Неучтённый фактор. Бег среди звёзд

Приказав Христофору следить за носителем, я начал наводить главный калибр на тот самый ударный линкор, который сейчас медленно, но верно разгонялся в мою сторону. Этот корабль ничем сейчас не отличался от стандартного поведения боевых кораблей Республики Хакдан. Эти фанатики – республиканцы тоже старательно рвались в ближний бой. Ведь главный калибр у них был одинаковый – плазма! Так что тут ничего не поделаешь. Подпускать близко его нельзя. Я понимаю, что у меня есть силовое поле, которое может отразить плазменные заряды. Но при этом я также понимаю и то, что он вооружён тяжёлыми плазменными орудиями в количестве восьми штук! И эти восемь штук тяжёлых плазменных орудий могут достаточно быстро перегрузить мой силовой щит, хотя он и комплексный. Но рисковать мне не хотелось. Попутно я перевёл на него огонь тоннельных орудий, стараясь бить вокруг его носовой части. По той причине, что не хотел повредить именно орудия. Знаете… Многие разумные в первую очередь такие корабли бьют в нос, чтобы лишить его главного калибра? А вот мне этот главный калибр очень был нужен. Именно поэтому я и хотел разобраться с этими кораблями ранее, чем в систему войдут линкоры Империи Арвар. Эти чернокожие ребята ни с кем разговаривать на душещипательные темы не будут. Они зальют шквалом огня всю эту звездную систему. Однако, если корабли уже будут выведены из строя, эти разумные не станут их атаковать. Чем есть шанс воспользоваться. Когда метатель перезарядился, я приказал зарядить его торпедами, но уже с немного другим исправлением в их программной системе. Удар будет наноситься по касательной, в центральную и заднюю часть корпуса. В первую очередь по той причине, что орудия должны достаться мне целыми. Поэтому нужно пробить его борт, выведя из строя двигательную систему, остановив перемещение этого судна.

Второй выстрел из метателя, оказался также эффективен. Как я уже говорил, искусственный интеллект, который был предназначен только для наведения на цель и маневрирования, у представителей Конфедераций Делус был достаточно быстрым так как в первую очередь нужно было рассчитывать маневры? Так вот… Выпущенные с метателя с огромной скоростью торпеды описали своеобразную окружность, возившись не в носовую часть корабля, а как было задумано, поочерёдно вдоль по корпусу за серединой его перевала, ближе к корме. Три мощных взрыва, которые спокойно прошли сквозь территорию где ранее было сбито тоннельными орудиями силовое поле, врезались в борт корабля, и заставили его точно также потерять скорость и управление. Как я говорил, противокорабельные торпеды Конфедерации были весьма опасны. Однако, если бы в данном случае речь шла именно об обычном наведении таких устройств на цель, и их перемещении с обычной стандартной скоростью, подобной эффективности достичь просто бы не получилось. Хотя бы по той причине, что те же самые искусственные интеллекты систем защиты кораблей АИИ, а такие стояли практически на каждой турболазерной батарее, и приравнивались примерно к пятому классу в Содружестве, могли бы перехватить и просчитать их путь движения. Но к таким скоростям они не привыкли. И поэтому не одна турболазерная батарея этого тяжёлого линкора не успела среагировать, когда эти огненные стрелы, ураганом пронесясь через разделяющее нас пространство, врезались в корпус корабля, и принялись рвать в клочья его броню. Потеряв скорость, этот тяжёлый линкор пытался выровняться, чтобы всё-таки добраться до Колумба, и открыть огонь из своего главного калибра. Всё-таки все орудия были целыми? Но я не собирался давать ему такой возможности. Развернувшийся корабль получил в борт ещё несколько зарядов из средних тоннельных орудий, а также и промежуточные орудия били по его броне, не давая возможности развернуться, чтобы атаковать противника. А когда метатель перезарядился, я решил добить его тем самым Малышом, который Толстяк… Не знаю, я его что так, что так называю. Ассоциация у меня остаётся одна. Это здоровенная, четырёх метров в диаметре, а в длину двенадцать метров, бочка с взрывчаткой и детонатором. Ну… Если вкратце говорить… Но по своей разрушительной мощи, она была достаточно мощной. И поэтому, я не собирался ни с кем церемониться. Достаточно было и того, что этот снаряд пролетел расстояние между нами немного медленнее, чем те же самые торпеды. Вот только останавливать его было некому. Мощный удар и взрыв всколыхнувший космическое пространство, даже заставил меня подпрыгнуть на своём диванчике, и ударить по подлокотнику кулаком, что явно говорило о моей радости. Но пока что радоваться слишком было ещё рано. Я видел то, как из-за планеты, которую можно было использовать как базу, появилось еще несколько тяжёлых кораблей АИИ. Причём эти корабли явно имели тяжёлое вооружение. Там было несколько линкоров, и ещё больше крейсеров. Вот только проблемой для них было то, что они сразу разделились. Дело в том, что у каждого корабля, в зависимости от его размера и класса, была своя собственная скорость. И тут ничего не поделаешь. Крейсера естественно вырвались вперед, а линкоры тянулись сзади. Меня радовало только то, что в данном случае они действительно разделились и их не поддерживали москиты. Видимо из-за учета тех самых москитов, которые были на сверхтяжёлом носителе, какой-то гениальный разум из этих искусственных мозгов, решил оставить здесь в основном корабли, не имеющие поддержки в виде истребителей или даже штурмовиков? Хотя… Заметив то, как со стороны врага начали выдвигаться москиты, изображаемые на экране в виде своеобразного облака мелких точек, я понял, что всё-таки здесь москиты остались. Но их было гораздо меньше. В лучшем случае пять десятков. Я с большим трудом сдержал истерический смех. Это же как нужно было зажраться, что я говорю в лучшем случае пять десятков? По сути, можно было понять сейчас одно. По какой-то глупости я решил, что справлюсь с ними без проблем? Нет, у меня были те самые ракеты, доставшиеся в память от тяжелого корабля Конфедерации Делус? Но я не был уверен в том, что их хватит и для уничтожения такой группировки москитов? И мне бы не хотелось такого столкновения…

Раздражённо скрипнул зубами, я приказал стартовать в моем москитам. В отличие от противника, они набирались всё это время опыта. Я учил их самым различным стилям ведения боя. И всё только благодаря тому, что им пришлось сражаться с живыми противниками в учебных боях. А вот у АИИ ничего подобного не делалось. Так что, можно было сразу понять тот факт, что в данном случае у меня действительно имеется шанс. Шанс заполучить желаемое, при этом, постаравшись избавиться от потенциального противника достаточно быстро и эффективно. Я уже говорил о том, риск – дело благородное, но только не тогда, когда ты можешь глупо погибнуть. Поэтому я собирался предпринять все возможные меры, чтобы этого не случилось.

Приготовив системы артиллерии Империи Арвар, которые имелись у меня на борту корабля, я приказал зарядить их той самой картечью. Пусть будет неприятный сюрприз для потенциальных противников. Кроме того, их должны были встретить те самые пульсары, заранее приведённые в боевую готовность. После чего, из-за кормы Колумба в сторону противника пойдут мои истребители, тоже готовые к бою. Посмотрим, к чему они так усиленно готовились, и чему научились? Как я и ожидал, встретившие противника на дальнем расстоянии турболазерные системы, заставили противника занервничать. Не ожидавшие от меня такого приветствия москиты АИИ принялись хаотично маневрировать. Вот только в данном случае хаоса в их движениях не было ни копейки. Дело в том, что всё это было точным расчетом алгоритма движение москитов, чтобы сбить меня. Но и у моих систем наведения были такие алгоритмы, и достаточно много. Я специально для этого для системы ближней защиты, как я её называл, выделил целый кластер искинтов, которые достаточно быстро и эффективно просчитали алгоритмы движения целей. Как только эти москиты приблизились на расстояние удара средними пульсарами, по ним был произведен очередной залп, который не дал им ни единой возможности избежать такого столкновения. Из полусотни москитов до моего Колумба добралось едва полтора десятка. Но даже они могли значительно подпортить мне жизнь, учитывая тот факт, что забывать об их эффективности мне просто не стоит. Однако, я здесь их уже ждали. Я не стал подпускать их на ближний бой. И на встречу этим москитам из-за корпуса Колумба вынырнула волна моих москитов. В первую очередь я бросил в перёд именно москитов АИИ. Мне просто хотелось выяснить то, насколько они стали эффективнее, после всех этих тренировок? Стоит ли вообще тратить время, пытаясь их чему-то обучить, или же не стоит вообще с этим как-то возиться? Так вот… Даже по предварительным подсчетам стало понятно, что мои москиты стали эффективнее процентов на пятнадцать – двадцать. Но мне также ещё повезло что противников для них было не так уж и много.

Когда они схлестнулись, яростно завертевшись на виражах, Христофор информировал меня о том, что в систему вошел Флагман эскадры Империи Арвар. К тому времени я уже сумел расстрелять ещё два линкора, и три тяжёлых крейсера. С остальными пусть, так уж и быть, разбираются бойцы Адмирала Бирну Мугаби. Ведь он сам прекрасно понимает, что если я в одиночку очищу эту звездную систему, то в данном случае именно я буду претендовать на неё, а не он. И долг его семьи возрастет многократно. Я же больше вмешиваться в бой не собирался. Хватит и того, что я уже наворотил. Пусть уж Император хвалит своего Великого Адмирала, который так эффективно разделывается с врагами. Тем более, что его орудия уже имели полную телеметрию с моих сенсоров, и буквально с первого же залпа это продемонстрировали, выведя из строя рвущиеся вперёд корабли противника. Как я и рассчитывал, Адмирал тоже дураком не оказался. Самый главный свой калибр, те самые промежуточные орудия, которые были крупнее орудий линкора, но немного меньше орудий боевой станции, наводил именно на линкоры. А вот с крейсерами принялся разбираться именно при помощи стандартных орудий линкоров Империи. Снаряды что там, что там были достаточно тяжелыми, но бить из тех тяжёлых орудий по крейсерам было глупо. Всё равно что из пушки стрелять по муравьям. Тем более, что противник, заметив мою бездеятельность, тут же попытался переключиться на этот линкор, потеряв дополнительное время. А когда в систему вошел второй такой линкор, следом за которым вошёл тяжёлый носитель, противникам Адмирала вообще стало кисло. Дальше всё происходящее напоминало просто избиение. Я же в данном случае вмешиваться в происходящее не собирался. Так как просто не видел в этом никакого смысла. Мне было достаточно и того, что несколько довольно серьезных трофеев попали ко мне в руки. А с остальным пусть разбирается сам этот арварец. Тем более, что даже те корабли, которые подавляют его пушки, я смогу забрать по нашему договору? Так что особо я ничего не терял. Зато имел возможность повысить свои собственные навыки и набрать новые трофеи.

В первую очередь меня интересовали те самые пусковые шахты для москитов. Ведь в данном случае Колумбу не нужно было открывать ангар, и выпускать этих москитов скопом, как обычных разумных. Их выплевывает специальная катапульта, как те же самые семечки или торпеды в торпедном аппарате? По сути, скорострельность такой катапульты зависела от многих факторов. В первую очередь от самого количества своеобразных зарядов. А что будет, если я её модифицирую? Надо будет посмотреть, что там за механизм заряжания? И говоря о такой стрельбе истребителями, я не шучу. Эти москиты действительно не просят ни еды, ни специальных подходов к себе, чтобы пилот мог до них добраться. Рядом должна быть только техническая обслуга. И всё. Не более того. Благодаря этому, такой кораблик всегда готов к бою. В любое время дня и ночи. В отличие от обычных москитов, на которых летают мои пилоты. Даже несмотря на то, что я их заранее готовлю к бою, они добрались до своих москитов уже в тот момент, когда корабль был в системе противника. А в этом случае могли возникнуть большие проблемы, если бы нас встречали агрессивно сразу же по прибытии в эту систему? Это мне ещё повезло вывести из строя их носитель буквально первым же выстрелом. А если бы у меня не было этого метателя? Если бы я, к примеру, первым выстрелом смял только силовой щит у него? Даже если бы мне удалось последующими выстрелами из тоннельных орудий повредить часть этих самых ячеек для выпуска москитов, у него был второй борт? Я не знаю сейчас того, что произошло, но этот корабль достаточно быстро вышел из строя. А это напрямую говорило мне об эффективности ведения огня.

Подумав о том, как отреагируют на эту информацию представители службы безопасности Федерации Нивей, я с большим трудом сдержал свой смех. Скорее всего, мне придётся сделать так, чтобы эти разумные не решились использовать подобное вооружение в регулярном военном флоте? Нет, я конечно понимаю, что его было бы нужно использовать. Вот только существует проблема… Как только это оружие появится в регулярных войсках, то вполне возможно и то, что оно появится и в доступе на Чёрном рынке. Мне бы этого не хотелось. Ведь тогда подобное вооружение достаточно быстро перейдет границы и попадет к другим разумным, которые являются врагами Федерации, а также могут быть и моими врагами. Поэтому вооружать врагов таким оружием было бы нежелательно. Тем более, что я видел его эффективность. Я видел то, как оно может стрелять даже торпедами третьего поколения, которые могут наносить серьезный вред кораблям минимум шестого поколения, по отношению к кораблям той же Конфедерации. Надеюсь дальше объяснять не нужно? Вполне возможно, что кто-нибудь тут же заявит мне о том, что с моей стороны подобное довольно предвзято по отношению к тому же государству, к которому сам я имею отношение? Я бы на вашем месте так не говорил. Хотя бы по той причине, что выживать в этом мире мне приходится самостоятельно. Так что говорить о том, кому и что я должен, просто бы не стал. Та же служба безопасности Федерации, тоже могла бы проверить все эти теории на практике? Им кто-то мешал? Нет… Им никто не мешал! Но они, вместо того, чтобы попытаться использовать это оружие или провести какие-то испытания, решили воспользоваться таким наивным дурачком, как я? Я что им за это, спасибо сказать должен? А если бы это орудие взорвалось, например, в тот самый момент, когда я пытался бы выстрелить тем самым Толстяком или Малышом? Вы знаете, чем чреваты такие повреждения кораблю, особенно когда взрыв происходит внутри самого корабля? Ничего хорошего меня в этом случае не ждало. И что мне делать дальше?

Из-за всего этого я прекрасно понимал, что сама служба безопасности в отношении меня не особо переживала или дергалась. А значит, и мне нет никакого смысла. Скажу им о том, что это обычное тоннельное орудие, только сверх большого класса. Если учитывать, что те же самые орудия для мобильных баз занимают около четырёхсот метров, а стреляют примерно также по скорости перезарядки, то в данном случае нет никакого смысла продолжать работу над этим орудием. А вот я попутно узнаю информацию про того, кто разработал это оружие. Мне это нужно на тот случай если я захочу найти какие-нибудь расходники, или же запчасти для этого вооружения. Ставить ещё одно такое орудие на мой корабль нет смысла. Просто уже будет некуда! Да и одно такое орудие уже продемонстрировало свою эффективность. Поэтому я даже не особо задумывался. И не пытался, честно говоря. Сейчас мне нужно было подобраться к моим трофеям, чтобы подчистить их от всего ценного. Тем более, что у меня были коды технической службы АИИ, которые можно было передавать в прямом эфире для доступа к разбитым кораблям. Хитрость ситуации была в том, что как только я передаю такие коды на корабль, тот в первую очередь оценивает мой размер. Ну, сами подумайте… Приближается корабль довольно крупного класса… передает сигналы, что он технический. Естественно, что корабль приготовится к техобслуживанию. Чем я и пользуюсь. А когда искусственный интеллект этого корабля сообразит, что происходит, уже будет поздно. Ведь по его тоннелям уже вовсю будут бегать мои дроны – диверсанты, и просто обесточивать все его системы.

Поэтому я даже не стал отвлекаться на противостояние кораблей Адмирала Бирну Мугаби с оставшимися в живых защитниками этой системы. Пусть сам их добивает. Тем более, что у него были и десантные корабли, набитые рабами – штурмовиками, и вполне достаточно москитов, чтобы разогнать остатки противника. Главное, чтобы у него хватило ума не дать никому сбежать с этой системы? А я пока подберу обломки ретранслятора, а также и свои трофеи начну потрошить. Теперь уже на меня никто не отвлекался. Ведь я тоже ни по кому не стрелял? А зачем мне тратить боеприпасы? Достаточно и того, что я выбил главную ударную силу. А остальное теперь уже за Адмиралом, и его бойцами.

– Ну что, начнем? – Я решительно потёр руки, когда понял, что у меня появилась возможность наконец-то заняться трофеями. Так как как войска Адмирала сейчас были заняты, старательно добивая остатки механоидов, не сумевшие защитить систему, я мог спокойно заняться мародерством. Более того… Меня интересовало то, по какой причине достаточно быстро два тяжёлых боевых корабля вышли из боя? Нет, я конечно понимаю, что в большей части виноват я. Ведь это именно мои снаряды разнесли вдребезги их защиту. Но при этом также понимаю ещё и тот факт, что можно понять одно. Я считал, что мне придется потратить на них гораздо больше снарядов, чем пришлось сделать на самом деле? Значит, там может быть какой-то фактор, который я просто не учёл, и к которому не был готов? Учитывая всё это мне нужно было понять слабые места этих кораблей. Может я попал как раз в такое самое слабое место? Корабли АИИ просто были выведены из строя совершенно случайно? Для этого надо сделать всё быстро. Пока сам этот арварский Адмирал не спохватился. Хотя в данном случае можно понять, что эти корабли принадлежат мне как трофей. И тут ничего не поделаешь. Говорить, конечно, можно было бы многое, но в данном случае проблема заключается в том, что на этих кораблях ещё полностью не проведена зачистка. А значит, можно понять, что враги наверняка остались там в активном состоянии. Исходя из этого, можно было понять, что я могу получить проблемы, при попытке захватить этот корабль, бездумно высаживая туда свой десант. Рисковать своими собственными бойцами по глупости я не собирался. И поэтому понимал тот факт, что мне нужно заранее предусмотреть подобные столкновения. Учитывая то, что у меня в наличии имелись коды доступа от тех же самых АИИ, которые мне достались в наследство от кластера КИ 5012-56, я понимал, что есть возможность перехитрить этот искусственный интеллект. А тем более, его систему защиты. Всё только из-за того, что в данном случае те же самые искинты защитных установок имели у себя заранее прошитые приоритеты. И эти приоритеты как раз и касались тех самых кодов доступа технического персонала, который я намеревался изобразить. Вряд ли такое возможно, что искусственный интеллект корабля передал информацию о моем судне всем подобным системам обороны? Скорее всего, из-за того факта, что ему приходилось самому руководить кораблем, он не считал нужным проводить подобный обмен информацией? И в данном случае я имею все возможности добиться нужного результата.

Поэтому, я и направил свой корабль в сторону первого такого трофея, находившегося ко мне поближе. Это был тяжёлый ударный линкор, который я намеревался использовать. Приблизившись к нему на известное расстояние для ведения активного огня его орудиями, начал транслировать уже направлено сигнал корабля технической службы, который прибыл для проведения ремонтных работ. Судя по тому, что на меня не отреагировал не один из тех самых турболазеров, которые вообще-то должны были ещё действовать, я понимал главный фактор. Этот корабль действительно признал меня, и дает возможность пройти дальше. В первую очередь на борт этого корабля, когда Колумб подошел вплотную и соединился с ним своеобразным переходным шлюзом, по которому скользнули дроиды – диверсанты. А что вы хотите? Я не особо доверял происходящему. И поэтому не видел смысла гонять челноки, Тем более, что мы находились в абсолютно безвоздушном пространстве. Зачем мне всё это делать? Когда проще подойти борт о борт, и объединиться единым каналом? Чем я и занялся.

Кроме того, мне самому хотелось побывать на борту этого корабля. Но атмосферы и системы жизнеобеспечения там не было. Да и ни к чему она дронам. Поэтому мне пришлось одевать самую мощную защиту, которая была у меня в наличии. Те самые скаф – доспехи пятого поколения Республики Хакдан, которые имели отношение к тактическому персоналу. Мне удалось как-то их заполучить, и теперь я ими старательно пользовался. Следом за дронами – диверсантами внутрь линкора АИИ бросились ремонтные дроны. Я использовал только те устройства, которые имели отношение к АИИ. Так как не собирался рисковать и обнаруживать на борту чужого корабля наличие дроидов Содружества, которые могут привлечь к себе слишком много внимания. Хотя бы по той причине, что эти дроиды имеют отношение к другому производителю, и явно вызовут ненужный ажиотаж со стороны управляющего кластера искинтов. Уже только поэтому можно было понять то, какая сложность может возникнуть у меня на ровном месте. Всё-таки те дроиды просто не имели нужных доступов, и могли в любой момент привлечь к себе интерес со стороны внутренней системы защиты корабля АИИ. Так что тут всё было вполне понятно. Пусть дроны разбираются с дронами. Ремонтных дронов я подстраховал также и боевыми дронами.

Но в данном случае проблем не возникло. Дроны – диверсанты достаточно быстро достигли того самого распределительного узла, и выяснили, что он был сгоревшим. Скорее всего, Мой удар достиг именно этого участка, и полностью обесточил весь корабль. Вот вам и главная ошибка строителей таких кораблей. Они делали всего один распределительный узел, откуда шла вся энергия по кораблю. И это было их главной ошибкой. Ведь стоит вывести из строя такой энергетический узел, и корабль просто обречён. Кто бы что ни говорил, но в данном случае можно понять тот факт, моя предусмотрительность, которая заставила сделать на Колумбе четыре таких энергетических узла, взаимосвязанных между собой, и взаимозаменяемых, была вполне понятна. Так как именно подобным образом можно было избавиться от слабости подобных кораблей. Уязвимости энергетического узла. Остальное особого значения не имело. Важен был сам факт того, что есть такая возможность. И не более того. В первую очередь мои дроны отключили управляющий кораблем кластер искинтов, после чего принялись за дальнейшее потрошение Трофея.

Заменив кластер на искинт, который уже был перепрограммирован, я сразу де постарался восстановил тот распределительный узел и принялся за работу. Теперь этот кораблик, по сути, был для меня большой ремонтной базой. Так как можно было понять одно. Я могу его использовать так, как пожелаю. Возможно кто-то подумал, что я начну тут же пытаться восстановить этот тяжёлый корабль? Со стороны простого наблюдателя это может показаться простым и доступным вариантом решения. Если не учитывать того факта, что после такой атаки корабль был сильно повреждён. И в некоторых случаях корабли проще строить заново, чем восстанавливать. Вот и тут было точно так же. Всё только по той причине, чтобы после мощных ударов, которые получил этот корабль, всю его внутреннюю систему и каркас буквально повело. И поэтому мне оставалось провести полный демонтаж того, что уцелело на этом судне. После чего, остатки нужно будет отправить на переработку. Судя потому, что Адмирал Бирну Мугаби пытался выйти со мной на связь, и предложить помощь своих штурмовиков, он явно переживал по поводу того, справлюсь или я с попыткой дронов АИИ захватить мой корабль? Ну, что ж… Такое рвение было похвально. Вот только в данном случае, он не ориентировался в ситуации. Чем я и воспользовался. Мои ремонтники деловито принялись потрошить трофей, собирая всё в единую кучу. Попутно я, при помощи двух имеющихся на борту автоматических буксиров, решил подтащить к месту этой разборки и поврежденный носитель, который меня интересовал тоже достаточно сильно. Передав коды опознавания этому кораблю, мои буксиры под управлением таких же искинтов АИИ, ну не доверял я обычным пилотам такие коды, приволокли на место так называемого ремонта новую жертву. И теперь всё то, что происходило, можно было попытаться классифицировать как одно ничем не прикрытое мародерство. Когда я понял, почему носитель после первого же залпа не выпустил хотя бы часть своих москитов, то долго смеялся. Основная проблема для этого корабля заключалась в том, что внутри, как и основная часть корабля АИИ, он представлял обычную ажурную конструкцию или проще говоря раму. Переходов или тоннелей в нём не было. Видимо из-за экономии материала при строительстве такого крупного корабля? Так вот… Первый же удар торпедами, нанесённый в практически незащищённый борт корабля, нанес повреждения не только его бортовой броне, но также и самой конструкции. По сути, удар видимо какой-то из торпед, сдвинул броневые листы, перекосив те самые ячейки, откуда при помощи катапульты стартовали москиты. Люки ячеек были закреплены, и поэтому москиты и остались в своих ячейках без возможности вмешаться в происходящее. Скорее всего, сам этот корабль строился с очень малым запасом прочности самой конструкции корпуса, что и оказалось его слабой частью? Потом, нанеся ещё несколько ударов в его борт, я также вывел из строя энерго узел. Чем больше я сталкивался с такой проблемой кораблей АИИ, тем больше понимал, что именно этот участок системы и уязвим более всего. Надо будет в следующий раз рассчитывать свои удары именно в этот распределительный узел, чтобы корабли доставались мне менее повреждёнными? Конечно, кто-нибудь тут же попытается мне намекнуть на тот факт, что ещё неизвестно то, будет ли следующее противостояние с подобным противником? В данном случае я даже не сомневаюсь в этом. Всё только по той причине, что прекрасно знаю одно… Судя по радостным воплям Адмирала, который не скрывал своих эмоций, учитывая фактически великолепную победу над противником, на одной этой Звездной системе дело не остановится. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же напомнит о том, что Адмиралу предстоит потратить не один месяц на борьбу с оставшимися целыми дронами, которые окопались где-нибудь на рудных базах, или в астероидном поле? Но вы тут вы немножко ошибаетесь. Этим делом заниматься будет уже не он лично, а управляющий этой Звездной системы. Который будет назначен от этой Великой семьи Империи. Сам же Адмирал Бирну Мугаби должен всего лишь выбить отсюда основные силы противника, и дождаться монтажа того самого боевого пояса со станции, которая будет защищать эту систему. А это произойдет достаточно быстро. Сомневаюсь, что к тому времени я успею переработать все свои трофеи до нужного мне уровня?

Однако, всегда есть вариант… Надо будет заявить о том, что мой корабль был повреждён. Так как мне нужно как-то объяснить тот факт, что на борту моего корабля будут производиться ремонтные работы? Ведь мне нужно будет подумать над решением вопроса с теми самыми катапультами, которые выпускают в космическое пространство москитов AИИ? Тем более, что я решил действительно их модифицировать. Я знал, что возле каждой из этих катапульт стоят своеобразные механизмы заряжания. На подобии той самой пистолетной обоймы. Я же решил немного исправить это положение, воспользовавшись опять же системой Гатлинга. Фактически, мне не нужно было устраивать на борту своего корабля сотню подобных ячеек, чтобы выпустить достаточно быстро всех москитов. А достаточно было сделать, к примеру, по две ячейки с каждого ребра моего корабля. А всего, по сути, их было бы с стороны кормы, где как раз тот самый перевал, защищает москитов при старте от попадания снарядов противника. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что у меня имеется в передней части корабля стартовый отсек вроде ангара? Зачем мне ещё какие-то фантазии? Он мне тоже пригодится. Ведь мне нужно будет куда-то принимать эти москиты при возвращении? Но через прямой канал, они будут попадать в специальный сектор, где будут проходить техобслуживание, в автоматическом режиме занимать позиции, и подготавливаться к дальнейшему ведению боя. Возможно, что кто-нибудь тут же заявит о том, что всё это бессмысленно? У меня же есть довольно неплохой ангар, почему бы мне именно им и не пользоваться? Держать всю группировку москитов в одной зоне, где их проще контролировать. Ну, давайте начнем хотя бы с того, что я не хотел привлекать внимание различных разумных к тому, что у меня на борту находится довольно крупное количество дронов АИИ, которые являются довольно опасными бойцами. Кроме этого, я понимаю то, что ни к чему смешивать москитов обычных разумных, и дронов, которые должны обслуживаться немного по-разному? Ведь в этом случае, можно понять тот факт, что могут возникнуть различные коллизии и даже никому не нужная путаница? Именно поэтому мне и нужны были механизмы перезаряжания и техобслуживания с корабля – носителя дронов. Сам же этот корабль я намеревался попытаться немного подремонтировать и превратить в целый контейнеровоз. Должен же будет кто-то таскать за мной мои основные трофеи, которые могут не влезть в грузовые отсеки Колумба?

Вполне возможно, что тут же кто-нибудь вспомнит о том, что на кораблях АИИ полностью отсутствует система жизнеобеспечения? А значит, отправить на таком корабле кого-то из членов своего экипажа я просто не смогу? Вся штука в том, что я и не собирался этого делать. Пока что это будет автоматический корабль, идущий на привязи за моим кораблем. Разрешение на передвижение в гиперпространстве он будет получать от меня. Разрешение на ведение огня он тоже будет получать от меня. Всё ясно без каких-либо дополнительных пояснений. Тем более, что он будет передавать действующий идентификатор моей корпорации, в котором будет стоять отметка о его трофейной принадлежности. Конечно, кому-то подобное может и не понравится? Но я в данном случае чужим мнением не особо интересуюсь. Ведь я сам прекрасно понимаю, что места на борту моего корабля уже не так и много? Так что можно заранее понять, что имеется возможность возникновения каких-либо конфликтных ситуаций или эксцессов. На всякий случай уточнив у Адмирала Бирну Мугаби по поводу трофеев, я отправил свои автоматические буксиры на новую охоту. Сейчас пока что я занимался перетаскиванием всего, что только можно, на борт Колумба и своего трофея, который я решил назвать просто и непредвзято. Кузя! Ведь именно у этого домового был сундучок со сказками? А этот корабль и был своеобразным сундуком, везущим мои трофеи, которые впоследствии могут пригодиться? Взять хотя бы те же самые реакторы АИИ, аналогов которым на территории Содружества найти просто невозможно? Может быть я что-то впоследствии и продам? А что-то оставлю для себя. Например, те же самые запасы боевых москиты истребителей и штурмовиков, восполнить на территории Содружества невозможно. Так что с этими боевыми единицами и так всё ясно и понятно. Тем более, что на борту носителя было довольно большое количество различных расходников, которые могли мне впоследствии пригодится. Поэтому я сейчас прекрасно понимал, что всё это мне действительно нужно. И нет никакого смысла выбрасывать всё это, отдавая на переработку тем же самым арварцам. Эти разумные подобные технологии не используют, и поэтому можно понять заранее, что такое оборудование в лучшем случае будет действительно отправлено на переработку для постройки тех же самых линкоров Империи. И всё только для того, чтобы усилить мощь государства или отдельно взятой Великой семьи.

Именно поэтому мне приходилось сейчас собирать всё возможное. Как я уже говорил, в данном случае основной проблемой был тот факт, что многие разумные, кому в руки попадала такая техника, тут же старались их продать в руки государств, которые их исследовали и перерабатывали. Уже только поэтому можно было понять фактор того, что подобное развитие событий мне никакой выгоды не принесёт. Я слишком привык к качеству оборудования, которое получал в виде таких трофеев. Так что, чтобы сохранить работоспособность моего корабля, мне действительно придется постараться. Собирая и разыскивая все возможные трофеи, до каких только дотянутся мои руки. Тем более, когда есть прямая договорённость, в отношении того, что всего найденное в этой Звездной системе, становится моими трофеями. Если я того пожелаю… Уже только поэтому я понимал, что у меня есть действительно серьезный шанс, на который я мог рассчитывать. И не воспользоваться этим шансом с моей стороны будет довольно большой глупостью. Которую я себе позволить просто не мог.

Старательно собирая все трофеи с поврежденного линкора, я постарался снять с него все орудия главного калибра и всё, что только было можно. Конечно, вы заинтересуетесь тем, зачем, к примеру, мне могли понадобиться те же самые внутренние балки и броневые плиты с такого корабля? Начнём с того, что всё это достаточно дорого стоит. Даже если как металлолом, эти металлы стоили где-то раз в пять – шесть дороже, чем металл с кораблей Содружества. Попутно, надо было также учитывать и тот факт, что я собирался модифицировать повреждённый носитель. Асё-таки корабль был размером под четыре километра! Здоровенный такой параллелепипед с неровными углами сторон. Я намеревался его восстановить и усилить. Всё-таки ценности на его борту для меня были значительные. Поэтому я предпочитал подстраховаться. А с самого этого корабля я снимал системы для перезаряжания ячеек москитов, переставляя их на мой корабль и модифицируя их, чтобы выстреливать буквально очередями в космическое пространство своих дронов – москитов. Если бы я вздумал устроить нечто подобное с теми же самыми москитами под управлением жителей Содружества, то ничем хорошим это бы не закончилось. Они бы просто в первом же вылете побили бы все москиты. Дело в том, что при таком старте очень важна синхронизация действий. То есть, когда катапульта при помощи пневматического пинка выбрасывает прочь корабль, и неважно истребитель это или штурмовик, важно чтобы в момент такого старта, когда корабль пересёк зону броневых листов корабля, тут же включил двигатели и направился прочь. В том случае, если москиты будут стартовать под управлением разумных, то они могут задержать выполнение маневра, и в результате получить под задницу удар в виде стартующего вслед за ним москита. Но у таких корабликов под управлением тех же самых искусственных пилотов подобное не происходит. Так что уже только поэтому можно понять то, какие именно сложности и проблемы могут возникнуть, если я надумаю таким образом запускать и обычных москитов Содружества. Тут уж ничего не поделаешь. И придётся для каждого такого москита использовать отдельную ячейку для старта. А каждая такая ячейка ослабляет оборону борта. И всё только по той причине, что закрыть их полноценным броневым листом не получится. Ведь они закрывают такие ячейки – отверстия в сплошной броне колпаками. Мало кто знает, что это означает. Так я объясню. По сути, это своеобразный броневой лист, выгнутый под определённым углом, когда он закрывает ячейку, то накрывает её как колпак. Иногда такие бронеколпаки состоят из двух броневых листов. Хотя они и достаточно крепкие, но по толщине уступают бортовой броне корабля.

Я же, заранее позиционируя себя как слишком осторожный разумный, старался сделать даже такие бронеколпаки той же толщины, что и броневые плиты борта, чтобы должна была дать орудиям Колумба повышенный шанс выжить. А вы думали, почему у меня системой обороны из подобных орудий заведовал целый кластер искусственных интеллектов? Да всё просто из-за того, что приходилось делать достаточно большие расчёты. Ведь мои орудия в основном были на так называемой выдвижной турели. Перед самым выстрелом, бронированная плита сдвигалась, и выдвигалось орудие для ведения огня. После выстрела, это орудие снова опускалось, и броневая плита становилась на место. Если бы мои орудия могли вести огонь без перерыва, всё было бы немного по-другому. Но этого не было. И поэтому приходилось экспериментировать подобным образом. Хотя были и обычные бронеколпаки над оборонительными пульсарами. Сами подумайте… Если разумный, замысливший напасть на меня, не увидит на борту корабля стандартный броневой колпак, то о чём он подумает? Правильно. Он подумает о том, что в этом корабле есть какие-то сюрпризы? И всё только из-за того, что он просто не видит систему обороны. Кроме того, те самые большие башни орудий мне приходилось накрывать самодельными бронированными колпаками. Кто бы знал, каких трудов мне это стоило? Эти плиты были очень тугими на нагрев и изгиб. Приходилось стараться. Чем я и занимался. Причём, довольно долгое время.

Разбирая линкор АИИ, я постепенно ремонтировал носитель, превращая его в передвижной склад. Но не беззубый, а достаточно сильно защищённый. Убрав многочисленные ячейки, которые были теперь, по сути, не особо нужны, я добавил вместо них те самые оборонительные пульсары. И теперь это был корабль, известный в Содружестве как харшерезка! Хотя он и был для этого очень большой. Но это было неважно. По сути, я знал о том, что некоторые разумные делают подобные крейсера для обороны от нападения массированных групп москитов. Берут какой-нибудь крейсер, средний или тяжёлый. Набивают его корпус накопителями энергии, убирают главный калибр и ставят только такие вот пульсары, которые своим огнем уничтожают приближающегося противника. Огневой Шквал с такого корабля обычно превосходит любую защиту обороны линкора, а то и двух – трёх одновременно. Учитывая факт того, что этот кораблик может защищать таким образом целую группировку, догадаться о целесообразности подобного корабля под защитой более тяжёлых судов было не так уж и сложно. Чем я решил воспользоваться на ближайшее время. Конечно, на этом корабле пока что нет системы жизнеобеспечения или каких-либо жилых модулей, которые могли пригодиться для членов экипажа. Но пока что он мне нужен именно как простой перевозчик грузов. Не более того. Тем более, что времени у нас было достаточно. Бои в этой системе медленно переходили в позиционные. Штурмовики Адмирала Бирну Мугаби старательно проливая кровь выбивали дронов, укрепившихся в каких-либо местах на планете или территории этой Звездной системы. Например, в астероидном поясе был обнаружен перерабатывающий комплекс АИИ, который разрабатывал месторождение ценных ресурсов. Но когда штурмовики попытались его захватить, управляющий искусственный интеллект подорвал этот промышленный комплекс. Хорошо ещё, что капитан корабля, находившегося поблизости, догадался отвести свой тяжёлый крейсер в сторону, и в результате не пострадал. Чего нельзя было сказать про пару сотен рабов – штурмовиков, высаженных на борт этого трёхкилометрового гиганта.

Когда я поинтересовался у Адмирала по поводу потерь, то он заявил мне о том, что рабов никто не считает. И я с большим трудом сдержал гримасу. Ещё бы! Ведь он был сыном своего народа. И он не понимал того, что тот же самый штурмовик, будет сражаться гораздо лучше, если чувствует за своей спиной поддержку и защиту. Бирну Мугаби привык к тому, что рабы обязаны умирать по приказу хозяина. И тут я ничего не мог поделать. Достаточно было знать тот факт, что корабли эскадры не пострадали. Ведь в первую очередь Адмиралу приходилось учитывать потери в ударной силе, которая была для него достаточно важна. Так как он с большим трудом сдерживался, чтобы не двинуть эскадру дальше. Но его удерживало два важных фактора, про которые забывать было просто нельзя.

Первым таким фактором, как ни странно, был именно ремонт моего корабля, который продемонстрировал себя как весьма нужный и просто необходимый ему корабль в подобных боях.

Вторым фактором был как раз момент того, что до сих пор не доставили, и не начали монтировать боевой пояс станции, которая будет защищать эту систему. Место для неё уже было выбрано и очищена от каких-либо обломков. А мои буксиры старательно стаскивали разбитые корабли АИИ ко мне. Я же старался выбрать из них всё то, что только можно. Мои инженеры уже буквально с ума сходили от процесса ремонта и перепрограммирования искусственных интеллектов АИИ. Вернее, взломом и изменением приоритетов этих искусственных интеллектов занимался Харон с помощью тех самых дронов – диверсантов. Но усиленно работали и мои инженеры. Лин Су практически сутками напролёт пропадала на Кузе, старательно исправляя недочёты тех самых строителей АИИ, которые превратили довольно мощный корабль в слабую конструкцию, что очень плохо закончилось во время нашего сражения. Взять хотя бы тот самый удар торпедами, которые просто сдвинули по окружности броневые плиты. Когда я рассматривал то, что получил в качестве Трофея, то удивился. Этот корабль не мог набрать разгон только потому, что сдвигающиеся плиты перекосили и сдвинули дюзы двигателей, что тоже не говорило о хорошем монтаже этого корабля. По сути, по прочности своей конструкции, этот корабль не отличался от обычного крейсера или тяжелого крейсера. Линкор, с которой мне пришлось столкнуться, был более прочен.

Но, если так подумать, то можно было понять, что для носителя особая прочность-то и не нужна. Этот корабль является боевой единицей второй категории. Он находится в тылу боевого построения, и поддерживает ударную группу своими москитами. Для прямого столкновения с тяжёлыми кораблями он просто не приспособлен! Поэтому я прекрасно понимал, что придётся с ним достаточно сильно повозиться. Хотя бы по той причине, что усилить его теперь просто необходимо. И всё только из-за того, что нужно постараться, создав из этого корабля своеобразную кухню, для ремонта и подготовки моих москитов. Я заранее постарался выделить места для потенциальных модулей жизнеобеспечения членов экипажа и управления, если придется там что-либо подобное ставить. При этом, я также учитывал и тот факт, что всегда есть потенциальная угроза столкновения с кораблями, которые могут оказаться сильнее чем, к примеру, тот же самый крейсер. Поэтому нужно было защитить носитель максимально эффективно. Всё-таки на его борту находилось достаточно много ценностей, важных мне лично? А значит, нужно было предусмотреть и такие проблемы. Так что надо было подготовить корабль к активному противостоянию. Главный калибр был заменён на орудия, которые имелись на линкоре. Восемь тяжелых плазменных орудий заняли место в модифицированном корабле. А его собственные шесть плазменных пушек я переделал, сделал по три установки по бортам этого корабля. Он был не слишком поворотлив. И поэтому можно было иметь в виду возможность того, что его попытаются обойти лёгкие и подвижные противники? Их ожидает сюрприз. Орудия, установленные на борту этого корабля, хотя и били на ту же самую дистанцию, как и стандартное вооружение АИИ подобных кораблей, но имели подвижность. Которую не имеют обычно орудия такого типа. А кроме того, я установил на этот корабль защитные пульсары с линкора, как уже говорилось ранее, превратив его в страшного противника для москитов. И это не считая того, что у него осталось минимум три десятка тех самых катапульт, запускающих москитов, имеющихся на борту. А их там было достаточно. Перебирая всё то, что там обнаружил, я решил пока не забирать оттуда те семь сотен москитов, которые находились в его ангарах. Так что, хотя запуск и будет производиться более медленно, можно понять главное. Этот кораблик может неприятно удивить противника, выпуская в течение минуты около сотни подобных противников, которые могут испортить жизнь любому разумному. Да… Раньше он мог выпустить больше подобных судёнышек? Ведь у него было около сотни подобных ячеек для запуска москитов?

Однако, в результате модернизации и переделки его корпуса, мне пришлось убрать эти ячейки, которые просто мешались. Зато теперь корабль сильно защищен, хорошо бронирован, имеет усиленные двигатели, двойной слой силового поля в случае необходимости, а также и довольно сильно вооружён для ближнего боя. Я сделал всё, что нужно при сражениях с подобным противником. Остальные трофеи, которые попали в зубы линкорам Империи Арвар, были более побитыми. Из орудий, которые я там находил, мне удалось собрать всего десяток модернизированных по моему принципу удлинения канала ствола плазменных орудий. Причём, в основном они все были средними, и только шесть тяжёлых. Устанавливать их все на этот носитель я не стал. Может быть потом, когда выгружу все эти грузы, и решу всё-таки оставить этот корабль для себя как своеобразный контейнеровоз для трофеев, и попутно – носитель для моих носитель?

Только не сейчас. Сейчас у меня были и другие проблемы, которые приходилось учитывать. Но пока он мне подойдет и такой. Тем более, что существует возможность того, что он просто не будет участвовать ни в каких сражениях? Я это понимал по той причине, что подобный кораблик мне нужен в тылу, подбирая трофеи. Да и не уверен я в том, что мы далеко уйдём с такими захватническими планами. Всё только по той причине, что легко понять одну основную проблему. Вряд ли те же самые представители этой цивилизации АИИ не заметят случившегося казуса? Я, конечно, прекрасно понимаю то, что в данном случае можно понять одно. Сюда всё равно должны прибыть какие-то корабли за ресурсами. И когда они не обнаружат своей базы, а только арварцев, то могут возникнуть большие сложности. Я не уверен в том, что такой конвой, направленный за ресурсами, будет идти без охранения? И-за всего этого Адмирал и намеревался сделать всё возможное, чтобы не допустить подобных проблем при проявлении повторного интереса механоидов к этой Звездной системе. Именно поэтому мы и ждали появления тех самых грузовых кораблей, везущих в эту Звёздную систему оборудование для постройки боевой защитной станции.

Пока они прибыли, и начали монтировать своё оборудование, я уже успел фактически полностью переоборудовать Кузю, попутно, набивая его свободное пространство самыми невероятными трофеями. Даже броневые плиты складировал. Там же среди трофеев оказался и разбитый мной ретранслятор. С которым старался работать Харон. Мне вообще-то хотелось захватить его целым! Но для этого видимо придется значительно поднапрячься? Ведь, по сути, я не могу действовать, захватывая такое оборудование в наглую, на глазах у целой толпы кораблей АИИ, которые вряд ли будут рады подобному событию? Мне нужны были протоколы, а также информация. Я знал, что любой ретранслятор сохраняет часть проходящей через него информации. Именно поэтому Харон сейчас и занимался всеми этими дешифровками. А пока я занимался своими делами, в систему всё-таки припёрся транспортный конвой АИИ. Как я и подозревал, в сопровождении двух линкоров и четырёх тяжёлых крейсеров. В эту ситуацию мне даже вмешиваться не пришлось. Ведь на данный момент эту систему должны были защищать представители Империи Арвар? Которые уже заранее разбросали по всей территории и в точках выхода разведывательные станции. Благодаря этому, как только первый корабль АИИ вошёл в систему, к нему тут же уже понеслись снаряды с линкоров Империи. По сути, весь этот конвой был превращен в металлический фарш в течение суток, пока заходил в эту систему. Как я уже говорил, временной разрыв между кораблями был достаточно велик. Так что трофеев у меня добавилось. Самое главное было в том, что в этот раз хотя я и не участвовал в сражении, но Адмирал Бирну Мугаби милостиво позволил мне забрать и эти трофеи. Даже более того… Разбитые корабли АИИ, неспособные к сопротивлению, крейсера Империи сами подволакивали месту моей дислокации, где я устроил себе ремонтную базу. Самое смешное было в том, что даже постоянно ведя боевые действия с дронами, офицеры эскадры Адмирала приказали разбитых дронов доставлять тоже ко мне? Ну что ж… Я не против. Если что-то не подлежало ремонту, то я тут же при помощи перерабатывающего комплекса превращал эти обломки в слитки металла, которые можно будет впоследствии довольно выгодно продать. Для меня это было вполне важно, чем я и постарался и заняться. В остальные моменты подобных сложностей я старался избегать. Дают мне возможность собирать все эти ресурсы? Что ж… Я этому рад. Будем считать, что это оплата за мои труды. Тем более, что Адмирал неоднократно интересовался ремонтом моего корабля. Ведь он видел, что броневые листы сняты, ремонтные дроиды что-то там делают… Он не был инженером и понять то, что ремонт немного отличается от модификации, просто не мог. А я ему и не пытался что-то рассказывать. Так как и в данном случае не видел для этого никакого смысла. Когда очередной корабль АИИ, вошедший в систему для того, чтобы получить груз ресурсов, накрыл огненный цветок от разорвавшегося поблизости снаряда, выпущенного из орудия боевого пояса станции, я понял, что время для моих фантазий всё же закончилось. Орудиям и боевые башни станции были запущены в дело. Хотя смотреть на этот каркас, внутри которого беззащитными располагались реакторы, которые запитывали орудия, а также и фактически в открытом космическом пространстве, ничем не защищенные контейнеры с снарядами, мне было страшновато. Но сейчас это было не суть важно. Система заработала. А значит, нужно двигаться дальше. Воспользовавшись моим гиперпередатчиком, Адмирал Бирну Мугаби послал сообщение своей семье о том, что система взята под контроль, и нужно в срочном порядке передать сюда персонал для защиты и работы. Дальше в дело включатся управляющие его Великой семьи. Главное он сделал. Оставив в этой системе пока что линкор и два тяжёлых крейсера, а также и продолжающееся строительство боевой станции, но уже с работающими башнями орудий, мы могли двинуться дальше. В другую Звёздную систему, которая также находилась поблизости. Судя по информации этого Адмирала, в той Звездной системе могло находиться больше вражеских кораблей. По крайней мере, лёгкий корабль – разведчик, который он по какой-то глупости и посылал туда, практически сразу после окончания сражения за эту Звездную систему, сумел вернуться целым и невредимым. Это было и немудрено, такие корабли обычно были легкими крейсерами – курьерами, имеющими большую скорость и сенсорную систему улучшенного класса. Спрятаться он не мог. Да и вряд ли смог бы спрятаться от сенсорных комплексов АИИ, которые превосходили сенсорные комплексы Содружества на пару поколений.

Однако, со своей скоростью он мог вырваться из ловушки. Хотя ему тоже досталось. легкие истребители АИИ его догнали во время последнего участка разгона. Хотя его турели и позволили отбиться, но на бронированной шкуре корабля остались подпалы от лазерных импульсов, которыми его пытались остановить, или хотя бы задержать. Так вот… По данным этого разведчика, в той Звёздной системе находилась минимум два тяжёлых носителя, а также корабль, который был немного странным. По своему размеру он напоминал чем-то носитель. Вот только его форма… Когда я увидел эту видеозапись, то меня передернуло. Корабль – палач? Неужели я наткнулся на страшную Легенду и Кошмар цивилизации АИИ? А это могло означать только то, что в этой системе, когда сюда пришли корабли этой искусственной расы имелась либо цивилизация, либо хорошо развитая колония. Другой причины для подобной траты ресурсов, чтобы перегонять в эту звездную систему эту огромную девятикилометровую бочку, я не видел. Естественно, что этот корабль ходил под защитой. Рядом с ним можно было заметить линкоры противника, которые окружали этот корабль, словно цыплята окружают свою курицу. Хотя среди них и не было ударного линкора, но даже обычных линкоров здесь было где-то около десятка. Возможно часть из них сопровождала именно этот корабль – палач? А часть кораблей принадлежала к системе защиты ресурсной базы?

Сейчас это значения не имело. Значение имеет только факт того, что на борту этого корабля – палача я мог обнаружить много интересного. И поэтому у меня есть возможность получить то, что тоже является очень уникальным товаром для Содружества. Дело в том, что этот корабль – палач, по своей сути, не только пыточный инструмент, чтобы выбивать информацию из биологически живых разумных. Я знал то, что часто эти корабли выступают в роли своеобразных исследовательских центров? Так вот… На таком корабле может быть много интересного! Включая даже артефакты Древних. Ведь эксперименты над живыми существами, которые производились на таких кораблях, имели огромное значение для цивилизации АИИ?

Возникал только вопрос, почему кораблей было так мало? Я бы такой корабль сопровождал чем-нибудь вроде Дестроера? Но если они решили оставить этот корабль практически беззащитным, то это их право. Передав информацию про имеющиеся в той системе корабли Христофору, я принялся планировать свои действия. Всё было как обычно. Мы разгоняемся… Прыгаем, и ждем подкрепления. Однако я при этом понимал, что этот корабль нельзя упускать. Более того… Нельзя на него допускать штурмовиков того же самого Адмирала Бирну Мугаби. Мало ли что они там увидят? Нужно будет заранее предупредить, чтобы к этому кораблю никто из них не приближался. Я найду причину. Главное вывести его из строя и не дать сбежать. Хотя… Даже по примерным расчетам, имеющимся у меня, такой корабль мог совершать разгон в течение минимум десяти часов. А значит, время у меня будет, чтобы как следует раздолбать его двигатели.

Единственное, что меня беспокоило, так это только то, что этот корабль для меня был неизвестной величиной. Я не знал того, базируются ли на его борту москиты, которых там могло быть пара-тройка сотен? Носители я постараюсь выбить в первую очередь. Учитывая факт наличия на моём борту достаточно крупной группы москитов, которых я смогу постепенно выпустить и прикрыть своим силовым полем, то можно понять, что отбиться от нападения какой-либо группы москитов, прошедших мою оборону, я всё-таки смогу? С трудом, но смогу.

Однако, ретранслятор всё равно нужно будет уничтожить. При всём этом, нужно будет постараться нанести удар и по этому кораблю – бочке, так как на его борту может находиться гиперпередатчик. Вот же неприятность! Я старался между несколькими нюансами, которые нужно было предусмотреть. Нанести удар по кораблям противника я мог только по двум одновременно. И в данном случае понимаю прекрасно то, что надо рассчитать удар так, чтобы противники не успели ничего сделать. То есть мне нужно выбить в первую очередь у них связь. Если бы не было ретранслятора и этой бочки, то я постарался бы ударить сначала по носителям. Но выбора нет. Что же мне делать? Адмирал Бирну Мугаби уже начал разгон своими кораблями в ту систему, и мне не оставалось ничего другого как тоже присоединиться к этой эстафете.

Уже перемещаясь в гиперпространстве к этой Звездной системе, я всё ломал себе голову, что же мне делать с подобным кораблем противника? Как мне его обездвижить и фактически лишить возможности к сопротивлению? Когда у меня в голове появилась какая-то мысль, я тут же потребовал вывести передо мной изображение боевых кораблей АИИ, с которыми уже сталкивался. Получив схематическое изображение, и накладывая их друг на друга, я понял, что тот самый энергетический распределительный узел находится в одном и том же месте во всех этих кораблях. Ну, что поделаешь… Стандарт постройки! Так вот… Этот стандарт и может сыграть против моих врагов. Если я сумею нанести удар плазмой! Серия ударов плазмой подряд может прожечь этот корабль насквозь, лишив его энергии. И обездвижив в пространстве. Тем более, что я заметил главный нюанс на той записи, которую мне довольно спокойно отдал Адмирал. Вокруг этого корабля не было силового поля! Броня была. А силового поля не было! Почему? Ответ один… Он тратит свою энергию на что-то ещё. Находясь под защитой многочисленных боевых кораблей АИИ видимо не считает нужным защищаться силовым полем без нужды. Тем более, что чтобы закрыть такую громадину силовым полем, придется действительно тратить большие запасы энергии, которые ему могут пригодиться для чего-то другого? А значит, даже первый выстрел плазмой на большой дистанции может оказаться неприятным сюрпризом. Всё-таки плазма прожигает любую броню. Главное, чтобы хватило самого сгустка и его стабильности. Поэтому я решил, что первый удар по этой бочке я нанесу именно плазменными орудиями. Но для этого нужно оказаться в довольно опасной близости. По другим кораблям я уже буду бить из метателя, к примеру, теми же торпедами или снарядами. Посмотрим, что будет под рукой? Вот только придётся вывести на внешний корпус те самые пусковые установки зенитных ракет. Эти коробки с небольшими ракетами были одноразовыми. Главное им настроить систему распознавания свой-чужой. А потом они выполнят свою миссию. Жалко, конечно, тратить такие важные ресурсы. Но их эффективность сбрасывать со счетов было нельзя. Скорее всего, москиты АИИ успеют выйти с носителей прежде чем я до них доберусь? А значит, меня атакует волна численностью не менее четырёхсот – шестисот москитов. Вряд ли они выпустят всех сразу. Скорее всего, на меня пустят группу в пару сотен. Ведь им захочется узнать, что это за корабль такой интересный? Тем более, что я собираюсь атаковать противника плазмой на довольно большой дистанции? А значит, это какая-то модификация оружия, которая нужна их цивилизации. Уже только поэтому можно понять, что в данном случае они попытаются обездвижить и лишить корабль вооружения. После чего попробуют высадить группу боевых дронов на борт. Соответственно можно было понять то, что надо готовиться. Подумав о подобном штурме, я понял, что мне нужно сделать так, чтобы противник сам увидел слабое место в моей обороне. Туда и направятся дроны – челноки, перевозящие штурмовых бойцов. Там я и устрою им засаду. Если нельзя избежать подобного столкновения, то придется готовиться к довольно тяжелому бою. И тут ничего не поделаешь. Придется значительно постараться. Сейчас, когда Колумб снова шёл в гиперпространстве, у меня ещё было немного времени на подготовку. Хотя он и шёл, как обычно, самым первым. Первым же мне придется столкнуться с противником, и попытаться вывести его из боя. Жалко, что что решить вопрос с ретранслятор ом миром пока не получается. Хотя Харон что-то там пытался бубнить о возможности отключения ретранслятора удаленной командой, но я всё-таки готовил и дополнительное решение. Вот если действительно получится подобрать к нему такую команду, чтобы вывести ретранслятор из строя, то тогда я смогу сразу нанести удар, к примеру, по этому кораблю – палачу и по одному из носителей. Всё-таки так москитов будет меньше? А это положительное решение вопроса… Вот для этого я и попросил Харона постараться. Пусть найдет мне способ решения этого вопроса. Любой ценой. Абсолютно любой…

Корабль АИИ

Тёмной безмолвной громадой возле когда-то обитаемой планеты застыл с виду несуразный корабль, который должна была бояться фактически вся Галактика. Этот корабль был исследовательским судном цивилизации АИИ. Империи Абсолютного Искусственного Разума. Кто бы и как бы не называл эту цивилизацию, но избежать её внимания подобные разумные просто не смогут. В данном случае речь в первую очередь шла о том, что этот корабль, по сути, был предназначен для изучения и получения всевозможной информации при любых возможных условиях. Он постоянно модернизировался и совершенствовался. Однако, не всегда получалось вернуться на базу, чтобы подремонтировать вышедшие из строя устройства. Особенно, если впереди перед Научным Советом Искинтов этого корабля брезжила какая-нибудь новость, или информация?

Проблема была в том, что в отличии от обычных кораблей, на борту этого необычного корабля действительно существовал своеобразный Научный Совет. Пять больших кластеров искусственных интеллектов изучали все возможные факторы жизни и нежизни Галактики, советуясь между собой и делая выводы. Даже в искусственный цивилизации прекрасно понимали, что в данном случае один кластер искинтов просто не справится с подобным делом.

Кроме этого, на корабле имелись такие модули, которых обычно не было на борту обычных кораблей АИИ. Учитывая тот факт, что иногда приходилось работать с разумными существами, которые могли оказаться хранителями важной и секретной информации, на борту этого корабля есть и лаборатории, и целые системы жизнеобеспечения, позволяющие этим несчастным просуществовать достаточно долго, пока этот Научный Совет кластеров не получит желаемое для себя. А потом можно было спокойно перерабатывать этих разумных на какие-нибудь устройства. В последнее время, у Научного Совета исследовательского корабля возникла мысль попытаться внести изменения в организмы разумных, попадающих к ним на лабораторные столы, для того чтобы создать своеобразных разведчиков в тылу своего противника. Это было возможно если как-то модифицировать те самые нейросети и импланты, которые старательно использовали такие противники? Например, научившись брать их под контроль, или модифицируя их? Замыслы подбрасывать противнику дронов и искинты, имеющие специальные закладки и прошивки, просто провалились. Жители Содружества не были легковерными существами. И поэтому старались защищаться от подобных нюансов. Какая польза от дрона, который был ремонтникам только для виду, если в момент изменения его протоколов этому дрону и его искусственному интеллекту устанавливали программное обеспечение обычного ремонтника? Ведь программное обеспечение АИИ было просто уничтожено? Поэтому, немного посовещавшись, Научным Советом было принято решение проводить эксперименты над подобными разумными, которые попадают к ним в лаборатории. Тем более, что использовать их в качестве искусственных интеллектов на биологической основе, просто не получится. Несколько таких искусственных интеллектов, созданных на базе биологической основы, просто погибли попав под воздействие радиации, которую можно найти в космическом пространстве, в некоторых местах, где абсолютно её не ожидаешь. А тратить ресурсы, устанавливая для таких искусственных интеллектов свою собственную систему жизнеобеспечения, цивилизация АИИ не считала нужным. Так что было решено забыть об этой разработке.

Однако, в качестве потенциальных киборгов – разведчиков, эти разумные могли вполне подойти. Тем более те, у кого мозг уже заранее был модифицирован? Чем сейчас и занимался исследовательский консилиум искусственных интеллектов, пока их корабль пытались отремонтировать. Так как его двигательная система вышла из строя. Оказалось, что с кормы корабль слишком уязвим. Небольшой астероид, который по сути могло отклонить даже простейшее силовое поле, не встретив сопротивления в виду того, что у этого исследовательского корабля силовое поле было отключено за ненадобностью, повредил двигатели, что снизило скорость перемещения корабля практически на треть. Возвращаться на базу было слишком долго. И поэтому через местные ретрансляторы было послано сообщение, и теперь здесь ожидали прибытия транспортного конвоя с двигателем для произведения ремонта. Хотя в последнее время искусственные личности заметили странный интерес к этой Звёздной системе со стороны разумных существ, известных как представители цивилизации Арвар. Дело в том, что лёгкий корабль – разведчик, промелькнувший по краю этой Звездной системы, успел скрыться. Лёгкие истребители, пытавшиеся его догнать, успели только немного поцарапать броню корабля, прежде чем тот ушел в гиперпространство. Теперь и искусственный интеллект, командующий исследовательском кораблем, постоянно пытался найти причину, чтобы покинуть эту звездную систему. Его беспокоил фактор проявленного интереса. Но без разрешения Совета кластеров научных искинтов, которые продолжали вести свои исследования, он не мог отправиться отсюда прочь, в глубину систем, находящихся под контролем кораблей АИИ. И поэтому приходилось ждать. А исследования шли очень важные. Не так давно на борт корабля попало несколько разумных из цивилизации, которая считалась фактически легендарной. Даже для АИИ.

Но в первую очередь учитывался факт того, что представители этой цивилизации даже на территории Содружества считались легендарными. Это были представители цивилизации Аграф. И один какой-то странный разумный, которого приходилось постоянно держать во криосне. Что это было за разумное существо, ещё пока было непонятно. Но достаточно было знать то, что его способности были уникальными. Несколько боевых дронов, пытавшихся его держать под контролем, были уничтожены. Их расплющенные и изуродованные корпуса сейчас проходили исследования. Так как искусственный интеллект корабля, и научные искусственные кластеры, просто не могли понять, какие силы необходимо было задействовать, чтобы так изуродовать боевых дронов AИИ?

Один из дронов был просто раздавлен, будто бы на него упало что-то огромное и невероятно тяжелое? Но в помещении, где это произошло, не было ничего подобного? Пустой зал, куда выбрался шатающийся от своего бессилия и недостатка кислорода разумный, буквально просто взмахнув рукой, уничтожил штурмового дрона. Причём сам этот разумный находился достаточно далеко от него. Потом он точно также, взмахнув рукой, разорвал другого дрона. При этом, видимых усилий, или каких-либо дополнительных приспособлений, этот разумный не задействовал. Именно поэтому эти искусственные интеллекты и были собраны в группу. Их Совет находил иногда такие варианты решения вопроса, которые обычно искусственный интеллект найти не мог. Ведь каждый из них обладал собственной личностью, знаниями и опытом. Которые они совмещали подобным образом. Кто-то, конечно, мог бы сказать, что для искусственных интеллектов подобное поведение нетипично? Где логика, которая должна сквозить во всех их действиях? В том-то и дело. Здесь она была немного другой. По той причине, что Главный Материнский искусственный интеллект этой цивилизации сумел выяснить один очень важный фактор. Этот фактор сильно влиял на развитие разумных в цивилизациях биологических существ. И именно этот фактор и пытался воплотить в жизнь такой Научный Совет при помощи исследовательского корабля.

Сейчас же Совет искусственных интеллектов пытался разобраться с возникшими сложностями, так как прекрасно понимал то, что удержать такого разумного против его воли можно только в бессознательном состоянии. Это существо, вырвавшись на свободу, может уничтожить даже корабль. Кто ему мешает, к примеру, повредить реактор? Ведь последний раз он прошел несколько коридоров, уничтожив два десятка боевых дронов. Вполне возможно, что в данном случае в первую очередь повлияло на подобное столкновение и эффективность этого разумного существа, только то, что оно было в единственном экземпляре? Дронам было запрещено наносить ему тотальный вред. Они могли использовать либо парализатор, либо газ. И поэтому тогда это существо и вырвалось на свободу. Сейчас же оно находилось в специальной криокапсуле, в которых те же представители Империи Арвар перевозят своих рабов. Криокапсула могла чётко зафиксировать это разумное существо, не тратя на него дополнительные ресурсы той же самой системы жизнеобеспечения. Выпускать пока что его или тех же самых аграфов из криокапсул искусственный интеллекты не собирались. Ни к чему это, пока не будет разработана система контроля этих существ? Вот только проблема была в том, что если, к примеру, у тех же аграфов модификация организма проводилось при помощи наноботов, то у этого существа модификация проводилась при помощи биологических технологий. И попытаться каким-то образом внести изменения в эту биологическую основу было сложно.

Именно поэтому кластер искусственных интеллектов, который управлял этим кораблем – лабораторией, и был вынужден привести этот исследовательский корабль к системам, граничащим с территорией того самого Содружества. В первую очередь по той причине, что им было необходимо собрать максимум возможной информации. Всё то, что только можно найти про разумных существ такого вида. Кажется, они назывались псионами? И уже только поэтому можно было понять, что если удастся разобраться с этим разумным существом, то возможно получится и найти способ борьбы с силами, которые искусственный интеллект логически объяснить просто не мог?

Вмешиваться в работу Научного Совета исследовательского корабля кластер искинтов, управляющий кораблем, даже не пытался. Он просто выдвинул предложение о необходимости покинуть эту звездную систему. И, получив от них вполне ожидаемый отказ, снова занялся ремонтом систем и диагностикой возможных проблем. Когда в Звёздную систему неожиданно для всех искусственных обитателей вывалился очередной корабль, он тут же едва не забил тревогу. При первичном сканировании чужака были замечены некоторые странные нюансы. Для начала следует отметить то, что он был построен с использованием материалов и технологий очень похожих на те, что применяются при строительстве кораблей АИИ. Но на его борту были замечены живые разумные! Также можно было обратить внимание на то, что этот корабль остался в дрейфе возле точки выхода из гиперпространства. Словно чего-то ожидая. Но не на долго. Спустя где-то полчаса он всё же медленно двинулся вперёд. Видимо подгоняемый либо самой инерцией, либо лёгкими рывками своих маршевых двигателей? Но не это было важно. Форма корабля была немного странная. А вот материалы, из которых он был изготовлен, точно имели отношение именно к цивилизации АИИ! Уже только поэтому можно было понять, что этот корабль может иметь отношение именно к цивилизации искусственных интеллектов? Тем более, что он не пытался скрыться, или проявить агрессию. По своему размеру этот корабль подходил под ударной линкор, но вооружение с виду было даже слабоватым? Бронеколпаки пульсаров, разбросанные по его корпусу, не имели какой-либо системы, и оказались расположены абсолютно по случайному выбору? Хотя в чём-то его внешний вид и импонировал кластеру искинтов корабля исследователя. Где-то, в глубине своей электронной души, этот искусственный разум уже давно хотел бы поменять этот корабль, который даже в цивилизации АИИ почему-то называли кораблем – палачом, на обычный боевой крейсер, или лучше – линкор. Там, по крайней мере, он сам был бы себе хозяином, и принимал бы решения полностью самостоятельно и независимо от каких-то других ученых, которые пытаются найти для себя выгоду в различных внутренностях биологических разумных? Видимо Совет сейчас был действительно сосредоточен на чём-то другом, и поэтому этот кластер искинтов передал сигнал на один из сопровождающих линкоров, чтобы те выяснили, что это за корабль, и почему здесь оказался? Особой угрозы со стороны этого корабля не было заметно, и поэтому кластер сосредоточился на своих проблемах. Тем более, что буквально час назад в систему наконец-то прибыл транспорт, доставивший нужный ему двигатель. И искусственный интеллект корабля был занят ремонтом. Так что ему некогда было проверять таких вот пришельцев, явившихся в эту систему…

Неожиданно сигнал тревоги, поступивший со стороны искусственных интеллектов кораблей охранения, заставил искусственный интеллект корабля – исследователя снова обратить внимание на этот корабль. Судя по всему, он готовился к бою? Раздвинувшиеся бронированные плиты в носовой части, открыли темные провалы, где могло быть только вооружение. Но расстояние между кораблями было слишком велико? Если это корабль имел отношение к верфям АИИ, то его вооружение главного калибра – плазма! А на такой дистанции она просто бесполезна. И когда произошла вспышка выстрела, искусственный интеллект успел только удивиться тому, что этот корабль почему-то направлен своей носовой частью именно на него? Тем более, что расстояние было действительно велико. Оно превосходило расстояние, на котором даже самые современные орудия АИИ могут достать противника минимум в три раза? По кому же он стреляет? Но на всякий случай он приказал системе защиты включить генератор силового поля. И тут же на искусственный интеллект управляющий кораблём обрушились возмущения со стороны кластеров – исследователей, которые потеряли часть своей мощности, и начали негодовать от случившегося. Однако, ситуация была слишком критическая… Но даже пытаясь успеть, кластер управления кораблём опоздал. Неожиданно для него довольно крупный сгусток плазмы, пронёсшийся сквозь космическое пространство, которое он ранее считал непреодолимым препятствием для такого специфического снаряда, вонзился в носовую часть корабля – исследователя!

– Тревога! Корабль атакован! Немедленно… – Пытаясь остановить случившееся, кластер искинтов управляющий кораблем, попытался привлечь внимание не только со стороны кластеров – ученых, но и со стороны потенциальной поддержки в виде тех же самых боевых кораблей, находящихся поблизости. Ведь они не могли не понимать того факта, что корабль – исследователь является одной из самых больших ценностей государства Абсолютной Искусственного Интеллекта. И чтобы спасти его, они все обязаны были принять в самые всевозможные меры, лишь бы его защитить. Но сгусток плазмы, который был отправлен на такое огромное расстояние, неожиданно для самого этого кластера искинтов оказался достаточно мощным, чтобы прожечь его внешнюю броню и углубиться в корпус корабля. Неизвестно куда именно целились враги, а то, что на этом корабле были враги, искусственный интеллект уже не сомневался, но этот снаряд попал туда, куда совершенно не нужно было допускать его попадания. Каким-то невероятным способом, этот сгусток плазмы прошел практически вплотную возле реакторного отсека, и вонзился в распределительный узел, который должен был распределять энергию по всему кораблю. Если бы командующий кораблем искусственный интеллект сам полностью распоряжался всеми ресурсами корабля, то он мог бы принять решение буквально в течение пары сотых секунды, и успеть послать на ремонт бригаду дронов. Вот только проблема была в том, что приоритетом даже по линиям связи на этом космическом корабле располагали именно представители Научного Совета, которые своим воплями возмущения перебили ему все сигналы, и время вышло. Уже теряя энергию, и чувствуя, что корабль тоже теряет управление, искусственный интеллект, командующий этим кораблем, мог только посочувствовать самому себе. Как бы он не старался, но больше него для спасения этого корабля не сделал никто. Вот только вряд ли это кто-то оценит? Ведь даже сейчас, теряя последние крохи энергии, эти искусственные интеллекты, считающиеся Научным Советом, продолжали между собой спорить и возмущаться. Кто бы знал, как этот искусственный интеллект сейчас сочувствует самому себе, и завидует тем искинтам, которые командуют обычными кораблями? Но это уже значения не имело. Он не мог даже послать сигнал тревоги и вызвать помощь в эту звездную систему. Для работы гиперпередатчика энергии уже просто не было. Да и вряд ли бы ему это бы позволили сделать эти самые представители научного сообщества. Они ему никогда не давали покоя со своими лабораториями и базами. Так что тут ничего не поделаешь. Ему просто приходится действовать так, как было только возможно с учетом всех этих сложностей, возникающих у него буквально на каждом шагу. И вот он проиграл. Проиграл неизвестному кораблю, который даже и оценить – то как следует не получалось. Что это был за корабль, если понятно было только одно? Он был построен с помощью технологий именно их цивилизации. Вот только основная странность была в том, что он первым атаковал корабли, которые по сути должны были быть его союзниками? Более того… Нанеся этот подлый удар, корабль противника фактические ликвидировал возможность вызвать сюда помощь, учитывая тот факт, что ретранслятор, к которому успел обратиться за информацией про этот корабль управляющий исследовательским кораблем искусственный интеллект, просто промолчал. Он не отвечал на вызовы или кодовые послания. Почему? Ведь буквально пару часов назад, до появления этого своеобразного гостя, всё было в порядке? Этот ретранслятор полностью работал? Что же произошло сейчас? Почему же так резко изменилась ситуация? Возможно опять в этом случае виноват этот необычный противник? Но как он мог это сделать, ведь подобное вообще считалось по сути невозможным?

Все эти мысли промелькнули в разуме искусственного интеллекта с огромной скоростью на последних крохах энергии, которой он в конце концов мог распоряжаться. Но не более того… Каким-либо образом вмешаться в происходящее он уже просто не мог. Тем более, что корабль противника, открыл шквальный огонь по всем кораблям, появившимся в зоне его действия.

Это были последние сигналы сенсорного комплекса корабля – исследователя, который считался одной из самых главных тайн государства искусственных интеллектов. Вот только сохранить его так и не получилось. И всё по той причине, что в нужные моменты в управление кораблем вмешивались эти самые искусственные интеллекты научного направления. Они совершенно не задумывались о том, как в тактическом плане обстоит обстановка? Они просто раздавали команды. К сожалению, приоритет их решений был гораздо выше, чем приоритеты решений искусственного интеллекта, обязанного хранить и беречь этот корабль. И теперь он, увы, ничего не мог поделать. И на остатках этих крох энергии, которая у него быстро заканчивалась, он мог только пытаться осмыслить ситуацию, в которую он попал. Но не более того… Ему оставалось надеяться только на то, что корабли – защитники этой Звёздной системы сумеют разделаться с врагом, оказавшимся настолько хитрым. И весьма опасным. Ещё бы… Ведь его орудия оказались эффективными на огромных расстояниях? Честно говоря, было бы неплохо, если бы этот корабль попал в обширные трюмы корабля – исследователя? По крайней мере, для того, чтобы выяснить главную подробность, интересующую наверняка все эти самые кластеры ученых искинтов. Ведь такой дальнобойности у плазменных орудий тяжёлого и сверхтяжёлого класса просто не было? Не было ни у кого. Но это корабль сумел удивить их всех. Единственное, о чём мог переживать искусственный интеллект корабля – исследователя, так это только о том, что такая дальность боя может сыграть не на пользу кораблям – союзникам? Всё только по причине того, что кораблям – защитникам системы придется потратить достаточно много времени прежде чем они сумеют приблизиться на дистанцию ведения эффективного огня. Так как эту дистанцию ещё нужно пройти. А такой опасный корабль вряд ли позволит к себе приблизится, чтобы защитники могли хоть как-то попытаться обездвижить и захватить такой корабль? Вот загадка, которую теперь нужно было решать. Оставалось только найти ответы. И эти ответы зависели от многих факторов. В первую очередь от боеспособности кораблей защитников системы. Их было достаточно много, учитывая те корабли, которые защищали и сам корабль – исследователь. Однако, время шло, и приходилось учитывать тот факт, что он может потерять возможность мыслить. И тут ничего не поделаешь… Искусственный интеллект корабля, уже теряя последние крохи энергии, просто понимал, что остаётся своеобразным мёртвым грузом, застывшим в этой Звёздной системе. И выбора у него просто нет. Придётся ждать. Ждать и надеяться. Надеяться на своих товарищей, которые отнесутся серьёзно к решению вопроса о защите корабля – исследователя, а также и тех тайн, которые могут иметься у него на борту?

Когда энергия полностью закончилась, последнее электронный вопль затих в системе корабля, превратившегося в мертвую и неподвижную громадину, медленно дрейфующую в пространстве. Которая сейчас ничего не могла сделать, несмотря на имеющееся оборонительное вооружение. Что поделаешь, но энергия была очень сильно важна. Ведь без неё не смогут действовать никакие системы корабля. Корабля, который считался достаточно мощным и защищенным, но оказался таким беззащитным перед единственным выстрелом судна, пришедшего сюда явно за ним? Что это был за корабль и чего добивался, сейчас уже было неважно. Важно было то, что технологии, которые применялись на нём, удивили всех. Удивили даже искусственные интеллекты, которые просто не ожидали подобного столкновения и не подготовили корабль к бою. По сути, они считали, что у них есть достаточно времени для подобной подготовки? Вот только видимо их противник так не считал? Поэтому и решил разделаться с врагами быстро и эффективно. И эта эффективность сыграла как раз против кораблей АИИ, которые считали, что находятся на защищенной территории? Но эта территория оказалась не столь защищённой, как им бы хотелось. Возникало только вопрос… Что же им делать дальше? Но над этими вопросами ломать голову придется кому-то другому. Но не управляющему кораблем – исследователем искусственному интеллекту…

Корабль, который имел огромный потенциал, и приоритет в решениях, замер неподвижной громадой, которая медленно дрейфовали в пространстве. Столкнувшись с таким странным казусом, все боевые корабли АИИ, находящиеся здесь, потеряли некоторое время, пытаясь выстроить иерархию подчинения. Они были все примерно равны по допускам, и возможно поэтому возник своеобразный конфликт? Так как каждый из них хотел бы командовать сражением! Вот только противник не давал для этого ни единого шанса. Он продолжал вести огонь, даже не обращая внимание на то, что корабли противника на какое-то время застыли в пространстве, словно в чём-то сомневаясь…

Наконец согласовав свои действия, и двинувшись вперёд единой слаженной группой, корабли АИИ столкнулись с активным сопротивлением. Выпущенные ими москиты, которых было около двух сотен, учитывая тот факт, что большая часть москитов осталась в своих ангарах в виду повреждения одного носителя, вышедшего из строя после нескольких мощных ударов из дальнобойного вооружения чужака, двинулись к противнику. Проблема была в том, что и второй носитель, выпустивший всего сотню москитов, также вышел из строя после очередного залпа противника. Он словно заранее знал слабые места конструкции этих кораблей, и бил так, что у кораблей перекашивало ячейки, через которые выпускались москиты. Электронные вопли по системе связи, донесшиеся от искусственного интеллекта этого корабля, явно свидетельствовали о том, что произошло. Искусственные интеллекты в этой Звёздной системе впервые ощутили странное присутствие чувства, которое можно было назвать Яростью? Но с ними никогда такого не было. Ведь они не имели биологической основы? Так о каких чувствах могла идти речь? Но сейчас уже ничего не поделаешь. Чувства возникли, и они требовали выхода. Необходимо было найти возможность расправиться с этим кораблем как можно быстрее. Его дальнобойные орудия нанесли уже серьёзный урон боевой группировке защитников. Судя по всему, каким-то образом он даже умудрился отключить ретранслятор? Ведь тот тоже не отвечал на вызовы? А ведь при первых симптомах вторжения необходимо было послать сигнал тревоги ближайшим боевым кораблям АИИ, находящимся в соседних системах? Более того… Искусственные интеллекты кораблей защиты промедлили некоторое время именно из-за того, что в системе находился корабль, являвшийся своеобразным флагманом. Корабль – исследователь… Корабль – палач. Оставалось только надеяться на то, что этот корабль первым примет меры и решения? Но он молчал. Молчал по какой-то причине… По причине, которую было невозможно сейчас понять или классифицировать. Он просто дрейфовал, превратившись в безмолвную тень, что было не очень хорошо. Видимо с ним тоже что-то случилось? Он не отвечал ни на вызовы, ни на призывы своих товарищей…

Поэтому приходилось принимать решения самостоятельно. Когда кластеры искусственных интеллектов наконец-то нашли общий язык, и принялись действовать, ситуация уже поменялась кардинально. Их группа боевых кораблей уже уменьшилась. Уменьшилась значительно. Ведь корабль противника оказался весьма эффективен. Его выстрелы настигали тяжелые корабли АИИ на огромных дистанциях. А их плазма не могла достичь корабля противника на таких расстояниях. Но они всё равно рвались к нему! Ведь впереди уже шла довольно крупная группа из двух сотен москитов? А такой группы хватит, чтобы лишить его любого вооружения и возможности защититься!

Однако, оказалось, что этот корабль не единственный, кто намеревался ворваться в систему? Мало того, что он сам оказался чем-то вроде среднего носителя, и с его борта стартовала довольно крупная группа москитов… Так как после того, как он своими системами обороны в виде лазеров пульсаров и турболазеров старательно проредил атакующие ряды москитов, из-за его кормы вынырнуло достаточно большое облако таких же маленьких корабликов, причём того же самого класса, как и у самих их кораблей АИИ! Это было довольно необычно. Но не столь важно. Важно было то, что это были противники и они и шли в бой. Но даже перед тем как произошло это столкновение, неожиданно для всех с борта этого корабля стартовала довольно большая группа мелких объектов, оказавшихся зенитными ракетами. Эти ракеты достаточно быстро, также по ломанным траекториям, пронеслись через пространство, и устроили целое побоище среди москитов АИИ. Как бы эти маленькие кораблики не маневрировали, ракеты настигали их и поражали своими смертоносными ударами. В общем, из двух сотен москитов к кораблю противника сумели приблизиться только восемь десятков машин. Но это было только начало.

Вывернувшиеся из-за кормы этого необычного корабля москиты набросились на москитов защитников системы с огромной яростью. Причём было заметно, что они по своей маневренности и эффективности превосходят москитов защитников? По какой это было причинение, выяснить могли бы разве что те самые кластеры искусственных интеллектов на корабле – палаче! Ведь именно они решали и изучали самые невероятные загадки этого пространства? Здесь же они ничего сейчас не могли сделать. Бойня была в самом разгаре, когда искусственные интеллекты тяжелых кораблей поняли, что этот корабль больше не стреляет из дальнобойного вооружения. Почему? Да всё было понятно. Возле его корпуса мельтешили москиты противника, стараясь прорваться к его бронированной туше. И поэтому можно было понять, что он просто не хочет рисковать своим вооружением! Если это так, то значит есть шанс у боевых кораблей АИИ прорваться к нему, и нанести ему тяжелейший удар. Постаравшись вывести его из строя, или же даже захватить? Бросив вперёд десантных дронов, с грузом из боевых дронов, тяжелые корабли АИИ тоже двинулись на максимальном ускорении вперёд. Но он действительно был не один.

Тяжело прорвав гиперпространство в систему ввалился ещё один достаточно большой корабль, который по базам данных боевых кораблей АИИ имел отношение к так называемой Империи Арвар! Его орудия могли бы считаться устаревшими, если бы не были столь дальнобойными? Более того… Судя потому, что он, не успев войти в систему, тут же развернул свои орудия и открыл огонь на поражение, можно было понять, что это союзник первого корабля? Ведь для того, чтобы хоть как-то эффективно действовать, ему было бы необходимо сначала провести сканирование системы, получить телеметрию сенсорного комплекса. Определиться с целями и задачами. А это всё занимало определённое время. И тут ничего не поделаешь. А этот корабль открыл огонь практически сразу. Причём достаточно эффективно. Находящаяся впереди боевого строя линкоров три корабля попали в самое сердце разрывов его тяжёлых снарядов. И хотя из них только один получил серьезные повреждения и выбыл из строя, спустя буквально мгновение превратившись в яркую звездочку из-за взорвавшихся реакторов, остальным кораблям тоже сильно досталось. Их силовые поля были просто снесены этим шквальным огнем, а корпуса получили повреждения. Но они продолжали движение, пытаясь добраться до противника, оказавшегося настолько опасным. С этим кораблем, который принадлежал Империи Арвар, корабли АИИ разберутся позже. Им было важно добраться до первого врага.

Вот только видимо им этого позволять никто не собирался? Так как вошедший в систему большой корабль вёл беспрерывно огонь, создавая между кораблем, вокруг которого сейчас метались яростно мельтеша на тактических экранах разноцветными точками москиты, огромную стену пламени из разрывов тяжелых снарядов, не пропуская никого к нему. Более того… Следом за этим кораблем, всего спустя полтора часа, вошёл второй такой же корабль. А москитов у кораблей АИИ осталось очень мало. Как уже говорилось ранее, москиты противника оказались более эффективны. Каждый из них примерно равнялся по своей эффективности трём – четырём москитам защитников системы. Хотя и относился к тому же самому классу? Как такое было возможно? Все расчёты искусственных интеллектов цивилизации механоидов разбивались в пух и прах об этот странный корабль, оказавшийся достаточно эффективным в бою с ними? Проблемой для них было то, что логичнее сейчас было бы попытаться отступить? Но им этого никто не позволит.

А когда последний москит защитников был сбит возле того корабля, его броневые колпаки снова раздвинулись и на свет местного светила вылетели новые снаряды из его главного калибра. И после каждого выстрела какой-нибудь тяжёлый корабль просто прекращал свою функциональность. Тройка средних крейсеров, которые сумели прорваться сквозь пламя снарядов тяжёлых кораблей, добрались до него. Вот только их плазменные сгустки врезались в довольно мощное силовое поле, которое им даже пробить не удалось. Тогда они начали маневрировать. Пытаясь обойти этот корабль со спины, чтобы нанести ему удар в тыльную кормовую часть. Ведь известно, что у всех таких кораблей больная зона – это корма? Однако, проходя мимо борта этого корабля, они неожиданно наткнулись удар бортовых систем противника. Из стволов выдвинувшихся башен по ним ударило плазмой. Причём эта плазма явно имела отношение к классу средних орудий, точно таких же, такие стояли на борту этих крейсеров? В купе с импульсами турболазерных батарей, которые помогли перегрузить силовые поля крейсеров, этим кораблям хватило и такого удара. Повреждения были настолько сильны, что эти крейсера были полностью уничтожены. Судя по всему, плазма или какой-то импульс с пульсаров добрались до их реакторных отсеков? Три маленьких звёздочки всколыхнув темноту пространство, свидетельствовали об их поражении. Однако, последними наблюдениями защитников было то, что к борту корабля всё-таки сумели прорваться пара челноков с штурмовыми дронами, и высадились прямо в ангаре, который был почему-то открыт? Возможно это было бы глупо со стороны того, кто командовал этим кораблем? Но защитники уже не будут знать, чем это закончится? Так как их тяжёлые корабли, которые могли бы помочь и поддержать такой десант, уже были выведены полностью из строя или уничтожены. И это было поражением. Впервые за всё время цивилизация АИИ проиграла столкновение противнику, который ещё не успел ввести в систему все свои корабли? Более того… Он в лучшем случае потерял несколько москитов… Ну, может пару десятков… Но, не более того. В то же время, когда защитники потеряли всю группировку, защищающую систему, и усиленную кораблями, которые охраняли корабль – исследователь. Более того… Даже этот крупный девятикилометровый корабль сейчас дрейфовал здесь в пространстве, словно Мёртвый Левиафан, который ожидал появления своих падальщиков? Оставалось только надеяться на тот факт, что в эту систему в скором времени придёт какое-нибудь подкрепление? Вот только для этого было необходимо чтобы кто-то послал сигнал о тревоге, и нападении… А было ли это сделано? Кто знает… Когда искусственные интеллекты в этой системе потеряли нить управления и вертикаль власти, они потратили много времени, пытаясь найти ответы. Только вот ничего найти им так и не удалось. Оставалось только рассчитывать на то, чтобы они действительно сумеют отбить эту систему, и сам корабль – исследователь… Но для этого здесь нужен был другой корабль. Дестроер… Без него не обойтись… Слишком уж опасные противники оказались… Слишком…

Безымянная система

– Наконец-то, а то я уже думал, что их не дождусь! – Раздраженно проворчал я, когда в систему U-67-11 наконец-то ввалился флагман эскадры Адмирала Бирну Мугаби, и открыл шквальный огонь прямо по наступающим на меня кораблям. Но и план по лишению этой Звездной системы связи, всё же полностью сработал. Выстрелы из моих орудий достигли своей цели. Выведя из строя тот самый корабль – палач, также и один из носителей. Как я уже говорил, у этих кораблей была одна очень слабая сторона. И это та самая часть корпуса, которая по сути играла. Звучит конечно не очень. Но как я понял, носители действительно не были предназначены для прямого столкновения. И на них решили видимо сэкономить ресурсы и средства? Эти корабли обладали всеми функциями необходимыми для такого класса кораблей, но при этом их предел прочности был минимален. Если логически подумать, то это можно было понять? Зачем вкладывать в корабли, которые по сути путешествуют от системы к системе, и даже в бою как следует не участвуют, лишние ресурсы? Ведь укрепления внутреннего скелета корабля всё-таки тратят не только ресурсы, но и время при производстве? Куда проще сделать полую раму, на которую навесишь броню, и всё. Поэтому я и называл эти носители коробками. Мощный удар в борт, по касательной, вынуждал броню словно ленту сползать с этого короба. Хотя она и не отваливалась, в виду крепления броневых плит друг к другу. Но, по своей сути, становилась неким подобием гусеничных траков, прокручиваясь по окружности. Ненамного. Буквально на миллиметры. Но эти миллиметры и позволяли мне действовать эффективно. Ведь именно они блокировали те самые бронированные люки ячеек москитов, которые не могли стартовать, чтобы нанести мне удар. Вот только минимум две сотни москитов всё-таки стартовали.

Один носитель таким образом был сразу выведен из строя, а вот второй успел выпустить часть своих корабликов поддержки, когда по нему был нанесен второй удар. После чего и он прекратил свою активную деятельность. Такое повреждение, которое выражалось в смещении бронированных плит его корпуса, можно было отремонтировать разве что на верфи? Надо было полностью снимать внешнюю броню, и переделывать её заново.

Однако волна москитов, двигающаяся в мою сторону, всё-таки было достаточно опасной. Тяжело вздохнув, я понял, что выбора у меня просто нет. Нужно действовать и быстро. Так что я приказал Христофору открыть шквальный огонь из имеющихся у меня орудий главного калибра, именно по кораблям, идущим на сближение. Все те корабли, которые были ближе всего, получили удары из тоннельных орудий, которые вынуждали их либо сбрасывать скорость, либо в виду тотальных повреждений вообще прекращать подобное движение.

При этом я прекрасно понимал главный фактор, который нельзя выпускать из поля зрения. Те самые москиты. Вслед за группировкой москитов двигалось несколько довольно крупных отметок, которые могли быть именно теми самыми челноками с боевыми дронами, явно предназначенными для захвата Колумба? Я понимал, что огневая мощь моего корабля наверняка привлекает излишнее внимание АИИ? А значит, есть шанс, что они не будут пытаться уничтожить мой главный калибр? Но рисковать не собирался. При этом я прекрасно понимал тот факт, что в данном случае мне нужно сделать все возможное, чтобы сохранить свое вооружение. Поэтому приказал максимально быстро стрелять из всех орудий, чтобы проредить корабли, приближающиеся к Колумбу на максимальной скорости вслед за волной москитов. Выбив передних, мне пришлось прекратить огонь. Москиты слишком приблизились. Навстречу им ударили турболазерные батареи, заплясав своими смертоносными импульсами сквозь темноту пространства, как та самая лазерная светомузыка с дискотек девяностых годов с моей Родины. Я видел то, как вспыхивали эти маленькие кораблики, мгновенно превращаясь в обугленные останки. Но их было всё равно слишком много. Скрипя зубами, я был вынужден приказать стартовать и моим москитам, но заставлю их скрыться за кормой Колумба. Нечего было им мешаться под моими стволами орудий ближней обороны! А вот когда мне придется уйти в глухую защиту, тогда и будет их праздник. Когда сработали уже пульсары второго пояса обороны, я скомандовал запуск зенитных ракет Конфедерации Делус, запас которых решил всё-таки использовать. Риск был слишком велик. Точно также, как было велика группа этих москитов, двигавшихся на меня. Несмотря на то, что пульсары значительно их проредили, эта группа насчитывала минимум сто двадцать единиц. Слишком много их было. Выпустив четыре десятка зенитных ракет, я с напряжением смотрел за тем, как они по самым невероятным траекториям бросились к цели. Честно говоря, глядя на эти снаряды размером с мою вытянутую руку, я просто не понимал, куда там можно было воткнуть такую интересную систему управления и распознавания целей? Не считая самой взрывчатки. Там даже была система свой – чужой! Ведь ни одна из этих ракет не бросилась в сторону моих москитов?

Но сейчас это было не важно. Важно было то, что четыре десятка этих ракет фактически без каких-либо проблем достигли своей цели, и четыре десятка красных отметок потухли. Сделав последний залп из малых пульсаров, которые буквально вынудили мой корабль вспыхнуть, как яркое солнце в темноте пространства, я приказал прекратить огонь и закрыть все броневые заслонки. Не хватало еще допустить, чтобы хотя бы один пульсар был выведен из строя москитами, которые прорвутся под силовое поле корабля. А вот моим москитам, которые были выпущены за корму Колумба, я скомандовал фас! Своих живых разумных я не выпускал. В такой бойне им делать нечего. Я просто их потеряю. Всё-таки следовало учитывать тот факт, что те же самые москиты АИИ могут драться весьма эффективно, особенно если их не сдерживают никакие физические законы, влияющие на тело разумного, в виде различных перегрузок? Бросившись слитной толпой вперёд, мои москиты удивили противника еще одним нюансом. На этих дронах были установлены самонаводящиеся ракеты Федерации четвёртого поколения. Такими иногда пользовались штурмовики или истребители тяжелого класса. Но москиты АИИ такого вооружения не использовали. Сбросив свои гостиницы, мои истребители врезались в рассеянное облако противника, в котором то тут то там вспыхивали взрывы, повреждающие по два-три москита за раз. После чего их оставалось только добить. И эта страшная смертоносная карусель завертелась с огромной скоростью.

Наблюдая за тем, как мои москиты терзают противника, я мог только порадоваться своей предусмотрительности и их подготовке. Однако, следовало не забывать о том, что существует одна большая сложность. Вслед за этой группой москитов двигались тяжелые корабли защитников системы. Но я не мог вести огонь. Так как прекрасно понимал один фактор. Стоит только мне открыть хоть один бронированный колпак, как туда тут же бросятся москиты врага, чтобы уничтожить моё оружие. Кроме этого, я также видел, как вслед за группой москитов движется около десятка дронов – челноков, которые должны были доставить на борт моего корабля штурмовые группы. Уже только поэтому, я понимал, что меня ждёт очень неприятный сюрприз. Заранее подготовившись к такому столкновению, я специально держал корабль по отношению к этим челнокам открытым ангаром. Как я уже говорил, логичнее всего нанести удар в уязвимое место. Так будут быстрее высажены боевые дроны, и меньше потерянного времени. Вот только мой противник не знал того, что этот ангар уже давно очищен от любой техники. Он является одной большой ловушкой. Изучая дронов, попавших ко мне в руки, я понял один секрет подобных устройств, являвшихся дронами – челноками. Он несёт груз из неактивных дронов. Стоит ему только где-то сесть и открыть свои люки с ячейками, и только тогда активирует свой смертоносный груз. Активные дроны бросятся вперёд. Но до этого времени они будут неактивны. И поэтому мне нужно было вывести из строя этих дронов, а потом уже всё остальное. Когда эти дроны прорвали лёгкое силовое поле, защищающее этот ангар от утечки атмосферы, мне было нужно дождаться только того, чтобы они все вошли в ангар. Кто из них сел, а кто нет было, мне не важно. Как только это произошло, заранее изолированный ангар подвергся серьезному удару. В нём было установлено множество электромагнитных зарядов. Единым взрывом они накрыли всю территорию ангара своими молниями, буквально выбив дух из моего врага. Дрон – челноки явно не ожидали подобного приветствия? Они рухнули все на пол ангара, даже не успев активировать свои десантные группы.

Тяжело вздохнув, я понял, что с этим противником всё же разделался. Но что делать с остальными? Битва с москитами всё ещё продолжалась. И многие из них буквально терлись своими шкурами о броню Колумба. И поэтому ввести активное противостояние с другими кораблями, которые приближались, я просто не мог. Скрипя зубами от злости, я смотрел на часы, и ждал того, когда в систему всё-таки войдёт корабль эскадры Адмирала Бирну Мугаби? У меня был расчёт только на них. Только на них и больше ни на кого. И когда это случилось, я едва не закричал от радости. Срочно связавшись с искусственным интеллектом флагмана эскадры, Христофор передал ему телеметрию. Тяжёлый арварский линкор, который был модифицирован на верфях Империи специально для таких сражений, практически сразу развернул свои орудия в сторону противника, и открыл огонь на поражение Когда в темноте пространства этой Звездной системы полыхнули первые огненные цветки разрывов его сверхтяжелых снарядов, я с облегчением выдохнул. Взрывы накрыли точно двигающуюся вперёд группу тяжёлых кораблей АИИ. Среди них было несколько крейсеров, но впереди шли три линкора. После того как передний линкор был повреждён и выбыл из боя, буквально через пару мгновений вспыхнув как сверхновая звезда, видимо порядок согласованности действий этих кораблей снова нарушился? И крейсера бросились вперед, словно гончие псы, почувствовавшие дичь? Если бы противник раньше сделал подобное, то возможно мне бы пришлось часть москитов бросить на эти крейсера? А это всё-таки возможные потери. Но делать этого не пришлось. Серии взрывов перекрыли путь кораблям, которые рвались ко мне. А я мог только смотреть на то, как мои будущие трофеи сгорают в этом пламени. Ну, что тут можно было сказать? Можно было только радоваться тому, что среди моих трофеев сейчас будет находиться целый ретранслятор, который каким-то невероятным способом при помощи направленного сигнала всё-таки сумел отключить Харон, и корабль – палач, выведенный из строя единственным, но сдвоенным выстрелом плазмы, которая была направлена именно в распределительный энерго узел корабля. Единственное, на что я мог надеяться, так это только на то, что этот корабль не будет отремонтирован? Хотя, кто знает то, какие мощности имеются у него на борту? Рисковать не особо хотелось. Но выбора не было.

Когда в систему вошел второй арварский линкор, ситуация изменилась ещё больше в мою пользу. Они начали уже целенаправленно отстреливать корабли противника. Несколько кораблей – крейсеров, оказавшихся довольно шустрыми, сумели обойти этот вал огня, и приблизиться к Колумбу со стороны борта. Попытавшись пробить моё силовое поле, они наткнулись на тот факт, что их огневой мощи для этого недостаточно. Поэтому крейсера решили обойти Колумб и нанести удар в корму. Стандартная тактика тех, кто знает об уязвимом месте таких кораблей. Однако, двигаясь вдоль моего борта, они не учли того факта, что я предполагал нечто подобное? И поэтому для них оказалось весьма неприятным сюрпризом, когда мои москиты разделались с их группировкой малых кораблей, и я смог начать действовать активно. Открывшаяся защита выпустила наружу смертоносные лучи турболазерных пульсаров, а также и той самой подвижной башни с плазменными орудиями, которые были установлены на каждой плоскости моего корабля, для защиты от таких вот поползновений. Серия импульсов турболазера пробила их силовые щиты. А плазма достигла реакторных отсеков. Друг за другом эти крейсера вспыхнули в темноте пространства, превратившись в маленькие звёздочки. А я мог только радостно вскрикнуть, Едва не показав им в экран язык. Эта детская эмоция должна была продемонстрировать ему всё моё нежелание поддаваться такому противнику.

Но сейчас это было не суть важно. Важнее было другое. Мои противники действительно проиграли и это сражение. Ведь в систему вошел также и носитель эскадры, который тут же выпустил всех имеющихся у него москитов, бросившихся вперед на врага. Дальше дело уже было за малым. Очистить эту систему от признаков кораблей АИИ. Судя по всему, этот Адмирал сейчас уже отправляет сообщение на родину, где должны были подготавливаться новые тяжёлые транспортные корабли для доставки в эту звездную систему детали для постройки боевой станции? Я не знаю, откуда у этой семьи такие деньги? Но это не моё дело. Важен факт того, что мы буквально в течение месяца освободили уже вторую звездную систему с довольно большими залежами ресурсов. А это всё-таки многого значит? Мне же нужно будет попытаться изобразить серьезные повреждения корабля. Не хватало ещё, чтобы Бирну Мугаби сейчас бросился на захват ещё одной Звёздной системы? Я понимаю, что в данном случае подобное поведение можно понять. Но при всём этом есть также ещё и нюанс того, что такая жадность ни к чему хорошему не приведёт? Пусть сначала убедиться в том, что семья продолжает полностью поддерживать эту экспансию, и предоставляет все необходимые средства и ресурсы. Взять хотя бы потери среди штурмовиков… Уже в эту Звёздную систему сейчас должен был двигаться транспорт с новой группой штурмовиков в две или даже три тысячи бойцов? Так что, пусть сначала определится с тем, что он на данный момент собирается делать, и что может сделать! Я слишком хорошо усвоил то правило, что жители в Содружестве под воздействием жадности способны делать огромные глупости. И поэтому я заранее понимаю в тот факт, что иногда можно принудительно останавливать подобные желания. Да, и мне нужно прийти в себя. Всё дело в том, что оказавшись в этой Звёздной системе, когда я увидел этот корабль – палач, а также и орду двигающихся на меня кораблей АИИ, то едва не дал команду Колумбу покинуть эту систему. Ведь я сам прекрасно понимал, что ещё немного, и был бы шанс проиграть. Повезло только в том, что видимо и сам Адмирал не стал выжидать определенного времени, а двинул корабль немного раньше вперёд. Он прибыл сюда с разницей в четыре с половиной часа. Ещё бы полчаса промедления, и неизвестно чем бы всё это закончилось? Корабли АИИ могли бы выйти на огневую дистанцию. И тогда у меня могли бы возникнуть действительно большие проблемы. Я понимаю, что у меня хорошая силовая защита. Вот только если по Колумбу откроют огонь три – четыре линкора противника, или хотя бы даже десяток крейсеров, ничем хорошим это не закончится. Силовое поле достаточно быстро будет перегружено, и их плазма начнет рвать мою броню как тузик грелку. А мне бы этого не хотелось. Поэтому и приходилось заранее пытаться предусмотреть возможные столкновения. Столкнувшись с таким противодействием, я хотел поразмыслить над смыслом жизни. Одно дело, когда у меня есть шанс действительно победить, и другое дело когда это шанс зависит от посторонних. Да… Этот посторонний был Великим Адмиралом Империи Арвар, который был знаменит тем, что выполняет свои обещания. вот только в данном случае существует одна большая проблема. Если бы он задержался, чем бы тогда всё это закончилось? Явно ничем хорошим. Ведь вести огонь по кораблям, которые меня могли бы окружить, Адмирал просто бы не смог. Так как тогда снаряды могли бы попасть и по корпусу Колумба?

– Черт бы их всех побрал! Как мне всё это надоело! – Тяжело вздохнув, я потёр устало виски своей головы, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Мои москиты, после такой героической битвы, продолжали барражировать пространство вокруг корабля. Ещё немного поразмыслив, я приказал им вернуться назад. Нечего им тратить свои ресурсы. В дело вступили в москиты Адмирала. Конечно, кто-нибудь заявит о том, что я в данном случае всего лишь теряю возможность получить дополнительные ресурсы? Ведь чем больше трофеев я набью, тем больше у меня их будет? Да! Я не спорю … Ну, давайте учтем в этом факте ещё один маленький нюанс, про который вы возможно забываете. Тот самый Кузя, который ползет за мной, вряд ли вместит всё то, что есть на корабле – палаче? Да и оставлять его для представителей Империи мне совсем не нужно. Один только гиперпривод с этого корабля, который позволяет перемещать такую громадину в гиперпространстве, будет стоить не один десяток миллиардов. И значит, следует ожидать попытки Адмирала Бирну Мугаби забрать такой важный трофей. Ведь за этот гиперпривод Империя Арвар, и не только она, будет готова отдать всё, что угодно. Представьте себе мобильную базу такого размера? Ведь она будет практически непобедимой, если вооружить такого монстра теми же самыми орудиями с боевой станции, к примеру, пятого поколения? Не говоря уже о том, что ещё эта боевая передвижная махина может иметь внутри себя? Не знаю. Надо готовиться к столкновению…

Тяжело вздохнув, я приказал Христофору на всякий случай перевести союзников из разряда союзников в разряд подозреваемых. По крайней мере, так мы будем готовы к бою. А системы Колумба будут отслеживать корабли потенциального противника на достаточно большой дистанции. Тем более, что всегда следовало учитывать ту самую договоренность, которая у нас уже имелась. Я заранее договорился с Бирну Мугаби о том факте, что любые корабли его эскадры, которые приближаются к моему кораблю на опасное расстояние, просто будут атакованы. Что поделаешь, но я был вынужден действовать подобным образом. И эта тактика была в порядке вещей. Адмирал сам мне это подтвердил. Теперь же пусть не обижается на меня. Я должен был сделать всё это, чтобы удержать свои трофеи. Ведь один только этот корабль действительно мог очень сильно усилить его семью, учитывая тот факт, что в Империи вообще не было кораблей подобного уровня? Такой корабль по своей силе может приравниваться Дестроеру. И тогда можно было спокойно отбивать любые Звёздные системы. Всё зависит только от того, поймет ли Адмирал то, что видит перед собой? Ведь этот корабль, как ни странно, похож на огромную бочку, которая в пространстве болтается как неприкаянная космическая станция?

Конечно, кто-нибудь напомнит мне о том, что у этой бочки имеются двигатели, и достаточно большие? Имеются. Вот только проблема в том, что на такой бочке эти двигатели выглядят как нечто маленькое и неприметное. А значит, и можно понять тот факт, что возможно это какая-то перерабатывающая установка? Например, для полного промышленного цикла переработки ресурсов? Естественно, что такой трофей может заинтересовать Адмирала? Не спорю… Вот только я объясню ему, что это отнюдь не перерабатывающий комплекс. Со стороны, конечно, можно сказать о том, что он мне вряд ли поверит? Но при этом, достаточно будет хотя бы просто продемонстрировать ему хотя бы пару ангаров, где потрошились разумные. Ведь не зря же этот корабль называется кораблем – палачом? Думаю, что после такого зрелища, Адмиралу не захочется вообще иметь что-либо подобное у себя? Хотя таскать за собой такого гиганта, я тоже не собираюсь. Но вот некоторые его ресурсы имеют огромное значение. Например, тот самый гиперпривод, про который я уже говорил. А также, среди важных ресурсов такого корабля, следует учитывать и те самые кластеры искусственных интеллектов, которые управляли этим кораблем, и тем, что было присуще этому кораблю в Звёздных системах, где находились хоть какие-то признаки цивилизации. Думаю, что этот кластер тоже заинтересует сообщество Содружества? Но данные с его информационных накопителей я постараюсь забрать. Точно также как и в прошлый раз. А всё остальное… Можно будет опять продать. Сомневаюсь, что в этот раз Федерация Нивей захочет забрать себе подобный трофей? Всё-таки прошлый ему обошёлся достаточно дорого? Но чем черти не шутят? Для меня важно совершенно другое. Важен факт того, что я могу получить то, что хочу. Главное не позволить сейчас этому Адмиралу нарушить договорённость. Ведь мы находимся далеко в этой системе, которая по сути считается неподконтрольной Содружеству? И во время боя с боевыми кораблями АИИ может случиться всякое? А значит, следует понимать и тот факт, что на меня могут напасть союзники. А потом выдать это всё за гибель моего корабля при сражении с прогулки. Кто знает, на что может пойти этот Адмирал? Да… Я прекрасно понимаю, что представители его семьи знамениты тем, что держит своё слово и выполняет все обещания? Но в данном случае речь идёт чуть ли не об абсолютной власти на территории Империи Арвар. Так как спорить с семьёй, у которой будет такой флагман, никто не будет! Более того… Даже противникам придется считаться с государством, у которого есть подобная мобильная база. А учитывая тот факт, что Империя Арвар и так достаточно сильно портила жизнь соседям, даже с отсутствием оной, можно было понять одно. Ничем хорошим это не закончится. Тут уж ничего не поделаешь. Приходилось учитывать многие факторы. Поэтому лучше я уничтожу этот корабль, чем дам его Империи Арвар. Но надеюсь, что Адмирал Бирну Мугаби не настолько глуп, чтобы устраивать такое противостояние? Проблема в том, что я ему действительно сейчас нужен. Две победы подряд без потери боевых кораблей означают невероятно огромную Славу. Уже только поэтому можно понять, что этому Адмиралу я могу впоследствии пригодится. Всё просто по той причине, что рано или поздно с него могут официально потребовать провернуть нечто подобное? И что тогда он будет делать? Возможно массированным ударом ему удастся освободить какую-нибудь Звёздную систему? Вот только потери будут несоизмеримыми. И тогда возникнут вопросы по поводу того, каким же всё-таки образом он сумел добиться подобного? Я всё это заранее учитываю. А учитывает ли он? Посмотрим. Тем более, что я тоже могу преподнести много неприятных Сюрпризов.

Прибывший через десять часов после начала сражения Кузя, который двигался в автоматическом режиме, усилил мои позиции. Хотя на борту этого корабля пока что ещё продолжались ремонтные работы, но он мог достаточно быстро выпустить довольно крупную группировку москитов. Которые уже были перепрограммированы и имели те же самые базы знаний, и даже опыт, как и у моих москитов, только что продемонстрировавших свою эффективность. Именно поэтому я приказал искусственному интеллекту Кузи взять под охрану ближайшую территорию от Колумба. Пусть эти москиты в качестве своеобразных тренировочных боёв барражируют пространство и контролируют попытки потенциальных союзников избавиться от меня. Дело в том, что я знал одно. Если Адмирал надеется и дальше продолжать такую экспансию, но уже без меня, то ему может понадобиться мой корабль? А для этого необходимо его захватить. Ну, не буду же я его сам продавать? Не для этого я потратил на него такие силы и средства? Исходя из этого, я понимал, что в данном случае конфликта интересов просто не избежать. Так что придется постараться. Я же сам двинул своего Колумба медленно, но верно, в сторону корабля – палача. Попутно отправив автоматические буксиры доставить на борт моего флагмана тот самый ретранслятор, который сейчас, как оказалось, просто болтался в пространстве, проводя самотестирование. Харон учёл мои замыслы, и решил использовать их в своеобразном противостоянии. Одно то, что я так уже раз действовал. Вынудив искусственный интеллект противника заниматься самотестированием, в то время, когда на его борт старательно проникали мои дроны – диверсанты. И здесь было точно так же. Только данном случае особой нужды не было.

Приблизившись к кораблю – палачу, я аккуратно послал сигнал, который должен был допустить мой корабль к его борту, словно корабль – ремонтник? Как я и ожидал, полностью обесточенный корабль не мог мне ничего противопоставить. Даже искусственные интеллекты систем защиты уже не действовали. Может быть у них и оставались крохи энергии, но использовать орудийные установки они просто не могли. Так что я, со спокойной душой, приказал Колумбу приблизится к этому кораблю вплотную, и как в прошлый раз высадил на его борт свою группу поддержки. А первую очередь технические дроны должны были обеспечить полное отключение всех искинтов, какие только могут быть найдены на борту этого корабля. Я понимал, что обычным кластером здесь дело не обойдется? Поэтому запускать его энергетическую систему, не убедившись в том, что этот корабль полностью находится под моим контролем, не считал нужным.

После того как полностью корабль – палач был перепроверен, даже при помощи Харона, я узнал очень интересные нюансы. На борту был, как я и подозревал, не один кластер искусственных интеллектов. Кластеры такого же класса, как и тот самый кластер КИ 5012-56, который сбежал в Неизведанные регионы с моей помощью, только имевшие кристаллическую основу. Такой же, судя по всему, управлял этим кораблем. Но вот возле самого энерго узла, находился ещё один очень сильно защищённый отсек, где находилось несколько кластеров такого же класса, как и стоял на Дестроере. Я был сильно удивлён. Зачем делать несколько кластеров, объединенных в какую-то непонятную систему? Пытаясь понять в конце концов то, с чем столкнулся, я неожиданно понял очень интересный нюанс. Так как именно в данном случае эта система появилась здесь не просто так! Но зачем? Чего добивались АИИ, создавая подобное оборудование? Этого я пока что не понимаю… Да и не могу понять. Хотя бы по той причине, что это просто бессмысленно. Дело в том, что такая система на самом деле увеличивает невероятно его вычислительную мощность. Но не более того… Так почему же было это сделано? Какой в этом смысл? Я этого понять не мог. А значит, оставалось только одно. Собрать всю возможную информацию.

Немного позже Харон разъяснил мне все эти странности, когда исследовал как следует информацию, которая была весьма интересной. Это был целый Научный Совет! По какой-то глупости искусственный интеллект цивилизации АИИ, который распределял ресурсы и принимал решения, решил скопировать научные дебаты, происходящие в Содружестве? Нет… Я помню ещё с Земли поговорку о том, что одна голова хорошо, а две лучше? Однако, при всем этом, стоит учитывать и тот факт, что в данном случае я видел пять подобных кластеров, объединенных в единую систему. Что это значит? Самое интересное было в том, что целый и довольно крупный ангар, был буквально забит кристаллами памяти, которые видимо содержали в себе информацию когда-то собранную и обработанную наличными искинтами? У меня тут же возник вопрос… Сколько именно они умудрились собрать информации, и о чём она? Когда я увидел те самые залы для потрошения, которые так боялся кластер КИ 5012-56, то сам не сдержал позывов рвоты. Хорошо ещё, что я в тот момент находился в зоне, где можно было открыть свой скаф, и выложить завтрак наружу? Мне ещё не хватало ходить в скафе, об блёваном изнутри? Но сейчас это было не суть важно. Когда Адмирал Бирну Мугаби заинтересовался тем, что же находится в этом необычном бочкообразном сооружении, я ему продемонстрировал эти залы. Судя по тому, как он из чёрного и фактически шоколадного цвета превратился в бледно-серое существо с зеленоватым оттенком, можно было понять, что в данном случае он действительно оценил по существу то, что я нашёл. Всё-таки мясокомбинат и бойня, которую можно было бы сравнить с тем, что я увидел, действительно очень сильно отличались от того этих залов. Это был какой-то филиал фильмов ужасов. Так что у союзника никаких посторонних вопросов больше не возникло. Он сам понял, о чём вообще идет речь, и больше даже не пытался спрашивать об этом корабле. Возможно он подумал, что это какая-то перерабатывающая установка, но только не для таких ресурсов, которые добываются в астероидах или каких-нибудь рудниках… Ему теперь было понятно то, что речь шла о другом. Речь шла именно о переработке биологических ресурсов. И всё это было явно немного не то, на что он рассчитывал? Но мне было важно отпугнуть его от этого корабля. И это мне действительно удалось.

Попутно с потрошением корабля – палача, мои автоматические буксиры старательно подтягивали к этому месту ремонта разбитые моими орудиями тяжёлые корабли АИИ, которые я намеревался разобрать, и постараться использовать как можно больше их ресурсов для усиления своих позиций, или на всякий случай подготовить как можно больше подобных запасов, которые могут мне впоследствии пригодится. Тут ничего не поделаешь… Как я уже говорил, вооружение АИИ было более совершенным, и при случае нужды заменить подобное оборудование будет весьма сложно. Однако, имея в своих руках подобные запасы, которые я делаю, разбирая все эти корабли, возможно и получится какое-то время просуществовать. Не тратя силы и стратегические ресурсы в виде тех самых ракет Конфедерации, который меня так выручили. Всё-таки, размен один-к-одному был достаточно удачным, и забывать об этом не стоит. Я действительно был поражён эффективностью этих маленьких, но весьма смертоносных подарков для москитов. И уже только поэтому прекрасно понимал, что такие боеприпасы на дороге не валяются. Хотя мои москиты тоже разделались с противником достаточно эффективно, но при этом я старался и не забывать и о том, что при последующем подобном столкновении существует угроза активного противостояния. Что тоже может быть весьма неприятным моментом. Если бы москиты противника успели выйти все из своих носителей, то у меня возникли бы огромные проблемы. Вряд ли бы Колумб смог бы справиться с подобным противостоянием, и результат был бы не в мою пользу. Даже если бы линкор Адмирала Бирну Мугаби успел войти до уничтожения Колумба в систему, то корабль был бы повреждён до такой степени, что я бы оказался в очень невыгодном положении. Как перед врагом, так и перед союзником. Именно поэтому я понимал, что сохранив свою эффективную боевую мощь, могу преподнести много сюрпризов потенциальным недоброжелателям, которые могут все-таки решить что я ослабел. Хотя мой корабль и не понес больших потерь… Так… Кое-где броня была поплавленной импульсами москитов, которые пытались пробить мою оборону лазерами, но всё же ремонт было необходимо сделать. Ну, не мог корабль не понести повреждений при таком столкновении? Наверняка у Адмирала возникнет слишком много вопросов, если я не буду после каждого боя ремонтировать свой корабль, используя подручные средства с разбитых кораблей АИИ? Поэтому даже его буксиры взялись за дело подтаскивания ко мне обездвиженных и лишенных энергоснабжения разбитых кораблей этой искусственной расы. А я же просто молча принимал это как должное. Ведь на борту моего корабля шла усиленная работа по ремонту? А то, что именно я там делаю под прикрытием огромного корпуса корабля – палача, это уже никого не касается. Я же в первую очередь принялся за демонтаж нужных мне приборов. Я старательно обдирал корабль, сначала сняв с него гиперпривод. Он был достаточно велик. Для этого мне пришлось подогнать Кузю, и перегрузить такой трофей на него. Попутно проводя демонтаж всего, что только было можно, я постарался выбрать из этого корабля те самые модули, где всё было залито кровью несчастных разумных, попавших когда-то в эти ангары, и оставшихся здесь в качестве своеобразных жертвоприношений, про которые забывать было нельзя. Эти ангары я тщательно протоколировал и отправлял в последний полёт в сторону ближайшей звезды. А когда Адмирал Бирну Мугаби поинтересовался тем, что ж я такого делаю, я ему объяснил. После чего заметил маленький нюанс. Пара легких крейсеров Империи Арвар, достаточно быстро догнав, эти медленные снаряды, зацепив их специальными тросами, поволокли в сторону местного светила, чтобы ещё быстрей от них избавиться. Хотя эти ангары были изготовлены из материалов, являвшихся довольно нужными, даже Адмирал не захотел иметь у себя подобное напоминание о том, что творилось на борту этой огромной бочки? Я же принял все меры, чтобы он так и не понял того, с чем мы столкнулись. Двигатели этого корабля, пара из которых были буквально только что изготовленными, точно так же отправились на борт моего Кузи, где им было самое место. Я же принял всё возможное, чтобы забрать буквально всё. Даже кластеры искинтов заняли свое место в ангарах. Я собирал буквально всё. Вот только накопители информации, я забрал именно на Колумб. Не хватало ещё, чтобы я по какой-то глупости продал подобную стратегическую информацию? Этого я себе позволить не мог. Так что, всё ясно без каких-либо пояснений. С этой информации мне придется некоторое время повозиться. Я хотел её дешифровать, и изучить как следует. Что было тоже достаточно важно. Ведь эта дешифровка могла открыть передо мной огромные объемы информации, важной настолько, что даже думать о таких вещах становилось страшновато. А значит, надо было найти способ решения подобных проблем. Любой ценой. А вот искусственные интеллекты были очищены от информации, которая могла представлять из себя своеобразную ценность. Я прекрасно понимаю, что в данном случае имею достаточно большие шансы потерпеть поражение, если противник, к примеру, навалится на меня со всех сторон. Однако, заранее понимая возможную угрозу, я приказал Христофору внимательно следить за кораблями эскадры, и как только хоть один из них повернет в мою сторону башни главного калибра, тут же поднимать тревогу и готовиться к бою. Основными приоритетными целями я выбрал именно два модифицированных линкора. Так как именно они представляли для меня основную угрозу. Но видимо Адмирал Бирну Мугаби не считал нужным устраивать бойню в новой Звёздной системе своей семьи? Он просто приготовился к столкновению, если, к примеру, те же самые корабли АИИ успели вызвать подмогу? В чём я конечно, сильно сомневался… Но как говорится, лучше подстраховаться. Осторожность этого разумного мне импонировала. Поэтому я понимал, что в данном случае мы оба сильно рискуем. Ведь если сигнал ушел к Дестроеру, то один этот корабль может испортить нам жизнь значительно. Именно поэтому и старались сейчас готовится к бою, только каждый по-своему. Он готовил оборону системы. И ожидал те самые тяжёлые корабли с подкреплением. Тем более, что в этот раз штурм укрепленных позиций дронов замедлился. Всё-таки второй раз закидать мясом рабов эти железки у него не получилось. Несколько участков базы на планете оказались под контролем боевых дронов, и чтобы их выбить оттуда нужно было постараться. Так что теперь он ожидал подкрепление в виде бойцов – штурмовиков, а также те самые строительные возможности, которые позволят ему усилить позиции. Даже в данном случае выступал в роли статиста. Да и ремонт моего корабля шел полным ходом. По крайней мере, он так думал. Я снял несколько броневых плит, имитируя обширные повреждения корпуса. Таким образом затягивая отправку в другую звёздную систему. А когда в конце концов прибыли корабли с строительными элементами для той же самой боевой станции, я даже в чём-то обрадовался. Ведь в данном случае, я имел полную возможность спокойно и без каких-либо проблем заниматься ремонтом своего корабля. Давая возможность себе усиливать собственные позиции. Что было для меня тоже немаловажно. Когда возле моего корабля оказались те самые носители москитов, тоже доставленные для моего потрошения, я с большой радостью постараюсь модифицировать Кузю ещё больше. А также и свой собственный корабль. Как я уже говорил, катапульты с каруселями, позволяющие запускать москитов целыми очередями, были весьма эффективны. Я убедился в этом, когда запустил со своего порта шесть десятков москитов в течение двух минут. Это малый срок и хорошая эффективность. Что было тоже достаточно важно. Попутно я старался изменить корабль, по возможности усиливая его бронированными плитами с того самого корабля – палача. Всё-таки он был достаточно велик, и уже благодаря этому можно было понять главные нюансы. Те самые нюансы, которые давали возможность усилить броневую защиту чуть ли не в два раза. Также я работал и над другими возможными проблемами. По той причине, что необходимо было усилить позиции и свой корабль также, как и Кузю. Двигатели с корабля – палача довольно неплохо заняли своё место, усилив его возможности и скорость. Что было довольно важно, ведь такой корабль в первую очередь уязвим именно из-за того, что медленно разгоняется и не слишком далеко прыгает в гиперпространстве. Теперь же он мог делать это достаточно быстро, а гиперпривод для прыжков в пространстве у него был и свой довольно хорошим. Что позволял ему прыгать на ту же дистанцию, что и Колумб. Хотя, если как следует постараться, то Колумб мог прыгнуть где-то на половину дальше? К примеру… Кузя мог прыгнуть на расстояние целых восьми Звёздных систем. По сути, в Содружестве на такие дистанции могли прыгать максимум те самые мобильные базы. А вот Колумб мог прыгнуть и на расстояние десяти – одиннадцати Звёздных систем. Хотя таким образом насиловать гиперпривод мне бы не хотелось. Подобное может очень плохо закончится. Поэтому я прекрасно понимал тот факт, что в данном случае я ничуть не теряю своих позиций. Вот только стоило сразу понимать одно. Некоторые сложности, которые существуют в этой жизни, лучше решать силой. Конечно, кто-нибудь напомнит мне о том, что я мог бы взять, например, вместо Кузи и отремонтировать этот самый корабль – палач? Ведь он огромен? И трюмы у него гораздо больше. Представь себе хотя бы то, какую боевую группу москитов может тащить в своих огромных ангарах такой гигант? Если даже на Кузе базировалось семьсот москитов, то сколько может базироваться в его огромной туше? Две тысячи? Три? Представив себе это облако боевых единиц, я даже ужаснулся. Тем более, что вооружить его можно самым мощным оружием, какое только найдется. Вот только при всем этом я прекрасно понимаю главный фактор, при которой нельзя забывать. Такой корабль у частного лица привлечёт слишком много внимания. Даже мой Колумб уже привлек внимание государственных структур. Что же говорить про корабль, который по своему размеру соответствует, и даже превосходит мобильные базы Республики Хакдан или Федерации Нивей? Боюсь, что в этом случае меня просто вежливо попросят передать его во владение государству! Не эта просьба будет подкреплена достаточно убедительными доводами, которые меня просто вынудят подчиниться. Конечно, мне за него может быть и заплатят? Может быть, я говорю по той причине, что рано или поздно у Федерации уже кончится терпение. Они и так заплатили мне достаточно много денег за тот кластер инстинктов, пять аналогов которому я доставлю в ближайшее время опять на территорию Федерации. И что теперь? Нет… Проблема в том, что продавать их я буду уже по гораздо меньшей цене. Всё только по той причине, что у этих искусственных интеллектов кроме их собственных личностей, нет никакой другой информации. Я же не идиот, оставлять подобные секреты кому попало? Я прекрасно понимаю, что в данном случае основной из проблем является именно то, что сама Федерация вряд ли выкупит у меня такой аппарат. А их тут целых пять! А вот, к примеру, выкупить у меня в последствии информацию, которую я могу предоставить, вполне. Главное просто правильно найти покупателей. Тех самих покупателей, которые заранее знают то, чего хотят, и что могут мне предложить навстречу. Однако, я не забывал о том, что мне не стоит упускать из вида своих союзников. Если Адмирал Бирну Мугаби хотя бы поймёт то, с чем на самом деле он столкнулся, он наверняка постарается предпринять какие-то меры? Хотя…

Задумчиво усмехнувшись, я приказал Христофору вызвать флагман Адмирала. Мне нужно было с ним кое-что обсудить. В качестве своеобразной дружеской взаимопомощи, я сообщил ему о том, что на борту этой своеобразной базы, которую я потрошил на данный момент, являвшейся на самом деле кораблем – палачом, мной обнаружен искусственный интеллект, вроде того, чтоб продавался в Содружестве. К сожалению, во время боя его цифровые носители были повреждены, но сам прибор цел. Интересует ли его подобное оборудование? Да. Если он согласен выкупить у меня такое оборудование, я предоставлю ему это оборудование прямо здесь и сейчас, без каких-либо аукционов и распродаж. Всё только по той причине, что в данном случае следует учитывать одно. Я таким образом как бы соблюдаю нашу договоренность и иду ему на встречу. Тем более, что стоимость такого искусственного интеллекта на рынке сейчас будет не больше пары-тройки миллиардов кредитов? Согласен ли он забрать его у меня? Чтобы он не занимал лишнего места?

Раздумья Адмирала длились недолго. Всё только по той причине, что Бирну Мугаби достаточно быстро понял то, о чём идёт речь. Ведь в тех торгах, которые происходили в Федерации Нивей, Империя Арвар не участвовала. Однако подобный вычислительный комплекс доставленный на территорию государства мог поднять его рейтинг и авторитет на невероятную высоту. Естественно, что он согласился у меня забрать подобный весьма ценный прибор. Вот только финансы предоставить он мне сейчас не сможет. По той причине, что в данном случае следует учитывать главное. Все силы и финансы его семьи сейчас брошены на захват и защиту этих Звёздных систем. А стоимость рабов – штурмовиков возросла почти в два раза на всей Империи. Его семья несла большие потери? И тут ничего не поделаешь. Но я согласился на долговую расписку. Главное, что в моих руках имелась возможность призвать этих разумных к порядку в случае необходимости. Всё-таки долг этой семьи перед моим кланом рос буквально не по дням, а по часам.

Честно говоря, я даже сейчас и не знал того, что творится в голове у этого разумного? Мог только предположить то, что жадность в нём борется с логикой, а логика кричала о том, что лучше пока немного повременить? Собрать как можно больше сил, подтянуть резервы, пополнить ряды тех же самых штурмовиков, которые его семье сейчас нужны при очистке уже захваченных территорий. Я бы на его месте не спешил. А мне-то всё равно. Я сейчас соберу все свои трофеи, и буду готов к следующему рейсу. Но что будет делать он? Получится ли у него удержать не только свою позицию лидера, но эти Звёздные системы? Этот вопрос достаточно сложный, и поэтому я даже не пытался ему что-либо подобное подсказывать. Так как он у меня совета не спрашивал, учитывая тот факт, что этот разумный достаточно взрослый, а также имеет опыт общения с такими же разумными как я. Более того… Я знал, что он является Наследником Великой семьи Империи Арвар? Уже только поэтому следовало бы понимать тот факт, то этот разумный может знать слишком много, в данном случае, давая ему возможность повысить свои позиции, я также получил выгоду. Всё-таки такие союзники мне нужны. Кроме того, не хотелось бы с ним ссориться по мелочам. Получив такой трофей он на какое-то время успокоится и не будет задавать вопросов, что это за огромная бочка, которую я старательно потрошу, и что за груз на ней мог быть? Груз тут действительно был. И весьма интересный. Взять хотя бы замороженных разумных, которые точно также находились в тех самых криокапсулах, которыми часто пользуются сами представители Империи Арвар для перевозки рабов. Но отметки на эти криокапсулах мне были неизвестны. Так что я принялся думать. Спрятав эти криокапсулы в специальном отсеке, который был у меня полностью защищен от обнаружения, я намеревался впоследствии все-таки выяснить то, с чем именно имею дело? Так как понял, что вижу перед собой представителей разумных рас, с которыми ранее сам не сталкивался. И уже только поэтому следовало бы задуматься о том, почему они находятся здесь и в таком положении?

Кроме всего прочего, я обнаружил в ангарах среди различных предметов целую свалку оборудования, принадлежавшего когда-то Содружеству. В том-то и был главный секрет. Почему это оборудование находилось здесь? Чего таким образом добивались эти разумные, являвшиеся искусственно созданными? Зачем им было собирать всё это здесь? Хотя оно всё и было сложена достаточно плотно, но всё-таки меня это всё заинтересовало. Здесь было разное оборудование, начиная с четвёртого, заканчивая пятым поколением. Видимо этот корабль занимался не только о разумными существами, но также охотно проводил и исследования технологий потенциальных врагов? Уже только поэтому следовало понимать то, что необходимы учитывать некоторые нюансы? Те самые нюансы, которые могут оказаться весьма важными в случае столкновения с кем бы то ни было? Я понимаю, что здесь можно обнаружить разные вещи. Но всё это выбрасывать не пытался. Мне нужно было всё пересортировать и проверить. Возможно даже и продать. Мало ли что здесь может храниться? Всё-таки ангары этого хранилища были достаточно велики? Разумных, которых я здесь обнаружил было тоже немало. Около пяти десятков. Скажето, что всего пять десятков на такой огромный девятикилометровый корабль, это слишком мало? Учитывая два довольно крупных ангара лаборатории, которые я тщательно перепроверил и после удаления оттуда всего ценного, тоже отправил на местное светило, в качестве своеобразных похорон тем несчастным, которые там пролили свою кровь, я бы так не сказал.

Так же я снимал бронированные плиты этого корабля. Так как они были действительно велики. Настолько велики, что мне даже становилось немного страшновато. Однако, при этом всём я не забывал и о том, что в данном случае мне нужно быть весьма осторожным, учитывая, что этот корабль прикрывает меня от союзников своей довольно крупной тушкой. Как только я открою происходящее здесь нежелательным зрителям, то быстро найдутся любопытные, которые попытаются следить за мной, и за тем, что я так старательно делаю, прикрываясь этим судном? Поэтому один борт, который отделял меня от основной системы, практически оставался целым. Я только снял с него системы защиты и сенсорные комплексы. Всё-таки нельзя было не учитывать того факта, что технологии Содружества в этом вопросе немного отставали?

Попутно я продолжал работу по модернизации своих кораблей. Просто я понимал одну очень важную деталь. Есть две вещи, о которых забывать не стоит. Это Осторожность и Внимательность к потенциальным союзникам. Я сам отлично понимал, что в данном случае если сделаю что-нибудь подобное, то в один прекрасный момент просто останусь на виду у врагов, которые могут попытаться в последствии воспользоваться этим шансом, чего мне явно не хотелось. Поэтому я старался собрать максимум полезной информации. Информация правит миром! И эту аксиому даже здесь, в мире Содружества, как – то отменить или изменить не получится. Поэтому я собирал все возможное и набивал трюмы своего Кузи.

Когда прибыли корабли с модулями для боевой станции, Адмирал Бирну Мугаби тоже не стал никуда спешить. Видимо ожидал прибытия ещё поддержки или подкрепления? Вмешиваться в его дела я не стал. Главное было в том, что этот разумный не стал меня самого торопить. Поэтому я даже был ему за это благодарен. И мог спокойно заниматься своими делами. А этот разумный, старательно проводя какие-то свои махинации, меня не беспокоил. Да, и к чему ему самому нужна такая глупость? Скорее всего, сейчас в Империи Арвар всё буквально гудит от известия о том, что его семья сумела уже дважды отбить Звёздные системы с ресурсами у тех самых лютых механоидов, которые были довольно опасными противниками, учитывая совершенствование технологий и неумение отступать?

Но я не задавался таким вопросом, так как просто не видел в этом никакого смысла. Пусть лучше он сам разбирается с проблемами в Империи. По крайней мере, для этого есть связи и семья, которая входит в Совет Великих семей. Остальное уже не столь важно. Хотя, скорее всего, тут надо просто немного по-другому посмотреть на ситуацию? Я этого не знаю. Да и не хочу задумываться. Для этого есть этот самый Адмирал. Если он надумает нарушить наши договоренности, то я найду способ вырваться из потенциальной ловушки. А вот найдет ли он возможность удержать меня? Это загадка.

Немного поразмыслив, я понял, что мне просто необходимо все же попытаться найти способ взять под контроль эти корабли точно также, как это произошло в системе клана контрабандистов – гоораков, где были уничтожены защитные линкоры? Но что делать с боевой станцией? Тихо усмехнувшись, я понял, что пока она строится, там нужно будет сделать всё, что угодно? Особенно учитывая наличие у меня дронов диверсантов, которые могут не только уничтожить саму эту станцию, в качестве своеобразной компенсации после проявления захватнических желаний Адмирала, который вдруг ни с того ни сего может захотеть нарушить договоренности, но также и вынудит саму Империю начать тратить ресурсы на защиту этой Звёздной системы, учитывая тот факт, что Великая семья Мугаби, которая якобы её защищает, понесёт невероятно большие потери. Уже только поэтому я понимал одну из проблем, которая возникает передо мной буквально на ровном месте. Мне нужно попытаться проконтролировать происходящее. Но это не так-то легко, как кажется на первый взгляд. Христофор итак тратил половину своей мощности только на то, чтобы контролировать перемещение кораблей Великой семьи, и не допустить возникновения потенциальной угрозы. А что будет дальше? Учитывая все эти нюансы, я понял, что мне нужно заполучить себе что-то вроде своеобразного контрразведчика. Нет… Харон прекрасно справлялся со своими задачами. Вот только он не имел той мощности вычислительного комплекса, какой нужен был в этом случае. Что же делать? Неужели мне придется оставить какой-то из кластеров искинтов, захваченных мной на корабле палаче, именно для этой цели? Возможно.... Весьма возможно… Но такой кластер забирает не только большой объём свободного места, но так же и берёт очень много энергии для своей работы. Когда я узнал то, в чём была проблема на корабле – палаче, то едва не расхохотался. Дело в том, что управляющий кластер искинтов, который руководил перемещением и защитой этого корабля, не мог использовать энергию так, как он хочет. Именно поэтому в момент моей атаки этот корабль вообще не был защищен никаким энергетическим барьером. Всё только из-за того, что кластер искинтов – ученых, объединённый из нескольких кластеров, забрал всю энергию на себя, оставляя тому искусственному интеллекту буквально крохи. и это было как раз тем самым упущением, про которое явно не стоило забывать и мне самому, стараясь обезопасить себя как можно быстрее и сильнее. Такие вещи могут быть весьма опасными. Так что тут ничего не поделаешь. Необходимо позаботиться о таких мелочах. Хотя это, по сути, не такая уж и мелочь, но факт забывать просто не хотелось. Хотя бы по той причине, что в результате подобной глупости довольно мощный и сильно защищённый корабль, оказался просто обездвижен, не имея возможности как-либо противостоять моему вторжению в эту систему. Но самая главная проблема была в том, что корабли, которые охраняли Звёздную систему, по сути, были однотипными. Мало кто знал, что у АИИ существует очень жесткая иерархия вертикали власти. То есть, кластер управляющий линкором не подчинился искинту с крейсера, или равному себе. В том-то и была одна из главных сложностей, возникшая у защитников этой системы. Здесь они все подчинялись именно кластеру корабля – палача, который, по их мнению, был чем-то вроде флагмана. Но сколько бы он не пытался до них докричаться, в виду отсутствия у него энергии, этот корабль стал просто яблоком раздора. Сначала управляющие линкорами кластеры ожидали от него команду. Потом, когда они поняли, что корабль – палач выведен из строя, начали наверное между собой ссориться? И где здесь логика? Даже я на их месте понимал, что существует возможность того, что кто-то из них имеет больше опыта боевых действий, чем другие? Можно было автоматически признать его своеобразным Адмиралом и подчиняться его приказам? Вот же загадка… Всё-таки свобода принятия решений в этом случае сыграла плохую роль. Нет… Всё произошедшее стало отнюдь не полезным уроком для АИИ. Вряд ли кто-то из них усвоил это событие как полезное для себя? Тем более, что большая часть из них была просто уничтожена во время сражения. А те, что попали ко мне в руки… У них будет отдельная судьба. И не факт, что лучше, чем то, что им грозило бы и попадание в руки бойцов Империи Арвар? И я не стал бы так думать. Ведь у меня искусственным интеллектам придется трудиться. Это только тем, кто останется. Других же я продам. И их наверняка постараются разобрать и изучить. Ведь даже последние идиоты понимают, что в данном случае необходимо также учитывать ещё и фактор того, что быстродействие этих искусственных интеллектов и их возможности отнюдь не решаются только технологическими вопросами. Наверняка здесь также есть и интересные решения в качестве программирования? Именно поэтому говорить о том, что после этих лабораторий кто-то из этих разумных существ и может остаться живых, просто невероятно глупо. Да и говорить живой про какого-нибудь представителя искусственной расы я бы не стал. Так как в первую очередь существует одна большая проблема. Про которую забывать явно не стоит. Для того, чтобы разобраться с их кодами и шифрами, придется значительно постараться. А это огромное количество времени, средств, а также изменений в программном коде самой искусственной личности. Сомневаюсь, что кто-то из этих искусственных интеллектов впоследствии сможет вообще соответствовать тому, чем они были ранее? Поэтому даже не задаюсь такими вопросами. У меня сейчас и других проблем хватало. Мне нужно было собрать как можно больше ресурсов, сохранив их как можно старательнее, чтобы не привлекать внимания со стороны своих союзников. Которые тоже весьма старательно защищали систему, а также отстреливали корабли АИИ, которые продолжали прибывать сюда за ресурсами. Рано или поздно представители этой цивилизации поймут, что произошло что-то необычное? И попытаются послать сюда какого-нибудь разведчика? В это время мне здесь быть не хочется. Ведь вполне возможно, что вслед за разведчиком сюда появится и сам Дестроер? Нет. Я не спорю. Учитывая наличие боевой станции Империи, у которой действует боевой пояс, вполне возможно семье Мугаби удастся отбить подобное нападение без особых проблем? Но при этом не стоило забывать и о том, которые весьма важны, и имеют достаточно большое значение, если учитывать этот факт, то первую очередь речь идёт о потенциальных проблемах, про которые забывать не нужно. Противостояние с союзниками мне было не к чему. Так что именно поэтому, подарив им своеобразный бонус в виде искусственного интеллекта, за который они всё равно в последствии мне должны будут заплатить, я постарался лишний раз их не нервировать. А сам старательно прятал всё ценное в глубине своих собственных трюмов. Так как понимал, что некоторые имеющиеся у меня трофеи действительно могут очень сильно подпортить наши отношения. Пока что мне этого не хотелось. Да и зачем мне такие глупости? Сейчас же я сосредоточился именно на работе с трофеями, и модернизации своих кораблей. Кузя должен был превратиться в полноценный боевой корабль, несмотря на свои размеры, он все-таки продолжал оставаться носителем. И поэтому я усиливал его, создавая многослойную оборону, чтобы в случае нужды он может действительно защитить меня от массированной атаки москитов. В этом последнем сражении я убедился в том, что даже моя многослойная оборона не в состоянии отбить довольно крупную группировку москитов. Да, я справился с достаточно большим количеством. Всё-таки на меня шло почти две сотни москитов? Но если бы не эти мои предосторожности, то ничем хорошим этот бой тогда бы не закончился. Но тут ничего не поделаешь… Тем более, что даже моих союзников сейчас тоже достаточно много москитов. Не считая самих тяжёлых кораблей. А когда заработает боевой пояс станции, можно понять, что я окажусь в меньшинстве. И поэтому во время монтирования модулей станции я подкинул при помощи истребителя – разведчика на строящуюся станцию дроида – диверсанта пятого поколения, доставшегося мне в подарок от Республики Хакдан. Этот дроид должен был побеспокоиться о кластере искусственных интеллектов, который будет руководить этой станцией. Все-таки она достаточно сильно автоматизирована? А значит, в случае нужды, пару залпов эти орудия смогут сделать именно по моей указке. Главное, сделать всё правильно. Потом я этого дроида заберу. По возможности. Но я считал, что хотя он и дорого стоит, но моя безопасность всё же дороже!

Адмирал

– Так ты говоришь, что уже вторая звездная система твоих руках? – С экрана на Бирну Мугаби смотрел весьма серьёзным взглядом старик – арварец, даже сейчас возле которого мелькали тени охранников. – Я естественно соберу всё, что возможно… Но и ты немного по времени. Ресурсы у нашей семьи не настолько огромные, чтобы совершать подобные захваты Звёздных систем фактически раз за разом. Мы итак собираем всех возможных штурмовиков по твоему требованию. Я конечно не знаю, каким образом тебе удалось сохранить все боевые корабли, но учти тот факт, что и в этой Звёздной системе тебе придётся оставить часть кораблей для защиты. Не считая строящейся боевой станции. И поэтому придётся немного приостановить твою экспансию. Ты сам должен это прекрасно понимать. Кроме того, известие о том, что мы отбили две ресурсные базы, заставит всколыхнуться Совет Великих семей. Я уверен, что сейчас они захотят начать действовать. И действовать они наверняка постараются максимально эффективно. Я не удивлюсь, если кто-то из них сейчас договорится друг с другом, чтобы хотя бы объединёнными боевыми группами захватывать подобные Звёздные системы, чтобы уравнять шансы? Возможны даже гости в наших Звёздных системах. Поэтому… Сейчас прекрати движение, и сосредоточься на подготовке к противостоянию. Станция пусть строится. Ты же займись своей боевой группой. Я займусь информационными действиями на территории Империи. К сожалению, наши финансы сейчас таковы, что нам возможно придется брать кредит у Императора на постройку ещё одной боевой станции? Ведь ты сам должен понимать, что в этом случае возникнут некоторые проблемы, например, с желанием различных индивидуумов получить доступ к ресурсам из этой Звёздной системы. Поэтому я буду говорить напрямую с Императором. Думаю, что за такие заслуги перед государством, он примет меня. Я уже отправляюсь на эту встречу. Ты же, займись защитой этих территорий. Как только у нас будет кредит от Империи, и поддержка флота, не говоря уже про самого Императора, который должен будет признать за нами эти две системы, я сообщу тебе, и ты сможешь действовать дальше. Подумай, кстати, ещё вот о чём… Твой союзник… Ты говоришь, что вы договорились в основном только о трофеях? Но сейчас ты сообщил о том, что он предложил тебе выкупить один очень интересный трофей? Я согласен. Этот трофей нам пригодится. Именно нам, а не Империи. И поэтому нужно сделать всё тайно. Тайно купить у него этот прибор, и тайно доставить в нашу резиденцию. И ты это обеспечишь. А также обеспечишь, и сохранность этого прибора. Сколько он там хочет? Ты сказал, что три миллиарда? Дороговато… Но он того стоит. Я слышал о торгах, про которые ты говорил. Там такое же устройство продали за гораздо большую сумму. Но там была информация, которая могла быть стратегической. Здесь же только сам прибор… Ладно… Я деньги выделю, и тебе их доставит на обезличенных банковских чипах управляющий, посланный мной для этой системы. Он уже собирается туда отправляться. Берёт с собой всё необходимое. И я тебя прошу… Постарайся больше не тратить ресурсы подобным образом. Штурмовики и так стали стоить в два раза дороже на территории Империи. Скоро нам придется покупать обычных рабов, ведь стоимость штурмовиков скакнула на новый рубеж. Слишком большие потери. Постарайся их как-нибудь уменьшить? Ты говорил мне о том, что этот твой союзник каким-то образом умудряется захватывать корабли при помощи своего собственного экипажа? Узнай, какие у него потери, и каким образом он это делает? Если потери минимальны… Кстати… Если тебе это интересно, многие из членов Совета уже возмущаются тем, что ты якобы вступил в сговор с АИИ! Глупо звучит, но они так думают. Иначе как объяснить то, что у тебя потери выражаются только в рабах? Я же только смеюсь над ними. Смеются и мои партнеры. Ведь наша позиция стала гораздо сильнее. Если мы сможем взять под себя рынок ресурсов. А это возможно с такими усилиями. То мы получим желаемое. Кстати, поговори со своим союзником… Может он понадобится нам и для других задач? Некоторые из наших конкурентов могут впоследствии попытаться снова перейти нам дорогу? Надо будет их осадить. Так что его помощь нам может всё же пригодится. Ты не хуже меня знаешь, что некоторые системы защищены, к примеру, боевыми станциями. Ты же говоришь, что этот паренек каким-то невероятным образом до подхода твоих подкреплений уже умудряется выбить самые основные ударные силы противника? Подумай над этим вопросом. Хорошо подумай… Ты знаешь, что у нашей семьи есть некоторые долги, которые нужно вернуть? И если этот разумный поможет нам это сделать, наша семья будет в огромном долгу. Более того… Как глава семьи говорю тебе то, что ты должен услышать. Если ты сумеешь расплатиться со старыми долгами нашей семьи, то я сам оставлю своё место и назначу тебя главой семейства. А про меня можешь не беспокоиться. Я найду, чем заняться на старости лет… Но ты помни. Есть долги, ради которых я пойду на всё. Подумай, как следует…

Когда запись сообщения окончилась, Бирну Мугаби задумчивую выключил экран, и посмотрел на стену, украшенную различными витиеватыми украшениями. Хорошо ещё что когда готовилась эскадра, легко и просто было переставить модуль с его личными покоями на новый флагман, а не перетаскивать всё это барахло вручную. Он привык наблюдать за этой картиной, и размышлять при этом. Кто бы знал то, как он давно хотел услышать эти слова? Старик пообещал освободить свое место? Тем более, если он сможет назначить своего сына преемником, то уже никто не будет этого факта пытаться оспаривать. Да и кто посмеет, если преемником назначен тот, кто сумел возвысить семью и вернуть многочисленные старые долги? А долги имеются. У таких семей, как его, были враги, которые наверняка тоже имеют высокое положение. Он даже примерно догадался про тот долг, о чём идёт речь! Дело в том, что у одной Великой семьи была своя собственная планетная система, которая считалась хорошо защищённой. Там было расположено целых две боевых станции третьего поколения. Кроме боевых станций там также базировалась и эскадра боевых кораблей, среди которых было пара-тройка тяжёлых. Уже только поэтому такая Звёздная система считалась просто недосягаемой для противника. Чем и пользовалась Великая семья Курри, часто выступая против различных разумных, старательно делая им все возможные гадости. Ведь даже эта планетная система имела огромное значение в виду того, что в ней располагались тяжёлые верфи Империи. Понятно же, что при столкновении интересов Великих семей, эти верфи не должны пострадать? Но поставить на место этих зазнаек было просто необходимо. Когда-то, пару сотен лет назад, эта Великая семья вступила в конфликт с его семейством, и тогда им пришлось отступить. Теперь же, Адмирал Бирну Мугаби сам прекрасно понимал тот факт, что возможно действительно при помощи этого молодого паренька получится вернуть все эти долги, и захватить под свой контроль ту самую Звёздную систему? Так как слишком быстро и эффективно действовал он и его корабль. И поэтому можно было понять, что существует такая возможность.

Однако, сейчас договорённость была только про противостояние с механоидами? Как он отреагирует на подобное предложение, Адмирал не мог точно знать. И поэтому понимал, что придётся переговорить с ним об этих нюансах немного позже, но не сейчас. Судя по тому, что корабль парня достаточно долго ремонтировался, можно было понять, что в этом столкновении он пострадал достаточно сильно. А значит, нужно будет немного позже выяснить, сможет ли этот паренёк продолжить помощь их Великой семье?

Размышляя над этим вопросом, Бирну Мугаби задумался именно о том, насколько необычным был этот паренёк? А также и его корабль? Хотя последнее столкновение явно развивалось не в пользу его. Ведь если бы линкор Адмирала не пришел вовремя, потери могли бы быть довольно серьезными. Но пока этот корабль отвлекал на себя атакующие силы защитников системы, у Адмирала получилось подтянуть свои боевые корабли, и объединив силы, ударить по противнику, который не успел отреагировать на подобное вторжение. Только интересно было бы знать, чем именно этот мальчишка их так разозлил? Ведь даже по логике действий, защитники должны были заметить вторжение ещё одного крупного корабля, который обладал дальнобойным вооружением, и бросить на него часть своих сил? Но они почему-то сосредоточили все силы именно на корабле этого парня, хотя часть боевых кораблей, которые рвались к Колумбу, ближе находились именно к линкору Империи, и могли бы его атаковать? Даже тот самый средний крейсер АИИ своими плазменными пушками мог сильно подпортить шкуру тяжёлому линкору Империи, если бы подошёл безнаказанно на расстояние ближнего боя? Но по какой-то причине эти искусственные личности предпочитали погибать, пытаясь дорваться до корабля, который был в чём-то даже на них похож, по крайней мере, если сравнивать технологии и качество материала, который был использован при строительстве? Чем больше Адмирал задумывался над этим вопросом, тем больше он понимал, что здесь произошло явно что-то необычное?

Сначала он обратил внимание на тот самый огромный бочонок, болтающийся в этой Звёздной системе? Он не понимал того, что это такое? Кто-то из офицеров даже предположил, что это корабль вроде Дестроера? Но это явно не Дестроер. Перепутать этот разрушительный корабль с этой бочкой, которая была только в диаметре под три километра, а в длину девять километров, мог только полный идиот. Кроме того, хотя и было заметно наличие там какого-то вооружения, сама эта конструкция была неподвижной и фактически дрейфовала в пространстве. Только потом, когда он задал интересующий его вопрос Хардару Андр, тот продемонстрировал ему, что это такое. Ужаснувшись, Адмирал так и не смог досмотреть до конца видеозапись, присланную с борта этого бочонка. Судя по всему, на этой станции перерабатывали биологические ресурсы, которые сюда доставляли какие-нибудь корабли АИИ? Какой смысл в подобном? Сейчас это было неясно. Однако, после уведомления парня о том, что он сталкивался с тем, что искусственный интеллект пытается использовать в качестве ресурсов и биологических разумных, Бирну Мугаби понял, что именно здесь и могли вестись какие-то работы над этим вопросом? Вот только участвовать в том, что собирался сделать парень с этой станцией, Адмирал не хотел. Однако, арварец всё же помог, когда этот парень несколько модулей в качестве своеобразных похоронных торпед отправил в сторону местного светила. Там внутри всё было насыщено миазмами смерти и боли. Несмотря на то, что сам Адмирал имел отношение к расе работорговцев, он не понимал причины для подобных жертвоприношений? А по-другому всё то, что он видел, назвать было нельзя. Ведь эти искусственные личности всегда позиционировали себя как вполне логичные и разумные существа? По крайней мере, они себя вели как профессиональные военные во время столкновений. Так почему же здесь всё было настолько необычно? Неужели именно из-за этой бочки искусственные интеллекты, управлявшие местными кораблями, словно с цепи сорвались и бросались на корабль того паренька? Он чем-то их планы нарушил? Сейчас задавать этот вопрос мальчишке Адмирал тоже не собирался. Достаточно было понять, что парень прекрасно знал то, что некоторыми трофеями нужно делиться. По крайней мере, искусственный интеллект большой мощности, который был обнаружен им на этом корабле, мальчишка со спокойной душой предложил выкупить его семье.

Передав эту информацию патриарху семьи, Бирну Мугаби не удивился, когда тот схватился обеими руками за такую возможность. Все – таки подобный кластер искусственных интеллектов мог пригодиться даже на государственном уровне. Сдав его в аренду Империи, их семья всегда будет получать своевременную оплату за использование его мощностей. Но при этом также и контролировать всё то, что будет обрабатываться при помощи этого кластера. Хорошо ещё, что парень согласился на долговую расписку главы семейства Мугаби. Это долг. И семья его рано или поздно заплатит. И и-за этого дружеские отношения станут крепче. Ведь этот парень мог скрыть такой трофей и забрать себе? Но не стал. А сам наоборот сообщил Адмиралу, который уже начал задаваться вопросом, что же такого там на той громадной станции, пытается найти этот паренёк? Но когда Бирну Мугаби доложили о том, что он начал демонтаж обшивки, которая оказалась довольно толстой, как для брони, и принялся её монтировать на свой корабль, стало понятно, что он не только ремонтирует свое судно, но и модернизирует его. Что ж… Это дело похвальное.

Немного подумав, Адмирал решил, что ему тоже было бы неплохо укрепить подобную броню, к примеру, на свой флагманский линкор? Послав запрос этому пареньку, он получил от него полное содействие. Мальчишка согласился, что подобное усиление не помешает. Тем более, что броня была в данном случае более прочной. Особенно, если рассматривать её в виде цели для снарядов Империи Арвар. Проблема была в том, что даже линкоры АИИ после попадания сверхмощных снарядов, получали повреждения. Но не были уничтожены. Все зависело от случайности. Если это повреждение какими-либо краем цепляло реакторный отсек корабля, то для него хватало и одного такого попадания. А если нет? Приходилось бить по два, а то и три раза в группу кораблей, чтобы их уничтожить. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что эти сверхмощные орудия вполне могли нанести вред и тому же самому Дестроеру? Могли. Только проблема была в том, что по Дестроеру из этих орудий пришлось бы бить прямо в корпус. И тут ничего не поделаешь. А вот с этими кораблями приходилось действовать по-другому. Снаряды были выставлены на подрыв по площади. И в результате этого большая часть ударной волны рассеивалась в пространстве. Хотя, какая ударная волна в космосе? Так, лёгкое дребезжание. Вот если бы была атмосфера… Тогда воздействие такого снаряда приравнивалось бы минимум к удару килотонной атомной бомбы. Возможно ему придется использовать подобное оружие на планете? Ведь там была база АИИ? Там они добывали часть ресурсов. Но по возможности лучше обойтись без таких ударов. Всё-таки планета с атмосферой дорогого стоит. Здесь можно впоследствии устроить целую колонию, с помощью которой можно достичь многого. Поэтому следует думать о будущем. На много шагов вперед.

Получив подтверждение от мальчишки о том, что он не против предоставить броню для корабля – флагмана эскадры, Адмирал пока временно перенёс свою штаб-квартиру на другой корабль. Флагман отправился туда, где производился ремонт. Пришлось доверить этот корабль мальчишке, у которого было достаточно ремонтных мощностей и различных дронов и дроидов, которые старательно принялись за работу, обдирая броню с самого мощного корабля его эскадры. Раздумывая над этим вопросом, арварец подумал также о том, что можно было бы попытаться его модернизировать? Вот только как? А что будет если вместо этих четырёх подобных двуствольных башен, к примеру, установить на борт корабля восемь подобных артиллерийских установок? Что получится тогда? Будет корабль с огромной артиллерийской мощью. Учитывая тот факт, что на борту этого корабля стояло, кроме этих четырёх двуствольных орудийных башен, также ещё и восемь обычных четырествольных орудийных башен, можно было понять, что место есть. Есть, где развернуться. Оставалось только дождаться, когда будет смонтирован боевой пояс станции и тогда есть шанс провести полную модернизацию корабля. Возникал только вопрос, как потом использовать эти орудия? В автоматическом режиме это будет невозможно без проекта корабля? А такой проект нужно создавать на специальном программном обеспечении, и с использованием специализированного кластера искинтов?

Попытавшись посоветоваться с мальчишкой на эту тему, Адмирал почему-то не был удивлён, когда выяснилось то, что у Хардара Андр есть всё необходимое. И поэтому проблемы с проектом не возникло. Уже через неделю арварец увидел перед собой изображение корабля, который по мощи наверняка превосходил всё то, что сейчас имел флот Империи? На нём были установлены не только восемь артиллерийских установок повышенного калибра, но ещё шесть четырествольных установок пятого поколения калибра линкора. Да, пришлось уменьшить немного те самые скорострельные установки для защиты от москитов? Но, по сути, если подумать… Этот корабль должен был действовать постоянно в составе эскадры? В эскадре имеются все специализированные корабли, включая и носители москитов. Так зачем ему нужно столько этих скорострельных автоматических пушек? Тем более, что мальчишка предложил заменить их на новую модификацию подобных башен, тоже имеющих четыре активных ствола. Насыщенность огня, который давала одна такая башня, была более сильной, чем давали три или четыре пушки, имевшиеся ранее. Благодаря этому, защита корабля от москитов практически не страдает. А на освободившееся место он передвигает те самые четырествольные башни орудий калибра линкора. В результате, корабль действительно получился очень опасным и агрессивным. Численность экипажа, конечно, будет меньше… Но тут ничего не поделаешь. Нужно чем-то жертвовать. Да и корабль такой силы действительно в Империи не имеет аналогов.

Заказав необходимые детали и механизмы из Империи, Великий Адмирал принялся планировать свои дальнейшие действия с учетом того, что у него в руках появится такой уникальный флагман. И теперь он мог попытаться сам захватывать другие системы с ресурсными базами? Вот только при этом сам Бирну Мугаби прекрасно понимал, что без потерь не обойдётся. Ведь его корабль всё-таки уязвим при массированной атаке москитов? Если взять как пример… То можно было вспомнить последнее столкновение. Мальчишка встретил противника активными боевыми действиями. Судя по телеметрии, которую он передал, на него двигалась волна из двух сотен москитов. И он фактически сумел справиться с этой группировкой. Он использовал всё, что было возможно. Пульсары… Зенитные ракеты, которые у него оказались в запасе … И свою группу москитов. Судя по его грамотным действиям, парень действительно имел у себя изученные базы знаний по тактике какой-нибудь высшей категории? Но сейчас не это было важно. Флагман Бирну Мугаби не мог противостоять подобной атаке даже до модернизации. Да и после вряд ли получится. А значит… Придется действовать также, как они действовали до этого времени. Мальчишка будет отвлекающим фактором, а Адмирал на своём флагмане будет стараться прийти как можно быстрее ему на подмогу. Пришлось ждать ещё, по крайней мере, две недели, пока прибыл караван с со всеми заказами, не считая монтирование того самого боевого пояса станции, которая должна будет защищать эту систему, потом пришлось ждать еще где-то с месяц, пока дроиды мальчишки закончили модернизацию флагмана Адмирала. И когда он увидел этого гиганта, который возможно в ближайшее время станет кошмарным сном его врагов, то опытный военачальник не смог сдержать эмоций. Он смеялся и радовался как ребёнок. Ещё бы! В флоте Империи использовали что-то подобное, вроде артиллерийских кораблей. У них были корабли вроде тех самых трёхкилометровых катамаранов. Два корпуса соединены перемычкой. Так вот… На эти корабли ставили различное вооружение. Но не такое мощное. Конструкция корабля не выдерживала нагрузок, и он разрушался.

Здесь же всё было по-другому. Флагман Адмирала был заранее разработан с учетом подобных нагрузок. Так что модернизация прошла достаточно успешно. Более того… Во время модернизации мальчишка внес также поправки и в основной каркас и так называемый скелет флагмана эскадры. И теперь он имел повышенную прочность, учитывая тот факт, что в этих изменениях везде использовались материалы механоидов. А они по своей прочности превосходили материалы, используемые в Империи. И благодаря такой предосторожности, корабль действительно получился весьма опасным и зубастым. Даже если ему встретится такой артиллерийский корабль, какими бывали те двухкорпусные катамараны, ничем хорошим для противника эта встреча не закончится. Хотя бы по той причине, что даже одного объединённого залпа орудий флагмана Бирну Мугаби хватит для того, чтобы уничтожить не один такой артиллерийский корабль. И даже мощная броня не поможет. Кстати… Что касается брони…

Глядя на сверкающую броню, которая покрывала его корабль с носа до кормы, арварец мог только порадоваться. На этой броне было противнолазерное напыление. А это означает, что такая броня будет тяжёлый целью для противника, использующего лазеры. Нужная вещь. Кроме этого парень додумался взять броню с крейсеров АИИ, которые были уничтожены в этой системе, и обшить этой бронёй орудийные башни главного калибра. На их подвижности это не сказалось. Но они теперь точно также были сверкающими. А значит, обычным выстрелом из лазера их вывести из строя не получится! Честно говоря, Бирну Мугаби даже поразился тому объему работ, который проделал этот мальчишка. Видимо он и сам понимал, что усилив позиции своего союзника, он усиливает и свои позиции? Ну, если он так… То выбора не остается … Адмирал сам понимает, что долг семьи Мугаби возрос еще больше. Тем более, что последние новости с территории Империи буквально радовали его душу. Как и следовало предположить, в Совете Великих семей после объявления его отцом о том, что его семья отбила целых две ресурсные базы полностью своими силами, все разумные буквально с ума посходили. Сначала они начали обвинять главу семейства Мугаби в том, что он договорился с Императором и получил поддержку со стороны Императорского флота, чтобы подмять под себя эти территории? Потом же, когда выяснилось, что Император хотя и имел беседу с патриархом семьи Мугаби, но на той беседе речь шла именно о кредите для семьи, которая не намеревалась останавливаться на двух ресурсных базах для Империи. Отказав другим главам семейств в помощи, Император только подтвердил тот факт, что Империя совершенно не участвовала в случившемся. И тогда все остальные разумные, входящие в Совет Великих семей, просто запаниковали. Они поняли, что если пойдёт так и дальше, то семья Мугаби сможет подмять полностью под себя рынок ресурсов. Именно от них будет зависеть в первую очередь то, по каким ценам будут продаваться ресурсы на внутреннем рынке Империи? Соответственно можно было понять, что молча терпеть подобное хамство никто не будет. И пара Великих семей, с своеобразной насмешкой заявила о том, что они тоже сумеют легко и просто занять территории механоидов! Глупцы…

Подумав об этом, Адмирал тихо покачал головой. У него был Козырь, про который мало кто знал. А они намеревались действовать стандартными методами. Ну, что ж… Именно об этом и пытался его предупредить отец, когда прислал сообщение. Старик явно намекал на то, что сейчас нужно подождать. Подождать именно того момента, когда другие Великие семьи пообламывают себе зубы об Звездные системы занятые механоидами. И тогда у семьи Мугаби будет возможность нанести удар. Но не по самим Великим семьям – конкурентам… Пока что удар будет именно по Звёздным системам механоидов. И в качестве основных целей придется выбирать те системы, которые будут подвергаться нападениям эскадр представителей Великих семей. Конечно, кому-то это покажется странным? Но тут всё просто. Ведь эти разумные будут вынуждены признать, что они проиграли это противостояние? И тогда их Великая семья докажет свою силу, захватив без особых проблем ту звездную систему, о которую другие сломали свои ядовитые клыки!

Тяжело вздохнув, Бирну Мугаби был вынужден признать хитрость своего отца. Но при этом, о также понимал ещё и другой факт. Когда первое нападение на Звёздную систему механоидов полностью провалится, представители искусственной расы наверняка вызовут туда подмогу. И не факт, что это не будет Дестроер… Сражаться с таким кораблем ему бы не хотелось. Как уже говорилось ранее, этот корабль слишком опасен. Как бы там не умел справляться с такими кораблями этот мальчишка, но даже он был бы против столкновения с Дестроером? А значит, нужно понимать одно. Такое столкновение не приведет ни к чему хорошему. Как же тогда действовать?

Задумчиво скрипнув зубами, Адмирал прошелся по своей каюте, после чего снова рухнул на свой диван, на котором так любил размышлять с бокалом вина в руке. К сожалению, тут ничего не поделаешь. Главная проблема заключалась именно в том, что та система будет не так доступна, как хотелось бы. Видимо на это и был расчет старого интригана? Вот только эта его задумка могла плохо закончится для эскадры, и самого союзника Адмирала. Если в той системе будет усиленная группировка кораблей АИИ, то сюрприз с кораблем, который отдалённо похож на их корабли, может не сработать. В этом случае они понесут огромные потери. А ему этого бы не хотелось. Однако, если их эскадра нападет на другую Звёздную систему, куда не нападали корабли других Великих семей, то их могут обвинить в том, что они захватывают пустые, и никому не нужные системы, где никакой защиты и близко не было? Хотя можно будет предоставить телеметрию, но и это было бы нежелательно. Ведь по этим данным можно будет понять то, что в их эскадре есть корабль, который не принадлежит флоту Империи? А это очень нехорошо. Их могут обвинить во лжи. Что же делать теперь?

Вспомнив о том, что Хардар Андр умеет делать очень интересные логические выводы, а также эффективно продумывать операции, что было странно для его возраста, арварец решил, что им действительно нужно пообщаться. Пообщаться снова в неофициальной обстановке. Может быть этот паренек, после предоставления всех данных, сможет предложить ему что-то действующее? Что-то такое, что даст возможность его семье не только нанести врагу серьезный урон, но и заставит заткнуться всех недоброжелателей, какие могут у них только иметься в наличии? Придётся всё-таки встретиться и поговорить…