Возвышение Сталина. Оборона Царицына

Затем последовало распоряжение о том, что весь Южный фронт подразделяется на пять районов[186], каждый район составляет армию (8, 9, 10, 11 и 12-ю), причем вооруженные силы, находящиеся на камышинском и царицынском направлениях, образуют 10-ю армию. Командующим 10-й армией назначается тов. Ворошилов.

Последнее распоряжение о назначении тов. Ворошилова командующим 10-й армией заставило тов. Ворошилова послать следующую телеграмму в Центр:

«АРЗАМАС, ВОЕНРЕВСОВЕТ РЕСПУБЛИКИ

МОСКВА, КРЕМЛЬ, ЦИК, СТАЛИНУ, КОЗЛОВУ, СЫТИНУ,

ПРЕДРЕВВОЕНСОВЕТ ТОЛЬКО АРЗАМАС[187]

Военревсоветом Республики 17 сентября я назначен членом Военревсовета Южного фронта и помощником командующего Южным фронтом. До сих пор отмены моего назначения я от Военревсовета Республики не получал. В то же время в телеграммах за подписью Предреввоенсовета Республики Троцкого, полученных в последние дни, указывается о создании Военревсовета Южного фронта в новом составе и в которых называюсь командующим десятой армией[188].

Для себя считаю законными постановления лишь Военревсовета Республики, прошу разъяснений, отстранен ли я с товарищем Сталиным от должности членов Военревсовета Южного фронта. До получения указания от Военревсовета Республики не считаю себя вправе приводить в исполнение единоличные приказы Троцкого, считаю долгом заявить, что бесконечная путаница приказов, отменяющих один другой, в последние дни пагубно отражается на положении фронта, что уже дает плачевные результаты. Если в срочном порядке не будут устранены подобные явления и не получится снаряжение, я за последствия ответственность с себя снимаю. № 789.

ВОРОШИЛОВ».

Вскоре последовало указание, что командующим 10-й армией является тов. Ворошилов, которому предоставляется право выбрать место расположения штаба армии. Для 10-й армии устанавливались разграничительные линии, которые проходили от Медведицы до Маныча, от Елани до Великокняжеской, иными словами, линия боевого фронта доходила до 520 км.

В приказе по войскам 10-й армии № 3 от 17 октября 1918 года тов. Ворошилов писал, что на основании приказа Военревсовета республики от 3 октября, № 16, § 4, он вступил в командование 10-й армией; «в состав армии входят все войска, оперирующие в районе, ограниченном на севере рекой Медведица, на юге — рекой Маныч со станцией Великокняжеская включительно. Местом штаба вверенной мне армии назначаю гор. Царицын…».

Казалось бы, что Реввоенсовет республики обязан был проявить внимательное и чуткое отношение к армии, имеющей такой огромный по протяжению фронт и весьма активного противника. На деле же Троцкий продолжал свою предательскую линию поведения по отношению к Царицыну. Он организует посылку в члены РВС 10-й армии своего ставленника Окулова с основной задачей — скомпрометировать всеми мерами перед органами Центра командование 10-й армии. Но товарищ Ворошилов, оставаясь в Царицыне, по-прежнему держал тесную связь с Кремлем и товарищем Сталиным, постоянно информируя его всеми способами (телеграфом, нарочным и т. д.) о положении 10-й армии.

Товарищ Сталин раскрывает маневр белоказаков и направление их главного удара

6 октября проездом через Камышин в Москву товарищ Сталин посылает тов. Ворошилову телеграмму, в которой с поразительным предвидением предлагает самым тщательным образом организовать оборону левого фланга Царицынского фронта. Вот содержание этой телеграммы:

«После некоторого размышления на досуге для меня стало очевидным, что казаки намерены во что бы то ни стало соединиться с астраханскими казаками, прервать Волгу, если даже Царицын не будет взят, то оторвать совершенно Северо-Кавказскую армию от центра снабжения, взять Астрахань, закрепить за собой Сев. Каспий и Сев. Кавказ, поэтому наша основная очередная задача во что бы то ни стало закрепить за собой линию Сарепта — Барманцак — Садовая — Обильное — Киселево, без выполнения этой задачи положение будет угрожающее. Через час выезжаю Москву.

СТАЛИН».

Так оно и случилось. Главный удар Краснов и Денисов организовали и направляли на фронт Тингута, Абганерово, стремясь обойти Царицын с юга, занять линию озер, о которых говорится в телеграмме товарища Сталина, выйти к Волге, форсировать ее, а в дальнейшем спуститься к Астрахани. Своевременные указания тов. Ворошилова крепко оборонять этот участок и приход на левый фланг Стальной дивизии в кризисные дни середины октября имели выдающееся значение для защиты Царицына.

К 9 октября командованию 10-й Царицынской армии стало совершенно ясным, что главные силы белых наступают на Царицын южнее железной дороги Ляпичев, Карповка, Басаргино, Воропоново. Было также ясно, что вражеские войска значительны, свежи, хорошо одеты и прекрасно вооружены.

По словам пленных, в Новочеркасске царила полная уверенность в том, что новое наступление передаст в ближайшие дни в руки «Всевеликого войска Донского» не только Царицын, но и Камышин и Астрахань. Они же подтверждали, что атаман Краснов и командующий Донской армией ничего не жалеют для того, чтобы поддержать боевое настроение донцов обильным питанием, подарками и наградами, а также обещаниями передать Царицын в случае его захвата в руки донцов на три дня. Настроение наступавших белых полков повышалось и градусами водки, на которую начальство не скупилось. К пленным красноармейцам белоказаки относились по-прежнему зверски, бесчеловечно: они пытали их, мучили и затем или закапывали живыми в землю, или загоняли в сараи, где поджигали их, или же рубили пленных на куски. Так, в районе Кривомузгинская, Варламов, как сообщали тов. Ворошилову в донесении, были найдены тела убитых красноармейцев и командиров, настолько изуродованные, что даже у видавших виды бойцов содрогнулись сердца от беспримерной дикости и жестокости врага.

Героические защитники Царицына, обладая высокой классовой сознательностью и зная о зверствах белоказаков в отношении пленных красноармейцев, как правило, в плен не сдавались. По своему ожесточению борьба на Царицынском фронте в 1918 году была совершенно исключительной, неповторимой в истории Гражданской войны.

Войска Краснова, действовавшие в направлении Бекетовка, Сарепта, Чапурники и образовывавшие 4-ю оперативную группу, имели к 10 октября большой успех. Они захватили весь железнодорожный участок Жутово — Тундутово (Червленное). Наши войска, находившиеся к югу от Жутова, в районе Котельниково, Ремонтная, были окружены и отрезаны белоказаками. На них со стороны Великокняжеской на Ремонтную двигалась группа генерала Попова, а со стороны Жутова на юг давили белые полки, занявшие район Жутово.

Тов. Ворошилов находился в эти дни непрерывно на фронте. Переезжая из одной дивизии в другую, он вносил необходимые коррективы в работу командования дивизий, воодушевлял бойцов, вселяя в них глубокую веру в то, что и при наличных, хотя и небольших по сравнению с противником силах и средствах царицынцы не отдадут родного города в руки врага. «Об отступлении за Волгу не может быть и речи», «погибнем все, но Царицын не сдадим», — эту мысль неустанно внушал товарищ Ворошилов всем бойцам и командирам. Его непоколебимое мужество и уверенность в победе передавались защитникам Царицына, отвечавшим своему командующему беспредельной преданностью и любовью.

Подчас в Царицыне под влиянием различных классово враждебных панических слухов нарастало настолько сильное беспокойство, что об эвакуации Царицына уже говорилось как о проблеме не дней, а часов. В эти моменты острой тревоги работники учреждений и заведений как 10-й армии, так и местных организаций получали с боевой линии от тов. Ворошилова успокаивавшие и приободрявшие телеграммы, вроде следующей:

«ЦАРИЦЫН, ВОЕНСОВЕТ

Принята 10/Х 1918 г. 11 ч. 40 м.

Объехал Морозовскую дивизию. Приняты все меры для восстановления положения. Тундутово займу сегодня. Еду в Чапурники, куда в случае надобности телеграфируйте. Положение не так плохо, как это многим трусам и дуракам кажется. К вечеру или ночью буду в Совете.

ВОРОШИЛОВ»[189].

К 11 октября (в этот день товарищ Сталин вернулся в Царицын из Москвы) линия фронта к западу от Царицына приняла причудливую форму. Бузиновка и Карповка были в наших руках. К северу от железной дороги мы удерживали еще линию Песковатский, Карповка. Белоказачья часть в 3000 сабель, овладев 8 октября Степанниковым, продолжала двигаться к верховьям реки Червленная; от Бузиновки над нею нависли наши войска. В районе Ивановки шли ожесточенные бои с переменным успехом, но ударом от Тингуты белые на рассвете 10 октября овладели Тундутовым (Червленное). Другая группа с линии Тингута, Абганерово быстрым маршем двинулась в направлении оз. Цаца, оз. Барманцак (именно это предвидел еще за несколько дней товарищ Сталин в своей телеграфной записке из Камышина от 6 октября) с целью овладеть линией реки Волга южнее Царицына. К вечеру 10 октября более 1000 белых овладели районом Светлый Яр, прервав сообщение по Волге южнее Сарепты и поставив под прямую угрозу район Астрахани.

11 октября товарищи Сталин и Ворошилов, анализируя создавшуюся обстановку, приходят к общему выводу, что в центре, на воропоновском направлении положение можно считать пока удовлетворительным, учитывая частный успех в районе Бузиновка, Карповка. Положение на юге в районе Сарепты тревожное. Напрашивалось основное решение, а именно: нужно было как можно дольше удержаться в центре и на северном участке Царицынского фронта. Красные боевые участки получили приказание удерживать Басаргино, Воропоново, а также район ст. Иловля, линию реки Иловля. Вечером 11 октября тов. Ворошилов посылает начальнику Иловлинското участка Колпакову оперативную ориентировку, подчеркивая крайнюю трудность обстановки к югу от Царицына и отсюда полную необходимость не сдавать позиции на севере и в центре Царицына.

Тов. Ворошилов писал:

ИЛОВЛИНСКАЯ, НАЧАЛЬНИКУ УЧАСТКА КОЛПАКОВУ

11 октября 1918 года, Царицын

Карта 10 верст в дюйме

Вечерняя оперативная сводка

С Камышинского участка новых сведений не поступало; на Центральном участке Царицынского фронта наши войска, наступая от Карповки, взяли Бузиновку, на Южном участке сегодня утром наши бронепоезда, двинутые в сторону Червленной, вступили в бой с неприятельской кавалерией, поддержанной артиллерией, и заставили противника скрыться в балке; после полудня противник, сгруппировав превосходные силы, вновь начал наступление. Первая атака противника была отбита нашими войсками, но когда к противнику подоспело подкрепление пехоты до 1000 человек при 2 орудиях, после упорного боя наши войска отступили к 16 часам сперва к ж.-д. разъезду Чапурники, что севернее Червленной, а затем на высоты юго-запад и северо-запад от Сарепты. Противник силою более бригады кавалерии стремится прорваться к Сарепте, между Ивановкой и железной дорогой, и делает попытки обойти наш левый фланг. Селение Цаца и окружающий район заняты 10 октября вечером противником, силою более 1000 человек пехоты и кавалерии при 2 орудиях, из которых большая часть направилась на помощь своим в сторону Чапурники, Светлый Яр на Волге.

Командующий ВОРОШИЛОВ[190].

Все попытки со стороны штаба 10-й армии узнать, что происходило в это время в районе Ремонтная, Котельниково, оказались безуспешными. Каково положение там красных частей Ковалева и Штейгера, что последние думают предпринять с потерей связи с Царицыном? Пойдут ли они на север или, как в период августовского окружения, останутся в занимаемых районах и будут отбиваться от наседающего со всех сторон противника? Изжиты ли местнические настроения?

Около 11 000 бойцов пехоты и кавалерии Ковалева и Штейгера остались на юге в 170 км от Царицына; они решили пробиваться на север, к Царицыну.

1-я отдельная бригада под командованием Круглякова, уже наученная горьким опытом августа 1918 года, теперь, при первой же угрозе станции Тингута, быстро отошла на север, в район Чапурники, Сарепта, и сохранила благодаря этому 2500 испытанных, закаленных бойцов для обороны Царицына.

В жестоких боях в районе Бекетовка, Ивановка, Сарепта доблестная бригада тов. Круглякова кровью отстаивала родную советскую землю от хищного врага.

Опять наступили тяжелые дни для Царицына. Товарищ Сталин спешит в район боевых операций. 11 октября, возвратившись из Москвы и убедившись на месте, что все обещания командования Южного фронта (Сытин, Механошин) о помощи Царицыну, главным образом снарядами, патронами и оружием, опять остались лишь обещаниями, пустыми словами, товарищ Сталин вызывает к прямому проводу Я. М. Свердлова.

ПЕРЕГОВОР СТАЛИНА СО СВЕРДЛОВЫМ[191]

Прин. 11/Х 1918 г., 13 ч. 50 м. из Царицына

У аппарата тов. Сталин.

У аппарата тов. Свердлов.

СТАЛИН. Только что приехал в Царицын. Свидетельствую, что до сих пор не получено ни одного снаряда, ни одного патрона. Фронт переживает ужасное положение. Мне сдается, что прекращение снабжения не случайность, что чья-то умелая рука старается доконать Царицын. Кому это выгодно, понять нетрудно. Заявляю, что оставить этот вопрос без немедленного разрешения немыслимо, преступно. Пока все.

Приеду в Москву для того, чтобы изложить перед Ц.К. партии весь ужас положения. Казаки в пяти верстах от Волги, южнее Сарепты, а Сытин и его защитники на деле отказывают в снарядах. Передайте тов. Карпову, что терпеть такое положение немыслимо. Говоря о Карпове, я подразумеваю Владимира Ильича. Я кончил. Сталин.

СВЕРДЛОВ. С Карповым вчера виделся. Он на днях начнет работать. Сейчас же дам соответствующую телеграмму по всем пунктам с категорическим требованием немедленно послать снаряжение произвести строжайшее расследование причинах задержки с привлечением виновных к самой строгой ответственности. Захвати с собой материалы о выделении Царицына в особую губернию. Жду, что скоро приедешь. Все. Копии телеграмм своих пошлю тебе. Все.

СТАЛИН. Захвачу все материалы, выеду в кратчайший срок, Карпову жму руку. Привет. До свиданья.

СВЕРДЛОВ. Привет. До свиданья.

Учитывая, что боевая обстановка с каждым часом становится вес тяжелее, командование Царицынского фронта (Сталин, Ворошилов) немедленно принимает ряд энергичных мер, с тем чтобы посредством новых и новых мобилизаций рабочих Царицынского района, его скудными внутренними ресурсами в отношении оружия и огнеприпасов восполнить потребности боевого фронта. Заводы и фабрики работали на оборону день и ночь. Красные бойцы расходовали каждый снаряд и патрон с особой бережливостью.

13 октября 8 кавалерийских и 4 пехотных полка белых заняли район Бол. Чапурники. Создалась непосредственная угроза Сарепте, которую бешено атаковали белоказаки. С этого момента бои к югу от Царицына не прерывались: хутора, бугорки, лощины, овраги по несколько раз переходили из рук в руки. В эти кризисные часы мечта владеть железнодорожной линией Царицын — Сарепта не давала покоя белому стану. Белоказаки прижали красные войска к району Бекетовка, Отрадное, Сарепта и беспрерывными атаками днем и ночью стремились овладеть этими пунктами. Никогда еще за всю историю обороны Царицына не накалялись так сильно орудийные стволы красных бронепоездов, которые своим огнем помогали красной пехоте отбиваться от наседавшего со всех сторон врага.

В основном, настроение у бойцов в столь тяжелой обстановке было крепкое и бодрое; уверенность, что Царицын найдет еще в себе силы для контрудара, не покидала сердца красных героев. Стальная стена сопротивления, о которую разбивались все новые и новые атаки врагов, становилась с каждым новым боевым испытанием все более несокрушимой. В подход новых, свежих сил с севера (со стороны 9-й красной армии) и с юга (Северный Кавказ) мало уже кто верил; надеяться приходилось только на собственные силы.

Оперативная группировка белоказаков

К моменту генерального сражения на подступах и предместьях Царицына расположение сторон было следующее.

К 11 октября белые занимали следующее положение (составлено по ряду разведывательных сводок):

Кроме этих сил, имелось 20 000 штыков и сабель так называемой молодой армии, частями которой в процессе наступления усиливались наиболее трудные направления.

Для этих 12 конных и 8 пехотных дивизий численностью 45 000 штыков и сабель (+ 20 000 «молодой армии») при 300 пулеметах, 150 орудиях, 8 бронепоездах была поставлена задача во что бы то ни стало к 15 октября овладеть Царицыном и захватить в плен всю 10-ю красную армию.

Оперативная группировка сил 10-й Царицынской красной армии и начало решительного сражения

Боевой и численный состав войск 10-й армии по состоянию к 15 октября 1918 года:

Броневые поезда: а) «Гром», б) «Черноморец», в) «2-й Сибирский», г) «Большевик», д) «Молния» (бронелетучка), е) «Коммунист», ж) «2-й Таганрогский», з) «Углекоп», и) «3-й Интернационал».

Все эти 9 бронепоездов непрерывно работали на железнодорожной линии Арчеда, Царицын, Кривомузгинская, Гнилоаксайская. Они имели 97 пулеметов и 32 орудия разных калибров[192]. Два бронепоезда заканчивались ремонтом.

14 октября вечером бои на подступах к Царицыну приняли самый ожесточенный характер по всему фронту. Со всех боевых участков продолжали поступать в Царицын категорические требования о присылке пополнений и огнеприпасов; на бешеные атаки и ураганный огонь белоказаков красные бойцы были принуждены, как правило, отвечать штыковыми контрударами. Тов. Ворошилов снова обратился в Центр и к главному командованию со следующими телеграммами:

«АРЗАМАС, ВОЕНРЕВСОВЕТ РЕСПУБЛИКИ.

КОЗЛОВ, ВОЕНРЕВСОВЕТ ЮЖНОГО ФРОНТА.

ГЛАВКОМУ.

МОСКВА, ЦИК, СВЕРДЛОВУ.

14 октября. Ввиду задержки Центром необходимого вооружения, снаряжения и обмундирования положение фронта резко ухудшилось. Оставлены станции Кривая Музга, Карповка, Лог, противник переправился через Волгу у Светлого Яра, распространяясь по левому берегу против Царицына. Поторопите высылку подкреплений, пока не поздно.

Командарм 10 ВОРОШИЛОВ»[193].

«АРЗАМАС, ВОЕНРЕВСОВЕТ РЕСПУБЛИКИ.

МОСКВА, КРЕМЛЬ, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ КОМИТЕТ СВЕРДЛОВУ.

КОЗЛОВ, ВОЕНРЕВСОВЕТ ЮЖНОГО ФРОНТА.

14 октября противник крупными силами наступает против Центрального и Северного участков Царицынского фронта. Наши части отступают. Противник отрезал Волгу на юге, пытается отрезать на севере и взять Царицын. Положение критическое, снарядов нет. Необходима немедленная помощь по Волге военными судами, живой силой, снарядами, патронами, после исправить положение будет уже трудно. Армия сражается героически, но всему есть предел.

ВОРОШИЛОВ»[194].

В ответ на эти тревожные телеграммы тов. Ворошилова главное командование отдало 15 и 17 октября ряд директивных распоряжений о том, чтобы командующий Южным фронтом Сытин перешел своей 9-й армией «в наступление до полного напряжения с таким расчетом, чтобы оно самым существенным образом отражалось на действиях казачьих отрядов против Царицына» (телеграмма главкома № 01624 от 15 октября[195]).

Затем красному командованию в Астрахани было приказано погрузить «на суда самый надежный полк и экстренно двинуть его вверх по Волге к Царицыну для защиты его от захвата казаками» (телеграмма главкома № 01606 от 17 октября[196]). Далее Московскому военному округу было приказано сформировать и направить «один полк пехоты, батарею артиллерии на Саратов для дальнейшего следования на пароходах в Царицын для его защиты» (телеграмма главкома № 016 от 17 октября[197]). 20 октября командующий Южным фронтом Сытин писал тов. Ворошилову: «Вольская дивизия, по всей вероятности, уже прошла Дубовку. Направленный к вам в Царицын из Саратова Рогожско-Симоновский полк также, думаю, уже плывет по Волге и где находится сейчас, не знаю»[198].

Как видим, в Царицын, в штаб 10-й армии, шел целый поток телеграмм о том, что подкрепления идут со всех сторон, что и по железным дорогам и во воде спешат красные войска спасать Царицын. Когда же мы проследили, что же фактически пришло на помощь Царицынскому фронту в кризисные дни второго окружения, то оказалось, что только Рогожско-Симоновский полк действительно вовремя прибыл, приняв боевой участок, и героически дрался с белоказаками. Обещанная же Вольская дивизия[199] принесла командованию 10-й армии вместо пользы массу хлопот. Уже 21 октября тов. Ворошилов писал в Козлов Сытину:

«Из состава Вольской дивизии прибыл только Московско-Саратовский полк в составе около пятисот штыков и штаб артиллерийской бригады без орудий. Остальная часть Вольской дивизии, по сведениям, полученным по телеграфу, дорогой разошлась по домам. Остальные полки и бронированный отряд не прибыли»[200].

В дальнейшем части Вольской дивизии восстали, и царицынцам пришлось их разоружать. Таким образом, если бы товарищи Сталин и Ворошилов надеялись и ждали подкреплений, обещанных главным и фронтовым командованием, а не организовали бы самостоятельную оборону наличными силами и средствами, то Царицын в период 15–22 октября неминуемо оказался бы в руках Краснова.

Одновременно с обращением в Центр о помощи Царицыну товарищ Ворошилов приказал собрать все имеющиеся запасы огнеприпасов, передать их войскам, так как было ясно, что для Царицына наступили самые тяжелые часы. Воля бойцов и командиров Царицынского фронта была напряжена до предела.

В эти дни и часы, как и всегда в такие тяжелые периоды борьбы, товарищи Сталин и Ворошилов с риском для жизни воодушевляли войска в самых опасных местах боев личным примером. Находясь в боевой линии, товарищ Ворошилов писал в штаб Военного совета:

«ЦАРИЦЫН, СТАЛИНУ

Из Воропоново, принята 14/Х 1918 г. 12 ч. 2 мин.

Противник рано утром повел сильное наступление на разъезд Басаргино, но нашей пехотой и бронепоездами был сбит. Нами были заняты господствующие высоты, командный состав не распорядился задержаться на высотах и начал преследовать отступающего врага. Противник, оправившись, пошел в контратаку, сбил нашу цепь, и все побежало. Я и Кулик с ног сбились, пытаясь остановить отходящих, но задержать не удалось. Цепи дошли до железнодорожного пути. Броневые поезда работают самоотверженно и исключительно стойко, если положение восстановится, то исключительно благодаря бронепоездам. Я напрягаю все силы и принимаю меры спасти положение. Еду опять на фронт, в цепь.

ВОРОШИЛОВ»[201].

Именно в эти кризисные часы и минуты, когда в районах на подступах к Царицыну все кипело и гудело, когда белый враг почти оседлал, как и в августе, железнодорожное кольцо Царицын, Гумрак, Воропоново, Царицын, Сарепта, товарищи Сталин и Ворошилов отдают два боевых распоряжения.

Они приказывают угнать далеко на север все переправочные средства (лодки, баржи и пр.), находившиеся в районе Царицына, с тем чтобы для всех было ясно, что об оставлении Царицына не может быть и речи, что в тылу — широкая, без переправ Волга, а впереди — озверелый, жаждущий победы враг, которого надо разгромить во что бы то ни стало и отстоять для Пролетарской революции героический город. Обращаясь к боевой линии, товарищ Ворошилов в эти грозные, критические для Царицынского фронта часы пишет знаменитый приказ.

«БЕКЕТОВКА, НАЧУЧАСТКА ХАРЧЕНКО, НАЧДИВ МУХОПЕРЦОВУ, НАЧБРИГ ЛОБАЧЕВУ И КРУГЛЯКОВУ.

ДОСТАВИТЬ СРОЧНО ПО НАХОЖДЕНИЮ НА ПОЗИЦИЮ.

Приказываю с занимаемых позиций не отступать ни шагу назад впредь до распоряжения. Не исполнившие настоящего приказания будут расстреляны.

Командующий ВОРОШИЛОВ»[202].

В эти часы командование белоказачьей армии распорядилось выдать бойцам все имевшиеся в ближайших тылах запасы водки. Сюда же атаманом Красновым были командированы во главе с архиереем попы и дьячки из Ростова, Новочеркасска и ряда крупных донских станиц для подъема духа в частях молебнами о даровании скорейшей победы белому оружию. Попы усердно махали крестами и кадилами, обильно кропили «святой водой» белых бойцов. С молебственным напутствием, в пьяном чаду остервенелые белоказачьи банды цепь за цепью, лава за лавой набегали, как разъяренные волны, на царицынский гранитный утес. Разбиваясь о его неприступные скалы, захлебываясь в своей крови, они возвращались в исходное положение для нового перестроения и новых атак. Так продолжалось во все шесть дней, с 14 по 19 октября.

Уже к вечеру 14 октября товарищам Сталину и Ворошилову было ясно, что наступательный порыв белых достиг кульминационного пункта. Наступил момент, когда одна из сторон должна была уступить другой арену борьбы. Не могло быть и речи о том, что белые, выйдя на линию Рассошинский, Воропоново, М. Чапурники, остановятся, окопаются, чтобы в дальнейшем повести планомерное, шаг за шагом наступление к Царицыну, до которого осталось всего 20 км. Было ясно, что 15–16 октября или Царицын будет захвачен стремительной концентрической атакой с востока, от Воропонова, и с юга, от Сарепты, или же красные бойцы, найдя в себе новые силы и энергию, контрударом опрокинут набегавшие одна за другой лавы и цепи белоказаков. К этому времени в районе к западу от Царицына уже были возведены две линии окопов с проволочными заграждениями.

Сосредоточив все внимание на защите Центрального участка, приказывая войскам во что бы то ни стало сохранить в своих руках железнодорожную магистраль Царицын, Котлубань, Воропоново, Сарепта, товарищи Сталин и Ворошилов постоянно подчеркивали необходимость полного взаимодействия между пехотой и бронепоездами. Последние действовали буквально день и ночь; их самоотверженная героическая работа вызывала восхищение защитников Царицына, которых удивить героизмом было не так-то легко. Красные бронепоезда под общим управлением тов. Алябьева врезались в боевой порядок белых, когда те шли в полосе железнодорожного полотна, и обливали их горячим свинцом губительного, меткого пулеметного и артиллерийского огня. Личный состав бронепоездов проявлял в боевой работе изумительное бесстрашие, не щадя собственной жизни, неся большие потери.

Бронепоезда «Коммунист» (тов. Рудь), «Гром», «Молния» (бронелетучка), «2-й Сибирский», «Углекоп», «3-й Интернационал», «Большевик» и др., появляясь на железнодорожном полотне, заставляли вражеские бронепоезда мгновенно скрываться; внезапность в действиях красных бронепоездов вносила деморализацию в ряды белоказаков, заставляя последних в панике разбегаться в стороны, подальше от железной дороги. Уж кому-кому, но бронепоездам не было отказа в огнеприпасах. Командование 10-й армии экономило огнеприпасы всюду, но для бронепоездов экономить их было бы нецелесообразно.

В ночь на 15 октября, когда мрак окутал Царицын, предместья и подступы которого продолжали жить лихорадочной жизнью, красные бронепоезда непрерывно курсировали по железнодорожному кругу, беспощадно жаля направления Воропоново, Басаргино, Карповка, Ельшанка, Сарепта, Тундутово, Гумрак, Котлубань, Качалино, Иловля; бронепоезда действовали совместно с красной пехотой, опрокидывая и истребляя белоказаков, осмелившихся на ночные атаки.

Решительный бой в районе Ивановка, Чапурники

С рассвета 15 октября по всему фронту завязался горячий бой.

3-я оперативная группа воропоново-царицынского направления в составе двух конных дивизий и одной пехотной дивизии заняли 15 октября фронт Вертячий, Рассошинский, Басаргино. Командующий Донской армией генерал Денисов отдал приказ, чтобы части 1-й и 2-й оперативных групп, выйдя на линию Иловля и держа тесную связь с 3-й оперативной группой, стремительным натиском овладели Котлубань, Дубовка.

4-я оперативная группа направления Бекетовка, Сарепта, Чапурники в составе 6 конных и 2 пеших дивизий белых овладела передовыми частями линией: правый берег реки Червленная, Ивановка, Мал. Чапурники, завязав в середине дня 15 октября бои в районе Бекетовка, Отрадное. Конные отряды белых появились на линии южнее колонии Сарепта, овладев Мал. Чапурниками и Светлым Яром. Сообщение по Волге южнее Сарепты противник прервал[203]. Астрахань была отрезана от Царицына. Белые прониклись уверенностью, что еще один сильный нажим — и Царицын окажется в их руках, а с падением Царицына гибель Астрахани и красных войск на Северном Кавказе была бы неизбежной[204].

Красные войска на Северном Кавказе продолжали борьбу, несмотря на свою отрезанность от Центра[205]. Донесения белых полны тревоги о том, что конные и пешие Донские полки генерала Мамонтова и генерала Толкушина на линии Басаргино, Воропоново, Ельшанка, Сарепта и южнее терпят большие потери от убийственного огня бронепоездов, которые враг окрестил в те дни «красными дьяволами».

15 октября из района Бекетовки стали поступать сведения, что красные части не выдерживают натиска. Это был очень критический момент. Тов. Ворошилов приказал своему ближайшему помощнику по оперативно-боевой работе Николаю Рудневу[206] восстановить положение в районе Бекетовка, Отрадное. Весь день 15 октября в районе Бекетовка, Сарепта, Мал. Чапурники шли ожесточенные, кровавые бои с переменным успехом; штыковые атаки и рукопашные схватки сменяли одна другую.

Когда сильно обескровленные красные части Донецко-Морозовской дивизии и 1-й Отдельной стрелковой бригады залегли впереди к западу от железнодорожной ветки Царицын — Сарепта, а также в районе Чапурники, поступили сведения, что на одном из участков сагитированные преступным кулацким элементом, недавно мобилизованные отряды 1-го и 2-го Крестьянских полков изменяют делу революции и переходят отдельными группами на сторону врага. Страшной ненавистью наполнились сердца красных бойцов; не жалея последних патронов, они открыли огонь по малодушным предателям, убегавшим в сторону врага.

Не разобравшись, в чем дело, белые на первых порах также открыли по перебежчикам сильный огонь. Под перекрестным огнем с обеих сторон большинство изменников, предателей сложили свои головы, но этот прорыв стоил нам очень дорого.

Внимательно следя за ходом развития боев на подступах к Царицыну и узнав об измене в Крестьянском полку в районе Бекетовки, товарищ Сталин сейчас же отдал следующий приказ:

«ПРИКАЗ ПО ВОЙСКАМ ЦАРИЦЫНСКОГО ФРОНТА

№ 112

15 октября 1918 г. Г. Царицын н/В

Наглая шайка генералов и помещиков гонит на красный Царицын большие силы.

Наши славные дивизии, наши грозные броневые поезда, наша Красная Советская армия стойко отражает генеральско-кадетские банды.

Но некоторые части из Крестьянского полка перешли на сторону врагов народа.

Предатели не достигли цели и были уничтожены перекрестным огнем, нашим и кадетским, не поверившим подлости предателей и открывшим по ним стрельбу. Имущество предателей будет конфисковано в пользу деревенской бедноты.

Вечный позор изменникам!

Слава неустрашимым красным бойцам!

Член Военревсовета: СТАЛИН»[207].

Суммируя донесения с фронта за день, оперативная сводка от 24 часов 15 октября[208] сообщила тяжелую весть о смертельном ранении в районе Бекетовки замечательного героя царицынской обороны Николая Руднева. Это он проделал вместе с тов. Ворошиловым беспримерный в нашей Гражданской войне героический поход из Донбасса в Царицын. Это он под руководством товарищей Сталина и Ворошилова, не зная покоя ни днем, ни ночью, работал, не покладая рук, внося свою лепту в великое дело обороны Царицына. Сводка сообщала:

«На Центральном участке на правом фланге сегодня вновь начался жестокий бой. Наши войска геройски отражают упорные атаки противника. Бой продолжается. На левом фланге во время ожесточенного боя часть состава из мобилизованных первого и второго крестьянских наших полков с тремя орудиями предательски открыли фронт и перешли на сторону кадетов. Во время перехода часть предателей перекрестным огнем наших и кадетских войск уничтожена.

Образовавшийся прорыв был ликвидирован геройскими усилиями красноармейцев, верных революции, во главе с начальником бригады товарищем Рудневым, причем отбито было одно орудие. Во время ликвидации прорыва тяжело ранен тов. Руднев. Бой продолжается, все атаки противника успешно отражаются нашими войсками».

Ранение оказалось для Николая Александровича Руднева смертельным. В последних словах перед смертью он просил передать товарищам Сталину и Ворошилову, что их «приказание выполнено, прорыв ликвидирован». С этими словами Руднев умер. Весть о смерти этого прекрасного борца Пролетарской революции глубоко опечалила защитников Царицына, бойцов и командиров 10-й армии.

Товарищ Сталин, узнав о гибели Н. А. Руднева, написал в боевую газету Царицына «Солдат революции», орган Реввоенсовета 10-й армии, следующее обращение: