиям, видимо, превзошел рейд Мамонтова. Для ликвидации батьки белые сняли с фронта лучшие конные корпуса Шкуро, Слащева (прототип Хлудова в булгаковском «Беге») и всех запасных. Казаки потерял до 50 % лошадей, но Махно взял Бердянск. Два дня по дворам хлопцы искали офицеров и полицейских, которых тут же расстреливали, платя пацанам за донос по 100 рублей. Затем прибыл комендант города, реввоенсовет и батька со своим штабом. Бойню прекратили, стала выходить газета «Вольный Бердянск». Город наводнили тысячи подвод, на которые грузили из складов все, что было, 3 недели селяне везли в свои деревни снаряды, патроны, оружие, снаряжение. Мужики считали себя настоящими махновцами, а его армии иронически называли «раклом».
Торговцы жаловались на грабежи. Интеллигенты молча осуждали это и прятались. Ремесленники считали Махно врагом. Рыбаки негодовали. Лишь рабочие порта радовались, внося в жизнь города свой шумный и пьяный восторг. Подвоз продуктов в Бердянск прекратился. Цены поднялись невиданно, пока не появился краткий приказ коменданта: «Батька Махно приказал, чтобы и хлеб и продукты в городе были».
Вечером хлеба стало завались по цене 3 руб. за фунт, вместо 5 руб. до прихода Махно. Подводы везли продукты и уходили с награбленным добром. Одновременно Махно вышел на Днепр, где действовал отряд капитана 1 ранга Собецкого (канлодка К-20, посыльное судно «Летчик», вооруженный пароход «Корсунь», болиндер К-17). Хлопцы заняли Братское и Возсиянск, 18 сентября к Николаеву ушел К-17. «Летчик» встал у Бериславля 25 сентября, а К-12, «Корсунь», 3 буксира и 2 катера вели бой у деревни Корай Дубина с конницей и батареей. Селяне 7 октября из ружей и пулеметов с холмов у Корай-Дубины обстреляли К-12, повредив борта, палубу, пушку. «Летчик», К-12 и К-17 25 октября защищали переправы у Береславля и Каховки. На поддержку пришел английский миноносец А-12. У Херсона пушки болиндеров отбили хлопцев, и они отошли к Снегиревке, в реку Ингулец.
Ночью 30 октября 2-й дивизион морской артиллерии Дона и бронепоезд «Солдат» обстреливали станцию Пологи. Махновцы подожгли мост и так потеснили конницу чеченцев, что она, отступая, давила свою же пехоту.
Откатившись под ударами белых от Мариуполя к Волновахе, Махно бросил Бердянск и отошел к многострадальному Екатеринославу. Держась на линии Бердянск — Чаплино — Синельников, батька, попав в густую сеть железных дорог Донбасса, втянулся в бои вдоль рельс. Корпус Шкуро внезапно атаковал растерявшуюся братву. Махно скрылся в плавнях Днепра. Погибло много его помощников, большая часть кавалерии, пехоты. Проливные, холодные дожди, часто с мокрым снегом, окончательно испортили дороги, даже легкие тачанки вязли в грязи. Штаб, конвой и совет армии (300 тачанок) после перехода ночью встал в селе Ходунцы. Утром его окружила 2-я терская дивизия и неожиданно понеслась в атаку. Лишь часть пулеметов открыли огонь, но это остановило полный охват. Махно, штаб и военно-революционный совет пронеслись лесом по еле заметной дорожке, а преследовавшие казаки завязли в раскисшем от дождей болоте. Терцам досталась богатая добыча: более 200 тачанок с лошадьми и награбленным добром, включая 400 женщин-разведчиц армии Махно. Досталась им и тачанка самого батьки, а в ней короткая из черной дубленой овчины шуба с пришитой надписью на холсте: «Батько Махно».
Самоуверенный Слащев, изгнав Махно из Екатеринослава, сообщил об этом Деникину. Но когда по прямому проводу летела весть о победе, Махно захватил станцию, на которой стоял поезд Слащева. Поднялась обычная в таких случаях паника. Братва наседала со всех сторон, Слащев с штабом мог попасть в плен, но храбрость молодого генерала спасла положение. Слащев со своим конвоем бросился в атаку, отбил нападение и возвратил город.
Махно мелькал то там, то здесь. Днем и ночью назойливые хлопцы налетали необычно смело, щеголяя буйной удалью. Белые как бы очутились в осажденной крепости, но обнаружить противника не могли, хотя Слащев только и делал, что искал исчезавших, как дым, хлопцев. Перед нападением Махно говорил своим: «Братва! С завтрашнего дня надо получать жалованье». И утром они действительно рылись в карманах убитых. Затяжная борьба выводила из себя Слащева, стремившегося, как можно скорее, идти добывать славу в Москве. Генералы спорили, кому первому войти в Белокаменную.
По настоянию самолюбивого Слащева, для охвата Махно стянули все части Крыма и Одессы. Но махновцы, не ожидая их нападения, становились все смелее. В ноябре белые откатились от Курска, и Слащев ушел в Крым. Но не раз он говорил: «Моя мечта — стать вторым Махно». В это же время поляки, белые и красные зажали отходившую на Волынь армию УНР в небольшом «треугольнике смерти» (Любар — Шепетовка — Мирополь). Из 25 000 штыков и сабель сичевиков осталась лишь пятая часть. Петлюра, заключив перемирие, ушел в Польшу.
Глава 11
БОЙ У ПЕЧЕК
Флотилия белых 2 октября 1919 г. высадила десант в тыл 58-й дивизии у местечка Печки, где стояли корабли РККФ «Грозящий», «Гневный» и «Геройский». В устье Припяти, у Домантово, принимал дрова «Грозный». В 16 часов на юге появились дымки, затем разрывы шрапнели. «Геройский», «Гневный», «Грозящий» снялись с якоря и пошли полным ходом вниз, не открывая огня и «срубив» мачты. Из-за излучин реки и высоких ив по берегу белые этого не заметили, по прямой оказалось 2 км.
Головным шел «Геройский», за ним «Гневный» и «Грозный». Завязался бой. Первыми погибли катера. Плавучая батарея, получив 2 попадания с «Грозящего», спустилась вниз. Белые повернула назад. Но из-за поворота реки внезапно появился «Геройский», стреляя из пулеметов.
Канлодка белых «Доброволец» из-за перебитого снарядом штуртроса приткнулся к мели. «Геройский» пулеметами разогнал комендоров, которые вместе с верхней командой и командиром бросились за борт. «Геройский» подошел к борту и из заряженных пушек открыл огонь по уходившим белым.
Штуртрос исправили, и «Доброволец», переименованный в «Губительный», вошел в состав 2-го дивизиона. Красные потерь не имели. После этого боя часть вновь вступивших в строй кораблей белые направили на юг для охраны тыла.
Далее «Гневный», «Грозный», «Геройский», «Грозящий», «Губительный» 5 октября обстреляли вокзал и гавань Киева, из которой все суда белых спустились вниз по Днепру.
После перестрелки с батареями белых корабли пошли вверх, обстреливая части добровольцев.
Правобережная группа войск РККА, при содействии кораблей, 14 октября заняла Киев. Но уже 18 октября стало ясно, что красные не смогут удержать город.
В ноябре, из-за неожиданного ледостава, корабли красных зимовали в Гомеле, Лоеве, Чернобыле, Наровле и Барбарове.
Глава 12
БЕЛЫЕ В КИЕВЕ
В Киеве зимовали канлодки К-6, К-20, К-22, К-24, К-25, К-27, К-28, К-29; болиндеры К-5, К-7; катера и пароходы отряда транспортов. Остальные корабли встали в затонах Екатеринослава. Но 18 ноября 1919 г. пришла оттепель. По приказу генерал-лейтенанта Н. Э. Бредова вечером 24 ноября ввели в боевую готовность болиндеры К-5, К-7 и канонерские лодки К-20, К-29. Командир флотилии капитан 2 ранга Кочетов на пароходе «Цехацинек» пытался пробиться сквозь лед, но лишь поломал гребные колеса. Корабли так и не сдвинулись с места. Красные уже заняли Бровары и Троещины. Фронт подошел к предместьям Киева, и надежды удержать город не оставалось. Вечером 28 ноября экипажи распределили по бронепоездам. Остались 2 канлодки и 2 болиндера, оперативно подчиненные генералу Штакельбергу. Утром 29 ноября поезд железнодорожного батальона вышел из Киева.
Корабли обстреливали красных, 30 ноября с канлодки К-29 сняли 76-мм, скорострельную 37-мм пушку, 3 пулемета, патроны, снаряды и погрузили в вагоны. К-20 до последней минуты вела бой. Болиндер К-5 от стрельбы получил повреждения и утонул, 152-мм пушку на К-7 команда вывела из строя. Вагоны с пушками прицепили к базе бронепоезда «Пасынок», а на самом бронепоезде из Киева ушли команды К-29, К-6, К-20.
Части Бредова в ночь на 30 января пошли на север вдоль Днестра. Среди них отдельная казачья бригада генерал-майора Н. В. Скляра (42-й Донской и 2-й Лабинский полки), обоз (7000 больных и беженцев). Белые вышли 12 февраля к Нижней Ушице, где их разоружили войска Польши и интернировали в лагерях под Перемышлем, Краковым, Щалкуве. В сентябре части Бредова переброшены в Крым.
Глава 13
ПОЛИТИКА КАНОНЕРОК
В 1920 г. моряки Днепровской флотилии боролись с войсками Польши и бандами Махно, Живодеры, Калиберды, Черного и т. д.
Армии Украины для боев на фронте выделяли части, подчиненные начальникам тылов. Флотилию разбили на отряды, действовавшие по заданиям начтыла. Весь Днепр разбили на участки, на каждом из которых стоял стационер. Когда возрастала угроза нападения банд, на участок дополнительно направлялись канлодки.
Днепровскую флотилию сократили, часть личного состава укомплектовала Морскую экспедиционную дивизию, часть канлодок разоружили и сдали в водный транспорт, часть пушек отправили на заводы в ремонт, часть на Черное море. Туда же направили бронекатера.
Когда РККА ушла от Варшавы, в сентябре корабли вооружили полевыми орудиями: 6 канлодок по две 122-мм гаубицы и 4 пулемета, 8 канонерок по две 76-мм пушки и 4 пулемета, 5 сторожевых судов с 47-мм и 37-мм пушками и пулеметами.
После ликвидации войск Врангеля, в 1921 г., Днепровскую флотилию расформировали, Киевскому военному округу выделили отряд судов с личным составом и снаряжением. Остальные корабли разоружили, сдали в водный транспорт, а материальную часть и специалистов расписали по другим морям и рекам.
Украинцы проявили мощную национальную и политическую волю. После поражения Германии прекратил действие «похабный» мир, но Москва, не выходя из экстаза о триедином народе, отдала братскому Киеву Юг России, переименовав его в Юг Украины. Это увеличило территорию бывшей УНР более чем в 2 раза (с пяти до десяти губерний). Кроме того, земли казаков Дона между Миусом и Мариуполем также взяли украинцы. Черношлычников заменили червонные казаки.
Часть V. ДАЕШЬ ЕВРОПУ
Поляки оставили заметный след в культуре Петербурга и Парижа. После раздела Польши в 1779 г. Екатерина II обошлась с побежденными резко, но Павел I вернул на родину тысячи сосланных. Александр I назначал поляков в Сенат и губернаторами. Университеты Харькова и Вильны стали очагами польской науки и литературы.
Однако поляки более рассчитывали на Францию. В 1807 г. Наполеон на землях Пруссии создал Великое герцогство Варшавское (2,3 млн человек) под властью короля Саксонии. Польская армия маршала Даву (30 000 человек) воевала в Испании.
В 1809 г. армия Великого герцогства вошла в Галицию. Но епископ русинов Ангелович поднял мужиков на защиту интересов Вены. Спасая поляков, Наполеон обратился за содействием в Петербург, и русские заняли Галицию.
Войну между Францией и Россией шляхта встретила с восторгом, «марш Домбровского» гремел в усадьбах. Козьмян написал оду со словами: «Где это чудовище, этот великан, гроза народов?»
В 1812 г. Литва поставила Наполеону 5 пехотных и 5 кавалерийских полков, а Польша — 17 полков пехоты, 16 — кавалерии, дивизию легионов Вислы, корпус Гамилькара Косинского, артиллерию и саперов — всего 87 000 человек.
Наполеон повел в Москву войска практически всей Европы, но потерпел поражение. Александр 123 декабря 1812 г. объявил в Вильне всеобщую амнистию. Тронутые этим, большинство поляков снова примкнули к Петербургу, как и Великое герцогство, переименованное в Царство Польское.
Поляки Великой армии остались верны своему кумиру. При отречении от престола император Франции оговорил, чтобы его верные союзники вернулись на родину с оружием, багажом, знаками отличия и пенсиями.
Со своей стороны Александр I включил эти части в армию империи, оставив им национальную кокарду.
Многие поляки пошли за Наполеоном на остров Эльбу, сражались при Ватерлоо. В Париже на Триумфальной арке запечатлены имена Домбровского, Володковича, Хлопицкого, Сулковского, Княжевича, Понятовского, Лазовского. Долгое время в Польше думали, что Франция многим обязана им, и со временем она непременно заплатит этот долг.
Воспрянув духом после Октябрьского переворота, поляки решили вернуть утраченные в XVIII в. Белоруссию и Литву, родину поэта нации Адама Мицкевича, а также Галичину Австрии и всю, некогда свою, Украину. Продолжился извечный спор москалей с ляхами.
Глава 1
НАЧАЛЬНИК ПОЛЬШИ
Ключевой фигурой в этих событиях стал Юзеф Пилсудский (1867–1935), возглавивший в 1892 г. Партию польских социалистов.
Рутину аппаратной работы в феврале 1904 г. нарушила авантюра Русско-японской войны, открывшей новые горизонты перед Пилсудским, готовившим путч угнетателям Польши. В Японии изумились этому. Пилсудского пригласили в Токио для переговоров. В июле он привез предложение финансировать партию и снабжать ее оружием. Взамен Пилсудский обещал сорвать мобилизацию в Царстве Польском, вести разведку, саботаж и даже поднять восстание угнетенных народов России.
Но ему не поверили. Вождь национальных демократов Роман Дмовски заявил, что это принесет вред Польше и Японии, Россия в море крови утопит любой бунт, а затем перебросит свои силы на Дальний Восток. Лучше не начинать рискованной игры.
Пилсудский, вернувшись из Токио с пустыми руками, вскоре забыл о неудаче. Ряд поражений в войне обнажали все изъяны режима царя, началась революция.
Для достижения победы в национальном восстании партия работала с сепаратистами России. Борьба, в конце концов, привела к созданию суверенной Польши.
В 1906 г. Пилсудский предложил Австрии создать боевую организацию. На встрече с начальником штаба 10-го корпуса в Пшемысле полковником Францем Каником он заявил о подготовке переворота в России.
В Европе запахло порохом, и Пилсудский связывал с мировой войной большие надежды. Анализируя военный потенциал возможных участников войны, он сделал вывод, что победа пойдет с запада на восток. То есть Россия сначала будет разбита Австрией и Германией, а те в свою очередь — Англией и Францией. Как в воду глядел.