Из пепла

- Привет,- прошептала Магда, чувствуя, что пауза затянулась.- Мне нужен магистр.

Красавица сморщила нос и демонстративно продолжила свой рассказ, сделав вид, что ничего не слышала. Сучка! Сколько же гонора в обычной шлюхе!

- Это не подходящая для тебя компания, дорогая,- раздался рядом тихий голос, и женская рука обхватила её предплечье и потянула за собой в сторону от заносчивых фавориток.

Магда украдкой осмотрела внезапную появившуюся покровительницу. Смазлива и в шелках - чья-то... Магда хмыкнула, наверняка, не в ладах с той.

- Я Сали. А ты?

- Магда,- ответила Магда, не забывая потупить взгляд.

- Что тебе нужно от нашего магистра?

- Может, я смогла бы... быть полезной,- посмотрела на новую знакомую как кролик на удава.

Девушка хмыкнула, Магда поняла, что означает её оценивающий взгляд.

- Двор домена довольно опасное место,- только лишь сказала Сали.- Не лучше бы тебе появится здесь, когда устраивают ежегодное празднество, найти достойную пару...

- Нет,- получилось как-то слишком резко и категорично, но одна мысль о подобной участи выводила из себя.

- Что ж? Ладно,- замялась девушка.- Ты, наверное, очень хочешь быть полезной?

- Очень хочу,- с наивным энтузиазмом сказала Магда, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

- Ну, я поговорю с магистром, и тебя примут ко двору, но с теми девушками не советую тебе... хм... дружить.

- Почему?- наивно хлопнула ресницами.

- Ну, они пользуются некоторыми привилегиями, ты понимаешь, я думаю, почему.

- Нет,- главное, не рассмеяться. Сали так интересно терялась, что грех было не выдать очередную наивную глупость.

Сали наклонилась к ней и заговорщицки ответила:

- Ну,... они... слишком вольно себя ведут,- и шепотом добавила,- ... с мужчинами.

Едва сдерживая смех, Магда заставила свое лицо выдать недоумение.

- Ну, спят с ними,- не выдержала Сали.

Наверное, притворный испуг удался на славу, потому что Сали закивала, убеждая.

- Я девушка одного из старейшин.

- В смысле, тоже спишь с ним?- шепотом спросила Магда, с удовлетворением наблюдая за тем, как на лице новой знакомой появляется раздражение. Ну, а зачем же обвинять других в том, что практикуешь сама? Магда презирала коварных и лживых девушек правящей верхушки, лезших вон из кожи, чтобы занять место в постели добившегося каких-либо почестей мужчины. Конечно, с Домерком они были любовниками, но... это совсем другое. Магистр домена Лютины всегда её уважал... до того дня... Быстро отогнала подобные мысли прочь, ни к чему теребить ещё свежую рану.

- Я немного другое,- фыркнула Сали.- Мы принесли друг другу клятву верности. Я его вторая половинка, он уважает меня и любит.

Магда приняла это к сведению. Совсем забыла, что в Речном практикуют подобное соединение судеб. В том домене, откуда она пришла, были либо девушки семейные, которых прятали от остальных, либо "вольно ведущие себя с мужчинами", как выразилась Сали. Всё это успело пронестись в голове за мгновение, но в слух сказала только:

- Извини,- и снова скромно потупила взгляд.

- Ничего,- подобрела Сали,- Если будешь меня держаться, обещаю, что быстро найдем тебе защитника и заступника, а там и проведем обряд верности. Ко мне многие обращаются за содействием.

Магда не слушала, она уже нашла себе "защитника и заступника" и будущего любовника, в этом не сомневалась. Просто в этом момент из комнаты сходок начали выходить старейшины. Магда изучала их с ленивым безразличием, пока взгляд не наткнулся на него. У неё даже дыхание перехватило на миг. Бездна, да она всегда сходила с ума по таким! Сразу видно, настоящий мужчина, а не просто непонятно как получивший кольцо. Этот точно завоевал лидерство в боях, о чем свидетельствуют широкие плечи, высокий рост, и осанка воина. А внешность! Главное не упасть в обморок! Волевое лицо, красивые темно-карие, почти черные, глаза, длинные темные волосы, собранные в хвост на затылке... Истинно эльфийская внешность, а, как известно, эльфы всегда отличались особым шармом. И, Великий Страг, похож на ублюдка Домерка... Магда остановила взгляд на его губах и заметила, как они медленно расплылись в довольной усмешке. Почувствовала, что именно в ней причина подобного веселья, скорее всего сейчас смотрит в упор, заметил, что произвел на кого-то впечатление. Магда подняла глаза и, как и ожидала, наткнулась на его взгляд. Мужчина улыбнулся ещё раз и подмигнул, а она зло отвернулась и заскрипела зубами, услышав за спиной довольный смех.

Вздрогнула, когда почти над ухом раздался мужской голос. Могла поклясться, не оборачиваясь, что это он. Магда чувствовала, что всё её разыгранное представление летит к Карающему. Благо обратился не к ней..

- Сали, дорогая, может, познакомишь меня со своей подругой?

От его низкого мурлыкающего голоса по телу проскакал табун муравьев. Дух войны жалобно заскулил. Магда цыкнула на него, укоряя предыдущим выбором. Навострила ушки, пытаясь ничего не пропустить из их разговора.

- Сомневаюсь, что это хорошая идея,- недовольно буркнула Сали.

Хотелось пнуть эту Сали под зад. Такого мужчину от неё отваживала.

- Почему?- улыбнулся мужчина.

- Ты прекрасно знаешь,- замялась Сали.

- Неужели моя дурная слава снова бежит впереди меня?

- Марк, и не думай, она не для тебя,- фыркнула девушка.

Магда выругалась про себя, но продолжала корчить из себя наивную дуреху.

- По её взгляду я понял, что как раз наоборот. Она просто пожирала меня глазами.

- Ты не правильно понял...

- Здесь я никогда не ошибаюсь, дорогая.

По телу пробегали приятные теплые волны дрожи. Украдкой Магда замечала его взгляды на себе.

- Да она наивнее, чем все те серые мышки вместе взятые. Мне на пальцах пришлось ей объяснять, почему не желательно общаться с вашими шлюхами. Я не позволю тебе сделать её такой же,- прошептала Сали, наверное, думала, что получилось совсем не слышно.

Магда с нарастающим раздражением наблюдала за разговором.

- Ты считаешь меня каким-то монстром,- недовольно поморщился Марк.- Может, я влюбился с первого взгляда?

- Не смеши.

- Сали, давай ты не будешь лезть со своими матримониальными планами.

- Да одно твое присутствие рядом сразу же бросит тень на её репутацию,- не унималась девушка.

Магда едва удержала ногу, уже готовую пнуть назойливую подругу под зад.

- Дорогуша, ты прекрасно знаешь, что я всё равно сделаю по-своему.

Марк нагло подтолкнул Сали в другую сторону. Девушка фыркнула, но все-таки оставила их.

Марк повернулся к ней. Магда засунула своё раздражение, как и радость, подальше и встретила мужчину с натянутой улыбкой и опущенными глазками.

Марк продолжал осматривать отвоеванное у заправской свахи домена новенькое симпатичное приобретеньеце. Красотка! И в постели должна быть горячей, как и все брюнетки.

- Мне наконец-то удалось избавиться от твоей покровительницы,- довольно обратился к ней.

- Зачем?- почти прошептала и густо покраснела.

- Хочу с тобой познакомится поближе, а Сали против.

- У неё, наверное, есть причины.

Если бы он не видел смущения на этом красивом личике, то решил бы, что она специально задала подобный вопрос. Вот бы снова взглянуть в её кошачьи глазки, ведь тогда они так очаровательно пожирали его целиком, а потом в них промелькнул такой забавный гнев, но девушка будто специально продолжала смотреть в пол. Не смог удержаться, аккуратно поднял ей голову за подбородок.

- Ты боишься на меня смотреть?- прошептал он, усмехаясь.

- Мне говорили, что не прилично в упор смотреть на людей и... ты, наверное, плохо обо мне подумал... я не хотела так тебя разглядывать.

Марк недоверчиво поднял бровь, такое ощущение, что она издевалась над ним.

- Наоборот,- выдавил из себя,- мне было очень приятно. Я считаю, что когда люди смотрят друг на друга во время разговора, это обычная вежливость.

Девушка подняла взгляд, Марк мог поклясться, что в них притаился смех. Не мог понять играет ли с ним красавица или... Бред! Не может она быть такой наивной, как расписала Сали.

- Так как тебя зовут?

- Магда. А... а тебя?

Он вдруг понял, что до сих пор не убрал руку с её личика. И не хотел этого делать. Не мог заставить себя. Её изумрудные глаза завораживали. Будто магия какая-то.

- Марк,- как во сне ответил он, отдергивая руку, едва удерживаясь от желания её поцеловать.

- Ты давно при дворе? Я раньше тебя не видел,- разглядывая стены, спросил он, приводя мысли в порядок.

- Только сегодня пришла и даже с магистром незнакома.

- Тогда не стоит, и встречаться с ним,- сам не понимал, почему вдруг так обрадовался.- Пойдем со мной, мой двор с недавнего времени опустел, я одену тебя в шелка, буду относиться, как королеве, пойдем.

В голове крутилась только одна мысль, забрать её с собой... сделать своей. И как можно скорее, не церемонясь особо. При такой наивности, она быстро бы сдалась. Схватил за руку, потянул за собой, но девушка вырвалась.

- Не могу!

- Почему?

Магда поняла, что немножко переборщила с магией искушения и ослабила хватку.

Что же ему сказать? Небольшая проблема, она всегда умела выдумывать на лету.

- Мой отец, когда-то был при этом дворе и всегда хотел, чтобы и я пришла сюда. И теперь, когда он... умер, я должна исполнить его желание,- в конце рассказа жалобно всхлипнула.

Марк встряхнул головой. Посмотрел с подозрением, но интерес и желание никуда не исчезли.

- Хорошо,- медленно, растягивая слова, сказал он, я сам познакомлю тебя с магистром и попрошу отнестись с пониманием.

Магистр домена не откажет, Марк точно знал, ведь за ним до сих пор должок, за давно оказанную услугу. Он выждал удобный момент, когда почти все разошлись, и повел новую подружку в покои магистра.

Магистр домена Речного сидел на обитом атласом диване, в одной руке держал бокал с вином, другой гладил примостившуюся на коленях кошку. Она растянулась, подставляя ему свой животик. Магда с удивлением отметила, что кошек было несколько. Рыжая мордочка виднелась у плеча магистра на спинке дивана, серый кот терся об ноги мужчины, ещё двое были увлечены игрой друг с другом.

- Марк, ты до сих пор здесь, мне казалось, что ты ушел в числе первых,- спокойно заметил мужчина, почесав за ухом кошку, которая терлась о его ноги.

- Лисандр, я раскопал при твоем дворе сокровище,- жизнерадостно объявил Марк.

- Все сокровища принадлежат мне, учти,- поддел его магистр.

Пока они обменивались колкостями, Магда получила возможность рассмотреть будущего соперника в борьбе за власть. Вытянутое лицо, светлые волосы средней длины, серо-зеленые глаза, прямой нос. Одет как и подобало правящей верхушке их времени: хлопковые темные штаны, заправленные в кожаные сапоги, шелковая свободная рубашка, вместо туники короткий бархатный жилет. Лисандр поднял голову и взглянул прямо на неё. На мгновение показалось, что кровь застыла в венах, Магда застучала зубами от холода, магия всегда предупреждала её об опасности подобным образом. Только в чем причина магического вмешательства, где притаилась угроза? В магистре Речного Магда её не видела. Магда внимательное посмотрела на него, пытаясь воскресить возможно забытое прошлое, но память упорно отказывалась оживлять образ, так испугавший магию видгара.

- Ты уверен, что хочешь поселить эту девушку при моем дворе?- Лисандр почти ткнул пальцем ей в грудь.

Он знал? Не мог он знать, только предыдущий магистр видел её лицо, перед смертью.

год назад

Щелк, щелк... Доспехи закрывались с привычным звуком. Щелк... её лицо скрылось под железной маской. Она больше не Магда, она - леди Феникс - гроза всей Симфонии, непобедимый каратель. У неё есть цель... у неё есть возможности. Это будет легко. Убивать уже давно проще простого.

- Магда, ты уверена?

- Да, Рорри. Это поставит Речной на колени.

- Мы и так их на колени поставим, в таком ходе нет необходимости.

- Есть,- рыкнула Магда, крепко стиснув зубы.

Есть... Или она пыталась себя в этом убедить. У видгара не может быть лишних эмоций, жалости и сожалений. Видгары - сама война, жестокая и красивая в своей ипостаси. И все, что ложиться ей на алтарь - благо для видгара.

Мужчина только покачал головой и усмехнулся. Она сделала вид, что не заметила его выражения. Она все жизнь только и делала, что притворялась, уговаривала себя... Только раздумывать и решать времени не было. У неё уже не было и крупицы его бесценного песка. Рука вцепилась в рукоятку меча.

Мужчина положил свою ладонь сверху, отдирая сведенные судорогой пальцы от дающего ей силу оружия.

- Лин, ты не должна делать все, что он требует. Домерк не в себе. Я не знаю, какой демон в него вселился, но его приказы - полный бред.

- Я не могу ослушаться приказа и предать присягу.

- Чушь, глупая ты девчонка!- рыкнул мужчина.- Ты, мать твою, главнокомандующий армией, а не наемный убийца.