Лесовик. Кто-то во Тьме

Естественно, что заговорщики, с моей подачи, категорически не согласились на подобное решение вопроса. Тем более, что своеобразное затягивание сроков решения этой проблемы, действовало мне на благо. У меня была возможность порешать большую часть таких вопросов, без каких-либо проблем для меня, а также и для самого государства. Знаете, в чём главный смысл этой задумки? Все эти дворяне за это время не будут каким-либо образом мутить воду в государстве, опасаясь привлечь к себе внимание. По сути, в это время они станут самыми примерными вассалами Императора. Что тоже очень важно.

Кроме того, участвуя в одном заговоре, эти разумные не станут распылять своё внимание на другой какой-либо подобный заговор. Тем более, что в данном случае следует учитывать тот факт, что узнав про какой-либо посторонний заговор эти разумные тут же постараются сообщить эту весьма важную информацию главе своего заговора. Ведь в таком случае, существование заговорщиков, которые хотят их опередить, создает своеобразную конкуренцию. Чего такие заговорщики как этот же самый архимаг Грондар Каюрим, или герцог Тирзак, просто не допустят. Ведь это прямая угроза и их планам? Чем я и пользовался. Так как благодаря всем этим предосторожностями, я был уверен в том, что поблизости на территории Империи Торнан не будет других заговорщиков. Что давало мне надежду на факт спокойного существования государства без особых проблем. Как я уже говорил, это было для меня довольно важно. И тут уж не поспоришь. Хотя мнение у каждого разумного могло быть своё собственное. Этого я тоже не отрицал. Но допускать каких-либо конфликтных ситуаций между заговорщиками я всё же не собирался. Вовремя вмешиваясь, мои слуги не давали возможности никому из этих разумных устраивать конфликты, что было довольно важно. Что тут можно поделать? Достаточно знать то, что дворяне от бездействия могут действительно закиснуть. И ради остроты ощущений постараются найти хоть какую-то возможность, чтобы обострить для себя всю жизнь до последней мелочи.

Вполне возможно, что кто-нибудь мог бы попытаться вмешаться во всё происходящее. Но я не позволял подобному случиться. Самое удивительное для меня было то, что неожиданно среди заговорщиков со стороны того же самого герцога Тирзак, оказался один из помощников начальника Тайной службы Империи! И теперь мне становилось понятно то, каким образом этому герцогу удавалось все эти годы избегать обнаружения, учитывая тот факт, что практически за всё это время не было ни одного заговора, в котором он бы не участвовал. Вот только за всё это время, старательно избегая возможности быть обнаруженным, этот дворянин каждый раз спасал свою шкуру оставаясь никому неизвестными. Но в этот раз я его столкнул с архимагом Грондаром Каюрим. И сейчас ситуация осложнилась. Что первый, что второй, хотели захватить власть в Империи. Причём захватить хотели её именно для себя, а не для какого-то, никому неизвестного дяди! Уже только поэтому можно было понять, что ситуация с конфликтом всё равно будет нарастать. Как бы я её не отодвигал. И именно этим конфликтом я и намеревался воспользоваться в последствии, чтобы столкнуть между собой лбами этих разумных, и при этом выдать их истинные намерения Императору.

А надо было бы отметить то, что конфликт нарастал буквально с каждой прошедшей неделей. Хотя бы по той причине, что эти разумные старательно афишируя свои интересы, старались затолкнуть своего оппонента куда-то поглубже?

В один из таких будничных дней сам герцог Тирзак прекрасно понял, что его таинственность и неизвестность среди заговорщиков не приведет ни к чему хорошему. Сами подумайте… Все эти разумные знали только Архимага как главу заговора. Второй главный заговорщик был никому неизвестен и действовал из тени. Кого поддержат заговорщики в первую очередь? Тем более в таком глобальном заговоре, который имеет все шансы на успех?

Честно говоря, когда я понял то, насколько большой размах принял этот заговор, то даже испугался. Если бы я захотел, то в любой момент по сути мог бы свергнуть Императорскую семью. Возможно без кровопролития тут бы не обошлось? Но результат был бы наверняка. Сколько бы я не обдумывал хитрость операции, которую сам предложил эльфам, всё время наталкивался на тот факт, что результат будет! Представьте себе такую картину… Посреди ночи в Нижнем городе возникает конфликт между стражей и беднотой. Вспыхивает бунт. Городская стража, естественно усиленная гвардейцами Императора, отправляется в Нижний город, чтобы погасить мятеж. Именно в этот момент по дворцу Императора, находящемся в Верхнем городе, заговорщики и наносят свой основной удар. Ведь стража, которая остаётся в Верхнем и Среднем городе, подчиняется одному из заговорщиков. Естественно, что эти стражники, якобы для недопущения распространения мятежа по остальной части столицы, просто пропускают верных Императору бойцов в Нижний город, после чего запирают за ними ворота! И всё! Императорский дворец отрезан.

После чего, поднимаются наемники, которые находятся уже на территории Верхнего города в каких-нибудь специальных складах, для того, чтобы их подразделения никто из посторонних не видел. И начинают организованно с разных сторон штурмовать дворец Императора. Как только это произойдет, гвардия тут же пытается отбить нападение. То есть, старается окружить дворец Императора, чтобы оградить его от угрозы врагов, которые нападают снаружи. Естественно, что и боевые и придворные маги – лекари отправятся туда же, чтобы лечить раненых, и не допустить прорыва врагов. В этот самый момент, когда это происходит, по сути Император остается среди дворян, которые окружая его, создают своеобразный живой щит. Соответственно можно понять и то, что члены Императорской семьи считают себя в безопасности. Ведь рядом верные дворяне, которые их закрывают своими телами! Вот только среди этих дворян, минимум половина является теми самыми предателями. По сигналу, который будет общим для них, эти дворяне одновременно набрасываются на охрану Императорской семьи. Сделать с таким подлым нападением со спины защитники Императора ничего не смогут. И в результате, Императорская семья остается беззащитной. После чего, вся эта Императорская семья просто уничтожается. Это нужно сделать быстро и эффективно. Разговаривать какие-то глубокомысленные беседы, или знаменитые театральные монологи злых героев, никто не будет. Времени для этого просто нет. Ведь в любой момент стража Императора, состоящая из опытных гвардейцев и магов, может сообразить, что произошло. И тогда они постараются вернуться, чтобы спасти своего сюзерена или хоть кого-то из его семьи.

В этот момент, убив членов Императорской семьи, дворяне-предатели набросятся на оставшихся. Тех, кто был тут совершенно ни при чем. И громко обвиняя их в предательстве, примутся их убивать. Естественно, что те дворяне начнут защищаться. Но когда ворвутся в зал, где всё это произошло, стражники Императора, то они увидят, что часть дворян сражается чуть ли не со слезами на глазах, так как предатели убили Императора прямо у них на глазах.

Самое смешное было в том, что сколько бы я не обдумывал этот план, он действительно имел право на существование. Более того… Он мог быть воплощен в жизнь. Видимо герцог Тирзак, который никогда не позволял себе нарушать свое инкогнито, тоже понял, что этот план может быть воплощен в жизнь? И поэтому, решил показаться из тени? Но было уже поздно. Большая часть заговорщиков в первую очередь ориентировалась на интересы Архимага. А этот старик не отдаст власть, которую может получить.

Аккуратно вмешиваясь в их взаимоотношения, мои слуги старались не допустить конфликта. По сути, если такое сделать, то можно было лишиться буквально всего. Ведь рано или поздно раскол среди заговорщиков может достичь такого уровня, что эти разумные даже задумываться не станут, а просто примутся действовать. Кто быстрее возьмет власть в свои руки? Учитывая тот факт, что среди заговорщиков был и сотрудник Тайной службы. Ведь им для этого будет просто необходимо избавиться от своих противников под видом обнаружения заговора.

Учитывая все эти нюансы, я старался действовать так, чтобы дворяне замерли, ожидая могущественной помощи со стороны эльфов. Ведь и дураку понятно, что если при нападении на Императора, рядом окажется хоть один маг, который будет верен этому разумному, то у заговорщиков ничего может и не получиться? А значит, им для того чтобы убить этого мага, может понадобиться какой-нибудь опасный и Могущественный артефакт? А где их брать как не у эльфов? Эти ушастики старательно себя демонстрировали как всемогущих Детей Богов? Соответственно можно было понять и то, что у них в кладовых могло валяться такое оружие, аналогов которому в том же самом арсенале Империи просто и быть не может? И сейчас, благодаря моим стараниям, упрямство эльфов наткнулось на нежелание людей погибать впустую ради чужой идеи. Если эльфы хотят получить какие-то одолжения со стороны людей, то пусть напрягаются. Одна только мысль о том, что эльфы могут оплатить золотом найм наемников, на которых у тех же заговорщиков могло просто не хватить денег, настолько понравилась и архимагу и герцогу, что можно было даже диву даваться! А учитывая главный факт о том, что эльфы то же хотели загрести жар чужими руками, я мог спокойно констатировать факт, что и первые и вторые постараются затянуть выполнение этого плана как можно дольше. А значит, одним годом срока всё это не закончится! Ну, что ж… Я был бы не против такого развития событий! В первую очередь только по той причине, что в данном случае имел бы возможность закончить своё образование. А потом уже начать действовать.

Всё-таки время, которое я проводил на территории Академии магии, при этом не имея возможности вмешиваться в происходящие события между моими, так сказать, заговорщиками, можно было сказать, что было потрачено впустую. Иногда в таких вещах даже час времени может иметь огромное значение. Не говоря уже о днях, или неделях.

В конце концов, для того чтобы хоть как-то координировать события, я назначил среди своих помощников одного разумного своеобразным командиром. Обладая аналитическим умом, этот человек мог спокойно координировать действия моих слуг без моего личного вмешательства. Для связи со мной у него был тот самый переговорный жучок. Таким образом, у нас с ним была возможность общаться практически постоянно. Благодаря чему, я мог со спокойной душой действовать на территории Академии, не задумываясь о сложностях в столице. Раз в неделю он предоставлял мне отчёт. А если происходило что-нибудь непредвиденное, то старался связаться со мной практически сразу. Это было не сильно сложно, учитывая то, что у нас сейчас в основном шли практические занятия. А на этих занятиях я довольно быстро выполнял всё запланированное преподавателем, после чего покидал такое ненужное мне времяпрепровождение для того, чтобы заниматься отдельно. Хотя преподаватели и скрипели зубами, но я уже ощущал на своей спине кровожадные взгляды магов Воды. Эти разумные явно намеревались постараться в этом году огорчить меня во время того самого экзамена в конце года. Я имею в виду то самое состязание. Во время которого я довольно недвусмысленно сумел поставить на их настоящее место представителей кафедры магии Огня.

Вполне возможно, что кто-нибудь сейчас бы заявил о том, что в данном случае, мне следует опасаться этих разумных. Всё-таки среди магов Воды может быть тоже много опасных бойцов? Я и опасался! Или вы думаете, что я легкомысленно отнесся к подобному вопросу? Нет! Я наоборот старался разузнать всё и как можно больше про противостояние с такими бойцами. В данном случае, если представить себе тот факт, что что маг Воды постарается разлить как можно больше влаги по поверхности земли, чтобы потом меня атаковать, может сыграть мне на пользу. Например, если я использую растения, которые тут же впитают эту воду? Я не спорю. Даже и в растениях есть влага. Вот только достать её из растений гораздо сложнее, чем заставить те же растения употребить эту влагу! Так что, нужно было просто подумать о том, каким образом всё это воплотить в жизнь? Проблемой было то, что те же самые растения, которые плохо горят, например, при морозе или заледенев, становятся очень хрупкими. И их можно легко разбить. А это как раз не то развитие событий, которое мне бы хотелось допустить. И что же делать тогда?

Раздумывая над своей атакой листьями, насыщенными влагой, которую как-то провернул против мага Огня, я неожиданно представил себе немного другую картину. А что будет, если этого разумного атаковать колючками? Ведь это не огонь, а водяной щит? И колючки не сгорят, пролетая сквозь него. А значит, есть возможность нанести серьезный удар по противнику. Надо только постараться! Постараться как следует.

Подумав о растении с колючками, я неожиданно вспомнил кое – что! Видимо память опять играла свои шуточки. Я вспомнил о том, что где-то на юге существует интересное растение. Кактус называется! Так вот… Имея мягкую и сочную сердцевину, этот кактус имеет также и колючки для защиты от каких-либо местных животных. А что будет, если я сделаю так, чтобы этот самый кактус выпускал колючки в виде своеобразных дротиков? Например, взрываясь так как бомба, и выпуская все эти колючки в противника? Интересное решение? Вроде бы неплохо. Но нужно его додумать как следует. Ведь мясистая сердцевина этого растения содержит внутри большое количество влаги. Что тоже может сыграть и против меня. Демоны задери! Сколько проблем из – за обычной глупости. Всё только из-за конфликтов, которые постоянно сопровождают взаимоотношения той же самой кафедры Огня и кафедры Воды. Ну, победил я этих умников, и что в этом такого? Разве нельзя было просто оставить меня в покое?

Так нет же… Решили устроить мне показательную порку? Мало им того что я два года подряд с магами Огня бодался, так теперь еще и маги Воды решили со мной потягаться? Возникает только вопрос, стоит ли мне вообще устраивать эту конфронтацию? Всё это будет видно уже в конце года. Ведь маги Воды сами себя проявят. Но если это и случится, я не могу допустить того шанса, чтобы мои потенциальные враги оказались более подготовленными к этому противостоянию.

Интересно было бы конечно посмотреть на глаза мага Воды, если бы я вдруг перед ним решил задействовать какое-нибудь боевое плетение из магии Огня? Однако делать эту глупость с моей стороны будет большой ошибкой. Я знаю о том, что маги могут использовать абсолютно разную магию, всё просто зависит от тех сил и умений, которые они сумеют собрать для этого.

Однако, при всём этом следовало бы также упомянуть и о том, что стоит мне только продемонстрировать факт того, что маг Природы может использовать магию Огня, и проблем у меня будет гораздо больше. Хотя бы по той причине, что потенциальные противники будут просто в бешенстве. Ведь, по сути, я не должен делать подобных вещей? А если и сделаю, то меня замордуют одними только попытками выяснить, принес ли я на полигон какой-либо артефакт, или же действительно имею возможность использовать даже ту магию, которая является чуть ли не врагом моей собственной?

Мне такие проблемы были не нужны. И поэтому, я не хотел портить себе жизнь. Есть возможность так сражаться, то так уж и быть, я им это устрою. В этом году я продемонстрировал тем же самым магам Огня, что не являюсь слабой добычей. Уже только поэтому, этим разумным следовало бы задуматься как следует, прежде чем сталкиваться со мной? Скорее всего, маги Воды против меня будут пытаться использовать именно лёд? И это немудрено. Лёд, как и огонь, может фактически обжигать и уничтожать все живое. Вот только и лёд можно обратить против собственного хозяина. Например, если растения будут резко прорываться сквозь ледяные глыбы, осколки льда могут полететь не просто в разные стороны, но даже и в определённом направлении? Естественно, что я хочу придать этому полету направление в сторону моего противника. Может быть они его и не повредят сильно, но ощутимые удары всё же доставят.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в данном случае мне такая конфронтация просто не нужна? Я мог бы спокойно заявить о том, что не хочу конфликтовать с кафедрой магии Воды? В данном случае, ситуация немного не так обстоит, как вам может показаться на первый взгляд. Так как дело в том, что я не напрашиваюсь на это столкновение. Его хотят устроить сами маги Воды. Причём, самое смешное в этой ситуации состоит в том, что против меня лично они ничего не имеют. Они просто хотят доказать свою силу своим старым противникам, имеющим отношение к кафедре Огня. А то, что они это делают не между собой, а на примере со мной, так это просто своеобразный укол. Укол, который должен показать этим разумным, что маги Воды справятся со мной без каких-либо проблем, в отличие от представителей кафедры Огня.

Конечно, я такой легкой жизни магам воды доставлять не собираюсь. Конфликт будет. И будет достаточно серьезный. Учитывая тот факт, что эти маги имеют отношение к другой стихии, я разрабатываю отдельную тактику действий против магов Воды. Я уже обратил внимание на то, что некоторые маги имеют возможность концентрировать влагу из воздуха. Или же при концентрации могут использовать собственную кровь противника. Ведь это тоже влага? Но для этого ему нужно иметь достаточно большой опыт и знания, которых у них просто нет. А значит, следует ожидать обычных столкновений. Будут метать в меня сосульки, водяные копья, и ещё какой-нибудь бред. На большее у них просто влаги там не хватит. По крайней мере, для того, чтобы сделать то же самое морозное копье, которыми два года назад один из магов Воды сумел поразить эльфа мага Огня, нужно будет очень сильно постараться. Тогда этот маг старательно забрасывал противника водяными заклинаниями, и мочил вокруг того землю. И когда эльф вошел на мокрую землю, в азарте погони за противником, его атаковали ледяные копья, выросшие у него буквально под ногами. Хитрый план. Вот только, к сожалению, он был одноразовый. Любой другой противник, который столкнётся с этим разумным после подобной демонстрации, постарается держаться от него подальше. Причём подальше не только от самого этого разумного, но и от разбрызгиваемой им по земле воды. Мне же подобные глупости с его стороны дадут только дополнительные возможности. Влага в земле позволит моим растениям расти быстрее. Кроме того, что они сами будут расти, так они ещё и влагу будут эту поглощать. Важный факт? Важный. Чем я и намереваюсь воспользоваться. Остальные нюансы меня не особо беспокоили.

Оставалось только заниматься и искать нужную мне информацию. А с этим могли возникнуть проблемы. Хотя бы по той причине, что вокруг не было ни грана нужных мне данных, которые могли позволить действительно уничтожить источник магии Хаоса. И эта бездеятельность меня раздражала до невозможности. Мой же маг – куратор буквально теперь не находил себе места. Он рыл землю словно боевой конь, пытаясь вынудить меня выдать ему секрет создания источников магических сил. А зачем мне это делать? Ведь я прекрасно понимаю одну главную сложность, которая возникнет практически сразу. Дело в том, что для того, чтобы создать подобный источник, в первую очередь необходимо использовать артефакты подобной магической силы. И где взять столько артефактов с магией Жизни? По сути, их должно быть достаточно много. А если и мало, то они должны быть очень мощными.

В конце концов мне пришлось рассказать этому старому магу, что в одной из книг еще в детстве, я столкнулся с описанием того, как один из Древних Магов, мог создавать подобные уникальные места только по собственному желанию. Якобы для этого тот разумный использовал артефакты той же самой Стихии, источник какой хотел создать.

Услышав такое описание, старый опытный маг задумался. А я какое-то время смог вздохнуть спокойно. По крайней мере, теперь, думая о том, что ему нужны артефакты, магистр Диран Тирм будет пытаться их искать. А меня оставит на какое-то время в тишине и покое. А потом он конечно же опять вернется к этому вопросу. Это я даже не обсуждаю. Так как всё это понятно и без каких-либо дополнительных объяснений или разговоров. Этому разумному действительно всё равно придётся ко мне обратиться. Всё дело в том, где именно находятся самые различные артефакты, имеющие отношение к самым разным направлениям магии? Не знаете? В Пустоши их находят! Именно что в Пустоши. Я уже несколько раз там побывал. А значит, имею возможность проводить там исследования. Соответственно можно понять, что именно ко мне с подобной просьбой о розыске подобных артефактов с магией Жизни и обратиться мой куратор. Ну, что ж… Если я найду что-нибудь подобное, то почему бы не оказать этому старому магу подобную услугу? Ведь он меня учит владеть собственными силами и возможностями? Почему бы ему не ответить добром на добро?

Тем более, что он отнюдь не чурается экспериментировать. А значит, вполне возможно, что может попытаться найти ответы на интересующие именно меня вопросы? Как я уже говорил, если разумный может быть мне полезен, и при этом сам не пытается меня как – либо использовать или обманывать, то я отнюдь не против ему помочь. Ведь рано или поздно такая помощь вернётся ко мне благодарностью.

Но сейчас, мне требовалось в первую очередь учиться. Может быть мне этих магов Воды перед началом боя лишать жизненной силы? Пусть думают, что так струсили, что не могут со мной просто сражаться? Для этого надо не сильно много. Чуть-чуть! Но демонстрировать во время учебного поединка подобные способности, с моей стороны может быть ошибкой? Как я уже говорил, магов Жизни за боевых магов или разумных, которые могут сопротивляться при нападении, никто не воспринимает.

Именно поэтому лучше пусть подобное оружие останется для моих врагов своеобразным секретом, чем я и воспользуюсь. Остальные нюансы уже никого не касаются. Единственное, что смогло испортить мне настроение в последнее время, так это только известие о том, что началось какое-то странное обострение политической обстановки. Создавалось впечатление, что кто-то из заговорщиков решил использовать в своих нуждах соседние государства? И это предчувствие меня раздражало. Ведь в моём плане подобного вторжения со стороны какого-либо соседа просто не было? Неужели кто-то из моих марионеточных заговорщиков решил перехитрить тех, кто стоит над ними? По сути, это было невозможно. Но как я уже знал, иногда и невозможное бывает возможно. А если это был кто-то из других разумных, то следовало бы насторожиться. Мне ещё не хватало, чтобы в Империи Торнан проявился второй заговор.

Естественно, что вам станет интересна моя такая безосновательная осторожность? По какой причине я так опасаюсь второго заговора? В данном случае всё просто и предсказуемо. Дело в том, что если заговорщики с другой группы, которых я не контролирую, вздумают действительно устроить подобное, то совершенно случайно Тайная служба Империи может выйти и на хвост моего заговора? Мне бы этого не хотелось.

Поэтому, как только я услышал о том, что началось выдвижение легионов Империи, и в некоторых частях этого государства резко подскочили налоги, что явно говорило о подготовке к войне, я тут же дал инструкции своим слугам выяснить всё до мелочей. Мне не нужны были лишние телодвижения или проблемы. И именно поэтому, следовало бы действовать весьма аккуратно. Желательно перехватить тех, кто решил меня опередить, еще на подходе к цели. Я отлично понимаю, что у них другая цель. Я хотел сохранить Империю Торнан, и жить здесь спокойно. А они хотели устроить здесь глобальный переворот. Захватить власть, и начать передел территорий. Вряд ли подобное пройдёт и для меня незаметно. Тем более, что Башню Мага я ещё так и не взял под свой контроль. Это уже действующие строения подобного типа никто старается не трогать. А дворяне, которые получают подобную территорию в результате каких-либо казусов или даже военных действий, стараются с магом, живущим на этих землях, не ссориться.

А вот если начнется этот самый передел раньше, чем смогу до неё добраться, то я могу остаться без ничего. Нет, я не спорю. Если я захвачу эту Башню Мага, то как говорится, Боги мне помогают. Вот только местный дворянин, со стороны которого не было для таких действий никакого разрешения, может потребовать от меня выплату компенсации. И в этом случае сумма может быть даже больше в несколько раз, чем если бы я пытался выкупить полностью всё это баронство. Естественно, что таких финансовых потерь я себе позволить просто не мог. Да и не видел в подобном никакого смысла. Так что допускать подобных фантазии со стороны дворян, которых я не контролирую, для меня могло быть просто опасно.

Разбежавшись практически по всей столице, при этом старательно пытаясь обрабатывать и других разумных, включая сюда даже и некоторых из довольно высокопоставленных членов Ночной Гильдии, мои слуги старательно собирали информацию. Искали ответы на поставленные вопросы. И совершенно неожиданно для меня, выплыл один факт, который явно говорил о том, что в столице готовится что-то серьёзное. Дело в том, что через контрабандистов Ночной Гильдии в столицу было доставлено на почти две тысячи полных комплектов доспехов и вооружения для тяжелой пехоты. И проще говоря, таким обычно снаряжаются латники – пехотинцы. По сути, это боевые рыцари, но только пешком. Такие бойцы, обученные сражаться в группе, могут быть очень опасны! Особенно в узких улицах города.

Честно говоря, даже контрабандисты Ночной Гильдии были удивлены такому заказу. Вот только платили достаточно хорошо за такую поставку. Каждый доспех обходился почти в три раза дороже его обычной стоимости. Контрабандисты, привыкшие получать выгоду хотя бы процентов в двадцать – тридцать, едва ли не исходили на кипяток, радуясь тому, как они неплохо смогли подзаработать. А вот меня такое странное стечение обстоятельств отнюдь не радовало. Ну, сами подумайте… Кому на территории столицы могли понадобиться подобные доспехи? Если бы какой-то дворянин хотел усилить свою гвардию, то он со спокойной душой мог бы заказать себе подобные доспехи. Вот только весь процесс покупки и продажи надо было бы провести за пределами столицы. И в этом случае ему бы всё обошлось гораздо дешевле. Да. У него появился бы серьёзный отряд. Но при этом, никакой угрозы тому же самому Императору здесь не было бы.

Однако сама эта поставка действительно меня очень сильно насторожила. Причём покупатель, по какой-то причине, попросил сохранить эти доспехи именно на территории складов Ночной Гильдии? Судя по всему, кто-то не собирался экономить? Даже по примерным подсчетам, такие доспехи обошлись ему минимум по сто золотых за один набор. Две тысячи латников, и по сто золотых… Сумму схватываете? Двести тысяч золотых стоила только одна такая поставка! И из этих двухсот тысяч, именно сто тысяч – это сплошной навар контрабандистов. Естественно, что такому покупателю сделали определенную скидку. И сейчас эти доспехи хранились на складе.

Вот только проблема была в том, что вторую часть денег контрабандисты видимо уже и не получат? Что-то подсказывало мне, что тот, кто задумал вооружить на территории столицы Империи довольно крупный отряд таким оружием, не будет расплачиваться за такую покупку, а просто заберёт этот товар, при этом залив кровью весь Нижний город? Но как остановить происходящее?

Честно говоря, мыслей по поводу решения этого вопроса у меня сейчас просто не было. Попытаться ворваться на эти склады самому, чтобы вынести все эти ценности в своей походной суме, с моей стороны было бы большой глупостью. Навести на эти склады стражников – тоже глупый поступок. Среди стражей очень много разумных, которые за отдельную плату старательно сообщают представителям Ночной Гильдии то, куда они идут, и зачем. Как только я захочу навести стражников на эти склады, эти разумные начнут тянуть время, а сама Ночная Гильдия быстро освободит помещение от ненужного товара. Так что же делать?

Неожиданно у меня в голове промелькнула очень хорошая мысль. А что если натолкнуть главарей Ночной Гильдии на мысль о том, что им действительно нужно подстраховаться? К примеру, переместить всё это оружие на другой склад? И покупателю об этом не сообщать. Пусть думает, что оружие на этом складе. Вот принесёт вторую часть денег, и тогда получит всё с другого склада. А вдруг он сейчас служит именно Императору? Ведь этот разумный легко и просто может навести на эти склады Императорскую гвардию, и в результате даст возможность той же самой Тайной службе Империи устроить тотальный террор в Нижнем городе? Да. Он заплатил достаточно много денег золотом. Но кто сказал, что они не вернут эти деньги, когда полностью разгромят склады Ночной Гильдии?

Тихо ухмыльнувшись я подсказал слугам то, что в данном случае им нужно делать. И теперь они должны были спровоцировать столкновение интересов. Если покупатель попытается нападением забрать всё это со складов Ночной Гильдии, то можно сразу понять тот факт, что натолкнувшись на пустой склад, они ничего не добьются. Однако, сами главари Ночной Гильдии, узнав о таком происшествии, тут же постараются принять меры. Они тоже умеют писать доносы в ту же самую Тайную службу. Учитывая добровольное признание, у контрабандистов просто заберут этот товар и начнут искать покупателя. Покупателю же придется отступить от своих планов. Тех самых планов, в которых важную роль играют две тысячи латников.

Вы конечно заинтересуетесь тем, какая в данном случае моя выгода? Да всё просто. Столкнувшись с таким несоответствием с его планами в сложившейся ситуации, этот разумный или разумные, не знаю кто там и что мутит, постараются найти себе кого-нибудь ещё в качестве помощи для воплощения того, что они задумали. Естественно, что в данном случае нужно искать разумных, имеющих определенную силу и власть. Вот тут-то я их и постараюсь поймать. Так как в данном случае извернуться этим разумным просто не получится. Может быть они и проведут на территорию столицы довольно крупный отряд наемников. Вот только вооружить его такие умники просто не смогут. Ну, не будут же наемники драться обычными палками с той же самой городской стражей? Что не говори, а у стражников всё-таки есть серьёзное оружие и кое-какие доспехи.

Кроме того, следовало бы с настороженностью отнестись к возможным военным действиям, которые могли бы разгореться на границе Империи. Хотя бы по той причине, что мне это было ни к чему. Я знаю, что в этот раз меня никто трогать не будет. Всем хватило и того, что произошло в прошлом учебном году с тем же самым Архимагом после того, как он отправил меня на войну! Но при всем этом, я стараюсь не забывать еще и о том факторе, что самостоятельно отказываться от подобного участия в боевых действиях мне нет никакого резона.

Вот только я одного не понимал. Неужели в Империи Торнан всё время такая напряженная обстановка с соседями? Или же всё это с чем-то связано? Не хотелось бы случайно узнать, что это связано именно со мной. Но всё это звучало достаточно глупо и притянуто за уши. При этом… Ну, сами подумайте… Какой интерес этим разумным устраивать своеобразную охоту именно за мной? Ладно те же самые эльфы или вампиры. Они хотя бы знали про то, какую угрозу может из себя представлять маг – созидатель! А обычные люди уже и понятия не имели о том, что из себя представляют такие разумные. Так что оставалась надежда на то, что я слишком высокого о себе мнения. Вполне возможно, что здесь существует какой-то другой фактор, который привлёк внимание многочисленных разумных? И в результате этого, происходит обострение обстановки на границах Империи?

Когда через две недели меня посреди ночи разбудил сигнал от моего жука – артефакта, передающего сообщения от слуги, я выяснил, что не зря подстраховался. В Нижнем городе уже во всю шел довольно серьезный бой. Несколько сотен разумных, единой колонной ворвавшись в те самые склады, где хранились ранее доспехи латников, видимо были очень удивлены тем фактом, что на складе не оказалось ничего. Более того… Контрабандисты очень серьезно отнеслись к предупреждению. Тем более, что речь шла о довольно крупных суммах денег. И поэтому, они полностью опустошили этот склад, превратив его в полностью пустое помещение. Так что теперь у них были все шансы и возможности устроить неприятный сюрприз тем, кто считал себя умнее остальных разумных, живущих в этом городе. Видимо растерявшись, противники Ночной Гильдии, попытались ограбить соседние склады. Может быть подумали, что просто перепутали здание? Это понять сейчас было бы очень сложно. Важен был факт того, что с подачи моих слуг в этот район довольно быстро подтянулась и городская стража.

Бой закипел не на шутку. Эти разумные оказались довольно хорошими бойцами. Вот только недостаток оружия и доспехов фактически испортил им всё. Кроме того, готовность стражей, а также и усиленные патрули, которые сразу же блокировали улицы, словно они заранее знали, что им предстоит сражение с опасным противником, не дали возможности этим наемникам вырваться из ловушки. Причём все эти разумные вели себя очень странно. Создавалось впечатление, что они будто бы одержимы какой-то идеей. Ну, представьте себе такую картину… Трёх или четырёх таких разумных, не имеющих никакого вооружения или доспехов, стражники копьями прижимают в угол между двумя зданиями. Вроде бы, всё… сдавайся! У тебя нет никаких шансов!

Так нет же! Эти разумные, по какой-то глупости, начинают прыгать прямо на копья, что отнюдь не говорит о том, что эти разумные ведут себя адекватно. В результате этого ночного происшествия, было перебита именно две тысячи таких разумных. Причём все они вели себя как какие-то берсерки.

Честно говоря, утром я не удивился тому, что придворный маг Императора пригласил меня для очередного эксперимента. Нужно было попытаться определить то, по какой причине вроде бы адекватные и здоровые разумные неожиданно практически все сошли с ума? Это была загадочная ситуация. Когда мы вместе с Дираном Тирм пришли в морг больницы, где были свалены все эти трупы, то я постарался незаметно для преподавателя закинуть несколько десятков этих несчастных свою походную суму, набросив на них плетение нетления. Может быть там поместилось бы и больше, я сейчас сказать ничего не могу. Но в подобном случае могу сказать только то, что после того, как этих покойников пересчитали, вряд ли кто-то будет сверять этот список. А значит, у меня есть возможность использовать потом плоть этих разумных в своих личных целях. Я не собирался оставлять их на потом. Ведь я собирался изучать Некромантию? А для этого нужны специальные ингредиенты. И… мертвые тела. Учитывая тот факт, что такую информацию лучше никому не рассказывать и не демонстрировать, все эти тела впоследствии будут переправлены мной в специальное хранилище возле заброшенного храма Хаоса. Под воздействием плетения нетления, эти тела будут сохранены столько времени, сколько мне нужно. А значит я смогу впоследствии их использовать.

После того, как совершил эту довольно кощунственную кражу, я принялся лучше рассматривать то, что мне показывает этот маг. По сути, наше присутствие там было не особо нужным. Все эти две тысячи разумных оказались действительно неадекватными. Дело в том, что перед самой гибелью этих разумных напоили довольно сильным наркотическим веществом. Этот отвар варился из нескольких трав, и фактически превращал адекватного человека в жаждущего крови убийцу. Для чего это было нужно и какие цели преследовали разумные, сейчас выяснить не получится. Хотя бы по той причине, что после этого происшествия, вся стража и гвардия Императора стояли буквально на ушах. Не говоря уже про представителей Ночной Гильдии. Мои слуги, которые не только вовремя вспугнули контрабандистов, но и своеобразным образом отвели угрозу от Ночной Гильдии, соответствующим образом сообщив о происходящем в Тайную службу Империи, повысили свой статус среди членов этой довольно опасной подпольной организации. Ведь благодаря их стараниям, не только эти две тысячи психопатов были перебиты. Но и интересы самой Ночной Гильдии оказались защищены. Те же самые доспехи латников контрабандисты потом могут продать. И всё равно получат какой-то доход. Главное было в том, что среди убитых совершенно неожиданно оказались те самые разумные, которые договаривались с контрабандистами. И они тоже вели себя странно. Нападали на всех, и жаждали крови.

Неужели кто-то неизвестный просто хотел выпустить тяжело вооруженных и жаждущих крови разумных на улицы города? Какой этому разумному нужен был эффект или результат? Чего он добивался? Чтобы улицы столицы залились кровью, а стража Императорской столицы захлебнулась, сражаясь с этими бойцами? И что произошло бы в результате? Случайно это не попытка воплотить мой план переворота? Если бы всё произошло так, как это запланировал неизвестный, то на улицы вырвалось бы две тысячи тяжело вооруженных воинов, которые отнюдь не соображают то, что делают. Они начали бы убивать всех подряд.

Я же этого не хотел. Даже если бы захотел воплотить свой план в жизнь, у меня был бы довольно большой шанс, что невинные просто не пострадают. Ну, посидят немного в своих домах взаперти… Так это меньшее из зол. Тут же кто-то просто хотел залить кровью столицу, и в результате этого провернуть какое-то своё дело? Но зачем и почему, ответа не было. Оставалось только рассчитывать на то, что этот разумный всё-таки проявит себя, и постарается найти другой способ для решения подобной проблемы. А мои слуги будут наготове. Они всё равно вычислят этого умника. Главное, что я им поручил, так это нигде и ничего не употреблять. Мне еще не хватало, чтобы кто-нибудь из моих слуг стал таким же сумасшедшим, как эти воины, которые видимо перед ужином выпили заправленного специальным отваром вина? А результат этого был налицо.

Спустя пару дней уже вся столица знала о том, к какому отряду наемников принадлежали эти воины. Но это значение не имело. Это было основной костяк наемного подразделения, прекратившего свое существование. Допрашивать там было просто некого. Как ни странно, командир отряда был найден мертвым. Более того… Даже некроманты не смогли поднять его, и допросить душу. Чтобы хотя бы выяснить причины. А это говорило о многом. Противостоял этим некромантам кто-то довольно опасный. Настолько опасный, что следовало бы опасаться такого умника даже мне. Хотя в последнее время я уже мог считать себя достаточно опытным интриганом. Но при этом следовало бы не забывать и о том, что недооценивать потенциальных врагов опасно. Тем более таких врагов, которым было легко потратить сотню тысяч золотых монет только для того, чтобы залить столицу Империи кровью невинных разумных? А значит, мне нужно было их найти раньше, чем они найдут меня. А наши интересы уже столкнулись. Они хотели обрушить Империю в хаос? А я, наоборот, хотел сохранить стабильность. Такие разнонаправленные интересы всё равно сталкиваются. Соответственно можно было понять, что мне надо действовать. И действовать наверняка…

Гномы

– … И в результате этих действий, налоги нашего королевства возросли ещё на два процента. – Советник, которого многие больше воспринимали как какого-то гоблина, чем гнома, очередной раз перевернул пергамент, в котором писал свои отчеты. – Главное, что выгоды королевства были значительные. При этом, следует отметить тот факт, что банк гномов, продолжает действовать на территории практически всех государств. И почти каждый месяц у него появляются новые клиенты. Но и старых они стараются не забывать. Хотя я бы им рекомендовал…

– Что им делать, они и без тебя знают! – Внезапно ожил старый гном, который казалось бы до этого момента дремал в своем огромном кресле, которому больше подходило называть троном. – Внутренние дела банка, это внутренние дела семьи, которая содержит банк! Даже я не имею права вмешиваться во внутренние дела семьи. А кто ты такой, чтобы лезть в такие дела?

Советник короля гномов покорно наклонил голову, но всё ради того, чтобы его хозяин так и не увидел раздражённого выражения лица, которое вот таким способом пытался скрыть. Ещё бы… Ведь в данном случае, король гномов фактически разрушил его игру. На самом деле советник уже давно хотел бы подобраться к деньгам Гномьего банка. Всего лишь прикрываясь возможностью и должностью советника короля. Однако, правила и старые законы королевства гномов не позволяли вмешиваться во внутренние дела семей. Что в ней происходит, в ней и остаётся. И тут ничего не поделаешь. Эти правила были написаны десятки поколений назад. И король Гримунд категорически не желал их менять. Тем более, что налоги платились исправно. И даже если сейчас заявить о том, что эти гномы скрывают какие-то доходы, то ничем хорошим для самого советника подобное не закончится. Всё только по той причине, что во время проверки надо будет сначала найти эти доказательства. А если их не будет, то кара для посмевшего нарушить старинные правила будет очень жестокая. А он очень не хотел бы пострадать в результате подобной глупости. Так как сам прекрасно понимал, что на рудниках долго просто не протянет. Так что теперь, кто бы что ни говорил, в первую очередь следовало бы отметить тот факт, что вмешиваться в дела банка ему никто не позволит. Хотя очень хотелось.

Только представляя себе то, сколько денег могут скрывать от налогов эти хитрые гномы, советник буквально слюной исходил от жадности и зависти. Но поделать ничего не мог. Ведь в данном случае, как только что ему напомнил король гномов, правила нарушать нельзя. Вот если бы у него были точные доказательства того, что клан гномов, содержащий эту огромную банковскую систему, действительно укрывает от налогов деньги, то тогда возможно он мог бы что-то сделать. И то, что-то подсказывало советнику, что в данном случае эти гномы могли бы спокойно откупиться. Древние правила позволяли и подобное решение подобных вопросов.

Выслушивая возмущения короля, которые категорически не терпел вмешательства во внутренние дела семей, советник ещё раз поморщился, стараясь не пропустить мимо своего внимания тот момент, когда король выдохнется. Всё дело было в том, что он сам прекрасно понимал, что этот старик может таким образом завестись на достаточно долгий срок. И что тогда делать? Можно часами стоять на согнутом виде, и выслушивать возмущения этого старого гнома. А если сюда сейчас придёт ещё кто-нибудь, состоящий в Совете кланов гномов, то это нравоучение затянется на целые сутки. Естественно, что у советника короля гномов столько времени просто не было. Поэтому нужно было подловить именно этот момент, который позволит ему вмешаться в монолог старого гнома, который снова начал читать нравоучения уже по которому кругу.

– А еще, мой господин, клан Молот сумел якобы восстановить древнюю технологию! – Наконец дождавшись того мгновения, когда старик остановился, чтобы набрать воздуха в грудь, советник тут же влез, пытаясь перевести внимание этого старика на другую цель. – Они начали производить чёрный мифрил! Я не знаю каким образом, но пока что его очень мало. Но материал очень дорогой. Почти в десять раз дороже обычного мифрила. Согласно правилам, за такой материал, который производится в очень малых количествах, они не платят налоги. Налоги платят только за мифрил, который обрабатывают и изделия, которые поставляют на территории других государств. Я считаю, что это неправильно… Сами подумайте, мой господин… Материал, который они не производят, по сути стоит огромных денег. Почему они не платят с него налоги? Да, возможно его и мало? Но при этом, следует отметить его баснословную стоимость? Как я уже говорил, существует угроза того, что они действительно обманывают государство. Этот материал они используют для создания мелких амулетов и каких-либо безделушек. Все эти безделушки они продают не на внутреннем рынке королевства, а поставляют в другие государства. Они ещё больше задирают цены, чтобы получить баснословную выгоду. А налогов с этого дохода не платят! Почему бы королевству не вынудить их платить налоги? Кроме того, этот материал действительно очень ценен. Наши маги сами с удовольствием бы получили из такого материала для себя те же самые инструменты и заготовки на различные амулеты. Не говоря уже об оружии. Вы не хуже меня знаете, господин, насколько ценным может быть оружие из мифрила. Сделанное при помощи магии и хорошего мастера? Тут же, ситуация осложняется именно тем, что этот клан категорически не желает производить оружие для вашей армии из этого материала. Они говорят, что якобы для производства такого материала необходимо потратить по десять раз больше мифрила? Ну, и что? У нас же имеются довольно большие и хорошие копи этого металла? Вот пусть и добывают там этот минерал, а нам дают чёрный мифрил! Представьте себе, какая могущественная будет армия королевства, если её воинов полностью снабдить доспехами и оружием из такого материала? Сначала я подумал о том, что возможно они покупают этот материал у кого-то со стороны? Но никто больше не торгует чёрным мифрилом. Если бы они покупали у кого-то, то торговля бы шла… Я не думаю, чтобы кто-нибудь мог бы упустить такой шанс обогатиться?

– Ты, кажется, забываешь, что не все подобны тебе? – Неожиданно для советника, старый король гномов ударил своим скипетром по каменному полу, и зло посмотрел на помощника, в задачу которого входило всего лишь считать налоги, или придумывать какие-то дополнительные схемы для получения денег королевством. Но он вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, всё время искал способ как нажиться за счет других гномов, являвшихся всего лишь подданными короля.

Возможно так и было? Советник всего лишь хотел получить то, что могло позволить ему повысить собственное благосостояние. А что вы хотите? Он старался не забывать о том факте, что все эти кланы гномов обладали огромными деньгами. Практически у каждой такой семьи была собственная казна, которая могла быть даже побольше чем у самого короля! Естественно, что подобного допускать было нельзя. Это было возможно только в том случае, если он сам будет одним из тех, кто имеет такую казну. Только он сам, и никто больше.

Но король Гримунд был другого мнения. И с этим не поспоришь. Услышав, что его советник снова пытается влезть в делах отдельно взятого семейства, он буквально взорвался руганью. Уже потом, спустя несколько часов нравоучений и высказываний в отношении его умственного развития, советник узнал очень нелицеприятный для себя факт. Оказалось, что клан Молот несколько дней назад принёс в дар королю только что сплетенную кольчугу, украшенную драгоценностями. Этот защитный доспех был изготовлен из чёрного мифрила. По сути, таким действием этот клан заранее подкупил короля, подарив ему подобную редкость. Во время церемонии этого подарка, глава этого семейства объяснил королю, что этот металл очень редок. И произвести его невероятно сложно. Они заранее готовят количество заготовок для амулетов, которые могут пригодиться для армии королевства. Вот только производить из такого материала доспехи не получится. Слишком много нужно металла и труда, чтобы создать что-нибудь стоящее. По сути, в этом случае будет проще осыпать алмазами всю армию, или откупиться от какой-либо войны, чем выпустить в бой хотя бы один отряд одетый в такие доспехи.

Может быть они в чём-то и были неправы? Сейчас это значения не имело. Значение имел только тот факт, что эти гномы перехитрили советника короля. И в результате этого, сумели сейчас перевести всю вину с себя на него. Естественно, что опытный интриган, который сумел добраться до подобного места службы, в виде весьма важного места советника, став верным якобы слугой короля гномов, категорически не желал терять возможность в очередном варианте обогащения. Но, несмотря на заранее подготовленную речь, весь план хитрого гнома просто провалился. Король гномов даже не стал слушать его высказывания. Как только он понял, что советник всего лишь пытается снова влезть в дела какой-то другой семьи, как тут же снова взорвался руганью. И всё это было только началом. Главной проблемой было то, что несмотря на все старания советника, король гномов даже не стал его слушать. Гримунд потребовал, чтобы советник оставил в покое благородные кланы, которые сотни и даже тысячи лет трудятся на благо королевства. Иначе ему придется искать нового себе советника. Естественно, что такого позволить хитрый советник просто не мог. Всё только потому, что в данном случае вся его жизнь была направлена на достижение этой цели. И именно поэтому он просто пока что прекратил преследование своих врагов. Тем более, что сейчас надо было учитывать тот факт, что эти гномы могут расслабиться и совершать ошибки, которые приведут их в его руки. Этот клан Молот, хотя и мог сейчас позволить себе такие баснословные заработки, но при этом не стоило забывать и о том, что их ошибка могла стоить очень дорого. Настолько дорого, что эти гномы просто потеряют всё своё дело, отдав всё возможное богатство в руки советника короля.

Затаив злобу на своих врагов, оказавшихся гораздо хитрее, чем он даже мог предполагать, советник решительно направился прочь. В ближайшее время подходить к королю гномов с какими-либо предложениями подобного толка просто бессмысленно. Гримунд даже слушать никого не будет. Однако, при всём этом, сам советник короля прекрасно понимал, что пройдёт время, и он всё же соберет нужные ему факты. И тогда даже королю придётся к нему прислушаться. Хочет он того или нет. Хотя с большим удовольствием сам советник занял бы и его место. Таким образом получив возможность самому решать, что правильно, а что нет! Однако, следовало отметить тот факт, что по какой-то причине, этот разумный, с которым приходилось постоянно сталкиваться советнику, не хотел видеть элементарных вещей? Ведь он был королем? Кто ему мешал нарушать все эти правила, и писать законы для себя любимого? Разве не король решает, какие законы должны быть, а каких быть не должно? Зачем держаться за какие-то старые и никому не нужные правила? Какой прок от них, если не получать с этого выгоду? Возможно советник чего-то и не понимал? Но, честно говоря, такую глупость и понимать-то не хотелось? Всё только по той причине, что в данном случае сложность ситуации вынуждала его изворачиваться и лгать. А всё только потому, что обнаруженные им разумные, явно скрывали часть денег от налогов, старательно прикрываясь старыми законами. И теперь приходилось советнику искать другие способы. Те самые способы, которые в конце концов позволят ему добраться до денег этих разумных…

Уже покидая главный зал, где он делал свой доклад королю гномов, советник не обратил внимания на затаившегося в темноте угла разумного. Это был довольно молодой и тщедушный гном, у которого-то и борода как следует не выросла еще. Однако его цепкий и злой взгляд, буквально буравил спину советника. В погоне за деньгами, советник видимо забыл, что даже на его место есть желающие? И эти желающие будут искать любой способ, чтобы избавиться от него самого? Ему было нужно было задуматься над этим вопросом. Но в погоне за деньгами, тем более за чужими деньгами, советник просто забыл о такой возможности. Тем более, что он всего лишь желал получить то, что уже считал своим по праву. Со стороны подобное могло выглядеть весьма странным.

Однако, при всем этом следовало бы задуматься о том факте, что он сам достиг этой должности благодаря хитрости и интригам. Так что в данном случае, следовало бы ему быть более внимательным к решению таких вопросов. Можно говорить много различных вещей, но при этом в первую очередь нужно думать также и о том, что конкуренция на таких местах существует огромная.

Немного позже, буквально пару дней спустя, он убедился в своей ошибке, но изменить ситуацию было уже невозможно. Его арестовали рыжебородые за нарушение древних законов королевства. Как бы он не пытался доказать, что всего лишь хотел поправить благосостояние королевства, и вернуть то, что принадлежит государству, слушать его никто не стал. Совет старых гномов, чьи права он таким образом пытался зацепить, церемониться с ним просто не стал. И на рудниках, добывающих мифрил, добавился ещё один разумный – каторжник. Тот самый разумный, который хотел наложить лапу на этот металл, и тот который изменялся каким-то неведомым образом. А на его месте, как ни странно, оказался тот самый проныра, старательно следивший за докладом королю его последних идей. Видимо этот гном старательно докладывал главам кланов всё то, что происходило у короля? И благодаря этому, сумел получить от них своеобразное благословение, и поддержку, когда поднялся вопрос о том, что советник короля по налогам, был обвинен в нарушении древних законов?

Сейчас же это всё уже не имело значения. Значение имело только то, что на рудниках мифрила редко какой гном жил больше десяти – пятнадцати лет. Но за нарушение, которое сделал советник, его наказали не меньше чем на семьдесят лет каторжных работ. Это была фактически медленная казнь. Медленной и жестокой, но всё же казнью. Обрати он внимание на этого любопытного гнома, возможно советник бы понял угрозу, которая недвусмысленно витала возле его головы? Но уже было поздно. Как и следовало догадываться, гномы категорически не желали терять свои собственные деньги, которые по сути должны были выплачиваться государству? Теперь же изменить каким-либо образом это дело было просто невозможно. Только об этой причине, что хитрец, который посмел поднять руку на святые правила, когда-то написанные собранием гномов для того, чтобы не позволять королю грабить все так, как он того только захочет, был уже наказан.

Кстати, его наказание было показательным. Никто другой теперь тоже не станет вмешиваться в подобные дела кланов, которые фактически дают большую часть налогов для казны королевства. Но его это уже не беспокоило. В первую очередь этот разумный теперь думал не об интригах, а о собственной жизни. Ведь самой большой интригой, которую можно было провернуть на каторге, это попытаться стать бригадиром. А подобное было возможно только в одном случае. Если он будет работать лучше всех. И при этом, выдавать наверх большее количество руды, необходимой для производства материала, так нужного королевству! Как бы он не сопротивлялся, теперь уже у советника просто не оставалось никаких других шансов. Всё это, по сути, просто не имело значения. Тем более, что всё его имущество было конфисковано в пользу королевства. Все эти деньги, и сокровища, которые он старательно набирал и сохранял, просто забрали. Это ли не смертельный удар в спину разумному в его положении? Огорчение от такого известия было такой величины, что советник не прожил и двух месяцев Он просто угас. Силы, как таковой, у него было мало. Ведь он привык действовать умом там, где многие могли действовать грубой силой. А его ум ничего не подсказывал в рудниках. Здесь он был просто не нужен. Здесь, наоборот, была нужна именно грубая сила…

Клан Молот

– Старейшина, вы меня звали? – По сравнению с сидящим древним стариком гномом, стоявший перед ним разумный выглядел действительно молодым. Хотя даже на первый взгляд можно было сказать, что и у этого гнома жизнь была нелегкой. Скорее всего, ему было лет уже восемьдесят. Гномы вообще могли достаточно долго прожить. Лет четыреста, а то и пятьсот. Кроме всего этого, всё зависело также и от того, чем они занимаются. Были гномы – воины… Гномы – ремесленники… Гномы – кузнецы… Были даже гномы – ювелиры. Их же клан занимался добычей металла. Добычей и производством из него изделий. У них имелось в собственности несколько шахт мифрила, что позволяло этим разумным достаточно легко оперировать большими деньгами. Ведь этот металл был достаточно дорогим. Но в последнее время благосостояние клана Молот возросло еще больше. Чёрный мифрил, который они начали продавать, действительно окупался сторицей. Точно также, как и говорил тот самый лесовик, начавший им поставлять подобный, весьма редкий материал. Где он его брал, и каким образом вообще доставлял в столицу Империи Торнан, сейчас гномов не интересовало. Они, конечно, попытались в начале выяснить то, кто на самом деле является производителем такого уникального материала? Но переходить некоторые границы с их точки зрения было недопустимо. Тем более, что этот разумный отнюдь совершенно не скрываясь, предложил им выкупать метал чуть ли не по себестоимости. В обмен он просил поставлять ему всего лишь пять тысяч золотых, и пять брусков аналогичного размера, но только из обычного мифрила. Зачем ему было это нужно, сейчас никого не интересовало. Но гномы подозревали, что в данном случае эти пять брусков идут именно на производство одного бруска чёрного мифрила? Но вмешиваться в дела поставщика с их стороны было бы ошибочным. Ведь в любой момент этот парень мог спокойно перейти к другому клану, точно также работавшему с мифрилом?

Все эти мысли достаточно быстро промелькнули в голове Доргута Молот, который сейчас стоял фактически перед настоящим хозяином их семьи. Этот глубокий старик не зря заслужил звание Старейшины. Он имел полное право решать все вопросы, касающиеся жизни в их клане. Более того… Именно этот старик имел возможность подтверждать или отменять любые сделки. Такой факт тоже был очень важным. И забывать о нём было бы нежелательно.

Кроме того, этот старик имел все возможности для того, чтобы принудить любого из членов клана сделать то, что хочет именно он. Точно также, когда-то достаточно давно, никто не интересовался мнением молодого гнома, когда ему подобрали молодую жену. Хотя, жаловаться Доргуту Молот было не на что. Супруга досталась ему вполне достойная. И у них уже подрастало несколько внуков, не говоря о правнуках. Так что злиться на старика за то, что он когда-то не стал считаться с мнением молодого парня, никто не собирался.

– Скажи мне, что ты думаешь про этого странного человека, который поставляет нам чёрный мифрил? – Вполне ожидаемо задал свой вопрос Старейшина, внимательно посмотрев своими блеклыми, но всё ещё полными сил и глазами на гнома, стоявшего перед ним. – Может ли этот человек попытаться заключить договор с нашими конкурентами? Может ли он нарушить договор с нами? Я не доверяю людям. И привык к тому, что рано или поздно они пытаются обмануть своих партнеров. Я понимаю, что у нас с ним договор. И договор вроде бы обоюдно выгодный. Однако, не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что этот разумный сам может попытаться найти выгоду там, где мы ему её не даём?

– Старейшина, Я знаю этого человека по Великому лесу… – Нахмурившись проворчал Доргут Молот, заранее понимая, что этот старик просто хочет подстраховаться. – Тогда он вывел нас из мест, где эльфы были хозяевами, и спас меня. И не доверять ему я не вижу никакого смысла. Ведь он первым предложил нам покупку этого материала? Что и дало возможность нашему клану заявить о том, что мы восстановили технологию производства чёрного мифрила, когда-то якобы производимого нашей семьей. Если бы он предложил подобную процедуру обмена ещё кому-нибудь, то мы бы не смогли заявить так спокойно о подобных вещах. Я думаю, что это вы понимаете не хуже меня? Именно поэтому я просто не вижу причин, которые могли бы вынудить вас так не доверительно относиться к этому парню!

– Успокойся! – Усмехнулся каким-то своим мыслям Старейшина, махнув рукой на молодого, по сравнению с ним, гнома, который сейчас буквально встопорщил все свои иголки словно еж. – Никто не собирается оскорблять твоего спасителя. То, что он спас тебя, и не потребовав взамен никакой оплаты, делает ему только честь. Я же в данном случае в первую очередь переживаю только о том, чтобы наша семья процветала. А это теперь напрямую зависит и от этого молодого человека. У меня есть пара вопросов, на которые надо бы получить ответы. Первый вопрос… Сможет ли этот парень увеличить поставки нам чёрного мифрила? Есть ли у него такая возможность? Желательно для нас, чтобы она была! Второй вопрос… Я бы хотел, чтобы он сам доказал нам, и подписал официальный договор, благодаря которому наша семья была бы монополистом по продажам чёрного мифрила. Я не хочу в один прекрасный момент выяснить, что кто-нибудь ещё будет торговать подобным материалом. И при этом, просто у нас за спиной. Думаю, что про необходимость решения этих вопросов, ты понимаешь и без моих пояснений? Всё это касается нашего клана, и требует быстрого разрешения. Ты, наверное, ещё не слышал, но при дворе короля возник конфликт. Один из его советников, пытался подкопаться под наше дело. Повезло нам ещё в том, что король является приверженцем старых традиций, и не позволил влезть в дела семьи. Вот только проблема в том, что слишком долго прикрываться делами семьи в этом деле мы не сможем. Нам нужно либо прекращать производство этого материала, либо увеличивать его продажи. Именно поэтому мне и хотелось бы узнать, сумеет ли твой друг увеличить количество поставок чёрного мифрила? Для нас этот вопрос очень важен. Так что постарайся уточнить всё необходимое.

– Старейшина, я вас понял! – Медленно наклонил голову Доргут Молот, внутри себя ругаясь самыми непотребными словами, особенно вспоминая того самого советника, который по какой-то глупости решил сунуть свой нос в чужие дела. Ну, кто его просил лезть в подобные вопросы, которые по сути являются прерогативой их собственного клана? Расчёт гномов было на то, что согласно древним законам, если у них есть основное дело, в данном случае именно производство и продажа изделий из мифрила, который они тоже добывают самостоятельно, то никаких дополнительных налогов им платить не нужно. Но если они поставят продажу чёрного мифрила на промышленную основу, налоги с этого материала придётся платить. Остаётся только главная проблема. Захочет ли этот молодой парень, с которым у него была договорённость, рисковать подобным образом? Ведь было понятно, что раз он так затягивает поставки этого материала, причём доставляет его в очень малых количествах, то возможно такие процедуры связаны с большим риском? Ещё бы… Один только маленький брусок чёрного мифрила мог на самом деле стоить около пятидесяти тысяч золотых монет! И это только в том случае, если его переработать, сделав из этого материала какие-нибудь амулеты или же даже какое-нибудь оружие? И в данном случае речь идет о заготовках. Если из подобного материала изготовить полноценное оружие, которое будет содержать в себе магию, или какой-нибудь амулет уже полностью сделанный и готовый, то стоимость такого изделия взлетит на совершенно новую высоту.

Медленно поклонившись Старейшине, гном решительно покинул его комнату. Проблема была в том, что если сейчас этот парень просто откажется от подобного риска, что будет с его стороны вполне ожидаемым решением, клан Молот останется у разбитого корыта. Они ничего не смогут сделать. Ведь договорённость у них была устная. Главным фактором страховки для гномов было именно обязательство банка гномов получать своевременную оплату запасов. Как только они узнают о том, что процесс подобных поставок был полностью нарушен, можно было сразу заявить, что настроение от этого знания у клана, который держит банк, явно не улучшится. Ведь они имели с этого свой процент? И довольна немаленький. Что тут можно было сказать?

Честно говоря, Доргуту Молот бы очень не хотелось ссориться с парнем, который когда-то спас ему жизнь? Вот только главная проблема заключалась именно в том, что каким-либо образом извернуться в этой ситуации просто не получится. Приказ Старейшины не оставляла каких-либо вариантов или возможностей самому гному как-то по-другому интерпретировать его слова. Нужно было выполнить приказ. Если Старейшина хотел узнать про те самые факты, которые перечислил, то тут уж ничего не поделаешь. Придётся искать ответы. Хотя, на месте этого парня, сам гном постарался бы дать понять, что в данном случае они сами перегибают палку. Но это не ему решать. Сейчас ему нужно было срочно отправляться в столицу Империи Торнан. Этот молодой парень был студентом столичной Академии магии, что давало возможность напрямую решать с ним вопросы через центральное отделение банка гномов, находящееся именно в том городе. Конечно, глубине души сам гном прекрасно понимал, что когда этот парень закончит Академию, вся эта лавочка с чёрной мифрилом может в один прекрасный день прекратится. Кто знает, куда отправится этот молодой маг? Ведь в таком случае, его клан действительно может потерять всё и сразу. А ему бы этого категорически не хотелось. Но вмешиваться каким-либо образом, было просто невозможно. Приказ Старейшины запрещено обсуждать. И затягивать выполнение тоже бы не рекомендовалось…

Попрощавшись со своей семьёй, Доргут Молот решительно взял сумку с походным набором вещей, и направился прочь. Сейчас ему нужно было выполнять задание Старейшины. И никто не будет ему в этом мешать. Да и помогать никто не захочет. Так как любой адекватный гном поймёт, что в данном случае речь идет об обычной наглости и жадности. Ведь если гномы неожиданно увеличат количество подобного материала, идущего на продажу, то впоследствии, если что-то случится, они никогда и никому не смогут доказать свою правоту. Утверждая, что это именно они производили чёрный мифрил. В этом была главная проблема и возможная ошибка Старейшины. Но кто он такой, чтобы поправлять Старейшину клана? Если бы он был хотя бы его советником, то была возможность, чтобы попытаться хоть как-то исправить ситуацию.

Но сейчас у него таких шансов нет. Поэтому он отправился на центральную площадь города, где ему было необходимо найти возможность, или какой-либо караван, отправляющийся в сторону столицы Империи Торнан. И с этим у него никаких проблем не возникло, так как на Центральной площади любого города гномов практически всегда находились разумные, которые рано или поздно всё равно отправятся торговать. Что тут можно было сказать? Представители его народа всегда отличались тягой к торговле. Кто-то даже поговаривал о том, что жадность гномов может войти в легенды? Сам же он так не считал. Представители его народа жадностью не особо отличались. По сути, такое чувство у них было аналогично жадности и других представителей разумных рас. И тут ничего не поделаешь.

Через пару недель Доргут Молот уже был в столице Империи, довольно крупном и сверкающем городе Маурин. По пути зайдя в отделение банка, где его встретили как дорогого гостя. Как и следовало ожидать, очередная партия мифрила уже прибыла в столицу. И Сергей должен был в ближайший день появиться, чтобы забрать её, и отдать вместо мифрила чёрный мифрил. Ожидание продлилось не сильно долго. Хотя кто-нибудь мог бы наверняка заметить, что для решения этого вопроса быстрее, гном мог бы со спокойной душой отправиться прямо в Академию магии. Ведь там на воротах можно было бы попросить ему вызвать студента для того, чтобы с ним побеседовать?

Однако, не стоило забывать о том факте, что разговор у них должен был идти без посторонних ушей? А значит, следовало бы побеспокоиться о том, чтобы всё произошло в защищённом помещении, где можно быть уверенным в том, что тебя никто не подслушает? В этом случае идеально подходили специальные комнаты для переговоров, подготовленные на территории здания банка. Мало ли какие договоры могли быть здесь подписаны? Этот клан гномов предоставлял подобную услугу за отдельную плату. А учитывая тот факт, что в данном случае разговаривать будут клиенты банка, то всё это они предоставляли бесплатно.

– Наконец-то я тебя дождался! – Когда молодой человек пришел и обменял мифрил на чёрный мифрил, Доргут Молот решительно поманил парня за собой, прекрасно понимая, что в данном случае ему нужно спешить. Нельзя даже допустить, чтобы посторонние заметили тот факт, что человек задержался в Гномьем банке. Обычно люди здесь действительно не задерживались. Они либо приходили и забирали деньги, либо вкладывали. Но переговоры могли затянуться на довольно долгий срок. А значит, терять лишнее время не было никакого смысла.

– Итак, говори, Доргут Молот… Ты здесь явно появился не просто так… – Сергей спокойно сел за стол переговоров, и внимательно посмотрел на гнома, который мялся, словно не зная, с чего можно начать этот возможно даже не сильно приятный ему разговор. – Что-то случилось? Или может быть вам не понравилось качество материала? Ты говори, не стесняйся… У меня времени очень мало!

– Понимаешь, проблема возникла не с материалом… – Тяжело выдохнув, решительно ухнулся с головой в эту проблему Доргут Молот, прекрасно понимая, что в данном случае он может потерять не только поставщика этого материала, но и, что может быть более важным, и друга, который когда-то спас ему жизнь. – Дело в том, что наш Старейшина интересуется, нельзя ли увеличить хотя бы в десяток раз поставки чёрного мифрила? Кроме того, он считает, что стоимость твоих поставок слишком велика. Он хочет снизить оплату с нашей стороны минимум в половину…

Судя по внезапно расширяющимся от удивления глазам парня, Сергей явно не ожидал такой наглости? Да и сам гном, по сути, просто придумал это число. Ведь Старейшина не интересовался именно таким увеличением поставок. Однако, зная характер этого старика, Доргут Молот прекрасно понимал, что тот постарается со временем дойти и до этой цифры. А то и до большего значения. Естественно, что в данном случае он имел полное право запросить подобную цифру. Ведь не будет же он каждый раз мотаться в столицу Империи Торнан, чтобы постепенно увеличивать её? Если бы он жил здесь, то было бы всё гораздо проще. Может быть в последствии Старейшина и решит подобным образом делать такие дела? Ведь увеличивать поставки материала такого качества через банковскую структуру будет немного проблематично. Банк рано или поздно заинтересуется составом этих посылок. Они, конечно, знают о том, что взамен за обычный мифрил им передают чёрный мифрил. Но пока разговор идет о небольших суммах, то и вопросов лишних нет. Однако, следует сразу понимать, что они всё равно появятся. И тогда клану Молот придется объясняться, и не только с банком гномов. Например, в первую очередь того же самого короля гномов, заинтересует тот факт, по какой причине клан Молот выдавал за собственную технологию процесс создания чёрного мифрила, особенно в том случае, что они его попросту не контролируют? Это был обман. Не сильно явный, но всё-таки обман. И об этом забывать было тоже нельзя.

– Да, я конечно слышал про то, что гномы бывают очень жадными, но это переходит все границы! – Вполне ожидаемо покосился на своего знакомого Сергей, и медленно покачал головой. – Вы хотя бы сначала подумали бы о том, насколько трудоемкий процесс изменения материала приходится проводить? Прежде чем пытаться предлагать подобное? Я так понимаю, что это ваш Старейшина придумал? Ну, что ж… Видимо для начала мне придется дать ему понять, что в данном случае он немножко перегнул палку. Поэтому, в ближайшее время поставок чёрного мифрила не будет! По крайней мере, до тех пор, пока вы не поймете свою ошибку. Как ты знаешь, за ошибки приходится платить? И платить очень дорого…

Тяжело вздохнув, видимо от разочарования в отношении гномов, которых он мог считать друзьями, человек медленно встал и покинул этот кабинет. Точно так же тяжело вздохнувший в ответ Доргут Молот не знал, что ему ответить. Действительно. И этого парня можно было понять. Гномы сильно обнаглели. Нельзя требовать больше того, что могут поставлять! Но одну тайну он всё-таки узнал. Теперь он отлично понимал, что в данном случае именно сам этот парень и изменяет мифрил! Если бы это было не так, то Сергей наверняка сказал бы, что ему нужно сначала посоветоваться. Посоветоваться с тем, кто делает эти изменения. Он же ответил практически мгновенно. Не задерживаясь и не отвлекаясь. А это говорило о многом. А это значит, что гномы клана Молот всё же совершили тотальную ошибку. Благодаря жадности Старейшины, им удалось поссориться и разорвать договор не только с посредником, который поставлял им этот материал. А именно с самим производителем этого материала. Теперь можно было с уверенностью сказать, что материал изменялся магическим путем. А значит, есть определенный лимит подобных изменений, который перейти просто невозможно.

По сути, гномы раньше даже не догадывались о том, что можно сам этот материал так изменять! Что тут можно говорить про какие-то лимиты изменений? Сейчас же, это особой роли не играло. Их клан потерял поставщика. И в ближайшее время, у его семьи могут возникнуть большие проблемы. Дело в том, что сам этот гном прекрасно понимал сложность ситуации. Ну, не думаете же вы, что Старейшина постарается взять на себя вину за случившееся? Он никогда этого не сделает. Виноват будет тот, кто участвовал в переговорах. Если Доргут Молот не смог наладить отношения с этим парнем, то это вина самого гнома, но никак не Старейшины семьи. Естественно, что подобное вызовет кучу негодования у старших родственников. Которые будут считать, что эти переговоры они сами могли бы провести более выгодно для их клана, чем это сделал тот, кому человек хотя бы немного доверял. Хотя с их стороны подобное будет огромной глупостью. Считать, что они что-то смогут там, где не справился он.

В очередной раз тяжело вздохнув, гном медленно поднялся и пошел прочь из банка. Переговоры состоялись. Вот только результат их был отрицательным. Гномы клана Молот остались без чёрного мифрила. Более того… Сейчас было бы сложно предугадать действия человека. Захочет ли он впоследствии иметь дело с их семьей? Тем более, захочет ли он восстановить договор на прежнем уровне? Скорее всего, нет. Ведь не зря же этот парень только что заявил гному о том, что за свои ошибки нужно платить? И платить достаточно дорого. А значит, скорее всего, чтобы компенсировать случившееся, клану Молот придется выложить нешуточные деньги. А как вы думаете, кто будет виноват в случившемся? Что-то подсказывает ему о том, что виноватым во всём этом будет именно он? Он, и никто другой. Вряд ли старшие гномы возьмут на себя вину. Хотя он всего лишь передал один вопрос Старейшины этому парню. Не говоря уже о постоянном договоре, который должен был бы застраховать монополию семьи на продажу подобных материалов. Да и о какой монополии сейчас могла идти речь, если человек просто отказался иметь с ними какое-то дело? Да Доргут Молот узнал о том, что это именно сам Сергей изменяет мифрил. Но какая ему от этого польза? Если этот парень сейчас пойдёт в представительство другого семейства, и постарается заключить с ними договор, то у него это возможно получится на более выгодных условиях, чем он это сделал когда-то с их кланом?

Учитывая всё это, можно было понять, что гномы клана Молота оказались в огромном проигрыше. И всё только из-за того, что Старейшина решил поторопить события. Ну, сами подумайте… Этот парень сейчас является студентом Академии магии. Естественно, что в данном случае можно понять и тот факт, что он вряд ли сумеет переступить определенные ограничения, особенно если будет идти речь о том, что ему надо бросить учебу, и целыми днями только и заниматься созданием чёрного мифрила? Дополнительно ко всему прочему, не стоило забывать также и о том, что у магов всегда имеются определенные ограничения. Те самые ограничения, которые не позволяют им переходить некоторые пределы. Эти пределы устанавливают его магический резерв, который имеется у каждого разумного, имеющего магический дар. Возможно создание такого количества чёрного мифрила, и является его пределом? Выдавать такую технологию кому-то, чтобы увеличить количество чёрного мифрила, выходящего на продажу со стороны мага будет огромной ошибкой. Да и сами гномы прекрасно понимают, что выдавать секреты подобного рода, может стать огромной ошибкой, которая очень больно ударит по карману самих же производителей.

Однако, следует заметить тот факт, что вряд ли кто-то из Старейшин его семьи захочет выслушать эти доводы. Они просто обвинят молодого, по сравнению с ними, гнома в том, что он намеренно сорвал переговоры. Хотелось бы посмотреть на то, каким образом они сами проводили бы эти переговоры? Ведь Сергей даже не дал ему шанса что-то объяснить? Он просто констатировал факт, что гномы решили сдать более жадными, и начали требовать невозможного. После чего развернулся и ушёл. Хуже всего в этой ситуации было именно то, что теперь для того, чтобы наладить с ним обратно общение, действительно придется идти в Академию магии. Так как в банк этот парень в ближайшее время не появится. Всё просто и объяснимо. Ведь новой партии мифрила для обмена не будет? Нет, гномы-то может и пришлют мифрил. Вот только сам этот парень уже не будет считать нужным приходить сюда, чтобы производить такой обмен. Так как уже просто не видит в этом никакого смысла.

В очередной раз устало выдохнув, Доргут Молот грустно оглядел улицу, где находилось отделение банка. Это была одна из центральных улиц столицы Империи Торнан. Теперь ему хотелось отправиться в ближайшую таверну, и жутко напиться. Вот только делать этого здесь было бы нежелательно. Ведь выпив, гном мог бы кому-нибудь сказать лишнего? А этого позволять себе было нельзя. Исходя из этого, он понимал, что теперь нужно просто возвращаться домой. И надеяться только на то, что Старейшина тоже поймёт, что сам совершил ошибку. А если нет? Что тогда? Ведь его собственная семья, которая стала достаточно многочисленной, может быть показательно наказана. Этого ему бы не хотелось. Тем более, что в данном случае его вины в этом происшествии просто не было. Но как это можно доказать? Доргут Молот даже не успел пояснить парню, что все эти мысли – это не его фантазии? Но тут уж ничего не поделаешь. Что случилось, то случилось… И выводы нужно сделать соответствующие. Теперь придётся платить гораздо больше, если его семья хочет удержать руку на пульсе продаж чёрного мифрила. Более того… Скорее всего, придется дарить этом Сергею довольно дорогие подарки? Но это и немудрено. Гномы сами были виноваты в том, что сделали глупость. А за любую вину нужно отвечать. Ведь этот Сергей не зря намекнул на то, что им придется очень дорого заплатить за подобную жадность…

Жадность

– Нет, ну вы видели эту наглость? – Выскочив из здания банка, где только что встретился с гномом, я буквально не мог сдержать своей злости и эмоций, которые били через край. По сути, эти коротышки обнаглели до такой степени, что начали требовать у меня увеличения объема поставляемых материалов? А они вообще понимали, что в данном случае я разве что смогу поднять объём только в два раза? Так как даже для создания одного бруска чёрного мифрила, мне приходилось тратить довольно большие силы? Работать на износ только ради блага клана гномов я не собирался. Да и не видел в этом никакого смысла. По сути, договор, который был с ними у меня заключён, был более выгодный им, чем мне. Особенно, если учитывать стоимость, которую они старательно загибались за обычные заготовки для тех же самых амулетов или каких-либо изделий в виде оружия. Я уже видел в столице Империи, в продаже в одной из лавок, лезвия для меча из чёрного мифрила. По сути, это была обычная железка, не несущая в себе ничего магического. Но даже эта заготовка, размером с мой локоть, стоила так, что можно было себе купить целый доспех из мифрила, причём уже полностью изготовленный и запитанный магическими силами!

Честно говоря, подобное отношение со стороны гномов было вполне ожидаемым. Вот только я думал, что в данном вопросе тот же самый Доргут Молот, которого я когда-то спас, должен был бы хоть немного сдерживать жадность своих родственников? Но, судя по всему, он даже не пытался действовать подобным образом? Уже только поэтому, следовало бы задуматься о том, а есть ли мне какая-то нужда в ближайшее время вообще иметь какие-то дела с этим кланом? Дело в том, что несколько обменных операций, которые я уже провёл, на данный момент меня обеспечили материалом на довольно приличную сумму.

Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что денег у меня было вполне достаточно. Если мне понадобится мифрил в ближайшее время, то я смогу его купить через своих слуг по обычной цене. Не афишируя собственного интереса. Я понимаю, что этот клан, после всего случившегося, постарается лишить меня доступа к этому материалу? Вот только знать о том, что у меня есть слуги, они не могут. Поэтому, покупая через подставных разумных подобный материал, я лишу гномов возможности давить на меня, и пытаться вынудить торговать только с ними. И они явно постараются только ради того, что в данном случае они действительно имеют своеобразную Монополию на продажу и производство этого материала?

Учитывая все эти нюансы, следовало бы мне заранее быть готовым к тому, что гномы рано или поздно начнут наглеть. Но я всё-таки оказался не сильно готов к происходящему. Сорвавшись, я высказал всё то, что у меня нагорело, и выскочил из здания банка. Только потом, спустя несколько часов, я понял то, какую совершил ошибку. В первую очередь, я проговорился о том, что это именно я произвожу изменения мифрила, делая его чёрным. А этот факт я надеялась скрывать как можно дольше. Возможно гномы надеялись со временем отодвинуть посредника, роль которого я играл? Однако, в этом случае следовало бы учитывать и тот факт, что если они отодвинут посредника, то в данном случае и сами останутся не у дел. Как и произошло в этом случае. Я не собирался позволять этим разумным диктовать мне условия. Хотите получить больше? Ну, так в этом случае я вынужден вас разочаровать. Большего количества подобного материала не получит никто. Не буду же я тратить всю свою жизнь и все свои силы только для того, чтобы улучшить благосостояние клана гномов?

Я уже примерно подсчитывал то, сколько денег они на мне заработали. По сути, эти разумные с каждой моей посылки зарабатывали по пятьдесят, а то и сто тысяч золотых монет чистого дохода! Должен вам сказать, что это довольно приличная сумма денег. Однако, следует отметить тот факт, что жадность разумных очень часто переходит определенные пределы. Что и произошло в этом случае. Старейшина клана гномов видимо думал, что такой материал можно производить и в больших количествах, всё только зависит от объема производства. Извините… Если мифрил вы могли добывать в виде руды, и потом просто выплавлять его, то с чёрным мифрилом всё не так-то уж и просто.

Кроме того, использовать кого-то постороннего в создании такого материала у меня просто не выйдет. Как я уже говорил, в данном случае нужна именно сила созидания. Я ещё не разобрался в том, каким образом эта странная смесь магии Жизни и Природы может влиять на любые материалы. Но это было для меня и не суть важно. Проблема была в том, что материалы, которые получались подобным образом, действительно меняли свои свойства. И при этом, для того, чтобы действовать подобным образом, нужен был маг – созидатель. Вполне возможно, чтобы кто-нибудь мог бы посоветовать мне собрать в кучу магов Жизни и магов Природы, которые были старательно накачивали меня собственной силой, а я бы объединял её и производил подобные изменения? Вполне возможно, что такой шанс и существует. Вот только проводить подобные эксперименты на территории той же столицы Империи Торнан или даже Академии магии, я не видел никакого смысла. Так что, нужно искать другие места, где есть возможность действовать подобным образом. Например, Башня Мага, где возможно у меня всё и получится? Но для этого сначала нужно закончить Академию магии.

А учиться здесь мне оставалось где-то полтора года. И сейчас наступило просто то самое время, когда мне стоило бы сосредоточиться на учебе. А никак не на заработке. И поэтому такой поступок гномов, по сути развязал мне руки. Позволив на ближайшее время забыть о подобных проблемах. Ведь для того, чтобы изменить слиток мифрила, мне приходилось тратить практически целую ночь. Нет я не спорю. При помощи магии Жизни я мог подстегнуть процессы своего организма, и таким образом никто бы и не понял, что я всю ночь не спал? Однако, зачем мне так насиловать самого себя? Пусть гномы немножко помечутся, и подумают над своим поведением. Я не зря дал намёк этому разумному, что им придется заплатить гораздо больше за свою жадность. Поэтому можно было понять и тот факты, что выбора у них просто нет. Нужно было спокойно соблюдать договоренности. Но никак не жадничать. Они же решили, что в данном случае имеют право на подобные действия. Ну, что ж… Это была довольно большая ошибка с их стороны. И я этим воспользуюсь.

На данный момент я не собирался каким-либо образом пытаться вынуждать этих разумных платить мне за очередную партию материала. Мне это было не к чему. Хотя в запасе у меня было ещё три подобных партии чёрного мифрила. Не считая довольно приличного запаса обычного мифрила, которые мне удалось сделать благодаря этим обменным операциям. Но спешить мне сейчас было некуда. Да и незачем. Эти гномы сами дали мне возможность в будущем вынудить их увеличить оплату такого обмена, со своей стороны. Всё дело было в том, что эти разумные видимо не понимали главной сложности ситуации. Мне уже, честно говоря, надоело понимать, каждый раз сталкиваясь с ценами на материал, который я им поставлял, также и тот факт, что в данном случае у меня действительно нет никакого выбора. Мне было необходимо заставить гномов платить за всё происходящее. Сейчас, когда все разумные поняли ценность этого материала, оставалось только лишить гномов поставок. Что и произошло.