Нормальные герои всегда идут… в обход!

Этот проныра сразу же рассказал мне о том, что гномы из банка, по моему поручению, выкупили ещё три дома в столице. И фактически все эти три дома находились в весьма интересных местах. Так что можно было понять, что в данном случае я имею возможность получить доход фактически буквально из ничего. Звучит это всё, конечно, достаточно наивно и даже в чём-то глупо? Однако уже за этот месяц на аренде трёх домов был получен доход в десять тысяч золотых! Так что можно было понять, что подобные расценки только ещё больше поднимут мой доход. Однако, узнав о том что в скором времени я собираюсь объявить себя князем, Сараф Цапр тут же заявил о том, что данный дом, где у меня была лаборатория и рядом расположилась Академия магии, не подходит под мои нужды. В этой ситуации мне больше подходит тот самый дом, который находится на территории Дворцовой площади. Прямо напротив Королевского дворца. Тот самый дом, в котором когда-то жила семья герцога. Та самая семья, которая сейчас была в опале. Уже только поэтому можно было понять, что есть некоторые нюансы, которые лучше продумать как следует заранее. Ведь даже мой титул, который я намеревался получить, сам по себе подразумевает своеобразный Престиж, Власть, Силу… И Богатство. Которые могут быть уничтожены буквально любой глупостью. Тем более, что князь, по сути, в лучшем случае приравнивается к герцогу, а то и королю. Всё зависит от обстоятельств. Так что мне надо быть фактически в первых рядах. Именно поэтому придётся потратить часть средств на приведение того дома в порядок, в соответствии с моим вкусом.

К тому же, теперь мне было необходимо подумать о гербе. А что? Герб у меня уже имеется. Два дракона, переплетённые в символ Инь-Янь. И тут ничего не поделаешь. Кто бы там что не говорил, но в данной ситуации я не собирался всё отыгрывать назад. Мне было достаточно и того, что я имею. К тому же, согласно геральдике, чем более поздний герб используется дворянином, тем больше в нём цветов. Фантазия у местных жителей была так себе. Поэтому отыгрывались они именно в цветовой гамме. И у новых дворян, тех самых выскочек, получивших титул и манор, гербы были уже практически похожи на радугу. У меня же герб получается двухцветный. Чёрный и белый. По сути, такой герб приравнивается к очень древним гербам. А значит, это заставит задуматься всех моих потенциальных недоброжелателей. Кто бы там из них что не хотел предъявить мне, всем этим разумным придётся изрядно попотеть от таких откровений. А этот дом с лабораторией останется у меня в качестве своеобразного дополнительного убежища. Ну, и попутно здесь я буду встречаться с различными разумными, которые мне интересны. Например, та же самая Ночная гильдия уже не сможет так откровенно привозить к моему дому своих раненых, как это делалось здесь. Там дом слишком на виду. Несмотря на то, что окружён высоким забором, и имеет аж три калитки, не считая основных ворот. Практически со всех сторон эта территория просматривается. Значит, будут различные любопытные, которые явно постараются наблюдать за мной, чтобы увидеть что-нибудь для себя интересное. А предоставлять для них что-то подобное на самом деле мне не особо хочется. Хотя бы по той причине, что я отлично понимаю главный нюанс. Судя по всему, я всегда буду в центре внимания различных умников, которые хотят получить хоть какой-то бонус. Вот вы наверняка будете сейчас смеяться, но скажу сразу. После подобного объявления о том, что я становлюсь князем, и имею свою собственную территорию, достаточно большого размера, огромное количество тех самых дворян возненавидит меня. Почему? Да просто потому, что им так хочется. Просто потому, что им так не повезло, и они не имеют возможности чем-то подобным владеть. Все они будут считать, что это всё не моя заслуга. Что это всё мне подарили. Хотя некоторые из них уже не так давно обожглись на этом. Герцог Лан Маурус, во время нашей беседы, со смехом рассказал мне о том, как были наказаны целых четыре дворянских семьи, одного графа и трёх баронов. Всего лишь за то, что они всё-таки попытались засунуть свой нос на территорию Чёрного леса. Как факт, эти разумные даже не задумывались о последствиях. Они просто сделали эту глупость. И что в результате? Да ничего особенного. Вы думаете, что на других это всё хот как-то повлияет? Нет, конечно же. Все они будут думать, что в своём праве. Что это я влез туда, куда они должны были попасть. Как я уже говорил, есть вещи, которые можно было просто просчитать. Они же предпочитали этого не делать.

Взять хотя бы те же дома в столице? Как я уже сказал, даже один такой дом стоит дорого. Однако, при всём этом, можно сэкономить, накопить эти средства, ничего особо не теряя. Однако эти разумные предпочитали на все эти праздники тратить подобные средства именно в качестве выплаты за различные дома, арендуя их буквально на короткий срок. Хотя, если подсчитать, только за один год они на такую аренду могли потратить не один десяток тысяч золотых монет. Вот, например, аренда того дома, который находился на первой линии, возле Дворцовой площади, как тот особняк герцогов, стоил в неделю не меньше пяти тысяч золотых. Дом на второй линии мог стоить в неделю не меньше тысячи, а то и двух. А ведь праздники иногда затягивались? Они могли идти как две, так и три недели… Как факт, можно было понять, что на одной аренде такого дома, любой из этих дворян в год мог потерять от двадцати до тридцати тысяч золотых. За два года они могли бы сэкономить денег на то, чтобы купить такой дом. А потом платить каждый год по тысяче золотых. И в любое время года приезжайте! Он вас ждёт. И живите сколько вам влезет. Хотите один день… А хотите, живите в нём хоть весь год! Кого это интересует? Так нет же… Такие разумные предпочитали тратить огромные деньги, по какой-то глупости считая, что им так выгоднее. А ведь просто подсчитать нужно было. Подсчитать! Вот я подсчитал, и хотя потратила достаточно большие средства на покупку этих домов, зато теперь имею доход. Достаточно стабильный. Что в результате позволяет мне рассчитывать на возврат этих средств, рано или поздно. Но они ко мне всё равно вернутся.

Конечно, можно заработать и быстрее. Например, на той же торговле. Вот только в последнее время те же гномы что-то затихли. И мне уже казалось это странным. Насколько я понял, даже за партией соцветий той самой Золотой Риланской яшмы никто не приезжал. Я сам не появлялся в той лавке. А ждал появления того самого гнома, который был мне нужен. Так вот… Он не приезжал. Его в столице королевства вообще не было. Почему? Неужели у них в Подгорном королевстве что-то случилось? Эти разумные могли пойти на радикальные шаги, если подумали, что этот гном просто не справился со мной? Хотя, по сути, его вины в случившемся не было. По большей части во всём этом виноваты были они сами. Ведь их никто не тянул за язык, и не заставлял пытаться меня обмануть? Это была полностью их собственная инициатива.

Учитывая то, что этого разумного не было, я сам им ничего не предлагал. Хотя некоторые умники старательно пытались выяснить у моих представителей, которые интересовались появлением представителя клана Дурт, именно определённого гнома, чем именно они могут помочь тем, кому нужен этот разумный? Может быть мы что-то им хотим предложить? Что за глупость? Тут и последнему дураку было понятно, что эти разумные пытаются найти поставщика таких важных ресурсов. Хорошо, что мы с ним старательно придерживались своеобразной маскировки. Нет, его сын меня бы опознал. Но и его не было в лавке. Возможно, действительно у них там случилось что-то серьёзное? Однако я не стал напрашиваться. Торгую я только с одним разумным. И только с ним у меня была договорённость. Поэтому рисковать, связываясь с другими разумными, мне нет никакой нужды. Я старался контролировать происходящее. Но на рожон не лез.

Кстати… С Дроу у меня всё было нормально. С ними и торговля шла по полной программе. Золото… Драгоценные камни… И обломки различных големов, являвшихся артефактами Древних… Всё шло в ход. Эти разумные прекрасно понимали ценность моих поставок, поэтому предпочитали не рисковать, и не напрашиваться на неприятности. Чего не скажешь про других разумных. Я всегда старался уважать тех клиентов, которые мне были интересны. И избавлялся от тех, кто постоянно приносил мне одни проблемы. Ну, зачем мне нужна вся эта нервотрепка, связанная с гномами? Эти разумные совершенно не пытались понять меня. Они пару раз шли на уступки, а потом начинали снова свою историю с тем, что им что-то надо, и вот только, по сути, получается всё так, что мне это всё нужнее. И поэтому я должен платить им, а никак не наоборот. Хотя всё это глупость.

От Дроу я узнал о том, что у них в последнее время ситуация действительно значительно улучшилась. Позиции гномов за достаточно короткий срок были слишком сильно потрепаны. Два голема дроу достаточно неплохо сумели себя продемонстрировать. И потеснили гномов ещё на одном участке. Дошло до того, что несколько раз дроу наталкивались на попытки гномов заключить Перемирие. Однако дроу настаивали на том, чтобы гномы ушли за границу. За ту самую границу, которую сами же и нарушили, когда стали использовать против дроу големов. Естественно, что гномы не хотели поступаться достаточно важными ресурсными базами. Так что для них вся эта ситуация становилась просто недопустимой. Хотя… Я всего этого не понимаю. Как можно разговаривать про Перемирие, если ты сам в войну развязал? Это же глупо в принципе. А вот дроу понять было можно. Ведь дроу в данном случае защищаются. Причём они же не просили гномов поступиться какими-то своими территориями? Всего лишь по той причине, что не видели для этого никакого смысла. Им это было совершенно ни к чему. Кстати… В последнее время гномы начали кого-то усиленно искать? И, как ни странно, этот самый кто-то должен был контактировать с определённым гномом из определенного клана. А вот искали эту никому неизвестную личность самые различные разумные. И из самых различных кланов. О чём это говорит? А говорит это, как раз-таки о том, что Старейшины гномов перессорились. И теперь все они старательно пытаются найти поставщика столь ценных ресурсов. Рассчитывая на том, что они окажутся более результативными, чем те гномы, с которыми я торговал. Ещё одна глупость. В первую очередь стоит учитывать тот факт, что я сам на подобное не пойду. Хватит. Надоело уже. Выгода, конечно, у меня от торговли с ними есть. Определённая. Но не настолько она мне нужна, чтобы я свои нервы тратил в таких количествах.

Как уже заранее было договорено, мой управляющий старательно вкладывал деньги, которые получал от дроу в их же банк. Часть складывал в сокровищницу, которую я устроил в своём доме. В основном. В том самом, где была лаборатория Некроманта. Учитывая Клятву Крови, этот разумный в принципе не мог бы меня предать. Поэтому количество денег у меня постепенно возрастало. Что давало мне возможность спокойно действовать. без оглядки на финансовые трудности. Тем более, что, немного подумав, я подсказал этому разумному ещё одну статью своеобразного дохода. Можно было выкупать у ростовщиков в Нижнем городе те самые расписки, которые потом через гномий банк за отдельный процент можно будет истребовать к оплате. Почему за небольшой процент? А зачем гномам лишняя головная боль? Ведь эти должники постараются ускользнуть от выплаты долгов. Для них это очень тяжёлая проблема, которую решить не так-то и легко, как кажется. Они ростовщикам платить ничего не хотят. И у некоторых там расписки уже достигли таких сумм, что этим разумным проще удариться в бега, чем заплатить такие деньги с процентами. Они, конечно, рассчитывают на то, что простолюдины никогда не обратятся в королевский суд. Однако, как я уже сказал, если гномий банк туда обратится, то в данном случае этим разумным не останется ничего другого, как банально заплатить долг. А учитывая подход королевского суда, который обычно выражается в удвоении суммы выплаты, можно понять и то, что такие дворяне просто окажутся на грани разорения. И как вы думаете, что первым они будут продавать? Не думайте… Не земли… Не родовой замок. Это всё будет продаваться в последний момент. И то, чаще всего не ими, а именно казной короля. После изъятия. В первую очередь они будут продавать те самые дома в столице. которые я собирался использовать как стабильный и полноценный доход для себя. А что? Ну, давайте начнём с того, что если, например, того же дворянина поймают на задолженности ростовщикам размером в пятьдесят – семьдесят тысяч золотых, то что он будет делать? Если у него есть дом в столице, то в первую очередь он постарается продать это имущество. Потому что благодаря этому поступку у этого разумного будет шанс погасить долг сразу и весь. Что мне и нужно. Конечно, можно и самому начать действовать подобным образом? Вот только как я буду выглядеть? Вроде бы и князь… Вроде бы и деньги имеются… Но почему-то занимаюсь такой глупостью как выкуп расписок у ростовщиков! Именно поэтому мне и нужны были гномы. С кем работают они, никого уже не касается и по большей части не интересует. И кто у них потом выкупит имущество, тоже никого не касается. А если это делает мой управляющий, то я всегда могу запросто сказать, что банально не знаю его интересов. У него есть доступ к моей казне, и моё пожелание, чтобы деньги там не уменьшались, а приумножались. Как именно он это делает, меня не интересует. Всё. Ну, в данном случае я вроде бы и честь свою защитил, и лишние вопросы с себя снял.

Конечно, кто-нибудь тут же припомнит мне тот факт, что я ранее немного оговорился? Например, про продажу земель и родового замка со стороны королевства? Такое бывает, и очень редко. Но бывает. Причём чаще всего это происходит именно тогда, когда земли такого дворянина, которые попали в ведение казначейства короля, на самом деле принадлежат не ему, а его сюзерену. Какому-нибудь дворянину, который стоит выше провинившегося. Ну, как пример, я могу привести проблему, которая возникла у некоторых дворян не так уж и давно? Те самые бароны, которые попались на попытке профинансировать вторжение в Чёрный лес. Как факт, двое из этих баронов оказались вассалами одного герцога, и вроде бы могли бы попросить у своего сюзерена деньги для того, чтобы погасить задолженность, которую на них повесила казна короля. Но вот же сюрприз… Сумма оказалась даже для герцога неподъёмной… И их земли ушли в казну. Всё. Но не насовсем. Герцог может выкупить эти земли, если соберёт деньги на выплату этого долга. Но время у него тоже ограничено. Король может пожелать вручить эти земли каким-нибудь дворянам. И тогда эти дворяне будут уже не вассалами этого герцога, а вассалами короля. Как факт, такой герцог просто потеряет эти земли. Так что ему следует поторопиться, если он хочет удержать свои территории. Иначе он герцогом будет только, так сказать, на бумаге. Или, вернее, надо сказать, на пергаменте. Потому что титул у него вроде бы есть, а вот земель немного не хватает. Это всё, конечно, для него будет не совсем критично? Но всё же. Кризис назревает. Уже только поэтому, такому индивидууму следовало бы задуматься о потенциальных последствиях. Ведь он рано или поздно всё равно потеряет то, что, по сути, может иметь достаточно большое значение. Земли и власть.

Вот чем и хорошо моё княжество в Чёрном лесу. У меня нет таких проблем. У меня нет вассалов. У меня есть важные стратегические ресурсы, запасы которых имеются под рукой постоянно. Те же гномьи деревья… Сейчас их разрослось в лесу очень много. Мои гоблины специально берут саженцы и рассаживают их по дорогам. Раньше эти деревья росли в определённых местах целыми рощами. А сейчас, они и в тех рощах остались, и в новых местах разрастаются. Что позволяет мне контролировать там территории. Конечно, кто-нибудь обязательно заметит тот факт, что у меня практически нет дорог, которые бы выходили наружу из этих территорий? Ну, как это нет? До той же гномьей дороги доходит одна. Ну, чуть-чуть не доходит. И я в любой момент могу вывести точно такую же дорогу и на территории герцогства Маурус. А что? Пусть будет. Если гномы будут думать, что они смогут как-то контролировать остатки ресурсов на территории Чёрного леса, то они сильно ошибаются. Им не получится как-то мне мешать. Мне же с этим всё будет куда проще. А будут умничать, я сделаю так, что их дороги просто не станет. Просто при помощи элементаля Земли я уничтожу эту дорогу, и засажу её какими-нибудь растениями. Естественно, что гномы захотят её восстановить? Вот только как они это сделают? Начнут вырубать лес? Пусть попробуют. Вот только для них самих это ничем хорошим не закончится. Уж я-то знаю.

Попутно мой управляющий нашёл мне новую жертву. Бывшего Архимага Гильдии магов королевства. Этот старик жил не так далеко от столицы. Так как ему пришлось покинуть этот город по той причине, что он начал конфликтовать с новым Архимагом. По сути, этот старик, ко всему прочему, вызвал ещё и гнев короля Ранда, когда начал требовать то, что ему, по сути, не положено. Кажется, тогда они ещё и экспедицию на территории Чёрного леса устроили? И они даже не смогли объяснить того, зачем они это сделали, и кто будет расхлёбывать последствия? Именно тогда король и потребовал сменить Архимага. Ведь этот старик уже не соображал того, что делал?

Так вот этот старичок, который был выслан из столицы, согласно информации Ночной гильдии, продолжал пакостить потихоньку. Он старался искать любой способ укусить Гильдию за её жирное подбрюшье. Говорят, что там самая нежная кожа? Каким образом он это делал? Да всё просто. Связей-то у него хватало? Различные поставщики, Купцы… А также маги, которые в последнее время были недовольны новым Архимагом, который старательно проводил собственную политику. В первую очередь он старался не ссориться с королём Рандом. Попутно он пытался обновить Совет Магистров Гильдии. Ведь до него в этом Совете в основном сидели древние старики, которые настолько боялись уступить своё место молодёжи, что банально зарубали на корню любые попытки разумных подняться в развитии. Например, несколько лет назад произошёл интересный казус. Когда я про него услышал, то долго смеялся. Интересный сюрприз для мага, которые хотел стать магистром? По своей силе он вполне попадал под эту градацию. Так вот, он сдал экзамен. И полностью его оплатил. Справился со всеми заданиями, которые ему предоставили. И что в результате? А в результате его просто срезали из-за того, что… Имя его комиссии не понравилось! ИМЯ! И это нормально, по-вашему? По-моему, нет!

Так вот… Новый Архимаг Гильдии начала обновлять Совет Магистров, постепенно набирая туда своих сторонников. А кому это понравится? Нет… Тем, кого он выдвигал в Совет, всё нравилось! А вот тем, кого он снимал с таких хлебных должностей, было обидно. И они явно искали повод ему насолить. И одним из таких пакостников, как ни странно, был бывший Архимаг Гильдии. Так что если он исчезнет, то никто горевать явно не будет!

Именно поэтому, сейчас этот старикашка и должен был стать моей целью. Попутно, я отдал приказы своим агентам в столице королевства. Ведь мне было важно получить максимум информации о том, что происходит в этом городе, за моей спиной. Пока я буду отсутствовать. Ведь я прекрасно понимаю, что всегда найдутся умники, пытающиеся как-нибудь подгадить мне за спиной? Как этот самый старик – маг, который сейчас старательно делал пакости тем разумным, с которыми не одну сотню лет сотрудничал и даже руководил ими. Говоря про сотню лет, я не шучу. Всё только по той самой причине, что этот старик прожил не менее трёхсот лет. И он сейчас искал любой повод, чтобы предать и как-то навредить своим старым товарищам. Я уже знал о том, что несколько торговцев и поставщиков, которые ранее работали с одарёнными этой организации, отказались работать с Гильдией магов напрямую. Он почему-то требовали именно его, как промежуточное звено. Как посредника. Почему? К тому же… Какая выгода в этом есть для него самого? Как ни странно, но в данном случае выгода действительно существует. И совсем не маленькая. Дело в том, что эти разумные продавали ему свой товар по средней цене. А он накручивал на нём определённую сумму, завышая закупочные цены, что в результате заставляло Гильдию переплачивать большие средства. А он, уже потом, делился с этими торговцами тем наваром, который заполучил. Хотя, у меня сразу создалось подозрение, что в этом всём замешано ещё что-то? Ну, не всё было так просто. Скорее всего, он каким-то образом шантажировал этих разумных, банально вынуждая себе подчиняться. Я не верю в то, что торговцы могли бы просто, вот так вот, часть своей прибыли ему отдавать? Да, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что он же с ними делится повышенным наваром? Но вообще-то, давайте рассуждать здраво… В первую очередь следует понимать тот факт, что этот разумный берёт у них товар по средней цене. И не факт, что говорит им правду о том, насколько повышает цену. Если бы он слишком задирал цену, а не продавал Гильдии товар за ту сумму, за которую эта организация может его купить, то никто бы у него ничего не брал. И что из этого следует? А из этого, как ни странно, следует именно тот факт, что данный индивидуум действительно лжёт. И это факт. Он лжёт, и тут и никуда не денешься. Этот разумный мог бы, конечно, заявить о том, что он действует именно в интересах торговцев? Ну, давайте посчитаем… Если бы торговец сам продавал свой товар по той же цене, постаравшись исключить из этой цепочки данного разумного, то он получил бы больше выгоды. Все деньги, и даже те, которые забирает себе Архимаг, уходили бы торговцам. И торговцы сами прекрасно это всё понимают. Ну, не может заниматься торговлей тот разумный, который банально не соображает того, что происходит в этой ситуации? То есть, торговцы просто вынуждены идти ему навстречу. Как я уже сказал, он их чем-то шантажирует. А если это так, то нужно его убрать из этой цепочки принудительно. И тогда даже те самые торговцы мне будут благодарны. Ведь в сложившейся ситуации они будут рады избавиться от такого умника. Раз и навсегда.

Ко всему прочему, сразу стоит учитывать и тот факт, что мне сейчас необходимо не просто подумать над тем, как я буду пытаться исправлять положение, с учётом своеобразных пожеланий короля Ранда, который вдруг захотел, чтобы я помог тем самым разумным, которые будут вынуждены столкнуться с некротическими тварями на территории северных провинций Империи? То есть, на данный момент мне было необходимо приготовить сразу несколько сюрпризов. Для начала, что-нибудь мощное, но также одноразовое. Причём такое, что я смогу обезвредить. Не пострадав самостоятельно от подобного воздействия. Это тоже достаточно важный момент. К тому же, один из сюрпризов мне надо готовить и на бракосочетание принцессы Ламины и Наследника короля. Тут, как ни крути, мне придётся что-то подарить этим новобрачным. Ведь эти разумные должны признать меня и мои земли. Так что тут ничего не поделаешь. Придётся постараться. Иначе я сам окажусь в проигрыше. Судя по всему, от меня там будут ожидать что-нибудь артефактное? Что-нибудь достаточно ценное, и интересное. Вот только что именно?

Немного подумав, я вспомнил про артефакты, которые разрабатывал ранее. Вроде своеобразного гарнитура женских драгоценностей. Тоже из плетёной мифриловой нити. Думаю, что подобный подарок должен понравиться этой девушке? Я имею в виду принцессу Ламину. Ведь я видел то, как принцесса старательно разглядывала защитный браслет, который я подарил дочери Великого герцога Лан Риам? Просто мне стало жалко эту девчонку. Зато теперь она хоть как-то, но всё же защищена. И в скором времени отправится обратно, на территории Империи Самар, под надёжной охраной. Я был уверен в тех ребятах, которые будут её сопровождать. Тем более, что теперь, когда она будет передвигаться в окружении гвардейцев Императора, любая попытка агрессии на эту девушку, выльется в огромные проблемы для таких умников. Даже если кто-то и добьётся того самого результата, который они так хотят получить, основная сложность для них будет как раз в том, что Император Самар Пятый никогда не признает других наследников этого семейства. Всего лишь по той причине, что эти разумные совершили серьёзное нарушения его указа. Так что тут ничего не поделаешь. Жаль, конечно, если её вынудят выйти замуж за какого-нибудь дворянина, который верно служит Императору, но её ни за что не станет любить и уважать? Но тут я уже вмешаться никак не могу. Так как у неё теперь будет всего два выбора. Либо подчиниться всему тому, что происходит… Либо всю оставшуюся жизнь, длинную или короткую, ей придётся быть в бегах. И я не уверен в том, что она выдержит такое. Эти восемь лет бегства ей дались с огромным трудом. И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае ей надо быть куда осторожнее со своими решениями и выводами. Какими бы они не были. И тут вариантов тоже не остаётся. Как ни крути.

Разобравшись со своими делами в столице королевства, и передав управляющему новую партию грузов для дроу, я приказал ему держаться от гномов подальше. Хватит уже. Эти разумные потеряли любой контроль над тем, что происходит. И теперь пусть что хотят, то и делают. У меня есть постоянные покупатели, которые приобретают мой товар по достойной цене. Вот я и буду всё продавать только им. А если кого-то что-то не устраивает, то проблемы этих разумных меня абсолютно никак не интересуют. Пусть, что хотят, то и делают. Если смогут.

После всего этого, я направился в тот самый город королевства, который был одним из основных торговых центров этого государства. И именно там и осел этот разумный, который сейчас старательно пытался собрать вокруг себя обиженных на нового Архимага одарённых? Самым глупым в этой ситуации для меня было именно той, что кроме стариков – магов, которых новый Архимаг довольно вежливо и ненавязчиво, за их собственные проступки, банально списывал со службы в Совете Магистров Гильдии, там были и молодые одарённые. А они-то куда лезут? Неужели им было непонятно то, что их просто будут использовать? Как какой-то мусор, который никому не нужен. Это же глупо? Этих молодых разумных банально спишут и забудут про их существование. В этом я был уверен. Так чего они все добиваются? Зачем лезут туда, куда их не просят? Ну, помогут они этому замшелому старику возможно вернуть его бывшее место? И то… Это далеко не факт! Начнём с того, что против этого бывшего Архимага был сам король Ранд. А значит он вернуть свой своеобразный трон Архимага и главы Гильдии в принципе никогда не сможет. Так зачем ему пытаться помогать? За деньги? Ну, хорошо… Заплатит он вам сколько-нибудь. И то, я сильно сомневаюсь в том, что он заплатит вам всё то, что обещает. А потом, что вы будете делать? Вообще-то, вы служите Гильдии. А этот разумный уже вне Гильдии. Навсегда! То есть, после того как вы выполните для него свою работу, которую он запланировал, этот разумный банально постарается от вас избавиться. И вы тут ничего не поделаете. Как ни крутитесь, как не пытайтесь играть в собственные игры. Ни к чему хорошему это не приведёт. Вы потом будете сколько угодно кричать о том, что вас обманули. Но помогать вам просто уже никто не будет.

Зато я теперь прекрасно понимал тот факт, что стоит только убрать этого старика из общего количества данных индивидуумов, как они тут же банально сцепятся между собой, и всё их дело банально развалится. И для того, чтобы перессорить между собой этих разумных мне не будет никакой нужды что-то делать самостоятельно. Всего лишь по той простой причине, что их командир выбыл из строя. Сейчас они ещё пытаются как-то действовать по его указке. Видимо, всего лишь по старой привычке? И только он выпадет из этого списка, все эти разумные тут же перегрызутся между собой. Именно из-за того что всем этим индивидуумам захочется самим начать командовать. И тут, как не крути, выбора у них не будет. Все эти разумные начнут между собой грызться, как бешеные собаки. В результате этого вся их коалиция банально развалится. И всё. На что в данном случае я и рассчитывал. На уничтожение их группировки. Самое главное в этой ситуации сейчас забрать у них этого старика, и его возможности влиять на различных разумных. Тут ничего не поделаешь. Но многие разумные почему-то считают, что раз этот старик был когда-то Архимагом, то он что-то может. Хотя, по сути, это довольно глупо. Уже давно должность Архимага не зависела от его силы. Она была выборной. И, по сути, если раньше Архимагом становился одаренный, который хоть что-то мог, на не сопоставимой с теми же магистрами уровне, то теперь такой разумный был по силе максимум магистром, а то и менее того. Как я уже говорил, многие из этих разумных, прежде чем сдавать подобные экзамены на звание и титул, банально набирались магических сил от диких магов. Пили различные запрещённые эликсиры… И, как результат, получали для себя впоследствии проблемы. Настоящие проблемы со здоровьем. Но для них было важнее получить титул, и стать могущественными разумными. Хотя ни о каком могуществе по силе тут и речи не шло. Так как они банально останавливались на достигнутой ступени магического мастерства. Как я уже сказал, по большей части, эти разумные старались интриговать со своими соперниками по Совету Магистров. И всё. На этом всё заканчивалось. Их развитие как одарённых банально останавливалось. А то и того хуже. Уверенные в своём могуществе и силе, эти разумные совершенно забывали о том, что магу необходимо регулярно практиковаться. И я, например, помню прекрасно то, что видел среди представителей той самой комиссии из Гильдии пару разумных, которых мне представили как магистров, но по своей силе они, как максимум, соответствовали одарённым первого, а то и второго рангов. Какие же они магистры? О чём вообще тут может идти речь? Эти разумные на магистров вообще не тянут. И, по сути, их таковыми считать не стоит.

Вот, например, в древности магистром мог быть только тот, кто был не только по силе соответствующим этому параметру. Но и по мастерству. А мастерство надо было доказывать. Регулярно. Причём, даже ученик этого разумного, который был в чём-то сильнее своего учителя, впоследствии мог бы занять место учителя. Банально подвинув того с места магистра. Победив во время поединка. Именно таким образом у данных разумных шло развитие их мастерства, знаний, и боевого опыта. Сейчас же этого ничего нет. Если кто-то получил звание магистра в достаточно молодом возрасте, когда ему было лет пятьдесят – шестьдесят, то до самой смерти, лет до трёхсот, он сидит на этом месте. Раздуваясь от своей силы и могущества. При этом, ничем не занимаясь. И просто с умным видом толкая какие-нибудь речи с трибуны. Что за глупость такая? А потом они удивляются тому, почему деградировали за всё это время? Почему не развились и ничего не знают! Тем более сейчас, когда их ждет полноценное вторжение некротических тварей. Что для них, само по себе, должно быть вызовом, который эти разумные должны перебороть. Победить. И доказать свою силу и знания. А то, как в какой-нибудь таверне демонстрировать простейшие магические плетения, чтобы запугивать каких-нибудь простолюдинов, у них всё легко и просто получается. А когда дело доходит до подобной битвы, то никакой пользы от таких разумных просто нет.

Сейчас вот, например, тот же король Ранд рассчитывает на то, что я предоставлю королевству Муран достаточно неплохие артефакты, которые позволят им справиться с опасным противником? Какой мне смысл делать что-то подобное? Неужели вы думаете, что после того, как я предоставлю этим разумным такие артефакты, которые смогут изрядно их удивить, хоть кто-то из них вспомнит о том, кто на самом деле помогал в этом вопросе королевству? Как бы и не так. Скорее всего, эти разумные банально забудут о моём существовании. Всего лишь по той причине, что я им буду мешать пожинать плоды победы и лавры Славы. В том-то и дело. Мне это всё было совершенно ни к чему. Пусть делают, что хотят. Но мим артефакты я им в руки давать не буду. Я их сам буду использовать. Да, есть определённый риск. Но если я смогу зарекомендовать себя настолько опытным магом-артефактором, то у этих разумных просто выбора не будет. Им придётся признать мои знания, опыт, и правоту. Чтобы они там не хотели кому-то продемонстрировать, или как-либо доказать. Вся правда будет именно на моей стороне. Что для меня сейчас важнее всего.

Добравшись до нужного мне города, мы с Зуром расположились на ближайшем постоялом дворе. Я в первую очередь изучил подходы к нему. Для того, чтобы иметь возможность спокойно покинуть комнату, не привлекая к себе лишнего внимания. Этот постоялый двор был вполне обычным. Но были и определённые нюансы, которые касались, к примеру, тех же окон и дверей в комнатах постояльцев. Хозяин здесь постарался. На окнах, которые вели во двор и на улицу, имелись слабые магические плетения, которые выполняли роль простейшей сигнализации. Что мне и было достаточно важно. Ведь если я сумею обойти такую защиту, то никто не сможет меня обвинить том, что я что-то сделал в городе ночью, когда якобы спал в своей комнате? Именно для этого я арендовал две комнаты. Одну для себя, а вторую для слуги. Что явно дало понять всем местным жителям то, насколько я богат. Вот только Ночная гильдия этого города уже была заранее предупреждена о моём появлении. Поэтому пытаться мне навредить эти разумные в принципе не могли. Так как для них самих это могло всё закончится очень плохо. Хотя бы по той простой причине, что я в данном случае мог пожаловаться на их поведение столичной Ночной гильдии, а она, по сути, была главенствующей в этом государстве. То есть, как и не крути, но в данном случае ночники остались бы без заработка. И даже более того… Им пришлось бы приносить мне свои извинения. Что выражается обычно в золотом эквиваленте. А им нужны такие проблемы? По-моему, нет. Так что, в данном случае пытаться навредить мне они просто не смогут. Хотя… Пусть попробуют. Ведь я практически сразу изменил пару магических плетений на дверях и окнах. А мой слуга, по моему приказу, расположил даже в собственной комнате пару специальных камушков. И когда чужак сунется туда, пройдя между двумя этими камушками, то его ждёт весьма неприятный сюрприз. Пройти может только тот, у кого в кармане есть специальный амулет. Мой слуга, например. Любой чужак, который сунется без спросу в такое помещение, получит от двух этих артефактов двумя магическими Воздушными Кулаками по затылку. Ну, а что? Думать надо было прежде, чем что-то подобное пытаться сделать? А магическое плетение на окне я сразу изменил так, как мне было бы нужно. Оно работает и дальше. Только вот когда я захочу выйти, на меня оно не среагирует. Я знаю, как его обойти.

Кстати… Я достаточно быстро нашёл и адрес того старика, который мне был интересен. Надо сказать, что жил он в трёхэтажном особняке. С довольно неплохой магической защитой. Вот только он явно не учёл того факта, что защиту ему делал молодой маг-артефактор. Она была слишком уж… Стандартная. Такому нас учили в Академии. А зная о том, где подключаются к ней те или иные энергии, для меня не составит особого труда банально отключить её. И проникнуть внутрь. После чего я её точно так же включу. А умея заметать за собой следы, я смогу сделать всё тихо и незаметно. К тому же, слуги у этого старика были приходящими. Он не терпел никого в доме, когда отдыхает. То есть, никаких слуг и служанок в его доме быть не должно. У них было отдельное здание. Где эти разумные обитали. Как результат, можно было понять одну основную проблему, которая заключалась именно в том, что в основном доме, который был трёхэтажным особняком, как я уже сказал, жил только сам этот старик. И если я доберусь до него, то мне никто не помешает постараться избавиться от него. Честно говоря, я даже задумался над тем, чтобы убить его показательно? Ну, знаете… Можно было бы забрать из него силу жизни не до конца, а чуть-чуть оставить. Чтобы вместо кучки праха от него осталась иссушенная мумия. Хотя, при этом, я понимаю так же и то, что всё равно найдутся те, кто будет весьма недоволен подобным событиям? И даже постараются каким-либо образом в чём-нибудь ту же Ночную гильдию. Тем более, что именно они собирали про этого старика информацию. А так следы могут привести именно ко мне. Так что придётся сделать так, чтобы он исчез. Как будто сам сбежал.

Именно поэтому я заказал своему слуге вина, и даже служанке проплатил, чтобы она оказала ему достойное внимание. Хотя на фоне этого малыша она выглядела ребёнком. Ведь он был два с лишним метра ростом? А она даже ниже меня. Так что можно понять разницу в размерах. Но не по возрасту. По возрасту этой служанке было лет тридцать. Хотя выглядела она достаточно хорошо. Теперь я был уверен в том, что Зур будет занят ночью. А я отдохну. Если так можно сказать.

Когда стемнело, я сразу же лёг спать. Для всех окружающих. Сам же переоделся в одежду эльфа – рейнджера, которая в данном случае должна была мне помочь замаскировать своё перемещение именно таким образом, как мне нужно. Аккуратно открыв окно, я сначала осмотрелся. После чего скользнул вниз. У меня имелся артефакт, который помогал спускаться и подниматься на нужный этаж. Так что всё это успел провернуть достаточно легко. Чего не скажешь про других разумных, кто мог бы попытаться повторить за мной такие трюки. Если бы кто-то задумал сделать подобное, то для начала ему надо было бы перерыть кучу древних манускриптов, чтобы найти этот артефакт, который назывался Лебяжий Пух. При помощи этого предмета, похожего на небольшое пёрышко из мифрила, можно было прыгать на высоту десяти – пятнадцати метров. А также с такой высоты можно было легко спрыгнуть. Спланировав как пушинка. Так что, я спокойно и беззвучно спустился с высоты второго этажа, после чего практически не заметив этого, перепрыгнул через забор, окружающий постоялый двор. Вокруг никого постороннего не было. При помощи магии Природы и Жизни я это точно определил. После чего направился к тому самому дому, где проживал этот древний замшелый старик, явно обитающий там в гордом одиночестве. Ну, зачем ему нужен такой здоровенный дом? Исследованиями он никакими не занимается. Значит лаборатория ему в принципе не нужна. Да и нету её там. Семьи у него нет. Слуги живут в отдельном домике. Так что он там делает? Ночью с призраками в догонялки играет? Или чем он там занимается? Зачем вообще нужно обзаводиться таким живьём, если ты живёшь один?

Пару раз, во время движения по городу, мне пришлось возвращаться на пару домов назад, а потом идти по другой улице. Всё только из-за того, что по пути мне встречались патрули стражников, и мне приходилось их обходить стороной. Но я всё равно добрался до этого дома. Как следовало ожидать, на стене было обычное магическое плетение паутины. Этакая тонкая нить, натянутая над стеной, задев которую ты активируешь магический колокол, на звук которого тут же сбегаются все стражники с этого района.

Тяжело вздохнув, я просто сделал обходной контур, проведя магическую линию в стороне. После чего спокойно перепрыгнул через забор. Несмотря на все мои предосторожности, за забором повторной паутины не было. Я был в данном случае, на месте того, кто делал такую охрану, постарался бы сделать ещё одну паутину. Но невидимую со стороны улицы. То есть, тот разумный, кто убирает или отключает верхнюю паутину, банально не видит ту, которая находится за стеной. И когда он пытается всё-таки перебраться через стену, то натыкается на такой сюрприз. И заставляет его сработать. Результат на лицо. Он сам попадается в ловушку. Из которой фактически просто нет для него выхода. Чем и можно воспользоваться. Главное с умом подойти к этому вопросу.

Убедившись в том, что передо мной нет никаких магических плетений, я обошёл стороной дом, где жили слуги. Как мне и рассказали в Ночной гильдии, в большом трёхэтажном особняке я обнаружил всего лишь одного разумного, которому по возрасту была где-то лет триста двадцать. Магия Жизни мне дала это точно понять. К тому же, было заметно ещё и то, что по ночам этот разумный слишком крепко спит. И говоря об этом, я не шучу. Он употреблял восстанавливающие лечебные эликсиры. Которые лучше всего действовали именно во сне. То есть, он сам боялся того, что будет спать глубоким сном, пока рядом будет кто-то посторонний? Тем более, что весь дом буквально пылал от магических защитных плетений. Хотя… Это были именно стандартные плетения, как я уже сказал. Ну, ведь его слуги были простолюдинами? И эти разумные вряд ли могли что-то сделать. Они боялись магов. Боялись и уважали. Но это старик, скорее всего, их просто запугивал? Даже отсюда, с улицы, я видел то, что в нём магической силы оставалось едва ли на мага третьего ранга! Сила постепенно покидала его тело. Как я и думал, всего лишь по той причине, что он просто забыл практиковать магию, и работать со своей собственной Стихией. А значит, его смерть уже была не за горами.

Аккуратно обойдя эти магические плетения, и проникнув внутрь этого дома, я всё ещё продолжал размышлять над тем, что же мне сделать с этим стариком? Пока не обнаружил с ним рядом в комнате тайник. Целую потайную комнату, достаточно неплохо защищённую. В этой комнате я обнаружил несколько сундуков, заполненных золотом и различными ценностями. Что явно говорило о том, и насколько хитрым был этот старик. К тому же, прямо в этих сундуках я обнаружил также и тетради. Вроде тех, что делал я. Ну, знаете… Когда берётся лист пергамента, и с такими же по размеру листами просто сшивается? Так вот… Несколько таких тетрадей, а также куча свитков, и различных документов, чётко дали мне понять что я обнаружил. А обнаружил я как раз ту самую силу, которая помогала данному старику вынуждать различных торговцев идти ему на встречу. Именно эти документы и давали ему возможность заниматься тем самым шантажом, который этот разумный старался использовать в собственных целях. И теперь, у меня были все возможности самому использовать эти рычаги давления на самых разных разумных. Ведь в этих документах можно было найти много чего лишнего. Того, что эти самые торговцы не хотели бы показывать кому-либо на глаза. Например, уже только первая попавшееся мне в руки письмо принадлежало одному из достаточно известных торговцев королевства, который входил чуть ли не в Десятку самых богатых торговцев этого государства. Так вот, в этом документе данный индивидуум делал заказ. Заказ на убийство. Убийство или разорение своего конкурента. Он расписывал всё то, что надо сделать, и как именно. Кого убить, а кого запугать. Лишь бы этот разумный был вынужден уйти с того рынка, который этот торгаш хотел подмять под себя. Естественно, что стоит только показать подобные документы королевскому суду или Совету Гильдии торговцев королевства, и данный индивидуум, который, кстати, входит в тот самый Совет этой Гильдии, будет лишён своей власти. И не только её. Ведь наверняка он неоднократно так уже поступал? Так что недооценивать подобные нюансы я бы не стал.

Именно поэтому старательно подчистил в этом доме все тайники, какие только нашёл. А самого этого старика решил спрятать. Ни к чему посторонним знать о том, что с ним что-то случилось? Пусть думают, что он банально исчез. Сбежал куда-нибудь со своими ценностями. Тем более, что, как я понял, этот злобный старик собирал со всех своих товарищей, которые участвовали в его своеобразном заговоре против Гильдии магов, деньги якобы для каких-то важных дел? Как результат у него на руках была объединённая казна этой группировки одарённых. Если сейчас я заберу его и эти деньги, то в данной ситуации все эти одарённые подумают о том, что он их ограбил. Банально обманув, и перехитрив. Тогда они будут искать именно самого этого старика. Но никто не подумает о том, что в данном деле был замешан кто-то ещё. А для меня это достаточно важно. Мне было нужно сделать так, чтобы никто ни в чём не мог меня обвинить. Этот старик тоже исчез. Как и все его вещи. Надо сказать, что жил он довольно роскошно. Поэтому я вынес из его дома буквально всё. Даже мебель.

Ещё раз проверив весь дом от чердака до подвала, я убедился в том, что там не осталось ни одного тайника. После чего оставил внутри ещё один нестабильный кристалл-накопитель магии, заполненный дикой силой. И лишь затем ушёл оттуда, вернув все защитные плетения на прежнее место. В этот раз магический кристалл были куда больше и силы в нём было так же поболее, чем я использовал обычно. И, как факт, он явно заставит изрядно напрячься всех, кто будет поблизости. Ведь эти охранные и защитные магические плетения дома сами по себе сработают, когда пойдёт такая волна? В результате этого сработает своеобразная сигнализация, и со всего района сюда сбегутся стражники. Вот только ничего они не обнаружат. Дом пустой, и самого этого старика в нём больше нет. Кто бы там что не говорил, но искать его теперь бесполезно. Я постараюсь выбить из него все секреты Гильдии магов, какие он только знал. Остальное уже не суть важно.

Кстати… Сработала моя мина уже тогда, когда меня не было поблизости. Я исчез из того района, как будто меня там не было. Но громкий голос тревожного колокола услышал далеко. Надо сказать, что в некотором роде эта тревога мне даже помогла. Ведь она отвлекла на себя всех стражников из этого района? Они убежали туда, где сработала защита. А я смог спокойно дойти до нужного мне места, без каких-либо особых проблем или сложностей, добравшись до собственной комнаты на постоянном дворе. Где спокойно проник в окно, вернулся на прежнее место, и лёг отдыхать. На следующий день я собирался покинуть этот город. Так как здесь мне больше делать было нечего. Тем более, что те магистры, которых этот старик собирал в единую команду обиженных на новую власть в Гильдии магов, находились сейчас в другом месте. Куда и мне была дорога.

На следующее утро мы с Зуром покинули этот гостеприимный город, так как здесь нам больше нечего было делать. И направились снова в сторону Чёрного леса. Мне было чем там заняться. К тому же, мне нужна была нормальная защита. Ведь я собирался отправиться вместе с войсками королевства Муран на территории северных провинций Империи Самар. Где есть возможность столкнуться с различными тварями и монстрами, которые могут оказаться весьма опасными. Поэтому я сейчас и спешил. Хотя не забывал по дороге у стражников в различных попутных городках интересоваться тем, есть ли у них какие-нибудь преступницы, которым самое время было оказаться на территории Чёрного леса, в руках тех самых гоблинов, которые быстро найдут им занятие? Надо сказать, что по дороге я нашёл всего двух таких разумных, прежде чем добрался до Чёрного леса. Где нас встретил снова егерь – гоблин, который и провёл по прямому пути к замку.

Кстати… Дорога, которую постепенно строил элементаль Земли, уже практически дотянулась до территории тех самых участков герцогства, где находился вход и выход на дорогу гномов. Ну, не хотел я зависеть от этого места. К тому же, гномам всё равно придётся мне платить за проезд по той территории. Как бы они не пытались вывернуться в этой ситуации. Ведь эта земля будет признана моей? А если они заартачатся, то запросто можно эту дорогу уничтожить. В один прекрасный день гномы просто наткнутся на тот факт, что дорога перестала существовать и перед ними стоит сплошной лес. С учётом магии Природы и Жизни, которые у меня имеются, а также при наличии большого количества саженцев, это не составит особого труда. Так что, если эти разумные начнут что-то из себя изображать, то мне придётся их заставить признать свою ошибку. А если это всё же случится, то у данных разумных банально не останется выбора. Те самые их два форпоста, которые сейчас стоят на начальных участках этой дороги, банально придётся убирать. Они станут им просто ни к чему. Ведь, по сути, они позволяют как бы сдерживать животных из Чёрного леса, не давая им возможности наносить удары по этим территориям, банально прорываясь через те прорехи, которые были во внешней защите Чёрного леса, организованные теми самыми участками дороги. Тут уж ничего не поделаешь. Иначе бы гномов отсюда просто изгнали. Тому же герцогу Лан Маурус ещё не хватало того, чтобы из-за них его земли страдали? Знаете… Чем больше я размышлял над тем, как могла появиться эта дорога, тем больше понимал важный фактор. И заключался он именно в том, что эти разумные использовали именно элементаля Земли для того, чтобы построить эту дорогу! Этот элементаль должен был выполнить свою задачу, после чего банально исчез. А сами эти разумные на достаточно долгий срок получили возможность сократить достаточно большую маршрут. Ведь если бы не эта дорога, то им пришлось двигаться не только через территорию Чёрного леса и этого же герцогства Маурус. Дело в том, что перемещаясь в объезд Чёрного леса, по герцогству, они бы задели территории не менее десятка дворян. А то и более того. И каждому из них пришлось бы платить за проезд каравана. А это деньги. Никогда не стоит забывать при тот факт, что эти разумные сами прекрасно умеют считать деньги. Однако если я им перекрою дорогу через Чёрный лес, то им придётся всё равно платить. Как бы они не изворачивались в этой ситуации. Или мне одному, или тем самым дворянам герцогства Маурус. Так что тут выбор очевиден. Хотя… Учитывая наглость этих разумных, мне заранее стоит предполагать то, что они могут начать умничать и потребовать, например, чтобы я заплатил им за строительство этой самой дороги? Естественно, что ничего подобного я делать в принципе не собираюсь. Я просто перекрою им эту дорогу, и она перестанет существовать. И пусть потом докажут мне то, что они что-то строили? Они ведь всегда утверждают, что их строения самые надёжные? Это будет сложно подтвердить, если то самое строение, которым они так бахвалятся, банально исчезнет за одну ночь. А вот мои дороги будут вполне себе безопасные и достойные внимания. Так что этот вопрос вполне решаем, как бы кто не изворачивался.

Сразу же по возвращении в замок я отправил своего слугу к гоблинам на стажировку. Пора бы Зуру научиться ходить тише. Попутно я заказал кузнецу нормальную защиту для этого парня. Хотя бы кольчужный доспех из той самой мелкоячеистой мифриловой сетки, в которой каждая ячейка прикрыта лепестком? Я понимаю, что кому-то подобное может показаться излишним? Ведь какая защита, сама по себе, может хоть частично, но всё же сковывать движения? Но… Не в его случае. Этот парень был слишком сильный для этого. Поэтому мне надо было обеспечить его надёжной защитой. Однако понимая, что сейчас он будет посвящён в достаточно важные секреты моей семьи, я предложил ему дать мне Клятву Крови. Чтобы я был спокоен, и мог ему доверять без оглядки.

Кстати… Скажу сразу… Для этого парня подобное не составила труда. Что сразу и дало мне понять, что он не хочет меня предавать или как-то использовать. Поэтому я мог довериться ему. К тому же, гоблину-кузнецу я предложил попробовать сделать из того же Звёздного металла, остатки которого у меня были, для меня защиту. Тоже что-то вроде подобного кольчужного доспеха. Однако, оказалось, что эти разумные уже давно над таким вопросом корпели. И, как факт, подобный доспех для меня уже был готов. А учитывая предоставленные им мной заранее нужные руны, эти разумные делали всё, что было нужно. И этот доспех теперь представлял из себя рунную защиту, которую я мог задействовать как в активном, так и пассивном режиме. Всего лишь активировав встроенный внутрь этого своеобразного артефакта накопитель из Чёрной Слезы Горы. На всякий случай я взял и тот самый щит Яргуса, который мне когда-то подсунули гномы. Я вставил в него накопители магической энергии. Перед тем как отправился решать свои дела. В центр накопитель Чёрной Слезы гор с мой кулак, а по окружности вокруг него ещё восемь простых Слёз гор. Так вот… За это время, находясь в сокровищнице моего замка, этот артефакт полностью зарядился. И, по сути, представлял из себя очень мощную защиту. Как индивидуальную, там и массовую. Таким щитом можно было остановить атаку противника абсолютно разными Стихиями и силами. Учитывая вес этого щита, я уже знаю, что дам его таскать Зуру. Ему он будет как раз под стать. Что касается оружия для него, то было решено вооружить его глефой, и мечом-полуторником. Как я уже сказал ранее, для него такой меч будет чем-то вроде длинного кинжала? А вот глефа будет в самый раз. Тем более, что древко из гномьего дерева, усиленное гоблинами, будет достаточно опасным для противника. После своего эксперимента с посохом Ней – Бо, я пока что не рискую практиковаться с такими вещами. Пока что я не знаю всех возможностей такой древесины. И поэтому лучше не рисковать.

Пока всё это происходило, я старательно готовил то, что собирался подарить той самой принцессе Ламине. Этот своеобразный набор артефактов уже был готов. И выглядел, конечно, не слишком притязательно? Я имею в виду, по сравнению с теми самыми кусками золота, на которых местные ювелиры банально выдавливали и чеканили различные рисунки. Однако для тех, кто разбирается, подобные артефакты в виде двух браслетов, ожерелья, и серёжек на уши, уже дадут понять, что это целый комплект защитного снаряжения. Например, те же серёжки защищали хозяйку от попытки использовать против неё магию Тьмы и Смерти, так как содержат в себе силу Света. Именно две сразу. Зачем? Да, всякий случай. Мало ли? Вдруг найдётся такой же умник, как я, который постарается нанести по ней двойной удар теми же самыми Копьями Праха? Само ожерелье защищало от боевых магических плетений Стихий Огня и Воды. Браслеты включали в себя Стихии Природы и Жизни. Что позволяло, в случае ранения или даже отравления, вылечить пострадавшего. Принцу Гапиру я решил подарить тот самый браслет, как и его отцу. По сути, если примерно подсчитать по расценкам этого мира, то такой подарок мог запросто уйти с аукциона за сотню тысяч золотых! Ну, а что? Признание за мной территории Чёрного леса и титула князя стоит само по себе дорого. И уже только поэтому можно было понять, что от меня ждут подобного подарка? Вот я его и подарю. Королю-то я дарить ничего не буду. Я и так делаю подарок всей их семье. Ведь тут и дураку понятно, что данные Дары станут реликвией их семейства? Поэтому я бы не стал на месте этих разумных рассчитывать на что-то большее. Они действительно сейчас могут рассчитывать на то, что я предоставлю им именно своеобразный артефакт вроде Стенобоя? А лучше сразу несколько таких артефактов? Хорошо. Такое тоже вполне возможно. Ну, а кто мне гарантирует, что их одаренные вроде магов-артефакторов, не разберутся в том, что я там накрутил? К тому же, я же не уверен в том, что эти артефакты они полностью израсходуют во время этого сражения? Да, они одноразовые. Но если эти разумные оставят хоть один у себя в запасе, то всегда существует угроза того, что кто-нибудь может его повторить. Так зачем мне такие сложности? Лучше уж мне воздержаться от подобных нюансов. Все эти разумные наверняка рассчитывают на такое. Я же не собираюсь идти на такую глупость. Тем более, что я сам собираюсь отправиться с их войсками. Так зачем мне кого-то снабжать такими вещами, если я там сам буду?

К тому же, у меня при себе будет несколько достаточно сильных артефактов. Которые я буду использовать по собственному усмотрению. Есть артефакты одноразовые… А есть и многоразовые! Например, я сделал своеобразный посох, внутри которого сейчас находилось, по сути, только плетение Метеора. Хотя именно благодаря имеющимся там магическим накопителям энергии, которые мог задействовать этот посох, я имел возможность с его помощью нанести удар сразу тремя Метеорами подряд. Очень мощное плетение. и предназначенное для удара по площади. Думаю, что для такого противника, каким бы он сильным не был, подобное проявление силы Стихии Огня будет весьма неприятным сюрпризом? Ко всему прочему, не стоит забывать и о том, что у меня в разработке был такой же весьма своеобразный артефакт – браслет с Инферно? А также масса магических накопителей магической энергии, которые должны были сыграть свою роль. Всё это я возьму с собой, стараясь как можно меньше использовать подобные ресурсов. Только в том случае, если мои потенциальные противники всё-таки проявят себя. К тому же, у меня было и оружие с силой Света. Так что у меня была возможность и в ближнем бою весьма сильно удивить противника.

Внимательно изучая артефакты, которые попадали ко мне в руки от тех же эльфов, а также и то, как они вплетают в свои клинки магию, я решил сделать что-то подобное. Но более многофункциональное и надёжное. Ведь их мечи были достаточно хрупкими, и могли сломаться в любой момент? Особенно если ты туда постараешься направить большее магической силы. Моя же разработка многослойного клинка, с дублирующими нитями из мифрила и адамантита, сделала из такого оружия фактически мощнейший артефакт. Такой клинок мог использовать силу гораздо более мощную, чем всё то, что могли использовать эльфы. И уже только поэтому можно было понять, что с таким мечом я смогу сражаться с более опасными врагами, чем те же эльфы могли себе позволить. Например, с тем же мечом эльфа-гвардейца, я мог сражаться с Личем. И даже парировать его удары. Однако, если я наткнулся бы на Архилича, то клинком эльфа-гвардейца тут уже ничего не поделаешь. Парировать удары такого опасного существа подобным клинком опасно. Можно остаться без оружия. Слишком велика разница в силе. Однако этим оружием, которое сейчас изготовили для меня гоблины, можно будет сражаться не только с Архиличем. А даже и с двумя, или тремя, такими существами сразу. Что тоже немаловажно. И об этом забывать не стоит. У меня было сейчас два таких меча, на рукоятях которых гоблины чуть ли не с любовью воссоздали скорпионов. Представляю себе то, какой будет сюрприз для моих потенциальных врагов? Эти мечи напоминали катану и вакидзаши. Японские мечи из стандартного набора самурая. Я просто когда-то показал гоблинам рисунок того, что хотел бы получить. И они воспроизвели подобное оружие внешне. Так что, любой разумный сразу поймёт, что в данном случае речь идёт о мечах из одного артефактного набора.

Убедившись в том, что это оружие действительно имеет все необходимые мне магические плетения внутри клинка, я постарался попробовать внедрить внутрь магию. И всё получилось. Всё-таки гоблины действительно были хорошими мастерами, за что их, видимо, и недолюбливали гномы? Ну, а как же? Конкуренты! Причём настолько явные, что тут уж и спорить не приходится. Ко всему прочему, я на всякий случай решил подготовить также и амулет из головы Лича. Этот артефакт должен был защитить меня магией Тьмы и Смерти. В случае чего. А также он мог и атаковать. Его защитные свойства заключались в том, что при попытке ударить по мне чем-нибудь таким мерзким, он впитает в себя эту силу. и усилится. После чего я смогу его использовать для атаки по противнику. Который явно будет немного удивлён этим фактом. Фактом того, что его потенциальный противник оказался более хитрым, чем можно было себе представить. Что даст мне определённое время для нанесения ответного удара. Для меня подобная возможность действительно имела определённое значение. Так что тут без вариантов.

На всю эту подготовку у меня ушёл целый месяц. За это время я так же разобрался и с магами, которые попали ко мне в руки. Как и следовало ожидать, тот самый Архимаг Вардан, который был главным заводилой в различных пакостях для Гильдии магов королевства, попав ко мне в руки, тут же принялся петь как соловей. Он мне рассказал очень много различных нюансов, касающихся тех же самых магистров, которые всё ещё продолжали иметь хоть какой-то вес в Гильдии магов королевства. Более того… Среди этих разумных, на кого он старательно собирал компромат, оказался и глава магов-артефакторов Гильдии. У этого умника его рыло оказалась в пушку настолько, что этот пух больше напоминал щетину дикого кабана. Как оказалось, он старательно воровал различные разработки у молодых магов. А также и деньги, которые Гильдия зарабатывала на продаже подобных артефактов, присваивая себе не меньше трети от стоимости таких предметов. Это что же получается? Он и гильдию обворовывает? Интересно получается. Значит, у этого разумного должна быть своя собственная достаточно большая казна! К тому же, оказалось, что этот разумный является родственником казначея Гильдии. Теперь-то мне становилось понятно то, по какой причине эти разумные так легко и просто обманывают эту организацию. Ведь в основном весь учёт поступающих средств в Гильдию ведет её казначей! А маги-артефакторы, которые продают свои изделия, в первую очередь отчитываются перед своим главой. А их глава просто берёт и откусывает свой кусочек от общей суммы. А уже потом передаёт это всё казначею Гильдии. Что-то мне подсказывает, что и сам этот казначей тоже изрядно старается? То есть, этих двух разумных следует изрядно пощипать? Мне не стоит также забывать и о том, что у них может быть достаточно средств, которые мне могут впоследствии пригодиться. Так что, придётся с ними пообщаться как следует. Не хватало ещё, чтобы эти разумные попытались банально сбежать куда-нибудь с такими деньгами! Тем более, что этот самый казначей имеет прямой доступ к казне этой организации? И что-то мне подсказывает, что там достаточно много денег. Интересно… А что будут делать все эти одарённые, когда вдруг выяснится, что казна вместе с казначеем, а также и главой магов-артефакторов, куда-нибудь исчезла? Конечно, кто-нибудь может попытаться найти истинного виновника произошедшего? Но это будет сложно. Так как в основном во всём этом будет виновен именно сам старый маг, бывший ранее Архимагом этой организации. Так как данный индивидуум сам банально не оставил этим разумным не единого шанса. Ведь он выдал мне все не слишком законные интересы этих разумных. Например, тот же казначей Гильдии, который не является одарённым, очень любит развлекаться. В борделях и домах развлечений Нижнего города. Его там все знают, и представители Ночной гильдии его трогать не будут. Даже если он там голышом бегать будет. Потому что не хотят конфликтов с Гильдией магов. Так что этот вопрос вполне понятен. Перехватив этого разумного на территории Нижнего города, я смогу вынудить его сыграть в свою собственную игру. Ведь он привык к тому, что за него спиной стоит Гильдия? А если этого нет, то грош ему цена! И когда он сам это поймёт, то расскажет всё, лишь бы просто умереть…

Его старший родственник, являющийся главой артефакторов, в данной ситуации тоже уязвим. По той простой причине, что также любил некоторые шалости на стороне. Он любил покупать молоденьких девушек у различных простолюдинов, чтобы впоследствии с ними развлекаться. От души. Кстати… После подобного развлечения ни одной из этих девушек в живых найти так и не удалось. Судя по всему, их судьба была весьма печальной? Так что тут ничего не поделаешь. Оба этих разумных, по сути, сами себя приговорили. Я не собирался их выпускать живыми. Можно будет спокойно этого старого мага-артефактора поймать во время той самой охоты за новыми жертвами, после чего есть шанс вынудить его открыть мне весьма важные тайны, касающиеся его собственного имущества. И лишь затем, со спокойной душой, можно будет избавиться от него. Точно также, как и от его родственника.

Разбираясь с магистрами, которые попали ко мне в руки, я столкнулся с жуткой ненавистью в мой адрес. Эти разумные категорически не хотели признавать того факта, что сами были в чём-то виноваты. Они старательно ненавидели меня. Что маг Огня, что артефактор. И хотели бы, по возможности, очень сильно отомстить. Вот только для того, чтобы иметь такую возможность, им надо было хотя бы попытаться освободиться. Чего я им позволять в принципе не собирался. Так как не считал нужным так рисковать.

После достаточно серьёзного допроса, когда я выяснил то, что мне было нужно, было решено всё-таки отправить их на алтарь Лича для создания новых монстров. Например, я хотел попробовать восстановить того самого некротического паука, с которым когда-то столкнулся здесь, когда боролся с Древним Личем, свившем своё гнездо как раз там, где была жила чистого мифрила. Помните? Три паука пытались тогда меня поймать. Опасные были твари. Вот таких я и хотел воссоздать, чтобы получить возможность удивить потенциальных врагов. Тем более, что я сейчас понимал главный нюанс, про который многие могли просто забыть. Эти существа были мне нужны для контроля леса. Я не собирался больше позволять животным из леса бесконтрольно нападать на территории королевства. А вот то самое Подгорное королевство можно было бы немножко потеснить. А то они в последнее время стали слишком многое себе позволять. Да, их города на поверхности действительно напоминали неприступные крепости? Вот только, по данным гоблинов – егерей, которые продолжали следить за происходящим вокруг, те же караваны, идущие регулярно через дорогу гномов, шли почему-то в сопровождении разумных, которые старательно что-то выслеживали в лесу. Словно высматривая какие-то возможности для себя? Честно говоря, я не понимаю такого. Обычно такие караваны двигались через эту дорогу довольно споро, стараясь как можно быстрее покинуть данную территорию? Однако сейчас ситуация сложилась таким образом, что данные разумные двигались по этой дороге достаточно медленно, и постоянно что-то высматривали. Зачем они это делают? Чего добиваются? Я не зря дал приказ гоблинам наблюдать за происходящим. Мне надо было знать всё о том, на что могут пойти эти умники. У меня появилось подозрение, что эти разумные намереваются впоследствии всё-таки попробовать вторгнуться своими силами на территории Чёрного леса? Для них это будет серьёзной ошибкой. Придётся их немножко осадить.

К тому же, если они всё-таки сделают такую глупость, это покажет истинное положение дел, как в самом Подгорном королевстве, так и в наших взаимоотношениях. После признания меня князем этих земель минимум со стороны двух могущественных разумных, они больше никогда не смогут даже претендовать на полноценную торговлю со мной. Я никогда не торгую с врагами. Таким образом они сами фактически избавят меня от многочисленных проблем. Которые впоследствии могли бы снова с ними возникнуть. Однако не в этот раз. Эти разумные просто окажутся не у дел.

Сейчас же мне надо было готовиться. Дав все необходимые инструкции Личу, а также и убедившись в том, что его отряд на данный момент действует эффективно, я также передал этому существу одарённых, доставленных мной в замок. Что мне нравилось в подобных существах так это именно то, что для них не было чем-то сверхневероятным превратить этих разумных в подчинённых им монстров. Поэтому, Лич достаточно быстро создал из этих существ тех, кто мог быть мне полезен. Сам же этот некротический монстр постепенно наращивал свою собственную силу. И в скором времени он, скорее всего, перейдёт на новый уровень? Так что у меня будет подручный Архилич. А значит, начнут развиваться и подконтрольные ему монстры. Среди которых не было ни одного стандартного. Чтобы позволяло рассчитывать на их эффективность, особенно в подобной местности, которая является Чёрным лесом. Сам по себе этот Лич уже даже на простого Лича не был похож. Он буквально пылал тёмной силой. Что в данном случае для меня имело значение. Однако он был мне подчинён, как и раньше. И даже не задумывался о том, что было бы неплохо попытаться сменить руководство. Хотя, если подумать, что такие существа, получив хоть каплю самостоятельности, обычно стараются подобное провернуть? Только вот я ему такой возможности оставлять вообще не собирался. Слишком хорошо я его контролировал, что бы это существо вообще каким-либо образом попыталось выскользнуть из моих рук.

Убедившись в том, что в лесу всё идёт именно так, как и было запланировано, я наконец-то смог отправиться дальше по своим делам. Стараясь не особо игнорировать ситуацию. А больше контролировать всё. Сейчас мне было нужно отправляться в столицу королевства Муран, вместе со всеми подарками. И за новым титулом. Ведь я понимаю, что ситуация в данном случае перейдёт определённые границы. Снова найдутся те, кто будет почему-то пытаться спровоцировать меня, постоянно намекая на то, что я не достоин того, что мне дадут? Например, тот же самый титул подразумевает наличие вассалов и целой толпы придворных? У меня же ничего подобного нет. Наверняка, кто-нибудь захочет ущипнуть меня за это место, просто ради того, чтобы показать всем тот факт, что на что-то способен? Хотя я в этом случае могу неприятно удивить таких умников. Ведь этим разумным придётся столкнуться с тем фактом, что у меня гораздо больше возможностей, чем у них? К тому же, я на это дело возьму с собой отряд наёмников. Самых лучших, какие только найдутся в королевстве. А другие… Пусть делают, что хотят. Ведь я сам прекрасно понимаю главный нюанс. В первую очередь в данной ситуации важно именно то, что я смогу сделать. Физически. Если кому-то захочется меня оскорбить, то пожалуйста… Прошу в дуэльный круг. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что против меня могли бы выпустить и Мастера Меча? Хорошо. Может они кого-то такого и подговорят на такую глупость? Однако, давайте задумаемся о том, что услуги такого разумного будут стоить куда дороже, чем эти умники себе могут вообще представить. Всего лишь по той причине, что Мастера Меча стоят очень дорого. Их услуги обходятся в десятки тысяч золотых. Кто пойдёт на такую глупость? Тем более, если результат им банально неизвестен? Это ошибка. Особенно в том случае, если такие разумные просто спровоцируют гнев самого короля Ранда. Про Императора Самара Пятого я вообще молчу. Для них подобное будет равносильно смертельному приговору. Так что можно сразу понять, что такие умники будут от силы тявкать где-нибудь из-за спины. И не более того. А вот когда им захочется проявить себя, то милости просим… В северные провинции Империи Самар. Пусть они там докажут мне свою состоятельность каких-то разумных, способных хоть она что-то! В чём я сильно сомневаюсь… Скорее всего, эти разумные вообще тут же постараются найти какие-нибудь дела, и покинуть столицу королевства. Ведь в данном случае, оказавшись в роли своеобразных провинившихся, эти умники явно захотят сбежать? Так как в сложившемся положении для них подобное поручение со стороны короля Ранда может оказаться смертельной ловушкой. На что эти разумные в принципе никогда не пойдут. Зато у меня есть шанс получить своеобразную возможность, которая позволит мне повысить собственные шансы. Что имеет определённое значение. Про которое забывать мне явно не стоит. Так что, всем этим разумным придётся меня признать. А за спиной пусть сколько угодно ворчат и возмущаются. Меня такие выходки с их стороны не особо беспокоят.

Кстати… Надо сразу сказать, что в этот раз, уезжая из леса, я уже на границе Чёрного леса заметил в том самом месте, где располагались в прошлом проломы различных монстров, появившуюся молодую поросль леса, которая старательно закрывала те участки, являющиеся достаточно уязвимой территорией того же герцогства Маурус или соседнего баронства? Кстати… Я выяснил, что мои гоблины с големами всё-таки успели сходить на территорию земель огров, что для этих разумных оказалось весьма неприятными сюрпризом. Три ближайшие деревни этих разумных, как я и подозревал, оказались незащищёнными. И гоблины сумели привести оттуда достаточно много своеобразных трофеев, в виде тех самых молодых женщин, большая часть из которых уже должна была в скором времени принести свой приплод.

Немного подумав, я заранее предупредил шамана гоблинов о том, чтобы они не слишком уж старались размножаться. Пусть сначала создадут хотя бы четыре полноценные деревни, и сумеют начать контролировать все близлежащие территории. Если они начнут слишком сильно размножаться, то рано или поздно перейдут границы дозволенного. И тогда всё это дело без конфликта не обойдётся. Конфликт будет достаточно серьёзный. Хотя бы по той причине, что представители того же королевства рядом со своими землями терпеть рассадник никому не подконтрольных гоблинов вряд ли станут? Особенно в том случае, если гоблины начнут терять контроль над ситуацией. А это было явно не то, чего я бы и хотел. Так что, выбора в данном случае просто не остаётся. Шаман пообещал, что проконтролирует всё происходящее. И не допустит подобного конфликта интереса. Ведь в данной ситуации всё это действительно могло перейти определённую грань? Такое в принципе недопустимо.

Именно поэтому я сейчас и не переживал обо всей этой территории, которую собирался подмять под свой контроль. Тем более, что у гоблинов появилось уже десять хопгоблинов. А это достаточно большая сила. Ещё пару лет, и таким образом мы дорастём и до гоблинов – Чемпионов. А с такими бойцами даже орки справиться не в состоянии. Кстати… Среди молодого пополнения была также и пара-тройка потенциальных шаманов. По крайней мере, сам шаман мне об этом сказал. То есть, в скором времени у него появятся ученики и помощники. А это всё-таки важный факт. У кузнеца тоже уже было аж три помощника. Так что, своё дело они делали быстро и эффективно. Пока что выполняя только мои заказы.

Я же в данном случае, получив всё то, что мне нужно, всё-таки решил покинуть территорию Чёрного леса, отправившись в столицу королевства Муран в сопровождении своего верного слуги. Кстати… Зур даже сам начал подумывать о том, чтобы перевезти свою семью ко мне в княжество? Но только с одним условием. Чтобы гоблины его родственников не трогали. Ну, это вообще-то и так понятно? И мне подобное было ни к чему. Представив себе то, что гоблины будут делать с его старшей сестрой, я едва в полный голос не расхохотался. Их же, по крайней мере, пятеро или шестеро нужно, чтобы попытаться хоть как-то с ней справиться? Хотя… После этого она явно станет весьма послушной? Но я этого не хотел. Для этого были и те разумные, кто совершал преступления. Вот они и будут выполнять роль тех самых ходячих инкубаторов для гоблинов. Всё это они сами заслужили своими поступками. Как говорится, наказание соответствовало их преступлению. Уже только поэтому всем этим разумным приходилось заранее учитывать проблемы, которые явно на них сваливались. И тут ничего не поделаешь. Это был факт. Я же их не заставлял совершать все эти преступления? Нет. Их никто не заставлял этого делать. А раз уж сделали, то уж извините… Придётся попыхтеть.

Ко всему прочему стоит сразу отметить ещё и тот факт, что направляясь в столицу королевства я пару раз столкнулся на территории того самого баронства возле Чёрного леса с патрулями королевских стражников. Ну, а что вы хотите? Ведь эти территории заведомо принадлежали королевской казне? А значит, кто-то должен следить за порядком! Если в данной ситуации нет тех, кто может контролировать и защищать эту территорию, то это будут делать королевские слуги. С некоторыми удивлением они наблюдали за тем фактом, что я выехал из Чёрного леса. Более того… Их явно нервировало само появление двух разумных с этого участка леса? Но они ещё не знают о том, что я собирался через эту территорию выводить дорогу! В этом случае у них была бы настоящая паника? Вполне возможно…

Но сейчас не это для меня было важно. Важно для меня было именно то, что я всё-таки подготовился и двигаюсь в нужном направлении. Сейчас мне не было никакой нужды скрываться, и старательно имитировать какую-либо партизанскую деятельность? Ведь в данном случае всё это было бы просто глупо? Пусть все будут уверены в том, что ситуация полностью под контролем. По крайней мере, с моей стороны. Надо сразу отметить тот факт, что на постоялых дворах меня встречали вполне себе достойно. Ведь, по большей части, эти разумные должны были понимать, что едет дворянин. Титульный. Со своим слугой. И тут ничего не поделаешь. Тем более, что платил я за услуги полновесным серебром. И, даже если это было нужно, то и золотом. Поэтому никто не задавался какими-то лишними вопросами. Это было просто ни к чему.

Заодно, проезжая через те самые города, я постарался не забыть и о том, что мне надо было поинтересоваться у них какими-нибудь преступницами. А что? Никогда не стоит сбрасывать со счетов такую возможность получить подобное усиление? Значит этим и будем пользоваться. Честно говоря, у меня даже создалось такое впечатление, что эти стражники в последнее время начали усиленно охотиться за такими преступницами? А может быть даже и кого-то сами провоцировали? Лишь бы заработать на этом золото. Ведь я его платил регулярно? Конечно, могли существовать и какие-нибудь сложности вроде конфликтов интересов? Например, местные дворяне могли бы удивиться и начать возмущаться из-за подобной активности на их территории, которую я проявлял время от времени? В данном случае свои претензии они пусть предъявляют не мне, а своим собственным стражникам, которые так старательно пытаются подзаработать на этом бизнесе, который устроили из своих преступников.

По пути, я постарался оценить ситуацию с одарёнными в ближайших городах возле теперь уже моей земли. Знаете, почему? Да было у меня такое подозрение, что представители той же Гильдии магов наверняка постараются найти какой-нибудь способ, чтобы всё-таки попробовать проникнуть на территории Чёрного леса, чтобы произвести какие-то свои исследования, которые могли бы стать достаточно серьёзным для них подспорьем. И вот только для меня это не грозило ничем полезным. Тут, как они крути, были возможны определённые сложности. Поэтому я и не собирался даже в мыслях допускать подобные странности. Тем более, что на территории ближайшего графства, неожиданно появилась довольно большая группа молодых одарённых. Которые явно хотели получить какое-то признание. Что для них могло плохо закончится. Я не собирался поддаваться им, и играть со мной в такие глупости им было бы не нужно. К тому же, наконец-то наступила время пообщаться с Дроу. Ведь они собирались мне как-то предоставить свою охрану, которая могла быть полезной? Что для меня тоже было немаловажно. Поэтому я продолжу эту своеобразную работу. Ведь эти разумные мне действительно были нужны. Особенно с учётом того, что свои товары они смогут мне поставлять прямо сюда. Без каких-либо промежуточных посредников. Что явно снимет определённую напряжённость в столице королевства. Так как в свой анклав они могут поставлять всё, что им угодно? А также и из этого анклава обратно на территорию своего государства тоже смогут возить то, что им нужно. Думаю, что подобный сюрприз для многих разумных окажется весьма неожиданным? Особенно для гномов. Ну, а что они хотели? Играют в свои игры? Продолжают свои своеобразные фантазии? А меня им трогать я бы не советовал. Слишком накладно будет. Судя по всему прочему, гномам тоже никто не мешал соблюдать определённые правила? Они же сами решились на такие игры. Так что пусть привыкают к тому, что за всё это придётся отвечать.

Ещё через неделю я был уже в столице королевства. Хотя и не особо спешил. Но и задерживать меня было некому. По дороге мы так и не встретили никаких разбойников. У меня создалось стойкое впечатление, что на данный момент те же самые представители стражи короля слишком уж нервно относятся к тому, что кто-то из подобных разумных пытается каким-либо образом шалить на этих территориях? Прямым подтверждением этому было присутствие в городах по пути тех самых виселиц, на которых несколько разумных уже болталось в виде своеобразных украшений. Скорее всего, это были именно главари таких групп разумных? Всех остальных явно отправляли на каторгу? Такое тоже было вполне возможным развитием событий. Так что в этой ситуации, как бы там кто не пытался извернуться, положение дел было таково, что выбора как такового просто нет. Я старательно отслеживал всего это. И просто интересовался именно теми, кто мог мне пригодиться. К тому же, на той каторге он женщин мало пользы будет? А у меня они всё-таки пользу приносят. Увеличившие за последние годы свою численность гоблины стали контролировать большие участки леса. Хотя не так плотно, как мне хотелось бы, но всё-таки. Что позволяет мне рассчитывать на их эффективность в будущем. К тому же, сама только кольчуга, которую они мне изготовили, уже сама по себе вынуждала уважать себя. Кстати… Я сделал её не постоянно действующим артефактом. В случае нужды, я мог в любой момент этот артефакт активировать. Пока же это была просто оригинальная кольчуга, которая заставляет многих задумываться при взгляде на неё. Хотя выглядит достаточно впечатляюще. Как чешуя. На каждой чешуйке рисунок. Кто бы там что не говорил, но ценность подобного предмета просто запредельная.

Для меня же важно было другое. Важным для меня было именно то, что я в этой ситуации получаю возможность контролировать ситуацию, и не даю тому, кто случайно захочет меня убить, сделать подобную глупость. Заодно гоблины изготовили мне и шлем из этого же металла. С опускающейся маской, закрывающей лицо. Что дало бы мне возможность действовать, как можно более эффективно даже в случае полноценного сражения. Не имея возможности даже примерно предположить стоимость подобного предмета, все разумные, кто нам встречался по пути, включая сюда даже дворян, сразу же мрачнели лицом. И были вынуждены банально отходить в сторону. Хотя стояли по градации дворянства куда выше, чем я. Видимо, этим разумным категорически не хотелось в данной ситуации подставлять себя, пытаясь со мной вступить в какой-нибудь конфликт? Хотя бы по той простой причине, что при попытке проявления активности подобного рода, эти разумные могли элементарно подвести именно себя. Ведь ещё неизвестно то, кто именно за мной стоит? Я же в данной ситуации не пытался каким-либо образом провоцировать происходящее. Так что до столицы мы с Зуром добрались без особых на то проблем. И отправились по своим делам.

Так как был уже вечер, то в первую очередь я забрался на территорию Академии магии. Через тот самый подземный лабиринт. Надо сказать, что магистр Лития Харса была рада меня видеть! К тому же, она была сильно рада и тому факту, что её старый враг наконец-то был наказан по полной программе. Тот самый магистр Огня Супир Нагун, который по своей сути, совершил серьёзный просчёт. И в ближайшее время должен был уже превратиться в монстра на территории Чёрного леса. Я не задавался таким вопросом. Но я хотел сделать так, чтобы всем было понятно то, что все мои враги принесут заслуженное ими наказание. И она была рада, что не записана в этот список. Поэтому мы провели весьма оригинально время. До самого утра. Потом я вернулся в свой дом, и снова встретился с управляющим. Сараф Цапр объяснил мне, что за последнее время, старательно проверял всё то, что имеется в Нижнем городе. Учитывая тот факт, что он сам имел определённое отношение к Ночной Гильдии, ростовщики совершенно не стеснялись с ним общаться. Это если бы я к ним пришёл, незнакомый и непонятный, то в данном случае эти разумные вряд ли стали бы со мной откровенничать? А он, практически открытым текстом предлагал этим разумным возможность повернуть деньги, которые они потеряли. Надо, наверно, сразу отметить тот факт, что этот разумный сам по себе был достаточно хитрым? Он не стал им давать надежду на то, что вернёт их деньги с процентами. Им хотелось хотя бы просто те деньги, которые они заняли дворянам, вернуть в свой кошелёк. А учитывая то, что эти разумные потеряли достаточно большие суммы, можно было понять, что они всё равно были согласны на всё. И даже на потери процентов. В результате этого, данный разумный достаточно быстро заполучил определенное количество расписок дворян, чьи дома находилась в столице. Он заранее не стал даже пытаться связываться с делами тех, у кого таких возможностей не было. Всего лишь по той причине, что считал это глупым. У него был один приказ. Найти возможность выкупить как можно больше домов в столице. Чтобы на их аренде зарабатывать деньги, которые позволят мне в будущем действовать более эффективно. Ведь я прекрасно понимал, что в этом мире всё основывается на деньгах. Вот, например, то же руководство гномьего банка сейчас старательно ломало голову над тем, что они будут делать, когда мой вклад у них перерастёт размер в десяток миллионов золотых? Ведь они уже выдали мне артефакт на основе адамантита? А что будут делать дальше? Какой материал используют для того, чтобы сделать для меня новую именную чековую книжку?

Когда я услышал об этом от представителя банка, то посмеялся о том, что им уже пора будет делать подобные артефакты на основе Звёздного металла? Того самого металла, из которого Древние любили что-нибудь изготавливать. Надо сказать, что после моих слов этот гном изрядно задумался. Но ведь ситуация для него сложилась весьма неординарная. Ну, просто обычно дворяне держали в банке гномов своеобразный золотой запас. Основная казна у них имелась в родовом гнезде. Ну, и с собой часть денег возили. Но в гномьем банке они держали от силы треть… Ну, четверть своей казны. Чтобы иметь возможность ею распоряжаться, если вдруг придётся куда-нибудь в другое место перебраться. В этом и был главный секрет, который я намеревался использовать в будущем. Основная сложность для самих гномов была как раз в том, что у меня в их хранилищах находилась от силы половина золота. Большая часть находилась в замке, на территории Чёрного леса. Мой казначей всё то золото старательно пересчитал. И его набралось уже под пять миллионов. И это только в золоте. А если считать различные драгоценности, золотые наборы посуды, артефакты, и тому подобное… Можно было понять, что там денег у меня куда больше. Так что, тут уж ничего не поделаешь. Такова жизнь. Глупо предполагать, что там будет куда меньше средств, чем я оставил в банке? И гномы это понимали. Они понимали и то, что у меня имеются в распоряжении весьма приличные ресурсы. И явно хотели получить к ним доступ? Вот только я их прозрачные намёки старательно игнорировал. Если раньше они могли подозревать меня в торговле с Подгорным королевством, что не так уж и сложно было предположить в виду того факта, что я по какой-то причине получал деньги именно тогда, когда Подгорное королевство получало определённые поставки ресурсов, то теперь ни в чём подобном подозревать меня они не могли. Ведь представители дроу предоставляли мне всю оплату фактически без каких-либо чеков и переводов через гномий банк. Так что сейчас они просто терялись в неведении. Ведь они просто не могли понять того, откуда я беру все эти деньги? Я же в данном случае просто отмалчивался, заявив о том, что в их собственных правилах указано именно то, что они принципиально не могут задавать подобных вопросов. И их это бесило больше всего. Однако договорённости, есть договорённости. И со мной у них тоже были подписаны договора, которые нарушить в принципе для них было невозможно. Чем я и пользовался.

– Добрый день, Шариисса Ниа Фаргит! Мы можем поговорить? – Вполне ожидаемо заметив то, как девушка вздрогнула от неожиданно раздавшегося из кустов голоса, я аккуратно выступил из своего укрытия в парке Академии, где наконец-то дождался появления той самой молодой дроу, которая в этом году должна была закончить это учебное заведение. – Кажется, вас кое-что интересовало на моих землях? Я готов вам предложить возможность организовать свой анклав. Вот только… Захотите ли вы сами туда отправиться?

Надо, наверное, сразу отметить тот факт, что отступать от своего плана дроу не собирались? Однако, были определённые нюансы, которые приходилось учитывать. И среди этих нюансов, как ни крути, была именно местность, про которую они ничего не знали. И едва девушка услышала про Чёрный лес, то её удивление буквально выплеснулось наружу из-под фактически равнодушной маски лица. Она-то считал, что их бойцы могут спокойно буквально везде существовать без каких-либо проблем для себя и объекта, который охраняют? А тут…

– Это поэтому вы так интересовались тем, сумеем ли мы принять присутствие кого-то, с кем постоянно враждовали, как того же приверженца Тьмы? – Задумчиво переспросила у меня девушка, пытаясь видимо всё-таки понять то, с чем могли быть связаны те своеобразные намёки с моей стороны. – Неужели Чёрный лес был создан Тьмой? Ведь там, говорят, в основном присутствует магия Природы? Магия Природы и Жизни. Но Тьма…

– Нет! Чёрный лес получил своё название не из-за этого. – Криво усмехнулся я в ответ, заметив то, как эта девушка тут же насторожилась, старательно пытаясь не пропустить ни одной подробности из того, что я ей скажу сейчас и здесь. – Я имею в виду тот факт, что в Чёрном лесу кое-кто живёт. И этот самый кое-кто сам является приверженцем Тьмы. Поэтому, пытаться этих разумных уничтожать на их территории, с вашей стороны будет глупо. В этом случае ни про какой анклав дроу на территории Чёрного леса и речи не будет. В ближайшие дни представители короля Ранда признают мою власть на тех территориях. Что позволит мне распоряжаться ими так, как я считаю нужным. А учитывая то, что я буду Вольным дворянином, то никто… Даже король Ранд, не сможет диктовать мне условия в отношении жителей моих земель. Так что, именно я буду распоряжаться тем, кому там жить. И если вы хотите, то я могу позволить вам это. А уже потом будем смотреть, как будут развиваться наши отношения. Может быть я даже разрешу построить там храм вашей Богини? Мало ли… Если мне это понадобится, то я не против подобных вещей. Главное, чтобы не было лишнего кровопролития на моих территориях. Ведь через мои земли проходит дорога, по которой часто путешествуют гномы. И мне не хотелось бы, чтобы по какой-либо глупости там началась бойня? А вот если гномы вдруг всё-таки решатся самостоятельно сунуть свой нос на мои территории… То так тому и быть. Я же их не звал? Так что, если вы готовы выполнять мои законы, на моей земле, то можно подумать и об анклаве. Я не против. У меня сейчас там некоторые проблемы с населением возникли. Поэтому хорошие и исполнительные бойцы мне могут пригодиться. К тому же, в последнее время огры что-то зачистили на территории Чёрного леса. Пока что я с ними справлялся. Но может понадобиться и помощь.

Естественно, что самостоятельно принять такое решение эта девушка в принципе не могла. Поэтому ей было необходимо доложить обо всём этом той же самой Верховной жрице Чёрного храма. Так что уже только поэтому можно было понять, что пройдёт некоторое время, прежде чем дроу все-таки смогут прислать ко мне свой первый отряд? Естественно, что я им пообещал полную защиту и безопасность. Ну, а дальше всё будет зависеть от них. И лишь затем я снова вернулся в свой дом. В тот самый, что располагался возле Академии. Второй дом, который имел отношение к, так сказать, первому ряду, и находился прямо возле площади, напротив королевского дворца, сейчас фактически проходил стадию ремонта. Так что людям в нём жить сейчас было просто нельзя.

Однако даже сейчас я имею определённые возможности. Чем и собирался воспользоваться. Мне пришлось некоторое время позаниматься тем, что касается регистрации герба, а также и всего остального. Надо, наверное, сразу сказать о том, что в секретариате короля, когда я туда заявился, меня уже ждали. Хотя было заметно и то, что эти разумные немного были удивлены тем фактом, что я заявился туда ещё до объявления о признании меня и моих притязаний королём. Но я церемониться ни с кем из этих разумных не собирался. Мне нужно было совсем немного поспешить. И если в данном случае всё обстоит именно так, что большая часть этих разумных не собирается делать свою работу, то их ожидает сюрприз. Как я уже говорил, королю Ранду была нужна моя поддержка. Прямая поддержка. Без каких-либо посторонних экивоков. И уже только поэтому можно было понять, что если эти разумные решили заиграться, то их не ждёт ничего хорошего. Судя по всему у них были все необходимые инструкции, поэтому эти разумные тут же принялись плавно отыгрывать ситуацию назад, начав придумывать какие-то глупости. Самое смешное было в том, когда они заявили мне про невозможность оформления документов, в виду отсутствия у них… Надлежащего пергамента! То есть, у них нет заранее заготовленных бланков?

– Прошу прощения, это вы говорите мне, магу-артефактору? – Удивлённо переспросил, я удивив своей реакцией этого канцелярского червя, который с каким-то неподражаемым детским удивлением сейчас посмотрел на меня, словно не понимая того, на что именно я ему этим намекаю. – Я вообще-то прекрасно чувствую магию! Тем более, магию артефактов. Каждый такой договор и документ является магическим артефактом. До сих пор непонятно? Придурок! Эти бланки у тебя в столе лежат! Может быть мне назвать точное число, сколько их там у тебя лежит? Или может быть мне королю Ранду сказать, что вы наплевали на него приказ, и решили переиграть эту ситуацию по-своему?

Услышав подобные откровения, эти разумные тут же запаниковали. Ведь приказ-то был недвусмысленным? Поспособствовать регистрации. Однако они решили спустить всё на тормозах. И, как я понял, ничего сделано не было. Несмотря на то, что эти разумные попытались меня отвлечь, и как-то задержать, я банально развернулся и пошёл прочь. Просто пообещав этим умникам, что в данной ситуации я молчать не буду. Конечно, кто-нибудь может сказать мне о том, что в данном случае я был немного не прав? Всё только из-за того, что по большей части эти разумные могли растеряться, и по сути, всё то, что произошло, всего лишь случайность? Я же в этом случае скажу немного по-другому. Никакой случайности тут и близко не было. Эти разумные открыто рассчитывали нажиться на мне. Вы же не думаете, что в данном случае они всё собирались сделать бесплатно? Как бы не так. В первую очередь они рассчитывали на то, что сумеют вытянуть из меня деньги. Как обычный посетитель этого заведения, я бы растерялся… Начал бы упрашивать их о том, что было решить это дело по возможности быстрее… Так как у меня есть определенные дела. И результат был бы вполне закономерным. Мне бы сказали о том, какую сумму мне нужно предложить этому клерку, и он достаточно целеустремлённо сделал бы всё, что нужно. Что он мне сказал? Что у них нет этих самых бланков? Когда я бы выложил перед ним деньги, этот разумный просто сходил бы в соседний кабинет, и взял бы такой бланк у своего напарника в этом деле. А тот сделал бы то же самое, только уже у него. Они тут все были взаимосвязаны. Что поделаешь, но так работают по большей части в подобных местах. Как говорили на Земле – рука руку моет. И тут ничего не поделаешь.

Но я прекрасно понимал то, что с такими разумными нужно было как-то бороться. Тем более, что у этих умников должен быть определённый, так сказать, порог испуга. То есть, им предоставили информацию. им сказали о том, кого они обязаны обслужить. Как факт, можно понять и то, что в отношении меня таких фокусов вообще быть не должно. Но, эти разумные, видимо подумав по какой-то причине, что я достаточно богат, а значит разбрасываюсь деньгами налево и направо, захотели получить часть золота в свой карман. Однако они не учли того факта, что это самое золото встанет им поперек горла. И я этим разумным точно дал это понять. Чтобы они там не говорили, но ситуация сложилась для них таким образом, что пару документов должен был я лично завизировать. А учитывая моё отсутствие, и нежелание с ними иметь идею, у кое-кого возникнут серьёзные проблемы. От которых эти разумные никуда не денутся. Чтобы они там ни говорили, теперь проблема для них стала более серьёзная, чем эти разумные вообще могли бы подумать. Тем более, что я просто направился к герцогу Лан Маурус, и высказал ему всё, что думаю в данном случае обо всём происходящем. Естественно, что герцог был вне себя от злости, когда понял, что кто-то из канцелярских служащих решил испортить весь план! Причем, тот план, который одобрил даже король! Он тут же пообещал разобраться с этим делом.

– Да что тут разбираться? – Недовольно взмахнул я рукой, заметив косой взгляд герцога на мою оригинальную кольчугу, которая выглядывала у меня из-под плаща. – Разгонять уже давно эту шушеру надо! Сколько можно их там держать? Сидят на одном месте, и задницы свои греют. Зато гонора у них просто немерено. Господами себя считают. Будто бы им все что-то должны. Честно говоря, я такого вообще не понимаю. И думаю, что пора уже их всех уже разогнать с этих мест. Что это за шутки такие? Полный стол магических бланков, а он мне рассказывает о том, что у них бланков нет! Неужели он думал, что я как маг-артефактор не увижу, что у него в столе творится? Вернусь обратно в Чёрный лес, и забуду, как про страшный сон про это королевство. Куда не сунься, все деньги клянчат. А как проблемы решать, так никого не найдёшь.

Младший брат короля тут же постарался меня успокоить, рассказав мне о том, что всё это вполне предсказуемо. Каждая крыса пытается свою нору облагородить. Вот и эти умники решили, что им всё можно. Только в этот раз они сильно просчитались. Герцог тут же отправился обратно во дворец короля, где сегодня, как оказалось, уже успел побывать. Однако он решил разобраться с этим делом сразу. Поэтому пошёл к королю. Посоветовав мне зайти в этот секретариат на следующий день. Якобы там всё будет в порядке! А пока мне надо сходить и отдохнуть. Отвлечься немного от того, что произошло в этот раз. В ответ я просто тихо ухмыльнулся, так как понимал то, что моё присутствие в секретариате на самом деле было не так уж и нужно. Потом я пошёл в свой дом. Вы будете смеяться, но там выяснилось, что к моему дому, который имелся у меня возле Академии магии, уже прибегало аж два посыльных. И все чуть ли не до крови из носа требовали, чтобы я немедленно явился в этот секретариат. Вот возникает вопрос… Почему я должен явиться туда, куда уже приходил и меня там встретили отнюдь не ласково? Мне что, заняться больше нечем? Вообще-то у меня и своих дел хватало. Так какой мне смысл лезть туда, где меня никто не ждёт? Правильно! Смысла нет. Так чего я буду там искать? Причем, по словам этих гонцов – курьеров, я должен явиться именно к тем самым разумным, которые пытались меня так ненавязчиво развести на золото. Якобы срочно нужно подписать какие-то документы. Иначе… Вы только обдумаете сами эту мысль… Иначе ничего не будет сделано. И мне тогда придётся ждать следующей милости от короля.

– Твои начальники что, вообще уже с головой своей поссорились? – Когда уже поздно вечером прибежал очередной посыльный, который связно уже не мог разговаривать, а просто ругался беспрерывно, я резко осадил его тем фактом, что он разговаривает ни с каким-то простолюдином, а с титульным дворянином, которому вообще-то все их услуги и даром не не нужны. – Это титульный дворянин должен вас о чём-то просить? Вам король приказал! А вы чем занимаетесь? Решили со мной в игры поиграть? Думаете, что с вами никто не справится? Только вот вы совсем немножко ошиблись. Это я вам нужен, а никак не вы мне. Так что не стоит пытаться сейчас глупости городить. Мне как-то не суть важно… Подпишут они эти документы, или не подпишут. Можешь им передать, что раз они нарушили приказ короля, то я бы на их месте уже бы подумал на ту тему, чтобы сменить место жительства. Я имею в виду государство. Вряд ли король Ранд простит такую наглость с их стороны!

Естественно, что после моих высказываний этот курьер сразу притих. Ведь он совершенно не ожидал того, что наткнется на то, что в данном случае в принципе не соответствует их ожиданиям. Они-то ожидали совсем другого подхода к этому вопросу? Что я буду бегать и унижаться. Просить что-нибудь… Однако этого не случилось. Я наплевательски отнесся к таким проблемам. И взялся за дело с достаточно серьёзной злостью. Я бы понял, если бы сам приходил к ним, и о чём-то унижаясь просил. Тогда можно было бы понять, что именно я должен унижаться и просить. Тут же ситуация обстояла немного по-другому. Эти разумные должны были выполнять Приказ Короля! Я пришёл. Однако они отнеслись к этому вопросу так, будто бы это я им что-то должен? Честно говоря, всё это почему-то мне до невозможности напомнило именно поведение гномов, с которыми я достаточно долгое время общался. Как будто кто-то из этого подгорного народа старательно обучал данных разумных тому, как надо работать, чтобы тебя возненавидели? И результат такой работы был на лицо. Я действительно не хотел больше ходить в этот секретариат. Не хотелось ничего у них подписывать. Я понимаю, что кто-то из них теперь пострадает. Я же в первую очередь сейчас думал о том, что мне лучше сделать, чтобы получить максимум возможностей. Как я уже говорил, дроу уже были в курсе того, что я собираюсь перебраться в Чёрный лес. А всё остальное для меня уже не суть важно. Они знают, где меня искать, если вдруг возникнет такая нужда. А вот что другие будут делать, мне не интересно.

Кстати… Представители Ночной Гильдии столицы заметили возвращение на территорию города того самого гнома из клана Дурт, которого я некоторое время ожидал. Однако в этот раз он вёл себя как-то немного странно. Обычно жизнерадостный разумный почему-то стал себя вести достаточно замкнуто и как будто бы он был обижен на весь белый свет. Да и ещё было кое-что странное. Представители Ночной гильдии умели следить. И они заметили, что за этим гномом постоянно ходят двое других. Словно конвой. Именно как конвой, а не как какие-то топтуны, пытающиеся выследить его круг общения. Это ещё больше меня насторожило. Именно поэтому я решил пока что не проявлять излишний интерес к этому разумному. Ведь в данном случае можно было понять, что происходит что-то странное. Судя по всему, сейчас кто-то использовал его как своеобразную наживку для меня? А вдруг я, по какой-то глупости, возьму и банально возобновлю с ним общение? Хотя… Они ошиблись. Я не собирался делать такой глупости. Мне было достаточно и того, что этот разумный привёл за собой этих умников. Ведь он мог просто отказаться идти со мной на контакт? Однако он вел себя так, будто всё происходит именно так, как и должно? Хотя, само по себе подобное в принципе было недопустимо. У нас с ним была договорённость. Я понимаю, что в скором времени гномы догадаются о том, откуда шли эти поставки? Ну, они и так знали про Чёрный лес? А иначе зачем все эти умники сейчас так старательно пытались мониторить ситуацию в той местности? Всё это было слишком явно. Уже только поэтому я понимал, что эти разумные перешли к активным действиям. Они старательно пытались найти возможность исправить положение собственных дел. Вот только не всё было так легко, как может показаться на первый взгляд. Хотя бы по той причине, что я не собирался идти навстречу тем, кто в очередной раз нарушил наши договорённости. Начнем с того, что они сами-то не особо рвались мне как-то помочь? Ну, а раз всё обстоит именно так, то какой смысл мне им помогать? Кстати… После известия о том, что я появился в городе, которое почему-то дошло даже до посла гномов, у меня в доме даже появился своеобразный представитель Подгорного королевства. Который постарался как-то странно намекнуть мне на то, что посол Подгорного королевства хотел бы со мной встретиться. Однако официального приглашения прислано не было. Всё выглядело так, будто бы я сам должен проявить интерес к этому разговору. Естественно, что я сделал вид, будто бы ничего не понимаю. Тем более таких завуалированных намёков.

– И зачем мне это нужно? У меня нет никаких дел с Подгорным королевством. – Равнодушно посмотрел я на этого гнома, который всё ещё пытался как-то витиевато объяснить то, что мне самому необходимо прийти и пообщаться с послом Подгорного королевства именно по той причине, что мои земли якобы находятся рядом с этим государством. И если они не захотят, то не признают меня хозяином этих территорий.

– А кто вы такие? – Когда наконец-то этот разумный уже не выдержал, и фактически открыто заявил о том, что мне просто обязательно необходимо их содействие, я равнодушно посмотрел на этого гнома, который растерянно мельтешил передо мной. – С каких это пор гномы что-то решают на чужих территориях? Я чего-то не понимаю, или вы пытаетесь объявить мне войну? Ну, так давайте! Попробуйте! Мне даже интересно посмотреть на то, что смогут попытаться сделать ваши воины на территории Чёрного леса. Что-то я их там ни разу не видел? Эльфов видел… Огров видел… Лдей видел… А ваших… Никого не видел! Это вам не за спинами големов прятаться. Попробуйте. И увидите, что случится даже с вашими големами. Магия Древних Богов – это вам не шутки!

В конце концов, когда мои слуги выпроводили прочь этого гнома, который так ничего и не понял, я приказал больше меня не беспокоить ради таких вот умников, которые могли в любой момент проявить себя. Это же надо было додуматься до такого? Приходят ко мне, и чуть ли не открыто намекают мне на то, что я должен чуть ли не выкуп им заплатить за эту землю? Территории их рядом? Хорошо. Но они забыли о том, что я могу перерезать им эту жилу, которая позволяет их торговцам достаточно неплохо экономить. Ведь раньше, что они делали? При входе на территорию герцогства Маурус они банально платили первую пошлину. И потом дальше, через территорию этих земель, шли без каких-либо дополнительных затрат. Всё только по той причине, что могли себе это позволить. Якобы они уже заплатили пошлину при входе на эти земли. А теперь, дорогие мои, платить придётся куда больше. Я понял, что мне придётся всё-таки разрушить эту гномью дорогу. Хватит. Сколько можно терпеть их наглость. Им делаешь одолжение, а они потом начинают требовать! За такую наглость надо наказывать!

Самое смешное в этой ситуации было в том, что эти разумные кичились изделием Древних. Не своих мастеров. А именно тех, кто был ранее. Это уже само по себе выводило из себя. Да как вы можете рассказывать мне что-то о собственном величии, если на самом деле сами ничего этого не делали? Эту дорогу сделали Древние мастера, при помощи элементалей Земли. Это я точно знаю. А представив себе то, сколько сил им пришлось потратить на подобное, в виду отсутствия поблизости от этого участка хотя бы одного источника силы Земли, мне даже страшно становилось. Сейчас же гномы ничего подобного сделать не могли. Подобную силу они не используют. Я как-то, в процессе общения, когда гномы пытались выторговать у меня какие-то дополнительные скидки, сделал им тонкий намёк на то, что было бы не против получить от них возможность изучить искусство вызова элементаля Земли? Я тогда ещё не знал того, как можно его приманить и заставить на себя работать. Но сейчас не об этом… Мне было необходимо получить сам процесс вызова элементаля. Его полное описание. Надо сказать, что этот гном из клана Дурт в тот момент сразу же сильно помрачнел. И в конце концов вынужден был признать тот факт, что открыть такой секрет для меня в принципе не сможет. И не из-за того, что просто не хочет этого делать. А именно по той причине, что не может. У них уже нет мастеров, способных вызывать и использовать элементалей Земли. Это искусство Древних ими было давно утеряно. И гномы сами, с огромным удовольствием, отдали бы все сокровища, какие у них только есть, лишь бы получить возможность подобного рода. Интересно… Когда они узнают о том, что я могу использовать земного элементаля, то что будут делать? Опять попробуют набиться ко мне в друзья? Конечно, кто-нибудь тут же спросил бы у меня о том, зачем нужен земной элементаль тем, кто уже давно научился обходиться своими силами? Ну, да… Можно и так сказать… Вот только в данном случае вы не учитываете главного нюанса. Вся хитрость этой ситуации не в том, чтобы делать что-то своими руками. А в том, что подобный Монстр энергетического масштаба может им очень сильно подсобить в подземельях. Там же вокруг Стихия Земли располагается? Элементалю Земли там даже не нужен будет источник Земли, чтобы быть эффективным. Может быть не таким уж и сильно эффективным? Но в данном случае важно даже не это. Важно именно то, что этот элементаль может оказаться куда более эффективным там, где проиграли их големы. На войне с дроу. Как результат, можно сразу понять то, что эти разумные явно захотят использовать этого энергетического монстра в этой войне, которую начали проигрывать. В последнее время дроу не видели големов на этой своеобразной линии фронта. О чём это говорит? А говорит это, как раз-таки, именно о том, что гномы не хотели рисковать големами, так как поняли то, насколько большие потери несут. И теперь пытаются найти способ исправить ситуацию. Однако у них ничего подобного не получается. Идёт просто провал за провалом. Поэтому сейчас вся эта повышенная нервозность гномов была для меня вполне понятна. Однако объяснить такую наглость я никак не мог. Им, вообще-то, сейчас бы извиняться… Просить… Однако они почему-то требовали.

Уже потом, когда я рассказывал герцогу Лан Маурус про тот фортель с их стороны, он сам мне рассказал ещё и о том, что представители гномов набрались наглости, и даже у короля Ранда потребовали содействия. Якобы он должен был помочь их государству отбить захваченные территории. Честно говоря, когда король понял то, о чём идёт речь, то его удивлению не было границ. Ведь между королевством Муран и Подгорным королевством гномов не было договора о подобном! Однако эти разумные почему-то даже не скрывали своего наглого поведения. Требовали. И даже видимо не задумывались о том, что в данном случае все эти их требования могут привести к достаточно серьезным проблемам. Хотя бы по той причине, что таким образом они всего лишь провоцируют столкновение интересов с разумными, которые имеют серьёзные влияние. В том же королевстве Муран, к примеру? У них и так и сейчас возникает сложность с выполнением действительно важного договора, касающегося северных провинции Империи Самар. А тут ещё и гномы вылезли со своими проблемами. У них идёт война, которую они какое-то время считали Победоносной. Только вот в последнее время дроу начали им весьма активно отвечать. И теперь гномы пытаются понять то, что происходит со стороны тех же дроу?

Кстати… Во время общения с Шарииссой Ниа Фаргит, девушка спросила у меня об одном интересном деле. Смогу ли я сам сделать такого же голема, как они привозили мне на ремонт? Якобы если я это сделаю, то дроу передадут мне в ответ артефакты Древних и даже манускрипты Древних, которые у них имеются. Интересно… Надо подумать над этим вопросом. Я вообще-то спокойно могу скопировать того голема. Особого труда для меня это не составит. К тому же, можно сделать его внешне похожим на бойца дроу? Чтобы ещё больше запутать гномов! Вот они пусть и думают о том, на что наткнулись. Кстати, когда посол гномов мне угрожал, через своего посыльного, то этот разумный даже додумался заявить о том, что запретит королевству Муран признавать меня и мои притязания на землю Чёрного леса.

Когда герцог Лан Маурус услышал об этом, то он просто потерял дар речи. У него, кстати, был тот же самый вопрос. А кто они такие? Кто они такие, что себе такое позволяют? Нет, торгуют они, конечно, хорошим товаром. Но кто им разрешит хозяйничать в чужом государстве? Однако, я не стал уже на это реагировать. Я и так уже понимаю, что с гномами каши не сваришь. Чтобы они там не говорили, эти разумные сейчас открыто действовали себе во вред. И даже не задумывались о том, какие будут последствия после подобного.

К тому же, после того случая в секретариате короля некоторых разумных уволили. Королю Ранду категорически не понравилось то, как они старательно исполняют его приказы. Просто он потребовал объяснений. А их никто не смог дать. Сначала, конечно, эти разумные почему-то постарались именно меня сделать виноватым? Принялись рассказывать о том, что я вообще не приходил. Потом же, когда король ткнул их носом в тот факт, что я всё же приходил в секретариат, они тут же принялись рассказывать о том, что я вёл себе неприемлемо. Грубил им, начал требовать того, что мне не положено. В результате всего этого, король Ранд приказал сменить даже своего личного секретаря. Так как этот разумный довёл всю эту ситуацию до подобного. А значит, нужно было этот вопрос решать. И решать его надо было как можно быстрее. Так что… Все мои документы были оформлены. И без моего участия. Именно после того, как был полностью обновлён штат секретариата. Ну, как… Полностью. Главных сняли. А тех, кто был более-менее беспроблемным, подняли выше. Но сделали предупреждение. Я не сомневаюсь в том, что эти разумные и дальше будут пытаться тянуть со всех свою мзду, в виде доли малой? Пытаясь получить от людей как-нибудь очевидную взятку. Тут даже предполагать глупо, что что-нибудь изменится. Вот у нас на Земле, скажете всё не так? Не сказал бы… Зайдите в любое государственное учреждение. И вы наткнётесь обязательно на хамство и предвзятое отношение. Слуги народа, а на своих хозяев голос повышают. Так как считают себя хозяевами. Вот только творя всё это, не стоит забывать и о том, что так делать не стоит. Рано или поздно всё равно ответить придётся. Хотя… Эти теперь, возможно, будут поосторожнее, и основные приказы они постараются выполнять без лишнего пинка под зад. Как, например, было с этими документами? Оказалось, что я и не был нужен для их оформления. Но они решили всё-таки протянуть резину. Ведь в данном случае, как я уже сказал, чем выше оформляется титул, тем больше они надеются за это получились золота.

Так что в этой ситуации все результаты были просто на лицо. Хотя им немножко не повезло. В этой игре был заинтересован и сам король Ранд, и его родной брат. Так что в сложившемся положении этим разумным не оставалось ничего другого, как попытаться всё-таки исправить ситуацию. Чего они не сделали. Именно поэтому этот вопрос и был решён вполне себе радикально. И мне оставалась самая малость. Дождаться праздника бракосочетания молодых. Дата которого уже была назначена. Кстати… Именно ради этого праздника, король Ранд ввёл в столице королевства беспрецедентные меры безопасности. Практически на каждой крыше сидели егеря с луками на изготовку, и высматривали потенциальных врагов. После того, что пыталась провернуть эльфы, можно было ожидать чего угодно. Более того… Самого посла Великого княжества, и всех представителей этих длинноухих, просто выслали из столицы королевства. Посол пытался возмущаться. Но ему просто напомнили про то, что случилось не так давно. Поэтому, дабы не было у них даже малейшего желания что-то подобное повторить, представителей народа эльфов, всех без исключения, попросили из столицы. Вежливо так попросили, Под конвоем за ворота города вывели.

К тому же, я вдруг выяснил и то, что у эльфов случилось кое-что достаточно серьёзное. Дело в том, что у них произошёл весьма своеобразный конфуз. Открыто связанный с нарастающими у них проблемами. И всё из-за того, что их Великий князь Ланиас Тар Нариатас внезапно скончался. Как же так? Вообще-то этот разумный был гораздо моложе того же Архимага эльфов, ранее попавшего ко мне в руки? На много моложе, стоит сказать… И тут вдруг помер? По сути, он быть в самом расцвете сил и возможностей. Неужели в Великом княжестве начался передел власти, и кто-то решил занять место Великого князя? Вполне возможное развитие событий. Только вот кому это было нужно? И чего такой индивидуум добивался? Хотя имя нового Великого князя было похоже на прошлого хозяина всех эльфов. Я слышал от этих девчонок, попавших в мои руки, что так могли звать сына – Наследника Великого князя? Того самого умника, который не гнушался экспериментировать. То есть, можно было сразу понять, что в данной ситуации возможны и какие-то изменения в политике эльфийского государства. Она может стать более гибкой и хитрой. Что тут поделаешь… Но Великий князь Ланиас Тар Нариатас был закостенелым в своей ненависти к людям. Этот же умник понимает, что есть нюансы, которые надо учитывать. А значит, придётся следить за тем, что происходит. И, вполне возможно, что мне даже придётся использовать тех эльфиек, которые сейчас сидят у меня в замке, выполняя своеобразную роль подсадных уток. Ну, а что? Я так же понимаю, что есть нюансы, которые даже мне приходится учитывать. И забывать о них мне тоже явно не стоит.

Тот самый день

Наконец-то наступил тот самый день… И принцессу Ламину повели к алтарю Богов – Покровителей. Надо сказать, что вся площадь была буквально забита народом. Как всегда… Хлеба и зрелищ. А больше ничего плебсу было не нужно. Я стоял немного в стороне, и не старался лезть туда, куда меня не зовут. По той причине, что рисковать не хотел. Видели бы вы, как это стадо расфуфыренных павлинов, а по-другому я называть дворян в их разукрашенных золотом и драгоценностями камзолах в принципе не могу, принялись старательно топтаться возле храма, так и норовя попасть на глаза представителям правящего семейства. Конечно, женщины-дворянки в первую очередь норовили попасть на глаза принцессе Ламине, которая в будущем станет королевой этого государства. Именно поэтому они все сейчас так старались, пытаясь влезть туда, куда их вряд ли пустят. Я стоял в стороне. В достаточно красиво пошитом камзоле, украшенном серебром с золотом. Я имею ввиду нити, а не куски металла, чего у некоторых дворян тут хватало. Так же у меня на плече был вышит и герб. Которые заставил многих разумных изрядно задуматься. Ведь они сейчас банально не понимали того, что происходит прямо перед ними? Для этих разумных подобное было огромной странностью. Я же в данном случае всего лишь наблюдал за всем происходящим. С трудом сдерживая мысленный смех. Посмотрим на то, какие подарки они будут приносить в королевском дворце молодожёнам? Думаю, что там будет над чем посмеяться…

В храм я даже не пошёл. Ну, не видел я в этом какого-то смысла. Надо сказать, что этот день жрецы храма Богов – Покровителей буквально с ума сошли от радости. Столько потенциальных клиентов, и все к ним! Нужно только постараться… Только вот они не учли того факта, что все эти клиенты шли не к ним. Все эти разумные в первую очередь шли за представителями королевской семьи. Впереди шёл король, за ним принц Гапир со своей молодой женой, а уже следом все остальные высокородные. Включая сюда и младшего брата короля с его семьей. Кстати… Когда я решил посмеяться, и предложил герцогу Лан Маурус ввести своеобразное новшество, и во время празднования, когда молодые будут выходить из храма, начать кидать в толпу серебро, герцог почему-то задумался? Можно, конечно и золото так бросать, но это будет слишком расточительно. А вот серебро в самый раз. И тогда они сами увидят много интересного. Особенно тогда, когда те же высокородные титульные дворяне не удержатся и начнут подбирать серебряные монеты. Он тогда посмеялся. Но когда пара молодожёнов вышла на крыльцо храма, стоявшие поблизости слуги открыли корзинки, которые держали в руках, и в воздухе засверкало серебро, с мелодичным перезвоном падая под ноги многочисленных зрителей. Сначала всё это море людей просто замерло от неожиданности. Но потом… Вся площадь взорвалась радостным рёвом… Надо было видеть лицо герцога, а также и его старшего брата, когда даже высокородные титульные дворяне не гнушались наклониться и поднять пару-тройку серебряных, чтобы сделать себе своеобразную память? Ну, да… В кошельке? Кстати… Когда я слегка брезгливо постарался стряхнуть с носка своего сапога упавшую туда серебряную монету, то это моё движение вызвало у стоявших рядом дворян определенную реакцию. Хотя некоторые дворяне не гнушались даже у простолюдинов серебро отбирать. Они так даже не церемонились, и сами подбирали эти монеты с камней площади. Про женщин – дворянок я вообще молчу. Даже дородные матроны среди дворянок, не гнушались наклониться, выпятив свой зад, чтобы подобрать пару монет, и спрятать их… Как вы думаете, куда? Естественно, в декольте! Одна даже настолько насобирала монет, что когда наклонилась за следующей монетой, то из её декольте посыпались те монеты, которые она туда раньше складировала. И тут у неё началась настоящая истерика. А у меня – хохот.

Надо сказать, что наблюдая за всем этим я просто не мог сдерживать своих эмоций. Смех так и рвался из меня. И немного погодя я услышал рядом такой же истерический смех. Вы будете смеяться… Но рядом со мной стояла пара провинциальных дворян, которые тоже не удержались. И начали смеяться. Они действительно не могли удержать смех несмотря на то, что были простыми баронами. Кстати… Они были практически единственными, кто не стал бегать и подбирать это серебро. Потёртые ножны и рукояти мечей открыто говорили о том, что эти ребята не так уж богаты, да и с оружием обращаться умеют. Я же просто смотрел на всё происходящее перед храмом, прекрасно понимая, что в данном случае эти разумные сами себя опозорили. Вообще-то это серебро предназначалось для простолюдинов! А по какой ещё глупости слуги герцога Лан Маурус начали бы кидать эти деньги под ноги молодых? Вот только они, видимо от неожиданности такого зрелища, всё не могли остановиться, и швыряли серебро пригоршнями в эту кучу – малу. Ну, ладно… Кинули бы туда пару пригоршней туда. Хорошо… Начните швырять серебро куда-то в другую сторону. Что же вы только в одну и ту же сторону бросаете? Тем более, что не стоит забывать о главном. Ведь в данном случае перед храмом на той самой ковровой дороге, где должны были идти молодые, произошло столпотворение. Простолюдинам уже было плевать на все нормы приличий, и они бросились отталкивать дворян в борьбе за деньги. А дворяне отталкивали простолюдинов. Именно для того, чтобы подобрать серебро. Вот это был позор! И кто-то после этого будет рассказывать мне про Благородство и Честь? Честно говоря, мне даже слышать об этом ничего не хочется. Мне было достаточно того, что я увидел.

После этого жуткого посмешища на дворцовой площади мы все отправились во дворец короля. В главный зал, где начиналось самое интересное. Сначала вышли, как я и предполагал, высокородные дворяне, вроде того же герцога Лан Маурус, родного брата короля Ранда. Потом подошли герцоги, которые засвидетельствовали свою почтение и уважение перед сюзереном и членами его семьи. Хотя подарки у них были так себе. В основном простейшие дары, ничем особо не выделявшиеся. Различные подарки вроде редких тканей, элитных коней, драгоценностей. Ну, и тому подобное… Был даже один набор посуды. Который меня немного удивил. Всё только по той причине, что этот самый подарок был немного не в тему. Если так можно сказать. Однако, я не стал бы на этом наборе посуды акцентировать своё внимание. Да и зачем он кому-то нужен, если у этих разумных полная кухня такого металлолома? Кому он вообще нужен? Вот только тут и ничего не поделаешь. Подарок был сделан. Хотя, стоимость его была минимальна. Да, золото на него угробили немало. Однако, кроме самого металла, в нём практически ничего ценного не было. У меня даже создалось такое впечатление, что в данном случае все эти блюда чеканили одним ударом. Просто расплющивая кусок золота на наковальне. Я не знаю того, сколько народа умерло возле этих чуть ли не до дыр затёртых тарелок? Но было сказано, что они очень Древние. Так зачем они нужны? Нет… Я помню о том, что и у наших стариков была такая мода, покупать хрусталь и держать его в шкафах? Только вот какой в этом мог быть смысл здесь? Ведь, по сути, здесь такой посудой никто хвалится не будет? Однако эти разумные просто сделали этот подарок. Заявив о том, что якобы это какая-то родовая реликвия, которую нужно было передать по наследству. Вот и передавали бы в своём собственном роду, и не позорились бы перед всеми остальными? Ведь сейчас наготове уже стояли послы соседних государств, видимо тоже желая проявить свою сообразительность, и преподнести собственные Дары? Эти же разумные почему-то всех задерживали. Рассказывая какую-то дикую историю о том, что с этих самых тарелок когда-то, хотя может быть и не факт, кушал какой-то там Древний король! Что за бред?

– А теперь, всем внимание! – Внезапно ударил своим длинным посохом по гулкому полу зала герольд, как только последний герцог всё-таки соизволил отойти в сторону от трона, на котором сидел король, и рядом на двух резных стульях восседали молодые. – Объявление. Король приглашает подойти… Князя Анд Рей Лан Чернолесье! Королевство признаёт территориальные и титульные притязания этого высокородного вольного дворянина!

Стараясь сохранить на лице полностью отрешённое и даже ледяными выражение, я спокойно двинулся вперёд, а стоявшие рядом герольды, которые практически беззвучно подошли ко мне, принялись старательно раздвигать этих дворян, до которых ещё не совсем отошёл кризис всей ситуации. Они действительно так и не поняли того, что происходит! Особенно своим непониманием отличались те разумные, которые не так давно чуть ли не в драку кидались за серебряные монеты, на центральной площади перед королевским дворцом. Однако герольды их распихивали, и делали это довольно бодро. Так что мне оставалось только спокойно пройти вслед за ними. В руках я нёс резную коробку с моим подарком. Надо сказать, что сама эта коробка была сделана из того самого гномьего дерева, на которое многие так старательно облизывались. Что казалось на данный момент весьма символичным, так как подарок был соответствующим к месту.

Вежливо наклонив голову, я поприветствовал короля и членов его семьи, что в этот раз уже не вызвало столько удивления от дворян, которые итак были шокированы тем, что я являюсь князем. После этого я вежливо поздравил молодых, пожелав им счастья и здоровья в будущей супружеской жизни. Ну, о какой супружеской жизни сейчас у них может идти речь, когда они оба слишком молоды для этого? Хотя что-то у них может и получится? Но я думаю, что с такими делами им спешить не стоит. По крайней мере, я бы на их месте не торопился бы с таким решением вопросов. Да и кому оно надо? Хотя бы по той простой причине, что эти разумные сейчас должны привыкнуть друг к другу. А уже потом можно будет о чём-то говорить.

Когда я выходил к трону короля, то тут же заметил ещё и то, как все послы соседних государств насторожились. Однако посол Империи, спокойно развернувшись к стоявшему сзади него слуге, взял у него какой-то свиток, сияющий магией от самого пергамента и целой кучи различных магических печатей. Скорее всего, это сообщение от Императора? Судя по всему, они с королём Рандом действительно договорились? Ну, что же… Мне будет легче. А вот посол гномов был явно чем-то недоволен? Этот разумный сразу принялся что-то пыхтеть себе под нос. Хотя она его месте я бы помалкивал. Так можно и на неприятности напроситься. Причём на достаточно серьезные. Однако я не стал на него реагировать. Вполне себе спокойно я закончил свою речь, и передал подарок, уже заранее проверенный магами короля, распорядителю этой церемонии. Который, слегка приоткрыв шкатулку, сначала сам рассматривал дар, после чего слегка покачивая головой передал тем, кому предназначалась эта шкатулка. Наверное, сразу стоило отметить тот факт, что и принцесса Ламина едва сдержалась, чтобы не попытаться одеть на себя этот гарнитур? Тем более, что было видно, насколько сильно эти предметы являются пронизанными магией? Именно поэтому их сначала проверили королевские маги. И я не шучу. Поэтому у меня и была возможность вполне себе спокойно преподнести такой подарок. Ну, а большего я сейчас не хотел. Мне этого было за глаза достаточно.

После того как мой подарок был передан, король Ранд встал с трона, и официально провозгласил, что королевство признаёт моё Вольное княжество Чернолесье, а также берёт его под свой протекторат. Самое интересное было в том, что я ни у кого не просил этого? Ну, раз это всё случилось, то почему бы и нет? Тут же вперёд вышел посол Империи Самар, и от имени своего сюзерена также заявил о том, что Империя официально признаёт княжество Чернолесье, и его правителя. Глаза посла Подгорного королевства, который ещё только при объявлении короля Ранда не знал куда деться, передать словами было просто невозможно. Он действительно и откровенно запаниковал. Причём паниковал он настолько сильно, что можно было только ужаснуться. Мне даже показалось что у него глаза могут вылезти на лоб. Однако сейчас ему приходилось держать себя в руках, так как речь шал отнюдь не об интересах его государства. Хотя он явно постарался бы сейчас что-нибудь сказать? Но его опередили. Может быть по той причине, что я заранее предупредил герцога Лан Маурус о том, что представители Подгорного королевства какие-то каверзы замышляют? Может быть… Однако сейчас, после того как меня официально признали два достаточно сильных государства, ему пришлось замолчать. Даже так, не начав ничего говорить.

Закончив обмениваться любезностями, и спокойно отойдя в сторону, я встретился взглядом с лучащимся радостью глазами леди Варики, и вежливо поклонился дочери герцога Лан Маурус. Также я поприветствовал и его сына, который тоже тут присутствовал. Теперь мы были примерно равными по положению. Конечно, я был уверен в том, что за моей спиной найдутся и те, кто будет шипеть от ненависти, старательно пытаясь поливать меня грязью? Однако, при всём этом, им следовало бы задуматься больше о том, что они будут делать, если я потребую у них ответа? К тому же, они не знают сейчас главное. Что я могу с ними сделать? А противопоставить таким умникам я могу многое. В первую очередь мои деньги. В этом мире практически всё продаётся. Я могу запросто перекупить их собственных бретёров, и тогда у этих разумных возникнут большие сложности. Чтобы они там не говорили, но им придётся столкнуться с тем фактом, что за все их попытки меня как-то оскорбить, всё равно придётся отвечать. Уж я об этом побеспокоюсь. А для этого у меня есть всё… Всё, что нужно. И в первую очередь то самое золото, ради которого все эти разумные сами готовы на всё. Даже на предательство собственных интересов…