Тень за спиной врага

Внимательно проверив метаданные этого сообщения, достаточно молодой Аш Камази понял, что написано оно было ещё до того, как Верховный жрец разделался с бывшими главами Департаментов Разведки и Службы Безопасности Империи. То есть, девушка действительно знала всё то, о чём в нём говорит? Она заранее знала, кто именно займёт должность главы Службы Безопасности Империи, а также и Департамента Разведки. В этом он сейчас даже не сомневался. Так как понимал, что, скорее всего, она прекрасно была осведомлена в подобных нюансах. Зачем она сейчас стала скрываться, на данный момент было уже не суть важно. Важнее было другое. Именно то, что она вышла с ним на связь, и заранее предупредила о том, что если он вздумает болтать своим языком лишнее, то в один прекрасный момент банально может сам оказаться на столе в виде жертвенного мяса? А ему бы этого не хотелось. Ведь в данном случаем церемониться с ним никто не будет? И это было бы очень плохо. По сути, подобное недопустимо. Учитывая законы Империи, можно было понять, что эта самая девушка на данный момент желанная добыча для многих. Так как именно она действительно может стать тем рычагом, который может надавить даже на самого Верховного жреца Храма? Ведь известно, что именно супруг этой самой девушки и станет новым главой Храма? Тем самым разумным, который будет впоследствии иметь в своих руках самую могущественную силу в Империи. То есть, можно было понять, что эта девушка прекрасно знала что-то ещё, что намеревалась постараться скрыть от потенциальных женихов? Так как видимо и сама понимала, чтобы подобное рвение этих разумных не приведёт её самую ни к чему хорошему? Это было вполне ожидаемо.

Поэтому Хрун Кардук решил ещё раз перечитать её сообщение. Было в нём что-то достаточно интересное для него. Тем более, что сама девушка открыто намекала своему оппоненту на то, что ей нужна помощь с его стороны. А если она не дура, то сумеет повлиять на своего будущего супруга в нужном направлении. В нужном направлении для него самого. Это может быть достаточно удобно? Чем он, возможно, сможет всё-таки воспользоваться. А что? Никогда не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что подобная девушка может пригодится впоследствии. Так как она запомнит кто именно ей помог в тяжёлую минуту. А сталкиваться с тем разумным, который так и легко и просто брал и отправлял на жертвенное мясо тех, кто ему чем-то не угодил? Нет! Конечно, сам Хрун Кардук понимал, что есть определённые проблемы в подобном столкновении интересов? И тот, у кого было больше власти, наверняка постарался сам бы избавиться от проигравшего. Это как раз-таки всё и объяснимо. Но, при всём этом, сам новый глава Службы Безопасности понимал, что завтра может и сам оказаться на положении изгоя и жертвы? А ему бы этого не хотелось.

Именно поэтому, ещё немного посомневавшись, он и принял решение поддержать эту девушку, которая так недвусмысленно дала ему понять, что его также пытаются использовать, стараясь превратить в послушного исполнителя, который впоследствии может быть ликвидирован только из-за того, что банально чем-то не угодил хозяину. Именно из-за всего этого ему лучше сотрудничать с тем, кто понимает, что за любые услуги и даже поддержку рано или поздно придётся заплатить.

Возможно, кто-то тут же постарался бы напомнить ему о том, что тот же Верховный жрец Храма тоже оказал ему своеобразную поддержку, убрав с его пути предыдущего хозяина кабинета главы Службы Безопасности? Да, так и было. Однако, в данном случае, не стоило забывать о том, что сделать он это планировал уже достаточно давно, и сейчас не суть важно, кто именно занял это место. Важно то, что зная о том, что это была не помощь, а необходимость для самого Верховного жреца Храма, сам Хрун Кардук уже не считает себя что-то должным этому Могущественному разумному. А это был достаточно важный фактор. И именно поэтому он и решил попробовать помочь этой девчонке, которая в будущем может стать для него союзником. Он не хотел говорить о том, что в последствии сможет её как-то использовать. Это в принципе невозможно. Кто он, а кто она? Однако, сам факт того, что впоследствии она всё-таки может ему чем-то помочь, достаточно сильно повлиял на ситуацию, в которую он может попасть. Что уже доставляло ему некоторую радость. Ведь нет ничего лучше, чем суметь перехитрить своего врага, который уже считал, что ты находишься в его руках? А уж в том, что Верховный жрец является для него врагом, новый глава Службы Безопасности Империи даже не сомневался.

Ко всему прочему, почему-то он был уверен в том, что точно такое же сообщение сейчас получит и новый глава Департамента Разведки? А значит, надо будет за ним проследить, чтобы он глупостей не наделал? Ведь провести необходимую параллель и попытаться выяснить то, кто на самом деле предал Верховного жреца, а кто остался ему верен, будет не так уж и сложно? Если этот идиот решит играть в такие игры, то его надо остановить раньше, чем он успеет навредить интересам Службы Безопасности. А уж в том, что всё это является интересами всей Службы, Хрун Кардук не сомневался. Так как понимал, что в данном случае других вариантов, как таковых, у него банально не остаётся. Это для него весьма важно.

Поэтому он тут же передал сотрудникам Службы Безопасности, которые на данный момент работали в Департаменте Разведки все необходимые приказы и инструкции, чтобы те глаз не спускали с его будущего конкурента. Мало ли что взбредёт ему в голову? Ведь это именно конфликт между бывшими главами этих двух Департаментов, и их службами, и привёл этих двух стариков на стол Верховного жреца в виде жертвенного мяса? В письме, которое он получил от дочери Верховного жреца, всё это чётко описывалось и объяснялось. Были приведены, как пример, те факты, про которые знал только он, как сотрудник этой организации. А вот откуда она их знала, это уже был весьма интересный вопрос? Хотя Хрун Кардук догадывался о том, откуда именно эта девчонка могла узнать все эти подробности. Только от своего отца, который решил избавиться от противников, решивших замахнуться на его власть! Другого варианта в данной ситуации просто не было. И это говорило всё само за себя.

Отдав все необходимые приказы в отношении своего потенциального противника, Аш Камази тут же принялся выяснять, что именно могло понадобиться девчонке, которая к нему обратилась с такой недвусмысленной просьбой? Как ни странно, ей нужно было оборудование. Оборудование Империи Антран. За наличные деньги. Она была согласна оплатить даже рыночную стоимость оборудования. Только ей нужно было вооружение, в виде тех же ракет и торпед, минимум пятого поколения. И, дополнительно ко всему прочему, нужны были научные и исследовательские зонды, и спутники, которые могут собирать много нужной информации.

– Неужели она в какую-то экспедицию решила отправиться, чтобы быть подальше от своего папаши? – Задумчиво хмыкнул Хрун Кардук, но потом махнул рукой на все эти домыслы. Представителю высшей расы всегда можно продать то, что он хочет. Даже если бы она захотела оборудование шестого поколения, то отказать ей в подобном он был бы не вправе. Но она не зарывалась. И хотела получить оборудование именно пятого поколения. Надёжное и проверенное. Ну, что же… Если она хочет, то получит всё то, что ей нужно. Тем более, что за это будет заплачено полноценными кредитами, на обезличенном банковском чипе. А никакой Аш Камази не откажется добавить себе в казну миллион – другой кредитов, которые не учитывает казна Империи. Это тоже было достаточно важно. Поэтому он и согласился на подобное сотрудничество. Но доверять кому-то постороннему такое дело он не собирался. Для этого у него на складах работали родственники. Которые также постарались не забыть поздравить весьма удачливого представителя своего семейства, который добился чего-то большего, чем они все вместе взятые.

Именно поэтому ему и удалось достаточно быстро собрать весь необходимый груз, который был нужен дочери Верховного жреца. А он за это время умудрился встретиться и договориться со своим потенциальным противником в виде нового главы Департамента Разведки. Этот разумный тоже оказался достаточно сильно удивлён тем фактом, что случилось с его предшественником. Но почту проверить он ещё не успел. А получил предупреждение от своего товарища по несчастью, он выслушал все рекомендации и согласился с ним. Так как тоже понимал, что Верховный жрец так просто от них не отстанет. Как оказалось, этот молодой ящер тоже был в курсе того, что произошло на самом деле. И знал о том, что его могут также ликвидировать. Он знал и про ту операцию, которая была провалена, в результате чего пропала группа жрецов Храма. Что и вызвало ничем не прикрытый гнев со стороны Верховного жреца. Это был факт, про который не стоило забывать. Возможно это всё было всего лишь махинацией жрецов ради того, чтобы на какое-то время обезглавить две достаточно сильные организации Империи, банально лишив их поддержки, и вынудив их играть по своим правилам? Это было вполне предсказуемо. Старики просто расслабились. И не подумали о том, что своими играми могут испортить настроение тем, кому вообще-то считается не по рангу интересоваться такими делами?

Теперь же надо было исправлять ситуацию. Поэтому Департамент Разведки и Служба Безопасности Империи, впервые за сотни лет своего существования, будут действовать сообща. Ведь им предстояло бороться за собственное выживание? Или вы думаете, что постоянная смена руководящего состава в этих организациях пойдёт на пользу самой Империи? Нет. Этого не будет. Скорее всего, в данном случае, Верховный жрец банально постарается избавиться от тех, кто ему был хоть как-то неугоден. В очередной раз. А этого не хотелось бы. Не для того эти разумные всё это время шли к своей цели. Именно поэтому они и были согласны на то, чтобы сотрудничать с этой девушкой, которая преследовала также и свои цели? И претендовать на их власть не собиралась. Это был положительный момент во всех этих переговорах. Чем они оба и собирались воспользоваться.

Именно исходя из этих факторов, в скором времени, с территории Империи Антран отправился тяжёлый грузовой корабль одного достаточно известного торговца, который вез на своём борту достаточно много груза пятого поколения, и разрешение на доставку. У него примут этот груз именно те, кому положено. А на сторону он не уйдет. И использовать его буду столько те, кто его приобрёл. Жители Империи, имеющие отношение к высшей расе Дри Ка а Нод. Так что претензий ни к продавцу, ни к поставщику, со стороны кого-либо не будет. А уж как они будут использовать все эти виды оборудования, дело другое. К тому же, по сути, в основном были заказаны расходные виды вооружения и оборудования. Те же самые зонды, как исследовательские, так и наблюдательные в виде разведстанций, не будут иметь какой-либо пользы для посторонних. По большей части они одноразовые. Собирают информацию, передают импульсом сигнал, и при этом сами разрушаются. Всё. А для его чего именно ей это всё нужно, этот факт уже никого не интересует. Важно было то, что они поняли хитрость своего противника. Того самого разумного, который пытался выглядеть в данной ситуации для них как благодетель. Чего на самом деле не было.

Служба во благо

– Господин! У меня всё получилось! – С радостным визгом ко мне в каюту ворвалась молоденькая жрица, которая взяла на себя важный процесс переговоров с представителями Империи Антран, и клятвенно пообещала мне доставить оборудование с территории этого государства. Да, это оборудование было не очень-то и хорошим, особенно если его сравнивать с подобным вооружением и различными ракетами Конфедерации Делус? Но по сравнению с остальными подобными видами технологий на территории Содружества они были где-то в промежутке между вооружением Конфедерации и другими подобными образцами техники Содружества. Так сказать, с серединки на половинку. И если выбирать особо не приходится, то почему бы мне его не использовать? К тому же, судя по заверениям девчонки, ей обещали и предоставить подобное оборудование пятого поколения, которое соответствовало оборудованию поколения четыре плюс Конфедерации Делус? Так что, я особо ничего не терял. А даже наоборот, получал возможность пополнить свои запасы. Тем более, что в последнее время проблемы нарастали. Я имею в виду в данном случае те самые проблемы, которые могли ударить меня как раз по вооружению в виде тех же самых противомоскитных ракет. Тут ничего не поделаешь. Приходилось учитывать отсутствие подобного оборудования у меня. И, как ни крути, но оно было мне нужно. Всего лишь по той причине, что никогда не стоило сбрасывать со счетов наличие у моих потенциальных врагов, с которыми я могу столкнуться в какой-нибудь экспедиции, многочисленных москитов. Я имею в виду тех самых жуков Архов? Их и москиты были многочисленные, и достаточно опасные. И про этот факт не стоило никогда забывать, или просто не учитывать. Поэтому я тоже был немного рад тому, что она всё-таки постаралась и получила то, что нам нужно. Заплатить, конечно, за всё это оборудование придётся достаточно много? Но с учётом того, что я получил деньги даже за картографирования Звёздных систем на территории Неизведанных регионов, а также и за информацию о том, что была обнаружена какая-то колонизированная планета, имеющая даже технологический уровень развития, соответствующий земной цивилизации Средних веков, можно было понять, что мне за это были благодарны. По крайней мере, какие-нибудь учёные – исследователи из той-же Федерации Нивей теперь могут попытаться понаблюдать за взаимоотношениями между разумными на той планете. Ну, а что? Так они хотя бы увидят, через что обычно проходят цивилизации постепенно развиваясь? Одно дело, когда ты об этом догадываешься или какие-то архивы поднимаешь, чтобы изучить их. И совершенно другое дело, когда видишь это всё своими глазами.

К тому же, не стоит забывать о том, что не так давно закончилась как раз возня с моими научными изысканиями и противостоянием с замшелыми ретроградами в научной диаспоре Содружества. Как я и предполагал, тот самый учёный из Конфедерации Делус банально пропал из эфира. Ну, помните… Тот самый, который возмущался по поводу того, что я придрался к его исследованиям малого источника Древних? Вся проблема для него заключалась в том, что я просто указал путь. А все остальные смогли проверить мои подозрения. Как факт, все те доказательства, которые я предоставил, увидели все разумные, имевшие доступ к нашему диспуту. И тут же вцепились в него мёртвой хваткой. Те же самые разумные, являвшиеся той самой научной диаспорой, тут же его сожрали, закидав гневными обвинениями в том, что он банально заставил их тратить время. Вопрос… Кого именно он заставил тратить время? Вообще-то это мой кластер искусственных интеллектов, и я лично, проводили тот самый анализ его трудов? Ну… Вернее, надо сказать, что именно Кондор проверил всё и нашёл нестыковки. А я их просто оценил, и подтвердил его изыскания. Но они-то тут при чём? Что они делали для того, чтобы добиться результата? Ничего! А туда же! Обвиняют кого-то в чём-то… Возмущаются. Однако я замечу главный факт. После такого казуса против меня больше никто не высказывался. Почти…

Правда, был всё же один. Как ни странно, именно из Империи Антран. Который попытался что-то вякнуть. Так… Где-то там, на фоне… С галёрки. Знаете, есть такие разумные, которые сами спрячутся за чужой спиной, а потом оттуда, из-за чужой спины, старательно подгавкивают, радостно кому-то вторя? Вот и тут было также. Он ещё не разобрался в том, что происходит, но начал возмущаться. А потом, когда его товарища, за спиной которого этот разумный прятался, банально размазали ровным слоем по грифельной доске, он по инерции ещё пару раз тявкнул. Но потом понял, что уже поздно что-то говорить, и замолчал. Однако я уже обратить внимание на его возмущение. И предложил ему провести анализ уже его личных трудов? Ведь он тоже Великий учёный? Вот пусть и докажет это. Какие исследования он проводил? Лично! Вообще-то этот разумный позиционировал себя как знаток – эксперт по артефактам Древних. Археолог. А значит, он производил какие-то раскопки лично! И не иначе. Только лично!

И вот же чудо… Этот разумный вообще никогда не покидал территорию Империи Антран! Он практически всё это время жил в центральных мирах этого государства. А как же он тогда производил какие-то раскопки? Вот сюрприз… Он ничего и никогда не проводил. Проводили раскопки члены экспедиций, которые этот разумный якобы курировал. А всё то, что они делали, он записывал на себя. Это нормально? Так какой он, ко всем Демонам Галактики, учёный – археолог? Ну, вот! Я уже ругаться начал как в Содружестве!

– … И вообще… Я принимаю критику только от тех, кто сам хоть что-то сделал! – Решив высказать, всё что думаю, я решил закончить свой разгромный монолог, который должен был этих разумных заставить сильно задуматься. – А от тех разумных, которые тупо сидят на своих удобных креслах, ни разу не подняв собственную задницу, и не попытавшись что-то изучить на месте раскопок, или ещё где-нибудь, я никакой критики не воспринимаю. Эти разумные для меня пустое место. Как вы можете в чём-то быть специалистами, если видели те самые артефакты Древних не на том месте, где те самые Древние их оставили, а, в лучшем случае, в чужой коллекции? А то и вообще… На голограмме… У вас вообще есть те артефакты, которые вы в своих трудах описываете? Например, у вас есть очень пространный труд про потенциальные процессы, которые запускает Преобразователь Илгуса! Но вот же чудо… Насколько мне известно, таких артефактов в последнее время найдено не было? И только один такой артефакт был известен. Но после воздействия на того самого Илгуса, этот преобразователь перестал работать. И превратился в обычный никому ненужный кирпич. Как вы можете вообще заявлять о том, что вы разобрались в его работе, если не имели никакого отношения к изучению подобного предмета? Вы просто нам свои фантазии с догадками тут выложили? И это у вас называется научный труд? Вот мой научный труд я могу подтвердить телеметрией, собственными данными, результатами сканирования и изучения. А уже молчу про взятые образцы и пробы! К тому же, доказать тот факт, что я не принимал участия в том исследовании, вы никак не сможете. Всего лишь по той причине, что у меня все доказательства есть. Доказательства того, что я сам всё это делал. Да, при поддержке членов экипажа моего корабля. Но основной процесс исследований проводил я. Вы можете доказать обратное? Нет! Так как вы можете меня вообще судить, если сами в принципе не изучали ничего. Некоторые из вас вообще… Берут чужую работу, подписывают её своим идентификатором, и даже не смотрят на то, что в Глобальной сети можно найти эту же работу, датированную другими числами, и с подписью настоящего автора! Это как называется? Знаете… Когда на моей родной планете появилось такое понятие как Глобальная сеть, появились и умники, которые пытались воровать чужие работы и выдавать их за свои. Это называлось Плагиат. И подобные действия преследовались по закону. Потому что это воровство и пиратство. У вас здесь, судя по всему, такого нет? А я могу узнать, почему? Ведь кража подобной информации, которую обработал и систематизировал другой разумный, является таким же преступлением, как обычное пиратство на территории Фронтира! Почему никто не проверяет информацию, которую такие псевдо-учёные выкладывают в Научный Совет Содружества, как собственные достижения? Я бы принял критику от того, кто действительно что-то делает сам. Но получать претензии и какие-то указания от тех, кто вообще сам никогда и ничего не делал, я просто не могу. Мне этого собственная гордость не позволяет. Вы все заявляете здесь, что являетесь учёными? Что вы исследователи и археологи… Да мало ли кто… Не это сейчас важно! Для меня важно именно то, что вы сейчас пытаетесь назвать меня скороспелкой только за то, что я сделал то, на что вы оказались не способны! У меня есть свой корабль и моя команда. И только то, что я смог приобрести их за собственные деньги. И то… Я принёс больше пользы Содружеству, чем вы вместе взятые. У некоторых из вас есть целые научные станции. Вы получаете миллиардные транши от государств, в поддержку своих исследований. А сколько пользы вы принесли? Я не вижу никакой. Может кто-то увидит? Так что, господа… Будьте добры… Прежде чем предъявлять мне какие-то претензии, предъявите сначала мне свои собственные труды. Именно собственные труды и исследования. А не то, что вы украли у кого-нибудь, и не тот бред, который вы нафантазировали после приема препаратов, расширяющих сознание. Ведь большую часть ваших трудов даже попытаться осмыслить невозможно. Искусственный интеллект теряется в том, что вы там нафантазировали. А в любом исследовании должна быть логика. Так как любая технология, даже чужая, развивается по определенному логическому пути. Будь то биотехнологии, технологии Древних, или современные технологии Содружества. Всё это взаимосвязано логической цепочкой. С этим фактом, я думаю, никто спорить не будет? Поэтому, прежде чем выдавать на проверку кому-либо свой бред, попробуйте его сами прочитать и понять. А то вы выкладываете непонятно что, а потом удивляетесь, когда вам начинают задавать вопросы. Мне, например, интересно понять то, на основании чего были сделаны те или иные выводы в отношении каких-либо артефактов Древних, которых у вас в руках никогда не было? Как вы можете рассказывать о принципах их работы, если не видели их нигде, кроме голографической картинки в журнале «Артефакты Древних, найденные на территории Содружества и Фронтира»?

После такой отповеди все эти разумные банально закрылись. Ведь я, по большей части, был прав. Так как те учёные, которые проводили хоть какие-то исследования самостоятельно, в первую очередь обратили внимание на то, как я проводил исследования, и какой риск всё это сопровождал. И они это оценили. А вот те, кто пытался задавить меня своим авторитетом, на самом деле не были какими-либо исследователями. А просто являлись обычными пиявками, которые по большей части получили в наследство возможность стать учёным. Знаете… Такое иногда позиционировалось ещё на Земле? Был как-то на моей памяти один разумный. Очень хороший костоправ и мануальный терапевт. Я не помню того, как его звали. Скажу только одно, что был он действительно очень хорошим специалистом своего тела. И к нему люди ехали чуть ли не со всей бывшей территории Советского Союза? Так вот… Считалось, что его искусство является наследственным. Семейным. И, по сути, его родной сын пошёл по стопам отца. Тоже учился всему этому у такого Великого мастера. И какой мы получили результат впоследствии? А результат был вполне предсказуемым. Когда отца не стало, его сын принялся паразитировать на имени своего родителя. Так как сам из себя ничего особенного не представлял. Хамил… Оскорблял людей… Унижал их… В общем делал всё то, что никогда себе не позволял его родитель. В общем, этот парень банально уничтожил имя своего отца. Но считал себя крупным специалистом в таком деле, как медицина. И даже имел какие-то научные степени, которые получил только из-за своего отца и его знаний. Всего лишь… Так что и здесь всё было предсказуемо. Многие такие разумные были детьми и внуками каких-то известных учёных, которые чего-то сами добились. Как результат, они в наследство получили имя, возможность стать якобы учёными, и даже целые институты с научными станциями.

Именно поэтому тут всё было предсказуемо и понятно. Все эти пиявки не были достойны внимания. А вот мой намёк по поводу пиратства и плагиата искусственный интеллект Научного Совета Содружества принял к сведению. И практически сразу принялся проверять Глобальную сеть на наличие подобной информации. И, о чудо… Ещё до окончания нашего заседания мы получили извещение о том, что минимум пятнадцать трудов известнейших научных институтов Содружества, представленных в этой научной диаспоре, оказались под сомнением. В виду того факта, что копии этой информации были обнаружены в Глобальной сети. И, как я уже сказал, подписаны они были идентификаторами других разумных. То есть, это было ничем неприкрытое пиратство. Естественно, что этим разумным такое не понравилось? Ну, а кого интересует их мнение? Моим-то мнением они тоже не особо интересовались? Я же в данном случае был даже немного рад. Так как понимал, что сумел утереть нос всем этим доброжелателям, которые хотели навредить мне. Ведь я отказался признавать их желания, когда эти разумные попытались надавить на меня, и заставить, чтобы я вписал именно их имена в свои труды. Теперь пусть расхлёбывают результаты своей наглости. Я же в данном случае думал о другом.

Кстати… В то самое время, пока я находился на территории Звёздной системы Республики Хакдан, со мной на связь неожиданно вышел один разумный, который был типичным представителем этого государства. Вот только вёл себя этот республиканец весьма странно? Начнем с того, что он открыто предложил мне получить достаточно интересные мне товары. Я понимаю, что не особо скрывал свои интересы. В данном случае я имею в виду те самые закупки оборудования, в виде тех самых ракет и торпед Конфедерации Делус. Ну, есть же определённые нюансы? Про которые не стоит забывать. Дело в том, что этот разумный предложил мне выкупить оборудование, достаточно ценное, и имеющее отношение к четвёртому поколению. Однако на складах стратегического хранения Республики всё это оборудование уже было заранее зарезервировано и выкуплено. Более того…

Попытавшись проследить путь этого груза, я неожиданно для себя выяснил, что он появился на территории Республики Хакдан именно с территории Федерации Нивей. Что за глупость такая? Кому было нужно проводить такие эксперименты? Этого я не понимаю. Однако понимаю тот факт, что такие сложности городить на ровном месте было большой проблемой. Особенно с учётом того, что подобное оборудование не продаётся на сторону. Я прекрасно понимал, что те же самые представители Конфедерации, которые поставляют подобное оборудование в Содружество, не будут продавать его кому попало. Его могли продать только Высшим. Но никак не представителю Федерации Нивей или Республике Хакдан. Однако этот разумный видимо даже не задумывался о том, что таким образом банально выдал то, кому он на самом деле служит? А уж проверяя это оборудование, я выяснил ещё и тот факт, что, как ни странно, оно было произведено на одном и том же заводе. Я понимаю, что современные технологии в Содружестве позволяют достаточно быстро настраивать те же самые производственные комплексы на изготовление самых разных видов вооружения? Можно просто задать ему пакет программ, который тот же самый промышленный синтезатор будет выполнять. Как результат, мы получим на выходе этой производственной линии то, что нам нужно. И в тех количествах, которые нам нужны. Только ресурсы поставляй. Так вот… Тут ситуация была странной до невозможности. Несколько видов различных ракет, начиная от противомоскитных, заканчивая противокорабельными, а также и торпеды с пусковыми установками, принадлежали именно к четвёртому поколению. И были произведены на одном и том же производственном комплексе, а также… Имели практически одну и ту же дату изготовления! Вот скажите мне пожалуйста… Кому было бы нужно изготавливать такой разносторонний пакет оборудования в один и тот же день, на одном и том же производственном комплексе? Не знаете? А я скажу… Только тому, кто хочет меня заманить в ловушку. Это и дураку понятно. Ведь в данном случае такой разумный явно рассчитывал именно на то, что получив такой груз, я соглашусь на новую партию? А новая партия, более крупная, будет находится в другом месте. Куда я должен буду сам долететь. И я не удивлюсь, если это место, неожиданно для меня, окажется где-нибудь на территории Фронтира, и поближе к границам Конфедерации Делус? Ну, да… А контрабандисты по-другому не работают? Вот только даже у контрабандистов оборудование Конфедерации сложно получить. По сути, эти разумные в первую очередь работали с оборудованием с территорий Империи Арвар, или Республики Хакдан, где получали подобные грузы именно оттуда, откуда я их уже выбрал. И что же мы имеем в итоге? А имеем мы в итоге тот факт, что Конфедерация Делус всё ещё не отказалась от мысли загнать меня в свои лаборатории, чтобы банально использовать как подопытного. Ведь я ещё не забыл про их прошлый фокус. Так что, ситуация осложнялась.

И мне пришлось сразу дать понять этому разумному тот факт, что в такие игры я играть не буду. Эту партию груза я у него забрал, потому что она была у меня перед глазами. А дальше пусть сам в эти игры играет. Каково же было мое удивление, когда буквально через полчаса я узнал о том, что на той самой торговой станции произошёл какой-то взрыв? Оказалось, что Служба Безопасности Ордена Воссоединения штурмовала какой-то магазинчик. Потом я имел весьма непродолжительную беседу с секвестором Ворчаном. Оказалось, что этот разумный, который был продавцом такого нестандартного груза, являлся вражеским агентом. На кого именно он работал, выяснить оказалось несложно. Достаточно было понять то, после чего он активировался? После продажи груза Конфедерации Делус именно мне. Как результат, я получил предупреждение о том, что за мной могут снова начать охоту? В ответ я поблагодарил секвестора за заботу обо мне. И объяснил ему, что в ближайшее время собираюсь отправиться за теми самыми искусственными интеллектами научного корабля, которые его так интересовали. Ведь этот старик действительно предоставил мне всё необходимое оборудование для очистки от различных вирусов и потенциальных проблем, с которыми я могу там столкнуться. Не считая набора тех самых сенсоров и сканеров, которые могли помочь мне в моей работе исследователя.

Правда, мне всё равно пришлось прождать ещё недельку, пока собрались все грузы, которые я ждал. Обошлось мне всё это счастье в достаточно крупную сумму. Почти в шестьсот миллионов кредитов. Но я рассчитывал на то, что подобное исследование принесёт мне дополнительные бонусы. К тому же, те бронированные плиты, покрытые лерсием, которые я выложил здесь на продажу, забрали достаточно быстро. И даже по хорошей стоимости. Весь мой груз, который я притащил из неизведанных регионов, стоил двести пятьдесят миллионов кредитов.

Однако я не собирался сразу отправляться в ту далёкую Звёздную систему. У меня были дела и на базе, куда я собирался заглянуть. Что поделаешь, но мне не надо забывать и про свои собственные интересы. К тому же, я собирался попробовать поработать и немного с тем самым саманом, по поводу которого у меня появились кое-какие мысли. А также и попробовать использовать тот самый гипердвигатель древней расы Маргук, который мог подойти практически к любому кораблю? Мне было интересно то, как он будет работать? Тем более, что для его использования не было никакой нужды устраивать игру в догонялки? Разгон не надо было делать. И это мне было интересно.

Поэтому, получив наконец-то все свои грузы, и распрощавшись с секвестором и его орлами, я приказал Кондору направиться в сторону… Империи Арвар! Надо же мне экипаж пополнить? Может там новые товары появились, вроде тех же самых пленных бойцов Конфедерации Делус? Работорговцы обещали мне позаботиться об этом. Поэтому мне было о чём с ними побеседовать. Пока есть деньги и возможности, почему бы мне не обзавестись хорошими специалистами? Остальное на данный момент меня не особо беспокоило.

………

Когда «Кондор» уже разгонялся прочь из этой Звёздной системы Республики, я неожиданно для себя получил весьма интересное уведомление. Касалась она именно моих взаимоотношений с Империей Аграф. Как оказалось, эти остроухие снобы уже были согласны заплатить мне моральную и материальную компенсацию, и просто хотели замять это дело. Ну, что же… Я оставил решение на откуп юристам. Так как понимал, что в данном случае они сумеют вытянуть из Аграфов максимально возможную выгоду. Как для себя, так и для меня. Я подтвердил, что с этим делом заканчивать. Так как сам прекрасно понимал, что слишком долго играть в подобное противостояние банально бессмысленно. Всё только из-за того, что если эти разумные уже открыто признали свою вину, то дальше тянуть резину в этом противостоянии нет никакого резона. Надо пользоваться моментом, пока они не передумали. Я не стал настаивать на каких-то артефактах Древних или технологиях, которые эти разумные могли бы мне предоставить, чтобы я раз и навсегда заткнулся… Ну, к примеру, те же самые нейросети и импланты шестого поколения мне бы пригодились? По крайней мере, моим членам экипажа точно было бы не лишним подобное оборудование.

Ко всему прочему, мне не помешали бы и базы знаний. К тому также, было необходимо по возможности получить как можно больше денег. Но это уже решат юристы. Ведь они всё же сумеют дожать аграфов и вынудить тех идти на попятную? Однако меня самого насторожил сам факт того, что эти разумные по какой-то причине вдруг решили изменить правила игры! Что их заставило пойти на это? Должна быть какая-то весьма важная причина? Только вот я её пока что не понимал. А если я её не понимаю, то значит стоит заранее учитывать тот факт, что поблизости могут оказаться какие-то интересы этих разумных, которые мне предпочтительно держаться как можно дальше от себя. Есть у меня подозрения, которые открыто говорят о том, что эта Империя так просто не успокоится. Да, и имеющаяся у меня в экипаже аграфка тоже не понимала такого внезапного судорожного миролюбия в отношении к низшему разумному существу? Да, сейчас она подозревала, что я не являюсь низшим существом? Но не в этом дело. Дело было в том, что эти разумные сами вели себя весьма подозрительно. И это само по себе говорило о многом. И уже только поэтому можно было понять то, насколько тяжелая ситуация складывается в данном случае. Эти разумные действительно, неожиданно для меня, решили почему-то пойти навстречу моим желаниям? Я же этим фактом воспользуюсь. Но доверять этим разумным не буду. Так как сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации банально окажусь в просчёте. А для меня этот факт был бы сам по себе нежелательным.

Потом, уже практически перед гиперпрыжком так же пришёл вызов от сенатора Града Варша. Как ни странно, этот разумный вдруг одумался, и попытался выйти со мной на связь. И в первую очередь этот старый тролл поинтересовался тем, по какой причине я продал стратегически важные ресурсы, а в данном случае имеются в виду именно те самые бронеплиты покрытые лерсием, в Республике Хакдан, а никак не в Федерации Нивей? В ответ же я ему просто передал информацию о том, что после случившегося, а в данном случае я имею в виду именно предательство с его стороны, и попытку банально продать меня для очередных экспериментов, я не собираюсь идти к нему навстречу. Мне хватило и того факта, как он поступил, попытавшись банально отдать меня на растерзание этим тварям – сполотам. Конечно, ни про какое растерзание, при попытке договориться со мной, и речи не шло? Но сам факт того, что он пытался меня уговорить сотрудничать с этими разумными, в данном случае действует именно против него самого. Но никак не на пользу Федерации, и ему лично. Авторитет, как я уже говорил, также как и Доверие, это вещи такие… И их легко потерять, но практически невозможно вернуть. И чтобы этот разумный сейчас не пытался мне доказывать, он сам сыграл против интересов собственного государства. И в этом случае я имел полное право поступать так, как считаю нужным.

Конечно, можно заявить и о том, что в чём-то я неправ? И я даже не буду ничего иметь против. Может я поторопился со своим решением? Тоже вполне возможное развитие событий. Но при всём этом я понимаю главный нюанс. Этот разумный, решивший сыграть в такую игру за моей спиной, фактически сам предал интересы собственного государства. Поэтому я не считаю нужным больше ему помогать. Конечно, я и сам прекрасно понимаю то, что кто-то заявит о том, что этот разумный может изрядно подпортить мне жизнь? Тоже вполне возможно. Мало ли на что способны такие разумные? Но в данном случае давайте будем честными. Этот разумный в принципе не может меня сейчас ни в чем обвинить. Именно по той причине, что я не был провокатором в этой ситуации. Он сам спровоцировал этот конфликт просто поведясь на обещание какого-то разумного, которые даже полноценным представителем Объединения Сполотов не был! Так что с моей стороны всё было чисто и вполне объяснимо. А вот раз он сам себя так подставил, то это уже не мои проблемы. Нечего было делать глупости. Я понимаю, что мой ответ этому разумному категорически не понравился? Хотя бы по той причине, что когда я открыто ему всё это объяснил, данный разумный попытался возмутиться. Банально оттолкнувшись от того факта, что он якобы находился под воздействием сполота!

– Сенатор… Вы меня совсем за идиота держите? – Раздражённо ухмыльнулся я в глаза этому старому троллу, который уже видимо не понимал того, какую сейчас глупость сморозил. – Вы вообще чем думаете? Что за бред вы сейчас тут мне внесёте? Вы хотя бы понимаете, что в данном случае ваша глупость может вам очень дорого обойтись? Вы только что открыто заявили о том, что попали под воздействие сполота? Да это же глупо само по себе! Вы хотя бы задумывались о том, что несёте? Сполот открыто воздействовал на сенатора Федерации Нивей! Это же межгосударственный скандал? Вы сами хотя бы это понимаете? Или вы просто так сказали, и рассчитываете на то, что я, по какой-то глупости, банально вам поверю? Ну, это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Я вам доверял. Я пытался решить эти все вопросы миром. Вы же намеренно пытались меня подставить. Чуть ли официально пытались отдать сполотам гражданина Федерации! Вы хотя бы сейчас думаете о том, что может всё это стоить лично вам? С этих самых пор я не буду вести с вами лично никаких дел. Только через моих юристов. И только с заключением официальных договоров и контрактов. И вообще… Говоря о том, что буду иметь с вами какие-то дела, я имею в виду именно Службу Безопасности Федерации. Не вас лично. С вами лично я никаких дел вообще иметь не собираюсь. Мне достаточно и того, сенатор, что вы уже натворили. И если вас что-то не устраивает, то будьте так любезны, больше со мной не связываться. И на вашем месте я бы задумался о том, что было бы неплохо вам отдохнуть от этой службы. Судя по всему, вы очень сильно устали, сенатор?

Сделав такой, весьма прозрачный намёк на то, что ему пора бы уже уйти в отставку, я решительно разорвал с ним соединение. Так как беседовать с разумным, который совершал такие глупые ошибки, я не считал нужным. Может у него действительно старческий маразм? Ну, а как ещё я могу понять тот факт, что этот разумный сначала откровенно пытался меня банально продать на опыты, сам это всё прекрасно понимая, а потом несёт мне такую чушь о том, что сполоты пытались на него влиять? Не знаю, кто там и что думает, но по-моему этот разумный слишком уже заигрался? Так что, пора бы ему на пенсию уже уходить! Я понимаю, что ему неприятно слышать такие новости. Но это уже не мои проблемы!

На всякий случай я отправил полный протокол нашей беседы, и вообще всех наших переговоров, какие только были, своим юристам из «Юркона». Чтобы они дали ему понять, что в данном случае во всём произошедшем присутствует лично его вина. А нечего на меня её валить. Я понимаю, что кто-нибудь всё равно может попытаться обвинить именно меня во всём произошедшем? Старый тролл. Заслуженный разумный в Федерации Нивей. И ему можно было бы сделать некоторые поблажки. А с какой это радости я должен делать ему какие-то поблажки? Этот разумный сам сделал всё возможное для того, чтобы разрушить наши с ним доверительные отношения. Так какие ещё ему поблажки нужны? Я итак несколько раз пытался решить вопрос миром с этой организацией, которую он курирует. Поэтому можно сразу сказать, что в данном случае лично моей вины вообще нет. А то, что этот старик сам решил, по какой-то глупости, получить выгоду буквально везде, и у сполотов, и лично у меня, так это, извините меня, уже сверхжадностью попахивает! Иногда надо уметь вовремя останавливаться, и не жадничать излишне сильно. Как я уже говорил, такое поведение может завести в достаточно тяжелое положение кого угодно. Ну, а если он заигрался, так пусть привыкает к тому, что за свои действия ему придётся отвечать полностью самостоятельно. Не буду же я тратить свои силы и нервы на этого разумного? Мне нет никакого смысла делать такие глупости.

Естественно, что юристы немного удивились подобному столкновение интересов. Но признали, что в данном случае я действительно прав. Этот разумный прекрасно знал причину моих тяжёлых взаимоотношений с аграфами? Знал. Знал о том, что я терпеть не могу каких-либо разговоров и даже намёков на то, что надо мной могут проводить какие-то эксперименты и исследования. Всё это он знал. Знал и о том, что те исследования, которые я позволил провести с собой в Корпорации «Нейросеть», для меня не несли, по своей сути, никакой угрозы. Всё это ему было известно заранее. Но почему-то он решил, что может сыграть в эту игру? А потом, когда ничего не получилось, вдруг захотел продолжить наши с ним доверительные отношения. Ну, разве не глупец? Я думаю, что для сенатора Федерации Нивей подобные поступки являются в крайней степени недопустимыми? Ему в принципе нельзя было так поступать. В данном случае он сдвинул на задний план интересы государства. А выдвинул на передний план личные интересы. Выдвинул… И… Проиграл. Как результат, его собственное положение стало очень уязвимым. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время его место освободится? К тому же, после моего весьма прозрачного намёка, сами юристы посмеялись. и заявили о том, что я в данном случае в своём праве. Ну, а как иначе? Я имею полное право защищаться! Этот разумный пытался мне навредить. И теперь я имею полное право избавиться от него, как от особы, которая для меня опасна. Всё закономерно и объяснимо.

Когда «Кондор» всё же покинул Звёздную систему Нунза, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением. По договору с Торговым домом «Хакда» через неделю начнётся торговля моими грузами, которые я доставил сюда на продажу. Среди этих грузов было несколько изменённых растений в виде дерева бонсай. Эти деревья были с Родины моей старшей супруги, из системы Федерации Иммаан. И уже только поэтому можно было понять, что тех умников, кто попытается выследить источник поставки таких растений, ждёт неприятный сюрприз. Пусть бегают и ищут мастера, который изготавливает такие растения. Я же в данном случае получу деньги. И получу возможность укрепить собственные позиции.

Сейчас же практически полностью набив трюмы «Кондора», я двигался в сторону своей базы. Так как заранее намеревался её усилить, как можно лучше. И всё только потому, что понимал тот факт, что там могут быть определённые сложности. Так как поблизости довольно часто появлялись пираты с Маврикии. Я помню, что на их базу мне удалось натравить рейдовую эскадру Конфедерации Делус? Я это прекрасно помню. Однако, при всём этом, я старался также не забывать и о том, что Звёздная система Маврикия обладает достаточно большими технологическими мощностями, позволяющими создавать хоть и устаревшие, но достаточно многочисленные корабли. Так что там, где была уничтожена эскадра пиратов с Маврикии, всегда может появиться ещё одна такая же. А то и две? Уже только поэтому я прекрасно понимал, что в данной ситуации мне не стоит расслабляться.

Хотя в этот раз, когда мой корабль уходил в гиперпространство, никаких подозрительных телодвижений среди судов, находящихся в этой Звёздной системе Республики, Кондором замечено не было. Кластер искусственных интеллектов тщательно отслеживал перемещение кораблей. И поэтому я был уверен в том, что никаких подозрительных преследователей не будет. Но на всякий случай система моих передвижений была уже отработанной. И когда мой корабль вышел в промежуточной Звёздной системе, то тут же укутался маскирующим полем и двинулся немного в сторону. Не по прямой линии, в сторону точки выхода в гиперпространство. Подобный путь движения легко было отследить. Именно поэтому «Кондор» направился немного в сторону. Но достигнув определенного участка, он всё же пошёл в нужном направлении, так как никого подозрительного обнаружено не было. Поэтому мы снова начали разгоняться и ушли в гиперпространство как раз тот момент, когда в промежуточную Звёздную в систему начал входить какой-то торговый караван. Вошедшие первыми два боевых корабля у меня никаких подозрений не вызвали, так как эти корабли ждали своих торговцев. Мой «Кондор» для них никакого интереса не представлял. Тем более мой корабль в тот момент уже находился на достаточно приличном от них удалении. И пытаться меня преследовать с их стороны было бы глупостью. Так что мы ушли в гиперпространство на «Кондоре» без каких-либо проблем или сложностей. Даже не обращая внимание на то, что творится за кормой корабля.

………….

Когда «Кондор» прибыл Звёздную систему Империи Арвар – Хар Махрум, то я тут же связался с торговцами живым товаром, которые должны были подготовить мне партию груза в виде тех самых представителей Конфедерации Делус. Как я уже рассказывал, у этих разумных банально не было другого выхода? И им просто приходилось идти мне на встречу, в виду того простого факта, что никому на своей Родине они были не нужны. И тут ничего не поделаешь. Работорговцы доставили мне ещё пару десятков таких разумных, среди которых были именно штурмовики. Пилот был всего один. А вот штурмовиков хватало. Судя по всему, это были самые ходовые боевые единицы Конфедерации, которые постоянно участвовали в столкновениях? И, как факт, чаще всех остальных именно они попадали в плен. Только я никак не понимал того, по какой причине их никто не пытался выкупить? Ведь это было достаточно глупо со стороны их собственного командования? Ну, даже если вы их и не выкупаете… Но вдруг у этих разумных получится освободится. Почему вы отказываетесь дать им шанс вернуться на родину, и дальше приносить пользу родному государству? Ведь у них это буквально на подкорке мозга записано? Почему-то их считают не приспособленными и недостойными. Глупость! Начнём с того, что разумные, которые попали в плен, и пережили там много чего, что и вспоминать-то не каждому захочется, вряд ли захочет попасть в плен повторно! Скорее всего, такой разумный, в отличие от остальных умников, постарается сделать всё возможное, чтобы не допустить повторения таких событий. В отличие от других разумных, которые ни разу не проходили через эту школу. Но не мне их судить. Пусть с этими идиотами разбирается Вождь и его приближённые. А у меня и других проблем хватает.

Как я и рассчитывал, эти разумные сразу же согласились, когда услышали про мои условия. Выбора у них особого-то всё равно не было. Да и сопротивляться им особо не хотелось. К тому же, я давал им полноценную возможность заслужить, возможно в будущем, шанс на самоопределение. Чего в той же Конфедерации им никто никогда и не даст. Звучало всё это, конечно, немного предвзято? Но я был в своём праве. И имел возможность этих разумных заставить пойти на мои условия. Конечно… Они могли бы и немного посопротивляться? Но я не пожелал бы такого никому. Хотя бы по той простой причине, что все эти поступки, на которые они так рассчитывали со стороны Конфедерации, были в принципе невозможны. Если бы хоть кому-то удалось вернуться в Конфедерацию после случившегося с ним казуса, и суметь достичь каких-то вершин, то на территории Содружества не было бы достаточно большого количества наёмников, имевших отношение к Высшим. Всё только по той причине, что их на Родине никто не ждал. Да, Конфедерация Делус потом позволяла им получать помощь с Родины в виде тех же товаров. Но скидок никаких не было. Покупали они оборудование родного государства по рыночным ценам. Да, они могли купить то, что не может купить кто-то другой. Но опять же… Это оборудование было устаревшим. И стоило оно достаточно дорого. Уж я-то это знаю. Кстати, они были достаточно сильно удивлены тому факту, что на борту моего корабля увидели достаточно много различных видов оборудования, известного им достаточно давно. Но это их не касалось. Важно было то, что оно у меня есть. А это означало, что я уважаю его силу и надежность. Но было у меня и другое. И объяснили им этот факт тем, что я предпочитаю иметь надёжное и современное оборудование любого государства. И не считаю какое-то оборудование лучше или хуже только по той причине, что оно было произведено кем-то другим, а не тем, к кому я отношусь с уважением.

Например, если взять как своеобразный образец, то можно показать и на те же самые противокорабельные сверхтяжелые торпеды Империи Антран. И эти торпеды, точно также, как и подобные устройства Конфедерации, могут действовать как Волчья стая. Образуют сеть, сбрасывают ложные цели, и активно маневрируют. Могут выделять нужные объекты и распределять между собой цели. Опасная штука. К тому же, эти торпеды имели возможность резко ускоряться за счёт тех самых дополнительных ловушек, которые сбрасываются во время движения. Как это делается? Достаточно просто. По сути, из себя такая торпеда представляла своеобразный гибрид из нескольких торпед. Центральная торпеда несёт боевую часть и искусственный интеллект. К ней присоединено по кругу от шести до восьми торпед меньшего класса. Но в момент движения или разделения они могут намерено начать излучать своеобразную проекцию сигнала, который изображает сигнатуру полноценной торпеды. Сама же торпеда специально покрыта маскирующим покрытием, которое скрадывает её размер. То есть, она, по своей сути, на сенсорах противника выглядит как какая-нибудь средняя ракета.

И вот представьте себе… Одна такая торпеда скидывает шесть приманок, которые выглядят как настоящие угрожающие кораблю объекты. Учитывая тот факт, что они двигаются сначала все вместе с одной скоростью, можно понять, что в момент отделения эти самые ложные ракеты начинают двигаться быстрее торпеды. То есть, они привлекают на себя весь огонь системы обороны корабля противника. И настоящая торпеда, под прикрытием этих ловушек, может проскочить эту зону. К тому же, если вдруг будет нужно, такая торпеда может сбросить, к примеру, две – четыре приманки, и когда те уйдут вперёд, в нужный момент торпеда включит оставшиеся четыре приманки. Заставив их двигатели сработать как своеобразные ускорители. Но при этом эти приманки будут толкать самую эту торпеду вперёд. То есть, торпеда увеличит свою скорость ещё больше. Внезапное ускорение такого объекта для противника тоже окажется весьма неприятным сюрпризом. Как я уже говорил, при таких столкновениях всё решают десятые доли секунды. Искусственному интеллекту корабля-цели надо будет сначала получить информацию о резком изменении скорости движения объекта. Потом он передаст эту информацию, уже после обработки, в систему наведения противомоскитной обороны. Ведь это именно эта самая система пытается защитить корабль от ракетных и торпедных атак? Только после этого система постарается локализовать угрозу, навести на неё орудия и обстрелять. Всё это время. Если ракета будет двигаться с большой скоростью, то противник банально не успеет ничего сделать. Я понимаю, что современные системы могут перехватывать такие ракеты. Но если такую торпеду я выпущу через ускоритель, то она сама по себе будет двигаться уже достаточно быстро. Добавьте сюда дополнительное ускорение, и вы получите гиперскоростную торпеду. От которой увернуться или защититься будет в принципе невозможно! У меня есть, конечно, что-то похожее? Но эта торпеда будет двигаться раза в три, а то и в четыре, быстрее чем любой из имеющихся у меня снарядов. Конечно, кто-то тут же вспомнит про законы физики? Ребята! Я помню о том, что есть гравитация и те же самые различные факторы, влияющие на полёт любого снаряда. Однако учтите тот факт, что в космическом пространстве нет сопротивления воздуха. Нет не то, что воздуха. Нет вообще сопротивления. То есть, мешать снаряду разгоняться могут только силы, которые попытаются его остановить. Это защитные комплексы корабля противника. Вообще разгонять снаряд, судя по всему, можно до бесконечности? Только смысла в этом нет. Так как энергия, затраченная на разгон такого снаряда, превысит все возможные затраты на повреждение его объекта-цели. То есть, такой снаряд будет стоить дороже, чем самый огромный корабль, какой эта торпеда может хотя бы повредить. В этом нет никакого смысла. Лучше засыпать цель сотней ракет подешевле, но быть уверенным в том, что хотя бы десяток таких снарядов достигнет цели. Чем тратить огромные деньги на какую-то суперторпеду, которая ещё неизвестно как сработает и сумеет ли она хотя бы повредить корабль противника, не говоря уже о том, чтобы уничтожить? Именно поэтому, я не стал бы недооценивать других разумных. А тем более, что, как я уже указывал, ракетные и торпедные технологии Империи Антран соответствовали оборудованию Конфедерации, всего лишь отставая в лучшем случае на пол поколения. Ну, как максимум, на одно поколение. Так что пятое поколение таких торпед и ракет Империи Антран вполне соответствовало четвёртому поколению подобного оборудования в Конфедерации Делус. И тут я не видел ничего удивительного.

Получив пополнение в экипаж, я тут же направил «Кондор» прочь от этой Звёздной системы Империи Арвар. Слишком много внимания здесь привлекал мой корабль. Нашлись даже идиоты, которые пытались выяснить тот факт, какая раса негуманоидов его построила? Идиоты совсем что ли? Ну, что за глупые заявления? Раса негуманоидов! Сами вы негуманоиды! Убедившись в том, что и здесь за мной никто не стал гнаться, я направил свой корабль в сторону территории Фронтира. Хотя чувствовал спиной какой-то странный взгляд, словно кто-то за мной решил проследить? Ну, если это так, то подобное просто глупо. Я ведь могу спокойно направиться на территорию какой-либо Вольной станции? И там подобные разумные, являющиеся весьма любопытными, достаточно быстро окажутся не удел. Там не любят разумных, которые задают много лишних вопросов. Но прежде, чем это делать, мне надо убедиться в том, что я действительно могу кого-то опасаться. Поэтому я направился к уже знакомой мне Вольной станции «Сабра». Тем более, что у меня была часть груза, который можно было бы распродать. Он имел отношение к третьему поколению, и явно заинтересует разумных на той территории. А те же пираты с удовольствием заберут у меня такое оборудование. А у меня освободится пространство в трюмах.

К тому же, мне надо было узнать последние новости на тех территориях. Да и рассказать там о том, что поблизости появился какой-то супер Могущественный клан пиратов, с представителями которого я встретился когда возвращался с территории Неизведанных регионов, тоже было надо. Дополнительно ко всему прочему, мне надо было немножко успокоиться. Я не просто так это говорю. Дело в том, что у меня появилось какое-то странное ощущение. Мне надо было добраться до той территории и поинтересоваться тем, что там происходит. Действительно надо было. Я чувствовал, что меня туда что-то ведёт. Что-то такое, что должно было дать мне определённые ответы на какие-то ещё неизвестные мне вопросы. Звучит как-то мрачно и завуалированно. И я с этим даже не спорю. Но знаю то, что мне надо там побывать. Тем более, что у меня уже достаточно сильная боевая группа на корабле. И вряд ли кто-то сможет мне там как-то навредить. А если и захочет, то я всегда могу пригласить его прогуляться. Была такая привычка у местных. Вызов на дуэль, можно так сказать. Ты просто приглашаешь капитана другого корабля прогуляться в соседнюю Звёздную систему, где нет ничего. Зато там будут наблюдатели с Вольной станции. И вы, как говорится, корабль на корабль, решайте свои проблемы. Правда, такое в последнее время редко практиковалось. Но было вполне возможным. Тем более, что даже существовал целый тотализатор. Который откровенно давал подзаработать не только местным жителям. Но и тебе. Если ты выиграешь, то мог бы получить достаточно большую сумму денег. Если на тебя мало кто ставил. А обычно на чужаков мало кто ставит деньги. С учётом того, что про них мало кто что-то знает. А ведь мой корабль для этих разумных вообще тёмная лошадка? Несуразный какой-то, и множество пустого пространства. Но это уже не мои проблемы.

Кто-то, возможно, тут же спросит у меня о том, почему я думаю о таких глупостях? Да было у меня какое-то впечатление, что я должен с кем-то встретиться, кто явно захочет попытаться доказать мне какую-то свою правоту, которая мне не нужна? Как факт, дело закончится конфликтом. Но мне казалось, что этот конфликт, хотя мне и не был нужен, но надо решить как можно быстрее. Если я затяну это дело дольше, то могут возникнуть огромные сложности. У меня. Мой враг может набраться сил. А мне это было ни к чему. Поэтому и хотел решить этот вопрос как можно быстрее…

……..

– Капитан! Этот странный корабль постепенно разгоняется. – Медленно повернувшись от своего пульта, старый дроонар, в котором по расцветке на лицу можно было узнать изгоя своей расы, указал пальцем на один из значков, который ярко перемигивался с другими такими же огоньками, мельтешащими на экране. – Я уже классифицировал направление его движения. Как ни странно, он движется именно в сторону территории Фронтира. И мне, кажется, что я даже догадываюсь о том, куда именно… В сторону Вольной станции «Сабра».

– Неужели он что-то унюхал? – Задумчиво проворчал старый пират, имевший отношение к клану гоораков, привычно скребя жёсткими когтями свою седую бороду. – Этого быть не должно. Он не должен от нас уйти. За него платят слишком большие деньги. Ты узнал о том, что именно он здесь искал? Этот разумный не стал бы путаться с работорговцами просто так?

– К сожалению, выяснить то, что именно они обсуждали, нам не получится. – Пожал в ответ своими узкими плечами Изгой. – Всё только из-за того, что свои дела эти разумные обтяпывают именно в тёмных трюмах своих кораблей. И даже заметить передачу какого-то груза не получается. Те самые стыковочные коридоры, которыми они обычно объединяют корабли в систему, слишком хорошо экранированы. А лишний раз сверкать работой своей сенсорной системы здесь может быть опасно. Поэтому я не стал бы делать этой глупости. Капитан… Однако стоит отметить тот факт, что есть некоторые странности. Дело в том, что он мог закупиться здесь специалистами? Некоторые наёмники так делают. А может быть он купил груз, который хочет продать на Вольной станции?

– Ты что, расценок местных не видел? – Криво усмехнулся старый гоорак, хрипло расхохотавшись на такое наивное предположение своего старого товарища. – Он на этом грузе выиграет всего лишь пару десятков кредитов. И даже до тысячи не дотянет. Какой ему смысл так рисковать? Нет. Здесь есть что-то ещё. Что-то достаточно серьёзное, что может нам в будущем помешать. Нам ещё не хватало перейти дорогу какому-нибудь клану работорговцев. Эти разумные могут рассердиться на нас, если мы, совершенно случайно, перейдём им дорогу! Ты же и сам должен понимать, что эти разумные могут испортить жизнь даже на территории Фронтира? Я бы не хотел так глупо попадаться. Поэтому будем действовать осторожно. Направляемся вслед за ним. Но только держись на расстоянии. Я не хочу попасться глупо в какую-нибудь переделку? Если он направляется на Вольную станцию «Сабра», то и нам туда надо. Постараемся выяснить то, что ему там понадобилось? Может быть не стоит с ним вообще связываться? Если он имеет какие-то взаимоотношения с пиратскими кланами, это тоже для нас может быть опасно. Так что просто проследим. Пока что проследим. А потом используем против него его же собственную жадность.

Глухо рассмеявшись, два пирата направили свой старый крейсер вслед за удаляющимся кораблём. Они оба прекрасно понимали, что в данном случае для них важно сначала собрать максимум информации, а потом уже постараться как-то вмешаться в происходящее. Пытаться глупо провоцировать столкновение с противником, про которого они ничего не знают, для них не имеет никакого смысла. Всего лишь по той причине, что подобное столкновение интересов не приведёт их к какому-либо выигрышу.

Именно поэтому им и надо было действовать весьма осторожно. У них был корабль тоже достаточно необычный. Это был средний крейсер, на борту которого было всего пятеро разумных. А это очень мало для такого корабля. Если не учитывать того фактора, что он практически полностью был набит оборудованием. Штурмовая группа на борту корабля состояла из трёх десятков боевых дроидов третьего и четвёртого поколения, объединённых в боевые пятёрки. Погонщиком для этих групп дроидов был как раз этот самый дроонар – изгой. Он своего имени никогда не называл. Изгой есть изгой. За что его изгнали из родной семьи, никому не было интересно. На территории Фронтира за лишнее любопытство можно было лишиться языка! Этот разумный был хорошим специалистом своего дела. Именно поэтому его и ценил капитан корабля. К тому же, на борту этого корабля имелось специфическое оборудование, которое было предназначено для борьбы с электронным оборудованием противника. Такой корабль направленным импульсом мог ослепить корабль противника вынудив его бестолково начать вращаться на месте. И такой беззащитный корабль можно было захватить легко и просто. Пока противник ничего не видит, можно было подойти вплотную, высадить на его борт штурмовую группу. После чего продолжать воздействовать на корабль направленным импульсом системы РЭБ. Естественно, что противник всё равно будет сопротивляться? Вот только массированная атака боевых дроидов не оставит экипажу корабля-цели ни единого шанса. И тогда пираты получат то, что им нужно.

Вот только им хотелось сделать всё достаточно быстро и аккуратно. При этом постаравшись захватить цель, которая могла стоить очень дорого, живой и невредимой. Кто-то выложил за голову хозяина этого странного корабля «Кондор» достаточно большую сумму на территории Фронтира? Они могут получить сразу три артефакта Древних, если этого разумного доставят достаточно быстро. И опытные охотники за головами понимали, что на этого парня сейчас начнут охотиться все, кому не лень? Хотя они это и понимали, но торопиться не спешили. Так как понимали ещё и то, что за спиной этого разумного могут стоять достаточно могущественные силы, от которых потом им самим придётся прятаться на территории куда более дальней, чем Фронтир. А смогут ли они там выжить? Нет. Именно поэтому эти разумные и понимали, что есть определённые нюансы, которые им всё равно придётся учитывать. Тут, как ни крути, вариантов у них банально не остаётся. Надо быть осторожнее. К тому же, практически везде этот разумный двигался так, будто сам себя хозяином ощущал? И они могли этим шансом воспользоваться.

Вот только разница в классе кораблей, которая у них была, оказалась слишком велика. И этот странный корабль, похожий на хищную птицу, летевшую в космическом пространстве, за один прыжок ушёл гораздо дальше в гиперпространстве, чем они могли себе это позволить. Поэтому им пришлось поспешить, чтобы попытаться его догнать хотя бы на территории Фронтира. К сожалению, достаточно сильно приблизиться к этому кораблю, чтобы посадить на него маячок, как они иногда делали, в данном случае не получилось. Всего лишь из-за того, что данный корабль слишком хорошо был защищён. Возле него практически всё время вертелось звено москитов, которые уже сумели себя зарекомендовать в этой Звёздной системе работорговцев. В новостях, которые здесь касались именно появления такого корабля, было упомянуто о том, что какие-то разумные уже пару раз попытались подобраться к этому кораблю, чтобы его просканировать. Как результат, рабы были проданы новому хозяину, а челноки пошли с молотка. Более того… Хозяева этого оборудования и рабов были вынуждены заплатить руководству данной Звёздной системы большие штрафы. Как оказалось, они нарушили закон. Есть определенные правила, которые не стоит нарушать. Поэтому рисковать никто не стал. И сейчас им приходилось гнаться за этим странным кораблем, рассчитывая на то, что они всё-таки догонят его хотя бы там, у Вольной станции «Сабра».

К тому же, их корабль для этого разумного были чем-то неизвестным. И у опытных пиратов была возможность нанести достаточно серьёзный вред этому разумному раньше, чем он успеет понять то, что случилось. Единственное, что на данный момент раздражало капитана крейсера, который сейчас старательно гнался за добычей, так это полная неизвестность того, что может ожидать его и членов его экипажа на борту этого странного корабля. Так как этот самый «Кондор», по своему классу, больше соответствовал линейному крейсеру. Однако выглядел как-то странно. Если так подумать, особенно с инженерной точки зрения, можно было понять, что внутри у него гораздо меньше свободного пространства. В виду того факта, что сама конструкция не подразумевала больших внутренних площадей. То есть, внутри этот корабль, возможно, мог соответствовать даже тяжёлому крейсеру? Если всё так, то у них есть все шансы получить желаемое. К тому же, растянутые магистрали, не усилят эту систему, и не дадут ей возможности вовремя компенсировать ситуацию, когда будет нанесён удар из их электромагнитной пушки, которая должна вывести из строя практически всё электронное оборудование на борту этого судна. А защититься от такого оружия было достаточно просто. Для этого надо было как следует экранировать всё подобное оборудование. Чем редко кто занимался. Такие разумные обычно считали себя самыми умными, и таким образом допускали массу ошибок. В данном же случае, корабль этого разумного, судя по всему, был сделан по спец заказу? А значит, у этого разумного должно быть достаточно много денег. Тех самых денег, которые охотники за головами с удовольствием из этого умника вытрясут. Для них был удобен подобный доход. Но для этого надо сначала поймать его. А с этим могли возникнуть проблемы.

Примерно догадываясь о том, куда именно мог двигаться этот корабль, капитан пиратского крейсера направил своё судно прямо к Вольной станции «Сабра», где через две недели они и догнали свою цель. Вот только там уже крутилось достаточно много других кораблей. Любая Вольная станция, по сути, была пристанищем пиратских планов. И на одной такой станции могло базироваться сразу несколько таких группировок. Судя по тому мельтешению судов вокруг этого довольно крупного корабля, известного под странным именем «Кондор», можно было понять, что сейчас эти самые пираты пытаются решить, кто будет хозяином такого трофея? Но возле Вольной станции подобными делами заниматься никто им не позволит. За такое самоуправство накажут сами хозяева такой станции. Ведь они могут потерять поставки грузов. Ну, кто захочет прилетать туда, где какие-то пираты могут легко и просто у тебя отнять твоё имущество? Поэтому любой корабль, уже вошедший в данную Звёздную систему, и тем более уже идущий на стыковку с станцией, уже находится под её защитой. А вот если этот корабль направится куда-то прочь, то он станет жертвой. Скорее всего, пиратские эскадры постараются перекрыть все возможные пути к бегству для этого корабля? И тогда он никуда не денется.

Однако, сталкиваться с этим разумным нос к носу старому пирату не хотелось бы. Были у него какие-то странные ощущения. К тому же, он пока находился на территории Империи Арвар, то выяснил, что за этим кораблём уже пытались охотиться достаточно опытные охотники за головами. И все они где-то пропали. Поэтому можно было понять, что связываться с этим судном, пытаясь взять его в честном бою на абордаж, может быть опасно? Особенно с учётом того, что одна группа охотников за головами владела достаточно мощным линейным крейсером, который мог потрепать противника. И это было тогда, когда этот молодой разумный имел всего лишь тяжёлый крейсер. Зато потом, в последствии, именно он и обзавёлся новым судном. Вот этим самым. Странным, и до невозможности непонятным «Кондором». Что и заставляло переживать опытного убийцу.

– Капитан! Я думаю, что нам надо высадиться на станции. Надо выяснить, что здесь происходит? – Задумчиво повернулся к нему старый дроонар, указав своей рукой, похожей на сухую древесную ветвь, в сторону экрана, где можно было заметить, что ситуация накаляется. – Мне кажется, что здесь может сейчас всё решится. Либо пираты заиграются, либо сам этот разумный сделает какую-то глупость. Если ты помнишь, хозяин заказа находится именно здесь. Надо постараться предупредить его. Не хватало ещё, чтобы с хозяином заказа что-то случилось.

– Тогда мы ничего не получим! – Раздражённо хмыкнул в ответ старый гоорак, и привычно махнул рукой пилоту. – И тогда вся охота смысла не имеет. Стыкуйся со станцией. Нам надо выяснить, что там происходит. И не только это… К тому же нам некогда смотреть сейчас за тем, что происходит в Звёздной системе. Как бы сейчас все здесь не дули свои щёки, пушками размахивать они здесь не смогут. Их быстро осадят. Скорее всего, они пытаются спровоцировать этого разумного на бегство. И рассчитывают поймать его в соседних Звёздных системах? Поэтому мы должны всё как следует выяснить. Иначе мы окажемся не удел. И не только мы…

Старый крейсер Империи Антран, похожий на половинку круглой булочки, медленно, но достаточно плавно двинулся в сторону станции. Там были специальные выдвинутые пилоны, куда такие корабли могли пристыковаться. Корабли поменьше могли войти во внутренние ангары. А вот таким кораблям, которые были не слишком стандартными, самое место было у таких стыковочных пилонов. Кстати… По соседству стоял тот самый странный корабль «Кондор». Но сейчас им нужно было как можно быстрее выяснить то, ради чего сюда прибыл этот разумный. И что он вообще здесь делает? Что-то слишком много вопросов стало появляться у старых опытных пиратов, в связи с этим делом? Было здесь что-то странное. Настолько странное, что пираты начали вообще задумываться о целесообразности подобной охоты.

– Капитан! А у нас некоторые проблемы могут возникнуть… – Задумчиво проворчал помощник, и указал старому пирату на пакет документов, только что полученных им с Вольной станции. – Тут они открыто говорят о том, что никаких конфликтов не допустят. И даже более того… Они даже не позволят как-то конфликтовать с капитаном этого корабля. И всё только из-за того, что он торговец!

– Какой ещё, ко всем демонам, торговец? – Возмутился старый гоорак, тут же принявшись просматривать документы, предоставленные с Вольной станции. – Вот ублюдок! Он доставил сюда на продажу корабельные модули, которые пользуются здесь достаточно большим спросом! Надо же было ему такое удумать? Теперь всё понятно… Сами пираты будут вынуждены защищать его интересы на данной территории. Ведь доставка такого груза, да ещё и в таких количествах, явно заинтересует какого-нибудь главу пиратского клана. Не говоря уже о том, кто вообще может попытаться с ним столкнуться со своими интересами.

Но все эти возмущения уже не имели смысла. На этой Вольной станции пытаться пакостить этому разумному и устраивать какие-то провокации просто уже невозможно. Об этом побеспокоится сама Служба Безопасности Вольной станции. И этот факт следовало сразу учитывать. Так что спровоцировать столкновение банально не получится.

Но они всё же надеялись на то, что есть некоторые нюансы, которые всё-таки могут сыграть в их пользу. И именно для этого им было необходимо попытаться встретиться с тем, кто сделал заказ на подобную охоту. Для того, чтобы всё же выяснить, стоит ли вообще пытаться каким-то образом вмешиваться в ситуацию. Тем более, что уже сама по себе вся эта охота выглядела достаточно подозрительно. Так как этот разумный особо даже и не скрывался. И даже сам заперся на станцию, где, как ни странно, и был сделан такой заказ. Именно поэтому опытные охотники за головами сразу почувствовали здесь какие-то странности. Так что они предпочитали быть осторожнее. Да, они потратили некоторые средства на погоню за этим кораблём? Но даже в этом случае не стоит забывать о том, что лучше сберечь собственную жизнь, чем глупо попасться на какую-то предсказуемую провокацию и ловушку? Именно поэтому, уже привычно, капитан корабля вместе со своим помощником отправился на личную встречу с заказчиком. Тем более, что он заранее предполагал, что тут могут возникнуть определённые сложности, про которые забывать не стоит. Как уже говорилось ранее, если хозяин заказа откажется от него, то в данном случае у самих охотников возникнут проблемы. Подобного рвения никто не поймёт. А охотиться за кем-то, кто в данном случае не имеет никакого отношения к заказу или к возможному получению дохода, для них нет никакого смысла.

Вот только когда они всё же вышли на виртуальную площадку заказов, и попытались всё-таки переговорить с тем, кто и сделал подобную заявку, то выяснилось, что тот разумный с самого появления «Кондора» возле Вольной станции почему-то не выходил на общение ни с кем. То есть, этот разумный на данный момент банально затаился. Затаился, или по какой-то причине пытался сейчас скрыть свой интерес. Но это же глупо? Тем более, что в сложившемся положении он сам спровоцировал излишний ажиотаж, пообещав за голову этого разумного три артефакта Древних! А теперь он где-то прячется? Всё это выглядело достаточно глупо и даже как-то подозрительно. Тем более, что сам этот молодой разумный, который был объектом охоты, не скрывал того факта, что тоже заинтересовался подобными претензиями с чьей-то стороны. И даже открыто заявил о том, что хотел бы пообщаться с тем, кто вдруг оказался для него врагом. Вроде бы он здесь ни с кем не конфликтовал? И если кто-то имеет какие-то претензии, то пусть сначала попробует ему их в лицо высказать! Уже только само по себе это заявление открыто говорило о том, что потенциальные противники этого разумного сейчас либо должны были продемонстрировать причины для такой охоты, либо навсегда забыть про неё. Этот парень открыто заявил о том, что готов решить какие-либо проблемы подобного рода договорным порядком. Такое иногда бывало, когда кто-нибудь был чем-то обижен и начинал такую охоту. Вот только исчезновение этого разумного, да и само его молчание, выглядели даже для Фронтира весьма необычно и подозрительно.

Несмотря на все свои связи, пиратам так и не удалось найти этого индивидуума, который объявил на этого парня охоту. Он словно сквозь землю провалился. Именно это молчание сейчас и вынуждало опытных охотников за головами задуматься. А стоит ли вообще заниматься таким делом, которое даже выглядит весьма подозрительно? Словно тухлятиной воняет. Но им нужны были деньги. Достаточно большие деньги. Кроме того, они уже знали о том, где можно продать подобный груз. Которые достаточно дорого будет стоить. В данном случае имелась в виду не голова этого разумного. А именно три источника Древних. Хоть и малых, но всё же достаточно ценных. Поэтому им хотелось всё-таки получить подобную оплату за свой заказ. Правда, всё же существовала надежда на то, что это разумный, который в данном случае выступает заказчиком, банально не учел некоторых фактов, и постарается где-нибудь спрятать свои средства в виде тех самых артефактов Древних, которые сейчас валяются у него в хранилище? Если он их захочет распродать, то можно попробовать это всё забрать у него. Также, как он хотел что-то забрать у этого молодого парня, хозяина странного корабля «Кондор». Ведь понятно же, что этот разумный устроил подобную охоту не просто так? У него есть какие-то причины для подобных действий. Чего он таким образом пытается достичь, сейчас непонятно. А если у него были какие-то явные претензии к этому парню, то пожалуйста, пусть предъявит их открыто? Именно на это сейчас и делал упор в сложившейся ситуации этот молодой паренёк, за голову которого была назначена достаточно большая награда. Вот только этот разумный исчез. А молодой парень, который в данном случае выступал в роли своеобразной оскорблённой части общества, почему-то не спешил покидать эту территорию, где на него откровенно шла охота. Всё это было очень подозрительно. Будто бы он что-то знает, и намеренно провоцирует своих врагов?

– Капитан… Нам надо отсюда сваливать! – Задумчиво проговорил его верный помощник, который с ним уже не один десяток лет бороздил космическое пространство, и достаточно хорошо ориентировался в ситуации, которая могла в один прекрасный момент перерасти в нечто большее, чем это было раньше, и в ответ на задумчивый взгляд своего старого товарища коротко пояснил. – У меня есть подозрения, что в скором времени у нас возникнут определённые сложности. Тут всё как-то взаимосвязано. И если мы сейчас глупо подставимся, то нам здесь жизни не будет. Сейчас даже главы пиратских кланов задумаются о том, что здесь вообще происходит? А как ты знаешь их задумчивость может плохо закончиться для тех, кто решил поиграть на их поле? Как результат, я бы посоветовал сейчас отойти. Если мы останемся и дальше на этих позициях, то нас просто уничтожат. Ты сам видишь, что этот разумный, который сделал свой заказ, почему-то затаился? Пираты этого не поймут. Поэтому нам лучше сейчас забыть про этот заказ.

Раздражённо скрипнув своими старыми жёлтыми клыками, старый пират – гоорак был вынужден признать правоту своего старого товарища. Он уже и сам прекрасно понимал, что тот, с кем он не один десяток лет потратил на охоту за различными разумными, не стал бы по какой-то глупости поднимать подобный вопрос. И уже только поэтому им сейчас придётся остаться ни с чем. Ведь данный разумный, который должен был бы сейчас каким-то образом подтвердить свои права на подобный заказ, банально исчез. Тем более, что сейчас, за то время пока они находились на Вольной станции, заказ уже почему-то был заблокирован. Всё только из-за этого наглого мальчишки. который не стал бежать от такой угрозы, видимо и сам понимая, что его достанут где угодно? Поэтому он и потребовал предъявить ему того, кто решил объявить на него охоту. Трогать он его не будет. Но требует объяснений к подобным заявкам. Если этот разумный объявляет на него охоту, то он должен хотя бы пояснить причины для подобных поступков! Это и было начало конца все этой охоты. Те же пираты, хотя и прослыли в данной части Галактики настоящими отморозками, сами прекрасно понимали, что в данном случае всегда необходимо иметь какие-то правила. И одним из правил Фронтира была возможность жертве получить объяснения, на которых этот парень сейчас и настаивал. Он требовал объяснить ему то, кто именно и за что объявили на него охоту. Однако, судя по всему, у того, кто это сделал, такой возможности просто не было? И это всё как раз-таки и говорило о том, что даже по законам Фронтира подобная заявка была незаконной. Естественно, что теперь пираты за неё банально не возьмутся. Так как если они выполнят подобный заказ, то это будет нарушением признанных ими самими правил. Ведь такие правила появлялись отнюдь не на пустом месте? Их обычно принимали на собрании глав пиратских кланов. И если какой-то из пиратских кланов решится нарушить какие-то из общепринятых правил, то ему придётся выдержать войну со всеми кланами, которые базируются на данной территории. А это в принципе недопустимо. Любой клан, который захочет погнаться за излишними заработками, будет банально уничтожен. Это когда идёт война один клан на один клан, другие не вмешиваются. Но когда были нарушены правила, принятые всеми главами кланов, подобное вообще не воспринимается. И такая ошибка может обойтись любому из пиратских кланов достаточно дорого. Такой клан постараются показательно уничтожить. Чтобы не было других желающих совершить такой просчёт.

Именно поэтому можно сразу понять, что продолжать такую охоту банально не будет смысла ни для кого. Решительно махнув рукой, старый пират приказал отправляться. Сейчас на этой Вольной станции им будет достаточно неспокойно. И оставаться здесь просто глупо. К тому же, пытаться перехватить этот корабль, даже если вдруг им захочется провернуть что-то подобное, тоже будет опасно. Это если бы они были одни, то дело бы обстояло совсем по-другому. Однако сейчас связываться с пиратами, которые просто не понимали того, что происходит, будет глупо. Конечно, они часто действовали, нарушая различные правила подобного рода? Но они позволяли себе подобное именно тогда, когда были одни против противника. А когда против них будет достаточно большое количество разумных, подобное было в принципе недопустимо. Так что им сейчас здесь просто нечего делать. Тем более, что все присутствующие на Вольной станции пираты, которые здесь считались местными, уже начали на них недвусмысленно поглядывать. Словно заранее стараясь предупредить возможные проблемы, которые могут возникнуть при проявлении интересов их потенциальных врагов. А врагами для них в данном случае будут все те, кто их окружает. Поэтому им действительно придётся отсюда пока что исчезнуть. Как только они выйдут из зоны контроля этих разумных, то уже никто не станет им что-то им предъявлять. Так как это будет просто никому не нужной тратой средств и ресурсов. На что они и рассчитывали. Жаль, конечно, что эта охота не удалась? Но в данном случае у них вариантов просто придётся. Так что придётся отправиться восвояси ни с чем. Кто бы там что не говорил, но в данном случае у них вариантов просто не остаётся. И тут ничего не поделаешь.

Именно поэтому, спустя ещё пару часов, их средний крейсер, так и не использовав свои возможности, отправился восвояси. А у их капитана уже была ещё пара мыслей, где можно подзаработать. Но здесь у них ничего не получится. Слишком много потенциальных врагов. И слишком много нюансов, которые были для них не слишком желательными…

………

– А вот это мне уже весьма интересно… – Слегка удивился я, когда Кондор, при нашем приближении к Вольной станции «Сабра», неожиданно получил среди информации о различных заказах и заявках, уведомление о том, что за мою голову назначена достаточно высокая награда в размере… Трёх малых источника Древних! На территории Фронтира эти артефакты очень сильно ценились. Особенно с учётом того, какая здесь была проблема с различными модулями, касающимися устаревших кораблей? Я имею в виду средние и малые корабли. Три таких источника Древних могли спокойно заменить всю реакторную схему среднего крейсера. Ну, по крайней мере, среднего крейсера Империи Арвар точно. Так что вы понимаете стоимость такого заказа? По сути, тот разумный, кто сумеет заполучить подобные артефакты, может раз и навсегда забыть про те же реакторы, и необходимость их время от времени заменять. Особенно после их излишне сильного износа.

Узнав о таком сюрпризе, я сразу понял, что фактически сам прибыл в ловушку. Ведь в сложившемся положении я оказываюсь весьма уязвим? Так как мой потенциальный противник практически все учёл. Кроме одной малости. По законам Фронтира я мог вызвать этого разумного на суд Вольной станции, и в присутствии глав пиратских кланов потребовать у этого разумного объяснений по поводу того, почему он не соизволил сначала предъявить претензию мне лично. А практически сразу объявил на меня тотальную охоту. Этот шаг заставил многих разумных задуматься. Но в данном случае это был только первый шаг. Я ждал… Ждал пока этот разумный проявит себя. Мне стало интересно то, кто это мог быть такой? Ну, начнём с того, что обычно на территории Фронтира все подобные взаимоотношения в первую очередь оплачивались обезличенными банковскими чипами. Чего в данном случае просто не было. О чём это говорит? А говорит это как раз-таки именно о том, что есть определённые проблемы у этого разумного, который объявил за мою голову награду. И проблема эта как раз заключается в том, что у него нет достаточно большого количества денег, которые ходят на территории Содружества и Фронтира. А вот те самые артефакты Древних у него в наличии имеются. То есть, этот разумный не имеет никакого отношения к Содружеству. Хотя бы по той простой причине, чтобы этот самый своеобразный персонаж решил глупо подставиться. Вместо того, чтобы банально продать эти артефакты, он решил именно ими и оплатить охоту на меня. Значит на сцену всё же выполз кто-то ещё? Не сполоты… Не аграфы… А кто-то ещё, явно не имеющий какого-либо отношения к расам, проживающим на территории Содружества и поблизости от него. Уже только поэтому это заставило меня изрядно задуматься. Как я уже сказал, такие события случайностью в принципе быть не могут. То есть, если возникла такая ситуация, то следует ожидать и того, что это может быть кто-то ещё? Но кто? Кто может находиться на территории Фронтира, и при этом чувствовать себя настолько свободно, что набрался наглости и решил устроить тут на меня охоту? Этот вопрос мне стал весьма интересен. Кто бы что тут не говорил, но таких индивидуумов нужно наказывать. И наказывать их нужно достаточно быстро и эффективно.

Конечно, со стороны, это всё может выглядеть достаточно предвзято? Ну, например, какие-нибудь шахтеры на меня обижены, и решили всё же попытаться со мной рассчитаться таким образом? Ну да… И такое в принципе было возможно? Однако, при всём этом, давайте будем честными. Все эти разумные, и те же шахтёры, ни в коей мере не стали бы тратить подобные ресурсы вроде артефактов Древних, на такую глупость. Им было бы проще продать эти артефакты на территории Содружества, за достаточно высокую цену. А потом уже, минимум за половину тех денег, которые они выручили от продажи таких предметов, можно было бы объявить на меня охоту. Этого же сделано не было. И что из этого следует? А именно то и следует, что этот самый разумный, который решился на подобное, находится здесь тайно. Это всё говорило о том, что мне надо действовать на опережение. Если он находится здесь тайно, то наверняка имеет свои собственные связи? И эти самые связи могут подпортить мне жизнь, если я решу всё это, как говорится, спустить на тормоза. Тогда мне придётся постоянно бегать, чтобы иметь возможность не получить неожиданных сюрпризов со стороны тех же пиратов! Поэтому мне предпочтительно было бы лишить таких разумных подобных возможностей. Конечно, я не хотел тратить собственные ресурсы на такие глупости? Но учитывая тот факт, что на территории Фронтира все так хотели заполучить себе в руки артефакты Древних, то почему бы мне этот факт не использовать?

Так и не дождавшись ответа от умника, который попытался объявить на меня охоту, я решил, что пора бы нам поиграть в эту игру вдвоём. Поэтому сначала я потребовал у тех же самых руководителей Вольной станции заблокировать подобную заявку. По той причине, что она не имеет права на существование. Согласно законам Вольной станции, я потребовал объяснений. Мне их никто не дал. Более того… В этом документе было указано, что я якобы являюсь сотрудником Службы Безопасности какого-то из государств Содружества! Только вот к какому именно государству я отношусь, указано почему-то не было? Это всё, само по себе, выглядело весьма подозрительно. Поэтому я решился провести Ответный ход со своей стороны. Тем более, что если убрать этого разумного, то заявка на мою голову будет сразу ликвидирована. Поэтому я открыто заявил о том, что передам тому разумному, который доставит мне в руки этого умника живым, хорошее вознаграждение. Я лично предоставлю такому охотнику средний источник Древних. Вы представляете себе то, что сразу же тут началось? Ведь средний источник Древних мог спокойно обеспечить энергией даже и линейный крейсер Империи Арвар? Ну, или тяжёлый крейсер той же Республики Хакдан или Федерации Нивей? А эти корабли, сами по себе, имели достаточно большое энергопотребление. Так что в подобном случае у этого разумного нет ни единой возможности каким-либо образом сбежать, попытавшись скрыться от случившегося казуса.

Естественно, что после такого заявления с моей стороны практически сразу была закрыта Вольная станция. Всего лишь по той причине, что все местные очень захотели поучаствовать в этой охоте. А сделали это именно для того, чтобы этот самый разумный, попавшийся так глупо, не попытался банально сбежать. Так что ему пришлось банально затаиться. Я пока что подробностей происходящего не знал. Да и знать не особо хотел. Мне было достаточно и того факта, что охота началась. Я же в данном случае решил пока что распродаться товары, имеющиеся в моём распоряжении. И как только я выложил в продажу те самые модули третьего поколения, которые таскал с собой, как тут же начался достаточно большой ажиотаж. Пираты были рады поставкам такого груза. И тут же постарались как можно быстрее раскупить весь этот товар. Просто по тому, что по-своему качеству мой товар был достаточно качественным и новым по сравнению со всем остальным.

Так что, пока шла охота за этим умником, я смог получить то, что мне было нужно. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас заявить мне о том, что я поступил достаточно жестоко? Так как банально объявили охоту в ответ. Да и не соразмерной была та самая оплата, которую я выложил? Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь. Моя жизнь стоит дороже. Поэтому церемониться с такими разумными я банально не собирался. Глупо даже предполагать тот факт, что в этом случае надо экономить. В таких ситуациях экономия может обойтись очень дорого.

Прошло практически две недели, прежде чем получился хоть какой-то результат, в сложившейся ситуации. Сначала, конечно, нашлись некоторые умники, которые якобы обнаружили следы бегства того, кто сделал подобную заявку на мою голову. А значит, заявку уже можно снимать? Я имею в виду мою ответную заявку. Однако заявку на мою голову почему-то не блокировали? Тогда я открыто заявил о том, что… Либо руководство Вольной станции покрывает подобного преступника, а значит и нарушает собственные правила Вольной станции… Либо они признают, что были в сговоре с этим разумным. Который пытался объявить охоту на меня, не имея на то никакого права. Как результат, буквально через час, заявка на мою голову была заблокирована и аннулирована. А вот известие о том, что этот разумный сбежал с территории Вольной станции оказалось ничем не подтверждено. Интересно получается, правда? Настолько интересно, что я даже не удивился тому, когда выяснилось, что у этого разумного, которого старательно так искали сейчас все на Вольной станции, особенно различные вольные охотники за головами, находился в одном служебном помещении под охраной системы безопасности самой Вольной станции. Всё это говорило не в пользу руководства этой станции. Именно поэтому они сейчас и пытались найти возможность избежать подобных обвинений. Однако продажность этих разумных давала себя знать?

И ещё через неделю ожидания, я всё же получил упакованного в сардельку довольно интересного разумного, который и был тем самым заявителем охоты на мою голову. И я даже не стал спрашивать о том, где его ценности. Так как выяснилось, что охотники, которые рассчитывали поживиться сразу с обеих сторон, в данном случае были немного обижены тем фактором, что получили только от меня оплату. Но не с его стороны, как рассчитывали банально забрать у этого разумного его артефакты, которые тот обещал за мою голову. Видимо это разумный, который выглядел достаточно необычно, так как чем-то напоминал мне немного представителей Дри Ка а Нод, но при этом больше был похож на змею, чем на гуманоида, догадался спрятать всё где-то достаточно глубоко. Расплатившись с охотниками, я убедился в том, что заявки на меня больше нет.

Но уходить с этой Вольной станции я пока что не спешил. Этого разумного я собирался допросить с пристрастием. А заодно и проверить то, насколько хороший специалист в таких делах та самая аграфка Римала Барнис? Ну, а что тут можно было бы поделать? Девушка хотела продемонстрировать мне свои способности и возможности? Я ей даю такой шанс. Эта девчонка практически сразу примчалась в то самое помещение, где стояла та самая плита, и чуть ли не вприпрыжку принялась готовить инструменты. Конечно, кто-то тут же напомнит мне про способности молоденьких жриц Храма Гулгра Аа, а как же и сполотка, которые могли бы предоставить мне информацию гораздо быстрее и возможно даже эффективнее? Но мы посмотрим на то, что получится в результате. К тому же, не стоит забывать о том, что аграфке тоже надо тренироваться?

Для начала мы решили изучить его тело. Пока он был без сознания. И вот же чудо… Во время исследования организма этого разумного в медкапсуле были обнаружены инородные вкрапления. По сути, это были какие-то предметы, напоминающие артефакты Древних. Которые хирургическим путём были имплантированы в его тело. Благодаря чему этот разумный мог иметь определённые способности и защиту? Что само по себе было подозрительно. Ладно бы если бы эти артефакты как-то влияли на жизнеспособность организма? Например, были бы нужны для того, чтобы попытаться каким-то образом им защитить организм от воздействия окружающей среды? Этого же не было. Однако сам организм этого разумного вызывал у меня огромное количество вопросов. Начну с того, что скелет этого разумного, по сути, был как у змеи. Голова и позвоночник из костной ткани. Всё. Все конечности, которые у его имелись, являлись хрящевидными отростками. И, по сути, полноценной костной ткани не имели. Уже только это само по себе изрядно насторожило. К тому же, эти разумные, которые участвовали в охоте на данного индивидуума, рассказали мне о том, что у него имелись достаточно интересные предметы, вроде передатчика гиперсвязи, который, как и следовало бы ожидать, старательно изъяла Служба Безопасности Вольной станции. Но среди его вещей не было ничего, что напоминало бы артефакты Древних. Даже этих самых, имевших хождение по территории Фронтира, обезличенных банковских чипов, у него не было. О чём это всё говорит? О том, что у него где-то есть достаточно хороший тайник! Тот самый тайник, который этот разумный использует для усиления собственных позиций. Как результат, следует заранее предполагать возможность того, что этот разумный сам по себе заранее подготовился к провалу. Или же просто не желал ничего отдавать из того, что у него имелось в распоряжении. Такое развитие событий тоже было вполне возможным. Я же в данном случае думал больше о том, что мне делать с ним?

Изъяв из тела этого разумного все артефакты, которые были имплантированы в его тело, аграфка принялась располагать тело этого существа на плите, которая уже была немного переделана. Учитывая гибкость его суставов, я заранее предположил тот факт, что этот разумный может иметь шанс вывернуться из имеющихся там кандалов. А значит, его надо ловить таким образом, чтобы он никак не мог извернуться. Пришлось приделать туда ошейник, который фиксировал тело за шею, а также и своеобразный намордник, который не давал его голове вообще шевелится. По сути, он мог дёргаться своим организмом сколько ему угодно. Но пока его голова находится в жёстких условиях, вырваться этот разумный банально никак не сможет. Чем я и мог воспользоваться.

Однако оказалось, что его нервная система имеет очень тонкую организацию. Так как буквально несколько попыток причинить ему болезненные ощущения со стороны аграфки, вызвали у него клиническую смерть. И пришлось его приводить в себя в медкапсуле. После всего этого я вызвал сполотку. Но дело было в том, что как только эта девушка применила свою способность, попытавшись повлиять на этого индивидуума мощной волной феромонов, то он тут же впал в своеобразный ступор. Что было весьма странно. Я просто не ожидал подобного. Поэтому и решил, что мне будет проще вызвать сюда именно тех самых жриц Дри Ка а Нод, которые и займутся воспитанием данного индивидуума. Как оказалось, молоденькие жрицы знали, с кем имеют дело!

– О, Боги Галактики… – Удивлено вскрикнула Ламия Раш Ликун, увидев того, кто попал в мои руки, после чего растерянно посмотрела на меня. – Хозяин… Вы поймали ракшаас? Это же типичный ракшаас! Их именно так описывали в летописях Храма. Согласно им это якобы враги всего живого. Эти существа приходили даже на земли моего народа. Когда-то они старательно позиционировали себя как хозяева и Боги. Вот только ничего не давали взамен. А вот старательно забирали всё, что только могли. Именно от них представители моего народа и набрались таких привычек. Тех самых, которые не особо нравятся вам… Я имею в виду привычку есть своих врагов. Более того… Когда наш народ пытался заявить о том, что таким действиям в отношении других разумных они научились от представителей чужой расы, никто не стал их слушать. Именно поэтому народ Дри Ка а Нод и стал агрессивно относиться ко всем остальным разумным. Тем более, что можно было понять тот факт, что в сложившейся ситуации им тоже захотелось стать кем-то более могущественным, чем они были. Им хотелось возвыситься. Как результат, мы стали теми, кто мы есть. Разыскивая буквально любой способ защиты от кого бы то ни было. А эти разумные в первую очередь интересовались нашими женщинами. Как результат, нам пришлось беречь свои секреты, которые эти разумные старательно пытались у нас украсть. И уже только поэтому мы их везде искали. Вот только они где-то спрятались. И теперь вдруг я вижу, что мой господин поймал самого страшного врага моего народа! Что я могу сделать для вас? Только прикажите!

Естественно, что мне было интересно главное. Смогу ли я повлиять на этого индивидуума при помощи способностей жриц, которые в данном случае должны были сделать всё правильно. Учитывая тот факт, что именно у дочери Верховного жреца было самое лучшее воздействие на подопытных подобного рода, я решил использовать именно её для воздействия на этого индивидуума. Девушка тут же взялась за дело, достаточно быстро. Видимо злость, которая кипела в душе у представительницы её народа, была настолько велика, что она даже не задумывалась над тем, с какой скоростью выработала нужное вещество, и заставила этого красавца принять его внутрь. Конечно, он явно был против подобного развития событий? Что-то там рычал, шипел, и пытался возмущаться. Вот только этот разумный не мог никак сопротивляться. Ведь это вещество оказалось сильнее его желаний и каких-либо способностей. Так что буквально через пару минут этот разумный просто сдулся, уже не имея возможности каким-либо образом сопротивляться воздействию того, что я от с ним мог сделать. Несмотря на все его попытки сопротивляться этот разумный попал под воздействие, и теперь принадлежал и душой и телом молоденькой жрице Храма, а я в данном случае дал ей своеобразную возможность насладиться собственной властью. Той самой властью, о которой мечтали е ё предки, желая получить возможность отомстить эти разумным за то, что те когда-то считали себя могущественными и способными на многое. Это был минимум того, что мог бы сделать для неё. А она, в благодарность за такую возможность, принялась старательно вытряхивать из этого ракшаас всё то, что он мог бы попытаться скрыть от нас.

Как я и подозревал, на территории Вольной станции у него имелось достаточно интересное убежище, где он скрывался всё это время. И проблема была в том, что его бы не нашли, если бы он сам не вылез оттуда, чтобы узнать последние новости. Это был технический отсек, в котором он хранил все свои ценности. Там были и артефакты Древних, обезличенные банковские чипы, которыми ему, как своеобразному жителю Фронтира, приходилось использовать для достижения определенных целей, вроде подкупа тех или иных разумных. Но самым интересным было даже не это.

– Альянс! – Задумчиво проворчал я, когда понял то, о чём вообще в данном случае идёт речь. Так вот в чем дело? Всё оказалось достаточно легко и просто. Оказалось, что те же самые Архи, которые всё это время старательно терроризировали Содружество, не были одиноки в этом желании. Вместе с ними было ещё несколько видов разумных существ. И основными из них были, как раз-таки, именно ракшаас. Судя по всему, эти самые ракшаас старались использовать Архов как ударную силу? У них самих не было столько возможностей к размножению, сколько было у Архов? Так как они тоже оказались долгоживущими, вроде тех же самых Аграфов? Как результат, рождаемость у них была достаточно низкая. Поэтому эти разумные не считали нужным рисковать собственными силами, а банально использовали жуков, Пользуясь тем, что тех были миллиарды! Чем больше я узнавал от этого разумного подробностей, тем страшнее мне становилось. Так как оказалось, что территория Альянса, которую контролировали эти разумные, была гораздо больше, чем мы представляли себе это в Содружестве. Более того… Эта территория была невероятно огромной. Она простиралась на тысячи Звёздных систем. Как я и предполагал, Архи не были дикими существами. Более того… Эти разумные существа имели чёткую градацию своих прав и свобод. Кто бы там что не говорил, но среди этих существ было много различных специализированных особей. И они, по своей сути, ничем не отличались от государств Содружества и других разумных существ. У них была Королева. Хотя я назвал бы больше этого самку жуков Императрицей, чем Королевой? Всего лишь из-за того, что её так называемый Рой был Императорским. Хотя, по сути, властвовать там должны были самцы. Ну, я имею в виду Император? Но не мне в это дело вмешиваться. Сейчас мне надо было узнать всё, что я только смогу, про этих существ. Я имею в виду не только самих Архов. Но и про Альянс. И максимально возможно то, что только мне удастся заполучить. Естественно, что я постарался как можно быстрее очистить секретное убежище этого разумного от того, что там только возможно было найти. Были у него там некоторые предметы, которые могли хоть как-то, но всё же мне немножко компенсировать мои затраты на охоту за ним. И я не зря об этом думал. Всего только по той причине, что в сложившейся ситуации нельзя было сбрасывать со счетов тот факт, что такие данные стоили любых затрат. Я понимаю, что многие разумные могли бы сейчас попытаться заявить мне о том, что я достаточно глупо поступаю? Ведь в этой ситуации мне надо думать о том, как дальше будут развиваться мои дела? Но о чём тут думать? Проблему с самими Альянсом мне одному раскрыть полноценно не получится. Хотя бы из-за того факта, что в сложившейся ситуации главный удар будет нанесен по мне. По информации, полученной мной от этого существа, я выяснил, что они уже достаточно давно пытаются взять под контроль территории Содружества. И даже более того… Имеют достаточно разветвлённую агентуру на тех территориях. Учитывая то, что в качестве оплаты они используют артефакты Древних, можно понять, что это вполне возможно. К тому же, мне не стоит забывать и о том, что эти разумные имели для этого тысячи лет своей жизни. А это очень важно. Конечно, наверняка сейчас нашёлся бы кто-нибудь, кто постарался бы ткнуть меня тем фактом, что за эти тысячи лет эти разумные могли бы разработать целую систему охоты на таких умников, как я? Что позволило бы им действовать более эффективно, постаравшись меня неприятно удивить. Всё это было именно так. Однако, в данном случае вы немножко недооценили один очень важный фактор. Спешка. Именно спешка сыграла против этих разумных, когда им надо было пытаться действовать более осторожно. Этот ракшаас оказался в ловушке именно из-за того, что поторопился. Ему бы попытаться выйти со мной на контакт, попробовать договориться и решить это дело каким-либо мирным способом? Но он решил действовать так, как было принято. Нагло и просто, силой захватив меня при помощи тех самых пиратов. Даже не попытавшись учесть то, что у него просто нет тех самых объяснений, которые ему будет необходимо дать в присутствии пиратов и остальных разумных, проживающих на территории Вольной станции. А, как я уже сказал, здесь существуют определенные правила. Которые необходимо соблюдать. И если он их не соблюдает, то сам оказывается тем, кого записывают во враги. Конечно, кто-то может мне тут же сказать и о том, что в сложившемся положении я могу много чего заявлять? Особенно в такой ситуации, когда поймал его в свои руки? Но я сейчас думал больше о том, как бы мне извернуться, и всё же предупредить Содружество о потенциальных проблемах? И при этом не подставить самого себя? Радовало меня только то, что эти разумные на данный момент не собирались производить излишнюю эскалацию конфликта. Так как в этой ситуации они могут оказаться в проигрыше. Просто они не ожидали того, что я могу быть чем-то для них опасен. Поэтому на данный момент и пытались просто выяснить, что именно из себя я могу представлять? В чём может заключаться угроза в виде меня им лично?

Именно поэтому, мне и нужны были все эти данные. Именно поэтому я и пытался собрать максимум возможной информации. Благодаря воздействию жриц, этот разумный рассказал мне всё, что только могло понадобиться. При этом, даже и не пытаясь ничего скрыть. Так как в данном случае речь шла именно о том, как мне самому выживать в такой ситуации. Ведь эти разумные решили объявить на меня охоту? Но проблема была в том, что эти умники не додумались ни до чего другого, как банально объявить на меня полномасштабную охоту, даже не пытаясь выставить именно меня врагом или преступником, что могло бы им дать возможность сыграть даже на территории Содружества в эту игру. И сейчас этим делом занимался именно данный разумный. А потом кто будет этим делом заниматься? Мне бы не хотелось, чтобы за мной гонялись по всей Галактике! При этом, я и сам понимал, что есть разумные, которые не успокоятся, пока не разделаются со мной. Именно исходя из всего этого я и понимал то, что мне предстояло быть настороже. Так как я понимал главный нюанс, про который забывать явно не стоит. В данном случае я имею в виду именно своих потенциальных врагов. И сейчас моими врагами были представители Альянса. Не весь Альянс. Сомневаюсь, что все в Альянсе догадывались о том, какую угрозу я им могу нести? Скорее всего, в данном случае, именно ракшаас решили поиграть в свои игры? И в сложившемся положении они банально сами себя подставили. Вся эта таинственность действовала в данном случае против них. Хотя бы по той причине, что стараясь скрыть от своих конкурентов подобные данные, эти разумные даже не удосужились передать своему руководству какую-то информацию про меня лично. И как факт, у меня был шанс остаться немного в стороне от всего этого.

Единственной проблемой сейчас для меня была излишняя активность подобных разумных. Которые находились на территории Содружества. Как факт, я понимал, что мне теперь надо самостоятельно устроить на этих разумных охоту. И постараться выловить их как можно быстрее. Да, в сложившемся положении эти разумные тоже уязвимы. И именно потому, что они находились на чужой территории. И находились они здесь тайно. То есть, постаравшись нанести им сейчас удар, я мог бы этих разумных банально выбить, одного за другим. Не оставив противнику ни единого шанса. А это для меня было важно. По крайней мере, лично для меня. Но сейчас мне предстояло устроить охоту на этих умников. Так как я понимал, что отправиться в экспедицию я банально не могу до тех пор, пока они могут находиться у меня за спиной. Тут уж ничего не поделаешь. Их нужно уничтожить. И по возможности забрать у них всё то, что эти разумные имеют у себя в качестве своеобразных ценных предметов. Как я уже сказал, у них имелись артефакты Древних. Как оказалось, эти разумные, как и Архи, были искусственно выведенными существами! Когда-то они служили Древним. Древние ушли. И теперь именно они устроили тут попытку захвата территорий, чтобы стать самыми могущественным. То есть, эти разумные хотели найти способ возвыситься. Заняв позиции собственных хозяев. А для этого им нужно было получить Власть.

К тому же, как выяснилось, эти разумные совершенно не гнушались сами пожирать тех, кого считали низшими существами. Как не крути, но судьба тех драков попадавших в руки ракшаас была вполне объяснима. Их банально уничтожали. Я не был удивлён тому, что узнал о том, что одно из убежище этих существ находилось как раз на территории Империи Антран. Это было вполне предсказуемо. Именно по той причине, что они выглядели чем-то внешне похожими. Скорее всего, это всё было уже достаточно давно налажено? Просто сами драки об этом не особо догадывались. А может быть и среди них были предатели? Узнав о том, что может меня может интересовать на территории Империи Антран, молодая жрица Храма тут же предложила использовать её связи. Те же самые разумные, в виде начальника Службы Безопасности Империи, а также начальника Департамента Разведки, с большим удовольствием устроят охоту на ракшаас на территориях их родного государства. Тем более, что в этой ситуации у них имеются достаточно большие силы, которые эти разумные могут задействовать.

Немного подумав, я с ней согласился. Но заранее предупредил её о том, что ракшаас могут использовать различные артефакты Древних для воздействия на разумных. Наш пленник тут же подтвердил мои слова, заявив о том, что сам не гнушался пользоваться такой возможностью, воздействуя на своих оппонентов при помощи браслета с артефактами Древних, которые вынуждают разумного прислушиваться к словам хозяина такого браслета. Оказалось, что это странное устройство из артефактов Древних проходит любую защиту, даже если она имеется у такого разумного. Всё это было достаточно интересно для меня. Особенно если рассматривать ситуацию с моей точки зрения. Мне было интересно узнать то, как этот набор артефактов вообще действует. Тем более, что он представлял из себя сборную солянку из нескольких предметов. И часть из них являлось, так сказать, частью тела самого ракшаас. Те самые непонятные мне артефакты, которые мы изъяли из его организма. Оказалось, что без них ракшаас становятся сильно уязвимы к внушению. И тех, кого отправляют в тыл потенциального противника, представители этой расы стараются таким образом защитить. И делают это именно подобным образом. Это было достаточно неожиданно для меня.

Естественно, что я начал интересоваться различными подробностями и подобными нюансами. Тем более, что пленный ракшаас всё рассказывал. Теперь он не считал нужным что-то скрывать. Ведь в данном случае он действовал на благо своих хозяев. Теперь я понимал то, почему ракшаас так боялись молоденьких драк? И в первую очередь старательно пытались уничтожать у них определённых женщин. Именно из-за этой способности подчинять себе разумных. Это всё было понятно и даже предсказуемо. Как говорится, если ты чего-то боишься, то уничтожь угрозу. Возможно, они хотели сами получить такую возможность влиять на разумных? Только не учли того факта, что есть природные способности, которых у них в принципе быть не могло. Поэтому им и приходилось стараться уничтожить те возможности, которые были у других. Однако, благодаря артефактам Древних они могли хоть что-то восполнить? Я не знаю того, кому и зачем было нужно создавать разумных, которые защититься могут только подобным и весьма подлым способом?

Но не это было для меня сейчас важно. Важным было то, что подобная защита стала для этих разумных и угрозой! Ведь в каждом их теле есть артефакты Древних? Миниатюрные и слабые. Но в комплекте они объединялись в достаточно интересные комбинации, которые могли защитить от воздействия, и при этом не мешали самому этому разумному использовать подобные предметы для себя? Интересный вопрос. Надо подумать над ним. Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что с моей стороны подобное просто глупо? Я бы так не сказал. Хотя бы по той причине, что в данной ситуации не стоит забывать о том, что есть определённые возможности, которыми следует пользоваться. Если они могут их использовать, то почему нам работу таких артефактов нельзя применять для своей пользы? Оказалось, что некоторые артефакты Древних работают только при контакте с живой материей. Интересно, не правда ли? Я был немного удивлён такому факту. Даже тот браслет, который мне потом продемонстрировали, был сделан из кожи. Из кожи живых людей. Меня аж передёрнуло. Надо же было до такого додуматься? Неужели ничего другого не было под рукой?

Когда я задал такой вопрос, то неожиданно для себя выяснил, что эти разумные такой вопрос даже не рассматривали. Действительно… Не рассматривали. И даже не пытались этого делать. Так как не считали нужным этого делать. Ну, зачем им пытаться понять, что и для чего могло быть нужно? Гораздо проще взять то, что есть под рукой, и делать всё по старинке. Когда я об этом узнал, то меня действительно буквально передёрнуло. Эти разумные считали людей обычный расходным материалом. Утверждая, что раз их миллиарды, то зачем напрягаться? Для меня это было вполне понятно. Но я не хотел в подобном участвовать. Так как понимал, что всё это уже переходит определённые границы. Как ни крути, но есть некоторые запреты, которые я никак не мог переступить. И в данном случае один из таких запретов касался как раз подобных экспериментов.

Однако, когда я предложил этим разумным всё-таки попробовать проверить работу таких артефактов именно с обычными материалами… Ну, например, кожей каких-нибудь животных, или ещё что-нибудь подобное, то их шок был вообще непередаваемым. Судя по всему, они никогда даже не задавались таким вопросом? Не задумывались о том, что такое возможно? Именно о том, что возможно надо использовать предметы, которые являются природными, но не имеют отношения к разумным существам. Конечно, когда ракшаас попытался со мной спорить, стараясь доказать, что в данном случае основная сложность заключалась именно в том, что так делали с древних времён, я предложил ему использовать собственную кожу таких артефактов. Почему-то он тут же сдулся? Может быть потому, что речь сейчас шла именно о его собственной коже? Я же в данном случае рисковать не собирался. Так как понимал, что всё это глупость. Можно использовать различные материалы, даже вроде шерстяной ткани. Или же сплетённых волос. Но только не кожу разумного, которую по какой-то причине банально с него сняли? К тому же, я не понимал почему эти артефакты лучше работали с живой материей? Вполне возможно оттого, что кожу снимали с ещё живого разумного? Такое тоже было вполне возможно…

Я же не хотел такого вообще признавать. В принципе. Так как понимаю, что в сложившемся положении могу сделать глупость, и сам окажусь среди таких же любителей острых ощущений, как ракшаас? Я же считал это недопустимым. В принципе недопустимым. Поэтому я достаточно быстро им объяснил, что всё то, что якобы у них использовалось в древности, являлось обычной никому не нужной чушью.

Разобравшись с ракшаас и его пакостями, мы отправились прочь от этой Вольной станции. Провожаемые удивленными взглядами пиратов. Я понимаю, что они сейчас будут думать о том, что она самом деле произошло? Тем более, что в сложившейся ситуации получалось так, что мы оказались в выигрыше. Несмотря на то, что произошел конфликт интересов, и пираты могли устроить на нас тотальную охоту. Однако я подозревал, что всё равно найдутся те, кто захочет за мной поохотиться. Ну, а сейчас, так как оказалось, что возвращаться на территорию Содружества нам нет никакой нужды. И всё только из-за того, что молодая жрица Храма, воспользовавшись имеющимся у меня передатчиком гиперсвязи, прямо с борта моего корабля отправила сообщение адресатам в Империю Антран. Эти разумные должны были сейчас устроить тотальную охоту на оказавшихся там ракшаас. При этом она заранее предупредила этих разумных о том, насколько могут быть опасными такие враги. И предупредила их о том, что это всё дела Храма. При всём этом, она не хотела, чтобы они передавали этих разумных в руки жрецов. В своём сообщении Ламия заявила им о том, что в данном случае те же ракшаас, в виде древнего врага, ничего сделать не смогут. Только их надо сразу оглушить, и постараться захватить живыми, заперев в криокапсулы. Тогда будет шанс получить выгоду. Выгоду получат все те, кто постарается сделать правильный выбор. Я понимаю, что она старалась ради моих интересов? Но при этом, ей не стоило бы слишком увлекаться. Но тут ничего не поделаешь. Сейчас мы действительно должны держаться вместе. Начнём с того, что ракшаас – древние враги её народа, и это факт. Я же в данном случае выступал своеобразным гарантом и защитником интересов. Звучало это всё, конечно, достаточно притянуто за уши? Но весьма спокойно воспринималось и самой данной девчонкой, и её товарищами. Которые уже имели определенное влияние на мой экипаж. Я не собирался отпускать этих Высших, которые попали на борт моего корабля. Даже по окончанию срока их контракта. К тому же, я старательно работал и с их нейрооборудованием, которое они использовали. Надо сказать, что там было достаточно много интересных вариантов и возможностей. Которые я старался использовать в своих целях. Скажем сразу… Эти разумные на данный момент действительно были своеобразным образом уязвимы. Что играло в мою пользу. Но никак не в их. Конечно, со стороны это всё выглядело весьма предвзято? Но я скажу о том, что в данном случае эти разумные, сами по себе, совершили серьезный просчет. Попав в мою зону интересов, они банально ничего не могли поделать. Как ни крути, но я был в своём праве? И раз они попали в эту зону интересов, то выбора у них просто не остаётся. Они могли только заслужить с моей стороны своеобразное уважение. А для этого им было необходимо всё-таки принести мне пользу. Именно поэтому я сейчас просто наблюдал за тем, как они действуют и нет ли в их устремлениях какого-либо подвоха, направленного против меня?

И уже после того, как мы получили уведомление о том, что в Империи Антран за дело взялись профессионалы, то наконец-то смогли направиться к нашей базе. Правда это сообщение мы получили уже не возле Вольной станции «Сабра». Но это уже особого значения не имело. Для меня важно было то, что мы могли изменить маршрут. Как я уже говорил, подобные изменения маршрута на территории Фронтира – это обыденность. Особенно учитывая тот факт, что за нами могут попытаться проследить? Поэтому я предпочитал держаться от таких любопытных разумных на достаточно большой дистанции. Нам нужно было выгрузить часть своего груза на базе. Дать инструкции Домовому, и начать действовать дальше. Я хотел полностью защитить ту территорию. А заодно и посмотреть на то, что там есть из ресурсов? И только после этого мы сможем направиться на территорию Неизведанных регионов. Я понимаю, что постоянно шастать туда-сюда у меня не получится? Скорее всего, нас там уже будет поджидать какая-нибудь очередная неприятность. Но сейчас у меня был достаточно большой запас противомоскитных ракет, и даже тяжёлых противокорабельных торпед. Что и должно было позволить мне сыграть в собственную игру, которая для потенциальных противников, с которыми я могу столкнуться, будет весьма неожиданным сюрпризом.

Кстати… Когда из этой промежуточной Звёздной системы Фронтира «Кондор» уже уходил в другую, то его сенсоры зафиксировали вход в данную Звёздную систему какого-то среднего корабля, который почему-то остался болтаться у точки выхода в гиперпространство. Но при этом яростно принял фонить своим сенсорным комплексом. Судя по всему, и по усиленному сигналу, который словно фонарик обшаривал Звёздную систему, этот корабль кого-то искал? И искал он этого самого кого-то именно в той стороне, где «Кондор» вот-вот собирался уйти в гиперпространство. Странное поведение. Он словно кого-то преследовал? Но старался держаться на дистанции. Ладно… Посмотрим… Если это очередные любители наживы, которые идут следом за нами, то их ждёт сюрприз. В той Звёздной системе, где у меня была собственная база, я их встречу. Радостно… Так что в данном случае их не ждёт ничего хорошего. Да и вряд ли они смогут кому-то сообщить о том, куда направились? Для этого нужен передатчик гиперсвязи. А на таких кораблях их просто некуда всунуть. Поэтому я сейчас не особо переживал. Ну, а в том, что это был обычный пиратский корабль, который не включал свой идентификатор, я даже не сомневался. На территории Фронтира таких разумных шастает достаточно много. Тысячи! Если не сотни тысяч? Поэтому я понимаю, что на каждого из них отвлекаться никаких нервов не хватит…

База