Да, мой лорд

Люциус изумленно уставился на собеседника, но тут заметил, что в темных глазах плещется смех.

- Пожалуй, это будет неосторожно: нас снова могут неправильно понять. - слегка отомстил Люциус, но видя, что змееныш опять погрустнел, великодушно добавил: - Можешь звать меня по имени. Но лучше не при всех.

Северус поднял на него неверящий взгляд и разулыбался.

- Я понимаю. Когда вам нужно зелье?

- Не торопись. Когда закончишь с уроками.

За дверью послышались голоса, Снейп кивнул и, скользнув в свой угол, снова уткнулся в учебники.

- Нюниус, опять носом в книжку? - похоже с однокашниками у Снейпа не складывалось. - И днем и ночью - он видно, хочет стать профессором уже на втором курсе.

- Нет! - хихикнул второй. - Ночью он не учится, я знаю.

- А что делает?

- Где ты пропадаешь по ночам, Снейп? Похвастайся.

Видя, что их игнорируют, малолетки наглели все больше:

- Говорят, у старшекурсников одна комната на двоих? Недаром ты засыпаешь на уроках…

Малфой поднялся с дивана, и медленно развернулся в сторону веселящихся первокурсников. Молча он наблюдал, как побледневшие весельчаки быстро проходят мимо него и, стараясь не шуметь, на цыпочках поднимаются по лестнице. Дождавшись, когда они уйдут, Люциус посмотрел на низко склонившегося над книгой Северуса, и отправился в свою комнату. Настроение было отвратительным.

Экзамены неотвратимо приближались. А гостиной теперь царила почти абсолютная тишина: все занимались. Шумных первокурсников выставляли готовить уроки в библиотеку, а тех, кто нарушал порядок, быстро приводили в себя старосты. Погода, как назло манила на улицу, солнце, словно издеваясь над страдальцами, грело изо всех сил, и неудержимо тянуло забыть про экзамены и выйти на свежий воздух. Малфой, к счастью, прекрасно знал свои сильные и слабые стороны, и примерно представлял, как будет выглядеть его табель после экзаменов, поэтому иногда позволял себе развеяться и порадовать невесту прогулкой к озеру или походом в Хогсмит.

Назавтра был экзамен по чарам, в которых Люциус чувствовал себя уверенно, поэтому, вместо того, чтобы смотреть на измученных и паникующих однокашников, Малфой пригласил свою леди прогуляться. Гостиная проводила их завистливыми и тоскливыми взорами и вернулась к учебе. Медленно двигаясь по дорожкам, они почти не говорили, коротко обсуждая погоду или предстоящие экзамены, пока не дошли до памятной Малфою скамейки. Чтобы развлечь даму, Люциус рассказал ей историю своего знакомства с Северусом, вполне уверенный, что Нарцисса не с кем не станет это обсуждать. Малфой очень ценил в будущей жене чувство такта и то особое внутреннее благородство, позволявшее полностью довериться ей, и не пожалеть об этом. Отсмеявшись, Нарцисса посмотрела вдаль и отстраненно заметила:

- Люциус, ты ведь знаешь о ходящих слухах?

- Слухах? - небрежно переспросил Малфой, стараясь скрыть волнение за улыбкой: если Нарцисса решит разорвать помолвку, это будет просто катастрофой. - Успокойте меня: неужели моя леди верит подобным глупостям?

Нарцисса повернулась к нему:

- Я - нет, но остальные…

- До остальных мне нет никакого дела! - поспешно ответил Малфой и был вознагражден улыбкой.

- Тебе - нет, Люциус… - согласилась Нарцисса, снова отворачиваясь.

Люциус понимал, что его невеста не стала бы заводить подобный разговор, если бы хотела просто поболтать. Что-то случилось?

- Твои родители? - предположил он и угадал.

- Мама интересовалась, все ли у нас в порядке, а Мейди написала, что подслушала разговор…

Малфой помолчал, выбирая слова, чтобы не задеть ни слишком заботливых родителей, ни невесту, и заодно справиться с возникшей обидой: конечно, он не был монахом, да и кто им будет в восемнадцать лет, но обвинять его в пристрастии к детям было слишком. Да и к кому? На Северуса жалко было смотреть, не то, что… Сморгнув, Люциус отогнал возникшее виденье и вернулся к разговору:

- Твоим родителям вполне по средствам купить сыворотку правды. Напиши Белл, пусть предложит им эту идею. Я приеду, как только они потребуют.

- Люциус, не нужно… - Нарцисса мягко коснулась его руки. - Но спасибо тебе.

Ее глаза сияли, и Люциус почувствовал благодарность и желание, но позволил себе только нежный поцелуй: почему-то, вполне опытный с девушками, с невестой он становился робким и почтительным, как влюбленный первокурсник, и за это ценил ее еще больше.

- Значит, мальчик благодарен тебе за помощь? - Нарциссе, как всегда, было немного неловко, и она спешила заговорить о чем-нибудь.

- А я благодарен ему за зелья. Как видишь, не смотря на разницу в возрасте, у нас вполне взаимовыгодные деловые отношения.

- Боюсь не совсем.

- О чем ты? - не понял Малфой.

- Тебе никто ничего не скажет в лицо, а ему говорят. Видишь ли, мальчик спит на ходу, выглядит измученным, часто не ночует в комнате, и у него появились деньги…

Люциус припомнил, что уже слышал нечто подобное.

- То есть… - впрочем, продолжать обсуждать подобные темы с невестой Малфой не собирался. - Кажется, нам пора возвращаться, иначе мы опаздаем к ужину.

Нарцисса поднялась, оперлась о предложенную руку и всю обратную дорогу рассуждала о фасонах мантий, давая Малфою время подумать.

Действительно, на него косились, но он вполне привык к этому: у красоты есть и плюсы и минусы, и он учитывал их все. Но теперь Люциус припоминал прекращающиеся при его приближении разговоры, злорадные и возмущенные взгляды, шепотки за спиной. Похоже, Северус оказался проницательней его, или с ним, действительно, не церемонились. Хорошо еще, что они почти не встречались наедине, а только в обычно полной гостиной. А ночью… Тут Люциус остановился. Его сосед уже пару недель не ночевал в комнате, намекнув, что нашел более приятный способ проводить ночи. Малфой, не вникая, кивнул и забыл о разговоре, радуясь нечаянному везенью. Но теперь… Если ему понадобиться подтвердить, что он ночует один? А, судя по всему, это может случится в любой момент, достаточно кому-нибудь намекнуть директору… Конечно, Нарцисса согласится прикрыть его, но втягивать в грязный скандал невесту Люциус точно не собирался.

- Прости, любимая, - прервал он рассказ о новых способах застегивания мантий, и Нарцисса с готовностью замолчала, - ты сказала: «не ночует в комнате». А не знаешь ли ты, где он может ночевать?

- Знаю. - улыбнулась она. - В лаборатории. Слизнорт разрешил ему пользоваться лабораторией по ночам, в обмен на какое-то зелье, там он и спит.

- Откуда ты знаешь?

- Я заходила к Слизнорту за успокаивающим, и он отправил меня в лабораторию, там как раз спал твой придворный зельевар.

- Спал? Но там же негде?

- Прямо на стуле. Я не стала его будить и нашла зелье сама. Бедный ребенок.

Что ж, это все меняло: Слизнорт подтвердит, что Северус проводит ночи в лаборатории, и обвинить Малфоя будет просто не в чем… Бедный ребенок. Люциус не понимал, как ему удалось испортить змеенышу репутацию, перекинувшись всего парой десятков слов за весь год. Остается надеяться, что в следующем году слухи утихнут сами собой, если только… - Малфой почувствовал холодок в груди - если не найдется желающих повторить опыт Руквуда и узнать, что же его светлость отыскала в невзрачном и замкнутом полукровке. И что с этим делать, Люциус пока не знал, но чувствовал, что делать что-то придется.

- Так какие застежки тебе понравились больше? - обратился он к невесте, и та снова защебетала, не обращаясь к Малфою и не требуя его участия в разговоре.

Люциус благодарно сжал ее руку и они вернулись в замок.

3 глава

Экзамен Малфой сдал первым. Он вообще не любил сидеть, выжидая непонятно чего, нервничая и теряя понапрасну время, и старался сесть за стол экзаменующего сразу, как только начинался опрос. Профессора принимали его решительность за уверенность в своих знаниях, и часто даже добавляли баллы, как выразился Флитвик «за храбрость». На самом деле, Малфоя очень быстро начинала угнетать нервозная тишина и предвкушающие взгляды педагогов, и он предпочитал избавиться от проблемы, ответив раньше всех. Выйдя из аудитории, Люциус задумался, куда ему отправиться. В школе было пусто: экзамены шли одновременно у всех курсов, и только счастливые первокурсники, уже закончившие свои смешные испытания, проводили прекрасный летний день на улице. Рассудив, что у озера сейчас полно орущих детей, Малфой решил прогуляться по своей любимой дорожке в сторону Хогсмита. Медленно идя вдоль колючего кустарника, Малфой незаметно вернулся мыслями к проблеме, которую он все время откладывал.

С одной стороны, ситуация с Северусом лично ему ничем не угрожала. Он покинет школу через несколько недель, а зелья можно получать и почтой. Рассчетливая часть его натуры настаивала оставить все, как есть: в конце концов, он не виноват в сложившейся ситуации, практически лишен возможности на нее повлиять, да и змеенышу полезно научиться разбираться с проблемами самому: без этого в Слизерине просто не выжить. Однако то, что его отец презрительно называл «сантиментами», а все остальные - совестью, не давало принять это вполне взвешенное и правильное решение. Люциус не мог не видеть, что Северус не ожидает от него поддержки, не ищет покровительства и не требует никакой компенсации за испорченную репутацию. Напротив, ребенок всячески пытался оградить Люциуса от малейших подозрений, не позволяя себе лишнего взгляда в его сторону. Пожалуй, он был еще более слизеринцем, чем сам Малфой, и решал свои проблемы, не жалуясь и не надеясь на помощь. Не зная, как он может помочь, Люциус чувствовал, что если хочет сохранить свое душевное спокойствие, помочь все же придется. Осталось придумать, как.

Малфой чувствовал, что в сложившейся ситуации кто-то виноват: дурацкая шутка, сказанная в сентябре, должна была забыться уже на следующий день. То, что слухи продолжали множиться и обрастать подробностями, при фактически отсутствующем их подтверждении, указывало на то, что их кто-то целенаправленно распускает. Мальчишка настолько насолить никому не мог, значит, дело в самом Малфое. Кто может быть настолько зол на него, чтобы попытаться свести счеты подобным образом? Кандидатур было несколько, но обдумать их Люциус не успел: за поворотом, который делала дорожка, слышались весьма характерные звуки драки.

Доставая палочку, Малфой миновал поворот и увидел нескольких первокурсников, судя по галстукам, гриффиндорцев, столпившихся и с увлечением пинающих ногами какую-то темную кучу, в которой мгновением позже Люциус опознал лежащего человека. От неожиданности не соразмерив силу, Малфой взмахнул палочкой и поганцы разлетелись в стороны, раскиданные заклинанием. Не обращая на них внимания, Люциус бросился вперед, опасаясь худшего: лежащий не двигался, не пытался встать, и никак не отреагировал на исчезновение своих мучителей. За спиной раздался топот, но Малфой не стал оборачиваться. Он понял, кто нападавшие, узнав их жертву: Северус лежал, скорчившись, прижав колени к груди и защищая руками лицо. Видимо, опыт у него уже был, и Малфой не знал, радоваться этому или ужасаться. Похоже, Северус был на грани обморока, он попытался оттолкнуть от себя руки Малфоя, но глаза были мутными, залитое кровью лицо не выразило узнавания, и, словно отдав остаток сил на последнюю попытку сопротивления, Северус все же потерял сознание.

Малфой выругался, разглядев подробности: нос Снейпа, похоже, был сломан, руки разбиты в кровь, лицо стремительно опухало. Трудно было поверить, что подобное могли сделать дети. Пожалев, что не знает ни одного диагностического заклинания, Люциус осторожно ощупал голову, руки, ребра. Кажется, правое запястье было сломано, ребра тоже пострадали, ноги и голова были целы. Оглянувшись, Малфой осторожно поднял ребенка на руки и быстро понес в сторону замка.

Как назло, приближалось время обеда, и появившийся у ворот Малфой с бездыханным телом на руках порадовал зрелищем всех, кого только можно. Перед ним расступались, смыкаясь у него за спиной в плотную недоумевающую толпу. Никто не подумал помочь ему. Малфой устал. Голова Северуса все время соскальзывала с руки и откидывалась назад, обнажая тонкое беззащитное горло. Несколько раз Малфой останавливался, пытаясь устроить ребенка поудобнее, укладывал его голову себе на грудь, прижимая крепко, но осторожно, но, стоило ему начать двигаться, как голова снова сползала, и Малфой был вынужден всю дорогу видеть перед собой белую нежную кожу, и, вглядываясь в голубоватые, чуть пульсирующие жилки, он каждую секунду боялся, что они замрут, что сочащаяся из разбитого рта кровь остановится, и он не успеет.

Кто-то все-таки сообразил сообщить мадам Помфри, и у дверей лазарета Люциуса встречали. Уложив Северуса на кровать, Малфой устало опустился на стул, с трудом переводя дух. Мадам Помфри суетилась рядом, применяя диагностические заклинания, ахая и незаметно косясь в сторону Люциуса. Она как раз избавила пациента от одежды и убирала заклинанием кровь, когда из камина вышел директор Дамблдор. Люциус отвел глаза от вытянувшегося на кровати худого тела и заметил задумчивый взгляд Дамблдора.

- Директор.

- Мистер Малфой. Что произошло?

- Нападение. Трое гриффиндорцев избили первокурсника - слизеринца.

- Причины?

- Я их не знаю.

- Поппи, как он? - директор подошел к кровати как раз тогда, когда мадам Помфри надела на больного пижаму и укрывала его.

- Плохо, Альбус, но он поправится. Раны я обработала, когда придет в себя, дам зелья. Через несколько дней все будет хорошо.

Малфой машинально поправил сползающее одеяло, задев упавшую руку Северуса.

- Люциус… - услышал он. - Не нужно…

Директор мгновенно оказался рядом, и, нагнувшись, позвал:

- Мистер Снейп?

Малфой склонился рядом с ним.

- Он бредит, Альбус. - пояснила мадам Помфри, и тут Снейп открыл глаза.

Темный взгляд бессмысленно скользнул по склонившимся над ним лицам, и чуть прояснился, остановившись на Люциусе:

- Мой…лорд… - Северус попытался улыбнуться разбитыми губами, но глаза его снова закрылись.

Дамблдор отодвинулся и внимательно посмотрел на Люциуса.

- Мистер Малфой, будьте добры, подождите меня в моем кабинете, мне бы хотелось с вами переговорить. Пароль - «сахарная вата».

Малфой встал, и, кивнув директору, вышел из лазарета. Надо же было Северусу так вовремя очнуться!

В кабинете было тихо и полутемно. Люциусу очень хотелось осмотреться, прочесть названия книг на полках, потрогать непонятные приспособления на столе Дамблдора, но он заставил себя сосредоточиться: отец рассказывал ему о способности директора применять легиллименцию, и Малфой не сомневался, что директор не постесняется похозяйничать в его мозгах. Он закрыл глаза и постарался очистить сознание, и вздрогнул, услышав тихое:

- Мистер Малфой.

- Директор. - Люциус поднялся, чуть склонив голову, изображая почтительное внимание. - Вы хотели поговорить со мной?

- Да, мистер Малфой. Присаживайтесь… Чаю?

- Благодарю.

- Скажите, мистер Малфой, вы давно знакомы с мистером Снейпом?

- Он учится на первом курсе нашего факультета.

- Конечно. Но я хотел спросить, давно ли вы знакомы лично?

- Примерно с декабря. - Малфой старался отвечать максимально коротко и осторожно, и не думать лишнего, но перед глазами вопреки его воле вставала застрявшая в кустах… даже в мыслях Малфой счел не лишним называть это спиной.

- Могу я спросить, при каких обстоятельствах?

Директор ласково улыбался, и Люциус почувствовал холодок между лопаток.

- Я заказал мистеру Снейпу зелье от мигрени. Он согласился помочь мне, и после Рождества варил его для меня регулярно.

- То есть, близко вы знакомы не были?

Люциус умело изобразил удивление:

- Близко?

- Сейчас, в больничном крыле мне показалось, или мальчик назвал вас по имени?

- Вы тоже слышали? - нахмурился Малфой. - Это очень неприятно, когда кто-то позволяет себе фамильярности не имея на это никаких оснований.

- Абсолютно никаких? - уточнил директор. - Что же заставило его звать вас даже в бреду?

- Может быть, он видит меня во сне? - весело спросил Малфой, поражаясь собственной наглости.

- То есть? - Дамблдор нахмурился.

- Моя невеста говорила мне, сэр, что девочки по ночам иногда зовут меня по имени в своих спальнях. - с легкой улыбкой продолжал Люциус, отмечая, что его, похоже, несет. - Это ведь не означает, что я близко знаком с каждой? Мы не можем отвечать за всех, кому являемся в мечтах, не так ли?

- Вы совершенно правы, мистер Малфой.

Люциус, прежде старавшийся не встречаться с Дамблдором взглядом, поднял глаза и с удивлением заметил, как директор отвернулся. Вот это да! Люциус от души порадовался, что скоро покинет Хогвардс. Не хватало еще настроить против себя директора неизбежным отказом. Впрочем, заминка была секундной, и приготовиться Малфой не успел: Дамблдор поднял на него пронзительный взгляд, и Люциус почувствовал, как сдавило виски. Не думать…

- Почему «мой лорд»?

Вопрос вызвал ряд образов, голова закружилась, и Люциус с трудом заставил себя разжать пальцы. Горячий чай из опрокинувшейся чашки обжег и привел в себя. Люциус вскрикнул, чуть привстал, и директор отвел взгляд, разрывая контакт.

- Что с вами, мистер Малфой? - директор чуть встревоженно улыбался, наблюдая, как Люциус накладывает очищающее.

- Простите, сэр, я устал и несколько перенервничал. Скажите, этих троих исключат?

- Я думаю, решение выносить несколько преждевременно. Я должен поговорить с мистером Снейпом, расспросить виновников. Может быть, это была дуэль?