Помоги проекту - поделись книгой:
Аннотация:
Здесь всегда тихо. Иногда порывы ветра проносили листья между развалинами некогда величественной столицы видгаров, сияющей под солнцем горного плато, горделиво выпячивающей золотые бока. Теперь одни разрушенные осколки города стыдливо прячутся от солнца под зелеными щупальцами плюща и хмеля. А она осколок могущественной расы, создавшей это великолепие, сгинувшей в ничто. Она - последняя из видгаров(1).
Магда очень гордилась этим фактом. С детства отец внушил ей уважение к предкам, осознание собственного величия. Как любой ребенок она не хотела учиться, стремясь играть, посвящать незамысловатым детским развлечениям большую часть своего времени. Но отец был непоколебим, заставляя её заниматься по двенадцать часов в сутки: тренироваться с мечами, пока ладони не покрывались кровью, вырезать руны, пока узор не ложился идеально или глаза не закрывались без разрешения хозяйки; разбираться в тонкостях управления доменом; изучать историю их расы в стенах последнего оплота видгарской магии - огненного храма. Не редко она срывалась, с ней случались и истерики, только отец быстро дал понять, что слабость видгарам не к лицу, видгары не плачут, они сражаются даже, когда все кости сломаны и драться уже не за что.
Магда пыталась бунтовать, но, однажды Ольга, к которой часто сбегала от изнурительных тренировок, поведала ей историю матери(2). В тот день Магда вернулась к отцу с повинной головой, и больше Бранд не услышал от неё ни одной жалобы, она с остервенением училась всему, понимая, что отец как раз и сражался, когда уже не было за что. За неё сражался, за её будущее в суровом и несправедливом мире, с выжженной раной в душе.
И сегодня Магда была ему благодарна. Она с гордостью могла сказать, что владеет оружием лучше любого в Симфонии, она первоклассный маг, она знает руническое письмо(3) и может управлять доменом(4) с закрытыми глазами. А ей на днях исполнилось только шестнадцать. Она собиралась построить будущее достойное королевы видгаров, которой стала после смерти отца.
Грусть на мгновение коснулась её изумрудных глаз, доставшихся в наследство от матери. Сегодня Страг(5) забрал магистра Речного Бранда в свои чертоги, её отец улетел в сполохах пламени к другой жизни. Он угас за неделю, после того, как сказал, что она готова к самостоятельной жизни.
Сегодня Магда пришла собраться с духом в тишине огненного храма, решить, куда теперь будет лежать её путь. Она практически приняла решение. Слава могла ждать её только в Лютине. За последние год этот домен начал наращивать военную мощь. После того, как его возглавил магистр Домерк, герой её девичьих грез. Юноша в восемнадцать лет прославился на всю Симфонию военными подвигами, и Магда воспринимала его как достойного претендента на свою невинность. Ночами мечтала о том, как они вместе будут править доменом, выигрывать войны... Он обязательно влюбится в неё, не зря же все называют её красавицей. Да и она сама, не кривя душой, могла назвать себя красивой. Длинные иссиня-черные волосы она считала своей гордостью, раскосые глаза, была уверена, не могут оставить равнодушным никого. У неё была идеальная светлая кожа, ровный овал лица, пухлые губы и самый главный козырь - женственная фигура: высокая, пусть и не слишком большая грудь, тонкая талия, широкие бедра, длинные ровные ножки. Тренировки не испортили её тело, магия заменяла ей мышцы.
Замечтавшись, Магда устремила взгляд на стену храма, не осознавая пока, что руническое письмо складывалось в привлекающую взгляд надпись: "Непроходимый лес тысячи дорог или легенда о камне забвения". Видгары любили украшать стены своих жилищ легендами и притчами, и частенько в безобидных поучительных сказках таилось сложнейшее наследие видгаров. Отец говорил, что настоящий смысл этих сказок понимали лишь жрецы храма, но их, увы, не осталось. Заинтересованная названием Магда начала читать:
Он был принцем могущественной расы, покорившей полмира. В его венах текла огненная кровь, желание славы управляло его поступками. Не было равных ему на поле боя. Народ обожал его за доблесть, отвагу и великие победы. О нем слагали оды, его любили, им восхищались.
В любви он был порывист и горяч. Его сердце вспыхивало, как солома от одной искры, но так же быстро остывало. У него была только одна страсть - война. И он поклонялся ей, как божеству, принося жертвы её богу в огненном храме, любя и почитая её одну.
Жажда славы пьянила его, и стремился только к ней он, повергая врагов своих, не слыша криков и стонов раненых, не видя под ногами убитых. И уверился принц в своей непобедимости, позабыл о своем покровителе, поносить стал его имя в речах. Забывал приклонять колени в храме, возносить молитвы великому Страгу.
И одна у него была слабость - глаза жрицы прекрасные, богу обещанной. Но дерзнул принц соперничать с богом, не видя себе равных, настойчиво искал он встречи с красавицей, покорил, полюбить заставил, связал навеки тела их и судьбы. Нарушая заветы предков, оскорбляя великого бога.
Но преступная связь их раскрылась и казнь грозила девушке, за нарушение клятвы принесенной богу. И был бессилен принц, предотвратить смерть возлюбленной и душа облилась кровью. Не нужна больше ему слава великая, осознал он власть божественную, стал молить о прощении. Презрел гордость и бросился в ноги верховному жрецу Страга, умоляя забрать его, но оставить жизнь его любимой.
И сказал жрец: "Разозлил ты Страга своей дерзостью. Но дарует он тебе испытание, как грехов искупление. Коль пересечешь непроходимый лес тысячи дорог, то жизнь жене твоей будет дарована. И твой приход будет означать одно - Страг простил вас и благословил вашу любовь".
Принц согласился, не выслушав даже. Он был готов на любые испытания ради пламени жизни его возлюбленной.
"Я силен и храбр!- крикнул юноша.- Я заберу свою возлюбленную из рук самого Страга! Испытывай меня, старик".
Жрец только покачал головой в ответ на его бездумную храбрость и запел долгую песню во славу Страга, пока пламя от алтаря не поднялось до небес и не выбросило их на край мироздания.
"Казнь состоится, когда солнце седьмой раз опустится за горизонт",- сказал старик и исчез, оставив принца один на один с испытанием.
Солнце взошло первый раз, и увидел принц лес, раскинувшийся в обе стороны, насколько хватало глаз. Тонкая тропинка убегала в его чащу и терялась во мраке. Смело вошел принц под сень деревьев и зашагал по примятой траве, не оборачиваясь.
Не было опасностей на его пути, звуки леса не сопровождали его. Лес будто вымер. Недолго мелькала тропинка меж невысоких кустарников и вековых деревьев, вывела она юношу на распутье. Остановился принц у развилки, осмотрелся. Первая дорожка пробегала меж высаженных по линии дубов мимо ярких цветов, вдоль манящего прохладой и свежестью ручья. Вторая тропка скрывалась в тумане, колючие ветви терновника протягивали к ней свои лапы, хватая незадачливых путников, низкие покореженные деревья зияли болезненными наростами, затхлый воздух болота приносил ветерок оттуда. Не долго раздумывал принц, вступил в приятную дубовую рощу.
Он сменил десяток дорог, выбирая всегда самые легкие и привлекательные. Многое встретил юноша на своем пути. Его привечали и встречали милостями в богатых и счастливых деревнях, угощали яствами невиданными. Множество прекрасных блудниц, манили его к себе. Горы золота соблазняли своим сиянием. Но все шел и шел. И из всех подарков судьбы, желал одного - выйти к кромке леса. Но солнце опустилось в седьмой раз, а принц так и не нашел нужного пути.
И упал на колени юноша, скорбя об участи жены своей. Взмолился юноша... Воззвал к великому Страгу, умоляя простить дерзость и даровать последний шанс. И услышал огненный бог его молитвы, осветил путь слабым едва дышащим огоньком впереди. Долго брел принц на огонь, не различая дороги, обдирая руки об острые ветки, спотыкаясь об угловатые камни, падая на холодную землю. И открыл ему лес ночную поляну и сидящего на ней старика. В ладонях старец держал частичку небесного огня, оберегая слабое пламя от ветра.
Поклонился старику принц, спросил дорогу.
"Я не могу показать тебе путь, принц",- хрипло ответил старец.- "Только сердце твое знает выход. Я послан великим богом, даровать тебе ещё один шанс". И протянул ему старик бережно хранимое пламя, и увидел юноша, что не огонь в его ладонях, а ярко сияющий драгоценный камень.
"Лес дарует тебе камень забвения и разрешает пройти путь сначала. Ты забудешь о путях пройденных, и коль горит твое сердце ярко, пошлет оно к тебе вестника, укажет путь правильный".
Опустил в его ладони старик камень забвения. Ослепило юношу светом его.
Солнце взошло первый раз, и увидел принц лес, раскинувшийся в обе стороны, насколько хватало глаз. Тонкая тропинка убегала в его чащу и терялась во мраке. Смело вошел принц под сень деревьев и зашагал по примятой траве, не оборачиваясь назад. И закружил у головы его ворон, сопровождая путника в одиноком пути.
И пришел принц к первой развилке и ступил, было, на путь легкий, но забил крыльями перед его лицом ворон, закричал замогильным голосом. И увидел принц в тихой дубовой роще угрозу скрытую, свернул на путь опасный.
Много препятствий встретил в пути, много бед ожидало юношу. Но смел он был и силен, прорывался с боем из лесу. Но не смог найти выхода, до седьмого заката солнца. И снова молил Страга юноша и послал ему бог камень забвения.
Тысячи раз проходил юноша через лес, тысячи дорог выбирал, тысячи раз сбивал его ворон с пути и тысячи раз приходил принц к камню забвения, возвращался к началу, не помня прошлого, чувствуя лишь усталость страшную.
Оказался он вновь перед лесом, безнадежно поглядывая в чащу, не в силах понять странной усталости, что и тело сковала и душу. Сделал шаг к чаще дремучей, закружил рядом ворон-товарищ, забил крыльями, отгоняя от леса. И решил вдруг принц пойти вдоль деревьев, держась кромки леса.
И, о чудо, за ближайшим холмом, лес исчез, как и не было. И встретила его жена любимая, поцелуем одарила. И целуя любимую, вспомнил принц все дороги прохожие и все встречи с камнем забвения. И понял причину усталости, старость сковала его. Так наказывали боги за дерзость, так они даровали прощение".
Дочитав, Магда фыркнула. Чего ещё можно было прочитать на стенах храма, как ни всякий религиозный бред. Кому он вообще нужен? Не в богах было дело, в старании, которое каждый вкладывал в себя. Не тренировалась бы она до изнеможения, никакие боги не смогли бы её сделать насколько сильной.
Магда встала и пошла к выходу из храма. Её ждала Лютина, великое будущее, достойное королевы видгаров и... магистр Домерк. Жизнь прекрасна и обязательно ей покорится, она все сделает для этого, и плевать на всех. Никто не помешает ей занять достойное место в Симфонии.
Выйдя из храма, она взмахнула рукой, открывая портал с опаленными краями, и уверенно перешагнула на другую сторону. Зашагала по тропинке, не сводя взгляда с высоких башен дворца "восходящих стрел", где, она уверена, её ждет слава и величие.
Плащ зацепился за что-то. Магда рванула его, но ткань не поддалась, её потянуло назад. Магда обернулась, собираясь устранить препятствие. Сердце застучало, как бешеное. Большая рысь, схватила зубами полу её плаща и тянула назад. Магда, не раздумывая, достала меч, но рысь отпустила её и потерлась о ногу, как большая кошка, заискивающе урча.
Магда неуверенно погладила рысь по голове, почесала за ушком.
- Рада была познакомиться, но мне пора идти,- улыбнулась она странному зверю.
Продолжила свой путь, но рысь послушно потрусила рядом, как бы признавая в человеке вожака.
спустя 10 лет
Раны зажили? Нет, они только начали затягиваться корочкой запекшейся крови. Они никогда не закроются, слишком сильный удар нанесен ей, удар убивающий, уничтожающий внутренний свет, разрушающий до основания мир. Но она давно научилась восставать из пепла, как её тезка Феникс. Гордое прозвище, завоеванное в боях, заставляло её начинать жизнь с нового листа, только жизнь она начнет с оплаты долгов.
Магда не стала облачаться в доспехи. Не собиралась пробиваться с боем, она шла сдаваться. Взмахом руки открыла портал, спокойно перешла на другую сторону, прекрасно представляя, какой переполох устроит своим появлением.
Её пока не видно от дворца. Магда с тоской посмотрела на висящие над сотнями водопадов башни главного дворца Лютины. Её дома, бывшего, правда. Не важно, ей нужно попасть туда и все. Просто поставить точку и уйти.
Испуганные возгласы стражи заставили её усмехнуться. Все они знали Феникс и обычно спасались бегством вместо того, чтобы вступить в бой. Эти не сбежали. Боялись гнева сюзерена больше, чем её. Вернее, смысла им не было бежать, Домерк всегда жестоко наказывал дезертиров. Обычно с ней вместе... Не теперь... Теперь воспоминания о магистре Лютины вызывало только огненный шторм в душе видгара и жажду крови, желание убивать.
Стражи вытащили мечи и заняли боевую стойку, хотя кончики клинков подрагивали. Магда скривилась, не в силах совладать с брезгливостью, ненавидела слабость во всех её проявлениях. Она молча остановилась напротив, дала им возможность позвать подмогу. И, когда ряды воинов окружили её, демонстративно бросила мечи на землю.
Прекрасно знала, что Домерк не выйдет из дворца: знает, какова бывает её месть, встретится только внутри, где та дрянь создала ловушку для видгара. Только Магда больше не собиралась в неё попадать.
Под конвоем её провели во дворец, доставили прямо к Домерку, но никто не решился тронуть её и пальцем. Никто не услышал звон роняемых ею монет. Магия противно взвыла внутри и затихла. Но Магда не была огорошена её отсутствием. Она много могла и без огненной магии... Очень много, просто в тот раз растерялась.
Красивое лицо Домерка вытянулось при взгляде на неё. Он единственный, кто не боялся Феникс и даже владел ею всецело, даже был равен на поле боя... почти. Десять лет назад Магда шла в Лютину, чтобы встретиться с ним, привлеченная только военной славой молодого магистра, шла с намерением влюбить его в себя, даже не зная, какой он на вид. Но полуэльф был красив, как бог. Белоснежные до плеч волосы, хищный взгляд из-под раскосых бровей, темные удлиненные глаза, квадратный подбородок, насмешливая ухмылка на губах... Магда была довольна увиденным тогда, да и сейчас... Только насрать ей теперь на его внешность и сильные руки, которые всегда сводили с ума. Она пришла сюда не для нежностей.
Домерк поднялся с кресла, губы привычно скривились в усмешке. Подошел плавной походкой хищника. Пальцы коснулись её подбородка, подушечка большого пальца прошлась по губе. Магда замерла, не реагируя.
- Кошечка, я знал, что ты вернешься,- хмыкнул он.- Некуда идти? Дурная слава мешает?
- Да некуда, я пришла просить прощения,- Магда надеялась, что ненависть в её словах не была слишком явной.
- Да?!- Домерк усмехнулся.- И как ты готова просить прощения?
- Как скажешь,- ей приходилось выдавливать из себя слова.
Домерк молча повернул большой палец вниз, указывая на пол.
Магда дернулась, но послушно опустилась на колени. По застывшей любопытной толпе прокатился шепот и даже несколько насмешливых окриков. Домерк возвышался над ней, гадкая ухмылка не сходила с лица. Он ждал...
- Ты мой сюзерен и господин, моя жизнь в твоих руках,- сквозь зубы сказала Магда, потупив глаза, склонив повинную голову.
Из толпы донеслось улюлюканье и хохот. Она лично заставит всех здесь умыться кровью, позже.
- Я только вернулся с дороги, не хочешь обслужить господина?
Магде хотелось плюнуть на подставленный им грязный сапог, но, стиснув зубы, она покорно вытерла пыль с его обуви краем плаща, вызывая новую волну хохота. Пыталась не представлять злорадное лицо Домерка, чтобы не сорваться.
- Ладно, кошечка, я подумаю,- хмыкнул он.- Можешь встать.
Магда резко поднялась на ноги, как отпущенная на свободу сжатая пружина. Не смела поднять глаз, но Домерк небрежно вскинул голову ей за подбородок, одарив презрительным взглядом. Пробежал глазами по её телу и похабно усмехнулся.
Приблизился к её лицу, соединяясь своими губами с её, как клеймо ставя на ней властный поцелуй.
- Ты только моя рабыня и ничего больше,- прошептал он.- А взбунтовавшихся рабов я наказываю.
- Я знаю,- прошептала Магда ему в губы, несмело сделала шаг на встречу, коснулась рукой груди.- Я твоя рабыня и я не могу без тебя.
Их тела разделяло пару дюймов. Домерк снова запрокинул ей голову, вглядываясь в глаза, без усмешки с подозрением.
- Ты думаешь, я поведусь на эту игру. Что ты задумала, кошечка?
Магда поняла, что тянуть дальше некуда. Он не успел договорить фразу, как узкий кинжал, спрятанный в рукаве, оказался у неё на ладони. Но Домерк не был бы сильнейшим воином, если бы не смог отразить её атаку. Её запястье оказалась зажато в его ладони. Магда не разжимала пальцы, удерживая оружие, но и не могла нанести решающий удар. Рука начинала неметь.
Ладонью другой руки, Домерк обхватил её лицо, приближая к своему. Тысячи молний плясало в его зрачках.
- Я не такой идиот,- прорычал он.- А ты, похоже, немного не в себе. Соскучилась по подвалу...
- По твоей крови,- практически выплюнула Магда ему в лицо, всаживая в его тело его же оружие, оставленное без присмотра на поясе.
Ноздри жадно хватали запах крови, теплая влага заструилась по рукам, она не сводила взгляда с его скривившегося от боли лица.
- Ты как всегда совершаешь одну и туже ошибку, любимый! Со мной нельзя вступать в близкий контакт.
- Сумасшедшая,- прохрипел он.- Ты не выйдешь отсюда...
- Не беспокойся,- хмыкнула Магда и закричала,- Хагалаз!(1)
Оглушительный взрыв разметал воинов Домерка, освобождая проход. Магда метнулась к двери, исчезая под суету и крики.
Магда вышла из портала недалеко от дворца Серебряных ключей, но её решительность объявиться в Речном растаяла, стоило только перешагнуть огненный рубеж. Там новый мир, новая жизнь, новые люди. Там одно упоминание о ней ненавидят. Машинально погладила по голове трущуюся об ногу рысь.
- Тори, правильно ли я поступаю?- спросила она, скорее у себя самой, хотя рысь довольно заурчала в ответ.
Магда частенько разговаривала со своей постоянной спутницей, казалось, что Тори её понимает и пытается ответить.
- А вдруг будет хуже, чем в прошлый раз,- рысь рыкнула и, ухватив зубами полу плаща потянула в сторону дворца.
- Тори, прекрати,- Магда вырвала ткань с пасти своей спутницы и ещё раз взглянула на возвышающиеся башни дворца Серебряных ключей.
Выбора у неё не было. На неё объявлена охота, а вечно прятаться в убежище не выход. Правда, прийти в Речной выбор ещё тот выбор, но лучше пассивного ожидания и бездействия. Легче хотя бы оттого, что мало кто в других доменах видел её лицо. Обычно дралась в доспехах. Чувствовала себя немного глупо без них в подобной одежде: длинная льняная юбка, натуго зашнурованный корсет поверх белой льняной рубашки - обычная одежда, обычной ни чем не прославившейся девушки. В прошлом Магда не вырядилась бы так никогда. Её тело привыкло к тяжести доспехов в бою и к нежности шелка в быту. Только шелка теперь привилегия тех, кто чего-то добился в этом мире умом или... телом.
Но явиться в привычной одежде - верх глупости. Последнее время крайне тяжело быть девушкой в этом мире: обычно девушек представляли свету на весенних празднествах, быстренько выдавали замуж, а мужья закрывали выгодную покупку дома, скрывая от чужих глаз. Если же девушки приходили ко двору - их ждало лишь два пути: хозяйство или постель мужчины, остальное - табу. Магда хорошо уяснила себе этот урок и не собиралась сразу демонстрировать все свое воинское умение. Много крови потратила в свое время, чтобы стать кем-то в долине Водопадов и вот теперь... все заново.
- Ладно, беги, Тори. Очень странной я буду девушкой с рысью, нам раскрываться пока нельзя.
Рысь снова удивила её своей сообразительностью и мягкой походкой скрылась в лесу. А Магда зашагала к дворцу.
После череды объяснений со стражей и ответов на вопросы: "кто и чего надо", её, наконец, пропустили внутрь. Н-да! Она думала, что будет сложнее, стражи настоящие лопухи. Ей бы власть в руки - они бы визжали от боли на заднем дворе из-за проявленной халатности.
Магда толкнула дверь и вошла в главный зал. В зале слишком людно, это могло означать только одно - в Речном совет старейшин. Осмотрелась. С одной стороны бурно о чем-то спорят мужчины, рядом, в тени, тихо как мышки притаились девушки. Магда отметила, что одеты просто, с опущенными вниз глазами, из хозяйственных скорее всего, а вот на другой стороне ещё несколько, но ведут себя шумно, смеются, громко переговариваются - либо девушки старейшин, либо,... в общем, ясно. Шумно вдохнула и пошла именно к ним. Слишком поздно заметила, что все девушки сгруппировались вокруг одной. Фаворитка отличалась красотой, к тому же одета в шелка, словом, любимица магистра или вообще всего двора. Их глаза встретились. Магда поспешила убрать насмешливую улыбку, скромно опустила глазки, успев заметить, что её смерили презрительно-завистливым взглядом.
Поделиться книгой: