В состав экипажа входили: командир, он же летчик; штурман, совмещавший свои обязанности с работой радиста, бомбардир и стрелок; кормовой воздушный стрелок. Основным «оружием» самолета являлся установленный вертикально непосредственно за сиденьем командира аэрофотоаппарат.
Лучшей похвалой оружия всегда является похвала противника. После окончания войны в Европе союзникам досталось немало самолетов Fw-189, но только один с заводским номером W.Nr. 0173 активно эксплуатировался англичанами. Самолет не предназначался подобно другой трофейной технике для оценочных летных испытаний. Fw-189 в качестве летал связного и транспортного на маршрутах, связывающих Британию и континент. Несколько раз на «раме» летал известный летчик-испытатель авиации Королевских ВМС Эрик Браун, Браун провел оценочные испытания не одного германского самолета и был известен объективностью суждений. Он так отзывался о Fw-189:
- Самолет Fw-189A прост в технике пилотирования и прощает даже грубые ошибки летчика. Простые и надежные двигатели легко запускаются даже на морозе. При частоте вращения вала мотора 3100 об/ мин отрыв от земли на взлете происходит на скорости 110 км/ч, уборка шасси производится на скорости 160 км/ч (ограничение по скоростному напору на стойки шасси — 300 км/ч), оптимальной скоростью набора высоты является 180 км/ч. Высоту 4000 м самолет набирает примерно за восемь минут. Крейсерским режимом является полет на скорости 290 км/ч при частоте вращения вала двигателя 2820 об/мин. Самолет демонстрирует хорошие летные характеристики и удовлетворительную устойчивость даже в полете на малой высоте в условиях сильной турбулентности. Характеристики полета на одном работающим моторе также удовлетворительны.
— Посадочные характеристики — превосходны. При приближении к скорости 180 км/ч наблюдается небольшая вибрация хвостового оперения, шасси следует выпускать на скорости 160 км/ч. После выпуска закрылков скорость начинает быстро падать, касание земли следует производить с вертикальной скоростью снижения 5,5 м/с на скорости 120 км/ ч. В случае падения числа оборотов мотора ниже 1000 об/мин при выпущенном шасси раздается звуковой предупреждающий сигнал. Который может быть отключен.
Кэптен Браун летал на самолете W.Nr. 0173 производства завода фирмы Фокке-Вульф в Бремене. Самолет эксплуатировался англичанами в течение довольно короткого времени, после чего был передан на хранение на авиабазу RAF Бриз-Нортон, а затем — утилизирован.
Венгерские «Bel ami»
Первые мирные годы
Согласно договору, подписанному 23 августа 1938 г. в словацком городе Блед, венгерское королевство получило возможность иметь вооруженные силы, равные по своим возможностям армиям сопредельных государств. Официальный статус обрели ВВС Венгрии, получившие название Magyar Kiralyi Honved Legiero — Королевские венгерские военно-воздушные силы обороны страны. Венгерских военные самолеты сменили гражданскую регистрацию на опознавательные знаки тактические номера ВВС. На вооружении Magyar Kiralyi Honved Legiero состояли разведывательные самолеты Хейнкель Не-46, WM-Фоккер C.V.D и WM-16 «Будапешт», сведенные в семь эскадрилий, по одной эскадрильи на каждый корпус сухопутных войск. Эскадрильи находились в оперативном подчинении командования корпусов. Из всех типов самолетов-разведчиков венгерских ВВС только Не-46 мог считаться более-менее современным, остальные были абсолютно устаревшими и требовали замены. В 1939 г. на вооружение приняли первый аэроплан венгерской конструкции — WM-21 «Солом».
На момент бомбежки советской авиацией восточнословацкого города Кошице, послужившей поводом для вступления Венгрии в войну на стороне держав Оси, оснащение разведывательных эскадрилий Magyar Kiralyi Honved Legiero оставалось прежним.
Война на Востоке
Сухопутные войска Венгрии выделили для участия в операция на восточном фронте экспедиционный корпус, которому было придано авиационное подразделение, укомплектованное наряду с другими самолетами разведчиками Не-46 и WM-21. Самолеты Не-46 и WM-21 предназначались не только для ведения разведки, но и для нанесения ударов по наземным целям.
Усиление активности венгерской армии на Украине наряду с ростом сопротивления со стороны советской авиации заставило венгров реорганизовать свою авиацию, задействованную на Восточном фронте, перевооружив ее более современными истребителями, бомбардировщиками и разведчиками немецкой конструкции.
В качестве самолета ближней тактической разведки был выбран самый современный на тот момент разведчик Fw-189. Летчики любили эти самолеты за простоту пилотирования, надежность, высокую боевую живучесть, хорошую маневренность и отличный обзор из кабины.
Новая техника потребовала заняться переподготовкой экипажей, тем более, что экипаж Fw-189 был больше, чем экипаж любого разведчика, состоявшего на вооружении королевских ВВС Венгрии. В качестве центра подготовки летного состава венгерских Fw-189 выбрали авиационную школу люфтваффе, которая разместилась в украинском городе Проскуров (в настоящее время — Хмельницкий). Первой в Kiralyi Honved Legiero получила самолеты Fw-189 3/1. kozelfelderito-szazad — эскадрилья ближней разведки 3/1. Эскадрильей командовал капитан Имре Телюиш. Личный состав 3/1. kozelfelderito-szazad прибыл в Проскуров в апреле 1943 г. и немедленно приступил к освоению разведчиков фирмы Фокке-Вульф. Первые полеты выполнялись на боевых Fw-189, принадлежавших Aufklarungsgruppe 31. Завершив курс подготовки, личный состав перебросили в Киев, где эскадрилья получила 12 двухбалочных разведчиков. 18 мая венгерские Fw-189 приземлились на аэродроме под Харьковом.
Первый боевой вылет на новых самолетах венгерские летчики совершили 22 мая, а на следующий день эскадрилья понесла первую потерю: с боевого задание не вернулась машина, в экипаж которой входили летчик 1-й лейтенант Ласло Шекли, наблюдатель капитан Кароль Ветё и стрелок-радист рядовой 1-го класса Пандор Лакович. Fw-189 подбили советские истребители над треугольником Чугуев-Волчанск-Купянск. Поврежденный самолет совершил вынужденную посадку на территории, контролируемой войсками Красной Армии. Оставшиеся в живых летчик и стрелок попали в плен и провели в лагерях пять лет прежде чем вернулись домой в Венгрию.
23 мая в боевом вылете получил прямое попадание 37-мм снаряда Fw-189, пилотируемый 1-м лейтенантом Иштваном Наги, который дотянул поврежденную машину до аэродрома базирования. Дырки от пуль и осколков снарядов советских зениток нашли еще в одном венгерском Fw-189, летавшим в тот майский день на боевое задание.
В конце мая на этом участке фронта наступило затишье, венгерские экипажи на боевые задания не летали. В ночь на 30 мая аэродромы Харьковского аэроузла подверглись массированному налету советской авиации, но венгерская эскадрилья тогда потерь не понесла.
В первом боевом вылете июня Fw-189A «F/0+57» получил несколько пулевых пробоин, повреждения самолета оказались незначительными.
Помимо выполнения разведки, экипажи венгерских Fw-189A привлекались к нанесению бомбоштурмовых ударов с малых высот: бомбовую нагрузку составляли четыре 50-кг бомбы SC-50. Такие полеты считались чрезвычайно опасными, сбить летящий на малой высоте не защищенный броней самолет в принципе можно было из любого вида стрелкового оружия. Приказ — есть приказ, и воздушные гонведы выполняли эти рискованные полеты. 6 июня все девять боеспособных самолетов венгерской эскадрильи ближней разведки летали на нанесение ударов по наземным целям. Как ни странно — потерь не имелось.
Техники готовятся к заправке разведчика Fw- 189A, Восточный фронт. На снимке хорошо видны два небольших воздухозаборники маслорадиатора. Некоторые Fw-189 А имели мачты радиоантенн в верхней части центральной гондолы, но на всех самолетах обязательно монтировалась нижняя мачта, на фотографии — выше заправочного шланга.
Курская битва
После 20 мая экипажи венгерских разведчиков отметили усиление наземной группировки войск противника, а 5 июля 1943 г. началась Курская битва.
Немецкое командование все чаще привлекало венгерскую эскадрилью к выполнению боевых заданий. Первые полеты проходили в относительно спокойной обстановке, так как в воздухе господствовали самолеты люфтваффе, со временем ситуация в корне изменилась.
Разведчик Fw-189 вовсе не представлял собой простую мишень. Хорошая маневренность, удачная компоновка наряду с эффективным оборонительным вооружением и мастерством экипажей делали самолет очень трудной добычей для" истребителей противника. Высокие качества самолета позволили венграм избежать больших потерь.
В первые дни сражения немецкое командование бросило в бой все способные подниматься в воздух самолеты. Венгерские экипажи наносили с малых высот удары по позициям советских войск, обычно Fw-189 несли бомбы SD-70. 7 августа 1943 г. советский истребитель Ла-5 сбил над населенным пунктом Задонецкое самолет сержанта Элека Папа. В тот же день венгерская эскадрилья получила приказ перебазироваться на запад — советские танки подошли в пределы прямой видимости аэродрома.
Новой базой стал расположенный западнее аэродром Ситиковка. Первый боевой вылет с нового аэродрома летчики выполнили в середине августа, в ходе выполнения задания на Fw-189 «F.O+64» снарядом разбило приборную доску, летчик был ранен, но смог дотянуть до Ситиковки. На посадке самолет получил тяжелые повреждения.
Подобные инциденты стали случаться все чаще. 27 августа пилотируемый сержантом Ференцем Някашем Fw-189 был подбит, а наблюдатель 1 — и лейтенант Геза Шотцо тяжело ранен, он скончался в госпитале. На следующий день массу пробоин получил самолет капитана Теме, на его Fw-189 вышел из строя мотор, но опытный летчик вернулся на свой аэродром на одном работающем двигателе.
Советские истребители становились все агрессивнее. 21 сентября три самолета Як-9 атаковали разведчик энсина Бела Цапо, однако воздушный стрелок Fw-189 сбил один Як, а второй пытаясь повторить маневр Цапо столкнулся с землей. В тот же день атаке истребителей подвергся еще один венгерский разведчик. День выдался удачным для венгров: стрелок Fw-189 сбил два Ла-5. В октябре летчики эскадрильи 3/1 преодолели рубеж в 1000 боевых вылетов. 1000 боевых вылетов за пять месяцев!
С мая по декабрь 1943 г. летчики разведывательной эскадрильи 3/1 выполнили 1100 боевых вылетов, 60 раз самолеты получали повреждения от огня зенитной артиллерии и 12 раз — от атак истребителей противника. Потери в экипажах составили трое убитых, двое пропавших без вести и несколько раненых.
Зима
В конце 1943 г. эскадрилья получила пополнение. Между темп отступление на Восточном фронте продолжалась. Сначала венгры перелетели в Бердичев, затем, в январе 1944 г., в Калиновку, где вместе с ними базировались истребительная эскадрилья 5/1 ВВС Венгрии и Aufklarungsstaffel из состава люфтваффе.
Боевые задания остались прежними: полеты на разведку, нанесение ударов по войскам противника. Участилось противодействие советских истребителей. 15 марта самолеты Ла-5 дважды за день атаковали венгерские разведчики, 17 марта — трижды.
Ситуация на фронте осложнялась. Утром 18-го марта 1944 г. танки Т-34 появились в непосредственной близости от аэродрома Радзивилов, где тогда базировалась венгерская разведывательная эскадрилья. Самолетамм пришлось взлетать под огнем противника. Один Fw-189 на взлете получил прямое попадание снаряда, выпущенного из танковой пушки. Экипаж самолета забрал другой разведчик. Летному составу еще повезло — самолеты быстро взлетели и покинули опасный район. Наземный персонал отходил с боем. Эскадрилья перебазировалась сначала во Львов, затем — на аэродром Мокрое, расположенный в окрестностях Замостья.
18 мая на смену эскадрилье прибыло другое разведывательное подразделение венгерских ВВС — 4/1. kozelfelderito-szazad под командованием капитана Йозефа Фраунхоффера.
Новое подразделение понесло первые потери уже в ходе двухнедельного знакомства с районом боевых действий: один самолет разбился в результате летного происшествия, второй — получил тяжелые повреждения при ночной посадке. После окончания тренировочных полетов 4/1. kozelfelderito-szazad перелетала на аэродром Замостье, а через десять дней — в Лисятитце, где поступило в распоряжение командования действовавшей на центральном участке Восточного фронта 1-й венгерской армии. Быстрая смена аэродромов не прошла даром. Экипажи не успевали знакомиться со сложным рельефом местности, в результате один самолет в тумане столкнулся с горой, экипаж погиб.