Лесовик. Кто-то во Тьме

При всём этом, я также понял и тот факт, что уже никто не пытался как-то реагировать на происходящее. Я имею в виду те самые аплодисменты, которые могли раздастся для победителя? По сути, если бы кто-то меня победил, то аплодисменты, скорее, всего бы были? Но так как мой противник снова просто проиграл, можно было понять и тот факт, что это была вполне ожидаемая Победа. Глупо звучит… Но отрицать этот факт я просто не могу. Когда прозвучал гонг, и мою противницу сняли с её насеста, где она была фактически разорванная на две половинки, я со спокойным и молчаливым лицом ушёл с полигона. Как я и ожидал, маги Жизни чётко оценили состояние девушки. По сути, быстро вылечить её у них не получится.

Именно поэтому, они попытались напомнить мне о том факте, что я являюсь еще и магом Жизни? И поэтому неплохо было бы мне попрактиковаться в лечении разумных! В ответ я просто заявил ему о том, что согласно правилам Академии, тот студент – маг, который победил на этом полигоне хотя бы два раза из трёх, уже освобождается от каких-либо экзаменов. Или же они хотят сказать, что некоторые правила Академии для них не писаны? Тогда один из магов Жизни, не выдержав, заявил мне о том, что если я не хочу лечить разумных, то нечего их так калечить!

– Неужели? – Рассмеялся я в ответ, покосившись прямо в сторону магов Воды, которые сейчас застыли в ожидании развязки. – Тогда может быть вы об этом скажете преподавателям кафедры магии Воды? Это ведь они вынудили своих студентов накачаться чужой магической энергией, что в результате всего этого одного из них точно может навсегда остаться обычным разумным, потеряв свой дар? Это ведь они старательно подсунули этой девчонке бутылку с водой на полигон, где такого вообще быть не должно? Дальше вам перечислять? Думаю, вы и так без меня всё поймёте? А если не поймёте, то я с удовольствием поясню некоторые нюансы, которые явно не соответствуют правилам Академии. Надеюсь, больше ничего говорить не нужно?

Действительно, говорить больше ничего не было нужно. Маги – преподаватели в замешательстве просто отступили. Ведь мои претензии были действительно налицо. И столкнувшиеся с этим разумные, не могли отрицать того, что в данном случае всё произошедшее является виной самих магов – преподавателей кафедры Воды.

Кроме того, самое смешное было в том, что девчонку действительно дисквалифицировали. И она только зря пострадала. Не стоило ей недооценивать значение правил Академии магии, даже если ты хочешь победить любой ценой? При этом, подобные нюансы меня уже не беспокоили. Важен был сам факт того, что они были нарушены. Остальное уже никого не беспокоило. Теперь самое напряженное во всём происходящем, что могло коснуться этой девчонки, так это только то, как её накажут за произошедший конфуз? По сути, за подобное нарушение правил Академии, эту девушку могли отчислить из этого учебного заведения. Без каких-либо прав на восстановление. А этот факт говорил о многом. Буквально обо всём. Я просто уничтожил своего противника. И, судя по всему, с концами. Маги Воды тоже, после случившегося позора, теперь выбудут из своеобразной гонки на кресло ректора Академии. Вот только, если бы меня кто-то спросил, то я бы это кресло не доверил бы и тем же самым магам Природы. Я видел то, как эти разумные буквально воспряли своим духом, когда из гонки выбыли и маги Воды? Но я знал, на что способны эти разумные. Именно поэтому нужно будет сделать так, чтобы и они не особо радовались. Но как это провернуть, сейчас я не понимал. Возможно за последний год учёбы я что-то и придумаю?

Честно говоря, я даже не догадывался о том, что выборы Архимага могут быть таким долгим и трудным делом? Ну, кто я такой, чтобы вмешиваться в подобные проблемы? Для этого есть преподаватели Академии. Сталкиваясь с их отношением, я уже неоднократно убедился в том факте, что правильно поступил, не попытавшись связать свою жизнь с Академией магии. Ведь здесь было даже страшнее, чем в том же самом Императорском дворце. Там, по крайней мере, хоть понять можно было кто кого и за что ненавидит? Здесь же всё происходило гораздо запутаннее и страшнее. Если задуматься, то можно понять, что я просто терялся в том факте, что мне самому нужно будет сделать, попытавшись продвигать собственные дела на территории Академии? К сожалению, тут ничего не поделаешь, многие маги – преподаватели работали здесь не меньше чем по десять – двадцать лет. И в результате этого считали, что имеют хоть какой-то, но авторитет. Хотя можно было понять, что ни о каком авторитете и речи не идет. Особенно, если учитывать тот факт, как эти разумные любят поступать в отношении собственных студентов. Я такого отношения просто не понимаю. Не понимаю и не воспринимаю. Именно поэтому, при всём этом я стараюсь действовать осмотрительно, оглядываясь назад. В данном случае говоря про оглядку, я не шучу. Хотя бы по той самой причине, что что мои потенциальные враги действительно могут быть опасны.

Но радовало меня только то, что и этот год моих мучений был окончен. Четвёртый год, который я тратил на всякий бред вроде игры с теми же самыми заговорщиками, наконец-то закончился. Мне оставалось подождать пару недель и на территории Академии, пока все остальные студенты закончат сдачу своих экзаменов, а также и каких-либо отработок, которые могли не успеть закончить сделать за время учебного года. Хотя я не понимал того, что именно можно не успеть закончить во время учебного года? Я успевал всё. Нет, я не спорю. Возможно кто-то скажет, что мне было проще учиться? Однако, давайте при всём этом подумаем также и о том факте, что для большинства противников я не пытался представлять из себя какую-либо угрозу. Хотя бы по той причине, что не видел в этом никакого смысла. Я просто старался выжить. Жить и выживать. Зачем было устраивать на меня тотальную охоту, я не понимаю. Да это было и не суть важно. Важно было то, что эти разумные раз за разом совершали практически одну и ту же ошибку. И эта ошибка не приводила их ни к чему хорошему.

При всём этом, следует отметить также и тот факт, что многие студенты действительно действовали также, как и их преподаватели. Совершенно не задумываясь о последствиях, они конфликтовали со мной, провоцируя на активное противостояние, что было бы с их стороны глобальной ошибкой. Я заранее учитывал тот факт, что мои потенциальные противники всегда могут постараться навредить, только воспользовавшись тем шансом, что я могу совершить ошибку. Я не спорю… Ошибки совершают все. И я в этом случае не исключение. Так почему бы и не надеяться на подобную глупость? Тут уж никак не поспоришь. у них имелась такая возможность.

Однако, я старался продумывать все свои поступки тщательно. Хотя иногда приходилось действовать и очень быстро. Но при этом, я также старался не упускать из своего поля зрения ни единой мелочи. А вот они часто действовали так, как двигается слон в посудной лавке. Знаете, когда всё вдребезги, и ничего целого? Так вот и тут происходило точно также.

Так что, закончив этот год, я мог заняться своими делами. Мои заговорщики сейчас затаились. Они не знали, что тех умников, которые пытались устроить беспорядки в столице Империи я уже ликвидировал. Остальные подробности им знать было ни к чему. Пусть думают, что есть кто-то ещё. Пусть ищут. Глядишь, кого-то и найдут? Ведь не зря же ещё Древние говорили – ищите и обрящете? Так что, у них были все возможности наткнуться на то, что кто-то возможно действительно хочет попытаться возвыситься за счёт кого-то неизвестного?

Честно говоря, в этом случае я старался не допускать даже мыслей о том, что жизни может быть всякое. Вот только я не считал нужным сдаваться. Пусть сдаются те, кто считает, что он действительно слаб. Я себя таковым не считал. Главное для меня было добиться нужных мне результатов. Тех самых результатов, которые многие разумные могли просто забыть. А остальное не суть важно. Хотя можно предполагать разное, но при всем этом я старался не допускать даже мыслей о том, что я могу проиграть. Как сказал какой-то из древних военачальников, сначала ты должен победить своего противника в своём уме, победить разумом. Как только это произойдет, можно сказать, что ты уже победил. И это для меня было важнее всего.

А сейчас мне нужно было снова отвлечься на происходящее на территории того же самого заброшенного города. Мои костяные монстры постепенно окружали территорию центра города, и фактически уже заняли все башни защитной стены этого города. Гнёзда моих малых сколопендр практически замкнули кольцо. Судя по последним событиям, которые я узнал, там происходило кое-что интересное, что может быть весьма интересным. Дело в том, что пауки, как ни странно, а возможно и по какой-то глупости, решили или попытаться прорваться целой колонной сквозь подобное заграждение. Вы представляете себе подобную глупость? Зачем паукам делать подобное? Чего они добиваются? Однако атаковала группа средних пауков, пытаясь прорваться. И уже только поэтому следовало бы задуматься. Такие монстры просто так не поступают. Впечатление было такое, что тут происходит какая-то серьёзная глупость. Ими точно кто-то руководил. Ну, не могла же матка, руководящая обычно роем насекомых, как могло быть в данном случае, посылать своих детей единой колонной на прорыв?

Честно говоря, только я начинал думать о подобном, как тут же у меня возникали серьёзные подозрения. И эти подозрения крепли с каждым часом. И поэтому мне следовало бы задуматься о происходящем. Такие вещи случайно не происходят. Уже только поэтому следовало бы понять тот факт, что в данном случае ситуация может быть действительно сложной. Неужели за этими пауками стоит какой-то разум? Хотя можно было понять, что это разумное существо, кем бы оно ни было, уже упустило свой шанс. Упустило, дав мне в руки возможность перехватить инициативу. Я понимаю в чём была ошибка этого существа. Эта ошибка в первую очередь основывалась на том факте, что в этом заброшенном городе слишком долго никого не было. В смысле именно разумного… Очень долго. Уже только поэтому можно было понять, что кто бы там не был, он просто отвык от так называемого общества. И чем больше я сталкивался с подобными нюансами, тем больше понимал, что ситуация может в один прекрасный момент у местного хозяина просто выйти из-под контроля.

И, скорее всего, так и произошло. Контроль этим существом уже был утерян. Ведь его дело продвигалось потихоньку? Планы воплощались в жизнь. Пауки медленно, но верно захватывали город. Дом за домом. Он же не рассчитывал на тот факт, что неожиданно, и неизвестно откуда, появится группа монстров, которые начнут судорожно плодиться и окружать его территорию. Если бы мои монстры действительно начали напропалую переться в центр города, то вполне возможно и такое развитие событий, что они просто погибли бы?

Однако, учитывая тот факт, что они всё время были практически под моим надзором, и благодаря этому мне удавалось вовремя корректировать их поведение, и всё это стало для моего противника гораздо более неожиданным. Видимо мой враг действительно не ожидал такого столкновения интересов, и теперь просто попал в ловушку, которую я заранее рассчитывал для кого-то вроде разумных существ. Ведь, по сути, разумных существ в этом городе быть не должно? Ведь все разумные должны были быть убиты. Ну, что ж… В данном случае всё вполне понятно и объяснимо. И этот разумный просто попался в собственную ловушку. Что и вынудило его сначала долгое время присматриваться к происходящему. Промедлив, он потерял инициативу. И теперь его пауки практически с каждым разом всё больше и больше теряли силы, что было довольно демонстративно доказано. Было сделано всего три попытки прорыва. Две попытки явно имели отношение к основным силам этого разумного. Так как на прорыв шли минимум средние пауки. И даже попадалась пара – тройка крупных. Но всё это было только начало. На второй прорыв шли средние и малые пауки. А потом, последним прорывом, уже шло где-то с полсотни малых пауков. Именно то, что только малых. Не было даже средних или крупных. А это уже о чём-то да говорит? Возможно крупные силы у него и остались. Где-нибудь там, в центре города? Вот только рисковать ими этот разумный не пытался. Заранее видимо понимая, что пользы от подобных действий не будет. Как я уже говорил, мои малые сколопендры разработали свой стиль боя. И этот стиль был весьма интересным. Они наносили удар противнику по ногам. У пауков самое слабое место – это конечности. Чем и пользовались мои сколопендры. Они откусывали у паука ноги, и в результате всего этого имели возможность быстро обездвиживать врагов. После чего делали своё грязное дело. А после того, как они свили ещё два гнезда на воротах, там ведь две башни стояли… Так и эти гнезда получились едва ли не объединенными в одно. Достаточно много монстров появилось там, и таким образом просто отрезали приток тех самых питательных веществ для моих врагов. Остальное меня уже не беспокоило. Главное, что они пока что не собирались в центр. Я не собирался рисковать.

Конечно, я понимаю. Можно было бы в один прекрасный день просто объединить группу сколопендр, и бросить их в бой всех одновременно. Со всех сторон, они бы ворвались в центр города. Да, интересная мысль… Вот только я не уверен в том, что тот, кто затаился в центре, позволит сделать подобное? Что-то мне подсказывает, что находящийся там организм постарается сделать все возможное, чтобы поприветствовать моих сколопендр так, чтобы у них даже мысли не возникло больше туда соваться? Поэтому я лучше терпеливо подожду, когда это существо себя всё-таки проявит? Или же попробую потом провести аккуратную разведку. Но при этом я не забываю о том, что мои потенциальные враги могут действительно весьма неприятно удивить. Мне бы этого не хотелось. Так что, придется постараться. Я не спорю, что кто-нибудь мог бы в любой момент попытаться как-либо мне напакостить? Однако я понимал и то, что у этого монстра слишком недостаточно сил для всего этого. Он тысячи лет, со спокойствием ледяного великана, пытался захватить этот город. Так чтобы можно было понять и его инертность мышления. Всё случившееся явно было свидетельством того, что этот разумный действительно привык к осторожному и вдумчивому передвижению своих планов. А тут надо было действовать быстро.

Точно также, как и эльфы, которые всего лишь привыкли к тысячам лет собственной жизни, в результате чего были обречены. С моей стороны подобное, конечно, звучит немного предвзято, но я в данном случае даже и не пытаюсь спорить. Не вижу в этом никакого смысла. Смысл есть только тогда, когда мои потенциальные противники демонстрируют мне то, что имеют возможность быстро реагировать на изменение ситуации. И не менее того… Когда противники медлительны, они просто обречены. Ведь я действовал, достаточно быстро осмысливая ситуацию? Ищу ответы на свои вопросы, и пытаюсь применять эти знания в действии. Мои же враги обычно действуют очень медленно. Так что я понял, что имею даже сейчас дело с существом, прожившим не одну тысячу лет. Именно эта инертность мышления и выдала мне этот секрет. Оставалось только выяснить главное… Насколько опасно мне подобное столкновение? Кто это на самом деле? Древний Лич или Архилич? Я не спорю… Кто-нибудь может заявить мне о том, что в такой ситуации это могло быть какое-нибудь живое и разумное существо…

Вот только при всём этом, я не забываю о том факте, что живые существа могут жить и тысячи лет. Это понятно на примере тех же эльфов.... Но и вы, пожалуйста, учтите тот факт, что кроме такой длительной жизни, эти существа должны также понимать ещё один нюанс. В Пустоши не так-то легко выживать! Именно в Пустоши! На территории этого города существовала та самая зона, которая подвергалась изменениям. Так что в данном случае легко понять и тот нюанс, что это существо тоже бы просто изменилось. Превратившись в монстра или какое-либо чудовище. Так что тут всё понятно. При этом, не стоило забывать о том факте, что такое существо может быть весьма опасно. Опасно настолько, что мне лучше было бы не пытаться с ним столкнуться без какой-либо поддержки. Магической или нет, неважно. Важно другое. Раньше я сталкивался с монстрами, заранее оперируя знаниями о их слабых местах. И поэтому, прежде чем сталкиваться с этим таинственным существом, засевшим в центре заброшенного тысячи лет города, мне тоже необходимо собрать всю имеющуюся про него информацию. Иначе в такой битве просто нет никакого смысла. Глупо погибать я не собираюсь. Даже ради тех самых богатств всех территорий заброшенного города. Только полный идиот будет поступать необдуманно в этой ситуации.

Да, я окружил полностью центр города. Но если сравнить территорию, то можно понять главный факт. Главную проблему, которая скрывается в этой ситуации. Территория центра города больше раза в три, чем та территория, которую контролируют мои сколопендры. Вот вам и основной сюрприз! Я же не знаю, что там скрывается! Да, мои большие чудики старательно пытаются собрать всю паутину, которую находят, сматывая её в рулоны. При этом уничтожая пауков, которых ловят. И таких монстров у меня уже больше полутора десятков. Так что гвардия из них получается не слабая.

При этом, я заметил ещё один весьма интересный нюанс. Эти твари плетут своеобразную паутину. А пауки в ней путаются! И таким образом, запутывая противника они просто ловят его. Да-да! Вот же хитрость …

Честно говоря, я даже не понимаю того, каким образом эти монстры вообще додумались до такого? Неужели в данном случае главную роль играло только моё желание найти способ бороться с пауками? Если всё так, то можно понять тот факт, что у меня в руках имеются дополнительные возможности. Чем я впоследствии и воспользуюсь. Хотя это звучит немного предвзято, но всё-таки у меня была надежда. Надежда на удачное стечение обстоятельств. А всё остальное значения особого не имеет. Главное, чтобы был результат. Тот самый результат, который мне так необходим. Остальные мелочи можно просто опустить, так как нужды в них особой просто нет. Всё остальное решается. Силой или какими-либо магическими возможностями… Но решается.

Конечно, можно сказать, что в данном случае, с точки зрения хозяина пауков, можно понять, что я пришёл на чужую территорию. А он тут был тысячи лет, и возможно имеет право на захват этой земли?

Однако, при всём этом, я не хочу выступать в роли своеобразного глупца, который пытается кому-то что-то неведомое доказать. Я никому ничего не доказываю. Я просто собираюсь забрать то, что мне нужно. Грабеж по очищенным территориям уже шел вовсю. Впоследствии можно было бы попытаться использовать этих сколопендр для сбора всего мне необходимого. При всём этом мне сейчас нужно было заблокировать город для того, чтобы не выпустить этих пауков на охоту. Я уже знал о том, чем они и как питаются. Оставив их без этой весьма своеобразной пищи, вынуждал этих тварей слабеть. По моим последним наблюдениям, стало понятно, что даже эти пауки, которые были достаточно крупными, стали терять в силах.

Раньше они были сильными и едва ли не лоснящимися от своих возможностей, распирающих их. Сейчас же, на них было жалко смотреть. Эти существа действительно выглядели так, будто бы их просто не докармливают. Худые, страшные. Даже всклокоченные где-то. Эти пауки даже двигались медленнее, словно заранее чувствуя свою слабость. Они действительно начали бояться! Я буквально собственными глазами видел то, как один средний паук, старался прокрасться по территории, контролируемой моими сколопендрами. После чего, он попытался перебежать через улицу. При этом, пользы никакой для него от этого рывка не было. Пробежать через улицу ему так и не удалось. Этот паук был тут же разорван тройкой малых сколопендр, напавших на него с разных сторон. Я их сам обучил этому способу нападения. Втроём нападать проще. Чем мои сколопендры теперь и пользовались. Так как при таком нападении, они практически сразу откусывали ему половину ног. И этот паук становился калекой. В этом случае он не думал о сопротивлении, а только о бегстве.

Спустя некоторое время, я наткнулся на тот факт, что пауки уже даже не излечиваются. Было заметно, что один из пауков, которому когда-то удалось вырваться из ловушки сколопендр, лишившийся в том нападении двух конечностей, бродит по городу! Видимо его решили использовать в качестве своеобразного разведчика? Раз этот калека на большее не способен? Но и эти нюансы меня теперь не особо интересовали. Для меня был важен только факт того, что мой план по ослаблению потенциального противника, который должен был со временем сам начать отступать в центр города, начинает действовать. Чем я старательно и пользовался. Спешить в этом деле мне было нельзя. Не видно было мне в этом никакого смысла. Да и зачем мне это? Спешка, в данном случае, могла меня просто погубить. Меня самого, и весь мой план. Ведь у меня там был телепорт? А значит можно было понять и тот факт, что мои монстры должны обеспечить защиту телепорта и никак иначе. Если они этого не сделают, то в данном случае меня самого не ждет ничего хорошего.

Уже только поэтому следовало бы быть осторожнее. Так что я торопился не торопясь. Мои охотнички действовали наверняка. Продолжая удерживать наскоки противника, они сами медленно вынуждали пауков отступать в центр. А что им оставалось делать, если эти существа просто теряли контроль над территорией, и собственную численность? Раньше их были сотни, а теперь единицы. Так что, в данном случае у них просто выбора не было… Чем я настоятельно и пользовался.

Так что, пока остальные студенты сдавали свои экзамены, и какие-то там различные долги, я смог по крайней мере несколько раз перейти в заброшенный город, чтобы проверить всё происходящее там. Кольцо уже замкнулось, и оставшиеся в центре монстры бились, пытаясь найти выход. Я же ожидал действий того, кто окопался в самом центре города. Я даже подозревал, где именно этот разумный мог находиться? В Центральной Чёрной Башне. Была такая в центре города. И даже сумела сохранится достаточно, чтобы внушать мне некие опасения. Возможно там сейчас находится какой-нибудь Древний Маг? Ну, возможно он и изменился под воздействием Пустоши… Но всё же… А если там может существовать что-то эдакое, то значит там могут также находиться его главные ценности. А это значит, что там может находиться и библиотека! Тоже очень важная штука для меня! Про это забывать тоже не стоит. А библиотеки Древних меня очень сильно интересовали. Так как я рассчитывал в первую очередь именно там обнаружить возможность ликвидации источников магии Хаоса. Про это своё задание, которое по сути сам для себя выбрал, я старался не забывать. Так как в данном случае, забывчивость не могла привести меня ни к чему хорошему. Так что мне было над чем подумать, пока мои товарищи – студенты старательно создавали свои оставшиеся экзамены. Остальное меня не так беспокоило, как проблемы на территории заброшенного города. Как я уже говорил, ситуация более или менее нормализовалась. Мои противники затаились, заговорщики тоже. Оставалось только решить вопросы с Башней Мага Природы, которыми я смогу заняться после окончания Академии. А также и решить вопрос с этим городом.

Эльфы тоже пока что молчали. И, судя по всему, не собирались каким-либо образом помогать заговорщикам. Хотя с каждым разом количество их требований просто возрастало. И эта странность уже даже меня начала выводить из себя. Неужели так тяжело было понять, что прежде, чем что-то требовать, для начала нужно что-то дать? Радовал только тот факт, что мой слуга, являвшийся послом Великого князя, делал всё возможное, чтобы добиться нужного мне результата. А результат будет. Ведь в ближайшее время, буквально через пару-тройку недель, на очередном заседании Совета Глав Великих домов, Великий князь сможет принять это решение уже самостоятельно. А что вы хотели? У эльфов такие законы! Именно такие законы не давали мне возможность надеяться на получение желаемого результата. Да и с заговором в данном случае будет проще решать вопрос, так как он будет уже полностью под моим контролем. У меня не будет необходимости отвлекаться на ту же самую учёбу, которая в последнем году обучения обещала стать весьма тяжелым и достаточно трудоемким процессом.

Учитывая конфликты, возникшие между мной и магами – преподавателями, я прекрасно понимал, что как таковой ситуацию разрешить, например, вмешательством того же самого Императора Багуста просто не получится.

Во-первых, по той причине, что этот учебный процесс, и здесь маги – преподаватели сами себе хозяева. Что считают нужным преподавать студенту, то и дают. К тому же нельзя было забывать о том, что у Императора здесь училась его собственная дочь, так что в данном случае ему действительно придется держаться на расстоянии от Академии. По крайней мере, пока…

Во-вторых, эти маги до сих пор не забыли мне того, что я отказался выбрать куратора среди них. Конечно, они не спорили по поводу того, что маг, являвшийся личным магом – лекарем Императора, достаточно опытный, чтобы обучать меня магии Жизни, которая являлась тем самым направлением магии, немного упущенного, по их мнению, мной. Но я это прекрасно понимал, что все эти маги как Жизни, так и Природы, не собираются меня чему-либо учить. В первую очередь они надеялись воспользоваться только званием моего куратора. Для того, чтобы получить какие-то преференции от Императора для проведения каких-то собственных исследований?

Самое удивительное во всём этом было то, что эти маги даже не стеснялись мне рассказывать свои идиотские идеи, которые намеревались воплощать с милостивого разрешения Императора. По сути, всё это можно было бы понять, если бы я сам не понимал прекрасно, саму бредовость этих задумок. Представьте себе, что один из магов Природы намеревался исследовать и изучать взаимосвязь расположения волосков на ногах какой-то там мухи, с тем, как опыляются и развиваются цветы, произрастающие в далёком государстве на востоке?

Честно говоря, когда я только услышал это предложение, то сначала подумал, чтобы просто ослышался? Но нет… Этот маг действительно намеревался отправиться за счёт государства на несколько лет в ту страну, чтобы уловить эту взаимосвязь… Что тут можно было сказать? Идиот! Я другого определения не вижу! После всего этого этот разумный сразу вызвал у меня полное отторжение. Одним только своим существованием он раздражал меня до глубины души. Просто я даже не понимал того, кто именно разрешил ему что-то преподавать? А может быть на разумных так влияет именно преподавательская деятельность? Изо дня в день долбить одно и то же в головы сотен различных студентов. От одной мысли об этом мне уже становится плохо.

Возможно, что кто-нибудь сказал бы мне о том, что такого разумного нужно просто пожалеть. Ну, что стоит государству отправить этого мага в его экспедицию? Возможно вы в чём-то и правы. Его нужно пожалеть. Вот только зачем его отправлять в экспедицию? Дешевле будет этого разумного удалить от работы со студентами, и пусть сам едет куда хочет. Почему-то я уверен, что этот разумный достаточно накопил средств, получая взятки от той же самой Гильдии Магов? Так что, я не считаю нужным переживать за его судьбу.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что в данном случае с моей стороны такое отношение весьма предвзято? Ведь я, по сути, действительно не одобряю такого странного и весьма необычного поведения со стороны этого разумного? Да, не одобряю. И что теперь? Что мне, скрывать своё отношение к этому разумному только из-за того, что он решил меня облагодетельствовать и стать моим магом – куратором?

Честно говоря, когда я услышал о его планах на будущее, у меня даже в голове появилась слегка шальная мысль о том, чем буду заниматься на занятиях с этим разумным? Пересчитывать волоски на ногах у мухи, и с глубокомысленный видом разглядывая цветки, мимо которых она пролетает? Да я и без всего этого могу вам сразу сказать о том, что мухи очень редко садятся на цветки. И в данном случае ни о каком опылении и речи идти не может. Мухи садятся на кое-что другое … Разве что если цветок воняет как общественный сортир, то тогда – Да. Кроме мухи к нему никто не подлетит. Разве что какой-нибудь жук-навозник… Однако у меня лично создалось впечатление того, что этот маг просто хочет устроить для себя своеобразные каникулы, которые при этом будут оплачивать с государственных денег. Что тоже весьма интересно для того, кто может попытаться продвинуть свои интересы подобным образом. Но использовать меня в такой ипостаси, как своеобразную приманку для интересов Императора, я не позволю. Хотя бы по той причине, что мне абсолютно не нужна своеобразная привязка к Империи только из-за того, что Император когда-то сделал одолжение моему преподавателю – куратору, который просто хотел заниматься интересующими его исследованиями. Звучит конечно глупо и запутанно. Но ведь можно же и попытаться подобным образом на меня надавить, чтобы я был посговорчивее? Можно! Буду ли я посговорчивее? А вот это вряд ли. Но мне бы не хотелось даже допускать того, чтобы члены Императорской семьи хотя бы в мыслях могли подумать о том, что я могу быть неблагодарной скотиной. Мне такое было совершенно ни к чему… Так что борьба с магами у меня затихла на время летних каникул. Но потом продолжится. Как всегда. По крайней мере, до тех пор, пока я нахожусь на территории Академии магии, и ещё не получил так называемого перстня мага. Свидетельствующего о том, что я закончил эту учебную каторгу…

Храм Светлых Богов

– Вас не спрашивают, хотите ли вы этого или нет! – Старший жрец Хамр решительно замахнувшись дал пощёчину молодому служке, который видимо решил, что из-за внимания старшего по рангу жреца, ему теперь можно требовать какие-то поблажки. – Вы обязаны выполнять то, что от вас требуют! Кто ты такой? Ты послушник! И никак не жрец… И поэтому, ты должен выполнять требования жрецов, как желания самого Бога – Покровителя. Почему я должен тебе постоянно объяснять эти вещи? Если ты будешь и дальше себя так вести, то для тебя ничем хорошим всё это не закончится.

Каждое своё слово старый и весьма упитанный жрец подтверждал очередной пощёчиной. Честно говоря, если уж говорить откровенно, и положа руку на сердце, жрец Хамр любил этот процесс. Любил наказывать молоденьких служек, вынуждая их всё больше и больше себе подчиняться. Остальные нюансы его абсолютно не беспокоили. По крайней мере, до последнего времени. Не так давно, пару месяцев назад, внезапно выяснилось, что некие разумные решили выследить его и опозорить храм. Сначала жрец, привыкший к вседозволенности, начал им даже угрожать. Но только до тех пор, пока ему не были продемонстрированы иллюзии записи тех самых дел, которые он поворачивал с молоденькими послушниками на территории храма и вне его. Как только Хамр понял, что эти враги обложили его со всех сторон, старый жрец действительно растерялся. Выбора, как такового, у него теперь не было. Ведь эти разумные действительно поставили его перед фактом, что в любой момент могут уничтожить не только его самого, но даже и ту самую Великую Веру в Светлых Богов, которую именно он, как никто другой, должен проповедовать и поддерживать. Чем больше он сталкивался с этой наглостью разумных, которые не собирались делать поблажек даже в отношении того, что он старший жрец центрального храма и может бы иметь какие-то дополнительные возможности, они просто не рассматривали.

Хуже всего было то, что эти разумные старательно демонстрируя все эти факты старому жрецу, хотели не просто чего-то одного. Они хотели именно подчинения. Сначала он даже не понял того, зачем нужна такая глупость? Ну, станет старый жрец им прислуживать… Какая им в этом Выгода?

Но спустя буквально несколько минут после того, как ему всё же пришлось принести клятву на Крови новому хозяину, оказавшемуся довольно молодым пареньком студентом магической Академии столицы, которого старый жрец надеялся в последствии просто обмануть. И теперь всё оказалось не так-то уж и просто, как он мог бы того желать. Основной проблемой было именно то, что этот парень знал про тайны храма, которые были закрыты даже для старшего жреца. Этот парень знал о том, что под храмом находится потайная комната, которая тоже очень сильно интересует и его самого. Более того… Этот молодой студент, как ни странно бы это звучало, даже знал о том, что именно находится в той комнате! И теперь хотел добраться до этого места, чтобы получить в свои руки силу, которая бы позволила ему возможно повелевать всем государствам? Ну, для чего ещё нужна Власть и Сила? Для чего ещё этот разумный пытался бы подобраться к тайнам храма Светлых Богов? По крайней мере, жрецы сами прекрасно понимали, что превыше всего в этом мире только Власть. Власть и ничего более.

Однако, сталкиваясь с этим странным разумным, который вел себя весьма необычно, старый жрец всё больше и больше понимал, что есть и другие интересы. Например, у этого молодого парня, интересы были настолько необычными, что Хамр даже растерялся. Он не желал получать богатство и деньги, получив в свои руки возможность контролировать старшего жрица храма. Он не хотел получать в свои руки молоденьких прихожанок, которые согрешив, были готовы буквально на всё, лишь бы их злые мужья не узнали об этом. Он мог получать даже молоденьких дворян, и использовать их в личных целях. Главное при этом было всего лишь воспользоваться теми самыми жрецами, которые принимают исповеди у этих разумных.

Возможно всё это будет немного позже, новый хозяин старого жреца действовал весьма осмотрительно. Ведь для того, чтобы шантажировать его, хватило бы и одной такой иллюзии? Но нет… Этот молодой студент Академии собрал достаточно много иллюзий, причём таких, после обнародования которых дворяне могли бы потребовать у Императора просто закрыть ко всем демонам центральный храм. И это не было шуткой. Всё только по той причине, что старый жрец любил проводить свои шалости в отношении послушников именно из дворянских семей. Ему нравилось их нежное и ухоженное тело, и то, что они действительно могли быть приверженцами данного течения и внимания? Всё это было понятно без каких-либо объяснений, так как в последнее время среди дворян стало очень модным заводить себе пажей, которых можно использовать вместо жены. Чем он радостно и пользовался.

Вполне возможно, чтобы впоследствии кто-нибудь бы обязательно нашёл способ, чтобы бы рассчитаться со старым жрецом за подобное кощунство? Всё-таки дворяне не сильно позволяли подобное в отношении собственных детей. Хотя, сами очень любили такие шалости. Сам Хамр не был дворянином. Но упускать шанс поразвлечься, он просто не мог, чем старательно и пользовался. Тем более, что эти молоденькие послушники приходили в храм такими доверчивыми. Такими послушными. Они думали о том, что всё то, что им поручает старший жрец – наставник, действительно является чуть ли не личным желанием Богов – Покровителей. Глупцы! В данном случае это было желанием одного старого жреца, который всего лишь хотел получить свою, положенную ему Богами, долю удовольствий. А как иначе можно над этим рассуждать? Ведь в данном случае можно понять то, что появившийся в храме жрец, уже по своей сути имеет полное право делать-то, что только пожелает. Ведь не зря же его Боги привели в этот храм, и дали возможность своему слуге пользоваться всеми этими благами?

Однако, сколько бы жрец не размышлял над этим вопросом, всё чаще и чаще Хамр понимал, что сейчас его положение стало не столь удобным, как раньше. Хотя бы по той причине, что теперь он сам был слугой. Причём слугой не Богов – Покровителей, какого-то отдельно взятого разумного, который оказался гораздо хитрее и умнее его самого. Одним только движением своего пальца этот молодой парень мог уничтожить жреческое сословие Империи Торнан, вынудив их покинуть территорию столицы. А надо ли вам говорить, что именно в столице и была главная жизнь этого государства?

Честно говоря, сам старый жрец прекрасно понимал это. Как понимал и тот факт, что как только случится этот позор, и о его похождениях узнают дворяне, подобного никто ему лично не простит. И в первую очередь следует думать о том, чтобы среди тех, кто захочет получить его кровь и тело на растерзание, будут, как ни странно, сами жрецы центрального храма. Эти разумные, как никто другой, будут знать то, по чьей именно вине они лишились благополучия, и поддержки от Империи. В последнее время у этого храма и так дела шли не очень хорошо. Так тут ещё и подобные глупости могли в буквальном смысле слова просто испортить всё. И ничего с этим поделать было просто нельзя. Кто бы что ни говорил, но жрецы тоже бывают слабыми и уязвимыми. Что и происходило на данный момент. Поддержки от прихожан в последнее время становилось всё меньше и меньше. Не говоря уже о том, чтобы получать какие-то дополнительные льготы и бонусы от самой Империи. Сам Император Багуст видимо считал, что раз жрецы живут в своё удовольствие, то пусть и сами добывают себе на пропитание?

Нет, в данном случае никто особо не спорил. Жрецы действительно могли собирать средства с тех же самых прихожан. Однако, при всем этом, нельзя было упускать из своей зоны внимания тот факт, что последнее время ситуация значительно изменилась. В первую очередь только из-за того, что те же самые дворяне стали реже и реже приходить в храм, и приносить сюда свои деньги. Видимо их вера в Светлых Богов постепенно слабела? И необходимо было найти способ, чтобы эти разумные хотя и постепенно, но вернулись к Богам – Покровителям? Но при всём этом можно было понять и тот факт, что в данном случае разговаривать с ними особо на эту тему никто не будет. Жрецы уже дошли до того, что открыто пытались проповедовать на площадях. Вот если бы кто-нибудь намекнул Императору на тот факт, что жрецы Светлых Богов действительно несут какую-то важную миссию в этой жизни, и что необходимо бы самой Империи поддерживать верных слуг Светлых Богов? Тогда возможно ситуация бы и была исправлена?

Но сейчас самому старому жрецу необходимо было думать не об этих глупостях. В первую очередь ему нужно было думать только о том, что на данный момент хочет от него получить его новый хозяин. Клятва на Крови, которую ему пришлось принести этому странному парню, не оставляла Хамру ни единого шанса. Раньше жрец надеялся на тот факт, что Боги – Покровители сами снимут с него последствия этой клятвы? Но, как оказалось, всё было далеко не так. Боги – Покровители совершенно не стали никак вмешиваться в происходящее, словно им было плевать на своего верного слугу?

Возможно кто-нибудь мог бы сказать, что он сам виноват в подобном, ведь старательно продвигая собственные интересы сам Хамр практически полностью нарушал все заповеди Богов – Покровителей, старательно пытаясь удовлетворить собственную похоть и желания. Естественно, что подобное ничем хорошим для него бы не закончилось. Да и о чём сейчас можно было говорить, если главной сложностью для жреца было теперь только то, чтобы он тайком проник в святая святых храма Светлых Богов, и выяснил для своего нынешнего господина то, есть ли к этому месту дополнительные подходы, или какие-то тайные подземелья, ведущие к этой тайной комнате в подземелье храма?

Честно говоря, сейчас ему даже думать о подобном мне не хотелось. Но вот такие нюансы абсолютно никого не беспокоили. Всё только по той причине, что нужно было чтобы старый жрец выполнил это задание в тайне от всех, и был вынуждена подчиняться тому, кто держал в своих руках его жизнь. Этот молодой парень недвусмысленно дал понять жрецу, что выпускать его живым из своих рук не намерен. Тем более, что ситуация, в которую попал жрец Хамр, откровенно давала понять, что церемониться с ним никто не будет. В первую очередь по той причине, что он действительно нарушил большое количество правил, и теперь должен был ответить за свое преступление. Хотя сам он в этом не видел ничего предосудительного. Почему тем же дворянам можно таким образом развлекаться, а ему нет? Такая причина существует для того, что жрецам что-то запрещено, в отличие от тех же самых дворян?

Однако, как бы он не ломал над этим голову, теперь уже задумываться о таких нюансах ему не придется. Клятва на Крови, которую он дал этому молодому парню, рассчитывая на помощь и защиту Богов – Покровителей, не оставляла ему ни единого шанса. Как только всё случилось, молодой хозяин приказал старшему жрецу Хамру забыть о своих поползновениях в отношении молодых послушников. Более того… Он намеревался впоследствии использовать этих молодых ребят как своих собственных исполнителей. Ведь против них у него тоже имелось теперь очень много компрометирующего материала? Если бы старый жрец знал о том, чем ему грозит подобное внимание со стороны такого хитреца, он сам постарался сделать все возможное, чтобы не допустить подобного провала твоих собственных и личных дел. Хотя, судя по некоторым иллюзиям, которые были ему продемонстрированы, этот молодой парень каким-то неведомым образом умудрился протянуть свои загребущие руки даже на территорию храма, в результате чего старый жрец и попал в ловушку? Например, те же самые игры ещё на территории Нижнего города, где он ходил в бордель и приводил туда молоденьких служек для того, чтобы удовлетворять свою похоть, что можно было еще хоть как-то объяснить. Да, его бы за это наказали. Возможно даже перевели в какой-нибудь второстепенный храм. Но не более того…

Однако, несколько иллюзий явно демонстрировали его шалости прямо на территории Центрального храма! Естественно, что после подобного старому жрецу придется довольствоваться тем, что его не отдадут на растерзание дворянам. Но, скорее всего, сам Центральный храм придется закрыть. А Центральный храм – это фактически сердце их Веры на территории Империи Торнан. Лишите Веру сердца, и всё пропало. Любая религия, если не имеет своих храмов на территории столицы государства, очень быстро теряет свои позиции в сердцах местных жителей. И в один прекрасный момент все эти планы будут просто уничтожены. Как бы ему не хотелось, но старый жрец Хамр всё это прекрасно понимал. Понимал, но принять никак не мог. Он хотел получать то, что он хочет.

Однако, теперь клятва на Крови просто не оставляла ему ни единого шанса. Как уже говорилось, этот молодой парень оказался достаточно хитрым, чтобы обложить своего противника со всех сторон.

Но, при всём этом, был еще один секрет, который хоть немного, но грел душу старому жрецу. Этот секрет он узнал совершенно случайно. Оказалось, что ни один он попал в ловушку этого молодого парня. В этой ловушке также очутился и ещё один жрец центрального храма, являвшийся главным снабженцем, казначеем и поставщиком этой серьезной религиозной организации. Этот жрец попался на азартных играх и собственных долгах. Уже только за это старый жрец Хамр был ему благодарен. Ведь поймав в свои руки этого скупердяя, молодой парень получил возможность фактически взять под контроль и саму жизнь Центрального храма. Самое смешное в происходящей ситуации для старого жреца заключалось в том, что они никогда не находили общего языка друг с другом. А теперь, им приходилось служить одному господину.

Естественно, что оба этих разумных сейчас намеревались доказать новому хозяину, что он не ошибся в выборе. Вот только кто из них будет старшим слугой, будет ясно в последствии. Именно поэтому старый жрец и не намеревался упускать этого шанса. Хотя бы так, но возвыситься. Возможно хозяин позже разрешит ему продолжать свои шалости на территории столичного храма Империи? Для этого нужно всего лишь верно служить и первым выполнить его приказ. Об этом тоже забывать было просто нельзя. Надо было действовать так, чтобы хозяин был доволен.

Именно поэтому старший жрец храма старательно кричал на служек, вынуждая их буквально наводить блеск по всему храму. Возможно вы заинтересуетесь тем фактом, каким образом чистота в храме может помочь ему в выполнении такого задания? Да всё просто. Ведь постепенно убирая территорию храма служки доберутся до от нижних подвалов, куда вход воспрещён. И тогда они смогут найти ответы на вопросы, которые так интересуют господина. Хотя сам старший жрец не понимал того, зачем держать в подвале боевых жрецов, которые что-то там охраняют? Если казна храма находится в другом месте? Вот же загадка?

В очередной раз столкнувшись со своим конкурентом в коридоре храма, жрец Хамр вежливо наклонил голову, демонстрируя приветствие. Этот длинный и худой как жердь кладовщик, точно также поприветствовал и его. Сейчас между ними был своеобразный паритет. Если раньше они пытались доказать друг другу то, кто из них главнее в центральном храме Светлых Богов, то теперь ситуация кардинально поменялась. Им нужно доказывать друг другу то, кто из них будет главнее среди слуг этого разумного, ставшего для них господином? Уступать видимо никто из них друг другу не собирался? Да это было и не суть важно. Важно было то, что господин дал им приказ. Ему нужен был доступ к подвалу, который так усиленно охраняется. Причём доступ этот нужно сделать так, чтобы никто даже не знал, что хозяин может туда пройти. Это было довольно сложно. Поэтому, жрец Хамр сейчас и искал возможности и выходы. А уборка храма, которую старательно проводили все эти послушники и служки, рано или поздно может открыть такие тайны, которые не знают даже сами жрецы! Например, какую-нибудь потайную дверь, которая может скрываться за фальшивой стеной? Знаете, раньше такое использовали часто, особенно в случае при строительстве каких-либо зданий, где имеются довольно опасные секреты? А надо ли вам говорить, что в этом храме точно есть опасный секрет. Иначе зачем держать целую группу боевых жрецов в этом храме, которые только и делают, что охраняют подвал? Тут и дураку понятно, что в этом подвале имеются какие-то очень важные тайны и секреты. И упускать этот шанс со стороны хозяина может быть действительно ошибкой.

Однако, говорить что хозяин в чём-то может ошибаться, старый жрец просто теперь не мог. Ему для этого не хватало ни сил, ни возможностей. Как бы он не изворачивался, но попав в подчинение этому странному молодому парню, старый жрец почувствовал твердую руку господина. Который шутить с ним не собирался. И теперь можно было говорить о разном, вот только в данном случае следовало бы учитывать тот факт, что хозяин требовал подчинения и выполнения своих приказов. А эти приказы были и недвусмысленными. Будьте добры выполнить волю так, как было сказано, и не менее того. Чем теперь жрец Хамр и занимался.

Конечно, позже он всё равно будет пытаться найти возможность либо возвыситься, либо вырваться из этой ловушки! Но это произойдет немного позже. Не сейчас. Сейчас он пытался приблизиться к хозяину, чтобы выяснить и его тайны. Ведь не может быть так, чтобы у этого разумного у самого тайн не было? Они всегда есть. И тут ничего не поделаешь. Ведь и сам этот молодой разумный зачем-то пытался подобраться к подвалу храма Светлых Богов, в котором хранилось что-то очень важное? Можно было сразу понять, что то, что там хранится, интересует этого разумного очень сильно? Возможно там действительно находятся такие сокровища, которые можно назвать и легендарными? Если это так, то у старого жреца есть возможность снова возвыситься, и таким образом у него есть также и прямая возможность получить то, что по сути даст возможность самому Хамру снова почувствовать себя на коне? Это чувство упускать он не собирался. Особенно, если понимать и главный фактор, который дает возможность ему получить то, что должно принадлежать ему по праву сильного. Да-да! Он сильный. Ведь он является старшим жрецом Центрального храма. А то, что случилось с ним сейчас, и вынудило подчиниться кому бы то ни было, на самом деле временная случайность. Чем он и воспользуется в последствии.

Именно этим ощущением возможности вырваться на свободу и было вызвано его предвзятое отношение к своему потенциальному конкуренту. Этот разумный еще не понимал того, что в ближайшее время ему самому придется склониться перед тем, кто станет ему хозяином. Главное, чтобы этот разумный не пытался в последствии отрицать того, что он упустил свой шанс и возможность на Величие или Могущество? Ведь можно было сразу понять, что всё это является судьбой. Той самой Судьбой, которую пишут эти самые Боги – Покровители. Если бы этим Покровителям не было нужно всё это, то они наверняка постарались бы предпринять меры, чтобы не допустить случившегося с их верными слугами? А раз это всё произошло, значит такова Судьба. И тут ничего не поделаешь. Нет, сам старый жрец прекрасно понимал, что возможно с этой сложившейся ситуацией он был и сам в чём-то виноват? Но признавать свою вину категорически не желал. Да и зачем ему подобное? Достаточно и того факта, что в ближайшее время даже новый хозяин поймет, что его не надо использовать как обычный инструмент. От него можно получить гораздо больше пользы, чем можно было бы себе представить. Взять только ту информацию, которую старый жрец старательно собирал о могущественных разумных, жёны, дети и слуги которых приходили в этот храм для того, чтобы получить благословение Богов – Покровителей, и смыть все свои грехи? А чтобы их смыть надо было откровенно об этом рассказать. Естественно, что такие откровения иногда переходили все возможные границы. Старый жрец Хамр сам старательно всё записывал. И теперь у него было огромное количество информации на тех, кто мог в один прекрасный момент пригодится господину. Нужно было только вовремя предложить ему это решение вопроса. Всего лишь. И тогда он сам поймёт, кто именно должно стать для него старшим слугой, а кто этого не достоин… Остальное особого значения пока что просто не имело. Значение имеет только тот факт, что Выгода всегда существует. И её главное не упустить…

Склад и хранение

– Надо же, понес свой жир куда-то вдаль? – Хмуро скрипнул сквозь зубы жрец – казначей, которому приходилось сейчас улыбаться в глаза своему старому врагу, который, как и он сам, попал в ловушку и стал слугой молодого парня студента Академии магии. – Интересно было бы знать, куда он пошёл, и чего пытается добиться этой шлифовкой камней? Раньше храм таким чистым не выглядел, как выглядит сейчас?

Его подозрения были явно не беспочвенными, ведь его конкурент на ниве служения новому хозяину, сейчас старательно пытался по какой-то причине до блеска вымывать Центральный храм полностью, начиная со всех башен, и заканчивая подвалами. Для чего всё это было нужно, кладовщик центрального храма просто не понимал. Да и не пытался он сейчас это понять. Юрикар сам чувствовал где-то в глубине своей души, что именно таким образом этот разумный Хамр пытается в очередной раз перейти ему дорогу, и попытаться возвыситься, оттолкнув в сторону того, кто мог бы стать выше него только по той причине, что всегда существует подобная возможность подвинуть неугодного господину. Когда-то этот жрец и сам тоже мечтал возвыситься и стать старшим жрецом в храме. Но вовремя понял, что тот, кто заведует снабжением и казной храма, практически полностью держит в руках всю жизнь храма. Не считая того, что происходит и в других храмах. Ведь Центральный храм не зря называли сердцем религии, которая когда-то подняла свою голову на территории этого огромного государства? Став кладовщиком и казначеем в этом храме, жрец Юрикар взял в свои руки и все остальные аспекты жизни жрецов на территории Империи Торнан. И благодаря этому, у него была возможность распоряжаться огромными деньгами, и самому решать, что и кому он мог позволить себе передать на территорию, к примеру, других храмов, находящихся в Империи. Всё только по той причине, что все эти счета и траты проходили через его руки. Именно таким образом старый жрец и пополнял свой собственный карман, что позволяло ему время от времени тешить свою слабости, которые он знал с детства. Он был очень азартен. И любил рисковать. Вот только в этих азартных играх ему не сильно везло. Проблемой было то, что очень часто ему приходилось проигрывать. И в результате этого долги жреца росли не по дням, а по часам. К сожалению, чем больше он играл, тем больше долгов у него становилось. Со временем, даже его возможность хищения денег из кассы храма уже не пополняла собственный карман жреца Юрикара. А всё уходило именно на то, чтобы погасить долги. Как бы он не изворачивался, но ситуация, которая складывалась вокруг него, не оставляла старому жрецу ни единого шанса.

Честно говоря, в глубине своей маленькой душонки, этот жрец в первую очередь думал о том, что его маленькая слабость никому не мешает? Ну, кому может мешать то, что он время от времени играет в азартные игры в Нижнем городе? Однако, оказалось, что есть и такие разумные… Они тут же постарались ему напомнить о своем существовании. Более того… Перекупив часть долгов старого жреца, эти разумные буквально поставили его на колени. Дело в том, что эти долги превысили даже возможности храма по оплате каких-то счетов. По крайней мере, за один-два месяца, так точно. Теперь же, проблема заключалась в том, что эти разумные не собирались выпускать попавшего в их ловушку разумного, который так неосмотрительно в своих играх использовал деньги храма. Теперь можно было говорить долго и о многом, вот только ситуация действительно была критическая. Разумные, в руки которого попали долги старого жреца, не собирался давать ему возможность каким-либо образом выскользнуть из этой ловушки. Он четко дал понять жрецу Юрикара, что тот сам во всем был виноват.

При всём этом, этот разумный даже не стал задумываться о том, что в своей погоне за властью, он может перейти какие-то определенные границы, которые в один прекрасный момент действительно могут испортить жизнь не только самому жрецу, который чувствовал себя сейчас словно зверь в ловушке, но и храму, могущество которого со счетов сбрасывать было нельзя. Хотя о каком могуществе сейчас могла идти речь? Судя по всему, в руках этого молодого разумного оказалась столько информации и компрометирующих материалов на жрецов Центрального храма, что можно было бы в любой момент просто уничтожить любое упоминание о существовании подобного строения на территории столицы.

Конечно, сейчас можно было рассказывать о том, что те же самые жрецы имеют полное право проявлять иногда слабость, и расслабляться так, как они считают нужным? Но при всем этом, сам жрец Юрикар прекрасно понимал, что ловушка, в которую попали они вдвоём, была слишком хорошо продумана. Даже если они и выживут после обнародования этой информации, никто из тех же самых жрецов храма им этого не простит. Если бы их просто изгнали из храма, то это было бы меньшим из зол, которое могло произойти в судьбе этих двух разумных. И говоря об этом, старый жрец, которого издали кто-нибудь мог бы принять за странного паука – сенокосца, вставшего на задние лапы и одевшего мантию жреца, мог только покачать своим заостренным и длинным носом. Прекрасно понимая, что тот, в чьи руки они попали, оказался достаточно хитер, чтобы всё как следует продумать. Судя по всему, этот молодой парень, который явно имел отношение к дворянскому сословию, хорошо и практически досконально продумал свой план. И прежде чем начать его воплощать в жизнь, постарался подстраховаться. Это было несложно определить, учитывая тот факт, что попавшие в его руки разумные, даже не могли попытаться каким-либо образом сопротивляться желанию этого молодого парня получить в свои руки слуг на территории Центрального храма.

Конечно, кто-нибудь мог бы заинтересоваться тем вопросом, по какой причине старый жрец назвал этого молодого паренька, который оказался достаточно ловким, чтобы поймать его самого в ловушку, именно дворянином? Да всё просто. Дело в том, что у дворян подобная страсть к интригам буквально в крови. Слишком хорошо всё было продумано, чтобы можно было бы предположить тот факт, что этот молодой паренёк может иметь хоть какое-то отношение к простолюдинам? Простолюдин не смог бы сделать всё это. Да, возможно он бы мог попытаться собрать информацию про кого из жрецов. Вот только он не стал бы устраивать охоту сразу на нескольких таких могущественных по своему положению разумных. Он бы постарался найти какую-то информацию про одного жреца. И как только бы она попала в руки этого разумного, то тот тут же бы принялся её использовать.

Здесь же, всё было намного хуже. Этот молодой парень несколько месяцев собирал всю возможную информацию. Выкупал долговые расписки главного снабженца и казначея храма, что дало ему в руки фактически власть над этим разумным без каких-либо оговорок или поблажек. Долгов было слишком много, чтобы жрец Юрикар мог попытаться их хотя бы просто выкупить. Да, скорее всего, ему бы просто никто не дал такой возможности? Судя по всему, этот молодой парень, являвшийся студентом Академии магии, не собирался выпускать такую добычу из своих рук? Откровенно заявив о том, что если жрец не принесет ему клятву на Крови, информация о его похождениях тут же будет озвучена. Естественно, что при предъявлении долговых расписок через суд, храму придётся их оплатить. Вот только проблема была именно в том, что в этом случае для самого этого жреца – казначея подобное не закончится ничем хорошим. После выплаты этих долгов сам Центральный храм будет фактически на грани разорения. Вы знаете что-нибудь о том, сколько денег уходило на различные религиозные праздники и службы, чтобы поддерживать имидж храма на нужном уровне? По сути, это было огромное количество денег. И уже только поэтому, можно было понять тот факт, насколько опасная ситуация сложилась вокруг головы старого жреца, которого могут просто уничтожить его же собственные старые товарищи? Церемониться с ним никто не будет. Особенно учитывая тот факт, что ситуация я с этими долгами действительно может перейти определённые границы, что тоже явно не пойдет на пользу самому храму. Ведь этот разумный, в судебном порядке, может потребовать не только выплаты самих долгов с процентами. Более того… Этот разумный может потребовать ещё и дополнительную какую-нибудь компенсацию, учитывая тот факт, что старый жрец долги эти возвращать не собирался. И с этим не поспоришь. Всё только из-за того, что он действительно не хотел ничего никому отдавать. Тем более, что эти долги он делал по сути у простолюдинов, которые являлись ростовщиками. Эти разумные ссориться с храмом не хотели. Так как в данном случае, можно было понять тот факт, что нельзя было сбрасывать со счетов ещё и возможность того, что те же самые дворяне с большой радостью постараются передать всё имущество храма в руки одного из разумных, кто принадлежит к их же сословию. В этом случае, можно сразу понять и то, в насколько опасную ситуацию попал он сам. Вряд ли дело закончится обычной смертью, как можно легко понять, что не только жрецы объявят охоту за его тушкой, которую проще выдать за скелет, обтянутый кожей, но и многочисленные верующие, которые приносили свои пожертвования и таким образом поддерживали казну храма. Если это случится, то ему проще сразу же умереть. Хотя умирать в государстве, где имеются маги – некроманты довольно глупо. Что-то подсказывало старому жрецу, что его даже с того света достанут. Достанут и вынудят отрабатывать все эти долги. А ему бы этого категорически не хотелось. Но тут уж ничего не поделаешь. Сейчас никто не будет спрашивать его. Особенно учитывая тот факт, что даже несмотря на данную им клятву Крови, этот разумный не собирался оставлять в покое жреца Юрикара, старательно выдав ему отдельное поручение. Теперь казначею храма нужно было в срочном порядке найти возможность для его господина проникнуть в подземелье центрального храма Светлых Богов. Что явно было весьма необычным. Но даже в этом случае, можно было понять, что тайны храма не являются такими уж защищенными? Ведь сам этот разумный откровенно знал все эти секреты и тайны? Так как даже сам казначей Центрального храма не знал того, что находится в подвалах храмов, построенных в определенных местах. Он знал только то, что эти храмы были построены на руинах более древних строений. И там, в каждом подвале, есть что-то, что необходимо было охранять? Зачем и почему, казначей не вникал в эту проблему. Самым удивительным для него было то, что этот молодой разумный каким-то неведомым путем узнал про самый страшный секрет храма. Дело в том, что сам казначей прекрасно понимал, что секрет действительно страшный? Хотя бы по той причине, что охранялся он гораздо сильнее, чем даже казна центрального храма Светлых Богов, что уже напрямую говорило о его значимости.

И только теперь, спустя все эти годы служения храму, старый жрец неожиданно для себя понял, что возможно он упустил из своего поля зрения самую главную тайну, которая могла бы возвысить его, и таким образом сам Юрикар мог получить то, что дало бы ему в руки огромную силу? Обидным для него было только то, что он сам до этого не додумался. И теперь, приходилось выполнять роль обычного исполнителя там, где он мог быть хозяином! Но теперь уже ничего не поделаешь. Клятва Крови была принесена. И нужно было служить своему господину так, чтобы ни у кого даже и не возникло мысли попытаться отодвинуть его в сторону. Со стороны всё это могло выглядеть довольно странно. Особенно, если учитывать тот факт, что жрец в первую очередь должен был служить на благо веры и самого храма. Но сам по себе старый казначей понимал, что эта ситуация явно не оставит его в покои. Главное, учитывать саму сложность задания, в результате выполнения которого жрец должен был сделать всё возможное, чтобы не допустить даже малейшей попытки его обойти. Ведь хозяин намеренно выбрал для выполнения этого задания не одного исполнителя. Исполнителей было несколько. И теперь было необходимо в первую очередь обойти своего конкурента.

Однако, можно было понять, что у конкурента казначея есть какой-то план? Ведь для чего-то он вынуждал подчиняющихся ему служек и послушников старательно вымывать весь Центральный храм сверху донизу? Что тоже он пытался добиться подобным образом? Оставалось только попытаться выяснить, чего именно он таким образом надеялся добиться? Неужели выдраивая камни храма до зеркального блеска можно было найти ответы на вопросы господина?

В отличии от своего соперника, сам казначей решил действовать не столь явно. Для этого он решительно принялся поднимать всю имеющуюся в архивах храма информацию, пытаясь таким образом получить возможность и знания, которые действительно могли дать ему ответы на вопросы хозяина. А вопросов у этого разумного было достаточно много. В первую очередь, его интересовала информация о складах, которые таким образом охранялись. Охраняли их довольно сильные боевые жрецы, которых всегда обучали в далеких монастырях, что позволяло этим разумным использовать силу, якобы уходящую своими корнями именно к Светлым Богам, Хотя всё это и выглядело весьма странно. И всё по той причине, что Светлые Боги уже давно не проявляли своего интереса в отношении собственных слуг, что явно говорило не в пользу разумных, верой и правдой служивших этим высшим существам уже тысячи лет. Но это было и неважно.

Боевые жрецы были действительно очень опасными бойцами. И в обязанности казначея в первую очередь входило только старательно обеспечивать их всем необходимым, при этом не делать никаких лишних телодвижений. Под лишними телодвижениями как раз и подразумевался любой посторонний интерес, который мог привести старого жреца в положение врага для этих разумных. Ведь можно было понять тот факт, что эти самые боевые жрецы ни с кем церемониться не будут. Если им дан приказ защищать какую-либо цель, то они его выполнят. И абсолютно неважно то, какой ценой, или каким образом они это сделают. Важно было то, что интерес, который мог проявить казначей, в один прекрасный момент мог всё разрушить. Этого ему было не нужно допускать.

И поэтому жрец Юрикар начал действовать осторожно и не так явно, как его оппонент. В первую очередь, он постарался поднять все возможные архивные записи, где могли храниться ответы на вопросы. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что жрец его уровня, мог бы действительно попытаться не допускать таких мелочей? Особенно, если речь идет о секретах храма. Однако он понимал, что в архивах может быть много нужной информации. Той самой информации, которая могла бы ответить на интересующие хозяина вопросы. Нельзя было забывать и о том факте, что в данном случае всегда существует возможность того, что может найтись кто-то, кто что-нибудь записал, отметил в тех же самых расходных ордерах… Даже сами чертежи строения этих храмов могли ответить на множество вопросов. И особенно на тот самый вопрос, который очень сильно интересовал господина. Есть ли в этот подвал запасной вход? Хотя этот вопрос и был сам по себе довольно тяжёлым. При всём этом жрец Юрикар понимал, что ответ на него нужно искать. И уходить в сторону от решения этой ситуации просто не получится. Хотя бы по той причине, что многочисленные противники, которые могут оказаться у старого жреца, не упустят возможности нанести ему удар в спину. Тот самый удар, который в один прекрасный момент может испортить ему буквально всё. Оставлять такую возможность своим конкурентам старый жрец не собирался. Тем более, что при этом он сам прекрасно понимал, настолько уязвимая ситуация сложилась вокруг. Старший жрец Хамр, который был для него главным противником и конкурентом, даже на данный момент, можешь попытаться воспользоваться своими связями и знаниями, которые не учитывать тоже было бы нежелательно. Так что решать некоторые вопросы, скорее всего, придется достаточно быстро и жестко.

Именно поэтому казначей даже не задумывался о том, что можно попытаться пройтись по подземельям храма, и таким образом найти ответы. Он искал их там, где ему никто никак не может помешать. Архивы… Архивы храма. В самых глубоких и заброшенных помещениях архива храма он искал чертежи, которые могли помочь ему. Схемы строительства. Хотя попутно, он искал и ещё другие ответы. Например, местонахождение тех самых заброшенных храмов и монастырей, которые по сути были уже не нужны.

Однако, по какой-то глупой причине, даже там содержались боевые монахи? Для чего они были там нужны, казначей храма просто не понимал. Но это было не его личное дело. Юрикар не мог задавать глупых вопросов кому бы то ни было. Достаточно было того, что он имел полное право получить всю возможную информацию, собирая её по крупинкам. В отличии от старшего жреца Хамра, у казначея было дополнительное задание. Те самые заброшенные храмы. Видимо господин интересовался не только подвалом Центрального храма. Раз пытался найти некоторые ответы и в других местах? Но это было уже не сильно важно. Важно было то, что храмы, которые интересовали его на данный момент, были своеобразным ярмом на шее казначея. Денег они потребляли достаточно. А пользы от этих храмов не было. Сами подумайте… Если тот же самый монастырь в горах, где тренируются и воспитываются эти боевые жрецы хотя бы даёт этих бойцов, которые в будущем могут пригодиться храму… То какая польза может быть от такого же монастыря, находящегося где-то в лесу, в котором дежурят постоянно и бессменно пара десятков подобных боевых жрецов? Прихожан там нет. Пользы никакой от этого храма нет… А жрецов там содержать нужно. Кушать они любят вкусно и достаточно много. Кормить их нужно так, чтобы сил у них было в достатке. Если бы они хотя бы там лес рубили на продажу, то это еще как-то можно было бы понять? А так, сотни лет Центральный храм выделял средства на содержание нескольких таких вот заброшенных храмов и монастырей, словно опасаясь, что кто-то попытается проникнуть на их территорию? Уже только поэтому следовало бы понять, что казначей храма с большой радостью постарался бы избавиться от этих довесков к тратам казны! Тем более, что средства, которые он выделяет на эти храмы, пригодились бы и ему лично?

Но тут уж ничего не поделаешь. Приходилось терпеть. Ведь не он принимал эти решения. Верховный жрец хама Светлых Богов, который уже с большим трудом ногами шевелил, сейчас фактически уже был выжившим из ума стариком.

Однако, даже он отказывался прекратить финансирование этих храмов. С чем это могло быть связано, казначей Юрикар не понимал. Если хозяин найдет возможность избавиться от таких никому ненужных трат, то он сам будет только благодарен. Ведь понятно же, что новому господину старого жреца подобная информация нужна не просто так? Он хочет оттуда что-то забрать? Возможно даже что-то очень ценное? Если всё так, то возможно даже сам казначей храма сумеет всё-таки для себя что-то получить полезное? Полезное и выгодное. Ведь он тоже, как никто другой, отлично понимал ценность золота? Если там хранятся какие-то артефакты, то новый хозяин обещал вознаградить слугу за подобную службу. Самое забавное в происходящем заключалось в том, что в данном случае даже самому казначею не нужно будет прилагать особых усилий. Максимум, на что он может пойти, так это предоставить своему хозяину информацию. И всё… А уже от того, что тот найдет в указанных местах, будет зависеть его вознаграждением. Естественно, что такое положение дел очень сильно понравилось казначею. По сути, на самом деле делать ему особо ничего не нужно. Ему и так часто приходилось зарываться в архивы так, что можно было с ума сойти. При этом он всего лишь выполнял свои собственные обязанности жреца. А если уж ему удастся при всём этом получить и золото, вместе с благодарностью хозяина, то подобное положение дел самому Юрикару больше всего нравится.

И только ради этого он уже был готов пойти на многое. Пусть его старый конкурент старательно драит все эти камни, разыскивая для себя ответы. Ему же в данном случае и делать особо ничего не нужно. Схемы тех же храмов и расположение монастырей он может разыскивать по той причине, что намеревается посчитать сколько нужно средств на ремонт всех этих строений и зданий? Объяснимо, и вполне понятно. Даже можно для этого задействовать каких-либо жрецов, которые будут разыскивать всё нужное даже не задумываясь о последствиях для самого храма. Ведь, по сути, всё это понятно и без каких-либо лишних объяснений. Так что тут уж ничего не попишешь. Его противник уже заранее находился в более уязвимом положении. Чем он и воспользуется. Главное, чтобы хозяин был доволен. А то, что хозяин будет действительно доволен, казначей не сомневался. Ему сейчас был важен только результат. А результат будет… Ведь речь сейчас шла о его золоте! Том самом золоте, которое сам жрец Юрикар получит от своего хозяина как вознаграждение за труды…

Древний

– Да, кто же это меня беспокоит? – Медленно во тьме огромного зала нечто повернулось, словно попытавшись обратить внимание на того, кто подобным образом попытался побеспокоить древнее и могущественное существо. Вот только сквозь древние стены ничего видно не было. Как ни странно, это звучало, но существо, которое было довольно могущественным, действительно ничего не могло сделать. Так как для этого было необходимо хотя бы выглянуть прочь из этого зала, ставшего для него проклятьем. Гулкий звук, очень сильно похожий на вздох огромного левиафана, ветром пронесся не только под сводами этого помещения, но и дальше по коридорам, примыкающим к нему. Хотя, надо отметить, что если бы какой-нибудь разумный увидел бы существо, которое так глухо вздохнуло, то он очень сильно бы удивился. И всё только по той причине, что существо, позволившее себе издать под этими древними сводами этот странный и необычный для данных мест звук, уже давным-давно забыло, что такое воздух, и что такое дышать! По сути, оно было уже давно мертво. Многие тысячи лет.

Вот только сейчас, это беспокойство, вынудив его так своеобразно ожить, на самом деле всего лишь было признаком того, что за стенами его крепости продолжалась жизнь. Та самая жизнь, которую бывший хозяин этого места, и окружающего его города, теперь просто ненавидел. Ненавидел всей оставшейся и сильно исковерканной душой. И всё только из-за того, что когда-то, тысячи лет назад, спасая чужие жизни, он отдал свою. И кто это оценил? По сути, никто не оценил такой жертвы. Всем было на неё плевать. И что же делать теперь? Как ему существовать дальше? Ведь, казалось бы, для достижения этой цели, бывший Повелитель не только этих мест, но и неба, сделал всё возможное.

Однако, всегда находился кто-то или что-то, кто пытался каким-либо образом помешать его планам? И каждый раз появление этих неизвестных факторов буквально вынуждало древнее существо снова и снова оживать, чтобы уничтожить тех, кто посмел перейти ему дорогу. И всё это только ради покоя. Ведь после случившегося с ним, древний дракон Лог, являвшийся истинным повелителем этих мест, просто не желал ничего. Только покоя… Раз в смерти ему было отказано…

Сейчас же он представлял из себя жуткого монстра. Перерождённое когда-то могущественное существо в чудовище. По сути, его можно было бы назвать каким-то подобием дракона – Архилича. Если Логи могут становиться Личами, то явно не ниже Архилича. Его могущество и сила клубились вокруг, буквально пропитывая камни, находящиеся поблизости. Ничего живого не могло выжить там, где проходил этот монстр. Хотя проходил, это сильно сказано. Последнюю тысячу лет, этот монстр вообще старался не покидать территорию зала. Так как как первую очередь пытался всего лишь обрести покой. Умереть такие существа как этот дракон, которого звали когда-то Захирг дарг Магур, просто не мог. Хотя бы по той причине, что сила, клубящаяся внутри его естества, каждый раз поднимала его тело, всего лишь еще больше превращая в очередного мёртвого безумца.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы сказать о том, что дракон тоже может умереть? Да, может… Но не так. Таких могущественных существ, как он, нужно уничтожать до последней частицы его тела. И ни как иначе…

Когда-то он был одним из могущественных Архимагов древности. Его народ повелевал миллионами разумных существ. А он был одним из самых могущественных из них. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что Захиргу дарг Магур надо было бы отправиться куда-нибудь, где его могли бы упокоить? Да, возможно. Но в данном случае остатки разума переродившегося существа буквально кричали об опасности. Нет, никто не спорит. Он мог бы уничтожить несколько довольно крупных городов и даже более того. Но при этом, он отлично понимал, что в подобных действиях нет никакого смысла. Да! Он привык искать везде смысл. Так что в этом нет ничего удивительного. Хотя многие могли бы заявить о том, что в данном случае всегда может найтись кто-то, кто постарается уничтожить древнее существо, чтобы получить свою долю могущества. И это немудрено. Достаточно просто понять тот факт, что даже малейшая часть его тела на данный момент представляет из себя могущественный артефакт, пропитанный силой. Когда-то возможно эта сила не имела особого значения. Да и кому из драконов Логов могло такое прийти в голову? Но только не сейчас. Сейчас таких могущественных существ просто не существовало. Маги его уровня были легендами. И поэтому даже малейшая часть его тела могла стать артефактом огромной силы, которую нынешние маги могли бы попытаться использовать.

Но доставлять такого удовольствия кому-либо из разумных в этом мире обозленный на все живые существа мёртвый дракон не желал. Так как в первую очередь он думал только о том, что его ждет в будущем. А его не ждало ничего хорошего. Хотя бы по той причине, что он сам прекрасно понимал главную проблему. Он превратился в мёртвого разрушителя. И никогда уже не станет иным. Именно поэтому мёртвый дракон всего лишь хотел покоя. Пока что…

После того как он сделал всё для спасения собственного народа, и даже отдал для этого собственную жизнь, бывший Верховный маг драконов неожиданно для себя выяснил страшный факт. Его просто бросили. В плетении магических заклинаний, которые использовали драконы для того, чтобы создать врата в другой мир, где они могли бы жить в своё удовольствие, были вплетены руны, которые не допускали никого другого пройти сквозь них. А Захирг дарг Магур был к тому времени уже мертв. Мертвец не мог пройти сквозь эти врата. И теперь он был их мёртвым хранителем, и проклятием.

Вы, конечно, можете поинтересоваться тем, каким таким проклятием мог стать мёртвый Страж врат? Да, всё просто… Злоба и ненависть, полыхнувшие в его разуме после того, как он осознал случившееся, а также и предательство своих товарищей, бросивших его здесь умирать истощённого и потерявшего сознание, настолько захватила всё его естество, что теперь дракон не отходил от этого артефакта, который когда-то сам и создал. Всё это было только для того, чтобы при попытке пройти кого-нибудь через врата, можно было бы встретить такого умника. Встретить и отыграться на нём за всё. И в данном случае даже речи не идет о том, что это может быть кто-то посторонний. Речь идет в первую очередь о том, что через этот артефакт могли попытаться войти сюда драконы, по какой-либо нужной для них цели. Его самого такие нюансы совершенно не интересовали. Если эти существа, которых он больше не мог называть такими же, как и он, всё-таки решатся сунуть свой нос обратно, то он их встретит. Жёстко, и так, чтобы эти разумные раз и навсегда поняли всю величину своей ошибки. Прощать того, что они сделали, мёртвый дракон не собирался. Кроме того, при всём этом он также понимал, что что-то, что на данный момент произошло, всего лишь откровенно давало ему понять то, с кем именно он всю свою жизнь имел дело только с предателями. Так что пусть теперь и не обижаются…

Он ждал больше двух тысяч лет, прежде чем впервые за это время артефакт начал работать. По сути, эти врата представляли из себя громадное кольцо, поставленное вертикально. Оно было изготовлено из метеоритного металла, найденного в другом мире. Тот мир был полностью безжизненным. Упавший там метеорит просто уничтожил там всё. Но драконы, защитившись магией, смогли раздобыть нужные себе ресурсы. По сравнению с этим материалом, даже те самые знаменитые предметы, изготовленные из адамантита или мифрила, казались всего лишь детскими безделушками. По периметру этого кольца были установлены крупные накопители из чёрных слёз гор. Которые сами собирали всю нужную энергию. По сути, этот артефакт был самодостаточным огромным телепортом, имеющим возможность пробивать пространство и даже время. Драконы были первыми и единственными разумными, которые научились использовать телепорт. Может быть только по той причине, что им надоело летать, махая крыльями и оглядывая всех этих мелких существ, копошащихся в грязи? Сейчас древний дракон не мог бы ничего сказать на эту тему. В его разуме поселилась только одна злоба и мысль о мести. Больше там ничего не было.

Когда артефакт снова заработал, и тихо загудев открыл проход, мёртвый дракон приготовился. Кто попало не мог бы активировать эти врата. Только дракон – маг достаточной силы. Как и следовало ожидать, появившийся молодой дракон, видимо настолько кичился своей силой, что даже не подумал о самой малой глупости. Нужно было раньше всего лишь вперёд послать разведку. По крайней мере, раньше драконы всегда так делали. Посылали вперед своих рабов, не позволяя себе рисковать жизнью. Что поделаешь, но жизнь драконов была всегда очень ценна. Поэтому можно было сразу понять тот факт, что древнему дракону противостоит молодая и глупая особь, которая вполне возможно обладает силой.

Вот только за последние годы, видимо сами драконы, которые воспитывали молодые поколения очень сильно потеряли в знаниях? Ведь это был вопрос элементарной безопасности? Почему никто не объяснил этому первопроходцу подобную глупость? Но старый, и главное мёртвый дракон не желал кому-либо что-то объяснять. Если они не понимают элементарных вещей, то придётся за это ответить. Хотят они этого или нет… Значения такие нюансы уже не имеют.

Как Захирг дарг Магур и ожидал, вошедший сквозь этот пролом в пространстве дракон, настолько кичился своей силой, что начал тратить её на глупые поступки. Для начала он решил осветить тёмный зал, старательно принявшись зажигать магией факелы, стоявшие по периметру зала. Глупец! Вместо того, чтобы искать угрозу, этот дракон тратил время на такие мелочи? А ведь нужно было для начала всего лишь проверить территорию, и он бы тогда увидел, что прямо за его спиной находится монстр. Мёртвый дракон – маг не отрицал того, что он уже стал чудовищем. Да и зачем отрицать вполне естественное событие? Только один достаточно глупый вопрос… Почему те, кто мог дать этому молодому дракону информацию про эти врата, не предупредил его о погибшем возле самих врат мёртвом Верховном маге их народа? Ведь в этом случае этот разумный должен был понимать всю угрозу? Захоронить как положено погибшего дракона здесь было некому. Низшие расы, которые объявили войну драконам, даже не стали входить в этот город. Они просто уничтожили жителей города облаком какой-то Тьмы, являвшейся каким-то неведомым подобием Чумы. Причём действующей практически мгновенно? Она не передавалась, и не могла никого заразить. Но тот, кто вдохнул этот дым, сразу же превращался в мертвеца. И тут ничего не поделаешь. Можно было бы, конечно, попытаться задержать дыхание? Вот только сможете ли вы держать дыхание несколько часов, чтобы убежать как можно дальше от этого места? Вряд ли…

Мёртвый дракон дал возможность вошедшему в этот проход отойти от артефакта. После чего решительно оборвал канал, и бросился на противника. Теперь о нём напоминало только распятое на противоположной стене тело, которое точно также усохло, и в любой момент могло превратиться в такого же монстра. Но он не давал этому случиться. Ведь в данном случае, противостояние подобных существ ни к чему хорошему не приведёт? А вот наслаждаться видом трупа погибшего молодого дракона, мёртвый маг мог теперь, и даже с удовольствием. А ведь он теперь считал, что частично отомстил?

Кроме того, пробившие его тело клинья из того же самого метеоритного металла, не давали его силе оживить тело. Чем и пользовался мёртвый дракон. Он знал главное правило таких существ, которых в первую очередь поднимает из небытия злоба и ненависть. В первую очередь они хотят мстить. И поэтому можно было понять, что если этот молодой дракон оживёт, его месть в первую очередь попытается обрушится на убийцу? Хотя у него и вряд ли что-то получится, но тратить свои силы на такие глупости древний дракон просто не хотел. Он ждал, что кто-нибудь ещё придёт сквозь эти врата, чтобы разыскать потерявшегося дракона? Но спустя ещё пару тысяч лет Захирг дарг Магур понял, что произошедшее здесь явно отпугнуло драконов от использования этого артефакта. Видимо они поняли, что как только они попытаются снова войти сюда, их не ждет ничего хорошего? А возможно кто-то просто вспомнил о том, что возле этих врат должен был быть мёртвый дракон? Но даже одна эта смерть хоть немного, но утешала мертвеца.

Однако ему этого всё равно было мало. Он хотел большего. Хотел заставить весь мир содрогнуться, и понять всю величину своей ошибки. Но как это сделать? Если он выйдет за пределы этого зала, то можно сразу понять, что за ним в тут же начнется охота. Он не знал того, что происходит вокруг мёртвого города? Да и знать-то особо не хотел. Достаточно было понимать тот факт, что все эти существа – Боги не понимали того, что именно хотят достичь и получить в свои руки могущественные маги – драконы? Именно поэтому они видимо и поддержали каких-то грязных и мелких существ, которые копошились в грязи, и не могли сделать ничего достойного?

Однако, чтобы он сейчас не думал, это уже значения не имело. Значение имело только противостояние. Его противостояние со всем этим миром. Когда-то, вспомнив о том, что в подземельях этого города существовала целая фабрика чёрных пауков, производивших специальную паучью ткань для нужд драконов, он решил выпустить их на поверхность. В первую очередь дракон намеревался при помощи этих существ взять под контроль всю близлежащую территорию. Всё-таки их паутину нельзя было сбрасывать со счетов. Он сам видел, как несколько монстров, попавших в эти ловушки, просто запутались как обычные мухи в паутине паука. Именно тогда он и дал возможность паукам питаться этими монстрами. Всё-таки он не зря был когда-то Верховным магом народа драконов? Он мог многое. Но разводить на этих территориях монстров, которые были ему неподконтрольны, мёртвый дракон не собирался. И поэтому, он старательно изменил пауков, выпустив тех наружу, и дав возможность свободно охотиться и захватывать этот город всё больше и больше. Именно таким образом он собирал силу в Центральный магический накопитель под этим городом. Имея с ним связь, самый могущественный дракон этого мира намеревался в последствии при помощи магии, которая была бы просто не доступна никому, нанести удар по Богам и уничтожить их. Не дав возможности местным разумным вызвать себе на помощь их Аватаров. Что поделаешь, но Боги тоже были весьма ленивыми существами. И из-за этого можно было понять, что внезапный удар, нанесенный им в спину, действительно может дать возможность их древнему врагу избавиться от подобной угрозы.

А потом, добившись своего, мёртвый дракон постарается рассчитаться со всеми существами этого мира. И его абсолютно не интересует то, что уже могло смениться несколько поколений. Подобные мелочи никогда драконов не беспокоили. Да и зачем они нужны? Достаточно и того, что эти мелкие и никому ненужные существа, когда-то посмели восстать против истинных Повелителей жизни в этом мире. А если они рискнули сделать подобное, то пусть готовятся к тому, что им придется ответить за свои ошибки. Драконы никогда не прощали тех, кто их предает. Всегда мстили, и всегда уничтожали тех, кто смел хоть что-то против них сказать. Не говоря уже о том, что кто-то мог попытаться встать на их пути.

Получив в виде пауков своеобразную защиту, древний дракон – маг заснул на довольно долгий срок. Пауки медленно оплетали паутиной всю территорию, старательно захватывая все новые и новые земли для своего господина. Они не спешили. Да и зачем спешить? Ведь перед их хозяином была впереди целая вечность? Ему хотелось бы узнать только то, как же будут ему поклоняться все эти разумные, когда выяснят, что осталось только одно могущественное существо, по сути, и по своей силе являющееся Богом? Станут ли они ему поклоняться, или попытаются всё-таки создать каких-нибудь собственных маленьких Божеств? Мёртвый дракон, как никто другой, прекрасно знал, как появляются Боги. Знал, так как неоднократно был свидетелем этого процесса.

Обычно, разумные находили какое – нибудь эфемерное существо, вроде небольшого духа… И с этого всё и начиналось. Если взять, к примеру, Богиню Природы, раньше это был маленький и достаточно слабый лесной дух, который контролировал одну маленькую поляну. И не более того… Пришедшие на эту территорию разумные каким-то образом поняли, что на этой территории есть свой хозяин. И принесли жертву. Даже помолились ему. Естественно, что получив такую подпитку, дух решил увеличить территорию, которую контролирует. Благо, что возможности у него для этого были. Сила Веры, которую ему дали такие разумные, позволила этому духу либо уничтожить, либо поглотить всех соседей, которые находились поблизости от его земель. После чего, этот дух начал требовать подношений и Веры в себя. Живущие поблизости разумные, были вынуждены подчиняться. А дух всё креп и становился сильнее. Со временем, он возвысился и стал местным Божком. Через еще некоторое время, когда его сила постепенно росла, этот дух переродился и стал уже малым Богом.

Чем больше он получал силы и проявлял себя, тем больше Веры появлялось в него у местных разумных. Всё было взаимосвязано. И соответственно можно было понять, что в данном случае вся эта ситуация повторялась в отношении разных Богов. И при этом с завидным постоянством…