Слизняк и его раковина

Сначала он увидел Малфоя ещё с улицы, через большое оконное стекло, и облегчённо выдохнул: ждёт, не ушёл… А, подходя к столику, виновато склонил голову:

- Прости, мой дорогой. Ты сердишься?

Люциус выдержал значительную паузу и отозвался:

- Я думал, ты уже не придёшь.

- Ну, что ты говоришь, Люк. Я, конечно, негодяй и безответственный тип, но не сумасшедший же, чтобы отказываться от встречи с тобой, - Рабастан уселся напротив Люциуса и улыбнулся ему.

Он не ошибся, перед Малфоем уже стояла пустая вазочка из-под мороженого.

- Хочешь ещё? - спросил он, кивая на вазочку.

- Нет, - гордо отказался Люциус. - Кофе.

Пока Люциус пил кофе, Рабастан украдкой разглядывал его. Уже словно и не тот мальчик, каким был считанные месяцы назад.

Едва сняв безликую школьную мантию, он перестал выглядеть наивным юношей. Ещё бы. Малфою не положено…

Мода не имела никакого отношения к гардеробу Люциуса. Впрочем, может быть, и имела - только это была мода не этого века. Подобное носили лет эдак сто тому назад. А возможно, что и раньше. Широкий плащ непривычного покроя. Тонкое кружево отложного воротника и широких манжет. Чёрный бархатный бант, перехвативший волосы чуть ниже затылка. Рабастан даже не мог сказать, идёт ли это всё Люциусу. В конце концов, он знал, что не слишком хорошо разбирается в одежде. Зато он точно знал, что быть ни на кого не похожим и не считаться ни с чьим мнением - это идеально совпадает с образом Малфоя. И значит, так и должно быть.

- Как твои дела? - поинтересовался Рабастан, когда Люциус отставил пустую чашку.

Тот обиженно поморщился:

- Дела?.. Ты хочешь говорить о делах?

Рабастан чуть нагнулся над столиком и хищно прошептал:

- Я вообще предпочёл бы не разговаривать. Будь у нас чуть больше времени…

…Да, это было бы лучше. Плащ - в один угол, бант - в другой, а самого Люка, с рассыпавшимися по плечам волосами и с раскрасневшимся от поцелуев лицом - спиной на прохладные простыни. И неторопливо, прикусывая губу до крови от нетерпения и всё-таки не спеша, входить в него. Брать. Подчинять. Присваивать…

Как будто это возможно - сделать Малфоя своим.

- …Но сегодня не получится, - завершил свою мысль Рабастан. - Ну так что с твоими делами?

Люциус чуть расслабился. Ну, конечно, по-прежнему необходимый и вожделенный - вон как у Лестрейнджа глаза затуманиваются. Можно не переживать, что его успели забыть или заменить кем-то.

- Да ничего. Скука… Отец хочет, чтобы я научился от начала и до конца вести дела, вместе со счетами, с отчётами управляющего поместьем и поверенных. Не представляю, сколько пройдёт времени прежде, чем я начну разбираться в этом. А как у тебя?

Рабастан ждал этого вопроса. Ему было, что сказать Люциусу.

- Знаешь, с тобой очень хочет познакомиться один человек. Ты наверняка слышал его имя, хотя сейчас его не принято называть…

Малфой нахмурился.

- Ты говоришь об… организации?

Рабастан торопливо оглянулся и взмахнул палочкой, устанавливая заглушающее заклятие.

- Здесь не стоит говорить так громко. Что ты знаешь об организации?

- Это террор, - отчеканил Люциус, непроизвольно выпрямляя спину. - Ты можешь говорить мне что угодно, но ты и сам знаешь, что это так. Убийство магглов - это всё равно убийство. Это преступление.

- Да, - кивнул Рабастан. - Да, мой дорогой. Ты прав. Это террористическая организация. И Тёмному Лорду действительно приходится иногда убивать магглов…

- И ты так спокойно об этом говоришь? И ещё это дурацкое прозвище…

- Можешь называть его Лордом Волдемортом, - усмехнулся Рабастан.

- Я никак не хочу его называть! И никакой он не лорд, что за ерунда. Он даже не чистокровный.

- Люк, ты говоришь глупости…

- Это ты делаешь глупости! Его имя - Том Риддл, ты знаешь? Ты слышал когда-нибудь о чистокровной семье Риддлов?.. Так не бывает, чтобы ниоткуда вдруг появился чистокровный волшебник, да ещё величающий себя Лордом!

Люциус злился. И, если начистоту, Рабастан признавал за ним это право. Вот уж ему-то от рождения предназначено стать настоящим лордом.

- Бывают разные обстоятельства. Если бы ты только с ним поговорил, ты бы изменил своё мнение, - убеждённо сказал Лестрейндж.

- Я не хочу иметь дело с фанатиками, - буркнул Люциус.

- Тогда тебе придётся иметь дело с магглами, - неожиданно жёстко сказал Рабастан. - Если недостаточно того, что шесть лет Британией правил грязнокровка…

- Ну, шесть - не тридцать восемь, - хмыкнул Люциус, но Рабастан шутку не принял.

- А тебе хотелось бы?.. А могло бы быть и больше! Ты же знаешь, что на прошлых выборах Диггори выиграл с минимальным перевесом? Четыре голоса! Четыре, всего-то. Это же… почти случайность! Люк, ты же умница, как ты можешь этого не понимать?

Люциус попытался что-то ответить, но Рабастан перебил его.

- Да, пусть это террор. Но это - борьба! Ну, ты вспомни хоть древнюю историю, ведь такое уже было! Когда смешение магической и маггловской крови перестаёт считаться чем-то противоестественным, в обществе наступает упадок и цивилизации приходит конец.

- В современных учебниках такого не пишут.

- Ну да, разумеется, - фыркнул Рабастан. - Ты ещё вспомни, что в современных учебниках пишут про обряды человеческих жертвоприношений…

- Ну, мало ли какую чушь можно придумать, - примирительно сказал Люциус.

- Дьябло, Люк!.. Да если древняя история тебя не убеждает, оглянись ты хоть вокруг! Когда пять лет назад Молли Прюэтт замуж за предателя крови выскочила, Беллатрикс над ней хохотала, как ненормальная! А сейчас ей уже не до смеха. Догадываешься, почему?..

Сложно было бы не догадаться. Через неделю после свадьбы Беллатрикс Блэк и Родольфуса Лестрейнджа (громкое празднество, весь цвет магической Британии в числе приглашённых, фейерверки в саду и передовица в «Пророке»; жаль только, так и не удалось утащить Люциуса в какой-нибудь укромный уголок, пришлось ограничиться быстрым пожатием пальцев) Андромеда Блэк сбежала из родительского дома и вышла замуж за магглорождённого волшебника по имени Тед Тонкс.

- А ведь к ней Селвин сватался. И мистер Блэк дал ему согласие, Беллатрикс говорила, - добавил Рабастан. - Ты представляешь, какая партия?.. И вместо этого… А если правительство не изменит свою позицию по этому вопросу, через двадцать лет чистокровных вообще практически не останется.

- Ты преувеличиваешь, - возразил Люциус, но не слишком эмоционально.

- Разве?.. А ты позволишь своему сыну жениться на грязнокровке?

Люциус брезгливо наморщил нос. Рабастан улыбнулся, слегка коснувшись его руки.

- Вот видишь… Ты же сам понимаешь, что ситуация требует срочного вмешательства. Но кто ещё вмешается, кроме нас? Грязнокровкам и полукровкам это ни к чему, их вполне устраивает текущее положение дел. Так что, кроме нас, нет никого… Кстати, ты слышал про Дика Аллена?

- Он учился курсом старше. А что с ним случилось?

- Нарушение Статута секретности. Применение магии на глазах у магглов, - голос Рабастана опять затвердел. - Его судили, разумеется. Сломали палочку и запретили пользоваться магией.

Люциус не смог сдержать изумлённого возгласа:

- Как?.. За такую ерунду?..

- Ну, магглов было слишком много, Министерству не удалось даже отследить всех очевидцев, не говоря уж о том, чтобы изменить им память. Но зато можно с уверенностью утверждать, что с родом Алленов на этом покончено. Дик - единственный ребёнок в семье, мистер Аллен умер два года назад, и я не думаю, что в Британии отыщется хоть одна чистокровная ведьма, которая решится взять в мужья всё равно что сквиба.

- Деньги творят чудеса… - задумчиво сказал Люциус.

- Откуда у Алленов деньги?.. Родовая спесь - всё, что у них было. А теперь одним чистокровным родом будет меньше. Это - политика Министерства, Люк. Ты взаправду считаешь, что это менее страшно, чем убийства магглов?

Люциус вздохнул, не отвечая.

- Тёмный Лорд считает, что ты мог бы принести много пользы организации. А это многого стоит…

- Басти, перестань говорить так, будто влюблён в него!..

Рабастан не любил этого обращения - так его звали только в детстве, но Люциус упорно продолжал называть его этим уменьшительным именем.

- Почему бы и нет? - предположил он, наблюдая за реакцией Люциуса. - Это должно быть интересно - мужчина, который намного старше… Наверное, такому приятно подчиняться.

- Ты же не любишь быть снизу! Или это только со мной?..

- Тебе не стоит переживать, я ни с кем, кроме тебя, не пробовал снизу, - торжественно поклялся Рабастан. - Это всего лишь мысли вслух.

- Мне не нравятся твои мысли, - мрачно сообщил Люциус. - И твой Тёмный Лорд мне тоже не нравится. Но я согласен встретиться с ним, чтобы только посмотреть, во что ты вляпался… Я напишу тебе, когда у меня появится время. А сейчас мне пора. Мы и так слишком публичное место выбрали для подобных разговоров, а заглушающие в кафе - это неприлично, ты в курсе?..

В знак извинения за неблаговидное поведение и скромный заказ, Люциус оставил на столике рядом с чашкой пять галлеонов.

…Должно быть, финансовое благополучие Малфоев стоит не на последнем месте для Тёмного Лорда, решил Рабастан, покидая кафе вслед за любовником.

Глава вторая. Люциус.

Но со свободным временем у меня стало совсем туго.

У отца опять обострилась боль в плече. Эта болезнь мучила его, сколько я себя помню. Приступы случались три-четыре раза в год, и он довольно быстро справлялся с ними при помощи определённого зелья, в состав которого входила драконья кровь.

Однако пару месяцев назад Комитет по защите редких существ сумел настоять на том, чтобы драконья кровь была внесена в список ингредиентов, запрещённых к использованию и продаже. Отец до сей поры не интересовался подобными новостями, а потому узнал об этом лишь тогда, когда я был отправлен в лавку за нужным зельем - и получил отказ.

Следующая неделя была непростой. Для отца - само собой, но и мне хватило впечатлений. Характер у лорда Абраксаса и без того был тяжёлым, а постоянная боль не добавляла ему приятности. Он старался не злоупотреблять обезболивающим, почти не двигал рукой, а на лбу его и у рта залегли глубокие складки.

Сначала он велел купить ему самопишущее перо для ведения переписки, но, подумав, отказался от этой идеи. Вместо этого мне было предложено исполнять при отце функции секретаря.

- Раз уж ты всё равно учишься вести дела, - добавил он, и его лицо, привычно застывшее в непроницаемом выражении, немного смягчилось.

Впрочем, его благодушия хватило ненадолго, только до очередного наплыва боли. Потом мне досталось и за сгорбленную спину, и за чересчур вычурный почерк, из-за которого я недостаточно быстро успевал писать под диктовку отца, и за брызги чернил на манжете, - всего и не упомню. Хорошо, что я ещё не успел отвыкнуть от школьных заданий и утратить навык быстрого письма.

Бумажными делами мы занимались до обеда. За столом отец довольно ловко управлялся одной лишь левой рукой. Видимо, не всегда у него была возможность блокировать приступы при помощи зелья, было время и научиться…

Я старался не поднимать взгляд на него. Вряд ли такое неприкрытое сочувствие - это то, что хочется прочитать в глазах сына моему сильному и гордому отцу. Даже помимо боли, ему, должно быть, весьма неприятно ощущать беспомощность, пусть и временную.

После обеда отец велел мне переодеться для выхода в Лондон.

- Мне может потребоваться твоя помощь, - коротко пояснил он. И позвал эльфа, чтобы помог ему самому сменить домашний костюм на деловой.

Перед тем, как шагнуть в камин, отец всё-таки выпил пузырёк болеутоляющего.

- Диагон-аллея, - чётко проговорил он, швыряя горсть летучего пороха под ноги.

* * *

Я думал, что мы направимся в Дрянн-аллею, но отец повернул в другую сторону. Мы прошли какими-то задворками на шумную лондонскую улицу, а потом поднялись на высокое крыльцо офиса туристической фирмы.

Фирма была маггловская, это я сразу понял. Мой вид, вероятно, показался сотрудникам офиса чересчур необычным, потому что я то и дело ловил на себе любопытствующие взгляды. На отца так не смотрели: видимо, его костюм больше соответствовал маггловской моде.

- Мне необходимо видеть мистера Штерна, - сообщил отец девушке, подошедшей к нам.

В руках у девушки была папка, а одета она была в светло-зелёный костюм с такой короткой юбкой, что не скрывала даже колени. Я слышал, что у магглов это не считается чем-то неприличным, но всё-таки очень старался не смотреть на неё.

Мистер Штерн принял нас в своём кабинете. Вероятно, он был владельцем компании. Или управляющим. Это был невысокий и очень подвижный человек, смуглый и почти совсем лысый.

Я плохо себе представлял, для чего отцу понадобился этот человек, но мне он не особо понравился.

Завидев нас на пороге, он вскочил из кресла и слащаво заулыбался.

- Лорд Малфой! Счастлив видеть вас! И молодой мистер Малфой! Какое приятное знакомство… Прошу, прошу, очень рад…

Отец терпеливо пережидал эту суету, не позволяя себе ни жестом, ни мимикой выразить свои чувства. Я тоже нацепил маску замороженной рыбины с прозрачными глазами.

Когда Штерн притомился скакать, а отец дважды отказался от кофе и трижды - от предложения сесть, хозяин кабинета поинтересовался целью нашего визита.

- Мистер Штерн, - отец позволил себе лёгкую улыбку. - Мне рекомендовали вас как человека, который может достать всё. Мне нужна драконья кровь.

- О, - Штерн озадаченно поморгал. - Но вы, должно быть, слышали, что с мая этого года…

- Я слышал, - перебил отец. Впрочем, довольно учтиво. - Цена будет соответствующей. Мне нужно, чтобы у вас каждый месяц была наготове пинта свежей драконьей крови. Если в течение этого месяца кровь мне не понадобится, потом вы сможете распорядиться ею по своему усмотрению. Оплата поступит в любом случае.

Лицо Штерна на пару мгновений приняло сосредоточенное выражение: он подсчитывал вероятную прибыль с двойной оплаты. Наверняка старый пройдоха найдёт, кому продать невостребованную партию, пока у неё не вышел срок годности. Хранится драконья кровь не дольше шести недель, но вряд ли во всей Британии только Абраксас Малфой нуждается в этом дефицитном ингредиенте. Надо думать, если приступы у отца не участятся, то контрабандист сможет очень неплохо подзаработать на этой сделке… А отец, как обычно, предпочитает подстраховаться: он может быть уверен, что у Штерна всегда будет запасена для него свежая драконья кровь.

* * *

Кровь Штерн обещал доставить через четыре дня, а до тех пор отцу требовалось найти ещё зельевара, который приготовит снадобье и сможет держать язык за зубами. Мой высший балл по Зельям в данном случае был бесполезен: для того, чтобы сварить отцовское лекарство, нужно было обладать куда более высоким уровнем мастерства в этой области.