Восьмой легион

– Ваше Высочество, нам надо поговорить… – Начал было этот маг, но герцог Маириис, уже не сдержавшись, резко развернулся к нему и взмахом руки прервал его откровения.

– Имейте в виду! Если мой сын погибнет, только из-за того, что вы отказались идти на поиск нечисти, то именно вы за это и ответите! – Прошипел сквозь зубы дворянин, заставив стоявшего перед ним мага сразу же побелеть лицом. – Может быть ваша Гильдия и не будет виновата в случившемся, с точки зрения Императора и Архимага… Но передо мной лично вы и ваши подчинённые будете виновны. Вы будете врагами моей семьи. И не только вы. Ваши семьи тоже. Вы вынудили меня отправить моего сына в лес, в то время пока вы здесь отсиживаетесь. Вы, кажется, уже забыли о том, что именно прописано в контракте? Так я вам напомню! Все финансовые затраты, которые мне придётся из-за этого случая понести, будете возмещать мне именно вы! Так что готовьтесь… Больше я вас не задерживаю. Убирайтесь с моих глаз. И молитесь Светлым Богам, чтобы мой сын вернулся живым и здоровым. Кстати… Молитесь и о том, чтобы и все егеря вернулись. Потому что весь корпус егерей узнает про то, что вы отказались им помогать. Надеюсь, вы меня поняли? А теперь прочь!

Судя по всему, этот маг действительно намеревался потребовать у герцога объяснений по поводу того, что происходит, особенно если учитывать тот факт, что им теперь надо самим самостоятельно закупать себе продукты и готовить еду? Многие из этих магов, не желая тратить лишние деньги, не нанимали слуг. Так как для них эту функцию выполняли специально приставленные егеря. Теперь этого нет. То есть, им придется тратиться не только на еду и вино, к которому они привыкли… Но и на слуг! А это тоже финансовые потери. Не ожидавшие подобного, маги явно начали возмущаться. Герцог это всё понял исходя из того, как представитель этих самых возмущенных магов, решил подойти и выяснить причины для такой наглости со стороны дворянина. С его стороны это была ошибка. Герцог Маириис никогда не шутил подобным образом. И маг это понял. Заводить себе смертельного врага в виде герцога Империи, со стороны этого мага было большой ошибкой. Ведь в контракте было чётко прописано главное. Маги Гильдии должны выполнять его приказы. А они отказались это делать. Это позор! Нарушение контракта. Более того… После этого случая герцог имеет полное право потребовать, чтобы Гильдия была вынуждена компенсировать все потери его семье, его корпусу егерей, а также… И всей Империи. Сейчас его казначей старательно подсчитывал сумму такого долга. Ведь эти маги, нарушив свой контракт, будут вынуждены вернуть все эти деньги, которые корпус егерей тратил на их содержание и оплату их услуг! В данной ситуации им придется даже вернуть все те артефакты, и различные ценные магические ингредиенты, которые находили егеря, и отдавали свои магам бесплатно! Уж казначей самого герцога постарается сделать так, чтобы эти разумные заплатили максимальную сумму денег. Хотя… Вряд ли у этих магов такие деньги найдутся? Они привыкли жить на широкую ногу и деньги явно не откладывали. Но Гильдия Магов Империи, после случившегося фокуса, будет обязана всё это вернуть. Герцог Маириис сомневался в том, что после этого он когда-нибудь встретиться с этими магами. Так как Гильдия наверняка заставит их отрабатывать все эти долги в самых жутких условиях?

Но на данный момент его это не интересовало. Его больше интересовал тот факт, что происходит сейчас в лесу. Отряд егерей ушел вслед за этим мальчишкой. Конечно, он взял с собой тот самый артефакт, который позволял передавать сигналы. Разговаривать по нему было невозможно. Но, например, теми же щелчками по артефакту можно было передавать сигналы на приличное расстояние. Если этот парень успеет передать сигнал тревоги, то есть шанс того, что отряд егерей вернется в целости и сохранности. Именно на это сейчас и рассчитывал старый дворянин.

Поэтому, в очередной раз тяжело вздохнув, он вернулся в свою палатку. Так как понимал то, что чем-то помочь своему сыну банально не может. Ему может помочь только наблюдательность и хитрость этого паренька – Джоха, недавно ставшего дворянином. И ради этого… Ради того, чтобы поставить на место зарвавшихся магов Империи, герцог Маириис был готов на многое. Видимо Архимаг уже чувствовал то, что старый Император в ближайшее время может, как говорится, уйти к Светлым Богам? И так переживал по поводу того, что герцог единственный на данный момент довольно близкий родственник Императора Брахра, что наверняка постарается от него избавиться. Так как этот старик слишком уж многое себе позволяет. Поэтому он и пытался сейчас хоть как-то дискредитировать старого дворянина и его семью? Это было просто непозволительно. Герцог Маириис слишком долго жил на этом свете, чтобы не замечать подобных глупостей со стороны этого старика. Может Бравикус хотел, чтобы сейчас его семья просто опозорилась, и не справилась с очередной задачей, вызвав на себя гнев старого Императора? Но если именно Архимаг как-то приложил сюда свои усилия… То так уж и быть. Старый дворянин справится с этой проблемой. Раньше может быть бы он и не смог бы этого сделать? Но сейчас у него есть все возможности. А когда он с этим всем справится, то кому-то придётся ответить за подобное поведение. В этом вопросе будет виновным именно Архимаг Империи. Ведь Гильдия Магов Империи полностью подчиняется ему? А если он сам намеренно мешал корпусу егерей выполнять свою задачу, то в данном случае Бравикус сам совершил серьезный просчет. Тот самый просчёт, за который герцог Маириис обязательно с него спросит. И не только с ним. Но и с самой Гильдией Магов. Совету Гильдии подобное явно не понравится. И маги, которые входят в этот Совет, наверняка постараются этого Архимага наказать! Как факт, ему придется либо компенсировать все случившееся… Либо, как бы он не изворачивался, Бравикусу придётся уходить в отставку. Учитывая факт того, что врагов у него вблизи наверняка хватает, второй вариант более вероятен. Более того… После случившегося Гильдия Магов наверняка будет пытаться как-то сгладить происшествие? А чтобы это сделать, им придётся наказать не только этого старика Архимага. Но и кого-нибудь ещё… И тогда все эти маги, которые сейчас служат в Корпусе егерей, тоже будут весьма сильно наказаны? Хотя, на данный момент это уже не имело значения. Кого и как накажут, в данном случае не суть важно. Важно именно то, чтобы старый дворянин получил нужный ему результат. Так что ему теперь приходится только ждать. Ждать и надеяться. Надеяться на то, что он не ошибся. И этот молодой паренек из легиона действительно сумеет сделать всё так, как надо. Тут ничего не поделаешь. Выбора нет. Придётся ждать…

………

– А вот это уже не смешно! – Прибыв на нужное место, я быстро выслушал информацию о местных событиях от герцога Маириис, перекинулся парой фраз с его сыном, который оказался достаточно сильно подкован в ситуации, после чего направился в палатку, которую мне выделили егеря. Надо сказать, что эти разумные, словно заранее подозревая меня в чём-то, вели себя довольно спокойно. И даже вежливо по отношению ко мне, чтобы было всё же немного странно. Ведь, по сути, эти разумные догадывались о том, что я появился здесь не просто так! Да и слух о том, чем закончилось столкновение с Личем, явно прошёл по Корпусу Егерей? Поэтому никаких конфликтов или предвзятого отношения ко мне не было. Выделенная мне палатка была достаточно большая. Я в ней быстро переоделся, но из личных вещей оставил там только доспехи легионера. А что вы думаете? Какой мне смысл их на себе таскать по лесу? Пусть тут полежат. Тем более, что егеря обещали присмотреть за имуществом. А свою сумку Путешественника я возьму с собой. Оставлять её в лагере в тот момент, когда я могу найти в лесу что-то ценное, мне было просто ни к чему. Так что, спустя некоторое время, я уже был готов к выходу в лес.

Переодевшись в кольчугу, которую получил в наследство от наставника – эльфа, и плащ эльфа – рейнджера, я пошёл в указанном мне направлении. Попутно прихватив с собой тот самый артефакт, или как его называли егеря, сигналку. Артефакт был простой до невозможности. Это был небольшой камень, размером с мой большой палец. Щелкаешь по нему пальцем, или ногтем, и он передаёт сигнал на другой такой же артефакт, находящийся поблизости. В данном случае подобный артефакт будет в руках у егерей, идущих следом за мной. И я смогу их предупредить, если обнаружу какую-то угрозу. Маршрут следования группы, которая пропала, был прорисован на карте, и я достаточно его запомнил. Тем более, что ещё наставник учил меня прекрасно ориентироваться в лесу, а также и в окружающем пространстве. Так что мне ничего особо не угрожало, кроме той опасности, которая могла здесь находиться. Среди егерей я услышал некоторые разговоры по поводу того, что у герцога возникли какие-то сложности с магами Гильдии? Возможно это они каким-то образом пытались его дискредитировать? Такое тоже было в принципе возможно. И от этого никуда не денешься. Факт есть факт. Поэтому я решил, что быстро уйду вперёд. Не хватало мне ещё, чтобы идущие следом за мной егеря мне каким-то образом помешали? Всё только из-за того, что в данном случае я надеялся получить что-нибудь ценное. Как и в прошлый раз. Ведь тогда я нашёл темные артефакты, и успел их припрятать. А они имели большую ценность для меня. По крайней мере, если я не смогу их использовать, то потом можно будет их продать. Чем я и намеревался воспользоваться по возможности.

Однако двигаясь по лесу, я старался быть внимательным. Не хватало мне ещё и самому попасть в ловушку, как той же самой группе егерей, ушедшей сюда ранее? Всё-таки тот самый десяток бойцов, которые достаточно долгое время бродили по этому лесу, не были беззащитными. Так что заранее можно было понять и мою настороженность. Аккуратному двигаясь среди деревьев, я искал любые магические энергии, какие только могу заметить. И когда я всё же заметил кое-что подозрительное, то понял, что меня герцог пригласил не зря. Дело в том, что прямо через тропу следов егерей тянулась тонкая нить магии Природы. Эту магию было сложно заметить. И я бы может быть тоже не обратил бы на неё внимание. Если бы она не располагалась слишком неестественно. Она шла очень близко от самой земли. Но в траве линии энергии Природы располагаются вдоль стеблей травы. Здесь же она шла именно параллельно земле. Буквально на высоте в мою ладонь от земли. Словно настороженная нить, которая должна была дать понять, что кто-то вторгся на чужую территорию. Единственное, что в данном случае могло меня хоть немного порадовать, так это именно тот факт, что магия Природы уже сама по себе подразумевала то, что её использовал какой-то живой разумный. Но не имеющий отношения к Тьме. Хотя… Немного дальше, осторожно обойдя эту линию, я заметил те самые сторожки, которые меня когда-то учил находить и ставить сам наставник.

– Эльфы? – Сразу ещё больше насторожился я, когда понял то, с кем меня может здесь столкнуть судьба. Но откуда они здесь взялись? Моя задумчивость была вполне понятна. Эти разумные были не из тех, кто случайно появляется в подобной местности. К тому же, эта территория располагалась недалеко от Пустоши. И, как ни странно, недалеко от той местности, где не так давно проживали мы, с моим наставником. И о чём это говорит? А говорит это как раз – таки о том, что в сложившейся ситуации мне следует быть настороже. Аккуратно обходя все эти самые сторожки, я искал причины, по которым эльфы вообще могли сюда сунутся. И весьма неожиданно для себя заметил ещё кое-что. Прямо по пути следования егерей, несколько деревьев были опутаны весьма странной паутиной. Вот только эта паутина отдавала в моём зрении сиреневым оттенком. Тьма! Неужели по какой-то причине эльфы сторожками старательно огораживали территорию, где находится что-то тёмное? Какой в этом смысл? По сути, для самих эльфов это глупо. Они банально не пошли бы на это. Но случившегося факта данная ситуация не отменяла.

Я аккуратно, и весьма осторожно, осмотрел территорию. Заметив тот факт, что Тьма создавала своеобразный полукруг. Как бы охватывая довольно большую территорию. То есть, кто бы туда не зашёл, как бы не старался пройти незаметнее, он всё равно бы зацепил эту самую паутину. Если те же самые линии магии Природы и сторожки, которые я находил, были предназначены просто для предупреждения кого-то о вторжении, то для чего тут находится эта паутина? Не знаю. Это не тот случай, который можно было бы сбросить со счетов. Тем более, что явно не стоит забывать о главном. Я же не забыл о том, что эльфы готовы на всё ради достижения собственных целей. То есть, я мог наткнуться на того самого мага Тьмы, который использовал артефакты Тьмы для того, чтобы избавиться от моего наставника! Я прекрасно помнил о том, что он мне говорил. Значит и тут должен быть готов к такому столкновению. Именно поэтому я понял, что мне стоит заранее подготовиться. Так как в такой ситуации выбора нет. От этих умников надо избавиться от этих красавцев, которые сейчас могли быть виновны в том, что пропали охотники и егеря на данной территории. Но почему они тут окопаться могли? Недалеко находится территория, где почти три года проживали мы, со старым эльфом. Которого они и убили. То есть, моя хитрость сработала, и они до сих пор ждут возвращения беглеца? Глупость… Так что они здесь делают? Не знаю. Но мне надо узнать.

Поэтому я, аккуратно обойдя эту самую паутину, осторожно двинулся дальше. Хитрость моих действий была именно в том, что контрольные нити от всех этих сторожков, а также и той самой паутины, шли в одном направлении. Где-то у этих тварей есть лагерь. И они явно там… Когда я заметил впереди вспышку Тьмы, явно проявившуюся не просто так, то аккуратно достал клинки из ножен. В этот раз я собирался воспользоваться отнюдь не оружием легиона. А именно эльфийским оружием. Так как вспышки Тьмы повторялись с завидной регулярностью. А когда я выглянул на очередную полянку то всё понял. Пропавших егерей, по крайней мере, в живых, искать было уже бессмысленно. Их перебили. И теперь тот самый эльф – маг, который мог использовать Тьму, старательно что-то ваял из их трупов. Это было очень плохо. Судя по всему, они хотели сделать какое-то чудовище на данной территории, чтобы оно нападало на местных, и отвлекало от самих эльфов внимание? С их стороны это был серьёзный просчёт. Ведь они не учли того факта, что здесь мог появится я. Ну, раз они этот факт не учли, то им придётся за это ответить. Спешить помогать егерям я уже не стал. В виду того пока, что их тела были свалены в единую кучу, которая должна была превратится во что-то необычное, и весьма мерзкое. Я же сначала прошёлся по кругу. Обойдя все ловушки, и приблизившись к лагерю эльфов. Судя по ворчанию сидевших там эльфов, которых там застал, я имею в виду бодрствующих, а не тех, которые спали, я понял, что ситуация им самим не нравится. Тем более, что рядом с ними находилась Тьма. А это само по себе отнюдь не то, чего бы им хотелось. Что поделаешь, но как я уже говорил, эльфы в большинстве своём были магами Природы и Жизни. Поэтому магия Тьмы и Смерти им была чужда. Вы представьте себе просто то, что вас заставляют ходить по дерьму? Причём, босыми ногами. Представили? Вот и тут было точно так же. Их буквально выворачивает от злости и презрения к этому магу. Однако он явно знал о таких нюансах? Но никак на них не реагировал. А делал то, что считал нужным. По крайней мере, для себя лично? Вот, спрашивается… Чего им неймётся? Сначала они пытались устроить конфликт Империи Даирин и Королевства Юрим! Теперь они решили здесь этих тварей выпустить… А может быть тот Лич тоже не случайно появился? Может быть это именно эльфы его тогда специально выпустили? Не знаю… Но мне придётся действовать быстро.

Передав щелчками сигнал тревоги егерям, чтобы они не попались в ловушку тёмной паутины, я принялся действовать. Для начала, я аккуратно забросил в котелок, где рейнджеры готовили себе еду, несколько капель того отвара, который должен был их усыпить. Причём сделал это весьма оригинально. Воспользовавшись тем, что сидевший возле их костерка рейнджер ушёл в лес, видимо справить надобности, банально выйдя из леса в том же плаще рейнджеров – эльфов, с на двинутым на голову капюшоном, я вылил то, что мне нужно в котелок, и ушёл обратно в лес. А они даже не отреагировали на меня! Вот же глупость… Вы находитесь на чужой территории, но при этом даже не обращаете внимание на тот факт, что кто-то позволяет себе весьма спокойно заходить в ваш лагерь? Это ли не глупость? Это насколько надо презирать своих противников, чтобы так предвзято и даже в чём-то глупо позволить подобному случиться? Не знаю… Скажу только о том, что подобная наивность для этих же разумных может закончиться очень плохо. Настолько плохо, что им придётся за это ответить.

Мне пришлось подождать ещё где-то час, прежде чем рейнджеры – эльфы, всё же попробовали собственного варева, и заснули. После чего я уже спокойно вышел на эту полянку и сделал своё дело. Конечно, я постарался их обобрать по максимуму. Забрал всё ценное. Доспехи, большую часть оружия. Оставил им так, по мелочи… Их хваленные луки со стрелами, несколько ножей, и пару мечей. Всего я оставил здесь двух эльфов – рейнджеров. Остальные тела я всё же забрал. Нечего им здесь оставаться. Я отлично понимаю, что посол эльфов тут же заявит о том, что всё это всего лишь те же самые отщепенцы их Великого народа! Это как раз – таки всё понятно. Но даже в этом случае не стоит упускать из вида тот факт, что, к примеру, те же самые эльфы должны как-то объяснить то, почему столько всяких отщепенцев из их народа вдруг оказывается на территории именно Империи Даирин? Боюсь, что этот вопрос самим эльфам будет не так-то легко решить? Так как в данном случае им всем придётся поднапрячься. Так как вокруг Великого леса хватает и своих собственных соседей, кроме Империи. Но по какой-то глупости все они лезут именно сюда! Думаю, что тем же самым представителям Империи подобное поведение со стороны этих лесных жителей изрядно не понравится?

Но не моё это дело. Мне сейчас надо было избавиться от этих эльфов. А потом направится и разобраться с этим тёмным магом. Он всё никак не успокаивался, и что-то вытворял на той полянке. Как я уже говорил, этот умник старательно создавал какого-то монстра из трупов убитых егерей. Я уже молчу о том, что он мог уже сделать из тех самых ранее пропавших охотников? Аккуратно обойдя его со спины, я приготовил метательные ножи, которые были у меня. Те самые… С ядом. Церемониться с этим эльфом я тоже не собирался. К тому же этот яд на метательных ножах, насколько я знал, должен был даже при ранении полностью парализовать жертву. Что могло быть мне полезным. К тому же, сам этот эльф, также как и остальные члены его группы, не особо смотрел по сторонам, что стало для него проблемой. Я метнул сразу три ножа и все три попали в цель. Я кидал их так, чтобы они зацепили открытые части тела. Ведь я не знаю того, что у него надето под тем же плащом? Может там есть тоже какая-нибудь кольчуга? Так я и добился нужного себе результаты. Слегка вскрикнув от неожиданности, этот эльф захрипел и рухнул возле тел егерей, которые уже начали шевелиться. Там что-то чавкало и довольно противно скрипело. Словно внутри них что-то перерождается. Я не знаю того, что именно там происходит. Так как для этого надо быть опытным магом. Тем более, магом – некромантом или магом Тьмы. Я же таковым пока что не был. И поэтому, сам понимал, что времени у меня очень мало. Как-то отдельно возиться с этим эльфом я тоже не стал. Его тело, со всеми его по вещами и предметами, практически мгновенно исчезло в моей сумке Путешественника. Я только нож ему вонзил в подмышку, в сердце. Чтобы он не сильно меня удивлял, когда я его оттуда потом достану. К тому же оставлять тело тёмного мага в лесу, да ещё и без присмотра, было бы большой ошибкой. Он скоро переродится в Лича. И тогда проблем просто не оберёшься. Может быть потом я использую его тело для собственных целей? К тому же тёмный маг, во время перерождения, мог сам стать гораздо сильнее, чем в любой другой маг, прошедший подобную процедуру. Тёмный маг, имеющий достаточно большую силу, при перерождении в Лича мог сразу перешагнуть определённые ступени, и превратиться, например, в Мастера – Лича или даже Архилича. И в этом случае с такой тварью сражаться будет гораздо сложнее. Так что, заранее можно понять тот факт, что ситуация в данной случае явно станет куда опаснее, чем всё то, что происходит сейчас. А с той тварью, которую пытался создать этот самый маг Тьмы эльфов, пусть разберутся маги тех самых егерей. которые идут следом за мной.

Разобравшись с эльфом – магом, я тут же нырнул обратно в лес, и побежал навстречу егерям. И только приблизившись к ним, ждущим меня на одном месте, я увидел то, что этот отряд, который шёл за мной, как ни странно, было достаточно сильный. Почти пять десятков егерей, два довольно сильных боевых мага, и… Младший сын герцога Маириис? Его-то сюда что принесло? Однако сейчас мне было некогда пытаться определять причина, которые вынудили этого молодого дворянина отправиться в этот поход. Для того, чтобы уничтожить угрозу. Возможно, он пытался таким образом заработать для себя какой-то авторитет среди егерей? Это было вполне возможно. Так что, в сложившемся положении, у него были шансы, чтобы он действительно смог проявить себя. На глазах у всех. Это было вполне вероятно. В этом вопросе я не собирался ему как-то мешать. так как не видел для этого причин. Ну… Если он действительно хочет, чтобы его серьёзно воспринимали егеря, то это его полное право. Кто я такой, чтобы ему пытаться помешать? Я провёл его отряд стороной, указав на место расположения тёмной ловушки. Потом также показал и на сторожки, которые обнаружил.

– Эльфы? – Молодой дворянин удивлённо оглянулся на стоявших рядом магов, а потом снова посмотрел на меня. – Им – то что здесь понадобилось?

– Да откуда я это знаю? – Развёл я руками, просто постарался показать ему и его людям маршрут на тут самую поляну, в обход всех этих ловушек. – Мы с ними столкнулись, когда эти красавцы пытались провести войска Королевства Юрим так, чтобы уничтожить наш легион, но при этом и не понести серьёзных потерь. Может быть это тоже какие-то изгои из их народа? Которые почему-то обиделись именно на Империю. Почему это происходит, я не знаю… Но могу сказать вам только одно. В сложившемся положении можно понять тот факт, что эти красавцы появились здесь отнюдь не случайно. Как факт, я хотел бы, чтобы вы прошли так, как я говорю. Иначе у нас могут возникнуть большие проблемы. Я обнаружил что-то, что мне очень сильно не понравилось. Дело в том, что в лесу, на поляне, есть что-то, что имеет отношение к Тьме. И это самое что-то, явно опасно. Возможно, они специально здесь всё это устроили? Банально попытавшись вырастить здесь какую-нибудь тварь, чтобы мы потом мучились с ней? Я этого не знаю. Но все ваши егеря мертвы. И из их тел что-то там создают…

Естественно, что подобные откровения с моей стороны взбесили егерей. А маги насторожились. Видимо они и сами прекрасно понимали, что случайно таких существ никто не создаёт. Значит, есть угроза столкновения с эльфами. А вот факт того, что эльфов я уже ликвидировал, немного обрадовал, как самих егерей, как и молодого дворянина. Но были и некоторые сомнения. И всё это было понятно. Однако я их довольно спокойно довёл до нужного места, и указал на поляну. Как я и предполагал, останки егерей, которые в данном случае выступали как своеобразный корм – основа для зарождающейся твари, уже практически переродились. И на их месте уже можно было заметить зарождение монстра. Маги тут же создали достаточно мощное плетение, которым нанесли удар по тем самым трупам, уже начавшим перерождаться. Мощный визг – вопль, раздавшийся на этой поляне, чётко говорил о том, что такого приветствия с нашей стороны это существо явно не ожидало! Но из-за того, что оно не могло ещё достаточно быстро передвигаться, эта жуткая многоногая тварь была уничтожена на месте. Я не знаю, что это должно было быть, но постарался запомнить всё то, что делал этот маг. Возможно позже я и узнаю о том, что он намеревался сделать? Если бы он хотел поднять обычных упырей, то потратил бы гораздо меньше времени. И даже мог бы получить целую стаю. Десяток упырей тоже мог бы сильно потрепать нервы егерям! Тем более, что у этих упырей были бы знания тех самых мертвецов, которые когда-то стали для них основой. Однако он предпочёл делать что-то более сложное. Как факт, это самое что-то было уничтожено слаженным ударом боевых магов, которые сделали всё возможное, чтобы не выпустить эту тварь из леса.

После того, как эта весьма необычная тварь была полностью сожжена, я отвёл егерей и самого младшего сына герцога к той самой полянке, где остались лежать трупы эльфов. И показал егерям то, что от них осталось. Всё это должно было стать доказательствами того, что егеря не могли бы справиться с этим врагом без помощи магов. Если бы я не видел то, что могу видеть, то и сам попал бы в ловушку этого тёмного мага. Кстати, плетение этой паутины я постарался разглядеть как следует. А потом по памяти зарисовать. Так как сам прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации возможно мне придётся таким образом в последствии учиться. Ведь вариантов, как таковых, у меня просто нет. Учитывая присутствие этих возможностей и знаний, их надо изучать, и ими надо пользоваться. Оставлять такие вещи без присмотра, и без изучения, я не собирался. Однако сейчас было не это важно.

Закончив это дело, и найдя пропажу, мы отправились обратно к лагерю корпуса егерей. Надо сразу сказать о том, что егеря действительно теперь смотрели на меня с должным уважением. Тем более, что я на самом деле им продемонстрировал свою эффективность. А это уже само по себе заставляло их задумываться о том, насколько опасна их служба без присутствия подобного разумного, который может видеть магию. Причём без каких-либо сложностей или напряжений. Дело в том что маги следы какой-либо магии могли видеть только в том случае, если она является антиподом их собственно силы и Стихии или самой той самой магией, которой они и пользуются. Потом, они могли увидеть её в том случае, если эти разумные будут использовать так называемое внутреннее зрение, или как его ещё называют – магическое зрение. Проблемой для всех этих представителей Гильдии Магов Империи было именно то, что в этом случае они напрягаются и тратят свои силы. А, судя по их поведению, этого они очень сильно не любили? Как факт, можно было понять и то, что подобное поведение не приведёт их ни к чему хорошему. Скорее всего, в ближайшее время, у этих умников возникнут большие сложности. Хотя бы потому, что герцог Маириис не забудет подобной наглости? Да и его младший сын явно запомнил всё это. И теперь, у тех же самых магов будут серьёзные сложности. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации им надо будет как-то обелить себя. Но маги, которые служили лично герцогу, в данном случае не оставили ни единого шанса твари. Просто уничтожив зарождающуюся там нежить. О каких-либо артефактах и ингредиентах для Гильдии Магов теперь и речи не идёт.

Кстати, когда мы вернулись в лагерь тех самых егерей, ко мне тут же подскочили представители магов Гильдии, приписанный к этому подразделению. Вот только они немного не учли того факта, что для меня они просто никто. Естественно, что эти умники тут же потребовали какого-то отчёта у меня, и объяснений того, с кем мы там столкнулись? Ну, что за глупость такая? С какой это радости я им что-то объяснять должен? Естественно, что ничего им отвечать я не собирался. А банально послал этих умников к командиру Корпуса Егерей. Пусть он им объясняет, что и где я делал. Остальное уже никого не касается. Они, конечно, были весьма возмущены таким наглым поведением со стороны с виду простого разумного… Вот только ничего поделать со мной они не могли. Я был в своём праве. Тем более, что в данном случае, я действительно выполнял приказ фактически главы восьмого легиона. Так что, можно понять моё нежелание с ними контактировать. Но не смотря на моё возмущение, они всё же попытались меня заставить. Даже попытались пойти к тому же герцогу Маириис, чтобы нажаловаться ему. Но они всё же не учли того фактора, что этот дворянин сам был на них весьма зол. Спустя всего лишь полчаса, я получил от герцога своеобразную благодарностью в виде кошелька золотых. После чего он, поблагодарив меня, дал сопроводительную грамоту, с которой я должен был вернуться в легион. Как я понял, он просто не ожидал того, что я так быстро разберусь с возникшей ситуацией? И в таком случае смог оказаться весьма эффективен. Что же… Я его понимаю. Вот только в данном случае никто не учитывал того, что мне удастся достаточно быстро, буквально в течение первого же дня, решить эту проблему. Так что я, снова переодевшись в доспехи легиона, сразу же отправился в обратный путь. Тем более, что у меня под рукой было всё, что нужно. Включая сюда и коня, и сопроводительные документы. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что я в чём-то ошибаюсь? Вот только само это предположение было бы ошибочным. Особенно когда речь заходит об эльфах. У меня создалось стойкое впечатление о том, что я действительно наткнулся на две звезды эльфов, которые были отправлены за моим наставником? Не думаю, что у эльфов так много тёмных магов, чтобы ими так разбрасываться? Да и сама эта попытка, которую провернули эльфы, говорило явно о том, что они здесь на данный момент банально чего-то ожидали? Чего именно, я не знаю. Знаю только о том, что ловушка, которую они тут кому-то готовили, окончательно захлопнулась. И я был одним из тех, кто оставляет этих умников буквально ни с чем. Правда я так и не понял того, что это была за глупость? Зачем было устраивать охоту на егерей? Ну, перехватили вы один патруль… Так уходите отсюда! Ведь вы и сами должны понимать, что те же самые егеря будут здесь землю рыть, лишь бы найти того, кто посмел попытаться нанести им вред? Так нет же… Сидели на месте, перехватив второй патруль, даже не попытались уйти с этой территории! Что за глупость такая? Чего они таким образом добились? Да ничего хорошего. Егерей я бы тоже дураками не считал. Их основная ошибка была как раз в том, что они недооценили противника. Банально относясь к врагу так, словно тот не представляет для них никакой угрозы. Да, возможно в лесу они и могли бы для егерей представлять какую-то угрозу. Но не сидя на одном месте. И вообще-то им надо было бы постараться уйти как можно дальше! Скрыть свои следы. Своё присутствие поблизости. А они что сделали? По какой-то причине сидели вместе, словно ожидая здесь кого-то. Конечно, я мог бы подумать, что эти умники всё также ожидали именно меня? Это тоже было вполне возможным развитием событий. Ведь они могли подумать о том, что мой наставник выжил в столкновении с их группой, и на данный момент банально куда-то сбежал, чтобы в последствии сюда вернуться. Возможно так и есть… Возможно я слишком хорошо спрятал свои следы, и поэтому меня банально не смогли обнаружить? Не знаю. На данный момент мне это не суть важно. Важно было именно то, что эти остроухие красавцы снова недооценили своего врага. И попались в ловушку. Причём в ту самую ловушку, которую им подстроил именно я. Вернее, даже не столько я, сколько они сами. Просто банально недооценив обычных людей, с которыми могут здесь столкнуться. А как иначе понимать то, что произошло? Они подготовили всё необходимое, поставили сторожки и подготовили засаду. И на этом расслабились. Подобное разве не глупость? По-моему, весьма большая глупость. Они даже не подумали о том, что было бы неплохо оставить пару-тройку часовых вокруг, если их здесь целый десяток? Это было несложно. Но они ничего этого не сделали. И, как результат, оказались в моих руках, даже не задумываясь о последствиях. На что они рассчитывали? На то, что их банально отпустят, когда поймают за подобными делами на чужой территории? Это тоже глупо. Очень глупо, скажу я вам. Ведь, в последнее время, эльфы и так старательно подпортили жизнь местным дворянам. Не говоря уже о самом старом Императоре Брахре. Так что, в сложившемся положении, им надо было вести себя гораздо аккуратнее, чего они не сделали. А я этим фактом воспользовался.

Теперь же, быстро собравшись, я направился обратно к легиону. Так как и сам прекрасно понимал то, что тянуть время дальше мне просто нечего. К тому же, меня ждёт моя работа и мои разведчики. Я не считал, что закончил полностью их подготовку. А также мне не стоило забывать о том, что за мной по этой дороге двигалась странная группа разумных. Для начала стоит отметить тот факт, что по какой-то причине эти разумные пытались войти ко мне в доверие. Я не зря заметил тогда у них доспехи легиона. В первом же постоялом дворе ко мне попытался подойти один из них, нацепив на себя доспехи легионера – сотника, и попытался надавить авторитетом. Я его тут же осадил, открыто намекнув на то, что он неправильно носит доспехи. Если бы этот разумный был хотя бы частично каким-нибудь легионером, то он не отреагировал бы на это моё утверждение. А учитывая разницу в звании, то наверняка постарался бы надавить на меня. Этот же банально растерялся, и тут же отступил. Видимо просто не ожидал такого наскока с моей стороны? Возможно.

Сейчас же для меня было важнее другое. Эта группа от меня отстала, затерявшись на Имперском тракте. Возможно, они не ожидали того, что я раскушу их фокус с магическим маячком, и начну их кошмарить тем фактом, что буду снимать доспехи легионера и одевать что-то другое? К тому же, доспехи легионера, с магическим маячком, были скрыты в моей сумке Путешественника. Так что, в данном случае, самая магия этого предмета защищала меня от поиска с помощью каких-то там артефактов. Уже только поэтому можно было понять, что найти меня по этой магической метке они просто не смогут. А вот попытаться проследить за мной, могут вполне. К тому же, когда я выехал с того постоялого двора, но уже в обычной, хотя и добротной одежде, я заметил тот факт, что они расположились на Имперском тракте. Якобы у что-то у них там случилось… И при этом они даже не смотрели на проезжающих мимо них разумных. В чём и была них ошибка. Я спокойно проехал мимо, даже не пытаясь обращать на них внимание. Упустив меня у себя из-под носа, эти красавцы впоследствии пытались меня догнать. Что и сделали… Догнали и даже обогнали. Вот только они искали именно легионера! А я в тот момент был в обычной одежде. Так что их кавалькада пролетела мимо меня на довольно большой скорости. Я же никуда не торопился. Доехав до нужного мне места, я тихо и спокойно переоделся, после чего направился в лагерь егерей.

На данный момент я возвращался обратно. Но не был уверен в том, что снова не столкнусь с этими красавцами. И именно поэтому, я постарался сделать всё так, чтобы они, даже если попытаются меня перехватить, банально не нашли какой-либо возможности, чтобы чего-то там добиться. Самому старому герцогу Маириис о том, что за мной могла ехать группа преследователей, говорить я не стал. Всего лишь по той причине, что банально не знаю того, чего они добивались. Какой мне смысл лишний раз разводить панику раньше, чем я узнаю правду? Правильно… Никакого смысла в этом нет. Пусть и дальше бегают, и разыскивают того, кого искали. Уезжал я из лагеря Корпуса егерей в доспехах легионера. Это правда. Доехав до первой же ближайшей рощицы, я тут же переоделся обратно в обычную одежду, и направился восвояси. Благо, что задерживаться в лагере егерей мне не было никакой причины. Хотя я чётко видел то, что тот же старый герцог хочет меня о чём-то спросить. Но о чём? Это для меня сейчас уже было не суть важно. Мне было достаточно и того, что его сын пару раз делал мне намёк на то, что было бы неплохо, если бы я перешел служить в Корпус егерей. Ведь тут я могу развернуться вовсю! Звучит это всё, конечно, достаточно прекрасно. Однако, при всём этом, ему бы следовало подумать о том, что именно он мне предлагает?

– Прошу прощения… Но вы хотите, чтобы я нарушил свою клятву перед Императором и Империей? – Как можно более равнодушно посмотрел я на дворянина, который в моих глазах на данный момент изрядно упал и потерял большинство своих позиций. – Я клялся служить легиону, и Империи. А вы сейчас предлагаете мне наплевать на эту клятву, и нарушить её?

Больше вопросов с стороны представителей этой дворянской семьи больше не было. Я буквально спиной чувствовал взгляд этого парня. Он явно не ожидал подобного подхода к вопросу с моей стороны? И в данной ситуации, наверняка, чувствовал себя немного виноватым. Но пытаться объяснять ему то, что он на самом деле сделал, я не собирался. Тем более, что в данном случае он сам был во всём виноват. Как можно подходить к незнакомому тебе дворянину, и пытаться делать подобные предложения? Считаю, что это было весьма глупо с его стороны. К тому же, такие ошибки могут очень дорого ему обойтись. Если он так себя ведёт по отношению к другим дворянам, то как он поступает тогда, когда сам даёт какие-то обещания и клятвы? Если дворянин считает, что можно так легко и просто взять и нарушить клятву, то он уже недостоин доверия. По крайней мере, с моей стороны – это точно. Видимо при возвращении в лагерь он тут же поговорил со своим отцом? Так как и со стороны самого герцога Маириис не было никаких предложений подобного рода. А что из этого следует? Именно то, что в данном случае он банально знал о случившемся конфузе. И теперь просто пытался как-то нивелировать саму ситуацию. К тому же, сам герцог пообещал мне то, что всё же постарается отблагодарить меня. В последствии. Правда, я так и не понял того, что и как он намеревается сделать. Но данный момент это было не особо важно. Я получил кошелёк с золотом, и сейчас направился обратно в легион. Времени у меня было не так уж и много. Надо было поспешить. Так что, у меня сейчас есть возможность, и я ей воспользуюсь. А проводить лишнее время в Корпусе егерей, мне ни к чему. Достаточно и того, что сын герцога нанёс мне оскорбление. Довольно серьёзное, скажу я вам. Считая меня тем, кто может легко и просто нарушить свою клятву, он фактически обвинил меня в том, что я недостоин дворянства. Я не знаю, чего он добивался таким образом… Но знаю только то, что в данном случае я уже имею полное право не доверять этому молодому дворянину. И это тоже важно…

Мой конь уже привычно для меня зацокал своими подковами по Имперскому тракту, когда я выехал на него в виде простого дворянина. Браслет на руке четко это давал понять. При этом, я старался не демонстрировать лишнее оружие, или богатство. Мне это было ни к чему. Сейчас я двигался домой… Да – да… Я сейчас восьмой легион считал своим домом. Как будет через пару-тройку лет, я не знаю… Да не это важно. Важно другое. Важно то, что выполнив поставленное передо мной задание достаточно быстро, я теперь возвращаюсь, чтобы продолжить свою службу. Заодно я не забывал по дороге оглядываться, разыскивая угрозы. Я ведь не знаю того, на что способны те умники, которые пытались меня перехватить? Для чего-то же они подходили ко мне в том зале постоялого двора? Подходили. Что-то им от меня было нужно? И поэтому мне надо было заранее держаться настороже. Что я старательно и делал. Правда, как это будет на самом деле выглядеть при нашей следующей встрече, я не знаю. Да это и неважно. Сейчас у меня были другие цели и другие мысли…

………

– Мой Император… Как я и говорил, мне пришлось обратиться за помощью в легион… – Когда наступило время очередного доклада, герцог Маириис не стал церемониться с Гильдией Магов, а пошагово расписал своему старому родственнику всё то, что ему пришлось сделать, чтобы избавиться от возникшей на участке интересов Империи проблемы. Естественно, что поведение Архимага тут же изменилось. Он точно не ожидал того факта, что в сложившемся положении остаётся виновным? А так и случилось. Старый герцог старательно зафиксировал всё то, что произошло. И продемонстрировал Императору. Который с нескрываемой злостью посмотрел на старого Архимага. А в зале Императорского дворца воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие тут дворяне, ошалело пытались теперь понять то, что происходит. Один только старый Архимаг Бравикус скрипел от бешенства зубами. Да так, что можно было услышать даже стоя на расстоянии шагов пятнадцати. Вот только сделать он уже не мог ничего. Сейчас наверняка этот старик жалел о том, что не стал сотрудничать с герцогом? Или хотя бы о том, что герцог не стал настаивать на личной встрече с Императором? Однако самой ситуации это всё уже не меняло. Возникшая у него проблема никуда не делась. Герцог Маириис рассказывал шаг за шагом о том, что случилось. Также рассказывая и о том, как маги Гильдии, которые подписали договоры с его Корпусом, банально отказывались выполнять приказы, мотивируя это какими-то глупостями. Например, вроде того, что Гильдия не считает нужным тратить свои силы и ресурсы на поиск подобной угрозы. Естественно, что при упоминании присутствия там эльфов, и их попытке вредить людям, убивая егерей в лесу, посол Великого князя тут же принялся всё отрицать. Вполне ожидаемо утверждая о том, что это были опять те же самые изгои.

– Посол… А вам не кажется, что слишком много изгоев у вашего народа стало появляться на территории нашего государства? – Старый дворянин ещё ничего не успел сказать, как в дело вмешался сам Император Брахр, своим скрипучим голосом заставив того буквально побелеть. Правда, старому дворянину было ещё непонятно то, из-за чего он так изменил окрас своей кожи? Может быть именно из-за того, что так возмутился от высказывания Императора Брахра? Это было неважно. Старый Император потребовал официальных объяснений от эльфов. Тем более, что он был прав. Слишком часто в последнее время на территории Империи Даирин стали появляться эти самые изгои эльфов, которых ранее просто не было. Но тут ничего не поделаешь. Раз они здесь шастают, то значит эльфам что-то тут было нужно. Что именно, герцог не понимал.

Но ему не это было суть важно. Надо было навести порядок в государстве. И с этим вопросом Император тоже был согласен. Он тут же предложил Архимагу всё же объяснить, уже лично ему, всё то, что происходит? А получив записку от того же самого герцога Маириис, вдруг как-то странно рассмеялся, и передал этот проклятый свиток самому старому Архимагу.

– Тут казначей Корпуса егерей подсчитал общие потери государства на ваших псевдо – магах. – Пояснил он представителю Гильдии то, что тот сейчас перед собой видит. – И поэтому, мне тоже хотелось бы, чтобы вы компенсировали государству и Корпусу егерей, затраты на то, что называлось магами в понимании Гильдии Магов Империи. Пожалуйста… Вы обязаны всё это вернуть. Надеюсь, причины для этого пояснять не нужно?

Архимаг Бравикус был вынужден, просто молча скрипя зубами, забрать этот свиток. Так как в данной ситуации банально не мог ничего поделать. Ведь это был его собственный просчёт. Личный просчёт самого Архимага, и его подчинённых. А всего-то и надо было взять, и отправится в лес вместе с егерями. Найти угрозу, и выяснить причину гибели егерей. А если бы они не успели? Если бы этот мальчишка из легиона не сразу обнаружил угрозу? Чтобы тогда делал сам Архимаг? Ведь в тот момент, когда в дело вмешались маги самого старого герцога, они ещё могли убить ту тварь. Используя пламя. А что именно им бы пришлось делать, если бы эта тварь переродилась, став тем монстром, которого так старательно выращивали эльфы? Это неизвестно. Да и зачем они вообще связались с егерями? Этого от них не ожидал никто. Тем более, даже сам Архимаг Бравикус. Вся жители Империи ранее считали этих разумных приверженцами Света. И тут вдруг такой сюрприз? Конечно, кто-то может сказать и о том, что эльфы оказались там совершенно случайно? Но маги, которые там присутствовали, в один голос твердили о том, что этот разведчик легиона продемонстрировал главное… Те самые следы, которые вели к лагерю эльфов. Их строжки и ловушку из Тёмной паутины, которую маги герцога тоже впоследствии сожгли. Так что отрицать случившееся было в принципе невозможно. Кто был что не пытался сейчас говорить, но факта это не меняло.

– Скажи-ка мне, дорогой ты мой… – Медленно проговорил Император, когда насладившись растерянностью Архимага Бравикуса, попросил всех уйти, и остался наедине с герцогом и этим стариком – магом. – Кто же всё-таки обнаружил этих самых эльфов? Только не говори мне о том, что твои егеря. Не поверю… Подожди… А не тот ли это разведчик восьмого легиона, про которого ты в прошлый раз мне говорил? Если это он, то мне становится просто очень интересно… Кто этот легионер, что может быть в лесу более эффективен, чем, например, те же самые маги или егеря?

– Мой Император… – Тяжело выдохнув, герцог Маириис решил, что пора объяснить своему сюзерену, всё то, что он знает. – Это тот самый молодой паренёк, которому при награждении графа Фарда вы вручили дворянство. Помните? Ещё и я, и Верховный жрец храма Светлых Богов, за него заступились? Судя по всему, это паренёк прекрасно видит магию. Как он это делает, я не знаю. Но в лесу он двигается не хуже егерей. По крайней мере, мой младший сын и отряд егерей, отправленные следом за ним, его следов не находили. Они шли по старым следам егерей, прошедших там раннее, в нужном им направлении. И всё! В лесу он чувствует себя как дома. Хотя это и немного странно… Однако, при всём этом, я хотел бы отметить его эффективность. Судя по всему, даже эльфы ему не могут ничего сделать. Он их легко находит и убивает. С чем связана такая его ненависть к эльфам, я сказать не могу… Но возможно это как-то связано с судьбой его деревни? Я пытался узнать родословную этого паренька. Так вот… Насколько мне известно, его отец ранее служил в артурийском легионе. По крайней мере, об этом все говорят. И он погиб несколько лет назад. Во время довольно серьезного прорыва нечисти. Потом сам этот парень жил в одной из деревень нашей Империи… Помните, года три – четыре назад была проблема на границе с Пустошью? Кажется, на землях барона Ранду… Там ещё целую деревню какие-то твари вырезали! Так вот… Это его родная деревня! Где он был эти три года, прежде чем поступил в легион, я не знаю. Знаю только то, что из той деревни никто тогда не выжил. Так что узнать о том, кто этот паренёк на самом деле, и откуда он вообще взялся, сейчас не получится. Однако, мои люди опросили жителей соседних деревень на той территории. Так вот… Но что именно там произошло, возможно было связано именно с интересами молодого барона – наследника бывшего хозяина этих земель. Ведь этот молодой дворянин был вами лично наказан, и отправлен в ссылку. И всё только из-за того, что он здесь устраивал охоту, гоняясь за простолюдинами.

– Помню ли я этот случай? – Тихо прохрипел своим скрипучим голосом Император Брахр, задумчиво качнув головой. – Как же такое забудешь? Ведь этот идиот даже на дворян замахнулся! Пришлось его наказать. Ещё бы… Какой-то провинциальный барон позволяет себе такие шалости в столице? М-да… Хорошо… Мы сейчас не об этом говорим. Так ты говоришь, что это всё может быть с чем-то связано? С чем именно?

– Мой Император… По рассказам крестьян, которых допросили мои люди, им удалось выяснить очень неприятные факты о том, что там устраивал молодой барон Ранду. – Снова вздохнув, герцог принялся пояснять то, что могло стать причиной гибели целой деревни на границе Империи. – Этот барон приезжал в деревню и требовал кого-нибудь себе на растерзание. Крестьяне должны были выставить одного беглеца, который становился его добычей. Дворянин его преследовал, и в конце концовка убивал. Вот так он развлекался. На местных хищных тварей, или ещё на что-нибудь, охотиться он не считал нужным. Не видел в этом интереса. А вот на простолюдинов охотился, и с радостью. Также я выяснил некоторые факты, касающиеся событий трёхлетней давности. Этот молодой дворянин, судя по всему, охотясь за кем-то из жителей погибшей деревни, прошёл через границу и ушёл на территорию Пустоши. Возможно, там он наткнулся на каких-то тварей, которые в отместку убили не только его, и того, за кем барон гнался, но и прошли на территорию Империи по их следам, и напали на деревню? Это было вполне возможно… Так как в деревне были обнаружены эманации Смерти и Тьмы. Из живых там не было никого. Судя по всему, твари уволокли всех жителей деревни в Пустошь. Так вот… Контингент войск Империи, который вам приходится там держать, регулярно сообщает о том, что твари Пустоши время от времени пытаются прорваться через границу. И чаще всего это какие-нибудь представители бестиария нежити. По предположениям моих магов, там на той территории, окопались какие-то монстры вроде Лича, или даже Архиличе. Ведь поисковики через ту территорию так и не смогли пройти в Пустошь? Несколько пробных команд, которых туда направляли представители Гильдии поисковиков, банально не вернулись, погибнув на той территории. Так что, можно предположить, что с той стороны границы Империи свила себе гнездо какая-то очень могущественная тварь. Как вы видите, Гильдия Магов тоже не особо старается выполнять свои обязанности? Ведь, по сути, если бы они вмешались в ситуацию, с которой мы столкнулись, то мне не пришлось бы просить у легиона помощи. Однако, это произошло. Именно поэтому я и прошу вас заставить Гильдию Магов выплатить все долги перед Корпусом егерей. И если они в следующий раз будут кого-то нам предоставлять, то мне бы хотелось, чтобы эти маги выполняли свои обязанности беспрекословно. Иначе какой мне смысл их содержать? Вы сами видели то, какая сумма средств была потрачена на их содержание за последние годы! А пользы не было никакой.

– Подожди… С магами мы разберемся в последствии… – Задумчиво проговорил Император Брахр, искоса стрельнув своими блёклыми глазами на стоявшего перед ним на одном колене герцога. – Ты мне лучше расскажи про этого парня… Он же легионер? Почему ты его к себе не забрал, если он настолько эффективен в лесу? Уже в который раз тяжело вздохнув, старому дворянину пришлось объяснять Императору то, по какой причине он не смог забрать этого парня в корпус егерей. И когда герцог Маириис дошёл до реакции этого паренька на предложение членов семьи дворянина, старый Император расхохотался.

– В первый раз слышу, чтобы простолюдин так жёстко относился к своим клятвам? – Вытирая выступившие у него на глазах слёзы, Император внимательно посмотрел на своего родственника. – А он точно простолюдин? Просто, обычно к своим клятвам так относятся именно дворяне! Хотя… Я же сам указ подписал о присвоении ему дворянства? Но ведь он не был до этого дворянином? Так откуда же у него такое отношение к этому вопросу?

– Вот и мне хотелось бы знать, мой Император… – Заметив разрешающий взмах рукой, дворянин медленно поднялся, и присел в кресло рядом со своим сюзереном. – Слишком странный этот парень. Всё его поведение говорит о том, что у него есть воспитание благородного. Однако никаких доказательств тому, что он имеет отношение к дворянам или к какому-либо благородному семейству, мы так и не нашли. Более того… Мы так и не нашли каких-либо его родственников, или каких-либо упоминаний о его родословной. То поселение, которое было уничтожено тварями, доказательством теперь просто не является. Он мог жить там, а можем и не жить… Хотя… Он это заявляет с полной уверенностью. А значит, Джох точно был в той деревне. Но как он выжил? И почему три года никто про него не знал? Я этой ситуации не понимаю. Но рассчитываю со временем его всё же забрать в Корпус егерей. Он действительно уникален. Я думаю, по возможности, постараться дать ему какой-нибудь клочок земли. Пусть будет у меня вассалом. Парень действительно весьма эффективен в лесу. И не только… Ваше Императорское Величество… Вы же сами понимаете то, насколько такие индивидуумы редки в нашем государстве? Всех их обычно под себя подминает именно Гильдия Магов. А до этого парня они почему-то не дошли? Вот и я думаю… Почему? Хочу взять его под свое крыло. И возможно всё же узнают его секреты. А то он так их скрывает, что я иногда даже пугаюсь.

Этот доверительный разговор с старым Императором Брахром был большой редкостью для герцога Маириис. Обычно старик ни с кем так не откровенничает. Но сейчас шла речь не об откровениях. А о нуждах Империи. Поэтому герцог мог говорить с ним вполне спокойно. Хотя и он сам понимал то, что нажил себе нового врага. Старый Архимаг Бравикус наверняка не простит ему того факта, что герцог нажаловался в присутствии большого количества дворян на тот факт, что маги Гильдии выполняют свои обязанности только до тех пор, пока этого хотят. Даже не глядя на контракты и какие-то условности. А это в принципе недопустимо. Так что у старого Архимага в ближайшее время возникнут большие сложности. Достаточно большие, чтобы он больше не пытался делать какие-то каверзы герцогу. А уж насчёт мальчишки, дворянин что-нибудь придумает. Хотя… Если учитывать тот факт, что его младший сын сделал, можно было понять, что у этого парня сейчас есть все факты на руках, чтобы относиться к его семейству с серьезным подозрением? В первую очередь по той причине, что этот отпрыск старого герцога банально предложил парню нарушить свою клятву. А это было недопустимо. Уже только поэтому можно было понять то, насколько сложное положение сложилось в данном случае. И что делать дальше, старый герцог не знал. Но надо будет над этим вопросом подумать… К тому же было заметно, что даже Император и сам заинтересовался этим вопросом? А это в последнее время бывало редко… Очень редко…

Естественно, что как только я вернулся в легион, то тут же подвергся серьёзному допросу со стороны старого графа Фарда. Этот старик явно опасался того, что герцог Маириис мог меня к себе переманить. И как факту, я мог бы попытаться банально сменить своего командира, не говоря уже про собственные интересы. В ответ я просто рассмеялся. Так как в данной ситуации всё это было до невозможности глупо. На такую глупость идти я точно не собирался. И пора бы ему это усвоить. Самое интересное было в том, что я всё равно не собирался идти у него на поводу. Чтобы этот умник не говорил, мне это было неинтересно. По той простой причине, что в сложившейся ситуации я действительно намеревался всего лишь отслужить положенный срок, и уйти на вольные хлеба. Я ещё не успел в полной мере насладиться тем, что являюсь дворянином, чтобы надевать себе на шею следующее ярмо, которое мне было сейчас совершенно ни к чему. Этот же разумный видимо думал, что я всё же решусь на подобную глупость? А значит, у него есть прямой шанс вынудить меня себе служить. Однако пользы от всех этих его поползновений банально не было. Я не собирался совершать таких ошибок. Да и ни к чему мне всё это было. Пусть о таких вещах голова болит у кого-нибудь другого. Взять хотя бы тех дворян, которые просто не знают куда себя деть? Вот это уже их проблемы. Знаете, в чём заключается главный фокус? Ведь в Империи была возможность не становиться чьим-то вассалом. Но при этом всё же стать титульным дворянином, а также и получить земли в собственное распоряжение. Секрет этой возможности крылся как раз именно в том, что некоторые из дворян были на грани разорения. И готовы были продать всё, что угодно, лишь бы не попадать в долговую тюрьму, и на каторгу. Вот в этом и был главный секрет моего замысла. Я хотел после службы в легионе, ещё некоторое время побродить в Пустоши, собирая какие-нибудь ценные предметы, вроде ингредиентов и различных артефактов. С моими способностями к видению магии, это не должно было стать большой сложностью или проблемой. После чего я смогу попытаться найти такого дворянина и выкупить у него титул вместе с имением. Как только такая ситуация возникнет, то дворянин, продавший мне всё это, позволит мне стать вольным дворянином. Единственным моим сюзереном будет именно сам Император. Вы только представьте себе тот факт, какой сюрприз будет для дворян, которые числятся над ним сюзеренами? Какие-нибудь графы и герцоги будут готовы сожрать свой собственный камзол, лишь бы я всё же дал им вассальную клятву. И всё – таки они могут добиться своего? Но для этого им придётся предоставить мне какие-то льготы. Что вполне возможно.

При всём этом, я и сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации никому из них не захочется терять кусок своей территории, которая вдруг начинает уходить куда-то на сторону. А именно так всё и будет происходить. В первую очередь по той причине, что в сложившейся ситуации никто из них не сможет ни в чём меня обвинить. А то, что их вассал продал землю и титул, в чём-то будет вина и самого сюзерена этого самого дворянина! Всё только по той причине, что этот дворянин не предпринял никаких мер для того, чтобы не допустить этого. То есть, он позволил вассалу разориться. И не всегда эти самые вассалы были какими-нибудь игроками, или ещё кем-нибудь… Иногда случалось так, что у этих дворян не хватало денег, которые приносит их территория, чтобы оплачивать налоги, или устраивать определённые шалости, на которые был так падок барон Ранду? В данном случае и такое было вполне возможно. Как факт, в сложившейся ситуации, я получаю возможность либо перепродать эту территорию втридорога тому же сюзерену, либо вынудить его признать меня вольным дворянином. После такого фокуса какой-нибудь граф может остаться без приличного куска собственных земель. Я уже молчу про какого-нибудь герцога. Естественно, что такие дворяне предпочитают выкупить эту территорию, но не терять её. Особенно в том случае, если я буду категорически против того, чтобы приносить им какую-нибудь вассальную клятву. Это тоже вполне возможная ситуация. Будет ли так на самом деле, я не знаю. Да и знать особо не хочу. Для меня достаточно и того, что у меня есть план. Я не собираюсь становиться чем-то вассалом. Если мне удастся заработать достаточно много денег, например, в том же самом поиске по территории Пустоши, то в сложившейся ситуации, по сути, уже никто не сможет мне как-то указывать, что делать. Я смогу либо выкупить такую территорию, либо как-то вынудить этого дворянина мне продать, всё что нужно. Мало ли какие случаи бывают в жизни у тех же самых титулованных дворян? Например, тот самый граф Фарда сам столкнулся с очень нелицеприятным фактом, который был открыто связан с тем, что его дети в столице наделали приличное количество долгов. И ему пришлось лично с этим делом разбираться, и полностью расплачиваться. Всё это очень сильно напоминало тот случай с молодым бароном Ранду, который на меня охотился. Ведь он тогда тоже наделал очень много долгов в столице? И никакой был после всего этого результат? Его банально выбросили из жизни столицы Империи. Так что результат был налицо.

Я же в данном случае сам прекрасно понимал, что такие долги могут привести любого из дворян к разорению. Чтобы они там не говорили. Именно на этом тоже можно было сыграть. Я не собирался подстраивать им какие-то каверзы, и заманивать этих титульных дворян в различные ловушки. Мне это было ни к чему. Они сами, и полностью добровольно шли туда, чуть ли не парадным строем. Так что этот вопрос был вполне решаем. Нужны только деньги. Достаточно большие деньги. А где их проще всего заработать такому как я? Правильно! В Пустоши. Кстати, маги в легионе теперь тоже ходили весьма хмурыми. Известия, пришедшие из столицы Империи, их очень разочаровали. Так как в сложившемся положении они были лишены большей части своих льгот, к которым уже ранее привыкли. Кроме всего этого, все эти маги оказались банально в ловушке после того, как те же самые маги Корпуса егерей, по какой-то глупости, отказались идти в поиск в лес, вместе с егерями. Судя по всему, герцог Маириис не стал церемониться, и устроил полноценный скандал с Гильдией Магов? Ещё бы… Если бы маги тогда отправились вместе с егерями, то возможно им удалось бы избежать большинство жертв? Как бы эльфы не относились к представителям других разумных видов, но связываться с магами те же рейнджеры эльфов никогда не будут. Так как банально опасаются проблем, которые могут получить. И это факт. От которого никуда не денешься. На Имперской службе надо выполнять приказы. А тут ещё из секретариата самого Императора пришёл недвусмысленный приказ ни в коей мере не оплачивать их желания. Например, те же егеря и легионеры не были обязаны прислуживать магам. Они должны защищать магов в случае боевых действий. И не более того. Рекомендации подобного рода были весьма жёсткими. А зная тот факт, что даже в легионе могут быть сотрудники Тайной службы Императора, самому графу Фарда пришлось выдержать серьёзное сражение с магами. Теперь им придётся нанимать для себя собственных слуг. И оплачивать их работу. Ранее всеми этими делами, связанными с услужением для магов, занимались легионеры. А что? Для них это было весьма удобно… Так как такой слуга может быть не только помощником или слугой. Но также, ко всему прочему, и телохранителем. А платишь ты практически за что-то одно… Если платишь… Во время службы в легионе, эти красавцы получают оплату от легиона. А маги не платят даже гроша за это. Так что результат их поступков были просто на лицо. И ничего не поделаешь… Вскоре в лагере легиона появились посторонние. Видели бы вы растерянные лица этих разумных, которые банально не знали того, что им надо делать, и куда бежать в этом военизированном подразделении Империи. Тут всё было не так уж и просто. Даже для того, чтобы доставить тому же магу обед, слуге надо было выстоять очередь на кухне легиона. Питаться они теперь должны были так же, как и все служащие легиона. Так как поварам теперь было запрещено готовить для них отдельные блюда. Что тут можно сказать? По сути, они сами были виноваты в случившемся. Да это было и немудрено… Вели бы себя нормально, выполняли бы свои обязанности как положено, и никаких особых проблем у них бы не было. Да… Теперь уже никуда не денешься от факта случившегося. Приказ Императора Брахра был однозначным. Кроме этого… Он был явно открыто связан с тем фактом, что тот был недоволен Гильдией Магов? Ну, и что… Никто не просил их так себя вести. Так что, он был в своём праве.

Я же полностью отрешился от всех этих интриг и проблем, старательно сосредоточившись на тренировках моей полусотни. Так как прекрасно понимаю, что мне действительно надо подготовить серьёзный отряд разведчиков. Пока меня не было, егеря успели провести несколько занятий с ними таская тех по лесу. И это меня немного радовало. Были, конечно, и определённые сложности. Но, как говорится, тяжело в учении – легко в бою… Так что, мне было чем заняться. А уж старательно натаскивая их по школе моего наставника, я готовил моих бойцов к чему угодно. Единственное, чему я их не учил, так это искусству боя на мечах. Им будет достаточно и того, чему их научили в учебном легионе. Всего лишь по той причине, что я не хотел раскрывать все свои секреты. Так как просто не считал нужным это делать. Мои секреты принадлежат не только мне, но и моему наставнику. Так что уже только поэтому можно понять, что есть вещи, которые посторонним знать не стоит. Тем более, что моя школа отличалась от школы легиона. Очень сильно, скажу я вам. Максимум, чему я их учил, так это снимать часовых и искать те самые приметы присутствия поблизости постов эльфов. Вы себе не представляете того, какие сложности с этим были связаны. Всё только по той причине, что те же самые легионеры почему-то не поднимают голову вверх! Я имею в виду то, что мне пришлось потратить очень много силы прежде чем я их научил осматривать не только территорию, которую они видят перед собой… Но приучая их видеть то, что может находиться выше них. Я постарался объяснить этим разумным тот факт, что, например, те же самые маги Природы или Жизни могут использовать для наблюдения не только магические предметы, но и каких-нибудь животных или птиц. По сути, это было настоящим откровением для моих бойцов.

– Это что же получается? – Задумчиво переспросил один из разведчиков, который проявлял недюжинные способности к мастерству егеря, особенно с учетом того факта, что он был сыном охотника. – Самая маленькая пичужка может смотреть за нами чужими глазами? Что же тогда делать?

– А вот для этого и надо использовать магию Природы! – Я достал плащ эльфов – рейнджеров, и продемонстрировал его своим разведчикам. – Поэтому, как бы он неказисто не выглядел, то вам придётся учитывать этот факт. Можно пошить самим такие же. Только я сомневаюсь, что наши маги сумеют сделать что-нибудь подобное. И это не надо. Ведь они считают, что сами могут справиться с любыми проблемами? С их стороны это ошибка. Сколько таких умников банально погибло в лесу?

Я довольно быстро пересказал им по секрету то, что произошло у Корпуса егерей, когда меня попросили помочь. Если бы маги Гильдии там проявили хоть чуточку активности, то они бы знали о том, что происходит рядом, и обнаружили бы самостоятельно этих наглецов – эльфов, которые пытались буквально под носом у них вырастить какую-то нечисть! Однако герцогу Маириис пришлось использовать для этого противостояния собственных магов. И всё по той причине, что маги, которые были приписаны к Корпусу, по какой-то глупости, не захотели идти в лес. Да что это за идиотизм такой? Если вы приписаны к Корпусу егерей, то готовьтесь бродить по лесу! Тем более, что в большинстве своём это действительно были маги Природы. Пара боевых магов… Никто не спорит. Но в основном у них были маги Природы. Однако эти разбойники довели противостояние до глупости. И, как результат, столкновение интересов этих разумных и герцога Маириис произошло, судя по всему, не в их пользу? Иначе бы не было этого приказа Императора! Тут всё было логично. Именно поэтому я и учил своих бойцов не зависеть от магов. Это глупо в принципе. Иначе бы они просто погибли. То есть, им надо уметь работать с амулетами и различными артефактами. Попутно им надо знать о том, как нужно обойти их защиту. Так что, если раньше мои ребята хоть и ворчали, но всё же лезли на деревья, когда я приказывал… То теперь, убедившись в эффективности такого способа наблюдения, они делали всё это без каких-либо напоминаний. К тому же эти ребята уже действовали быстро и уверенно. Несмотря на то, что это тоже требовало определенных усилий.

Весь наш легион вёл себя по отношению к разведчикам вполне спокойно. Особенно после того, как мои бойцы перехватили в лесу любопытных, появившихся со стороны Королевства Юрим. Эти умники не нашли ничего лучшего, как просто под видом простолюдинов и местных жителей попытаться подобраться к лагерю легиона. Но с их стороны это был серьёзный просчёт. Чем мы и воспользовались. Довольно быстро перехватив этих любопытных. Естественно, что за ними тут же прибыли сотрудники Тайной службы Императора. Им передали этих умников, и тут же забыли об этом случае. Однако сразу стоит учесть то, что эти умники сами сознались в том, что уже не в первый раз здесь бывали. А о чём это говорит? Именно они в прошлый раз старательно вредили нам, собрав всю возможную информацию про восьмой легион. И всё это также говорит как раз – таки именно о том, что в данной ситуации с этими красавцам надо было что-то делать. Надо было постараться как-то их убедить не делать больше таких глупостей. А как это возможно сделать? По сути, только одним способом. И этот способ, как ни странно, открыто связан именно с тем, чтобы вокруг лагеря постоянно курсировали разведчики. Иначе пользы от этого не будет. Кто бы что не говорил, но факта это не меняло. Необходимо было найти любую возможность исправить ситуацию. А каким именно образом это будет на самом деле сделано – дело третье…

Настораживало меня теперь только то, что эти представители Королевства Юрим снова активизировались? Неужели им было мало той оплеухи, которую они уже получили от нашей Империи в прошлый раз? С их стороны это очень глупо. Хотя бы по той простой причине, что для начала им надо было постараться восстановиться после случившегося с ними казуса. Они же ничего подобного не делали. В чём же дело? Нет… Я не спорю. Возможно, они на данный момент старательно пытались воскресить свои уничтоженные силы? Например, набрав новых тяжелых латных кавалеристов. Но это же дело отнюдь не одного года? Вы себе хотя бы представляете то, каких усилий стоит натренировать тех же самых кавалеристов, чтобы они научились передвигаться фактически в одном строю? А ведь ударный клин, которым эти кавалеристы так любили хвастаться, это очень тяжёлое в воплощении построение для конницы. Так что данный вопрос не так-то легко воплотить в жизнь. Исходя из всего этого я сам понимаю, что, скорее всего, тут дело было в кое-чём другом… Судя по всему, Королевство Юрим не смирилось с поражением, или на данный момент банально пытается найти причину для случившегося? Поэтому они и направили нескольких опытных разведчиков для того, чтобы попытаться подобраться к нам и разузнать наши секреты! Если всё обстоит именно так, то с их стороны это довольно большой просчёт. Хотя бы по той простой причине, что в случившемся казусе им придётся очень постараться. С учетом наличия у нас разведчиков, которые уже знают окружающий наш лагерь лес как свои пять пальцев. Даже наши маги Гильдии, которым граф Фарда старательно накрутил хвост, начали проявлять активность. Маг Природы, который служил в легионе, и был довольна молодым парнем, принялся старательно подготавливать партию амулетов для разведчиков, чтобы они могли не просто разыскивать собственными глазами затаившегося противника, но также и могли обнаружить эманации магии. То есть, чтобы они могли делать то, что делал я. Только уже без использования моих глаз. Что тут можно было сказать? Это немного радовало. К тому же, никогда не стоит недооценивать врагов. Я об этом всегда говорил и буду говорить. Всего лишь по той причине, что враг всегда может тебя неприятно удивить. И вряд ли это удивление тебе понравится.

Естественно, что вопросов в отношении меня самого у старого графа Фарда, тоже было достаточно много. Но я не торопиться на них отвечать. Этот старый дворянин даже пытался меня подловить на слове. Например, он как-то попытался во время нашего разговора вывести меня на обещание того, что после службы в легионе я обязательно перейду служить к нему лично! Ну, что это за глупость такая? Чего он так добивается? Конечно, я понимаю, что у него возникли некоторые проблемы с тем же самым его отпрыском? Но ведь это не мои проблемы! Я не имею к нему никакого отношения. А уж пытаться помогать ему, или как-то по глупости брать на себя проблемы этого молодого дворянина, тем более не собираюсь. У меня что, других проблем нет? Вы может мне не поверите, но проблем у меня хватает. Так зачем мне тратить время на подобные глупости? Я естественно объяснил этому благородному разумному то, что не вижу никакого смысла сейчас разбрасываться обещаниями и клятвами. Ведь они в принципе не могут принести пользы. Хотя бы по той банальной причине, что любая клятва требует её выполнения. А мне это зачем? Мне и других проблем в жизни хватает. Так что придётся графу пока обходиться без меня. Нет, я не спорю. В легионе я служу под его командованием. Выполняю свои обязательства до мелочей. Причём выполняю я их, судя по всему, весьма эффективно. Но вот что я буду делать дальше, это уже дело третье… К тому же, этот пожилой дворянин слишком уж настаивал на том, чтобы я, по какой-то глупости, давал ему какие-то обещания. Я не мог себе этого позволить. Так как сам понимал всё то, чем чреваты подобные глупости. А мне нельзя было этого делать. Слишком опасно. Я уже знал о том, что у дворянина возникли большие проблемы с сыном. И со старшим, и с младшим. Так зачем мне лезть в эти проблемы? Пусть этими делами занимается кто-нибудь другой. Я же сейчас старательно готовился. Готовился к тому, что в ближайшее время наш легион снова могут бросить куда-нибудь на серьёзное задание. Враги нашего графа вряд ли так быстро успокоятся. Ведь в таком случае им надо как можно быстрее избавиться от него. Конечно, у кого-нибудь могут возникнуть глупые мысли о том, что такое противостояние банально не имеет никакого смысла? С виду так оно и есть. Но только с виду, скажу я вам. А знаете, почему? Всё только потому, что как только этого графа уничтожат, и его детей, то его земли и титул освободятся. А значит, придворные и лизоблюды будут ждать что-нибудь этакое с его стороны. Со стороны Императора, я имею в виду. И тогда в Империи Даирин может появиться новый граф, который займет место почившего. Это было вполне предсказуемо. И уже только поэтому я понимаю то, насколько серьёзное складывается положение. Очень серьёзное, надо сказать. А мне не хотелось, чтобы граф Фарда использовал меня как ударную силу. Судя по всему, он достаточно быстро понял то, насколько я могу быть опасным противником? И уже только поэтому я понимаю, что ситуация складывается не очень лицеприятно для меня лично. Это дворянин, как я знаю, постарается предпринять всё возможное, чтобы подмять меня под себя! Именно поэтому я и не хотел делать всего того, на чем он так настаивал. Приносить эту самую клятву вассала. Ведь она станет фактически для меня клеткой. А зачем мне такая глупость? Пусть лучше уж притащит своего отпрыска в легион, и заставит его усиленно тренироваться! А что? Это тоже возможность защитить свои интересы? Действительно… В сложившемся положении, он мог бы вполне так поступить. Так как для подобного ему необходимо было бы сделать простейшее… Банально погоняв его как следует. Наняв для этого какого-нибудь Мастера меча для его тренировок. Или хотя бы мечника? Пусть подготовит его. И тогда переживать за голову собственного сына графу Фарда не придется. Пара боёв, которые сможет впоследствии провести этот паренёк, наверняка вынудят его потенциальных противников одуматься. И всё. Дело будет окончено. Не надо будет кого-то уговаривать защищать его сына. Не надо будет тратить время и отдавать земли кому-то постороннему. Ведь я сам прекрасно понимаю то, что те самые дворяне, которые уже являются вассалами этого самого графа, меня заранее ненавидят! Всего лишь из-за того, что этот старик именно мне пообещал выделить землю. Именно мне, а не кому-то там ещё. Естественно, что в сложившемся положении я оказываюсь в весьма уязвимой позиции, которую мне бы очень не хотелось на себе ощущать. Это был факт, который приходилось учитывать. Ну, а если его папочка не хочет принимать подобных мер, то я-то тут причём? Я тут совершенно не причём. Пусть делают всё, что захотят… Например, банально оставят его на растерзание тем же самым дворянам, которые зарабатывают убийством. Дело в том, что я ещё на приёме у старого Императора увидел то, что на самом деле из себя представляют эти красавцы. И поэтому понимал, что с ними всё будет не так-то просто, как кажется. Так что уже заранее можно было понять, что эти ребята так просто не сдадутся. К тому же, титул графа стоил минимум десять тысяч золотых. Минимум. И это без манора. Причём стоит сразу отметить то, что этот вот манор может быть достаточно ценным. Хотя бы в виду того факта, что земли были расположены в весьма удачном и плодородном месте. Так что можно было понять, что с их помощью есть возможность получать неплохой доход. Надо было всего лишь немного похозяйничать. И не более того… Остальное в данной ситуации решалось вполне спокойно. И без каких-либо нагрузок. Только вот стоило сразу отметить тот факт, что граф почему-то не хотел заставлять своего сына тренироваться? Да, он переживал о том, что того могут убить, как и его старшего брата. Но на этом всё и заканчивалось! Хотя, если подумать головой, то можно было запросто понять и главную хитрость ситуации. На территории лагеря легиона, где с такими любителями дуэлей может случиться всё что угодно, никто из таких умников просто не сунется. Это был факт. Действительно… Очень важный и серьёзный факт. Про который не стоило забывать. Держал бы сыночка при себе и всё!

В конце концов, когда в очередной раз старый граф Фарда принялся пытаться меня уговорить стать телохранителем для его сыночка, я не выдержал. И предложил ему банально привезти своего сына для тренировок в нашем легионе. Ну, правда… Что в этой ситуации непонятного? Неужели так сложно привезти этого парня в легион, чтобы наши бойцы занялись его тренировками? Я не считаю, что это сложно… Надо всего лишь приложить хоть какой – то минимум усилий. Постараться… А уж как он будет это дело решать, уже полностью его проблемы… Судя по разочарованному лицу графа, он наконец-то понял, что со мной такие фокусы не пройдут. И всё же согласился с приведёнными мной фактами, что было бы неплохо привезти его отпрыска в лагерь нашего легиона, и заняться его перевоспитанием? Вот только тут же возникла очередная проблема. Старый граф почему-то решил, что лучше с этим вопросом справлюсь именно я? И поэтому предложил именно мне заняться тренировками его сына. Естественно, что я не слишком был рад такой перспективе? Но чтобы от меня наконец-то отвязались, был вынужден заявить, что так как такое дело не входит в мои обязанности, то графу придётся мне за это доплачивать. Как тому же мечнику, которого нанимают для подобных дел. Я не стал задирать цену, настаивая на довольно большой оплате как те же Мастера Меча? Так как не видел для этого никакого смысла. Ну, правда… Я же не имею перстня Мастера Меча? Да и тренироваться с этим молоденьким дворянином я собирался вполсилы. Только ради того, чтобы наконец-то от меня отвязались. К тому же, я старался не забывать о том, что вынужденный доплачивать мне за тренировки, этот дворянин будет обязан соблюдать определенные правила. Выполнять мои приказы и прикладывать какие-то усилия. Ведь сам этот граф Фарда, насколько я знаю, был довольно хозяйственным. А значит, тратить золото просто потому, что его сыночку нечего делать, он не будет. Скорее всего, он вынудит этого молокососа ко мне прислушиваться. Смешно звучит? Молокосос, который минимум на один год старше меня? Но проблема для этого молодого парня заключалась именно в том, что он сам ранее не прикладывал никаких усилий к подобному развитию. И теперь ему же и придётся всё это расхлёбывать. Хочет он этого или нет. В данной ситуации это всё уже не суть важно. А у меня есть возможность. Та самая, которой я буду пользоваться. И эта возможность говорит мне не только о том, что таким образом у меня есть шанс отвязаться от этого дворянина. Эта возможность даёт мне ещё шанс и подзаработать! И деньги никогда не помешают. А мечнику за те же самые тренировки платят достаточно дорого. И это факт. Факт, от которого никуда не денешься. Так что этот момент тоже нужно постоянно учитывать.

Именно поэтому, спустя всего две недели, мне добавили ещё проблем и занятий. Чтобы только этот разумный не делал, я тоже был весьма упрям. Сначала он, конечно, пытался некоторое время сопротивляться моему влиянию. И даже пытался спорить. Я в данном вопросе был прост, как сапог простолюдина. Как только у нас возник первый конфликт, я тут же обратился к графу Фарда и отказался оказывать ему услуги. Ведь его отпрыск нарушает нашу договорённость! А знаете, в чём был основной фокус этой ситуации? Он был именно в том, что в данном случае я не был обязан возвращать эти деньги, которые он мне уже заплатил заранее, чтобы я вообще согласился заниматься с его сыном. Старому графу это не понравилось. И его сынок получил хорошую взбучку. Видимо он ещё сам не понимал того, на что напрашивается? Так как с его стороны это был довольно серьёзный просчёт. Я же в данном вопросе был достаточно спокоен. Ну, отказался он заниматься, и что? Я не обязан тратить на него свои нервы и силы! Я и так предоставил его папаше возможность подготовить своего отпрыска к столкновениям с другими дворянами. Он же сам решил, что ему многое позволено? Как результат, банально оказался на пути интересов своей семьи. Старый граф приказал оставшемуся сыну немедленно начать тренировки. Иначе он будет лишён наследства. Молодому дворянину не оставалось ничего другого, как всё же заняться делом. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас откровенно заявить о том, что сам этот молодой дворянин всё равно мог находиться под угрозой? Ведь в сложившемся положении, стоит только графу объявить его Наследником, как он тут же станет целью для тех самых бретёров, и различных убийц? Вот только проблема для них заключалась в том, что на территорию лагеря легиона им лучше не соваться. Я уже потом узнал о том, в чём я сделал услугу дворянину? До тех пор, пока его сын числится хоть чьим – то учеником, пытаться на него наскакивать бессмысленно. Это оскорбление не только для самого дворянина, и для того, кто это сделает. Ведь само понятие ученик заранее говорит о том, что потенциальный противник весьма слаб. И тут ничего не поделаешь… Уже потом, когда я всё это понял, мне стали ясны и намерения графа. Видимо он хотя бы так надеялся защитить своего отпрыска. Хотя бы подобным образом. Ведь в этом случае мне всё равно придётся за него вступиться? Не говоря уже о том, что в последствии мне придётся постараться нанести урон тем, кто нанес вред моему ученику. Это было вполне предсказуемо. И уже только поэтому мне самому стоило быть внимательнее к возникшей ситуации. Будет ли и всё так на самом деле, или же возможно у меня будут какие-то сложности впоследствии? Мне этот фокус со стороны старого графа тоже не очень сильно понравился. Так что уже только поэтому мне предпочтительно было бы заранее предусмотреть возникновение каких-либо проблем.

Но пока что тренировки пошли в нормальном режиме. Кстати… Благодаря наглому поведению собственного отпрыска графу Фарда пришлось заплатить мне за то, что я повторно согласился его тренировать! И это меня хоть немного, но всё же радовало… А лишнее золото мне не помешает! Особенно тогда, когда я соберусь покинуть легион, по окончанию своего срока службы. Хотя я понимаю, что это будет не так уж и просто. Многие легионеры начали намекать на то, что именно в легионе я могу достигнуть каких-то новых целей? Я же в этом вопросе сильно сомневаюсь. Очень сильно…