Неучтённый фактор. Бег среди звёзд

Задав сопровождающему работу метателя кластеру искинтов задание рассчитать подобную скорость и результативность ведения огня таким боеприпасом, я удивился, когда выяснил, что нечто подобное конструктор – изобретатель этого орудия сам предусматривал? Так что с подобными расчётами особых проблем не возникло. Кроме этого, я убедился также в том, что все зарядные механизмы работают. Рядом с этим огрызком тяжелого плазменного орудия на одной карусели находились снаряд от тяжелого орудия Арварского линкора, а также и тот самый Малыш, который я намеревался опробовать. Не считая обычной металлической болванки, имеющей отношение к снарядам тоннельных орудий, и специально приготовленного боеприпаса в виде объединённых воедино трёх торпед "Колотушка". Это были старые торпеды Конфедерации, и имелись в общем доступе на территории Содружества. Сейчас это было неважно. Важно было то, что при помощи заранее приобретённого перерабатывающего комплекса удалось создать те самые условия для защиты их от воздействия электромагнитных полей. Специальные экраны были надеты на боеприпасы, а внутри расположились простейшие вычислительные устройства, которые должны были в момент выстрела активироваться, и начать своеобразный отсчет. После того как снаряд покинет горловину орудия, оболочка будет сброшена, и объект понесёт свой смертельный заряд в цель.

– Ладно, ты тут заканчивай, а я пойду на мостик. – Прекрасно понимая, что частично девушка нервничает именно из-за моего присутствия, я решил не мешать, и отправиться на своё кресло – диванчик, наблюдать за происходящим в этой Звездной системе.

Это была промежуточная Звёздная система, через которую мы должны были проходить, направляясь в сторону места встречи с кораблями арварского Адмирала. Здесь и было решено устроить своеобразную тренировку, а заодно и проверку этого орудия, которое может мне значительно пригодится в подобном столкновении. Ведь если придется сражаться с боевыми кораблями АИИ, то следует заранее понимать главный факт. Чем мощнее у меня будет оружие, которое будет иметь возможность вывести из строя довольно серьезный корабль противника буквально с одного удара, тем больше у меня шансов достичь нужного результата. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что я могу таким образом попасть в ловушку и оказаться в окружении тех же самых кораблей Империи Арвар? Заметив мощь моего корабля, этот Адмирал может попытаться его захватить? Я этот фактор тоже учитываю. Так что заранее готов к потенциальному противостоянию. Главное, чего этот разумный ещё не понимает, так это только того, что у меня есть код опознавания АИИ, оставшийся мне от того самого кластера искинтов КИ 5012-56 на память. При помощи этого кода я могу запутать противника. И отвлечь их от себя на некоторое время. Или же, например, если я приближусь к какому-нибудь кораблю, который будет достаточно сильно повреждён, и захочу его захватить. То у меня будет шанс это сделать. Пока искусственный интеллект этого корабля поймет, что происходит, мои дроны просто обесточат его. Главное, что я в данном случае буду выступать как корабль техснабжения, который действительно мог бы прийти такому судну на помощь. Но эти нюансы знать даже моим союзникам совершенно ни к чему. Пусть думают, что хотят… Но я буду в своём праве.

Вернувшимся на мостик Колумба, я задумчиво присел на свое место, ожидая того самого момента, когда Лин Су всё подготовит. Ждать пришлось недолго. У неё было достаточно времени, и сейчас она просто проверяла ещё раз всю систему. Я приручил её к этому, чтобы девчонка не расслаблялась. Знаете, как иногда происходит у некоторых разумных. Работает, и работает! Чего дергаться раньше, чем будет поломка? У меня такого быть не должно. Мои инженеры в любое свободное время постоянно были заняты. Техники буквально выли от того, как эти две девчонки вынуждают их постоянно что-то перебирать или ремонтировать. Хотя приборы и устройства, которые к ним попадали в руки, по сути, сломанными не были. Они просто требовали техосмотра. Я прекрасно знал то, что оборудование, проходящее регулярное техобслуживание, работает дольше, а значит и выгоднее мне по-своему. Я прекрасно понимал то, что так проще иметь хорошее рабочее оборудование, чем то, которое в любой момент сломается.

Конечно, были и такие умники, которые мне предлагали всего лишь покупать сразу новое оборудование или тратить те же самые расходники, имевшиеся в запасе? Ведь это было достаточно просто. Однако, я бы попросил в первую очередь учитывать тот факт, что все эти расходники могут в один прекрасный момент просто закончится. И поэтому следовало бы задумываться о том, какие последствия могут произойти, особенно если рассматривать эту ситуацию с подобной позиции. Легко утверждать, что расходники надо использовать. Их вообще-то надо использовать, но только тогда, когда механизм действительно повреждён, и в этом случае у тебя просто не остается выбора. Того самого выбора, который мог бы тебе пригодится, в случае возникновения какой-либо проблемы, например, когда какой-то дрон или дроид действительно выходит из строя? Уже только поэтому следует понимать то, насколько я в данном случае собирался быть экономным.

Кто-то конечно заявит, что у меня есть довольно большие средства, так зачем же мне так вести себя? А кто вам сказал, что я буду так зарабатывать каждый год? Я в этом не был уверен. Да… Спорт принесёт мне определенный результат. Но этот спорт не показатель. Мой корабль сам по себе требовал больших затрат. Даже при передвижении по территории Содружества, необходимо было оплачивать довольно большие суммы средств. Не говоря уже про его обслуживание и модернизацию. Так что, в данном случае я не особо переживал по поводу того, что в первую очередь мне необходимо задумываться о таких вот проблемах, возникающих буквально на пустом месте только из-за глупости разумных. Кто-то назовет меня жадным? Я же так не считаю. Давайте начнём с того, что жадность и мои интересы отнюдь не являются чем-то общим и вполне естественным. Я не жадный. Я домовитый! Хотя бы по той причине, что всегда следует учитывать сложность, например, с теми же самыми расходниками для дронов и дроидов на территории того же самого Фронтира или Окраинных миров? Такое оборудование достаточно быстро может износиться и выйти из строя в самый неподходящий момент. Уже только поэтому, я понимаю одну из основных сложностей, которые приходится учитывать. Ту самую сложность, как ни странно, которая касается именно поставок тех самых расходников, которые все же могут стоить достаточно больших денег. И тут ничего не поделаешь. Как я уже говорил, на территории того же самого Фронтира или Окраинных миров оборудование подобного класса стоит невероятно дорого. Раза в три-четыре дороже, чем на территории Содружества или той же Федерации. Поэтому нужно было понять весь мой интерес, который явно был связан с экономией. Это не жадность. Не подумайте об этом. Я не жадничал. Я просто хорошо понимаю, что в данном случае, мне лучше запастись определенными ресурсами, чем потом, по какой-то глупости метаться, разыскивая какое-либо оборудование там, где его просто нет. Сами подумайте. Как я уже говорил, на территории Фронтира в ходу третье поколение оборудования. Часто встречается даже второе поколение. А у меня на борту в основном четвёртое и пятое. Как вы думаете, какая результативность будет от подобного казуса? Абсолютно никакой. Так что, с моей стороны всё было вполне понятно и объяснимо.

– Ну что, начнем! – Дождавшись сигнала от Лин Су и её техников, я решительно включил системы главного орудия. И принялся подготавливать его к выстрелу. Кластер искинтов, которые сопровождали работу этого устройства, тут же подсветили цель, продемонстрировав мне все необходимые варианты ведения боя. В этой Звездной системе где мы сейчас находились, не было практически ничего интересного. Так, несколько пустых астероидных поясов. Может быть здесь кто-то сейчас и прячется? Бывало и такое. Я же пока что в данном случае рисковать не собирался. Я предпочитал проверить орудие сейчас, чем потом столкнуться с какими-то проблемами. Выбранный мной в качестве цели астероид находился достаточно далеко, чтобы до него не долетели заряды из модифицированных плазменных орудий. Фактически на расстоянии выстрелов промежуточного тоннельного орудия линкора Федерации "Веламо". Хотя были цели и поближе, но я решил выбрать этот десятикилометровый обломок для того, чтобы проверить свою идею с плазмой.

– Выстрел плазмой! – Произнеся это, я буквально услышал, как подо мной, где-то на средних палубах Колумба, заворочался огромный механический зверь. А что вы хотите? Эта карусель для перезарядки метателя, действительно была довольно массивной, учитывая всю технику, заряды, приспособления и механизмы. Дополнительно ко всему прочему, там были устройства позиционирования и точных замеров. А что вы хотите? Если то же самое плазменное орудие не выставить точно по оси канала ствола этого гиперметателя, то такой снаряд просто прожжёт оболочку, и ничем хорошим это не закончится. С большим трудом дождавшись пока получил сигнал о подготовки системы к выстрелу, я задумчиво нажал на виртуальный спусковой сенсор. Само орудие, учитывая его положение и неподвижную конструкцию, уже было наведено на цель. И поэтому мне оставалось только выстрелить. Лёгкое гудение, донёсшееся до меня из-под ног, свидетельствовало о том, что орудие готовится к выстрелу. Стрельба из этого орудия была не слишком быстрая. Этот метатель мог стрелять один раз в двадцать минут. Тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь заявит о том, что я мог бы попытаться его модифицировать, чтобы ускорить его ведение стрельбы? Дело в том, что в данном случае модификация ничего не даст. Смена накопителей, которые выплескивают свою энергию в данном случае не поможет по одной простой причине. Это орудие действительно было полностью законченным и доведённым до логичного конца. Накопители заряжались как раз к тому времени когда катушки этого орудия остывали, и приходили в норму. Возможно тут же у вас возникнет вопрос по поводу того, почему эти катушки так долго остывают? Начнём с того, что этот гиперметатель медленно наращивал свою мощь и силу перед ударом, что позволяло наносить удары такими уникальными боеприпасами, к примеру, как бочка с гаксием. Да-да! Можно было просто взять бочонок с этим веществом и запустить в сторону противника. Сюрприз, судя по всему, будет невероятно огромной разрушительной силы? Уже только поэтому я понимал главную сложность, возникающую в данном случае. Такой снаряд весьма опасен. Но даже в этом случае следует понимать одно, в данном случае это орудие действует максимально эффективно.

Когда до меня донесся очередной гул, закончившийся лёгким свистом, я понял, что выстрел произведен. На всякий случай, для того чтобы полностью контролировать всё происходящее, я решил вывести те самые корветы, и истребители, для наблюдения за стрельбой. Мне было интересно узнать, как всё это выглядит снаружи? И поэтому часть экрана на главной стене мостика была разделена на эти маленькие экранчики, на которые транслировалось изображение всего происходящего со стороны тех же самых истребителей и корветов – разведчиков. Я увидел то, как в носовой части моего корабля медленно открылась пора броневых пластин, которые закрывали канал ствола, в результате этого, не дававшие противнику нанести удар в уязвимое место. На всякий случай, чтобы при повреждении внешних броневых листов не пострадал главный ствол орудия, я намеренно убрал его глубже в корпус. Размеры корабля мне это позволяли. Поэтому я мог себе это позволить. Практически два десятка метров тяжёлых броневых плит закрывали основной канал ствола метателя. И таким образом имея возможность получить желаемое, я всего лишь беспокоюсь о защите такого ценного вооружения.

Кроме того, я заранее сделал несколько подобных перекрытий тяжёлыми броневыми плитами, которые открывались друг за другом перед самым выстрелом. А после выстрела сразу же закрывались. Это было всё для безопасности. Так как я уже говорил, что в данном случае при потере такого вооружения заменять его будет просто нечем.

Лёгкая вспышка в носовой части Колумба, произошедшая в полном безмолвии, ознаменовала выстрел из метателя, после чего броневые плиты снова встали на своё место, сделав корпус монолитным. Кто-то мог бы, конечно, спросить о том, какой звук издавало подобное орудие в темноте космического пространства? Если вы не знаете, то сообщу вам о том, что для звука нужна Атмосфера. Так что тишину космоса этой Звездной системы ничего не нарушало. А вот сгусток плазмы, который даже по телеметрии моих разведчиков уменьшился минимум в два с половиной раза, понесся вдаль. Я с напряжением следил за тем, попадет ли он в цель? Ведь она была настолько далеко, что не сложно было догадаться, насколько я переживаю. И всё только из-за того, что мне хотелось получить оружие, которое может очень сильно удивить моего противника. Невероятно сильно удивить.

– Получилось! – Я ещё не успел нечего сказать, когда корабль – разведчик, находящийся возле того самого десяти километрового обломка астероида зафиксировал попадание плазменного сгустка в эту каменную глыбу, рядом раздались радостные вопли девушки – инженера, которая практически две недели провела на медицинской химии и стимуляторах, лишь бы не терять ни одного часа своего времени зря. Плазма действительно оказалась настолько плотно сжата электромагнитными полями метателя, что смогла пролететь огромное расстояние. Хотя попадание и не было эффективным. Ведь к тому времени она уже представляла из себя полностью потерявший стабильность сгусток, но факт оставался фактом. Пара дополнительных километров в данном случае роли не играет. Зато при этом можно прекрасно понять тот факт, что если корабль противника будет хотя бы на пару десятков километров ближе, что в условиях космического боя практически сущая мелочь, ничем хорошим для него это не закончится. Так что, в этом случае всё понятно без каких-либо дополнительных объяснений. У меня всё получилось. Вернее, надо сказать, у нас всё получилось! Всё-таки не стоило забывать о том, что Лин Су приложила максимум усилий, чтобы воплотить в жизнь мои фантазии, и в результате этого дала мне возможность усилить корабль максимально. А это всё-таки было достаточно важно.

– Перезарядка! – Стараясь продолжать играть роль своеобразного жёсткого главы клана, я хмуро посмотрел на девушку, и медленно покачал головой. – Зарядите этот метатель Малышом? Попробуем его! Потом готовьте снаряд с Колотушками. Хочу увидеть, насколько они эффективны. Уже потом пойдёт снаряд от арварского линкора. А последним пойдёт тот самый монолитный снаряд для тоннельных орудий Федерации.

Ну, хотелось мне увидеть то, насколько он будет эффективен на такой дальности? Сейчас же под моими ногами закипела работа. перезаряжались накопители гиперметателя, а его ствол заряжали новым снарядом. Также переключали кластер искинтов на новый боеприпас. Время у нас для всего этого было вполне достаточно. Всё-таки двадцать минут – это достаточно большой срок? Следующий выстрел также произошел практически в гробовой тишине. Только в этот раз вспышка в носовой части корабля была немного слабее. Видимо тогда наложилось воздействие самих электромагнитных полей на появление сгустка плазмы? Сейчас же это не имело значения. Я аккуратно занял позицию ожидания. Тем более, что у меня было время. Кто бы что ни говорил, но снаряд всё же летит определённое время. Хотя тоннельные орудия бьют достаточно эффективно. Не прошло и нескольких секунд, как снаряд, в виде того самого Малыша, расплескался пламенем по поверхности астероида, заставив его начать медленно вращаться. Взрыв был мощный. Вот только для камня он роли не играл. И тут ничего не поделаешь. Хотя… Спустя буквально несколько мгновений этот астероид медленно разошёлся на два куска. А это значит, что и сам удар был достаточно мощным. Приходилось учитывать тот факт, что разрушение всё-таки произошло. Ударная сила этого снаряда была значительной. Вот если бы это произошло на меньшей дистанции, тогда можно было бы заявить с уверенностью, что эффективность достигнута. Примерно выяснив дальность полёта снаряда, я едва не рассмеялся. Ведь в данном случае можно было понять тот факт, что даже знаменитые осадные мониторы Конфедерации Делус на такие расстояния не стреляют! Более того… При таком выстреле их снаряд летел гораздо медленнее. А у меня же была возможность бить быстро и эффективно.

Следующим, по моему замыслу, был тот самый снаряд с Колотушками. Эти торпеды достаточно эффективны. Особенно в ближнем бою. И особенно тогда, когда их выпускают торпедоносцы. Думая про этих смертников, я понимал, что торпедоносцы использовать для меня не вариант. Разве что если устанавливать туда искусственные интеллекты, с личностью тех самых пилотов АИИ. Вернётся с такого полета, честь ему и слава. Нет… Значит я ничего особо не теряю… Кроме денег!

При всем этом следовало также учитывать основной факт возможных проблем, которые могут возникнуть в то случае, если кто-нибудь хотя бы догадается о моих замыслах и планах, которыми неожиданно для всех окажутся те самые искусственные интеллекты? А надо ли вам говорить о том, как на территории Содружества к ним относятся? Не очень хорошо! И поэтому я сразу скажу, что в данном случае ничем хорошим это не закончится. Поэтому я предпочитал заранее позаботится о том факте, чтобы перепроверить все свои замыслы и идеи. А их у меня было достаточно много. Три торпеды Колотушка, которые уже заранее имели в качестве цели выставленный объект, в виде двух обломков астероидов, на огромной скорости достигли конечного пункта, и взорвались, попав в камень. Причём две торпеды попали в более крупную каменюку! А один в ту, что была меньше по размеру. Примерно так я и планировал. Так что, тут всё было понятно И без каких-либо дополнительных объяснений. Эффективность такого вида вооружения доказана. Скорость торпед превысила их предел минимум в пятнадцать раз. А это уже говорило о том, что в таком случае защитная система любого из кораблей просто не успеет их остановить. Как я и говорил, искусственные интеллекты моих собственных кораблей – разведчиков, которые пытались опознать объект, несущийся с огромной скоростью, получили своеобразные конфликты, и не смогли оценить правильно происходящее. Ведь по их данным такие торпеды не могли носиться на таких огромных скоростях? Уже только поэтому, можно было понять главную проблему. В первую очередь она заключалась именно в возникновении такой вот коллизии. Хотя остановить такую торпеду было несложно, но, по-моему, вполне возможно. Нужно было просто бить перед ней теми самыми шариками и картечью, которую я намеревался применять? В этом случае, можно было просто избавиться от противника, ударив по площади. Это был хоть какой-то шанс, который мог вынудить такие снаряды, несущиеся на огромной скорости, попадая в это облако просто детонировать. Так что, всё было примерно понятно и ясно. Главное ввести необходимые поправки в искусственный интеллект, который имелся у меня на руках. Естественно, что я тут же посоветовался с Христофором, который достаточно быстро уловил мой замысел. Я догадывался об одном. Рано или поздно подобное вооружение может появиться и у моих противников? Если они поймут, как всё это действует, то и меня тоже могут встретить такими вот гиперскоростными торпедами и противокорабельными ракетами. Поэтому предпочтительно было заранее подготовиться к такому столкновению интересов.

Попадание снаряда, разогнанного до огромной силы, и имеющего отношение к Империи Арвар, ознаменовалось разлетающимся в разные стороны меньшим обломком, оставшимся от этого астероида. Что вы хотите? Всё-таки эти снаряды были достаточно мощными. И даже на излете имеют достаточно большую разрушительную силу. А большой обломок я добил уже своим коронным ударом, в виде той самой болванки из цельного орудия. Я знал дальность действия такого орудия, и она превышала этот кусок пространства, разделяющий меня и этот камень. По сути, это орудие должно было стоять где-нибудь на мобильной базе? Но… Представители приёмной комиссии в Федерации Нивей не оценили его стоимость и сложность изготовления. Более того… Приемная комиссия военного флота заявила о том, что такие орудия им сейчас не нужны по той причине, что оно слишком долго заряжается. Тут ничего не поделаешь. Заряжается этот метатель действительно целых двадцать минут. Не то, что те промежуточные тоннельные орудия, которые заряжаются восемь минут! Все – таки, это гораздо быстрее. Хотя бьют не так далеко, и не настолько эффективной? Однако, приходилось учитывать все эти проблемы. А проблем было достаточно. По крайней мере, для военного флота Федерации. Я же этот вопрос старался решить максимально эффективно. И поэтому делал всё возможное, чтобы получить желаемое. Стоит это дорого? Не спорю. Но дороговизна в данном случае могла спасти мне жизнь. Это орудие действительно было весьма универсальным. И об этом забывать было просто не желательно.

Убедившись в эффективности орудия, я приказал инженерам проверить все системы, а также убедиться в том, что никаких проблем у самого орудия не возникло. Всё-таки подряд было произведено целых пять выстрелов! Причём самыми разнообразными видами снарядов. Уже только поэтому можно было понять, что у орудия могли возникнуть какие-нибудь проблемы в виде, к примеру, перегрева катушек? Так что, пусть займутся делом, а не прыгают у меня за спиной. Что поделаешь, девушки были слишком молоды, и сейчас фактически буквально плясали от счастья, прекрасно понимая, что в данном случае они получили возможность доказать мне свою полезность.

Только потом, когда девчонки убежали, я позволил себе расслабиться и довольно усмехнулся. Орудие действовало! А значит, у меня есть возможность очень неприятно удивить те же самые корабли АИИ при вхождении в звездную систему, где они окопались. Как я понимаю, Адмирал Бирну Мугаби решил использовать мой корабль как отвлекающий манёвр? Начнём с того, что Колумб изготовлен с применением технологий, а также и материалов тех же самых АИИ. Заметив такой странный корабль любой искусственный интеллект из этой цивилизации попытается подобраться ко мне, чтобы выяснить именно то, что же на самом деле сейчас происходит? Ведь мой корабль должен войти в систему, не привлекая к себе какое-либо внимание. То есть, я не начну вести себя агрессивно. Просто зависнув точке выхода, ожидая приближения помощи в виде тех же самых тяжелых кораблей Империи Арвар. Сам же в этот момент буду наводить свои орудия на корабли противника. В этот раз действовать начну те самые москиты АИИ, имеющиеся у меня на борту. Их появление наверняка собьёт с толку противника? Они могут подумать, что мой корабль является чем-то то новым в сфере кораблестроения их цивилизации? И тогда попытаются выйти на контакт, или хотя бы приблизиться к моему кораблю. Я же в данном случае подготовлюсь к удару, и нанесу его, когда настанет момент. А он настанет, когда систему войдёт первый боевой корабль эскадры Империи. По крайней мере, я пока что так понимаю будущее развитие ситуации. А там посмотрим…

Сейчас же я спешил на встречу с этим адмиралом, но заранее пытался планировать всё то, что будет происходить. Так как сам прекрасно понимал главное. В этой ситуации именно я должен сыграть главную роль. При этом, у меня есть шанс как можно меньше привлекать к себе внимания от систем обороны той системы. Дело в том, что когда я войду в систему после какого-нибудь из кораблей той же самой Империи Арвар, то я автоматически буду признан системой защиты как противник. В данном случае не стоит даже раздумывать над этим вопросом. Всё просто и ясно. И то, что будет здесь происходить. Поэтому сразу можно понять, как на самом деле будут развиваться события, если речь идет о защите территории и ресурсной базы. Тем более, что при таком входе в систему обязательно предоставление определённых кодов доступа! А это уже само по себе заставит задуматься. И тут ничего не поделаешь. К сожалению, это факт, который приходится учитывать.

Приказав Христофору разгоняться в сторону промежуточной системы, где была назначена встреча, я тихо усмехнулся. У меня есть некоторые тузы в рукаве, которые могут сыграть очень важную роль, особенно когда речь будет идти о подобном противостоянии. Естественно, что эти козыри останутся у меня. Я не собираюсь их никому демонстрировать без лишней нужды. Пусть лучшие мои потенциальные союзники думают, что мой корабль настолько сильно вооружен, что может достаточно сильно потрепать даже опасного противника вроде тех же самых кораблей АИИ. Это довольно важно, особенно в том случае, если эти разумные всё-таки надеются меня в конце концов обмануть? Но даже в этом случае нужно подумать о том, как правильно поставить наше с ними сотрудничество? Договориться на трофеи? Или всё-таки деньги? Кто знает… Нужно оценить ситуацию как следует. Есть возможность заключить договор двояко. Просто, предоставив этим разумным своеобразный вариант. До определенного уровня, меня интересуют трофеи. Но если они не дотягивают по средней стоимости, к примеру, ста пятидесяти – двухсот миллионов кредитов, то я возьму деньги. Хотя те же самые дроны боевого направления мне не помешают. Да и те же самые искусственные интеллекты с кораблей АИИ тоже бы пригодились. Как я уже говорил, кто видел их эффективность в бою, не может не понимать выгоды их использования. Поэтому необходимо решать этот вопрос. Так что мне есть о чём подумать за время путешествия в сторону места встречи.

Дождавшись пока перед моим кораблем снова не распахнется пронизанное разноцветными молниями гиперпространство, я тихо хмыкнул и отправился в свою каюту. Мне нужно было учить базы знаний и попутно и размышлять по поводу потенциальных договоренностей. Я ведь должен сам понимать, что именно хочу получить от своих потенциальных союзников? Эту звездную систему они наверняка оставят себе. И это немудрено. Даже не стоит тут что-то загадывать. Но при всем этом, необходимо было учитывать и тот факт, что существует одна большая сложность. Я же тоже должен быть заинтересован в таком столкновении? А значит, мне нужно получить соответствующую оплату. И я её получу. По крайней мере, постараюсь получить. Да и обманывать меня для этого Адмирала сейчас нет никакого смысла. Как я понял, он намеревается попытаться отбить несколько подобных ресурсных баз, имеющих большое значение для Империи Арвар? Если это так, то стоит сразу задуматься ещё и о том, что ссориться со мной ему совсем ни к чему. Если я смогу ему помочь, и дать возможность, к примеру, захватить эту Звездную систему, то ему лучше меня заинтересовать и в дальнейшем сотрудничестве. Иначе я в этом не вижу никакого смысла. Просто развернусь и уйду. И это будет моё полное право.

При этом всём, я прекрасно понимаю тот факт, что возможно появление и попытки захвата моего корабля, который продемонстрирует свою эффективность? А значит, нужно быть заранее готовым к возможному противостоянию с такими союзниками. Именно поэтому, я предупрежу его заранее, что любой случай попытки приближения каких-либо десантных челноков, без заранее договоренных условий, я восприму как агрессию. И буду их уничтожать. Это вполне нормально. Учитывая тот факт то, что мы собираемся на войну? Насколько я знаю, даже в объединённом флоте Содружества, появление чужих москитов или челноков поблизости от боевых кораблей какого-либо другого государства может восприниматься как агрессия? Бывали случаи, что такие кораблики, просто заблудившиеся по какой-то причине, были уничтожены. И претензии предъявлять здесь было просто бессмысленно. Так что я буду в своём праве. Но заранее оговорить всё это необходимо. Чтобы потом этот Адмирал Бирну Мугаби не пытался меня обвинить в нарушении договоренностей, когда возле моего корабля будет сбит какой-нибудь челнок с одним-двумя рабами на борту. Рабы эти будут стоить очень дешево. Но нужен же сам факт того, что договорённость была нарушена? И поэтому я заранее всё это оговорю, а также и предложу своеобразные штрафные санкции, которые должны будут значительно подпортить настроение моим союзникам, если те вдруг случайно совершат что-нибудь подобное. Я уже знал, что это Адмирал имеет отношение к довольно богатой и могущественной Великой семье Империи Арвар, поэтому сразу понимал, что в данном случае не стоит забывать о главном. Полное соблюдение договоренностей. Я сам прекрасно понимаю то, чем это может быть чревато нарушение таких вещей. И поэтому лучше уж мне самому побеспокоиться о подобном. И не тратить время зря. Кроме того, убедившись в том, что я таким образом предусмотрел развитие событий, Адмирал убедится в моей серьезности намерений. Что тоже может быть достаточно важным. И забывать об этом было бы нежелательно. Так что я постараюсь принять все возможные меры, чтобы не допустить таких необычных сложностей. А то, что они достаточно необычные, я надеюсь пояснять не нужно? Всё-таки представители Империи Арвар были знамениты тем, что могли нарушить договоренности. Хотя, вроде бы представители Великих семей такой болезнью не страдали? Но, лучше уж перебдеть, чем недобдеть.

И я думаю, что вы с этим согласитесь… Тяжело вздохнув, я в очередной раз залег в медицинскую капсулу, установив новые базы знаний на изучение. А попутно приказав Христофору разработать текст договорённости с этим арварский Адмиралом. Чтобы предусмотреть все возможные конфликты или коллизии. Только таких вот глупых проблем мне и не хватало в жизни? Особенно, если речь идёт о нашем планомерном захвате ресурсных баз? Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что я должен в первую очередь бороться за интересы той же Федерации Нивей? А как же это понимать, если я выступаю на стороне Империи Арвар? Может быть мне лучше договориться именно с представителями собственного государства? В данном случае я был в своем праве. Не забывайте о том, что я являюсь главой корпорации наемников? А наемники в первую очередь выполняют задания, за которые им хорошо платят. Речь шла об этом, а значит я имею полное право действовать и дальше по своему усмотрению. Так что это абсолютно меня не беспокоит. Тем более, что эти ресурсные базы находились как раз возле территории Империи Арвар. И если Федерация Нивей начнет пытаться каким-либо образом проявлять свои интересы, то могут возникнуть большие проблемы. На той территории необходимо будет держать достаточно большой контингент войск, что тоже немаловажно. А это сразу даст напряжение международной обстановки. По крайней мере, на Земле так бы как раз и сказали? Я же намеревался всего лишь заручиться поддержкой достаточно могущественного разумного на территории большого государства. И в этом случае отрицать ничего не получится. В Империи Арвар представители Великих семей имели огромное влияние, о котором забывать явно не стоило. Как я уже говорил, существуют определённые нюансы жизни в Содружестве. Я собирался их соблюдать. А если ради этого мне придется сотрудничать с потенциальным врагом государства, к которому я приписан, так что это зависит от того, насколько эффективность подобного сотрудничества может повлиять на мою собственную жизнь, которая тоже имеет довольно большое значение. Особенно для меня и моего клана. Тем более, что многие наемники с территории Федерации часто принимали нечто похожее, в виде подобных заказов? Кроме того, после таких заказов я могу предоставить службе безопасности информации по этим ресурсным базам, про которые они могут и не знать? Так что выгода обоюдная. В этом случае я выступаю в роли своеобразного внештатного сотрудника службы безопасности! Что поделаешь, но с ними тоже нужно хранить своеобразный мир и дружбу. А сообщив им о том, что какая-то из Великих семей в Империи Арвар усиливает свои позиции, я также подобным образом предоставлю им информацию о внутреннем политическом соотношении сил на территории Империи. Ведь всё Содружество знало о том, что на территории Империи Арвар властью обладают именно представители Великих семей. А не сам Император. Он мог просто зафиксировать какой-нибудь закон. Если с этим законом согласится Совет Великих Семей. Это было тоже очень важно. Поэтому приходилось учитывать подобные нюансы. Так что, по сути, можно сказать, что я выступаю в роли своеобразного разведчика? Что поделаешь. Но иногда такое случалось. А моя миссия вполне понятна. Собрать информацию, и передать её в нужные руки.

Именно с такими мыслями я и улегся в медицинскую капсулу, чтобы продолжать изучение баз знаний. Как я уже говорил, мне нужно было максимально эффективно изучить базы знаний высшего командного состава Федерации. Чтобы иметь возможность полностью использовать эффективность подобных кораблей как мой Колумб. Именно поэтому мне было нужно постараться…

Уже привычно для меня зашипев, опустилась крышка медкапсулы, я снова почувствовал сладковатый запах газа, уносящего меня в сон. Что поделаешь… Но здесь именно так шла в жизнь. А значит, мне придётся под неё подстраиваться … Тяжело вздохнув, я уносился в темноту, где меня ожидали знания. А учиться я любил. Тем более так, когда не нужно особо напрягаться. Вот за это я Содружеству был благодарен. Но только за это. Остальное же всё меня очень сильно раздражало. Но сейчас речь не об этом…

Случайные наблюдатели

– Что это тут только что произошло? – Удивленно выдохнул капитан республиканского рейдера, который находился в промежуточной Звездной системе на своём обычном посту. Такое иногда практиковалось. Корабли подобного класса, имевшие отношение к линейным крейсерам, или же тяжёлым крейсерам, могли время от времени уходить с территории Республики Хакдан, и заниматься своеобразным каперством на сопредельных территориях. Здесь же он просто ожидал появления какого-нибудь корабля, который станет легкой добычей. Всё-таки даже корабль третьего поколения мог стоить достаточно дорого, чтобы капитан мог рассчитывать на возможность погашения своих долгов? А если это будет торговец с полными трюмами грузов, то ещё лучше! Однако, в этот раз в систему вошел странный корабль, который сразу привлёк к себе внимание капитана рейдера и его помощника. Не говоря уже про других разумных, присутствующих на мостике, и явно удивленных тому, что они перед собой видят. По размеру этот корабль больше соответствовал какую-нибудь тяжёлому линкору? Внешне, на большом расстоянии, он напоминал корабли Республики. Но когда приблизился, стало понятно, что к Республике Хакдан он имеет только опосредственное отношение. Необычным было то, что на его броне были замечены как-то странно разбросанные бронеколпаки пульсаров, что явно говорило о вооружении. Судя по размеру этих бронеколпаков, эти установки должны быть достаточно крупного калибра, или мощности. Но зачем кому-то на частный корабль устанавливать нечто подобное? Ведь в данном случае можно понять одно. Такой корабль может быть слишком уж сильно вооруженным. Особенно, если рассматривать ситуацию с точки зрения потенциальной угрозы.

Не зная того, с кем он здесь столкнулся, капитан рейдера Республики не стал демонстрировать своё присутствие. Так как понимал, что в данном случае могут возникнуть достаточно большие проблемы, если противник окажется достаточно опасен? Такие корабли действительно могли нести на себе очень серьёзное вооружение. И тут ничего не поделаешь. А раз так происходит, то нужно ожидать сюрпризов. Но то, что происходило дальше, ещё больше заставило удивиться капитана корабля, когда речь зашла о действиях этого необычного судна. Выпустив несколько небольших кораблей, которые наверняка несут хорошие сенсорные комплексы, капитан этого судна создал своеобразный коридор, и таким образом дал понять, что сейчас будет происходить что-то необычное.

Спустя некоторое время, ими было замечено, что этот странный корабль начал стрелять. Судя по всему, интуиция капитана рейдера и в этот раз не подвела его? Ведь когда в носовой части этого корабля сдвинулись довольно массивные плиты, являвшиеся явно обычным броневым покрытием, он понял, что корабль может быть полон сюрпризов? Дело в том, что она территориях Республики производились корабли, имеющие что-то подобное. Их главный калибр также обычно скрыт в глубине корпуса корабля. Вот только обнаружить его присутствие не составляло труда. Бронеколпаки, которые закрывали главный канал ствола, всё же выделялись на корпусе корабля. Тут же сдвинулись и броневые плиты, имевшие довольно крупный размер, и являвшиеся теми самыми плитами бортовой брони. Скорее всего, тот самый разумный, который проектировал этот корабль, в первую очередь переживал по поводу уязвимости главного калибра орудия? Никакого другого повода для того, чтобы закрывать такой толщиной брони главный ствол орудия, капитал и не видел. Однако… Что же здесь происходит? Когда произошла первая вспышка с канала ствола, то капитан задумчиво усмехнулся. Судя по всему, главным калибром у этого корабля были именно плазменные орудия, и это немудрено. Вот только зачем было пытаться стрелять плазмой по астероиду, находящемуся на огромной дистанции? Дело в том, что плазменные орудия очень хороши и достаточно мощны. но на таких дистанциях…

– Да что это такое? – Удивленно воззрился капитан корабля на происходящее перед ним, просто не знал того, как ему на всё это реагировать. Ведь как ни странно, сгусток плазмы пронесся через огромное пространство и врезался в астероид, который видимо был выбран этим разумным в качестве цели? Как такое возможно? По сути, это было невозможным. И уже только поэтому следовало бы понимать то, насколько велика опасность от этого корабля! Может быть это какой-то экспериментальный корабль Республики? И они решили проверить секретное вооружение, и теперь просто пришли сюда для тестирования своего оружия? Дело в том, что в Содружестве плазму в качестве главного калибра использовала только Республика Хакдан. Но возникали большие сложности, так как в данном случае можно понять то, что существует одна важная проблема. Те же самые плазменные орудия не могли стрелять на такую огромную дистанцию?

Но, как оказалось, это было только начало всех возможных сюрпризов. После выстрела плазмой прошло где-то минут двадцать пять – тридцать, прежде чем был произведен очередной выстрел. В этот раз это была не плазма. Но стреляло вроде бы то же самое орудие? Снаряд с огромной скоростью пронесся сквозь пространство, и с невероятным взрывом ознаменовал попадание в цель. Огромный десятикилометровый астероид, который не так давно сам капитан рейдера намеревался попытаться использовать как своеобразное укрытие, медленно раскололся на два куска. Это что означает? Что он на второй выстрел такой астероид расколол? Да как такое возможно?

Переглянувшись удивлённо со своим помощником, капитан корабля решил продолжить наблюдение. Ведь в данном случае, можно было понять, что происходит что-то весьма необычное. И именно эта странность вызывает огромные подозрения. Следующий снаряд оказался чем-то вроде ракет или торпед. Но только несущихся на огромной скорости. Серия взрывов накрыла обломки того же астероида, который был выбран как основная цель.

Честно говоря, старый член Ордена Воссоединение уже просто устал в этот день удивляться. Поэтому он никак не отреагировал, когда следующие два выстрела того же самого орудия разбили расколотый на два куска десятикилометровый астероид вдребезги. Видимо после того как были проведены все испытания, маленькие корабли вернулись на свой носитель. а он начал медленный разгон. Настораживало то, что он направлялся сейчас в зону влияния Империи Арвар, а это было бы весьма опасно, если учитывать тот факт, что Республика Хакдан часто конфликтовала с этим государством? Неужели в Империи Арвар решили разработать новое оружие? Но как? Они обычно пользовались мощной бронёй, и артиллерийскими установками. Тут же, имелось и силовое поле, и клиновидная форма корабля, и орудия похожие на плазменные… По крайней мере, первый выстрел явно был произведён плазмой? Уже только это стоило учитывать. Более того… Выстрел плазмой был произведён на огромное расстояние. Судя по его данным, которые сейчас имелись у капитана корабля – рейдера, дальность этого выстрела превысила даже дальность выстрела мобильной базы Республики! А на этом корабле его Родины обычно устанавливались самые мощные и дальнобойные орудия? Да и не могла плазма стрелять на такое расстояние? Не могла и всё тут!

Наблюдая за кораблем, который медленно направлялся прочь из этой системы, капитан рейдера полностью увлекся этим процессом, и даже не заметил того, как прошло достаточно много времени. И только тогда, когда этот корабль исчез гиперпространстве, он с удивлением и невысказанным вопросом повернулся к помощнику.

– Это что было? Что это за сюрприз такой? Я надеюсь, мне это не показалось? – Но у его помощника ответов тоже не было. Оставалось только одно. Их линейному крейсеру – рейдеру необходимо было срочно вернуться на территорию Республики Хакдан и доложить об обнаруженной странности. Орден должен знать о том, что кто-то разработал подобное достаточно мощное вооружение. К сожалению, идентификатор корабля был видимо принудительно заглушен. И определить то, кому именно принадлежит такой весьма необычный корабль не было возможным. Хотя и его капитана тоже можно было понять. Зачем транслировать сигнал в пустой системе? Вот если бы капитан хакданского рейдера всё же обнаружил себя, то тогда возможно им и удалось бы узнать, чей это корабль? Вот только что-то подсказывало старому члену Ордена, что вряд ли бы тогда они стали свидетелями произошедших испытаний. Ну, по-другому никак назвать то, что они здесь видели, было нельзя. Ведь капитан рейдера и сам понимал, что подобные испытания не просто так проводились в этой заброшенной и никому не нужной Звездной системе? А если это секрет, то об этом секрете должен знать Орден. Выбора нет. Необходимо срочно сообщить кому следует.

Потребовав, чтобы искусственный интеллект корабля собрал весь этот пакет информации воедино, капитан мог только устало покачать головой. К сожалению, тут ему ничего другого не остается. Охота в этот раз не задалась. Хотя… Кто знает, насколько дорого оценят подобную информацию представители Ордена Воссоединения? Он знал, что иногда представители этой могущественной организации за подобную, кажущуюся никому не нужной, информацию могут заплатить достаточно большие деньги. Всё зависит только от того, как её преподнести? Ну, не будет же он рассказывать о том, что решил поохотиться на торговцев, которые кстати должны были в первую очередь перемещаться именно с территории Республики Хакдан в сторону соседних государств? Если он только объявит подобное, предсказать реакцию руководства просто не получится. Хотя представители этой организации не особо возмущались, когда их капитаны подобным образом под зарабатывали себе на жизнь. Однако, следовало учитывать факт того, что если речь зашла о серьезном противнике, вроде той же самой Федерации Нивей, то тут были возможны варианты. Лучше он скажет, что просто пытался патрулировать окраинные территории Республики в надежде на встречу с какими-нибудь пиратскими кораблями или контрабандистами? Несмотря на то, что на территории Республики фактически запретов не имелось, существовала возможность поймать подобных разумных. Особенно, если они поставляли запрещенные препараты из Синдиката Треугольник. Честно говоря, перехватить хотя бы один такой корабль с подобным грузом было голубой мечтой любого капера. Даже пара больших контейнеров с такой химией стоила невероятно больших денег. И если учитывать, к примеру, просто обычную сдачу этой химии как трофея в Орден, можно было заработать минимум процентов пятьдесят, а то и семьдесят от его рыночной стоимости. Только вот в Синдикате тоже сидели не дураки. Они прекрасно понимали, что такие корабли должны быть очень быстрыми, и иметь хорошую защищенность. Так что лёгкие крейсеры – курьеры, которые доставляли подобные грузы, перехватить было невероятно сложно. Догнать такой крейсер могли только легкие истребители. А какая польза от них, если у такого кораблика имеется минимум две – три турели для того, чтобы защищаться от подобных противников? Да, никакой пользы не будет. Эти истребители ничего сделать не смогут. А ведь для того, чтобы хотя бы попытаться замедлить такой курьер, необходимо нанести ему вред именно в зоне двигателей? А этот уже требует определенных усилий.

Задумчиво усмехнувшись, капитан рейдера приказал искинту корабля возвращаться домой. Всё-таки в данном случае дальше здесь находиться нет никакого смысла. Информация, которую они добыли, может оказаться весьма значимой. Главное знать, как её можно преподнести. А уж он постарается. Расскажет всё, что только может, лишь бы получить какую-то выгоду. Может быть хотя бы так ему получится списать часть своих долгов перед Орденом? Всё-таки покупка такого корабля, на который он так рассчитывал и надеялся, что с помощью этого рейдера сумеет достаточно быстро разбогатеть, стоила недешево. Хотя он и имел отношение к четвертому поколению судов Республики.

Однако, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что в данном случае приходится учитывать ту самую сложность, которая могла быть связана именно с этим необычным кораблем, с которым они столкнулись в этой самой промежуточной системе. Чей он? Единственное, на что этому разумному оставалось надеяться, так это только то, что этот корабль не имеет отношения к Ордену и Республике. Всё только по той причине, что существует одна большая сложность. Дело в том, что если этот корабль имеет отношение к Ордену, и проводил именно стратегические и очень важные учения, то в данном случае самого этого капитана могут впоследствии обвинить в шпионаже против Республики. Ему бы этого не хотелось. Он сам, как никто другой понимал, что в этом случае пострадает не только он сам, но и вся его семья. Этого старому хакданцу категорически не хотелось. Он сам прекрасно понимал, что в данном случае ситуация может стать для него лично критической. И та самая секретная информация, на которую он так рассчитывает, может стать смертельным приговором. Орден очень не любил, когда кто-нибудь совал свой нос не в свои дела. Особенно, если эти дела касались каких-либо секретных разработок или интересов самого Ордена. Поэтому предпочтительно было решать этот вопрос с некоторой опаской. Всё-таки не стоит забывать о таких сложностях? Корабль был явно построен всё учетом технологий Республики Хакдан? Но кроме них такую форму кораблей на территории Содружества никто не использует! Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае стоило бы задуматься о подобных нюансах. Тем более, что есть некоторые возможности, что он всё-таки не ошибся? Например, корабль могли построить по частному проекту? И уже только поэтому стоило бы понимать, что такие корабли могут нести на своем борту абсолютно любое вооружение. Вот только становилось непонятно одно… Каким образом одному и тому же орудию получалось стрелять абсолютно разными снарядами? Здесь явно было что-то странное?

Именно поэтому, капитан корабля отлично понимал, что эту информацию всё равно нужно доставить в Орден. Даже если существует возможность вызвать на себя этот гнев. И всё только по той причине, что в первую очередь важна безопасность Республики и Ордена. Та самая безопасность, которую он как истинный последователь учения этой организации должен постараться сохранить даже с возможными проблемами для собственного семейства.

Пока его линейный крейсер выбирался из своего убежища с глубины крошева камней астероидного поля, республиканец пытался осмыслить всё произошедшее. Но сейчас он понимал только одно. Ему необходимо сделать так, чтобы никто из членов его команды не попытался опередить своего капитана. Он отлично понимал, что все присутствовавшие на мостике прекрасно понимают факт того, что они могли наблюдать. А это означает то, что они могут попытаться продвинуться на ниве служения Ордену и Республике? И этого ему позволить было нельзя. Так как такое он не мог позволит никому кому, кроме себя, учитывая тот факт, что в первую очередь значение имеет только его выгода. И никого больше. Ему ещё не хватало тратить свои ресурсы и ресурсы своего собственного корабля, чтобы доставить до места предателя, который попытается похитить информацию. А что же можно тут сделать? Да всё просто. Лететь до основных систем Республики придётся ещё где-то неделю… А мало ли что может случиться за неделю с тем же самым помощником или пилотом на его корабле? Эти разумные могут случайно принять какие-нибудь наркотики, которые надолго выведут их из игры? Потом можно будет им скинуть какую-нибудь небольшую сумму денег, чтобы погасить их недовольство. Главное сейчас получить нужный результат. А они потом сами его прекрасно поймут. Ведь в этом случае очень важна результативность?

Но ведь и они могут точно также попытаться поступить по отношению к своему капитану, чтобы на некоторое время убрать его из этого состязания? Задумчиво усмехнувшись, капитан рейдера тут же связался через нейросеть с искусственным интеллектом корабля. Если они надумают сделать что-нибудь подобное, то их ожидает весьма неприятный сюрприз. На всякий случай капитан учитывал самые невероятные проблемы, которые могут возникнуть на борту его корабля. Например, попытку полного бунта и уничтожения хозяина этого рейдера? Дело в том, что подобное было возможно в том случае, если к примеру экипаж корабля остался по какой-то причине без капитана. Искусственный интеллект мог отправить корабль на родную базу. Причем делал это именно по приказу помощника капитана. Вот только никуда в другое место этот корабль лететь не будет. Кроме того, у искусственных интеллектов Республики Хакдан существовала также своеобразная технология и программная закладка, которая позволяла следующему после капитана разумному в иерархии Ордена взять власть на борту корабля в свои руки. А значит, нужно этого любой ценой избежать. Именно поэтому капитан и дал приказ искусственному интеллекту, как только его сердечный ритм хоть как-то замедлится, а не то, что остановится, сразу же активировать систему самоуничтожения. Для кого-то возможно всё это звучало достаточно глупо? Но только не для него. Сам капитан прекрасно понимал, что как только его сердце остановится, тут же в действие вступят другие протоколы искусственного интеллекта. И тут ничего не поделаешь. И благодаря этим протоколам какой-нибудь другой разумный, а в данном случае прямой помощник капитана, сможет взять руководство на борту корабля в свои руки. А ему бы этого не хотелось. Тем более, что этот корабль в последствии по желанию руководства Ордена точно также может перейти в руки его потенциального убийцы. Вряд ли помощник капитана захочет оставить его в живых после случившегося? Ведь он наверняка будет знать тот факт, чтобы подобное прощать ему никто не будет?

Представив себе удивлённое лицо этого разумного, капитан ехидно усмехнувшись направился в столовую, чтобы перекусить прямо на глазах у других разумных. Он чувствовал себя полностью в безопасности. Как только эти разумные столкнутся с подобной глупостью, которая явно будет стоить им жизни, можно будет понять, что его предали. Хотя, по сути, самого капитана это уже не сильно успокоит. Но, по крайней мере, безнаказанным такое предательство он оставлять не собирался.

Уже в самой столовой, когда капитан взял рот первую ложку своей любимой каши, которую просто обожал за насыщенный и острый вкус, и заметив косые и ждущие взгляды от помощника капитана, он понял, что попался в ловушку. Сладковатый привкус, который имелся в этой порции каши, явно не соответствовал рецепту. А значит, туда что-то добавили, заранее внеся изменения прямо в пищевой синтезатор, который и угостил капитана корабля тем, что должно было его вывести из игры. Попытавшись сплюнуть, он понял, что опоздал. Его горло и рот уже онемели, и тело тоже теряло свою подвижность. Это был какой-то сильнодействующий наркотик! Вот только проблема была в том, что уже теряя сознание, старый капитан, где-то с краю своего разума, уловил сигнал от искусственного интеллекта корабля.

– Запускаю систему самоуничтожения! – Глухо прозвучал в коридорах корабля сухой голос искусственного интеллекта, который начал последний отсчёт. Заметавшиеся по коридорам разумные, просто не знали, что им можно противопоставить случившемуся? В этой ситуации только капитан мог отменить подобную команду. Более того… Кто-нибудь наверняка вспомнит также и о том, что по иерархии Ордена помощник капитана мог бы попытаться это сделать? Вот только для этого ему нужно было время. А времени у него не было. Так как капитал оказался тоже достаточно хитер. И к тому времени, как его сердце остановилось, даже несмотря на то, что помощник и пилот притащили его тело в медицинский отсек, и пытались вывести из него все яды, счёт дошел уже до последних секунд. После зафиксированной смерти капитана, помощник пытался докричаться до искусственного интеллекта. Вот только его проблема была в том, что согласно заранее введённым командам, уже перед самоликвидацией корабля искусственный интеллект был обязан полностью очистить свои базы данных, и стереть собственную личность. Так что ни о каких командах или протоколах тут и речи не шло.

Конечно, кто-нибудь вспомнит о том, что можно было бы попытаться при помощи спасательных капсул или челноков покинуть борт этого внезапно погибающего корабля? Но основная проблема была не в этом. В этот момент, когда всё это происходило, этот хакданский корабль как раз находился в гиперпространстве. И тут ничего не поделаешь. Попытаться покинуть борт корабля в гиперпространстве мог только самоубийца. Ведь любой объект, попытавшийся отойти от корпуса корабля на расстояние превышающее диаметр каверны гиперполя, просто уничтожается этим самым гиперполем. И тут ничего не поделаешь. Выбора как такового просто не остается. Этим разумным оставалось только проклинать себя, метаясь по коридорам корабля, и пытаться добраться до заблокированных искусственным интеллектом объектов.

В первую очередь именно до реакторного отсека, так это был самый простой способ ликвидировать корабль. Достаточно было всего лишь снять предохранители у реакторов, вынудив их выйти за пределы безопасного накопления энергии. И тогда, это достаточно безопасное устройство становилось бомбой огромной мощности. Также члены экипажа пытались добраться и до самого искусственного интеллекта, который находился в каюте капитана. Вот только по системе безопасности, сам этот искусственный интеллект постарался перекрыть все возможные подходы к себе. И поэтому, когда закончился отсчет, эти разумные не успели даже вскрыть первых дверей, ведущих в кабинет капитана. Взрыв реактора превратил светящийся в темноте гиперпространства корабль в маленькую звездочку, которая я тут же была поглощена, когда разноцветный шар каверны гиперпространства просто схлопнулся. Вряд ли кто-то когда-нибудь и заметит случившееся? Но это было неважно. Важно было то, что и в данном случае Всепоглощающая Жадность уничтожила разумных, которые всего лишь хотели защитить собственное государство. Но так и не смогли договориться или как-то сойтись в определённых интересах. Ведь каждый из них понимал, что подобные стратегические Секреты могут баснословно обогатить их? Это и было их ошибкой. Попытавшись угнаться за личной выгодой, эти разумные не получили никакой выгоды сами. А просто погибли, став ещё одной тайной гиперпространства, которых в Галактике было вполне много. Многие корабли исчезали, не имея возможности вернуться домой или достигнуть цели своего путешествия. Точно так же, как и этот линейный крейсер, когда-то ставший рейдером и являющийся мечтой и целью жизни для разумного, желающего всего лишь получить то, что он считал своим по праву сильного. Мощный и достаточно красивый корабль просто исчез… Исчез навсегда. Исчез вместе со всем своим достаточно многочисленным экипажем. Самое обидное для кого-то из них могло быть только то, что кроме присутствующих в тот день на мостике офицеров, никто из членов экипажа даже не подозревал о причинах собственной гибели. Ведь их старались держать в неведении. А это разве не обидно? Умереть неизвестно из-за чего? Обиднее могло быть только то, когда ты знаешь, что умираешь именно из-за чужой жадности, которая не принесет тебе абсолютно никакой пользы…

Адмирал

– Такого ещё никогда не было! – Задумчиво покачал головой Великий Адмирал Бирну Мугаби, наблюдая за тем, как в пространстве промежуточной Звездной системы собирается ударная группировка его семьи. Всё это обошлось очень дорого. Ведь даже те два тяжелых ударных линкора Империи Арвар, которые удалось приобрести буквально с верфи, обошлись не меньше чем в пятьсот миллионов кредитов каждый. Но эти гиганты стоили того. Мало того, что мощнейшая многометровая броня покрывала их надежным панцирем. Огромные орудия ощетинившихся четырествольных башен, буквально заставляли дрожать от одного внешнего вида калибра этих монстров. Но, в отличии от стандартных линкоров, у этих двух было кое-какое отличие. Хитрость была в том, что эти корабли были немного модифицированы. На каждом из них имелось по две двуствольные башни сверхтяжёлых орудий. Вот только этих двуствольные орудия были ещё страшнее, чем даже четырествольные башни орудий этих гигантов. Дело в том, что эти орудия имели отношение к уменьшенным копиям орудийных башен боевой станции. Адмирал не знал того, кто до этого додумался? Но факт оставался фактом. Сами эти орудия были достаточно медлительными, и даже слишком, если сравнить с орудиями пятого поколения. Они стреляли раз в полчаса. Но сам факт того, что эти орудия могли использовать снаряды калибром примерно в два раза больше, чем был калибр самого мощного орудия линкора пятого поколения, уже сам по себе вынуждал с ним считаться. Два таких снаряда могли спокойно разломить даже линкор на половинки. Одним только своим попаданием. Хотя сам Бирну Мугаби отлично понимал, что медлительность в таком бою может плохо закончится, но при этом также понимал и то, что если такой снаряд попадет в корабль противника, силовое поле тому не поможет. Повреждения будут достаточно сильные. Так что учитывать уже только этот факт тоже необходимо. Кто бы что ни говорил, но он сам прекрасно понимал одну из основных проблем таких столкновений. Эффективность. была важна. Эффективность, про которую забывать не стоило. И тут ничего не поделаешь. Лучше использовать один снаряд там, где не справится и целый десяток. Но ради этого нужно действительно постараться. Два этих двух с половиной километровых гиганта буквально радовали глаз опытного командира Империи.

Но и этого было мало. Хотя бы по той причине, что в этом случае для полноценного сражения нужно гораздо больше таких кораблей. И поэтому всего в ударной группировке Адмирала было на данный момент восемь линкоров из них два тяжёлых модифицированных. Дополнительно ко всему прочему, для очистки территории, ему мог бы понадобиться десант. Его составляли две тысячи специально подготовленных рабов в тяжёлых скафах четвёртого поколения. Эти бойцы уже неоднократно демонстрировали Адмиралу своё умение, и поэтому они должны были вполне справиться с этим заданием, которое им предстояло. Также в его флот входило ещё и два сверхтяжёлых носителя на борту каждого было по сто двадцать москитов. Он намеревался уничтожить противника единым ударом. Там некогда играться в игры. Он сам прекрасно понимал, что любой сигнал тревоги, посланный из этой Звездной системы приведет туда именно Дестроера. А с этим кораблем, который по сути несет с собой целый флот малых кораблей, будет справится достаточно сложно. Единственная надежда на подобное, так это только атаковать его массированным ударом прямо в точке выхода. Не давая выпустить свои малые корабли.

Размышляя над этим вопросом, Бирну Мугаби всё больше и больше сходился на мысли о том, что ему действительно не помешает помощь того самого мальчишки, у которого корабль построен с помощью технологий механоидов. Всё только по той причине, что он имеет этот корабль, который может отвлечь на себя внимание механоидов. Они могут подумать, что это какая-то новая модификация? И тогда, этот корабль, вошедший в звездную систему первым, сможет произвести своеобразную разведку, и собрать информацию для других кораблей, которые будут входить позже. Более того… Включенный в одну командную сеть, этот корабль сможет выступить в виде своеобразного наводчика. И линкоры Великой семьи Мугаби при входе в систему смогут сразу начать вести огонь по противнику. Так как цели уже будут у них как на ладони.

Согласовав с этим мальчишкой все действия, Наследник Великой семьи старательно собирал силы. Собирал их в тайне от всей Империи Арвар. Всё только по той причине, что стоит только кому-нибудь из представителей Великих семей узнать об этом его плане, как они начнут делать глупости. Например, бросят войска Империи на захват и защиту этих систем. У них нет такого продуманного плана как у Адмирала Бирну Мугаби. И это приведет к огромным потерям. А у Империи Арвар и так слишком много врагов, которые с большим удовольствием воспользуются тем, что у Империи возникли проблемы с теми же самыми боевыми кораблями. Ведь флот восстановить быстро не получится? И возникнут проблемы невероятной сложности. Это тоже нужно учитывать. Тут уж ничего не поделаешь. Приходится думать обо всём. А вот когда Звёздная система будет уже захвачена, пусть эти умники что-нибудь попробуют предъявить его семье? В этом случае у них просто ничего не получится. Факт уже свершится.

Конечно, кто-нибудь напомнит Адмиралу Империи, что он вообще-то намеревался очистить минимум три-четыре таких Звездных системы? В данном случае, он спешить не будет. Для начала будет достаточно и того, что хотя бы одну такую Звездную систему удастся очистить.

Во-первых, это огромная Слава и Честь. И этим удастся нанести удар противнику, которому до этого времени Империя Арвар практически постоянно проигрывала.

Во-вторых, даже одна такая звёздная система даёт его семье огромную силу. Силу и средства. Так что тут ничего не поделаешь. Есть факты, которые приходится учитывать. Конечно, всегда найдется какой-нибудь доброжелатель, который постарается найти дополнительные огрехи в действиях членов Великой семьи, которые хотят не только помочь Империи, но при этом и нажиться на происходящем? А кто не так действует? Покажите подобных умников? Честно говоря, Наследник Великой семьи Мугаби отлично понимал одно. Кто бы что ни говорил, но в данном случае они все ищут собственную выгоду. И эта выгода напрямую зависит от многих факторов. Тех самых факторов, которые приходится учитывать, если получится увеличить богатство своей семьи за счёт подобного поступка, который добавит не только Богатство, но и Славу, так почему бы так не делать? А если есть возможность всё это сделать, то действующий Адмирал Империи воспользуется этим шансом. Ведь это возможность самому возвысить собственное семейство. А с этим в Империи не шутят. Великая семья потому и называется Великой, что у неё огромные связи, деньги и возможности. Не говоря уже про саму власть. Власть – это такая вещь, которую упускать из своих рук просто глупо. Тем более, когда ты имеешь на это все возможности. Задумчиво наблюдая за тем, как в системе дрейфуют огромные корабли, готовые к бою, и ощетинившиеся стволами многочисленных орудий, Адмирал Бирну Мугаби с большим трудом сдерживал желание отправить их в бой. Но спешить было нельзя. Хотя кто-нибудь мог бы сейчас ему заявить о том, что сам Адмирал с легкостью сможет отбить любую Звездную систему, он прекрасно ориентировался в ситуации. И знал, что стоит только одному кораблю войти в Звездную систему, контролируемую механоидами, как тут же на встречу к такому пришельцу направятся корабли врагов, чтобы закрыть подобный проход, и не допустить прорыва. Оказавшись поблизости от точки выхода кораблей Империи Арвар, враги не допустят вторжения, и предпримут всё возможное, чтобы уничтожить корабли, входящие по одному. Как бы он не превозносил оружие Империи, сам Бирну Мугаби прекрасно понимал, что в данном случае глупо даже думать о подобном. Всё только из-за того, у противника очень серьёзное вооружение. Плазменные орудия. Да… Против лазера тяжёлая броня действовала эффективно. А вот плазма прожигала многометровую броню так, как будто она была бумажной. Единственное средство против такого противника это было ведение огня на дистанции. Не давая возможности врагу подойти к кораблям Империи для ведения ближнего боя. Хотя, надо сказать, что с этим могли возникнуть значительные сложности. Именно поэтому он и рассчитывал на этого странного мальчишку, у которого был такой интересный корабль. И им надо было действовать слаженно, и объединив свои силы.

Когда в эту звездную систему вошел наконец-то корабль Хардара Андра, которого Адмирал Бирну Мугаби ждал, тот выдохнул с некоторым удовлетворением и даже спокойствием. Ведь он, честно говоря, уже думал о том, что этот мальчишка просто попытается найти какую-нибудь отговорку, чтобы не участвовать в этом сражении? Но он не стал отступать. И всё это говорило о том, что он человек слова!

Подумав об этом, Адмирал криво усмехнулся. Глупо говорить подобное, особенно когда у него прямо перед глазами имеется прямое подтверждение. Этот мальчишка выполнил своё обещание и пришел на помощь. Уже только поэтому следовало понимать, что с этим разумным можно иметь дело. Дело в том, что семья Великого Адмирала отличалась тем, что всегда держала своё слово. Некоторые разумные пытались ставить им это в вину? Тем более тогда, когда речь могла заходит по отношению к другим разумным, не имеющим отношения к их расе и Империи. Но в их семье подобного не понимали, и не воспринимали. Либо ты держишь слово по отношению ко всем, либо не держишь его так же по отношению ко всем! Точно так же они относились ко всем разумным. И те, кто связывался с их семьей, заранее понимали главную проблему, про которую забывать не стоит никогда. Представители этого семейства не понимали таких нюансов. А всего лишь держали слово. Держали его всегда, везде, и по отношению ко всем. Так что, он не удивился, когда этот молодой паренёк, точно также, как и будущий глава Великой семьи Мугаби выполнил своё обещание, и прибыл на место встречи. Остальное теперь зависит только от желания самого Адмирала договориться. Так как в данном случае всегда существует возможность срыва переговоров в самый последний момент. Мальчишку нужно чем-то заинтересовать? Остаётся только вопрос, чем именно? Если его интересуют трофеи, то Адмирал даст ему всё, что тот только захочет. Ведь в данном случае главным трофеем будет сама Звёздная система, не считая всего сопутствующего.

Кроме того, какие трофеи они могут там получить? Разбитые корабли АИИ? Да… Они особо самих представителей Империи Арвар не интересуют. Хотя Бирну Мугаби прекрасно понимал эффективность боевых действий. При этом он не забывал о том, что в Империи есть тоже достаточно эффективное оружие. То самое оружие, которое может заставить любого противника пожалеть о том, что они решили столкнуться с Империей. Поэтому он отдаст всё подобное этому разумному, и даже и не будет о них задумываться. Так как в данном случае просто нет никакого смысла обзаводиться тем, чем он всё равно пользоваться не будет.

Быстро связавшись с этим странным кораблем, который назывался Колумб, Бирну Мугаби недолго думая отправился на личную встречу. Им было нужно полностью всё согласовать. А также, Адмиралу хотелось убедиться в том, что этот молодой человек понимает что и как именно он должен будет сделать? Ведь, по сути, да и по замыслу Адмирала, этот мальчишка должен будет со своим кораблем отвлечь механоидов, которые наверняка растеряется и будет пытаться понять, что происходит. Не каждый на это согласиться. Тем более, что в данном случае речь идёт о том, что нужно отправиться в ту систему фактически в одиночестве. Нет, корабли Адмирала зайдут в эту систему следом и прикроют корабль мальчишки. Вот столько сколько на это уйдет времени, сейчас пока что неизвестно? И поэтому нужно будет согласовать всё. А это время, и достаточно много. Хотя, где-то в глубине души, Бирну Мугаби надеялся на то, что этот мальчишка тоже не чужд чувству логики? А если это так, то Хардар Андр и сам прекрасно понимает основную проблему такой ситуации. Ему необходимо будет действительно войти в Звездную систему первым. Так как в результате этого, когда корабли Империи начнут входить, то они смогут уже друг друга поддержать своими ударными группами и оружием. Адмирал прекрасно знал, что его носители слишком медлительны. И в случае возникновения сложной ситуации, поддержать боевые линкоры своими москитами просто не смогут. Они придут в эту систему со значительным опозданием по времени. Учитывая это можно было понять, что необходима достаточно эффективная боевая группа.

Судя по всему, и сам мальчишка всё это прекрасно понимал. Встретив Адмирала прямо в ангаре для челноков, он пригласительно махнул на гравитационную платформу, где стояли специальные кресла для перемещения по крупному кораблю. Вообще-то это было вполне понятно. Еще не хватало, чтобы двое таких важных разумных своими ногами бродили по этим длинным коридорам?

Но сейчас это было не суть важно. Адмирал с большим трудом дотерпел до того момента, когда они всё-таки добрались до личных покоев этого разумного. Честно говоря, они достаточно сильно изменились? Стоит хотя бы отметить тот факт, что покои этого разумного стали гораздо больше, и даже в чём-то солиднее. Разглядывая великолепно украшенный кабинет, Бирну Мугаби мог только покачивать головой. В этом помещении буквально всего кричало роскошью. Возможно этот паренек и не понимал ещё таких мелочей, но сам Адмирал прекрасно видел, что у него дела идут просто прекрасно! А значит, здесь он оказался только из-за своего обещания. И если он решил его сдержать, то подобное следует уважать. Как уже говорилось ранее, Адмирал и сам терпеть не мог, когда кто-нибудь даёт клятвы и обещания, которые потом просто не собирается выполнять. В данном же случае, он видел то, что этот мальчишка не из таких разумных. И если он дал слово, то обязательно постарается его выполнить. А это уже само по себе говорило о том, что этого разумного можно, и даже нужно использовать в своих планах.

Только использовать его нужно весьма аккуратно. Скорее всего, он просто не поймет, если его начнут использовать втемную? Подумав об этом, Адмирал Бирну Мугаби с большим трудом сдержал усмешку. Видимо он правильно начал действовать? И благодаря этому имел возможность заранее предусмотреть возможное развитие событий. Сейчас всё зависело именно от того, как именно себя будет вести этот молодой парень? Что он потребует взамен за свою помощь? Конечно, существует возможность того, что он потребует слишком многого? Как Наследник Великой семьи Бирну Мугаби сам прекрасно это понимал. Понимал он также и то, что в данном случае отказать в исполнении подобного желания просто не сможет. Хотя это особого значения сейчас не имеет. Хотя бы по той причине, что этот разумный пришел сюда именно к нему на помощь. И уже только это следовало бы уважать. Так что он намеревался пообещает мальчишке всё, что угодно. Хочет деньги? Получит их. Хочет рабов? Получит столько, сколько ему нужна. А хочет трофеи… Будут ему те самые трофеи. Всё зависит от того, чего именно он добивается. И думая об этом Адмирал не кривил душой. Он прекрасно понимал, что в мире Содружества все живут только ради какой-то выгоды. Оставалось только понять, какую именно выгоду для себя ищет этот молодой паренёк человеческой расы. С чем именно она связана? Чего именно он добивается?

– Ну что, давайте обговорим наши следующие действия? – Спокойно присев в роскошное кресло, Адмирал Бирну Мугаби не успел сказать ни слова, когда этот мальчишка с легким хлопком открыв бутылку с хорошим вином повернулся к нему, и криво усмехнулся. – Я вижу, что вы собрались здесь достаточно неплохие силы? Однако, понимаю и то, что вся ваша ударная мощь важна только в том случае, если вы сможете завести в систему противника минимум два – три корабля. Но при этом стоит отметить тот факт, что в этом случае у вас также существуют большие сложности. Корабли будут входить в систему по одному. Как только механоиды заметят вторжение чужого корабля, то они тут же стянут в ту точку практически все свои силы. И ничем хорошим для вас это не закончится. Я думаю, что вы это и без меня прекрасно понимаете? Скорее всего, исходя из моих аналитических выводов, вы рассчитываете отправить мой корабль первым? То есть, я на Колумбе вхожу в эту систему… А учитывая тот факт, что мой корабль построен частично с использованием технологий механоидов, то я привлекаю к себе их внимание, и не только внимание. Также речь идет и об интересе. Эти существа, столкнувшись с непонятным для них кораблем, тут же бросаются вперед, чтобы попытаться хотя бы выяснить то, с чем именно они столкнулись? Отвлекая таким способом их внимание, я протяну время до входа в систему какого-нибудь из ваших тяжёлых кораблей. А кого именно вы намереваетесь послать первым? Вот этих вот модифицированных гигантов? Я правильно понимаю? Ведь у них есть орудия, которые могут хорошо потрепать даже линкоры AИИ? Я не против. Но при этом, давайте учтем ещё и тот факт, что эти два корабля должны войти чуть ли не с разницей, в лучшем случае, в час. Так как сильно долго сдерживать противника я просто не смогу. Кроме того… Давайте обговорим то, на что мы оба рассчитываем?

Слегка ошалевший от напора этого разумного, Адмирал смог только покачать головой, и медленно взяв бокал, улыбнуться в ответ.

– Я действительно поражён вашим анализом? – Сделав пару спокойных глотков, чтобы немножко прийти в порядок и собрать мысли воедино, Бирну Мугаби с легкой насмешкой посмотрел на этого паренька, который сумел его серьезно удивить. – У меня для этого понадобилось несколько дней и работа аналитического кластера искинтов пятого поколения. А какие вы использовали технологии? Мне очень интересно. Долго вы размышляли на всем этим? Судя по вашему поведению, я могу понять и тот факт, что вы не против подобного использования вашего корабля? Если это так, то я могу сказать одно. Я готов предоставить вам всё то, что вы запросите. Эта Звёздная система слишком важна для Империи…

– Только для Империи? – Многозначительно усмехнулся паренёк, чьи глаза всё также оставались буквально ледяными, словно он ожидал от Адмирала реакции, заранее зная ответ. – Я, конечно, дико извиняюсь, но мне кажется, что в данном случае вопрос больше стоит немножко по-другому. Эта Звёздная система и её ресурсы нужны именно вашей семье. И исходя из этого вывода я и принимаю решение участвовать в таком столкновении. Но, не более того. Дела Империи Арвар меня не интересуют. Меня интересует помощь лично вам. Так что… Что вы мне скажите Адмирал? Вы действительно хотите помочь только Империи?

– Да, вы буквально на ходу меня удивляете! – Допив одним глотком вино из своего бокала, Адмирал поставил его на столик, давая возможность этому молодому парню снова его наполнить. – У меня создаётся впечатление, что вам для проведения таких анализов совершенно ни к чему какие-то аналитические кластеры искинтов? Я просто вижу эффективность ваших выводов буквально на этом месте. Вы же ни к кому не обращались? И никаких сообщений не получали? Это говорит о том, что выводы полностью ваши собственные.

– А это как-то меняет дело? – Тихо усмехнувшись, повернулся к нему этот молодой парень, словно заранее догадываясь о том, что хочет этим сказать адмирал, и еле заметно пожал плечами. – Я думаю, что в нашем случае, всё это не имеет никакого значения. В первую очередь по той причине, что мы договариваемся между собой, как двое обычных разумных. И я не считаю нужным тратить свои силы и время на какие-то государственные проблемы. Я считаю, что у вашей Империи вполне достаточно сил, чтобы решать такие вопросы полностью самостоятельно. Так что, моё вмешательство тут совершенно ни к чему. Однако, я не против помочь лично вам. Если этот вопрос касается именно интересов вашей семьи, так уж и быть, я приму в этом участие… Так что сейчас всё зависит от того, что вы скажете мне, Великий Адмирал Империи Бирну Мугаби…

Криво усмехнувшись, Адмирал снова покачал головой. Этот мальчишка действительно мог удивить. При чем удивить так, что его противник, даже если это обычные переговоры, терял дар речи. И тут ничего не поделаешь. Он заранее просчитал буквально все действия и интересы своего оппонента. Он заранее просчитал всё то, как будут развиваться потенциальные события, и на что может попытаться его толкнуть партнер? Остаётся только один вопрос… Что именно он сам за это хочет? И от решения этого вопроса зависело очень многое. Как уже говорилось ранее, Бирну Мугаби мог дать ему за эту Звёздную систему буквально всё. Всё, что тот захочет. Ведь сама по себе эта Звёздная система имела огромное стратегическое значение для Империи, и для представителей Великих Семей.

– Я вижу, вы всё прекрасно просчитали? – Адмирал медленно отставил в сторону вновь опустевший бокал, и серьезным взглядом посмотрел в ледяные глаза этого мальчишки, который выглядел взрослым не по своим годам. – И поэтому не считаю нужным затягивать наше общение какими-то пустыми разговорами. Вы полностью правы. Я именно так и рассчитывал использовать ваш корабль. При этом, я намереваюсь отправить первыми именно те два ударных линкора, на одном из которых буду сам. Это будет Флагман моей эскадры. Так что вторым в ту Звёздную систему буду входить я. Но, мне нужно прикрытие. Я должен быть уверен в том, что противник не начнёт стягивать свои корабли к точке выхода, через которую мы начнём туда входить. Это возможно в том случае, если сразу два корабля окажутся в Звёздной системе. И поэтому я и рассчитывал на вас. Я заметил, что у вас на борту корабля есть довольно многочисленная группа москитов? Они, надеюсь, смогут прикрыть и наши корабли от атаки москитов механоидов? Кроме всего этого, я также рассчитываю на тот факт, что ваш корабль действительно собьет их с толку. В обмен на вашу помощь я готов предоставить вам любые оплаты или какие-либо требования, что только вы захотите. Хотите трофеи? Вы получите их. Хотите деньги? Я найду деньги. Хотите рабов? Я слышал, что вы в последний раз, когда были на территории Империи, закупились рабами – специалистами? Я найду вам лучших специалистов, каких только можно найти на территории всего Содружества. Главное, мне нужно, чтобы вы помогли мне. Мне нужна эффективность. Я вижу, что вы неплохо анализируете ситуацию, и это тоже очень хорошо. Наверное, у вас стоят высококлассные базы знаний по Тактике и хорошей нейросети? Я не отрицаю этого. Поэтому и хочу договориться именно с вами. Вы правы. Речь идёт сейчас не столько об Империи, сколько о моей собственной семье. И скажу сразу… Тот, кто нам поможет, не пожалеет об этом. Моя семья не забывает долгов.

Рассмеявшись в ответ на последние высказывания Адмирала, парень тихо покачал головой, и заявил о том, что он об этом давно знает. Если бы про Великую семью Мугаби ходили хоть какие-то подозрительные слухи, то он не стал бы с ним иметь никакого дела. Зачем связываться с разумными, которые тебя могут обмануть? А вот с теми, кто держит слово, всегда приятно иметь дело. В этот раз в ответ ему уже рассмеялся и сам Адмирал. Всё-таки этот мальчишка действительно мог удивить своих противников чётким анализом, и быстрыми выводами, на которые иногда не был способен даже аналитический кластер искинтов пятого поколения. Именно поэтому, он не считал нужным обманывать этого паренька. Нужно было всё согласовать. И любая недомолвка в данном случае могла быть губительной для всего клана. Обсудив всё как следует, они быстро пришли к договоренности. Парня интересовали трофеи. Как и рассчитывал Адмирал. Поэтому и решил, что так уж и быть, он отдаст этому пареньку все трофеи. А всё остальное, будет в руках его семьи. Конечно, была также возможность и того, что было бы неплохо ему заплатить? Например, если этот человек понесёт какие-то финансовые потери. Учитывая возможное появление таких сложностей, Адмирал пообещал полностью компенсировать потери в виде финансов или материалов, какие только сможет предоставить.

После того как был подписан договор о найме, объединённая эскадра стала готовиться к отправке в выбранную Звёздную систему, которая их сейчас ждёт. Хотя, проще сказать, что их там никто не ждёт? Но это не имело особого значения. Значение имела только тот факт, чего именно пытаются добиться они, отправив в боевые корабли. Когда эскадра была полностью собрана в единое целое, было потрачено ещё два дня на расчёты. Ведь нужно было рассчитать переход этих кораблей так, чтобы они с минимальным временным разрывом и с минимальным расстоянием между кораблями, входили в вражескую Звёздную систему. Ведь, если они начнут входить туда как попало, то их действительно смогут перебить поодиночке. Если, к примеру, тот же линкор может оказать какое-то активное сопротивление кораблям противника, то что сможет сделать тот самый носитель? Его просто растерзают до того момента, как он успеет выпустить своих москитов. И уже только поэтому следовало бы понимать, что подобная атака – дело не быстрое. Конечно, легко говорить тем, у кого есть мобильные базы, являвшиеся фактически огромным кораблем – носителем для внутрисистемного флота? Вот только у Империи Арвар таких кораблей не было. Максимальная длина корабля, которые они могли построить, не превышала три километра. И поэтому приходилось рассчитывать на силу своих линкоров, и сообразительности этого молодого паренька, который отправляется в эту звездную систему первым. Ведь он не может не понимать того факта, что его корабль будет очень сильно рисковать? Одно это стоило заметить, что мальчишка отнесся к этому вопросу весьма спокойно и уравновешенно. Создавалось впечатление, что он не особо переживает? А это говорило о том, что он действительно может что-то знать? Вот только возникает вопрос, что именно он может знать, и чего добивается? Хотя и были ему обещаны трофеи.

При этом сам Адмирал Бирну Мугаби понимал, что на одних трофеях дела не сделаешь? Возможно здесь ещё есть какие-то интересы? Посмотрят на месте. Главное, чтобы потерь было как можно меньше. Ведь даже один потерянный тяжёлый линкор ослабит силу его семью, и нападение, к примеру, на другую Звездную систему, тут и думать не стоит. Для начала нужно будет снова накопить силы. А к тому времени ситуация взаимоотношений с этим парнем может кардинально измениться? И тут тоже ничего не поделаешь. Приходится учитывать все эти нюансы.

Когда наконец то время было рассчитано, корабли начали свой разговор. Вся эскадра, сгруппировавшись воедино, начала движение. Хотя уходить они будут с разницей в пару часов. Именно такой временной промежуток давал шанс кораблям выйти примерно поблизости друг от друга, и с минимальным разрывом по времени. Хотя этот разрыв всё также может превышать минимум пару часов. Но весь расчёт как раз и основывался на том факте, что этот мальчишка сумеет всё провернуть так, что их общий противник растеряется. Ведь его корабль уходит первым? Значит, есть шанс добиться нужного результата. Тем более, что оказавшись на территории противника, этот разумный должен будет собрать всю возможную информацию про территорию, и силы противника. Как уже говорилось ранее, входящие следом корабли должны будут иметь возможность сразу же открывать огонь по кораблям врага, которые находятся в зоне поражения.

Сам же Адмирал Бирну Мугаби тоже не собирался уклоняться от боя. Если он проиграет это сражение, что ему лучше погибнуть. Так как он прекрасно понимает одно. Никто не простит подобного поражения Великому Адмиралу Империи. Ни военнослужащие, ни представители собственной семьи. Ведь всё это огромные деньги? За такие деньги с него шкуру заживо снимут. Не говоря уже про другие способы наказания. Себе же он подобного не желал. Поэтому и намеревался любой ценой избежать подобных проблем.

Когда первый корабль исчез гиперпространстве, и потянулись долгие часы ожидания, его новый Флагман уже начал разгон. Через полтора часа он тоже должен был уйти в гиперпространство. Больше всего самого Адмирала мучало неведение. Ведь он не знает то, что их там ожидает? Конечно, кто-нибудь тут же напомнил бы о возможности, к примеру, послать в Звёздную систему корабль – разведчик? Возможно это всё и выглядит достаточно простым и легким? Но проблема заключается как раз в том, что технологии АИИ были гораздо лучше, чем те же самые технологии в Империи Арвар. И рассчитывать на то, что корабль – разведчик Империи окажется более эффективен, просто глупо. Так что сейчас был расчёт именно на тот факт, что корабль этого мальчишки действительно сумеет ввести противника в своеобразный конфликт. И в результате даст возможность эскадре Империи нанести неожиданный удар.

Когда корабль – Флагман эскадры разогнался и тоже исчез гиперпространстве, Адмирал пошёл отдыхать. От его переживаний ничего не изменится. А до выбранной в качестве цели Звездной системы лететь было два дня. Ближе подобраться не получится. И поэтому приходилось рисковать. Значительно рисковать. Так что ему оставалось только надеяться на то, что в данном случае он действительно сумеет получить всё, что запланировал. И из-за всего этого, эти два дня прошли в жестоких тренировках для экипажа. Адмирал Бирну Мугаби сам прекрасно понимал, что в данном случае обученность экипажа имеет огромное значение. Особенно тогда, когда ты собираешься столкнуться с врагом, который не умеет отступать и не ищет компромиссов. Так что его корабль был полностью готов к столкновению, когда Адмирал пришёл на мостик, чтобы проконтролировать выход в обычное пространство. При этом он понимал, что если что-то пойдет не так, вырваться из этой системы у него просто не получится. Ситуация оказалась слишком сложной, особенно если учитывать тот факт, что для разгона его тяжёлого линкора нужны долгие двенадцать часов. Поэтому можно было понять, чтобы сбежать не получится. Это был билет в один конец.

– Так… Что здесь происходит? – Когда наконец-то корабль вошёл в систему, прорвав гиперпространство, он тут же постарался найти при помощи сенсоров, а также и вызвать на связь, отправленный сюда ранее корабль этого мальчишки, Адмирал удивлено пытался считать данные с тактического экрана. – Не ужели механоиды раскусили наш план?

Судя по всему, этот мальчишка, который отправился сюда ранее, уже вовсю воевал с противником? На территории этой Звездной системы буквально всё кишело отметками, явно свидетельствующими о активных боевых действиях? Вот только среди этих отметок оказалось достаточно много отмеченных зелёным? Неужели мальчишка ввязался в бой, не дождавшись подкрепления?

Приказав артиллерии открыть огонь по кораблям обозначенным красным, Адмирал тут же попытался вызвать своего партнера на связь, прекрасно понимая то, что без объяснений он просто запутается? Когда перед ним появилась хмурое лицо паренька, опытный Адмирал Империи Арвар понял, что здесь происходит что-то необычное. Краткий пересказ событий подтвердил подозрения опытного бойца. Механоиды, заметив посторонний корабль, тут же отправили к нему патрульные суда, подпускать которые близко было опасно. И поэтому Хардар Андр открыл огонь на поражение. Повезло ещё в том, что ему удалось каким-то невероятным способом уже вывести из строя два линкора и один сверхтяжёлый носитель, который уже дрейфовал в стороне! Не ожидавший подобного приветствия, противник попытался по возможности оказать сопротивление, бросив вперёд всё то, что у него осталось. И сейчас москитная группа мальчишки вела бой с превосходящими силами. Нужно было срочно помогать!

Вошедший в систему линкор Империи уже открыл огонь на поражение. В зоне поражения его орудий как раз оказалось два линкора АИИ, направлявшихся в сторону противника. Их орудия еще не были готовы к бою, так как расстояние было слишком велико. Но орудия арварского линкора пятого поколения, тем более модифицированные и усиленные, уже были готовы к ведению огня. Тем более, что корабль этого странного мальчишки тут же передал всю необходимую телеметрию для точного позиционирования орудий. И первые же залпы накрыли корабли противника по пути следования, как и рассчитывал Адмирал. Мощные снаряды достаточно быстро снесли их силовые щиты, и начали коверкать броню этих кораблей. Хотя, надо было отметить тот факт, что их броня достаточно крепкая. Но этим кораблям всё равно не удалось приблизиться к своей цели на расстояние выстрела. Тем более, что систему к тому времени вошёл и второй линкор эскадры, который тут же, согласовав свои действия, открыл шквальный огонь по противнику. Когда в систему вошел первый носитель, сразу же выпустивший своих москитов, судьба этой звёздной системы была предопределена. Оставалось только добить оставшиеся силы АИИ. И с этим уже могли бы вполне справиться штурмовые подразделения семьи Мугаби. Поэтому корабли, имевшие огромную разрушительную силу, медленно направились к планете, на которой раньше была небольшая колония шахтёров. Им теперь оставалось только дрейфовать, ожидая дальнейших действий со стороны врага. Видимо АИИ были настолько ошеломлены подобного рода вторжением, что просто не стали вызывать на помощь? Хотя следует отметить тот факт, что сопротивлялись они достаточно серьезно. К концу второй недели из двух тысяч штурмовиков, которых бросил в бой Адмирал, в живых осталась только половина. И это сражение было действительно ужасающим. Всё-таки противник применял серьёзные технологии, старательно защищая свои интересы? Уже только поэтому можно было понять то, насколько опасная ситуация сложилась в этом противостоянии. Но сейчас это не имело значения. Звёздная система P – 59 – 75 уже находилась под защитой его семьи, и Империи Арвар.

Как только перелом в сражение был достигнут, Адмирал Бирну Мугаби тут же отправил сигнал через гиперпередатчик. И те самые тяжёлые корабли, которые должны были доставить в эту систему части боевой станции, тут же начали свой разгон. Скоро они будут здесь. А эскадре нужно продержаться всего лишь три – четыре дня до их прибытия. А потом ещё пару недель, пока рабы – инженеры будут монтировать этот самый боевой пояс станции, который должен будет обеспечить защиту этих территорий. Конечно, кто-нибудь тут же обратит внимание на тот нюанс, что в этом случае нужно дождаться постройки всей боевой станции? Сложность была не в этом. Главное запустить орудия. Орудия главного калибра боевой станции, которые смогут стрелять, уже остановят противника на подлёте. Ведь снаряды этих орудий даже мощнее, чем те, которые были в главном калибре модифицированных тяжёлых линкоров. Минимума в полтора-два раза. А эти снаряды смогут потрепать даже силовые поля Дестроера. Не говоря уже о массированном ударе в виде, к примеру, нескольких таких снарядов, которые нанесут повреждения даже такому кораблю.

Дальше все шло так, как было запланировано заранее. Десантные группы добивали дронов, где только находили. Попутно Адмирал старался собрать всю возможную информацию про эту территорию, так как можно понять главное. Корабли АИИ наверняка успели полностью проверить эту территорию, или разыскать всё самое ценное из ресурсов, здесь находящихся? Уже только поэтому он прекрасно понимал, что в данном случае проще заполучить эту информацию, чем самому проводить все эти исследования. Но даже если не получится получить эту информацию, его семья всё же сумеет получить желаемое. Главное было добраться сюда, захватить эту Звёздную систему, что тоже немаловажно. Но его беспокоило кое-что, из замеченных им нюансов. В первую очередь необходимо было хотя бы понять, что же здесь произошло до прибытия его Флагмана? Он увидел дрейфующие разбитые корабли АИИ. И его самого всё это немного насторожило. Например, тот же самый корабль, который иначе как тяжёлым линкором назвать язык не поворачивается? По сути, если бы произошло столкновение между его кораблем и этим кораблем механоидов, сам Бирну Мугаби, по крайней мере, имел хоть какие-то шансы с ним справиться. Но как с ним справился этот мальчишка? Корабль был действительно очень сильно разбит. Кроме того, также был сильно разбит корабль, который наверняка был сверхтяжёлым носителем. А на борту такого носителя находилось не менее пятисот единиц москитов. Обычно от четырёхсот до пятисот. Так вот… Возникает очень интересный вопрос… Каким образом этот мальчишка сумел уничтожить эти два сверхтяжёлых корабля на достаточно большой дистанции, не подпустив их к себе? Учитывая тот факт, что носитель сразу бы начал выпускать своих москитов, как только обнаружил угрозу, Адмирал прекрасно понимал, что первый удар был нанесен именно по нему! Но расстояние между двумя этими кораблями было слишком велико. Возможно у него на борту имеются тяжёлые тоннельные орудия? Но даже в этом случае, для того, чтобы сбить силовое поле этого корабля, пришлось бы сделать несколько выстрелов. А между выстрелами из этого орудия проходит достаточно много времени, и механоиды успели бы выпустить хотя бы часть своих москитов. Этого же просто не произошло! Почему? Здесь была какая-то тайна. Но пока эта тайна приносит пользу его Великой семье, он согласен не пытаться её разгадывать. Тем более, что как только стало понятно то, что механоиды проиграли это столкновение, мальчишка тут же направил свой корабль к этим двум разбитым кораблям. Чего он таким образом добивался, Адмирал сказать не мог, ведь на тех кораблях ещё могли быть полностью функциональные системы внутренней обороны? А для штурмовиков его эскадры и так пока что дел хватало? Но как-то вмешиваться в дела партнёра он просто не стал. Хочет спешить? Пусть… Это будут его собственные потери. Было важно то, что ему удалось захватить эту систему с минимальными потерями. Кто-нибудь, конечно, скажет, что как можно назвать потери минимальными, если он потерял практически половину штурмовиков? Да кто этих рабов считает? Главное, что он не потерял ни одного тяжёлого боевого корабля! А такого при столкновениях с АИИ ранее просто не бывало! Это просто великолепная победа! При всём этом, прекрасно понимая, что у многих тут же возникнут многочисленные вопросы, Адмирал знал главное! Он руководил этим сражением! И победил! Уже только поэтому можно понять, что все эти секреты мальчишки, который оказался довольно опасным противником, пригодятся его семье. Но пытаться их отнять… Адмирал себе такого просто не мог позволить! По крайней мере, до тех пор, пока они союзники… Пока что.... А там видно будет…

Колумб

Когда Колумб всё же прибыл на место встречи, я удивился собранным силам. Так как среди обычных линкоров Империи Арвар пятого поколения в системе присутствовало ещё и два довольно уникальных корабля. По своему размеру, они были тяжёлыми линкорами. Вот только имели в составе своего орудий главного калибра минимум по две двуствольные башни. С орудиями, которые выделялись своим размерам. Судя по огромным компенсаторам, и размеру стволов, это были орудия переходного варианта между главным калибром линкора, и орудиями боевых станций Империи Арвар. Хотя ранее даже тяжёлые линкоры в основном вооружались только стандартным калибром, и различие было лишь в количестве этих самых башен. К примеру… У обычного линкора Империи существовало восемь четырествольных артиллерийских установки главного калибра. У тяжёлого линкора таких артиллерийских установок было уже десяток. И количество снарядов, которыми они могли засыпать противника, было гораздо больше. Однако, в отношении этих двух кораблей, я бы не сказал, что количество – это признак качества. Всё только по той причине, что снаряды из таких двух-орудийных башен могут фактически уничтожить корабли противника буквально с одного попадания. По крайней мере, корабли класса линейный крейсер, или даже некоторые линкоры. Например, линкор Империи. А данном случае про линкоры Республики Хакдан или Федерации Нивей я даже не говорю. Хотя, учитывая бронирование линкоров Федерации средней бронёй можно понять, что им и так хорошо достанется. Так как, когда будет уничтожено его силовое поле, этот линкор окажется практически беззащитен перед тяжёлыми и сверхтяжёлыми снарядами такого монстра. И он просто будет уничтожен.

Уже поэтому я понимаю всю сложность этой ситуации. Адмирал Бирну Мугаби действительно решил пойти ва-банк. Такие корабли просто так не делают! Я, конечно, уже слышал о том, что в продаже появились корабли пятого поколения этой Империи? Но также слышал и о том, что продаются только стандартно вооруженные корабли. Стандарт – это была маленькая хитрость в Арварской Империи. Мало кто об этом знал. Но я ориентировался уже благодаря именно тем закупкам, которые делали те же самые наемники, покупающие такие корабли. Как вы думаете, по какой причине, такой разумный, купивший корабль пятого поколения, начинает его сразу модифицировать? Например, меняет разгонные двигатели, ставит другой гипер привод… Я уже молчу про орудийные башни… А секрет прост как три копейки. Дело в том, что когда продаётся подобный корабль на сторону, то продаётся он отнюдь не в той комплектации, которая отправляется на службу во флот Империи. Например, тяжёлый линкор пятого поколения несёт десять, а то и двенадцать орудийных башен главного калибра. И это не считая таких вот мутантов, как эти два линкора, имеющиеся в распоряжении этой Великой семьи. Так вот… В чём вся хитрость… Линкор, который продаётся налево, имеет у себя в восемь орудийных башен. Заметьте… Восемь, а не десять или даже двенадцать. Да… Эти башни четырествольные. Но орудия там стоят четвёртого поколения! Не пятого! Конечно, кто-нибудь тут же бы намекнул на тот факт, что пятое поколение, по привычке разработчиков Империи Арвар, имело бы уже минимум пять стволов, а не четыре? А вот тут вы ошибаетесь. Дело в том, что даже в этой Империи были вынуждены остановиться на четырёх орудийных стволах. Так как пятиствольная орудийная башня имела очень большой размер. Слишком уж большую. И величина этого механизма многократно увеличилась. В результате на корабль нельзя было установить большие орудийных башен. Так как в данном случае происходило не уменьшение механизмов, в виду их совершенствования. Так что тут ничего не поделаешь. Приходилось учитывать основные проблемы, которые возникают в этом случае у тех, кто хочет обзавестись такими кораблями. В основном проблема была именно в том, что имперцы при такой продаже от линкора пятого поколения оставляли в основном только корпус. Всё же остальное имело отношение к четвертому поколению. Так что, я всё это прекрасно понимал. Поэтому и говорил, что Адмирал Бирну Мугаби очень сильно постарался, собрав все возможные силы, которые только смог. И уже только эта подготовка говорила о серьёзности его намерений. Видимо он действительно отступать не собирался? Вот только основная проблема заключалась именно в том, что на прорыв должен идти корабль, который никто не ожидал. То есть, Колумб. Как только мне удастся войти в эту Звездную систему, мне придется попытаться локализовать ударную силу противника. И принять соответствующие меры.

Задумчиво усмехнувшись, я понял, что в данном случае придется задействовать тот самый гиперметатель. Например, снарядить его теми самыми торпедами, которые я успел прикупить. Это был прообраз знаменитой торпеды "Бралманис", которая имела отношение к четвертому поколению технологий Конфедерации Делус. Торпеда "Брагнис" имела отношение к третьему поколению, и была крупнее, чем её потомок. Но имела достаточно мощный по своей силе боевой заряд из гаксия. Такая торпеда медленно разгонялась, но имела внутри боеголовки искусственный интеллект того же самого третьего поколения. Такая торпеда, имея специальные ускорители, могла задерживать своё движение, а также и резко ускоряться. Хотя выхлоп пламени становился далеко виден. Учитывая тот факт, что после выстрела из гиперметателя эти торпеды разовьют огромную скорость, можно понять, что скорее всего она не будет использовать свой двигатель во время разгона? Но когда определённая скорость или участок пути будет достигнут, ускорение будет включено. И тогда эта торпеда с ещё большей скоростью понесется в корабль врага. Представив себе эту картину, я понял, что у меня есть возможность запускать в противника минимум по две такие торпеды на огромной скорости.

Когда на борт моего корабля прибыл сам Адмирал, наша беседа пошла по тому самому пути, который я и спланировал. Как я и ожидал, у этого разумного был именно такой план, на который я рассчитывал. Видимо он тоже не был чужд логике, и прекрасно понимал, что появление линкора Империи Арвар сразу привлечет агрессию защитников системы себя? Однако, при этом следовало также понимать тот факт, что без особых проблем тут не обойдешься. Я заранее догадывался, что из-за интересов семьи Мугаби всё же получу нужное мне. И поэтому лучше действовать сразу и наверняка. Согласно моему плану, в момент нападения на вражескую систему, я сразу же выпускаю в разные стороны свои корабли – разведчики. воспользовавшись их малозаметностью, но про полную невидимость и не говорю. Я постараюсь нанести удар противнику максимально эффективно. Учитывая систему самонаведения в торпедах, у меня будет возможность попасть в корабль противника даже не особо прицеливаясь в него. Достаточно будет всего лишь выстрелить хотя бы примерно в тот сектор, который мне нужен. И всё. Остальное за меня сделает сама система наведения этих торпед. Именно так я и решил действовать. Но самому Адмиралу об этом знать не обязательно. Ведь в первую очередь я рассчитывал на то, что атакую самые мощные корабли противника? В этом случае, такие корабли я достаточно быстро смогу вывести из строя. А значит, они будут принадлежать мне как трофеи. Согласно договора, который мы заключили. Но и этому Адмиралу храбрости было не занимать. Ведь он откровенно заявил о том, что на своём Флагмане пойдет вслед за мной? Уже поэтому я понимал, что этот арварец весьма серьезно настроен. И вполне возможно постарается предпринять все возможные меры, чтобы я получил как можно меньше трофеев? И говоря это я не шучу. Ведь он наверняка постарается вовремя ввести корабли в бой? Так как я понимал одну большую сложность. Этот разумный намеревался бросить мой корабль вперёд, и не один раз. Всё только по той причине, что он явно не собирался останавливаться на одной системе. А мне так будет даже и проще. Ведь, чем больше эффективности достигнет наш с ним союз, тем больше долг этой семьи передо мной…

Колумб

Когда мы наконец-то выдвинулись в первую Звёздную систему, выбранную в качестве цели, я приказал Колумбу выдвигаться вперёд на средней скорости. Ведь мне было совершенно ни к чему демонстрировать своим союзникам все возможности корабля. Тем более, что наше передвижение было рассчитано до мелочей. Мы старались рассчитать движение кораблей с такой скоростью, чтобы они вошли в систему с разницей, в лучшем случае, в полтора-два часа. Проблемой для Адмирала Бирну Мугаби было то, что у меня стоял гипердвигатель АИИ. И благодаря ему мой корабль передвигался в гиперпространстве гораздо быстрее. Да, если бы я совершал дальний прыжок, разрыв во времени мог бы составить почти сутки. То есть, чем дальше мы бы летели, тем сильнее был бы разрыв. Тут же, они рассчитывали данные с обычного среднего гиперпривода похожих кораблей Республики Хакдан. А я и не спорю.

В результате, когда мой Колумб ворвался в систему, оккупированную кораблями АИИ, он опережал наших союзников на довольно приличное время. Первый корабль эскадры Адмирала вошел в систему через пять часов. А не через два, как планировалось. Конечно, кто-нибудь скажет, что с моей стороны подобный риск ни к чему? Особенно, если учитывать главный фактор проблемы, которая могла у меня возникнуть. Ведь я в таком случае гораздо дольше буду находиться перед кораблями противника? А значит, привлеку к себе слишком много внимания. А на это и был мой расчёт. Когда Колумб вошёл в чужую систему, я тут же выпустил из своего ангара все москиты или корветы, которые имели возможность своими усиленными сенсорными комплексами как можно быстрее составить для меня тактическую схему этой Звёздной системы. Мне это было важнее всего. Мы даже выпустили того самого разведчика АИИ, который мне достался в наследство. Его сенсорный комплекс был достаточно хорош. И поэтому прикрываясь корпусом Колумба, этот корабль включил свои системы распознавания на полную мощность. Буквально через пару минут передо мной распахнулось огромное пространство, испещренное различными пунктирными линиями, а также заполненное многочисленными точками, обозначающими потенциальных противников.

Как я и ожидал, появление корабля, в создании которого использовались технологии АИИ, привлекло внимание местных хозяев. И они напрямую начали пытаться обращаться ко мне, видимо предполагая то, что видят перед собой какую-то новую разработку гения Абсолютного Искусственного Интеллекта, который руководил их государством? Я же этим моментом воспользовался. При помощи сенсорных комплексов своих разведчиков я быстро постарался локализовать главную угрозу для нашего вторжения. Ретранслятор. А что вы думали? Ведь они тоже не идиоты? У них тоже имелись свои ретрансляторы, через которые можно было посылать сообщения. И этот ретранслятор нужно было уничтожить первым. По сути, что такое ретранслятор? Это передатчик, который работает через гиперпространство. Он делает прокол, и посылает информацию. Все эти ретрансляторы Содружества создавали огромную систему, которая позволяла общаться между собой на огромных расстояниях. И было бы смешно, если бы цивилизация АИИ не попыталась перенять эту возможность координировать свои действия на огромной дистанции без нужды использовать гиперпередатчики?

Определившись с местоположением ретранслятора, я приказала наводить на него те самые средние модифицированные тоннельные орудия. Они должны были повредить его или уничтожить. В мою же задачу входило вычислить главную ударную силу системы обороны. То есть, самые большие и мощные корабли. Таких в них было минимум два. Тяжёлый ударный линкор восьмого класса, по крайней мере, так он назывался в базах данных Дестроера, которые я уже расшифровал и вовсю мог использовать для своих нужд. Именно поэтому я сейчас старательно пытался перекомпилировать их. Так же я опознал сверхтяжёлый носитель класса Рой. Этот сверхтяжёлый носитель, хотя и был внешне похож на обычный тяжёлый носитель АИИ, но мог нести на борту от пятисот до семисот москитов. Такая здоровенная кубическая конструкция, которая чем-то напоминала куб боргов? Просто было немножко вытянутым в длину, и имел скошенную переднюю и заднюю часть. Своеобразная трапеция в темноте космоса. Но я не прельщался, отлично понимая, что даже этот с виду слабый корабль, у которого всё должно быть направлено на работу с системами москитов и их поддержкой, имел в качестве главного калибра шесть средних плазменных орудий. Шесть штук! По сути, он мог сам заменить два или даже три тяжёлых крейсера в бою? Кроме того, броневые плиты, которыми он был покрыт, ни в чём не уступали броневым плитам линкора. Уже только поэтому стоило его опасаться.

Когда я начал распределять цели, то у меня возникли некоторые конфликты. В первую очередь я естественно намеревался уничтожить ретранслятор. Тут уж ничего не поделаешь. Но метатель нужно было наводить на корабль, который представляет самую главную угрозу. Немного поразмыслив, я понял, что в данном случае мне придется наносить удары по носителю. Ведь он может в течение буквально пары минут выпустить практически всех своих москитов. Их не нужно заряжать, заправлять, ожидать пока пилоты добегут до своих кабин и займут места. Их просто выбросят за борт при помощи катапульт, что тоже было весьма интересной технологией. Надо будет этот кораблик потом как следует расковырять? Там может быть много интересного. Как я уже говорил, технологии механоидов ушли далеко вперед. А учитывая тот факт, что у меня на борту было четыре эскадрильи москитов, такая возможность запуска москитов мне может действительно пригодится. И поэтому мне лучше об этом побеспокоиться заранее. Так что, этот вопрос был вполне интересен, если не сказать более того. Так что я решил, что вторым по своей значимости объектом для моего внимания будет именно этот носитель. Вот только чем по нему бить? Пока метатель заряжал свои накопители, я пытался понять, чем же лучше нанести удар? Нужно сделать так, чтобы этот корабль сразу вышел из строя. Полностью и бесповоротно. Я уже подготовил снаряды с торпедами. Но при этом понимал, что не всё так просто. Быстро потребовав от инженеров чтобы они внесли изменения в систему наведения, я выстрелил первым залпом именно по носителю. Я понимал, что сейчас пока эти корабли замерли в ожидании моего ответа, они более всего уязвимы. И даже более того… Ретранслятор тут же будет обстрелян моими тоннельными орудиями среднего класса. Три снаряда должны с ним разделаться. После чего у меня будет время. Тяжёлый ударный линкор восьмого класса будет пытаться меня атаковать. Но для этого ему нужно потратить время. То самое время, которого у него просто может и не быть. Он был слишком далеко от меня. И для того, чтобы приблизиться на расстояние выстрела, ему придется потратить гораздо больше времени, чем мне перезарядить метатель. Кроме метателя на этот же носитель я решил навести и остальные орудия вроде тех же самых тоннельных промежуточных. Шквал огня, который обрушится на этот корабль, должен лишить его возможности по противостоянию.

Конечно, кто-нибудь тут же постарается напомнить мне о том, что у такого корабля должно быть достаточно мощное защитное силовое поле, которое сумеет отразить такую атаку? В данном случае это всё было именно так. Вот только проблема в том, что в обычном состоянии, как сейчас, силовое поле находилось максимум на уровне тридцати процентов от своей мощности. Ну, кому нужно насиловать эмиттеры силового генератора, учитывая тот факт, что в первую очередь важно сохранить их работоспособность на случай боевого столкновения? Но когда они поймут, что перед ними враг, то эмиттеры тут же начнут выходить на стопроцентную мощность. А этого времени я не должен им дать! Так что я намеренно приказал двум торпедам из той тройки, которые будут выпущены через метатель, не сразу включат ускорители, а немного промедлят. Одна торпеда должна была нанести удар в силовое поле, заставив его схлопнуться. А две других уже должны будут ударить в борт корабля. Учитывая факт того, что в след начнут бить те самые промежуточные орудия, можно было понять, что у противника шансов не остаётся. Я собирался накрыть шквалом огня именно этот носитель, и готовился нанести по нему даже удар тем самым Малышом, которого некоторые разумные по какой-то странной аналогии называли Толстяком? По крайней мере, так его почему-то называли в Республике Хакдан? Просто я, когда покупал там боеприпасы через Орден Воссоединения, столкнулся с этим фактом, и был достаточно сильно удивлён.

Теперь же это всё значение не имело. Значение имела только эффективность моего расчёта.

– Капитан, они уже начинают нервничать! – Раздался на мостике сухой голос Христофора, который всего лишь констатировал факт того, что обмен информацией между кораблями противника ускорился. А значит, начинается время активного противостояния. Ведь называть дураками представителей Абсолютного Искусственного Интеллекта я бы не стал. Они достаточно быстро могли провести необходимые аналогии и логические линии, догадавшись о том, что перед ними вражеский корабль? И поэтому можно было понять, что в данном случае мне действительно нужно уже начинать действовать. Отмахнувшись от Христофора, я ожидал только сигнала о том, что метатель готов к бою. Так как после его выстрела, начнётся активное боевое столкновение. Ведь понятно же, что в данном случае нужно действовать одновременно.

– Из всех орудий огонь! – В этот раз я не стал сам прицеливаться или пытаться вмешиваться в работу орудий. Я рассчитывал на работу Христофора. Только он мог полностью синхронизировать одновременный удар из всех орудий по выбранным целям. А целей у нас сейчас была только две. Тот самый ретранслятор, и объект, который я распознал как сверхтяжёлый носитель. Надо будет потом в последствии попытаться разобрать ретранслятор АИИ. Ведь узнав их коды, а также и возможности шифрования, я может быть получу шанс вмешиваться в такие информационные передачи, и при этом иметь какие-то возможности для себя дополнительно? Всё-таки разведку никто не отменял. А информация в этом мире Содружества иногда стоит очень дорого. Я это уже знал, так как неплохо на ней подзаработал.

Уже потом, после окончания боя, я захотел увидеть то, как выглядел Колумб во время первого выстрела? Сне эту информацию, как телеметрию передал потом один из корветов – разведчиков. Практическим одновременно открылись все шахты и шлюзы, а также и бронеколпаки, откуда выдвинулись орудия. Выбранные цели уже были подсвечены несколькими сенсорными комплексами. Так что говорит о пристрелке было бессмысленно. Поблизости находилось несколько малых кораблей АИИ, которые также были обстреляны. Но этим кораблям хватило и импульсов из турболазерных пульсаров, которые буквально разрезали их на куски. Меня же беспокоило только то, как я разделаюсь с ретранслятором и носителем москитов. Как ни странно, в этой Звездной системе он был один? Видимо именно из-за этой группировки, которую мог нести на своем борту такой корабль, длиной в четыре километра, никто не посчитал нужным держать здесь ещё один носитель хотя бы среднего класса? Действительно… Это было вполне логично. Вот только эта логика в данном случае для представителей искусственной расы станет ошибочной. Наблюдая через разделенный экран за происходящим Звездной системе, я с удовольствием и нескрываемой радостью увидел то, как три снаряда из средних тоннельных орудий по очереди врезались в ретранслятор, находившийся немного правее от моего корабля. Как раз той стороны у меня была одна такая усиленная башня с средними тоннельными орудиями. И доворачивать корабль даже не пришлось. Три поочередных удара развернули ретранслятор и раскололи его на два куска. Теперь он был уже не функциональным.

После чего я обратил внимание на носитель. Как я и запланировал, несущиеся на огромной скорости торпеды, имевшие у себя систему самонаведения, достаточно быстро сумели обнаружить цель, и слаженно отреагировать на введенные изменения. Одна из торпед, практически сразу, как только был сброшен кокон, добавила себе скорости, включив форсаж и те самые реактивные ускорители. По сути, на данный момент эта ракета увеличила свою скорость многократно. Минимум в полтора-два раза больше, чем мог двигаться тот самый снаряд из тоннельного орудия, именуемый в простонародье болванкой. Цель перед ним была по сути одна. И достаточно крупная, чтобы не промахнуться. Две другие торпеды включили свои двигатели с опозданием в секунду. Но этого времени хватило, чтобы первая торпеда оторвалась от них минимум километров на тридцать сорок. Конечно, на просторах Вселенной, или даже одной Звездной системы, это мелочь. Но не в данном случае. Первая торпеда, врезавшись в засиявший силовой кокон носителя, действительно сумела его перегрузить. А две другие достигли уже незащищённого таким энергетическим барьером корпуса корабля. Три взрыва поочередно всколыхнули темноту пространства. И тут же резкими щелчками, отдающимися буквально зубной болью у меня в голове, защелкали тоннельные орудия, которые я сам модифицировал. Они били прямо по этому носителю. Мне нужно было сделать всё возможное, чтобы этот корабль не смог выпустить своих москитов. Конечно, я понимаю, что таким образом его можно уничтожить? Мне бы этого не хотелось. Но выбора не было. Если этот коробок сумеет выпустить хотя бы половину своего роя, мне будет проще самому застрелиться. Так как эти москиты сумеют наверняка прорваться даже сквозь мою оборону. А мне бы этого явно не хотелось. Я не для этого доводил своего Колумба так долго до ума? Вторая башня со средними тоннельными орудиями, находившаяся с левой стороны от перевала корпуса моего корабля, также сделала пару залпов по носителю. По крайней мере, именно столько понадобилось, чтобы я заметил главное, что происходило с этим кораблем. Он потерял управление! Корабль начал закручиваться вдоль своей оси, после попадания нескольких снарядов в носовую часть, при этом было заметно, что его никто не пытается как-то позиционировать при помощи маневровых двигателей. А это говорило уже о том, что контроль над кораблем потерян.