Нить судьбы

— Согласен! — улыбнулся понтифик и посмотрел в зеркало заднего вида, проверяя Ляльку, — У тебя чудесная крестница!

— Да уж, не зря мать ее называет заводным электровеником!

Марк нашел ладонь Лины и сжал ее пальчики.

— Из тебя выйдет отличная мать, Лина. Почему у тебя нет детей?

Девушка отвела взгляд и, как показалось понтифику, грустно улыбнулась.

— Какие дети, когда вокруг одни вампиры? — она отшутилась и высвободила пальцы.

— Знаешь, я сегодня впервые за долгое время чувствовал себя в семье, — поделился с ней понтифик, — Удивительное ощущение.

— Да, мне тоже понравилось.

— Может быть, еще как-нибудь повторим, а?

Лина глянула на вампира и кивнула головой.

Когда машина подъехала к дому, на улице совсем стемнело и у подъезда зажглись уличные фонари. Лина аккуратно растолкала девочку, чтобы та просыпалась, и помогла ей вылезти из машины. Вслед за собой Лялька вытащила розового большого зайца и надувной шарик.

Глядя на это богатство, девушка не смогла промолчать.

— Марк, так с кем ты хотел погулять в парке?

Вампир подошел к девушке.

— А ты тоже хотела шарик и розового зайца? Почему не попросила?

Девушка фыркнула от смеха.

— Не забудь подарить их мне на день рождения!

Лялька дернула Марка за рукав куртки:

— Дядя Марк, у тети Лины день рождения еще нескоро, в октябре! Но я тебе напомню!

Марк перевел серьезные глаза на ребенка.

— Обязательно! Мы вдвоем ей подарок выберем!

Девочка с серьезным видом кивнула, мол, договорились, и потопала к лавочке.

Марк обернулся к улыбающейся Лине, обнял девушку и, склонившись к ней, начал страстно целовать. Лина сама отвечала со всем пылом испытываемых к нему чувств, пока сзади не донеслось недовольное:

— Ну, вы там, заканчивайте уже целоваться, я спать хочу!

Лина загадочно посмотрела на Марка:

— Ну как, ты еще хочешь семью?

— Больше, чем когда — либо, родная моя! — он обнял девушку и поцеловал ее в висок, — И она у нас будет!

Лина обернулась к крестнице:

— Ну что, тунеядка-шантажистка, пошли домой в кроватку?

— Я бы тоже сейчас туда! — прошептал ей на ухо Марк.

Лина задорно ухмыльнулась и указала понтифику на машину:

— А вам, уважаемый понтифик, еще ехать и ехать! Так что, вперед, до победного конца, точнее — вашей кроватки!

Марк фыркнул от смеха и, чмокнув напоследок Лину в затылок, обошел машину и сел на водительское место.

Девушка тряхнула шевелюрой, проследила за тем, как вампир уезжает, и пошла медленно к подъезду.

— А мне он нравится, — Лялька взяла крестную за руку.

— Мне тоже, — согласилась Лина и открыла подъездную дверь.

…

В воскресение утром Марина забрала Ляльку, с удивлением заметив, что игрушек у той стало больше. Лина объяснила как смогла, что и откуда, девочка подтвердила, что гуляли с женихом тети Лины и тот ей понравился, так что она его одобряет.

Марина довольная, что подруга, наконец, начала устраивать личную жизнь, пообещала выяснить все подробности как можно скорее и забрала дочь домой. В одной руке Лялька тащила любимого мишку, в другой — не менее любимого зайца, а к запястью нее был привязан большой надувной шар. Выходные у девочки удались.

Лина же, обследовав свой холодильник, решила устроить налет на ближайший супермаркет. Пожалев, что Гюнтер уехал с наставником в Европу и теперь некому довезти покупки до дома, девушка взяла сумку и вышла из дома.

Возвращалась она обратно с двумя пакетами, набитыми доверху. С другой стороны, она скептически посмотрела на себя со стороны, на неделю этого хватит.

А у подъезда уже сидели вчерашние бабушки-старушки, неизменный местный бомонд. Кто, где, с кем и почему — они все узнавали и тайно вслух разносили по округе. Лина, конечно, уважала в старых сплетницах их возраст, но не стремилась выбалтывать кому попало про свою жизнь и слушать про других, а поэтому, бросив бабулькам стандартное «Здравствуйте», она поспешила к двери подъезда.

— Алиночка! — остановила ее самая заядлая сплетница, Маргарита Степановна. Старушенция была бойкая и на внешний вид, и на язык, при этом обругивая всех, хоть чем — то ей не угодивших: собак, громко лающих; детей, вышедших с мамами гулять; самих мам, не так воспитывающих своих чад. Под ее указания и порицания попадали практически все. Самое неприятное было в том, что жила она на одной лестничной клетке с Линой.

Девушка обернулась.

— А кто это у тебя был вчера? — Степановна спросила с прищуром глаз, — Мужчина какой-то незнакомый!

— О ком это ты, Степанна? — сразу зашушукались ее подружки.

— Да вчера я тут сижу с Марь Матвевной, — начала старушка рассказывать подружкам, — И Алиночка наша вместе с мужчиной каким-то выходит, с ними еще девчушка была маленькая. Они все в машину сели, дорогую, иномарку, и поехали куда-то.

И Маргарита Степановна глянула ехидно на девушку, мол, знаем-знаем, зачем это мужчины к молоденьким девушкам приходят.

Бабки сразу уставились на Алину в ожидании полного рассказа о том, кто это был, как зовут, на какой стадии отношения. А то непорядок получается! Мало ли кто это!

— Да это так… знакомый просто…, - замялась девушка.

— Ага, — поддакнула ей Степановна, — И ездит он на большой такой черной машине, иномарке, сразу видно дорогая! Я сыну рассказывала, он назвал ее как-то, «Бенти», что ли?

— Это просто знакомый, ничего больше, — она решила стоять на своем, — А машина — «Бентли», английская марка.

— Ага, ага, знакомый! А деньги-то такие откуда у знакомого на эту «Бентли»? Небось, наворовал?! Все они такие, сначала наворуют миллионы себе, а потом девок наших сманивают в свои бордели! По телевизору вот показывали, недавно совсем, плакалась одна такая тоже, мол, говорил про любовь, а сам продал за границу как проститутку!

— Ой, да что вы такое говорите! — возмутилась девушка, — Марк совсем не такой!

— Да знаем мы не таких, — отмахнулась от нее Маргарита Степановна, — Видели уже! Ворюга он и есть ворюга! И имя-то какое нерусское у него — Марк! Еврей что ли? Все они ворюги и предатели!

— Он иностранец, а Марк это вообще латинское имя! — Алина начала защищать понтифика.

Бабка справа от Маргариты Степановны даже сплюнула с досады.

— Тьфу, нашла с кем связаться, с иностранцем! Тебе что, парней русских мало, что на импортного позарилась! Ведь красивая девка-то! Вон хоть на Витьку моего посмотри, хороший же мужик, работящий…

— Умолкни, Федоровна, — в дискуссию о вреде иностранцев для русских девушек влез новый голос.

Лина обернулась. У входа стояла невысокая щуплая старушка в шерстяном кардигане и черных брюках, обе руки заняты сумками с продуктами. Вера Павловна, на пенсии, но все еще работающая учительница физики в ближайшей школе.

— Нечего своего Витьку каждой девке пихать, сама виновата, что такого дурака вырастила! — сердито продолжила Вера Павловна отчитывать сплетницу, — Я его еще учила и помню, что он уже тогда олухом был и неучем! А ты девочка, пойдем со мной, сумки старухе дотащить поможешь. Лифт-то вроде опять сломался!

Алина с готовностью переложила свои пакеты в одну руку, подхватила сумки учительницы и пошла вслед за ней в подъезд, стараясь не прислушиваться к шушукающим за спиной старухам. Те продолжали осуждать лининого знакомого.

В подъезде девушка поначалу ослепла, глаза не сразу привыкли к полутьме. Она покорно направилась к лестнице, но Вера Павловна уверенно подошла к лифту и нажала на кнопку.

— Работает лифт, работает, — та подозвала девушку к себе.

В кабине та нажала на верхний, шестнадцатый этаж, где жила учительница, и поставила аккуратно сумки на пол. Они, и правда, были очень тяжелыми.

— Ты их не слушай, — вдруг сказала Вера Павловна, — Не вор твой мужик.

— Да я знаю, что не вор, — спокойно проговорила девушка, — Просто неприятно, что они вот так вот за глаза каждого…

— А что им остается то? Вот ту же Федоровну возьми, кому угодно готова своего сынка-то сплавить. Он же, когда пьяный, совсем головы лишается, да еще к твоей соседке Дашке — пьянице шляется, — вздохнула учительница.

Девушка помолчала. Да, пьяный мужчина — это очень плохо. По себе знает.

— А мужика, что к тебе ходит, я знаю.

Лина вскинула голову.

— Что?

— Видела вчера, в лифте с ним столкнулась. Ох, и хорошего же ты себе мужика отхватила, девочка, ох и знатного же! Только держи его вот тут! — и показала Алине крепко сжатый кулак, — Чтобы он прочувствовал, что это такое — смертная женщина! Чтобы они все почувствовали!

Лина ошарашено смотрела на старую женщину.

В этот момент лифт остановился.

— Чего смотришь то, — усмехнулась Вера Павловна, — Знаю я его, видела раньше. Пойдем-ка, чаем угощу, поговорить надо.

Лина покорно подхватила и ее, и свои сумки и вышла вслед за Верой Павловной из лифта.

Квартирка у учительницы была небольшая, опрятная, и, как подобает представителю интеллигенции, сверху донизу была уставлена книгами. Вера Павловна пригласила Лину на кухню и продолжала разговор за приготовлением стола.

— Он же у тебя высший, да? Правда, в мою молодость он со смертными шашней не водил, только по своим бегал, по вампиркам.

— Вы знаете, кто он именно? — с придыханием спросила девушка. Кто бы мог заподозрить, что эта старая женщина….

— Хм, да уж, — Вера Павловна прикрыла глаза, вспоминая, — Я тогда как ты была, молодая, красивая. Мне тоже мужики вслед смотрели. Лаборанткой я тогда работала в институте научном, мы были секретным закрытым предприятием. А он… он называл себя механиком, я то по незнанию думала из-за того, что физик, а оказалось…

— У них разных ученых хватает, и физиков, и химиков, и биологов, — тихо подтвердила девушка невысказанную мысль.

Чайник вскипел и учительница разлила кипяток по кружкам с заваркой. На столе уже красовалась вазочка с варением, коробка печения и конфет.

— Да, разных. Владимир Радзянский, думала украинец, оказался поляк, шестиста пятидесяти семи лет. Светлая голова и красавец-мужчина. Но при этом такой властный, такой эгоистичный! Все меня контролировать пытался, туда не ходи, тут не сиди, это не одевай, слушаться только меня! Даже клеймо мне поставил.

— Да, да, этот тоже, — рассеяно заметила Алина.

— А ты как думала? Что он будет плюшевым медведем? Они, высшие, все такие. Иначе никак, — Алина только через мгновение поняла, что Вера Павловна говорит уже не о своем Владимире, — Твой-то ведь не старший, да?

Девушка вопросительно посмотрела на учительницу.

— Брат. Кто из них, старший или…

— Младший.

— Всегда их путала. Значит, второй по рангу в клане, — покачала головой Вера Павловна, — Он мужик-то хороший, пусть властный, но подлости к женщинам за ним никто не знал, обманывать не будет. Ты кушай печенье, кушай.

Лина, не глядя, взяла печение.

— Я даже и не думала…

— Что ж я каждому буду свое клеймо под нос тыкать, что ли? — недовольно произнесла учительница, — У тебя — то стоит уже?

Лина быстро отряхнула руки от крошек и задрала рукав джемпера.

— Ого, — изумилась Вера Павловна, — Даже так? Но, это ничего, это может так и надо. Ты, главное, его держись, с ним ничего не страшно.

— А что с ним стало? С Владимиром? — спросила девушка.

Вера Павловна сразу погрустнела.

— Убили его. Через полгода, как он мне метку поставил, его и убили, — помолчав, ответила Вера Павловна.

3 Глава

Нельзя сказать, что Эстебан был доволен происходящим.