S-T-I-K-S "Иные 3"

— Тихо, мальчики, не ссорьтесь. Деда, даром ее пробовал? Что скажешь?

— Вроде чистенькая вся, но подтекст имеется. Это, знаешь, как Ленин раньше письма в ссылке молоком писал, чтобы тайная канцелярия не разгадала.

— Этак как так молоком? — не удержался от вопроса Храп.

— Молча писал, потом сушил лист и писал уже чернилами письмо, а тот, кому писал, держал лист над пламенем свечи, и текст, написанный молоком, проступал.

— Деда, давай без прелюдий и по существу, только конкретика и факты, — Рипли отставила котелок.

— Ну так я и говорю, что нечисто с ней что-то. Говорит и это правда, а думает другое, и это тоже правда. У меня от нее ум за разум заходит.

— Храп, что скажешь?

— У нее в голове всё по полочкам, такой порядок, что аж тошно стало после твоего бардака. Сильный споровый голод почти иссушил ее, но с дарами не понятки. Очень сильный скрыт видел, а больше ничего, как будто всё по ячейкам и каждая под кодовым замком как в банковском хранилище. Я такое себе только так представить могу. Опять непонятно, как так быстро восстановилась после нескольких глотков живца и без всяких последствий для разума. Я ее только один раз смотрел даром, но ощущение такое, что она со мной какую-то связь установила и продолжает копаться у меня в башке.

— Понятно, — Рипли задумчиво посмотрела в сторону здания. — Меня кто-то загнал в другую реальность и заменил несколько моментов из памяти другими. Я вот только сейчас начинаю приходить в себя и мыслить разумно. Однозначно ничего сказать пока не могу. Она это или кто еще в моей голове покопался. Ее отпускать нельзя, пока не разберемся во всем! Возможно, институт нами заинтересовался, заслал к нам шпионку, а может, даже не одну.

Дед, Храп и Кошатина в унисон замотали головами в знак согласия.

— Храп, что там Умник? — девушка посмотрела в сторону свежего кластера с высотками.

— Не до него было, но орал вчера так, что земля дрожала. Стаю на обед приглашал. Кошатина бегает на его призыв, — Храп пихнул черную бестию в бронированный бок.

Рипли склонила голову к большой черной мутантке и связалась с ней ментально. Кошатина утробно заурчала на все лады, радуясь общению со старшим, и тыкалась в Рипли, как котенок в мать.

— Странно, — Рипли терла шипастую башку под утробное урчание и смотрела в мутно-зеленые глаза огромного рубера. Я ее, как будто, лучше понимаю, и связь крепче стала, — девушка подняла голову к здоровяку.

Храп опустил лапу на шипастую башку Кошатины, все в ожидании замерли.

— Почти элита... Храп тяжело вздохнул и продолжил. Но она другая, не как Умник. Ее независимость перерастает в привязанность и послушание.

— Это значит, наша кошечка не удерет в пекло, а останется с нами, — Дед рукавом утер непрошенную слезу.

Рипли задумчиво улыбалась, и смотрела в сторону кластера с высотками, где дико урчали твари.

Глава 6

На улицу вышла Зоя, держа за руку невысокую светловолосую женщину, которая робко жалась к ней. За ними бежала девочка, державшаяся за гриву огромного льва. Вся эта компания направилась к Рипли и Деду, которые тихо переговаривались и посматривали в сторону удаляющегося Храпа и Кошатины.

— Рипли! Почему они уходят? — спросила Таня, испуганно прижимаясь к Баксу, который беззвучно скалил зубы.

— Пошли прогуляться, скоро вернутся, — ответил мужчина, который выглядел как сорокалетний, лишь его глаза выдавали преклонный возраст.

— Мы остались одни без охраны? — Зоя опасливо осмотрелась по сторонам.

— Не беспокойтесь, зараженных нет поблизости, у них есть поинтересней занятие, чем несколько доходяг в виде нас, — Дед погладил по голове встревоженную Таню.

Рипли в упор смотрела на Еву, все еще жмущуюся к Зое.

Женщина стоически выдержала тяжелый взгляд квазихи и вышла вперед, протягивая Рипли руку.

— Ева, — коротко представилась женщина.

Рипли не подала незнакомке руку и продолжала смотреть Еве в глаза так пристально, что у Зои побежали по спине мурашки.

— Рипли, так нельзя! Она такая же, как и мы, имей сострадание, — Зоя с присущим ей сердобольством накинулась на квазиху.

— Зачем ты здесь? — короткий вопрос резанул слух присутствующих, как бритва, а Ева слегка дернула головой, ощутив на себе всю силу ментальной атаки.

Но хрупкая женщина выдержала атаку квазихи и продолжила ровным голосом: «У меня дела в этом кластере, но силы не рассчитала, вот и свалилась замертво от потери сил, дар скрыта высушил меня почти досуха».

«Зачем ты здесь?» — Рипли уже ментально повторила свой вопрос, проверяя на практике свои предположения.

Ева даже глазом не моргнула и с удивлением смотрела на уродливую квазиху, сверлящую ее глазами.

— Какая ты негостеприимная, — молчание нарушила Зоя и потянула Еву к себе, усаживаясь на бетонную плиту. Таня тренировала Бакса, отдавая ему команды, и не обращала внимания на взрослых.

Дед, наблюдавший за этой сценой, почесал затылок и хлебнул живца из фляжки, незаметно подал знак Рипли. Квазиха опустила голову и сглотнула вязкую слюну, ее эксперимент с ментальной атакой ни к чему не привел, и девушка ругала себя за импульсивность. Если Ева — тот человек, что покопался в ее голове, то она не даст так просто себя раскрыть, а если она ни при чем... Рипли мотнула головой уже в твердой уверенности, что Ева при делах, и жестом поманила ее в здание.

Женщина неуверенной походкой последовала за квазихой, оглядываясь на Зою и Таню, ища у них поддержки, но девчонок отвлек Дед, что-то рассказывая и жестикулируя руками.

— Это ты копалась в моей голове? — спросила Рипли, когда они зашли за угол здания.

— Я не понимаю тебя, — Ева нервно теребила край толстовки.

— Храп, он хороший знахарь, и твои тайны ему раскрылись, когда он тебя сканировал своим даром, — Рипли решила пойти ва-банк, но Ева не повелась на ее уловку и только передернула плечами.

— Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь. Рипли, позволь помочь тебе, я тоже знахарь и имела дело именно с квазами. Это мутация меняет не только твое тело, но и твой разум. И эта кома была именно из-за изменения в твоем разуме. У Храпа нет подобной практики, он совсем не понимает тебя.

— Я тебе не верю, не доверяю и... Рипли прижалась спиной к стене, широко расставив ноги. Здесь иммунные не ходят, потому что не выживают, и ты не свежак, чтобы об этом не знать. Придумай что-нибудь более правдоподобное.

— У меня здесь дело! Я уже говорила и придумывать не чего не буду. Потому что это правда.

— Дед видит твою ложь, Храп чувствует тебя по той связи, которую ты установила с ним, пока он тебя лечил, я тебя помню. И не надо морочить нам голову. Ева или как там тебя еще... Мы не идиоты, чтобы поверить в то, что ты здесь просто гуляла.

— Рипли, мне есть что скрывать, но это не мои дела, и я не могу с вами поделиться этой инфой, у меня блок в мозгах стоит, вот поэтому Дед и видит то, что видит, а про связь с Храпом, так это у меня немного от нимфы есть. Он ведь мужчиной был до перерождения, и это мужское начало в нем ожило при близком контакте.

— Херня! Ты реально думаешь, что я в это поверю? — Рипли оскалила острые зубы, зло ухмыляясь. — Мне проще тебя скормить Кошатине и ноль разборок, чем слушать этот бред. Ева, решай сейчас: правда или ты корм?

Ева моргнула, и перед глазами Рипли пошли мутные круги, женщина начала быстро таять, как Снегурочка на солнце, несколько секунд — и она совсем растворилась.

Рипли врубила зрение на полную и перехватила метнувшуюся женщину за руку.

— Я тебя вижу, — прошипела квазиха, еще сильнее сжимая руку Евы, потащила ее на пустырь.

Им наперерез метнулась черная тень, и Кошатина, утробно рыча, оскалила клыки.

— Ну ты сделала выбор? — Рипли тряхнула извивающуюся Еву, оценив свою силу и ловкость, в разы увеличившиеся из за мутации.

— Отпусти, за меня отомстят... женщина не успела договорить, когда мощная челюсть, клацнув, сомкнулась на ее голове.

Глава 7

— Она... — это не она, — раздался хриплый голос в тени заброшенного здания.

— Она не из тех, кого можно легко расколоть, — послышался ответ откуда-то сверху.

— Напугали девку до усрачки, других способов не придумали? — Дед зажег фонарь, осветив мутанта и сидящую у него на коленях квазиху.

— Спонтанно всё получилось, — ответил здоровяк.

— Что у нее в голове теперь? — квазиха обратилась к Храпу, спрыгивая на землю.

— Дары есть, я про такие и не слышал даже, — здоровяк поскреб лапой затылок и продолжил: — Надо по полочкам все разложить и сформулировать, потом расскажу. Хотя... она может внушать симпатию и любовь к себе.

— Фигня, Рипли тоже может и не такое, — огрызнулся Дед. — Тебе внушила?

— Нет, у меня череп толще оказался или еще что ей помешало, а вот Зою она легко охмырила.

— Дед, на тебя ее дар подействовал?

— Не, я на девок не падок стал после 60 лет, — Дед тихонько хохотнул.

— А как же так, разве Стикс не возвращает молодость и всякое к этому прилагающееся? — удивился здоровяк.

— Возвращает... Дед задумался на минуту и продолжил: — Только она не в моем вкусе.

— Дед, о вкусах, конечно, не спорят, но дару пофиг на это.

— Может, кому-то и пофиг, а у меня принципы, знаешь ли.

— Ой, опять пустой базар завели, — Рипли потерла сонные глаза. — Что с ней делать будем?

— Да пусть с нами остается, отпускать ее никак нельзя, — Дед потянулся, расправляя плечи.

— Мало тебе Зои с Таней и кошаком? — огрызнулся Храп.

— Опять чемодан без ручки... — Рипли направилась в здание.

— Сердится.

— А когда она всем довольна была?

Как Умник мозгами поплыл, она совсем не своя, всё думу думает.

— Тут хоть задумайся, он не вернется, вырвался кобель на свободу.

— Жалко его, совсем одичает и совесть потеряет.

— Можно подумать, у зараженных есть совесть?

— Ну вы-то особенные, с дарами и воспитанием.

— Воспитание — это сила, конечно, но вот особенным себя не чувствую.

— А зря. Я так думаю, интерес к нам именно из-за тебя. Таких, как ты, в этом мире, похоже, еще не было.

— А Рипли что, не особенная?

— Она просто заигравшийся ребенок, не понимающий всей ответственности за нас и за вас. Жаль, что Ковбой ушел, она его слушала.

— А-ха, слушала, а делала по-своему.

— Не скажи, он для нее авторитетом был, не то что мы.

— Не похоже, что у нее вообще могут быть авторитеты, она своенравная и независимая, а как мутировать стала, так вообще считает, что у нее стальные яйца отрастут и Стикс будет плясать под ее дудку.

— Я слышал, что у квазов вообще нет пола, как у зараженных.

— Это верно, рассасывается все причиндалы.

— А как же ты?

— Дед, ну ты что... У меня штанов-то нет, неужели не разглядел отсутствие детородного органа? — Здоровяк оскалил клыки.

— Очень надо мне тебе между ног заглядывать. Но в башке-то у тебя мужик не выветрился.

— Лучше бы наоборот...

— Че, сдурел? Мозги на хрен менять? Да и куда ты с такой оглоблей? — Дед заржал, хватаясь за живот.

— Дурень старый, — Храп обиженно пихнул старика в плечо, от чего тот свалился на землю, продолжая смеяться.

— Урк, — из темноты появилась Кошатина, утробно рыча.

— Кошатина, как охота? Что нового? — Храп мысленно обратился к руберу.

— Урк, уррр, — Кошатина потянулась и улеглась на землю.

— Дед! Хватит ржать! Умник вернулся, — здоровяк подхватил Деда и прыгнул в темноту ночи.

Из темноты появился огромный элитник и забил шипастым хвостом по бронированным бокам, приветствуя Храпа и сидящего на его плече Деда.

— Умник, мальчик мой, — Дед заерзал и чуть не свалился на землю.

— Урк, — громко отозвался зараженный и подошел ближе.

— Умник! — из темноты появилась Рипли и замерла, осторожно связываясь с Умником.