Неприятности и сюрпризы

Ну, а старому гному уже всё это было неинтересно. Он избавился от этого довеска и шёл словно окрылённый. Да, может быть они что-то и потеряют? Но Честь… Для торговцев Честь и Авторитет имеют огромное значение. Если тебе перестанут доверять поставщики, то кому ты будешь нужен? Поэтому лучше так, чем никак.

— Интересно… Этот парень из Чёрного леса… — Задумчиво вздохнул старый гном, вспомнив обо всех этих предупреждения со стороны молодого разумного, который откровенно всё это сумел предусмотреть и даже просчитать. — Откуда он всё это знал? Неужели он может предвидеть будущее? Если так… То с ним лучше дружить! Глупо терять такого разумного, который заранее просчитывает подобные шаги потенциальных врагов.

Его сомнения были вполне понятны. Ведь этот паренёк действительно заранее просчитал всё… Реакцию Старейшин и короля… И всё то, что происходило сейчас в Подгорном королевстве… Он практически сразу сумел предугадать развитие событий, и также просчитать то, что будет в будущем. Банально предупредив своих торговых партнеров о возможных проблемах. Сейчас они официально предупредили короля о том, что больше не будут ничего поставлять из-за разрыва торговых отношений. И потом их никто не сможет обвинить в том, что они банально нарушили какие-то договорённости, или давали тому же королю пустые обещания. Это важно. Важно настолько, что даже старый Патриарх клана Дурт не смог этому противиться. А ведь ему хотелось ещё какое-то время попытаться протянуть ситуацию дальше? Он был готов унижаться и уговаривать. Но сейчас понял, что это всё бессмысленно. И этот странный разумный был действительно прав! Король Мар Тридцать Четвёртый уже был готов к тому, что надо было бы наказать клан, который доставлял эти ценные ресурсы в Подгорное королевство. Видите ли, он сказал! А кто он такой? Да, он король гномов. Но этот разумный человек, а не гном! И подчиняться приказу короля гномов просто не обязан. К тому же, именно он ставит перед ними товар и цену на товар. И если товара нет, то толку от попытки его купить никакого не будет. Тем более, что фраза найдите дешевле, действительно ударила этих разумных под самое сердце. Но ведь не только сам Гимт, но и это парень, прекрасно поняли главное. Те же алхимики хотели ещё больше снизить закупочные цены! Так как, когда он подходил к этому залу, то чётко слышал слова о том, что в последней партии ими было обнаружено немного брака! Надо же! Не так давно они впервые увидели эти соцветия, а уже стали прекрасно разбираться где брак, а где его нет? Чудеса прямо какие-то! Но они не учли того факта, что в соцветиях Золотой Риланской яшмы, даже если их перетереть в порошок, брака не будет. Свои лекарственные свойства эти соцветия сохраняют даже в таком виде. И поэтому сразу можно было понять возмущение того разумного. Если он действительно над всем этим делом работает один, что и подозревал младший отпрыск клана Дурт, то даже сложно себе представить то, чем этот разумный занимался всё это время, пока находился на территории Чёрного леса? Получается, что он старательно собирал эти соцветия, готовил их продажи, при этом добывая ещё и руду чистого мифрила? Жуть какая-то! Какой это всё успевает?

Но сейчас старому гному нужно было думать не об этом. Ему нужно было думать именно о том, чтобы составить необходимые инструкции для своих отпрысков, если вдруг его здоровье резко пошатнётся. А в этом он уже не сомневался. Что-то сердце у него начало покалывать? Возможно, в ближайшее время, король Мар действительно будет вынужден встать на колено перед его семьёй? Ведь именно так ему придётся приносить извинения перед теми, кто был верен королевству, а сам сюзерен их просто предал. Таковы законы у королевства гномов. Король может иметь абсолютную власть. Но до поры до времени. К тому же, оскорблять своих вассалов он не имеет права. А это было прямое оскорбление недоверием их профессионализму и знаниям. Ко всему прочему стоило учитывать ещё и то, что он оскорбил их клан, когда выгнал их представителя из Совета Старейшин. Теперь пусть что хотят, то и делают. Проблемы Подгорного королевства Гимта уже не интересуют. И теперь он ещё меньше должен думать об этом. У него и своих дел хватает.

Именно поэтому, едва успев вернуться в свою резиденцию, Патриарх клана Дурт вызвал к себе того самого молодого гнома, который ему ещё с утра успел надерзить. А также и приказал принести писчие принадлежности. Попутно… Вызвать мага-лекаря. всё-таки сердце у него действительно начало побаливать. Пусть посоветует что-нибудь? Хотя это и немудрено… Ведь он только что лишился места в Совете Старейшин? Тут, по любому, он должен начать себя плохо чувствовать. И это факт…

Год второй

Как и следовало предполагать, моё возвращение в Академию было сюрпризом для многих разумных. В первую очередь на меня отреагировали провинившиеся студенты, которых недвусмысленно заставляли отрабатывать свои задолженности на дежурстве, охраняя те или иные двери в Академию. И моё появление было для этих разумных своеобразными сюрпризом. Они действительно просто не ожидали такого. И были изрядно удивлены факту того, что я посмел вернуться в Академию после того, как открыто вступил в конфронтацию с их могущественным куратором кафедры Огня, магистром Супиром Нагуном, который на экзамене недвусмысленно пытался меня завалить. Естественно, что на этот нюанс мало кто обратил внимание. Все эти умники в первую очередь рассчитывали именно на то, что я постараюсь банально, на какое-то время, взять своеобразный академический отпуск, пока всё не успокоится, и возможно мой потенциальный враг банально не забудет об этом конфузе? Однако это было не так. Прятаться от этого умника я не собирался. К тому же, у меня создалось стойкое впечатление того, что этот разумный действительно сам по большей части боится потерять свой авторитет и значение как настоящий магистр и самый сильный боевой маг Академии. В таком случае я всегда вспоминал старую земную поговорку о том, что сильный не будет просто так и где попало кичиться и демонстрировать свою силу. Это само по себе глупо. Этот же разумный недвусмысленно действовал таким образом, что просто устроил полноценную провокацию, что, по сути, должно было бы мне как-то навредить. Но вред, по большей части, был именно для моего потенциального противника. А никак не для меня. С его стороны это была серьёзная ошибка. Если бы он не стал меня провоцировать, то возможно и дальше считался бы одним из самых могущественных разумных. Но раз пошёл на подобное, то сам, по сути, будет виноват в том, что я собираюсь ему устроить на полигоне во время состязаний. Ни к чему было меня дразнить. А раз он всё же решился на подобное, то пусть будет добр ответить за подобные глупости.

— Надо же… Не испугался? Сам вернулся! — Нагло усмехнулся мне в лицо один из дежурных на дверях Академии студентов, имеющий на лацкане своей мантии типичные признаки кафедры Огня, в виде значков четвёртого курса и принадлежности к Стихии. — Ну, ничего… Тебя тут быстро…

— А кого тут бояться? Тебя что ли? — Нагло усмехнулся я в ответ, заметив то, как резко расширились глаза у этого молодого парня. — Или кото-то с вашей кафедры? Или того, кто вас учит? Кого мне бояться нужно? Сильно я сомневаюсь в том, что он может хоть что-то сделать. Такие умники, как ваш магистр Супир Нагун, по своей сути, ничего не могут. Тем более, когда речь заходит о действительно важных знаниях. Он может только пытаться придираться к чужим студентам. Своих-то воспитать нормально не может! Для того, чтобы были собственные студенты, их нужно учить… Тренировать… И заниматься их воспитанием. И если бы ваша кафедра действительно представляла из себя что-то серьёзное, то возможно я бы и поверил в такое. Хотя сильно сомневаюсь… Всего лишь по той причине, что этот ваш умник мог только зубами клацать. Знаешь… Как ведёт себя беззубая собака? Гавкать, гавкает… А укусить не может. Вот и тут точно также. Что он может мне сделать? Да, ничего. Он из себя особой угрозы не представляет. Всё, на что он был способен, так это только угрожать. А что мне его угрозы? У меня есть другие учителя, которые явно сильнее этого ублюдка. Который корчит из себя что-то несусветное. А на самом деле, обычная пустышка. Ведь если бы он действительно был бы настоящим магом Огня, то не вёл бы себя так глупо. К тому же, провоцировать на столкновение кого-то, кто заведомо тебя слабее, так удобно? Этот разумный даже не пытался задумываться над тем, что делает, когда открыто начал мне угрожать. А какой в этом всём смысл? Ведь он и сам прекрасно знал о том, что я студент первого курса? Прекрасно знал. Так почему же он опустился до того, что угрожал тому, кто практически ничего не умеет? Не подскажешь? А я знаю ответ на этот вопрос. Потому что если бы я хоть что-то умел, то сразу бы его вызвал на поединок. И просто уничтожил бы. Потому что он никто. А чему может научить никто? Да ничему он научить не может. Он на вас только деньги зарабатывает. А на что-то большее вы ему просто не нужны. Не верите? Хорошо. Такое тоже вполне возможно. Давайте просто подсчитаем. Сколько он получает золотых за то, что вы просто числитесь на его кафедре? Тысячи золотых! А что вам даёт? Ничего! Даже те простые практические занятия, что он вам якобы проводит, сводятся лишь к тому, что он перед вами формирует пару магических плетений, а потом уходит! А где объяснения о том, как их лучше использовать? Или хотя бы тот факт, что этот разумный думает про вас… Не хотите узнать? Вы ему нужны только для того, чтобы пополнять своё кошелёк. И не более того. Не верите? Значит вы глупцы. Но это ваши проблемы. Они меня не касаются.

Высказав такую дневную тираду растерявшийся старшекурсников, я спокойно направился дальше в сторону общежития, так как спешил в свою комнату. Как и следовало ожидать, в неё кто-то входил. Несколько моих сторожков, которые я специально установил на дверях, банально были нарушены. Что открыто говорило мне о том, что было вторжение. Ну, посмотрим на это с позиции коменданта? Что он мог искать в моей комнате? Как максимум, просто проверять на порядок, и сохранность мебели. Тут же явно было видно, что кто-то очень старательно проверял все шкафы и тумбочки. Хорошо ещё, что я, кроме сложенных старых мантий, ничего здесь не оставлял. Немного позже, за пару-тройку золотых монет, гном-комендант сам рассказал мне о том, что в мою комнату наведывались… Сам ректор Академии, а потом и этот самый магистр Огня Супир Нагун. Спрашивается… А ему-то что было нужно? Чего ему не сиделось в своём домишке, который имеется на территории Академии? Сидел бы там и не нервировал бы студентов. Видимо этот разумный сейчас в первую очередь переживал о том, насколько серьёзные проблемы у него могут произойти при столкновении со мной? Конечно, я не считаю себя сверхмогущественным магом. Но могу чётко сказать о том, что сам этот магистр Огня ведёт себя слишком странно. Ну, начнём с того, что он практически нигде не расстаётся с магическим браслетом, заполненным силой Огня. О чём это говорит? А говорит это всё, как раз-таки, именно о том, что он боится! Боится всех вокруг. Как такое возможно? Один из самых могущественных в Академии магов… Кого он здесь может бояться? Ну, кроме таких же магов… Хотя между ними дуэли в принципе запрещены… Разве что студентов? Причём я заметил один очень важный факт, про который может быть никто и не задумывался. В тот самый момент, когда студенты использовали каким-либо образом магию, особенно в самом начале обучения, Супир Нагун постарался прикрыться индивидуальным защитным щитом. Почему? Потому, что он боялся выплеска их силы. Помните тот момент, когда один из моих однокурсников едва не сгорел на первом занятии? Ну, когда у него мантия вспыхнула? Так вот… Именно в тот момент когда произошло это всё, этот преподаватель, вместо того чтобы броситься к студенту и спасать его, резко отступил назад, и активировал защиту. О чём нам это говорит? А говорит это именно о том, что данный индивидуум плевать хотел на жизни собственных студентов. Они ему не нужны. Ему нужны только деньги, и возможности. И не более того. Этот разумный даже не пытался осмыслить происходящее. Он просто прятался. Честно говоря, у меня в такой ситуации возникло в душе своеобразное чувство брезгливости. И всё только из-за того, что я понял главное. Большой Чести в победе над таким разумным просто не будет. Всё потому, что он уже заранее проиграл. Конечно, я пока что не понимаю основных мотивов таких действий с его стороны? Но заранее подозреваю, что он занял это место не случайно, и не благодаря своей силе и знаниям. Будь я более въедливым, то постарался бы уточнить всю эту информацию. Но сейчас мне было не до этого.

Я выяснил всё, что мне было нужно всего, лишь за пять золотых, после чего отправился сразу на склад. Там уже, как ни странно, можно было заметить несчастных, которых этот прижимистый гном снова обделил! Причём обделил достаточно неплохо. У одного из будущих магов Огня, который буквально раздувался от гордости, я увидел знакомую мне мантию с обгоревшим рукавом. Ту самую мантию, которая принадлежала моему сокурснику, только вот после первого занятия её сдали на склад как повреждённую. Однако теперь она пошла на выдачу как новая мантия? По крайней мере, по ведомостям этого прижимистого гнома. А я мог только покачать головой. Ну, а что ещё тут скажешь? Опять ссоры и ругань возле склада. И опять нужно показывать пример. Тяжело вздохнув, я зашёл на территорию склада, заметив за спиной достаточно наглые ухмылки. Вообще-то я прекрасно понимаю то, на что сейчас рассчитывали те, кто на данный момент посмеивался за моей спиной? Эти умники рассчитывали именно на то, что этот гном сейчас просто, и недолго думая, постарается выпроводить и меня с такими же подарочками? Как уже были у них. Но они не учли того факта, что мне было как-то всё равно. Я достаточно спокойно подошёл к этому гному, и уже привычно положил на его стойку стопку золотых монет. Тут же слегка недовольная мина на лице этого разумного резко изменилась. Он старательно выложил передо мной всё, что мне было нужно. И даже более того… С учётом того, что я заранее рассчитывал на эффективную и интенсивную учёбу, этот гм выложил передо мной достаточно много самых разных предметов. Начиная с новых писчих принадлежностей, и заканчивать даже набором для травника. Котелок, десяток различных мензурок, и даже флаконы для того, чтобы было куда переливать сваренные в свободное время зелья. Здесь, оказывается, есть и своеобразный прообраз домашних заданий. Которое имеют достаточно большое значение. Так вот эти домашние задания приходится делать либо в имеющейся у тебя лаборатории, либо в лаборатории Академии. Но… Как я уже говорил, в тех лабораториях старательно хозяйничают лаборанты. И в них именно они имеют право зарабатывать. То есть, надо тебе что-то сделать, заплати золото. Надо тебе чтобы помогли что-то сделать? Заплати в два раза больше. Учитывая наличие у меня некоторых знаний по этому вопросу, а также и определённых ингредиентов, я понимал, что имею возможность делать всё и достаточно эффективно. Но этот гном сразу предупредил меня о том, что некоторые ингредиенты лучше уже сейчас пойти и закупить в специальных лавках. Всё только из-за того, что на данный момент эти разумные ещё не спохватились. И не подняли ценны из-за набега взбесившихся остолопов. Под этим названием он имел в виду всех остальных студентов. Но когда они спохватятся, то бросятся закупать все нужные ингредиенты. И стоимость на них сразу же подрастёт. Он выдал мне отдельный список, который действительно можно было бы выдать за целую простыню. Там было достаточно много ингредиентов. Поэтому я поблагодарил его и спокойно покинул это заведение жадности и порока. Видели бы вы глаза этих студентов, которые с удивлением смотрели на наличие у меня практически новых мантий, а также и учебников. Не говоря уже обо всём остальном. И удивление этих разумных ничем не было прикрыто. Они действительно были удивлены. И мне это было всё вполне понятно.

— Я прошу прощения… — Раздавшийся сзади мелодичный голос заставил меня едва ли не рассмеяться, так как это всё очень сильно мне сейчас напоминало начало прошлого учебного года. — Но мне хотелось бы у вас кое-что уточнить. Можно узнать, как вам удалось у этого уважаемого гнома выпросить нормальную одежду?

Я уже хотел было повернуться к вопрошаюшей с усмешкой, но неожиданно для себя почувствовал странное опасение. сзади меня был кто-то, кто внушал его. Причём сам голос этого существа, явно женский, обладал специфическим тембром. Заставившим внутри меня что-то сжаться, словно в предвкушении чего-то необычного и даже волшебного. Естественно, что в этом случае я сразу напрягся. И очарование этим моментом подобного общения буквально как ветром сдуло.

— А что же вы хотите от гнома? — Повернувшись к обладательнице голоса, я с большим трудом сумел удержать на лице скучающее и в чём-то даже равнодушное выражение, так как сзади меня стояло существо, которое поражало только самим фактом своего присутствия здесь. — Это же гном! Вы же сами об этом сказали? А гномы любят золото. Пара-тройка золотых монет, этот гном, совершенно случайно, вспомнит о том, что у него где-то на складе завалялись новые мантии, нормальные книги, и даже немного пергамента, который вам может пригодиться в последствии. Так что, я бы на вашем месте был внимательнее к таким вещам. Особенно в том случае, если вы не привыкли к подобному. Там, где гномы, заранее готовьте золото… Вам это пригодится!

Ещё раз вежливо улыбнувшись стоявшей сзади меня девушке с весьма непривычной для меня внешностью, я постарался как можно спокойнее развернуться и уйти прочь. Буквально спиной чувствуя кинжальный взгляд её тёмных глаз с красными зрачками. Внешность у этой дамочки была весьма специфическая. Учитывая присутствие рядом ещё минимум трёх таких же женских особей, да ещё и с значками первого курса Академии, мне стоило сразу заподозрить то, что здесь происходит что-то странное. Настолько странное, что необходимо было сосредоточиться на происходящем. Уже потом я узнал, что столкнулся не с кем-то ещё, а с представителями расы Дроу, которые только в этом году прибыли в Академию, чтобы поступить на обучение. Хотя это всё уже заранее выглядело для меня весьма странно. Ведь раньше-то эти разумные каким-то образом выживали без вмешательства знаний магов людей? А если учитывать ещё и тот факт, что сначала те же эльфы из Великого леса проявили интерес к Академии… А теперь ещё и дроу… Стоит задуматься о том, что вообще здесь происходит? Ведь положение дел было таково, что стоило бы действительно изрядно задуматься. Я был просто уверен в том, что эти разумные появились здесь отнюдь не случайно. И почему это произошло именно сейчас? Что здесь вообще происходит?

И чем больше я размышлял над всей этой ситуацией, тем больше понимал, что проблемы помогут нарастать просто с невероятной скоростью. Всего лишь по той причине, что те же самые тёмные эльфы — дроу не могли появиться здесь просто потому, что им так захотелось! И почему эта красотка в чёрной кожаной одежде, которая ничего не скрывала, а даже наоборот подчёркивала, подошла именно ко мне? Почему она не попыталась решить этот вопрос с кем-нибудь из преподавателей Академии? Да и гнома этого предупредить бы надо… Жадность до добра не доведёт. Ему нужно, хотя бы время от времени, успокаивать своё излишнее рвение. Иначе всё это закончится для него очень плохо. Не стоит недооценивать подобного противника. При этом я понимал тот факт, что гном никак не мог не узнать старого врага своего народа. Может быть он специально это всё сделал? Нужно будет у него спросить о причинах такого поступка.

Но это будет немножко позже. Сейчас же я спокойно направился в сторону своих личных апартаментов. Ведь по сравнению с другими комнатами у меня действительно были настоящие апартаменты. Попутно я старался отслеживать всё, что происходит за спиной. Надо сказать, что эти дамочки, которые прибыли в Академию, о чём-то быстро между собой посоветовались, после чего достаточно деловито направились в склад. Откуда, спустя некоторое время, вышли именно с тем, что им было нужно. И без каких-либо проблем. Думаю, что в скором времени все студенты спохватятся? Я же в данном случае действовал спокойно. К тому же, я сейчас спешил в библиотеку. Быстро отнеся в свои комнаты всё, что мне нужно, я зашёл в библиотеку и получил нужное мне разрешение. Однако засиживаться в ней я пока что не собирался. Ведь в сложившейся ситуации мне нужно было спешить? Практически сразу после библиотеки я направился в город на торговую площадь, где были расположены все нужные мне лавки. Затягивать это дело мне не было никакого смысла. Поэтому я достаточно споро покинул территорию Академии, направившись в город за всем необходимым мне для учёбы, согласно имеющегося на руках списка. Хотя кто-то мог бы сказать мне ещё и о том, что я в данном случае делаю глупость? Однако сам я так не считал. Я прекрасно понимал то, что возможны проблемы. Вокруг Академии всё также хватало любопытных, которые старательно искали свою добычу. И снова я увидел тех самых слуг дворян, которые с весьма недовольным видом провожали студентов второго курса, которые им уже были не по зубам. Честно говоря, мне в некотором роде было даже смешно смотреть на их потуги? Эти разумные нервничали, метались из стороны в сторону, и переживали. Вот только какой был в этом всём смысл? Не понимаю… Сейчас в их задачу входило искать новых одарённых, которые ещё не оплатили свою учёбу. Однако, при всём этом, я заметил ещё и то, что пара разумных всё-таки, видимо уже на голых инстинктах, пошли вслед за мной. Зачем? Чего они таким образом добиваются? Этот всё сейчас для них было всего лишь большим просчетом. Я ведь сразу заметил их интерес. Поэтому для меня сюрпризом появление таких любопытных особей совсем не стало. Тем более, что этот раз я от них не прятался. Так как сам не видел в подобных мероприятиях какого-либо смысла. Мне было нужно всего лишь дойти до рыночной площади, и пройтись как следует по имеющимся там лавкам и магазинчикам, в поисках всего того, что мне нужно. Естественно, что первыми я посетил уже известные мне лавки. Постаравшись скупить там всё, что мне было нужно. И тот факт, что продавцы посмеивались и уже довольно потирали руки, говорил мне о том, что я успел вовремя. Я действительно успел сделать всё раньше, чем все остальные. И сейчас у многих из них возникнут сложности. Ведь этим разумным придётся бегать и искать то, что им нужно. А если тут ещё учитывать и тот факт, что торговцы сразу же постараются набить цену, то можно сразу предположить, что я был для них определенным сигналом. Однако я успел купить всё, что мне было нужно. И даже в двух экземплярах. С запасом. Я понимаю, что потом всё это снова появится на полках, и всё будет достаточно дёшево? Однако, при всём этом, не стоит сбрасывать со счетов ещё и то, что большая часть таких разумных банально не учитывает главного фактора. Студенты-то память имеют хорошую? И они достаточно быстро запомнят те лавки, где их реально обманывали. То есть, узнав о том, что их где-то обманывают, студенты просто туда больше не пойдут. И для чего всё это делать? Какой в этом всём смысл. Если подумать, как следует, то, по сути, никакого смысла в этом нет. Эти разумные совершают серьёзный просчёт. Они гонятся за сиюминутной выгодой, теряя постоянных клиентов.

Но это уже их проблемы. Я достаточно быстро собрал всё то, что мне было необходимо и вернулся в Академию ещё до сумерек. На следующий день мне снова предстояло выйти в город. Ведь мне нужно было пополнить запасы пищи? Я помню о том, что у меня были некоторые запасы, которые я экспроприировал из храма Богов — Покровителей? Ну, а что тут поделаешь? Я старался действовать наверняка. Но запастись свежеприготовленными блюдами мне не помешает, так как иногда хочется устроить небольшой праздник и для своего желудка. Я же не отшельник, живущий где-то там, в пустыне?

При возвращении в Академию, стоявшие на проходе студенты старших курсов, уже сменившиеся, снова принялись посмеиваться. На что получили повторно жёсткую отповедь. Видимо они банально не ожидали того, что кто-то будет настолько агрессивно на них реагировать, что просто растерянно отступали прочь, не имея возможности как-то на меня надавить. Всё только по той причине, что их привычка быть одними из сильнейших в Академии в данном случае играло с ними плохую шутку именно из-за того, что мне было как-то всё равно, насколько они могут быть значимыми персонами? Мне в данной ситуации было важно другое. Для меня было важно именно то, что эти разумные привыкли действовать стаей. Они именно стаей набрасывались на противника. Однако сам факт того, что я не отступал, а даже более того… Повёл собственное своеобразное наступление на них… И вынуждало этих разумных самих отступать. Они просто не могли ничего противопоставить тому факту, что я не защищаюсь, а именно нападаю! Скорее всего, они банально надеялись на то, что за это время, за время учёбы, всё же смогут старательно задавить меня морально? Чтобы подготовить победу своему куратору, а мне потенциальное поражение! Вполне может быть… Только вот я сдаваться не собирался. У меня уже практически был готов план. Тот самый план, который позволит мне нанести весьма неприятное поражение противнику. И что-то мне подсказывает, что в данной ситуации потенциальный поединок простого студента и целого куратора кафедры Огня, выставят как в финальную вишенку на торте? Скорее всего, сначала меня постараются обкатать в сражениях с другими разумными? Именно для того, чтобы увидеть то, на что я могу быть способен. И стоит ли меня вообще выпускать против аж целого магистра? Пусть попробуют… В первую очередь им стоило бы учитывать тот факт, что я в данном случае буду весьма неудобным врагом. Хотя бы по той причине, что намеревался постараться разделываться с таким противником быстро. Тем более, не стоит забывать о том, насколько эти разумные могут опуститься до каких-либо глупостей. Например, они могли бы попытаться нанести мне удар раньше? Просто подловив где-нибудь в парке уже перед самыми состязаниями? Как тогда случилось с молодым дворянином, которому возле собственной комнаты устроили тёмную? Но я этого не допущу. Ведь сейчас в первую очередь мой моральный прессинг играет против них. Если со мной хоть что-то случится, то они заранее будут в этом виноваты. А в частности их преподаватель, которого они так старательно выгораживают…

Так что дело было за малым. Мне было нужно просто подготовиться. Я понимал, что артефакт для нападения мне придётся делать полностью самостоятельно. Ведь мой настоящий учитель наконец-то ушёл на Перерождение. Именно поэтому выбора у меня просто не было. Хотя, надо сразу отметить тот факт, что при возвращении в комнату, когда я всё-таки поднялся на третий этаж, у меня в душе появилось своеобразное чувство, которое мне показалось своеобразной болью утраты. Всё-таки слишком много для меня значила та наука, которую предоставил мне этот Архидемон. Ведь он учил меня всему, что знал. И теперь, по сути, я имел возможность попытаться остановить тех, кто мог объявить мне какую-либо конфронтацию.

Я тут же расположил на третьем этаже все свои инструменты, вроде того самого микроскопа, и устройств, изготовленных мной для сверления, шлифовки и подготовки каких-либо материалов для работы. Некоторые детали для всего этого набора изготавливали гном-кузнец, и даже и тот самый шорник, которые работали в Академии. Оба этих гнома банально не понимали того, что делают? Однако я всё же сумел их уговорить. Заплатив и м чистым золотом, и пояснив тот факт, что подобные детали нужны мне для работы и учёбы. Например, длинный кожаный ремень, который помогал мне делать мягкую шлифовку определенных предметов. Знаете… При такой обработке материал очень хорошо полируется. Словно ты его обрабатываешь так называемой нулёвкой? Если кто не знает, это своеобразная наждачная бумага, которая считается самой мелкой среди имеющихся на Земле? К моему возвращению с каникул этот шорник попутно изготовил те самые войлочные круги, которые мне были нужны, чтобы что-нибудь отполировать уже при помощи подобных предметов и полирующей пасты. Только вот самой пасты Гойя у меня не было. Но… Немного поразмыслив, я нашёл выход. Руда чистого мифрила! Она была похожа на пластилин… И на ту же пасту Гойя. Я натёр ей такой круг, и он полировал совсем не хуже! Так что выход был найден.

Мои устройства, которые при помощи магии Воды вращались, позволяли мне использовать крутящийся момент, и делать различные устройства, которых у магов-артефакторов в этом мире просто не было. Хотя… Те самые гончарные круги здесь использовались? Почему никто не пытался продумать использование вращающегося момента в других направлениях работы? Я не понимаю! Возможно, до этого местная цивилизация ещё не доросла? Но ведь мельницы здесь были? Значит уже шли какие-то работы по внедрению подобных технологических решений насущных проблем местного населения? Однако, как я уже говорил ранее, моя работа больше напоминала работу ювелира. А местные ювелиры не особо любили изгаляться на эту тему. Что тут поделаешь… Ну, не любили здесь люди экспериментировать! Я имею в виду не только людей. И же гномов, и эльфов… У всех них были такие же различные украшения, которые, по своей сути, были обычным вариантом тонкой чеканки. Но, не более того. Я же предлагал в данном случае другой вариант решения таких проблем. Если ты не можешь вырезать какой-то рисунок из достаточно мягкого материала, то почему бы не сделать его из плетёного материала? Из проволоки? Что явно давало мне определённые преимущества перед этими разумными.

Разложив все инструменты на столе, я аккуратно принялся рассматривать имеющийся у меня клык Дракона. Ведь из него мне нужно было аккуратно вырезать достаточный по своему размеру кусок, чтобы сделать тот самый жезл, который и станет сюрпризом для моих врагов, желающих каким-либо образом мне навредить. С самим отделением нужного кусочка материала проблем не возникло. У меня был специальный резец в инструментах из адамантита. Я вырезал брусочек, всего лишь за время двух колоколов. Всё-таки это было достаточно неудобный вариант измерения времени? Надо будет попробовать сделать часы. И со временем перевести всё на такое измерение. Ну, ведь должны быть какие-то другие деления времени? А то получается, что есть мгновения, и колокола. А между ними что? За то время, которое я провёл своих любимых подземельях разрушенного храма, я собрал и обдумал достаточно много идей, которые могли бы мне помочь? Так же я старательно прорисовывал схему расположения рун, которые будут формировать магические плетения в самом жезле, который я буду использовать. С его проектом мне пришлось провозиться достаточно долго. Ведь я хотел сделать так, чтобы мог задействовать минимум три функции какого жезла в момент переключения хотя бы одного кольца на его рукояти? Потом я думал о том, как сделать своеобразную защиту от дурака? Ведь я прекрасно понимаю, что всегда найдутся умники, которые могут попытаться у меня просто украсть этот артефакт! И тогда его же могут попытаться применить и против меня. Мне это зачем? Лучше уж я побеспокоюсь о таких проблемах заранее. Если этот предмет попадёт в чужие руки, то такой разумный банально не сможет его использовать, А сам попадётся в ловушку. Есть, конечно, специфические магические плетения, которые распознают ауру хозяина? Есть… Но я хотел сделать так, чтобы даже попытка обмануть такую защиту, что было вполне возможно, не привела бы ни к чему хорошему. Поэтому я хотел бы сделать всё так, чтобы я мог защититься от попыток хищения такого предмета. Ведь я не собирался его продавать? Только полный идиот будет отдавать на продажу подобное оружие! Мне это было ни к чему. Я собирался защитить и себя, и свои знания. Если я всё же рискну продать что-то настолько мощное, то только в том случае, если буду уверен полностью в том, что этот предмет не будет применён против меня! Знаете… Какой самый главный казус был в этой ситуации? Мне нужно было сделать так, чтобы магические плетения внутри такого артефакта никакой маг-артефактор не смог бы изучить, чтобы потом повторить такое изделие уже самостоятельно! Значит мне нужно сделать многоуровневые плетения, переплетённые друг с другом до такой степени, чтобы тот, кто попытается заглянуть внутрь этого артефакта при помощи магического Ока, просто запутался в этих плетениях, и вообще банально не мог разглядеть то, что там происходит. Для этого я потратил очень много времени в свободные вечера, когда отдыхал от работы на той же самой своеобразной шахте, где добывал руду мифрила.

Как следует поразмыслив над возможностями таких предметов, я всё же решил использовать сразу три материала. Кость дракона, мифрил, и адамантит. Именно адамантит и будет той самой структурой, которая держит всё в этом артефакте. Мифрил будет отвлекающим контуром магических структур, которые не несут никакого значения для основной работоспособности самого этого артефакта. Однако, при любой попытке разобрать и исследовать сам артефакт, эти разумные его банально уничтожат. Так как защита, основанная на материале мифрила, сработает сразу же, и уничтожит предмет. Так и не дав моим потенциальным недругам разглядеть всё то, что я там наворотил. Вы, конечно, тут же удивитесь и спросите у меня о том, почему я считаю тех, кто может попытаться разобраться в работе такого артефакта, своими недругами? Всё просто. Ведь эти разумные будут действовать у меня за спиной? Кто же они тогда, как не враги? Только враги будут пытаться украсть у меня знания и мастерство! Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что я сам не против получить чужие знания? Хорошо… Вы можете считать меня врагом тех самых Древних мастеров, чьи знания я пытаюсь получить? Возможно, они так к людям и относились? Среди магов поговаривали о том, что эти разумные не воспринимали людей как вполне адекватных и равных себе существ. Ведь они были куда могущественнее, а значит могли вершить судьбы тех, кого только захотят уничтожить или как-то унизить. Уже только поэтому можно понять всё моё предвзятое отношение к этим существам. И если кому-то из них не понравится, что я пытаюсь украсть их знания, и использовать для собственного усиления, то пусть остановят меня! Я ведь заранее относился ко всем их изделиям так, как к потенциальным минам-ловушкам? Везде искал подвох и какие-либо каверзы. Всего лишь по той причине, что заранее подозревал, что эти разумные наверняка постараются как-нибудь запутать того, кто попробует сунуть свой нос в их изделия? Ну, помните… Как на Земле делали некоторые разумные, например, с теми же самыми болтами, меняя резьбу на обратную? Вы думаете, что раскручиваете болт, а на самом деле вы его закручиваете! Как факт, вы просто ломаете предмет, или устройства. Причём даже на гарантию его отнести вы не сможете. И всё по той причине, что любой мастер вам запросто скажет, почему произошла эта поломка. Вот и тут могло быть точно так же. Поэтому я и собирался предусмотреть такое развитие событий.

Внутреннее содержимое такого жезла будет вполне себе надёжным. Ведь там используется стержень из чистого адамантита. Сверху этого жезла из адамантита будет своеобразная рубашка из паутины, сделанной мной из тончайшей проволоки мифрила. Которая и будет закрывать всё то, что я хочу на самом деле скрыть. Этакий своеобразный магический экран. И именно в этой проволоке и будут находиться те самые магические плетения, которые сработают на попытку вскрыть сам этот жезл, чтобы разобраться в его работе.

Как следует всё продумав, я понял, что уровней защиты у меня должно быть не меньше четырёх. Поэтому я решил аккуратно сделать сразу двойную оболочку из той же кости дракона. Внутри которой будет ещё одна прослойка из проволоки адамантита и мифрила, переплетённых между собой. По сути, жезл будет выглядеть таким образом… Центральный стержень будет сделан из адамантита. В нем же будут находиться гнёзда для Чёрной Слезы гор, а также и двух обычных Слёз гор поменьше. Всё это нужно для того, чтобы этот жезл самостоятельно накапливал магическую силу. Вокруг этого стержня будет находиться своеобразный экран из тончайшей мифриловой проволоки, внутри которой будут также находиться магические плетения. Сверху на всё это я надену небольшой слой кости дракона. Внутри которой будут сделаны специальные отверстия, чтобы внутренние и внешние магические плетения объединить в единую систему, и запитать от накопителей магии. Всё это рассчитано именно на то, что кто-то может попытаться их разобрать. Но размыкание хоть одной линии в этой паутине, приведёт к срабатыванию мощного магического плетения, которое дестабилизирует магическую энергию, находящуюся в накопителях. Конечно, она не имеет достаточно узкой направленности, так как будет нейтральная? Но кто мешает мне устроить с помощью этой силы Извержение Вулкана? Было такое очень мощное магическое плетение в Стихии Огня? Очень опасное. По сути, применением такого плетения можно банально целый город уничтожить. Учитывая тот факт что основная сила будет направлена вектором вверх, то максимум, что произойдёт в случае с разрушением моего артефакта, так это уничтожение здания, в котором будет проводиться попытка вскрыть изготовленный мной предмет. Ну… И тех, кто был рядом превратит в угольки. Вы знаете, какую мощь используют подобные накопители магии как Чёрная Слеза гор, когда саморазрушаются? Я себе это даже представить сейчас не могу. Да и не хочу особо. Мне достаточно и того, что я действую по своему плану.

Потом на оболочку из кости дракона, я одеваю дополнительную сетку, сначала из адамантита, а потом из мифрила. Каждая из этих сеток несёт определённые магические структуры. Между ними будет прослойка их пластинок клыка дракона. Нарезать такие предметы, буквально в миллиметр толщиной, труда не представляет. Особенно с моими усовершенствованными устройствами для обработки подобных материалов. Как факт, при помощи этой кости я сделаю своеобразный изолятор одного материала от другого. Но в магическом плане кость клыка дракона мешать не будет. Соответственно можно сразу понять то, если кто-то снаружи захочет посмотреть магическим взглядом на этот жезл, то перед ним возникнет жуткая мешанина из магических линий самых невероятных Стихий. Скорее всего, такой разумный получит своеобразный приступ эпилепсии от той самой цветной какофонии, которую он увидит? Сверху на прослойку из мифрила я одену ещё один слой из клыка дракона. Причём он будет сплошным куском в виде рукояти. А уже сверху на эту рукоять я одену те самые кольца с рунами Древних, которые должны будут производить замыкание магических плетений, чтобы я мог использовать их в бою против противника. Учитывая то, что многие линии будут дублированы, и пересекаются между собой, я смогу задействовать при помощи этого жезла достаточно мощные удары. Не только магии Огня… Воды… Земли… и Воздуха. Но и Света. Я же говорил про то, что магические плетения Света гораздо более сильные? Возможно, что вы спросите у меня о том, зачем мне это всё нужно? Отвечу достаточно просто. Дело в том, что я собирался на этом состязании банально вынести любого своего противника. А это для чего нужно? Чтобы заставить всех этих разумных раз и навсегда задуматься! Играться в какие-то игры я с ними не собирался. То есть, я выхожу на полигон, наношу один — два мощных удара, и противника уносят. И в данном случае я не считаю противником того самого магистра Супира Нагуна. Его надо было унизить. Не столько как-то поранить. А именно унизить. Я так намеревался поступать с его учениками, которые сейчас вели себя довольно нагло. Эти самые старшекурсники, которые старательно намекали мне на то, что на этом состязании постараются меня буквально поджарить. Просто для того, чтобы перед их учителем стоял свежезажаренный умник! Как факт, я понимал, что надо сделать так, чтобы все эти разумные банально испугались того, что я сам могу с ними сделать. Сам этот магистр уже не внушал мне опасений. Если это разумный меня уже сейчас боится, то что будет с ним, когда он увидит то, как одного за другим его лучших учеников просто выносят за пределы полигона буквально на носилках? Думаю, что страх у этого разумного скакнёт на новую высоту? Знаете… Я понимаю, что в данном случае такой разумный наверняка очень сильно запаникует. А что? Я не просил его меня трогать. Зачем он ко мне полез во время экзаменов? Тем более, если сам прекрасно знал о том, что я за себя постоять смогу! Так нет же… Он явно хотел меня просто завалить. А знаете, чем мне грозила вся эта ситуация именно на экзамене? Именно тем фактом, что меня бы просто отчислили за неуспеваемость. А деньги за обучение, заплаченные мной в полном объёме, мне бы никто не вернул. Зачем мне нужны такие глупости? Нет, уж… Я знаю, что он заранее понимал всё это. Но раз он решился на такие шалости, то пусть будет готов за них отвечать.

По моим расчётам мой жезл должен был иметь возможность, при активации того или иного участка цепочек рун, использовать атакующие плетения одной из достаточно агрессивных Стихий. Сначала я выставил их три. Вода… Огонь… И Свет… Причём старался комбинировать их все именно с Огнём. Я имею в виду температуру. Я долго бился над тем, чтобы разгадать загадку той самой сосульки? Нагреть воду не так уж и сложно. Сложнее забрать температуру у воды. Кто-то, конечно, предложил бы мне для этого использовать стихию Воздуха? Но я бы так не сказал. Чтобы Стихия Воздуха повлияла на ту же Воду, необходимо потратить минимум в полтора-два раза больше энергии, чем это можно сделать, используя именно Стихию Огня. Многие забывают о том, что стихия Огня — это не просто чистое пламя. Это именно температура. В одном из фолиантов Древних я обнаружил интересное плетение. Которое мне и разъяснило этот самый фокус с игрой температур. Надо было просто поменять полярность в магическом плетении нагрева. И тогда получалось охлаждение. Посмотрим на то, какие глаза будут у всех этих разумных, когда они увидят результат моих экспериментов?

В первый вечер я занимался только заготовкой материалов для своей будущей работы. И то, я мало что успел. К тому же, основные замеры проще делать именно тогда, когда ты будешь уже в процессе работы. Поэтому я постарался взять основу, с которой буду работать. Выделил необходимые кристаллы-накопители. И начал готовить из имеющегося у меня адамантита гнёзда для этих своеобразных магических сердец моего артефакта. Конечно кто-нибудь спросит о том, какой мне смысл так спешить? Ведь само это состязание будет во второй половине учебного года? В том-то и весь секрет. Мне же нужно будет проверить свой артефакт в работе? Для этого мне придётся ходить на полигон, где есть магическая защита. Если меня там кто-то увидит в процессе попытки использования этого жезла буквально перед самим состязанием, то это может испортить мне весь сюрприз! Если же это произойдёт гораздо раньше, то студенты к тому времени просто забудут обо всём этом. Кстати… Что касается самого мифрила, который я намеривался использовать для работы…. Это был тот самый мифрил, который я решил варить при помощи собственных возможностей. Знаете, почему? Такой мифрил был мягче в обработке. А гномы при плавке в него что-то добавляли. И делали его жёстче. Для оружия — это хорошо. Но не в данном случае. Мне нужна была мягкая проволока, которая позволит мне создать те самые магические экраны внутри рукояти жезла. Тем более, чистый мифрил без каких-либо примесей, позволит мне действовать более уверенно, и без каких-либо осложнений.

Следующее утро я встретил уже на полигоне. Где привычно разминался с двумя двуручными мечами. Надо сказать, что преподаватель — Мечник уже был тут как тут. И предложил мне учебный спарринг. Ну, а почему бы и нет? Мы с ним неплохо так погоняли друг друга по полигону, после чего раскланялись и разошлись в разные стороны. Единственное, что мне не понравилось в этой ситуации, так это довольно задумчивый взгляд этого разумного, которым он провожал меня, когда я направился к общежитию. Возможно он что-то задумал? Ну, по крайней мере, в прошлом году я от него никаких проблем не получал. Поэтому не буду заранее настраивать себя на какие-либо сложности с его стороны в этом учебном году.

Вернувшись в свою комнату, я быстро покупался. Воспользовавшийся имеющейся здесь ванной, с тем самым подогревом. Помните, я рассказывал про магическое плетение нагрева? Оно бытовое. Но если использовать в нём обратную полярность векторов воздействия Сил, то вместо подогрева получится охлаждение. А при усиленном вливании магических Сил, то и заморозка! То есть, подобную магическую силу можно использовать даже в бою. Представьте себе такой сюрприз для противника? Бытовое магическое плетение вдруг становится боевым? Правда, неожиданно?

К тому же, я уже давно хотел попробовать сделать небольшое устройство, которое будет позволять мне продавать своеобразные холодильники. А почему бы и нет? Например, во время жиры хочется же чего-нибудь прохладненького? Вы себе только представьте, что в этом путешествии рядом с вами нет какого-нибудь мага Воздуха, который мог бы наколдовать вам ветерок, обдувающий вас во время жары? Зато у вас будет под рукой такой ящик, в который вы можете поставить кувшинчик эля, и в нужный момент банально достанете и выпьете пару глотков? Удобно? Думаю, что те же самые поисковики, которые шастают по Выжженной пустыне, будут благодарны за такую разработку! Только вот для этого мне сначала нужно зарегистрировать разработку подобных артефактов на себя. И тогда всё будет куда проще. Любой маг-артефактор, который захочет сделать что-нибудь подобное, будет обязан платить мне за это. Немного. Всего лишь, к примеру, десятую часть цены такого предмета? Но если эти предметы пойдут в продажу, то и сам поток денег увеличится. Возможно, вы спросите у меня о том, каким образом я буду это всё отслеживать? Тем более, если подобное будет происходить где-нибудь на территории других государств? А тут всё просто. Я задействую… Клан гномов. Тех самых, которые держат Гномий банк. Я заключу с ними договор, и дам им, например, двадцать процентов от общей суммы, которую буду получать со всех этих разработок. Как факт, гномы сами проследят за тем, чтобы никто не продавал подобные артефакты на стороне. И обязательно выплачивая положенный налог. Ведь они с этого имеют свою прибыль? Конечно, кто-то тут же намекнёт на тот факт, что те же гномы у себя могут делать то же самое? Разве этот клан пойдёт против собственного народа? Не пойдёт. Но есть один нюанс. Я заранее это всё укажу в договоре. И этот Банковский клан гномов, если вскроется такая информация, будет обязан выплатить мне огромную неустойку. Да за это он сами удавят кого угодно. Тем более, что все эти налоги будут не такими уж и большими, как можно себе представить. Если подобные товары пойдут в продажу, то никто не спорит… Со временем суммы возрастут. И то, мне бы хотелось подумать больше вот о чём. Эти устройства будут, по сути, одноразовыми. Ну, что это за устройство? Коробок, какой-нибудь кварцевый накопитель магической энергии, и магическое плетение охлаждения. Я из него заранее уберу те самые руны, и вектора, которые могут замораживать. То есть, используя подобный коробок с крышкой, разумные смогут путешествовать, куда захотят. С ним можно будет даже на пикники выезжать? Ну, представьте себе… Захотел парень с девушкой выйти на природу? Взял с собой бутылочку вина, кувшинчик эля. И, ещё что-нибудь, сладенькое. Но на улице жара! И, как вы думаете, далеко он со всем этим уйдёт? Вот такой коробок, который можно будет купить, к примеру, за пару-тройку серебряных монет, вполне его выручит. К нему можно будет даже ручки какие-нибудь приделать.

К тому же, если он сломается по какой-то причине, а это не проблема, если его уронить, к примеру, то не так и сложно купить будет новый. Особенно в том случае, если он будет стоить всего три десятка серебряных. И из этой суммы три серебряных уже должны будут идти ко мне. И, как факт, из двадцати серебряных, которые получаю я, четыре серебряных получают те же самые гномы из банковского клана. Как вы думаете, что им выгоднее? Да им выгоднее будет самим наладить производство этих предметов, чтобы озолотиться на этом. А мне они будут давать ту самую десятую часть от общих заработков. И всё будет вполне законно. Да, никогда не надо считать этих разумных глупее себя. Те, кто умеют считать деньги, прекрасно видят выгоду.

Быстро искупавшись, я переоделся и направился в город. Ведь мне нужно было сейчас, как можно быстрее, закупиться свежими блюдами, которые позволят мне немного расслабить своё настроение в случае необходимости? Знаете… Иногда так хочется просто посидеть с чем-нибудь вкусненьким перед камином? А ведь это самое вкусненькое сначала нужно приготовить? Вот и весь секрет моего интереса. А с утра я хотел пройтись по этим ресторанам именно из-за того, что в данном случае в них не будет посторонних. Обычно в такие места люди стягиваются ближе к обеду, или ужину. Я же приду туда с утра пораньше. И они будут готовить именно на меня. Печь хлеб, готовить какие-нибудь свежие блюда. Я же не просто так у них всё это собираюсь забрать? Я плачу за всё это полновесными золотыми монетами. Мне нужно было ещё зайти и в гномий банк. Я собирался не откладывать в долгий мешок эту мысль с артефактом-холодильником? У меня уже даже был готовый образец подобного предмета. Я просто взял ящик, и встроил в него это магическое плетение. Так что сейчас я мог им предложить подобный вариант на продажу.

К тому же, именно они и могут помочь мне в регистрации подобной разработки. Я не собираюсь показывать что-то подобное в Академии магии. Знаете, в чём казус всей этой ситуации? Я помню такие фокусы ещё с Земли. Был такой один случай, известный на территории моего родного государства, где я родился и вырос. Там бывали студенты, которые очень неординарно мыслят. И эти ребята могли делать различные разработки, которые буквально поражали всех своей эффективность. Ну, тут всё упиралось в преподавателей. Как и в этой магической Академии. Обычно преподаватели, которым приносили такую разработку, старательно приписывал её себе, отодвигая студентов на задний план. Естественно, что выгоду от этого получили бы именно преподаватели. Вы спросите у меня о том, в чём выражался тот скандал? А скандал был весьма оригинальным. И студент, которого так обманул преподаватель, просто не стал спорить. Всего лишь по той причине, что банально не хотел потерять возможность закончить университет, где учился. А тот преподаватель мог ему это устроить. Поэтому парню пришлось, как говорят, утереться и сидеть молча. В то время как преподаватель старательно торговал его изобретением. Но возникла одна небольшая проблема. Специалисты довольно крупной организации, или частной фирмы, купившей это изобретение, обнаружили там какую-то недоработку. Я точно не скажу, какую именно. Так как не разбираюсь в тех технических вопросах, которые там были. Но стоит отметить тот факт, что купившие лицензию на это оборудование, вполне закономерно потребовали, чтобы автор доработал своё изобретение. Ведь деньги-то ему уже были заплачены? Они вызвали преподавателя, который якобы сделал эту разработку, и поставили его перед фактом. Что ему надо доработать то, что он им продал. И буквально в этот же день поняли, что тот, кто был продавцом, на самом деле не был автором этого изобретения. Так как банально не разбирался в том, что видит. Не мог понять того, как устранить обнаруженную неполадку. Знаете, как сказал один раз один довольно умный человек, предприниматели могут быть гораздо опаснее различных правоохранительных органов, или спецслужб. По той причине, что за свои деньги они могут любого закопать в асфальт. И когда этот преподаватель понял то, что ему грозит, то вынужден был признаться в том, что украл изобретение. И именно из-за этого и разразился скандал. Парня вызвали, и он доделал свою разработку. Оказалось, что в свободное время от учёбы он продолжал работать над этим изобретением. И уже решил проблему, которая у них только возникла. Конечно, его забрали за границу, и эта фирма оплатила ему обучение в другом технологическом университете, более высокого класса… Но осадочек-то остался. Так как преподавателя-вора никто с работы не уволил. Он продолжил работать в том же университете.

Сталкиваясь с таким же отношением в Академии магии, я не хотел бы давать возможности этим разумным банально обмануть меня, буквально на таких вот мелочах, которые могут вылиться в достаточно большие дивиденды. Именно поэтому я и хотел задействовать для этого дела именно гномов. Эти ребята знают своё дело очень туго. И при любой попытке их обмануть, задействуют самую страшную силу, про которую многие забывают. То самое золото, которое имеет свойство заканчиваться.

Пройдясь по нескольким ресторанам, я раздал задаток и заказы, обрадовав местных служащих тем, что они могут без особого напряжения подзаработать достаточно неплохо, при этом, не бегая по залу, и не угождая различным умникам, у которых нашлись деньги на то, чтобы поужинать в их заведении? После чего, со спокойной душой, направился именно в Гномий банк. Там я встретился с менеджером, который увидев у меня ту самую чековую книжку с основой из мифрила, буквально расцвёл и отвёл в отдельный кабинет. Конечно же, я заодно положил немного денег, пятьдесят тысяч золотых на свой счёт, чем порадовал гномов.

После чего аккуратно принялся прощупывать почву по отношению возможного сотрудничества по продаже подобных бытовых артефактов. Сначала менеджер этого банка позвал управляющего. Я, конечно, дико извиняюсь. Я менеджерами этих сотрудников называю только по привычке. Здесь они были приказчиками. Ну, я называю менеджерами. Так вот… Управляющий выслушал моё предложение. Потом долго ходил вокруг того ящика, который я демонстративно перед ним выложил. Несколько раз открывал и закрывал его. Засовывая руку внутрь. Проверял, как идёт процесс охлаждения. Потом послал приказчиков за парой кувшинчиков свежего эля. Естественно, что пока этот напиток принесли, он немного нагрелся. И был довольно тёплым. На улице уже была первая половина дня, и время приближалось к полудню. Так что было достаточно жарко. Поставив эти два кувшина в этот ящик, мы прождали всего один колокол, мило беседуя о различных вариантах использования подобных возможностей сотрудничества. После чего открыли ящик и достали оттуда покрытые холодным конденсатом кувшины. Видели бы вы блаженное выражение лица этого гнома, когда он буквально одним глотком выпил целый стакан холодного эля. Потом ещё один. Приказчик тоже попробовал. После чего они снова принялись бродить вокруг этого ящика. По сути, это был обычный ящик, который я использовал для хранения различных бытовых мелочей. Раньше так было. Но теперь это стал достаточно неплохой холодильник. Причём, достаточно вместительный. Теперь дело было за малым. Мы начали утрясать все нюансы этой договорённости. В общем, когда я всё же вышел из отделения Гномьего банка, буквально мокрый от этой торговли, то меня провожали уже не как клиента банка, а как реального партнёра. По договорённости с банком, все деньги, которые будут поступать мне от продажи этих артефактов, будут поступать именно на мой счёт. Сразу и без промедлений. Естественно, что гномов такой вариант больше устраивал. А я когда захочу, тогда и зайду, чтобы забрать эти деньги со своего счёта. Его состояние я смогу уточнить буквально в любом отделении Гномьего банка. Кстати… У них, как оказалось, были артефакты, при помощи которых они могли связываться друг с другом, и запрашивать определённые данные. Правда, это был секрет самих гномов этого клана. Ну, а как вы думали? Как работала бы сама эта их банковская система? Вот так вот и работает. Скорее всего, они опять использовали какие-то образцы артефактов Древних? Просто сохранившиеся до этого времени. Бывает… В этой жизни многое бывает…

Пройдясь обратным путём по ресторациям, я собрал всё то, что заказал ранее, и вернулся в Академию. Надо сказать, что там опять перед главными воротами было столпотворение. Но меня это не беспокоило. Я подошёл к боковым воротам. И спокойно прошёл внутрь. В этот раз дежурные студенты не пытались меня уже задирать. Молча смотрели, хотя и с нескрываемой злобой. Но сделать ничего не могли. Видимо уже получили определённые инструкции от своего магистра? Как я говорил, этот разумный очень боялся. Любых выплесков силы. Боялся того, что банально с чем-нибудь не справится. Боялся, что потеряет авторитет. Вот только он не понимал того, что это всё в общей сложности и уничтожает любое понятие авторитета в отношении него!

Возвращаясь в общежитие, я столкнулся группой тёмных эльфов, которые стояли и что-то обсуждали, буквально купаясь в лучах всеобщего внимания. Стоявшие поблизости разумные, в которых можно было заметить даже студентов-старшекурсников, буквально пожирали этих девушек своими глазами. Не говоря уже про стоявших немного в стороне эльфов, которые буквально исходили на пену от злости и ненависти. Вот только видимо самим дроу было глубоко наплевать на эмоции светлых собратьев? Они старались особо никак не реагировать на подобные провокации. Однако, когда я прошёл мимо, то тут же почувствовал то, как вектор внимания резко сместился. Но сначала стоит отметить то, что те же эльфы заметили меня тогда, когда я уже входил в общежитие. И их внимание было весьма специфическим. Злость, смешанная с удивлением. А вот со стороны дроу в мою сторону было своеобразное внимание. Только тут было больше чистого удивления. Почему? Неужели они просто никак не могли понять того, почему я так равнодушно отношусь к их внешности? И не проявляю никакого страха или восхищения. Знаете… Посмотрели бы они наши фильмы ужасов, или какие-нибудь фэнтези в отношении различных сказочных персонажей, то я думаю, что тоже не особо бы удивлялись тому, что увидели здесь? Сразу стоит отметить тот факт, что эти красотки действительно были своеобразной экзотикой. Они были чем-то похожи на тех самых красоток с Латинской Америки? Смуглая кожа… Отточенные плавные движения, буквально призывающие к какому-то зажигающему танцу. Эльфы тоже двигались плавно. Вот только в их движениях не было подобной провокации. Пластика какая-то была. Но не более того… Возможно, именно по той причине, что здесь эльфы были чем-то уже немного приевшимся? Эти же представительницы Дроу вели себя так, словно намеренно демонстрировали свою внешность. Они даже мантии видимо постарались как-то перешить таким образом, чтобы подчёркивать свои фигуры? Что остальные студенты не делали в принципе. Кто поймёт этих выходцев из Тьмы? По крайней мере, я судить их не берусь. Я знаю одно главное правило. В чужой монастырь со своим уставом никогда не лезь. Может быть у них так принято, банально выбивать особо ретивых самцов, чтобы оставить тех, кто будет покорно терпеть их выходки? Ведь не зря же у них в государстве царит махровый Матриархат? Уже только поэтому я бы насторожился. Честно говоря, я был немного удивлён тому, что в этой группе были одни девушки? Но узнав про царящие нравы на их Родине, а только упоминания про матриархат чего стоило, прекрасно понял, что в этом нет ничего странного. Здесь всё было закономерно. Если эти разумные мужчин вообще не считают за равных себе, то кого они могли бы прислать в Академию? Кого они могли бы обучать магии за достаточно большое количество золота? Конечно же никак не мужчин. Феминизм в чистом виде!

Знаете… Когда я вспоминаю смысл этого слова, и всё то, что было связано на Земле в последнее время, когда я там был, именно с этим вопросом, то тут же вспоминаю тот факт, про который многие забывают о том, что такое Феминизм? Я сейчас не пытаюсь вам высказать официальное значение этого слова. Чего добиваются женщины, которые продвигают это понятие во всём мире? В первую очередь, они добиваются равноправия с мужчинами. Правильно? Правильно… Ну так, извините меня… В Советском Союзе феминизм просто процветал! А где ещё во всём мире женщины клали железную дорогу, копали каналы? Вы же не забывайте о том, где именно появилось понятие и даже целый стих на эту тему? Начинался он очень интересно. Если кто не помнит, то я напомню… Есть женщины в русских селеньях… Их бабами нежно зовут… А в конце ещё веселее… Думаю, хватит? О чём я говорю? Причём стоит заметить сразу тот факт, что эльфы действительно отличались от своих тёмных собратьев. Эльфийки выглядели тонкими. И даже если они могли быть воинами или рейнджерами, то их как-то хотелось немного защитить. Эти же красотки, буквально всем своим видом, бросали вызов любым угрозам. И что-то мне подсказывает, что если случится какой-то конфликт, то они отнюдь не будут прятаться? Скорее всего, это ты будешь прятаться за их спиной? Или банально просто не успеешь за ними. Так как они окажутся впереди тебя. К тому же у них были резкие и отточенные движения, когда им это было нужно. Например, когда я прошёл в общежитие, и одна из них заметила меня. Я услышал какое-то гортанное слово, видимо на их внутреннем наречии, и все эти четыре красотки развернулись в мою сторону. Я же в данном случае постарался ничем не афишировать тот факт, что они мне чем-то интересны. Да и некогда мне было этим заниматься? Я вообще-то собирался сходить в библиотеку и, по возможности, проверить всё то отделение, куда в этом году имею полное право использовать для получения учебных материалов. Так что времени у меня оставалось мало. А вечером я намеревался тянуть ту самую проволоку из мифрила, который также буду сам выплавлять. Вы же не думайте, что это дело такое лёгкое? Да у меня в мастерской имеется пара устройств для этого. Но это опять же время, и определённые усилия. Так что не стоит об этом забывать.

Переложив всё то, что притащил из города, в самый шкаф — кладовку, я снова направился по своим делам. И выходя из общежития опять наткнулся на оценивающие взгляды. Причём сразу стоит заметить тот факт, что когда я прошёлся взглядом по толпе этого народа, которая всё никак не расходилась, то снова почувствовал своеобразное внимание со стороны этих дамочек. Более того… Одна из них, когда я повернулся в их сторону, почему-то как-то странно повела себя. Словно намерено выпятив грудь, она будто бы пыталась спровоцировать мой мужской интерес к себе лично? Может это у них на уровне инстинктов получается? Не знаю. Однако я сразу скажу о том, что почему-то не почувствовал ничего того, на что меня видимо пытались таким образом спровоцировать? Я просто понял, что на данный момент они банально пытаются что-то выяснить. Вот только им немножко не повезло. Все те студенты, которые толпились поблизости от них, банально опасались пока что к ним приближаться. Я же не стал никак реагировать на все эти странные попытки, и просто прошел дальше. Тем более, что у меня были кое-какие свои дела. Про которые этим разумным знать было совершенно ни к чему.

Зайдя в библиотеку, я увидел там уже привычную картину. Нет, не паникующих студентов, которые пытались что-то найти. Такого здесь не бывало. А тишину и спокойствие. Подойдя к дежурному библиотекарю, я выяснил, что именно в данный момент могу получить. А потом и направился в отдел именно Артефакторики. Мне было интересно, что здесь будет среди учебных материалов? Сразу стоит отметить тот факт, что в прошлом отделении можно было и не ковыряться. Я имею в виду прошлый учебный год. По сути, там не было ничего ценного. Так… Простейшие данные про возможности и контроль магических структур, которые ты можешь попытаться встроить в какой-нибудь артефакт. При этом, не было никаких упоминаний про те самые точки напряжения. Что меня и поразило. Я всё больше и больше убеждался в том, что нынешние маги-артефакторы в этом мире банально не учитывают этих возможностей материалов. И видимо считают, что есть определённые материалы, которые можно использовать, А есть те, которые банально, по какой-то причине, не подходят для подобного использования! По сути, это же была достаточно глупая трата ресурсов. Ведь достаточно просто обнаружить эту самую точку напряжения, и убрать её. Если есть такая возможность. Например, в том самом металле. Если же нет, то её надо обойти, проведя магические линии плетения мимо такого места. Но эти разумные так не считали. Я это понял, когда в одной книге, касающейся именно материалов, используемых для создания артефактов, есть определенный брак. Это упоминалось прямо в книгах. Именно то, что артефакторам очень часто приходится тратить свои силы на то, что они банально не могут использовать тот или иной фрагмент материала, именно из-за таких вот так называемых случайностей. Что за бред? Как такое вообще можно преподавать студентам?

С тяжёлым вздохом, я выбрал несколько книг, чтобы взять их для общего изучения. И библиотекарь внесла их в мою карточку. Я не собирался как-то особо сейчас выделяться. Так как не видел для этого особой нужды. Тем более, что всегда есть определённые сложности. И в моём случае они напрямую были связаны именно с тем фактом, что мне надо было маскироваться под обычного студента. Да… На этом курсе я собирался их немного удивить? Ну, начнём с того, что они могут многое предоставить, были бы у тебя для этого только деньги. Поэтому, если будет нужно, я заявляю о том, что в данной ситуации гномы просто предоставили мне заготовки. А я уже сам их доделал. Дело в том, что во время одного из своих ночных бдений, когда я просто прогуливался по парку, то услышал странный разговор. Студенты, которые выпили совсем немного вина, и в тот момент почему-то вернулись в Академию, старательно обсуждали тот факт, что я для них был величиной непонятной. Никто не мог понять того, кто за меня заплатил деньги? Так как из этого особой тайны никто не делал. За кого-то платили высокородные дворяне, за кого-то Гильдия магов. Но таких, как я, непонятных разумных, неизвестно откуда появившихся, у них ещё ни разу не было. Самое смешное в этой ситуации было именно в том, что, как оказалось, в той самой группе магов, которые в прошлом году старательно задержали в парке молодую дворянку, оказалась пара магов, которые должны были выйти на службу именно к её отцу. Представьте себе то, какую характеристику этим разумным даст сама эта девушка, когда увидит на службе? Сейчас же эти умники, старательно перед ней пресмыкающиеся, пытаясь как можно сильнее выслужиться перед ней. Чтобы хоть как-то попытаться сгладить всё случившееся. Хотя всё это, по сути, даже звучало глупо. Я сильно сомневаюсь в том, что эта девушка страдает склерозом? Может быть она и была с виду слабой и беззащитной, но у меня создалось стойкое впечатление, что она ничего не забудет? Не знаю, почему… Но я был в этом почему-то уверен. Как результат, им заранее стоило сразу обратить внимание на возможность конфликтов. А мне это было просто ни к чему.

Старательно наблюдая за всем происходящим, я постарался как можно быстрее прошмыгнуть обратно, в свою комнату. Хотя у меня создалось стойкое впечатление того, что если бы я обратил внимание на столпившихся перед общежитием студентов, то явно кто-то постарался бы ко мне обратиться с каким-нибудь, и возможно даже весьма глупым вопросом? Однако я не спешил с такими поступками. Так как банально не считал нужным сделать что-то подобное. К тому же, я чувствовал какое-то напряжение, назревшее там. Поэтому предпочитал не рисковать. Кто знает, что там на самом деле сейчас готовится? Может быть эльфы будут пытаться натравить на дроу собственных прихлебателей и подхалимов? Которых у них даже сейчас и здесь хватало. Я даже слышал, как один из молодых магов, чуть ли не с гордостью, рассказывал о том, что готов буквально на всё, лишь бы получить возможность стажироваться на территории Великого леса? Честно говоря, немного разобравшись в нравах эльфов, и узнав о том, как они обычно поступают с различными разумными, у меня создалось стойкое впечатление того, что в данном случае гораздо безопаснее проходить ту же стажировку в том же Чёрном лесу. Тем более, что в тех местах ты, по крайней мере, хотя бы знаешь о том, чего ожидать от различных тварей. Чего я не скажу про эльфов. Честно говоря, это ещё те твари. Только поэтому я бы на месте этих разумных не сильно радовался бы такой возможности. Но… Свой мозг в чужую голову-то не вставишь?

— А хоть кто-нибудь с этой стажировки вернулся живым? — Постарался я как можно равнодушнее сделать этому разумному своеобразный намёк на то, что слишком уж сильно доверять эльфам не стоит. — Ну, хоть кто-нибудь? Ты сам хоть кого-нибудь видел? Ну, например, кто-нибудь из твоих родственников… Возвращался с этой стажировки? Никого не было! На стажировку люди отправлялись, а назад не возвращались! Это только мне кажется странным, или может ещё кто-то заподозрит, что тут что-то не чисто? Десятки разумных уезжали на эту стажировку в Великий лес. И почему-то ни один не вернулся! Их там что, едят что-ли?

Сначала в ответ на моё высказывание большая часть магов Природы просто расхохоталась. Однако какой-то странный и нервный рывок со стороны одного из эльфов, так же являвшегося магом Природы, словно тот пытался заставить меня замолчать, прервал этот смех. И на его нервное поведение обратили внимание многие. Ну, а кто ему виноват… Спокойнее в таких делах нужно быть. Если ты пытаешься работать среди потенциальных врагов, а именно так эльфы и воспринимали людей, то тебе надо уметь держать себя в руках. А если ты так на всё реагируешь, то грош тебе цена как агенту. Естественно, что подобные странности заставили кое-кого задуматься. Ну, а если кто-то и не задумывался над происходящим, то тут уж ничего не поделаешь. Я не мог в данном случае ничем этим разумным помешать. Так как итак влез не в своё дело. Да не видел я для этого причин. Мне хватило и того, что итак выступил в роли своеобразного голоса Правды. А если эти разумные хотят понять смысл моих предупреждений, я не обязан всем объяснять все подобные ловушки, которые с неба не падают? Тем более, само предвзятое отношение эльфов к людям говорило само за себя. Эти разумные ведут себя так, что все для них просто мусор. И тут вдруг они начинают кого-то приглашать куда-то для какой-то стажировки? Якобы, собираются поделиться какими-то знаниями. Разве это не глупость? По сути, глупость огромной силы. Какой им смысл в подобных действиях? Правильно… никакого смысла в этом для них просто нет. Так что же происходит? А всё просто. Всё дело в том, что основная проблема была как раз именно в этой ситуации. Им банально что-то от тебя нужно. Что именно, они тебе никогда не скажут. Как факт, ты остаёшься перед своеобразным выбором. Что делать, если потенциальный противник пытается устроить такой фокус? По сути, тебе нужно просто игнорировать его.

Естественно, что эльфы буквально на следующем нашем столкновении принялись старательно распинаться, заявляя о том, что всё это пустые слухи, которые мог заявить только тот, кто ничего банально не знает про Великий лес! Ну, хорошо… Я может быть ничего и не знаю. Однако, при всём этом, я хотел бы обратить внимание на тот факт, что многие разумные, которые отправлялись в Великий лес, так оттуда и не вернулись? Это был факт, которого не отменишь. Я потребовал у эльфов доказательства их слов.

— Может быть я чего-то действительно и не знаю? Я ни с кем не спорю. — Криво усмехнулся я, когда мы встретились фактически на той самой торжественной линейке, которая должна была объявить начало нового учебного года. — Никто с этим фактом не спорит. Но докажите мне свою правоту. Вы говорите, что якобы это всё ложь, и что кто-то от вас вернулся. Предоставьте нам этого разумного? Покажите нам его живого и во плоти. И чтобы он, при камне Правды, подтвердил ваши слова.

Надо сказать, что заводила этой группы лесных жителей явно пытался что-то мне возразить. Он уже было открыл рот, чтобы заявить мне что-то. Однако, само упоминание артефакта камень Правды, заставило его резко захлопнуть свой рот. Причём, по-моему, даже со стуком зубов, чётко слышным всем окружающим. Он действительно просто захлопнул свой рот. Скорее всего, эльфы собирались вывернуться из этой ситуации обычным для себя образом? Банально подкупив какого-нибудь жадного идиота, и потребовав от него признания в том, что он действительно закончил Академию магии, а потом проходил стажировку в Великом лесу? При этом, яростно споря с этими снобами, я всё так же замечал какие-то странные взгляды со стороны всё той же молодой эльфийки, которая ещё в прошлом году пыталась со мной более-менее нормально общаться… Неужели и в этот раз она тоже хочет продолжить наше плодотворное общение? Вот только ей всё немного портило моё предвзятое отношение к этой ситуации. Я действительно не собирался спускать эльфам любые попытки подобного поведения.

И теперь же на меня задумчиво смотрели даже присутствующие поблизости дроу. И это меня настораживало. Ну, что во мне такого? Им нравится то, как я осаживаю их дальних родственников? Ну, и что в этом такого необычного? Мало ли что может произойти? Всегда должна быть какая-то своеобразная загадка в таких вопросах. Судя по всему, они бы со мной пообщались во время собственных занятий, которые начались практически сразу? Вот только они были магами Тьмы и студентами первого курса. Так что мы практически не пересекались. Хотя у меня была одна мысль в отношении этих разумных. Я ведь хотел сделать себе своеобразную плюшку в виде артефакта, имеющего возможности использовать Тьму? Почему бы мне у них не спросить пару подобных рецептов и не получить возможность зарядить их силой накопитель? Тогда никто не станет ко мне придираться. Ведь делая свой жезл, я намеревался его возможности скрывать не только при помощи магии. Я откровенно намеревался сделать снаружи крепления для нескольких накопителей магических сил. В первую очередь это должны были стать алмазы, и один рубин. К ним я собирался добавить ещё пару кристаллов, которые бы позволили мне использовать силы Тьмы. Например, какой-нибудь сапфир? А что? Алмазы подойдут для любой другой силы, кроме силы Огня. На это у меня пойдёт рубин. Сапфиры будут действовать как накопители силы Тьмы. Главное, чтобы в них была та самая сила. После чего, все эти разумные банально завершат серьёзный просчёт. Я имею ввиду магов Огня. Ведь они не думают о том, что в сложившемся положении я смогу использовать такую силу? А я собирался это сделать. Почему бы нет? Не стоит её недооценивать. При всём этом, я так же обратил внимание именно на то, что несмотря на всё вызывающее поведение дроу, их все студенты пока что старательно избегали. Видимо, большая часть разумных, с которыми они ранее сталкивались, банально не знали того, что с ними делать?

На занятиях маги-преподаватели в этот раз начали рассказывать о том, какие магические структуры обычно используют различные одарённые для того, чтобы задействовать те или иные силы, и магические плетения. Что, по сути, сразу давало определённые намёки. Например, артефакты, имеющие отношение к здоровью, вроде амулетов лечения, старались сделать в виде каких-нибудь фигурок человека. Атакующие артефакты, как я и говорил, в виде того же жезла. Хотя я этого не понимаю? Ну, сами подумайте… Захотел я сделать что-нибудь вроде своеобразного ударного артефакта, который использует силу Земли… В каком виде мне его лучше всего сделать? Я думаю, что в виде какой-нибудь латной перчатки? Представьте, что при ударе такой перчаткой, при помощи силы Земли удар, усиливается раз в пятьдесят, так как удар использует Каменную Глыбу или Таран? Не Воздушный Таран. а именно такой, Каменный! Ведь всё равно при использовании такого магического плетения, этим артефактом нужно прикоснуться к разрушаемому объекту? Как вы думаете, чем вам удобнее будет в драке размахивать? Жезлом, или кулаками? Подумайте и о том, что именно вам легче будет в драке потерять — жезл, или латную перчатку, одетую на вашу руку? Думаю, что тут ответ очевиден? Кроме того, учтите главный фактор. Если вы оденете, к примеру, такие артефактные латные перчатки, в которых будет нечто подобное, то никто не помешает вам взять в руки ещё какой-нибудь артефакт? Который позволит нет использовать дополнительные магические плетения. Разве это плохо?

Те же самые защитные артефакты и амулеты были обычно в виде каких-нибудь колец и браслетов. Так что я не зря выбрал себе образ своеобразного наруча? Он вполне подойдёт под стандартной артефакт защитного типа. Видели бы вы глаза мага-преподавателя, когда я начал расспрашивать его о том, что лучше в данном случае использовать? Он, видимо, уже в душе со мной попрощался? Потому что сказал, с достаточно большой грустью, о том, что категорически не приемлет случившегося на экзамене. Вот только проблема заключается именно в том, что помешать мне совершить глупость он не может. Честно говоря, я даже сначала не понял того, к чему он это вообще сказал? А потом догадался. Этот разумный уже распрощался со мной по-настоящему. И всё только по той причине, что таким как они не дают таких знаний. Всё только по той причине, что слишком рано… Вы только представьте себе, что за этот год нам должны были дать всего лишь возможность использовать одно магическое плетение защиты, и парочку плетений нападения. И то, простейших. На практически никому ненужных накопителях магической силы. Вроде обычного кремния или кварца. Они бы ещё стекло предложили? Мне вообще-то предстоит серьёзная драка. Ведь никто из этих разумных даже не скрывает того факта, что для начала мне придётся пройти полностью это состязание, с самого первого круга. То есть, мне придётся сражаться с этими разумными до тех самых пор, пока я не выйду победителем в финальный круг. То есть, артефакты мне надо сделать такие, чтобы их хватило до конца сражения! На всё это состязание. Минимум на десяток боёв. Значит сразу можно понять и то, что никакие обычные накопители, вроде простейших кристаллов или камней, являвшихся полудрагоценными, мне не подойдут. Ведь когда я задал вопрос в отношении того, сколько именно я смогу использовать подобных предметов во время какого сражения, мне недвусмысленно намекнули имена на то, что в данном случае мне придётся использовать именно два артефакта. Которые я зарегистрирую в самом начале состязания. То есть, я в принципе не смогу использовать, например, на каждый бой пару новых артефактов. Как они себе это представляют, если бы я был простым студентом второго курса и не имел никаких возможностей сделать для себя что-то серьёзное?

— То есть получается так, что маг-артефактор уже с самого начала находится в проигрышной позиции? Я правильно вас понял, магистр? — Ошарашил я пожилого мага-преподавателя своим открытием, но не стал останавливаться на этом. — Ведь другие маги за время между боями восстанавливаются? Пополняют свой магический запас, пьют различные эликсиры, которые позволяют им быть более эффективными в подобном сражении… А маг-артефактор просто не может этого сделать. По той простой причине, что если он начнёт заполнять накопители собственной силой, то банально ослабит себя. Обратиться к кому-то за помощью он опять же не может, по вашим же правилам. Ему дают всего лишь два артефакта, которые он должен сделать сам. На втором курсе такой маг-артефактор практически ничего не умеет. Что он может себе сделать ко второму полугодию обучения на вашем курсе? Амулет лечения? Какой-нибудь простенький щит Воды или Земли? Что ещё? Какой-нибудь корявый жезл, который может выпустить два-три фаербола, а потом банально сгорит или разрушится? И вы с этим всем выпускаете людей на сражение? После этого вы будете мне рассказывать о том, что это честное сражение?

И чем дольше я говорил, тем больше мрачнел этот старый маг. А что он мог мне ответить в этом случае? Да ничего. Хотя бы по той простой причине, что я действительно говорил ему полную правду. Вся эта ситуация с состязанием складывалась именно так, что любой разумный, который в данной ситуации оказывался на месте этих одарённых, имеющих всего лишь возможности использовать какой-нибудь один похожий артефакт, заранее был обречён на полное поражение. И тут никак не поспоришь. Да мне и спорить-то ни с кем не хотелось. Я просто поставил этого мага-артефактора перед фактом. Маги-артефакторы заведомо обречены. Они обречены на проигрыш фактически в самом начале сражений подобного рода. Возьмите хотя бы как факт тех же самых магов Огня того же второго курса. Чему их учат? Эти разумные к концу второго курса имеют знания, которые позволяют им использовать хотя бы тот самый фаербол, или огненный плащ, защитное плетение. Хорошо. Но такой маг может выпускать до десятка фаерболов за такой бой, и держать несколько минут этот самый огненный плащ. Причем, после каждого такого боя он может выпить эликсиры и восстановиться. А что в этой ситуации может маг-артефактор? Да ничего он не может! Он просто в первом же столкновении будет вынужден израсходовать все силы, и его поделки банально выйдут из строя! Так что тут вариантов просто не остаётся! Ему приходится, даже если он и победит своего противника в первом круге, если не полный идиот, то просто снимать свою кандидатуру с соревнования. Но это не мой случай! Я не мог так поступить! У меня банально не было выхода.

— Магистр! Ведь согласно правилам, маг-артефактор может использовать только те два артефакта, которые изготовит самостоятельно? Но никому нет дела до того, насколько они мощные? — Решил на всякий случай уточнить я у старого мага фактически прописные истины. — Тогда вы же не будете против, если я сам спроектирую свои артефакты, которые использую против своих противников? Ведь мне нужно ещё и одному наглому магистру зубы пересчитать? Так что мне нужно будет разрешение на тренировку на боевом полигоне. Я люблю это делать, когда там никого нет. Люблю врагам сюрпризы преподносить…

Услышав такое заявление с моей стороны магистр, Трак Нурб просто расхохотался, а потом, когда уже успокоился, заявил мне о том, что с радостью мне в этом поможет. Да и советом, если будет нужно. Вот только он сразу же добавил ещё и то, что хороший и надёжный артефакт, который мог бы помочь мне продержаться до конца состязаний, только по своим ингредиентам будет стоить очень дорого. В ответ я только рассмеялся и заявил ему о том, что у меня есть свои планы и на учёбу, и на последующую жизнь. Так что быстрая и глупая смерть от слабого фаербола какого-то глупца, возомнившего себя Богом, в мои планы не входит. Конечно, этот преподаватель тоже пытался меня остановить. намекал на то, что есть некоторые нюансы, которые в таких делах лучше учитывать? Однако я понимал главное. Этот магистр Огня не успокоится. Типичным тому примером было именно поведение представителей с кафедры Огня. Когда я встретился с тем самым преподавателем, который со мной занимался весь прошлый год, то этот разумные был вынужден с грустью заметить, что не хотел такой развязки. Но так уж случилось. Он сам не одобрял поведение магистра. Однако ситуацию изменить не мог. Да я ему в вину это и не ставил. Так как понимал, что он лицо подчиненное. Если куратор кафедры решил поразвлечься, то сам этот маг-преподаватель не мог ничего поделать. Однако он всё же подсказал мне некоторые решения. Он объяснил мне то, что магистр Супир Нагун обычно использует Стену Пламени и Плащ Огня. Это два магических плетения Стихии Огня. Одно фактически поддерживает другое. Хотя при этом идёт повышенная потеря магической силы. Но видимо он настолько боится за свою шкуру, что готов даже так позориться? Вообще-то эта Стена Пламени довольно мощное стационарное защитное плетение. За ним можно достаточно спокойно пережить и целый шквал атак противника. Значит, мне нужно пробить его буквально единым ударом. Вот тут, как раз-таки, и пригодится моя разработка с самонаводящимися магическими плетениями. Удар я направлю в обход его защиты. И если защиту студентов, которые будут сражаться со мной на в этом состязании, я буду банально ломать, то у этого умника защиту придётся взламывать. Внешний слой, в виде той самой Стены Пламени, я банально обойду по окружности. А вот защиту, касающуюся лично тела этого умника, тот самый Плащ Огня, я буду пробивать. К его сожалению, эта защита имеет свои плюсы и свои минусы. Начнём с того, что она фактически создает своеобразный ореол вокруг тела разумного. Огненный ореол. Однако, несмотря на всю гибкость такой защиты, накачивать в неё слишком много силы просто нельзя. Иначе сам носитель такого защитного плетения банально превратится в факел. ТО есть, пробить такую защиту будет возможно. Хотя для меня пока что это довольно сложный вопрос. Особенно в данном случае. Но придётся подумать.

Немного поразмыслив над этим потенциальным столкновением, я решил использовать магическое плетение Копья Праха именно против магистра. С остальными я разберусь по-другому. А вот с этим надо разделаться именно таким, достаточно опасным и жестоким образом. Если он после такого удара вообще выживет, то позор будет немеряный. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что я ещё не даже не попытался участвовать в каких-то столкновениях, а туда же… Уже планирую победить в целом состязании магов, где маги-артефакторы никогда не побеждали? А тут нет ничего удивительного. Всё только из-за того, что эти умники заранее в правилах состязаний предусмотрели то, что артефактор остаётся практически безоружным. И это факт. Кто бы там что не говорил, но я сразу это увидел. А судя по мрачному лицу магистра Трака Нурба, он даже не задумывался об этом? А теперь понял ситуацию. Кто-то в Академии настолько боялся того, что маг-артефактор может банально менять от боя к бою амулеты и какие-нибудь самодельные артефакты, сделанные буквально на коленке, и при этом размазать самых хвалённых боевых магов академии! И как тогда это понимать? Чему научатся эти умники, если их заранее учат просто выигрывать в заведомо подстроенных боях? Маги — преподаватели так боятся, что их боевые маги разочаруются в своей силе? И это понятно. Так как специально подготовившийся маг-артефактор будет им просто не по зубам!

Естественно, что такой подход к делу этих разумных явно не устраивает. Ну, не захотят они так позориться. Возможно, и тут было бы точно также? Просто они не учли того факта, что в этот раз они меня разозлили. Кроме того… Этот магистр, преподающий нам Артефакторику, не зря упомянул о том, что хороший артефакт, который может выдержать несколько серьёзных столкновений, будет стоить недёшево? Он хорошо в этом разбирался. И сам прекрасно понимал, что проблема в данном случае не только в том, как ты будешь выбирать какие-либо магические плетения. А именно в том, какие ингредиенты используются для создания артефакта, и насколько это будет эффективно? С учётом того, что часть ресурсов ты потеряешь, именно из-за недоработки в отношении точек напряжения, можно понять главный нюанс. Тебе придётся заплатить ещё дороже.

Я же этот факт учитывал. И поэтому заранее собирался сделать такие артефакты, которые размажут моего противника вдоль по полю полигона. Даже если мне будет нужно банально заплёвывать какого-нибудь студента кафедры Огня теми же фаерболами? Представьте себе такой позор? Например, студент четвёртого курса, или пятого, вылетает из этого состязания на первом же круге при столкновении со студентом-артефактором, именно при применении магии Огня? Я знаю, что никто из студентов Академии не использует защитные магические плетения, которые могут выдержать хотя бы десяток попаданий фаерболов? Ну, начнём с того, что студенты не так сильны, как можно сказать. У них есть определённые пределы силы. И создание тех же самых магических плетений рано или поздно заставит их просто устать. К тому же, не забывайте о том, что каждое такое плетение нужно контролировать при создании и использовании, а это тоже усталость и потеря концентрации. И они станут рассеянными. Старшекурсники в этом вопросе более подготовлены. Например, второй курс знаменит тем, что в лучшем случае во время боя они могут использовать штук пять фаерболов. И то, если противник судорожно мечется по полигону, пытаясь увернуться от такой атаки. А так, три — четыре, от силы. А вот старшекурсники могут использовать два десятка подобных магических плетений. Как факт, такой маг считается достаточно сильным. Тем более, что именно это плетение является самым простым и быстрым в использовании. Чего не скажешь про что-нибудь более мощное? Например, таже самая Капля Ярина. Хотя она спокойно снесёт не только любую защиту, которую студенты могут поставить, но и самого студента до угольков запечёт. Если я и надумаю использовать что-то подобное, то им проще бить по площади. Рядом с таким студентом. Оно взрывом снесёт его защиту, и самого студента так приложит об стену полигона, что продолжать какое-либо сражение он просто не сможет. А почему бы нет? Можно начать метать в него даже те самые Гранитные Глыбы? Тоже интересное решение вопроса…

Однако сейчас мне нужно было сосредоточиться на обычных занятиях, чем я и занялся. Быстро усвоив, как показалась, магистру Траку Нурбу, знания по простейшим амулетам, я занялся чтением книг по Артефакторике, которые взял из библиотеки. Надо сказать, что этот магистр был действительно хорошим учителем. Он не хотел моей смерти. И поэтому практически сразу предложил мне взять у него пару фолиантов и почитать. Там было кое-что интересное про возможное изготовление различных атакующих амулетов, наподобие амулетов Древних. Естественно, что я не отказался. Я же не идиот? Я потом найду что-нибудь похожее в этом фолианте, и всем объявлю, что свои изделия сделал на основе того, что понял в его фолиантах? А я-то голову себе ломаю, как мне постараться отвести от себя потенциальную угрозу раскрытия моих истинных знаний? Он даже хотел мне помочь с лабораторией? Но я рассмеялся и объяснил ему, что лаборатория Академии мне не нужна. Как оказалось, Трак Нурб даже не знал того, что в том помещении, которое я сейчас арендовал как квартирант, а так всё и выглядело, имелась собственная лаборатория. Он был этому изрядно удивлён. И даже захотел зайти и посмотреть на неё. Да пожалуйста! Он же ты не знает о том, что самое главное, что мне должно в этом вопросе помочь, находится на третьем этаже?

После чего у меня были занятия по Стихиям. И тут всё было не так однозначно. Например, на занятиях по Стихии Огня, тот самый маг-преподаватель Карс Гран, заранее решил, что со мной ему лучше заниматься в одиночестве. Именно по той причине, что банально не видел смысла тащить меня во в общую группу, так как там было слишком много разумных, которые затаили обиду на меня, именно из-за того, что я посмел обидеть их любимого преподавателя. Хотя, по сути, сколько бы я не пытался уточнять, никто из этих умников так и не смог мне ответить на тот вопрос, кто именно из них с ним занимается? Просто никто. Супир Нагун просто приходил и устраивал показательную проверку их знаний. Да, что за глупость такая? Этот же маг второго ранга практически сразу показал мне магическое плетение фаербола. Естественно, что, с большими потугами, но я сумел его воссоздать. После чего он дал мне пропуск на другой боевой полигон, где в основном тренировались именно боевые маги Огня. И посоветовал мне как следует отработать само это магическое плетение, а заодно и скорость его создания. Ну… Если ещё возможно, то и точность попадания в объекты. При этом он сразу посоветовал мне ходить туда именно тогда, когда туда не ходят маги Огня. Эти красавцы ходили туда всей толпой, чтобы перед друг другом покрасоваться силой. Я же предпочитал делать подобное либо ночью, либо рано утром.

Затем были занятия по Стихии Воды. Надо сказать, что магистр Лития Харса, как только увидела меня, тут же принялась пытаться обучать простейшим магическим плетениям Воды. В первую очередь защите. Ну, и это было бы не плохо. Как и следовало ожидать, маги Воды были настроенные ко мне весьма дружелюбно. Эти разумные даже сочувствовали мне. Пытаясь что-то подсказывать и даже помогать. Ну, а что я хотел? Эти ребята действительно были представителями своей Стихии. И уже только поэтому у меня был полноценный шанс того, что я всё-таки смогу получить то, что мне нужно. В отличии от них, ректор Академии, который преподавал нам Стихию Земли, вёл себя как-то странно. Так… Словно ему было глубоко наплевать на возможные проблемы, которые могут в данном случае произойти? Он преподавал нам опять же простейшие знания. Учил слушать Землю, ощущать саму эту Стихию. В этом деле у нас лучшими были гномы. Хорошие ребята. Спокойные и уравновешенные. Я с ними нашёл быстро общий язык. Жаль, конечно, если придётся с их государством закончить общение в виде той самой торговли ресурсами? Но в последнее время кое-кто у них там, в верхах, стал слишком уж наглым и жадным. Так что придётся их совсем немного осадить. И тут уж ничего не поделаешь. Это факт.

…….

— Прошу прощения… Я вижу, что у вас возникли какие-то сложности? — Вполне ожидаемо ко мне на занятии по Стихии Природы подошла та самая молоденькая эльфийка, которая всё это время старательно ко мне присматривалась. — Может быть я могу чем-то помочь? Всё-таки мы более природные существа, чем люди. И есть некоторые магические плетения, которые у нас передаются из поколения в поколение. Может быть я не совсем опытный маг… Но, по крайней мере, кое-что знаю. И могу даже подсказать…

Я сразу понял то, на что она намекает. Именно на потенциальное сражение с тем самым магистром Огня. Вот только была одна большая проблема. Маги Природы на полигоне всегда проигрывают. Именно по той причине, что этот полигон представляет из себя голое выжженное пятно. И сил Стихии Природы там практически нет. Вот маг Земли там ещё может что-то сделать. А маг Природы практически бессилен. Он банально не сможет ничего. Но на всякий случай, я поинтересовался у неё тем, как они умудряются своему врагу ноги заплетать. Я знаю, что это плетение Вьюнок! Мне об этом рассказывал рейнджер, которого я допрашивал в Чёрном лесу. Но, по крайней мере, она якобы сама хочет мне чем-то помочь? Вот пусть и попробует. Я даже заявил ей о том, что могу заплатить за это. В ответ она просто покачала головой. Оказалось, что те же самые маги Огня даже её уже достали. Как я уже говорил, эти разумные очень нагло себя ведут. И считают, что все, по сути, им что-то должны. Ведь они защита и опора нашей цивилизации! Глупое, конечно, мнение… Но тут ничего не поделаешь. Я бы понял, если бы подобное заявление сделали, к примеру, маги Света? Это ещё как-то можно понять и осмыслить. Но причём тут эти разумные? Однако их подобные нюансы не интересовали. Ну, и ладно…

Пообщавшись с этой эльфийкой, которую звали Симия Вариатар из Великого дома Гвоздики, я вернулся в свои покои и принялся за работу. Чем больше я думал над жезлом, тем сложнее он становился. Ведь я понял, что использовать, к примеру, только четыре Первородные Стихии в данном случае будет мало. Надо что-то более сложное. К тому же, расчёт делал минимум на шесть Стихий. Да, если ещё добавить Смерть и Тьму, то добавляется количество подобных возможностей. Так что сам этот жезл у меня получился чем-то вроде сказочного жезла Дракона из одного старого фильма, который, наверное, я когда-то видел. И он назывался «Подземелье драконов». Там будет специальная рукоятка, которая позволяет мне удерживать этот жезл. Ведь, как я уже сказал, он будет достаточно толстым из-за всех этих видов защиты. А также и из-за встроенных внутрь магических накопителей, которые тоже будут иметь определённое влияние на работу артефакта. Возможно, кто-нибудь посоветовал бы мне постараться выйти на этот Поединок с тем же самым артефактом-посохом Ней-Бо, который я когда-то сделал в Чёрном лесу? Да я мог бы с его помощью запросто разделаться со всеми этими конкурсами! И с тем самым магистром Супиром Нагуном. Сомневаюсь, что он ожидает такой сюрприз со стороны простого студента? К тому же, основное правило было в том, что я должен сам изготовить подобные предметы, я выполнил. Однако, учтите в данном случае главную сложность. Этот артефакт слишком совершенный для студента… И если, например тот самый жезл я сделаю достаточно тяжёлым, и с виду грубым, то в отношении того посоха так не скажешь. Так что, мне нужно сделать всё вполне себе нормально. Для Академии.

Надо, наверное, сразу сказать, что при помощи своих приспособлений, сделать что-то достаточно совершенная и законченное у меня получилось практически в течение месяца. Сам этот жезл получился у меня весьма своеобразным. Особенно если посчитать все те накладки, которые я переделал, чтобы закрыть дополнительные накопители магической силы, вроде драгоценных камней. Стоило мне только представить то, сколько золота вложили бы в подобный артефакт, если бы его делал обычный студент, то мне остановилась сразу страшно. Так как я понимал в данном случае главное. Именно свободные финансовые и торговые отношения, которые я ранее вёл, и помогали мне в этом деле. Если бы я об этом не позаботился, то ничего бы у меня банально не получилось бы. Именно тогда я и пошёл на полигон. Вышел я туда уже поздно вечером, когда раскаленная земля уже отдыхала от всех этих супер огненных бойцов. Все мишени, которые стояли в конце поля, я собирался пока что использовать как обычные. Для того, чтобы постараться их банально уничтожить. Это были обычные каменные блоки, ростом с человека. И примерно такие же в ширину. Причём, сразу стоит заметить то, что надо было быть внимательным. Дело в том, что когда эти студенты ушли с полигона, имею в виду тех, кто последний тут был, то они не активировали систему магических плетений, которые должны были выставить вместо расстрелянных блоков новые мишени. Что мне позволило действовать в данном случае наверняка. Я достаточно быстро активировал это плетение и выставил новые каменные плиты. Это была магия Земли. Просто формировались новые каменные плиты из тех, что были разбиты. Так что тут ничего сложного для мага этой Стихии не было. После чего, я принялся их расстреливать. Плетения тёмной магии я проверил, но старался лишний раз не использовать. В первую очередь я бил Огненными и Ледяными плетениями. Видели бы вы то, с каким грохотом разлетается каменная плита, в которую врезается двухметровая, разогнанная до огромной скорости, сосулька? Причём ещё и закрученная поперёк своей оси? Как пуля. Немного подумав, я изменил плетение, сделав его как своеобразный бур. Две плиты за раз! Такая Сосулька пробивала две плиты сразу. Первую плиту она буквально просверлила на огромной скорости, а вторую расколола. При активации магического плетения Земли Каменные Колья, которое имелась у меня, и ради него я даже случайно зашёл в отделение библиотеки Академии для третьего курса, тоже было весьма опасным. Возможно, вы будете смеяться? Но меня никто не остановил! Я просто убрал значок студента второго курса в ту самую сумку Путешественника, которую практически всё время носил у себя под рукой. Этот значок был своеобразным маяком, на который реагировали защитные магические плетения. Знаете… Скорее всего они действовали по алгоритму Да — Или — Нет. Есть значок подходящего курса, ты получаешь разрешение и подтверждение статуса. Если у тебя значок другого курса, то тебя туда не пропустят. А если ты вообще не распознаёшься этими магическими плетениями? Тебя там убьёт? Нет, конечно же. Плетения просто не срабатывают! Я зашёл в тренировочном костюме, на всякий случай… Вдруг кто меня там увидит? Скажу, что мантию с значком оставил в комнате перед тренировкой. Так что я взял пару книг, которые в данном случае должны были мне помочь. После чего со спокойным и одухотворенным лицом отправился в свою комнату. Ну, а что? Сами виноваты. Эти разумные создали все условия для того, чтобы мне пришлось так мухлевать. И то, что я задумавшись зашёл не в тот сектор библиотеки, так это уже не мои проблемы. Начнём с того, что все местные библиотекари действовали по по-простому способу. Если ты не должен попасть в это отделение библиотеки, то ты туда не попадёшь. Всё. А почему? Потому что тебя просто туда не пустит защита. Однако я сумел обмануть защиту. О чём это говорит? А говорит это, как раз-таки, именно о том, что эта защита работает именно на тот самый магический значок, обозначающий твой курс обучения. Вот и всё. В библиотеке никто бы не стал ставить защиту, которая тебя банально будет убивать за то, что ты заходишь куда-то не туда. Чем я и воспользовался. Попутно я взял там книги и по другим Стихиям. Так что отговорка у меня была практически готова. А то, что кого-то она может не устроить, так это уже не мои проблемы. Я же сделал это? Значит, это может сделать любой.

Убедившись в том, что мой артефакт для атаки действует на все сто процентов, и является достаточно мощным, что я проверил за несколько тренировок, практически целую ночь разнося полигон вдребезги, я решил заняться теперь уже защитой. Как я и говорил, в защитном артефакте, который будет у меня как наруч для лучника, я собирался сделать своеобразное устройство, которое позволит мне сражаться с противником более высокого класса, чем какой-то магистр. У меня будет все четыре Первородные Стихии в этом браслете. К сожалению, силу Тьмы использовать в этом случае просто не получится. Хотя очень хотелось бы заставить этих разумных пожалеть о своей глупости. Но будет ли так на самом деле, я не знаю.

— Прошу прощения… Я могу к вам обратиться? — В один из дней, когда я спокойно отдыхал в парке Академии, как раз после очередного сражения с магами-преподавателями, от которых мне всё сложнее и сложнее давалась скрывать свои истинные знания, я услышал уже знакомый вибрирующий голос, который мне даже чем-то напоминал мурлыканье кошки. — Я вот всё никак не пойму? Почему все местные студенты нас боятся, а вы ведёте себя вполне спокойно. В чём смысл?

— Ну, наверное, в том, что я не настолько зашорен различными правилами, которые здесь приняты. — Тихо усмехнулся я в ответ, медленно поворачиваясь на этот довольно интересный голос. — Мне как-то всё равно. Был бы человек хороший. Я имею в виду, в душе. Я не имею в виду внешность. А то, что другие видят, это их проблемы.

Сзади себя я вполне ожидаемо увидел ту самую девушку-дроу, которая стояла и как-то немного странно улыбалась. Странность была в том, что улыбка была слегка шаловливая. Знаете… У одного моего знакомого на Земле так младшая сестрёнка улыбалась, когда подходила что-нибудь попросить, или успела нашкодничать, и просто хотела, чтобы старший брат за неё заступился перед родителями? Вот и здесь было нечто подобное… Причём, как я уже сказал, у этой девчонки была весьма колоритная внешность. И даже в бесформенной с виду мантии студентов Академии, она выглядела весьма оригинально. Чего не скажешь про других разумных. Даже та самая высокородная дворянка, дочь герцога Лан Маурус, по сравнению с ней выглядела какой-то деревенщиной, которая двигается как голем. Слишком гибкая и пластичная она была. И мне даже казалось, что было в этом что-то демоническое? Хотя… Кто знает? Я же не знаю того, откуда пошли тёмные эльфы? Может их сравнивали со светлыми эльфами только из-за формы их ушей? Ведь у них они тоже были слегка заостренные кверху.

— Просто у нас приняты более свободные отношения. — Спокойно улыбнулась эта девушка, присев возле меня на скамейку, при этом как-то неуловимо тянувшись так, что мне буквально захотелось выпрыгнуть из штанов. Но показывать вида я просто не стал. Так как не считал нужным так рисковать. Только глупец пойдёт на такой шаг. А мне это зачем? Тем более, что я не знаю их нравов. Как я уже сказал, матриархат — это дело такое. Может быть достаточно опасным. Так что в некоторых вещах лучше не рисковать.

— Я не знаю, почему они нас так опасаются? — Заметив то, что я жду продолжения, они тихо продолжила этот странный для меня разговор. — Мои подружки с удовольствием бы немножко развлеклись. Так… Самую малость. Но эти разумные, почему-то всех их боятся.

— Да это и немудрено. — Глухо рассмеялся я в ответ, спокойно пожав плечами. — Тут проблема больше в другом. Эти ребята просто не привыкли к вам. Они не знают ничего о ваших нравах и обычаях. Мне, например, как-то всё равно. Если вы так одеваетесь, то может быть вам так удобнее? Если вы так себя ведёте, может быть у вас так принято? Всё может быть. Нравы вашего народа для нас вообще-то достаточно большая загадка. И я не стал бы её недооценивать. Поэтому просто не считаю нужным пытаться вас как-то провоцировать. Хотя у меня есть одно дело, в котором вы могли мне помочь. Но вам помочь в вопросе общения с моими сокурсниками, или с другими студентами Академии, я не могу. Всего лишь по той причине, что тут проблема в другом. Я сам своеобразный изгой. Если вы заметили это.

— Ну, да… Я уже слышала про то, что вас ждёт во второй половине этого года. — Глухо рассмеялась девушка, явно намекая мне на потенциальное противостояние с магистром Огня. — Я могу сказать только одно. Если ситуация обстояла именно таким образом, то вы полностью правы. Подобных оскорблений прощать просто нельзя.

— Я-то это знаю. — Всё также тихо усмехнулся я в ответ, коротко пожав плечами. — Вот это я и хотел бы с вами обговорить. За эту помощь я готов заплатить.

— Вы хотите, чтобы мы помогли вам убить этого магистра до начала этих состязаний? — Лукаво посмотрев на меня, девушка почему-то довольна игриво облизала своим розовым язычком пухлые губы, что едва не пробило мою защиту в отношении всего происходящего, всё-таки гормоны, есть гормоны, и тут ты ничего не скажешь. — Мы, конечно, многое можем сделать. Но не в Академии. Для этого нам придётся выманить его куда-нибудь…

— Да нет… Вы неправильно меня поняли. — Едва не расхохотался я, когда понял то, на что намекает мне сейчас эта красотка. — Мне это ни к чему. Я просто готовлю ему неприятный сюрприз на полигоне. Когда будет это самое состязание. Мне бы хотелось, чтобы вы наполнили силой пару кристаллов-накопителей. Силой Тьмы. Знаете… Я слышал о том, что маги Огня очень плохо реагируют на такую силу. У меня есть пара замыслов, чтобы его неприятно удивить. Вы только представьте… Заслуженный магистр Огня! Куратор кафедры Огня… И вдруг такой позор? Проиграть бой простому студенту-артефактору со второго курса Академии?

Видимо весьма ярко представив себе эту картину, девушка откинула назад голову с тугой и явно тяжёлой косой белоснежных волос и громко расхохоталась. Даже сейчас её смех звучал как-то завораживающе и буквально затягивал разумного в омут. Что-то мне подсказывает, что все те, кто слышит этот смех сейчас, уже нервничают. Очень сильно. Особенно мужчины. Надо сказать, что выглядела она действительно просто великолепно. По сравнению с ней все земные модели были чем-то непонятным. Так… Взяли какую-то деревенскую простушку, надели на неё платье как на вешалку, и выпустили на подиум. Точёные черты лица, белоснежные зубы… И даже эта тёмная бархатная кожа, не портила её. Тонкая талия, и достаточно крупная грудь. Широкие бедра, говорили о том, что из неё может получится неплохая мать. Ну, а что? Всё зависит от многих факторов. Ростом она была немного ниже меня. Но это и немудрено? Если дроу действительно живут в подземельях, то там слишком высокому не очень удобно шастать?

Естественно, что девушка тут же заинтересовалась тем, какие именно накопители я собираюсь использовать для подобной каверзы? И даже более того… Ей стало интересно то, какое именно магическое плетение я собираюсь использовать для сюрприза? Я объяснил, что было бы неплохо угостить его Копьями Праха? Якобы я вычитал где-то о том, что это весьма эффективный удар против противника подобного рода? После такого откровения она на меня посмотрела с достаточно большим интересом. А потом я увидел, как у неё резко расфокусировались зрачки. Ну, да! Магическое Око. Пытается разглядеть во мне все эти виды Стихий, которые наверняка уже ей перечислили от души все желающие? После чего задумчиво покачала головой.

— Я не знала, что у вас есть такие универсалы? — Внимательно посмотрев на меня, она задумчиво оглянулась, и я увидел промелькнувшую у неё в глазах жалость. — Ты по всем показателям уже на мага первого ранга тянешь! Как это тебя допустили до обучения на кафедре Артефакторики? Разве никто не пытался тебя заманить на какую-то отдельную кафедру? Ты бы мог стать достаточно хорошим боевым магом? А выбрал… Изготовление каких-то безделушек?

— Возможно… — Криво и даже зло усмехнулся я в ответ, медленно потянувшись, так как на этой скамейке у меня уже сильно затекла спина от долгого просиживания тут, и размышлений. — Возможное такое… Но ты лучше сама подумай вот о чём. Разве такие безделушки Древних не напоминают нам об их существовании? Разве не ищут сейчас по всему миру, особенно по Выжженной пустыне, различные артефакты, которые делали именно такие мастера безделушек? А где эти могущественные боевые маги, которые были всё это время? В лучшем случае, от них остались какие-нибудь могильные курганы. И то, вряд ли… Всё то, что было можно ценного, из таких мест уже вытащили. А прах этих Могущественных разумных развеяли по ветру. А вот такие вот изделия, вроде безделушек, до сих пор находят, и поражаются мастерству их создателей. К тому же, зацикливаться на одной Стихии мне бессмысленно. Какой мне смысл изучать, например, ту же стихию Огня, если у меня такая же сила и Стихии Воды? Я могу использовать любую силу подобного рода. Так зачем мне зацикливаться на чём-то одном? А работая с безделушками, я могу сделать всё, что мне нужно. Надо только постараться. Ко всему прочему, никогда не стоит забывать о том, что я могу изучить магию и практиковаться в ней гораздо сильнее, чем любой другой маг. Только вы все об этом почему-то забываете. Ладно! Ваш ответ мне понятен. Найду кого-нибудь другого.

Девушка уже хотела было мне что-то сказать, но всё то, что я сказал в конце своего своеобразного выступления, заставило её замереть с открытым ртом. Видимо, только сейчас она поняла, что я довольно эмоционально отнёсся к тому, как она меня назвала? Но надо же быть немножко скромнее в некоторых случаях? Я понимаю, что артефакторы считаются весьма слабыми разумными среди одарённых? Может быть именно в виду того, что в последнее время их знания были сильно утеряны. Но учтите главный фактор. Если бы они были так слабы, разве стали бы этих разумных ограничивать в выборе средств и вариантов при борьбе на том же состязании молодых магов? Почему их так урезали во всём? А именно потому, что маг — артефактор, если хорошо подготовится, будет весьма опасен для такого противника. Так что справиться с ним будет очень сложно. И это все прекрасно понимают. Артефакторы довольно медлительны в некоторых вопросах. Но если они что-то хорошо сделают, то это самое что-то может взломать любую защиту. Почему-то, например, взламывать какие-то стены и крепости зовут именно магов-артефакторов? А не тех же магов Земли, или боевых магов? И все выставляют это как огромное одолжение магу — артефактору. Хотя, на самом деле, это чушь. Маг-артефактор может сделать всё, что угодно. И задействует любую силу. Ему просто нужны возможности. А способы он придумает сам.

Уже уходя прочь от этой скамейки, где замерла неподвижной статуей молодая девушка — дроу, я буквально спиной чувствовал кинжально острый взгляд этой красотки. Она явно хотела мне что-то сказать? Но не успела подобрать слова. Да и я не хотел уже с ней на эту тему говорить. Я понял, что этот вариант провальный. Не мог я доверять подобные вещи тем, кто так меня воспринимает. Как какого-то глупца. Если они так ко мне относятся с самого начала, то нам просто не о чем разговаривать. Так что придется искать такого разумного на стороне? Например, в той же Гильдии магов? А что… Я знаю о том, что некоторые маги не против подзаработать? К тому же, я же не прошу у них чего-то сверх того, что они могут мне дать? Пусть пару-тройку раз сольют свой запас магической силы в кристаллы-накопители? Сапфиры я найду для этого дела. А потом я их использую. Для внешнего антуража. Мне не нужно никому показывать тот факт, что мой артефакт сам восполняет свою силу, и может её использовать практически бесконечно. В зависимости от скорости зарядки той самой Чёрной слезы гор. К которой будут подключены все остальные кристаллы-накопители. Мне нужно просто следить за насыщением внешних накопителей силой нужной Стихии. Это очень важный момент в моём плане. А всё остальное уже дело техники.

Я настолько задумался, что даже не обратил внимание на тот факт, что девушка-дроу так и осталась сидеть на той скамейке с открытым ртом. Только потом, спустя некоторое время, когда я уже скрылся за поворотом, она словно встряхнулась от какого-то странного оцепенения. И, быстро осмотревшись, что-то тихо пробормотала. Если бы я явно слышал бы это, то даже не поняв самого этого слова, мог бы догадаться о том, что это было какое-то ругательство. Только вот в чей адрес оно было направлено, я бы точно не догадался…

Тёмные игры

— Шархак! — Глухо пробормотала Шариисса Ниа Фаргит, проводив внимательным взглядом этого молодого парня, оказавшегося настолько необычным разумным. Попав в это государство людей, молодые девушки-дроу, которые были выбранные для того, чтобы определить главный интерес эльфов, заставивший их поступить в Академию людей, столкнулись с тем фактом, что своей внешностью и, возможно, даже поведением, слишком притягивают к себе внимание. Вот только это было совсем не то, чего им бы хотелось. Некоторые разумные, вроде студентов и даже преподавателей этой самой Академии, смотрели на молоденьких дроу, а ведь они были действительно молоды, так как три сотни лет для дроу это не возраст, как на каких-то идолов. На которые молятся. Но к которым не приближаются, и не протягивают к ним свои руки. А ведь им всё же хотелось выяснить то, чем отличаются любовные игры их народа, от местных нравов и правил? Однако все эти разумные действительно, в присутствии молоденьких дроу, словно в какой-то ступор впадали. И не могли ничего внятно сказать… Вели себя как-то зажато. Никто не пытался с ними как-то заигрывать. Или хотя бы как-то спровоцировать, чтобы поближе познакомиться. И это насторожило девушек-дроу ещё больше. Вообще-то, они хотели чего-то большего? Им хотелось получить не только признаки внимания со стороны этих разумных. Но и информацию. Ведь эльфы, как не крути, старательно собирали её. А вот у дроу с этим возникали определенные сложности. Они, конечно, не сдавались. И продолжали эту странную борьбу. Но, не смотря на все провокации представительниц народа дроу, местные вели себя весьма странно. Правда был один молодой парень, который учился на втором курсе и был артефактором. И когда девушки столкнулись с ним в первый раз, ещё при поступлении в Академию, он поразил их тем фактом, что вёл себя как-то слишком спокойно. И даже более того… Они привыкли купаться в внимании со стороны мужчин. Привыкли к тому, что те же люди банально не могут сдерживать своих эмоций, когда на них смотрят. Восхищение и желание буквально прорываются в их взглядах. Тут же ничего этого просто не было. Это было весьма странно. Этот молодой парень вёл себя так, будто бы его вообще ничего подобное не беспокоит. Он был полностью спокоен, как какой-то ледяной Голем. Естественно, что он заинтересовал молодых охотниц за головами, которые не любили лёгкой добычи. Ведь и дураку понятно то, что чем сложнее тебе достаётся добыча, тем она желаннее. Они прекрасно сейчас понимали то, что стоит им только поманить к себе какого-нибудь из этих молодых разумных, являвшихся студентами Академии, даже просто пальцем и обещать им хоть что-то вроде своеобразной благодарности, то эти разумные без каких-либо сомнений всё им предоставят. Всё, что им только будет нужно. Однако лёгкие пути были не для дроу. Они такого просто не понимали. А вот эльфы, конечно… Эльфы были на всё согласны.

Однако, наблюдая за этим разумным, и старательно собирая информацию, дроу неожиданно заметили странные конфликты между ними. Вернее, сам конфликт заметить не получилось. Скорее всего, он произошёл куда раньше, чем дроу появились в это Академии? Однако сам факт того, что он есть, никто не оспаривал. Было заметно, что как только эльфы появляются рядом с ним, этот парень буквально начинает пылать агрессией. Уж кто-кто, а дроу это прекрасно чувствовали. Вот только они сейчас пытались понять то, что на самом деле происходит? Почему этот разумный так спокоен при них? Ведь девушки намеренно пытались спровоцировать с его стороны чисто мужской интерес? К тому же, не стоит забывать о главном. Они были слишком красивы, по местным меркам. И даже если рядом находились эльфы, то местные разумные старательно обращали внимание именно на дроу? Может быть из-за их немного непривычной внешности для этого региона? Вполне может быть и такое. Тем более, становилось интересно то, по какой причине этот парень так спокоен в их присутствии.

Наблюдая за ним даже в магическом диапазоне, девушки не видели никаких эмоций, которые обычно прекрасно видны из-за волнений на ауре. Более того… Его аура была настолько плотной, что просто невозможно было понять главное. К какой именно Стихии он имеет отношение? Но то, что он был одаренным, не оспаривал никто. Именно тогда молоденькая девушка-дроу решила попытаться первой подойти к нему. Ей уже немного надоело то, как происходит всё вокруг. К тому же, Шарииссе хотелось всё-таки заполучить желанную добычу первой. Именно поэтому, она и подошла к этому парню, которого увидела в парке, одиноко сидевшего в глубокой задумчивости. К тому же, они уже знали об том, что случилось в прошлом году в Академии. Для этого надо было просто иметь тонкий слух, и уметь слушать. Маги старательно сплетничали о том, что в этом году именно этому парню предстоит тяжелое сражение. Мало того, что он маг-артефактор, так ещё и врага выбрал себе не слабого. Целого магистра Огня. По сути, если подумать, то можно понять то, что у этого парня просто не было ни единого шанса! И это говорило о том, что он либо глуп до невозможности, либо у него есть какой-то план? Думать о том, что он полный глупец, молодая дроу не хотела. Ведь она видела то, как он себя ведёт. Глупец не мог бы так себя контролировать в присутствии четырёх молоденьких соблазнительных девушек. Причём тех, кто явно афиширует к нему свой интерес. Так что, в данном случае, не стоит забывать о том, что глупец в этой ситуации не смог бы так хорошо контролировать себя. Ему это ни к чему. Поэтому Шариисса заранее подозревала, что здесь есть какой-то отдельный фокус. Что-то такое, чего они банально не знают. И поэтому она и хотела выяснить у него всё в подробностях. К тому же, сама эта конфронтация могла её помочь получить шанс выяснить, что на самом деле делают эльфы в королевстве людей.

И всё вроде бы у неё сначала шло нормально. И разговор у них всё же состоялся. Хотя сам это парень опять, как всегда, вёл себя ровно и спокойно. Не смотря на то, что пару раз сама девушка его специально спровоцировала, попытавшись всего лишь проявить к нему интерес, и завлечь своими позами и телом. Однако он всё равно никак на это не прореагировал. Присмотревшись к нему магическим оком, Шариисса Ниа Фаргит вдруг поняла, что он полный универсал. В его ауре можно было разглядеть наличие всех четырёх Первородных Стихий. Что было просто невероятной редкостью. Причём сила этих Стихий в нём была не ниже мага уровня первого ранга. По сути, если так подумать, он мог спокойно пойти на люблю кафедру и стать достаточно сильным стихийным магом. И, кстати, достаточно востребованным специалистом. Вот только почему он выбрал Артефакторику? Естественно, что девушка удивилась. Так как банально не понимала того, что могло толкнуть этого парня на подобный поступок? Ведь, по сути, всё это достаточно глупо? Он и обучился бы лучше, и возможно даже был бы более сильным специалистом? Однако этот парень, при её довольно насмешливом высказывании в отношении его выбора, вдруг словно окаменел. Она почувствовала исходящую от него волну ледяного спокойствия, что было достаточно странно и даже пугающе. Уже потом, когда он ушёл прочь, Шариисса сама поняла, что просто оскорбила его таким поведением. А это был не тот результат, которого она добивалась. Более того… Всё то, что он ей сказал, было правильным. Она попыталась вспомнить хоть одно имя Великого Мага древности, являвшегося довольно могущественным? И не вспомнила. Были легендарные воины у тех же дроу? Которые сражались и мечом, и магией одновременно. Вот только их помнили именно по оставшимся от них артефактам. Например, меч одного воина до сих пор хранился в Чёрном храме как реликвия. А если бы этого меча не было? Кто бы про него помнил? В том-то и дело… Только всё это вообще было из разряда непонятного. Почему этот молодой парень так себя ведёт? Он ведет себя действительно весьма необычно. Он настолько резко отреагировал на её насмешку, что девушка банально не знала, что ей делать… Кроме того, его замечание в отношении поведения других магов к магам — артефакторам, имело свои плюсы. Ведь она и сама действительно видела то, что многие разумные банально опасаются магов-артефакторов. По крайней мере, раньше она этого просто не понимала. Но теперь… Все эти правила, которые действовали именно против магов-артефакторов, вынуждали задуматься. Конечно, ей хотелось бы, чтобы этот разговор закончился бы по-другому? Вот только ситуация сложилась так, что она сама того не понимая, видимо зацепила достаточно больную струну в его душе? Более того… Кажется, она начала понимать основную причину для конфликта между ним и эльфами? Эти лесные снобы наверняка оскорбили его тем же, банально предвзято отнесясь к тому, что он выбрал Артефакторику? Однако отрицать правду в его словах было просто глупо. Девушка сама прекрасно видела тот факт, что он прав. Хуже всего для неё было именно то, что этот молодой разумный фактически сам предложил ей сотрудничество? Именно на фоне того, что бы хотел справиться с более серьёзным противником. И всё же заставить уважать свой выбор. Ему нужна была практически мизерная помощь со стороны магов Тьмы. Нужно было просто наполнить один — два кристалла-накопителя собственной энергией. Которую он мог бы использовать в артефакте для того, чтобы расправиться с таким опасным для него врагом? Однако её насмешка, и торопливость, сыграли с девушкой плохую шутку. Теперь она вряд ли сможет каким-то образом наладить с ним отношения. Судя по всему, эльфы точно так же теперь пытались наладить с ним общение? По крайней мере, Шариисса сама видела одну молоденькую эльфийку, которая старательно пыталась с ним общаться! Вот только дальше простых односложных вопросов и ответов дело не заходило. И она чётко видела разочарование и даже какую-то обиду, проскальзывающую на лице молодой представительницы Великого леса. Раньше её это забавляло. Но теперь она поняла, что чувствовала эта молоденькая девушка, привыкшая к всеобщему поклонению. И эта обида была отнюдь не на самого данного индивидуума. А больше на саму себя. На то, что она просто не смогла банально подобрать слова, и как-то правильно построить разговор. Их предвзятое отношение к людям, и в этот раз сыграло плохую шутку с представителями высшей расы. Да-да. Дроу тоже считали себя высшей расой. Тем более, что у них была Покровительница, Богиня Ллос, которую они, по крайней мере, могли видеть своими глазами. А что могут сказать эти люди про своих Богов — Покровителей? Да ничего. Никто из них практически никогда не видел этих существ.

— И что же мне теперь с тобой делать? — Задумчиво проворчала девушка, медленно поднимаясь с скамейки, и оглаживая эту бесформенную мантию. Кто бы знал о том, каких усилий девушкам дроу пришлось использовать пройти эти бесформенные тряпки хоть в какое-то подобие нормальных платьев, подчёркивающих их женственность? Но даже этот вариант не помогал. Этот парень действительно вел себя так, словно видит перед собой вполне обычных людей. И это было настолько странно и даже шокирующе, что молодая дроу банально не могла понять его поведения. Более того… Она даже начала опасаться этого разумного. Теперь-то она понимала то, почему всё это происходит? Этот разумный никого не считает слабее себя. Он ко всем относится так, как будто противник гораздо опаснее его. К представителям расы Дроу он относится с настороженностью. Которая и смывает, словно горный поток, все их попытки привлечь к себе внимание. Вот если бы ей удалось его расслабить, и уговорить как-то стать более спокойным и уравновешенным… Именно тогда она увидела бы его истинное лицо.

— А не ради тебя ли здесь появились эльфы? — Задумчиво проговорила девушка, вспомнив о том, насколько необычным был этот странный парень, которого они здесь обнаружили. Если они хотят действительно заполучить такого универсала, то вполне понятен их интерес. Ведь она знала о том, что маги-универсалы обычно расплачиваются за свою универсальность, и возможность использовать несколько Стихий, именно силой Дара. То есть, обычно универсалы по своей силе не могут быть выше, к примеру, того же четвёртого ранга. Как максимум, четвёртый и третий. Как факт… Этот же разумный уже сейчас, на втором курсе Академии, имел силу не менее, чем у мага первого ранга. А что будет дальше? Ведь он продолжает развиваться. Наблюдая за ним со стороны Шариисса сама видела, что у этого разумного практически нет свободного времени. Он постоянно учится. Постоянно ходит на какие-то факультативные занятия по различным Стихиям. Что и было очень удивительным. Обычно артефакторы замыкались в своём искусстве. И дальше не двигались. Этот же парень, не смотря на слабость своего обучения, ведь второй курс — это только начало, всё же старался учиться. Одни только Копья Праха, которыми он хотел угостить своего потенциального врага на состязании, чего стоит? Вообще-то, это одно из магических плетений Тьмы, имеющие достаточно большую силу, и при этом, высокий уровень. То есть, такие магические плетения магии Тьмы обычно изучают уже к окончанию своего обучения. Этот же молодой парень хочет использовать подобное магическое плетение уже сейчас.

Немного подумав над этой ситуацией, девушка поняла то, чего он добивается. Этот парень действительно хочет чуть ли не смертельно удивить своего врага? Ну, что же… Это было бы вполне в духе дроу. Они тоже предпочитают не издеваться над врагами, как те же эльфы. А банально уничтожить их. К тому же, такой удар заставит этих разумных одуматься, и относиться к артефакторам с уважением. И это было прекрасно понятно. Жалко, конечно, что она не смогла сдержаться и всё-таки выпустила свою смешливую и ироничную натуру раньше, чем этот парень привык к ней. Теперь это дело будет сложно исправить. Судя по всему, помочь ему она уже не сможет. Не потому, что сама того не хочет. Она бы помогла. И даже с радостью. Проблема сейчас была в том, что теперь сам этот разумный не захочет от неё никакой помощи. И это было очень плохо.

Вернувшись обратно в свою комнату, Шариисса Ниа Фаргит тут же набросала небольшую записку послу Дроу в этом королевстве людей. Нужно было как можно быстрее выяснить кое-что про этого разумного. Более того… Она выложила в этой записке сообщение о том, что возможно интересы эльфов касаются именно того, что в Академии людей проявился именно этот самый полный универсал с такой силой? Слишком он универсальный, так как может использовать все четыре Первородные Стихии. А также, слишком он сильный для универсала. Возможно, именно поэтому эльфы и лезут в человеческое государство? Именно из-за таких вот разумных… Ведь, скорее всего, у эльфов, как и у дроу, нет таких универсалов в принципе. Обычно представители их народов имеют только одно направление Стихии. У Дроу это Тьма. Поэтому у них возникают большие проблемы с теми же магами и лекарями. Что-то могут сделать те самые жрицы Чёрного храма. Но не более того. Так что такой интерес был вполне понятен…

Тем более, что Шариисса прекрасно понимала один важный нюанс. Такой маг-артефактор может делать артефакты лечения. А для бойцов дроу это очень важно. У них практически не было таких мастеров. И приходилось подобные амулеты и артефакты закупать со стороны. Это было неприемлемо. И надо было как-то их решать.

Пока она занималась этими делами, девушка узнала о том, что другие дроу узнали про гномов то, что так интересовало Верховную жрицу Богини Ллос. Гномы действительно начали продавать эликсиры Высшего исцеления, которыми раньше могли похвастаться только эльфы из Великого леса! Естественно, что эльфов это всё очень сильно разозлило. И теперь, эльфы пытались найти источник поступления подобных ресурсов в Подгорное королевство. Эту тайну никто не скрывал. А все люди в королевстве Муран всё это знали. И даже поговаривали о том, что источником тех самых соцветий Золотой Риланской яшмы был именно Чёрный лес. Только вот проблема была в том, что этот лес был весьма опасен. По легендам дроу, он возник на месте гибели кого-то из Богов Древности, который был, как не странно, одним из друзей их Богини — Покровительницы. Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что у дроу есть какой-то шанс получить в том Чёрном лесу какую-то помощь и поддержку? Однако дроу не были в этом уверены. Этот лес был полностью Природным. А дроу были магами Тьмы. И справиться с силами Природы такой мощи они банально не смогут. Так что там им просто делать нечего. Но если Богиня прикажет, дроу пойдут в Чёрный лес. Вот только будет ли от этого какая-то польза? Этого они не знают.

Через дня, Шариисса Ниа Фаргит получила небольшую шкатулку из посольства. Там было шар-кристалл. Который достался им от Древних. И когда она достала этот предмет, то тихо вздохнула. Этот парень действительно был прав. Где память про тех самых могущественных боевых магов, которые якобы помыкали магами-артефакторами? Нет её. А вот артефакты Древних существуют. И заставляют многих разумных в этом мире банально теряться от их мастерства и искусства изготовления таких весьма интересных предметов. Взять хотя бы этот переговорный шар. Выглядел он как кристальный шар на искусно вырезанной костяной подставке. Вся эта подставка выглядела, как и клубок змей. В каждой змее были определённые магические плетения. В результате их совокупной работы, всё это настолько пересекалось между собой, что определить то, как действует сам этот артефакт просто не представлялось возможным. Сам этот кристальный шар выступал в роли и накопителя магической энергии, и своеобразного передатчика определенного сигнала. К такому же шару, бывшему с ним в паре. И в кристалле можно было увидеть своего собеседника и спокойно с ним переговорить, не смотря на разделяющее их расстояние.

Тяжело вздохнув Шариисса медленно прикоснулась к этому шару, и активировала его коротким импульсом собственной силы. Он тут же засветился, и изображение, которое она увидела на этом шаре, заставила девушку-дроу тут же преклонить колено и склонить голову. С этого шара на неё смотрела сама Верховная жрица Чёрного храма. Её собственная тётушка. Хотя у дроу было такое правило. Тот, кто уходит в храм, навсегда вычёркивается из семейных свитков. Однако отрицать родство не получалось. Тем более, что у самой молоденькой девушки был достаточно сильный Дар к Тьме. И её тоже разглядывали в роли своеобразной жрицы? Так что с тётушкой ей приходилось часто видеться и общаться.

— Итак, дорогая моя, ты мне что-то хотела рассказать? — Медленно усмехнулась Верховная жрица, заметив растерянность, промелькнувшую на лице племянницы. — Посол сообщила о том, что ты хотела мне что-то передать? Якобы ты что-то обнаружила в Академии людей? Говори. Я тебя внимательно слушаю.