Лесовик. Часть 3. Друг или враг?

А тут ещё дополнительно и собственная дочь ему решила устроить довольно серьезные козни, чтобы таким образом видимо напакостить напоследок собственному отцу? И чего ей только неймется? Почему Арииель не пытается понять Великого князя, который вообще-то переживает не только за собственную власть, но и за жизнь всей своей семьи? Да, она осталась единственной дочерью, которая на данный момент была потенциальной наследницей его власти. И в этом была уязвимость всех его действий. Великие князья обычно были выборными должностями. Вот только иногда можно было сделать так, чтобы этот титул переходил по наследству. Мало кто из представителей Великих домов сейчас вспомнил бы о том, что в законах эльфов существует такой интересный пункт. В этом пункте говорилось о том, что если такая власть хотя бы пару раз передается по наследству, то титул Великого князя станетнаследным! Вы можете себе представить это? Чтобы узнать эту информацию, а тем более сохранить в тайне, Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни старательно уничтожил нескольких Хранителей памяти эльфов, являвшихся своеобразными архивариусами их библиотек, где хранились все эти документы. И сейчас только у него был образец этого старого закона.

Конечно, кто-нибудь мог бы поддать сомнению подобную инсинуацию, заявив о том, что Великий князь всего лишь подделал документы. В том-то и главная хитрость. Такие документы писались на магическом пергаменте, из которого невозможно сделать ни какую поделку. Этот пергамент сам выдаст всё необходимое о том, что он содержит. Главное, знать то, как им пользоваться. Как только Великий князь предъявит этот документ, то никто из представителей Великих домов больше не сможет даже претендовать на место Великого князя. И именно так он намеревался защитить свою семью.

Конечно, вы тут же вспомните о том, что у него-то Наследника нет? Более того… По этому закону эту должность надо передавать по наследству минимум два раза! Два! Вы, наверное, тут же заявите о том, что ведь для этого нужно чтобы и он сам передал её минимум два раза… Так как его самого назначили…

А вот тут вы ошибаетесь. Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни получил этот титул фактически в Наследство. Ведь именно он стоял во главе заговорщиков, которые скинули с трона его собственного отца. А что выдумали? Его отец и так правил практически две тысячи лет! Ещё не хватало, чтобы он ещё пару тысяч лет правил! Уже только за это его нужно было аккуратно ликвидировать. Воспользовавшись этим, а также и тем, что он сам помог в нужный момент перессориться между собой практически всем представителям Великих домов, и поэтому никто из них даже не задумался о том, что как раз нужное время чтобы попытаться захватить власть.

Честно говоря, некоторые из них просто опасались делать подобное. Так как любой разумный, попавший на должность Великого князя, обычно уходил с неё вместе с потерей собственной жизни. А длинная жизнь эльфа обычно приучала таких разумных к тому, что им нравится жить! Куда гораздо проще было бы пытаться влиять на всё происходящее со стороны. Вот как произошло с этим самым Великим лесом, и этой самой проблемой с утерей эльфами магических сил. Вроде бы, по сути, государством руководил не только Великий князь. Совет глав Великих домов тоже принимал деятельное участие в руководстве. Так что говорить о том, что только сам князь виноват в произошедшем, было бы глупо. Но… Проблема в данном случае была именно в том, что все тут же свалили вину на Великого князя, а сами вроде бы были не причём. А вот если бы кто-то из них был на должности Великого князя, то тут бы все шишки валились именно на них. И ничего бы сделать эти разумные просто не смогли. Точно также, как не мог сам князь защитить себя. Ему нужно было найти ответы. Вот только где их брать?

Сначала он рассчитывал на помощь жрецов Великого леса. Вроде бы они должны были знать всё про этот лесной массив и покровителя эльфов? Но как оказалось, и они были совершенно не в курсе всего происходящего. Тогда он рассчитывал на помощь своей дочери, которая обнаружила где-то на территории чужого государства странного разумного, обладающего магией Великого леса. Тем более, что можно было сразу заявить о том, что этот парень не мог бы использовать чужую магию. Всё просто по той причине, что он был неопытным магом. Он только-только поступил на первый курс Академии магии, так что говорить о том, что это была какая-либо случайность, или же он по какой-то глупости протащил на занятия артефакт, который был найден в Пустоши, как и указала княжна Арииель в своём письме, было просто невероятно глупо! Великий князь слишком долго было на своём месте, и сам отлично понимал хороший толк в интригах. И практически сразу понял, что в данном случае против него кто-то интригует. Хотелось бы конечно понять, что именно решился на подобное? Его собственная дочь? Если так, то в данном случае он еще мог понять подобное. К сожалению, в данном случае с ней ему нужно побеседовать. Иначе девчонка может наделать глупостей. Например, она может приговорить собственного отца к смерти, как когда-то сделал и он сам. Вот только Арииель не понимает того, почему ему необходимо сейчас остаться в живых! Ведь если он останется в живых, то может навсегда укрепить их семью на этом троне, и с этим титулом, который раньше был выборным. И теперь этот титул может стать их наследным. Главное, провернуть интригу как следует. Если его дочь всё-таки сумеет стать Великой княжной, то он не против. Сам князь с большой радостью отдаст ей в руки эту корону, а сам станет советником. Кому-то это может показаться весьма глупым. Но только не ему. Он отлично понимал, что хороший советник может прекрасно ужиться и на своём месте. Тем более, когда он сумеет взять под контроль главу государства. В этом случае пусть девчонка сидит на троне, и считает, что она главная в княжестве. Он даже позволит ей какое-то время покрикивать на себя. Потом же, когда Арииель поймет, что вся власть всё равно осталось именно в его руках, то девушке придется признать свою ошибку. И тут уж она не отвертится. Старый князь разыграет эту операцию как по нотам. Только бы удалось уговорить девчонку пойти ему навстречу? Ведь она тоже отличается весьма своеобразным характером. Главной проблемой в данном вопросе является именно то, что Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни не знает главных фактов, имеющихся в руках у его собственной дочери. Что именно она обнаружила? Что это был за странный разумный, в руках которого неожиданно для эльфов оказалась магическая сила огромной мощности?

Вопросов было очень много. Вот только ответов на них у эльфа не было. Он отлично понимал, что в данном случае ему нужно как-то побеседовать с дочерью. Объяснить Арииель все свои цели. Подумав об этом, пожилой эльф тихо усмехнулся. Возможно, не все цели ей нужно объяснять. Например, знать о том, что он не собирается отдавать ей всю власть в руки, девчонке совершенно необязательно. Однако, при всем этом не стоит забывать и о том, что в данном случае ситуация развивается не в его пользу. Хотя бы по той причине, что у него не имеется того самого рычага, которым он мог бы придавить собственную дочь, вынудив эту своенравную и строптивую девчонку выдать своему отцу всю нужную ему информацию. С этим были большие сложности. А когда она была рядом, у него и так хватало проблем. По сути, девушка была фактически неуправляемой.

Именно поэтому он тогда так легко пообещал Арииель в качестве дара тому, кто спасет княжество от нашествия нечисти. Так как всего лишь хотел таким образом избавиться от неё. А уж после того, как дочери рядом не будет, всегда можно обзавестись еще одним потомком. Наследником. И тогда будет возможность всё-таки провернуть всё то, что он намеревался. Ведь если этот титул станет наследным, то никто не сможет больше на него претендовать. До тех пор, пока он у эльфов считается переходящим, эти разумные будут готовы на всё, чтобы пропихнуть на это место своего ставленника. А когда он станет наследным, то ситуация изменится кардинально. Эльфы не дураки. Они тут же постараются связаться родовыми узами с семьёй того, кто навсегда занял это место. И тогда за свою жизнь ему бояться уже будет просто глупо. Хотя…

Снова тихо усмехнувшись, Алииниил Аюине лар Таррияни задумчиво посмотрел на себя в зеркало. Если у него будет такой же Наследник, как и он сам, то тогда за свою жизнь сам князь и ломаного гроша не даст. Ведь он сам когда-то устал от того, что его отец никак не хочет освобождать трон. И тогда, когда он захотел власти, то старику пришлось уйти. По причине того, что он умер. Самому таким образом освобождать дорогу своему Наследнику ему бы не хотелось. Однако в данном случае всё взаимосвязано. Если ему удастся вырастить достаточно умного и хитрого сына, то в данном случае его жизнь достаточно быстро оборвётся. Всего лишь за какие-то тысячу, или полторы тысячи лет. Раньше этот разумный просто не сможет претендовать на трон Великого князя. Тут уж ничего не попишешь. Главой семейства может становиться только тот, кто разменял минимум тысячелетний рубеж.

Именно поэтому князь и понимал глупость поведения его дочери. Девчонке до этого возраста нужно было тянуть еще лет двести пятьдесят. А она уже начала пытаться хвататься за княжескую диадему. С её стороны это было достаточно глупо. Ведь таким образом Арииель не получит никакой пользы. А только один сплошной вред для себя. Но как бы ситуация не складывалось, Великий князь отлично понимал, что даже в её положении у девушки есть хоть какие-то шансы. В отличие от него самого. Ведь у неё есть какой-то фактор, про который не знает сам Великий князь? Возможно она действительно сумела выяснить причину того, почему Великий лес отказал эльфам в своей помощи и поддержке? Кто-то, конечно, спросил бы о том, если девушка намеревалась сразу выступить против отца, то почему она ему сообщила о подобном странном студенте Академии? В том-то и главная проблема молодой княжны… Арииель была сильно молода! И она просто не успела вовремя понять то, какую именно силу может получить свои руки подобным образом. Иначе бы она этого не сделала. Но тут уж ничего не поделаешь. Информация уже ушла. И старый эльф прекрасно сумел её понять.

Во-первых… Когда она заявила о том, что появился такой студент, Великий князь сразу сделал стойку, словно охотничья собака. Он понял, что всё-таки Великий лес продолжает кого-то покрывать и поддерживать. Оставалось только выяснить то, кто именно в сердце Великого леса заменил эльфов? Выяснить это, а также выяснить и то, каким образом они заняли место Детей Богов? За такое кощунство нужно было наказывать тотальными мерами. Если выяснится, что это какой-то род разумных, то снова Великому князю придется общаться с Тенями. Глава Теней не может не понимать того, насколько сложная ситуация сложилась сейчас. А значит, он выполнит этот заказ Великого князя. Ведь в данном случае речь идет не лично о самом Великом князе и его интересах. А о интересах всех эльфов! Про это тоже нельзя забывать.

Во-вторых, когда девушка начала судорожно отказываться от своей собственной информации, которую она уже предоставила отцу, утверждая, что всё это была ошибка, старый интриган сразу понял, что она от него скрывает. Арииель скрывала именно то, что могло вернуть силу эльфам. А значит, здесь всё было гораздо проще, чем можно было подумать. Ну, сами подумайте… Если Великий лес выбрал для себя таким образом новых детей, то он вряд ли простит эльфам если те попытаются их убить? Но если в данном случае кто-то умеет сам пользоваться силой Великого леса, не получая от него никакого одобрения или поддержки, то это совершенно другое дело! Эльфы с большой радостью заберут это знание в свои собственные руки. В первую очередь это сделает сам Великий князь. Возможно таким образом он сумеет объединить под своей рукой сразу два места? Великого князя, и Верховного жреца Великого леса? В этом случае фактически вся власть в княжестве будет в его руках. И никто не сможет каким-либо образом ему в этом помешать. Раньше у него были большие проблемы с Верховным жрецом Великого леса. Этот злобный старикашка ни в какую не хотел признавать авторитет и власть Великого князя. Вовсю старательно пропихивая мысль о том, что в данном случае нужно поклоняться и служить именно жрецам, которые ближе к Великому лесу, чем кто-либо другой из эльфов. Его смерть сыграла на руку Великому князю. Ведь Алииниил Аюине лар Таррияни старательно переводил всю вину за произошедшее на жрецов. Отказать в данном случае ему оставшиеся жрецы никак не могли. Авторитета не хватало. Более того… Главным фактором, который действовал против жрецов, было именно то, что их жертвенное дерево погибло. Погибло буквально в течение двух-трёх дней. Огромный дуб, который несколько десятков тысяч лет был олицетворением мощи и силы Великого леса, сгнил буквально за пару дней. Сгнил так, что от него даже корней не осталось. Сгнили даже посохи жрецов, которые они делали из сухих веток этого древа. Тут уж всё было понятно. Эти жрецы чем-то настолько оскорбили Великий лес, что даже многочисленные жертвы пленников и рабов не изменили ситуацию.

Оставалось только надеяться на то, что его дочь всё-таки не ошиблась. Если она действительно обнаружила доказательство подобных возможностей, то тогда он может попытаться с этой девчонкой договориться. Всё-таки у него опыта в таких переговорах было гораздо больше, чем у неё. Кроме того, у Великого князя был один фактор, которым он мог Арииель заинтересовать. Наследный титул! Может быть сейчас она не понимает всей хитрости этой ловушки? Поэтому можно будет её таким образом подтолкнуть к нужному ему решению. А хитрость заключается в том, что как только всё нормализуется, Великий князь тут же постарается выдать свою дочь замуж. И она уже не будет иметь отношения к семье Великого князя. Так, побочное. Но не основное. После чего он может со спокойной душой снова попытаться найти эльфийку, которая согласится родить ему Наследника. Его титул давал такую возможность. Но в этом случае нельзя забывать и о том, что ему нужна будет помощь как жрецов Великого леса, так и самой этой могучей сущности. Ведь фактически организм этой эльфийки будет магически изнасилован и изменён. По сути, эта женщина будет обречена на медленную смерть. Жестокую и беспощадную. Так как все силы её организма будут брошены на рождение Наследника Великому князю. Именно поэтому все главы Великих домов отказывались предоставлять ему своих дочерей.

Во-первых, по той причине, что как только снова появятся заговорщики, которые захотят скинуть Великого князя с его трона, то под удар могут попасть и представители их семейства, как родственники.

Во-вторых, отдавать собственного ребёнка на стопроцентную гибель, никто из них не собирался. Да, они не любили своих дочерей настолько, чтобы жертвовать ради них любой возможностью приблизиться к власти. Вот только власть в данном случае будет эфемерная. Родственники такого уровня не могут каким-либо образом влиять на ситуацию. Тут уж и ничего не поделаешь. Поэтому Великий князь в качестве потенциальной жертвы для себя выберет какую-нибудь эльфийку с чистой кровью, но не имеющей подобных корней. Ни к чему ему такие проблемы. Возможно, кто-то сказал бы что это довольно жестоко по отношению к представительнице собственной расы? Он не спорит. Вот только в данном случае политическая целесообразность появления Наследника у Великого князя была гораздо важнее, чем можно было бы подумать. Хотя сейчас это было и неважно. Алииниил Аюине лар Таррияни прекрасно понимал, что до тех пор, пока у него есть дочь, которую он ещё не отдал замуж, то ни о каком Наследнике и речи быть не может. Так как девчонка наверняка постарается приложить все силы, чтобы и мать Наследника, и сам еще не родившийся ребёнок, просто достаточно быстро закончили свою жизнь. Дело в том, что он уже дважды подбирал таких эльфиек. Примерно раз в две сотни лет. Судя по всему, его дочь очень быстро поняла выгоду от звания единственного ребенка Великого князя. И поэтому можно было понять то, почему эти девушки еще до того, как успели забеременеть и понести его ребёнка, достаточно быстро и таинственно скончались. Нет, он не злился на свою дочь. На её месте он и сам поступил бы точно так же. Вот только своими действиями Арииель нарушала его планы. А за это нужно наказывать. Вот когда он её выдаст замуж за того, кто действительно уничтожил нечисть в Великом лесу, тогда эта наглая девчонка и поймёт, что не такая уж она и хитрая, как бы ей хотелось.

Однако при всем этом, насколько бы он не рассчитывал свои планы, Великий князь эльфов отлично понимал, что некоторые моменты исправить он просто никак не может. Всё просто по той причине, что его дочь сейчас, судя по всем признакам, опережала всех в этой гонке на выживание. Арииель опережала даже потенциальных конкурентов Великого князя, являвшихся главами Великих домов. А это само по себе уже настораживало, и даже в чём-то угрожало его собственному спокойствию. Сам Великий князь возможно и сумел бы обуздать нрав этой девушки, если бы смог с ней поговорить как следует. Вот только он отлично понимал, что княжна сейчас также находится фактически в окружении потенциальных врагов. Эти враги были теми самыми дочерями глав Великих домов. Которые точно также, как и сама княжна Арииель были отправлены якобы на обучение в Академию магии Империи Торнан. Так что отрицать возможности того, что сейчас о случившемся казусе, про который ему сообщила дочь, в самом начале своей учебы, могут знать и остальные главы Великих домов, ему явно не стоит. Сам по себе Великий князь прекрасно понимал сложность этой ситуации. Понимал, и поэтому пытался сейчас придумать возможность, чтобы всё-таки вынудить собственную дочь пойти ему навстречу. Пусть сама ему всё расскажет. Не хватало еще им сейчас по какой-то глупости сцепится между собой, таким образом радуя потенциальных врагов их семьи. Вот только в голову ему ничего не приходило. Оставалось только надеяться на то, что девчонка всё-таки приедет на каникулы в княжество. И тогда он сможет с ней побеседовать. Объяснить всё так, как он сам это видит. Возможно что-то она не понимает, и поэтому её нужно направить в выгодном для Великого князя направлении? И только тогда он сможет всё-таки выяснить истинную подоплеку её действий.

Внезапно Великий князь, до сих пор прохаживающийся по своему кабинету, замер на месте, и задумчиво посмотрел в окно. А что, если она не приедет на каникулы? Нельзя сбрасывать со счетов и то, что Арииель, опасаясь потери контроля над тем, что сейчас имеет в доступе, просто останется в Академии на все летние каникулы? Или же направится туда, где этот странный студент, про которого она писала, получил ту самую легендарную силу Великого леса? Если она возьмет это дело под свой контроль, то ситуация сразу же ухудшится. Для самого Великого князя всё это не будет улучшением положения. А значит, ему действительно нужно будет постараться. Постараться настолько, чтобы девушка всё-таки смогла оказаться перед ним. Ведь только так он сможет выяснить у неё правду. Наверняка кто-то тут же мог бы заявить о том, что молодая княжна могла бы просто не рассказывать своему отцу подробности своего открытия на территории Академии магии? Да, она могла бы так поступить… Вот только сам Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни прекрасно понимал, что его опыта вполне достаточно, чтобы вынудить девушку саму ему рассказать всё необходимое. Он даже не поддавал сомнению тот факт, что Арииель всё ему расскажет. Так как был уверен в себе. А вот она наверняка сглупила. Ей бы в самом начале не нужно было сообщать ему об этом открытии? Но уже было поздно. А как говорилось ранее, он был достаточно опытным интриганом, чтобы понять причины подобного поведения. Теперь оставалось только дождаться возвращения дочери. И вот когда она вернётся, он наконец-то сможет вернуть свою власть в полном размере. Кто-то конечно может заявить, что это невозможно по той причине, что Великий князь сам пообещал отдать свою дочь и титул тому, кто очистил Великий лес от нечисти? Да, пообещал. Но прошло уже достаточно много времени, и до сих пор никто так и не объявился, чтобы предъявить свои права на эту награду! Возможно этот разумный сам погиб тогда Великом лесу, а некроманты просто не обнаружили следов этого? Хотя… Была одна сложность в этой теории. Тогда нужно искать доказательства этого. И найти также доказательства того, куда исчезли останки главного монстра, ведущего тогда эту армию нечисти? Ведь было понятно, что этот разумный, который убил этого монстра, забрал его останки для каких-то своих собственных целей. В данном случае, эльфу даже не надо было узнавать о том, каковы были причины подобного поступка. Он прекрасно знал, что из останков этого монстра можно было создать довольно мощные артефакты. И он также хотел получить эти артефакты в свои руки. Ведь таким образом он мог усилить возможности армии своего княжества. А об этом тоже нельзя было забывать!

Вот только для этого сначала его нужно было найти. Однако этим вопросом Великий князь намеревался заняться позже. Сейчас нужно было вернуть силу Великого леса! Ту самую силу, которую так нагло и глупо отняли у эльфов. Потом можно будет в Великом лесу найти всё, что угодно. Все следы и доказательства. Главное, вернуть саму силу! Ниточки, ведущие к ответу на этот вопрос, наверняка сейчас находятся в руках дочери Великого князя. Он буквально душой чувствовал, что это так. A своим инстинктам старый эльф привык доверять. Они его неоднократно выручали. Или вы думаете, что за тысячу лет на него ни разу не покушались? Нет! Были и такие умники. Вот только его предчувствия вовремя подсказывали своему хозяину о том, что нужно делать. Так вот… Сейчас эти предчувствия говорили о том, что главный клубок этих ниток находится сейчас у его дочери – Арииель. И он мог надеяться только на то, что девчонка окажется достаточно умной, чтобы не передать эти нити, по какой-либо случайности или глупости, в руки представителей Великих домов, которые были с ней рядом. Если она сделает такую глупость, то сам Великий князь даже не успеет опомниться, когда его голова слетит с плеч. Причём вместе с её головой. Его дочь его тоже жалеть никто не будет. Так что в данном случае они находятся на одной стороне. Девушке нужно бы это понять. Но для этого, как уже говорилось ранее, необходимо было провести серьёзный разговор. А для этого разговора нужна была личная встреча. Оставалось только надеяться на то, что она действительно достаточно умна, чтобы понять необходимость подобной беседы? И поэтому сама приедет в княжество. Ведь Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни не сможет сам поехать в Империю Торнан, чтобы побеседовать с ней? В этом случае он унизит себя. Нет уж! Хватит унижений с него за эту жизнь!

Честно говоря, за последний год он получил гораздо больше унижений и оскорблений, чем за всю свою прошлую жизнь. Так что в данном случае эльф прекрасно понимал, что всё сейчас зависит именно от его дочери. А для этого её нужно было успокоить. Криво усмехнувшись старый и опытный эльф сел за свой письменный стол и принялся писать обычное письмо, стараясь таким образом отвести подозрения дочери от того, что он понял. Пусть девчонка думает, что её обман удался. Тогда она будет спокойнее, и приедет в княжество, чтобы отдохнуть от общества людей. Хотя в Академии не было так много людей, но всё равно их запах раздражал эльфов. Они находили успокоение только среди родных деревьев и растений Великого леса. Так что, когда она успокоится, Арииель сама приедет к нему в руки. А уж он постарается выяснить истину, которую девчонка пытается от него спрятать. Хотя и неумело, но всё-таки пытается. И это уже само по себе радовало старого эльфа. Всё-таки не зря же он все эти годы учил девушку интриговать? Вот только она должна была понимать, против кого именно ей нужно интриговать. Против кого угодно. Но только не против отца! За такое он её накажет! Сначала отнимет у неё всё то, что она обнаружила, а потом накажет…

Виконт

Молодой дворянин задумчиво смотрел в ту сторону, где только что исчезла разъярённая принцесса Диария, и сопровождающие её слуги. Честно говоря, он сам не ожидал того, что будет учиться одновременно на одном курсе с дочерью Императора. Но тут уж ничего не поделаешь. Девушка действительно оказалась одарённая. И поэтому её видимо отправили учиться в Академию магии. Вот только проблема была в том, что характер у неё был тоже весьма сложной. Она, как и все другие разумные, имеющие дворянские корни, старательно пыталась обзавестись слугами и сопровождением. Более того… Чем чаще виконт с ней сталкивался, тем чаще он видел настоящее лицо этой красотки. Надо было ли вам говорить о том, что у неё было слишком много своих, тайных желаний? Для всех окружающих девушка старалась изображать из себя заботливую и весьма умную особу, которая старается заботиться о тех, кто поддерживает её. Однако, сам виконт неоднократно за это время видел, как молодая принцесса буквально змеёй шипела на тех, кто сделал глупость, и стал прислуживать ей. Это говорило о многом. Сам он, конечно, тоже ничем не отличался от других дворян. Он взял под свою защиту одного молодого паренька, который был магом Огня. Таким образом дав ему возможность учиться дальше. Да-да! Ведь он заранее пообещал этому парню покровительство своего дяди, являвшегося довольно богатым графом. Тот сразу говорил своему племяннику, чтобы тот присматривал на территории Академии магии многообещающих магов. Вот молодой дворянин и выполнял свою задачу. По крайней мере, один боевой маг Огня у них уже будет. Причём довольно сильный. Вот только последние события, с которыми сталкивался виконт, подталкивали его на мысль о том, что всё-таки этот странный парень, который оказался лесовиком, и спасший не так давно его двоюродного брата, был достаточно умён, чтобы избегать всех подводных камней подобных взаимоотношений. Да, возможно он и был из простолюдинов, но его внешность говорила об обратном. У виконта было достаточно времени, чтобы присмотреться к лицу этого парня на занятиях. Черты лица были достаточно тонкими, а кожа ухоженной. Судя по всему, он действительно имеет отношение к какому-то из довольно старых дворянских семейств. Вот только он не афишировал к какому именно? И это раздражало буквально всех дворян. Особенно это раздражало саму принцессу Диарию. Хоть девушка старалась и не показывать своего настоящего характера, но иногда у неё это очень плохо получалось. Сам молодой виконт, наблюдая за происходящим, уже изо всей своей души пожалел тех, кто стал ей служить. Этих трёх разумных было жаль до невозможности. Но, судя по поведению самой принцессы, ей было этого мало. Она видимо намеревалась увеличить количество своих слуг многократно. Вот только ничего у неё особо не получалось. Дело в том, что остальные члены их группы студентов уже старались держаться подальше от молодой принцессы. Возможно они заранее почувствовали и её истинный характер? А возможно и просто опасались становиться слугами девушки, которая заранее вела себя так, будто все вокруг неё одно сплошное быдло? Сам Аран виконт Заргис так действовать не собирался. Он просто давал возможность своим потенциальным товарищам делать выбор. И этот выбор подталкивал тех к правильному решению. Его дядя оплатит обучение трёх, или даже четырёх подобных магов в Академии. И он был бы не против, чтобы значительно усилить свои собственные войска. Сейчас молодой виконт старательно обхаживает еще одного мага. Мага Воды. Что тут можно было сказать? Но этот маг был очень нужен тому, у кого имеется собственное имение, а также и обширные территории. Маги Воды могли помочь снабжать этой той животворящей жидкостью поля, и таким образом увеличивать благосостояние своего покровителя. Об этом тоже нельзя было забывать.

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что такой маг, как боец, особого значения и пользы не имеет. А вот тут вы ошибаетесь! Сам по себе молодой виконт прекрасно знал, что от этого зависит очень многое. Например, увеличив своё благосостояние тот же самый граф Заргис сможет со спокойной душой нанять большое количество наёмников, которые сыграют очень важную роль во время любого сражения. Среди наемников, кстати, бывают также ещё и маги, которые со спокойной душой перейдя на сторону нанимателя могут значительно увеличить его силы. А это всё зависит именно от денег, которые тот может заработать на своих территориях. Чем больше будут зарабатывать жители земель графа, тем больше они смогут заплатить налогов. И от этого так же зависит и благосостояние самого сюзерена земель. Так что, как видите, тут всё взаимосвязано. Но при всём этом, сам Аран отлично понимал, что он всего лишь существо подневольное. Он слишком зависел от своего родственника, чтобы пытаться делать какие-то самостоятельные выводы. У него был приказ любой ценой собрать группу магов, которые будут служить на благо его семьи. А это уже само по себе давало возможности и ему самому возвыситься. Хотя и не сильно высоко. По крайней мере, молодой маг мог стать командиром отряда магов своего родственника. И таким образом всё же получить возможность доказать, что он не так-то и прост, как кому-то могло бы захотеться.

Но при всём этом, виконт также понимал и то, если он не справится со своей задачей, то его родственник будет очень сильно разочарован. А чем заканчивалось подобное, лучше не вспоминать. Граф Заргис отличался довольно жестким характером. И поэтому мог показательно наказать любого разумного посмевшего перейти ему дорогу. Уже сам этот факт давал понять, что Аран просто вынужден спешить с выполнением своего задания. Нет, он не забывал о том, что ему нужно было также всё узнать и про странного парня, который был тем самым лесовиком, спасшим его младшего двоюродного брата. Вот только с этим молодым человеком, как говорилось ранее, было слишком много непонятного. Он действительно держался в стороне от всех остальных студентов. Словно постоянно думал о чём-то о своём. Более того… Некоторые дворяне, которые пытались каким-то образом привлечь его внимание к себе, наталкивались фактически на ледяную стену. Парню было явно не до них. Его успехи во время учёбы заранее дали возможность этому молодому парню держаться немного отдельно от остальной группы. Ведь если он успевал учиться, ему просто давали возможность не посещать занятия, где особой пользы он не получал. Более того… У этого молодого студента по имени Сергей были и другие секреты, заставляющие молодого виконта нервничать. Например, у этого молодого парня в Академии магии оказался покровитель. Хотя это и был маг Жизни, который вряд ли отличался большой силой, но он всё-таки был преподавателем. И уже поэтому можно было понять, что молодой студент, у которого имеются такие возможности, имеет все шансы значительно больше изучить учебных материалов, чем его товарищи по учебе. Кроме того, этот паренёк демонстрировал всем, что ему полностью и бесповоротно плевать на желания других разумных. Например, в последнее время в отношении этого парня стали проявлять интерес не только сами дворяне, но и эльфы! Эти ледяные красавицы вели себя так, будто бы они являются богами на этой земле. Вот только этот парень видимо почему-то не понимал подобного.

Честно говоря, любой дворянин Империи Торнан, если бы эльфийки обратили на него внимание, постарался бы сделать из них для себя любовниц. Чтобы таким образом утереть нос своим товарищам по дворянской среде. Этот же молодой парень игнорировал полностью все такие сложности. Он словно старался вообще не обращать внимания на происходящее. И это буквально заставляло всех остальных студентов нервничать. Всё просто из-за того, что на самом деле студентам на территории Академии было скучно. По сути, они даже не знали того, чем могут заняться здесь вне учебы. А тут было такое развлечение? Честно говоря, не так давно сам виконт узнал, что среди дворян существует даже тотализатор. Они делали ставки на то, является ли этот молодой парень Сергей дворянином? Для простолюдина он был слишком обученным и воспитанным. Вел себя так, словно он вообще не от мира сего. Все эти факты говорили в пользу того, что он действительно дворянин. Вот только определить то, к именно какому семейству он может иметь отношение, ни у кого не получалось. Дворяне обычно старательно подчеркивали свой статус. Для этого они на воротник своей мантии вешали специальный значок с гербом. Хотя на этом значке было сложно разглядеть подробности герба, но зато одно его присутствие заставляло других разумных понимать, что они столкнулись именно с дворянином. Самое смешное было в том, что на территории Академии магии подобное было запрещено. Но преподаватели сквозь пальцы смотрели на все шалости своих студентов. Тем более, что никто не жаловался.

Однако последние события, которые произошли в одной из аудиторий, заставили даже виконта Заргис задуматься. Дело в том, что он заметил то, как отреагировал этот странный парень-лесовик на вопрос одного из своих товарищей-студентов. Тот поинтересовался у мага-преподавателя тем, почему все так старательно презирают магов Тьмы и Некромантии, при этом совершенно не задумываясь о том, что именно эти маги чаще всего выполняют грязную работу на территории той же Империи? Под грязной работой он имел в виду именно уничтожение какой-либо нечисти и нежити. Хотя с его стороны подобный вопросы был немного даже странным. Сам по себе этот паренек был магом Света! И уже поэтому можно было понять то, что подобные вопросы с его позиции действительно выглядят немного необычно. Ведь он, по сути, интересовался своими оппонентами! Ему бы не стоило этого делать. Естественно, что преподаватель тут же принялся рассказывать о том, насколько важные функции могут выполнять те же самые маги Света. Но она вопрос самого студента он так и не ответил.

Естественно, что дворянам случившееся не понравилось. Этот парень был простолюдином, и влез в разговор с преподавателем, без разрешения кого-либо из них. Хотя, глупо было говорить о подобном, учитывая то, что сам преподаватель задал такой вопрос. Он спросил, есть ли у кого-нибудь из них вопрос? Студент, у которого вопрос был, естественно поднял свою руку, и задал его. Так что в данном случае можно было понять, что ничего неожиданного и удивительного произошедшем не было. Но как уже говорилось, дворяне предпочитали пытаться диктовать свою тактику поведения. И этот паренек провинился. По крайней мере, по мнению нескольких дворян. Они сразу уволокли этого студента на территорию парка Академии, чтобы там проучить его. Хотя, виконт на их месте так бы не делал. Все-таки маг Света является очень сильным боевым магом. А значит, такой маг может очень сильно и неприятно удивить любого разумного. Но сам он отлично понимал, что у этого паренька есть большие данные, которые могут заинтересовать его собственного дядю. Поэтому, как только у него возникла возможность, Аран тоже поспешил в парк. Возможно таким образом ему бы удалось заполучить для своего родственника довольно серьёзную ударную силу? Про магов Света слагали легенды. Так что, в данном случае он прекрасно понимал, чего может добиться, если успеет вовремя…

Но когда он туда подоспел, оказалось, что виконта уже опередили. Кто-то вмешался раньше. Вот только кто, он пока что не знал. Однако при всем этом, было понятно, что туда же примчалась и дочь Императора. Скорее всего, девчонка тоже прекрасно понимала, что такой довольно сильный маг, может пригодиться и ей? Вот только те дворяне, которые попытались перейти дорогу принцессе Диарии, неожиданно оказались довольно серьезно потрёпанными. Честно говоря, молодой виконт даже не ожидал того, что кто-то так быстро с ними разделается. Как позже оказалось, это был тот самый лесовик. Самое удивительное было в том, что этот парень был довольно опытным магом. Он сумел задействовать магию Природы даже не вызвав какого-либо напряжения у магических защитных плетений, которые должны были среагировать на его магию, и вызвать на место этого столкновения дежурных магов Академии. Вот только ничего подобного не произошло. Создавалось впечатление, что этот парень каким-то образом умудряется обходить все эти ограничения? И уже только поэтому стоило обратить на него пристальное внимание. И не только по той причине, что он когда-то помог и спас родственника виконта. Опытные маги очень сильно ценились. Так что таких разумных нужно было практически оберегать, так как они могли уже на первом курсе составить очень серьезную конкуренцию более опытным магам.

Кроме того, молодой дворянин не сбрасывал со счетов и тот факт, что этот молодой студент уже сейчас имел для себя своего собственного учителя. Учителя, который был достаточно опытным, и уже сейчас давал возможность своему ученику изучать материалы, которые обычным студентом на первом курсе были недоступны. Возможно именно поэтому этот паренёк сейчас старательно дистанцировался от остальной группы студентов? Ведь, по сути, он опережал их по своему обучению? Судя по тому, что произошло на этой поляне, где три дворянина пытались призвать к порядку простолюдина, он явно опережал их не меньше чем на целый год обучения. Не говоря уже о большем. И уже поэтому стоило обратить на него самое пристальное внимание.

Естественно, что после всего случившегося молодой дворянин стал искать этого студента, который задал такой неудобный для других вопрос. Вот только этот паренёк для начала просто исчез. Исчез в неизвестном направлении. Потом, он появился. Но уже во время занятий. И на очередном занятии он уже был достаточно молчалив и задумчив. С чем это было связано, сейчас выяснить было практически невозможно. Но теперь и он тоже старался держаться особняком. Словно не понимая, что есть определённый принцип поведения, который игнорировать просто нельзя. В этой же аудитории, довольно взъерошенная и раздраженная, появилась принцесса Диария. Видимо она тоже пыталась найти этого паренька? Но подходить к нему принцесса сама просто не стала. Видимо опасалась того, что таким образом она могла что-тоне то ему продемонстрировать? Свою заботу она уже не смогла продемонстрировать, позволив трём дворянам оскорбить этого парня, утащив его куда-то в парк. Если бы она вмешалась в происходящее прямо в парке, то тогда могла бы настаивать на том, чтобы и этот маг Света стал её слугой. Но теперь такой возможности не было. И тут она ничего не могла поделать.

Сам же Аран виконт Заргис отлично понимая, что его кто-то обошёл, мог только покачивать головой. Этот странный лесовик оказался весьма хитер. Судя по его поведению, он всё-таки действительно имел отношение к дворянскому сословию. Слишком уж быстро он соображал. Поэтому можно было понять, что в данном случае как-то ссориться с этим молодым разумным теперь вряд ли кто-то будет. Дворяне достаточно быстро поняли, что сталкиваться с ним бессмысленно. Парень практически моментально вызывал их на дуэль. Простолюдины обычно вообще не вспоминают про дуэльный кодекс и круг. Поэтому, можно было понять, что парень действительно дворянин. Слишком уж у него всё это было отработано, чтобы кто-то мог подумать о его простой крови. Теперь и все дворяне-студенты задумывались о том, как попытаться выстроить с этим парнем отношения? Он оказался опасным противником. А опасных противников обычно уважают и боятся. Сталкиваться с ним они не будут. Тем более, учитывая возможность того, что по окончанию курса обычно в Академии магии устраивают своеобразное соревнование. Желающие поучаствовать в нем, могут выйти на поле для поединков. Только в данном случае речь идет именно о магических поединках. Но даже в этом случае, против этого парня выходить бессмысленно. Он размажет первокурсников ровным слоем по поверхности полигона. Хотя хотелось бы посмотреть, как он столкнется с магами, которые обучались хотя бы на втором, или даже третьем курсе? Но этого не позволят сами правила Академии магии. Ведь такие поединки разрешались только со второго курса Академии. По крайней мере, там обучали магов защите.

Конечно, студенты дворяне, на которые пострадали при столкновении с этим лесовиком, сейчас старательно доказывали всем, что если бы они были более опытными, хотя бы в плане защиты, то могли бы спокойно справиться с этим парнем. Вот только почему-то им никто особо не верил. Все дворяне, которые раньше спокойно с ними общались, сейчас насмехались над своими пострадавшими товарищами. По крайней мере, у остальных ума хватило не тащить мага Света в кусты, чтобы объяснить тому его ошибку. Да, может быть и самому виконту не понравилось поведение простолюдина, который влез в разговор с преподавателем, совершенно не подумав о том, что он таким образом мешает кому-то из дворян? Но в данном случае, можно было и перетерпеть. Всё-таки, одно дело, если бы у этих дворян были бы свои вопросы! Но их не было. Поэтому предъявлять претензию только из-за того, что ты оказался более тупым, со стороны было бы глупо. Именно этим фактом и воспользовался лесовик. Кроме того, теперь все дворяне их курса отлично понимали, что на территории того же самого парка, где они считали, что находятся в безопасности, никакой безопасности для них просто нет. Особенно учитывая тот фактор, что этот парень маг Природы! И умеет использовать какие-то плетения, которые не улавливаются защитными плетениями Академии магии. Само по себе это привлекло к нему внимание. А что еще он умеет? Если он может использовать магию без надзора, то может быть он может и выходить за территорию Академии не особо напрягаясь? Если это так, то многие студенты будут рады подружиться с ним. Ведь как уже было сказано ранее, студентам было скучно на территории Академии. Если они получат возможность покидать территорию Академии, и заниматься какими-то своими делами на территории столицы Империи, то ради этого дворяне готовы на многое. Они готовы даже терпеть слегка странное, по их мнению, поведение этого лесовика. Вот только как узнать эти подробности?

Именно об этом сейчас и задумывались все дворяне, учащиеся на первом курсе Академии магии. Если сам этот лесовик распространяться о таких подробностях не собирался, то об этом могли знать те, кто общается с ним. А значит, нужно было наладить контакт с этим самым магом Света. Да, возможно он был простолюдином. Но у него могла быть очень интересная информация, которая интересовала практически всех дворян. А значит, можно было бы стерпеть подобное поведение со стороны простолюдина. Стерпеть хотя бы на какое-то время…

Студенты

– О чём ты опять задумалась? – Подружка снова одернула Драллу, заметив странное поведение девушки, которая снова задумчиво смотрела в сторону одного из первокурсников. – Только не говори мне, что ты влюбилась в этого парня? Да, возможно он вполне симпатичен. Вот только он маг Жизни и Природы. Ты же являешься магом Огня! Так что подумай, как следует, прежде чем связываться с ним? Ты должна не хуже других понимать, что этот парень тебе не пара. Главное правило магов, не связываться с другой Стихией… А тем более с Стихией-антиподом! А Природа враг Огню! Не забывай об этом!

Задумчиво покосившись на неё, Дралла тихо усмехнулась. Дело в том, что существовала странная закономерность. Если два мага одной Стихии занимаются любовью, то у них усиливается энергетический баланс. Вся система приходит в равновесие. Да, и запас самой энергии становится больше. Чем часто многие и пользовались. Именно на это и намекала её подруга. Но девушка не хуже её знала все эти правила. Кроме того намёк подруги на эти странности, имел под собой законное основание. Не так давно сама эта девушка практически была среднестатистическим магом, с довольно слабыми данными. Ей даже не прочили достижения уровня магистра. И вдруг, неожиданно для своих товарищей, энергетический запас девушки значительно возрос. Только ее близкая подруга Дралла знала о том, что та начала благосклонно отвечать на знаки внимания, которые ей оказывал один из преподавателей. Все преподаватели в Академии магии были минимум уровня магистра. А значит, можно было понять, что энергетический баланс молодой девушки-мага сразу возрос до довольно высокого уровня. Теперь она могла спокойно, со временем, претендовать и на уровень магистра.

Но сама Дралла на такую глупость не велась. Её природный уровень магической энергии был и так равен уровню магистра. Поэтому ей нужно было просто отработать мастерство. Но как объяснить ей своей подруге, свой интерес к этому странному первокурснику? Этот парень когда-то спас её в изменённом лесу Пустоши, где был довольно опасным разумным. Лесовиком! С такими разумными даже местные поисковики, которые десятки лет бродили по этой опасной территории, предпочитали не связываться в. По сути, девушка до сих пор считала себя обязанной ему. Ведь когда-то он спас ей жизнь? При этом, ничего в ответ не потребовав. Кроме того, Дралла не забыла о том, как гномы оскорбили этого парня, когда начали что-то от него требовать.

Вспомнив об этих коротышка, девушка задумчиво поморщилась. Их уцелело в том походе всего двое. И вернулись они на учёбу оба. Вот только дружбы между ними уже не было. Девушка прекрасно знала, что эти разумные пытались использовать в своих личных целях своих товарищей. А вот они, когда отделились от гномов, всё-таки сумели добиться желаемого результата. И этот результат был весьма значимым. Сама девушка накопила денег на ещё один год обучения в Академии магии А это дорогого стоило. Братья – орки также сумели собрать себе денег, и тоже продолжали учиться. Но они, в отличии от девушки, не пытались навязывать своё общество этому парню. Они помнили, что когда-то дали ему клятву не мешать. Честно говоря, девушка даже не знала о том, в чём состоял смысл той клятвы? Но это не имело значения. Значение имел только тот факт, что этот парень тоже прибыл в Академию магии учиться. и совсем не удивительно было то, что лесовик оказался магом Жизни и Природы. Подобное было вполне закономерным. Вот только слухи, которые ходили вокруг этого парня по территории Академии, заставляли многих студентов напрягаться. А сама девушка задумчиво провожала его взглядом. Дралла, как никто другой, знала его его силу. Поэтому старалась не мешать. Тем более, что у неё было много других вопросов. И одним из них был вопрос о том, не собирается ли он снова отправляться на территорию Пустошей на этих каникулах? Если так, то она могла бы составить ему компанию. Девушка прекрасно понимала, что в сопровождении такого разумного она достаточно быстро соберёт денег на ещё один год в Академии.

Попытавшись поговорить на эту тему с братьями – орками, она наткнулась на полную поддержку и понимание. Они тоже были бы не против пойти с этим парнем на территорию Пустоши. Всё-таки с ним гораздо больше шансов выжить, где у них просто не будет никакого шанса, как у отдельной группы. Да и она сама слишком хорошо помнила те глупости, которые подстраивают гномы. Заранее предполагая, что эти коротышки могут попытаться отыграться на первокурснике, Дралла заранее заручившись поддержкой орков, предупредила гномов о том, что терпеть подобные порывы жадности со стороны гномов они просто не будут. И если они хотя бы как-то себя проявят, то за такое их накажут. Более того… Девушка сразу предупредила гномов о том, что как только они откроют свой рот, вся Академия узнает об их глупых и предсказуемых поступках на территории Пустоши. Особенно о тех, в результате которых погибли их собственные товарищи. Судя по реакции гномов, которые едва ли не со змеиным шипением скрылись в одном из коридоров Академии, она четко сумела разгадать их план, а также и ударила по больному месту. Скорее всего, эти коротышки так и не донесли до своих родственников причины гибели других гномов. А за это их наверняка могли очень серьезно наказать.

Во-первых, их родственникам наверняка пришлось бы платить какую-то компенсацию родственникам тех, кто из-за этих наглых коротышек потерял свою собственную возможность усилиться за счет магов. Ведь будущие маги погибли. А кто теперь вернет утерянный доход? Что тут можно было сказать? Гномы всегда отличались большой жадностью и предсказуемостью в данном решении вопросов. Скорее всего, эти коротышки надеялись за счёт молодого лесовика, поступившего на первый курс Академии магии вернуть потерянный доход. И превратить его жизнь в Ад. Тут уж ничего не скажешь, как понятно, что тот же самый студент третьего курса Академии магии, является более сильным, чем первокурсник. По крайней мере, за счет опыта и знаний. Забывать об этом тоже было нельзя. Дополнительно ко всему прочему, следовало помнить и о том, что те же самые рунные маги, которыми в основном были гномы, могут быть весьма опасны. Особенно для магов, не являющихся боевыми. Рунный маг может заранее заготовить для себя различные амулеты и артефакты. А маг Жизни в данном случае становится очень уязвимым. Ведь чем он может защищаться? Только постоянно лечить себя? И всё? А что дальше? Беспрерывно подвергаясь нападениям со стороны рунных магов такие маги просто обречены на гибель.

Конечно, кто-то наверняка тут же напомнит о том, что этот студент было довольно опытным поисковиком и лесовиком. Так что на территории леса у него конкуренции бы просто не было. Но в данном случае надо учитывать то, что он находится сейчас не на привычной себе территории. Он находится на территории Академии магии. А здесь правила другие.

Подумав о правилах и потенциальной конкуренции, девушка задумчиво качнула головой. Всё-таки этот парень был действительно необычным? В последнее время практически все студенты заметили, что эльфийки, которые прибыли для обучения в Академию магии, стали проявлять к нему недвусмысленный интерес. Студенты, которые уже участвовали на дежурствах наравне с магами Академии, рассказывали о том, что молоденькие и красивые девушки этой расы неоднократно подходили к ним и интересовались тем, не пишет ли этот парень кому-либо писем? Естественно, что отказывать таким красавицам на один простой и довольно глупый вопрос, никто не стал. Нет, этот парень никому писем не писал. Скорее всего, ему-то и некому было писать? Но это сейчас было не столь важно. Важно было другое. Важен был сам этот интерес по отношению к молодому студенту. А зачем эльфам нужна информация про этого парня? Неужели они действительно заинтересовались лесовиком? Конечно, этот факт можно было бы спокойно понять и принять. Всё-таки эльфы лесные жители. А значит, не удивительно и то, что они интересуются лесовиком. Тем более, что он был магом Жизни и Природы. А эльфы сами являлись фактически Детьми Природы. Тут уж не поспоришь. Однако Дралла прекрасно понимала, что эльфы никогда просто так подобного не делают. И если они заинтересовались каким-то студентом, то тут нужно искать обязательно какое-либо второе дно

Вот только где именно было это самое второе дно, девушка до сих пор не понимала. Она понимала, что здесь происходит что-то необычное. Но что именно, было понять сложно. Наконец отреагировав на беспрерывные рывки за рукав, девушка отправилась в аудиторию, где должны были сейчас проходить их занятия. Занятия должны были проходить как раз у того самого мага Жизни – Ронуала Арино, который был объявлен официальным преподавателем этого самого лесовика. Странность была в том, что преподаватели такого уровня выбирали для себя студентов минимум на окончании второго курса. Ведь только тогда можно было определить, насколько перспективным является тот или иной студент? Однако этот маг Жизни, который занимался обычно с студентами четвёртого, или даже пятого курсов Академии магии, практически сразу и полностью самостоятельно заявил о том, что берёт опеку над этим студентом. С чем это было связано, никто так и не понял. Но девушка чувствовала, что здесь тоже кроется еще какая-то загадка. Вот только, что за загадка могла крыться здесь, было понять тоже весьма сложно. Главное, что она усвоила, так это именно то, что этот преподаватель сам привел лесовика на приемный экзамен Академии магии. И когда выяснилось, что этот парень является магом Жизни и Природы, это преподаватель едва не подпрыгнул от радости. Студенты четвёртого курса, которые дежурили тогда на дверях помещения где проходили те самые экзамены, спокойно рассказали об этом довольно симпатичной и молодой девушке-магу Огня. Тем более, что её преподавателем уже заранее был сам Архимаг Грондар Каюрим – ректор Академии. А надо ли вам рассказывать о том, насколько это могущественный разумный? Сам Архимаг обучал девушку своим премудростям. Да, сейчас Дралла училась на третьем курсе Академии магии. Но даже в это время умудрилась продемонстрировать своим собственным товарищам довольно большие знания и мастерство. Что оттачивалось тренировками и учебой. Она не отлынивала от учёбы. Точно так же, как этот лесовик. Дралла видела его неоднократно в библиотеке. И тут была обнаружена еще одна странность. Этот парень брал книги минимум за второй и третий курс обучения! Зачем? Неужели преподаватель, который опекал его, дал ему такое разрешение?

Конечно, кто-нибудь сейчас скажет о том, что в библиотеке студент может получить любой из разрешенных фолиантов для изучения. Вот тут вы ошибаетесь. Для студентов первого курса существует специальное отделение библиотеки. Там находятся книги по теории магии. Никаких практических знаний они там причерпнуть просто не смогут. Только теорию. Не более того. Этот же парень брал книги, которые имели отношение в основном к практике. И это настораживало. По сути, ему не должны были давать таких книг. Но сама Дралла один раз случайно увидела документ, который этот студент продемонстрировал библиотекарю. Это было личное разрешение Архимага Грондара Каюрима на изучение книг, которыеему интересны. Только представьте себе такую идиотскую формулировку? Этот студент мог изучать любые книги, которые ему интересны? Как такое возможно? Вдруг он захочет залезть в запретную часть библиотеки, где могут находиться только преподаватели? Только преподаватели могут изучать многие книги из этой библиотеки, и тут вдруг такое? Единственное, на что надеялась девушка, что в данном случае срабатывает именно фактор того, что это парень студент. И библиотекари инстинктивно не допустят его к тем книгам, которые могут быть для него опасны. Сами подумайте… Парень, который только-только начал изучать магию, неожиданно для себя попытается взять Гримуар? Эта книга сама по себе является артефактом, который может задействовать довольно слабый маг. Вот только последствия, которые он получит после использования такого артефакта, могут быть весьма опасными не только для самого студента, но и для всей Академии. Но видимо и сам парень, и те, кто давали ему подобные разрешения, прекрасно понимали такие сложности. Поэтому, он и сам не лез туда, куда не нужно. Вот только один раз девушка заметила у него среди книг очень интересные фолианты. Эти книги касались теории Некромантии и Тьмы. Зачем ему такое знание? Ведь его силы фактически антипод этих направлений? Сами подумайте… Некромантия в основном использует энергию Смерти. А этот парень маг Жизни! Он прямой антипод такой силы. Жизнь и Смерть, по сути, несовместимы. Так о каком же использовании подобных знаний может идти речь? Возможно, конечно, он просто хочет изучить потенциального врага? Ведь он же не взял каких-либо практических книг на эту тему? Этот вопрос можно вполне понять и предусмотреть. Всё-таки парень мог оказаться достаточно умным, чтобы заранее изучить возможности противника.

Хотя что-то подсказывало молоденькой девушке, что этот парень не так-то уж и прост. Возможно, он хочет найти еще какие-то дополнительные факторы для себя? Ведь он не раз продемонстрировал ей на территории Пустоши, что является достаточно хитрым разумным? Дело чтобы, что она знала о том, как собирались поисковики в одну группу, чтобы преследовать этого парня на территории Пустоши. С какой целью, она не знала. Да, её это и не интересовало. Как только Дралла услышала об этом, она тут же попыталась найти его, чтобы предупредить. Хотя бы так она надеялась вернуть свой долг жизни. Ведь этот парень когда-то спас саму Драллу, и её товарищей. Однако, было уже поздно. И сам этот странный парень, и вся группа поисковиков, которая собиралась его преследовать на территории Пустоши, покинули Приграничный городок. Так что ей оставалось только ждать. Когда этот парень появился в Академии магии, девушка поняла, что у тех поисковиков ничего не вышло. Вот только оставался вопрос о том, выжили ли сами эти поисковики? Судя по всему, этот парень не собирался терпеть подобного отношения к себе? Если всё было так, как предполагала девушка, то вполне возможно существовал факт того, что все эти поисковики просто погибли. Причём погибли они наверняка довольно жестокой смертью.

Как только она задумывалась над этим, Драллу буквально сразу передергивало. Честно говоря, ей бы не хотелось оказаться на месте этих глупцов, которые решили устроить подобную беготню на территории Пустоши, и изменённого леса. Всё-таки этот разумный там был довольно силён. Она помнила о том, как этот парень поступил в отношении тех гномов, начавших что-то от него требовать. Он просто исчез. Как только гномы открыли свои рты, лесовик буквально растворился среди кустов. И в этом была главная хитрость этого парня. По сути, девушка понимала, что сам по себе такой разумный весьма незаменим в случае организации каких-либо экспедиций. Главная проблема, его уговорить участвовать в таком предприятии.

Но пока что говорить о чём-либо девушка не спешила. Для начала нужно было определить некоторые факты. Например, кто он на самом деле? Дело в том, что девушка слишком хорошо знала о правилах поведения и приличия. Сама она была младшей дочерью дворянина, и поэтому к ней было соответствующее отношение. Если он дворянин, то тогда с ним нужно говорить не так, как с простолюдином. Тут никак не отвертишься. А если он простолюдин, то тут и разговор другой…

Тяжело вздохнув, молоденькая девушка, зайдя в очередную аудиторию, спокойно села на своё место, в пол уха прислушиваясь к щебету своей подружки, которая вовсю обсуждала молоденьких магов, которые могли её интересовать. Слава богам, что она не интересовалась магами младших курсов. Конечно, для собственного усиления она могла пойти, судя по всему, и не на такое. Вот только явно демонстрировать свои интересы даже при подруге Дралла бы ей не рекомендовала. Слишком уж хорошо девушка продемонстрировала свое отношение к подобным вопросам. Честно говоря, она просто не могла терпеть подобного. Так что, в данном вопросе всё было понятно и без каких-либо дополнительных объяснений.

Конечно, кто-нибудь мог бы попытаться рассказать ей о том, насколько удобно усиливать таким образом свою собственную энергетическую систему? При этом, не только удобно, но и приятно. Но в её семье было другое понятие о Чести и Достоинстве. Она не могла просто переступить через себя. Ведь это было равносильно простому предательству. Забывать об этом просто не стоило. Так что тут уж не поспоришь. Воспитание въелось в её разум настолько сильно, что Дралла просто не могла себе представить даже мысли о том, что так легко и просто возьмет, да и позволит себе подобные поступки. А вот у её подруги с этим сложностей не возникало.

– Что ты только что сказала? – Неожиданно вздрогнула девушка, когда в её мысли вторглись слова, которые только что произнесла её подруга. – А ну-ка повтори?

Как и следовало ожидать, все мысли её взбалмошной, но при этом довольно верной подруги, касались только одного – возможности усилиться без каких-либо тяжелых тренировок и сверх сложных упражнений. Так что даже сейчас эта легкомысленная девушка старательно пыталась найти для себя любую возможность. Так вот… На всякий случай, видимо, она старательно собирала информацию про новых студентов, которые поступили в Академию. В первую очередь её интересовала их магическая сила и уровень её запасов. И тут вдруг она узнала о том, что этот лесовик, по сути, продемонстрировал силу, которая сравнима было с силой Архимага! Сначала приемная комиссия думала о том, что этот парень всего лишь магистр по своей силе. Но потом, исследовав данные, которые им предоставил этот артефакт выбора Стихий, опытные маги преподаватели поняли, что парень не вкладывал в это испытание всю силу. Да-да! Артефакт делал и такие замеры. Парень вложил, в лучшем случае, треть или четверть своей силы. Это были данные о том, что у него запасов энергии огромное количество. Если это так, то становился понятен интерес эльфов. Ведь они тоже могли узнать подобные данные. А значит, прекрасно понимали, что мага Жизни подобного уровня они просто не найдут. Даже среди них, являвшихся фактически Детьми Природы, подобных магов с такими запасами силы были единицы. Если они вообще существовали. Тут уж никак не поспоришь. Так что этот интерес тоже был вполне понятен и предсказуем.

Однако, при всём этом, Дралла понимала, что парня нужно предупредить о таких проблемах. Вся эта охота на него ни к чему хорошему не приведёт. Ему нужно держаться в стороне от всех этих охотников за его силой… включая её подругу. Возможно он не знает про свою энергию столько, сколько об этом уже знают другие студенты? А значит, у него могут возникнуть некоторые сложности. Например, этого парня могут попытаться использовать, воспользовавшись его незнанием. Если он сейчас себя считает обычным магистром, то в данном случае с его стороны это будет глупо. Ведь он неожиданно для себя может оказаться в очень уязвимом положении. Особенно, если вздумает стать чьим-нибудь вассалом. Этого факта тоже недооценивать было нельзя. Как только подобное произойдет, в руках какого-нибудь хитреца окажется разумным, который по своим силам и возможностям будет превосходить своего сюзерена, и не только его. А эта возможность тоже очень часто используется теми же самыми дворянами. Ещё бы! Ведь таким образом они могут заполучить в свои руки фактически разумного, которые может сделать их бессмертными. Возможно и не такими уж бессмертными… Но, по крайней мере, продлить их жизнь на пару-тройку сотен лет вполне. Тем более, если будет иметь в своих руках знания и силу мага Жизни, равного по уровню Архимагам.

Так что в данном случае ей просто необходимо переговорить с этим парнем. Вот только нужно выбрать подходящий для подобной встречи момент? И тогда она действительно сможет не только вовремя предупредить парня об опасности, но возможно и предложить ему помощь. Как должник жизни, она не может сделать его своим вассалом. Но предложить покровительство, которое может защитить этого парня от поползновений тех же однокурсников, вполне. Учитывая то, что за ней стоит сам Архимаг Грондар Каюрим, который был довольно опасным противником, можно понять, что связываться с Драллой из этих дворян того же самого первого или даже второго курса просто не станет. Насчёт четвёртого и пятого курса у неё таких предположений не было. Но и эти разумные сталкиваться с протеже Архимага, являвшегося ректором Академии, тоже вряд ли захотят. Ведь в этом случае они могут получить многочисленные проблемы. Да и их преподаватели и покровители тоже, скорее всего, постараются избежать подобных столкновений. Главное только поймать этого парня так, чтобы поблизости никого посторонних не было. При этом, нужно ему сразу объяснить, что она не хочет нанести ему какого-либо вреда. Кто знает, что у него на уме? Всё-таки, Дралла помнила еще с территории Пустоши о том, что этот парень отличается весьма неуживчивым характером. Возможно, по-другому на территории Пустоши просто не выжить? Но это сейчас не суть важно. Важно встретиться с ним и переговорить. Вот только как это сделать? А вот с этим у девушки могут возникнуть проблемы. Эльфы, которые проявляют к нему недюжинный интерес, явно устроили на этого студента целую охоту. По крайней мере, по-другому понять их поведение просто не получалось. Возможно здесь кроется еще какая-то тайна, которая не имеет никакого отношения к его настоящей силе? В этом случае возможны ещё какие-то проблемы? Если это так, то тогда у девушки есть прямая возможность ему помочь. Ведь она более опытный маг Огня. Опытнее, чем те же самые эльфы. Если возникнет активное противостояние, что немудрено при характере этого лесовика, то тогда помощь мага Огня будет вполне нелишней. Тем более, что она является студентом третьего курса. А значит, может представлять даже для эльфов серьезную проблему.

Снова тяжело вздохнув, девушка постаралась сосредоточиться на занятии. Сейчас как раз рассказывали о противостоянии сил Стихий-антиподов. Это было очень важно. Ведь Дралла не забывала о том, что опытный маг Воды может победить даже мага Огня. Вроде бы можно сказать, что маг Огня обладает довольно серьезной разрушительной силой? Но не забывайте о том, что Вода всегда была антиподом маги Огня! В этом случае можно понять, что маг Воды, тем более находясь поблизости от водоёма, в котором у него достаточно сил и возможностей, может не только отбить все атаки мага Огня, но также и убить самого этого мага. Достаточно всего лишь заключить мага Огня в шар из воды. Ведь попав в такое положение маг Огня не сможет использовать свою силу.

Конечно кто-то скажет, что маг Огня может создать вокруг себя пламя, и таким образом испарить воду… Если вы так думаете, то вы полный идиот! А дышать вы чем будете?

Во-первых, давайте учтем то, что пламя сразу выжжет весь Воздух вокруг вас.

Во-вторых, постарайтесь не забывать и о том, что вода испаряется! Вы окажетесь не только в собственном пламени, без воздуха, но при этом ещё и в шаре пара! Пар может вас довольно сильно обжечь. Учитывая то, что это не пламя, а пар, имеющий отношение к силе антиподу, к Воде, можно понять, что в данном случае вы просто обречены на гибель. Так что, лучше такие шутки не применять. Соответственно, можно было понять, что в данном случае магу Огня, при таких столкновениях, лучше держаться от водоёмов как можно дальше. Учитывая, что противник может нанести подобный, довольно подлый удар.

– Простите учитель, вы не можете повторить вашу последнюю фразу, я немного не расслышала. – Неожиданно встрепенулась девушка, услышав что-то знакомое. – Вы только что сказали, что маг Жизни тоже может быть опасен?

Задумчиво усмехнувшись в ответ, довольно опытный маг Огня принялся рассказывать о том, что в архивах Империи имеются данные о том, что противостояние опытных магов Жизни и магов Огня не всегда заканчивались в пользу боевых магов. Маги Жизни тоже могли неприятно удивить своих оппонентов. Опытный маг Жизни, как оказалось, мог взять под контроль энергетические силы противника. Ведь он мог управлять силой Жизни. А что бы вы думали? Маг Огня, тот же самый разумный, который является живым существом. А живое существо использует энергию Жизни для своего существования. Опытный маг Жизни мог не только избежать атаки, защитившись самыми невероятными способами, но при этом и вытянуть жизнь из оппонента. Уже только поэтому следовало бы опасаться такого противника.

Услышав об этой новости, девушка задумчиво усмехнулась. А что тогда можно сказать про мага Жизни уровня Архимаг? Такой разумный может просто уничтожать противника целыми пачками? И уже поэтому следовало бы опасаться того самого лесовика. Кроме того, нужно сделать так, чтобы эльфы не получили в свои руки подобного разумного. Что тут можно было сказать? Девушка была воспитана как истинная дочь своего народа. Она не могла позволить потенциальному противнику получить возможность подобного усиления. Да, уже вся Империя знала о том, что эльфы потеряли большую часть своих сил. Но опыт их магов и знания тысячелетий тоже никуда не делись. Поэтому, забывать об этом было нельзя. Эльфы могли бы привлечь к себе этого парня тем, что тоже являютсялесными жителями, а также имеют огромное количество знаний по магии Жизни и Природы. И таким образом они могут дать ему возможность получить эти знания, всего лишь перейдя на сторону эльфов. В этом случае личный интерес может пересилить интересы государства. С этим тут уж не поспоришь. Всё-таки маги всегда отличались тем, что гнались за собственным усилением.

Как маг Жизни, лесовик не может этого не понимать. Ведь знания эльфов на этом поприще действительно незаменимы. А что может взамен предложить ему Империя Торнан? По сути, ничего особо значимого. На территории Империи знаний и опыта мага Жизни уровня Архимаг вообще нет и не было! А значит, можно понять, что ему будет выгоднее иметь отношения с эльфами. Вот только что-то подсказывало Дралле, что эти довольно красивые ушастики, скорее всего, просто используют этого парня. Заберут его с территории потенциального врага, чтобы не дать таким образом усилится уже своему противнику. Естественно, что тут же возникнет вопрос о том, что такого мага в войне использовать нет никакого смысла? Но это неважно. Есть и другие способы использовать такую могущественную силу. Представьте себе, что такой маг является магом-лекарем в той же армии Империи? Представили? Представьте себе, что он буквально одним движением может извлечь излечить десятки, а то и сотни раненых? Представили? Как вам такая картина? Одно плетение этого мага, и десятки воинов выходят на поля боя, усиливая таким образом армию. И что в результате? Противник Империи заранее в проигрыше! Об этом тоже забывать нельзя.

Так что, этот парень действительно опасен. Опасен настолько, что молодая дворянка тут же поняла все плюсы и минусы потенциального союза с этим парнем. Нет, речи о замужестве не шло. Речь шла больше о том, что именно он может дать возможность Империи Торнан усилится. Поэтому она прекрасно понимала, что давать такие возможности тем же самым эльфам нет никакого смысла. Эти враги людей наверняка постараются использовать силу мага Жизни такого уровня так, чтобы нанести как можно больше вреда людям. Именно поэтому в данном случае нужно дать понять этому парню, что с эльфами ему лучше отношений не иметь. Возможно ему придется тратить гораздо больше сил на своё обучение после окончания Академии магии? Но если в Империи узнают о его силе, то сама Империя постарается обеспечить его всем необходимым. Кроме того, нельзя забывать и о том, что когда-то на территории той же самой Пустоши существовало довольно могущественное магическое государство. И там могли сохраниться не только те самые легендарные артефакты и различные предметы, наполненные магической силой. Там могли сохраниться и книге. Магические книги древней расы, дающие возможность усилиться многократно. Стоит им только найти что-нибудь подобное.

Подумав об этом, девушка задумчиво усмехнулась. Она помнила о том, как один из поисковиков нашёл какую-то довольно изодранную книгу, которую Древние обычно использовали для домашнего обучения детей. Так вот… Эту книгу у него выкупила Академия магии почти за двести тысяч золотых монет! Представьте себе ценность этих фолиантов, которые на самом деле даже в таком, вроде бы невзрачном виде, могли дать огромное могущество? Учитывая то, что этот парень является опытным поисковиком, и для него не является особой проблемой путешествие по Пустоши и её изменённому лесу, то можно понять, что он мог бы пройтись довольно глубоко в эти земли. Настолько глубоко, что у него была бы возможность раздобыть что-то настолько ценное, что хватило бы не только на обогащение всей группы, которая могла бы с ним пойти, но и на всю оставшуюся жизнь его самого. У магов обычно была одна большая проблема. Маги-одиночки, являющиеся самостоятельными магами вне гильдий, обычно старались обзавестись какой-нибудь собственной башней, которую наполняли собственной магией. В таком месте маг считался практически неуязвимым. Так как вокруг буквально бурлила его собственная сила. Такую башню штурмовать было бессмысленно. Её было проще было уничтожить вместе с хозяином.

Однако, Дралла помнила о том, что на территории домена её родителей существовала такая заброшенная башня. Когда-то там жил маг-одиночка. Просто он давно умер. Девушка и сама присматривалась к этой башне, но, к сожалению, она являлась магом Огня А эта башня имела отношение, скорее всего, к магу Природы. Почему бы ей не уговорить этого парня поселиться в этой башне после окончание обучения?

Во-первых, таким образом она усиливает собственные позиции среди родни. Замуж её выдавать теперь никто не будет. Даже против воли. Потому что она является магом. Довольно сильным боевым магом. Её отец ни в коей мере не позволит девушке уйти от них. Ведь таким образом он ослабит свои собственные позиции. Однако, учитывая то, что на обучение сейчас ей нужно самой искать деньги, можно было понять, что с её стороны подобное будет огромным одолжением своей родне. Это тоже нужно учитывать. Ведь всё своё приданое, которое у девушки было, Дралла потратила на первые два года обучения. Всё! Семья больше ничем ей помочь не могла. Да, девушка на помощь-то особо и не рассчитывала. Так как прекрасно понимала основные сложности простой баронской семьи. У неё отца было и так три сына. Так что задумываться о том, по какой причине отец не может помочь своей единственной, и вроде бы даже в чём-то любимой дочери, было просто глупо. Сейчас же, когда у неё появилась возможность привлечь на свои земли, которые были довольно лесистыми, ещё и мага Природы, который был к тому же и лесовиком, Дралла просто не могла пройти мимо. Так как прекрасно понимала, что в данной ситуации, ей просто необходимо найти возможность для подобных действий. Подобный разумный может превратить земли её отца фактически в неприступную крепость. Противники просто не смогут пройти до замка барона, особенно учитывая, что многие из таких разумных стараются пробираться незаметными тропами, под прикрытием леса. Под пристальным взором того же самого мага Природы, это будет просто невозможно. А учитывая его способности, то тут уж вообще можно понять, что у его врагов на таких землях, где он будет находиться фактически в сосредоточении своей силы, просто нет ни единого шанса. Так что в данном случае девушка видела выгоду не только для себя, которая могла позволить Дралле закончить обучение в Академии магии, не влезая в особые долги в отношении той же самой Гильдии Магов. Также она видела возможность усиления своей собственной семьи. Всё-таки, несмотря на то, что её отец смог только оплатить два года обучения, девушка прекрасно понимала, что он мог не делать даже этого. Барон Хигар мог просто отдать девушку в Гильдию Магов, и таким образом распрощаться с ней раз и навсегда, сохранив для себя целых три тысячи золотых монет! А это для обычного провинциального барона была довольна большая сумма. Так что в данном случае она понимала, что отец про неё не забывал. Более того… На каникулах он старательно проведывал её. Да и вообще, её братья старались помогать сестре по возможности.

Двое из них сейчас находились в столице, старательно пытаясь пробиться в гвардейцы Императора. Поэтому, встречаться с ними у неё получалось даже иногда во время обычных выходных. В городе, в какой-нибудь таверне, где они просто обсуждали свои семейные проблемы. А в последнее время в семье барона Хигар проблемы действительно возросли. Один из соседей, чьи земли были расположены на более удобных территориях Империи, где можно было разводить скот и возделывать землю, видимо решил захватить территорию её отца. Поэтому в последнее время стали появляться группы странных разумных, которые явно имели отношение к наемникам. Они намеренно провоцировали столкновения с жителями земель барона, и таким образом устраивали конфликты. Проблемой для того достаточно богатого дворянина было то, что просто взять и нагло напасть на земли её отца он просто не мог. Так как в данном случае ему была нужна серьёзная причина. Вот если её отец сам сорвётся, и проявит агрессию, только тогда он сможет проявить своё настоящее лицо. Причём виноват во всём произошедшем будет её отец. А это было весьма опасно. Ведь из-за того, что у того барона было больше денег, можно было понять, что у него и сил больше. Ведь кто-то же нанимала этих наемников? Если бы на стороне её отца был маг Природы, то с этим было бы гораздо проще разобраться. Он мог просто обнаружить в лесу места, где прячутся эти самые наемники, прежде чем нападать на земли её отца. Таким образом их можно было бы вычислить, и нанести неожиданный удар, не дав возможности сбежать на землю соседа. Таким образом эта проблема была бы решена, и конфликта с соседом не было бы.

– Может быть мне стоит его попросить об этом? – Задумчиво поморщилась девушка, прекрасно понимая, что в данном случае влезет в ещё большие долги перед этим парнем, но особого выбора у Драллы просто не было. – Ведь этот лесовик вполне адекватный разумный?

Если лесовик перейдет на нашу сторону, у моей семьи будут все шансы избежать подобной проблемы. А если ещё ему и удастся захватить какого-нибудь пленника, который подтвердил бы предположения отца о том, что это всё происки соседа, то тогда в судебном порядке можно будет вынудить соседа компенсировать все финансовые потери. Даже на услуги лесовика. Естественно, что сосед подобного не простит. Тут никто не спорит. Вот только в данном случае для него будет одна огромная проблема. На территорию Академии магии он явно не сунется, чтобы попытаться свести какие-либо счёты. Кроме того, девушка уже знала о том, что этот сосед является довольно молодым разумным. У него есть и другие родственники. Как только они узнают о том, что семья понесла довольно крупные финансовые потери из-за его весьма глупых поступков, то в данном случае в ближайшее время на тех землях может смениться хозяин. А это тоже очень важно.

Главное, чего не понимала девушка, так это только того, по какой причине сосед стал внезапно проявлять эту агрессию? Может быть они ничего не знают? Чего именно он пытается добиться подобным способом? Что именно могло его заинтересовать на землях довольно бедного провинциального соседа? Эти земли особо большого дохода не приносят! Возможно, он даже не сможет окупить свои потери… Так что же его так тянет туда?

Размышляя над этим вопросом, Дралла буквально не могла найти себе места. Всё-таки там была её семья. Её отец, хотя и был довольно грубым, но всё-таки даже в чём-то любящим свою собственную дочь. Так что в данном случае её тоже можно было понять.

Неожиданно девушка встрепенулась. А что! Ведь это выход? Если она обратиться за помощью к лесовику, рассказав ему все эти проблемы, то вполне возможно таким образом она сумеет войти к нему в Доверие? И тогда у неё будут все шансы сделать всё то, что она намеревалась.

Во-первых, она станет довольно близкой знакомой, что позволит девушке переговорить с ним и о других возможных проблемах. К тому же, у неё будет прямая возможность не только переговорить с этим парнем, но и возможно решить довольно много различных вопросов, которые интересуют и саму Драллу.

Во-вторых, если она сможет с ним сходить хотя бы пару раз на территорию Пустоши, то девушка наверняка сможет решить вопрос с оплатой обучения. Про это вам уже, наверное, не нужно рассказывать? Так как в данном случае не стоит забывать о том, что получив возможность подобного она сможет пробиться и дальше. Закончив обучение, Дралла сможет вернуться обратно к отцу, и тогда практически никто из соседей не позволит себе подобные глупости, как сейчас. Особенно в этом случае, так как с её позиции она сможет спокойно участвовать в любых конфликтах. Маг Огня всё-таки довольно опасен при столкновении. А соседу для такого дела придётся мага нанимать. Маги не идиоты. И их услуги, в случае войны дворян, стоят очень дорого.

Задумчиво кивнув головой своим мыслям, девушка решила сделать именно так. Для начала она предложит этому парню на ближайших каникулах съездить к ней домой, чтобы разобраться с проблемами её семейства. Замешан ли во всём этом сосед или нет… Всё-таки помощь её семье, являющейся довольно многочисленной, не будет лишней даже лесовику. А получив возможность воздействовать на Природу, этот разумный может помочь её отцу защитить свои земли. Куда ни посмотри она везде в выгоде. Нужно сделать так, чтобы этот парень согласился. Зная то, как он относится к различным разбойникам и преступникам, Дралла понимала, что у неё есть довольно серьезный шанс добиться нужного ей результата. Главное, сделать всё правильно. Этот парень был весьма упрям. Этот фактор тоже нужно учитывать.

Тяжело вздохнув, девушка решила, что постарается встретиться с этим парнем как можно быстрее. Ведь дав ему такую мысль, она в конце концов сможет с ним поговорить. Так как у неё есть прямая причина для этого. Защита собственных земель. Да, она младшая дочь барона. Да, она не имеет никаких прав на наследование этих земель. Более того… Всё её приданое ушло на обучение. Да, это и неважно. Важно то, что там семья! Она не знала того, как к семье относится сам лесовик. Но, как уже говорилось ранее, это было не суть важно. Важно было то, что ей нужна его помощь.

Еще раз вздохнув, Дралла всё-таки постаралась изгнать из головы все лишние мысли, и сосредоточиться на уроке. Судя по всему, магу-преподавателю было ещё чем её удивить? Архимаг Грондар Каюрим, вовремя отдельных занятий, не рассказывал ей такие подробности про других магов. А значит, ей нужно было учиться… Учиться и искать способы защитить свою семью. Вот две главные цели, которые были сейчас в её жизни…

Сергей

– Извините, я могу с вами поговорить? – Задумчиво двигаясь от кабинета, где только что прошли очередные занятия с магом Жизни, я едва не вздрогнул, услышав уже знакомый мне голос. Повернувшись, я с внутренним неудовольствием должен был отметить то, что это была та самая девчонка-маг Дралла, с которой я уже сталкивался на территории Пустоши. Мне было интересно, когда она всё-таки проявит свои скрытые интересы в отношении меня? И вот видимо то время наступило. Главное, что меня хоть немного успокаивало, так это то, что эта девчонка не стала ко мне подходить раньше. По крайней мере, до того времени, как я решал свои проблемы с эльфами. Конечно, проблемы были ещё решены не полностью, так как мне нужно было найти способ избавиться от рейнджеров-кукол, но, по крайней мере, это было меньшей из проблем. Но, судя по обеспокоенному лицу этой девушки, можно было понять, что ситуация действительно критическая. Ведь раньше я таких эмоций у неё на лице не видел. Так что в данном случае, можно было легко понять то, что ситуация действительно возможно выходит из-под контроля. Поэтому, мне следовало бы, наверное, её выслушать? Мало ли что могло случиться? Тем более, что сама по себе эта девчонка угрозы для меня не представляла, и никакого вреда не наносила. Так что, уже только за это, следовало бы хотя бы выслушать её потенциальное предложение. Судя по всему, Дралла действительно намеревается мне что-то предложить? Почему бы нет? Можно было и поговорить… Я задумчиво посмотрел на девушку, понимая, что в данном случае мне нужно хотя бы на какое-то время отвлечься. Отвлечься от всех этих проблем и интриг, которые окружали меня в последнее время. Сложность, которая обнаружилась, опять шла со стороны эльфов. Дело в том, что княжна Арииель получила от своего отца письмо. В этом письме тот общался с девушкой довольно ровно, словно не заметил в её сообщении информации о том, что их план провалился. Я же в данном вопросе был не столь доверчив. И практически сразу понял, что ситуация критическая. Дело в том, что этот разумный был действительно очень хитрым. И упускать подобное из поля зрения, с моей стороны было бы большой глупостью. Так что я отлично понимал, что раз он не высказал никакого мнения в отношении этой глупости, которую сделала девчонка, то можно было прекрасно понять основную сложность… А она заключалась именно в том, что он явно обратил внимание на эту самую оговорку, которую Арииель сделала ранее. А значит, можно было понять, что он ей просто не поверил. Если всё так, то у меня действительно возникнут огромные проблемы. Забывать об этом тоже нельзя. Мне бы не хотелось, чтобы из-за этого у меня возникли еще большие проблемы. Конечно, я для начала понимал, что в первую очередь проблемы возникают именно у самой княжны. Если неожиданно для неё Великий князь стал вести себя подобным образом, то вполне можно было понять, что он что-то замыслил? Судя по растерянному лицу самой Арииель, она действительно не ожидала подобного. Можно было ожидать, что он возмутится, или выругает её за ложную информацию… Но этого не было! Письмо, которое пришло в ответ девушке, буквально каждым своим словом источало приторный мёд. Создавалось впечатление, что этот эльф, по какой-то неведомой причине, пытается сделать видимость доброго и заботливого отца. И от этого становилось не по себе.

Возможно сама эльфийка не обратила бы внимание на эту странность. Вот только видимо сам этот могущественный разумный не подозревал о том, что в данном случае его письмо оцениваю я, а не она. Честно говоря, я не знал, как он обычно себя ведёт. Но при этом понимал, что подобное поведение очень странно. Так что нужно было ещё по-разному и с разных сторон оценить эту ситуацию, чтобы понять все подводные камни, которые там могли скрываться. А я уже понимал, что в отношениях с эльфами таких камней может быть просто огромное множество. Сами по себе эти разумные весьма хитры. Особенно учитывая тот факт, что по сути они просто не могут рассчитывать на взаимоотношения, которые бы хотели со стороны других разумных. Тут уж у них особо вариантов не было. Главной проблемой для этих разумных было именно то, что в данном случае все их потенциальные враги просто презирали и ненавидели эльфов. И я теперь прекрасно понимал почему. В этом для меня не было ничего необычного или странного. Столкнувшись с истинной натурой этих разумных, я сам уже знал о том, насколько они бывают подлыми. Если бы они хотя бы вели себя адекватно, то можно было бы с этой стороны хоть как-то решить этот вопрос миром. Но, как я уже говорил, эльфы не признавали абсолютно никого. Для этого им нужно было показать свою силу. Но даже в этом случае, при противостоянии, можно было ожидать от них вместо уважения, удар в спину. Что тут можно было сказать? Эльфы были отдельной расой с довольно подлой натурой. Несмотря на всё то воспевание их Величия и фактически Божественности.

Самое смешное было в том, что ни о какой Божественности в данном случае и речи не шло. Эти разумные просто вели себя так, как считали нужным на данный момент. Им было абсолютно наплевать на какие-либо возможные проблемы, с которыми только они могли столкнуться. И к чему это их привело? Честно говоря, ни к чему хорошему. По сути, эти разумные просто достаточно быстро превратились для меня в те же самые инструменты, который сами надеялись сделать из обычного, по их мнению, человека. Так что тут можно было отлично понять, что они провалились в собственную яму, которую копали для меня.

Однако, в отношении этой девчонки Драллы всё было довольно сложно. Больше двух семестров она старалась держаться от меня на расстоянии. Смотрела с таким видом, будто бы намеревалась что-то узнать? Но приближаться не рисковала. И тут вдруг открыто подошла? С чем это может быть связано? Этот фактор надо было бы узнать. Ведь в данном случае я должен был отлично понимать, что она и братья-орки, наверняка запомнили мою помощь на территории проклятой Пустоши. А только за это следовало бы быть весьма внимательным. Честно говоря, я прекрасно понимал возможные сложности, с которыми могу столкнуться, в отношениях с этой девчонкой. Она была главарем небольшой группой студентов. И, судя по всему, и по тем слухам, которые уже успел про неё собрать, можно было понять, что эта девчонка просто так не стала бы действовать подобным образом. У неё был какой-то замысел. По крайней мере, на том же самом постоялом дворе, когда она ко мне подходила, было понятно, что подошла она не просто меня поблагодарить. Хотя и за этим тоже. Скорее всего, девчонка намеревалась уговорить меня сопровождать их группу по территории Пустоши. Хотя это и звучало бы немного глупым. Если бы это могли себе позволить все, кому не лень, то лесовики замучились бы водить в такие экспедиции. Стоимость подобных услуг была весьма велика. Причём платить нужно было наперёд. Лесовика не интересовали возможные артефакты. Хотя, процент от находок ему всё-таки выплачивали после возвращения из такого похода. Для начала для того, чтобы уговорить такого разумного, на подобную помощь, необходимо было иметь в руках минимум две тысячи золотых. Все прекрасно понимали, что поход окупится сторицей. Ведь лесовик может провести таких разумных в таких местах, где можно набрать сколько угодно самых невероятных артефактов. Да, я отлично помню, что в данном случае риск тоже велик. Вот только разумные в том же Приграничном городке видимо считали, что раз есть растения, неважно какие – изменённые или обычные, то лесовику там нет никакой угрозы? И в этом могла быть одна из самых больших ошибок подобных разумных. Хотя бы по той причине, что сам лесовик просто может довольно безбоязненно ходить по той территории только по той причине, что видит границы так называемой зоны внимания растений – хищников. Другие же поисковики ходят с камушками, прощупывая эту зону таким, довольно простым, хотя и глупым способом. Всё только по той причине, что я сам сталкивался с несколькими растениями, которые на камушки не реагируют! Им нужно что-то посерьёзнее. Например, живая плоть! Плоть и кровь! В таких местах что, поисковики будут свою кровь на землю брызгать? Так и никакой крови не напасешься! Хотя, конечно, были и такие умники, которые старательно брали с собой новичков, подставляя их подобным образом, они просто вынуждали разумных, которые по сути не ориентировались в происходящем, заходить в опасные места. Таким образом, якобы, проверяя территорию, которая могла быть смертельно опасной. По сути, это было довольно жестоко. И тут уж ничего не поделаешь. Я же таким образом не поступал. Так же я знал о том, что раз она уже один раз была в Пустоши, в поиске заработка, то вполне возможно, что и сейчас, на следующие летние каникулы, девушка намеревалась повторить этот подвиг? Тем более, что у неё уже был довольно удачный опыт! Конечно, кто-нибудь сейчас скажет, что об удаче в её случае говорить рано, ведь их группа поредела больше чем на половину? Но ведь часть из них выжила? А значит, удача всё же была рядом!

Про это тоже забывать было просто глупо. Но сейчас речь шла не об этом. В первую очередь я сразу обратил внимание на слегка нервозное поведение девушки. Всё-таки в её действиях было что-то, что явно подтолкнуло её к общению со мной? И это вряд ли был тот самый поход в Пустошь, который она могла бы планировать. Скорее всего, случилось что-то ещё? Неожиданно я вспомнил, что старшекурсников за особые успехи в учёбе могут выпускать и на выходные в город. Возможно она тоже выходила в город на этих выходных? И что же там могло произойти? Мой разум начал работать словно сумасшедший, пытаясь найти хоть какие-то признаки потенциальной опасности. Вот только проблема была в том, что для подобного анализа мне было необходимо хотя бы знать о последних событиях в столице Империи, или же целом государстве. Я же ничего подобного не знал. Так что, в данном случае как-либо сориентироваться я мог только после того, как поговорю с ней.

– Ну что ж, давайте поговорим! – Я отлично понимая, что у меня просто нет выбора, спокойно пожал плечами, и повернулся к девушке. Как я уже говорил, в данном случае выбора у меня не было. И для того, чтобы понять причины её действий, мне было необходимо узнать хотя бы то, что она намеревалась мне сказать?

Слушая слегка сумбурную и сбивчивую речь девушки, я неожиданно вздохнул с облегчением. Всё-таки дело касалось ни каких-либо государственных секретов, или еще каких-либо проблем. Поход в Пустошь я подобной опасностью не считал. Там хотя и изменённая, но всё-таки Природа. Благодаря ей у меня есть всегда шанс спастись. Или, в крайнем случае, сбежать. А тут же речь шла именно о семье самой девушки. Как я и предполагал, Дралла была дочерью провинциального, и довольно бедного барона. И именно это обстоятельство вынуждало девушку раз за разом отправляться в Пустошь, чтобы заработать себе на обучение. Но несмотря на это, она продолжала переживать за свою семью. Судя по её рассказу, на её семейство обрушились довольно серьёзные проблемы. Для начала следовало бы понять, зачем и почему всё это происходит? Девушка рассказала, что на землях её отца стали появляться какие-то разумные, которые пользуясь большой лесистостью местности, усиленно нападали как на крестьян, живущих на тех землях, так и на проезжающих мимо разумных. Естественно, что в таком случае обычно все претензии предъявляются местному властителю. То есть, её отцу. Ведь он должен было навести там порядок. Если дворянин позволял случаться на своей земле подобному, значит он сам в этом принимал участие, или же имел с этого какую-то долю. Странность ситуации была в том, что эти псевдо разбойники, никого не убивали. Они могли напасть, ранить несколько человек и, ограбив их, исчезнуть в лесу. Обычные разбойники, тем более те, которые действуют под покровительством местного дворянина, так не действуют. Они обычно стараются уничтожить любые свидетельства того, что они делают.

Я отлично всё это знал. Ведь пока я добрался до столицы Империи, мне удалось по пути найти несколько таких мест захоронений. Часто разбойники перебивали всех разумных, идущих в одном караване, после чего трупы сваливали в одном месте. Если же они не могли спрятать или перепродать каким-либо образом лошадей и телеги с грузом, то в этой же могиле вперемежку с трупами разумных могли оказаться и трупы лошадей. Именно такие места я и называл тёмными пятнами. Ведь в них буквально всё сочилось Кровью… Смертью… и Болью.

Однако в случаях на землях отца девушки, всё происходило иначе. Они словно специально дразнили разумных, грабя и бросая ранеными. Причём ранения обычно были не слишком тяжёлыми. Видимо для того, чтобы эти несчастные могли добраться до ближайшего города и пожаловаться на произошедшее. Естественно, что город, куда добирались эти люди был расположен уже на чужих территориях. Обдумав эту ситуацию, я неожиданно понял, что знаю настоящий ответ на этот вопрос. Кто-то явно хотел захватить земли старого барона. Причём хотел захватить их довольно хитро. Мало кто знает, что согласно старым законам Империи Торнан, а их перечень совершенно неожиданно всплыл у меня в памяти, существует такая довольно бескровная возможность. С которой тоже нужно считаться. Дело в том, что соседний дворянин, который принимал постоянно от пострадавших подобные жалобы, мог бы вмешаться в происходящее на чужой территории. И если он сумеет навести там порядок, то тогда имеется возможность законодательным путем забрать у старого барона его земли. Ведь он не справляется с их защитой? А значит, эти земли нужно отдать тому, кто способен навести там порядок. Хитрость того, кто придумал этот план, сразу дала мне понять, что предстоит довольно серьезный бой. Сами подумайте… Судя по рассказу девушки, на территории земель её отца уже действует несколько таких банд. А значит, становится понятно, что появились они явно не просто так. Такие проблемы не возникают на ровном месте. Тут уж ничего не поделаешь. Обычной появляется одна банда. Причём появляется так, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания со стороны местного дворянина. Тут же всё было наоборот. Они словно дразнили его. Пара поисков стражи ничего не дали. Один отряд стражников вернулся ни с чем. А вот второй вернулся сильно прореженным. Они наткнулись на довольно серьезное сопротивление. Судя по всему, им противостояли не какие-то разбойники, а профессиональные наемники. Которые видимо бегать по лесу от своих врагов не собирались? Более того… Они старательно устроили засаду на своих потенциальных врагов. Чего стражники старого барона естественно не ожидали. Так что теперь было понятно, что эти разумные всего лишь надеются спровоцировать разбирательство минимум на уровне местного герцога. Как только до этого высокородного дворянина дойдёт сложность ситуации, он просто передаст территориальные владения другому хозяину, который тратит силы на борьбу с разбойниками. Соответственно можно было понять, что судьба всей семьи молодой девушки сейчас находится в очень шатком положении. И я это тоже прекрасно понял.

Разговаривая со мной, молодая девушка старательно указывала мне на то, что в ближайшие каникулы, которые продлятся не больше месяца, можно было бы отправиться к её отцу, чтобы навести порядок. Она не просила меня самостоятельно принимать участие в этих боях. Дралла хотела, чтобы я всего лишь при помощи своих знаний и опыта помог стражникам окружить и уничтожить этих разбойников. В данном случае было понятно, что им скорее всего заплатили за то, что они делают. Если наемники столкнутся с тем, что их будут просто уничтожать, то они наверняка постараются либо поднять оплату за свои услуги, либо вообще откажутся от такой работы.

Кто-то наверняка тут же вспомнит о том, что наемники – это наемники… И им платят за то, что они предоставляют в руки своего нанимателя свои знания, опыт, силу… А также и жизнь! Я это всё прекрасно понимаю. Вот только в данном случае можно понять, что наемникам, скорее всего, платят не по полному контракту. Судя по всему, наниматель уговорил наемников согласится на это дело, апеллируя к тому, что у местного барона недостаточно военной силы, чтобы устроить полномасштабную облаву, с которой отряд его воинов просто не справится. А вот небольшой отряд стражников, посланный для того, чтобы схватить разбойников, для них противником особо не является. Тем более, если наемники будут действовать с удобной для себя позиции, и из засады.

Попытавшись разговорить девушку как следует, я понял то, на что она рассчитывает. В первую очередь она рассчитывала на мой опыт и знания лесовика. Если я помогу сразу же довольно безболезненно захватить хотя бы пару-тройку таких отрядов, наемники задумаются, а стоит ли им вообще связываться с бароном, чьи люди так легко и просто ориентируются на местности? Причем делают это так, как будто заранее знают всю землю, и что на ней, и где, находится? Возможно позже можно будет распустить слух о том, что в отряде её отца имеется маг Природы. Это будет ещё большей угрозой для таких вот умников. Ведь на территории лесистой местности именно маг Природы является самым страшным противником. Так как его сила буквально везде! Наверняка кто-то тут же вспомнит о том, что для мага Природы довольно опасным противником является маг Огня. Я не спорю с этим. Но только кто вам сказал, что у соседа, который явно участвует во всём этом, имеется подобный специалист? Такие маги, тем более боевого направления, обычно находятся на учете у Гильдии Магов? Более того… В основном эти разумные служат Империи. Так что очень редко, когда у какого-либо дворянина может иметься подобный разумный. Причём, такой дворянин имеет титул не ниже графа. А то и герцога. А тут дело шло о каком-то бароне. Что-то мне подсказывало, что если бы этот дворянин хотел устроить обычный конфликт, для того чтобы захватить чужие земли, он бы нашёл повод. А значит, прямое противостояние в данном случае было просто невозможно. Хотя благодаря тому, что его земли были более благодатными, этот разумный всё-таки сумел скопить денег на найм тех самых наемников, которые изображали разбойников. Вот только их было недостаточно для полномасштабного противостояния. Тем более, что Дралла рассказала мне о том, что местный герцог категорически против подобных проблем на своих землях. Если он узнает о том, что какой-то барон просто решил развязать войну, то наказание будет неминуемым. Именно поэтому видимо молодой сосед, который не так давно стал наследным дворянином, и надеялся захватить чужие земли без особых проблем.

Вот только мне хотелось бы знать, предупредил ли этот барон наемников о том, что тогда его войска или стражники придут в земли соседа, чтобы навести порядок, и схватят от этих псевдо разбойников, то ему этих наёмников придется казнить? Знают ли наемники о том, что их жизнь уже фактически приговорена? Скорее всего, этот разумный пообещал им, что для видимости их просто заточат в крепость, или в какое-либо подземелье. А потом он их оттуда, через какое-то время, выпустят. Естественно, что обращаться с ними и кормить их будут достойно. Вот только я был уверен, что никто не собирается соблюдать этих договорённостей. Скорее всего, молодой барон постарается предпринять все возможные меры, чтобы эти разбойники так и не смогли никому рассказать о своем участии в этом беспределе? И это уже всё само по себе раздражало. Значит, нужно было кого-то из главарей этих разбойников захватить живым. Чтобы этот разумный при камне Правды сам рассказал то, кто его нанял и зачем. А как только это произойдет, старый барон сможет сам вызвать судьёй герцога, и потребовать судебного разбирательства с соседом, который устроил подобное на чужих землях. За такой проступок наказание может быть весьма жестоким. Почему-то я думаю, что местный герцог будет явно недоволен случившемся. Мало того, что этот идиот устроил подобное на чужих землях, старательно вредя соседу, так он ещё и умудрился, для пущей видимости анархии, спровоцировать нападение на два каравана с налогами, которые были посланы старым бароном к своему сюзерену. Тут и я прекрасно понимал, что герцог подобного просто не простит. По сути, это невозможно. За такое действительно нужно очень жестоко наказывать.

– Ладно, давай доживем до каникул, а там посмотрим… – Задумчиво усмехнулся я, давая понять девушке, что в данном случае я не против помочь ей. – Может быть и у нас будет чем удивить вашего нервного соседа? Ведь у меня есть приятель, которому тоже надо немного попрактиковаться и размяться… Вот только главное дать ему правильное наведение на цель…

Усмехнувшись этой девчонке, я на направился дальше по своим делам, продолжая улыбаться. Интересно было бы посмотреть на этих наемников, которые наверняка имеют своем запасе какие-нибудь защитные амулеты. Дело в том, что я намеревался пригласить на это самое развлечение своего нового знакомого, являющегося магом Света. Кому-то это может показаться странным. Но дело всё в том, что в этом мире, как ни странно, никаких амулетов защиты от магии Света не существовало. По сути, таких магов, в виде свободных разумных, просто не было. Империя Торнан не давала возможности таким опасным разумным находиться вне их контроля. Честно говоря, я даже не понимал того, каким образом этому парню удалось пробраться в Академию магии? Возможно только по той причине, что его семья с большим трудом наскребла денег хотя бы на первый год обучения? Хотя бы для того, чтобы он мог контролировать свою магию, чтобы не навредить никому постороннему. Возможно поэтому Империя и не стала вмешиваться. Вот если бы он вздумал продлить контракт, то, скорее всего, реакция не заставила бы себя ждать.

Подумав об этом, я тихо усмехнулся. Дело в том, что продление контрактов обычно проходило после окончания учебного периода. Естественным было и то, что в это самое время и появлялись различные проверяющие и контролирующие разумные, которые искали выгоду для своего государства. Но никто не говорил о том, что подобное дело нельзя провернуть, например, во время учебного процесса? По сути, никто так не делал. И именно поэтому никаких проверяющих и близко не будет. Видимо мне придется переговорить с моим новым приятелем, и уговорить Рииза принять помощь от меня в долг. Таким образом я предоставлю возможность ему учиться до конца учебного процесса. А потом он как-нибудь вернет мне деньги. Нет, я конечно понимаю, что это слишком большая оплата за подобное. Но вы тоже поймите меня… Маг Света, который никому ничего не должен, будет уникальным фактором, имеющим возможность влиять на ситуацию. Представьте себе, какие деньги он может зарабатывать одной только своей магией? При этом, не имея никаких обязательств ни перед Империей, не перед Гильдией Магов. Конечно, тут же найдутся разумные, которые начнут предлагать ему довольно крупные деньги за работу на ту же самую Империю. Вот только в этом случае, когда он будет являться вольным магом, и никому ничего не должен, этим разумным придется приложить немалые усилия, чтобы привлечь его интерес. Именно поэтому можно сразу понять, что такой разумный сможет получать денег гораздо больше, чем тот же самый армейский маг. Хотя эти разумные тоже не особо жаловались на свою оплату. Только вот, в отличие от него, они заключали контракты в более невыгодном положении. И поэтому, можно понять всю хитрость ситуации.

Судя по тому, как с облегчением вздохнув убежала девчонка, Дралла действительно была рада моему решению. Более того… Что-то мне подсказывало, что она готовилась к более серьезному и напряженному разговору, переходящему в настоящие переговоры? Но мне этого не хотелось. Зачем? Я же не изверг какой-то! Я всегда могу пойти навстречу человеку, если ему действительно нужна моя помощь. Тем более, что камень Правды, который имелся у меня, четко показал мне, что девчонка не лжет! Дралла не солгала мне ни единым словом. И это уже само по себе говорило о том, что в данном случае я имею дело с правдой. Скорее всего, её семья действительно воспитывала свою дочь в четком понимании Чести и поведения дворянина. А я, честно говоря, уже не ожидал встретить таких разумных на территории этого государства. Мне уже начало казаться, что все дворяне Империи Торнан являются избалованными разумными, которые ради собственного удовольствия могут пойти даже на открытые преступления? Дело в том, что я уже знал о поведении той самой девушки, которую почему-то некоторые дворяне называли Ваше Высочество. В момент того самого столкновения интересов дворян и мага Света, за которого я заступился, эта девушка, которая судя по всему является какой-то принцессой, тоже проявила к этому парню недвусмысленный интерес. Вот только интерес этот был весьма прозаическим. Скорее всего, таким образом эта девчонка умудрилась заполучить себе потенциальных слуг. И так она тоже надеялась, вмешавшись в случившееся, сделать из этого парня для себя прислугу. Вот только она немного не успела. Старый рейнджер- эльф сообщил мне о том, что она прибежала на ту самую поляну буквально следом за мной. Разница по времени составила от силы одну-две минуты. Так что я вовремя ещё оттуда смылся. Более того… Появившись там, девчонка тут же принялась возмущенно кричать на имеющихся на поляне разумных. Вот только во время её криков я не услышал того, что могло бы хоть как-то обелить её поступок. Девушка не пыталась защищать самого этого мага Света. Она в первую очередь возмущалась именно тем, что эти дворяне не согласовали с ней свои действия, и фактически испортили ей игру! А значит, можно было понять, что именно подобными же способами она и заполучила себе в слуги уже троих разумных. Самое интересное было дальше.

Эта девушка старательно пыталась интересоваться также и мною. Ведь именно я вмешался в происходящее, и фактически сломал её игру. Однако, дальше расспросов дело не пошло. Сама она подходить к этому парню, и задавать какие-то вопросы, не решилась. А он по привычке, а может быть теперь и из опасения, держался подальше от дворян. Уже от него потом я узнал, что и простолюдины, и купцы, считают меня дворянином. И возможно, по его мнению, а теперь, скорее всего, и убеждению, это и есть правда. Вот только я был воспитан в старых традициях. И поэтому вел себя не так, как все остальные дворяне. Как он мне заявил, я соблюдаю правила, и стараюсь учиться. Для современных дворян это очень сложно, и практически невозможно. Поэтому, они предпочитают развлекаться. Даже не задумываясь о последствиях. Хотелось бы мне узнать, где же я так воспитывался? К сожалению, моя память была сильно повреждена. И я хорошо себя помню только после того, как очнулся в сердце Великого леса. А если сюда добавить еще и воспоминания тех разумных, которые были посвящены Великому лесу, то можно понять то, какой бардак творится у меня в голове.

Однако, я не стал его разуверять во всём этом. Так как не видел никакого смысла в подобном. Зачем мне эта сложность? Хочет Рииз меня считать дворянином и своим покровителем, пусть так и будет! Возможно поэтому он будет относиться ко мне более уважительно? И при этом не будет делать каких-либо каверз? А вот его задумка о том, что ему не мешало бы использовать свою магию более точечно, с меньшим расходом силы, мне очень понравилась. Ну, сами подумайте… Честно говоря, я не понимал того, почему магов Света не учат, к примеру, наносить точечные удары тонкими лучами своей силы, вроде тех же самых уколов клинком, как у шпаги? Здесь, в этом мире, такого оружия нет. Но видимо кусок моей старой памяти подсказал мне о том, что такое оружие может быть весьма опасным. Главное, чтобы удар наносился точно в цель. Так почему бы ему не научится делать так же? Найти какой-нибудь артефакт, вроде той же линзы. И при помощи неё посылать луч. Узким лучом можно наносить удар противнику избирательно. Например, одно дело, если он ударит по площади, выжигая десяток метров в окружности для того, чтобы уничтожить зомби, при этом тратя огромное количество силы. И совершенно другое, если он выстрелит этим лучом прямо в голову зомби, уничтожая таким образом главный узел контроля и сущности этого монстра. Да, во втором случае от зомби останется остальное тело, которое можно потом сжечь, не прибегая ни к какой магии. Только разница в этих ударах колоссальная.

В первом случае ему придется задействовать магическую силу равную где-то трети или, в лучшем случае, четверти его общего запаса магии.

А во втором случае, такой удар он сможет наносить без особого вреда для своей энергетики. Разве что, если двадцатая, или даже тридцатая часть энергии потратится. Разницу вы ощущаете? Одно дело, если он сможет нанести три или четыре таких удара, и совершенно другое, когда таких ударов, уничтожающих тех же зомби, будет штук двадцать – тридцать! Кроме того, для такого удара ему не надо будет собирать большое количество своей энергии. Всё это можно будет сделать лишь одним легким движением руки.

Но почему-то никто из магов Империи об этом даже не задумывался? И это меня настораживало. Почему так было нужно делать? Чего они пытались добиться, делая из магов Света фактически оружие стратегического поражения? Я уже изучил некоторые книги по теории магии, которые имели отношение ко второму, и даже третьему курсу. Так вот. В том, что касалось магии Света, точечные удары вообще не рассматривались. Такое впечатление, что кто-то намеренно делал так, чтобы маги Света со временем превратились в никому не нужных разумных. Да, их старательно воспевали и восхваляли. Вот только на этом все и заканчивалось. Что толку от того восхваления, если в коротком бою небольшого количества разумных от мага Света нет никакого толку? Маг Света не может даже использовать свое оружие, чтобы защитить себя. Его магия слишком разрушительная, чтобы использовать её, например, в том же самом темном переулке города. Ведь он одним только выплеском своей силы может просто зажечь практически ко всем демонам полгорода. Ну, в лучшем случае, один квартал точно! Естественно, что это было бы нежелательно. Но тут уж ничего не поделаешь.

Возможно, отправившись в это небольшое путешествие, мы сможем там отработать небольшую идею, которую мы с Риизом придумывали. Всё было просто. Он концентрирует в руке шар энергии. А потом из этого шара выпускает луч энергии в узком направлении. Знаете, как будто прокололи воздушный шарик? Только держим его двумя руками. Так вот… Эта энергия будет выплескиваться в том направлении, с которого сделан прокол. При этом стараемся закручивать энергию, чтобы она была похожа на витой шнур. Дело в том, что энергия имеет свойство расширяться. То есть, если делать просто прокол в энергетическом шаре, энергия буквально через пару десятков метров будет идти уже веером. Нам же этого не нужно. Мы хотим оперировать сейчас тонким лучом. Поэтому мы будем её закручивать своеобразным винтом. Таким образом вынуждая энергию превращаться в своеобразную нить, тянущуюся от мага-оператора в сторону цели. Скорость такой энергии будет достаточно велика. Фактически, как у пули. Вот я и хочу попробовать с этим парнем научиться стрелять подобными энергетическими импульсами. Ему нужно научиться бить магией Света, чтобы иметь возможность защищаться, например, против нападения нескольких разумных. А мне надо научиться самому себя защищать как магу Жизни и Природы. Конечно, я помню о том, что можно использовать магию Природы, создавая своеобразные шипы, которыми можно атаковать противника. Вот только такие шипы можно делать и энергетическими. Наверняка кто-то спросит, как же тогда маги Света участвовали в тех же самых соревнованиях между курсами, которые в Академии начинаются после окончания второго курса? Да всё просто… Маги Света выходили на полигон в одиночестве, и демонстрировали самое простое плетение из магии Света. Оно называлось Молот. Удар такого плетения обычно уничтожал всё живое, и не сильно живое, на участке диаметром метров в тридцать – сорок. Естественно, что маг Света мог бы попытаться участвовать в соревнованиях. Но противник из него получался очень уязвимый. Да и все его плетения были смертельными. Вряд ли его соперник сможет выжить, если маг Света сумеет всё-таки нанести свой удар.