Длина пушки ВК-7,5 - 6,165 м, масса всей установки - 450 кг, масса снаряда 6,8 кг, скорострельность 30 выстрелов в минуту. Как правило, за один заход летчик успевал выпустить не более четырех снарядов, но чтобы вывести танк из строя порой хватало и одного выстрела из 75-мм пушки Hs-1298-З. Характеристики орудия позволяли поражать танки с дистанции порядка 500 м. На дистанции 1000 м бронебойной снаряд пробивал установленную под углом 90 град к траектории полета бронеплиту толщиной до 130 мм.
До прекращения выпуска Hs-129В в сентябре 1944 г. было изготовлено примерно 25 машин с 75-мм орудиями, известно так же, что в вариант «В-3» переоборудовали несколько Hs-1298-2.
Самолеты Hs-129 В воевали на Восточном фронте вплоть до завершения войны, но в последние военные месяцы их количество резко уменьшилось, в январе 1945 г. некоторые подразделения SG-9 были перевооружены Фокке-Вульфами 190, оснащенными противотанковыми ракетами Panzerblitz.
Последним аэродромом, на который базировались Хеншели-129 стал Зельвег, расположенный в окрестностях австрийского города Клагенфурт. Из-за нехватки горючего самолеты не сделали из Зельвега ни одного боевого вылета. Немцы успели до капитуляции уничтожить все штурмовики, чтобы они не достались в руки союзников. Часть личного состава ушла на территорию Чехословакии, где попала в плен к Красной Армии.
В течение непродолжительного промежутка времени Hs-129 воевали на Западном фронте. На отражение высадки союзников в Нормандии в июне 1944 г. немцы бросили все способные подниматься в воздух самолеты, в том числе и из учебно-тренировочных подразделений. Среди последних был и один стаффель, укомплектованный штурмовиками Hs-129-SG-101. Стаффель. SG-101 был единственным подразделением люфтваффе, готовившем летчиков Hs-129. Подразделение базировалось в парижском аэропорту Орли, на вооружении имелись машины моделей «А» и «В».
В ходе боев в Нормандии стаффель действовал по британским силам вторжения, базируясь на аэродроме Кан-Карпикю. После взятия аэродрома, американцы захватили на летном поле один исправный Hs-129, судьба этого самолета не известна.
Союзники уже имели возможность близко познакомиться с творением Николауса: в Северной Африке британцы захватили два штурмовика из 4./Sch.G-2. Один самолет получил легкие повреждения при вынужденной посадке. Он был отправлен в Великобританию, 27 июля 1943 г. трофей доставили в Коллиуистон, где самолет передали звену No. 1426, за которым числились многие трофейные самолеты.
«Североафриканский» Hs-129 в Королевских ВВС получил регистрационный бортовой код NF756, машину перекрасили по камуфляжной схеме RAF и нанесли британские опознавательные знаки. Первые полеты на отремонтированном Хеншеле выполнил флайт-лейтенант Форбис. Не смотря на хорошее техническое состояние моторов, добиться их надежной работы британцам (так же как и немцам, кстати) никак не удавалось. 8 ноября 1943 г. полеты по программе летных испытаний прекратили, а 1 ноября 19425 г. машину сдали на хранение в Силэнд.
Кроме самолета NF756 союзники захватили еще несколько штурмовиков Hs-129. По крайней мере, одну машину доставили в США, где она вместе с другими трофеями проходила летные испытания на авиабазе Фримэн Филд. Этот самолет получил регистрационный номер ВВС США FE-4600, машину утилизировали в 1954 г. в аэропорту Чикаго-О'Хари. В настоящее время передняя часть фюзеляжа данного Хеншеля находится в Австралии в частной коллекции.
Несколько Hs-129 захватили войска Красной Армии, один из них демонстрировался в 1943 г. на выставке трофеев в Парке культуры и отдыха имени Горького в Москве.
Николаус предпринимал попытки заменить ненадежные моторы Гном Рон, как вариант рассматривалась возможность установки на Hs-129В итальянских двигателей Изотта-Фраскини «Дельта» RC-16/48. Двигатель воздушного охлаждения «Дельта» RC-16/48 на высоте 5300 м развивал мощность 840 л.с.
Проект самолета с итальянскими моторами получил шифр Hs-129С, вооружение варианта Hs-129C-1 должно было состоять из двух 30-мм пушек МК-103, установленных в дистанционно управляемых турелях под фюзеляжем. Макет Hs-129C прошел серию продувок в аэродинамических трубах, однако крест на проекте поставили сложности с отработкой двигателей «Дельта» RC-16/48. До стадии изготовления прототипа работы над Hs-129C так и не дошли.
Один Hs-129 использовался как платформа для испытания катапультируемых кресел, кроме того, существовало несколько проектов переноса бронекабины штурмовика Николауса на самолеты Ju-188 и Гота-229.
О том насколько летчикам «нравился» Hs-129 дает представление небольшая цитата из воспоминаний пилота люфтваффе: - Летные характеристики самолета были настолько плохими, что я обеспечил себя ночными кошмарами на долгие годы! Управление рулями требовало очень больших физических усилий, из-за этого немного скорректировать прицел в ходе выполнения атаки удавалось далеко не всегда. Короткая ручка управления совершенно не учитывала анатомическое строение человека, вывод машины даже из пологого пикирования представлял собой мучительный процесс. Посадка также не была легким делом. Помимо тяжелого управления, самолет отличался неустойчивостью относительно всех трех осей при полете в турбулентной атмосфере. Фактически у этого самолета имелся только один плюс - высокая вероятность остаться в живых при посадке на брюхо - бронекапсула имела очень прочную конструкцию.
С другой стороны самолет отлично проявил себя в качестве истребителя танков. Вполне возможно, что львиную часть проблем Хеншеля-129 можно было решить заменив ненадежные и маломощные французские двигатели.
Самолеты Hs-129 на вооружении ВВС других государств
Венгрия
В начале 1943 г. высшее командование Королевских ВВС Венгрии решило приступить к формированию штурмовой эскадрильи, вооруженной самолетами Hs-129B.
Датой формирования «csatarepulo-szazzad» считается 1 июля 1943 г., эскадрилья формировалась в Няригияза, ее командиром назначили капитана Миклоша Шольтца. Четыре Hs-129B прибыли в Венгрию в августе 1943 г., но их направили не в эскадрилью, а в Летно-исследовательский институт (Repules Kutato Intezet), находившийся на авиабазе Матияшфолд. Первые полеты выполнили немецкие инструкторы. На полигоне Ракамаз имитировались удары с пикирования и атаки с малых высот. В ходе обучения 2-й лейтенант Хенрик Фюлоп столкнулся с землей и разбился вместе с самолетом. Программу переучивания пришлось свернуть по причине неспособности фирмы Хеншель продолжить поставки самолетов, так как завод в Шёнефельде сильно пострадал от налетов американской авиации. Три уцелевших венгерских Hs-129В передали в 5/1. Kiserleti Ejjeli Vadaszsazad (5/1 экспериментальная эскадрилья ночных истребителей). Эскадрилья ночников базировалась в Матияшфольде. Хеншели всего несколько раз поднимались в воздух, после того как пилоты-инструкторы люфтваффе убыли в Германию. Все венгерские Hs-129B имели камуфляжную окраску и опознавательные знаки, принятые для самолетов люфтваффе.
Румыния
Одноместные одномоторные самолеты IAR-80/81 завершили свою карьеру в качестве истребителя в районе Мариуполя осенью 1942 г. Появление на фронте новых советских истребителей Як и Ла изменило баланс сил в воздушной войне, господству в воздухе авиации Германии и ее союзников пришел конец. Уступавшие по всем параметрам советским истребителям румынские машины несли тяжелые потери. Истребительные группы румынских ВВС были или расформированы или перевооружены немецкой техникой.
Реорганизация началась согласно приказу Генерального штаба ВВС Румынии № 530 от 7 мая 1943 г. 11 мая 1943 г. Grupul 8 Vinatoare (8-я истребительная группа) была преобразована в Grupul 8 Asalt (8-я штурмовая группа). Группа тогда базировалась на аэродроме Тиргсор. Истребители IAR-80 были сняты с вооружения группы, в то время как пикирующие бомбардировщики IAR-81 остались, кроме того, в группу поступили 40 закупленных в Германии штурмовиков Hs-129B-2. Группа состояла из трех эскадрилий - №№ 41, 42 и 60, командиром группы назначили капитана Иону Кару.
Личный состав проходил переучивание на самолеты Hs-129B-2 с 21 мая по 22 июня 1943 г. на аэродроме Кировоград. Так как двухместного варианта Hs-129 не существовало, то в качестве учебно-тренировочной машины использовался разведчик Fw-189, в качестве инструкторов выступали пилоты люфтваффе. Все 40 румынских Хеншелей перегнали из Умани в Кировоград немцы, хотя в перегоне приняли участие и несколько румынских летчиков. 22 июня 1943 г. Grupul 8 Asalt достигла состояния боеготовности. Хеншели и пикирующие бомбардировщики Ju-87 из вновь сформированной 3 Grupul (позже получила наименование Grupul 6 Bombardament Picaj - 6-я группа пикирующих бомбардировщиков) стали основной ударной силой румынских ВВС в борьбе с советскими танковыми частями.
Летчики Grupul 8 Asalt первый боевой вылет провели вместе с пилотами немецкой IV.(Pz)/SG-9 в августе 1943 г. Поначалу в бой группы румынских штурмовиков водили в бой опытные немецкие лидеры. Румыны быстро усвоили тактику своих немецких коллег и вскоре в составе Grupul 8 Asalt появились первые танковые асы: лейтенант Лазарь Мунтяну, адъютант Стефан Пушкаш, адъютант Думитру Маринеску и адъютант Василе Попеску.
В оперативном отношении командование Grupul 8 Asalt подчинялось штабу 4-го воздушного флота люфтваффе. Для восполнения потерь группа в начале 1944 г. получила 23 Хеншеля. В начале 1944 г. румынские штурмовики достаточно успешно действовали в районе Запорожья. Летом 1944 г. группа воевала в Северной Молдавии, где ее и застал 23 августа переход Румынии из стана держав Оси на сторону союзников.
23 августа 1944 г. Grupul 8 Asalt базировалась на аэродроме Янка, в ее составе насчитывалось 32 самолета Hs-126B-2. Румыны захватили еще семь Hs-126В-2 своих теперь уже бывших союзников из 14.(Pz)/SG-9, которые также базировались в Янке. Первый боевой вылет на стороне советских войск пилоты 8-й группы совершили 8 сентября 1944 г. с аэродрома Баломир-Запад по позициям венгерских и немецких войск в Северной Трансильвании, являвшейся тогда частью Венгрии.
До начала наступления 60-я эскадрилья была расформирована, а ее самолеты распределены между 40-й и 41-й эскадрильями. Вновь 60-ю эскадрилью формировали как бомбардировочную, вооружив самолетами Ju-87D.
Румыны несли потери не только от немцев и венгров, свою лепту вносили зенитчики Красной Армии, успевшие хорошо изучить силуэты Хеншелей. Зенитчики открывали огонь, не затрудняя себя изучением опознавательных знаков, большинство даже и подумать не могло, что Hs-129 и Ju-87 могут сражаться на стороне Красной Армии. К примеру трагически завершился боевой вылет восьмерки Hs-126B-2 на позиции немцев в районе местечка Турда под Колошваром 14 сентября 1944 г. Два румынских самолета сбили германские Bf.109 из 52-й истребительной эскадры и два - советская зенитная артиллерия.
После месяца боев 8-ю группу, которая понесла тяжелые потери, объединили с обескровленной Grupul 6/3 Picaj. Новое формирование получило наименование Grupul 8 Asalt/ Picaj, в составе которой находились одна бомбардировочная и одна штурмовая эскадрильи. На 26 октября 1944 г. (группа действовала в Венгрии) в них имелось 31 штурмовик Hs-129B и пикирующий бомбардировщик Ju-87.
Потери и нехватка запасных частей к самолетам немецкого производства постоянно снижали количество боеготовых самолетов. К концу 1944 г., когда начались боевые действия на территории Чехословакии в составе Grupul 8 Asalt/Picaj имелось 25 боеспособных самолетов. Победу личный состав группы встретил на словацком аэродроме Три Дуба.
В июле 1945 г. группа перебазировалась в Румынию на аэродром Пиштяны, в ней все еще оставалось 14 Hs-129B. Штурмовики немецкого производства прослужили в ВВС Румынии до конца 40-х годов, пока не начались массовые поставки советских ударных самолетов Ил-10. Все румынские Hs-129B и Ju-87 были утилизированы, для истории не осталось ни одного самолета...