Нить судьбы

— Эстебан и мне тоже много чего обещал!

— Мой учитель не знает всех подробностей. А я знаю.

Магда с видимым удовольствием слушала парня.

Ей и самой, хоть и неприятно в этом признаваться, безумно хотелось вернуть интерес понтифика. Он был отличным любовником в постели и смотрел сквозь пальцы на ее интрижки с другими мужчинами, будь-то вампиры или смертные. Да и красив он был, такие редко сейчас попадаются.

Кто она сейчас? Пусть и очень красивая, но вполне обычная вампирка. А положение любовницы главы клана давало ей ряд преимуществ, лишаться которых Магда не хотела.

Но она вспомнила их последний разговор и задумалась. Качнула отрицательно головой.

— У меня может не получится!

— Получится — убежденно ответил Гюнтер, — Все у тебя получится! Главное, возвращайся в Москву. Я тут еще один план проворачиваю, но не уверен, что там все срастется. А ты — мой самый надежный вариант.

— Что конкретно я должна сделать?

Вместо ответа Гюнтер поднял с пола дипломат, положил себе на колени и раскрыл. В нем лежали несколько бумаг, на которые Магда посмотрела с большим интересом.

— У девчонки есть одна тайна, о которой вряд ли она будет трепать на каждом углу…

2 Глава

Дни складывались в недели. Наступил март, за ним апрель.

Весна была ранняя, погода стояла на удивление теплая и солнечная.

Как раз подходящая для ежедневных встреч смертной и высшего вампира.

Марк держал свое слово строго. Проводил с Линой каждый вечер, то гуляя с ней по улицам города, то приглашая ее на представление в театр или на ужин ресторан. Он был мил, галантен и очень обаятелен, никоим образом не намекая на будущие близкие отношения и позволяя себе лишь жаркие поцелуи на прощание.

Лина же старалась не давать волю своим чувствам и постоянно напоминать себе, что понтифик лишь хочет получить ее тело, но с каждой встречей понимала, что безудержно в него влюбляется.

…

Суббота началась как обычно. Девушка вытерла пыль с мебели, пропылесосила пол и с чувством выполненного долга села за вышивку. Хозяйка требовала, чтобы квартира была чистой всегда, а прийти она могла в любой момент. Вот Лине и пришлось поставить в еженедельное расписание регулярную уборку квартиры.

Конечно, это не значит, что она любила жить в грязи, но уборку Лина просто ненавидела, и когда наступал этот момент, она его в воображении смачно обводила в черную траурную рамочку. Единственное, что радовало — квартирка небольшая и уборка много времени не отнимала.

От вышивки Лину отвлек телефон. Звонила Марина. У них с мужем сегодня годовщина свадьбы и она слезно просила взять Ляльку к себе на выходные. Девушка, разумеется, согласилась. Крестницу она любила, на выходных никаких занятий себе не придумывала, да и никто из вампирского общества вроде не собирался ее навещать: Марк вчера предупредил, что уезжает из города и вряд ли успеет вернуться к вечеру. Что было очень жаль. Лина привыкла проводить с ним вечерние часы и каждый день с наслаждением ждала, когда он позвонит и скажет, куда они пойдут сегодня.

Так что, через три часа в квартире Алины стояла маленькая обаятельная барышня в розовом комбинезончике и с огромным плюшевым медведем в руках.

Марина продолжала напоследок наставлять Лину:

— Не забудь в три часа дня уложить ее в кровать, часок пусть поспит. Если не захочет спать, пусть или почитает, книжку я ей положила, или тихо порисует. За компьютер Ляльку не пускай, я ее вчера наказала за плохое поведение. Пусть недельку посидит без своих мультиков, подумает, стоит ли говорить матери плохие слова!

Маринка грозно глянула на дочь. Лялька стояла, сжимая медведя в руках, и наивно улыбалась двум взрослым женщинам. Белокурые кудряшки умилительно выбились из шапочки, огромные голубые глаза смотрели невинно и весело.

Алина прыснула со смеху.

— Ляльк, заканчивай цирк, — недовольно проговорила ее мать, — Я прекрасно тебя знаю и своей милой улыбочкой ты меня не обманешь!

Дочь скорчила матери рожицу и, весело подкинув медведя к потолку, побежала в комнату.

— Куда! — в один голос остановили ее мать и крестная, — А обувь снять?!

В общем, эта суббота у Алины началась под девизом «почувствуй себя матерью шестилетнего электровеника». Конечно, Лялька не в первый раз гостила у крестной. Девушка периодически брала малышку к себе на выходные, но каждый раз для девочки это было как будто поход в парк развлечений. Крестная это же не мать, да и не такая строгая, так что ее можно не всегда слушаться, а бывает, что она и сама разрешит похулиганить.

Звонок в дверь раздался для Лины совершенно неожиданно, когда она укладывала девочку на обеденный сон. Лялька капризничала и играла со своим плюшевым медведем, подбрасывая его вверх.

— Ляльк, немедленно ложись спать, иначе я отберу медведя! — Лина угрожающе наставила палец на заливающуюся смехом крестницу.

— Ну, тетя Лина, ну я не хочу спать! — донеслось до девушки, когда она уже вышла в прихожую.

Девушка посмотрела в глазок.

Не поверила глазам своим.

— Ты же говорил, что до вечера не вернешься! — сказала она, открывая дверь. Брови нахмурены, но глаза сияли от радости встречи.

— Не поверишь, как удивительно быстро решаются дела, когда есть отличный стимул! — с улыбкой проговорил Марк и вошел в квартиру, — Поехали гулять, а? Сегодня такая погода шикарная!

Алина внимательно оглядела понтифика, в таком виде она его еще ни разу не видела. Вместо привычного черного или серого элегантного костюма с белоснежной сорочкой и галстуком, сегодня понтифик надел обычные для простого народа темно-синие джинсы, кроссовки, бежевый блейзер и сверху черную кожаную куртку. Длинные волосы он по привычке не стал собирать в хвост. Вообще, сегодня он выглядел как обычный привлекательный тридцатилетний мужчина, без налета презрительной маски высшего вампира.

— Вообще-то я не предполагала из дома выходить, — извиняюще проговорила девушка. В домашнем коротком халатике и тапочках на босу ногу, без макияжа, она выглядела совсем молоденькой девушкой.

— Тетя Лина, а кто там? — Лялька выглянула из-за двери, — Ого, а кто это?

— Ляль, живо в постель! — приказала девочке Лина, не оборачиваясь.

Девочка, даже не подумав прислушаться к приказу крестной, вышла в прихожую, таща за лапу своего медведя.

— А вы кто? — спросила она у Марка, — Жених тети Лины?

— Устами младенца…! — иронично улыбнулся Лине понтифик и присел перед девочкой на корточки, — Да, я ее жених, меня зовут Марк или для тебя дядя Марк. А ты кто?

— А я ее крестница, меня Оля зовут, — внезапно смутилась девчушка и протянула руку для приветствия.

Марк ее пожал с серьезным выражением лица и спросил:

— Хочешь в парк погулять?

Лялька весело улыбнулась и закивала согласно головой.

— Так, никакого парка! — возмутилась девушка и указала Ляльке на комнату, — Ты, младенец, сейчас прямиком в свою постель и спать ровно час. А ты, — она указала пальцем на понтифика, — заканчивай подрывать мой педагогический авторитет!

— Да ладно тебе, Лин, пусть ребенок погуляет, свежим воздухом подышит! Поехали! — начал уговаривать девушку высший.

— Ну пожалуйста, тетя Лина, — присоединилась к вампиру крестница, — Витька сказал, что на ВДНХ уже атарак…аратк… в общем, там и карусель есть, и паровозики, и работает все! Ну, тетя Лина! Ну, пожалуйста! А еще Витька там на лошадке катался!

— Это тот Витька, с которым ты на прошлой неделе подралась? — уточнила Лина, — Что, уже друзья навек?

— Да нет, это другой, тот — новенький! — махнула рукой на нее крестница, мол, ты взрослая и ничего не понимаешь.

Марк подмигнул малышке и спросил:

— А он катался верхом на лошадке или в коляске?

— В коляске, — подумав, уточнила девочка.

— А хочешь верхом покататься? В седле? Как взрослая?

Лина закатила глаза. Марк знал, что предлагать Ляльке. Ее глаза зажглись непередаваемой смесью восторга и желания утереть нос Витьке. И покататься на лошадке. И еще…

— И мороженое тоже будет! Клубничное! — клятвенно пообещал понтифик ребенку.

— Марк! — возмутилась Лина, — Кончай мне ребенка совращать!

— Родная! — укоризненно потянул понтифик, — Я абсолютно отвечаю за свои слова!

— Я именно об этом!

— Ну, тетя Лина! — Лялька задергала девушку с другой стороны.

Девушка громко вздохнула.

— Ладно, малявка, беги одеваться! — Лялька, довольная как слон, ускакала в комнату, — Но шапку наденешь обязательно!

Пока девочка одевалась, Лина проводила разъяснительную беседу с понтификом:

— Марк, ты понимаешь, что делаешь? Это, — она указала в сторону комнаты, откуда периодически доносились победные крики, — смертный ребенок!

— И что? — Марк уже выпрямился и непонимающе смотрел на Лину.

— Она мало того, что не в курсе твоей сущности, но еще верит в сказки и чудовищ!

— Лин, ты думаешь, что я этого не понимаю? Я не собираюсь пить ее кровь!

— А если она что-то такое увидит?

— Что, например?

— Ну не знаю! Но это же ребенок!

— Лина, — Марк громко вздохнул, — Ты считаешь меня чудовищем?

— Иногда — да, — четко припечатала девушка.

— Ну, значит, я смогу прогнать всех хулиганов одной только своей улыбкой! — он ослепительно улыбнулся и показал клыки.

— Главное, на поклонниц не нарвись, а то от них даже улыбкой не отмахаешься! — недовольно пробурчала девушка и ушла в комнату проверять, как оделась крестница.

— А что, у меня есть поклонницы? — уточнил со смехом понтифик, — Хоть с одной познакомь!

— Разбежался! — ответила ему Лина, выводя в коридор Ляльку, — Если мы будем вместе, разрешу смотреть только на женщин пенсионного возраста, с типичными экземплярами можешь заранее ознакомиться на лавочке у подъезда!

Лина как в воду глядела. Когда смертно-вампирская троица выходила из подъезда, на лавочке как раз сидели бойкие старушки и внимательно разглядывали всех, кто входил, выходил и шел мимо, чтобы затем между собой обсудить их и осудить.

Девушка приветственно склонила голову:

— Маргарита Степановна, добрый день.

Самая главная старушка подъезда покровительственно ей улыбнулась и поджала губы, глядя на выходящих Марка и Ляльку.

— Что, гулять собрались? — уточнила она, незаметно толкая в бок свою напарницу по сплетням, мол, оцени, что тут происходит.

— Да, погода хорошая, съездим в парк.

Лина по привычке пошла к машине понтифика, ведя Ляльку за руку. Марк скользнул по старушкам равнодушным взглядом и поспешил за своей женщиной.

— Это ты на таких мне предлагаешь любоваться теперь до конца жизни? — с ухмылкой спросил он, когда выводил машину из двора.

— А что, тебе не понравились? — с искренним удивлением уточнила девушка, — Ты глянь, какие они бойкие и бодрые, прям как огурчики! Кое-кому шикарный пример для подражания!

Лина подняла иронично бровь, намекая на чей-то очень долгий срок жизни.

— И такие же сморщенные!

— Что поделать, у всех есть свои недостатки! У них — внешний вид, у тебя, — притворно вздохнула Лина, пряча улыбку, — он же!

— Тиранша! — заклеймил понтифик девушку и глянул на нее в зеркало.

Алина довольно ему улыбнулась.

Лялька носилась по парку как заводная, прося, а то и требуя, покатать ее на всех аттракционах и каруселях. Она проехалась на лошади, причем Марк сдержал свое слово и договорился, чтобы ее усадили в седло. Понтифик даже шел рядом с шагающим животным и страховал малышку от падения. Девочка объелась мороженым, сладкой ватой, и жареными орешками в сахаре. Вообще, у Ляльки был день исполнения всех желаний. Марк оплачивал любой каприз ребенка, будь то огромный надувной шар у уличного продавца или мягкая игрушка, билет на карусель или на американскую горку, где девочка каталась с дикими визгами смеси страха и восторга. Алина сначала протестовала, но понтифик очень понятно объяснил ей, что ему не в тягость и вообще он получает от этого удовольствие. Девушка, разумеется, не преминула поёрничать на тему того, от чего высший вампир, оказывается, получает удовольствие, на что Марк с таинственной улыбкой пообещал ей, что она убедится в этом на личном примере и в ближайшее время.

Сам понтифик был в восторге от прогулки едва ли не больше Ляльки. Он впервые за очень долгое время чувствовал себя главой такой маленькой, но замечательной семьи, совершенно забыв про обязанности понтифика, дела клана и прочие вампирские проблемы. Он просто наслаждался жизнью и обществом любимой женщины. Ну и заодно маленькой Ляльки. И решая с Линой такие вопросы как «можно ли девочке холодное мороженое, все-таки на улице не лето» или «что лучше — карусель с лошадками во второй раз или автодром», Марк как никогда чувствовал себя кому-то нужным. Особенно, когда Лина, забывая о том, что он вампир и в обыденной жизни смертных не очень-то разбирается, начинала советоваться с ним по поводу чего-либо. Например, вот как сейчас, когда к паре подошли два пенсионера, муж и жена, и спросили, как лучше добраться до метро. Лина совсем запуталась в объяснениях, и обратила их внимание на понтифика, пусть он попробует рассказать, по какой аллее лучше выйти к транспорту. Марк понятно все объяснил, подсказал, где можно сократить дорогу, и в ответ услышал благодарственное «какая у вас замечательная семья, красавица-жена и дочка». Понтифик как ребенок расплылся в довольной улыбке.

Лина же, как обычно, разрывалась как та обезьяна, на две части. С одной стороны, ей очень нравилась прогулка, понтифика она увидела совершенно с другой стороны и это ей очень импонировало. Но, с другой стороны, девушка понимала, что высшему такое времяпровождение непривычно, и нравится ему только лишь из-за своей необычности. Да и о том, что это глава вампирского клана, она не забывала. Лина заметила, как ему поклонились двое вампиров, встреченных в парке, и как они потом переглянулись между собой, удивляясь, что встретили понтифика в таком обществе и таком месте.

Но потом, глядя на задорно смеющуюся крестницу и довольного жизнью вампира, девушка решила не забивать себе голову плохими мыслями и полностью отдалась веселью на прогулке.

Эмоциональная прогулка Ляльку сильно утомила и девочка заснула уже в машине. Лина пару раз оглядывалась на малышку, проверяя, как она спит, но потом успокоилась и сосредоточилась на дороге, хотя тоже периодически зевала.

— Устала? — Марк глянул на девушку.

— Есть немного, — согласилась Лина, — Нечасто доводится так весело погулять!