Лесовик. Кто-то во Тьме

Проще всего было Богу Войны и Богу Смерти. Этих духов, стоило им только себя проявить, тут же начинали превозносить. И тут ничего не поделаешь. Бог Войны получал силу при любом убийстве на каких-либо войнах или противостояния разумных друг перед другом. А Бог Смерти всегда получал своё. Рано или поздно, но всегда получал. Как вы думаете, кому приносят молитвы разумные, когда кто-нибудь умирает? Да, вы скажете, что такие разумные возносят молитвы какому-нибудь собственному Богу, которому молился разумный при жизни? Это тоже маленький, но факт. Но однако, на кладбище, где похоронен этот разумный, его родственники в первую очередь молятся Богу Смерти. Тому Божеству, которое забирает разумных из этого мира. Ии уже от Бога Смерти зависит то, куда уйдёт душа этого несчастного? Отправится ли она в райские кущи к своему Божеству, или же останется навсегда у него, как маленькая компенсация за то, что его родственники не попытались как следует поблагодарить своего господина? Вроде бы смешно звучит, но всё взаимосвязано.

Честно говоря, даже сам древний дракон прекрасно понимал, что Богам все эти души особо не нужны. Любая душа разумного существа – это всего лишь пища для Божества. Не более и не менее того. Если вы думаете, что те же самые Боги будут держать где-то, неизвестно где, миллионы душ умерших верующих, только ради того, чтобы потешить своё самолюбие, то вы сильно ошибаетесь. Души становятся пищей для Бога, которому они посвящены. Что поделаешь, но Боги с каждым столетием, проведенным в этом потоке Веры и Могущества, становятся все более жадными. Даже самый миролюбивый Бог, который может кричать заповедь Не убий, впоследствии начинает требовать крови иноверцев. Причём тотальной крови. И ему неважно, кого именно будут убивать. Женщин, стариков, детей … Важен только сам процесс наслаждения этими душами, которые ему будут посвящены. А потом это Божество может говорить всё, что угодно. Особенно, когда оно останется единственным в целом мире.

Тут же Богов было вполне достаточно. Когда-то они между собой даже конфликтовали. Но при столкновении с общим врагом, эти существа очень быстро находили общий язык, стараясь продвинуть свои цели как можно дальше, и уже даже не интересуясь тем, что думают другие Божества других народов. Тут уж не поспоришь. Богам, как и самим драконам, всегда было плевать на тех, кто им не поклоняется. Да и на своих собственных верующих они тоже старались особо не отвлекаться. Хотя бы по той причине, что для этого нужно было тратить определенные силы. А Боги этого бы не хотели. Даже Аватаров своих они выпустили только из-за того, что драконы из-за своего предвзятого отношения, всего лишь хотели уничтожить несколько сотен тысяч разумных, являвшихся их собственными верующими. Видимо такой размен для Богов был неравнозначным? И поэтому они приняли решение о войне. Всё-таки верующие потом наверняка компенсировали им эти потери в силе и энергии, в результате которых появились те самые Аватары?

Но мёртвого дракона все эти мелочи уже не беспокоили. Так как теперь он собирался сам стать Богом. Да, для этого придется потратить тысячи лет. Но что вы хотите? Сейчас было важно набрать магическую силу, которая позволит ему одним ударом прихлопнуть всех врагов за один раз. И именно поэтому он старался вообще не трогать тот самый огромный кристалл слезы гор, который сейчас накапливал силу для этой Войны Богов. И дракона даже не беспокоило то, останется ли после этой войны на поверхности этого мира хоть какое-то живое существо? Главное, чтобы его планы воплощались в жизнь.

Однако, следует заметить, что в последнее время ситуация развивалась немного не так, как ему бы хотелось. Сначала он заметил, что на территории мёртвого города появилось какое-то беспокойство. Именно на краю территорий, которые контролировали пауки. Это беспокойство выражалось в том, что появилась группа монстров, обладающих стадным инстинктом, который позволял им довольно эффективно нападать на его пауков. Не ожидавший ничего подобного, мёртвый дракон подумал о том, что эти монстры не сильно долго смогут сопротивляться, если пауки начнут оплетать территорию, где находятся, своей липкой паутиной? Он уже знал о том, что в паутине очень часто запутывались даже достаточно могущественные и сильные монстры, становившиеся кормом для его мохнатых и многоногих слуг. И поэтому мёртвый дракон не стал отвлекаться на этот конфликт, который со временем всё равно будет решен в его пользу.

Но спустя еще некоторое время, раздражение, которое он получал от своих слуг в виде тревожных сигналов, превысило определённый предел. И мёртвый дракон снова поднял голову. Когда это случилось, он неожиданно для себя понял, что и самих пауков стало гораздо меньше. Более того… Монстры, которые нападали на его слуг, вели себя довольно необычно. Обычно любое дикое существо подобного рода, отхватывает себе кусок территории, и пытается её контролировать. А при возможности, и даже увеличить. Но тут же происходило что-то весьма необычное. Эти монстры размножались. Что было не слишком удивительно. Ведь даже его пауки размножались?

Однако, эти монстры размножались немного по-другому. Они вили свои гнёзда по периметру города. Не пытаясь сделать ничего подобного в центре. Хотя, если подумать, в городе можно было найти здания более удобные для подобного гнездования? Но сами эти монстры, по какой-то причине, предпочитали вить гнёзда в подвалах крепостных башен, и когда мёртвый дракон обратил внимание на эту странность, практически все башни города уже были захвачены этими странными мёртвыми существами. Да-да. Только спустя пару лет после того, как его пауки впервые столкнулись с этими странными существами, мёртвый дракон почувствовал, что это тоже порождения Смерти. А это уже само по себе настораживало.

Не ожидавший подобного, Захирг дарг Магур решил отправить пауков на очистку территории. Всё только по той причине, что в последнее время матка пауков, питавшаяся от добычи, которую предоставляли её детишки, начала терять силу. Оказалось, что уже несколько месяцев пауки не доставляли ей никакой пищи. Эти порождения Смерти просто отсекли город от территории снаружи, откуда и приходили различные монстры. И теперь, расположившись по округе, они просто не давали возможности паукам где-либо выйти на охоту. Знаете, как иногда поступали пауки? Наученные древним драконом, они выпускали самых младших своих особей на своеобразную разведку, на которой эти паучата заодно были и приманкой. Раздразнив какого-нибудь монстра, они снова оттягивались на территорию, где всё находилось под контролем пауков. После чего, достаточно быстро погнавшийся за ними монстр становился жертвой. Но только не сейчас.

Теперь пауки не могли выйти за пределы контролируемой ими территории. Практически везде они подвергались нападениям этих порождений Смерти. И причем эти твари продолжали действовать словно какие-то стайные существа. Нападая по несколько особей на одного паука. Попытавшись послать более крупных пауков на охоту, дракон с удивлением понял, что порождений Смерти, которые противостоят его интересам, оказалось несколько видов. Маленькие точно также заманили пауков в ловушку, где их встретили крупные особи. Оказавшиеся довольно действенными против пауков. Даже паутина не помогала.

C раздражением мёртвый дракон понял, что территория, которую контролировали раньше его верные пауки, всё больше и больше уменьшается. Эти порождения Смерти оказались достаточно хитрыми, чтобы иметь возможность даже забирать паутину у пауков. Вы можете себе такой бред представить? Можете? А вот древний дракон просто не мог себе такого представить. Его разум требовал мести и жертв. А для этого нужно было сделать снова так, чтобы пауки вышли на охоту.

Чтобы хоть как-то улучшить положение, мёртвый дракон приказал паукам собраться в довольно крупную группу. Раз эти твари действуют небольшими стаями, по три – четыре особи, почему бы и паукам не начать действовать точно также? Только они будут действовать немного по-другому. Например, пауки могли бы выдвинуться довольно мощной группой, особей хотя бы в двадцать – тридцать, чтобы прорвать своеобразную оборону этих порождений Смерти. Для начала нужно было освободить территорию возле ворот города. Так как именно с этих земель в первую очередь и приходила та самая добыча, которая помогала кормиться матке пауков, а также и давала возможность самому древнему дракону медленно накапливать энергию.

Однако, отправленная группа, которая должна была прорваться сквозь ворота города, не смогла до них даже дойти. Неожиданно для мёртвого дракона этот отряд был атакован примерно где-то полусотней порождений Смерти, которые хотя и были достаточно маленькими, но обладали большой скоростью и ловкостью. Их атака не оставила паукам ни единого шанса. Самое жуткое во всём происходящем было в том, что пауки были не просто уничтожены. Эти порождения Смерти откусывали им ноги, после чего оставшуюся тушку куда-то уволакивали? Куда и зачем, мёртвый дракон не понимал. По крайней мере, до тех пор, пока не почувствовал, что вокруг территории города медленно один за другим возникают тёмные источники магической силы. Эти источники буквально были пронизаны Тьмой и Смертью. Скорее всего, эти порождения Смерти таким образом и выживали? Оставалось ему только понять тот факт, что же ему нужно делать дальше?

Честно говоря, мёртвый дракон сейчас просто растерялся. Он не мог понять того, откуда взялись эти странные монстры, которые действовали так, словно выполняют какой-то план? По сути, даже мёртвый Лич не стал бы действовать столь хитро и продуманно. Тем более, когда речь шла о порождениях Смерти. Растерянный мёртвый дракон просто не понимал происходящего. Он пытался понять, кто же из мертвецов решил объявить ему войну? Существовала бы поближе какая-нибудь обжитая территория, то он бы понял причины возникновения подобных проблем. Понял бы, и постарался бы предпринять какие-то меры. Тут же всё происходило настолько странно, что мёртвый дракон просто не понимал всего этого. И поэтому, некоторое время растерянно наблюдал за происходящим.

Когда он снова отправил группу пауков на прорыв, в неё вошли уже более крупные особи, питающиеся мертвой энергией и энергией Смерти. Эти существа были буквально пропитаны ею. Поэтому бы шанс, что убивая их, пауки смогут тут же набираться сил, чтобы сражаться дальше.

Однако, когда они столкнулись с противником, неожиданно для пауков враги снова оказались достаточно быстрыми и многочисленными, что лишило тех возможности к маневру. Таким образом и вторая группа пауков тоже была уничтожена.

Третья группа уже была набрана из кого попало. По сути, дракон отправил в третьей группе младших пауков, надеясь на их ловкость и скорость. Но и этот план провалился. Младшие пауки были разорваны ещё быстрее, чем их старшие собратья.

Растерянно наблюдавший за происходящим дракон приказал паукам снова отойти в центр города. По крайней мере, там эти монстры не появлялись. А значит, у пауков была возможность снова восстановить свою численность и попытаться медленно выдавить противника прочь из города. Хотя сам мёртвый дракон с большой радостью бы заполучил себе в руки этих монстров. Ведь он понимал, что такие эффективные бойцы могут ему пригодится?

Однако за всё это время ни один из этих монстров в руки древнего дракона так и не попал. Существа, которые устроили на его землях охоту за слугами самого мёртвого дракона, даже не церемонились с ними. А просто делали своё дело. Жестоко и буднично.

Честно говоря, впервые за тысячи лет мёртвый дракон ощутил эмоции. Сначала это было раздражение. Потом удивление. А спустя некоторое время даже злобу, которая вскипела в нём с огромной силой. Ему еще не хватало проигрывать каким-то мертвецам? Как же он тогда собирался пытаться воевать с Богами, если не имеет возможности сражаться с обычными мертвецами? Хотя он отлично понимал, что с Богами сражался бы лично. А никак не с помощью пауков.

Другой разумный бы на его месте уже задействовал тот самый артефакт магической силы, имеющийся в его распоряжении. При помощи этого магического накопителя, можно было попытаться снова восстановить численность пауков, и попытаться выбить этих порождений Смерти из города? Вот только не для этого Захирг дарг Магур тысячи лет набирал эту магическую силу по крупицам, чтобы тратить её на размножение каких-либо тварей! И поэтому он решил задействовать собственные силы для создания группы боевых пауков, которые смогут всё-таки разобраться с этими монстрами. В этот раз пауки, которые созревали в логове, должны были стать более опасными бойцами, чем всё то, что было до этого времени. Они были сильнее защищены, и гораздо более опасным, чем те, что были ранее. Вот только паутину плести они уже не смогут. Слишком тяжелые и вооруженные хитином и различными шипами монстры появились у него, чтобы они могли делать элементарные для пауков вещи. Уже только поэтому можно было понять, что старых врагов ждет некоторое удивление. Чем он и воспользуется.

Возможно кто-то и проводил когда – нибудь такой эксперимент? Сейчас это не имело значения. Значение имел только тот факт, что он добьется своего. Хотя и медленнее, чем хотелось бы. Но вариантов не оставалось. И всё только по той причине, что эти монстры по какой-то глупости выбрали в качестве своеобразного гнездовья именно этот мёртвый город? Но для древнего мага – дракона, это всё было уже не столь важно. Важно было только то, что он вспомнил то, чем когда-либо был. А был он довольно могущественным существом. Даже среди драконов. Ведь когда-то именно он создал эту расу Драгонитов – полудраконов – полулюдей, которые верой и правдой старались служить своим создателям. Вот только после такого изменения, представители этой расы были менее пластичными, и их нельзя было использовать в различных экспериментах. Ведь гены тех же самых драконов, имевшиеся в их организмах, достаточно сильно влияли на последующие изменения. И всё это очень сильно мешало. Мешало самим драконам проводить свои исследования. Но как бойцы и слуги эти изменённые мутанты были вполне достойными исполнителями. Чего нельзя было сказать про тех же людей. Слабые и уязвимые, они практически всегда проигрывали. Сталкиваясь с теми же драгонитами люди гибли десятками, не имея возможности убить одного из измененных существ. Хотя теперь всё это уже не имело никакого значения. Ведь Аватары Богов уничтожили всех, даже не пытаясь каким-либо образом разобраться в том, кого они убивают? Видимо им было всё равно? Точно также, как подобные нюансы не беспокоили и самих драконов? Теперь уже было поздно что-либо говорить. Достаточно было констатировать факт случившегося.

Раздражённо скрипнув своими древними клыками, Захирг дарг Магур снова был вынужден признать тот факт, что вокруг него ситуация складывается не очень хорошо. И ничего тут не поделаешь. Как бы он не старался, позиции самого древнего дракона действительно оказались уязвимыми. Пауки не сумели оправдать Доверие могущественного древнего существа, что ни к чему хорошему не приведёт. Оставалось только тратить силы на изменения этих арахнидов, пытаясь получить более дееспособных бойцов. А это всё-таки потери энергии, которая была весьма важна. И сколько бы он не злился, но отрицать такой факт просто не получится.

Когда новые пауки всё-таки созрели, древний дракон двинул их вперёд. Их было всего пять. Но они были сильны своей бронёй и силой.

Кроме того, они действительно должны были иметь возможность сражаться с порождениями Смерти, отличавшимися большой ловкостью. Дракон не знал того, кто пытался действовать против него. Но, по крайней мере, видел только то, что это существо оказалось достаточно хитрым, раз приказало своим монстрам атаковать пауков в самое уязвимое место. Их конечности. Они были достаточно длинными и быстрыми. Но при этом, очень хрупкими. Новые же пауки, по сравнению с теми, что были раньше, выглядели как мощные бронированные рыцари. Что поделаешь… Но энергия, которую пришлось потратить главному пауку матке на этот выводок, примерно была равна той энергии, которую можно было потратить минимум на пять десятков таких же пауков.

Однако следовало убедиться в том, что они будут действовать эффективно. Вышедшие из центра города пять этих тяжёлых и бронированных пауков дошли почти до самых ворот. Несколько раз на них нападала группа этих самых мелких порождений Смерти. По привычке они в первую очередь старались наносить удар по конечностям. Но броня, которая была на этих пауках, не позволила порождениям Смерти нанести им какой-то вред. И это было весьма важно. Но при всём этом, столкнувшись какой защитой, порождения Смерти тут же откатывались назад. Не давая возможности вовремя их контратаковать. Судя по всему, этих тварей действительно кто-то вел. По-другому понять происходящее просто не получалось. И этот кто-то, явно был довольно хитрым и знающим, иначе всё происходящее было просто невозможно понять. Да, это было и не суть важно. Важно было то, что порождения Смерти не могли добиться результата. Трижды нападая и отступая, эти монстры видимо таким образом пытались нащупать слабые места у его новых слуг? Но пользы не было. Чем Захирг дарг Магур и мог теперь гордится, и даже чему мог порадоваться.

Приблизившись к воротам города, которые уже тысячи лет были открыты, бронированные пауки медленно вышли наружу. Теперь они должны были также вернуться назад, чтобы впоследствии провести наружу пауков – охотников. Эти пауки были слишком медленными и тяжелыми, чтобы охотиться наравне с старыми особями. Именно поэтому, в их задачу будет входить только сопровождение тех пауков, которые охотятся. А все остальные будут действовать так, как и раньше. Главное, было прорвать эту своеобразную блокаду.

Но этому плану было не суждено сбыться. Как только бронированные пауки, в сопровождении мелких и более слабых особей, снова выдвинулись к воротам, их там ждала засада. Около сотни мелких особей порождений Смерти напали на этот бронированный караван. Вот только в этот раз эти монстры нападали не на защиту в виде тяжелых и защищенных монстров. Они нападали именно на тех пауков, которые могли нанести вред. Не успели пауки пройти даже одного куска территории, как от этого каравана остались буквально единицы. Причём все эти единицы были теми самыми бронированными пауками. Всех остальных просто перебили. Причём в этот раз порождения Смерти не стали никого пытаться забрать. Видимо не видели в этом никакого смысла? Потом уже стало понятно, чего они таким образом добиваются. Ведь после того как бронированные пауки отступили, порождении Смерти смогли спокойно вернуться и забрать оставшиеся от более лёгких пауков тела для того, чтобы использовать их в своих целях? Кому и зачем это было нужно, уже не имело значения. Важно было только то, что результат не оправдал надежд мёртвого дракона. Бронированные пауки всё же были неуязвимы. Никто с этим не спорит. Вот только толку от них было немного. Маленькие порождения Смерти, оказались довольно быстрыми. Они нападали, уничтожая более слабых особей, не давая возможности охотникам выйти за пределы города.

Раздумывая над происходящим, мёртвый дракон понял, что нужно что-то предпринимать. Был конечно один вариант. Можно было бы вырастить громадную многоножку, защищенную бронёй. Эта многоножка могла бы переносить на себе грузы. При этом, порождения Смерти вряд ли бы смогли пробиться, чтобы уничтожить пауков, сидящих на спине у такой многоножки? Но это требовало новых затрат магических сил. А тратить магическую силу из источника, которым он воспринимал сейчас магический накопитель, имеющийся в его распоряжении, Захирг дарг Магур просто не мог. И поэтому он считал необходимым искать любую возможность, чтобы не допустить лишних трат магической силы. А они будут… Вы думаете, легко вырастить многоножку, учитывая тот факт, что магические монстры такого типа не так-то и просто создаются? Уже только поэтому следовало бы понимать тот факт, насколько опасная ситуация складывается вокруг его территории, которую древний дракон всего лишь хотел контролировать, и спокойно наращивать собственную мощь. Теперь же он ничего подобного делать не мог. Хотя бы по той причине, что выращенные им существа оказались достаточно уязвимы, что было не очень полезно для интересов древнего дракона.

И поэтому он понимал, что нужно предпринимать меры. Какими бы возможно глупыми и даже простыми на данный момент они бы не выглядели. Необходимо было в первую очередь получить снова приток магической силы, которые он упустил. Можно было бы, конечно, обвинить во всем случившемся самих пауков и их матку? Вот только в данном случае сам мёртвый дракон прекрасно понимал, что эти существа не обладали никакими подобием разума. Они были всего лишь хищниками, которые пытались выжить. Не более того. Так что в данном случае, можно было понять и тот факт, что для того, чтобы была польза от действий этих существ, в первую очередь надо было ими руководить. Точно также, как кто-то руководил этими самыми порождениями Смерти? Возникал только вопрос, кто и как ими руководит?

Мёртвый дракон с большим удовольствием постарался бы перехватить это управление. Слишком уж эффективными оказались эти твари. Пытаясь наблюдать за происходящим при помощи артефакта, имеющегося у него в распоряжении, мёртвый дракон видел то, как эти твари действуют. Более того… Он видел их эффективность не только против пауков, но даже и против других порождений, заражённых миазмами оставшимися от Аватаров, территорий вокруг города. И среди этих существ появлялись абсолютно разные монстры. Но эти порождения Смерти действовали быстро и эффективно. Словно были намеренно выращенными для этих целей? Если это так, то сам бывший Верховный маг народа драконов с большим удовольствием бы пообщался с их создателем? Вот только поймет ли этот создатель всё Величие события, которое произойдет в его жизни? Вряд ли… Мертвецы такого не ценят. По крайней мере, сам древний маг – дракон был в этом уверен. Более того… Он сам был мёртв. И поэтому прекрасно понимал, что сам он тоже бы не оценил подобного откровения в свой адрес.

Но это для него сейчас было и неважно. Важно было то, что он мог узнать что-то новое! Что-то такое, что могло помочь ему самому приблизить свой день триумфа, который он намеревался назвать днём Кровавой мести. Сам древний дракон – маг с большим удовольствием уничтожил бы всех Богов этого мира в ответ за то, что сделали они с ним! Постарался бы предпринять все возможные меры, и если нужно, выжег бы весь этот мир ко всем демонам! Вот только для всего этого ему нужны были силы. Те самые силы, которые сейчас ему приходилось тратить на выводках новых и новых монстров, которые должны были прорвать блокаду этих поражений Смерти. Он и не сомневался в том, что против него сражается кто-то достаточно разумный и хитрый. Ведь даже если бы это был просто Лич, то такое существо достаточно легко и просто перехитрить, и заманить в ловушку. И тот же монстр, противостоящий ему, действовал осмотрительно и при этом хитро. Он не стал атаковать своими порождениями Смерти сразу центр города, когда пауки были в самой силе. Он медленно изматывал их. Воспользовавшись тем, что древний дракон был в своеобразной спячке. И в результате этого, когда настоящий хозяин города очнулся, его позиции уже были достаточно уязвимы. Теперь же, он бросит всю свою силу на то, чтобы иметь возможность не только прорывать эту блокаду, но и находить выход из ситуации как можно быстрее.

Спустя еще месяц, из гнезда пауков выбрался очередной монстр. Этот монстр был действительно страшным на внешний вид. По сути, это была огромная бронированная гусеница, на спине которой под прикрытием нарощенных толстых пластин хитина должны были прятаться пауки – охотники и их добыча. Сама эта тварь, медленно переступая с ноги на ногу, должна была покинуть город, вынеся группу охотников наружу. Потом, после того как охота будет закончена, вернуться также обратно. Если на территории города ему не удалось устроить полномасштабную ловушку для различных тварей, которые бы кормили не только пауков, но и его источник магии, древний дракон решил устроить подобную охоту на выезде.

Уже потом, когда пауки совьют там паутину, можно будет вынести гнездо наружу. А доставлять в город уже новые своеобразные трофеи. Например, заметив, что делают эти порождения Смерти, древний дракон решил создать несколько артефактов, которые будут впитывать в себя жизненную силу и силу Смерти монстров, с которыми могут столкнуться пауки. Благодаря всему этому он сможет концентрировать магическую силу, и постепенно её наращивать. А с этих артефактов будет проще забирать магию. Главное, чтобы всё происходило так, как ему и нужно. Когда первый раз этот многоногий транспорт выдвинулся из центра города, мёртвый дракон с некоторым удовольствием, если так можно говорить про эмоции мёртвого существа, обратил внимание на то, как бессильно отбились об эту тяжёлую броню порождения Смерти, хотя и умудрялись даже на ней оставлять довольно крупные царапины, свидетельствующие об остроте их клыков или жвал… Чем они там питаются? Когда этот монстр дошел до ворот города, древний дракон вздохнул с облегчением. Охотничья партия была доставлена за город, и могла заняться охотой.

Но то, что произошло практически уже под надвратной башней, заставило древнего дракона не просто скрежетать зубами от злости, а даже буквально взвыть от ненависти. Когда монстр выдвинулся под ворота, выяснилось, что входа в город нет! Прямо в воротах была расположена какая-то странная и очень густая паутина, которую его пауки не плели! Но бронированный монстр, не обращая внимания на такие с виду слабые путы, двинулся прямо сквозь них. Вроде бы эта паутина рвалась, падая на броню этой многоножки сверху, словно какие-то неведомые листья или же даже покрывала? Сначала Захирг дарг Магур не обратил на это внимание. Ну, что ж… Может быть какой-либо еще монстр начал плести паутину? Но оказалось, что это только начало. Когда и бронированные пауки, и сама многоножка, углубились в проход между башнями, намереваясь пройти ворота, они уже были полностью укрыты этой странной паутиной как толстым одеялом. Но продолжали двигаться. Но вдруг неожиданно для самого древнего дракона, из-за ближайших строений выскользнуло несколько довольно крупных порождений Смерти. Эти твари отличались от тех, которые противостояли его детищам раньше. Они были крупнее, и явно сильнее. И они не стали нападать, пытаясь откусить конечности у пауков. Они просто с разбега били их в бок. Сначала дракон не понял того, чего добиваются эти монстры? Но потом… Когда сначала один, потом другой бронированные пауки начали падать, он понял, что происходит. Эти твари просто сбивали его монстров с ног, и заматывали в свою паутину! Это была паутина порождений Смерти? Как такое возможно? Его пауки плели паутину только по той причине, что этот процесс был заложен в них при создании. Они были всего лишь рабочими лошадками, которые использовались древними драконами для создания удобной легкой, а главное – прочной ткани. Которую драконы любили использовать. Но чтобы порождения Смерти плели какую-то паутину, такого он просто не ожидал! Хуже всего было то, что его бронированные пауки не смогли больше встать на ноги. Их просто замотали в эту паутину как какие-то клубки ниток. Более того… Несколько слаженных ударов этих повреждений Смерти в бок, точно также вынудили закачаться и многоножку. Насколько бы тяжелой и бронированной она не была, её сила была именно в броне. Но никак не в устойчивости. В конце концов, они сумели заставить её пошатнуться. и в результате тоже опрокинули.

Скрипя клыками, дракон был вынужден наблюдать за тем, как многоножку вместе с своеобразным десантом из пауков, спрятанных на её спине, эти порождения Смерти просто превратили в одну здоровенную колбасу, запутанную в паутину. После чего принялись уволакивать куда-то вдаль. Яростный рев мёртвого дракона разнесся под перекрытиями здания, где он находился. Больше всего его бесило именно полное бессилие. Если он сейчас вырвется наружу, то постарается уничтожить этих тварей своей магией.

Однако, природная осторожность вынуждала древнего дракона – мага скрывать свое присутствие даже здесь, на зараженных территориях. Сейчас он, как никто другой, прекрасно понимал, что само его существование должно быть секретом для разумных этого мира. И никто не должен знать про тот факт, что он здесь существует. И готовит месть. Как только Боги узнают об этом, они явно стараются уничтожить своего врага. А то, что он для них враг, Захирг дарг Магур не сомневался и не скрывал. При всём этом, он прекрасно понимал тот факт, что враги не оставят его в покое. Его точно постараются уничтожить. А он ещё был так слаб. Слаб настолько, что не пытался вырваться из этой ловушки. Да-да! Свой собственный родной город, когда-то построенный его семьёй, древний дракон теперь воспринимал как ловушку. Раньше он может быть и не особо об этом задумывался. По крайней мере тогда, когда у него была хоть какая-то возможность контролировать территорию.

Теперь же, он всё чаще и чаще задумывался о том, что мог вернуться кто-то из его старых врагов? Кто еще мог попытаться действовать подобным образом, старательно вынуждая древнего мага открывать себя этому миру? Кто еще мог пытаться обложить его как дикого зверя в норе? Неужели кто-то из тех драконов, которые когда-то ушли из этого мира, нашли назад дорогу мимо врат, которые он охранял? Если это так, то значит, что среди них тоже остались великие маги? Ему бы этого не хотелось. По крайней мере, сам древний дракон прекрасно понимал, что ситуация, которая складывается вокруг него, может в один прекрасный момент его просто уничтожить.

Сейчас же ему нужно было сосредоточиться на новых монстрах, которых он может выпустить в этот мир. Пауки себя не оправдали. Бронированные монстры были более тяжелы и менее подвижны. Что напрямую продемонстрировали ему эти порождения Смерти, напавшие на его своеобразный конвой, отправленный за добычей прочь из этого города. Захиргу дарг Магур хотелось бы конечно знать, кто же оказался настолько хитрым, что сумел создать это существо, являвшееся довольно опасным по отношению к тем же самым паукам? Ведь всё началось с мелочи? Вряд ли кто-то из магов древности стал бы возиться с созданием сотни таких вот существ. Всё началось с одного существа. С матки. Точно также, как когда-то и он начал с одного паука, которого изменил и превратил в своеобразную фабрику по выведению нужных ему бойцов. Пауки действовали по принципу ступеней.

Малые пауки делали разведку и заманивали противников в ловушку. Средние пауки старательно оплетали территорию, которую контролировали, свой паутиной. А также собирали пойманных в паутину монстров и доставляли их к более старшим особям. Самые крупные пауки на самом деле выполняли роль доноров. Они собирали добычу, выпивая всю силу и энергию из пойманных существ, неважно мертвые ли это перерождения Смерти, или же какие-то изменённые монстры. После чего они несли всю эту энергию своей матке. Той самой матке, которая получив очередную энергию всего лишь старательно перерабатывала её, и откладывала всё новые и новые яйца.

Сейчас же, вмешавшись в процесс возобновления численности пауков, древний дракон уменьшил количество откладываемых маткой яиц. При этом, старался изменить их качество. Вот только тот, кто ему противостоял, оказался более опытным в подобном процессе. Одни только эти его порождения Смерти чего стоили? По сути, он видел тот факт, что эти существа быстрые, сильные, хорошо бронированные. Более того… Они действуют группами. Причём так эффективно, что даже профессиональные воины вряд ли бы смогли им противостоять. Уже только это само по себе заставляло уважать их создателя.

Самое удивительное было в том, что когда мёртвый дракон пытался осмыслить произошедшее, он медленно раз за разом рассматривал иллюзию событий. И только потом он понял, что все эти нападения на его бронированных пауков, кроме самого первого, на самом деле были всего лишь имитацией. Так как во время первого нападения было заметно, что монстры, эти самые порождения Смерти, действуют как обычно. Они нападают, пытаются откусить конечности своим противникам. Было видно то, как их жвалы аж искры высекают из брони измененных пауков. Но второе и последующие нападения уже отличались. Эти монстры нападали, наталкиваясь на броню, и отталкивались от неё… после чего просто убегали! Не делая даже попытки прокусить её.

Однако, когда вышла многоножка, эти монстры атаковали её снова так, как обычных пауков. Они пытались прокусить её броню. Но видимо после первой волны столкновений, поняли, что всё это бессмысленно?

Именно этот факт напрямую доказывал древнему дракону, что ему противостоит разумный и опытный противник. Ведь он успел вовремя понять угрозу, и послал на перехват более сильных монстров. При этом, уже прекрасно зная то, что броню его созданий прокусить легко не получится, он подстроил всё так, чтобы монстры дракона действительно так и не смогли выйти за пределы города? Сначала эта ловушка с многочисленной паутиной, падающей на пауков и его многоножку сверху. Ведь пауки обычно плетут свою паутину как, чтобы противник мог в ней запутаться? Тут же паутина была многочисленными слоями наплетена горизонтально. Слой за слоем. И когда его караван вошел под этот своеобразный навес, маленькие порождения Смерти перекусывали те нити, которые удерживали эти простыни, вынуждая их сверху падать на идущий бронированный караван. Естественно, что его монстры, получившие недвусмысленный приказ, не пытались останавливаться или осматриваться. Да и не могли они этого сделать. По той простой причине, что не являлись разумными созданиями.

Оставалось теперь только рассчитывать на то, что для его монстров гибель будет не сильно мучительной? Хотя, подобные нюансы никогда не интересовали древнего дракона еще при жизни. Так почему они должны были его интересовать уже после смерти?

Снова раздражённо клацнув зубами, Захирг дарг Магур решительно сосредоточился на тех существах, которые должны были в последствии выйти из яиц, откладываемых сейчас пауком – маткой. В данном случае, это должны были быть опять же пауки, но более крепкие, чем старые, и при этом не настолько тяжёлые, чем его предыдущие эксперименты с тяжелыми бронированными пауками. Они были сильные. Вот только неустойчивые, и тяжёлые. Скорости передвижения им тоже явно не хватало. А ведь с этими порождениями Смерти нужно сражаться! Иначе, ни к чему хорошему такое противостояние не приведёт старого и Мудрого дракона. Так как легко можно понять, что в данном случае это противостояние со временем сомкнется вокруг его убежища. Ведь он уже видел то, как эти порождения Смерти, по какой-то странной прихоти своего создателя… ну, другой причины для подобных действий древний дракон просто не видел, собирали и сматывали паутину, которую старательно наплетали в городе его старые пауки? Зачем это кому-то было нужно? И чего пытался добиться этот странный разумный, заставляющий своих боевых и весьма опасных особей делать такие глупости? Ведь сам дракон уже убедился в том, что эта паутина не могла мешать порождениям Смерти? И сам их хозяин не мог этого не знать? Так зачем ему вся эта паутина?

Вопросов у древнего дракона сейчас было слишком много. А вот ответов не было. Пока что некому их было давать. Пока что он проигрывал по всем фронтам. Надежда была на эту новую партию пауков. Вот только появятся они не раньше, чем через месяц.

Очередной раз раздражённо скрипнув зубами, древний дракон снова свернулся в клубок. Ему ещё таких проблем не хватало? А ведь, казалось бы, что месть была уже так близка… Близка так, как не была близка еще ни разу… Вот только все эти траты энергии буквально изматывают древнего дракона. Но он всё равно не собирался тратить энергию, которую запас в магический накопитель, находящийся в подвале башни. Эта энергия была предназначена для определенных целей. Если бы он по глупости тратил эту энергию, возможно уже бы давно уничтожил врагов, пытавшихся его окружить в этом городе? Вот только тратить потом еще десятки тысяч лет на восстановление этой энергии, ему не хотелось. Ведь в этом случае, ситуация станет снова критической? А этот факт сбрасывать со своих счетов было категорически нельзя.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы напомнить древнему дракону о том факте, что у него практически под носом располагается ещё один довольно мощный источник магических сил, который мог бы ему сейчас значительно пригодится? Это было тело того же самого молодого дракона, пришедшего к нему в гости через стационарный портал? Тот самый непрошеный гость до сих пор был распят на стене, и его тело служило напоминанием того, насколько иногда глупыми бывают сами драконы!

Однако, сам древний дракон не собирался использовать этот источник магии, даже если будет подыхать. Правда, как-то смешно звучит… мертвец не будет подыхать… Но даже если Смерть придёт второй раз по его уже изувеченную душу, мёртвый дракон – маг не сделает этой глупости. Дело в том, что тело этого молодого дракона обладало магическими способностями, примерно равными Захиргу дарг Магур по возможностям, что буквально грело ему душу. Ведь он уничтожил довольно сильного противника? И этот противник сейчас был как довольно опасное, но при этом греющее ему остатки души напоминание о бренности бытия. Он понимал, что такой дракон не мог родиться в среднестатистической семье. Скорее всего, этот глупец когда-то принадлежал к одной из могущественных семей его народа. Вполне возможно, что он даже мог принадлежать к семейству одного из тех предателей, бросивших его здесь умирать?

Уже только по этому мёртвый дракон не собирался давать ему возможность упокоиться. Да-да! Если он использует всю магическую силу этого существа, то можно сразу понять тот факт, что таким образом он даст тому, кто приходил сюда в поисках каких-либо секретов или даже сокровищ, всего лишь упокоение. Делать такую глупость древний дракон не собирался. Зачем ему давать покой одному из потомков своих старых врагов?

Исходя из всего этого можно понять, что такие поступки были явно не в его духе. Тем более, что древний дракон – маг прекрасно понимал самую важную часть своего существования. Он должен мстить. Его месть должна быть самой страшной и ужасной. За эти пару тысяч лет, что тело молодого дракона украшало эту самую стену древнего зала, его останки пару раз попытались восстать, чтобы своеобразным образом ожить. Но специальные колья, изготовленные из особого металла метеорита, когда-то уничтожившего целый мир, не давали ему такой возможности. Сила бурлила в его останках. И только сама эта картина уже завораживала мёртвого сородича, который наслаждался буквально каждым мгновением такой мести. И его сейчас даже не интересовал тот факт, к какому именно семейству мог принадлежать этот молодой дракон? Захирг дарг Магур считал, что такие подробности ему совершенно не нужны. Важен был сам факт того, что один из врагов, возможно из наследников врагов, попал в его ловушку. Остальное было совершенно не важно.

Тем более, что чем больше он терял силы, тем сильнее ему доставляло удовольствие наблюдать за могущественным врагом, который не мог вырваться, чтобы отомстить. Это, конечно, было слабое утешение древнему существу, но всё-таки. Тем более, что сейчас ему противостоял кто-то, кто планомерно и целенаправленно уничтожал его слуг. Древний дракон прекрасно понимал, что всё это явно не случайно. Как говорили древние – случайности не случайны. И по какой-либо глупости доверять тому факту, что вокруг него всё происходит без вмешательства каких-то разумных, пытающихся добраться до его сокровищ, он даже не пытался. Так как прекрасно понимал, что порождения Смерти сами по себе не могут так действовать. Они могут объединяться в стаи. Могут искать добычу на местности, которая вроде бы находится под их контролем. Но, не более того. На эту тему можно было говорить долго и много. Вот только сам факт того, что против него выступил кто-то неизвестный, кто достаточно хорошо ориентируется в действиях драконов, прямо подталкивало древнее существо на мысль о том, что это кто-то из его старых соратников? Кто-то из тех, кто когда-то не погнушался предать старого товарища. И теперь ему, по какой-то причине, было необходимо попытаться уничтожить того, кого они уже когда-то предали? Всё-таки Коварство и Подлость среди драконов процветала с огромной силой. И забывать об этом древний мертвый дракон просто не собирался. Так как прекрасно знал, что если он даже и забудет об этом случае, то сами его сородичи напомнят о своём существовании.

Тут уж ничего не поделаешь, но такова была жизнь драконов. Они всегда были готовы предать друг друга, лишь бы получить максимальную выгоду. В чём эта Выгода будет заключаться, драконов обычно даже не интересовало. В первую очередь им было важно только то, что они хотят получить. Да и сам процесс был им просто интересен. Ведь они могли поразвлечься, унижая или медленно и неотвратимо кого-нибудь уничтожая.

Вот и тут, скорее всего, всё было точно так же. Древний дракон понимал, что сейчас существует какая-то выгода? Оставался только вопрос, какая именно и для кого? По сути, для тех, кто мог его бросить здесь, и оставить подыхать, выгоды никакой не было. И всё происходящее выглядело весьма странным.

Но при всём этом, древний дракон также понимал и тот факт, что старые враги могли появиться здесь не просто так. Они хотели добиться какой-то цели, которая скрывалась где-то в глубине их интересов? И эту цель ему хотелось бы узнать! Хотя бы для того, чтобы иметь возможность вовремя среагировать на происходящие изменения. Исходя из всего этого, Захиргу дарг Магур приходилось учитывать и тот факт, что враги, сейчас стоявшие за его спиной, явно постараются не упустить шанс для нанесения смертельного удара в спину. Тут уж ничего не поделаешь. Но подобные действия для драконов были обычным делом. Предать, а потом и нанести удар в спину. Он сам был жертвой такого предательства. И до сих пор не забыл об этом. Оставался только вопрос о том, каким образом драконы вообще смогли пройти в этот мир мимо артефакта, который он контролирует? Возможно они нашли какой-то свой собственный путь?

И это знание само по себе вынуждало мёртвого дракона нервничать. Ведь среди представителей своего народа, именно он был самым главным знатоком пространственной магии? А без этих знаний открыть проход в другой мир, тем более вернуться обратно, туда, откуда они пришли, драконы просто не могли. Тут же возникал ещё один вопрос… Кто именно мог их провести? Нет, дракон не забыл о том факте, что что всего пару тысяч лет назад тот самый молодой дракон пытался пройти в этот мир через врата, имеющиеся под надзором у мёртвого хозяина этих территорий? Но при этом, он также не забывал и о том факте, что это был артефакт. И имея возможность задействовать его с другой стороны, подобное было вполне возможным.

Однако, следовало бы вспомнить еще и о том, что для того, чтобы попытаться самому построить что-либо подобное, необходимо было для начала найти необходимые материалы. А где их брать, если в том мире могло и не быть тех самых слёз гор, металла метеорита, и других необходимых вещей? А если они и были, то драконам обычно могло понадобится гораздо больше времени, для того, чтобы построить подобный артефакт. Даже эти врата, которые находились под его охраной, Захирг дарг Магур сам строил не меньше пятисот лет. И это имея все необходимые материалы и знания. Уже только это само по себе говорило о многом. Неужели среди драконов появился снова специалист – маг, владеющий пространственной магией? Если это так, то можно ожидать появления новых гостей, которые всё равно постараются до него добраться. Хотя бы по той причине, что для них было в первую очередь важно получить доступ к артефакту, через который можно было установить постоянный проход. Это был тот самый секрет, который знал древний мёртвый дракон. Так как если кто-то попытается самостоятельно пройти сквозь пространство, то у него будут большие проблемы. Всё только потому, что для прохода каждого разумного существа нужно будет тратить огромный объем энергии.

Но с этими вратами подобное просто не нужно. Они создают прокол, и сами поддерживают проход сквозь пространство. Благодаря этому факту, им и удалось увести из этого мира практически всех представителей своего народа. Ну, кроме тех, кто был обречён.

Если бы тогда древнему дракону кто-то сказал, что он будет одним из тех самых обреченных, то Захирг дарг Магур, наверное, бы рассмеялся в лицо такому глупцу? Но теперь уже отрицать случившееся просто не получится. Он действительно был одним из тех глупцов, которых бросили на смерть в этом мире.

Именно поэтому он и берёг то самое напоминание о бренности бытия, в виде распятого на стене тела своего бывшего сородича. Это существо должно было до конца существования этого мира напоминать о предательстве, и мести. Другого ему больше не суждено. Именно поэтому, древний дракон и не намеревался использовать магию, которая находилась в этом теле. Ведь тогда получится, что он сам не справился со своим врагом? Не справился, и был вынужден обратиться за своеобразной помощью к своим бывшим сородичам? Подобной глупости совершить он просто не мог! Не мог допустить этого. И исходя всего этого, можно было понять то, что Захирг дарг Магур ни в коей мере не собирался трогать распятое тело молодого дракона. Пусть уж будет вечным напоминанием глупости его сородичей, которые всего лишь посмели предать того, кто был среди них Величайшим гением.

Так что, сейчас ему предстояло просто дождаться появления своих новых монстров, которые сумеют вынудить его врагов проявить своё истинное обличие. Он прекрасно понимал, что потенциальные враги, которые затаились и занимались созданием этих порождений смерти, в конце концов не выдержат. И наконец-то проявят себя. В данном случае они ничего не смогут сделать. И им придется показать своё лицо. Когда это произойдет, древний дракон и нанесет свой удар. Ради мести своим сородичам он был готов даже задействовать тот самый магический кристалл, в котором сосредоточивалась сила для удара по местным Богам. Месть для Захирга дарг Магур была превыше всего. И он был на это готов. Оставалось только немного подождать. Совсем немного…

Единственное, что его очень сильно раздражало, так это только потери в силе. Каждое порождение, которое он создавал, вытягивало из него и из матки пауков гораздо больше сил, чем обычные твари. Уже только поэтому можно было понять его раздражение и злобу. Так как он сам прекрасно понимал и то, что если будет продолжать терять свою силу, то в один прекрасный момент просто впадет в спячку. А ему бы не хотелось проспать своё поражение. Ведь он уже прекрасно понимал, что противостоит ему противник явно неординарный. И быстро изменяющий свои действия. А значит, можно было понять, что это существо сразу же постарается воспользоваться уязвимостью своего врага. Допустить этого древний мёртвый дракон просто не мог. И поэтому понимал, что ему придётся очень сильно постараться. И всё только ради того, чтобы продолжить свою эпопею мести, которую намеревался воплотить в этом мире…