Лесовик. Часть 3. Друг или враг?

Так что в данном случае у меня просто нет выбора. Я должен вынудить тех, кто заранее себя позиционирует моим врагом, стать моими союзниками. Добровольно или принудительно, в данном случае значения не имеет. Тут больше важен факт того, что это произойдёт. На крайний случай, используя силу того же самого Великого леса и возможности шаманов орков, которые я немного уже изучил, у меня есть возможность следить за моими потенциальными врагами. Сейчас мне в первую очередь необходимо блокировать эльфов, чтобы они не могли никак навредить. Практически весь последний семестр они значительно испортили мне жизнь. Я практически не мог спокойно передвигаться по Академии магии. Мне приходилось двигаться так, словно я нахожусь в тылу врага. А вы знаете, как подобное мешает? Особенно для того, у кого слишком много планов? Тут уж ничего не поделаешь. Такое положение дел всегда что-то портит.

Теперь же, когда эльфы будут под моим контролем, я наконец-то смогу сосредоточиться и на других потенциальных угрозах. Например, мне очень не нравилось странное поведение одного молодого мага, который старался вроде бы ненавязчиво, но всё же расспросить про меня. Мои агенты, в виде тех же самых птиц и мышей докладывали мне об этом. Вернее, надо сказать, что я с их помощью мог подслушивать такие разговоры. Кроме того, нельзя было забывать и о молодой дворянке, чей интерес тоже каким-то образом меня касался. Судя по всему, эта девушка действительно имела отношение к какой-то очень важной дворянской семье Империи Торнан. При этом, она также практически ненавязчиво пыталась разузнать про меня кое-какую информацию. И эта информация, которая её интересовала, было весьма необычной. Хотя бы по той причине, что эта девушка интересовалась моей родословной. Возможно она таким образом пыталась узнать про какую-либо возможность давления на меня? Но возникает вопрос, зачем это ей вообще нужно? Неужели она решила сделать из меня для себя слугу? Зачем? Ведь в Академии магии было вполне достаточно и других разумных, которые со спокойной душой выполнят всё это?

Вопросов было слишком много. А ответов не было. Поэтому, мне нужно было решать эти проблемы по мере поступления. Сейчас я отправлю эту эльфийку на охоту за своими собственными подругами. А всё остальное оставлю на потом. Главное, сейчас блокировать эльфов…

Загонщики или дичь

Как и следовало ожидать, скорее всего, княжна эльфов надеялась, что поставив мне остальных молоденьких эльфиек, она таким образом выполнит свою роль? Если Арииель действительно думала так, то эта семьсот пятидесятилетняя старушка немножечко ошибалась! Я не был настолько глуп и наивен, чтобы позволить ей так легко соскочить с моего крючка. Я отлично понимал, что стоит мне только спустить её с поводка, что эта красотка приложит все возможные силы, чтобы меня уничтожить. Всё это слишком явно написано было в её взгляде, которым девчонка на прощание одарила меня, прежде чем я дал возможность ей покинуть мою комнату. Так как она теперь будет выполнять мои приказы, я позволил ей выйти точно также, как выходили и рейнджеры из моей комнаты. Через окно. Только я заранее деактивировал ловушку под подоконником. Арииель не было нужно знать о том, что у меня там стоит защита. Пусть думает, что можно так легко и просто бродить ко мне в окно любому разумному, который только захочет туда войти. Возможно она действительно попадется в эту ловушку? Если это так, то проблем у неё будет гораздо больше. Естественно, что кто-то тут же спросит у меня о том, как же я намеревался спустить эльфийскую княжну вниз по дереву? Ребята! А это уже не мои проблемы! Она эльфийка… Лесной житель… Пусть учится сама по деревьям лазить! Хотя, судя по той скорости, с которой она исчезла за моим окном, для девушки в этом не было ничего необычного. Может быть действительно эльфы с деревьев спустились, прежде чем стали высокоразвитой, по их мнению, расой?

Хотя эти вопросы сейчас меня не должны были беспокоить. В первую очередь я должен был думать только о том, какой результат я получу немного позже. Рейнджеры, которые теперь служили фактически только мне, достаточно быстро, буквально в течение двух дней перетаскали в гости таким образом всех оставшихся семерых эльфиек. Все эти девчонки, попав поочерёдно в мою ловушку, действительно сразу плыли. Мне даже не нужно было особо им угрожать. Достаточно было просто задать простой и наивный до невозможности вопрос – А что об этом случае подумают их собственные родственники, не считая других глав Великих домов? Ответ на этот вопрос был прост до невозможности. Дело в том, что в этом случае нельзя забывать о главной прерогативе семейных отношений у эльфов. Девушка, которая выходит замуж за Наследника Великого дома должна быть, по их мнению, чистой от любых подобных отношений. В данном случае, под отношениями имеется всё что угодно. Даже простой разговор наедине с посторонним мужчиной. Конечно, у кого-то тут же возникнет вопрос о том, как же можно говорить о чистоте в отношении тех девушек, которых отправили в Академию магии, тем более в другой стране? В данном случае всё было просто и предсказуемо. В эту экспедицию отправились фактически все представительницы Великих домов княжества эльфов. А значит, попытаться предъявить какие-либо претензии друг к другу они просто не смогут. Ведь в том же самом можно будет обвинить представителя любого из Великих домов. Так что здесь всё было просто. А вот если кто-то из них узнает о том, что, например, наследница какого-либо из Великих домов оказалась наедине с человеком, да еще и в таком, компрометирующем её положении, то тут уж и делать будет ничего не нужно. Вся семья этой девушки, включая её ближайших родственников, будет просто опозорена.

Так что, как только мне стоило упомянуть о подобной неприятности, девушки тут же буквально плыли, и становились мягкими и пластичными, словно влажная глина. Можно было из них делать всё, что только душе угодно. Однако пользоваться положением для личного удовлетворения я не собирался. Почему так, я не знаю. Но эльфийки не вызывали у меня такого притяжения, какое вроде бы должно было бы быть. Особенно учитывая то, что эти девушки были передо мной доступными и фактически уже готовыми на всё. В данном случае я имею в виду то, что на них не было никакой одежды. Но я при этом отлично понимал, что трогать их пока что нет никакого смысла.

Ну, во-первых, по той причине, что они меня особо не интересовали. Роста эльфийки были примерно как я. А телосложение, как я уже говорил, было слишком субтильное. Мне даже казалось, что стоит мне только кого-нибудь из них обнять, и эльфийка тут же поломается. Причём сломается в прямом смысле этого слова. Они выглядели такими хрупкими и нежными, что хотелось поставить их куда-нибудь в угол, как своеобразную вазу, или дорогое украшение. Теперь я конечно понимал, по какой причине те же самые дворяне Империи Торнан старательно гордились тем, если кому-то из них удалось обзавестись хотя бы на какое-то время какой-нибудь эльфийкой в качестве любовницы. Вход шли даже полукровки. Это особого значения не имело.

Во-вторых, не надо забывать и о том, что они были насквозь магическими существами. И любой акт насилия над ними мог быть обнаружен даже при помощи поверхностного осмотра. Я уже знал, что здесь существует и возможность допроса. Особенно учитывая какие-либо артефакты, имеющие отношение к так называемым легендарным камням Правды. Сами по себе такие артефакты были достаточно распространены. Более того… Эти артефакты можно было достаточно легко купить. Любой желающий мог приобрести такой артефакт всего лишь за пару тысяч золотых монет. И он был достаточно ходовым товаром. Так как такой артефакт очень быстро отличал правду от лжи.

Когда я находился в Приграничном городке, то слышал историю о том, как один поисковик нашёл какой-то странный дом, находящийся на отшибе от основных строений одного из заброшенных городов. Сам городок был населен всякой нечистью. Поэтому туда сам этот поисковик соваться не стал. А вот отдельно стоящий дом проверил. К его удивлению при входе в основное здание этого строения, он обнаружил, что практически весь входной проем представлял из себя артефакт. Это был огромный камень Правды. Хитрость этого артефакта была в том, что его можно была спокойно разломить на сотни кусков. И эти сотни кусков обогатили поисковика невероятно. Представьте себе, что каждый камень можно купить всего лишь за пару тысяч золотых монет? Представили? А теперь представьте, что он находит целые ворота из этого артефакта. Причём эти ворота можно безболезненно и безбоязненно разделить на сотни, если не больше, кусков? И это представили? Причём каждый кусок будет тем же самым артефактом. А значит, вместо, например, тех же самых двух тысяч золотых монет за один артефакт, этот поисковик получил сотню, а то и полторы сотни тысяч золотых! По сути, это огромная сумма денег! На эти деньги такой поисковик мог спокойно отправиться в свой родной город, где он станет обычным купцом, который легко и просто будет заниматься своим собственным делом. Учитывая то, что у этого разумного теперь имеются все возможности для начала нормальной торговли, которые обычно пропадают из-за отсутствия денег, то можно понять, что в данном случае он явно не в проигрыше. Тут уж ничего не попишешь, и не поспоришь.

Но, как уже говорилось, в данном случае вопросов было больше, чем ответов. А девчонки-эльфийки, которые попали мне в руки, явно не хотели даже слышать этого, достаточно болезненного для них вопроса. Ведь понятно же, что стоит только кому-нибудь выяснить у них, что они были со мной наедине и голыми, больше никаких других вопросов задаваться просто не будет. Так как в этом случае, они уже будут считаться обесчещенными. Однако, и мне тоже надо было действовать весьма осторожно. Я прекрасно понимал, что стоит только перегнуть палку, и какая-нибудь из эльфиек может сорваться с крючка. Возможно у кого-то из них честь окажется выше собственной жизни? Мне еще не хватало того, чтобы они покончили жизнь самоубийством. Как только это произойдет, расследования не избежать! А как я буду это объяснять? Ведь понятно же, что в этом случае придется в первую очередь объяснять причину, по которой эти эльфийки, неожиданно для всех, оказались в моей комнате, да еще и голыми? Нет, я конечно мог бы заявить о том, что это какие-то собственные игры эльфов! Что они таким образом проверяют девушек на устойчивость. Сказать, что они со мной договорились, проверить так выносливость и сообразительность девчонок. Куклы-то это подтвердят, так как в данном случае у них нет собственной воли. То, что я им скажу, то они и скажут другим. Княжна же Арииель будет и сама вынуждена признать, что это всё происходило с её одобрения. Ведь это именно она отправляла этих девчонок в ту самую ловушку, в которой их ожидал позор? Этого она тоже отрицать не сможет. Хотя, в данном случае надо понимать, что как только главы Великих домов княжества эльфов узнают о том, что дочь Великого князя таким образом поступала с их дочерями, ничем хорошим для самого Великого князя и его семьи это не закончится. В этом случае фактически все семь Великих домов взбунтуются. Говорить о том, что в данном случае перевес в силе в их пользу будет гораздо больше, чем хотелось бы самой княжне и её папе, я думаю бессмысленно?

Хотя, как бы я что-то в их поведении не оправдывал, всё равно ощущалось какое-то несоответствие. Просто у меня создавалось впечатление, что из этих девчонок только при мысли о том, что они могут быть опозорены, сразу выдергивался тот самый стержень, который вел их вперёд? Только что передо мной были заносчивые и весьма зазнавшиеся существа, буквально преисполненные величием своей расы, и буквально через одно мгновение они превращались практически в обычную половую тряпку! Они были готовы буквально на всё! И я не шучу! Одна из этих, так называемых дворянок княжества эльфов, откровенно предложила мне не только своих товарищей по группе, которые были вообще-то по титулу на одном уровне с ней, но также и прислать ко мне в подарок два или даже три десятка чистокровных эльфиек! Да, они были бы не настолько высокородными, но это и не важно! Важно то, что эти девушки прибыли бы в моё распоряжение! Вы можете себе представить то, на что она была готова ради собственной безопасности? Эта эльфийка была готова отправить фактически на смерть два десятка семей эльфов! А ведь иначе это не поймёшь. Так как после взаимоотношений с человеком эти девушки были бы опозорены. Опозорены были бы не только они, но и их семьи. Об этом тоже забывать было нельзя. Эти семьи превратились бы в обычных изгоев, точно так же как и тот самый рейнджер, который почти тысячу лет был вынужден плодить тех самых полукровок, на потеху Великому князю эльфов! Ему ли не знать, каково это было? Ведь этот разумный, фактически перед своей гибелью был готов на всё, чтобы хоть как-то отомстить за этот позор. Он был готов предать не только самого этого Великого князя, но и всю свою Расу! Уже само по себе всё это говорило о том, что тысячелетний позор буквально вынуждал этого разумного поступать подобным образом

Чем я дольше думал над происходящим, тем больше я понимал, что ситуация действительно осложняется. И осложняется она достаточно быстро. К сожалению, эти девчонки не были моими куклами. Но в данном случае у меня просто не было выбора. Я не мог сделать их всех куклами. Ведь тогда мне пришлось бы позаботиться о том, чтобы вся группа эльфов быстро прекратила своё существование. Одно дело если это что-то случится с парой рейнджеров. Всякое бывает. Поэтому можно понять, что этих двух разумных не так-то уж и сложно будет заменить в случае необходимости. Чего нельзя сказать про дочерей глав Великих домов. Тут уж без скандала не обойдешься! Подобным образом я просто не мог прикрыть свои собственные махинации. Возможно я смог бы скрыть всё происходящее, особенно если устроить какой-нибудь довольно серьезный взрыв. Например, можно было сказать, что рейнджер – огневик просто не справился со своей магией, и в результате погиб не только сам, но и угробил практически всю группу… Вполне возможно, что в это мог бы поверить кто-то, если бы эти девчонки не были настолько высокородными. Как я уже говорил, эту ситуацию просто так пропустить мимо глаз и ушей того же Императора, или глав Великих домов эльфов, не получится. Так что здесь мне пришлось крутиться так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Попав по очереди в мои руки все эти девушки аккуратно были обработаны. Для начала я вынуждал их понять, насколько они уязвимы. Особенно в том случае, если эти девушки сидят голыми, привязанные к креслу, и при этом находятся под воздействием рунических кругов, не дающих им даже позвать на помощь. Буквально через пару минут, после того как они пару раз пытались дернуться, их можно было со спокойной душой переводить в другое место. Для более удобного разговора. Растерянные и подавленные эльфийки сами падали мне в руки, словно перезревшие плоды каких-либо яблонь или груш. Дальше оставалось только провести инструктаж, и запугать их еще больше. Больше всего девушек пугало именно то, что рейнджеры подчинялись мне беспрекословно. Но знать этим девушкам то, что эти рейнджеры уже являются куклами, было абсолютно ненужно. По сути, такие куклы могли только применять холодное оружие. Вся магия, содержащаяся в их телах, которые была подвержены подобной трансформации, уходила теперь на поддержание их жизнеспособности. Использовать магию можно было только в крайнем случае. Особенно в том, когда кукла должна погибнуть. Так что, надо было не доводить до крайностей. Времени у меня было мало. Так как у меня ещё должно было хватить запаса магической силы рейнджера – огневика на то, чтобы он мог сжечь не только себя, но и своего товарища по группе. Как только это произойдет, наверняка эльфы постараются прислать сюда ещё кого-то. Ведь нельзя же допустить, чтобы высокородные эльфийки находились без защиты на территории чужого государства? Узнав о том, кого пришлют, можно будет уже этот вопрос решать и дальше.

А пока что нужно было взять под контроль всю эту группу. Как я уже говорил, все эти семь девушек по очереди попали в мою ловушку. И фактически расписались в том, что будут выполнять мои приказы. На всякий случай, чтобы у девушек не возникло каких-либо глупых мыслей, я заранее изготовил и продемонстрировал им иллюзии того, что происходило в моей комнате. Главное, что там было выделено, так это именно то, что девушки сами добровольно проходили в комнату на территорию, где велась запись иллюзии в голом виде. Они проходили и садились в кресло, где мы с ними беседовали. Вернее, надо сказать, говорил я. А эльфы покорно выслушивали мои приказы. За такую иллюзию любой конкурирующий Великий дом отдаст огромные деньги. И уже только поэтому можно было понять, что ситуация для этих девчонок сложилась весьма критическая. Девушки даже не обратили внимания на то, что иллюзия подкорректирована. Из неё было вырезано то, что происходило до этого разговора. Там не было того факта, что их притащили ко мне силой. И не было того факта, что они были раздеты насильно. А всё это было очень важно. Раз они не обратили на это внимание, то никто другой тоже не потребует этой информации. Достаточно того, что они не сопротивлялись! Уже только за это можно было обвинить их в чём угодно. Я мог рассказывать любое враньё. И мне поверят. Тем более, что мне не нужно было даже в присутствии камня Правды заявлять о том, что всё это было. Теперь я мог просто продемонстрировать эту иллюзию, и всё! Хитрость ситуации была в том, что даже на эту иллюзию, в присутствии камня Правды, девушки будут вынуждены говорить то, что было. То есть, им придётся откровенно всё подтвердить. Да, они сами добровольно садились в то кресло, и выслушивали мои приказы. Никто их силой туда не тащил. А о какой силе могла идти речь, если я просто говорил им – «Иди и садись в это кресло!» А они не могли сопротивляться. Ведь я фактически подавил их волю.

После того, как все семь эльфиек попали в мои руки, и получили одинаковые инструкции, среди которых была одна очень важная пометка, они отправились восвояси. Они обязаны были следить друг за другом. Конечно, я отлично понимал, что практически все они находятся в моих руках. Но в данном случае я отлично понимал также ещё и то, что старательно следя друг за другом, эти девушки могут попытаться всё-таки выслужиться передо мной. Мало ли что может появиться а в голове у кого-нибудь из них? Мне бы не хотелось возникновения конфликтной ситуации. В данном случае, меня интересовал конфликты ни самих эльфов друг с другом, а именно какого-нибудь Великого дома и меня лично. Я прекрасно понимал, что в данном случае проблем может быть огромное множество.

Но зато теперь, вынудив этих девушек следить друг за другом, я фактически получаю паутину информации, в которой они ещё больше запутаются. Они будут стараться поливать друг друга грязью. Главное, не брать их слова на веру. Задумавшись, я тяжело покачал головой. Видимо мне действительно придется обзавестись камнем Правды. Учитывая то, что эти эльфийки ради достижения собственных целей могут пойти буквально на всё, нельзя забывать и о том, что они также могут спокойно и лгать. Тем более, какому-то человеку. Так что, скорее всего, мне придется обзавестись артефактом камня Правды. К сожалению, я в Пустоши не обнаружил подобного камушка, который мог бы мне пригодится. А значит… Мне необходимо идти к старику-гному Трапу, который являлся снабженцем Имперской Академии магии. Этот старик мог достать буквально всё, что угодно. Были бы деньги. Деньги у меня пока что есть. Особенно учитывая то, сколько Академия магии мне заплатила за ингредиенты, которые я поставлял.

При всём этом нельзя забывать также и о том, что в данном случае одной из главных проблем является именно то, что мне, наверное, придётся ему объяснить то, для чего мне нужен этот артефакт? Я, конечно, могу сказать, что некоторые вещи у меня вызывают подозрение. И хотелось бы быть уверенным в том, что меня не обманывают. В данном случае я могу воспользоваться тем, что гном относится недоверчиво к любому из преподавателей Академии. Так что тут уж не поспоришь. Если я ему скажу, что скорее всего меня просто пытаются обмануть, и пытаются использовать мой опыт для поиска чего-то особенного на территории Пустоши, то этот гном тут же почувствует какую-то угрозу своему собственному делу. А что бы вы думали? Ведь именно этот гном является поставщиком Академии магии, и именно через него все эти преподаватели покупали всё необходимое для себя лично. И для своих исследований и работ. Что же произойдет, если кто-то из преподавателей хочет заполучить что-то весьма редкое, и причём с территории Пустоши, откуда поставляют очень ценные ингредиенты? Вполне возможно, что гном может потерять не сотню, и даже не одну тысячу золотых монет. Ведь некоторые артефакты, которые там могут находить, даже сейчас стоят не меньше десятков, а то и сотен тысяч золотых монет.

Честно говоря, я даже не представлял себе, сколько может стоить содержимое моей походной сумы, в которую вмешалась очень многое. Например, даже палец того же самого Мертвого Паладина был настолько перенасыщен темной энергией Смерти и Тьмы, что становилось даже страшно. Страшно от того, какой можно сделать из него амулет или даже талисман? Что тут можно сказать, например, о черепе этой твари? Ведь из головы этой твари можно было изготовить атакующий талисман огромной силы. Причем в данном случае, если сделать всё правильно, маг-оператор этого талисмана не должен был использовать каких-либо собственных сил. Ему было бы достаточно просто отдать приказ. А огромного количества силы, которая содержалась в этом куске изменённой кости, хватило бы на то, чтобы уничтожить даже целую армию. Не говоря уже о чём-то более мелком. Кроме того, я не забыл также о том, что у меня имелось два тёмных алтаря.

Один остался мне в наследство от Рыцарей Смерти, которых я отправил на бой с Мертвым Паладином. Про их останки я молчу. Они тоже находились у меня в походной суме.

Второй же алтарь, более мощный по силе, и более завершенный, достался мне именно от этой твари. Самое интересное было в том, что когда я пытался понять способ действия именно этого алтаря, то понял, что его можно использовать в любом месте. В прямом смысле этого слова. Ему действительно подходило любое место, где произошло какое-либо убийство, или даже сражение. Этот алтарь тут же фактически всасывает в себя всю энергию Смерти. Оставляя на том месте довольно большую дыру в магическом поле. Таким образом он концентрировал её, и создавал из расположенного в определённом месте его поверхности предмета, артефакт огромной силы. В основном это могла быть кость какого-нибудь существа. Или же череп.

Представив себе такой амулет, мне стало даже немного жутко. По сути, с помощью этого алтаря я мог создавать подобные предметы, не выходя из своей комнаты. Благодаря иллюзии и возможности делать в комнате всё то, что пожелаю, я изменил её. И, используя память гнома, когда-то скормленного тому же самому Великому лесу, являвшегося довольно сильным руническим магом, я создал систему защиты, чем-то похожую на те самые руны, которые покрывали поверхность рабочих комнат старого Архимага эльфов. Теперь, имея возможность подобным образом защитить помещение, я мог делать там всё, что угодно. Ни один всплеск энергии не уйдет в сторону. Для этого у меня имелся специальный магический накопитель. Он втягивал в себя всю эту силу, накапливая её и подготавливая к использованию. Двойная выгода! По сути, я таким образом получал возможность не только проводить у себя в комнате какие-то эксперименты, но с помощью этих экспериментов, которые не могли происходить без каких-либо дополнительных выбросов магической энергии, пополнять свои собственные запасы энергии. Я уже отлично знал, что использовать самостоятельно эту энергию я смогу только с огромными потерями. Однако, нельзя было забывать о том, что при помощи этих накопителей магии я мог бы использовать и запитывать какие-либо артефакты, или же те же самые амулеты. Ведь энергия тоже бывает разная? Подумав об этом, я понял, что мне нужно решить вопрос со сменой накопителей. Ведь нельзя же в один и тот же накопитель загонять самую различную магию, которая может иметь отношение как к Тьме, так и к Свету? В этом случае может возникнуть так называемый конфликт энергетических линий, и такой накопитель просто взорвется. Только какой будет выплеск энергии и сила взрыва, будет напрямую зависеть от того, какая именно энергия там раньше накапливалась, и что именно на самом деле я хотел от этого артефакта. Так что надо не забывать об этом правиле. Иначе проблем не избежать.

Заранее понимая сложности происходящего, я старался следить за тем, чтобы не делать глупостей. Так как я отлично понимал, что в данном случае могу сам стать виновником какого-либо неприятного случая в отношении меня любимого. Как я уже говорил, мне бы этого просто не хотелось. Так как в данном случае ничего хорошего меня не ждёт. Главное, чтобы эльфы делали всё так, как я захочу. Рейнджеры-эльфы, после того как я взял под контроль фактически всю их группу, мне были уже особо не нужны. Однако, я и ми нашел занятие. По крайней мере, до того времени, пока я не найду способ от них избавиться.

Для начала, меня очень сильно заинтересовал этот молодой маг-дворянин, который так старательно, делая вид что ему всё равно, всё-таки пытался что-то про меня разведать. Пусть молодой рейнджер попрактикуется в охоте на человека напоследок. Всё равно этот опыт ему уже не пригодится. Главное, чтобы у меня была нужная мне информация. Кто он и чего хочет? Возможно он сумеет рано или поздно проговориться, ведь ему всё же приходится общаться с дворянами? А я не считаю дворян более тупыми и глупыми, чем я. Значит, наверняка кто-нибудь из них уже обратил внимание на это, весьма странное с его стороны поведение. Пусть он расскажет всё, что хочет. А там посмотрим. Для того, чтобы найти возможность как-либо подтолкнуть этого парня к откровенному разговору, мне было необходимо попытаться его как-то разговорить, причём при помощи посторонних разумных. А как это можно сделать? Вот же загадка!

Всё равно, я не собирался унывать. Если этот дворянин будет молчать, можно найти кого-нибудь, с кем он общается на равных. Поймать этого разумного на каком-нибудь проступке. После чего, шантажом вынудить этого разумного самого рассказать причину такого поведения. Я уже говорил вам о том, что для студентов Академии магии я вёл себя немного странно. Так вот! Странности моего поведения могли привлечь внимание и других дворян. А если они не дураки, то могли заметить и поведение этого парня? Если это так, то и вопрос с их стороны о том, чего именно пытается достичь этот парень-дворянин, будет вполне закономерен. Так что молодой рейнджер получил еще одно задание, которое должно было помочь мне всё-таки решить этот вопрос. Он должен был присматриваться к другим молодым дворянам. Вот пусть и посмотрит, что и кто из них вытворяет? После этого можно будет попытаться решить этот вопрос. Да, это не сильно чистоплотное дело. А что бы вы думали? Интриги вообще чистоплотным делом не назовешь. Если бы меня никто не трогал, я бы тоже постарался никого не трогать. Я же не трогаю тех же самых купцов или простолюдинов? У них и без меня проблем хватает. А вот дворянам видимо заняться нечем. Так что, если они лезут ко мне, то я поступлю с ними также. Например, эльфов я уже успокоил. Теперь наступила очередь и дворян Империи.

Вспомнив про дворян Империи Торнан, я также вспомнил и про девушку-дворянку, которая вела себя немного странно. Никто не говорил какого она сословия, но вели себя с ней весьма уважительно. Причём это было заметно по поведению не только дворян, но даже преподаватели Академии. Задумавшись над этим вопросом, я понял, что с этим случаем нужно быть гораздо осторожнее. Поэтому я послал следить за ней именно опытного рейнджера. У этого старика-эльфа опыта было достаточно. Даже в состоянии куклы он был способен на многое. Так что он должен был предоставить мне всю необходимую информацию. Конечно, у кого-то тут же возникнет вопрос, почему бы мне не попытаться скомпрометировать и эту девушку?

Ну, во-первых, давайте начнём с того, что я просто не знаю того, к какому семейству она относится? Одно дело если это какая-нибудь дворянка вроде того же барона, или хотя бы графа. Если она имеет отношение к более высокому положению, это уже совершенно другое дело. Но как уже говорилось, я видел отношение к ней представителя герцогского семейства. А это уже говорит о многом. Значит, она не так уж и проста. Возможно, она стоит выше герцогов. А кто у нас стоит выше герцогского семейства? Только семья Императора Багуста и Великих герцогов. Но Великие герцоги – это вообще-то близкие родственники Императорской семьи. Так что их всех можно загнать под определение Императорского семейства. Тут уж не поспоришь. Если она действительно имеет отношение к этому семейству, то мне нужно держаться от этой девушки как можно дальше. Не хватало мне еще проблем, которые я могу получить, если с ней что-то случится! Шантажировать её, скорее всего, просто не получится.

Так как, для этого нужно знать то, кто она на самом деле? Как себя ведёт, и как здесь принято себя вести высокородным дворянам? С эльфами всё понятно. Их собственное презрительное отношение к людям, как к быдлу, или грязи, под ногами, сыграло против них. Только за это можно было их шантажировать, а значит у меня был рычаг давления. Тут же всё может быть по-другому. Я уже слышал о том, что у тех же дворян Империи Торнан не зазорным было обзаводиться любовниками, и любовницами. Всё зависело только от положения того или иного дворянина. Например, тот же самый граф мог спокойно обзавестись какой-нибудь любовницей-баронессой. Тут палка могла быть о двух концах. Хотя бы по той причине, что в первую очередь имело значение то к какому именно семейству баронов она относится. Насколько они богаты и могут ли похвалиться древностью рода? Если же граф становился любовником, например, герцогини, то, как говорится, честь ему и хвала! И в данном случае возраст этой дамы не имеет значения. Даже жена такого графа не могла что-то противопоставить такой сопернице. Она могла только подбадривать собственного супруга, чтобы тот не забывал оказывать должное внимание своей покровительнице. А что вы хотели? Дворянин, который был более высоким по должности и званию, по-любому должен было не забывать про того, кто в постели выполняет нижнюю роль. В данном случае про нижнюю роль я не шучу. Как говорится, кто кого танцует, тот и деньги платит! Например, та же герцогиня, выбрав себе какого-нибудь молоденького графа в качестве любовника, была должна делать ему знаки внимания. Ведь молодой и красивый граф может найти себе более молодую любовницу? Особенно, если он должен делать ей подарки? Тут уж не поспоришь. Как говорится, кто был заинтересован, тот и вынужден нести финансовые и моральные потери. А уж если такой граф сумеет забраться в постель к представителям Императорской семьи… Тут уж расклад дел становится ещё страшнее. Я слышал, что в Империи было пару случаев, когда молодые смазливые дворяне, становились любовницами! Представьте себе…

Честно говоря, при одной мысли об этом меня буквально выворачивало. Но тут уж ничего не поделаешь. Если у них здесь такие нравы, то мне нужно быть очень внимательным к своему поведению. Мне еще не хватало, чтобы тот самый молодой дворянин, который начал ни с того ни сего пытаться про меня что-то узнать, вдруг попытался проявить ко мне подобное внимание! За такое я могу ему и голову попытаться отгрызть. Всё-таки я предпочитал женский род, в прямом смысле этого слова. Ведь не зря же Боги создали женщину и мужчину по отдельности? По сути, всё это было противоестественным. Да, многие дворяне оправдывали то, что заводили себе женоподобных мальчиков-пажей тем, что в данном случае, даже если кого-то из них сделают любовницей, то потери для дворянской семьи будут минимальны. Так как в первую очередь паж служит собственному хозяину, который в данном случае оплачивает его службу. А значит, ничего в этом зазорного не имеется. Кроме того, паж всегда под рукой. Я знал, что дворяне этих детей обычно используют в качестве своеобразной отдушины, или слуг для особых поручений. А разве не особое поручение – удовольствие хозяина? Чем многие из них и пользовались. Интересно, кто же потом может вырасти из такого пажа? По сути, паж – это тоже был молодой дворянин? А значит, привыкший к тому, что подобное считается нормальным, по-другому себя вести он уже просто не будет. Тут уж ничего не поделаешь. И понимая это, я понимал, что не нужно рисковать. Нужно быть очень внимательным. Не хватало мне ещё влезть в эти самые делишки. Лучше я буду держаться от них подальше. Ведь кое-кто из дворян Империи всё же продолжал сопротивляться подобному новшеству? А значит, я буду не таким уж необычным для таких разумных. Кстати, на эту тему нужно было проверить и интересы самой той молодой дворянки!

Именно поэтому рейнджер, посланный следить за этой девушкой-дворянкой, должен был выяснить кто она на самом деле. Кто она, и чего именно хочет? Это были очень важные моменты. Если я получу эту информацию, то значит у меня будет возможность как-то повлиять на эту ситуацию. Как я уже говорил, в этом случае спешить было нельзя. Я словно кожей ощущал какую-то опасность. И это предчувствие опасности буквально кричало в полный голос. Если всё так, то мне действительно нужно держаться от этой девушки на расстоянии. Еще не хватало, чтобы она попыталась из меня для себя слугу сделать? А никому поддаваться я просто не собирался. Вон эльфы, которые тоже считали себя едва ли не Детьми Богов, теперь вынуждены выполнять мои приказы. Я буду прислушиваться к мнению только того, кто заслуживает мое уважение.

Здесь же я ничего подобного не видел. Если эта девчонка была действительно настолько высокородная, то кто ей мешал призвать остальных дворян к порядку, когда они принялись открыто нарушать правила Академии магии? Ведь в Академии было запрещено кичиться собственным титулом? Это нарушение правила о равенстве всех студентов. Ладно, если преподаватели молчат об этом. По сути, они не могут ничего сделать пока сами студенты не пожалуются. Но она сама могла бы призвать их к порядку. Если действительно имеет отношение к какой-либо очень высокой семье по положению. Но эта девушка просто абстрагировалась от происходящего, как будто всё так и должно быть. Более того… Я уже заметил, что минимум два молодых парня, из купеческих семей, и одна девушка из простолюдинов, уже ходят вслед за ней, словно слуги, готовые буквально к любому поручению. И даже было заметно, что один из парней носит за ней учебники. Кто-то мог бы сказать, что в данном случае возможна обычная влюбленность. Вот только в его обреченном лице я не видел никакого восторженного взгляда, которым обычно влюблённые сопровождают объект своих желаний. Уже только по этому можно было понять, что она ничем не отличается от других таких же разумных. Она обзавелась уже слугами. И даже сразу тремя! Так зачем ей ещё кто-то? Почему она решила обратить внимание на меня, и начать интересоваться моим существованием?

Вот именно на эти вопросы и должен был найти ответы старый рейнджер. В его задачу входило привычное ему дело. Следить. Ведь он следил за мной? Вот пусть следит и за этой девчонкой. Найдёт причины её поведения? Молодец! Тогда я постараюсь найти способ, как можно быстрее и безболезненнее лишить его остатков жизни. А что выдумали? Вы думаете так приятно осознавать, что твоё тело делает что-то, против твоего желания? Судя по памяти, которую мне подсовывают мой собственный разум, можно было понять, что высшей степенью наказания для таких разумных тёмные жрецы считали именно подобное. Они забирали душу, которая всё чувствовала и могла наблюдать за своим телом как бы со стороны. При этом нельзя забывать и о том, что, по сути, душа разумного, являющаяся довольно серьезным сосредоточением магических сил, навсегда остаётся в руках жрецов. И только жрецы решают, что же им делать с такой жертвой?

Как только я подумал о подобном, как у меня в голове зароились сразу ответы, в которых было буквально всё. Начиная с создания каких-либо амулетов с собственным разумом, котором роль своеобразного контролирующего органа выполняет такая вот душа, специально очищенная и подготовленная, заканчивая теми самыми големами, которые становятся живыми доспехами. 

Да-да! Оказывается, в древности была такая технология. Некоторых воинов, профессионально обученных, которые были приговорены к смерти, те же самые древние эльфы могли привязывать к подобным доспехам, как были мои големы. В этом случае ситуация была ещё страшнее. Мало того, что такой воин был очень опасен и силён. Добавьте сюда еще и опыт воина, которыйумеет сражаться. На что способен такой боец? Честно говоря, мне было даже страшновато себе подобное представить. Так что, у меня была возможность в будущем попробовать провести такой эксперимент. У меня как раз были в запасе доспехи, которые не были закончены. Те самые доспехи голема из адамантита, которые я обнаружил в пещерах, в горном массиве, где были скрыты главные секреты Архимага эльфов. Дорабатывать их было не так уж и сложно. Нужно было просто в энергетический накопитель, который окружался дополнительным кругом рун, добавить кристалл с душой такого разумного. Естественно, что душу сначала нужно было подготовить. Не хватало еще, чтобы у этого воина начала появляться какая-то память и собственная личность. В этом случае у меня могли возникнуть большие проблемы. Ведь если я использую для этого душу эльфа-рейнджера, то он наверняка постарается уничтожить того, кто попытался с ним таким образом поступить! Обычно для таких экспериментов можно было использовать какого-либо воина, погибшего на каком-либо поле боя. Знаете… Когда воин неупокоен, и его скелет гниёт на таком поле, душа не может найти себе покоя. Она мечется, ища для себя успокоения. Месть, или ещё что-нибудь. Не суть важно. Если предложить такому воину возможность подобной псевдо жизни, с имеющейся целью, которая заключалась в защите хозяина, такие души обычно на это соглашались. Ведь это была какая-никакая, но жизнь. Тут уж не поспоришь! Некоторые воины просили помощи в ответ на вечную клятву службы. Чаще всего они хотели отомстить тем, кто был виновен в их гибели. Но это только те, кто был убит подло, и в спину.

Над этим вопросом тоже нужно будет подумать? Я знал, что на территории той же Империи Торнан имеется несколько мест, где были довольно жестокие битвы. Говорят, что там погибло много славных воинов? Если прийти туда и попытаться…

Во-первых, собрать всю магическую энергию Смерти, которая там имеется, то можно при помощи того же алтаря Смерти для начала просто обезопасить само это место. Ведь в таких местах обычно и появляется всякая нечисть.

Во-вторых, при помощи технологии тех же самых жрецов Чёрного Бога Марога получить множество душ, из которых позже можно будет создать не только таких вот воинов в виде големов, имеющих собственную личность и душу. Но также и разведчиков, которые будут привязаны ко мне, и будут незримыми для моих врагов. Так как даже некромант не сможет справиться с душой, которая привязана к какому-либо амулету, имеющемуся у меня. Главное, всё правильно сделать. Да, некромант может навредить такой душе. Но вернувшись ко мне эта душа получает энергию и подпитку, что позволит ей восстановиться достаточно быстро. Однако, нужно отметить и то, что даже некроманты обычно стараются не трогать такие бродячие души. Для этого, в первую очередь, нужно найти скелет погибшего. Захоронить его как положено, или даже сжечь полностью. Но это будет невозможно, если из скелета будет всего лишь одна косточка, и та находится у меня. А вот такой разведчик, который может проникать практически везде, мне всегда пригодится. Ну, разве что не считая каких-либо храмов, или закрытых помещений, которые защищены намерено специальными рунами именно от подобного вторжения. Но таких помещений было достаточно мало. А значит, нужно понимать, что такой агент мне тоже всегда пригодится. Главное, чтобы была возможность с ним справиться. Остальное меня уже не особо интересует.

Распустив своих кукол по таким заданиям, я снова, и достаточно осторожно встретился с княжной Арииель. Этой девчонке нужно было срочном порядке успокоить своего отца. Она уже написала ему письмо, но только не стала его отправлять. Ведь я еще не утвердил текста! А как я мог его утвердить, если его даже не читал? Я запретил княжне отправлять какие-либо письма без моего контроля. Зная, что у меня имеются какие-то неизвестные ей связи на территории Академии, девушка не решилась рисковать, и выступать против меня открыто. Но свою цель о том, что мне нужен артефакт камня Правды, я не забыл.

– Надо же, кого я вижу? – Привычно криво усмехнулся из-за своего прилавка, за которым громоздились огромные шкафы с необычным содержимым, старый гном, помахав мне рукой, как только я появился в дверях склада. – Неужели тебе понадобилось ещё что-то от старика? Если так, то подходи… Ты же знаешь, я своих поставщиков не обижаю!

– Да я знаю… – Усмехнувшись, я медленно подошел, и поздоровался со стариком, который действительно был весьма уважаемой Личностью в Академии. – Вот только просьба у меня очень необычная… Мне нужен камень Правды! Ситуация сложилась очень странная… Кое-кто, не буду говорить кто, хочет уговорить меня на каникулах поискать кое-что в Пустоши… Обещает едва ли не золотые горы. А мне бы хотелось получить подтверждение его словам. У меня есть подозрение, что меня просто хотят обмануть… Но ты и сам должен понимать, что означают плохие предчувствия в этом деле?

Судя по всему, старый гном прекрасно понимал всё это. Так как его лицо стало сразу серьезным. Если не сказать, даже злым. Скорее всего, все происходило именно так, как я и предполагал. Тром просто подозревал, что кто-то пытается его обойти. А значит, и заставить потерять огромное количество денег. Упомянув про золотые горы, я буквально почувствовал, как в этом старом гноме вскипела жадность. Этот старик действительно имел огромные связи среди поставщиков. И он никогда не упустит возможности подзаработать. Как я уже говорил ранее, для него одна-две золотых монеты особой роли не играли. Но когда речь шла о тысячах золотых монет, тут ему равных в торговле не было. Естественно, что я сразу же подвергся усиленному допросу с его стороны. Но я молчал. Так как якобы пообещал не выдавать подобного секрета. Всё это было Трому вполне понятно. Однако, только то, что я пришел к старику с информацией об подобном, уже говорило ему о моей степени доверия. Хотя о каком доверии могла идти речь, учитывая то, что даже человек, который мне был обязан жизнью, едва ли не откровенно предал меня? Ведь Ронуал Арино, которого я вытащил из клеток в Великом лесу, клялся и божился мне в верности, а сам хотел использовать меня для модификации амулетов, которые скорее всего собирался просто продавать! Возможно, я чего-то и не понимал. Тут я не спорю. Как интриган, я был еще слишком молод. Однако, нужно было всегда учитывать возможность того, что этот разумный наверняка хотел что-то использовать в качестве собственного развития? И этим что-то был я! Изменение амулетов, которые я мог делать, на самом деле считалось невозможным. Многие создатели артефактов и амулетов, отдадут огромные деньги лишь бы подобная технология вообще не появлялась! А даже если и появилась, то только под их контролем. Взять к примеру тех же самых гномов, так тем вообще подобное было бы нежелательным. Ведь тогда всё их дело, касающееся продажи заготовок, например, из того же самого легендарного мифрила, просто окажется под угрозой срыва или даже уничтожения. Зачем кому-то из изготовителей амулетов покупать втридорога подобный материал, когда для такого же амулета они могут использовать обычное серебро или золото?

В данном случае, я конечно понимал, что для меня такая технология тоже лишней не будет. Достаточно научиться делать такие предметы, и я смогу в любой момент обеспечить себя деньгами. В этом случае я мог использовать определенную хитрость. Ведь я считался довольно неплохим поисковиком, что можно было использовать. Например, можно было бы изготовить из костей какой-нибудь редкой твари защитный амулет довольно большой силы. И когда я вынесу такой амулет из Пустоши, то ни у кого не возникнет каких-либо подозрений. Это будет изделие древних мастеров! Тот, кто начнёт спорить, пусть попробует сам создать подобный амулет! Что-то мне подсказывает, что подобное просто невозможно. Как только в этом все убедятся, лишних вопросов ко мне больше не будет. Конечно, может возникнуть подозрение о том, что это не древний артефакт, а какой-нибудь новодел? Но я уже слышал о том, что есть магия старения. Я ведь обладаю магией Жизни? А значит, я могу насытить какой-нибудь предмет энергией Жизни. А что будет, если подобную энергию забрать из какого-либо природного предмета. Например, из той же кости какого-нибудь существа? Заранее изготовленный амулет, по сути, должен будет состариться. Причём, достаточно быстро. И если я потом насыщу этот состарившийся амулет другой энергией, то в данном случае можно понять, что он не станет моложе. Он будет выглядеть старым. Но содержать в себе энергию, которая нужна для его работы. Возможно всё это и выглядело довольно подло. Но что я тут мог поделать? В этом мире все выживают так, как только могут. Соответственно и мне нужно действовать точно также. Ведь я намеревался жить здесь? Именно жить, а не выживать! А значит, можно понять, что в данном случае всё происходящее должно идти так, как здесь принято. Если здесь принято использовать разумных, и обманывать их. То так тому и быть.

Кроме того, на вопрос о том, что я собираюсь кого-то обманывать, отвечу тем, что в данном случае особого обмана-то и не будет. Всё дело в том, что этот артефакт будет довольно сильным, и сам будет содержать в себе достаточно большой объем энергии. Он будет действенным и довольно опасным. А то, что он выглядит старше, чем должен… Так это, извините меня, обычные меры предосторожности. И с этим никто поспорить не сможет. Всё просто! Я таким образом просто защищаю собственную жизнь. Если я доставлю такой амулет новым, при продаже возникнут дополнительные вопросы, и проблемы. Мне этого не нужно. Поэтому, нужно сразу учитывать возможность такого стечения обстоятельств.

Конечно тут же кто-то постарается напомнить мне о том, что тот же самый маг Жизни – Ронуал Арино, если увидит подобный амулет, может заявить, что я сам их изготавливаю. Хорошо! Пусть попробует их распознать. Возможно этот разумный потом и на меня обидится за произошедшее. Ведь я подобным образом просто скрою от него важную информацию? Но при этом я прекрасно понимаю, что без этого мне просто не обойтись. Если он вздумает на меня обидеться, то она эту обиду я всегда могу ответить. А кто ему мешал мне рассказать правду, а не экспериментировать за моей спиной? Разве не он первым начал подобное? Вот пусть сначала сам отмоется от предательства, прежде чем заявить что-то против меня. А то, что я лишу его таким образом дополнительного дохода, так это моё личное дело. Если я смогу разработать сам подобную технологию создания артефактов и амулетов, то это моя собственная тайна. И она никого абсолютно не касается. Если у меня есть возможность показывать всем, что я могу добывать подобные предметы с территории той же самой Пустоши, то кто мешает мне это сделать? Сам этот разумный, вмешиваться в подобное просто не будет. Ему не к лицу подобное. Ведь он мой учитель. Если хоть кто-то узнает о том, что он пытался сделать, то на своей карьере преподавателя этот маг Жизни может поставить крест. Ведь ему никто и никогда больше не доверит своих собственных детей. Архимагу Грондару Каюрим придется принять меры. Ведь всё происходящее должно находиться под его контролем. От этого тоже убежать не получится.

Как я и ожидал, старый гном, не получив вразумительного ответа, а только намеки, всё-таки согласился достать мне подобный артефакты. Причём даже не сильно дорого. Всего лишь за тысячу семьсот золотых монет! Естественно, что деньги у меня такие были. И как только он увидел золото, как тут же, словно по мановению волшебной палочки, возле него возникла коробка, в которой лежало три таких камня. Что тут можно было сказать? Этот старый гном был полон Сюрпризов! Я выбрал самый удобный для себя камушек, который мог мне пригодится. Теперь я мог спокойно внедрить его либо в перстень, либо в браслет. Это уже зависит от моей фантазии. Добавив в этот браслет ещё и накопитель магии, я смогу задействовать этот кристалл тогда, когда мне будет нужно. И сразу же пойму то, если кто-то лжет.

Вот только нужно сделать так, чтобы этот артефакт не видели посторонние. По крайней мере, именно те, кто не должен его видеть. И как же мне его расположить? Поблагодарив старика, я вернулся в свою комнату. Мне нужно было решить довольно душещипательный вопрос. Я мог сделать костяной браслет, и расположить в нём камень Правды и накопитель немного по-другому, не так как это принято. Например, сделать накопитель сверху, а кристалл снизу браслета. Расположенный на запястье моей руки камень Правды будет мне сигнализировать из рукава о том, что мне лгут или говорят правду. Главное, чтобы мой оппонент не увидел этого мерцания в рукаве моей мантии студента Академии.

Как я и предполагал, на изготовление подобного предмета мне не понадобилось особо много усилий. Единственной проблемой было изготовить само крепление для такого артефакта. А уж браслетов различных у меня хватало. На рабочем столе старого Архимага Алиувиаля, лабораторию которого я полностью подчистил, таких предметов была едва ли не с пару сотен. Там были самые различные, начиная с костяных, заканчивая изготовленными из адамантита и мифрила. Они были достаточно красивыми. Вот только я отлично понимал, что один раз одев такое украшение, я тут же покажу всем студентам, что не так-то уж я и прост. Такие предметы стоили огромных денег. И забывать об этом тоже нельзя. Может быть потом, когда я покину Академию, и смогу попытаться носить что-либо подобное? Но только не сейчас. Сейчас могли возникнуть большие сложности. А мне этого было не нужно. Поэтому я и остановился на обычном, хотя и красиво вырезанном из цельной кости браслете.

Уже буквально на следующий день у меня на руке красовался этот браслет, который выполнял очень интересную функцию. По моей задумке, для всех посторонних, это был защитный браслет, причём его сделал сам Архимаг Алиувиаэль. По сути, он мог использоваться для защиты от нападения. Создавая вокруг меня своеобразное энергетическое поле, защищающая от ударов как стрелами, так огненной и ледяной магией. Конечно, такой браслет было бы желательно доработать. Например, атака той же водой могла спокойно пройти его, даже не заметив. Но это было и неважно. Важно было то, что такое защитное снаряжение можно было носить в Академии. Мало ли что может произойти на занятиях? Ведь этот браслет не атакующий? А то, что ниже браслета на месте второго накопителя установлен камень Правды, так это уже никого не касается.

Работоспособность этого артефакта я проверил практически сразу. На первом же занятии с Ронуалом Арино. На простейшие вопросы о том, почему же преподаватель не контролирует процесс создания амулетов лечения, а уходит куда-то в сторону, словно опасается какой-либо неприятности, вместо того, чтобы хотя бы намекнуть мне на опасность подобных экспериментов, что напрямую бы выдало происходящее, этот довольно опытный преподаватель принялся как-то мутно отвечать. Он начал мне рассказывать что-то про какое-то неведомое таинство магии. Про то, что возможно я просто не хочу задействовать всех своих сил, считая, что он возможно пытается у меня что-то похитить? Вы представляете себе подобный бред? Ведь он был моим учителем? Как он мог говорить подобное? Именно всё это подкрепляющееся мерцанием кроваво-красного артефакта, исходящее у меня из рукава, только убедило меня в предательстве. Этот разумный явно намеревался получить какую-то личную выгоду. И отходил от меня именно по той причине, что всё ещё надеялся на моё доверие, а также и на наивность. Вдруг я действительно соглашусь использовать максимально возможные силы? В этом случае, если я перестараюсь, взрыв должен быть достаточно мощным.

Получив такое подтверждение своих теорий и догадок, я тут же постарался как-бы отстраниться от этого мага. Я слушал его, выполнял его распоряжения. Но выполнял их едва ли на десятую долю своей силы. А что вы хотите? Я всего лишь студент первого курса магической Академии. Нас ещё подобным экспериментам не учили. То, что он меня решил этому научить, уже его личная инициатива. Если этот разумный не собирался меня предупреждать об опасности использования большого количества энергии, то это уже его проблемы. Мне достаточно того, что я сам знал. Если у меня есть возможность таким образом защититься, я буду это делать. А проводить опасные эксперименты я могу теперь и в своей собственной комнате. По крайней мере, здесь я уверен в безопасности. Если пойдет неконтролируемый выплеск энергии, то имеющиеся у меня защитные плетения просто вытянут её, сосредоточив в накопителях. Благодаря чему я получу возможность позже её использовать.

Но это было уже не столь важно. Важно другое. Важен только нужный мне результат. А результат у меня будет. По крайней мере, я сам в этом уверен. Про других разумных я даже не говорю. Так как и не считаю это необходимым для меня фактором. Тем более, что если этот разумный, поклявшийся мне в верности, решил меня подобным образом предать, то это уже не мои проблемы. Расплатиться за предательство. Кто-то мог бы называть меня злопамятным? Но в данном случае речь даже не об этом. Речь о том, что человек, который нес за меня ответственность, почему-то фактически плюнул мне в душу.

При этой мысли у меня в душе и в разуме буквально вскипала огромная волна ненависти и злобы. Видимо множество разумных, попавших в корни Великого леса, были преданны именно своими близкими и родными. А кое-кто и друзьями. Память об этом буквально вопила во мне. Поэтому я отлично понимал, что в данном случае не буду настолько наивен. Если у меня есть возможность самому использовать этого мага, который сейчас пока что считает меня молодым и глупым студентом, то так тому и быть! Главное, что я получил подтверждение своим словам. И теперь кроме этого я имел возможность контролировать информацию, которую мне будут выдавать эльфы. Если они попытаются мне солгать, я всегда могу получить подтверждение тому, что меня обманывают. И в этом случае их ждет довольно жестокое наказание. Что я мог тут поделать? Я сейчас прекрасно понимаю, что ошибаться мне нельзя. Что ни говори, но в данном случае легко понять, насколько может резко измениться ситуация. Стоит мне только прославиться, и позволить эльфам почувствовать хоть какую-то слабость в моём поведении, да и не только эльфам, как мне тут же попытаются накинуть на шею ярмо. Мне бы этого очень сильно не хотелось. Главное, чтобы никто из посторонних не узнал о том, что я использую эти артефакты. Так как я уже понял, что без камня Правды в этом мире никак не обойтись…

Дело в том, что на одном из многочисленных занятий, другой преподаватель, отвечая на вопрос студента, причём не мой вопрос, точно также уклонился от правды. Хотя ответ выглядел вполне правдоподобно. Дело в том, что вопрос касался именно тёмных искусств. Студент интересовался тем, почему отношение к тем же самым некромантам кардинально противоположное, по отношению к тем же самым магам Света? Ведь некроманты делают для местных жителей и жителей этого мира гораздо больше хорошего? Ведь именно они ходят и упокаивают различную нежить и нечисть, восстающую на местах массовых захоронений? Именно они, а не маги Света! Нет, никто не спорит. Маги Света могут справиться с нежитью или какое-либо нечистью . Только вы учитывайте пожалуйста при этом разницу в оплате за их работу? А она напрямую зависит и от затрачиваемой магом энергии и усилий.

Маг Света, чтобы упокоить того же обычного зомби, вынужден потратить довольно огромное количество энергии. Так как ему для этого необходимо задействовать довольно могущественные силы, которые по своему количеству сходятся с теми же силами, необходимыми Некроманту для упокоения, к примеру, двух или трёх довольно мощных упырей, или же даже Лича! По сути, обычный зомби и Лич не стоят на одной планке. Но вы учитывайте то, что если некромант действует как хирург, разрывая связь этих останков с тем, что их удерживает и ведет вперед, то маг Света просто уничтожает зомби, буквально выжигая всё то, что находится на довольно крупном участке земли. Магов Света обычно надо использовать для тотального уничтожения. Например, когда идет армия нежити. В этом случае, да! Маги Света могут нанести массированный удар, и уничтожить довольно большое количество нежити одним ударом. Но если сравнить работу того же некроманта и мага Света по отношению к одному несчастному зомби, то это будет выглядеть сравнением тончайшей хирургической операции с бомбовым ударом по площади. И силы несоизмеримы.

Преподаватель-маг, услышав эту тираду от ученика, тут же заплавал. Он начал рассказывать о сущности сил Света. О том, что Свет – это добро, а также и сила, которая питает весь этот мир. Странно! Почему-то у меня сразу возникла мысль о том, что если бы, например, солнце бы светило круглые сутки, то миру бы от этого легче не стало. Природа бы просто погибла, дотла выжженная лучами солнца. Миру нужна и Тьма. По сути, любому миру нужно Равновесие! Что Тьма, что Свет… Поодиночке они могут погубить мир. Но если есть равновесие, то мир живет и развивается. Об этом тоже забывать нельзя.

Но преподаватель, по какой-то неведомой причине, принялся рассказывать именно про приоритет тех же самых светлых сторон. Со стороны это выглядело вроде бы убедительно. Но я понял, что здесь кроется какая-то загадка? Этот преподаватель, когда рассказывал всё это, выглядел слегка смущенным. Мне даже показалось, что он просто боится говорить правду. Создавалось впечатление того, что правда может оказаться не очень приятной. Например, тем же самым эльфам. Не говоря уже о каких-либо приверженцах религиозных течений. Жрецов Светлых Богов с весов скидывать было нельзя. По сути, это было довольно опасно. Ведь они могли испортить жизнь буквально кому угодно. Тут же нельзя было спорить. Я уже знал о том, что те же самые маги Академии потратили огромное количество сил и нервов, чтобы доказать им то, что в Императорской Академии просто необходимо обучать тёмных магов и некромантов. Эта ссора едва не дошла до крайностей. До тех пор, пока в неё не вмешался сам Император Багуст. Этот разумный, оказывается, в молодости успел повоевать. И он знал, насколько важны некроманты для той же Империи. Забывать об этом тоже было нельзя. Поэтому он запретил вообще трогать Имперских некромантов. Правда всех некромантов, которых обучали в Академии магии, а также и магов Тьмы, перед самым обучением заставляли подписывать специальный договор. Этот договор обязывал разумных, которые проходили обучение на подобных течениях, в случае необходимости приходить на помощь Империи. То есть, выполнять задание той же Империи, так как как руководство этого государства считает нужным. По сути, именно поэтому я и не желал, чтобы хоть кто-то начал меня подозревать в том, что я могу иметь отношение к тёмным искусствам. В этом случае у меня могли возникнуть большие проблемы. А это мне было кардинально нежелательно. Ведь тогда меня, во-первых, просто вынудят подписать такой договор. А во-вторых, я стану потенциальным слугой Императора. Зачем мне такая головная боль? Ведь они могут посчитать, что я нужен им именно как поставщик редких ингредиентов с территории Пустоши? Надо ли вам говорить о том, что в данном случае эти разумные могут требовать, чтобы я постоянно им поставлял что-нибудь редкое и дорогостоящее с территории этой весьма опасной зоны? Мне бы и этого не хотелось! Так я, по крайней мере, мог получить за это хотя бы деньги. Тут же ни о каких деньгах и речи не идет. Меня просто будут использовать! Я себе такой глупости позволить просто не мог. Пусть уж лучше о таких проблемах болит голова у того же Императора. Хочет найти себе нормальных поисковиков, пусть платит как следует. А уж всё остальное решится потом. Как я уже говорил, за деньги люди были готовы буквально на всё. Не говоря уже о том, что просто нужно послужить своему Императору. Тем более, что я к Империи Торнан имел отношение всего лишь частично. Числился студентом Академии магии. И всё! Остальное не должно было меня беспокоить. И не только меня.

А сложности могли возникнуть буквально на ровном месте. Поэтому, я и старался не демонстрировать тяги к тёмным искусствам. Тем более, что книги, которые я раздобыл в библиотеке Архимага эльфов, были гораздо насыщеннее нужной мне информацией. И благодаря этому, я имел возможность, получив основы магии в Академии, всё остальное изучать последовательно и самостоятельно. Причём, заранее зная, что преподаватели Академии могут утаивать или скрывать какую-либо информацию, я по крайней мере мог быть уверен в том, что все эти их хитрости буду видеть теперь благодаря имеющемуся у меня артефакту. При помощи этого артефакта камня Правды я действительно теперь мог хотя бы различать ложь и правду. А это было весьма важно. Честно говоря, я даже не понимал того, по какой причине все эти преподаватели магии скрывают информацию? Ну и что такого в том, что в данном случае маги Тьмы и некроманты иногда оказываются более эффективными, чем маги Света или Огня? Неужели так сложно это признать? Ведь, по сути, ты таким образом просто унижаешь своих же собственных товарищей по магическому цеху? Я знал о том, что именно некроманты и тёмные маги приносят основной доход той же самой Магической Гильдии. И благодаря этому дают возможность этому образованию магов существовать в своё удовольствие. По сути, об этом нельзя было забывать. Вот только многие маги даже и не задумывались о таком странном стечении обстоятельств. Магов Тьмы и Некромантов большинство разумных просто презирает, или даже опасается. Это было весьма странно. Особенно учитывая то, что в данном случае со стороны тех же самых магов Империи подобное должно было быть предосудительным. Но не мне решать этот вопрос. Как я уже говорил, мне всё это казалось весьма странным. И поэтому я прекрасно понимал, что если так пойдет и дальше, то я действительно недоучусь до конца в этой Академии. Моя душа просто не выдержит. Я рано или поздно либо сорвусь, либо просто уйду отсюда, видя всё происходящее. Всю эту глупость и злобу, которую сами преподаватели по какой-то причине взращивали у своих собственных студентов. По сути, это было глупо. Но, как уже говорилось, не мне это решать, или осуждать. Моя задача сейчас была весьма проста. Я должен был всего лишь обучиться тому, что буду контролировать собственные силы. И получу возможность постепенно, шаг за шагом, идти по лестнице развития магии. Возможно я уже даже сейчас могу попытаться помочь своему старшему брату, которого все знают под именем Великого леса? Я же отлично понимаю сложность происходящего. Поэтому стараюсь не забывать и о других возможных проблемах. А главной из этих проблем для меня является именно то, что многие разумные считают себя более умными. Те же самые преподаватели Академии магии, по какой-то неизвестной для меня причине, даже не задумывались о том, что студенты могут как-либо увидеть их ложь? Причем делали это с честными и абсолютно уверенными лицами. Честно говоря, я даже растерялся, когда это понял. Но теперь мне было всё равно. Я понял, что даже любые слова тех же самых магов Академии, являвшихся наставниками, необходимо перепроверять. Иначе можно получить просто невероятно огромные проблемы. В этом случае, я могу и сам пострадать. Особенно, учитывая моё предвзятое отношение ко всему происходящему.

Однако, того студента, который обратил внимание на эту странность между магами Тьмы и магами Света, я взял на особую заметку. Если этот паренек на первом курсе начинает задавать такие вопросы, причём сам имеет отношение к магии Света, то он достоин особого внимания! Нужно будет побеседовать как-нибудь с ним. При этом сделать так, чтобы посторонние не вмешались. Если я успею сделать всё это вовремя, то у меня будет возможность получить для себя потенциального союзника. Человек, который умеет адекватно оценивать ситуацию в этом мире, судя по всему, большая редкость? И такую редкость нужно беречь… Тем более, если эта редкость является… простолюдином! Ведь, судя по поведению практически всех дворян, которые находились поблизости, было понятно, что эти разумные действительно сейчас вне себя от злости. Хотя бы по той причине, что этот молодой паренёк оказался довольно неожиданно для них опасно задумчивым. Ведь он понял всё это благодаря собственным размышлениям. А это тоже нельзя сбрасывать со счетов! Если будет нужно, то мне просто придётся вмешаться. А главное, чтобы дворяне не успели забить этого парня. Причем, в прямом смысле этого слова. Я видел их кровожадные взгляды. Видимо самоуправство парня, который задал вопрос там, где промолчали дворяне, их действительно разозлило? А значит, следовало ожидать каких-либо неприятностей, и достаточно скоро.

Как я и ожидал, проблемы начались практически сразу после занятия. Молодого паренька мага Света буквально силой уволокли в парк. То самое доступное место, где можно было бы показать ему настоящее место простолюдина. Кажется, так проворчал кто-то из дворян, когда парня повели в парк под каким-то, якобы благовидным, предлогом? А как я уже говорил, мне подобное отношение к этому вопросу не понравилось. Поэтому я проследовал следом. Тем более, что для меня проблемы подобное преследование не представляло. Особенно учитывая то, что я являлся магом Жизни и Природы. Практически весь этот парк был одним из сосредоточений подобной магии. И для меня не было сложным обнаружить то место, куда они поволокли парня.

– Кто тебе сказал, что ты имеешь право рот открывать? – Я успел появиться вовремя, как раз тогда, когда один из дворянчиков схватил этого паренька за воротник его мантии и принялся трясти, пользуясь тем, что этот паренек был довольно субтильным и маленьким по росту. – Мы молчали! Потому что это понятно и идиоту! А ты почему рот открыл? Кто тебе разрешал…

– Вообще-то, ему это разрешил сам преподаватель! – Спокойно вышел из-за кустов я, внимательным взглядом контролируя территорию понимая, что их минимум трое, а я один. – Насколько я помню, преподаватель сам спросил, у кого есть вопросы? У него были вопросы! И он задал их. Ответив на вопрос преподавателя! Или вы считаете себя выше преподавателя в Академии?

Во время своей маленькой речи, я старательно взывал к Природе, зовя подмогу сот ближайших деревьев. Судя по маленькому значку, который я случайно заметил на воротнике этого дворянина, это был какой-то барон. Что поделаешь, но дворяне, как я уже говорил, старательно кичились своими титулами. И поэтому носили маленькие значки, которые четко говорили об их родословной. Хуже всего было то, что чем ниже был у дворянина титул, тем он более он зазнавался. Особенно тогда, когда речь шла о тех же самых простолюдинах. Что я сейчас и видел перед собой.

– А ты вообще, кто такой? – Как я и ожидал, этот барончик, видимо решил, что раз у меня нет такого значка, то на меня можно надавить. – Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? Да, я тебя…

Аккуратно выскочившие из земли корни растений, которые я уже взял под контроль, практически мгновенно опутали его ноги, заставив тихо взвизгнуть. При этом, все остальные дворяне также попали в такое же двусмысленное положение. А что они хотели? Я был один, а их было трое. Вот только никто из них сейчас не мог пошевелиться. Для них это было неожиданно по той причине, что нас в Академии еще не учили использовать магию. Всё то, что произошло, произошло чисто инстинктивно. Он мне угрожал, и я тут же воззвал к парку, а вернее его лесной территории. Естественно, что растения ответили мне. Ещё бы! Ведь я был родным братом Великого леса! Пропустить такой клич о помощи они просто не могли. А учитывая то, что в Академии магии очень часто студенты пытались практиковаться именно в парке, то можно было понять и сколько здесь сосредоточено магической энергии? Но сейчас это было неважно. Перепуганные дворяне пытались вырваться из ловушки, в которую попались. А этот паренек, который с самого начала учёбы отличался довольно тихим характером, тут же постарался переместится за мою спину. Всё-таки в моём лице он нашёл какого-то защитника. А это уже говорила о многом.

– Итак, продолжим наш разговор? – Не ожидавший подобного от местных деревьев, я всё-таки постарался не демонстрировать своей собственной растерянности, и вёл себя так, как будто все происходит именно по моему замыслу. – Что-то мне только что говорил этот недобарон? Если бы ты был бароном, то я думаю, что тебя бы здесь не было. Ведь сюда присылают тех, кто не имеет права на наследство. То есть, ты носишь этот знак не по праву. Если у тебя есть какие-то доказательства того, что ты дворянин, будь добр мне их предъявить! Иначе, я тебя сейчас аккуратненько здесь и закопаю.

Судя по тому как слегка дернулись корни, лес попытался просто продемонстрировать этим разумным, что произойдет с ними на самом деле. Но их полузадушенный хрип также продемонстрировал мне то, что результата я все-таки добился. Они испугались! Испугались настолько сильно, что буквально были готовы молить о пощаде.

– Может быть ты и являешься где-то там в глубине своей крови дворянином, но это не дает тебе права нарушать правила Академии! – Решил я продолжить свой нравоучительный монолог. – Согласно правилам Академии, когда он выйдет отсюда, то у него будет титул ненаследного барона! Заметь… точно такой же, как и у тебя! Ты ещё что-то хочешь мне заявить? То есть, ты сейчас поднимаешь руку на равного тебе! А этот вопрос решается легко. Можно вызвать на поединок. Но раз этот паренёк не может тебе противостоять, так как в данном случае он действительно не является довольно опытным бойцом, я, так уж и быть, приму вызов за него. Ты хочешь со мной сразиться? Давай! Я не против! Думаю, ты тоже уже горишь желанием со мной встретиться на поле для поединка? Там как раз не будет возможности использовать магию. Я думаю, это как раз то, о чём ты мечтаешь? А там мы и выясним наши противоречия. Есть ещё какие-то вопросы? Всех желающих прошу прийти именно туда.

После чего, я спокойно показал этому пареньку магу Света в проход между кустами. Здесь нам больше делать было нечего. Корни снова ушли в землю, отпустив перепуганных студентов. Ещё бы! Ведь они думали, что я какой-то простолюдин. А значит должен был просто сразу испугаться подобного наскока со стороны дворянина. Вот только результат получился отнюдь не тот, который они хотели получить.

– Спасибо, вы спасли меня… – Как только мы отошли от той поляны, этот паренек вежливо поклонился мне, видимо пытаясь поблагодарить за помощь. – Честно говоря, я не ожидал подобного! Я думал, что здесь мы все равны, и можем задавать подобные вопросы преподавателям… Хотя, я не уверен, что мне кто-то ответит на этот вопрос…

– Правильно понимаешь, ведь тебе никто не собирался отвечать правду! – Усмехнулся я, спокойно показав парню на беседку, где мы могли спокойно поговорить наедине друг с другом. – Дело в том, что ты зацепил довольно серьёзную тему для разговора. Причём вопрос был задан правильно. Тут уж не поспоришь! Хотя я отлично это понимаю. Но рассказать тебе правду не могу по той причине, что не уверен в том, что ты поймёшь меня правильно… Но если ты хочешь, я изложу тебе моё мнение…

В этот день наш разговор с Риизом Рагину, являвшегося представителем довольно обедневшей когда-то известной купеческой семьи, затянулся надолго. Рииз действительно отличался довольно пытливым умом. Проблемой для него тоже было то, что его родня с большим трудом наскребла тысячу золотых на обучение первого года в Академии. И, судя по его расстроенному виду, парень понимал, что второй год оплатить он просто не сможет. Поэтому, он и пытался получить максимум информации, чтобы потом пытаться самому учиться. Естественно, что, тихо усмехнувшись, я предложил этому парню на летних каникулах сходить в Пустошь. Это была хорошая идея. Хотя я привык ходить в одиночку, но отлично понимал, что предложить деньги этому парню просто, чтобы оплатить за него обучение, с моей стороны будет большой глупостью. Неожиданно для меня этот паренек оказался довольно гордым. И он собирался стоять на своем до последнего. Даже несмотря на то, что его в кусты на ту поляну затащило два барона и граф. Уже только это, судя по всему, должно было вынудить этого паренька чего-то испугаться. Но он продолжал гнуть свою линию. И это дало мне понять, что я встретил довольно серьёзного разумного. Поэтому я дал ему понять, что такие вопросы лучше не задавать преподавателям.

– Ответ правильный ты всё равно не получишь. – Задумчиво покачал я головой в ответ на незаданный Риизом вопрос. – Вернее, надо сказать, ты получишь правильный, по их мнению, ответ. А истину ты можешь узнать только самостоятельно… Как делаю и я…

Странность была в том, что этот парень действительно имел отношение к магии Света. Вот только несколько раз в своей жизни он видел именно то, что в случае опасности или появления каких-либо монстров, всегда зовут тёмных магов, или некромантов. Магов Света почему-то никто не зовёт. Конечно, он был рад, что у него обнаружилась такая довольно редкая магия, считавшаяся очень сильной. Вот только, как уже говорилось, он не видел этих магов в действии. Возможно, если бы он имел отношение к военному семейству, то хотя бы легенды и истории об этих магах, которые использовали свою силу во время какой-либо войны, он узнал бы. Но опять же, только легенды и истории… Ну, сами посудите… Кто бы взял ребенка на войну? В том-то и весь секрет. Он не мог видеть этих магов в действии. А что бы использовать силу такого мага в обычном, вроде бы простом деле, нужно было выложить довольно крупные суммы золотом. А за услуги того же некроманта, можно было бы заплатить обычным серебром. Разница ощутимая? Да! Поэтому, выбор простых людей был вполне понятен и очевиден. Они обращались именно к некромантам и тёмным магом. А вот когда дело доходило до благодарностей, почему-то никто не вспоминал о них? И в этом была самая, по мнению этого паренька, обидная часть жизни мага. Я его прекрасно понимал. Поэтому, постарался объяснить ситуацию так, как её вижу я. Ну, с точки зрения хотя бы тех разрозненных знаний, которые бились у меня в голове. Остальное меня не интересует. Естественно, что этого паренька также заинтересовало и то, почему на использование с моей стороны магии не набежали в парк преподаватели? Как только я услышал этот вопрос, как тут же рассмеялся. Ну, как ему это объяснить? По сути, магию-то я не использовал! Я обратился за помощью к парку! И парк мне помог! Так что, никакой магии никто не использовал. А то, что произошло, и то, что в результате никто из преподавателей даже не отреагировал, должно было дать понять этим дворянам, что им лучше против меня не дергаться. Если у них ума хоть немного осталось, то они наверняка пойдут, в случае необходимости, к тому самому мастеру-мечнику, чтобы договориться с ним об использовании дуэльной площадки. Если они хотя бы попытаются у него уточнить что-то про меня, то этот мечник возможно сумеет их отговорить от глупостей. А если нет… Официальный вызов на дуэль отменить не могут даже правила Академии магии. Как будущий дворянин я обязан соблюдать этот кодекс. И возможно мне придётся убить кого-то из этих дворян на дуэльной площадке. Без использования магии. Я уже знал о том, что преподаватели Академии постарались скрыть информацию от студентов о том, что именно я победил на тех соревнованиях, когда встречались студенты первого курса Академии магии, и младшие ученики рыцарской школы. А значит, никто из них просто не подозревал о том, насколько я для них опасен в поединке. Но это уже будет их глупость. Для меня это не имеет значения. По сути, они будут сами виноваты… Главное было в том, что я успел вмешаться вовремя, и нашел для себя собеседника. Другом я этого паренька не называю. Ведь для того, чтобы назвать разумного другом нужно с ним едва ли не пуд соли съесть. Я уже знал, что здесь даже те, кто тебе клянется в верности и в долге жизни, могут тебя предать в любой момент.

Именно поэтому я теперь никому не доверял. Просто хотел сохранить пытливый разум этого парня. Если его забьют и вынудят признать свою ошибку, то он превратится в обычного зазнавшегося мага Света, который буквально раздувается от своей значимости. Вот только по силе ударов особой пользы от них нет. Да, они бьют по площадям. Но если противник попадётся достаточно юркий, и сумеет вовремя увернуть в сторону, или вывернуться из-под удара, то их коронный луч света, которым они так любят размазывать по земле огромным прожаренным слоем любого зомби, просто пройдёт мимо. Я уже знал, что такое заклинание хоть и мощное, а также и достаточно быстрое, но при этом оно также и очень энергозатратное. Средний маг использует практически половину своей силы на один такой удар. Представьте себе такую загадку? Некромант, используя такой объём магии, действительно может упокоить целого Лича! Не говоря уже про пару-тройку десятков зомби. А маг Света может таким образом уничтожить только одного зомби! Ну, уничтожит он таким образом двух, максимум трёх зомби. И что дальше? А если зомби будет пять? Что тогда произойдет с этим разумным? Честно говоря, я хотел бы увидеть то, как маг Света будет улепетывать от какого-нибудь уцелевшего гнилого зомби. Зрелище, наверное, было бы душераздирающее?

Представив себе эту картину, я рассмеялся. Мой собеседник, не ожидавший подобного, тут же поинтересовался тем, что же меня так рассмешило. Я ему тут же описал эту картину, совершенно забыв о том, что передо мной точно такой же маг Света. Но реакция Рииза Рагину показала, что он действительно вполне адекватный разумный. Он тоже расхохотался. Радовало то, что ему, по крайней мере, такая беготня не грозит. Как ни странно, но у него был запас энергии, равный примерно объёму магистра. А значит, он сможет уничтожить, по крайней, мере пять-шесть таких зомби. Вот только толку от этого? Услышав о том, что этот парень хотел бы разработать способ, чтобы маги Света тоже могли сражаться с нечистью, и наносить точечные удары, я удивился. Парню были не чужды эксперименты. И это было тоже очень интересно. Поэтому я ему сказал, что свою задумку он может проверить на территории Пустоши. Там места для экспериментов вполне достаточно. Да и тварей всяких хватает. Когда он поинтересовался тем, откуда я всё это знаю, я рассказал ему о том, что заработал на обучение в Академии магии, занимаясь поиском по Пустоши. Судя по восторженному, и одновременно задумчивому вздоху парня, он сейчас ломал голову по поводу того, кто именно будет водить его по Пустоши? Но поняв, что я в данном случае более опытный, чем мог показаться другой разумный на моём месте, Рииз сразу посветлел лицом. Ведь это всё значит, что у него есть все шансы заработать и на второй год обучения. А если Боги будут нам благоволить, то можно будет заработать и на всё обучение сразу! Всё зависит только от того, сколько ценностей мы там сможем найти?

Дворяне

– Ну и куда их демоны понесли? – Молодая девушка-дворянка задумчиво осмотрела открывшийся перед ней довольно просторный парк, и недовольно поморщила свой симпатичный носик, прекрасно понимая, что ей сейчас нужно тщательно обыскать всю эту территорию, чтобы найти ответы на свои вопросы. – Ну что вы за мной все бегаете? Немедленно найдите, куда эти идиоты потащили мага Света? Он мне еще нужен!

Молодая принцесса Диария, а это была именно она, сейчас буквально дрожала от негодования. Она понимала, что этот паренек действительно задал магу-преподавателю очень душещипательный вопрос. И ответ на этот вопрос её интересовал не меньше, чем самого этого парня. Она отлично понимала, что дворяне не простят этому простому парню того, что тот вылез вперед них. Скорее всего, они сейчас затащили его куда-нибудь, чтобы минимум избить. А как максимум… Тут могли быть проблемы. Если принцесса вмешается раньше, чем эти идиоты вызовут простолюдина на поединок, то у неё есть возможность заполучить себе ещё одного слугу. Да у неё уже было три слуги. Но, как настоящей принцессе, девушке этого было мало. Поэтому она намеревалась найти любой другой способ, чтобы получить желаемое. А желала она сейчас именно того, чего не могла получить ни от кого в Академии. Диария хотела получить Власть. Если возле неё будут маги, довольно большого количества, возможно когда-нибудь она станет руководителем Гильдии Магов Империи. Кто-то мог бы сказать, что это с её стороны весьма глупый план? Ведь принцессе судьбой предопределено выйти замуж по политическим мотивам? Вот именно! Именно этого и хотела избежать принцесса Диария, получив поддержку многочисленных магов. Она знала, что многие дворяне в Академии её узнали. Некоторые даже пытались перед ней пресмыкаться.

И тут вдруг подобное самоуправство? Кто им разрешил трогать этого паренька? Ведь она понимала, что маг Света является, по своей сути, боевым магом. Такие маги всегда могут пригодиться. Их нельзя подобным образом терроризировать. Если она за него заступится, то этому парню не останется ничего другого, как предложить ей свои услуги в качестве слуги. Вот только найти бы их вовремя, не дав этим молодым баранам, а именно так она их и называла в уме, совершить глупость. Эти молодые дворянчики даже и не понимали главный глупости ситуации. Они пытались надавить на простолюдина, напугав его дуэлью! Дуэлью до смерти. Интересно, как они будут потом оправдывать то, что в данном случае выступили на поединок против того, кто не мог быть для них противником? Если они сделают эту глупость, то сама принцесса Диария постарается сделать так, чтобы эти разумные больше вообще никогда не появлялись на её глаза! А она сумеет это сделать. Достаточно будет всего лишь пожаловаться брату, являвшемуся Наследником Императора, на то, что именно эти дворяне вызвали у неё неудовольствие. Наследному принцу Багиану будет даже не важно то, каким именно образом они это сделали. Он просто выскажет всё, что думает, их родственникам. И тогда на этих разумных можно сразу поставить крест. Их собственная родня, даже не глядя на то, что эти мальчишки являются будущими магами, постараются придушить их, чтобы те не продолжали позорить свои семьи и дальше.

– Ваше Высочество, мы их нашли! – Худенькая девушка, являвшаяся магом Природы, достаточно быстро сориентировалась в парке, и, наверное при помощи своей магии, определила нужное принцессе место. – Нужно пройти до следующей аллеи, а там завернуть направо. Там поляна! Именно на поляне они сейчас и находятся!

Сердито фыркнув в ответ, молодая принцесса продемонстрировала своей служанке что та слишком долго возилась, после чего бросилась на ту самую поляну. Её больше всего злило то, что в данном случае именно ей самой приходится бегать за какими-то дворянами, имеющими отношение к баронам, или в лучшем случае, к графам. Ей! Принцессе! Уже только за это девушка была готова сама буквально голыми руками растерзать этих наглецов. Если ей удастся всё это предотвратить, то Диария всё равно рассчитается с этими дворянчиками, которые заставили её так нервничать. А этот маг Света…

– Что здесь произошло? – Ворвавшись на поляну принцесса от неожиданности даже замерла, увидев трёх лежащих на земле перепуганных студентов, бледные лица которых были похожи на слабое подобие себя, и выдавали недюжинный испуг. – Что вы здесь натворили? Кто вам позволил так поступать? Где этот маг Света? Как его там зовут? Немедленно отвечайте!

Но прежде чем принцесса услышала хоть какие-то объяснения, её второму слуге, являвшемуся магом Воды, пришлось принести немного жидкости. К радости девушки он всегда с собой носил флягу. Поэтому, с этим особых трудностей не возникло. Да и магию он не использовал. Иначе бы сюда сразу набежали маги – преподаватели, и у всех студентов могли возникнуть проблемы. Ну, разве что принцессу может быть бы не тронули. А вот остальным грозил бы карцер.

Только спустя где-то с полчаса, принцесса Диария с большим трудом смогла узнать от подвывающих перепуганных студентов, что они подверглись нападению. Нет! Напал на них как раз не тот самый парень, которого они пытались поставить на место. Напал тот самый неожиданный отшельник, который так интересовал девушку. Она уже подозревала, что это именно тот самый разумный, который выступал на турнире за Академию. Аккуратно опрашивая всех дворян, девушка выяснила, что среди них никто не участвовал в этом соревновании. А значит, это был еще кто-то. И это не был эльф. Эльфы вообще не стали бы вмешиваться в такие, по их мнению, мелочи. Значит и этих лесных жителей можно было вычеркнуть. Простолюдин тоже не мог бы участвовать в подобном. Так как для него это было бы смерти подобно. Оставался только тот, кого никак не могли определить именно по родословной. Этот странный разумный, маг Жизни и Природы.

Когда эти студенты начали рассказывать о том, что именно произошло на этой поляне, девушка с большим трудом сдержала раздраженное скрипение зубами. Дворянке высокого сословия не пристало так себя вести. Но её злость действительно переходила все границы. Оказалось, что этот странный парень – отшельник довольно опытный маг. Он сумел каким-то неведомым способом, видимо при помощи собственной магии, напасть на трех дворян, которые нарушили правила Академии. возможно в чём-то он был прав. Но в данном случае всё зависело только от того, насколько высоко его собственное положение в дворянских титулах? Если бы он был хотя бы графом, то его поведение ещё можно было понять. По крайней мере, не барон, и не граф, не смогли бы ему ничего предъявить. Однако, его титул всё также был неизвестен. Одно только то, что этот парень действительно имеет отношение к дворянам, уже не подвергалось сомнению. Он слишком просто и легко вызвал всех этих дворян в круг для поединков. А значит, был уверен в своих силах. И сам круг для поединков для него самого не был чем-то необычным. Уже только по этому можно было понять проблемы, которые могли возникнуть у этих дворян, считавших себя довольно опытными бойцами. Как только они попытались заикнуться о том, что сейчас пойдут договариваться на счёт дуэльного круга, ибо такое нападение смывается только кровью, принцесса Диария не выдержала. Она просто рассмеялась. Рассмеялась прямо в лицо оскорбленным дворянам. Когда они удивленно воззрилась на девушку, принцесса с большим трудом смогла взять себя в руки, и укоризненно посмотрела на этих парней.

– Неужели вы действительно такие идиоты? – Насмешливо и укоризненно девушка покачала головой, решительно направившись прочь от них. – Никто из дворян нашего курса не участвовал в соревновании, где была разбита в пух и прах группа учеников из рыцарского училища. Кто из вас может сражаться с ними наравне? Единственный, кто мог в этом участвовать, это этот самый парень! И вы сейчас пытаетесь вызвать его на поединок? Вы не понимаете, что он вас намеренно спровоцировал? Если вы это сделаете, то он со спокойной душой убьет вас там. Он мог это сделать здесь и сейчас. Неужели вы не поняли, что даже маги – преподаватели Академии не могут его остановить? Ведь он всё сделал так, что даже не сработали защитные магические плетения Академии! Тут и дураку понятно, что этот парень не так-то уж и прост. Скорее всего, он тоже из Древнего рода. Он вам на это намекнул. Но вы не поняли? Вы идиоты! Я не желаю вас видеть рядом! Более того… Если вы еще раз попытаетесь перейти мне дорогу, как вы сделали это сегодня, я постараюсь сделать так чтобы ваши семьи были наказаны. Поверьте мне, у меня связей хватит!

Раздраженно прошипев эту тираду, девушка направилась прочь, сопровождаемая слугами. Растерянные молодые дворяне остались стоять сзади, даже не замечая того, что практически все их учебные мантии покрыты грязью. Они действительно видимо не ожидали подобного поведения со стороны девушки, которая являлась высокородной дворянкой. Но это её сейчас не беспокоило. Хуже всего было то, что у неё буквально из-под носа вырвали будущего боевого мага. Маги Света были довольно опасными. Так как даже простейшие заклинания этой магии могли нести смерть. Возле её отца, рядом с ним, всегда дежурило минимум два таких мага. Если бы девушка продемонстрировала Императору, что у неё уже есть собственный слуга маг Света, то наверняка отец это бы оценил!

Ничего подобного принцесса Диария продемонстрировать теперь не могла. Дело в том, что вмешался тот самый неизвестный никому парень. Его знали только по имени. Сергей! Девушка слышала о том, что поговаривали преподаватели про него. Именно так она узнала про то, что он лесовик! Если это так, то вполне понятно его мастерство общения с Природой. Тем более, что он был магом Жизни и Природы. Однако, только то, что он сотворил на этой площадке, где корни растений буквально ожили и похватали его противников, превратив в безвольных кукол, уже говорило о том, что он не так-то уж и наивен. Скорее всего, уроки у мага Жизни Ронуала Арино, который были назначен этому парню, не прошли мимо. Он действительно набрался довольно большого количества знаний, и даже опыта. Честно говоря, те же самые дворянчики, которые попались в такую ловушку, не успели заметить со стороны этого парня каких-либо магических плетений. Создавалось впечатление, что он выходил уже заранее с готовым ударом. Который тут же нанес, как только почувствовал угрозу? Если это так, то этот парень опытный боец. И это не считая того, что он умеет сражаться и обычным оружием. Но также нельзя было сбрасывать со счетов и его магический потенциал. Конечно, принцесса Диария была рада тому, что этот парень таким образом выдал себя. Вот только благодаря этому она потеряла мага Света. И теперь этот паренёк, скорее всего, будет пытаться держаться возле своего покровителя? И им явно стала не принцесса. Тут уж она ничего поделать не может. По крайней мере, сейчас. Но если она получит в свои руки самого этого лесовика… то тогда и маг Света никуда от неё не денется!

Сердито скрипнув зубами, девушка решительно направилась снова в аудиторию. У них должно было быть следующее занятие. Вот только на этом занятии не будет самого лесовика. Сейчас у него было время занятий с магом Жизни, являвшимся довольно хорошим преподавателем. Принцесса слышала при дворе об этом разумном. Поговаривали, что он даже умудрился побывать в плену у эльфов. А это говорило тоже о многом. Выжить в плену у эльфов было довольно сложно. Особенно учитывая то, что обычно тех, кого умудрялись освобождать воины Империи, приходилось просто добивать. Эти разумные уже не были жильцами. Да, и как ты можешь жить, когда у тебя из каждой поры твоей кожи растет какой-либо росток? Ты постепенно просто превращаешься в куст. Это довольно жестокая смерть. Поэтому, таких разумных быстро добивали, не давая мучиться. Так что говорить о том, какой по уровню был это маг, было глупо. Тем более, что он имел подтверждённый ранг магистра. Забывать о таком покровителе со стороны этих же дворян было тоже весьма глупо. Ведь они едва не попались в ловушку. Напав на студента, который занимается именно у определенного преподавателя, эти дворяне могли попасть под наказание, по сравнению с которым карцер показался бы им отдыхом. Если бы их просто отчислили за нарушение правил, то можно было бы сразу понять, что этих дворян, и несостоявшихся будущих магов, она действительно больше никогда не увидит. Собственные родственники припомнили бы этим разумным все финансовые траты. Если граф еще мог как-то наскрести деньги на обучение своего младшего отпрыска, то у баронов с этим могли возникнуть огромные проблемы. И, скорее всего, эти разумные заняли деньги у своих сюзеренов. А значит, в данном случае долг-то отдавать всё равно придётся. А вот Академия магии денег, полученных за обучение таких разумных, просто не вернёт. Кто им виноват, что они нарушили сами все правила? Всё это было прописано в договоре. Так что, тут уж ничего не попишешь.

Но принцессу Диарию сейчас беспокоило не это. В первую очередь, девушка понимала, что ситуация осложняется. Если хоть кто-то из преподавателей узнает о случившемся, то она может потерять возможность взять под контроль мага Света, а также и этого необычного мага Жизни и Природы. Об этом тоже забывать нельзя.

Но, как ни странно, когда девушка вошла в аудиторию, этот молодой будущий маг Света сидел на своём месте, абсолютно отрекшись от всего происходящего. Он даже не обратил внимание на вернувшихся дворян. Как будто ничего не происходило? Всё это насторожило саму принцессу. Честно говоря, девушка была немного вне себя от ярости. Вообще-то он мог бы проявить уважение? Всё-таки она принцесса! Но этот парень как-то странно равнодушно посмотрел на неё, как будто бы видел в первый раз? Возможно он и никогда не видел принцессы в лицо? Но это и не важно. В этом мире все должны знать членов семей хозяев всех существующих стран! Ведь Император Багуст – это хозяин государства! А значит, члены его семьи тоже являются очень важными для всего государства персонами. И то, что это был простолюдин, не облегчало его вины. Но парень никак не реагировал на происходящее. Он сосредоточился на учёбе. При этом, был странно тих. Он не задавал больше никаких необычных вопросов. А вот вопрос с прошлого занятия, который он задал и привлёк таким образом внимание практически всей группы, запал девушке в душу. Ведь она, как никто другой, знала об этих странностях. И даже её отец неоднократно говорил о том, насколько важно для Империи иметь сбалансированную группу магов? Уже только поэтому можно было понять, что преподаватель Академии по какой-то причине вполне возможно хотел утаить часть информации. И утаил настолько хитро, что несмотря на своё открытое честное лицо, сумел привлечь внимание всех студентов, кто хоть немножко задумывался о происходящем в Империи. Принцесса Диария не могла пропустить подобное мимо своего поля зрения. Так как ей точно подобное очень важно. Хотя бы по той причине, что со временем Диария намеревалась попытаться взять под свой контроль Гильдию Магов. Ведь только так она могла получить формальную свободу от каких-либо семейных уз. Главу Гильдии Магов никто, даже сам Император, не может принудить к каким-либо действиям. Только тогда принцесса может сама для себя выбирать потенциальных кандидатов в мужья. Более того… Она может выходить замуж и разводиться так, как ей только угодно. Да-да! У них существовал и развод. У магов с этим было всё гораздо проще, чем у простых дворян. Про это тоже нельзя было забывать.

Однако, сейчас ей придется забыть на какое-то время эти долгоиграющие планы. Ей нужно найти подход к этому парню, который являлся магом Жизни. Судя по всему, парень был действительно очень хитер. Он не стал вступаться за этого мага Света на глазах у всей группы. Он вычислил именно тех, кто действительно был агрессивным. И наказал их показательно. Более того… Диария неожиданно для себя поняла, что она также сыграла свою роль в этом плане. Как бы ей не хотелось, но признать это всё-таки пришлось. Проявив свою агрессию и злость, принцесса сыграла на стороне этого странного лесовика. Она словно поддержала его, заранее запугав молодых дворян карами со стороны Императорской семьи. Заметьте, не со стороны самого этого парня. Ну, чем он мог им угрожать? Смертью? Так это только её предположение, в отношении того, что именно этот парень является победителем соревнования между Академией магии и рыцарским училищем. А вот она сама открыто пригрозила тем, что если ещё раз эти разумные попытаются перейти ей дорогу, то наказаны будут не только они, но и их семьи. Это уже говорило совершенно о другом уровне развития событий. Теперь многие дворяне могут посчитать, что этот странный Сергей действует по её указанию. Хотя ей хотелось бы этого, но сейчас девушка понимала, что в данном случае ничего подобного не происходит. А значит, нужно учитывать и то, что он может воспользоваться подобным стечением обстоятельств в своих личных целях. Соответственно она сразу поняла то, его необходимо срочно остановить. Только возникал вопрос, каким образом это можно сделать? Девушка понимала, что это очень сложно. По сути, это практически невозможно. Так как она не может подойти прямо, и сказать этому Сергею, чтобы тот больше так не делал. Ведь, он сам заступился за мага Света, и остановил нарушителей правил Академии. Тут он был прав. И не поспоришь! А если она сама начнет пытаться на него давить, то чем она лучше будет этих самых выскочек?

Сердито мотнув головой, девушка задумчиво посмотрела на очередного преподавателя, который пытался что-то им объяснять по поводу управления собственными потоками магической энергии. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на уроках. Еще не хватало, чтобы её отцу доложили о том, что она не успевает! За это отец мог её наказать. А какое наказание мог применить к своей дочери Император? Просто запретит участвовать во всех раутах и светских приемах. Для молодой дворянки, которая очень хочет быть в курсе всего происходящего в Империи, подобное равно смертельному приговору. Тут уж ничего не поделаешь… Придётся разговор с этим странным лесовиком отложить на некоторое время. Но при всем этом, нужно не забыть дать определенные приказы своим слугам. Пусть проследят за этим парнем. Может и выяснят чего-нибудь интересненького! Что-нибудь такое, что позволит принцессе как-нибудь придавить этого парня?

При первой же возможности принцесса тихо передала записку своим слугам, которые, прочитав её, тут же помрачнели лицами. Но их мнение девушку не интересовало. Стали слугами, будьте добры выполнять приказы! Остальное Диарию не интересует. Принцесса она или нет, в конце концов? А раз она принцесса, то должна получить желаемое! Даже если это кому-то не нравится…

Раздумья князя

– Где эти Боги, когда они нам так нужны? – Высокий и статный эльф, в котором можно было узнать Великого князя Алииниил Аюине лар Таррияни, уже несколько часов метался по своему кабинету, пытаясь найти логику в поведении собственной дочери. Сложность была в том, что девушка, недвусмысленно намекая на то, что возможно у неё имеются факты, которые могут вывести снова эльфов на высокий, если не высочайший уровень жизни в этом мире, вдруг ни с того ни с сего прислала сообщение о том, что вся эта информация была ошибочна! Как эльфы могут ошибиться в опознавании магии Великого леса? Честно говоря, старый эльф просто не понимал этого. Но он понимал только то, что в данном случае возможно происходит какая-то интересная махинация. В первую очередь он уже подозревал всех и вся в обычном предательстве. И даже собственную дочь. Так что ничего удивительного в том, что эта девчонка совершенно неожиданно, по её мнению, изменила свои планы, и сообщила своему отцу о том, что информация была ложная, сам князь не видел. Алииниил Аюине лар Таррияни понимал, что, скорее всего, его дочь действительно обнаружила какую-то весьма интересную для эльфов информацию. Вот только делиться ею ни с кем Арииель просто не собиралась. Тем более, она не собиралась делиться этой информацией со своим собственным отцом. Ведь в этом случае он заберет все лавры себе! Этого она не понимать просто не могла. Также это понимал и сам князь. Он не хотел отдавать возможность возвыситься ещё больше, как спаситель народа, который вернет эльфам силу Великого леса. Если он только совершит что-нибудь подобное, то ещё минимум тысячу лет никто из представителей Великих домов даже не подумает о том, что они могут попытаться каким-либо образом надавить на него. Так как в этом случае они станут врагами всего народа. Что теперь он был практически со всех сторон окружен врагами. Даже его собственная дочь, судя по её последним сообщениям, решила перейти на сторону потенциальных противников собственного отца. И он ничего не мог поделать. Если бы сам Великий князь сумел вовремя вмешаться в происходящее, или же перехватить того, в чьих руках может быть очень важная информация, то тогда он был бы впереди всей этой толпы жаждущих власти разумных. Вот только сейчас, как понимал сам князь, скорее всего, такой разумный находится именно на территории Империи Торнан. А именно в Академии магии. Ведь то, что сообщила девчонка в начале, напрямую давало понять, что какой-то человек не скрываясь использует силу Великого леса! Учитывая то, что даже сами эльфы не могли использовать чистую силу Великого леса, если не считать конечно жрецов Великого леса, то тут уж и никаких вопросов быть не могло. И соответственно можно было понять, что этот молодой человек, который так спокойно и непредвзято проявил такие возможности, наверняка имеет доступ к подобным ресурсам, которые может равняться доступу тех же самых жрецов, которые когда-то были у эльфов. Из всего этого можно сделать очень простой и логичный вывод… Великий лес так и не нашел поддержки у эльфов, и поэтому решил найти себе помощь где-то на стороне. Судя по всему, помощью он всё же нашёл, так как иначе наверняка не стал бы давать свою силу кому бы то ни было. Так что тут можно было понять, что скорее всего Арииель действительно обнаружила подобного разумного. А возможно даже и разговорилась с ним. Что ж… Великий князь отлично понимал, что он действительно каким-то образом возможно и обидел этот лесной массив, являющийся живой легендой? Вот только он не был обычным разумным. Он тоже был в чём-то величественным, что следовало бы уважать! Он был Великим князем! Так что в данном вопросе, когда ситуация выглядит немного странно, можно было бы и списать подобную обиду на какую-либо глупость или обычное недопонимание. По крайней мере, сам Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни именно так и думал. Так как он не мог признать того, что его место может занять кто-то ещё. Кто-то, кто может иметь отношение даже к Великим домам эльфов. Не говоря уже о том, что сам Великий лес может найти какую-то поддержку, например, среди людей? Это вопрос князем вообще не рассматривался. Он выглядел как обычное кощунство.

Именно поэтому Великий князь вообще даже не раздумывал над тем, что в данном случае у него самого могли теперь возникнуть какие-то проблемы. Ему нужно было всего лишь призвать к ответу собственную дочь. К сожалению, в данном случае он сам не мог каким-либо образом вызвать её для серьезного разговора. Ведь она сейчас находилась именно на территории Империи Торнан, где эльфам были не слишком рады. И, судя по всему, не так уж и быстро оттуда вернётся. Кто знает, какие замыслы сейчас в голове у этой девушки? Может быть Арииель заранее сейчас планирует постепенный захват власти? Для начала, ей достаточно будет продемонстрировать представителям Великих домов то, что у неё в руках имеются возможности, которых у её отца просто нет. Исходя из этого, будет легко и просто выяснить, что в данном случае у неё действительно появились какие-то важные доказательства, или возможности. Ведь таким образом она намерено постарается отодвинуть своего отца от власти. Алииниил Аюине лар Таррияни сделал так, что Великий лес перестал давать эльфам возможность противостоять многочисленным врагам. А она, взамен за возвращение всех этих возможностей, всего лишь попросит у глав Великих домов власть… И корону Великого князя. Что тут можно сказать? Да, Великих княгинь у эльфов никогда не было. Однако, у представителей других народов подобные казусы бывали. Так что этот вопрос вполне понятен и объясним.

Также нельзя забывать и о том, что эта наглая девчонка, возможно действительно затаила на своего отца серьезную обиду за то, что тот пообещал отдать её словно какой-то неживой объект в качестве подарка тому, кто справился с довольно серьезной опасностью. Как бы Великий князь не отрицал своей промашки, но всё-таки он её совершил. Возможно ему нужно было попытаться поговорить с дочерью, чтобы объяснить ей причины для подобного поведения? Ведь не могла Арииель не понимать того, что действуя подобным образом против своего отца, она не просто переходит ему дорогу! Она просто пытается уничтожить его самого, и всю семью…Включая в этот список и себя саму. Да, их семья была не сильно велика. Когда-то, почти пятьсот лет назад, у Великого князя Алииниила Аюине лар Таррияни был сын Наследник. Судя по всему, всё это не сильно понравилось кому-то из глав Великих домов. Потому что на обычной охоте за людьми, а именно так часто любили развлекаться высокородный эльфы, выпуская в лес пленников и начиная за ними охоту, словно за какими-то дикими существами, его сын погиб. Честно говоря, тогда никто даже не смог четко определить, как это произошло? Некроманты не смогли поднять дух погибшего, чтобы тот указал на убийцу. И уже только это говорило о том, что в данном случае слишком много странностей. Однако, тут ничего уже нельзя было сделать. И как бы не старался Великий князь, так и не удалось выяснить причины смерти его Наследника. А они явно были. Тут уж никак не получалось отвертеться от ситуации обычного заговора. Заговора, который так и не был раскрыт…

Так что теперь Великому князю приходилось рассчитывать только на свою собственную дочь. Разве что если у него появится еще какой-нибудь Наследник? Вот с этим могли возникнуть проблемы. Эльфы вам не люди. Они не могут размножаться как кролики. Это ж надо было такое Богам придумать? Люди, которых было как грязи, могли размножаться практически каждые девять месяцев! Более того… Они могли рожать даже не по одному ребёнку сразу. Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае их численность растёт с огромной скоростью. Просто с невероятно огромной. Уже только из-за этого эльфы были вынуждены защищаться, а не нападать. Ведь у эльфов практически никогда не рождалось двое детей сразу. Не говоря уже о трёх младенцах! А что тут можно было говорить о самом процессе рождаемости? Эльфы могли родить раз в несколько десятков лет. И самое жуткое во всём этом было именно то, что сами по себе эльфы могли оплодотворить представителя фактически любой расы. Но вот друг с другом такой фокус у них не получался. Необходимо было едва ли не по звёздам вычислять совпадение организмов, которое называлось тягой. Если между двумя эльфами возникала тяга, существовал даже специальный закон, требующий того, чтобы такие эльфы в немедленном порядке обзавелись потомством. Только вот не всегда это получалось. А против Природы не попрешь. Хуже всего было то, что иногда у тех же самых эльфиек возникала эта самая тяга по отношению к представителям другой расы. И это было настолько неожиданно, что князю самому становилось страшно.

Дело в том, что если возникало это чувство, то оно не пропадало вплоть до гибели представителя эльфов! Именно представителя эльфов, но никак не того, к кому они ощущали эту самую тягу. Вы можете себе представить эту глупость? Именно поэтому Эльфы и запретили своим женщинам вообще покидать территорию Великого княжества. Однако не всегда получалось уберечь с женщин эльфов от подобных глупостей. Честно говоря, сам Великий князь думал о том, что в данном случае Боги решили сотворить с эльфами какую-то злую шутку? Иначе понять всё это было просто невозможно.