Молчун. Придворные игры

Хотя, как я не пытался, в этот вечер я не смог сделать тёмный адамантит. Мне пришлось очень сильно постараться, и я потратил почти недельный запас своей магии и усилий прежде чем смог получить желаемое. Всё это время я продолжал охотиться, собирая самые важные для меня ингредиенты, а также пополняя запасы жизненной энергии. Целый месяц я потратил на сбор нужных мне трофеев, прежде чем снова рискнул вызвать Архидемона. Надо сказать, что этот Генерал оказался весьма понятливым Архидемоном. Появившись в следующий раз передо мной он уже был готов и принёс больше адамантита. Возможно он надеялся загнать меня в долг? Но он немножко не учел ситуацию.

– Что это у тебя? – Сразу же расширились его глаза, когда Нарбен Карган увидел в руках у меня слиток темного адамантита, который я сумел всё-таки изготовить, потратив очень много сил и нервов. – Я в первый раз вижу такой материал? Что это?

Конечно, всех подробностей говорить ему я просто не стал. Я сообщил ему о том, что это тёмный адамантит. Если его интересует этот материал, то у меня есть возможность время от времени передавать ему подобный металл. К сожалению, его стоимость запредельная. Так как, чтобы его изготовить, приходится использовать технологию, про которую в этом мире уже мало кто знает.

Сначала, конечно, этот Архидемон попытался торговаться. Он же не дурак? Он и сам прекрасно понял, что я получил подобный слиток именно из тех двух слитков, которые он мне предоставил. Если бы у меня была возможность раздобыть тёмный адамантит раньше, то я бы предложил ему меняться именно на изменённый адамантит, а не на жертвы? Однако, я решил, что в этот раз не буду отдавать ему тёмный адамантит. Я ему дам возможность подумать. А те бруски, которые он принёс, я выкупил за жертвы, выложенные ровной кучей бессознательных тел в той части пентаграммы, где Нарбен Карган их смог забрать. Хотя стоило заметить, что сегодня Архидемон был явно недоволен. Он, наверное, хотел забрать этот тёмный адамантит по цене двух брусков простого адамантита? Хорошо. Но он не учитывал главного. Я потратил на этот материал много сил и своей собственной энергии. Я почти целых четыре дня сидел, и внедрял в первый брусок 3D сетку. Во второй уже было проще внедрить её. Я это сделал примерно всего лишь за час. Так как процедура уже была мне известна. Однако, всё это требовало огромной магической энергии. И внедрить эту сетку было самым простым из процессов. Не считая того, что эту сетку ещё и магической силой напитать было надо. А этот адамантит впитывал её в себя с огромной скоростью. Всё-таки этот материал действительно гораздо надежнее и мощнее, чем тот же мифрил. Чёрный мифрил, конечно, почти дотягивает до адамантита. Но когда я увидел, что у меня получилось с тёмным адамантитом, то понял, что мифрил где-то нервно отдыхает. Честно говоря, мне было даже страшно себе представить то, сколько сил и энергии я потрачу на то, чтобы сделать чёрный адамантит?

Но сейчас не это было важно. Важно было то, что этот демон – генерал заинтересовался тёмным адамантитом. Самое интересное было в том, что он попытался надавить на тот факт, что адамантит вообще-то стоит дороже, чем все те жертвы, которые я ему давал? В ответ я ему заявил коротко. Не нравится, вызову кого-нибудь другого! У меня целый справочник с именами Архидемонов имеется! Кто-нибудь из них да заинтересуется возможностью подобной обмена… Видели бы вы лицо этого существа, когда оно нервно дернулось, видимо поняв, что я могу не просто так вызвать какого-нибудь Архидемона? Я ведь могу попытаться вызвать того самого монстра, который с ним конфликтует? Поэтому он не будет так шутить со мной больше. Тем более, что я предложил ему вести обмен точно также, как и гномам. Только в этот раз адамантит он будет менять по десять брусков обычного адамантита за один брусок серого, или тёмного адамантита. Если его такая цена не устраивает, как говорится… походите по рынку, найдите дешевле! Так кажется говорили в Одессе? Я же не собираюсь навязываться ему со своими ценами. У меня есть цена. Хочешь её сбить? Предложи мне что-то другое? Конечно, этот Архидемон тут же предложил мне возможность обмена тёмного адамантита на камни душ? Но… Вот тут всё было смешно до невозможности. Он предложил мне давать ему десять брусков тёмного адамантита за один камень душ! Причём довольно маленький. Он мне его даже показал. И я удивился такой наглости.

– Хорошо… – Криво усмехнулся я в ответ на это предложение, и тут же уточнил специально для него. – Я уточню у других Архидемонов расценки, и подумаю над тем, стоит ли мне торговать с тобой по таким ценам, или же кто-то предложит мне более подходящую цену? Договорились?

Естественно, что подобное состояние дел ему категорически не понравилось. Но это уже полностью его проблемы. Меня не столько беспокоит его реакция, как всё остальное. Ему предлагали контракт. Ему предлагали общение. Он решил подзаработать подобным образом на обмене? Хорошо. Но ведь кроме меня кто-то ещё должен что-то терять? Я понимаю, что ему хочется получить максимум пользы от подобного общения между нами. По сути, в данной ситуации больше участия и потерь нёс именно я. Попробуйте поохотиться за всякими поисковиками, которые не так уж и беззащитны? Стараясь собрать как можно большее трофеев в этой ситуации, я итак потерял достаточно много того же самого газа от Пещерного червя с десятого уровня. Или вы думаете, что подобное вещество достаточно просто обнаружить, и тем более взять в свои руки? Я бы так не сказал. Это всё не так-то просто, как кажется. Уже только поэтому я понимаю главное. Надо очень сильно постараться, чтобы теперь восстановить свои запасы. Мне ещё повезло, что на десятом уровне снова появились эти самые Пещерные черви. И запас их желудочного сока, который и был тем самым концентрированным газом, всё-таки у меня появился.

Однако, при всём этом, я также не забывал и о том, что мне необходимо пополнять запасы даже той самой жизненной энергии. Учитывая тот факт, что бандиты, по сути, были слишком дешевым товаром для обмена, я всех этих разумных тут же пустил на переработку. Сами подумайте? Я притащил почти четыре десятка этих убийц и преступников. В он хочет их брать у меня по соотношению один к пять, и это в людях? Зачем мне такая глупость? Не хочет нормально со мной контактировать, пусть не мучает свои булки и гуляет вальсом как можно дальше. У меня и своих проблем с сюрпризами хватает. Есть на кого нервы тратить. Пока что я не собирался больше никого вызывать. Оставшихся пленников я свалил в своём хранилище, где у меня был стазис. Пусть полежат пока здесь. А те же эльфы мне впоследствии пригодятся. К тому же, я поставил задачу этой бывшей эльфийке. Пусть и дальше потихоньку тиранит эльфов. Но при этом магов – эльфов пусть захватывает живыми. Конечно, она могла бы попытаться их взять под контроль? Также, как она делала до этого своих миньонов… Мне эти разумные были нужны живыми и неповрежденными. потом я намеревался их использовать. Как бы это Демонессе не понравилось, но в запале игры с попавшим в её руки Великим князем, она была согласна на всё, что я только захочу. Чем я и воспользовался. Теперь я буду ждать, когда она доставит мне желаемое. А этот Нарбен Карган пусть подумает, как следует. На то он генерал и Архидемон? Я предложил ему довольно хорошие условия. Так как мог даже как с теми же гномами загнуть ему обмен тридцать одному? И что бы он после этого делал? Думаю, что ему пришлось бы очень сильно поднапрячься? Но я вообще-то предложил ему хорошие условия. И не собираюсь давать ему то, что вообще-то для меня даётся не сильно дёшево? Я свою силу достаточно ценю, чтобы вот так вот брать и раздавать её кому попало. Я уже молчу про всё остальное. Я ему и так притащил хорошие трофеи? Один эльф, как я уже говорил, своей жизненной силой стоит под сотню обычных людей! Я ему дал нескольких эльфов в обмен на этот самый металл. Не считая обычных людей. А ему все мало? Ну, если мало… Никто ему не мешает, попробовать их самостоятельно попытаться ловить? В своём мире… Тут я ему мешать не буду. У меня и других проблем хватает. Так что сейчас я дам ему время подумать. Может месяц, а может и год?

Пока я занимался всеми этими делишками, у меня прошёл целый месяц. И теперь в запасе у меня было не слишком много времени, как хотелось бы. Уже только поэтому на его месте я бы как следует поразмыслил над ситуацией. Хорошо, что он ещё не будет сидеть в моей клетке. Такую сильную тварь держать в клетке я бы не рискнул. Слишком уж сильный он. Демонесса, которую я поймал до этого, тоже была сильная. Но скажу сразу… Она в нашем мире довольно неплохо так поиздержалась. Да и оставшись в гордом одиночестве, она полностью фактически попала под влияние ситуации. У неё просто выбора не было. Ей надо было найти контакты, помощь, друзей. Неважно кого. Союзника в конце концов. Как результат, я стал тем, кто помог ей. И теперь имел возможность за счёт своей помощи получать от неё бонусы. Начнём с того, что если её логово обнаружат, она может послать мне сигнал тревоги. И как только это произойдет я могу забрать её, и спрятать. Что тоже немаловажно. Забрать её в своё логово. Там её точно никто не найдет. Тем более, что я предложил ей поэкспериментировать над монстрами из Пещерного лабиринта. Передал ей нескольких маленьких пещерных сколопендр, а также и пару-тройку пещерных скорпионов. Пусть на них потренируется, изменяя этих тварей и выращивая что-нибудь несусветное? Думаю, что там, где она окопалась, в горах поблизости от Великого леса, у неё будет возможность вывести монстров гораздо более опасных чем те, которых она уже выпускала на этот Великий лес. Тем более, что я уже знал одну проблему эльфов, про которую они обычно забывали объяснять или кому-либо говорить. Эта проблема была связана, как ни странно, именно с тем самым фактом, касающегося Великого леса. Великий лес агрессивно вел себя по отношению к тем, кто вредил ему. Вот, например, та же самая мошкара и паучки, которых эта Демонесса выпустила в прошлом году, хоть как-то вредили лесу? По сути, нет. Явного вреда от них лесу не было. Поэтому они и смогли проникнуть достаточно далеко. А вот, например, на месте тех же самых магов Природы, я бы подобного противника постарался уничтожить тоже особенным способом. Цветы – мухоловки. Знаете… Росянка… мухоловка… Такие вот цветочки своеобразные? По крайней мере, таким образом я бы вынудил этих насекомых достаточно быстро погибнуть. Что тоже было немаловажно. Например, можно было бы те же растения вынудить вырабатывать клейкий сок на листве. И всё. Насекомые быстро бы погибли. Но эти насекомые не вредили Великом лесу? Вот он и относился к ним довольно равнодушно. А вот те, которые погибали раз за разом, были всего лишь помехой тем же самым эльфам. Именно эльфы, когда эти мошки их кусали, позволяли себе чисто инстинктивно прихлопнуть укусившее их насекомое. По крайней мере, до тех пор, пока на них не подействовал яд? А после того как яд уже начинал действовать, укушенный эльф постепенно превращался в миньона. Что было вполне понятно и объяснимо. Именно поэтому я и попросил её при помощи миньонов, которые были эльфами, захватывать других эльфов. А потом я их заберу Главное, чтобы она мне указала место, где я смогу потом забрать подобный трофей? Я не забыл указать в договоре, что делать меня своим миньоном ей категорически запрещено. Мне еще не хватало, чтобы она ко мне подослала какого-нибудь своего таракана с зубами и ядом? Лучше я подержусь от них на некотором расстоянии, чем позволю себе подобные глупости. Хочет она того или нет, но я об этом побеспокоюсь.

К тому же, я решил на всякий случай попробовать разработать что-нибудь вроде своеобразной защиты от подобных насекомых? Что-то вроде спрея. На земле такой был от насекомых, и насекомым к тебе не хотелось приближаться. Ты для них очень невкусная какашка. Точно так же. Я долго не размышлял над этим вопросом. А просто постарался понять то, какой запах использует их хозяйка? Надо будет попробовать его скопировать, и тогда твари, которых она выращивает, инстинктивно будут воспринимать меня как своего хозяина, или же своеобразное руководство. Чем я могу в последствии и воспользоваться. Тоже важная штука. Надо будет подумать над этим вопросом. Ведь после неё я нашёл кое-что, вроде небольшую чешуйки. После того как эта красотка отбыла из моей пещеры обратно в своё логово. Эта чешуйка вполне естественно, пахла её запахом. Придётся её приберечь. Если будет возможность, то я сделаю из неё защитный амулет. Всё-таки она принадлежала существу, которое десятки тысяч лет выживала в мире Хаоса. Я уже молчу о том, пока она сидела и размышляла о жизни, по чисто женской привычке видимо чесала свои волосы. И её волос я набрал довольно большой клок. А мой подарочек в виде Великого князя эльфов, явно её вывел из себя настолько, что она даже не поняла главного. Нет… Когда она уходила через эту же пентаграмму, Демонесса вспышкой уничтожила всё то, что оставалось на площадке пентаграммы после неё. Но, в тот самый момент, когда она на радостях схватила Великого князя и потащила его в Пыточные покои, откуда я его только что вытащил перед этим, я довольно быстро специальной метлой прошелся по площадке. И смёл всё в сторону. Потом я уже рассматривал эту пыль, скопившуюся за целый год в этом Призывательных покоях, и даже немного порадовался. Мне действительно повезло. И поэтому, я получил не только волосы, но и ту самую чешуйку. Теперь все эти предметы я аккуратно сложил в специальный мешочек. В случае необходимости я смогу достаточно сильно повлиять на эту демонессу тем, что у меня в руках имеется то, что принадлежит ей. По сути, части её тела. Магию Крови никто не отменял. И с её стороны будет достаточно глупо и наивно рассчитывать на то, что я соглашусь с договором, и на этом успокоюсь. Нет уж… Но мне нужны были предметы, которые позволят контролировать её действия. По крайней мере, нужна заранее защита от этой красотки. Мало ли какие фокусы и фантазии она может захотеть против меня применить? Лучше уж я об этом заранее побеспокоюсь, чем позволю впоследствии использовать меня. Сейчас она, конечно, в некотором состоянии шока, так как получила в руки то, о чём могла только мечтать. Но как она будет действовать в дальнейшем? Десять тысяч лет выживания в мире Хаоса явно повлияли на её разум. Скорее всего, эта дамочка захочет продолжить попытки давления на меня? Будет пытаться любой ценой заставить меня поддаться ей? Обойти каким – либо образом обойти условия договора? Поэтому я лучше позабочусь о невозможности подобных ходов с её стороны. Так же я заранее подготовлюсь. Всё-таки не стоит забывать о том, что те же самые монстры, с которыми я могу столкнуться в своей жизни, в один прекрасный момент могут постараться мне всё испортить? Я же со своей стороны предложил этой красотке своеобразную помощь. Предоставив ей поддержку, а также и монстров из подземелий Пещерного лабиринта. Так что сейчас она должна понимать, что со мной ей выгоднее сотрудничать, чем противостоять? Тем более, что у меня есть способ её ликвидировать. А если не получится, то отправить обратно в мир Хаоса. Думаю, что после такого разочарования она сама будет просто в бешенстве? Ведь сейчас у неё есть возможность бороться со своим старым врагом? А если она откажется со мной сотрудничать, то ей придётся ещё на несколько тысяч лет просто забыть об этом. Уже только поэтому я понимал, что как такового выбора ей не оставил. Но именно в этом вопросе нужно было понять мои интересы. Так как я не особо старался надоедать ей своими просьбами и приказами. Мы обговорили некоторые нюансы, и на этом всё закончилось. Не хочет она мне помогать? Я сам разберусь. Тем более, что я уже ей доказал свою дееспособность как коварного и злобного существа. Что выражалось в подарке, полученном этой красоткой. Она получила от меня сувенир в виде Великого князя эльфов? И уже только поэтому должна была понять, что я способен на много сюрпризов. Так что, хочет она этого или нет, но ей придётся со мной контактировать. Уж я об этом побеспокоюсь. Есть у меня для этого возможности.

Генерала демонов, судя по всему, я тоже сумел заинтересовать? И он теперь будет думать над тем, что же предложит мне? Учитывая тот факт, что я не просто так ему продемонстрировал наличие у меня тёмного адамантита. Как я уже говорил, этот материал очень сильно отличался от мифрила. Конечно, кто-нибудь мог бы предложить попробовать поторговать с теми же самыми демонами чёрным мифрилом? Можно было бы попробовать. Но вы не учитываете один главный нюанс. Если адамантит нейтрален в магическом плане, то есть в нём можно использовать абсолютно любую энергию, то у мифрила с этим могут быть достаточно большие проблемы. Поэтому я не был бы так наивен и доверчив. Демонам он особо и не нужен. Они просто не смогут с ним работать. Этот материал не принимает инфернальной энергии. А вот адамантит универсален. Что очень хорошо в этой ситуации. Поэтому максимум, чем я могу заинтересовать представителей расы демонов, так это своей переработкой того самого адамантита. И не менее этого. Скажу сразу… Уплотнять адамантит было сложнее, чем сделать, к примеру, несколько брусков мифрила. Причём чёрного мифрила. Я не говорю о том, что вообще-то этот материал просто великолепен. Я для начала его раскрыл. Увеличив не меньше, чем в десяток раз. И только потом смог работать с 3D сеткой. Так что о дальнейшем в данной ситуации говорить просто бессмысленно. Для меня было важно получить желаемое. Что я и делал. Поэтому продешевить на этом материале я не собирался. Я хотел для себя изготовить полный доспех из чёрного адамантита. Я, конечно, сам прекрасно понимаю, что мои враги очень сильно заинтересуются подобными предметами в данной ситуации. Так что я предпочитаю подстраховаться. И быть уверенным наверняка в том, что имею возможность защитить собственные интересы. Так что можно сказать, что с этими демоническими существами я на некоторое время дела закончил. Пусть подумают, займутся своими делами. Противостояние с эльфами вышло на новый уровень. Я могу заняться тем, что мне интересно. А именно созданием артефактов и амулетов.

Работая с теми самыми Посохами Магов, которые я украл у Гильдии магов, мне пришлось изрядно повозиться. Ведь они были отнюдь не одинаковыми. Начнём с того, что магические Стихии, которые использовались в этих магических посохах действительно не соответствовали друг другу. Даже были Стихии – антиподы. Если добавить сюда ещё и тот факт, что в этих посохах и материал было по-разному изготовлен, да и подготовка самого посоха была абсолютно разной, что говорило о разных мастерах – артефакторах, которые работали над этими предметами, то тут можно даже и не мучиться с мыслями о том, с чем именно в данном случае мне пришлось столкнуться. Работая с этой информацией я долго и изобретательно ругался, понимая главное. Что объединить эти кусочки в один, будет очень сложно. Придётся действительно очень повозиться. Так как в их основе и длина, и количество материала, было разное. Главное было в том, что материал был хотя бы один и тот же. И совместить его всё же было можно. Но при этом совмещении у меня получится посох из чёрного мифрила. Плотность материала увеличится, чего я и хотел добиться. Возможно кто-нибудь предложит мне тут же сделать посох из адамантита? Правильно. Кто мне мешает учудить подобное? Если уж шокировать всех, то уже до полной потери сознания? Но я пока не рискну делать подобное. Я понимаю, что некоторые материалы лучше беречь сейчас втайне. Потом как-нибудь я может их и продемонстрирую? Но не сейчас. Слишком уж заинтересованы сейчас эти разумные в том, чтобы постараться хоть немного, но обезвредить моги старания? Лучше уж я побеспокоюсь об этом заранее, и лишу потенциальных противников подобной возможности. Да… Так и надо сделать. А там посмотрим. У меня итак с дворянами проблемы назревают. Я был уверен в том, что сейчас, после летних каникул, снова обнаружится тот самый герцог Брут, который уже пытался мне пакостить? Вернее, не он сам, покойничек, а его Наследник? Поэтому мне нужно заранее готовится и ко встрече с этими умниками. Как это мне всё обойдётся, и какими жертвами, это уже другой вопрос. Главное сейчас получить то, что мне нужно. А я уж постараюсь сделать так, чтобы мои потенциальные враги не смогли ничего противопоставить хитрости и продуманности моих планов. Как я уже говорил, мои противники не оставят меня в покое. Они наверняка постараются предпринять всё возможное, чтобы неприятно удивить меня. И чем больше у меня появляется возможностей, тем больше они пытаются меня подмять под себя. Это всё вполне понятно. Ведь в такой ситуации они просто не могут ничего противопоставить мне. Чем больше и значимее становлюсь я, тем для них самих ситуация становится опаснее. И они это сами прекрасно понимают. Уже только поэтому можно понять главную сложность всего происходящего.

Те же самые, к примеру, эльфы сейчас выбыли из борьбы.

Простые дворяне, вроде баронов и максимум графов, тоже выбыли из борьбы.

Однако, остались герцоги и короли. А у этих ребят сил будет даже побольше? От одного такого наглеца, который никак не мог себе цену сложить, я всё-таки на некоторое время избавился. Я имею в виду того самого Вольного герцога Зипар. Сюда же можно теперь вписать и Великого князя эльфов… Не хотелось бы мне сейчас быть на его месте. Так как красотка – Демонесса явно не даст ему теперь покоя. Наверняка постарается мстить за каждый день проведенный в мире Хаоса? Но это уже его проблемы. А никак не мои. А вот что мне делать с другими такими же разумными, обладающими большой властью? Так сейчас они все пытаются пойти на примирение? И я в глубине души понимаю, что ссориться с ними мне просто не с руки? Однако, не стоит забывать о том факте, что эти разумные в такую игру вступили по собственной воле. И что мне делать? Я не могу самостоятельно показывать им свой характер. И всё только по той причине, что я им отнюдь не ровня. Да, возможно, они считают меня чем-то вроде герцога? Может быть даже за внебрачного сына короля Дроу? Но как долго я смогу играть в эту игру? Сейчас я им нужен. И у меня есть возможности. А что будет потом? Надо будет, наверное, дать Демонессе приказ, чтобы она несколько измененных тварей или бесов выпустила на территорию Вольного герцогства Зипар. А что? По сути, они сами во всем виноваты. Я их за язык не тянул, в гости к себе не звал. Этих разумных вокруг меня столпилось несколько десятков. И при этом стоит сразу понять, что они наверняка постараются как-нибудь скооперироваться между собой? А мне бы этого не хотелось. Они уже пытались подобное провернуть на территории того самого Вольного герцогства. А сейчас я выставил идиотами именно их представителей и самого Вольного герцога Зипар. Неплохо придумано.

Однако, давайте будем честными по отношению ко всем участникам этого события. Вольный герцог всего лишь обычный жадина. Он не хотел платить за то, что может получить бесплатно. Логично? Логично… Он пытался воспользоваться ситуацией. Просто он настолько был уверен в своей правоте и силах, что даже не подумал о главном. Что в той же самой ситуации, которая постоянно изменяется, вести одну и ту же линию поведения бессмысленно. И это стало той самой ловушкой, которую я решил использовать против него. Теперь для всех виноватым остался именно он. Удобно я выкрутился? Вполне удобно… Но надолго ли? Что-то мне подсказывает, что подобное поведение рано или поздно привлечет ко мне ненужное внимание? Скорее всего, в ближайшее время либо он, либо его друзья-приятели, которые могут быть неожиданно обижены моим поведением, всё-таки попытаются восстановить справедливость? Как они её будут восстанавливать, это уже не имеет значения. Важен факт того, что они попытаются это сделать. А значит, мне следует ожидать новых нападок?

В королевстве Царн один герцог затаился. Одна герцогиня сидит фактически в ожидании развязки событий. Она сама не может не понимать главного. Я не собираюсь идти у них у всех на поводу. Что из этого следует? Каждый из них будет пытаться меня привлечь на свою сторону. И не все из них будут пытаться делать это при помощи уговоров. Я уже знал о том, что между высокородными дворянами, вроде герцогов в том же самом королевстве, существует очень серьезная конкуренция? И тут никуда не денешься. Конкуренция подобного рода может закончиться очень плохо. И не только для самих этих высокородных! Помните поговорку с Земли – Паны дерутся, а у холопов чубы трещат? И что из этого следует? А вот то и следует, что в этом вопросе нужно быть очень осторожным. Всё же одного такого герцога я уже выбил. Не совсем. Остался его Наследник. Но всё-таки у меня есть против этого Наследника очень важное доказательство того, что к смерти его отца, как бы меня в ней не обвиняли, я никакого отношения не имею. Пусть попробуют! Особенно, когда я продемонстрирую иллюзию того, что он сам и полностью самостоятельно душит своего старика? Так что я могу и его в любой момент уничтожить. Но без провокации я этого делать не буду. Иначе потом скажут, что я намеренно уничтожил всю эту семейку?

Конечно, вы тут же скажете о том, что у него есть ещё младший сын? Тот самый, который думает только о развлечениях и веселье? Да, он есть. Но с учетом его интересов к молодым мальчикам, причём к тем мальчикам, которые пользуются им, а не он ими, то можно понять, что детей у него скорее всего вообще не будет? А это означает только, что впоследствии этот разумный останется без потомков. И что же тогда делать? А в этом вопросе всё весьма прозаически и просто. И эта простота как раз и будет тем самым ударом, который в последствии уничтожит это семейство. Ещё один герцог затаился, видимо сам прекрасно понимая, что сейчас ему со мной лучше не спорить. Тот самый, который пытался меня вынудить уйти из Академии магии? Думаю, что мы с ним в этом году ещё столкнемся? Ведь, как ни странно, он присылал ко мне на проходную Академии приглашение на светский раут? И даже убрал из текста приглашения строки о том, что я должен буду развлекать его семейство. А значит, он уже продумал линию поведения. Осталось ещё одно семейство, которое присылало приглашения, но пока что они не нарывались на неприятности. Мне придётся разузнать про него как можно больше. Мало ли какие фокусы они могут выбросить?

Также я собираю достаточно много информации про дворян. Взять хотя бы молодого наследника графа Сирбит, который сейчас уже наделал долгов минимум на семь десятков тысяч золотых монет? Вы спросите, почему я за лето увеличил сумму долга ещё на десять тысяч? Да всё просто. Я в этом уверен. Ведь за эти три месяца было ещё минимум три светских раута? Один возможно королевский, два герцогских. Добавьте сюда ещё и возможность светского раута у самого этого графа, которому нужно возвращать свой авторитет обеспеченного и богатого разумного, что не так-то легко и просто, как может показаться на первый взгляд. Добавим ко всему этому ещё один фокус, про которые многие забывают. Королевский бал в конце лета. Уже только поэтому можно понять, что для того, чтобы попасть на этот королевский бал, этот разумный пойдёт на всё. Скорее всего, потратит приличные деньги на костюм и показуху. И что же из этого следует? Ему придётся ещё денег занимать. И достаточно много. Для того, чтобы опять устроить показуху и сорить деньгами. И тут ничего не поделаешь. Обычная, и так сказать – стандартная показуха. Ведь все эти разумные до сих пор пока что думают о красоте, и о демонстрации своего богатства? Хотя на последнем рауте я не видел особо одарённых вроде тех, которые тогда свои костюмы по кускам теряли? Но надолго ли это? Не знаю… Так как на этих светских раутах меня не было Исходя из этого можно понять главное. Эти разумные сами станут потенциальными жертвами, подставив себя таким довольно глупым способом. Как я уже говорил, чем больше он долгов наделает, тем больше сюрпризов его ждёт по окончанию. Сейчас же я сделал пару сюрпризов для его старого отца. В результате моего вмешательства в процесс охоты на территории Пещерного лабиринта, он потерял ещё полсотни стражников. Не считая охотников, которые теперь бродят перепуганными группами максимум по третьему уровню. На четвёртый и пятый соваться даже не собираются. Из подслушанных разговоров я понял, что они действительно боятся. Считают, что на пятом уровне завёлся какой-то опасный монстр, который убивает спутников практически целыми пачками! Ну, что… Если так подумать, то так оно и есть? Монстр есть. Появляется раз в году. Кстати, они уже заметили тот факт, что этот монстр может появляться раз в году! И теперь в первую очередь думают о том, что они каким-то образом будят живущее в лабиринте чудовище? Будят и поэтому гибнут? Бывает и такое… Лишние легенды мне не помешают. Пусть они заранее продумывают тот факт, что сами каким-то образом будят монстра? А я пока буду пользоваться этим. Стражники графа уже отказываются идти туда. Требуют повышенную оплату. И старый граф видимо уже в бешенстве? Ладно, подожду ещё один год. На четвёртом курсе можно будет устроить охоту и на самого старого графа. Спросите, зачем? Ведь мне выгоднее, чтобы его Наследник наделал как можно больше долгов? Да, выгоднее. Но давайте подумаем… Как я уже говорил, старый граф Сирбит, как тот, кто не знает о долгах, может попытаться высудить для себя определённый срок времени, который позволит ему впоследствии постепенно отдать долги со всеми процентами? Мне это надо? Нет. Мне надо сделать так, чтобы этот дворянин оказался полностью в долгах. Так как же это провернуть? Ответ на этот вопрос весьма прост. Дело в том, что когда пройдёт год, этот разумный сделает ещё достаточно много долгов. После чего, окажется Наследником довольно приличного состояния. Ему естественно будет выгодно получить его. Но долг возвращать он не будет. Вы, конечно, тут же заинтересуйтесь тем, почему он не будет возвращать долг? А тут всё просто. Он получит наследство и начнет тратить свои собственные деньги. Новых долгов он делать не будет, а про старые как раз забудет. В результате, когда дело дойдет до суда, этот разумный не сможет выкрутиться, так как отказаться от долга и сказать, что он о нём не знал, просто будет не в состоянии. А мне как раз это и нужно. В суде он окажется в невыгодном положении. Ведь и долги-то делал он лично? Да… Значит, про долги он тоже знает. Он не сможет отказаться от них. Не сможет растянуть время. Ведь времени для этого у него было достаточно. Целый год! Это и станет для него приговором. Теперь мой план понятен?

Можно конечно приговорить старого графа и после окончания Академии. Но это мне не слишком выгодно. Пройдет очень мало времени, даже если около месяца. И в этом случае возможны проблемы. Начнём с того, что для начала все эти долги сыграют очень плохую шутку с самим этим молодым парнем. И всё из-за того, что получение наследства, и последующее объявление о его долгах, приведут к излишней проверке. Сразу же будет объявлено следствие. Так как первым обвиняемым в подобном, а также и потенциальным убийцей своего отца назовут Наследника. Это мне не нужно. Нужно чтобы прошло определенное время. Потом, сам этот старик не даст мне возможности контролировать происходящее, если он останется к тому времени жив. Зато мой план избавиться от него примерно за год до начала действий против его Наследника, приведёт как раз к желательному результату.

Также я намереваюсь действовать и с остальными. Ни к чему мне лишние провокации. Пусть что хотят то и думают. Я же буду их постепенно загонять в долги, потом вынуждая отдавать мне то, что нужно. Можно, как я уже говорил, играть в те самые азартные игры? В этом случае, в азарте разумные могут совершать ошибки. Например, они могут со спокойной душой поставить на кон огромное состояние. Свой титул, земли… Да всё что угодно. Главное, что я знаю в такой ситуации, так это то, что во время игры надо быть мотом. И я совершенно не шучу говоря об этом. Сами подумайте… Вот я, к примеру, начинаю постоянно выигрывать? Какой из всего этого следует вывод? А из этого следует вывод, что я либо мухлюю, либо удачлив до невозможности. И со мной просто никто играть в эти самые карты не будет. Поэтому мне и придётся заранее брать с собой определенную сумму средств, которую я на законных основаниях проиграю. Остальное будет уже не суть важно. Когда я буду также, как и все остальные, понемножку проигрывать, всё будет нормально. А вот тогда сумма игры дойдёт до серьезной цифры, можно и выиграть. Если речь будет идти именно о том, что мне нужно. Также я могу и проигрывать. Желательно золото, и в достаточно больших количествах. Потому что тогда все эти разумные поверят в то, что я наивный лопушок, с которого можно поиметь довольно хорошие деньги. Вот пусть так и думают. А я развлекусь как следует, и получу с них то, что нужно мне. Ведь в таком случае они просто сами совершат ошибку. Которая станет для многих из них очень опасной. Как я уже говорил, выпускать подобные нюансы из своего поля зрения я не собираюсь. Тем более, что я не собираюсь жить на такую манеру, охотясь за деньгами. Мне деньги не нужны. Их у меня сейчас хватает. Даже при охоте в этих подземельях я могу заработать достаточно много денег.

Кстати, что касается охоты по этим подземельям. Видимо старый граф уже терял терпение? Не знаю. Так как он уже откровенно начал принуждать охотников отдавать ему всё то, что они добывают за бесценок. Торговлю постарался подмять полностью под себя. И всё это уж очень напоминало террор. Главное, что я в этой ситуации оказался в выигрышном положении. Только поэтому следовало бы как следует задуматься о последствиях хотя бы тем, кто захочет быть поисковиком и охотником. Этот старик действительно стал переходить определённые границы. И таким образом начал просто вредить. По-другому назвать то, что происходило, я просто не мог. Глупость его поступков говорила сама за себя. Он раз за разом делал подобные ошибки, даже видимо уже совершенно не задумываясь о том, что всего лишь таким образом играет на руку своим врагам? Одним из таких врагов, как ни странно, бы я сам. В первую очередь по той причине, что он действительно мне мешал. Я его не просил вести себя так захватнически по отношению к охотникам и поисковикам. Он сам позволял себе много лишнего. Если бы он содержал этих разумных на нормальных налогах, не пытаясь их грабить и оставить без ничего, то возможно таких проблем у него бы просто не возникло. Охотники бы всё равно появлялись. Даже на верхних уровнях можно было добыть что-нибудь ценное. Не такое дорогое, как на том же пятом – седьмом, или восьмом уровнях. Но всё-таки достаточно ценное. Тем более, что там опасности особой для охотников-то и не было?

Но он душил их. Видимо продолжает требовать, чтобы ему платили налоги в том же объеме, который был раньше, по крайней мере, до моего появления в этом мире? А налоги значительно разнились. Я уже знал о том, что даже городок Гридрам стал более запущенным из-за того, что охотников стало меньше, и торговцев меньше приезжает. Цены на товар, который они поставляют, значительно упали. Да и ценности особой для тех же торговцев с других стран уже не особо представлял. Да, есть что-то оригинальное. Но не настолько ценное. Были бы там товары хотя бы в виде ингредиентов или частей тел существ с восьмого уровня, тогда бы хоть было понятно то, за что деньги платить? А тут… Чем я намеревался воспользоваться. Конечно, кто-нибудь тут же сейчас заявит о том, что с моей стороны это довольно глупо и даже наивно? Но вся сложность ситуации как раз в том, что я сам прекрасно понимаю одну очень интересную вещь, про которую многие из этих разумных просто забывают. И не просто даже забывают. Они её просто не учитывают. Ты хочешь, чтобы у тебя всё было нормально в том городке? Ты сначала вникни в проблему? Этот же разумный вникать в проблемы ни в коем случае не хотел. В последнее время он стал вести себя очень агрессивно. Даже его собственные стражники это признавали. Так как понимали, что их хозяин видимо стал просто терять терпение. Ещё бы… Мало того, что деньги уходят неизвестно куда. Так ещё и его собственный сыночек старательно нервы ему мотает? В этом случае сразу стоит отметить тот факт, что на его месте с молодым графом мне бы пришлось разговаривать немного по-другому? И всё только по той причине, что тот же самый граф теряет ещё больше нервов именно из-за своей политики. А такое в делах подобно медленной смерти!

Инферно

– Интересная ситуация складывается… – Архидемон Нарбен Карган медленно отвернулся от окна, где довольно долгое время уже рассматривал привычный себе пейзаж тёмно-багрового неба, и кровавых скал, которые окружали его замок – резиденцию, считавшуюся самой неприступной в этом мире. – И что-то мне подсказывает, что этот разумный на такой мелочи не остановится? Скорее всего, он захочет ещё что-нибудь? Вот только что? Хотя у него и так есть, что мне предложить…

Медленно и задумчиво он отошел от окна, скользнув взглядом по длинной стене, украшенной весьма своеобразно для данной местности. На этой стене висели головы его смертельных врагов, которых Архидемону удалось уничтожить, и собрать такую коллекцию. Многие из них тоже были Архидемонами и Генералами. Звание Генерала у демонов так просто не дают? Генералом становится Архидемон, которого другие такие же могущественные существа признают своим командиром, что фактически может приравниваться к пониманию звание Лорда или Князя. Однако, он был на данный момент единственным Архидемоном – Генералом, который выжил, и теперь неожиданно для себя столкнулся с тем фактом, что в мире, в котором когда-то они немного пошалили, всего лет двести – триста, про них всё-таки кто-то помнит? Когда он услышал первый Зов, обращенный к его семейству, то тут же принял меры. Чтобы не случилось того, что случилось тогда с его сыном, которого Нарбену Каргану пришлось десять лет искать прежде чем удалось освободить и вернуть домой. С тех самых пор молодой Архидемон так и не оправился. Он стал немного сумасшедшим и кровожадным. Хотя раньше был весьма умным и даже начитанным. Что тут поделаешь… Годы пыток могут изменить разумное существо до такой степени, что его потом просто не узнаешь. Он это сам прекрасно знал, потому что неоднократно приходилось делать подобное с другими разумными. А тут дело коснулось его собственного отпрыска. Именно поэтому Нарбен Карган и повел войска Архидемонов в бой. Было это почти полторы тысячи лет назад. Надо сказать, что противник оказался тогда весьма сильный, им так и не удалось захватить новые земли для того, чтобы создать там домен.

Теперь же, снова из того мира, пришёл Зов. Далёкий и слабый, видимо демонолог был просто неподготовленным. Не скрывая своего раздражения, Генерал демонов схватил первого попавшегося боевого берсерка, привязал его к себе, и бросил на этот вызов. Он уже инстинктивно хотел наказать этих наглецов, которые никак не усвоят главный урок… Его семью трогать нельзя! И нечего их вызывать по пустякам. Однако, посланный им берсерк не вернулся. Более того… Сам Генерал демонов, привязавший его к себе, чувствовал то, что это кровожадное существо до сих пор живо, и продолжает своё существование. Что же происходит? Когда пришёл второй Зов, Архидемон сам решил на него отозваться. Ему уже очень хотелось посмотреть на того, кто же такой настырный завёлся в том самом мире, который в прошлый раз войска демонов залили кровью?

Но когда он попал в место призыва, то понял, что этот демонолог не оказался слабым, в виду того, что у него не хватало знаний. Призыв был слабым только потому, что жертв не было. Хотя рядом лежали связанные тушки жертвоприношения, которое Архидемону очень могло бы пригодиться. В последнее время в мире Инферно были проблемы с порывами в другие миры. А значит, жертв и пищи не хватало. К сожалению старого Архидемона, пентаграмма в которую его вызвали, была очень прочная и надежная. Изготовленная со всеми необходимыми предосторожностями и знаниями. Хотя надо отметить, что стоявший перед пентаграммой демонолог был слишком молод и принадлежал к какой-то необычной расе, про которую Нарбен Карган даже не знал! Задавать вопросы по поводу своего берсерка он просто не стал. Такой противник мог легко и просто уничтожить демона, попытавшегося напасть, Тем более, что в этой пентаграмме присутствовали магические плетения, которые могли вытянуть из демона всю его силу. Естественно, что этого Архидемону его возраста совсем бы не хотелось. Не для того он набирал всю эту силу тысячи лет, чтобы вот так вот взять и отдать какому-то непонятному демонологу? Но откуда взялись представители этого странного вида в мире, где их точно раньше не было? Оставалось только понять, что хочет это существо, появившееся в этом мире раньше, чем демоны? Ведь не просто так оно вызывало сюда представителей его семейства? Неужели кто-то из местных жителей решил таким образом отомстить демонам, и попытаться закабалить в рабство именно членов его семьи? Но ведь с этого всё и началось? Глупо надеяться удержать в плену старого Архидемона! Рано или поздно он вырвется. И тогда весь этот мир снова захлебнется кровью.

Однако, когда демонолог заговорил своим странным хриплым голосом, где-то на уровне интуиции старый Архидемон понял, что ситуация действительно необычная. Ведь этот демонолог хотел… торговать! Именно торговать, и не более того. Не ожидавший подобного Архидемон – Генерал просто растерялся. Однако, этот разумный предложил ему выбор. Жертвы в обмен на адамантит. Тем более, что за беспокойство, которое он доставил его семье, этот разумный предложил своеобразный дар в виде нескольких жертв. Судя по всему, с ним можно иметь дело? Он заранее понимает, что такое уважение, и что такое Власть и Сила Архидемона? Удивительным для старого Архидемона был тот факт, что этот разумный выглядел в этом мире также чужеродно, как и он сам? Почему? Неужели он тоже выходец из другого мира? Это уже становится весьма интересным? Нарбен Карган знал, что выходцы из других миров обычно местных жителей мира, в который попадают, не особо признают или терпят. А значит, есть шанс договориться, и получить желаемое? Это тоже важно… Тем более, что у демонов с подобной пищей теперь были большие проблемы… Ввиду того, что в их мире подобных жителей просто не было. Естественно, что сам Архидемон был слишком опытным и умным, чтобы так легко поверить в доброту вызывающего разумного, который просто хотел поделиться с ним жизненной силой и душами своих пленников? Однако, удовольствие ему это доставило. Пища была весьма вкусная. Что дало возможность самому Архидемону почувствовать себя снова могущественным генералом армии демонов, которая может в любой момент абсолютно любой мир обрушить в пучину войны и кровопролития. Самым странным было то, что этот разумный достаточно быстро понял тот факт, с кем именно он столкнулся во время второго призыва? И даже назвал имя Нарбена Каргана. Но не пытался поймать его в плен. Хотя старый Архидемон уже был готов к подобному противостоянию. Да и у этого существа под рукой имелось всё необходимое для подобного конфликта. По крайней мере, хлыст боли, которым можно было пытать демонов, был заметен. Он висел прямо на стене за спиной этого призывателя. Так что уже тут происходит?

Оказалось, что этот разумный просто хотел получить приток адамантита из инфернального мира! Ну, что ж… Если он этого хочет, то почему бы ему не дать подобное? Тем более, что на обмен он практически сразу согласился? По крайней мере, первый обмен прошёл вполне эффективно. Среди товара оказались даже эльфы? А надо ли вам рассказывать о том, как демоны любят подобную пищу? Получив возможность насладиться такой едой как настоящий гурман, старый Архидемон захотел продолжения подобных взаимоотношений. Однако, когда он в следующий раз появился на этой встрече, то увидел в руках у этого разумного брусок странного материала. Отдалённо этот материал напоминал адамантит. Но только отдалённо. Его свойства возросли многократно. Этот разумный назвал такой материал тёмным адамантитом. Про подобное демоны не знали ничего. И сам Нарбен Карган сразу понял, что этот материал был создан из того адамантита, который он сам этому существу предоставил. Тем более, что такой материалы наверняка будет ценен даже в инфернальном мире? Но этот демонолог оказался не так-то прост, как хотелось бы. Он отказался менять этот тёмный адамантит на то самое количество материала, которой Архидемон предлагал в прошлый раз. Более того… Цены, которые он заломил за этот материал, были просто несусветными.

Однако сам Архидемон прекрасно понимал тот факт, сколько может стоить подобный материал, если им, к примеру, усилить свои собственные боевые силы домена, да и самого себя? Вот только существовала одна большая сложность. Этот разумный предложил менять такой материал либо на адамантит в соотношении один к десяти, либо на камни душ. Что первое, что второе было достаточно ценным даже в инфернальным мире? Поэтому старый Архидемон принялся торговаться. Но только этот торг ничего не решил. Этот разумный знал себе цену. Чего только стоит одна простая фраза.

– А вы по рынку походите, и найдите дешевле? – Что могла значить эта фраза в устах этого разумного? Какой ещё рынок? Конечно, Нарбен Карган не хотел платить того, чего хочет этот демонолог. Ведь понятно же, что если он пойдёт на уступки, то этот разумный начнёт наглеть? Архидемон прожил уже три десятка тысяч лет и прекрасно знал на что способны подобные разумные. Однако, проблема была как раз именно в том, что этот молодой демонолог знал себе цену слишком уж хорошо. Как только стало понятно, что они не сойдутся в цене, он тут же предложил забрать адамантит за жертвы, которые уже выложил, как и было договорено. А тёмный адамантит оставил у себя. Дав возможность бывшему генералу Архидемонов задуматься над тем, что он может предложить взамен. И теперь этот разумный действительно ломал себе голову, пытаясь понять, каким же образом ему можно уговорить этого разумного всё-таки отдать этот тёмный адамантит? Ведь этот материал явно превосходил обычный адамантит минимум в несколько раз по своим свойствам? Как он это сделал, и почему раньше у него не было подобного, когда они в первый раз встретились? Может у него не было материала для подобного дела? Если так, то Архидемону нужно получить информацию о способе изменения материала, который позволяет усиливать таким образом свойства металлов, чтобы получить в свои руки более мощную армию и оружие. Ведь понятно же и идиоту, что чем сильнее будет армия демонов в домене, тем сильнее будет сам Архидемон, глава такого домена…

– Отец, можно с тобой поговорить? – Медленно в личный кабинет главы домена Карган проскользнула его младшая дочь, Нирила Карган, которая своими огромными глазами, смотрела на этот мир ещё немного наивно и даже удивлённо. Хотя надо сказать что прожитая тысяча лет за спиной всё-таки накладывала свой отпечаток. Да, и её принадлежность к семье Архидемона тоже давала себя знать. У этой молоденькой, и с виду хрупкой, девушки – демонессы была вторая ипостась. Боевая. И очень опасная. Это сейчас она выглядела словно молоденькая эльфийка, только с кроваво красными глазами, и абсолютно чёрными волосами, которые буквально змеились, живя своей жизнью. Удобная штука. По желанию своей хозяйки эти волосы могли сложиться в любую причёску. А в случае необходимости и стать оружием. Сейчас она была одета в довольно тонкую тунику, выгодно подчёркивающую все выпуклости её нежного тела. Но в боевой ипостаси у девушки появлялись крылья, бронированные мощные руки, не считая общей брони по телу, а также и довольно острые клыки. В бою она была действительно опасна. Ведь гибкость, скорость, и сила, которую она получала в такой ситуации, могли поставить её на одну чашу весов с профессиональным боевым Архидемоном. Зато в такой, в первой ипостаси, она была очень сильным магом Разума. Могла запудрить мысли любого разумного, повлияв на его разум, запутать его иллюзиями, и в результате сделав из него для себя слугу.

Тихо слушая щебетание своей дочери, у которой снова возникли проблемы с очередным ухажером из разряда Архидемонов с соседнего домена, старый генерал аккуратно погладил её по волосам, которые, по крайней мере, его узнавали и не желали зла. Проблема девушки была понятна. Она почти достигла возраста взросления. И сейчас ей нужно было подобрать супруга. Надолго ли, это неважно. Важно другое. Старый отец не хотел отдавать такую силу в чужие руки. Так как прекрасно понимал, что в этой ситуации его домен сам потеряет эту самую огромную силу. Таких магов Разума здесь не было. Иллюзии, которые она могла внушить любому разумному существу, могли не только свести с ума, но и превратить любого врага в друга. А это было очень важно. Этот секрет его семья хранила в тайне и никому не доверяла. Однако, в последнее время Архидемоны из соседнего домена Драгаза старательно принялись провоцировать её, пытаясь привлечь на свою сторону. Почему? Неужели они о чём-то догадались? Дождавшись пока девочка полностью выговорится, Архидемон медленно кивнул её словам, в которых говорилось о том, что она в очередной раз отказала этим надоедливым ухажерам. Нарбен Карган прекрасно её понимал. И поэтому не собирался её ни к чему принуждать.

Однако, мысль о том, что можно было бы попытаться использовать её дар, теперь не давала ему покоя. Почему бы в следующий раз на вызов не послать к этому молодому демонологу собственную дочь? Просто девушку заранее предупредить о том, что и как нужно делать? Магия Разума пройдёт любую защиту. И Нирила сумеет вынудить этого разумного не только выдать его семье секрет изменения адамантита, но также и стать верным слугой, что тоже очень важно. Ведь если он может добывать как трофеи тех же самых эльфов, то кто помешает Нарбену Каргану создать полномасштабный портал в этот мир? И тогда его демоны смогут организовать там свой собственный небольшой домен. Когда местные жители спохватятся, то уже будет поздно. Главное делать всё тихо и аккуратно. В прошлый раз они проиграли именно из-за того, что им приходилось силой прорываться в мир, где их ждали враги. А если они сумеют это сделать тайно и хитростью, то больших потерь могут и не понести?

Тихо хмыкнув своим мыслям, Архидемон понял, что это как раз тот самый вариант, который он хотел всё же подобрать для решения возникшей проблемы. Если всё получится так, как он хочет, то у него будет возможность вернуть долги всем соседям в Инфернальном мире. А также… Получить приток мощных сил, которые можно получить только от жертв и пищи, находящейся в другом мире. И тогда его снова признают Генералом. В этот раз уже пожизненным. А так как жизнь у демона его уровня практически бесконечна, если никто не поможет ему умереть, то он станет Вечным генералом!

Приняв такое решение, Архидемон Нарбен Карган ещё немного посомневался. Он всё же немного переживал за собственную дочь. Всё-таки девушка была достаточно эмоциональной, и могла натворить каких-нибудь дел. Поэтому придётся с ней как следует об этом поговорить, и немного потренировать. Выдержка у неё должна быть. Иначе Нирила просто сорвется. Ведь ему бы не хотелось терять такой шанс получать вкусную пищу, которой в этом мире не было уже больше тысячи лет… А это очень важно для Архидемона его уровня…

Путь – дорога

Когда я в этот раз вышел из Пещерного лабиринта, и снова вдохнул свежий воздух леса, то мне, честно говоря, даже не захотелось никуда уходить. Я не спорю, в столице королевства более или менее старательно следили за обстановкой, и за уборкой различного дерьма. Поэтому запахи там были другие, более или менее приличные. Но всё-таки они били по тонкому обонянию гоблина, привыкшего жить за счёт своего нюха. Именно поэтому я чаще всего старательно пытался уходить в парк при Академии, где запахи были не такие сильные. Кстати, любая попытка ходить на эти светские рауты обходилась мне очень дорого. Я с большим трудом сдерживал желание закашляться или чихнуть от всех этих запахов, которыми старательно себя окружали различные дворянки и дворяне. В этом случае я могу сказать только одно. Даже та самая молодая герцогиня Марас подобным не сильно страдала. Если у неё и были любимые духи, которыми она обрабатывала свои запястья и шею, то они были, по крайней мере, хотя бы приятными на запах. А не такими, после которых поблизости от такой самки даже мухи теряли сознание в радиусе пяти – шести метров?

Кстати, как оказалось, она тоже не любила сильных запахов? И когда один из молодых дворян, только что фактически представленный ей одним из её вассалов, попытался соответствовать моде королевского Придворного Света, а это было равносильно вылить на себя флакон дихлофоса, и добить его ещё какими-нибудь запахами вроде средства от грызунов, или Дуста, то это его вежливо и довольно ненавязчиво попросили покинуть круг общения молодой дворянки. Причём сделали это именно дворяне того же самого возраста. Только из-за того, что она косо на него посмотрела. Что поделаешь, но в таких случаях этих вассалов тоже можно было понять. Ведь им тоже явно не хотелось, чтобы этот разумный даже таким, довольно глупым образом, выделился на их фоне?

Но я даже вмешиваться в эти внутренние разборки между её вассалами просто не стал. Ни к чему мне это. Пусть сама разбирается со своими собственными вассалами. Кто я такой для них, чтобы вмешиваться? Уже только поэтому я прекрасно понимал одну очень важную для меня деталь. Про которую я постарался аккуратно намекнуть этой молодой высокородной дворянке, которая меня достаточно легко поняла и даже поддержала. Я, например, общаясь с ними каким-либо амбре вообще не пользовался. Дело в том, что после того как я избавился от того самого назойливого запаха гоблина, неожиданно для меня выяснилось, что чистая кожа моего организма выдаёт немного специфический, и своеобразный мускусный запах. Что было довольно необычно для этой местности. Скажу даже более того… Пару раз я ловил эту самую герцогиню Марас на том, что она как-то странно принюхивалась ко мне, словно пытаясь понять, стоит ли ей начать ругаться со мной, или же просто промолчать, соблюдая правила приличия? Может ей этот запах что-то напоминает или как-то раздражает? По сути, он был не слишком сильным? Так как я просто не знаю главного, как произойдёт реакция между различными запахами. Просто у меня был весьма своеобразный опыт из прошлого.

Когда я жил ещё на Земле, в теле человека, у меня была одна очень интересная соседка. Внешне она выглядела довольно приятно, и даже кому-то могла показаться красавицей. Однако, она использовала такой душераздирающий набор запахов, что долго возле неё не выдерживали даже самые выносливые к запахам люди. Ну, сами подумайте… Сначала, с утра пораньше, она обрабатывала себя ароматическими маслами. Причём разными. Потом, перед выходом из дома, она брызгала на себя духи. К концу дня, прежде чем выйти куда-нибудь погулять, абсолютно никак не помывшись, потому что она торопилась, эта молодая девушка могла обрызгать себя другими духами, чтобы якобы перебить старый запах. Вы себе состав этой убойной смеси представляете? Добавьте сюда её собственный пот, и возможно запах от перегара и табака. Она иногда курила. Как вы думаете… Может ли выжить рядом кто-нибудь вполне разумный и в собственном сознании? Между нами даже ходила шутка о том, что она своих парней сначала глушит запахом, а потом пользуется ими, пока те в сознание не пришли. Хотя это грустная шутка. Но всё-таки…

Сейчас же я простоял почти полчаса, наслаждаясь обычным воздухом леса. И только потом, внимательно осмотрев близлежащую территорию, позволил себе достать ковер-самолет. Пришло время возвращаться в Академию магии, а также надо было попутно постараться решить проблемы, которые могли возникнуть в столице в моё отсутствие. А таких проблем могло быть достаточно много. Хотя я перед своим отбытием вроде бы помирился с послами соседних государств, приняв от них специфические подарки. Но при этом я понимал, что также они наверняка ждут моего возвращения. За эти летние каникулы, занимаясь своими делами, я попутно изготовил ещё минимум четыре сотни амулетов от одержимости. Если они на них рассчитывают, то придётся как-то разделить эту партию? Ведь в первую очередь на эти амулеты рассчитывают дворяне королевства Царн? А учитывая факт покровительства со стороны короля Бридарна ко мне, можно понять, что их расчёт всё-таки оправдан? Так что придётся эту партию разделить. Хотя и не равномерно. Можно будет, к примеру, разделить так…Две сотни амулетов на это королевство, и по сотне в два других государства. Тоже вариант? Ведь в этом случае, никто из них в обиде не будет. Может кто-то и надуется, но я же всё-таки пошел им на встречу? А то, что даю им меньше, чем другим, так это не моя вина? В первую очередь можно понять тот факт, что я живу на территории этого государства. А значит, и имею некоторые весьма своеобразные обязательства перед данным государством? Хотели бы что-то больше, так для этого и надо самим было бы постараться. Я же их за язык не тянул, пытаться устраивать со мной конфликты? Так что тут всё было понятно и объяснимо.

Ещё раз облетев лес на ковре-самолете, я принялся осматривать территорию уже с высоты птичьего полёта. Возможно я что-то не заметил, когда бегал по земле? Поэтому предпочитал подстраховаться. Теперь мне надо было двигаться назад, в столицу королевства. Я не стал затягивать свое возвращение, и ту самую неделю, которую я обычно тратил на передвижение по лесам в сторону столицы, я решил потратить на свои дела в этом городе, где могло быть для меня много чего интересного. К тому же, не стоило забывать о том, что мне надо изготавливать эти амулеты. Четыре сотни амулетов принесут мне не меньше шестидесяти тысяч золотых. Эти деньги я забирать у управляющего молодой герцогини Марас не буду. Пусть имеет свой собственный золотой запас на случай выкупа долговых расписок нужных мне дворян. В первую очередь я намеревался подобным сюрпризом вынудить именно тех разумных, которые имели нужные для меня земли, попасть в мою ловушку. Про графа Сирбит, на чьих землях находился Пещерный Лабиринт, я в данном случае даже не говорю. С ним и так всё понятно. Ему осталось жить целый год. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что можно попытаться с этим стариком договориться? Можно было бы попробовать… Но давайте будем честными не только по отношению к нему, но и по отношению к себе самим. Какой мне смысл пытаться договариваться со стариком, который в последнее время стал вести себя весьма неадекватно? О его неадекватности мне как раз и говорит тот факт, что ситуация осложнилась именно этими самыми столкновениями с его собственными стражниками, которые раз за разом пытались продвигать его интересы на территории Пещерного лабиринта. Ведь они, по своей сути, не были подготовлены к такому противостоянию? Так зачем поступать подобным, предсказуемым и довольно глупым образом? Я действительно этого не понимаю. Ведь, по сути, таким образом этот разумный всего лишь совершил очередную глупость, которая должна бы привести его как минимум к разорению и потере авторитета. Сами подумайте… Он только за это лето потерял не меньше пяти – шести десятков стражников? Как я уже говорил ранее, каждый из них стоит довольно приличных денег. Более того… Обученный стражник сам по себе приличную ценность представляет. И уже только поэтому на месте этого разумного я бы очень сильно задумался о том, что же он всё-таки вытворяет на самом деле?

Однако, особо задумываться он видимо теперь просто не хотел? В последней партии своеобразных пленников, которых я пустил на алтарь Жизни, были абсолютные новички. Как я понял, он их только нанял, выдал хоть какую-то пародию на оружие, и пустил в бой. Как вы думаете, это принесёт хоть какую-то пользу территориям его графства? Что-то я в этом сильно сомневаюсь? Зачем он всё это делал, сейчас логически осмыслить я просто не мог. Так как эта ситуация действительно была весьма неоднозначная. Настолько неоднозначная, что мне даже страшно становилось вообще как-либо пытаться разговаривать с этим графом, в действиях которого я никакой логики просто не видел. Действительно, я её не наблюдал. Как можно было брать простого крестьянина, который примерно подходил по возрасту и силе, и тупо, даже не раздумывая над тем, что ты делаешь, посылать его на подобное сражение? Это ли не признак твоей глупости? Но теперь можно было понять главное. В последней группе поисковиков стражников уже не было. Или до самого старого графа дошла опасность этой ситуации, или же в данном случае существует возможность того, что стражники могли потребовать приличных надбавок за подобный риск? Что-то одно из этого могло произойти. Но вот, что именно, я сейчас сказать не могу. И уже только поэтому мне следовало бы задуматься о возможных последствиях. Ведь этот разумный мог в один прекрасный момент вообще остаться без стражи?

Пролетая над тем самым городом Гридрамом, который располагался возле Пещерного лабиринта, я увидел очень угрюмую картину. Там, где раньше по стенам бродила минимум пара десятков стражников, теперь с большим трудом передвигали ноги, спящие буквально на ходу, всего пять стражников. И я даже боялся себе представить то, что на данный момент происходит в самом этом городе? Кто и как его охраняет?

Но это уже не мои проблемы. Поднявшись как можно выше на ковре-самолете, и стараясь прикрываться облаками, я двинулся в сторону столицы королевства Царн. Хотя иногда мне всё же приходилось выныривать из облаков, чтобы хотя бы примерно оценивать точки привязки к местности и различные ориентиры. Не хватало мне ещё заблудиться?

К концу дня я уже медленно приблизился к столице королевства. Но залетать туда не стал. Спустившись поблизости в лес, я переждал время, чтобы добраться до нужного мне места фактически ночью, и не привлечь постороннего внимания. Всё-таки этот город был гораздо больше по своему объёму и численности населения. И уже только поэтому я заранее подозревал тот факт, что возможно кто-нибудь всё же попытается поднять голову и посмотреть вверх? В этом случае ситуация могла бы очень сильно осложниться? Я же этого не хотел. И поэтому постарался как можно аккуратнее выдвинуться в нужном мне направлении только когда наступили сумерки. Возможно именно поэтому особо никто и не обратил внимания на мой пролёт в темноте ночи, которая опустилась этот довольно большой и достаточно шумный город.

Долетев до нужного места, где намеревался затаиться на некоторое время, я вертикально вниз опустился в небольшой сад, расположенный возле моего дома. И таким образом притаившись, я всё же пробрался в столицу королевства никем незамеченным. Мне было важно в первую очередь пробраться сюда незаметно. Хотя, как в прошлом году, извернуться и не попасть на королевский бал уже не получится. Всё дело в том, что на последнем светском рауте короля, где я присутствовал, этот разумный лично вручил мне недвусмысленный документ, который дал мне понять, что пойти на бал мне всё же придётся. Я, конечно, сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации всё происходило весьма предсказуемо. Но всё же я надеялся немного избежать излишнего внимания ко мне. Хотя бы немного подольше, чем это произошло сейчас. Но теперь уже ничего не изменишь. Придётся выживать таким образом. Вспомнив про реакцию всех разумных на имеющийся у меня чёрный мифрил, я с большим трудом держал издевательский смех. Хотелось бы посмотреть на этих разумных, что они сделают, когда поймут, что в моих руках есть не только чёрный мифрил, но и тёмный адамантит? А решил пока что весь адамантит перевести в состоянии тёмного адамантита. Потом буду делать уже чёрный, когда у меня будет достаточно много запасов обычного адамантита, а также и темного для продажи. Я ведь чётко видел, что тот Архидемон действительно заинтересовался моим предложением? И не заметить это было невозможно. В этом же мире рисковать подобной торговлей я пока не буду. Не хватало ещё, чтобы гномы панику забили? Они итак в панике после появления чёрного мифрила? А тут ещё и адамантит? Нет уж… Пока они не знают про этот материал, или даже не имеют возможности его получать для продажи, этим разумным придется сосредоточиться на торговле мифрилом. Уж я об этом побеспокоюсь.

Вернувшись в столицу королевства, я тут же принялся собирать всю имеющуюся информацию, которая только могла мне дать понять всё о последних событиях в городе. Начал я как обычно с работы тех самых представителей Ночной гильдии. Как всегда, многие разумные просто забывали о том, что те же самые представители слуг или помощников часто слышат лишнее, и знают лишнее. И уже только поэтому стоит заранее понимать одно. Такие вещи незаметными не происходят. Среди этой информации я обнаружил также и те самые данные про различные долги дворян. Кстати, появилась ещё пара должников, которые уже сейчас должны были не меньше шестидесяти, а то и семидесяти тысяч золотых. По сути, эти разумные, являвшееся мелкопоместными баронами, сделали очень серьезную ошибку. Их земли не представляли ценности. И их вместе с титулом можно было уже выкупить за такую цену. Но я всё же решил немного подождать. Так как эти разумные должны попасть в такую ситуацию, в которой им даже и денег никто не займет. Ведь они могли бы занять денег, чтобы бы попытаться выплатить долги, даже если заново придётся занимать деньги. Но этот фактор я тоже собирался исключить. По возможности. И теперь намеревался сделать всё возможное, чтобы мои потенциальные противники не смогли ничего мне противопоставить. Например, в этом случае, когда их долг дойдёт хотя бы тысяч до ста золотых, можно понять главное. На такую трату им никто денег не займёт. Ведь это с их стороны станет довольно большим и глупым поступком. Какой смысл делать подобное, когда к примеру речь идёт именно о возможности потери этих средств, не говоря уже обо всём другом? В данной ситуации я имею в виду именно эти деньги, которые эти разумные могут занять у кого-то ещё. Естественно, что после подобного события, эти дворяне опять забудут про свой долг. Но ведь им главное расплатиться с теми, кто хочет забрать у них не только земли, но и титул? С другими кредиторами может быть обойдется всё проще? Этого я и не собирался допускать. Когда у дворянина будет огромный долг, им даже самые прожженный ростовщик, который надеется получить хотя бы одну серебряную монету сверх выданных в долг, не рискнет выдать. Ведь он отлично понимает, что в этом случае такой должник просто ничего ему не вернёт. А попытка перепродать мне такой долг обратно не пройдёт. Второй раз я на это не поведусь. Ведь я и сам буду прекрасно понимать, на что рассчитывает этот самый ростовщик? Именно на то, что я ему верну деньги с большими процентами? Этого ни допускать, ни позволять, я просто не собираюсь. Так что уже поэтому можно понять главную сложность для тех кто может пожелать меня обмануть. Я не настолько глуп, как они думают.

Несколько долгов дворян, которые не имели отношения к нужному мне участку территории королевства, я отказался выкупать. И некоторые ростовщики огорчились. Но это до поры до времени. Дальше всё это уже меня не касается. Знаете… Не хочу тратить деньги зря. Тем более, что мне не нужны долги дворян, которые живут чуть ли не через половину королевства от тех земель, которые нужны мне? Так зачем мне пытаться конфликтовать с теми дворянами, от которых мне просто ничего не нужно? Возвращать их деньги мне не надо. Видимо подобное положение дел немного расстроило всё-таки ростовщиков? Ведь одно дело отдать такие долги перекупщику, и совершенно другое пытаться самим что-то там вытребовать обратно? Но это всё уже не мои проблемы.

Собирая попутно информацию от своих слуг, я также узнал о том, что эльфы старательно собирают всю возможную помощь с территорий окружающего мира. Однако, для них подобное может стать опасным. Хотя бы по той причине, что поведение этих разумных само говорило о сложности ситуации, в которую сейчас обрушилось всё их Великое княжество. Я всё сам понимал. Но рисковать мне не хотелось. А риск всё-таки был. И, скорее всего, достаточно значительный. Начнем хотя бы с того факта, что многие вещи такие разумные просто упускали из своего поля зрения. Я уже молчу про те фокусы, которые эльфы могли старательно пытаться продвигать на собственной территории. Ах, да… Сейчас у них возникли большие сложности? И всё в виду того, что с ними сейчас воевала их бывшая родственница, которая затаила на них слишком много зла. А Великий князь эльфов, попавший в её руки, наверняка знал слишком много секретов про военные силы их народа? Так что теперь, в её руках очень много факторов, позволяющих вести подрывную деятельность с большой эффективностью. Сам же я пытаться как-то вмешиваться в сложившуюся ситуацию даже не пробовал. Мне это было просто ни к чему. Я понимал одну из основных проблем, которые продвигали эту ситуацию всё дальше и дальше в Хаос. Если бы эльфы не играли в такие игры с другими народами, то ничего бы подобного просто не произошло. Они были сами виноваты в том, что случилось. И теперь им надо было просто ответить за все свои действия и пакости, которые когда-либо эти разумные делали для других существ, живущих в этом мире. Как говорится – не рой яму другому, сам в неё попадёшь. Так что теперь им приходилось окунуться в последствия своих собственных интриг.

А вот поведение одного из герцогов королевства Царн, который, как я уже говорил, неожиданно затаился, меня настораживало. Это герцогское семейство мало того, что само никак не афишировало свой интерес, так ещё и своим дворянам запретило со мной контактировать. Почему? В чём смысл подобного поведения? Что значит, запретить контактировать? Я этого не понимаю. Неужели им не нужны были мои амулеты? А может быть они что-то знают? Но тогда возникает вопрос о том, что именно они могут про меня знать? Этого я не понимаю. А значит, мне заранее следует их опасаться. Мои агенты старательно пытались собрать всю возможную информацию про дела этого самого семейства и их дворян. Мне нужно было выяснить, что же на самом деле там происходит? Земли этого герцога Саир находились не слишком далеко от территорий, подвергшихся нападению изменённых тварей. Только поэтому можно было понять, что им тоже следовало бы опасаться подобного столкновения. Однако… Они по какой-то причине предпочитали скрывать свой интерес к средствам защиты от них. Почему? Чего они таким образом добиваются? И чего именно мне от них следует ожидать, опасаясь агрессии или вреда? Сейчас мои охотники из Ночной гильдии старательно вылавливать всех возможных слуг, которые могли дать мне эту информацию. Я не собирался экономить на этом. Ведь в данной ситуации, попытка продешевить могла бы мне очень сильно навредить? А я бы этого явно не хотел. Что же делать? Так что придется собирать максимум информации про таких вот шутников.

Второе герцогское семейство, Эоринг, опять же прислало мне приглашение на светский раут. Но после случившегося с их управляющим почему-то мне не хотелось туда направляться? Было какое-то странное подозрение, что эти разумные могут всё-таки попытаться провернуть в отношении меня какую-нибудь гадость? Мне бы этого не хотелось. И поэтому я хотел избежать подобных интересов себе. Чтобы кто из них не говорил, всегда существует возможность конфликта. Я это знаю по себе без каких-либо подсказок. Но при всём этом также понимаю один важный нюанс. Избежать встречи с ними по полной программе не получится. Мне действительно придется с ними общаться. Какое-то время. Хот я и не так, как этот разумный надеется. Мне достаточно и того, что я буду с ним встречаться на тех же самых светских раутах короля, или на королевском балу. Кто-то конечно обратит на это внимание, и заинтересуется такими сложностями? Спросит о том, почему я так предвзято отношусь именно к этому разумному? Этот вопрос можно легко и просто объяснить. И это объяснение будет вполне понятно. Дело в том, что прошлый раз, когда он клялся мне и божился в том, что накажет своего управляющего, этот красавец кривил душой. Его управляющий был для вида наказан. Ему выписали всего пять горячих. По сути, это всего лишь пять ударов хлыстом. Вообще-то этот красавец серьёзно подставил своего хозяина? Так скажите мне пожалуйста, почему ему досталось всего пять ударов? Нет, я не говорю, что я там какой-то зверь или изверг. Но этот слуга своими практическими действиями едва не подвёл хозяина под гнев короля! А его за это так… по спинке погладили? Само по себе это поведение герцога Эоринг заставляет меня немного нервничать. Почему он не наказал своего слугу так, как клялся и божился? Почему его слуга продолжает пакостить? А то, что он пакостит, я уже знал. Хотя он и начал действовать аккуратнее, но всё равно этот разумный вёл себя весьма специфическим образом. Старательно пытался подкупить слуг молодой герцогини Марас, даже подходил к её управляющему с недвусмысленными вопросами и намёками. И все эти вопросы, как ни странно, вились именно вокруг меня? Может быть вам это ничего и не говорит? Но я начал нервничать. Мне подобные фокусы были не нужны. Поэтому я тут же предложил своим слугам как можно ближе подобраться к самому этому разумному. Мне нужна была информация. Мало ли какие фокусы могут быть в голове у этого красавца? Лучше уж позаботиться о том, чтобы он не мог мне никак нагадить. А это было возможно только в одном случае. Если я и самого этого управляющего загоню в долги. В полноценную кабалу, которая вынудит его полностью мне подчиниться. По крайней мере, тогда я буду точно знать, что замышляет его хозяин? Для чего он так старательно меня заманивает к себе в гости? Причём я уже знал одну очень интересную деталь этих приглашений. Дело в том, что настаивая на приглашениях, он откровенно давал мне понять, что это будет его личный приём. А никак не приём во время светского раута, и появления других дворян. Видимо ему не давало покоя моё общение с молодой герцогиней Марас, которое происходило практически наедине? Присутствующих слуг и охранников я не считаю. Несколько из них уже были моими слугами при помощи самого управляющего молодой дворянки. Я просто поймал их на маленьком воровстве, с виду безобидном, но всё-таки… Например, одна из служанок молодой герцогини попалась на том, что одно из старых колец своей хозяйки припрятала. Проблема для неё была в том, что это кража. Да, хозяйка уже забыла про это кольцо. Да, она его не надевала уже минимум пару лет. Но это же не повод воровать драгоценности? Когда её поймали на этом факте эта молоденькая девчушка разревелась буквально на глазах, пытаясь вымаливать прощение. Хорошо. Прощение ты получишь, только теперь служить будешь именно мне. Я же не полный идиот, такую возможность отдавать кому попало в руки? Ей пришлось дать мне клятву на Крови. И теперь даже эта молоденькая служанка, которая застилала кровать своей хозяйке, докладывал мне о том какими простынями пользуется герцогиня. Как я уже не раз говорил, в таких вещах мелочей не бывает. И поэтому был уверен в том, что мне вся эта информация впоследствии обязательно пригодится. Так что о том, что происходит в доме герцогини Марас, я знал прямо из первых рук.

Но и этого мне было мало. Я искал ответы на свои вопросы. Которые мне действительно могли пригодиться. Так что тут ничего не поделаешь. Придётся мне лезть в политику. Тем более, что послы соседних государств, которые меня интересовали, на данный момент действительно активизировались. Хринир Гаудан, управляющий герцогини, прямо заявил мне о том, что они пытались выкупить партию амулетов. И очень сильно расстроились, когда узнали, что амулетов пока что просто нет. Сейчас же я привёз ему целую партию подобных предметов. А значит, у него есть возможность расторговаться как следует. Все эти разумные могут говорить всё что угодно. Сейчас главное предоставить покупателям необходимые предметы. Чем я и занимался.

Всю последующую неделю я собирал информацию об интригах, а также искал все возможные материалы, которые могли бы мне пригодиться. Ведь мне было очень важно собрать максимум информации о происходящем в этих благородных семействах, которые ведут себя немножко странно. Говорить с этим герцогом Эоринг наедине я не собирался. Учитывая тот факт, что он намеревался меня использовать, я понимал, что ничего хорошего в этом разговоре между нами не произойдет. Поэтому лучше разговаривать при свидетелях. По крайней мере, так ему придется тщательно подбирать свои слова? Вряд ли он будет вести себя прилично, если ситуация начнёт развиваться отнюдь не в его пользу? Что-то мне подсказывает, что этот разумный не будет так прост, как хотелось бы? После того как его ткнули носом в ошибки, которые совершал не только он сам, но и его верный слуга, сразу стоит отметить главную опасность сложившейся ситуации. Ему нужно быть более внимательным. И он, скорее всего, усвоил этот урок? По крайней мере, я видел по его лицу, что случившееся с ним категорически этому разумному не понравилось! Поэтому я понимаю главное. Раз ему не понравилось моё поведение, а также и та отповедь, которую он получил от короля Бридарна, то он наверняка постарается мне всё же как-нибудь напакостить? А значит, мне надо быть готовым к подобному стечению обстоятельств. Как я уже говорил, такие игры можно играть сразу в обе стороны. Я предпочитал действовать на упреждение. Потом, конечно, эти разумные могут выть о том, что они ничего подобного не замечали, да и не хотели вредить? Но я собирал информацию. Мои слуги старательно разносили везде те самые амулеты – паучки, создающие иллюзию. А потом я всё это просматривал, изучал, и систематизировал информацию. Не зря же кто-то на Земле сказал, что информация правит миром? Взять хотя бы тот факт, что если бы не имеющаяся у меня иллюзия о том, как меня продавали в рабство в Вольном герцогстве Зипар, то ещё неизвестно, чем бы закончилась основная проблема, возникшая у меня при появлении этого самого Вольного герцога поблизости? Я уже понимал, что он намеревался давить на меня именно через молодого короля. Ещё бы… По сути, находясь на этой территории я просто вынужден подчиняться требованиям местного сюзерена. Хочу ли я этого или нет. В данной ситуации меня никто не спрашивает. Да… Возможно мне бы даже что-нибудь бы и заплатили, не так как я хочу, но всё-таки. Например, попытались бы возместить материал, который тратится на эти самые изделия в виде амулетов? Но тут опять существует определенная сложность. Где они собираются искать этот самый материал для меня? Не знаю. Честно говоря, даже не скажу. И что из этого всего следует? А из этого следует тот факт, что мне подобная глупость совершенно ни к чему. Ошибка или вина. Мне хватит и своих сложностей, которые окружают меня в этом мире. Ну, кто ему мешал попытаться со мной нормально и адекватно договориться? Ведь в отличии от того же самого Архимага Жипара я цены на свои амулеты не загибаю до невозможности. И иду навстречу покупателю. Но такое поведение переходило все возможные границы.

Риллиана Варинд всё это время летних каникул провела в собственной резиденции, где старательно изучала все возможные материалы, которые я ей предоставил. Как я говорил, мне нужен был профессиональный боевой маг Огня. А никак не избалованная девчонка, не знающая того, что ей нужно делать. Чем я старательно и воспользовался. Теперь она обучалась всему, что ей было нужно. Кстати, стоит заметить тот факт, что даже эта девчонка, когда начала заниматься по книгам из той же самой библиотеки Академии магии, внезапно столкнулась с тем фактом, что в той же самой магии Огня есть множество магических плетений, которым их просто не учат. Вот представьте себе то, как маг Огня зажигает тот же самый костёр. Дрова есть, место есть. Что нужно? Искра! А что делает маг Огня? Подходит, и просто бухает в этот костёр фаербол. Даже маленький фаербол – это довольно приличный запас магической силы. Не считая того, что такой фаербол при одном своём попадании в горючий материал, вроде тех же дров, практически мгновенно сжигает большую часть этого костра. В результате ни о какой экономии или логике тут говорить не приходится. А ведь для того, чтобы зажечь костёр магу Огня нужно было всего лишь искру сформировать. Искра по сравнению с самым маленьким фаерболом брала где-то в сто пятьдесят раз меньше магической силы. А костёр загорался стопроцентно. И дрова не сгорали сразу, что тоже было немаловажно.

В результате этого изучения материалов по собственной Стихии, Риллиана поняла, что ранее тратила свою могучую магическую силу по глупостям, и в огромных количествах. Сейчас же, старательно отмечая то, что ей преподают маги – преподаватели в Академии, девушка попутно училась так же, как я. А это значило гораздо больше, чем всё то, чему их учили на занятиях. Может быть я кого-то удивлю, но по крайней мере она и братья – орки научились бросать фаерболы, затрачивая на них где-то в половину меньше энергии, и добиваясь больших результатов. Спросите, каким это образом? Да всё просто. Они само магическое плетение делали меньше по размеру. Более плотным. Это было равносильно тому же самому магическому удару, если сравнивать выстрел из дробовика дробью или пулей. Дробь разлетается, и на достаточно большом расстоянии нанесет мало вреда, но по большей площади. Пуля же летит точно в одно место. И её удар даже на большом расстоянии будет гораздо сильнее, чем от дроби. Точно также было и здесь. Магические плетения этих трёх разумных начали лететь гораздо дальше, быстрее и эффективнее поражали свои цели. Самое смешное было в том, что остальные студенты с кафедры Огня начали за ними тянутся. Они пытались точно также быть более эффективными бойцами. Но… Сами подумайте… Например, вместо одного фаербола эти трое разумных могут использовать два фаербола? Вместо одной капли солнца – две капли солнца… То есть они стали эффективнее в два раза. Я бы сказал и больше… Ведь их магия, которая постепенно развивалась, была более эффективной и гибкой, чем то, что получалось из других магов, оканчивающихся Академию. Может быть потом кто-нибудь из них и доходил своим умом до многих нюансов? Но это была большая редкость. Тем более, что учебный материал в библиотеке они могли брать спокойно и без особого напряжения. Всего десять золотых монет библиотекарю были своеобразным пропуском и успокоением. Как вы думаете, сколько будет стоить подобная литература за пределами Академии магии? Тем более, что просто почитать и изучить её вам никто не даст. Её нужно будет купить. А такие книги стоят гораздо дороже. Более того… Сейчас я нахожусь рядом и могу помочь, объяснить, подсказать. Ведь я привык учится по такой литературе. А они-то нет. В самой Академии маги – преподаватели действительно вели себя так странно, что я начал задумываться о том, как будто они намеренно всё делают так, чтобы студенты выходили из их Академии словно недоразвитые маги? Я не понимал подобного поведения и предвзятого отношения к вопросу. Чего они таким образом добиваются? Надо будет как-нибудь задать этот вопрос тому же самому королю? Но при этом надо будет заранее сделать всё, чтобы я всё-таки получил желаемое? Ведь если я сейчас начну задавать такие вопросы, то все, кто хочет и надеется получить знания, бросятся в библиотеку. И тогда я не смогу свободно там шарить, и искать то, что мне нужно. Потому что у многих возникнут вопросы по поводу того, почему я позволяю себе залезать в те дебри где мне делать просто нечего? Но с их стороны это глупо.

Во-первых, начнем с того, что я маг – универсал. Мне, по сути, нужно изучать самые различные магические течения и знания, которые могут иметь отношение к абсолютно разным Стихиям магии.

Во-вторых, я маг – артефактор. Маг – артефактор тоже должен работать с самыми различными магическими плетениями, имеющими отношение ко всем подряд Стихиям. Более того… Маг – артефактор должен экспериментировать. Как иначе я пойму, что именно у меня получится в результате создания того или иного амулета или артефакта? Тут без экспериментов не обойтись! Глупо изучать одно течение Стихии, чтобы делать один и тот же амулет всю оставшуюся жизнь, я просто не собираюсь. Это действительно глупость. Огромной силы глупость.

Так что в этом вопросе всё понятно. Но стоит ли мне это всё объяснять всем окружающим, которые начнут задавать эти самые глупые вопросы? Ведь есть в библиотеке отделение Артефакторика? Вот и не лезь куда тебя не просят! Ну, да… Это было бы сделать проще всего. При этом, я бы сразу в первую очередь задумался о том, что большая часть подобных проблем может привести меня к невероятным ситуациям. В этом случае я не собираюсь переходить дорогу никому. Я собираюсь действовать осторожно.

Сейчас мы вчетвером бродим в библиотеку. И любое столкновение между собой просто невозможно. Я уже молчу про всё остальное. Учитывая тот факт, что в этот раз мы уже находимся на более высоком уровне обучения, можно понять главное. Потенциальные противники, которые в первую очередь в данном случае являлись магами – преподавателями, не приведут нас самих ни к чему хорошему. Они наверняка сейчас недовольны тем фактом, что в некоторых вопросах мы, как студенты, будем знать больше чем они? И уже только поэтому, мне бы хотелось по возможности избежать такого внимания. Я заранее предупредил этих разумных держать эти лишние знания при себе. Вот задал преподаватель определённые данные и вопрос, который нужно изучить? Вот их и демонстрируйте. Не надо ему демонстрировать ничего из того, что этот преподаватель нам не выдавал для изучения. Лично мне в этом вопросе было гораздо сложнее, чем моим товарищам. Так как некоторые свои знания я уже заранее им продемонстрировал. В первую очередь сейчас речь идёт об этих амулетах защиты от демонов и одержимости. И это сейчас меня очень сильно злило. Я надеюсь, что в этом году подобных конфликтов у меня происходить не будет? Ведь я откровенно предупредил ректора Академии через короля Бридарна о том, чтобы меня больше не тиранили моими собственными амулетами. К тому же ректор и сам уже понял, что королевский суд будет явно на моей стороне в первую очередь по той причине, что я интересен королю. И не только ему. И это явно раздражало всех этих разумных. Ведь свой интерес король даже не скрывал? Даже более этого… Он не пытался этого делать. Так как просто не считал нужным. Наверное, мне придётся с ним побеседовать на эту тему? Подобные сюрпризы могли в один прекрасный момент испортить мне жизнь. Качественно испортить. Поэтому лучше подумать заранее о подобных сюрпризах. Возможно беседа у нас будет не очень приятной? Но мне надо подготовиться. В этот раз я решил снова шокировать дворян своим внешним видом. Начнём с того, что я из чёрного мифрила приготовил амулет защиты. Вроде этой самой диадемы на голову. Немного по-другому сделанной, в виде своеобразных петель, как цепь, охватывающая мою голову, а также имеющая своеобразный спуск на верхнюю часть переносицы. Мне это было нужно специально для того, чтобы случае чего прикрыть лицо. Также я старательно постарался вложить в этот артефакт магические плетения именно защиты. Пусть говорят, что им только в голову взбредет, но ситуацию это уже не изменит. Вместо доспехов я в этот раз решил одеть своеобразный чёрный костюм, изготовленные из бархата, и замши. Попутно покрытые шитьём из золотой нити, которая должна была своеобразным образом дать понять всем присутствующим на королевском балу, что я достаточно обеспеченный, чтобы не отвлекаться на всякие финтифлюшки и бижутерию в виде никому ненужных украшений. Я не просто так отметил эти самые никому не нужные украшения. Прошлый раз я заметил одного разумного, которого видел на последнем светском рауте у короля. Да, он не стал обвешиваться золотом как какой-то непонятный идол. Но минимум по три-четыре золотых кольца с драгоценностями на каждом пальце руки… Я думаю, что одно только это зрелище могло шокировать любую модницу? Тем более, что такой клешней, в которую превратилась в рука с огромным количеством цельного металла, он мог в лучшем случае взять кубок вина, и попытаться его выпить. Я не просто так говорю попытаться. А уж о том, чтобы нормально выпить и закусить с помощью пальцев, которые совершенно не шевелятся, было практически невозможно.

Кстати, я заметил один очень интересный нюанс во время всех этих раутов. Закуска обычно представляла из себя довольно вкусное, но поджаренное или провяленое мясо, не считая сыров, тонких ломтиков хлеба, и тому подобного. Однако, брать всё это приходилось голыми пальцами. Рядом с такой едой обычно стояла чаша с ароматизированной водой, в которой можно было руки после еды омыть. Ни о каких вилках здесь и речи не шло. Хорошо, что хоть ложки были. Но начнем с того, что вилок не было! И в этот раз я решил шокировать их набором вилок, изготовленных из золота, с миниатюрными украшениями в виде гербов тех, кому я собирался подарить такие наборы. Это явно даст им понять, что такой набор был изготовлен на заказ. А это всё-таки признак проявления уважения и никак иначе? Я уже привычно сделал два набора. Один королю Бридарну, второй герцогине Марас. А ещё пару наборов сделал другим герцогским домам, про которые пока что мало чего знал. Пусть будут на всякий случай. Потом всё равно, рано или поздно, они захотят приобрести нечто подобное? Вилки были типичными двузубыми, с достаточно длинным зубцом. Кстати, с таким набором колющих предметов я мог бы сойти и за убийцу? Вот только вряд ли меня кто-то будет останавливать? Ведь всё это будет в небольшой походной сумке, которую я по привычке ношу на спине под плащом? Чтобы ни у кого из дворян не получилось какой-либо попытки ко мне придраться, я в этот раз намеревался отправиться на бал с одним из тех самых костяных мячей, которые изготовил первыми из хитина Пещерного богомола при помощи 3D магии. Что тут можно сказать? Есть некоторые нюансы, которые просто приходится учитывать заранее? Увидев у меня оружие дворяне короля вряд ли захотят меня провоцировать. Однако, я не прельщаюсь и заранее подозреваю этих разумных в том, что они всё-таки попытаются сделать всё возможное, чтобы постараться неприятно меня удивить. Если это произойдет, то я сумею их всё же удивить в ответ. Учитывая тот факт, что у меня не только на поясе будет оружие. Но также и в рукавах имеются те самые метательные арбалеты и длинные клинки, которые выдвигаются. В этом случае я даже не считаю того факта, что в моём распоряжении вообще-то имеются и когти? Но их всем этим разумным мне бы не сильно хотелось показывать. Они и так достаточно нервно относятся к тому вопросу, что я выгляжу как какой-то опасный хищник. А что с ними случится, когда они увидят мою настоящую ипостась, которая может явно намекнуть на то, что я никакой не Тёмный Эльф? Поэтому я лучше воздержусь от таких нюансов.

Этот чёрный костюм я заказал заранее, ещё перед тем как собирался отправиться на летние каникулы. Поэтому при моём возвращении я уже на следующий день увидел его у портного, к которому обращался за такой помощью. Этот разумный явно не собирался упускать шанс сшить что-то по моему личному заказу? Поэтому я получил всё в срок. Это был достаточно удобный костюм. Он мне напомнил брючный костюм, с приталенным пиджаком. Хотя, вернее надо было назвать это всё камзолом? Отвороты на рукавах позволяли мне под ними что-нибудь спрятать. Начиная с оружия, заканчивая маленькой переносной походной сумкой, вроде тех карманов на поясе, которые можно было бы носить незаметно для потенциальных врагов? Тем более, что эти отвороты застегивались на специальные пуговицы. Вернее, надо сказать, что здесь пуговиц особо не было. Были крючки. Но я в данном случае их называл пуговицами. Так вот, эти самые отвороты можно было застегнуть и прижать к руке. И всё то, что там находится, тоже прижималось. Залезть внутрь такого кармана без моего ведома будет просто невозможно. Ещё бы… Ведь рука вообще-то всё время в движении? И будет проблематично засунуть туда свой любопытный нос? Однако, даже этот вариант я старался предусмотреть. Ведь в этом случае мне действительно очень важно получить желаемое. Хотят чего-то подобного потенциальные враги или нет, сейчас это уже неважно. Я не спешил с таким решением вопроса. Мне было важно другое. Я снова собрался всех шокировать. Так как под этот костюм я надену тонкую кольчугу из чёрного мифрила. Она защитит меня и не даст моим потенциальным врагам в случае какой-либо угрозы нанести мне вред. Учитывая наличие внутри этих миниатюрных колечек магических плетений крепости и нерушимости, пробить такую защиту будет практически невозможно. Хотя она и достаточно гибкая, по прочности она будет напоминать настоящую кирасу. Что тоже наверняка позволит мне действовать гораздо эффективнее, чем об этом можно подумать на первый взгляд. Поэтому у меня есть шанс защитить свою жизнь. Потом я возможно попытаюсь подшить и весь этот костюм изнутри такой же защитой? Мало ли на что способны различные разумные? Надо будет как следует приготовиться. Ведь ситуация, в которую я могу попасть, явно в любой момент может оказаться опасной. И не только для меня. Я уже слышал о том, что в этом мире бывают заговоры и попытки государственного переворота. Этот молодой король, с которым так вежливо общался регулярно, был фактически одним из тех, кто пострадал от подобного фокуса со стороны так называемых любителей острых ощущений. Уже только поэтому можно было понять главную проблему, которая назревает буквально в любом государстве, где речь идет о Власти. Рано или поздно дворяне понимают, что им чего-то мало? Глупость этого поступка видна сразу невооружённым взглядом. Чего вам мало? Чего вы добиваетесь? Сколько бы не сталкивался с этими разумными, я видел только одно. Избалованность. Жуткую избалованность. Эти разумные мало того, что получали практически всё, чего только хотели, и без особых усилий. Так они ещё при этом пытались и строить из себя обиженных, кого не заметили, и не оценили. И не одарили тем, что они считают своим. Причём делают это всё на законных, по их мнению, основаниях. Я не зря делаю упор на тот факт, что основания для подобных действий законными считали только они сами. Именно они сами и считали их законными. И никого из них не интересовало то, что в данном случае о какой-либо настоящей истинной законности и речи не идет. Как говорится… Живите вы спокойно, и другим давайте жить? Так нет же… Не успокаиваются. Ищут какие-то себе проблемы на голову, стараются всех в чем-то обвинять, и как результат, в конце концов сами находят себе проблемы. А потом начинают кричать, что они тут не причём. Что их просто подставили! Возможно если бы это всё происходило на Земле, то шансы кого-то обмануть у них и были бы? Вот только обманывать кого-нибудь на территории магического мира в присутствие тех самых камней Правды было бессмысленно. Эти разумные могли себя только дискредитировать ещё больше. Одно дело, когда ты говоришь правду, как говорится, сотрудничая со следствием… И совершенно другое дело, когда тебя ловят на лжи, которую ты старательно пытаешься выдать за правду… Что в первом, что во втором случае у таких вот уникумов возможны большие проблемы. И не понимать этого просто нельзя. Даже последнему идиоту в этой ситуации понятно, что основная проблема как раз и будет связана именно с их попыткой захапать для себя любимого побольше Власти.

Я же всё это прекрасно понимал и лезть куда-то, где просто не справлюсь, не собирался. Взять хотя бы страдания этих всех дворян от вечно ворующих управляющих… Честно говоря, этот вопрос решался легко и просто. Казнями, как например некоторые дворяне пытались наказать таких умников, тут тоже ничего не добьёшься. Есть решение гораздо проще. Которое не так уж и явно показывают твою глупость. Самое простое решение в этом вопросе – это взять кровную клятву от такого управляющего. Ведь он приходит на эту работу и клянется тебе в том, что будет служить верно? Правильно? Правильно… Так почему бы от него не взять кровную клятву? Если он не собирается тебя обманывать, то ему ничто не помешает дать тебе такую клятву. Ведь в этой клятве можно прописать всё, что тебе нужно. Верная служба и отсутствие воровства. Например, я сам разрабатывал своеобразный план. Если я вдруг сумею обзавестись собственными землями, то мне тоже понадобится управляющий. Так вот… Этому управляющему я поставлю главный фактор. Кровная Клятва, а также и десять процентов поверх того, что земли получают от налогов. Хочешь заработать больше и разбогатеть? Пожалуйста… Тебе никто не мешает! Просто развивай эти земли более того, чем они сейчас могут приносить дохода. Всё. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что управляющий может попытаться поднять налоги на моей территории? Попытаться придушить тех же самых ремесленников повышенными требованиями по отношению к ним? Поймите. Я это и сам прекрасно знаю. Но давайте в этой ситуации учтем ещё один немаловажный факт. Этот разумный, не сможет подобного сделать без моего разрешения. А я не разрешу поднимать налоги на землях, которые принадлежат мне. Хочешь зарабатывать больше, и гордится своим богатством? Сделай так, чтобы земля стала более эффективной в плане заработка для меня. Буду я получать больше дохода, к примеру, процентов на двадцать от общего дохода, который был раньше? Целых два процента из этих двадцати будут принадлежать тебе. Просто постарайся. Подумай головой. Реши обычные организационные вопросы. Взять хотя бы тот самый городок Гридрам, который находился возле Пещерного лабиринта… Ведь раньше он был достаточно развит, когда там была целая Гильдия поисковиков и охотников? Что же сейчас изменилось? Понимаю, что я там и сам постарался. Это даже не обсуждается. Начнём с того, что, к примеру, сам этот старый граф Сирбит не попытался старых охотников уговорить обучать молодежь! Правильно? И что в результате произошло? Эти разумные не могли спуститься ниже пятого уровня. Я понимаю, что там сам на них вёл тотальную охоту. Не надо мне об этом напоминать. Вы лучше вспомните о другом. Тот же самый вопрос, который беспокоил меня, когда я там оказался снова. Что за чертовщина там происходит с этими стражниками, изображающими поисковиков? Что за бред? О чём думал этот граф? Возьми ты сам организуй свою собственную официальную службу графства, которая будет заниматься этой охотой. Потрать средства на её развитие. Когда люди увидят, что тот, кто служит официально на тебя, добывает эту самую добычу в этих подземельях, получает хороший доход, то сами к тебе потянутся. Зачем их принуждать за мелочь соваться туда, где они жизнь потерять могут? Я уже говорил о том, что там поймал нескольких бывших крестьян, которые только два дня как одели на себя доспехи его стражников? По сути, эти разумные даже копьями своими пользоваться никак не могли. Не умели! Их даже простейшим ударам не научили. И как они будут сражаться со мной, с теми же монстрами в подземельях, если просто не умеют пользоваться своим оружием? А возьми ты, потрать хотя бы пару тысяч золотых на то, чтобы старики – охотники научили молодежь как следует охотиться? И всё. Больше напрягаться тебе особо и не нужно. Обученная молодежь будет более результативной. И стражников гонять в подземелья не придётся. Да, они ещё не скоро начнут ходить на нижние уровни. Это понятно и дураку. Но эффективность будет восстановлена тем, что их станет больше. И больше будет твой собственный доход. Так что постепенно всё вернётся на своё место. Я даже время от времени планировал то, что буду делать на своей земле? Взять те же, к примеру, мельницы. Я уже придумал как сделать так, чтобы мельницы работали на реке круглый год, или же на холме круглый год. С учетом магии – это вообще мелочь. Например, можно поставить на воде пилораму, чтобы пилить доски. Тоже важная штука? А если установить на пилораме магические полотна для пилы, так они любое дерево будут распиливать без особых усилий. Доски, кстати, тоже очень востребованный материал. В некоторых местах я видел, что деревья просто корчуют, куда-то в одну сторону свозят, и потом сжигают. Это какие-то костры жертвоприношений получаются! А ведь можно было из этих деревьев получить доски. Которые впоследствии можно использовать. А почему бы нет? Также я намеревался заинтересовать своими землями тех же самых ремесленников. Представьте себе, что ремесленник со своей семьёй и бывает на мою землю, чтобы жить, работать, и заниматься своим любимым ремеслом? Я ему даю, к примеру, пять лет жизни без налогов. Он может жить, и заниматься своим делом свободно развиваясь. Хорошо. Более того… Я ему на эти пять лет ссужу деньги на необходимые нужды. Построить дом, мастерскую, закупить инструмент. Полезная штука? Я думаю, что достаточно полезная. Потом он мне эти деньги вернёт. В отличии от дворян, простолюдины к таким вопросам относились более серьёзно. А если сюда добавить ещё и тот факт, что он за эти годы сумеет заработать немало средств, то можно понять, что когда он начнет платить налог, то для него и его семейства всё это проблемой не будет. Более того… Он об этом сюрпризе сообщит другим таким же ремесленникам, которым явно захочется приехать на новое место и не маяться в поисках жилья, или места для работы. А получить от меня всё необходимое в своеобразную ссуду. Захочешь мне раньше вернуть средства? Так тебе никто и не мешает! Верни по частям моему управляющему. Долг будет списан, и ты вполне спокоен. Так как получил всё, что тебе было нужно, и с долгами расплатился.

Как я уже говорил, такие вещи быстро не делаются. Для того, чтобы получить всё нужное, приходилось тщательно продумывать все свои даже малейшие шаги. Поэтому я готовился к очередному балу короля так же, как к полноценному противостоянию с опасным и довольно многочисленным врагом. Я не забывал о том, что до сих пор один. Единственная моя поддержка на этом балу, сейчас зависела от своего настроения. Что поделаешь, женщины… Их вообще понять очень сложно. Король Бридарн тоже себе на уме. Что-то он задумал? Я буквально нутром чувствовал, что есть какой-то подвох в его действиях. Есть! Вот просто локализовать его я не мог. И это меня сейчас очень сильно раздражало…