Лесовик. Часть 5. Поиск

Башня

С виду территория, которая открывалась нашему взгляду была вроде бы безобидной. И достаточно пустынной. Однако, я сразу почувствовал угрозу. Словно запах какой-то непонятный. Честно говоря, запах действительно присутствовал. Над открывшейся перед нами площадкой, словно витал запах свежей крови. Кто знает его, отлично понимает о чём я говорю. Этот привкус железа, который неуловимо действует на обоняние разумного. Создавалось впечатление, что здесь этого привкуса было слишком много. Ощущение буквально кричало о том, что мы приблизились к месту, где постоянно кого-то убивали. Знаете, какой обычно бывает запах на бойне? Вот и тут было что-то подобное. Внимательно осматривая площадку, открывшуюся нам, я понял, что вижу перед собой нечто, напоминающее мне ту самую башню Мага Природы, которая сейчас находилась фактически под моим покровительством. Куклы должны были обеспечить неприкосновенность той территории. Однако, сейчас речь шла не об этом. Ровная каменистая поверхность, которую вокруг окружали скалы, медленно и плавно уходила вдаль, окружая своим ровным каменистым покрытием непонятное мне строение. Я не мог понять, что это передо мной? С виду строение было цельным. И не разрушенным. Вот только несколько башен разного уровня высоты их строения, словно были слеплены воедино. Знаете, когда строение растет само по себе?

Немного задумавшись, я понял, что мне напоминает эта башня… Она мне напоминала те самые родовые деревья, в которых жили высокородные эльфы. Дерево есть дерево, и растёт оно весьма своеобразно… Ветвисто… Но от единого корня. И вот здесь было тоже самое. Я видел перед собой это строение, которое выглядело так, будто его достраивали несколько поколений абсолютно разных строителей. При этом, у всех последующих поколений не было никакой информации о том, что намеревались построить предыдущие строители. Настолько странно и слегка даже несуразно выглядела эта многоголовая башня. Некоторые башни заканчивались остроконечными крышами… некоторые, зубчатыми площадками, которые словно зубья неизвестного чудовища окружали своеобразные крепостные зубцы. Одна башня выглядела приземистой, но достаточно широкой, словно какой-то полигон пытались поднять на нужный уровень?

При этом, присматриваясь к самому строению, я неожиданно для себя всё-таки увидел разницу между той башней мага Природы, которая меня так интересовала и этим строением. Та башня была построена словно из монолитного камня. Казалось бы, что она буквально выращена в камне, или вылита из расплавленного материала, ставшего в последствии камнем. Тут же строение было построено явно из отдельных камней, похожих на кирпичи. Вот только, как я уже говорил, все башни ставились по-разному. Знаете, когда здание строится из одного и того же материала, то есть какие-то принципы, и тогда оно будет более однообразно. Тут же я видел разницу в строении. Одна башня могла быть построена из довольно крупных, едва ли не в мой рост камней, которые создавали основу. Другая башня, рядом с этой, уже была строена с камня размером с обычный кирпич… Следующая башня могла быть построена еще с каких-нибудь других плит, больше напоминающих своеобразные треугольники, которые было необходимо складывать особым образом…

Но сейчас меня в первую очередь настораживало не столько само строение, сколько площадка, которая располагалась вокруг этого несуразного здания. Внимательно осматривая её, я заметил, что в некоторых местах можно наблюдать своеобразные глыбы камня. Если бы я не знал, что тут можно ожидать в качестве потенциальных сюрпризов системы охраны, то подумал бы что это просто так какие-то случайно упавшие каменюки на эту площадку. Но теперь я понимал, что это те самые големы. Довольно опасные боевые единицы. Хотя, присматриваясь к ним, я с большим трудом смог увидеть магическую составляющую этих конструктов. Кто-то очень сильно постарался спрятать её. И ко всему этому великолепию вела узкая тропинка. Возле которой я настороженно наблюдая заметил еще ровно девять таких големов. Девять! Значит мои предосторожности и догадки всё-таки были верны. Если големы остались в том же положении, как и были в тот момент, когда сюда приходила группа погибшего мага, то можно было понять, что в данном случае эта башня сейчас никому не принадлежит. Будь у неё хозяин, который бы владел этой системой охраны, то он наверняка постарался бы восполнить потерю одного боевого конструкта.

Присмотревшись к этой тропинке повнимательнее, я заметил немного в стороне лежащую груду камней, которая очень сильно напоминала остальных големов. Скорее всего, это был тот самый голем, который был уничтожен магом, пришедшим сюда вместе со своей группой. Этот голем уничтожил фактически всю его группу. А значит, был весьма опасен. Кто-то наверняка тут же задался бы вопросом, почему же я сейчас не пытаюсь срочно двигаться в сторону этой башни? И даже, более того… Удерживаю своих собственных товарищей от подобной глупости? Всё было просто и вполне предсказуемо. Эти девять големов представляли из себя своеобразные ступени. И было понятно, что у каждого из них есть определенная зона действия. А значит, пока я буду воевать с одним из них, второй ничего не предпримет. Вроде бы всё просто и понятно. Однако, следует обратить внимание на то, что кроме этой своеобразной лесенки в сторону небольшого плато, где находилось то самое интересующее меня строение, я наблюдал еще не один десяток подобных конструктов, разбросанных по поверхности этого самого плато. И кто знает, как настроены действовать эти конструкты? Ведь они не могут охранять определенную территорию, учитывая тот факт, что на плато есть только один вход. Исходя из этого можно понять, что потенциальный противник будет атаковать именно отсюда, пытаясь прорваться к строению. Если те конструкты защищают только свой участок территории, то прорваться к башне будет не столь сложно. Всё просто по той причине, что достаточно просто обходить конструктов на более дальней от них дистанции. И всё. По моим заметкам, и по информации полученной мной из дневника погибшего мага, я уже понимал, что эта дистанция составляет около двух десятков шагов. Именно такое было расстояние между конструктами, которые контролировали тропу, ведущую на это отделенное от всей окружающей территории плато. Но только я при этом отлично понимал, что плох тот хозяин, который считает всех своих потенциальных врагов тупее себя. Этот разумный наверняка мог догадаться о том, что тот, кто пройдёт этих десять конструктов, наверняка догадается о том, что и остальных конструктов нужно обходить на расстоянии? А исходя из этих догадок, можно было понять, что в данном случае я очень сильно рискую. Не хватало еще допустить, чтобы все эти конструкты одновременно напали на меня, как только наша группа выйдет на территорию этой долины.

Конечно, мне было сложновато видеть магию сквозь камень. Но постоянные занятия в Академии магии, а также и собственная практика, усилили мои возможности. Что и позволяло мне видеть магические линии, которые практически полностью пронизывали не только само плато, но и эту странную тропинку. Честно говоря, у меня создавалось впечатление, что я вижу перед собой один какой-то сплошной заводной театр. Знаете, есть такая игрушка. Вроде бы картинки, но стоит только повернуть несколько раз ключ, и разные фигурки начинают двигаться по-разному. А если нажать какой-нибудь рычажок, то и фигурки будут двигаться по отдельности. Вот и тут было тоже самое. Я видел, что существует какая-то система. Вот только центр управления этой системой находился явно в самой башне. И всё это уже само по себе заставляло меня нервничать. Судя по поведению моих товарищей, ничего подобного они не видели. И это заставляло меня нервничать ещё больше. Если они не видят такие элементарные признаки ловушки, то в один прекрасный момент могут стать для меня сами обузой, или же причиной для гибели. Я же попадаться так просто в подобную ловушку не собирался. А значит, мне нужно предусмотреть возможность того, что в нужный момент мне может понадобиться отступить. Однако, для этого было необходимо не только иметь возможность для подобного маневра, но также и знать то, куда именно это можно сделать. Единственно чего я не понимал, так это того, по какой причине эти каменные конструкты до сих пор сохранили свою работоспособность? Ведь, по сути, даже находясь в подобном, неподвижным режиме, конструкты со временем должны были растратить магическую энергию, содержащуюся внутри них самих. И в результате этого, они бы просто превратились в груду камней? Но здесь этого не было. Почему? До сих пор, пока я не знаю этих нюансов, соваться на территорию, где можно в любой момент получить какой-нибудь неприятный сюрприз, в виде того же самого каменного голема, мне бы не хотелось. Тем более, что я видел при входе в эту странную башню, две статуи, сделанные явно из металла. Два крылатых монстра, похожих чем-то на помесь Льва, Скорпиона и Орла, которые обычно назывались грифонами, неподвижно стояли вперив свой металлический взгляд вдаль. А вдруг эти красавцы тоже являются големами? Големами, которые являются своеобразной последней линией обороны?

– Ну, и чего мы ждём? – Как и следовало ожидать, первой не выдержала Дралла, и попыталась решительно меня подтолкнуть к действию. – Мы уже второй час гипнотизируем эту площадку! Зачем? Что там такого необычного? Вроде, насколько я понимаю, там нет ничего постороннего?

– Ничего постороннего говоришь? – Я криво усмехнувшись посмотрел на девушку, а потом бросил камушек, который весело поскакал по довольно чистым плитам площадки, где сотню лет назад разгорелась битва не на шутку между сторожевым големом, и пришедшими сюда людьми. Как и следовало ожидать, пока камушек летел через воздух, никакой реакции со стороны големов не было. Вот только когда он начал щелкать по камням тропинки, тут же ожил один из големов, довольно быстрым и ловким ударом, раздробивший этот камешек в пыль. Уничтожив агрессора голем тут же опять обернулся в своеобразную глыбу камня. Честно говоря, даже я замер с расширяющимися глазами от удивления глазами. Я не ожидал того, что каменный конструкт может быть таким быстрым! Если он действительно настолько ловкий и быстрый, то становилось понятно то, по какой причине группа людей, пришедших сюда, среди которых было три боевых мага, просто погибло при столкновении с одним таким существом. Скорее всего, они просто не ожидали подобной скорости от каменного конструкта. Что и стало для большинства из них смертельной ошибкой.

– Это что было? – Озвучил мысли всей остальной моей группы Рииз, задумчиво посмотрев сначала на тропинку, потом на меня. – Я, конечно, может быть не всё понял, но то, что там довольно опасно, уже догадался… Только я не знаю, откуда ты про это знаешь? Какие признаки опасности ты здесь увидел? Расскажи хотя бы…

– Да, всё просто! – Я задумчиво хмыкнул сквозь сжатые зубы, и косо посмотрел на своих товарищей, которые, судя по всему, особой наблюдательностью не отличались. – Если вы присмотритесь к самой тропинке, а также и окружающей территории, то заметите, что на самой тропинке нет никакого мусора! Если вы не знали, то ветер рано или поздно начинает наносить в такие места листву, лёгкие ветки, и еще всякое барахло. Здесь же ничего такого нет. А это прямо говорит, что кто-то, или что-то, следит за порядком на этой территории. Вот только возникает вопрос, кому это надо? Если это те самые големы, которых я сейчас наблюдаю, то это можно ещё как-то понять. У них есть определенный список команд, которые они выполняют. Например, посреди ночи наводить порядок на своей территории. А если это не они?

– А ты тут видишь не одного голема? – Удивлённо посмотрела на меня Дралла, переглянувшись с орками, которые задумчиво кивнули. – Как ты их вообще видишь? Честно говоря, я сколько ни смотрю на эту каменюку, камень он и есть камень! Максимум, на что я могу обратить внимание, так это на то, что эти глыбы примерно одинаковые. Если присмотреться, то вдоль тропинки я вижу девять таких глыб… И то, если бы я не заметила того, как как эта каменюка раздробила тот камушек, то ничего бы не поняла!

– А ты не туда смотришь! – Снова тихо усмехнувшись, я задумчиво повернулся в сторону любопытной девушки, и снова покачал головой. – Ты смотри не на сам камень, а под ним!

Мне кажется, я стал понимать, каким образом эти конструкции могли сохранить тысячи лет свою энергию, которая им позволяет действовать столь эффективно? Хитрость была в том, что вот эти самые магические линии, расположенные в земле, выходили на поверхность в определенных местах. И именно в этих местах и стояли в таком своеобразном сложенном виде каменные конструкты. Они там подзаряжались! Таким образом создателю этих конструктов не было нужды внедрять в их корпуса большое количество энергии или магический накопитель, вроде той же самой Слезы Гор. Ведь благодаря такой подпитке, конструкту хватало времени на активное противодействие потенциальному врагу примерно где-то в пару часов. А потом нужда в этом отпадала. И что делать потом? Конструкт просто возвращался на свое место, и снова становился на зарядку. Всё просто. Наверняка у кого-то тут же возникнет мысль отвлечь конструктов таким образом, чтобы они потратили всё своё время и силы на меня, старательно гоняясь за противником. Потом, когда энергия будет заканчиваться, этим конструктам придется либо продолжать за мной гоняться, пока они не отключатся… Либо попытаться вернуться на место подзарядки. Что в первом, что во втором случае, у меня будет возможность прорваться к башне. Всё вроде бы объяснимо и понятно.

Вот только при всем этом я прекрасно понимал еще одну главную сложность. Если я буду так по-глупому бегать от каждого каменного конструкта, то не замучаюсь ли я раньше, чем у них у всех закончится энергия? Представьте себе, что я заставил пару конструктов разрядится, бегая за мной по этой поляне. Хорошо… А что дальше? Дальше я пойду, а там другие конструкты? И что, опять бегать? А сзади меня будут опять ждать конструкты, которые уже заряжаются. И что мне тогда делать? Я тут так и сдохну, бегая из угла в угол, надеясь, что конструкты сдохнут раньше. Более идиотского плана я себе даже не представляю.

Но мне всё равно нужно было что-то решать. Но что? Я ещё пока не смог оформить свои мысли и догадки как следует. Поэтому, мне было необходимо затаиться на некоторое время. Тем более, что время подходило к вечеру. А тут недалеко, на еще одной каменистой площадке мы нашли довольно удобное место для стоянки. Где и решили остановиться. Я уже привычно расположил вокруг артефакты круга тёмного пламени, которое должно было защитить нас от попытки вторжения какого-либо монстра. Кстати, что тут можно было сказать про монстров? Откуда-то же на этой территории взялся запах той же самой Смерти? Запах крови? Это означало только то, что границу этих конструктов постоянно кто-то нарушает? Возникал только вопрос, насколько разумные существа это делают? Поисковики вряд ли могли бы сюда дойти. Даже мы шли сюда практически четыре дня. Причём не сворачивая никуда. Для поисковиков пробыть такой срок на территории Пустоши равносильно смертельному приговору. И тут ничего не поделаешь. А если это какие-то монстры, то возникает тоже интересный вопрос… Что их сюда приманивает? Что именно они здесь ищут? И на все эти вопросы содержимое этой башни должно было дать ответы. Вот только как туда добраться? Возможно ночлег возле этой территории, и позволит нам хоть что-то увидеть. Что-то такое, что возможно подскажет нам дополнительную информацию, которая поможет и даст нам шанс добиться желаемого.

– Это ещё что за чудо-юдо? – Как я и предполагал, ночь была полна событий, учитывая тот факт, что эти события в первую очередь имели отношение к той самой площадке, на которой я заметил большое магическое вмешательство. Так я и говорил, открытая задействованная магия привлекала внимание местных монстров. Честно говоря, я даже не понимал того, зачем кому-то это было делать? Вот только сам факт того, что местные монстры старательно пытались добраться до той самой башни, уже заставлял задуматься. Магические линии, которые пульсировали, накачивая и заряжая каменных конструктов, привлекали внимание этих чудовищ с жуткой постоянностью. За ночь я наблюдал приближение и попытки прорваться на ту площадку со стороны не менее десятка довольно крупных монстров. Честно говоря, один из этих монстров меня даже достаточно сильно напугал. Это был Наг огромного размера. Если сравнить его с обычным человеком, рост этого чудовища превышал четыре или даже пять метров. А из-за расстояния и темноты было проблематично разглядеть его. Кроме того, само тело змеи, которое принадлежало этому чудовищу, тянулось еще метров на тридцать. Дополнительно надо бы отметить, что у него было четыре верхних конечности, а также и довольно мощная темная аура. Судя по всему, это существо нападая на своих противников, старательно высасывало из них любую возможную силу и жизнь, вместе с попыткой убить любое существо. Чем больше я сталкивался с такими монстрами, которые могли попасться в этом мире, тем больше понимал, насколько я чужой этому миру. Тут уж ничего не поделаешь, мне действительно следовало бы быть внимательным в этой ситуации. Но чем больше я сталкивался с странностями этого мира, тем больше я понимал, что в данном случае мне действительно нужно быть очень внимательным. Монстры, тем более такие, просто так не появляются. Откуда-то же подобное чудовище взялось? Конечно, кто-нибудь наверняка тут же заявит мне о том, что мне следовало бы быть более внимательным к тому, что происходит вокруг меня? Хотя бы по той причине, что в данном случае эти всяческие чудовища, появляющиеся неизвестно откуда, тоже не являются какой-то эфемерное тенью, которую можно было бы спокойно пропустить мимо своего поля зрения. Я уже догадывался, что вполне возможно и то, что я имею дело с какими-то химерами. Эти существа могли быть созданы Древними Магами, а учитывая тот факт, что Древние Маги действительно обладали огромной силой и возможностями, можно было понять и сам факт, создания подобных чудовищ, к тому же еще и способных к размножению. Для них всё это могло быть смыслом жизни. Вот только возникал вопрос, откуда могли выходить подобные чудовища? Если их продолжает кто-то создавать искусственно, то этот кто-то должен…

Во-первых, обладать огромной силой и знаниями в магии Природы и Жизни.

Во-вторых, такой разумный должен иметь возможность всё это делать. А значит, рядом с ним должны быть какие-то могущественные силы. Артефакты, или ещё что-нибудь. Включая даже лабораторию для всего этого.

В-третьих, для того чтобы закончить такой эксперимент удачно, необходимо проводить многочисленные опыты. А для этого нужны различные образцы. Та же самая живая ткань разумных существ, люди, гномов эльфов… Да мало ли кто ещё! Главное, чтобы была работа, и была возможность всё это делать.

Конечно, кто-нибудь мог бы тут же подтолкнуть меня к мысли о том, что возможно именно эта башня, которая словно абстрактная фигура сейчас возвышалась над тёмным провалом этой каменистой поверхности, может быть источником подобных монстров? Нет… И я был в этом уверен. Хотя бы по той причине, что големы не стали бы атаковать изделия собственного хозяина. А тот, кто это делал, явно пытался вырастить своеобразную армию против магов. Против тех разумных, которые в прошлой жизни нанесли им огромный ущерб. Ведь армия магов объединённых армий действительно сумела уничтожить Магов Логов, которые слишком поздно спохватились и поняли, что им угрожает?

Но в моих размышлениях я никак я не мог найти место этой самой башне. Откуда она здесь взялась, или почему какой-то разумный создал её? Более того… Меня интересовал сам факт существования магической башни, которая поддерживает работу системы охраны при помощи таких вот направленных энергетических линий. Дело в том, что мои подозрения были не простыми и не беспочвенными. Вся проблема была в том, что для работы всей этой системы необходимо было огромное количество энергии. Просто невероятно огромное. И откуда она здесь могла взяться? Конечно, я прекрасно помню, что башня мага обычно стоит на каком-нибудь источнике силы. Чем ближе этот источник к магии самого мага, тем сильнее будут его собственные возможности. Однако, наблюдая за магическими линиями, питающими големов, я заметил одну интересную странность. Энергия в этих линиях пульсировала! Именно эта пульсация энергии и вынуждала меня понимать неестественность происходящего. С этой энергией было что-то не так. Но что именно, я не понимал.

Попытавшись проследить за огромным Нагом, пытавшимся пробраться в долину, которая меня так интересовала, я выяснил очень неприятную для себя особенность. Големы, которые находились на той площадке, окружающей башню, были совершенно неподвижны. А големы, которые стояли на тропе, пропускали этих монстров, практически не обращая на них внимания. В чём смысл этих действий? А вернее, отсутствия оных? Я это понял, когда заметил, что этот монстр все-таки выбрался на площадку. Хвала Богам, это было возможно учитывая то, что вся дорожка к этой долине и большая часть её самой, была открыта от стороны входа на эту тропинку. Оттуда я мог увидеть многое. И гибель этого Нага тоже. Големы, которые стояли на площадке, не были боевыми конструктами на самом деле. Это было нечто вроде артефактной линзы. Я ещё не понял смысла этого воздействия, но основной смысл происходящего мне стал понятен. Дело в том, что эта линза была направлена в сторону входа в долину. Вот же загадка? Вход в долину был один-единственный. Естественно, что любой разумный или монстр будет заходить именно через неё. И только тот, кто сможет прорваться сквозь десятку големов на входе, попадет в эту долину. Вот именно тогда его ждет очень неприятный сюрприз. Практически на всех оголовьях этой странной многоголовой башни вспыхнуло яркое пламя, которое лучами понеслось в сторону стоявших големов. Вонзившись в них, это пламя преобразовалось в своеобразные направленные лучи, которые постепенно начали собираться в основном големе, который стоял прямо перед входом. Он мне сразу показался немного странным. Ведь он был массивнее всех остальных? И вот ответ… В этом големе сосредоточился основной ударный луч, который вонзился в этого Нага. Предсмертный вой этой твари я, наверное, не смогу никогда забыть! Луч практически одним ударом разорвал монстра на куски. Несмотря на всю его силу и мощь. Я уже молчу про его довольно жуткую ауру? Так вот… Аура, которая пыталась видимо уплотниться для защиты своего носителя, была разорвана точно также на мелкие лоскуты. Возникал только вопрос, каким образом мне всё же попытаться пройти через эту долину? Попытаться броситься в сторону при выходе на неё? Но как это сделать? Там просто узкие коридоры, ведущие прямо. А луч своими краями фактически облизывал камень, выжигая в нём целый просеки. До меня донесся волной тошнотворный запах свежей крови.

Теперь мне всё было понятно. Понятно было и то, откуда бралась эта кровь. А также и то, что происходило с монстрами. Заметив небольшое шевеление в долине, я понял, что всё равно не смогу разглядеть то, что там происходит. Однако, я, попытавшись соединиться с живым существом, которое могло жить здесь в камнях, неожиданно для себя обнаружил маленькую ящерицу. которая после некоторого сопротивления, всё-таки подчинилась мне. Открывшееся моему взгляду зрелище было достаточно неприятным. Куски монстра, разбросанные по площадке, собирали какие-то странные существа. Они были похожи на каких-то пауков или многоножек. Вот только никак никакой жизни в них я не видел. Скорее всего, это тоже были големы. Големы – уборщики. Так вот… Они утащили свои кровавые трофеи куда-то в башню. Вот же сюрприз? Хотелось бы знать, кто же так разработал подобную защиту? Кому она была нужна? И вообще, меня интересовал в первую очередь главный вопрос… Почему големы, охраняющие тропу, не проявили никакой агрессии, когда этот Наг заполз на неё? Неужели они заранее знали о том, насколько это опасное существо? Если это так, то мне очень тщательно следует поразмыслить над этой странностью. Мне еще не хватало, чтобы глупо и непредусмотрительно сунуться туда, где меня просто в один прекрасный момент сожгут таким же образом. Я подозревал, что подобной силы удар может нанести вред не только мне, или даже группе магов. Возможно такой удар может уничтожить даже Бога? Хотя проверять это мне бы не хотелось.

Остаток ночи, я наблюдал еще трех монстров, которые пытались туда пробраться. Видимо слабые монстры сюда уже не сорвались? Скорее всего, учитывая тот факт, что сами по себе те же самые големы были достаточно опасны. Как я и ожидал, после короткой вспышки и душераздирающего воя, монстры погибали. А их останки исчезали внутри башни. Хорошо еще, что тот маг после столкновения с големом, несмотря на то, что понял, как можно их убивать, всё-таки решил отступить. Если бы он высунулся на ту площадку, боюсь, что дневника его я бы просто не увидел. Однако, нужно было и мне что-то решать? Как мне поступить сейчас? Отступить назад?

Честно говоря, страшное чувство, которое называется жаба, или просто – жадность, уже вовсю квакала в моей душе. Мне так хотелось добраться до этой башни, чтобы понять причины для подобной довольно колоссальной защиты, что я едва не терял сознание только при мысли о том, что уйду отсюда без ничего.

Вернувшись в лагерь, я был вынужден на некоторое время засесть за размышления. Всё то, что я видел, меня настраивало на очень грустный лад. Но я чувствовал, что где-то здесь есть ответ. Тот самый ответ, который должен мне подсказать истину. А истина уже даст мне выход и на другие плюсы этой ситуации. Вот только нужно их найти.

Через несколько часов размышлений, когда утро уже фактически восстало над этими скалами у меня в голове неожиданно забрезжила догадка. По сути, это своеобразное лучевое орудие, которое было изготовлено неизвестным мне разумным, обладало огромной мощью. И тем более, мне хотелось добраться до источника энергии. А ведь каждый такой выстрел был просто невероятным по своей силе. Так вот… Кто бы не построил эту пушку, он вроде бы продумал всё. Вот только он не продумал одного. Та пушка-то была однонаправленная! Она смотрела только в одну точку. И эта точка находилась как раз в том месте, где был выход с этой самой тропы в долину. Если я спущусь, например, со скал, то эта пушка меня уже убить просто не сможет. Ведь главным концентратором энергии этого своеобразного смертоносного изобретения является последней голем. Тот самый голем, который стоит в конце этой своеобразной системы линз энергетического орудия.

Наверняка кто-то предложил бы мне попытаться разрушить этого голема, чтобы таким образом добиться нужного мне результата? Да, возможно… А что произойдет после этого? Я знаю о том, что некоторые артефакты, если они не выполняли свою миссию до конца, в данном случае концентрации магической энергии, то это могло разрушить их? Да, я был бы не против, если бы эти големы все были уничтожены. Но при этом, я же не знаю того, как на всё это отреагирует самая башня? Может быть и она сама разрушится, после подобного сюрприза с моей стороны? Скорее всего, местный создатель всей этой защиты рассчитывал на то, что незваные гости, пришедшие в эту долину, будут просто уничтожены при выстреле этого энергетического орудия. И не смогут никому ничего рассказать. И так бы и произошло. Если бы я не заподозрил какой-то подвох, и не решил подождать. А, дополнительно ко всему прочему, меня насторожил и запах свежей крови. Свежая кровь есть, а трупов убитых нет… Куда они подевались? Теперь-то я конечно понимал, что трупов как таковых просто не оставалось. Этот луч разрывал трупы разумных вместе с их бронёй так, как будто перед ним не было никаких преград.

Именно поэтому я хотел бы изучить это так называемое защитное орудие. А для проверки своих мыслей, нужно будет в срочном порядке поймать какого-нибудь маленького и безобидного монстрика. Были здесь и такие. Скорее всего, изменённые зайцы. Хотя руку отгрызть они смогут. Так вот… Что я задумал, спросите? Я собирался перекинуть этого монстра через стену, дав ему возможность живым опуститься на плато этой долины. Если всё так, как я подозреваю, то он сможет спокойно бегать по всей этой долине. Если же нет, защитная система его уничтожит. Оставалось только проверить свою теорию… А для этого мне нужны были руки сила и скорость орков, которые сейчас отдыхали…

– Да, недооценивают нас Древние Маги! – Задумчиво усмехнувшись, я переглянулся с орками, которые точно так же смотрели за тем, что я делаю с пойманным ими не большим монстром, которого я решил использовать в качестве своеобразной наживки или приманки. Всё зависит от того, с какой стороны посмотреть на то, что я намеревался сделать? Дело в том, что на следующий день аккуратно переброшенная и спущенная вниз со скалы подопытная крыса, металась по всему этому довольно крупному плато, метаясь между каменными истуканами, составляющими единую систему защиты. Честно говоря, я даже в чём-то понимал Древнего Мага. Зачем долго мудрить? Хитрость его задумки была в том, что двери-то были открыты? Видно, что это слабое место. И оно защищено лучше всего. Вот и попытайся войти через него? Просто перелезть через скалы никто не рискнет. Мало ли какая магия и там может находиться? Вот только самому перелезать было совершенно необязательно. Достаточно было перекинуть туда существо, которое хотя и довольно нелепо, но при этом сноровисто цеплялось когтями за камни, когда пыталось удержаться на отвесной скале. Но ему не повезло. Задачу свою это животное решило всё-таки выполнить.

В первую очередь меня интересовал тот факт, могут ли сами эти отдельные истуканы использоваться как те самые линзы? Если это так, то лучи можно направлять фактически по всей зоне этого плато куда угодно. Однако, сколько бы этот монстрик не пробегал раз мимо этих каменных фигур, но никак не смог спровоцировать защитную систему. А вот когда попытался выскочить на ту самую тропинку, в спину ему фактически испепелив мгновенно, ударил полный заряд защитной системы. Вывод был очевиден. До тех пор, пока я не решусь выйти через ту тропу, эта система мне не угрожает. Вот стоит только мне показаться перед основным истуканом, вот тогда я и попадаю в прицел этого оружия. А значит, нужно действовать по-другому. Совсем по-другому.

– Собирайтесь! – Решительно повернулся я к оркам, и кивнул головой в сторону лагеря. – И готовьте веревочные лестницы. Спускаться будем здесь! При этом, обратите внимание вот на эту каменную статую! Видите её? Никому к ней вообще не приближаться! Там опасно.

Два брата коротко переглянулись и молча кивнули мне. Мне нравились эти орки. Они никогда… Практически никогда не подвергали сомнению мои приказы. Идеальные воины – исполнители. Конечно, кто-нибудь мог бы мне сказать, что и людей можно точно также выдрессировать. Только вот у людей существует такая глупая привычка, которая называется собственное мнение.

Но не всегда нужно его демонстрировать. Тем более тем, кто может стоять выше тебя по званию. Я понимаю, если кто-то поинтересуется чужим мнением. А если это короткий приказ? Приказ, который необходимо срочно, и при этом без каких-либо отклонений, выполнить? Ведь любое промедление в случае какого-либо противостояния, действительно может быть смертельным? Но при этом, я также отлично понимал и тот факт, что многие разумные, старательно пытаясь действовать торопливо, могут кому-нибудь и навредить. Мне бы этого явно не хотелось. Но, ко всему прочему, я также понимал и основную сложность в моих интересах. Сейчас я отлично видел угрозы. Поэтому оспаривать мои приказы бессмысленно. И орки это понимали. Вроде бы то же стали понимать и остальные мои соратники, находящиеся сейчас со мной в этой экспедиции? Если это так как, то я только рад подобному. Ведь это означает, что мы становимся постепенно довольно слаженной командой. Вот если бы я попал на территорию, к примеру, какого-либо приёма дворян, то тогда бы я постарался прислушиваться к советам той же самой Драллы, ведь она является баронессой. Тут уж не поспоришь. в данном вопросе у неё больше опыта и знаний. Я всегда умею признавать свои ошибки. Особенно, в каком направлении, в котором я абсолютно ничем не могу проявить какое-либо знание, или профессионализм. Сейчас же речь шла о выживании. Выживании и возможности добыть что-то ценное на территории, где от меня было больше пользы. И чем быстрее мои товарищи поймут это, тем лучше будет для нас всех.

Судя по всему, последние события действительно вынудили их ко мне начать прислушиваться. И споров, или каких-либо расспросов, теперь просто не было. Да и некогда было кому-либо что-то рассказывать. Главное я успел заметить. Пока моя подопытная крыса еще была жива. Она несколько раз проскочила прямо под носом у тех самых металлических статуй, стоявших перед входом в башню. Надо заметить, что этот вход, в виде узорно украшенных ворот, был вычурным и бросался в глаза. Но я не был настолько наивен. Лучше я постараюсь обойти эту башню с разных сторон и посмотреть, не найду ли я другого способа войти туда, куда меня буквально приглашает этот разукрашенный вход? В первую очередь я всегда старался обходить такие места. Если тут явное приглашение, то скорее всего тоже имеется ловушка. Это было несложно предположить, учитывая тот факт, что все входы в эту долину были одними сплошными ловушками.

Одна ловушка располагалась на тропе, где стояли десять големов. Заметьте. Этих големов было равно десять. Стояли они уступом. то есть, нападая на одного голема, ты не тревожишь остальных. Разве что если по своей глупости решишь попытаться пробежать по этой тропе? Я не был уверен, что големы могли бы начать преследование, попытавшись догнать тебя? Скорее всего, они бы просто дошли до края своей площадки и остановились? Вполне возможно… Но проверять этот факт я не собирался.

Вторая ловушка оказалась как раз при входе в долину. Мощнейшее энергетическое оружие, которое могло размазать любого попытавшегося вторгнуться в эти места. При этом, я заметил, что каким-то образом големы при входе в эту долину умеют определять силу противника? И именно это и выражалось в том, кого они атакуют, а кого нет. Хотелось бы конечно узнать, каким образом големы умеют определять угрозу, исходящую от потенциального противника? Ведь когда здесь появились люди, того големы их не пропустили? А среди них была пара довольно сильных магов? Как же понимать эту систему распознавания?

Итого, я перечислил две ловушки. И обе смертельные. Всё зависело от того, насколько сильный противник. Однако, никто не помешает хозяину этой башни, поставить и третью ловушку. На самом входе в эту башню. Сами узоры, украшавшие вход, были довольно агрессивными. И это только подталкивало меня к мысли о том, что с ними явно что-то не так? Что именно с ними не так я выяснять не собирался. Ни к чему мне это. Кому интересно, и кому захочется умереть, тот пусть и пробует. Я же и сам туда не полезу, и своим товарищам скажу, чтобы не вздумали делать подобные глупости.

Быстро приготовив веревочные лестницы, мы спустили связанную из них воедино систему вниз. Только так её и хватило для того, чтобы без опаски спуститься вниз и достать до этого плато. Потом, я решил спуститься первым. Может быть система всё-таки распознала, что от этого мелкого монстра не было никакой угрозы? И поэтому не атаковала? Однако… Почему-то она решила потратить на этого монстрика целый заряд из своего энергетического оружия? Зачем? Ведь ему стоило только вырваться на тропу, и там его бы размазали по скалам големы? В чём смысл подобной траты энергии? А может быть подобные действия не входили в систему, и поэтому она действовала только так, как принято? Кто знает… Может быть мы найдем ответы на эти вопросы.

Ещё раз резко выдохнув, я медленно скользнул вниз по веревочной лестнице. Благо, что орки, заранее подготовившись, хорошо закрепили её наверху. Более того. Я там расположил несколько артефактов, чтобы создать своеобразный круг тёмного пламени. Это было сделано, чтобы монстры по какой-либо случайности не перегрызли эту верёвку. Ведь выбираться отсюда нам, скорее всего, придётся точно также. Выходить через коридор, где находятся големы, я не собирался. Просто не видел в этом нужды. Конечно, кто-нибудь может сказать, что если я знаю слабые места этих чудовищ, то почему бы мне их не уничтожить? Зная, что главный голем, стоявший прямо перед входом в долину, является концентратором и своеобразной линзой энергии, можно его уничтожить… Всё это возможно, и всё это понятно. Было бы лучше, если бы мне сказали, что я сейчас буквально с первого раза смогу залезть в эту башню? Было бы конечно неплохо. Но оставлять без защиты то, что может здесь хранится, я тоже не собирался. С моей стороны подобное будет огромной глупостью. Тем более, что я ещё не знаю того, что меня там ждет? Вдруг разрушение того голема приведет к катаклизму, который уничтожит и сам источник энергии, а также и всё то, что с ним взаимосвязано? Если вам интересно, то я просто скажу, что есть такая штука цепная реакция называется! Представьте себе, что произойдет, если цепная реакция зацепит все линии энергии, которые пронизывают это плато, а также и тот самый коридор с големами? Как вы думаете, будет ли у нас шанс успеть сбежать? Что-то мне подсказывает, что шансов у нас таких просто не будет. Кроме того, надо учитывать и тот факт, что хозяин этой башни, напоследок, мог бы поставить своеобразный предохранитель. Если защита вышла из строя, то нужно уничтожить всё, чтобы ничего и никому не досталось. Своеобразная команда самоуничтожения. И мне бы тоже не хотелось попадать под её удар. Сюрприз может быть весьма неприятный. Аккуратно осмотревшись внизу, я махнул рукой своим товарищам. Кричать я не собирался. Да и глупая мысль, кричать среди скал. Кто знает, как здесь работает система защиты?

Спустившись вниз, мои товарищи коротко переглянулись и выразительно посмотрели на меня, ожидая видимо очередного действия. А что тут думать? Надо дело делать! Поэтому, я, тихо ухмыльнувшись, оказал им на башню, и направился в её сторону. А теперь нам предстояло осмотреть и само строение. Возможно мы всё-таки найдём какой-либо вариант к проникновению внутрь? Вот только меня нервировало то, что фактически везде мне придется пробираться самому. Всё только по той причине, что в данном случае я более подкованный на поиск ловушек, чем мои товарищи. А значит, нужно быть весьма осторожным.

Стараясь двигаться плавно и пружиня свой шаг, я двинулся в сторону башни. А все остальные двинулись за мной… Гуськом… Точно так же, как я их приучал двигаться по Пустоши. Они повторяли мой маршрут буквально шаг в шаг. Исходя из всего этого, я понял, что всё-таки сумел их правильно воспитать. Ну, что ж… Мы идём! Идем к тому, что нам может преподнести это необычное строение Древнего Мага. А вот то, что там Сюрпризов может быть вполне достаточно, я даже не сомневался.

Секреты Древних

Шаг за шагом, осторожно приближаясь к башне, которая почему-то вдруг начала мне напоминать растопыренную пятерню, протянутую вверх, я не забывал о том, что нужно смотреть по сторонам, и ожидать каких-либо пакостей. В первую очередь я следил именно за энергетическими линиями. Я уже понял, что эти линии, перед активацией системы защиты, начинают пульсировать. И уже только это давало понять, что угрозу можно заметить. Странностью для меня было то, что мои товарищи, которые должны были быть вроде бы более опытными, чем я, просто не видели по какой-то причине подобные пульсации. Да, их они даже и не замечали. Почему, я не понимал. Возможно в данном случае срабатывало именно то, что в меня вложил Великий лес? Если это так, то мне действительно нужно быть очень внимательным. Ведь от меня зависит Жизнь и Смерть не только меня одного, но и всех моих товарищей. А это могло стать очень неприятным вариантом развития событий. Хотя бы по той причине, что я их сюда и привел. А раз я это сделал, то мне за них и отвечать. Грустно, но это факт.

Кроме того, мне нужно было всегда учитывать еще один факт, который явно говорил, возможно даже не в мою пользу. Я никогда не пойду ни за кем посторонним. Так как я прекрасно понимаю, что в данном случае дорогу выбираю именно я. Я, и никто другой. А значит, у меня всегда есть шанс изменить маршрут, если я заметил какую-либо опасность. Но если маршрут буду выбирать не я, то всегда существует возможность того, что меня приведут в ловушку. И даже не важно то, кто именно её сделает. Тот ли, кто меня сюда привел, или кто-то другой? Хотя пришёл я в неё желанием руководителя моей группы? Поэтому я и намеревался любым способом не допустить подобных проблем. Даже если ради этого мне придется ссориться с какими-то разумными. В данном случае меня в первую очередь интересует только эффективность. Моя эффективность, и эффективность тех, кто идет со мной. А этот процесс зависел именно от продуманности действий. Наверняка, кто-то сейчас скажет, что разве продуманным действием было то, что мы сунулись к этой странной башне, не проведя как следует исследования этой территории? Ведь все наши наблюдения говорили об опасности этого строения? И тут вдруг такая глупость?

Да всё просто… Дело в том, что в данном случае я прекрасно понимал основную сложность подобных исследований на территории Пустоши. Всё из-за того, что мы находились на чужой территории. Здесь жили по своим законам и правилам. Почему-то мне казалось, что если бы мы столкнулись с тем самым Нагом, которого защита этой башни фактически разорвала в клочья, то ничем хорошим для нас лично это бы не закончилось. Несмотря на все мои предосторожности и способы защиты. А ведь он был здесь не один? Таких тварей здесь вполне хватало. Как бы что и кто не говорил… Чем дальше и глубже мы заходили на эту территорию, тем опаснее здесь становились твари. Об этом тоже забывать не стоит. Так что особого выбора у меня-то и не было. Тянуть долго с попыткой исследовать эту территорию было опасно.

И именно исходя из этого знания, я понимал, что мне действительно нужно очень сильно постараться. Постараться не только выжить самому, и помочь выжить своим товарищам. Постараться добиться результата там, где другие проиграли. Честно говоря, я не понимал того, по какой причине тот маг, который приходил сюда с группой своих товарищей, сразу не заподозрил ловушку в этой тропинке? Ведь было же заметно, что за ней кто-то постоянно ухаживает? Кто-то убирает мусор, наводит там порядок… Уже только это присутствие неизвестного уборщика, должно было заставить опытного поисковика очень сильно задуматься, а нет ли там каких-либо сюрпризов? Ведь эти сюрпризы, в большинстве своём, должны были стать смертельными. Пустошь такого простодушия и доверчивости не прощает.

Судя по всему, мои товарищи были точно такими же магами, как и тот разумный, который сюда приходил. Дело в том, что они тоже не видели тех энергетических линий, которые видел я. А значит тот маг тоже мог бы увидеть, что тропа, которая ведёт на плато с башней, полностью пуста. Вот только проблема заключалась в том, что опытный поисковик, пришедший к этому месту, сразу бы обратил внимание на происходящее. Странность того, что я видел перед собой, когда увидел эту тропинку, сразу натолкнула меня на мысль, что с этим местом что-то не так. Если тут действительно нет никакой угрозы, то почему у меня возникло стойкое чувство ловушки? Тропинка была слишком чистая, и даже ухоженная. Как я и говорил. Если бы здесь никого давно не было, то эта тропинка уже давно заросла бы грязью, и каким-то мусором. Ничего подобного здесь просто не было. А значит, следовало бы задуматься о том, что в этом месте действительно существует какая-то очень большая проблема.

Почему этот маг и его товарищи не обратили внимания на такое несоответствие, теперь уже было неважно. Они все погибли. Кто-то здесь, а кто-то возвращаясь из Пустоши при столкновении с эльфами. Всё-таки эльфы, по какой-то причине, а причину я уже примерно понимал, охотились за подобными смельчаками. Проблема была как раз в том, что эти разумные могли принести из Пустоши что-то очень важное. Что-то такое, что могло нанести вред не только самим эльфам, но и Великому лесу. По крайней мере, когда эльфы имели с Великим лесом какую-то связь, они хотя бы немного за это переживали. Теперь, конечно, в данном случае смысла переживать за это у них просто не было. Великий лес сам отказался от них. Но всё же опасения существовали. И именно Архимаг эльфов, которого я убил, и влиял на всё происходящее, старательно посылая охотничьи группы эльфов за разумными, которые умудрялись вернуться из центра Пустоши.

Хотя центром это место назвать было бы проблематично. Еще в Академии магии, имея доступ к библиотеке, я старательно штудировал карты этого мира. Так вот… По моим расчетам, добравшись сюда я не дошёл даже до одной пятой расстояния, чтобы добраться до центра этого места. Вот в чём была главная проблема. До настоящего центра Пустоши таким методом пришлось бы идти где-то около месяца, а то и больше. Учитывая то, что монстры постоянно усиливались, и их количество увеличивалось, можно было понять, что добраться до центра практически нереально. Хотя, может быть это и возможно. Например, если идти малой группой или в одиночку, при этом не отвлекаясь абсолютно ни на что. Постоянно защищая себя тёмной магией и магией Некромантии. Тогда есть хоть какой-то шанс. Тут же, речь идёт совершенно не об этом. Даже с краю Пустоши, я уже столкнулся с довольно опасным монстром, которого уничтожила древняя защита этой башни. Но на что рассчитывал сам этот хозяин, создавая подобную защиту, сейчас было сложно даже попытаться определить.

Однако я учёл и систему охраны. Поэтому и старался двигаться так, чтобы мои товарищи, и я сам, не попадали под её воздействие. Это могло быть слишком опасно, учитывая силу и мощь этой системы. Кто-то наверняка сказал бы, что даже если моих товарищей ранят, то я всегда могу применить собственную магию Жизни, чтобы спасти этих разумных? Да, это вполне возможно. Вот только учитывайте при этом, пожалуйста, и тот факт, что при ударе этой системы защиты, мне просто нечего будет спасать. Именно что ничего! Потому что от одного этого луча их разорвет в клочья. А потом, скорее всего, мне придётся за каждый кусочек сражаться с этими маленькими големами – уборщиками, которые старательно убирали всё с площадки.

Конечно, я главного не понимал. Зачем всё это делать? Куда они утаскивают все эти останки, и где прячут? Возможно, это было для чего-то нужно? Но, как я уже говорил, ответы на эти вопросы я, скорее всего, получу именно там, внутри этой башни. Если, конечно, мы сумеем туда забраться.

Осторожно приближаясь к строению, я внимательно осматривался не только по сторонам, и под свои собственные ноги, но и заглядывал на стены башен. Дело в том, что я видел какую-то несуразность во всём этом строении. Я уже тоже об этом говорил. Всё это выглядело так необычно, что становилась понятна странность проекта этого здания. Как я уже говорил, у меня создалось четкое впечатление, что строили его абсолютно разные строители. И, причём у каждого был свой собственный план стройки. Более того… Материалы, которые использовались для постройки этого здания, на каждой башне отличались друг от друга. А это уже само по себе настораживает.

Приблизившись как можно ближе к этому зданию, я принялся аккуратно его рассматривать. Пока что я не собирался подходить к главному входу. Так как слишком хорошо усвоил тот факт, что в этом здании тоже могут быть ловушки, как и при входе в эту долину. Но у меня всё же существовала надежда, что тот, кто разработал всю эту систему, точно также как упустил из своего поля зрения стены этой долины, также упустит из поля зрения ещё какой-нибудь нюанс? Так как, скорее всего, он просто рассчитывал именно на то, что разумные видя вход, не будут искать каких-либо дополнительных лазеек. А зачем это делать? Есть вход, есть ворота… Вот туда и нужно ломиться.

Но я был не настолько наивен, и поэтому старался искать другие варианты. Немного погодя, я заметил, что та самая башня, которая в этой странной руке выполняла роль большого пальца, и была самая массивная среди остальных башен, имеет небольшое окошко. Возможно оно было специально оставлено как своеобразная ловушка? Я этого не знаю. Но то, что оно было достаточно заросшее, и затянутое какой-то паутиной, уже давало мне надежду на то, что про него просто забыли, даже учитывая наличие големов – уборщиков? Ведь големы старательно наводили везде порядок и лоск. А это окно было явно затянуто мхом. И из-за этого можно было сделать вывод, что про это окно мог даже не знать и сам хозяин замка? По крайней мере тот, который был последним.

Задумавшись над вопросом, каким образом мне добраться до этого места, я вдруг вспомнил про то, что существует подобный способ. Надо на стреле укрепить своеобразный крюк, вместе с верёвкой. И выстрелить из лука в это окно. Верёвка вместе с крюком залетит туда, и таким образом можно зацепиться за край окна. Потом можно будет попытаться туда забраться. И впоследствии я, наверняка, смогу туда залезть вместе со всей моей группой. Вполне возможно, что кто-нибудь скажет о том, что орки могли бы попытаться забраться туда по голой каменной стене? Но зачем рисковать подобным образом? Вдруг они сорвутся и повредят себе что-нибудь? Нет, я могу вылечить раненого. Вот только зачем тратить силы на такие глупости, если у нас есть возможность сделать всё более продуманно и грамотно? Тем более, что если там есть хоть какая-то активная защита, то она должна будет среагировать на влетевшую в окно стрелу, или же тот же самый крюк с веревкой? Именно таким образом я надеялся хотя бы обратить подобное дело в пользу, получив своеобразное предупреждение об угрозе, спровоцировав воздействие ловушки на неживой предмет. Всё-таки братья – орки мне могут еще пригодиться.

Оставив товарищей напряженно вглядываться в окружающую территорию, я осторожно размотал клубок имеющейся у меня верёвки для того, чтобы сделать ту самую кошку с веревкой, чтобы забраться в окно. Крюк у меня был. А верёвка еще оставалась из старых запасов. Я уже заметил косые взгляды орков на то, что я достаю подобные запасы из с виду маленькой сумки. Скорее всего, они уже догадались о том, что у меня за артефакт в руках? Но вопросы задавать не собирались. Ведь это моё личное дело, что имею я в распоряжении? Будь у них такая сумка, то это были бы уже их проблемы. Главное, что то, что находилось в моей походной суме, приносило пользу нам всем. Как, например, довольно длинная бухта крепкой верёвки, с помощью которой мы сделали ту самую веревочную лестницу, чтобы спуститься на это плато. Стена была слишком отвесная, так что если бы мы попытались спуститься каким-либо другим способом, то скорее всего просто бы разбились. Может быть поэтому мало кто пытался спуститься сюда подобным образом? Просто видимо не считали нужным проводить подобные эксперименты. Но для меня сейчас это было не суть важно. Важно было совершенно другое.

У меня была возможность добраться до этой старой башни, в которой могло быть что-то весьма интересное для меня. Даже если я там найду только записи по поводу создания этого самого энергетического оружия, действующего против местных монстров весьма эффективно. И тех самых каменных големов, которые тоже могли удивить противника своим появлением из практически сплошных глыб? Меня интересовало то, каким образом их делали? Неужели кто-то намеренно раскалывал эти глыбы, чтобы создать подобное существо? А если нет, то как они создавались? Вдруг есть возможность с помощью какой-либо магии из обычной глыбы создать подобного голема без особых усилий? Уже только за такое знание я готов был заплатить достаточно дорого. Хотя с деньгами у меня могли возникнуть проблемы. Нет, золото у меня было. Только это золото имело отношение к Империи Хаоса. Монеты были достаточно старыми, и можно было бы выдать их за найденный клад. Вот только как я объясню такое количество золота, которое у меня имеется? Наверняка кто-нибудь предложил бы мне сходить к каким-нибудь ростовщикам или менялам. Те, наверное, поменяют золото на золото. Вот только что-то мне подсказывало, что даже обмен один к одному в этом случае будет для меня слишком уж великолепным вариантом. Да и догадывался я уже о том, что эти самые менялы и ростовщики в первую очередь имеют отношение к той же самой Ночной Гильдии. А значит, в один прекрасный момент я могу просто понять, что меня хотят убить? Ведь жадность разумных никто не отменял? А мне бы этого категорически не хотелось. Я помню, что намеревался со временем устроить своеобразный обмен с теми же гномами, которые будут поставлять мне в обмен на мои услуги по изменению материала, например, тот же самый мифрил? Всё это должно было по моей задумке происходить через банк гномов. Вот когда я стану почётным клиентом этого банковского учреждения, можно будет попытаться предложить им это золото на обмен. Пусть оценят его, и предложат мне соответствующую цену. По крайней мере, там я буду уверен в том, что меня не попытаются убить. А зачем им это нужно делать? Если я являюсь их почётным клиентом, то не понимать выгоды от такого обмена, они просто не смогут.

Именно этот факт и подтолкнет гномов к тому, что со мной им придется считаться. А это было очень важным в моих основных планах. Всё-таки без достаточно большого количества денег, я не смогу добиться нужных результатов. В этом случае я в первую очередь рассчитываю на то, что для экспериментов или какой-либо другой деятельности, всё-таки нужны достаточно большие средства. Наверняка кто-то скажет, что ведь у меня будет договоренность с гномами? Кто мешает этим жадным коротышкам поставлять мне то, что я пожелаю в обмен на мои услуги? Ну, давайте будем честными с самими собой… Полностью обеспечивать меня всеми необходимыми ингредиентами для моих экспериментов гномы просто не смогут. Есть вещи, которые для меня имеют огромное значение, особенно учитывая мои столкновения с представителями бестиария нежити. A для гномов всё это находится под запретом. Так что, глупо даже думать о том, что гномы будут поставлять мне ингредиенты для моих экспериментов на ниве изучения Некромантии и тёмной магии. Нет… Различные предметы, которые я закажу у них отдельно, поставить для меня они смогут. Вот столько стоит им только узнать, о чём идёт речь, как никаких договоров и разговора не будет. Дело в том, что у гномов одной из главных проблем является именно подземные твари. А эти твари появляются после использования тёмной магии. Не говоря уже о мертвецах, которые могут появиться из подземных тоннелей? Само по себе это знание вынудит гномов попытаться противостоять моим желаниям. А мне бы этого явно не хотелось. Но прежде чем начинать общение с гномами, мне было необходимо разобраться хотя бы с этой башней.

Наконец закончив приготовления кошки, я достал лук и стрелу, к которой старательно привязал крюк вместе с веревкой. А теперь мне нужно было аккуратно попасть прямо в окно, которое я заметил. Всё-таки во мне продолжала тлеть надежда на то, что за этим окном нет никаких ловушек. Ведь было заметно, что за этим окном уже достаточно долго, не менее тысячи лет, никто не ухаживал. Об этом напрямую говорило то, что мы обнаружили под стенкой. Раскрошившиеся украшения с оконной рамы. Сначала я не понял, что это за железка валяется под ногами. Настолько она была гнилой и трухлявой. Но когда присмотрелся, то понял, что раньше это, скорее всего, были своеобразные металлические ставни для этого окна. От них даже до сих пор отдавало какую-то магией. Вот столько даже магия не спасла их от времени. Особенно учитывая тот факт, что за этими ставнями никто просто не присматривал.

Еще раз оглянувшись, и проверив то, чем занимаются мои товарищи, я медленно натянул лук, и тщательно прицелившись выпустил стрелу. Я заранее учитывал то, что стрела с привязанным на конце крюком, а также и верёвкой, наверняка будет не настолько сбалансирована, как обычная стрела. Поэтому, можно было предположить сразу, что она полетит по другому углу. Я не считаю себя большим специалистом по стрельбе из лука. И поэтому не удивился, когда первые три моих выстрела щелкнули по камню. Но на четвертый выстрел стрела, вместе с крюком, наконец-то влетела в окно. Надо заметить, что мои товарищи никак не прокомментировали мою меткость. В данном случае я четко слышал шёпот одного из орков и, который видимо пояснял Риизу, что в данном случае проблематично попасть стрелой, которая утяжелена крюком и веревкой. Поэтому, никаких лишних вопросов никто не задавал. А вот когда стрела всё-таки влетела в это окошко, то я буквально спиной почувствовал радость, идущую от моих товарищей.

Аккуратно подтянув верёвку к себе, я четко почувствовал то, что крюк действительно за что-то зацепился. Несколько раз сильно дернув веревку, я даже повис на ней пытаясь выяснить то, насколько крепко она держится там, в этой маленькой комнатке, куда влетела моя стрела? Вы, конечно, заинтересуетесь тем, почему я решил, что комнатка маленькая? Да всё просто. Это была обычная логика. Будь там комната побольше, то местный хозяин перед своей гибелью, наверняка не оставил бы её без внимания. Однако, комната явно была заброшена. Об этом говорило состояние её окна! А значит, можно было сразу понять, что в данном случае я не ошибаюсь. Ещё несколько раз дёрнув верёвку, я опять же оглянулся, чтобы убедиться в том, что моим товарищам внизу ничего не угрожает. Как я и думал, линии магической энергии, пронизывающие практически всю поверхность этого плато, никак не отреагировали на мою попытку вторжения в эту башню. А это значит, что у нас есть действительно шанс забраться в неё. Забраться незаметно для системы охраны.

– Ну, я пошёл! – Аккуратно потянувшись на верёвке, я принялся подниматься наверх. Мои же товарищи сгруппировались практически под самым окошком. Так как прекрасно понимали, что в случае если я привлеку к себе внимание, то и они могут попасть под удар. А значит, нужно приготовиться к столкновению. Добравшись до окна, которое было примерно на высоте двадцати метров, я заглянул внутрь комнаты, и внимательно осмотрел её. Я изо всех сил напрягал своё зрение, пытаясь увидеть хоть какие-то угрозы для меня лично, и моих товарищи. Более того… Я старательно разыскивал признаки той же самой иллюзии, которой сам с удовольствием пользовался. Я не забыл еще свою ловушку под подоконником, в которую так резво попалось два рейнджера – эльфа, ставших потом моими куклами. Поэтому, прекрасно понимал, что в данном случае мне нужно быть очень осторожным. Но никаких иллюзий я в этой, неожиданно для меня довольно большой комнате, просто не увидел. Осмотревшись, я с удивлением понял, что эта комната по размеру примерно напоминает мою комнату в общежитии Академии магии. Но почему она была заброшена? Где здесь взаимосвязь? Я этого не понимал.

Осмотрев крюк со стрелой, которые зацепились фактически за самый подоконник, я понял, что мои товарищи – орки по такой верёвке не поднимутся. Она уже была на грани срыва. Поэтому, я аккуратно протянул веревку немного дальше, и зацепил её более основательно. За каменную колонну. Обвязав веревкой вокруг неё, и только потом я дал сигнал своим товарищам, что можно подниматься. Пока они будут подниматься, я хотя бы осмотрю комнату.

Внимательно осматривая помещение, я заметил стоявшие в углу сундуки, которые от времени уже покрылись мхом и плесенью. Неожиданно мне в голову пришло странное воспоминание о том, что плесень может быть смертельно опасна. Особенно тогда, если она была в закрытом помещении сотни или даже тысячи лет. Откуда пришло мне это знание, я не понимаю. Но не доверять своей памяти я не имел просто никакого права. Поэтому, я практически сразу постарался замотать себе лицо специально заготовленным платком. На этом платке были вышиты и активированы руны защиты. Защиты от грязи, от всяких болезней, и ещё тому подобного мусора. А плесень и есть тот самый мусор. Дождавшись, пока мои товарищи один за другим поднимутся на самый верх, я быстро втянул верёвку в окно. Не нужно допускать, чтобы она торчала наружу, демонстрируя всему миру, что кто-то пробрался внутрь этой башни. Я, конечно, понимаю, что вряд ли кто-то здесь увидит это? Но кто вам сказал, что те же самые големы – уборщики, не обратят внимания на посторонний предмет, появившийся на их территории? А мне бы не хотелось, чтобы всё это каким-то образом спровоцировало систему охраны. Ведь я не знаю того, как она настроена, и какие приказы у неё имеются? Вдруг у этой системы охраны имеется приказ, который должен ликвидировать угрозу вместе с башней, в случае опасности? Дождавшись, пока мои товарищи в след за мной проберутся в окно, я предупредил их всех, чтобы они одели такие же платки себе на лица. Мало ли что может произойти? После чего я аккуратно, при помощи длинного кинжала, принялся открывать уже рассохшиеся и полусгнившие сундуки. Всё-таки окно уже достаточно давно вывалилось наружу, и оставило эту комнату открытой ветрам и сырости. Что явно не пошло на пользу предметам, находившимся внутри комнаты.

Как ни странно это бы не звучало, но в сундуках я обнаружил много интересных предметов. Два сундука были забиты какой-то необычной посудой, изготовленной из тёмного материала. Этот материал был чем-то похож на адамантит. Вот только его структура была более совершенная. Зачем из таких материалов готовить для себя посуду? Проще было бы из них изготовить какие-нибудь артефакты или доспехи? А посуду, если уж хватает средств на такой материал, можно было бы изготовить из чистых бриллиантов, или, в крайнем случае, золота? Но когда я присмотрелся к этой посуде повнимательнее, то понял, в чём была моя ошибка. Эта посуда сама по себе была сплошными артефактами. Судя по всему, кто-то очень сильно переживал за собственное здоровье? И эти артефакты должны были защитить жизнь хозяина от всевозможных угроз и ядов. А это всё-таки очень интересное дело. Ведь у меня наверняка появится достаточно много врагов, учитывая тот факт, что я мог перейти дорогу многим разумным. А значит, мне следовало быть очень внимательным. Теперь же, имея такую посуду, я могу быть спокоен. Даже если меня кто-то попытается отравить, эти артефакты постараются ликвидировать любую угрозу. А если угрозу ликвидировать не получится, то эта посуда сама даст мне знать об опасности.

– И кому было нужно здесь прятать серебряную посуду? – Тихо усмехнувшись, я понял, что мои товарищи, не разобравшись во всём, приняли этот материал за потемневшее от времени серебро. Поэтому, ничего им не говоря, я просто постарался тут же забросить всё это в свою походную суму. Всё-таки такие вещи на дороге не валяются. И их цена просто запредельная.

Следующий сундук ничем особым не удивил меня. Хотя, открыв его, я увидел там довольно интересные мне кристаллы, вперемежку с драгоценностями. Это была очень удачная находка. Особенно учитывая тот радостный писк, который издала Дралла. Ведь из – за обилия блеска драгоценностей, она не стала присматриваться ко всем находкам в магическом диапазоне. Поэтому для неё сейчас были важны эти горки алмазов, изумрудов, и рубинов, а не каких-то бесцветных прозрачных кристаллов, которые на самом деле были довольно крупными слезами гор. Но пара кристаллов такого же строения, но только тёмного оттенка, поразили даже меня. Судя по всему, я видел какой-то уникальный предмет, получившийся из слезы гор. Даже при первичном сравнении, внутреннее строение этого кристалла превосходило строение кристаллов слезы гор минимум в три – четыре раза. Уже поэтому можно было понять, что подобный предмет гораздо могущественнее, чем слеза гор. Изготовив из него магический накопитель, я могу обеспечить себя просто невероятно огромным количеством энергии. Что весьма важно в моём случае. Даже если я попаду на войну, маг Жизни очень востребованное существо. Например, для лечения тех же раненых. Рано или поздно моя энергия закончится, и забывать об этом тоже бы не хотелось. А если я соберу достаточно магической энергии Жизни для себя, то смогу действовать гораздо дольше. А это тоже достаточно важно. Содержимое этих сундуков быстро исчезло в моей походной суме. Ребята были рады. При этом, прекрасно понимая, что даже эти наши находки уже практически оплатили их долг. Но в данном случае они не понимали еще и главного. Я всё равно собираюсь с ними расплатиться. Даже одна эта посуда стоила гораздо дороже, чем все их долги вместе взятых. А оркам мне действительно нужно заплатить. Эти ребята пошли с нами только ради того, чтобы иметь возможность заплатить за четвёртый курс обучения в Академии. Вот только они не понимали сейчас того, что наши находки только в этой комнате уже практически полностью перекрыли все их потребности в деньгах. В данном случае я мог спокойно отвалить им драгоценностей на сумму больше десяти тысяч золотых на каждого. Таким образом они смогут заплатить за обучение за оставшиеся два года, четвёртого и пятого курса Академии. Но что-то мне подсказывало, что эти ребята и в следующем году не откажутся со мной сходить в подобный поход? Тем более, что сейчас они открыто и без какого-либо стеснения видели то, насколько удачным может быть поход за трофеями с лесовиком? Если бы они ещё знали то, каких трудов мне всё это стоило, то возможно бы не особо радовались. Кроме того, надо учитывать и тот факт, что на обратном пути нас возможно ждет столкновение с группой охотников за халявой, которые преследовали нас от Приграничного городка. Я этих разумных со счетов никогда не сбрасывал. Так как понимал, что они не отстанут от нас так просто. Тем более, если мы будем возвращаться с такими трофеями. Даже один сундук с драгоценностями, не считая кристаллов слёз гор, наверняка обеспечит этих разумных на пару-тройку поколений жизни вперёд средствами, которые дадут им возможность не только жить безбедно, но даже возможно и приобрести себе дворянский титул с имением.

Но всё это будет потом, а сейчас нам нужно закончить осмотр этой башни, куда мы забрались. Я старательно проверял все сундуки, которые находил. И мне становилось непонятно то, по какой причине эту небольшую кладовую, кто-то оставил без присмотра? Неужели у этого разумного всего было в таком достатке, что он забыл про такие ценности? А может быть он про них просто не знал? Кто-нибудь наверняка сказал бы мне, что возможно я наткнулся на какую-нибудь потайную комнату, или сокровищницу? Но глупость этой мысли я поясню вам сразу, и без каких-либо проблем. Скажите мне пожалуйста, с каких это пор в потайной комнате, или кладовой, которая может быть сокровищницей, нужно делать окна? Кладовая, ещё куда ни шло. А вот в сокровищнице подобное окошко совершенно ни к чему. Ведь это слабое место для подобной территории. Оно очень уязвимо. В сокровищнице подобных дыр делать не нужно. Соответственно я понимал, что это какая-то никому не нужная заброшенная кладовая. Особенно учитывая то, что сундуки, в которых всё это хранилось, не были закрыты. Они были просто захлопнуты, а замков на них явно не было.

Открыв последний сундук, который был достаточно длинным, я задумчиво хмыкнул. Всё-таки, моя мысль о том, что я наткнулся на кладовую, имела под собой серьёзную основу. В последнем сундуке я застал явно бывшую одежду разумного, который был здесь хозяином когда-то. Она фактически полностью превратилась в труху. Ткань есть ткань, и годы на неё очень плохо влияют. Вот только драгоценности, которыми украшалась это одежда, остались целыми. И их было достаточно много. Поэтому я, недолго думая, принялся вытряхивать из остатков сундука золото и драгоценности, чтобы забрать их. Не оставляя здесь ничего.

Неожиданно для меня, самой гуще этой трухи, которая была тканью, я нащупал что-то твердое. И когда я достал оттуда этот предмет, мои товарищи просто онемели. Это был посох. Посох Мага. Но почему он лежал здесь? Ведь таким предметам самое место где-нибудь в сокровищнице? Судя по его весу, можно было понять, что серебристый металл, который выглядел потемневшим от времени, на самом деле серебром не является. Это было что-то на подобии того самого мифрила. Вот только его внутренняя структура отличалась от подобного материала. И очень сильно напоминало то, что делаю с материалами я. Неужели я наткнулся на посох Мага – Созидателя? Если это так, то можно сразу сказать, что в данном случае мне очень сильно повезло. Сам по себе этот посох был достаточно большим, и весил по своему размеру где-то килограмма четыре. При этом, украшен он был именно теми самыми тёмными, или, вернее сказать, чёрными слезами гор. Сам он был изготовлен весьма прекрасно. Рисунок на нём напоминал что-то вроде змеиной тематики. Но венчала его голова змея с какими-то крыльями. Скорее всего, это был дракон? Если так, то у меня в руках был скипетр, изготовленный каким-то неведомым мне магом, имевшим при этом отношение именно к драконам. А это уже само по себе настораживало.

Аккуратно рассматривая эту заготовку, я понял, что имею у себя на руках действительно посох, но недоделанный. Внутри не было никакой магии. Это была действительно заготовка для посоха. И теперь мне было понятно то, почему такой предмет оказался в кладовой. Его просто не успели доделать! И мне становилось интересно, что же может хранится здесь в сокровищнице, если подобные предметы лежали фактически на самом виду в простой кладовой, которая была явно давно заброшена. Заброшена ещё собственными хозяевами.

Пока я занимался таким мародерством, мои товарищи сквозь, уже достаточно сильно рассохшуюся дверь, пытались разглядеть то, что находится снаружи. Выходь туда никто не собирался. Особенно после моих предупреждений об опасности этих территорий. В первую очередь их настораживало то, что я вижу некоторые места с магией, которые не видят они. Всё только из-за того, что они хотя и были в некоторых направлениях более опытными магами, но настолько глубоко в поверхность их взор не проникал. Что было явно с их стороны слабостью. Я же такую слабость не проявлял. И поэтому, закончив осмотр этого помещения, я подошел к двери, и точно также выглянул сквозь щель. Как и следовало ожидать, я заметил магическую линию, которая проходила вдоль по стене и тянулась вниз по коридору. Сначала я подумал, что имею дело с какой-то ловушкой? Но потом, тщательно присматриваясь, заметил в тех местах, где были своеобразные узлы энергии, крепления на самой стене. Раньше здесь стояли какие-то светильники. Исходя из этого можно было понять то, что в данном случае я имею дело с освещением этих территорий. И кто-то, судя по всему, бывший ранее здесь хозяином, просто приказал снять здесь светильники. Видимо эта башня не использовалась этим разумным. По какой причине, я не понимал. Но факт оставался фактом. Даже светильники были сняты в этой башне. А значит, ей действительно не пользовались. Хотя со стороны бывшего хозяина этой башни подобное было достаточно глупым поступком? Но не мне судить Древних. Достаточно понять то, что этот разумный каким-то невероятным способом сумел защитить свою территорию на все эти тысячи лет. Одно только это энергетическое орудие, которое уничтожало любое существо, добравшееся до плато, уже говорило само за себя. А если учитывать систему анализа, с помощью которой те же самые големы распознавали силу противника, то тут задуматься можно надолго.

Еще раз внимательно осмотрев коридор, я аккуратно постарался открыть рассохшуюся дверь. Вот только открываться она уже не хотела. Судя по всему, её петли настолько заржавели, что выбора у меня и моих товарищей просто не оставалось. Аккуратно поддев трухлявые доски кончиком кинжала, я принялся их одну за другой вынимать из крепления двери. Таким образом делая себе проход. Кто-то наверняка предложил бы просто выбить эти доски, и спокойно спуститься по лестнице. Но я этого делать не собирался. Тем более, что время уже подходило к вечеру. Нам нужно было уже думать об отдыхе. Естественно, что спускаться на плато, и потом подниматься обратно наверх по скалам мы не собирались. Это лишняя трата времени. Так как практически придется потратить пару-тройку часов на всё это. Зачем нам такие силовые упражнения? Всё равно завтра возвращаться опять сюда? Аккуратно оглядев коридор, я приказал товарищам остаться в этой комнатушке. Пусть приготовят всё для ночлега, которые мы проведем в этой кладовой. А я пройдусь чуть-чуть по коридору. Всё-таки мне нужно осмотреться. Мне хотелось знать, всю ли эту башню забросили прошлые хозяева, или же только эту кладовую, находившуюся на самом верху? А коридор вел немного в сторону. Там, судя по всему, находилась лестница. И всё зависело именно от того, что я обнаружу дальше. Пока мои товарищи раскладывались на ночлег, я осторожно двинулся вперёд. Старательно осматривая вокруг себя стены и потолки, не считая полов. Ловушки могли находиться где угодно. Особенно учитывая тот факт, что ловушкой могло стать само какое-нибудь трухлявые перекрытия, если эта башня была заброшена. Состояние двери, которую я разобрал простым кончиком кинжала, говорило уже само за себя. Так что рисковать мне просто не хотелось.

– А вот это уже интересно? – Дойдя до конца коридора, я заметил, что впереди, хотя и довольно тускло, но светится какое-то освещение. Это напрямую говорило о том, что заброшен был именно этот коридор. Хотя про всю башню говорить было пока ещё рано. Так как для этого было необходимо её рассмотреть полностью. Рассмотреть и исследовать. Судя по всему, мы с моими друзьями застрянем здесь надолго? По крайней мере, если мы не столкнемся с угрозой со стороны системы защиты. Хотелось бы знать, насколько далеко она простирается? Существует ли какая-нибудь угроза внутри самой этой многоголовой башне? Или может быть разумный, который создавал всё это, просто не допускал даже в мыслях того факта, что кто-нибудь может попытаться прорваться внутрь, и начать её грабить там, где хранится всё самое ценное? Но рассматривать этот вопрос сразу, еще не получив никаких доказательств моим теориям, я не собирался. Достаточно было понять тот факт, что по пути к лестнице я не встретил какой-либо угрозы. А это уже само по себе говорило о том, что в данном случае мне нужно быть очень внимательным. Кто знает, какие фокусы может здесь подстроить разум бывшего хозяина? Мне бы не хотелось по-глупому рисковать и своей, и чужой жизнью.

Поэтому, тихо вздохнув, я шагнул в более широкий и освещенный коридор, который выводил меня к лестнице. Посмотрев по сторонам, я заметил еще несколько комнат, но в отличие от той кладовой, двери здесь были в полном порядке. А это говорило мне о том, что здесь всё приводилось в порядок. Исходя из этого можно было сделать вывод, что здесь можно столкнуться с теми самыми големами – уборщицами, которые были обязаны наводить порядок не только в самой башне, но и вокруг неё.

Аккуратно прикоснувшись к дверям, на которых почему-то не заметил никаких защитных магических плетений, я понял, что они совершенно не закрыты. Возможно местному хозяину некого было опасаться, чтобы закрывать от кого-то двери замками? Но на кладовой замок был? Почему? От кого была закрыта это кладовая?

Аккуратно толкнув первую попавшуюся дверь, я недовольно поморщился, когда услышал тихий скрип. Всё-таки мне хотелось действовать как можно тише и беззвучнее. Всё-таки мы находились на чужой территории. Когда дверь плавно открылась, моему взору предстала довольно большая комната, в которой я неожиданно для себя заметил большую кровать с довольно красивым балдахином.

Честно говоря, я буквально сразу ощутил желание раскинуться на ней, чтобы отдохнуть. Это чувство было настолько для меня неожиданным, что я практически сразу попытался проверить себя, а также и саму эту кровать, на наличие магических плетений. Может быть она заранее приспособлена как ловушка? Но ничего странного я так и не заметил. Скорее всего, это желание было вполне естественным для того, кто просто достаточно сильно устал? Однако, в данном случае я раскладываться здесь не собирался. Наверняка кто-нибудь попытался бы мне подсказать, что в таких условиях можно было бы отдохнуть гораздо лучше. Но вы не учитываете тот факт, что в это помещение в любой момент могли явиться те самые големы – уборщики. И что произойдет в случае столкновения наших интересов? Не воспримут ли големы меня и моих товарищей за своеобразный мусор, которые нужно убрать? И тогда без нападения, и боя дело не обойдется? Та же кладовая, в которой мы сейчас находились, явно ими не посещалась. Причём, надо сказать, достаточно давно. Учитывая этот факт, можно было понять, что там нам будет безопаснее. И именно из чувства опасности, я решил, что в этих комнатах нам лучше появляться временно.

Аккуратно исследовав территорию этой комнаты, я не обнаружил в ней ничего ценного. Если не считать самой кровати, и склада вещей в шкафу. Вещи, как ни странно, были изготовлены из очень оригинальной ткани, которую я никогда в жизни не видел. Более того… В одном из шкафов я обнаружил целые залежи этой ткани. Зачем она здесь? Ткань была тонкая и практически невесомая. Однако, попробовав её дернуть в разные стороны я понял, что она очень прочная. Моих сил не хватало, чтобы их разорвать. И именно поэтому я понял, что эта ткань может представлять очень большой интерес. И поэтому все эти вещи довольно быстро заняли свое место в моей походной суме.

Оставив эту комнату полностью пустой, не считая встроенных в стену шкафов, я покинул её. Осторожно и весьма аккуратно направившись дальше. При этом, в моей походной суме уместились даже пара резных и достаточно красивых шкафов, изготовленных из какого-то чёрного дерева. Я не знаю ценность этого материала, но шкафы всегда могут пригодиться. А вот врезанные в стены шкафы я оставил на месте. Так как просто не видел в них нужды. Ведь их нужно было доставать вместе с куском стены? Я не мог себе позволить такую глупость.

В ближайших двух комнатах всё повторилось с некоторыми вариациями. Хитрость ситуации была в том, что первая комната, судя по всему, принадлежала какой-то портнихе. Слишком много материи я там застал, причём в виде рулонов ткани. В другой комнате, скорее всего, мог жить какой-нибудь оружейник? Так как там фактически все шкафы были забиты разными видами оружия, а также и доспехами, украшенными различными узорами. Но на всех этих доспехах я не обнаружил ни одного признака присутствия магии. Возможно это был просто оружейник, в задачу которого входило приготовить оружие, а потом уже сам маг что-то из них делал?

Кстати, в этой комнате я обнаружил очень интересный доспех. Он был полностью изготовлен в виде кольчужного набора, усиленного тонкими узорными пластинами в нужных местах. Так вот… этот костюм полностью был изготовлен из того самогочёрного адамантита, который я обнаружил в виде посоха в кладовой, которую взял на штурм первой. Судя по всему, работа была действительно очень тонкая. Кто-то, наверное, поинтересовался бы тем фактом, зачем кому-то пускать в свою башню оружейника? Ну, захотел ты получить какой-либо доспех или оружие… Ну, дай материал для изготовления нужного тебе предмета, этому разумному, и пусть он делает это в своей кузне или мастерской? Вот тут вы сильно ошибаетесь. Дело в том, что можно было прекрасно понять мага, который занимался изменением материалов. Даже малейший кусочек подобного металла стоил огромных средств. Так что вполне естественным было и то, что отдавать его просто подобному разумному было со стороны хозяина этой башни просто глупо. Вот он изготовит что-нибудь для тебя, и получит в ответ золото. А металл, который ты изменял, навсегда останется твоим собственным. Это всё было вполне понятно и предсказуемо.

Поэтому, я даже не стал задумываться над лишними вопросами. А постарался забрать всё то, что смогу из этой комнаты. Даже инструменты. Кто знает, когда они мне могут пригодиться? Тем более, что инструменты были не совсем простыми. Я чувствовал исходящую от них магию. А это уже само по себе говорило мне о том, насколько эти инструменты могут дорого стоить. Ведь те же самые гномы, за подобный инструмент заплатят огромные деньги. Качество того самого кольчужного костюма, который я увидел, превосходило всё то, что можно было встретить в столице Империи Торнан. В начале каникул, перед самым отъездом в Приграничный городок, я успел побывать на торговой ярмарке, которую устраивали два раза в году, в начале и в конце лета в этом столичном городе довольно крупного государства. Туда приезжали и гномы, показывая свои лучшие изделия. Эти изделия стоили очень дорого. Чуть ли не на вес золота. Вот только то, что я видел здесь, очень сильно отличалось от их изделий в лучшую сторону. Мельчайшие колечки этой кольчуги, прикрытые своеобразными узорные листиками, создавали невероятную прочность этого доспеха. Более того… Все эти листики накладывались друг на друга как чешуйки, и таким образом создавали видимость тела какой-то рептилии. Честно говоря, я сначала даже не понял, что это кольчужный доспех. Я думал, что он больше похож на чешую. На чешую какой-то неведомой твари. Только когда разглядел, то понял, что вижу перед собой. Кто-то видимо очень сильно преклонялся перед драконами, раз хотел получить доспех похожий внешне на дракона, вставшего на задние лапы? Шлем был тоже сделан довольно прекрасно. Он внешне напоминал тупую морду ящера, при этом было видно, что она очень агрессивная. И слабое место в этом шлеме найти было проблематично. Конечно кто-то подумал бы, что это глаза? Я тоже так сначала подумал. Но потом выяснил, что красные кристаллы, установленные вместо глаз в этом шлеме, на самом деле обманка. Под ними была довольно толстая бронированная пластина металла. А вот сами глаза разумного находились немного ниже. Более того… Щелей как таковых там просто не было. Глазная щель была прикрыта слоем прозрачного кристалла, создающего своеобразную возможность смотреть без каких-либо препятствий. Я несколько раз примерил на себя этот шлем. Снимал и одевал его. Так вот… Только вес этого предмета давал мне понять, что у меня на голове что-то имеется. A обзор мне ничего не закрывало. Благодаря этому я понял уникальность подобного предмета. Не считая того, что, судя по всему, этот мастер готовил целый набор. Не только сам доспех. Рядом с ним, возле стены, я заметил уже изготовленный щит, который напоминал крыло дракона. Этот щит был довольно хорош. Учитывая тот факт, что в случае нужды, можно было раздвинуть его почти в два раза. Как обычное крыло. Только прочность его от этого не страдала. Таким образом можно было закрыться даже от усиленного обстрела из многочисленных луков. Что очень важно иногда бывает. Потом я обнаружил тут также ещё и меч. С виду он был похож на обычный полуторный. Рисунок на клинке действительно давал понять, что это оружие имеет отношение к набору. Однако сам по себе этот меч поражал своей остротой и мастерством изготовления. Что-то мне говорило, что прочность этого материала наверняка превышает все те, которые сейчас можно обнаружить в продаже? А специальные канавки, которые проходили по лезвию клинка, чётко говорили о том, что что мастер готовил этот меч к зачарованию. Оставалось только выяснить, к какому именно? А вот с этим теперь могли возникнуть сложности.

Быстро ограбив эту комнату, я перешёл дальше. Отлично понимая, что в данном случае мне нужно сделать так, чтобы никто из моих товарищей на такие ценности прав не предъявлял. Их нашёл я, и причём самостоятельно. Более того… Зачем оркам подобное оружие? Они получат деньги за свой риск. Надо будет, постараться выделить им не десять, а двадцать тысяч золотых каждому. И пусть решают с ними, что хотят делать. А меня эти нюансы не касаются. Сокровища этой башни должны принадлежать мне. По крайней мере, я прекрасно понимаю, что в данном случае мне нужно быть весьма осторожным. Стоит только кому-то постороннему узнать о нашей удаче, и проблем не избежать. Даже те же самые маги-преподаватели из Академии магии, наверняка постараются надавить на столь удачливых поисковиков, чтобы забрать у них всё самое ценное. Не говоря уже о той же самой Империи Торнан. Про Гильдию магов в данном случае я даже не заикаюсь. Их поведение и так вызывало у меня стойкое отвращение. Это же на что нужно быть готовым пойти, чтобы вынуждать молоденьких девушек – студенток, которые были вынуждены подписать с ними договор, пытаться затащить меня в свою постель? Ведь таким образом они унижались, только пытаясь заслужить благоволение своих будущих руководителей? Естественно, что мне подобное отношение к этому вопросу категорически не нравилось. Но с этим вопросом я намеревался разделаться гораздо позже. Сейчас мне нужно было действовать на опережение. И чем больше я смогу собрать ценностей, тем больше у меня будет возможностей выжить, например, при штурме той же самой башни мага Природы, которая находится в баронстве Хигар. Всё-таки та башня мне казалась более опасной, чем эта? Почему так, сказать не могу. Но чувство опасности, которое я ощущал там, с ощущениями на этой территории не шли ни в какое сравнение. Именно поэтому, я прекрасно понимал сложность вопроса, который мне предстоит решать там.

Возможно здесь кладовая была заброшена именно поэтому. Судя по всему, этот коридор имел отношение именно к слугам, или какими-либо подобным гостям, которые прибывали сюда для выполнения определенной задачи? Если хозяева этой башни хотя бы на пару сотен лет были вынуждены забыть об этом коридоре, то вполне возможно, что и про кладовую даже не вспоминали? Мне было даже страшно себе представить, что я могу найти в комнатах хозяина, есть ли в комнатах для слуг стояли такие довольно крупные и красивые кровати, не считая тех же самых шкафов? Но чем больше я проходил по этим комнатам, тем больше у меня крепло желание обязательно посетить комнаты хозяев этой необычной башни. Ведь в них я могу обнаружить много интересного для себя. А это для меня было очень важно.

Закончив с этим коридором, я, в очередной раз тяжело вздохнув, решил вернуться назад. Так как заметил, а вернее почувствовал поток внимания, идущий со спины. Видимо мои товарищи уже расположились на ночлег, и теперь начали нервничать по поводу того, что я долго не возвращаюсь? Честно говоря, подобное желание всё-таки убедиться в моей безопасности, грело мне душу. Хотя, вполне возможно, что они просто опасались остаться в этой башне в гордом одиночестве? Но сейчас это было не суть важно. Важно было то, что коридор я уже проверил, и забрал всё ценное. По крайней мере то, что могло быть для меня ценным. Возможно позже я большую часть этого груза и продам? Те же самые гномы с удовольствием заберут инструменты, которые имеют отношение к изготовлению подобных довольно оригинальных предметов? А возможно, и оставлю их себе. Кто знает, какие желания и интересы у меня проявятся позже? Этот нюанс меня сейчас не сильно беспокоил. Нужно было действовать. И действовать аккуратно.

– Ну, что там? – При возвращении, как и ожидал, я застал орков уже практически вышедшими в коридор. Видимо они действительно решили проследовать за мной, чтобы выяснить то, что же я мог такого обнаружить, что меня так надолго задержало?

– Я дошёл до конца коридора! – Вернувшись вместе с ними в кладовую, я устало достал из своей походной сумы одеяло, и постелил на пол. – Этот коридор, скорее всего, имел отношение к слугам… Возможно, поэтому здесь часть башни заброшена? По крайней, мере до конца коридора, и до самой лестницы, всё пусто. А вот, что дальше, я пока не проверил. А там могут быть ловушки, или какая-либо ещё опасность. Поэтому, нужно будет завтра быть очень внимательными. А сейчас давайте отдыхать…

Я на всякий случай расположил в коридоре несколько дежурных плетений, которые должны были предупредить меня в случае появления тех же самых големов – уборщиков. Кто знает, на что способны эти создания? Когда они заметят, что в комнатах, которые они были вынуждены убирать, что-то изменилось? В данном случае я имею в виду то, что я просто вынес оттуда всё более или менее ценное. Даже те же самые кровати могли мне потом впоследствии пригодится. Ведь я намеревался обзавестись помощниками в своей башне? Так вот… Им же то же нужно будет где-то спать? Я уже слышал историю о том, что в той башне жил одинокий маг. Если он был там один, то скорее всего у него всего одна кровать. Нет, я не спорю. Если помощница – девушка, да ещё и симпатичная, то можно было бы конечно спать вместе с ней… Вот только почему-то мне не хотелось связываться семейными узами с теми, кто будет всего лишь выполнять роль потенциальных слуг? Зачем мне такая проблема? Да и кровать у меня для собственной спальни уже была. Та самая кровать, которую я получил в виде трофеев, разгромив покои Архимага эльфов. Хотя, здесь я мог обнаружить что-то более интересное? По крайней мере, на это меня наталкивает сама мысль о том, что если слуги жили настолько шикарно, то как должны жить хозяева? Что-то мне подсказывало, что те же хозяева явно должны жить гораздо лучше. И уже только поэтому я понимал то, насколько может отличаться ситуация в личных покоях хозяина башни от того, что я уже видел?

Обратив внимание на поведение своих товарищей, я задумчиво вздохнул. Сейчас они не скрывали радости от того, что уже увидели. Ведь они заранее понимали, что после такого удачного похода, не только закроют все свои долги, но даже возможно и что-то подзаработают? Всё-таки не надо забывать о том, что та же Дралла, по рождению дворянка, которая была в нашей группе, тоже хотела бы носить такие – либо драгоценности, а также и достаточно средств, чтобы построить собственную башню мага. А учитывая её взаимоотношения с Риизом Рагину, можно было понять также и то, что скорее всего башня у них будет одна на двоих. Хотя я слышал, что некоторые маги могли за свою жизнь несколько раз заключать подобные, можно так сказать, семейные узы.

Но эти нюансы меня не сильно касались. Хотя бы по той причине, что сам я пока что никакими семейными узами обзаводиться не собирался. Ни к чему мне были все эти глупости. Я просто не видел в них никакого смысла. Тем более, что для этого нужно было чтобы девушка, которая привлечет моё внимание, заслужила моё доверие. А это было не так-то просто. Ведь я видел то, на что способны местные девушки. В первую очередь их тоже интересовало только богатство, которое они могут получить, связавшись с тем или иным разумным. А уж потом возможно они могли бы задуматься о каких-либо настоящих чувствах. В данном случае я имею в виду именно дворянок. Ведь эти разумные действительно очень часто вели себя так, что мне становилось немного не по себе. Например, они могли связать свою жизнь с каким-нибудь разумным, только из-за его титула и богатства, а потом, практически на следующий день после свадьбы, эти новоявленные жёны, спокойно и даже не задумываясь о том, что они делают, могли постараться завести себе какого-нибудь любовника. Вы спросите, зачем им это было нужно? Этот вопрос интересует не только вас. Я тоже не мог понять подобных действий. Но осуждать их со своего положения просто не мог. Ведь я тоже сейчас пытался использовать всех этих разумных в своих личных целях?

Наверное, кто-нибудь предложил бы мне поступать честно и достойно со всеми этими разумными. Вот я и поступаю честно и достойно с теми, кто был достоин этого, по-моему, мнению. А вот все остальные, кто вел себя довольно нагло, пытаясь требовать с меня что-то, что нужно было сначала заслужить, получали адекватный ответ. В данном случае я имею в виду и тех же эльфов, которые попали в мою ловушку, и ту самую принцессу Империи, которая теперь не представляла жизни без моей энергии, Позволявшей девушке действовать более эффективно. Мой энергетический наркотик действительно вынуждал её разум проявлять эффективность, при этом всего лишь подстегивая её и подталкивая к кому, на что она была действительно способна. Дело в том, что в данном случае ничего лишнего не происходило. Девушка всего лишь приучалась действовать своим собственным разумом так, как она могла бы действовать если бы с самого детства Диарию к этому приучили. Естественно, что принцесса в первую очередь обучалась правилам этикета, и придворными интригами. Но никак не логике и тактике ведение каких-либо действий, назначенных на эффективность. Я не спорю… Возможно, как придворная интриганка, принцесса Диария была достаточно эффективной. Особенно учитывая тот факт, что её собственная родословная уже вынуждала многих разумных с ней считаться.

Однако, я с такими вещами не считался. Поэтому можно было понять, что в этом случае её сразу ожидало огромное разочарование. Но и эти нюансы меня не столько беспокоили, сколько беспокоило дальнейшее исследование коридоров башни, где мы оказались. Я заранее подозревал, что где-то здесь могут крыться какие-то дополнительные секреты? И именно эти секреты вынуждали меня осторожничать. Так как было понятно, что в данном случае подобным образом я могу и сам пострадать. Особенно, если что-то не учту. Так что этот ужин прошёл у меня в задумчивом молчании. Чего нельзя сказать про моих товарищей. Даже орки, заметив то, что мы обнаружили в заброшенной кладовой, фактически не находили себе места от радости. А это уже само по себе говорило о многом. Эмоциональный подъём от удачного похода, уже был налицо. Но ко мне с лишними вопросами подходить никто не считал нужным. Так как орки, и все остальные понимали, что если бы я хотел что-то от них скрыть, то скорее всего не стал бы их брать с собой в этот поход. Возможно в чем-то они и были правы? Вот только я прекрасно понимал, что то, что я захочу от них крыться, то скрою даже у них на глазах. Так как я не собирался давать возможность этим разумным претендовать на что-то очень дорогое. Они получат всё в золотом эквиваленте. Именно, что золотом. А его мы здесь тоже обнаружим. Я буквально кожей чувствовал подобную возможность. Так что, можно было понять и моё желание скрыть большую часть подобных секретов. Ведь мне всё это нужно было для изучения! А им всё нужно только для продажи. Особенно учитывая тот факт, что орки, после окончания обучения в Академии, намеревались вернуться обратно в свой Каган. Мне бы, конечно, союзники там не помешали. Но отдавать им что-то такое, что могло бы усилить меня, я тоже не собирался. Наверное, кто-то тут же вспомнит о том, что в такой башне могут сохраниться эти же самые книги Древних Магов? Тем более, подобные материалы я им отдавать не собирался. Зачем они им нужны? У орков сильные шаманы. Мои товарищи, маг Огня и маг Света, вряд ли нуждаются в подобных книгах. Если я там найду что-то полезное, то сам с ними поделюсь. Когда будет нужно. А пока что, пусть изучают то, что им дают в Академии магии, и пользуются моими наработками. Таким образом у нас будет возможность усилить позиции многократно, при этом ничего не теряя. Поэтому, даже в эти самые помещения, где могут находиться книги, я собирался заходить сам. Ни к чему моим ребятам туда соваться. Ведь они могут там не только найти что-нибудь лишнее, но и пострадать, так как просто не заметят какой-либо угрозы, на которые оказался весьма способным бывший хозяин этого строения. В данном случае я совершенно не шучу, и не кривлю душой. Ведь я уже убедился в том, что этот разумный старательно использовал магию, в виде тех же самых управляемых линий. И именно я мог их хоть как-то, с трудом, но видеть. А мои товарищи подобных нюансов просто не замечали. Уже только это говорило о том, насколько велика опасность с их стороны просто не заметить ловушку? Я бы не хотел, чтобы это произошло. Да и они сами, судя по всему, прекрасно это уже понимали. Особенно учитывая то, что в последнее время, после спуска на это плато, с их стороны не было ни одного лишнего вопроса. Ведь они сами видели эффективность моих действий? А это напрямую говорило им о том, что я в данном случае не ошибаюсь, подталкивая их в одном или другом направлении. Тем более, что они сами видели действия этой системы охраны, на примере тех же самых големов, или же того самого энергетического орудия, которое весьма эффективно уничтожало крупных монстров. Про это тоже забывать было категорически нельзя. Так как подобное могло стать всего лишь смертельной ошибкой.

Пользуясь тем, что мои товарищи сейчас оставили меня в покое, я размышлял. У меня была возможность спокойно обдумать всё происходящее. Обдумать, и поразмыслить над последующими действиями. Как уже говорилось, я не видел причины для того, чтобы мои товарищи рисковали своей собственной жизнью. Я буду проводить разведку, собирая всё самое ценное. Артефакт походной сумы имелся только у меня. У них ничего подобного не было. Поэтому смысла загружать их тем, что мы можем обнаружить здесь, я просто никакого не видел. А учитывая возможности возникновения потенциальных проблем, я сразу старался предусмотреть способ для их решения, достаточно быстро, чтобы не попасть в какую-то глупую ситуацию. В данном случае под глупой ситуацией я подразумевал именно пропуск какой-либо ловушки, которую я со своим опытом и знаниями, замечу практически сразу. Чего про моих товарищей сказать я просто не мог. Так как понимал, что они будут весьма уязвимы.

Всё это я понимал только по той причине, что они просто не видели угрозы. А угроза была нешуточная. Зная про способности местного мага, который старательно использовал големов, можно ожидать сюрприз буквально на пустом месте. От какой-нибудь статуи или даже светильника. Ведь я не знаю, какие сюрпризы этот разумный мог бы в виде команд заложить в подобные предметы?

Именно из-за этого мне приходилось сейчас размышлять. Ужином занимались мои товарищи. Быстро сварив на небольшом костре, который они развели на каменном полу при помощи запасённых дров, довольна вкусную похлёбку. И мы достаточно спокойно перекусили и расположились на ночлег. Располагать здесь круг тёмного пламени я не считал нужным.

Во-первых, по той причине, что мы находились в том месте, куда уже тысячи лет вообще никто не заглядывал. И шанс того, что сюда кто-то всё-таки сунет свой нос, был микроскопически мал. А учитывая расположенные в коридоре перед этой кладовой специальные следящие плетения, можно было понять, что в данном случае мы успеем среагировать.