Помоги проекту - поделись книгой:
Шпилька досадливо поморщилась — вспоминать дурацкий эпизод, благодаря которому она получила своё погоняло, она не любила.
— А с Полиграфом мы знакомы, — не унимался рейдер. — Он часто у нас бывает.
Сенс обиженно засопел, а Шпилька мысленно пожелала Бдыщу удачи не быть застреленным своим же.
Добравшись до указателя, «Тигр» свернул направо и помчался в ту сторону, куда улетел птеродактиль. Уже метров через триста из жиденькой берёзовой рощи к бронеавтомобилю рванула парочка лотерейщиков. Граф наверняка срисовал их заранее, но предупреждать не стал. Шпилька, заметив заражённых, тоже не пошевелилась. Зато Бдыщ радостно заулюлюкал и выставил в окно ствол «Корда».
Надо отдать ему должное — патроны почём зря он тратить не стал, срезав заражённых двумя короткими очередями.
«Может, и будет с него толк», — подумала Шпилька.
— Так вам, твари! — заорал Бдыщ, высовываясь в окно чуть ли не по пояс. — Будете знать, как в наш Саратов соваться! Мы вас тут свинцом нашпигуем по самое то самое!
«Ан нет, всё-таки не будет», — с разочарованным вздохом констатировала Шпилька и спросила вслух, обращаясь к сенсу:
— Ну что?
— Ничего, — покачал головой Граф. — Как сквозь землю провалился.
До самого вечера они мотались вокруг стаба. Иногда из окрестных рощ на них вываливались то бегуны, то лотерейщики. Разок пожаловал кусач, возможно, тот же самый, что встретился им по дороге сюда — словив пару крупнокалиберных пуль, он так же развернулся и драпанул в обратную сторону. Преследовать его не стали.
Погонщика найти не удалось. Правда, один из экипажей вышедших на охоту машин доложил, что обнаружил следы мотоциклетных шин, но определить, куда отправился владелец байка, не удалось. Пришлось возвращаться ни с чем.
На ночь Терминатор выставил на стены двойные дозоры, а к КПП пригнал пятёрку танков Т-80. И по станции связи запросил подмогу из Энгельса.
Жнец, разумеется, не отказал, поэтому утром в Саратов въехала колонна, состоящая из трёх БРДМ-ок, десяти пулемётных пикапов и двух САУ. Вместе с техникой прибыли и люди во главе с Рубакой.
Выслушав доклад Терминатора, Рубака первым делом отправился к зданию администрации. Мрачных Шпильку и Графа он нашёл в столовой.
— Чего приуныли? — нарочито бодро пробасил он, без спроса присаживаясь за стол. — Рассказывайте, что за лысый орёл у вас тут завёлся.
Словно из ниоткуда появилась Офелия и поставила перед начальственным гостем сковороду жареной на сале картошки. Шпилька и Граф молча дождались, пока Рубака поест, и только после этого приступили к рассказу.
— Тот же самый, говоришь? — задумался Рубака, откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего под его весом стула.
— Да, — кивнула Шпилька. — Или у них там целый зоопарк птеродактилей-близнецов.
— Зоопарк — вряд ли, — с сомнением протянул Рубака. — Хотя кто знает, мы пока вообще понять не можем, откуда ноги растут. Жнец пообщался с Полканом, тот утверждает, что запись принёс на КПП Каменки какой-то рейдер и просто отдал дежурным.
— И что, никто его не остановил? — с сомнением поинтересовался Граф.
— Вот оно и удивительно, что никто, — многозначительно поднял палец Рубака. — Дежурные сами не понимают, почему его не задержали. Ментат подтвердил, что они не врут.
— Погоди, — вдруг остановила Рубаку Шпилька. — Когда Жнец успел к Полкану сгонять? Мы же только вчера уехали.
— И вовремя, — усмехнулся Рубака. — Только вас след простыл, как к Энгельсу прикатил Полкан с вооружённой до зубов компанией и ментатом в придачу. Типа — допрашивать.
— И? — похолодела Шпилька.
— Расслабься, Полкан тоже не верит в твою виновность. С трудом уговорил Чебурашку, что сам с нами разберётся — вроде как он нейтральное в данной ситуации лицо и поэтому не наломает дров на эмоциях. Ну и ментат у него тоже с мозгами, так что вопросы нарочно задавал такие, чтоб можно было увильнуть. В общем, ответственность за твои действия Жнец с себя снял, официально ты числишься в бегах, и за тебя объявлена награда. Короче говоря, Полкан нас здорово прикрыл. А вот тебе надо сидеть тише воды, ниже…
— Возвращается, — на полуслове прервал Рубаку побледневший Граф. И тут же с улицы тревожно взвыла сирена.
Шпилька вскочила и бросилась к выходу. С секундной задержкой за ней помчались и стронги.
На этот раз за руль «Тигра» уселся Рубака, а справа от него устроился Граф. Шпильке пришлось вместе с Лаймой довольствоваться задним сиденьем.
— Ищи, Граф, ищи, — на огромной скорости выруливая к КПП, пробормотал Рубака. — Поймаем его — размотаем ниточку.
Бронеавтомобиль с визгом покрышек вылетел на серпантин. Машину Рубака вёл так, словно совсем не дорожил собственной жизнью — не сбавляя скорости на поворотах, с заносами. Граф, громко матюгнувшись, пристегнулся, Шпильке пришлось схватиться за ручку над дверью и приобнять Лайму — овчарке при таких манёврах приходилось сложнее всех.
— Граф! — рявкнул Рубака.
— Пока ничего. Возможно, с погонщиком скрыт. Или вообще целая команда работает.
Шпилька обернулась, взглядом отыскала кружащую над Саратовом тварь.
— Давай на юго-запад, по дуге.
Рубака вывернул руль, уводя «Тигра» в указанном направлении.
— Ну? — не выдержал он.
Сенс молча покачал головой. Шпилька отложила двести третий и высунула голову в окно. Элитный птеродактиль как раз заканчивал кружить над Саратовом и уходил на запад. Шпилька замахала рукой, Рубака, догадавшись, о чём она сигнализирует, ещё добавил газу.
Погоня, как и в прошлый раз, окончилась ничем. Элита, снова так и не напав, скрылась за берёзовой рощей, к которой вела накатанная грунтовая дорога. Но на грунтовке неожиданно обнаружились следы шин. Стронги попытались было проехать по ним, но вскоре достигли границы кластера. Грунтовка сменилась асфальтированной дорогой, и следы исчезли.
Остановившись, Рубака и взмокший от усилий Граф вылезли из бронеавтомобиля и долго о чём-то спорили, отчаянно жестикулируя. Шпилька, поначалу решившая было остаться в машине, не выдержала и тоже вылезла. За ней, как обычно, выпрыгнула Лайма.
— Никуда мы не поедем! — на повышенных тонах возмущался Рубака. — У нас из стволов — одни автоматы, у «Тигра» горючки всего полбака. Их там, может, и двое, но один из них — погонщик.
— Скрыт сняли? — с невинным видом поинтересовалась Шпилька.
— Да. Я человек пять почувствовал на середине грунтовки. Далеко, но могли бы их догнать, они не спешили никуда, — разочарованно махнул рукой Полиграф.
— Мы не готовы, — согласилась с Рубакой Шпилька, краем глаза косясь на вынюхивающую что-то Лайму. — Слишком опасно.
Лицо сенса удивлённо вытянулось.
— Да ну вас, — обиженно сплюнул он и ушёл обратно в машину.
— Что задумала? — понизив голос, поинтересовался Рубака.
Шпилька кивком указала на собаку.
— Подготовимся и утром устроим им засаду. Я уверена, что они вернутся — что-то им здесь нужно
— Почему я ожидал от тебя именно этого? — усмехнулся Рубака.
— Ладно, поехали. Сейчас правда не стоит за ними гнаться, — не поддержала шутку Шпилька. — Надо «Тигра» подготовить и Графа задобрить, а то ещё откажется с нами завтра ехать.
Вечером холл верхнего этажа администрации превратился в импровизированную оружейку. Шпилька, прекративший обижаться Граф и Рубака готовились к завтрашней охоте так, словно собирались втроём закошмарить целую орду. По полу были разложены разнообразнейшие модели гранатомётов и крупнокалиберных пулемётов. Отдельной кучкой располагались ручные гранаты и леска для растяжек. Ещё чуть дальше были подготовлены три парализатора, доставшиеся в наследство от внешников — патроны к ним, как выяснилось, изготавливать было не сложно, так что стронги давно поставили их производство на поток. А вот сами парализаторы, к сожалению, приходилось заказывать у ксера в Каменке.
«Тигра» на парковке перед администрацией не было — ещё утром, вернувшись после очередной неудачной охоты, Рубака вызвал Трофеича и велел тому отогнать бронеавтомобиль в мастерскую. И пообещал, что если местные кулибины не уложатся до следующего утра, он лично открутит им головы.
Кулибины успели — ещё до рассвета «Тигр» вернулся на парковку. На U-образной опоре на крыше теперь возвышался боевой модуль с АГС-40 «Балкан», пульт управления которым был выведен в салон. В багажнике для стрельбы назад был установлен такой же «Корд», с каким на первую охоту за погонщиком к Шпильке в машину прыгнул Бдыщ. Причём «Корд» при необходимости можно было быстро снять с крепления и использовать по классике — на сошках. Или, если хватит сил и дури — с рук.
Там же, в багажнике, лежал сухпаёк на три дня, три пятилитровки с живчиком, пенки, спальные мешки и маскировочная сеть. И, понятное дело, боеприпасы ко взятым на дело стволам.
Свой двести третий Шпилька оставлять отказалась наотрез. Но, вдобавок к нему захотела взять крупнокалиберную винтовку ОСВ-96. Подержав эту дуру в руках, решила, что против элиты разве что гранатомёт хоть какой-то толк даст, а против людей достаточно будет и меньшего калибра.
— Оставь, — посоветовал ей Рубака, — мне пригодится.
— Конфуза бы сюда, — мечтательно зевнул не выспавшийся Полиграф, забираясь на переднее пассажирское сиденье.
— Что, маск-сетку лень натягивать? — подначил Рубака — он, в отличие от сенса, выглядел вполне бодро.
Из Саратова выехали не одни — к охоте были подготовлены ещё пять машин с экипажами. Но их основной задачей было не столько поймать погонщика, сколько спугнуть его и вывести на группу Рубаки. И только в случае, если это по тем или иным причинам окажется невозможно, дополнительные группы приступят именно к захвату.
Саратовское ПВО тоже было наготове на случай, если придётся ненавязчиво корректировать курс птеродактиля-шпиона или, при необходимости, попытаться ликвидировать эту тварь.
Но стронгов, сидящих в «Тигре», это всё не волновало. Без приключений они добрались до стыка кластеров, но останавливаться в том месте, где обнаружили вчера следы, не стали. Проехали ещё с полкилометра аккуратно съехали с дороги. Спрятали «Тигра» в неглубоком овраге метрах в трёхстах от асфальтированной дороги, накрыли маскировочной сетью и принялись ждать.
Глава 5
Засада
Элита появилась только под вечер, и на этот раз летела она намного ниже. Благодаря этому Граф почувствовал её заранее и успел предупредить своих. Стронги, уставшие от долгого сидения в укрытии, проверили оружие и боезапас и стали готовиться к долгожданной и обещающей стать жаркой от объятий встрече.
О том, брать ли погонщика живым, спорили до глубокой ночи. Решили смотреть по ситуации — если удастся всадить в него пару ампул с раствором эфки, то да. Иначе — в расход от греха подальше.
Выждав, пока элитник доберётся до Саратова, стронги принялись за дело. Рядом с дорогой в нескольких местах были установлены радиоуправляемые фугасы направленного действия, в роще по бокам — растяжки. После этого Рубака, отобрав у Шпильки ОСВ, залёг справа от дороги, Граф, на всякий случай вооружившись РПГ-7, устроился в кустах слева. Шпилька, оставив Лайму присматривать за «Тигром», залезла на старую, давно потерявшую свой торжественный белый вид берёзу с раздваивающимся стволом, и спряталась в начинающей жухнуть листве.
«Интересно, — подумала она, — в Улье вся растительность довольно быстро вянет. Как Жнец собирается поддерживать свой будущий сквер перед администрацией?»
Рубака включил рацию.
— Все на позициях? Рубака — да.
— Граф — да.
— Шпилька и Лайма — да, — за двоих отозвалась Шпилька, дождавшись своей очереди.
— До начала действий — режим радиомолчания! Шпилька, как почувствуешь Дар скрыта — копируй на нас и сразу предупреждай!
— Принято, — сказала Шпилька и уставилась на дорогу.
У её первого Дара, редкого и мощного, был всего один минус, но зато какой. Дар Шпильки полностью зависел от тех, кто находился рядом, и от их Даров. В одиночку же она превращалась в самого обычного человека, которому, строго говоря, в Улье не место — вероятность выживания не высока.
При работе в команде ей, однако, равных не было. Она могла скопировать Дар любого иммунного, если тот находился не дальше двухсот метров от неё. При необходимости могла передать его кому-нибудь другому. Жнец, оценив перспективы использования его Дара, не пожалел для Шпильки белку в надежде, что и второй Дар окажется таким же мощным.
Жаль, но надежда оправдывается далеко не всегда — в случае со Шпилькой Улей, видимо, решил, что её первый Дар настолько хорош, что добавлять к нему ещё что-то стоящее излишне.
Иногда Шпилька завидовала иммунным с пусть не боевыми, но полезными Дарами. Жив с его меткостью и живучестью, Танк, чья кожа выдерживала попадание пули из пистолета, Жнец, умеющий создавать молнии и подзаряжать электрические батареи и гаджеты. Каждый из них, лишившись команды, оставался вполне самостоятельной и эффективной боевой единицей. Шпилька подобным похвастаться не могла.
Про второй свой Дар она вообще предпочитала лишний раз не вспоминать. Умение не напиться, даже когда напиться очень хочется — что это вообще? Какой от этого Дара прок? Разве что можно колесить по стабам и там, в барах, заключать пари на спораны.
Но жизнь эдакого алкогольного бретёра Шпильку не прельщала.
Был, однако, в её первом Даре и большой, оказавшийся в своё время очень неожиданным, плюс. И нет, заключался он не только в том, что Шпилька могла с лёгкостью определять, какие Дары есть у окружающих её людей — а в Улье, как известно, люди о своих Дарах старались всяким встречным-поперечным не распространяться.
Зная, какой активированный Дар следует искать, Шпилька могла влёгкую определить примерное направление и расстояние до его владельца. И вот это было действительно полезно. Особенно в ситуациях вроде сегодняшней, когда скрыт надёжно защищал себя и окружающих даже от сенса.
И, разумеется, ни сама Шпилька, ни, тем более, остальные стронги не гнушались этим пользоваться.
Скрыт, прячущий погонщика, был силён настолько, что Шпилька почувствовала его издалека. И тут же скопировала его Дар, точно так же спрятав Рубаку и Графа.
— Приближаются, — отрапортовала она в ларингофон.
— Отлично. Граф, пропускаем, ставим на дорогу сигнальную растяжку. Дальше ждём, когда в дело вступят загонщики. Пусть думает, что мы всё никак не найдём, откуда он появляется, и охота будет организована так же, как вчера и позавчера. А на обратном пути будет ему сюрприз с запахом пороховых газов.
Шпилька облокотилась на один из стволов, свободной рукой сняла с пояса фляжку с живцом и сделала два больших глотка. Когда погонщик со скрытом проехали мимо, ей на секунду показалось, что воздух стал настолько твёрдым, что его невозможно было вдохнуть. К счастью, ощущение длилось недолго, а по мере удаления скрыта стало слабеть.
Подняв глаза к небу, Шпилька от нечего делать начала наблюдать за птеродактилем. Элита юрского периода никакого беспокойства не проявляла, кружила себе над стабом. Разве что высота полёта была ниже — вчерашнее молчание ПВО, видимо, убедило погонщика, что больше стронгам нечем угрожать летающему монстру.
Заскучав от безделья, Шпилька даже задремала, из-за чего едва не пропустила момент, когда элитник развернулся и с рёвом обрушился на Саратов.
— Твою! — голосом Графа ругнулась рация. — Рубака, ты это видишь?
— Нет, конечно, — огрызнулся Рубака. — Сидим ровно, Терминатор сам знает, что в таком случае делать.
Навстречу птеродактилю вновь взвились ракеты.
— Скотина, — процедила Шпилька. — Он же только делает вид, что нападает. Заставляет боеприпасы тратить.
— И огневые точки раскрывает, — поддержал её сенс.
— Спокойно, — оборвал обоих Рубака. — Тварь увидит только то, что мы сами хотим ей показать. Занимаемся своим делом и не болтаем попусту.
Сделав три осторожных захода на имитацию атаки, птеродактиль взмыл вверх и начал удаляться от Саратова. И в этот же момент на Шпильку вновь навалилось ощущение тяжести — погонщик отступал одновременно со своим ручным монстром и по-прежнему не брезговал безопасностью.
— Внимание! Возвращаются! — предупредила она.
— Принято. Начали!
Снова хлебнув живца и поудобнее перехватив двести третий, Шпилька вновь скопировала Дар скрыта и применила его на своих. Вовремя — сработала сигнальная растяжка. Свето-шумовой патрон взорвался в непосредственной близости от дороги. Гулкое эхо заметалось среди тонких белых стволов, и тут же Граф подорвал один из фугасов метрах в двадцати позади растяжки, имитируя образцовую засаду.
Водитель попавшего на сигнальную растяжку пикапа редкой для Улья марки «Тойота», испугавшись грохота, резко вильнул в сторону. Скрыт, судя по всему, находился именно в этой машине, и от неожиданности потерял контроль над своим Даром.
Шанса вернуться под скрыт самому и спрятать следовавшие за «Тойотой» УАЗ «Патриот» и видавшую виды «четвёрку» ему не дали. Громко бахнул РПГ Графа. «Тойота» взлетела над дорогой, перевернулась несколько раз и рухнула на бок. Шпилька добавила короткую очередь из двести третьего прямо в разбитое при падении окно и спрыгнула на землю, почувствовав, как исчезло ощущение чужого Дара.
Поделиться книгой: