Сюрпризы на каждом шагу

Когда все эти герцоги увидели магический пергамент, то тут же все заволновались. Одно дело, когда всего лишь в таком разговоре звучит отказ. Как говорится, друг с другом, и ничего не обязывающая беседа. И совершенно другое, когда речь касается магических пергаментов. Ведь потом они не смогут отрицать того факта, что сами отказались помочь Императору. А чем это чревато? Они явно все сразу же задумались о возможных последствиях? Но теперь уже было поздно. Раз они сами на словах отказались, тем более в присутствии Императора и друг друга, то теперь отказаться от своих слов они тоже просто не смогут. Чем и решил воспользоваться Император. Кто-то наверняка заявит о том, что он намеревался в первую очередь обезопасить собственную дочь? Да, намеревался. Но в данной ситуации в первую очередь следует сразу обратить внимание на тот факт, что иначе они потом могут попытаться переиграть своё решение? Ему бы этого не хотелось. И поэтому они теперь могут говорить всё, что угодно. Но переиграть ситуацию просто не смогут.

Как и ожидал Император Гурташ, никто из этих герцогов не стал отказываться от своего решения. Отказались – так отказались. Немного посомневался тот старик, который и говорил про малолетний возраст своей дочери. Но тоже всё подписал. Ситуация развивалась теперь уже не в его пользу. И тут ничего не поделаешь. Расписавшись на этом документе, все эти высокородные герцоги один за другим постепенно уходили прочь. При этом они все понимали, что существуют определенные сложности, которые сейчас они получат себе в качестве напоминания. И это произошло сразу же. Один из герцогов, словно вспомнив о чём-то своём, при уходе попросил Императора о небольшом одолжении. Всего-то и нужно было помочь ему при столкновении его интересов с соседом. Но Император так посмотрел на этого дворянина, и аккуратно ткнув пальцем в пергамент, ещё лежавший на столе, деланно удивился.

– Уважаемый, вы ничего не путаете? – Раздражённо усмехнулся в ответ он, снова указав на подпись самого этого дворянина. – Я только что вас попросил о помощи? Причём не для себя… А для Империи! Каков же был ваш ответ? А я вам скажу… Ваша помощь оказалась более странной, чем можно даже себе представить. Вы отказались мне помочь? Отказались! А теперь я должен помочь с проблемами, которые возникли с вольным анклавом проживающих дворян по соседству? Зачем мне это надо? У меня дело было государственной важности. Ну, что ж… Раз вы все мне отказали, то мне придется решать этот вопрос собственными силами. И поверьте мне, уважаемый герцог, я решу эти проблемы. Вот столько вам в этих решениях места нет. И проблемы свои на границе с вольным анклавом, постарайтесь решить, как можно быстрее. Мне не нравится напряженная обстановка на тех территориях. Именно поэтому я хочу, чтобы там всё было в порядке. И жалоб я чтобы от вас больше не слышал.

Побледневший дворянин был вынужден откланяться и покинуть приёмный кабинет Императора. И всё только из-за того, что сам совершил серьёзный просчёт. Но в этот раз ничего сказать Императору он просто не мог. Ведь он был виноват сам. С этой проблемой надо было подходить раньше. Но даже так ему бы пришлось отвечать за услугу со стороны Императора. Теперь же они были квиты. Закрывшиеся двери за этим дворянином, сразу же отразились на лице Императора Гурташа хмурой усмешкой. Да, он только что лишил всех этих дворян возможности как-либо давить на него впоследствии. Однако, у него остаётся только один вариант. К сожалению, у его старого друга дочери не было. Иначе бы этот вопрос был бы решен гораздо быстрее и эффективнее. Ну… Делать нечего… Придётся всё-таки этот вопрос решить таким образом.

Когда столицу вернулся граф Мадрин, он действительно начал настаивать на свадьбе принцессы Ясиры и этого дроу. Он приводил очень много нужных и верных доводов. Хотя в глубине души Император всё ещё сопротивлялся такому решению вопроса. Но выбора у него теперь действительно не было. Можно было бы конечно среди графов поискать подходящих девушек? Но тут было всё ещё хуже. Когда Император высказал подобное предложение, его старый друг так на него посмотрел, что Император понял всю глубину своей ошибки или поспешности подобного предложения.

– Ты, Твоё Величество, вообще видел, что они вытворяют? – Старый граф нервно сглотнул глоток вина, который перед этим набрал в рот, и отставив в сторону кубок, наклонился вперёд принявшись рассказывать Императору о том, как его самого едва не заманила в свои сети молоденькая девушка, являвшаяся дочерью соседа – графа. Эта красотка откровенно намекала графу Мадрин на женитьбу. Причём предлагала провести с ней не одну ночь, чтобы убедиться в её качествах достойной жены, что было для него чуть ли не жесточайшим ударом. Конечно, старому графу подобное поведение вообще-то должно было польстить, что молоденькая дворянка выбрала его в качестве официального мужа. Но когда этот старый придворный начал рассказывать все известия об этой самке, которую как оказалось даже купают мужчины – слуги, в виду у того, что ей не нравится то, как себя ведут служанки, Император сам принялся нервно глотать вино, до этого бывшее для него чем-то вроде привычного напитка. Сейчас он глотал это вино буквально ошалев от таких известий. Более того… Эту молодую дворянку неоднократно ловили за любовными утехами с конюхом. Естественно, что подобное отношение явно не льстило старому графу. Это было равносильно предложению ему жениться на служащей борделя, которая будет продолжать во время своей супружеской жизни свою работу в борделе.

Чем больше Император Гурташ слушал откровения своего старого друга, тем больше понимал причины для подобного поведения со стороны дроу. Ведь действительно, если та герцогиня ведёт себя также, а его случайно забыли об этом уведомить, то можно понять его степень разочарования. Так как это действительно оскорбительно. Хорошо, что хоть свою дочь он держал под нужным надзором, и девушка таких глупостей делать не будет. По крайней мере, сам Император в этом был уверен. Да и не до этого ей было. В последнее время, он уже об этом знал, его дочь обратила очень много внимания на учёбу. Старательно изучала все возможные манускрипты по магии, какие только находила. И очень была разочарована тем фактом, что среди магов Империи не было ни одного, кто хотя бы изучал манускрипты Древних магов. Хотя книги Древних у них были. Вот же странность… Даже сам Император задумался над этим вопросом. Книги есть… А их никто не изучает? Что за смысл тогда собирать эти книги, да и зачем это нужно? Естественно, что он тут же вызвал нового Архимага Империи, которому надо было бы как следует собрать всю нужную информацию. И выяснить то, по какой причине книги есть, а их никто не изучает? Соответственно можно было понять, что столкнувшийся с таким поведением Императора, старый и заслуженный маг был очень сильно удивлён. Его удивление проступало прямо на глазах. Но Император Гурташ не отступал от своего. Он потребовал собрать специальную комиссию магов и выяснить причины такой халатности. Практически всё население этого мира на данный момент преклоняется перед могуществом Древних магов. А никто не изучает их мастерство? Почему? Что в этой ситуации не так? Было в этом вопросе необычное и даже странное. Вот только что именно, Император не понимал. Поэтому его тоже заинтересовало всё происходящее. К тому же, его дочь даже не скрывала того, что возможно артефакты и амулеты дроу могут являться, как ни странно, изделиями, изготовленными при помощи знаний Древних? И это поражало буквально сразу же всех. Если это так, то ответ на вопросы самого Императора, и самой Империи Муран, лежат именно в этих книгах? Тут уж не отвертишься. Многие конечно пытались о чём-то возмущаться. Но их никто не стал слушать. Приказ был однозначный. Мастерство и знания Древних магов не должны пропасть.

Но за всеми этими проблемами, Император не забывал также ещё об одной сложности, которая была очень важной. Именно о возможности привлечь дроу на сторону Империи. Теперь оставалось только привлечь внимание Молчуна Отшельника к происходящему на землях Империи. А как это сделать? Не всё так легко и просто, как кажется. Вот вам и проблема. Что же делать? Когда граф Мадрин услышал о моральных терзаниях своего старого друга, то просто снова покачал головой и заявил, что если ему доверят, то он сам поедет в королевство Царн для того, чтобы добиться нужного результата. И не вернётся, пока его не получит. Если будет нужно, он постарается получить поддержку дроу, которая позволит всё же Императору получить желаемое. Тем более, если ситуация действительно сложилась так, что Империя Муран может получить то, что хочет? Тихо усмехнувшись, Император Гурташ был вынужден разрешить подобную поездку. Так же он разрешил графу буквально всё. Главное – получить нужный Империи результат. Зная принцессу Ясиру, Император сам понимал, что она не отступит от планов отца. Конечно, кто-нибудь может сказать, что со стороны родителя подобное в отношении собственного ребёнка довольно жестоко? Но в данном случае речь шла именно об интересах государства. И она тоже не подведёт старого отца. Так как сама прекрасно понимает, что есть вещи, которые на самотёк отпускать нельзя. Тем более, что она сама видела неоднократно работу этого дроу. Но всё-таки с ней поговорить придётся.

– Дорогая моя, я хотел с тобой поговорить… – Император, наверное, никогда не думал о том, что разговор с дочерью о её потенциальном замужестве может быть настолько сложным, что он даже растеряется от подобного? Однако, его дочь оказалась действительно сообразительной, и не стала отрицать факты о того, что отец прав. Она внимательно выслушала все доводы, которые привёл ей Император, после чего с легкой улыбкой тихо покачала головой. И заявила, что не думала о том, что когда-то её жизнь станет настолько предсказуемой? Раз это необходимо отцу и Империи, то она пойдёт на подобный шаг. Честно говоря, в этот момент Император Гурташ понял, какое сокровище может отдать в чужие руки? Но теперь уже ничего не поделаешь.

Тяжело вздохнув в ответ на его жалостливый взгляд, девушка махнула рукой, и заявила, что если это позволит Императорской семье закрепить мастерство универсального мага и его способности в своей крови, то она согласна на это. Вот только у неё был один вопрос… По законам Империи её супруг должен стать Великим герцогом. А возможно ли это в такой ситуации? Ведь этот молодой парень дворянином Империи не является? Что же делать? Чем дольше сам Император думал о сложившейся ситуации, тем больше понимал, что она права. Земли для из надела придется выделять из территорий Императора. Хотя этого бы и не хотелось. Но этот вопрос можно в конце концов решить. Особенно, если ли этот парень действительно согласится перейти на сторону Империи. Главное убедить его в этом.

Наконец-то определившись с своими желаниями, Император Гурташ выделил всё необходимое для своего старого друга. Пусть граф Мадрин покажет свое мастерство переговорщика. И если он сумеет убедить дроу перейти на сторону Империи Муран, то Император простит ему всё. И никто даже слова не скажет. Жаль, конечно, что придётся жертвовать и землями, и дочерью. Но значение того, что происходило было просто огромное. И поэтому приходилось идти на это. А потом он отыграется на эти герцогах, которые решили, что им можно больше, чем он им позволяет. Взять хотя бы этого старика… Тихо усмехнувшись Император подумал о том, что его любимая девочка, как он её назвал, нераспустившийся цветочек, будет неплохо смотреться как младшая жена у этого самого дроу? А что? В Империи тоже есть многожёнство. Только младшие жёны считаются чуть ли не чем-то вроде наложниц. А значит, никаких прав у них просто нет. Надо будет озаботиться тем, чтобы у дроу в отношении этого самого цветочка заранее было весьма специфическое отношение. Что поделаешь, но Император был достаточно жестоким. И мстительным. Поэтому никогда не забывал о подобных действиях со стороны кого бы то ни было. Решили, что вам всё можно? Ну, что ж… Гурташ вам продемонстрирует, что это мнение уже заранее ошибочно. Старательно продемонстрирует. Так же он заранее побеспокоится о том, чтобы его дочь также знала главное. Эту красотку решили сберечь? При этом, отдали её саму на растерзание? В этом положении принцесса Ясира тоже продемонстрирует характер Императорской семьи. Все эти умники впоследствии понесут наказание. Конечно, они потом признают свою ошибку? Но будет поздно. Император никогда не прощал. И ничего не прощал. Его вынудили унижаться, просить о помощи герцогские семьи. Кто-то же должен за это ответить? И он позаботиться о том, чтобы они все понесли достойное наказание. Он заставит уже самого этого старого герцога унижаться и просить за свою доченьку. Тем более, что Император мог дать за своей дочерью огромное приданное. Если какой-либо герцог мог выделите на свадьбу дочери двести – двести пятьдесят тысяч золотых, то Император мог выделить на это дело гораздо больше. Например, от четырёхсот до пятисот тысяч золотых. Как однажды сказал этот самый дроу, по рассказам графа Мадрин, гулять – так гулять! Пусть все поймут, что они упустили. Тем более, что у этих герцогов есть собственные дочери и сыновья. Те самые сыновья, которые скоро начнут искать для себя невест. Вот только найдут ли? Да… В Империи есть одна маленькая сложность, про которую эти разумные забыли. Дело в том, что Император Гурташ, по сути, вообще-то должен им давать своё разрешение на эту самую свадьбу! И у многих из них теперь с этим возникнут проблемы. Без разрешения Императора устраивать свадьбу в Империи Муран среди семей Высокородных дворян не принято. Вот же сюрприз? Ведь Император может запретить всем этим разумным свадебные торжества до тех пор, пока его дочь не выйдет замуж? Более того… Существует определенная угроза, которая может в любой момент стать для всех этих герцогов большой опасностью. И на их вместе он сам в первую очередь задумывался бы о том, какую ошибку делают они сами. А это очень важно… Особенно для тех, кто потом будет бегать и унижаться, просить за своих родственников, и умолять, чтобы Император пошёл на уступки, или чем-нибудь помог. Но в этот раз они сами призвали свою судьбу. И ответ будет для них достаточно жестоким…

Перстень мага

– Кто шагает дружно в ряд, пионерский наш отряд! Ловкие, умелые, пионеры смелые! – Тихо напевая песенку, я краем глаза отметил напрягшегося по соседству со мной мага – преподавателя, являвшегося заодно и куратором кафедры Артефакторики. Как я и рассчитывал, этот год вот прилетел достаточно быстро. Особенно учитывая тот факт, что мне пришлось очень сильно постараться, изучая максимум информации, до какой я только смог дотянуться. И всё только из-за того, что после случившегося со мной казуса, мне хотелось как можно быстрее уйти отсюда. Уйти от всех этих дворян и их проблем. Возможно когда-нибудь и я сюда, в королевство Царн и вернусь? Но не сейчас. Тем более, что и сама эта высокородная дворянка, и её окружение, видимо так и не поняли причины моего поведения? Я это понимал потому, что мне приходилось практически постоянно осаживать желающих пообщаться со мной. А таких оказалось достаточно много. Чуть ли не каждый день приходили различные желающие, всего лишь хотевшие со мной переговорить. Честно говоря, я не понимаю этой фразы – просто переговорить. Что это означает? Я студент и учусь. Учёба у меня идёт очень напряженная. Ведь мне надо изучить материал за год вперёд, и не тянуть резину дальше. Хотя я знаю, что практический экзамен на мага – артефактора сдам без проблем, учитывая имеющиеся у меня знания и опыт, позволяющие создавать самостоятельно артефакты. При всем этом стоит отметить также ещё и тот факт, что большинство основных проблем в этой жизни у этих дворян появляются именно из-за их предвзятого отношения к остальным разумным. Я не понимаю… Почему она так со мной поступила? Да и не хочу теперь этого понимать. Стоит мне только вспомнить её лицо, как тут же я вспоминаю этот нахальный масляный взгляд этого графёныша, который смотрел на неё, как на свою собственность.

Все эти письма, которые я получал от этой девушки, я больше не читал. Не считал нужным опускаться до такого низкого уровня. Знаете… Кто-то может скажет, что если ты любишь или интересуешься кем-нибудь, то ты обязательно его простишь? Я бы так не сказал. Дело в том, что если бы она хотя бы была заинтересована во мне, или же как вы тоже это уточняете, любила бы меня, то она так бы со мной не поступила. Такое предательство можно сравнить только с переломанными руками. Теперь я понимал то, почему так говорили. Зарастить поломанные руки можно. Вот только обнять её уже не получится. Ну… Просто не хочется обнимать того, кто тебя предал. Кто бы что ни говорил, прощать подобного я просто не собираюсь. Так как не вижу для этого никаких причин. Предательство, есть предательство. Можно, конечно, десяток лет распинаться о том, что она была вынуждена. Что возможно её заставили. Вот только я не понимаю того, как можно к чему-то принудить дворянку, которая чуть ли не приплясывает от гордости, когда речь заходит о её свободе и достатке? Возможно, что кто-то тут же скажет мне о том, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят? Я с вами даже соглашусь. Действительно не ходят. Но только бывает так, что в чужом монастыре тебе настолько некомфортно из-за их правил, что ты постараешься найти себе новый монастырь.

Вот и тут было точно также. Ну, не могу я простить подобного поведения. Не могу и всё. Пусть найдет себе кого-нибудь другого. Мне было очень больно. Больно и обидно. Как можно было так со мной поступить?

– Так, тряпка… Соберись! – Тяжело вздохнув, фыркнул на себя я, прекрасно понимая, что мне всё же нужно прийти в себя. – У тебя ещё дел невпроворот! Поэтому… Забудь ты обо всём этом.

Хотя, скажу сразу, что было очень тяжело. Она начала мне даже снится. Стояла с грустными глазами, и смотрела на меня. Молча смотрела. Словно хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов? Ну, да… Слова она подобрать не могла… Скажу сразу, когда надо было представлять мне этого графа Рафу, то слова она почему-то точно быстро – быстро подобрала. Так что я не задаюсь лишними, и глупыми вопросами. Сейчас важно другое. Важно для меня было то, что я учусь. У меня много важной информации, которую надо изучить, а потом я вернусь опять в Пещерный лабиринт, и закроюсь там. Всё остальное меня уже не интересует. Все мои слуги получали приказы и инструкции сразу на несколько лет вперёд. Как пойдёт моя жизнь дальше, я пока что просто не знаю. Но лучше я позабочусь о себе, и постараюсь обеспечить всем необходимым, чем позволю вот так вот глупо расходовать свои возможности, которые мне действительно очень могут пригодиться. Скажу сразу. Учёба тоже шла довольно туго. Все эти мои дела, к которым я привык, мне просто мешали. Ректор академии взялся за меня с умом. Он действительно хотел закончить наше с ним противостояние как можно быстрее. И я его тоже прекрасно понимал. Со мной у него было столько проблем связано, что ничего не поделаешь, и ничего не скажешь. Уже только поэтому, особых проблем с получением информации у меня не было. Хотя пару раз сам ректор просил меня в конце концов разобраться с этими самыми письмами на проходной. Их там было очень много. И поэтому ему хотелось, чтобы я что-нибудь с ними сделал? Вот только ничего делать с ними я не собирался. Я попросил ректора просто отправлять эти письма обратно адресатам. А что? Тем более, что среди большинства этих писем были в основном обычные приглашения, которые мне были бесполезны. Поэтому я предпочитал этот вопрос стараться решить для себя как можно менее болезненно. Самым удивительным для меня было именное приглашение от дочери герцога Эоринг, с которым у нас отношения практически сразу не задались. Чего он хочет? Чего добивается? Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что это же его дочка меня пригласила? Может быть ей тоже захотелось повеселиться и посмеяться? Так же, как смеялась молодая герцогиня Марас? Возможно. Вот только для них не клоун! И я не собираюсь веселить её только потому, что этой дамочке так захотелось? Думаю, что для этого у неё вполне достаточно много ухажеров, которые с радостью будут облизываться на её приданое? А я мог только устало качать головой. Почему они до сих пор никак не поймут, что я для них не клоун и не лицедей? Я же пытался объяснить им, что являюсь вполне самостоятельным, и при этом довольно опасным разумным? Почему они никак не хотят усвоить это правило? Этого я не понимаю…

В отличие от дворян, поведение тех же самых представителей других государств, было вполне предсказуемо. Их послы, и переодетые их слуги, старательно кружили вокруг Академии, словно хищные акулы выискивая жертву? Уже только поэтому можно было понять, что ситуация складывается не в мою пользу. Обложили меня здесь как… Я даже не знаю как кого? Именно поэтому я и понимал, что надо искать выход. И в случае нужды просто исчезнуть. На некоторое время. Я не говорю, что на постоянно. Одиночество всё-таки может довести до сумасшествия кого угодно. Хотя я и прозывался Молчун Отшельник… Но сейчас, тщательно размышляя над своей жизнью, я понимал, что мне надо придумать другое имя. Я хотел напоследок блеснуть так, чтобы эти разумные поняли с кем столкнулись. А для этого мне надо было как следует подумать над тем, как я буду дальше играть в свою игру. А то, что я буду в неё играть, я даже не поддаю сомнению. Сейчас я пытался сосредоточиться на учёбе. Которая была для меня довольно важна. Я не собирался отвлекаться на шалости и какие-то шуточки. Хотят поиграть со мной? Пусть поиграют, если у них это получится. Мне достаточно знать то, что все эти шалости и шутки не приведут этих разумных какой-то пользе. Кроме того, я хотел бы для тех, кто вдруг снова начнет повторять мне какие-нибудь догматы о милосердии и прощении, напомнить о том, что люди наглеют. И очень быстро. Стоит тебе кого-нибудь хоть раз простить, он будет считать, что ты обязан его прощать. Может быть на второй раз он ещё и извинится как положено. Но на третий раз он уже спросит – А ты что, меня не простишь, что ли? Я этот фокус с ещё по Земле помню. И поэтому прощать никого не собирался. Тем более, что её никто не заставлял меня предавать или выставлять таким идиотом. Она это сделала полностью самостоятельно. Поэтому я думаю, что её даже защищать-то и не надо. А для таких защитников просто скажу… Если вы кого-то защищаете, то поставьте себя на моё место. Подумайте о том, чтобы вы ощущали, когда с вами вы поступили бы также? Например, я знал одного умника, который тоже старательно всех защищал. Но когда его самого предали, он почему-то буквально взбесился? Не находил себе места, и отказался кого-либо прощать. А когда я попытался у него уточнить, по поводу прощения? Ведь он сам заявлял о том, что надо обязательно простить! В ответ он так матерился, что уши в трубочку заворачивались. Оказалось, что прощать не так-то уж легко, как он любил говорить. На себе он этого проверять почему-то не стал. Вот и тут точно также. Я не хочу становиться тем самым дураком, который для всех станет просто посмешищем из-за своей наивности и доверчивости.

Так что все эти письма скапливались на проходной, а потом дежурные студенты, которым видимо заняться было больше нечем, разбирали их по адресатам и отправляли обратно. Никакого оскорбления и никому таким образом я не наносил. Эти письма я даже и не видел, и не читал. Среди них кстати были письма и из секретариата самого короля Бридарна. Даже и сам его секретарь приезжал. Но я не желал ни с кем встречаться. Так как всегда прекрасно понимал то, чего тот добивается. Судя по всему, король действительно хотел, чтобы я остался здесь, и пытался найти варианты? Он наверное думал, что можно попытаться предложить мне что-нибудь вроде своеобразной компенсации? Например, предложить жениться на какой-нибудь другой дворянке? Неслучайно же дочь герцога Эоринг начала слать мне именные приглашения, которые были настолько облиты различными ароматическими духами и маслами, что даже в комнату возле проходной, где лежали эти мешки с письмами, я не хотел проходить. Запах, конечно, в чём-то был достаточно приятный. Но не настолько, чтобы я на него не реагировал. Уже только поэтому я предпочитал держаться на некотором расстоянии от всех этих желающих со мной пообщаться. У меня и без них проблем сейчас хватало. Ведь делать свою дипломную работу мне придётся на заготовках, предоставленных Академией магии? Просто эти разумные сильно переживали, видимо думая, что я могу заранее подготовиться, и постараюсь заявиться на практический экзамен с готовым амулетом? Я же подобной глупости допускать не собирался. Так как не видел для этого никакого смысла. Хотя признаюсь… Мне очень хотелось прочитать какое-нибудь из писем герцогини. Просто хотя бы понять, догадалась ли она о причинах моего поведения? Или же всё это было бессмысленно? Не знаю. Не скажу наверняка. Сейчас для меня достаточно и того факта, что это уже случилось. Каждый раз вспоминая этот момент, а я просто не мог про него забыть, то сразу же ощущал внутри своей души боль. Да. Я уже был уверен в том, что душа существует. Я знал, что она есть. Вот только никак не мог разобраться с тем фактом, почему же мне так больно? Больно было просто ужасно. Поэтому я и хотел всё прекратить. Вот только, к сожалению, просто не знал как это сделать?

Когда подошло моё время, я уже был готов к экзамену. И заранее подготовил всё необходимое к своему бегству. Потому что, как я и говорил, оставаться на данный момент здесь мне было бессмысленно. Ректор Академии собрал довольно большую команду преподавателей, в которую вошли даже маги – артефакторы, судя по всему, не имевшие никакого отношения к Академии магии? Ну, не видел я, к примеру, того самого благообразного старичка, который почти три часа деловито гонял меня по самым разным вопросам, стараясь поймать на какой-либо ошибке? Честно говоря, я сейчас перед собой увидел настоящего фанатика своего дела. И поэтому понимал, что этот старичок достоин внимания. Вот только вряд ли подобное открытие уже хоть как-то исправит положение, сложившиеся между мной и магами – преподавателями. Которые слишком долго вели себя так, как будто я им что-то должен. Я бы на их месте не был в этом уверен. Но теперь уже ситуацию не исправишь. Я буду выживать так, как мне удаётся. И не менее того. Я даже почувствовал, как будто вернулся на землю, свой институт на дипломирование. Был у меня там такой старичок – профессор. Студенты, скажу я вам, его очень не любили. Но после окончания университета, я вдруг понял, что именно ему и нужно быть преподавателем в учебном заведении. Именно ему и никому другому. И всё только по той причине, что этот старичок действительно хотел найти ответы на свои вопросы. Те самые ответы, которые я обязан был знать. Поэтому со мной церемониться или играть в какие-то игры, он явно не собирался. И за своё дело взялся всерьёз.

Я же, наблюдая за происходящим, в душе усмехался. А снаружи старался ничем не демонстрировать такого поведения, проявляя уважение и внимание. Я рассказывал ему про материалы всё, что изучил в Академии. Не более того. То, что я вижу при помощи 3D магии, просто не собирался никому открывать. Однако, скажу сразу, что этот старичок и так меня сильно потрепал. По сравнению с магами – преподавателями, этот маг тянул наверное на место самого ректора Академии? Так что попотеть мне пришлось изрядно. Старичок всё не отцеплялся. В материалах он разбирался очень хорошо. Кстати, мне разрешили использовать для создания амулетов свои заготовки! Может они всё же надеялись меня поймать на вранье? Не знаю… но… я был этому рад… Но я не стал рисковать.

– Хотелось бы посмотреть на то, с чем вы работать собираетесь… – Тихо усмехнувшись в ответ на заявление этого самого старичка – мага, я медленно протянул ему ту самую кость лягушки с пятого уровня Пещерного лабиринта. – А это ещё что такое? Что это за материал? Где вы его взяли? Да это же…

Его словесный понос был буквально не прекращающимся дождём, когда он понял с чем я собираюсь работать. Судя по всему, он и сам был бы не против поработать с таким материалом? Вот ничего подобного под рукой не имел. Я же со спокойной душой усмехнувшись, достал ещё и кусок шкуры той же самой лягушки, из которой некоторое время назад пытался сообразить что-то наподобие пергамента. Видели бы вы глаза этого старичка, который просто то буквально потерял дар речи, когда увидел этот клочок шкуры, который был выделан достаточно тонко, чтобы разорваться от малейшего движения пальцев, но при этом мог нести в себе довольно серьезную магическую начинку?

Правда я всё же немного разочаровал старика тем, что забрал эти предметы, не став ему их оставлять, что явно могло его обидеть до глубины души. Я просто попросил продолжить экзамен. Как бы старик не старался, завалить меня ему так и не удалось. По крайней мере, все эти старания были безрезультатны. Я же получил то, что хотел, и даже более того. Когда мне предоставили заготовки для амулетов, этот старичок буквально навис надо мной как коршун над цыплёнком. Однако, когда я достал из своего кармана мантии небольшой набор мифриловых резцов, который постоянно носил с собой для учёбы, он тихо хмыкнул. Причём стоило заметить тот факт, что он достаточно неплохо оценил мою запасливость, а также и возможности резцов, изготовленных из мифрила. Ну, не буду же я перед ним рисоваться резцами из тёмного мифрила? Ни к чему мне это. Что бы он всё же оценил мои старания, а также и возможности, мне достаточно и этого.

Получив заготовки, я взялся за дело, и достаточно быстро у меня в руках появился амулет лечения, а также свиток фаербола. Он достаточно быстро осмотрел мою работу, также заметив и тот факт, что я не задерживался, стараясь обрабатывать информацию, которая поступала ко мне с поверхности этого самого предмета, попавшего ко мне в руки. Я имею в виду те самые точки натяжения, которые были опасным местом для работы любого мага – артефактора. Замечу сразу. Старик искал именно эту нестыковку. Видимо он заранее рассчитывал на то, что поймает меня на ошибке? Так как стоит только провести хоть одну магическую линию по точке натяжения, и про артефакт можно забыть. Я же не допустил подобных ошибок. Учитывая тот факт, что старика поразила моя работа с материалом, он тут же предложил сделать мне ещё минимум четыре подобных амулета или свитка. Ну, хотелось ему увидеть то, как я с ними работаю.

– Хорошо. Я согласен. – Тихо проговорил я, прекрасно понимая, что сейчас всё в их руках, и мне нужно получить самый высший балл на этом экзамене, чтобы впоследствии никто не задавал никаких глупых вопросов в отношении моего мастерства и знаний. Учитывая тот факт, что этот старик предложил мне сделать несколько различных боевых свитков, я довольно серьезно взялся за дело. На всякий случай я решил их удивить. Сделал свитки разного назначения.

Первый свиток был с плетением воздушной стены. Создавал вокруг разумного, который задействует подобный свиток, защитную воздушную стену.

Второй свиток – это был свиток ледяных сосулек. Атакующее заклинание вроде фаербола, только имеющий отношение к магии Воды и Льда.

Третьим свитком был стандартный фаербол.

Четвёртым свитком была Огненная стена. Тоже защита, но предназначенная для Огня.

И на закуску, я изготовил при нём подряд три свитка лечения… Честно говоря, я очень сильно устал за время этого экзамена. На всё про всё мне пришлось потратить почти сутки. Но экзамен я сдал. Скажу сразу… Многие студенты и маги – преподаватели, теперь вздохнут с облегчением. Ведь я уйду из Академии и больше не буду мозолить им глаза? Главными радостными лицами в данной ситуации будут сверкать именно представители кафедры Артефакторики. Ведь они не могут не понимать того факта, что именно я для них являюсь самым главным врагом? У них был налажен быт. Налажен заработок. Студенты весело и с улыбочкой несли им свои золотые монеты. А я вмешался и всё испортил. Уже только поэтому можно было понять, что подобная ситуация явно им не по нраву? Тем более, что после моего появления почти половина магов – преподавателей кафедры то по одной, то по другой причине, были вынуждены её покинуть. И кто бы что ни говорил, отрицать тот факт, что в этом им помог именно я, никто не сможет. А сейчас же никого не интересует то, почему же так произошло? Хотя можно понять, что в первую очередь я бы задумывался не об этом. А о том, что я уже взбаламутил всё королевство. Своими фокусами и наглым поведением, я сделал всё возможное, чтобы Академия уже не была такой, какой она есть сейчас. Поэтому я бы на их месте не сильно радовался.

Но это уже их головная боль, а не моя. У меня и своих фокусов хватало. Начнём с того, что библиотека уже была готова к эвакуации. А дорожка к казне Академии тоже была уже тщательно протоптана. Самое интересное меня ожидало в столице королевства. Я уже подумывал, чтобы через подставных лиц выкупить башню Гильдии магов. А что? Строение весьма значительное. По сути, можно сделать там собственную резиденцию. На тот случай, если я захочу как-нибудь приехать в это королевство. Что немудрено, при моем интересе к Пещерному лабиринту. И как сразу следует отметить, мне же нужно будет где-то останавливаться? Раньше я всё время находился на территории Академии магии. Но так будет не всегда. И поэтому мне лучше подготовиться заранее. А как пойдут мои дела в будущем, это уже совершенно другое дело.

После того как я сдал последний экзамен, и маги – преподаватели, как бы им не хотелось, были вынуждены признать тот факт, что Академию я действительно закончил. Так как больше ничему они меня просто научить не могут, то было объявлено, что после окончания всех экзаменов, мне вручат тот самый Перстень Мага. Который я заслужил. Ведь именно из-за этой безделушки и был весь сыр-бор! Я действительно хотел получить желаемое. Старался ради этого. А значит, имел шанс быть признанным как маг – артефактор. Теперь я смогу быть вольным магом, и мотаться туда, куда захочу. Моя война с Храмом Триединого вступала в новую стезю. Ведь я, как никто другой, прекрасно понимал главный факт, который со счетов сбрасывать нельзя. Касался он как раз основной сложности этой жизни. Дело в том, что подобные этому монастырю, который я уже разграбил, остались на территории других государств. Я имею в виду тот самый монастырь откуда я забрал всех несчастных, оставленных там на растерзание жрецов? Да, я сам поступаю в отношении этих разумных не сильно честно. Ведь я намеревался их использовать для себя, как своеобразных доноров. Которые впоследствии просто встанут фактически моими составными частями. Однако, я понимаю, что всё то, что им предлагают жрецы, ещё хуже. Чем больше я изучал сложившуюся ситуацию в королевстве Царн, тем больше понимал, что проблем избежать просто не получится. Это сейчас просто никто не знает о моём желании покинуть Академию магии. И причём сделать это срочно. Бран Дирт, ректор Академии, никого не ставил в известность. По моей просьбе. Видимо этот маг Земли заранее понимал, что если он решит сделать что-нибудь подобное, то ему стоит сразу отметить тот факт, что я для многих разумных здесь стал чем-то вроде своеобразного эталона поведения. И этот эталон никуда не денется теперь. Скорее всего, если бы король Бридарн узнал о моём желании закончить обучение быстрее, то он бы принял другие меры? Сейчас же просто было несколько соглядатаев, которые старательно пытались выследить меня при попытке покинуть территорию Академии. Глупцы. Я вообще-то могу входить и выходить из неё так, как захочу. Но эти глупые поступки со стороны короля вполне объяснимы. Столкнувшись с моим характером, он не хотел на меня давить. И теперь мне оставалось сосредоточиться на том самом имени, которым я буду пугать всех этих разумных. Я не просто так говорю – пугать. Дело в том, что я прекрасно понимал один главный фактор, про который многие просто не пытаются вспоминать. Всё было связано именно с желанием меня самого находиться здесь? А его у меня не было. Тем более, что мои агенты сообщили о том, что в последнее время вокруг Академии магии стали часто появляться агенты молодой герцогини Марас. Мне об этом рассказал сам её управляющий. Она приказала ему сделать всё возможное, чтобы не упустить меня. Я понял так, что молодая женщина хотела поговорить со мной? Извините, девушкой её назвать я уже не могу. После того, что видел на иллюзии, созданной при помощи моего артефакта, я точно понимал главное. Она далеко не девочка. Поэтому я лучше воздержусь от общения с ней. Так как второй раз испытывать подобное чувство душевной боли мне категорически не хотелось. Так что я лучше постараюсь держаться от всего этого на расстоянии.

В очередной раз приказав вернуть целую пачку писем герцогине, я уединился в своей комнате. По крайней мере, так могли подумать все студенты и маги – преподаватели. Но на самом деле у меня были другие интересы. Мне было чем заняться. И говоря об этом я не шучу. Да и какой мне смысл в этом. Я делал запас амулетов на продажу. Я понимал, что запас амулетов от одержимости просто необходим. У меня оставалось ещё три недели до вручения Перстня Мага. И поэтому я решил увеличить запасы этих амулетов. Часть передадут королевству Хамар и Империи Муран. Ссориться с ними мне не с руки. Так как я ещё не знаю главного. Может быть мне придется как-нибудь с этими государствами ещё контактировать? По крайней мере, я знаю, что на их землях есть те самые монастыри, которые меня интересуют. Я конечно могу как неведомый Дух пронестись над их территориями, и достичь нужных мне мест. Но у меня там ещё есть и своя агентура. Так что тут вариантов остаётся не сильно много. Мне нужно будет как-нибудь встретиться с принцессой Ясирой, и пообщаться с ней. Кстати, когда я давал очередную отмашку на возвращение очередной пачки писем, оказалось что среди них лежит очень интересное письмо. Честно говоря, я не ожидал, но оказалось, что к нам прибыл никто иной как граф Мадрин? А ему-то что здесь нужно? Неужели он думает, что я забыл о том, как он намеревался меня практически чуть ли не в рабство отдать? Придётся намекнуть ему на тот факт, что я об этом не забыл. Как я уже говорил, есть вещи, которые я не забываю и не прощаю. По крайней мере, для этих умников так и должно быть. Мне же достаточно и самого того факта. Остальное уже не суть важно. Для меня важно совершенно другое. Мне нужно было защитить свои собственные интересы, которые я намеревался продвигать в этом мире и дальше. Конечно, кто-нибудь тут же бы заявил о том, что имея своеобразную поддержку в виде этой самой демонессы, которая когда-то задействовала магические врата, позволившие эльфам сбежать из мира, где всё было отдано на откуп силам Хаоса, я могу таким же образом вырваться за пределы этого мира, и получить определенную выгоду, а также и бонусы? Возможно. Вот только почему-то мне не сильно хотелось связываться с силами Хаоса? Может быть потому, что я заранее предполагал от них какую-то угрозу? Так как даже сама эта девчонка откровенно признавала, что Сила Хаоса слишком могущественна, чтобы можно было с ней так заигрывать? Да и куда я могу уйти? Знаний Древних мне пока что не хватало. Конечно, они уже у меня более или менее есть. В книгах и различных фолиантах, которые я сейчас изучаю. По крайней мере, можно сразу заявить о том, что есть множество факторов, которые говорят отнюдь не на пользу тех разумных, что мне по сути своеобразным образом мешают. Я же так попадаться не хотел. Поэтому я предпочитаю избегать большинства подобных проблем.

Так что работа у меня шла полным ходом. Именно за работой я совершенно как-то забывал про проблемы, возникающие за пределами Академии магии. Учитывая скорость работы с заготовками по созданию амулетов защиты от одержимости, можно было понять, что за эти три недели я сделаю их достаточно много. Тем более, что речь в первую очередь шла о финансовой поддержке моих агентов. Как я уже говорил, мне было нужно как можно быстрее переиграть все свои планы в связи с изменением ситуации. Я старательно объединял своих агентов в группу, чтобы не допустить большинство проблем, которые могут возникнуть, если агенты потеряют управление или контроль. Благодаря этим предосторожностями управляющий герцогини Марас будет моим своеобразным резидентом, и через него все остальные агенты будут получать финансы и поддержку. Что тоже немаловажно. Ведь понятно же, что в сложившейся ситуации, моим агентам очень нужна координация действий и контроль. Я слишком хорошо помню из истории, которую изучал ещё на Земле, что для агентуры очень опасно оставаться без надзора и помощи. Что может быть весьма чревато. Уже только поэтому, можно было понять главные интересы всего происходящего. Чем больше денег будет у моей агентуры, тем больше будет у них возможностей. Также я намеревался им оставить запас золота из денег, которые я не слишком аккуратно увёл из подвалов Гильдии магов.

А вот самому этому разумному надо будет уже действовать на своё усмотрение. Учитывая факт того, что мои интересы слишком уж стали привязанными к этому королевству. На какое-то время. Уже только поэтому понять, что ситуация должна контролироваться. Как я уже говорил, для меня было важно именно то, что я получу, и как мне мои агенты сумеют предоставить то, что мне нужно. Кто бы что мне не рассказывал, всегда стоит учитывать тот факт, что некоторые из разумных действительно могут перейти определенный уровень. И совсем не факт, что этот самый уровень для меня будет безрезультатным. Всё-таки слишком много в последнее время проблем было связанно именно с дворянством. Так что лучше предусмотреть возможность возникновения конфликтной ситуации. И именно эти конфликтные ситуации могли привести к провалу всей моей сети агентов. Я же подобного допускать не хотел. И уже только поэтому, старался сделать так, чтобы мои агенты не просто имели деньги. А чтобы в случае необходимости они могли также заявить о том, откуда у них взялись эти самые деньги. Не стоит забывать о том, что появление большой суммы средств у разумных без какого-либо контроля со стороны, или логичного объяснения, может действительно привлечь слишком много ненужного мне внимания. Мне же это было ни к чему. Так что мне надо было обеспечить моих агентов и средствами для заработка этих же денег. То есть, предоставив им большое количество амулетов от одержимости, я попутно защищу их от того, чтобы их обвинили в краже у той же самой Гильдии магов! Всё-таки денег там было достаточно много? Правда, я так и не понял того, по какой причине тот же самый казначей этой самой Гильдии не задумался о том, что он таким образом упускает? Ведь, по сути, у него в руках была прямая возможность эти деньги забрать лично себе? И говоря об этом я не шучу. Дело в том, что эти деньги были учтены только в тех самых архивах, которые тоже исчезли? Те самые архивы, которые я забрал вместе со всем содержимым этого склада. А кто ему мешал спокойно забрать всё, что он хочет из этого подвала? И тогда, он мог бы невероятно разбогатеть? Честно говоря, я подобного поведения со стороны этого разумного не понимаю. Зато потом, когда надо было найти виновных, по какой-то причине, этот разумный начал приставать именно к Риллиане Варинд, что с его стороны было довольно глупым поступком. Зато после того как, практически не отдыхая, сделал почти полторы тысячи амулетов, теперь я мог быть спокоен. Так как в этой ситуации даже эти полторы тысячи амулетов будут стоить достаточно дорого, если их продавать, к примеру, по сто пятьдесят золотых? Ну, я думаю, что цену теперь можно немного поднять? Двести? Думаю, что никто не будет против? И это факт, про который забывать не стоит. По крайней мере, я не забываю. Пусть мои агенты будут спокойны. У них будет всё необходимое для того, чтобы продвигать мои интересы. Я отлично помню тот факт, что деньги могут пригодиться в любой момент. И поэтому старался сделать так, чтобы агенты ни в чём не нуждались.

Я пока не стал сосредотачиваться на других амулетах. Те же самые боевые, могут пригодиться позже. Сейчас мне нужно было в первую очередь озаботиться подготовкой финансовой базы для моих агентов. После чего я со спокойной душой намеревался действовать дальше. Я же не собираюсь полностью исчезать отсюда? У меня есть и тут свои интересы? Которые можно начать продвигать, даже не присутствуя здесь лично. Оскорбление, которое мне было нанесено, не оставляет какой-либо возможности. Однако, при всём этом, не стоит забывать ещё и о том, что все эти дворяне, которые нагло ухмылялись мне в лицо, когда молодая герцогиня представила мне своего друга детства, на данный момент были мной внесены в черный список. Они ответят за то, что сделали. Я подобного не прощаю. Не прощу и не забуду. Моя агентура обратит на этих дворян усиленное внимание. Слишком уж они увлеклись своими смешками за моей спиной. Я не люблю, когда кто-нибудь меня так провоцирует. А если они и пошли на подобное, то пусть готовятся отвечать за свои действия. Вообще-то, если бы хоть кто-то из этих дворян был на моей стороне, то наверняка нашлись бы добровольцы предупредить меня, и тогда, этого бы конфуза не произошло. Да. Я бы вообще не стал соглашаться на свадьбу. Девушка, которая настолько не чистоплотная, что позволила себе подобную глупость в отношении будущего жениха…

Так… Надо заканчивать с этими моральными терзаниями. Ведь у меня снова начинается боль в душе. Боль, которая буквально заставляет моё естество внутри кипеть от злости в отношении герцогини Марас, которая так поступила со мной. Так теперь ещё у неё хватает наглости присылать мне какие-то письма целыми пачками. На что она рассчитывает? Неужели она думает, что я так просто возьму и всё прощу? На её месте я не был бы настолько наивен. Скорее всего, это король Бридарн решил загнать её, и как результат, эта красотка сейчас просто разыскивает возможность восстановить свой статус-кво? А также и обеспечить безопасность своих интересов, которые уже считала полностью защищенными? Но теперь уже поздно. Я ей не верю. И верить не собираюсь. Однако, стоит заметить тот факт, что мой агент, являвшийся на данный момент её управляющим, сам мучился в неведении. И всё из-за того, что ситуация вокруг происходящего была действительно довольно серьезная. Тем более, что он сам не мог не понимать одной основной сложности, которая в данной ситуации могла подвести его лично.

Поэтому на очередной встрече он и принялся мне жаловаться на свою хозяйку. Скажу сразу, жалобы были действительно достойны внимания. И мне было немного не по себе. В виду того, что он рассказывал. Оказалось, как я и подозревал, король не стал затягивать решение вопроса. Герцогиня Марас была уведомлена о том, что ей надо срочно найти себе супруга. Учитывая тот факт, что она сама сорвала первую свадьбу, вторая в любой момент может стать для неё страшной былью. И в этот раз это случится уже по приказу короля, что для неё явно будет нежелательным. Хотел бы я узнать, сколько проживет тот смертник, которого король приговорит к смерти таким образом? Главное, что это буду не я. Теперь я не был уверен в том, что ко мне эта красотка отнеслась бы с пониманием? Возможно она также посчитала бы меня помехой, когда бы наразвлекалась, и когда ей надоело бы прикрываться тем фактом, что она замужняя? Я уже понимал, что для этой красотки авторитетом просто не являюсь. Я не понимаю поведение её собственных дворян. Ну, видите вы, что ваша хозяйка глупость творит? Вмешайтесь. Хотя бы меня предупредите? Ведь, по сути, я должен был стать вашим герцогом? Что это? Обычное неуважение или глупость? Скорее всего, они меня просто презирали, даже не пытаясь каким-то образом помешать всему этому. Да, они стояли с виноватыми лицами, и отводили глаза. Особенно таким выражением лица отличались те, кто хотя бы имел небольшой послужной список участия в каких-либо военных конфликтах. Видимо они заранее понимали, что со мной такие шутки не пройдут? А если понимали, то почему не остановили свою хозяйку? Чего они таким образом добивались? Просто пытались мне продемонстрировать, что меня ждёт, если я на ней женюсь? Не знаю. Но уважения к этим разумным у меня теперь просто нет. Так как случившееся я уже просто не воспринимаю как одну случайность. Не было там случайностей. Просто не было. Для этих разумных всё произошедшее было всего лишь развлечением. Именно так я и буду думать. Мне так проще. Если я буду слишком зацикливаться на всём этом, то не до чего хорошего меня такие мысли просто не доведут. Я уже прекрасно знаю, что в этих ситуациях мне нужно стараться обходить острые углы. Да я обжёгся. Не всегда коту масленица… Слишком уж гладко шла моя жизнь в этом мире, где я с виду так легко и просто умудрялся получать желаемое, что явно не приведёт меня ни к чему хорошему. Слишком уж я расслабился. И поверил в свою безнаказанность. Ну, какой же я был идиот, когда вообще выслушал эту девчонку. Рассказала про какие-то чувства. Доверие. И какой результат? Как я могу ей что-то доверить после случившегося? Нет уж… Я буду заниматься теперь только своими делами. А дел у меня хватает.

За это время я успел подготовить почти две тысячи амулетов на продажу. Приличное количество, вам так не кажется? После чего фактически со спокойной душой отправился на вручение перстня Мага. Тем более, что в этот день маги – преподаватели отправляли, так сказать, в будущую свободную жизнь довольно большое количество магов – студентов, которые закончили пятый курс Академии. Кстати, мне пришлось переговорить с моими товарищами. Которые сначала не поняли случившегося. В первую очередь сильно возмущалась Риллиана Варинд, а вот орки поняли довольно быстро сложность ситуации. Ведь для них слово Честь не была пустышкой? И уже поэтому, им не нужно было говорить лишнего. Достаточно было сказать, что мне нанесли оскорбление. К сожалению, я не могу наказать обидчика. Это женщина. И у неё в семье нет мужчин. Уже только поэтому орки поняли, что в этом случае я действительно смогу отомстить только тогда, когда в этой семье появятся мужчины. А это дело не быстрое. С учётом того, как эта красотка не хочет выходить замуж. А вот внучке Архимага пришлось дольше объяснять все эти нюансы. Но в конце концов и она поняла мои интересы. Риллиана Варинд была конечно обижена и разочарована. Но теперь уже ничего не поделаешь. Им придется целый год учиться без меня. К тому же, после подобного обучения, братья – орки вернутся обратно в свой Каган Вольных орков. Девчонку же я решил потом спрятать. Я уже знал, что за ней устроят тотальную охоту. Те же самые представители Империи Муран очень уж ею интересовались. И этот интерес был весьма своеобразным. Поэтому я надеялся, что к тому времени, как этот интерес станет слишком явным, мы уже определимся с нашими дальнейшими действиями. И тогда ей будет действовать проще. Я встречу её сразу после Академии магии. Сначала она отправиться в свою резиденцию. А потом мы её тайком перевезём в моё скрытое убежище. И в последствии мы вместе с ней исчезнем. Будем так сказать парой действовать. Сейчас она вольный маг. Всё-таки её дед додумался до того, чтобы не за счёт Гильдии обучать девчонку. А сделать так, чтобы она ни от кого не зависела. Хитрость этого вопроса заключалась как раз в том, что став магом более высокого уровня, да ещё и вольным, она может устроиться куда угодно. Гильдия магов таких разумных приглашает к себе на работу по довольно большим ставкам. Это должники буквально за медную монету отрабатывают свой долг по двадцать лет. А вот вольный маг сам себе голова. И уже поэтому можно понять, что эти разумные были бы вынуждены платить ей достаточно большие деньги, с учетом того, что она сделала бы им одолжение придя к ним на службу.

Сейчас, конечно, всё это уже не настолько предсказуемо. Зато теперь она сможет быть спокойной и заниматься своими собственными делами. Я же в данном случае никому не мешаю, и продвигают свои интересы. А потом уже найду того, кто позволит мне продвигать и её интересы, и свои, в дальнейшем. Когда наконец-то девчонка успокоилась, и мы с ней спокойно всё обговорили, наступило время дальнейших действий.

И вот наконец-то тот счастливый момент, ради которого я целых четыре года терпел всё это. Собрание студентов – старшекурсников… Где нас старательно поздравлял ректор, рассказывая о том какая Великолепная нас ждёт жизнь. Я тоже был этому рад и счастлив. Ещё бы… Я получил возможность уйти отсюда, чтобы потом вернуться. Гораздо позже. Мой подземный схрон спрятанного убежища всё-таки мне пригодится. Уже только поэтому, стоит понимать тот факт, что есть вещи, которые упускать из поля зрения мне категорически нельзя. Естественно, что в студенты закончившие пятый курс были очень сильно удивлены моему появлению. Ещё бы… Студент с четвёртого курса неожиданно для них оказался среди выпускников. Но я с ними не конфликтовал, и достаточно быстро нашёл своё место. А когда сам ректор мне вручил перстень мага – артефактора, причём четвёртой категории, все были в шоке. Я уже потом узнал, что на их решение очень сильно повлиял тот самый дедушка – маг, принимавший у меня экзамен. Этот старичок был очень знаменитым магом – артефактором. И с его мнением действительно считались. Но это уже были не мои проблемы. Я получил желаемое. И наконец-то мог покинуть Академию магии. На лицах ректора и магов – артефакторов с кафедры я видел ничем не прикрытое облегчение. Они действительно радовались. Радовались тому, что я ухожу. Ну, что ж.... Кто-то хоть этому рад. По крайней мере, эти разумные действительно даже не пытались мне врать. Их эмоции говорили сами за себя. Хотя стоит отметить тот факт, что минимум несколько магов – преподавателей, рассчитывавших на то, что они сумеют получить возможность изучить мои артефакты и амулеты, а также способ их изготовления, после чего рассчитывают разбогатеть на этом, были слегка обескуражены. Однако, ничего подобного им просто не светило. Хотя бы по той причине, что я такой глупости делать не собирался. Теперь же им оставалось только кусать локти из-за того, что они не нашли способа или возможности попытаться исправить положение. Я же в этом вопросе им помогать просто собирался.

Получив свой перстень, который сразу же ужался по толщине моего пальца, я молча развернулся и направился прочь. Пошёл в комнату за своими вещами. Хотя тех вещей у меня был минимум. Простейшая походная сумка поисковика, в которой лежал набор одежды. И не более того. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить мне о том, что я вообще-то хранил где-то походную сумку более серьёзного объёма? Хранил. В моей подземной пещере, в парке Академии. Но явно не здесь. Не на виду у всех. Мне подобные глупости делать не хотелось. Да и зачем это мне нужно? Хватит и того, что мою комнату несколько раз пытались обыскивать. Видимо надеясь найти те самые артефакты? Кстати, сам ректор Академии несколько раз у меня пытался уточнить информацию по поводу высказываний бывшего Архимага Жипара, которые касались монстров и демонов с территории Вольного герцогства Зипар. Естественно, что подобное положение дел меня не устраивало. И поэтому я старался избежать всего этого. Я понимаю, что там должен был быть какой-то банкет, праздник, и тому подобное?

Однако, при всём этом даже то, что в этой ситуации информацию в тайне долго удержать не получится, было вполне предсказуемо. Скоро вся столица королевства будет знать о том, что я закончил Академию? И как только это произойдет, можно сразу со спокойной душой заявить о том, что за дверями Академии меня будет ждать огромная толпа разумных. В этот раз мне нужно будет выйти через проходную. Ведь я не хочу, чтобы мои потенциальные враги узнали о возможности ухода с территории Академии магии без надзора магов – преподавателей? Поэтому я решил, что рискну. Мои агенты должны будут сделать всё так, чтобы я вышел за пределы Академии спокойно. А потом я активирую амулет отвода глаз. Он у меня был достаточно мощный. И за этот год я его немного доделал. Добавив туда кое-что из тёмной магии. Своеобразную ауру страха. Люди будут не просто не видеть меня в упор, они по сути будут опасаться смотреть в мою сторону. Кто-то скажет, что это жестоко? Я не спорю. Но сейчас для меня важнее собственная безопасность. А с ней возможны определенные проблемы. Особенно, если учитывать главные нюансы, про которые многие просто забывают. Эти нюансы сбрасывать со счетов я не собирался. И поэтому понимал, что для всех хорошим не будешь. Всегда найдется кто-то, кто объявит меня врагом, или попытается украсть то, что принадлежит мне.

Кроме того, мне было необходимо попрощаться с гномами, с которыми я более или менее неплохо наладил отношения за эти четыре года. Коменданту общежития я подарил просто достаточно простой набор вилок, и бокалы в виде пивных кружек. А что? У них тоже есть гномий эль? Вот пусть и пьют его с этих кружек. Кладовщика и библиотекаря я тоже не обидел. Конечно, я понимаю, что собираюсь сделать им весьма неприятный сюрприз в последствии? Но не сейчас. Пусть они запомнят меня как довольно адекватного и благодарного разумного. Конечно, вы спросите, о какой же благодарности на данный момент может идти речь, если я намереваюсь сделать им одну большую гадость? Да, дело всё в том, что гадость эта будет большой не только для них. Больше для Академии магии. Так как я сам прекрасно понимаю, что в этой ситуации буду просто уязвим. Уже только поэтому мне следовало бы позаботиться о том, чтобы те же самые гномы хоть немного, но не подозревали меня в случившемся. Ведь они тоже могут попытаться меня заподозрить в каких-либо происшествиях? Поэтому начнём с того, что эти гномы не контролируют магические плетения, охраняющие их объекты. А значит, в случае исчезновения всего товара с их подотчетной площади они просто могут написать отчёт о том, что произошло хищение. А там уже пусть королевские дознаватели разыскивают виновных. Остальное сейчас уже не суть важно. Забрав вещи, я направился прочь из Академии.

Приблизившись к проходной, я заметил то, как на меня странно смотрит дежурный маг. И сразу понял, что там меня ждёт что-то из разряда вон выходящее? А вот это уже становится немного не очень мне интересно. Поэтому мне нужно быть настороже. Тем более, что я заметил активацию магического амулета, который держал в руках этот маг. Вот скотина! Когда же они уже успокоятся? Вы знаете, что этот ублюдок сейчас сделал? А ничего иного, кроме как попытку подставить меня. Этот разумный только что отправил кому-то сигнал о том, что я подхожу к воротам. Ну, что ж… Их тоже ждёт сюрприз. Подойдя к проходной, я заметил, что за воротами толпится какая-то странная толпа народа. Естественно, что мне такое не понравилось. И подойдя к дежурному магу, я указал на эту ошибку. Вообще-то он должен стоять не внутри, а снаружи. И разобраться с тем, почему пришли все эти разумные?

– Или мне сюда ректора позвать? – Прошипел я этому дежурному, указывая на его бездеятельность. – Пусть он разберётся с тем, почему вы нарушаете инструкции. Насколько я знаю, именно вы сейчас должны выяснить, что всем этим людям надо? Поговорить с каждым. Объяснить им, что толпится возле Академии бессмысленно. Вы же стоите здесь, как будто ничего не происходит. Почему? Это злой умысел?

Естественно, что он тут же заскрипел зубами от злости. И ему пришлось выйти наружу, чтобы начать говорить с этими разумными. Нахлынувшая вперёд толпа фактически уперлась в него. Видимо появление этого разумного действительно для них всех было весьма неожиданным? Так как наткнувшись на него, эти разумные заволновались, а я в этот момент активировав амулет отвода глаз, выскользнул прочь. Скажу сразу, он даже не успел видимо понять, что происходит? Всего лишь по той причине, что за его спиной просто возник сквозняк из двери. Может он думал, что я на какое-то время затаюсь во дворе Академии? Возможно так и было бы, и он мог бы дать сигнал кому ему надо, чтобы те подошли к дверям. И тогда я не смог бы вывернуться от столкновения с этими разумными.

Однако, я постарался действовать аккуратно, так что мне удалось выскользнуть, пока эти разумные пытались выяснить у дежурного мага, когда же студенты начнут покидать Академию. Возможно именно я их так и интересовал? Но задавать такие вопросы напрямую они видимо просто не решились? Аккуратно и внимательно обходя всех этих желающих встретиться, я постарался ни с кем из них не сталкиваться. Хотя было много желающих. Причём несколько из них, по какой-то глупости, имели отношения к каким – то графам. Я, честно говоря, подобного вообще от них не ожидал? Тут герцоги пороги оббивают, и вдруг графы? А им-то что было нужно? Я этого немного не понимаю? Даже был представитель от графа Сирбит, наследник которого в конце этого года станет должен мне уже больше трёх сотен тысяч золотых. И это всё по его долговым распискам, и обязательствам. Ему-то что вдруг от меня понадобилось? Ты со своими проблемами разберись? Хотя… Если он действительно в последнее время вёл себя настолько неадекватно, то вполне возможно, и такое развитие событий, что этому разумному просто нужна своеобразная помощь? Я сделал такой вывод именно по той причине, что возле Академии появился его представитель.

Скользнув переулок, я уже привычно растворился в сумраке наступающего вечера, скрывшись от толпы преследователей. Судя по воплям, которые раздались сзади, до этого дежурного мага наконец-то дошел факт того, что они просто упустили цель охоты. Более того… Мне хотелось бы узнать, как они себя буду чувствовать после того, когда узнают про моё исчезновение с концами? Ведь они рассчитывают максимум на то, что я после летних каникул снова вернусь? Так как это был только четвёртый год обучения? Теперь же они могут узнать от магов – преподавателей информацию о том, что я закончил Академию, забрал вещи и ушёл. Хотелось бы мне посмотреть на их лица после подобного сюрприза? Но я это увижу и узнаю позже, через моих соглядатаев. Я же сейчас бежал в своё убежище. Начнём с того, что мне надо было забрать все свои сокровища из подземелий на территории Академии магии. Потом мне надо будет выдать полный пакет инструкции моим агентам. И уже только после этого я смогу со спокойной душой отправиться в своеобразное Бегство на территорию Пещерного лабиринта. У меня там итак за последнее время дел скопилось достаточно много. В первую очередь я имею в виду всех этих пленников, с которыми мне что-то нужно делать? Также мне предстояло встретиться с Архидемоном, и Демонессой. Архидемон должен был мне объяснить, будет ли он брать у меня тот самый тёмный адамантит. А Демонесса мне нужна для поиска новых доноров среди эльфов. Мне желательно получить от неё возможность собирать тех же самых эльфов – магов. Всё-таки мне это было обещано с её стороны? Так что я рассчитываю на некий груз. Также я собирался получить как можно больше информации про ту самую опасность на одиннадцатом уровне лабиринта. Не стоит её недооценивать. Я ещё не забыл того, как остался без руки? Твари там достаточно опасные. Конечно, в этот раз я буду хитрее. Я изучил достаточно много информации о магии Воды. Также у меня были многочисленные учебники. Так что мне есть чем заняться в свободное теперь от различных забот время. А его у меня теперь будет вполне достаточно. Ведь я на год раньше закончил обучение. Ну, извините. Не выдержал я подобной глупости. Я устал от всех этих интриг, и фокусов, которые эти разумные старательно для меня подстраивают. Как я уже сказал, один раз слишком расслабился. Мне не следовало этого делать. Больше я теперь никому не доверяю. В виду того, что после всего случившегося, просто нет такого желания.

Из-за всего этого в этом городе я задержусь ненадолго. Максимум на неделю, а то и на две. Сейчас я не связан рамками каникул, и поэтому смогу спокойно сам решать, когда и куда мне отправляться. Для начала мне нужно было обеспечить бесперебойную работу сети моих агентов. А то, что им нужны инструкции, я даже не сомневаюсь. Привыкли они за это время к тому, что я за них всё решаю. Вот и как мне этого самого резидента отпускать в собственное плавание? Я понимаю, что это настораживает, но мне сейчас важно получить бесперебойную работу агентуры. А без должных инструкций и помощи, они просто ничего не сделают. Кстати, я за этот год я наконец-то сумел разобраться с теми самыми амулетами, которые являлись магическими пергаментами. Ну, помните… Я рассказывал о том, как стоит только заполнить один магический свиток, и он тут же делится. И на нём поступают все необходимые печати и подписи? Я намеревался сделать подобное только с двумя разными свитками. Так вот… У меня получилось. Я проверял последние три недели работу дублированных свитков. Пока я не придумал ничего сложнее. Но, по крайней мере, сделав парные пачки по пятьдесят листов, я имел возможность действовать наверняка. В общем так всё было решено. Есть пачка магических листов. Для того чтобы написать сообщение, я беру верхний лист. Точно такой же верхний лист, как и в этой пачке. Они дубликаты. Когда я начинаю что-нибудь писать на этом листе, на его дубликате появляется текст. То есть, если этот разумный захочет увидеть то, что я написал, ему надо просто посмотреть на пачку этих листов, и всё. Если на верхнем листе появился текст, то тогда ему стоит мне ответить. Точно так же он берёт второй лист, и пишет на нём сообщение. Всё логично и закономерно. К сожалению, я не успел придумать ничего сложнее или более качественное. Пока что будем общаться таким образом.

Кроме этого, я сделала так, чтобы если я уже, например, начал писать на листе текст, то мой агент не смог бы начать писать текст на том же листе, только с другой пачки. Я конечно понимаю, что это по сути невозможно. Но чем черт не шутит? Вдруг мы одновременно захотим друг другу что-нибудь сообщить? Что тогда? Так что связь у нас будет. И достаточно быстрая. Как только он сообщит мне о том, что у него что-то произошло, то я тут же буквально через несколько часов, буду рядом. Мало ли что может случиться в жизни? Однако, я уже сейчас представляю о чём пойдёт наш с ним разговор? Скорее всего, он опять будет жаловаться на свою хозяйку, которая сейчас бесится, срываясь на всех слугах? Ну, не получилось у тебя меня обмануть? Успокойся уже. И признай поражение. Так нет же. Последний раз при нашей встрече Хринир Гаудан рассказывал мне о том, что она приказала нанять ещё пару десятков агентов, чтобы не упустить моего ухода с территории Академии магии. И вообще, она должна знать, когда я соберусь покинуть город на летние каникулы? Но таких откровений не было. Так как и сам ректор Академии был слишком заинтересован в том, чтобы от меня избавиться. Я почему-то был уверен в том, что он тоже имел с этой торговли различными заготовками и амулетами, изготавливаемых студентами, свою часть денег? Ну, не могли они сами всё это проворачивать? Просто он не желал, чтобы это дело доводили до скандала. А когда уже всё дошло до ссоры и скандала, он решил просто самоустраниться. Такое было тоже вполне возможно. Поэтому я не сомневался в возможном развитии событий.

Также я приготовил ещё несколько пачек магических пергаментов. Они все были пронумерованные. Чтобы знать кто и кому пишет. К сожалению, пачки этих писем должны быть номерные. И тут ничего не поделаешь. Может быть позже я сумею разобраться со всем происходящим? Но сейчас я спешил. Так как твёрдо решил покинуть этот город, где у меня были слишком плохие воспоминания и ассоциации. Слишком плохие… Каждый раз при воспоминании о светских раутах у меня начинало болеть сердце. И тут ничего не поделаешь. К моему сожалению… Видимо я был слишком серьёзно настроен, и всё же действительно позволил себе расслабиться? Теперь этого не будет никогда. Я сам знал, что расслабляться теперь могу только в своих пещерах, где нахожусь действительно в безопасности. Так как там всё зависит только от меня. И никак не от прихоти тех, кто считает себя вправе решать подобные вопросы. Слишком уж больно и тяжело обходится мне такое доверие. Мне этого больше не хотелось. Доверие к этому миру я растерял. Окончательно растерял. Теперь я никому не верю. Честно говоря, я у меня пропало Доверие даже к самому себе! А это очень плохо. Ведь подобное может привести меня к большим проблемам. Поэтому я и собирался на некоторое время пропасть из этого города. Мне было о чём поразмыслить, в стороне от всех этих Охотников за богатством и моими знаниями. А их стало что-то многовато? Взять хотя бы этих графов… Им-то что неймётся? Где герцоги, а где графы? Поэтому мне и нужно было исчезнуть на некоторое время. Заодно надо было постараться выяснить, что нужно этим доброжелателям? Как я уже сказал, слишком много любопытных появилось в последнее время. И этот список нужно было постараться уменьшить любым способом. Абсолютно любым… Больше доброты и миролюбия к этому миру у меня нет. Не верю я никому. Больше не верю. Доверие – такая штука, если оно уходит, вернуть его практически невозможно. А оно ушло. Как ни странно, я ощущал, что оно ушло не просто так. Мне показалось, что у меня вырвали кусок души. Хотя, по сути, кто-то может сказать, что герцогиня Марас ничего особого мне и не обещала? Да и брак этот должен был быть для нас договорным? Я-то всё это помню. Прекрасно помню. Только вот даже в этом случае, я понимаю то, что произошедшее явно не случайность. Может она намеревалась меня таким образом спровоцировать, сразу дав понять, кто в доме хозяин? Возможно. Я сейчас ни в чём не уверен. Поэтому заранее считаю, что этот поступок с её стороны был действительно оскорбительным и унижающим моё собственное личное достоинство. Хотя бы согласовала это всё со мной? Или бы предупредила… Чёрт! Надо прекращать это самобичевание. Иначе я себя доведу до нервного срыва. А мне сейчас категорически это нельзя допускать. Слишком большой объём магической энергии будет у меня в руках. И это до добра не доведёт. Маг должен контролировать свою силу. Если она вырвется, то катастрофы не избежать. Причём серьезной катастрофы. И возможно даже в глобальном масштабе. А этого я допустить не мог. Так что… Мне надо всё обдумать как следует. А это было возможно только наедине с самим собой, и своими мыслями…