Круги по воде

- Ладно, попробую. Но ничего не обещаю.

- Спасибо! - Лили кинулась ему на шею и впервые поцеловала прилюдно.

Джеймс засветился, словно рождественская елка, тут же напрочь забыв о новом соседе. Сириус усмехнулся на них и задумчиво посмотрел в сторону спален: да уж, веселая им жизнь предстоит в этом году! Счастье еще, что они уже заканчивают школу.

Профессор МакГонагалл покинула гостиную, напоследок прочитав лично Мародерам прочувствованную лекцию о том, чтобы они постарались если уж не жить в согласии (на что она даже не надеялась), то хотя бы соблюдать нейтралитет; а всем остальным велев не приставать к новому сокурснику и, уж тем более, не травить его.

- Что это с вами? - раздался вдруг рядом голос Алисы, только что вернувшейся в гостиную.

От неожиданности все подпрыгнули, и она удивленно приподняла бровь, послав им вопросительный взгляд. Когда Алисе сообщили новость века, она даже присвистнула удивленно и посмотрела на Лили, словно пытаясь понять, что подруга думает по этому поводу. А ту явно раздирали противоречивые чувства: она не знала, то ли ей радоваться, то ли, наоборот, беспокоиться по поводу сложившейся ситуации.

В спальню Мародеры поднялись поздней ночью, когда уже собрались ложиться спать: как-то не хотелось сидеть в одном помещении со Снейпом, который, с тех пор как ушла МакГонагалл, так и остался там, видимо, не рискуя появляться в гостиной. Лили проводила их встревоженным и умоляющим взглядом. Кажется, она серьезно опасалась, что они тут же и сцепятся с ее бывшим другом. Собственно, ее опасения были не так уж и беспочвенны. К счастью, обошлось: Снейп то ли уже спал, то ли делал вид, но, во всяком случае, полог его кровати был плотно задернут, и при их появлении оттуда не донеслось ни единого звука, словно там и не было никого.

Сириус по выражению лица Джеймса видел, что тому очень хочется что-нибудь сказать или сделать, чтобы проверить реакцию Снейпа, но, с другой стороны, он не хочет нарушать обещание, данное Лили. Да к тому же и Ремус посмотрел на них обоих очень выразительно - мол, не начинайте опять, оставьте уже его в покое. И Джеймс, посверлив взглядом задернутый полог пятой кровати, вздохнул и отвернулся.

Но, конечно же, мирно сосуществовать не удалось. Уже на следующее утро они сцепились со Снейпом. На этот раз дело ограничилось словесной пикировкой - очень ехидной пикировкой, и слова порой ранили больнее любых заклинаний.

Джеймс был преисполнен стремления честно выполнить просьбу Лили, но Снейп выводил его из себя. Складывалось впечатление, что он нарочно нарывается на драку. Понять бы еще, зачем? Естественно, к их перепалке присоединился Сириус, который просто не мог не вмешаться и оставить друга разбираться в одиночку. В результате, стычка неизбежно переросла бы в драку, если бы не своевременное вмешательство Ремуса, как всегда стремившегося всех помирить. Он рявкнул на друзей и практически насильно утащил их завтракать. А в Большом зале Снейп сел c самого края гриффиндорского стола - никто не захотел сесть рядом с ним, и вокруг него тут же образовалась пустота - и они только время от времени обменивались убийственными взглядами.

* * *

Лили очень хотелось поговорить с Северусом: происходило что-то странное, и ей просто необходимо было выяснить, что именно. И потом, вдруг это поможет помирить мальчиков? Но тот весь день избегал ее попыток заговорить с ним: на уроках садился подальше от их компании, что, в общем-то, было вполне естественно, ее записки игнорировал, а с первым ударом колокола загадочно исчезал, появляясь только с началом следующего урока.

Зато после травологии он подошел к ней сам. Как тогда, в сентябре, когда пытался поговорить с ней в последний раз. Возможно, причина была в том, что только на этот предмет Лили ходила без Джеймса. Да и вообще, из Мародеров травологию посещал один Ремус, который вместе с Алисой подозрительно посмотрел на Северуса, потом на Лили, словно спрашивая, нужно ли им остаться. Лили мотнула головой и махнула им - идите.

За эти годы Северус нисколько не изменился, разве что вырос: все такой же худой, сутуловатый, черные волосы падают на лицо, наполовину закрывая его, а в непроницаемо-черных глазах затаилась тщательно скрываемая тоска. Лили вздохнула: она все еще жалела о разрушенной дружбе.

Они медленно брели вдоль озера, которое шло рябью под порывами ветра. Ветер трепал волосы Лили, уничтожая прическу, развевал полы мантии и холодил ноги. Небо хмурилось, и Лили озабоченно глянула на сгущающиеся тучи: может, им стоит вернуться в замок, пока не пошел дождь? Но предложить это вслух она не решилась.

Северус резко остановился и посмотрел девушке прямо в глаза:

- Лили… Помнишь, ты сказала, что если я откажусь от идей Волдеморта…

Лили моргнула: понимание происходящего медленно доходило до ее сознания. Неужели, он все-таки понял, наконец?..

- Так тебя поэтому перевели в Гриффиндор? Чтобы оградить от сокурсников, которые… - в ее голосе зазвенела недоверчивая еще радость, и в глазах Северуса вспыхнула надежда.

Он молча кивнул, все так же, не отрываясь, глядя ей в глаза. Лили подпрыгнула и порывисто обняла его, но, не успели его руки сомкнуться на ее талии, тут же отскочила назад.

- Я так рада, Сев!

Лили была безмерно счастлива, что он одумался, наконец, понял, что путь Волдеморта ведет в бездну; а особенно тому, что вновь обрела друга.

- Друзья? - спросил он с каким-то странным выражением.

- Друзья. И, Сев… постарайся помириться с мальчиками.

Северус скривился, и Лили вздохнула:

- Я очень тебя прошу. Я не могу все время разрываться между вами.

Несколько мгновений он, нахмурившись, разглядывал озеро, а Лили ждала, затаив дыхание. Наконец, он кивнул, так и не повернувшись к ней. И Лили благодарно сжала его ладонь:

- Спасибо!

Может, все-таки удастся их сдружить? Она была уверена, что врагами они стали лишь по досадной случайности. Не такие уж они и разные, как кажется на первый взгляд.

- Лили!

Девушка подпрыгнула и резко обернулась: к ним быстрым шагом шел Джеймс. Упс. Она совсем забыла, увлеченная разговором с Северусом, что Джеймс как всегда придет ее встретить после травологии.

- Что ему нужно? - тут же спросил Джеймс, недобро уставившись на Северуса.

- Не твое дело, Поттер! - тут же отбрил тот.

Джеймс скрипнул зубами, и его рука уже дернулась к карману за палочкой, но Лили поспешно сжала его пальцы, призывая успокоиться. Он бросил на нее быстрый взгляд, фыркнул и небрежно процедил:

- Твое счастье, Снейп, что я обещал Лили не драться с тобой.

Теперь уже зубами скрипнул Северус и прошипел, словно раздразненная змея:

- Еще неизвестно, чье счастье!

Джеймс сделал шаг в его сторону, но Лили тут же схватила его за руку и дернула назад, преодолев некоторое сопротивление. Он все-таки подчинился, напоследок бросив на Северуса презрительный взгляд. Лили посмотрела на друга осуждающе и с упреком произнесла:

- Я же просила тебя, Сев!

И не дожидаясь ответа, потянула Джеймса к замку. Некоторое время они шли молча, пока Джеймс не вернулся к своему изначальному вопросу:

- Так чего он хотел?

- Помириться, - Лили вздохнула. - Мы теперь снова друзья. Я тебя еще раз очень прошу: постарайся быть потерпеливее с ним.

Джеймс снова скривился, вздохнул, помолчал, не глядя на нее, словно что-то обдумывая, и, наконец, тихо произнес:

- Я пытаюсь, Лил. Но ты же видишь - он сам нарывается.

Лили в свою очередь обреченно вздохнула: ну, что с ними делать? Кажется, этот год попортит ей немало нервов.

* * *

Северус старался поменьше времени проводить в спальне, да и в общей гостиной было не слишком уютно под прицелом недоверчивых, презрительных, а порой и откровенно враждебных взглядов. Северус чувствовал себя изгоем, что, естественно, не улучшало настроения и не добавляло душевного спокойствия. Плюс постоянное напряжение от ежеминутного ожидания мести со стороны бывших сокурсников. В результате, его врожденная язвительность возросла в геометрической прогрессии, что только еще больше способствовало конфликтам с новыми сокурсниками.

До прямых столкновений с врагами номер один не доходило только благодаря вмешательству Лили, которая однажды, во время очередной разборки, буквально встала между ними. От этого на душе стало еще хуже, потому что на него она при этом совсем не смотрела, словно его здесь и не было: она не отрывала глаз от Поттера.

- Джеймс, пожалуйста! - ее голос звучал так умоляюще и даже как-то жалобно, что немедленно захотелось дать Поттеру в морду.

Тот смерил Северуса презрительным взглядом и уступил:

- Хорошо. Я… - бросил взгляд на Блэка и уточнил: - Мы не будем цепляться к нему, если он не будет лезть к нам.

Лили облегченно вздохнула и поспешила утащить Поттера подальше. От соблазна, надо полагать. Самое забавное, что обещание свое он выполнил: с того дня Северуса просто игнорировали. Но легче от этого почему-то не стало.

В спальню Северус возвращался как можно позже, надеясь, что его враги к тому времени лягут спать. К сожалению, удавалось это далеко не всегда, поскольку они постоянно по ночам где-то шастали и возвращались еще позже. Из-за постоянно взвинченных нервов, он частенько не мог заснуть и пол ночи лежал, бездумно глядя в полог.

Спокойно побыть в спальне Северус мог только во время квиддичных матчей, когда враги уходили на поле. Сам он, не будучи фанатом квиддича, на матчи почти никогда не ходил и во время них наслаждался столь редкой тишиной, воцарявшейся в гриффиндорской башне. Как это было в день матча Слизерин-Равенкло. Хотя Гриффиндор не играл, но они все равно все ушли смотреть игру, и Северус весь день оставался в спальне, читая, забравшись с ногами на кровать.

Но вот парадокс - именно сейчас, в тишине и спокойствии, Северус никак не мог сосредоточиться на книге и то и дело невольно бросал взгляд в окно, из которого виднелось квиддичное поле, откуда доносились приглушенные расстоянием азартные крики. Возникло иррациональное чувство обиды, что они там все вместе веселятся, а он тут один, словно прокаженный, к которому никто не хочет приближаться.

Вечером, когда ненавистные гриффиндорцы вернулись, Северус притворился спящим. На этот раз они не ввалились шумной толпой, как бывало обычно, а вошли как-то тихо и почти незаметно. Северус напрягся: наверняка это не предвещает ничего хорошего. Однако ничего не происходило: судя по звукам, они просто молча легли спать, обменявшись лишь пожеланием друг другу спокойной ночи. Северус продолжал прислушиваться и только поэтому заметил, как кто-то встал и вышел из комнаты, когда, казалось бы, все уже уснули. Спать расхотелось совсем, и он стал прислушиваться еще внимательнее. Но все затихло, только сонное дыхание доносилось с соседних кроватей. Северус уже сам начал засыпать, когда раздался шорох и снова кто-то вышел. На этот раз он не выдержал и тоже выбрался из кровати, чтобы выяснить, что происходит.

И чуть не наткнулся на Поттера, замершего на лестнице. Северус едва успел отступить назад, пока тот его не увидел. Однако его опасения были напрасны: Поттер сосредоточенно смотрел куда-то вниз, не замечая ничего вокруг. Северус осторожно выглянул, чтобы понять, что в темной пустой гостиной могло так приковать внимание врага. Не сразу он заметил силуэт сидевшего на подоконнике парня и не сразу узнал в нем Блэка. Тот сидел, уткнувшись лицом в колени и, кажется… плакал. Северус даже глазам не поверил и протер их, на всякий случай: до сих пор он был абсолютно убежден, что Блэк в принципе не способен на подобные выражения чувств, как, впрочем, и на сами чувства. Он всегда был высокомерным, холодным и презрительным: казалось, ничто на свете не может его задеть. А вот, оказывается, может. Северус отдал бы что угодно, лишь бы узнать, что это было.

Поттер окликнул друга и спустился к нему. Теперь они сидели на подоконнике рядом и о чем-то тихо говорили. Увы, с позиции Северуса слов было не разобрать. Зато все прекрасно было видно: и как, утешая, Поттер обнял Блэка за плечи, и как тот уткнулся ему в плечо детским беззащитным жестом. От увиденного словно ножом резануло по сердцу: у него никогда не было настоящих близких друзей, из тех, что поддержат, утешат, а в случае необходимости и закроют собой. Лили - не в счет. Она все-таки девочка. И даже в лучшие времена их дружбы у них не было такого абсолютного доверия и открытости друг перед другом. В этот момент Северус вдруг с пугающей ясностью осознал, что заставляло его раз за разом нарываться на стычки с гриффиндорской четверкой: он отчаянно завидовал их дружбе. Признаваться в этом самому себе было до крайности неприятно.

Блэк рассмеялся на какие-то слова Поттера, и они спрыгнули с подоконника. Северус поспешно вернулся в спальню, задернул полог и замер на своей кровати, почти не дыша. Они вошли, бесшумно ступая, чтобы не разбудить остальных, и, больше ни слова не говоря, легли спать. Северус же после этого не мог заснуть всю ночь: перед глазами стояла подсмотренная в гостиной сцена, а в сердце пульсировала обида и зависть.

* * *

Холодный нейтралитет продержался недолго: Джеймс и Сириус схлестнулись со Снейпом всего полмесяца спустя после памятного разговора с Лили. Мародеры столкнулись с ним, когда возвращались с квиддичного поля после тренировки. Ремус, заметив его, быстро подхватил друзей под руки, чтобы оградить от соблазна, одновременно кивнув Питеру, чтобы шел вперед. Но это не помогло. Снейп начал первый: ляпнул что-то пренебрежительное, поравнявшись с ними. Ребята, конечно, не могли не ответить. И началось. Ремус всегда поражался, как у них, слово за слово, буквально в секунды доходит практически до драки.

Он попытался образумить друзей и угомонить Снейпа, но тут этот последний с ехидной улыбочкой выдал:

- Ты, Блэк, все с дружками своими носишься, а до брата родного тебе и дела нет. Побеспокоился быть хоть раз, чем тот живет…

Договорить он не успел, поскольку побелевший как смерть Сириус метнулся вперед с явным намерением порвать Снейпа на кусочки. Ремус с Джеймсом едва успели схватить его за руки и оттащить от этого придурка. Намеренно или случайно, но слова Снейпа ударили по самому больному месту: совсем недавно Сириус узнал о том, что Регулус стал Пожирателем Смерти, и окончательно расплевался с братом. Склонный во всем усматривать свою вину, он уже который день терзал себя тем, что не уследил, не уберег, не смог оградить Регулуса от влияния родни.

Сириус все-таки вырвался из рук друзей и выхватил палочку, Снейп немедленно отреагировал тем же. Они сражались с попеременным успехом, пока Снейпу не удалось ранить Сириуса, и тогда уже Джеймс не смог оставаться в стороне и включился в схватку.

В тот день Марлин, Лили и Алиса не пошли с парнями на тренировку, решив немного позаниматься. Точнее - Лили решила, а Марлин и Алиса уступили ее уговорам после некоторого сопротивления.

Долго Марлин не выдержала и, под укоризненным взглядом Лили и веселым Алисы, бросила учебники и отошла к окну. Просто преступление в такую чудесную погоду сидеть за книгами. Тренировка, наверное, уже закончилась. Пойти бы сейчас встретить парней и погулять с Сириусом у озера, которое сверкало и переливалось в солнечных лучах. Марлин уже хотела повернуться к Лили, чтобы попробовать ее убедить отдохнуть немного, как вдруг неподалеку от квиддичного поля засверкали вспышки заклятий.

- Лили… - взволнованно окликнула Марлин подругу.

- Даже не думай, - отрезала Лили, не поднимая головы от конспекта.

- Да нет, ты не поняла. Иди сюда быстрее.

Видимо, голос у нее был достаточно выразительный, поскольку Лили все-таки подошла, попутно бросив на нее взгляд, говорящий: «Если это очередная твоя уловка…». Но едва заметив вспышки заклятий, она, ни слова ни говоря, бросилась из гостиной, и Марлин с Алисой поспешили за ней.

Когда девушки подбежали к квиддичному полю, схватка была уже в разгаре. Лили метнулась между Снейпом и Джеймсом, рискуя попасть под шальное заклинание, и оба, как по команде, опустили палочки, только продолжая прожигать друг друга ненавидящими взглядами.

- Джим! Я же просила тебя! - возмущенно воскликнула Лили.

- Тогда уйми своего змееныша! - с неожиданной злостью рявкнул Джеймс.

Лили опешила и растерянно захлопала глазами: до сих пор Джеймс никогда не говорил с ней таким тоном. А значит… Марлин резко развернулась к Сириусу и обнаружила, что у того мантия на правом плече пропиталась кровью. В памяти немедленно вспыхнула та страшная картина, когда она нашла его практически бездыханным в одном из пустынных коридоров. Марлин подскочила и зло прошипела в лицо Снейпу:

- Ты! Змея слизеринская! Мало тебе, что ты в прошлом году его чуть не убил?!

- Марлин! - предостерегающее восклицание Сириуса заставило ее понять, что сказала она лишнее.

Но было поздно: Джеймс, замерев, переводил взгляд с друга на Снейпа с непередаваемым выражением лица.

- Так это был ты! - процедил он с такой яростью в голосе, что Снейп попятился.

Джеймс попытался обойти Лили, которая, кажется, пребывала в полной прострации и уже не знала, что предпринять, чтобы разрулить ситуацию, которая стремительно достигала критической точки. Быстро взявший себя в руки Снейп не преминул ехидно вставить:

- А ты до сих пор этого не знал, Поттер? Неужели Блэк тебе не пожаловался?

- Я никогда ни на что не жалуюсь, Нюниус! - бросил Сириус со всем своим аристократичным высокомерием.

Джеймс вдруг резко остановился, бросив попытки добраться до Снейпа, обойдя Лили, и столь же резко развернулся к другу:

- Бродяга?

Тот вздохнул и, посмотрев ему прямо в глаза, мотнул головой в сторону все еще пребывающей в ступоре Лили. Джеймс чуть нахмурился и спустя пару мгновений кивнул. Пока длился их безмолвный диалог, Лили неверяще смотрела на Снейпа - у того хватило совести смущенно отвести взгляд.

- Ты - труп, Снейп, - раздался холодный голос Джеймса. Настолько холодный, что Марлин не поверила своим ушам: она никогда еще не слышала у него подобного тона.

- Сохатый! - Сириус и Ремус одновременно подскочили к нему, пытаясь удержать; Питер только пискнул испуганно.

Но Джеймс ловко вывернулся из их рук. Лили метнулась вперед, встав у него на пути и глядя на него перепуганными глазами.

- Лили, отойди, - все тем же холодно-спокойным тоном попросил Джеймс.

- Джим! - умоляюще произнесла Лили, упершись ему в грудь ладонью.

- Что?! - взорвался он. - Ты опять будешь его защищать?! Или ты теперь его любишь: поигрались, и будет? Пора вернуться к Севушке?!

Воцарилась мертвая тишина. Лили побледнела и отступила от него на шаг, глядя на него расширившимися неверящими глазами.

- Джи-им! - едва слышно простонал Ремус.

Но Джеймс уже и сам понял, что именно он сейчас ляпнул: в его глазах появилось отчаяние и мольба о прощении. Лили, выйдя из ступора, ровным, ничего не выражающим голосом произнесла:

- Сев, уйди.

Снейп попытался спорить, но Лили вдруг рявкнула:

- Я сказала: уйди, Северус! - таким тоном, что все вздрогнули. Никто и не подозревал, что добрая и мягкая Лили может так говорить.

Снейп, пробурчав что-то себе под нос, повиновался, одарив на прощание их компанию ненавидящим взглядом.

- Лили, прости, я вовсе не хотел…

Договорить Джеймс не успел, поскольку Лили, размахнувшись, залепила ему звонкую пощечину так, что у него даже голова дернулась. Ни слова не говоря после этого, она резко развернулась и быстро зашагала к озеру. Алиса побежала за ней следом и, догнав, начала что-то тихонько говорить, на что Лили только отмахнулась и сердито мотнула головой.