Иное измерение. Дорогу осилит идущий

Тем более, что сейчас можно было понять главное. Если отбросить от воздействия эти энергетической субстанции, которая находилась в этом самом месте леса Демонов саму привязку демоническое, то можно было понять одно. Эта энергия, не имея над собой какого-либо контроля, банально начинала трансформацию живой и неживой материи, попадавшей под её воздействие. И всё происходило как-то неконтролируемо и непонятно. Если не присматриваться к сути вещей. Например, какое-нибудь хищное существо, попадавшее в подобную зону, постепенно превращалось в чудовище, возможности и изменения в теле которого в первую очередь были направлены именно на хищные инстинкты. То же самое можно было сказать и про всё остальное. Те же самые изменения с Демоническим лосем, который буквально на моих глазах попал под воздействие этой силы, больше были направлены именно на его своеобразную защиту и силу. Те же ракшаас… Они превращались в жутких монстров, но тоже учитывая тот факт, что они хотели всех поработить, у них были соответствующие изменения в телах! Если бы эта энергия управлялась бы кем-то извне, то она начинала бы влиять на тело существа так, чтобы это существо стало более эффективным именно в той ипостаси, в которой оно создавалось по своему определению. В Природе. Что же это получается? А получается так, что это была… Энергия Созидания. Но с учётом того, что ею никто не управляет, и она бесконтрольно распространяется вокруг, начинаются своеобразные мутации. А эти существа, что стоят вокруг, на уровне инстинктов не хотят покидать то место, где чувствуют себя лучше всего. Насыщеннее всего. Это именно то место, где они трансформировались в чудовищ. Так что конечный результат получается вполне закономерным. Древний Король Демонов… Никогда не был королём демонов. Он был Богом. Тем самым Богом, который, возможно, когда-то и создал этот мир. Как таких Богов называют? Демиурги? И не надо в это дело вписывать Земных Богов. Это глупо. По сути, они были всего лишь теми, кто пользовался Верой своих последователей. Этакие энергетические паразиты. Живущие по принципу – Я вам дам маленькое чудо, а вы молитесь на меня сотни лет, и миллионами своих душ! Но были и Боги Демиурги, которые создавали миры. Боги-Покровители. Возможно, это был тот самый Бог, который когда-то и создал этот необычный мир? Только вот он сам не учёл того факта, что давая местным людям возможность достигать уровня высших существ, он сам развяжет им руки. Как результат, эти же самые люди, которые даже достигнув высших сфер, всё равно были слабее его, решили свергнуть своего Создателя. А зачем он им теперь был нужен? Ведь они могут всё. И сами.

Однако, когда этот Бог-Демиург был ими убит, хотя и временно, то они тут же задумались о последствиях? Вот он почему-то, я в этом уверен, смог бы восстановить разрушения в этом мире, не пытаясь паразитировать на других мирах? И явно сделал бы это всё только за счёт собственной силы. А эти существа не захотели пойти на подобное. Поэтому и придумали способ, который позволил им делать всё и фактически без собственного участия. Ну, по крайней мере, они так думали? Только вот сами не учли, что желание таких же, как они сами, Божественных Сущностей возвышаться за счёт других, при этом не тратя собственных сил, может действительно сыграть против них самих? Так что результат получился вполне закономерным. Они уничтожили сначала своего Создателя… А потом и самих себя… Теперь-то я понимал, что они сделали. Всё было вполне логично. Давать такую силу в руки обычных людей, с их жадностью, тщеславием, и желанием возвыситься, банально идя по трупам, было серьёзной ошибкой со стороны местного Демиурга. Может он просто пытался провести какой-то эксперимент? А может быть просто хотел вырастить себе помощников? Не знаю. Про Истинных Богов и их интересы я мало что знаю. Их желания и интересы сложно предугадать. Вот только подобный поступок был в стиле людей. Убить того, кто тебя фактически взрастил. Нанеся удар в спину. Святое дело!

Конечно, у меня появилась практически сразу шальная мысль, что можно было бы попытаться найти такие места, где захоронены и другие останки этого существа, и попытаться возродить его? Но, как следует подумав, над этой ситуацией, я всё же понял, что риск того не стоит. Так как заранее стоит учитывать факт того, что я не знаю главного. Как к этому отнесётся само это существо? Будет ли оно мне благодарно за подобное воскрешение? А может быть оно уже, за эти тысячи лет, просто обезумело? И что тогда? Я не уверен в том, что, когда сделаю подобный шаг, то получу благодарность. Лучше уж воздержаться от такого риска. Однако подобные предметы, чтобы они не производили подобные сюрпризы в виде различных монстров, лучше постараться как-то заблокировать. Придётся изучать знания, которые только смогу собрать. Нужно восстановить ларец, в который можно с убрать это самое сердце. Да, пока что я не могу к нему даже как-то подобраться? Но теперь у меня есть повод для того, чтобы продолжить свои изыскания, и собственное развитие. Ведь я не знаю главного? Что может произойти потом, когда эти существа вдруг вырвутся на свободу? Мне необходимо сразу постараться их уничтожить. Но их слишком много. Даже здесь, находясь на уровне Зародыша Божественной Сущности, я вряд ли смогу с ними справиться, если сунусь в эту толпу? Так что мне придется их выманивать по одному, и постепенно уничтожать. Я уже молчу про тех существ, что стоят фактически возле самого сердца этого могущественного чудовища? Некоторые из них выглядели странно. Словно их тела плыли в пространстве, постоянно каким-то неведомым образом изменяясь. Это чётко говорило мне об уровне насыщенности энергией их тел и даже сущностей. Исходя из всего этого этого я понимал, что подобный противник может быть весьма опасен и даже… Неудобен. С ним будет сложно справиться. А значит, стоит заранее быть готовым к сюрпризам. И нужно поднакопить силы. Как не крути, но возвращаться в это место мне нужно будет уже потом, когда я всё же стану более сильным.

Так что мне пришлось отступить. Ну, по крайней мере один секрет ракшаас я здесь раскрыл. Возможно, он был даже и единственным? С этим не поспоришь. Вот только заранее не стоит загадывать. Поэтому, я решил, что сейчас наступает время встретиться с главой Секты Чёрной Змеи… Так как этот умник наверняка сейчас уже встревожился. Ещё бы! Целая группа его мастеров погибла. К тому же, один из них, попавший ко мне в руки, во время допроса рассказал о том, что таких посланцев, которых этот монстр отправлял лично, он каким-то образом мог отслеживать? По крайней мере, этот демон знал о том, знал живы они или нет. Значит, он уже был в курсе того, что случилось с его представителями, от которых я постарался избавиться как можно быстрее. Сейчас они были очередными волкодавами, которые проходили усиленную модификацию. Ну, а что они хотели? С учётом того, что они делали всю свою жизнь, это можно было назвать своеобразным законом бумеранга.

Однако, сейчас не это было важным. Важным было именно то, что мне нужно было как можно быстрее воспользоваться их знаниями о том, как в последний раз можно было приблизиться к логову этого своеобразного чудовища. Так как я понимал, что в данной ситуации нет никакой нужды ждать дольше. Мне нужно действовать. И как можно быстрее. Ведь этот монстр мог теперь снова постараться затаиться? Если он понял, что кто-то устроил полноценную охоту на его последователей, то он наверняка постарается подготовить мне ловушку? Один из попавших ко мне в руки мастеров, тот самый, пятого ранга, рассказал мне много о различных секретах этой Секты. А также о том, что представители этой организации не гнушались использовать жертвоприношения и различные ритуалы. Так вот у них был один ритуал, который мог быть весьма опасным для же для Божественных Сущностей. Всё зависело от того, какую энергию ты постараешься в него вбухать. При помощи этого ритуала создавалась своеобразная схема-печать, которая могла просто уничтожить всё живое на достаточно большом участке территории. Если этот своеобразный демон до думается применить нечто подобное, то он уцелеет. Так как сидит в подземелье. А вот тот, кто придёт по его душу, попадёт прямо под её воздействие. Потому, что такому индивидууму придётся пробираться к противнику сквозь сначала довольно заросшие территории, а уже потом по целому лабиринту подземелий. Где его ждёт весьма неприятный сюрприз. Ведь эта печать будет фактически иссушать любое живое существо, которое войдет под ее влияние? Естественно, что мне подобного не хотелось. А значит, придется подумать над возможным решением этого вопроса. Причём, желательно, сделав все так, чтобы эта печать была разрушена до того момента, как я туда влезу. А, по максимуму, было бы желательно, чтобы энергия, которая будет заключена в этой печати, долбанула обратно. По тому самому умнику, который создаст нечто подобное.

Озадаченный мной таким вопросом, Жук надолго задумался. Ведь это было не так-то и легко? Так как ему нужно было как следует подойти к этому вопросу. И он занялся делом. Я же пока готовился, медитировал, и старался подняться хотя бы на один уровень выше. У Зародыша было пять уровней. Мне нужно было подняться хотя бы ещё на один. Ведь в этом случае у меня в распоряжении той самой энергии Дао будет куда больше. Да и возможностей тоже. Только вот все пилюли и ядра зверя, которые у меня имелись, были для этого достаточно слабы. Но три пилюли я сделал и использовал. Укрепив своё ядро и меридианы ещё больше. Создавая таким образом возможность для себя лично стать более эффективным. Как говорится, не могу обеспечить себе большую пушку, значит попробую создать максимально возможную защиту. А что? У меня вариантов просто нет. И пока я занимался всем этим, Жук старательно прорабатывал всю имеющуюся у него информацию, касающуюся тех же печатей и ритуалов, про которые мы узнали из той же библиотеки Секты Единения. В результате чего всё-таки обнаружил один интересный нюанс.

В такие печати обычно вкладывают очень много энергии. Но, при этом, они очень чувствительны к помехам. Если же использовать какую-нибудь печать, которая искажает энергетические потоки, то та печать не сможет подействовать на меня именно так, как на это будут рассчитывать мои потенциальные противники. К тому же, такие печати, сами по себе, требуют большой сосредоточенности. И они не долговременные. Потому что в них используются жертвы. Часто добровольные. Но мы имеем дело с фанатиками, так что можно сразу понять, что в добровольцах недостатка у демона не будет. К тому же, если ты создаешь такую печать, то нужно быть уверенным в том, что противник точно сунет в неё свой нос. А значит, они будут ждать определённого сигнала. Или постараются сделать приманку, на которую точно клюнут те, кто придёт по их души.

Судя по тому, что я узнал от этого мастера, до него дошёл слух о том, что когда-то они такой печатью прихлопнули довольно сильных врагов, пришедших по душу их хозяина? Прекрасно. Только вот кто им сказал, что я буду настолько же наивен, что сунусь в подобное место без подготовки? Именно поэтому мы и принялись готовиться. Жук старательно делал печати и амулеты. А я обвешивался ими всеми с ног до головы. Та же самая защита, которую он ранее разрабатывал, теперь усиливалась многократно. И если бы кто-то увидел мою куртку изнутри, то он бы удивился. Казалось бы, что она буквально вышита узорами из драгоценных камней? Но это были не просто драгоценные камни в виде тех же алмазов или рубинов. Нет. Это были кристаллы-накопители, заполненные энергией Дао под завязку. Я хотел быть уверенным в том, что моя защита выдержит подобный удар. Поэтому, только подготовившись как следует, я всё же решил, что наступила пора отправиться в гости.

При всём этом, я не собирался демонстративно лететь как тот самый представитель уровня Божественной Сущности, или хотя бы Зародыша, без какого-либо предмета-артефакта? Дело в том, что когда я так перемещался, то заметил весьма специфический энергетический след, который можно было заметить со стороны. Если знать, что искать? Как своеобразный инверсионный след от ракеты. Если этот демон не идиот, то он будет отслеживать такие нюансы? Так что придётся лететь как раньше, на лодке-артефакте. А что? И маскировка, и демонстрация моей мнимой слабости. Пусть думает, что к нему приближается кто-то, кто не представляет особой угрозы. Если он меня вообще заметит?

К тому же, я собирался взять с собой и своих волкодавов. Некогда мне будет гоняться за всеми этими умниками по округе. Пусть уж встретится старые товарищи. А заодно и вдумчиво побеседуют друг с другом? Конечно, мне бы хотелось героически войти в подземелье этого монстра, размахивая пылающим мечом-Кладенцом, И срубить голову злому демону! Но… Как я уже говорил, подобная показуха и демонстрация глупости была не в моих принципах. Поэтому я не собирался так наивно поступать. Да, и зачем мне это может быть вообще нужно? Для начала я хотел бы увидеть голову и ядро этого чудовища. А уже потом начну исследовать подземелья, где он окопался. Не раньше. По той простой причине, что понимал главное. Глупо совать голову в берлогу к медведю во время зимней спячки! Можно получить на свою голову огромные проблемы. Так что, если кто-то и ждёт меня в гости, то сначала я подошлю ему приветствие. В виде группы волкодавов, которые сначала вычистят всё вокруг, а потом займутся и самим этим демоном…

Охотник или жертва

– Владыка! У нас всё готово! – Уже привычно упав плашмя перед своим повелителем, прислужник принялся рапортовать демону Сагару о том, что печать, которую они собирались использовать, уже полностью подготовлена и оставалось дело за малым. Произвести её активацию. Эта печать, по сути, напоминала двенадцатилучевую звезду. На каждом острие лучей должны были стоять те, кто достиг хотя бы уровня мастера. В центральных точках должны были быть расположены группы учеников. Не меньше, чем по десятку. В случае необходимости, когда произойдёт активация этой печати, энергия этих разумных, которые добровольно приносят себя в жертву, объединится и раздавит любое существо, которое появится поблизости. Каким бы могущественным оно бы не было. Да, возможно, до Божественных сил всех возможностей тех, кто участвовал в этом, просто не хватит? Однако, есть нюанс… В этом жертвоприношении будет изыматься не только сила Дао. А также духовные и жизненные силы. А они, по своим параметрам, часто даже превосходят возможности энергии Дао. И даже если им не удастся убить Божественную Сущность, которая может прийти сюда, то, по крайней мере, серьёзно ранить её получится. Хотя, по какой-то причине, сам демон сейчас и ощущал присутствие поблизости кого-то, но он не мог классифицировать это существо. Может быть ему просто показалось? Однако гибель подряд нескольких мастеров его Секты настораживала. Тем более, что они были разного уровня. Но погибали с неизменным постоянством. Поэтому он и готовился.

В центре этой печати будет приманка. Те самые разумные, которые идут бороться со злом, как они это весьма старательно преподносят всему миру, наверняка попадутся в такую ловушку. Так как, в качестве приманки, использовались простые люди. Почти полторы сотни кукол. По сути, они людьми уже не были. Потому, что всю их духовную силу уже поглотили в специальный артефакт, который и активирует эту печать. Это были всего лишь марионетки, послушные воле демона Сагара. И в нужный момент они принесут себя в жертву. Точно так же, как и все остальные. Главное, чтобы всё произошло быстро и эффективно. Когда печать активируется, ничто не должно помешать демону получить желаемое. И если тот, кто придёт за ним, все же выживет, но будет серьёзно ранен, тоже хорошо. Куда вкуснее вырывать ядро из ещё трепещущего тела, поглощая всё, что только будет возможно. Уж он-то постарается…

– Повелитель! Наши наблюдатели заметили какое-то движение. – Вполне ожидаемо доложили демону после некоторого времени ожидания, когда он уже начал терять терпение. – Но есть какие-то странности. По сути, это что-то непонятное. Из-за расстояния мы не можем чётко разглядеть, что это? Скорее всего, это просто перемещается какая-то группа диких животных? Может быть стая волков куда-то переселяется?

– Ты совсем идиот? – Чуть ли не ласково прошипел демон, схватив свои когтистой рукой прислужника, и поднося его поближе к своему изуродованному лицу. – Мне волки не нужны! Ждите появления существа, которое сунется в подземелье! И следите за печатью. Никто не должен нарушить построение.

Да, он постарался специально воздействовать на всех, кто пришёл на его зов. И, по сути, они все сейчас были больше марионетками. Но те же мастера Дао, рано или поздно, всё равно придут в себя? И дураками их тоже не назовёшь. Дураки в их Секте никогда не задерживались. Они быстро поймут, что происходит, и постараются сбежать. Ведь, Сагар собирался принести их всех в жертву? Да, после подобного ему придётся на какое-то время затаиться? Возможно, лет на сто-двести? Если, конечно, сейчас он не получит то, на что рассчитывает. Ядро какого-нибудь могущественного существа, которое можно приравнять к божественному классу? Тогда уже не будет нужды в этих прятках. Но если всё провалится… Вся Секта будет фактически уничтожена. Все последователи погибнут. И ему придётся затаиться. И только лет через двести, когда уже всё это подзабудется, и в этих местах снова появятся разумные, которые мало что знают об опасности данных территорий, он сможет снова проявить себя и возродить дело всей своей жизни. Он никогда не спешил с такими вот решениями. Так как понимал, что если в этом мире есть хоть кто-то хотя бы равный ему по силе, то лучше не рисковать лишний раз.

Тяжело вздохнув, и с трудом выпустив из захвата своих когтей этого несчастного, демон медленно покачал рогатой головой. Он ждал. И чувствовал, что несмотря на ожидания, скоро он получит то, что ему полагается. Хотя, он и переживал по поводу возможностей потенциального врага. Но верил в то, что это кто-то очень сильный. Ещё бы! Сначала стоит учитывать всех тех, кто пропал. А теперь ещё и группа из пяти достаточно сильных мастеров, не ниже третьего-четвёртого рангов. А один вообще был пятого. Хотя и скрывал этот факт от своих товарищей. Они думали, что он четвёртого ранга, но уже фактически на уровне прорыва? Но от старого демона такое скрыть было просто невозможно. Он быстро понял, что этот мастер на многое способен. И вот так вот легко и просто все пятеро исчезли? Словно их и не было под небом этого мира. Это невозможно. Хоть один из них, но смог бы спастись, чтобы успеть передать сообщение хозяину. Но этого не случилось. Сагар сам прекрасно почувствовал, как они умирают. Один за другим. К сожалению, большего ощутить было нельзя. Слишком большое было между ними расстояние.

Теперь же он ждал… Так как понимал главное. Если то, что он ощутил, было правдой, то их допрашивали. И делали это весьма старательно. Значит, его враг мог узнать хоть что-то про случившееся? Остаётся только ждать. Если же ещё в ближайшие несколько дней он так и не получит подтверждение своим догадкам, придётся ликвидировать тех, кто слишком слаб. А остальных… Хоть как-то, но всё же поощрить. Чтобы они не разбежались раньше срока.

– Что это? – Резко вздрогнув, демон стремительно развернулся в сторону прислужника, который от неожиданности фактически распластался по стене, опасаясь того, что его снова попытаются придушить когтями могучей лапы. – Я чувствую кровопролитие поблизости! Кто-то только что умер! Кто? Печать? Печать!

Обратив внимание на то, что произошло поблизости от его логова, в Сагар прекрасно чувствовал кровь и смерть, демон вдруг понял, что часть нитей его печати начала вибрировать. Достаточно странно, словно она разрушалась. Более того… Несколько нитей, которые он контролировал, начали просто распадаться. И это дало понять, что с печатью происходит что-то непонятное. Почувствовав в этом опасность и подвох, он попытался её активировать. Хотя и не чувствовал приближение к нему кого-то могущественного. Но его интуиция буквально кричала о том, что происходящие с заранее старательно подготовленной печатью странности отнюдь не случайность. Кто-то пытается ему помешать! Вот только нарушенные узлы печати, в которых, судя по всему, уже каким-то образом были убиты те, кто там находился, уже вышли из-под контроля демона. И печать просто не сработала. Сагар попытался тут же подключить к рисунку печати тот самый артефакт, который содержал духовную энергию полутора сотен несчастных, находящихся в центре печати? Тех самых, которые должны были выполнить роль приманки. Однако… И от этого тоже пользы не было. Связи продолжали распадаться. Печать не активировалась. А вспышки кровопролития и смерти все продолжались и продолжались. Словно кто-то целенаправленно вырезал во всех узловых точках всех подчинённых ему разумных? Уже не сдерживая своей ярости и разочарования, демон просто схватил за горло своего прислужника, и банально оторвал ему голову. Это уже не имело значения. Так как тот, кого он ждал, уже пришёл за его собственной головой. Причём, сделал он это весьма эффективно. Весь расчёт старого демона был на внезапности его замысла и коварство. Однако тот, кто пришёл, плевать хотел на приманку. Он начал действовать с края печати. Старательно нарушив её строение и вырезав подчинённых ему разумных, которые скрывались в узловых точках рисунка. Хотя они и были прикрыты специальными амулетами сокрытия ауры, для того, кто пришел, все эти амулеты оказались всего лишь пустышкой. И это говорило о его силе.

Но несмотря на всё это, сам демон всё также не чувствовал никого поблизости. И это пугало его ещё больше. Неужели за ним пришёл тот, чью силу он просто не в состоянии оценить?

– Но как же так? Это просто невозможно! – Тихо пробормотал демон, отбрасывая уже опустившей артефакт в сторону. Так как новая волна смертей, докатившаяся до него, дала понять, что тот, кто пришёл, не погнушался даже приманку вырезать. И теперь от этой духовной силы не было никакого смысла или пользы.

Разъярённо зарычав, демон Сагар принялся надевать на себя своеобразные доспехи из артефактов. Которые должны были ему помочь. Да, кто-то мог бы ему подсказать, что сейчас можно взять в руки тот самый меч Древнего Короля Демонов? Чтобы защитить себя… Однако, опасения превратится всего лишь в своеобразную марионетку этой грозной сущности, всё никак не покидали его разум. Сагар понимал, что сейчас стоит буквально на грани. Но у него был один шанс победить. Тот самый шанс, который мог ему помочь. Даже в этой, весьма критической ситуации. Ведь если этот разумный, кто пришёл за ним, и сумел перехитрить старого демона и его подчинённых, всё же сунется за ним в подземелье, то ему придется обрушить эти коридоры. Благо, что на самом деле к его логову вёл всего лишь один коридор? Который Сагар мог контролировать точно. Конечно, ему бы не хотелось оказаться в этом подземелье, заваленным на долгие столетия? Но тут уже ничего не поделаешь… Придется поступиться некоторое время свободой. Если его враг оказался настолько коварным. Лучше уж быть запертым здесь. Но живым. Хотя он всё так же продолжал пытаться нащупать возле своего логова хоть кого-то, обладающего сильно развитой аурой и ядром хотя бы мастера высокого ранга, но не принадлежавшего к его культу, демон всё никак не мог никого почувствовать. Какая-то подозрительная активность и жизнь присутствовали. Но он не мог понять, что это такое. Не мог понять он и того, чем ему это всё может угрожать. Тем более, что волна смертей, прокатившаяся по поверхности, буквально вырезала всех, кто там был. И, по сути, теперь его даже поддержать было некому. Как бы он не старался, призвать на помощь кого-либо Сагару теперь было в принципе невозможно. А ему было нужно всего лишь попытаться определить степень угрозы? Хотя… Он уже и так понимал, что угроза была максимально возможная. Слишком уж легко его замыслы были разрушены. Словно противник, который пришёл за его головой, был ещё более жестоким и бесчеловечным, чем даже он сам? Ведь он даже не попытался как-то выяснить что-то, или договориться? Не пытался спасти потенциальных пленников в центре печати? Он просто прошёлся и уничтожил всех под корень.

Точно так же и сам демон Сагар прошёлся бы по территории людей, получив в руки невероятно большую силу. Неужели он столкнулся с каким-то другим демоном? С демоническим существом, имеющим огромную силу и возможности, а также… Разум! Может быть поэтому пропадали все его помощники и послушники? Потому что нашли себе нового покровителя? Но так не бывает! Неужели в этом мире была ещё одна Секта, сродни Секте Чёрной Змеи? Как же так? Если бы это было так, то сам демон уже давно постарался бы подмять её под себя! Но если ей руководил кто-то более опасный, чем он сам… То тогда Сагар постарался бы скрыться, или же использовать против этой Секты те самые Семь Сект? Вот только… Сейчас их было всего шесть. И они являлись куда более слабыми, чем были ранее. Так как, по сути, и по большей части, из-за этой войны они потеряли почти семьдесят процентов своей общей силы! И справиться с ними было бы уже не так уж и сложно. Если бы не эти странности, обрушившиеся на Секту Чёрной змеи, одна за другой.

– Я чего-то не понимаю? – Тихо прохрипел демон, медленно поворачиваясь в сторону коридора, ведущего в его зал. – Кто-то приближается? Но я не чувствую сильной ауры! Кто это? Какие-то животные? Хищники? Меня что, как какого-то дикого зверя собаками затравить пытаются?

Волна ярости, полыхнувшая в его разуме от осознания этой странной ситуации, настолько затмила его разум, что он даже не успел понять того, что происходит, когда древние двери, закрывавшие этот проход, с довольно громким грохотом распахнулись, словно от пинка великана. И с тем самым цокотом, который он услышал из коридора, в помещение его тронного зала ворвался десяток каких-то странных существ. По сути, можно было бы подумать, что это какие-то собаки, что были специально выведены? Вроде бойцовых? Однако, все их тела были покрыты мощной бронёй. В разные стороны торчали шипы. Да и рост их был достаточно велик. Более того… При ближайшем рассмотрении можно было бы подумать, что это были существа больше похожие на людей? Так как впереди их тела были мощные и длинные конечности, напоминающие руки какой-то обезьяны. Они слегка приседали во время движения. Поэтому и можно было подумать, что это собаки. Двигались они очень быстро и стремительно. И самым странным в этом всём было именно то, что несмотря на ощущение присутствия в телах этих монстров костей духа, как минимум по десятку в каждом, ауры вокруг их вообще не ощущалось. Как будто их и нет поблизости. Это всё настолько поразило старого демона, что Сагар едва не пропустил первую атаку.

Эти твари, которые мало чем напоминали на самом деле собак, принялись быстро кружить вокруг демона, и нападали на него с разных сторон, предпочтительно со спины. Благо, что он был достаточно сильно трансформирован, чтобы иметь возможность защищаться даже там. Однако их было много. При этом, во время одной такой атаки он сумел распороть бок одной твари своими когтями, и уже было обрадовался. Вот только эта тварь, как-то странно и жалобно взвизгнув, отлетела в сторону стены, возле которой встала медленно отряхиваясь. И вот тут демона ожидал весьма неприятный сюрприз. Так как прямо на его глазах эта, с виду тяжёлая рана, сквозь которую можно было увидеть строение толстых костей этого чудовища, довольно быстро заросла. И тварь вернулась в этот хоровод смерти. Теперь-то он прекрасно понимал, кто вырезал все составные части его печати? Ну, имеются в виду те самые людишки, которые верой и правдой служили главе Секты Чёрной Змеи? И должны были принести себя в жертву. Это сделали вот эти монстры! Но они слишком эффективно сейчас себя вели? Словно ими кто-то руководил. Однако, Сагар всё также не видел среди них вожака. Все эти твари, по своей силе, и возможностям были примерно равны. А если тут речь заходит об инстинктах хищников, то они должны подчиняться кому-то более сильному, чем могло бы показаться. Хотя, само наличие этих самых костей духа в телах этих существ, заставило его насторожиться. Ведь раньше у него был один мастер, который пытался использовать подобные вещи для того, чтобы создать монстров для собственной охраны? И, кажется, демону ранее докладывали о том, что у него был какой-то положительный результат? Со всеми этими монстрами, что у него имелись, этот разумный отправился на охоту в Запретные земли. Только вот он оттуда не вернулся. Ни он сам… Ни его монстры… Неужели это были те самые существа, которых он выращивал? Но это может означать только полное предательство! А как иначе понимать, что создания того, кто должен был служить главе Секты Чёрной Змеи как обычный слуга, или даже раб, сейчас на него нападают, словно он для них кровный враг?

Эта мысль была последней осознанной мыслью в разуме старого демона. В этот раз он уже не смог сдержать волну ярости, которая затуманила его разум окончательно. Он превратился в такого же хищника, как те твари, которые сейчас кружили вокруг него. Сагар нападал и отбивался. Наносил довольно опасные раны эти монстрам. Только вот они не давали ему даже малейшей возможности добить раненого им монстра. И, как только он ранил хоть кого-то из них, тут же на него, уже с другой стороны, бросалось сразу двое-трое таких же изменённых существ. Так что ему приходилось отвлечься. И за это время раненый им монстр успевал отойти на безопасное расстояние и зарастить свою рану. В отличие от них, сам Сагар не владел таким способом восстановления тела. И на нём всё чаще и чаще появлялись раны. Иногда слабые… А иногда достаточно серьёзные. Вот один из монстров, как-то странно, словно по кошачьи, извернувшись в воздухе во время прыжка, сумел увернуться от летящих навстречу ему когтей старого демона, вцепился в кусок брони, которая вросла в тело Сагара, буквально всеми четырьмя конечностями, и резко рванул в сторону. Пытаясь устоять на ногах, демону пришлось попрощаться с защитой. И кусок его плоти, вместе с этим куском хитиновой брони, отлетел в сторону. Тёмная, практически чёрная, демоническая кровь уже текла на древние камни пола не останавливаясь. Но у него было ещё много сил. Он сможет отбиться даже от такой слаженной атаки…

Несмотря на то, что противник оказался достаточно хитрым, демон Сагар сейчас понимал, что это ещё не конец. Так как противник так и не проявил своей истинной силы. Он использовал против него грубую силу хищников. А ведь это было правда. Его противник действительно оказался достаточно хитёр. И вместо того, чтобы самому сунуться в ловушку с головой, и попытаться кого-то спасать там, где уже было бессмысленно это делать, данный разумный использовал против представителей Секты Чёрной Змеи именно голую и грубую силу этих жутких монстров. Представители Секты привыкли сражаться с врагами, которые являются именно мастерами Дао. А вот эти монстры, скорее всего, были выращены именно для того, чтобы убивать таковых. Да, сам демон Сагар был достаточно силён? И был уверен в том, что мог бы справиться даже с противником, который может быть по уровню своей силы равен мастеру десятого ранга? И, возможно, даже не с одним таким мастером он смог бы справиться в бою? Но тут…

Он попытался отшвырнуть пару этих монстров плетением молота. Только вот оно бессильно раздробило каменную колонну, заставило вздрогнуть фактически всё подземелье. А эти монстры, отброшенные в сторону ударом энергии Дао, банально как кошки перевернулись в воздухе, и снова бросились в бой. Демон уже не различал того, что происходит вокруг него. По сути, даже света в этом помещении уже просто не было. Так как во время своих прыжков эти монстры сносили на своём пути буквально всё. Даже светильники и факелы уже давно потухли, валяясь бессильно на каменных плитах пола. Но у них, видимо, было очень хорошее ночное зрение? Потому что они не церемонились и не останавливались ни на мгновение. Демон Сагар тоже прекрасно видел в темноте. И только это его сейчас спасало…

–Аргх! – Разъярённо заревел он, когда один из напавших на него монстров, словно приноровившись к его размашистым ударам, извернулся прямо в воздухе, и своей когтистой лапой сумел достать лицо главы Секты Чёрной Змеи. Его острые когти чиркнули по единственной слабо защищённой части его лица. По правому глазу. И, как факт, он сразу же ослеп на одну сторону. Ситуация практически мгновенно усложнилась. Так как эти твари сразу же обнаружили его уязвимую сторону. И теперь они атаковали именно с этой стороны. Заставляя Сагара вертеться, словно детская игрушка-волчок, старательно отбиваясь от атак противников. Он пытался метать уже простейшие плетения меча. Но они бессильно расплёскивались об древние камни подземелья. И на этих чудовищ они не действовали. Если эти монстры были созданиями одного из представителей Секты Чёрной Змеи… То, надо было бы сказать о том, что этот ублюдок добился того, чего хотел. Эти твари были весьма опасны. И, по сути, сражаться с ними можно было только голой силой. Сражаться с ними при помощи энергии Дао было бессмысленно. Только силы зря потратишь. Так как они были слишком живучими и сильно защищёнными от подобного воздействия.

Новый вопль ярости вырвался сквозь крепко сжатые и уже даже частично окровавленные клыки старого демона, когда он отвлёкся на атаку одного монстра, и не заметил того, как с другой стороны в этот момент бросились ещё двое, вцепившиеся в одну из его рук, и банально оторвавшие её до локтя. Судя по всему, его время уже было сочтено? Эти существа не дадут ему ни единого шанса выжить. Они разрывали его как какую-то игрушку. У него даже создалось впечатление, что если в начале боя, когда он ещё был в силе и не изранен, эти твари пытались сражаться с ним в полную силу, то теперь они словно игрались с ним!

Буквально через несколько мгновений точно такая же слаженная атака оторвала ему ещё одну конечность. В этот момент демон Сагар понял, что время пришло. У него нет ни единого шанса выжить. Он даже не может отступить к своей сокровищнице, чтобы всё-таки попытаться взять в руки меч Древнего Короля Демонов. Ведь тогда он точно смог бы их уничтожить? Да… Сам он погиб бы после этого. Превратился бы просто в бессловесный и безмозглый сосуд, который всего лишь выполняет волю сущности, оставившей свою частицу в этом артефакте? Но тогда он не дал бы никому добиться результата и уничтожить его! К сожалению, уже было поздно. Эти твари слишком хорошо знали своё дело. Убийство таких, как он. Видимо, они неплохо натренировались? Но они не знали об одной вещи. Сагар всё ещё мог смертельно удивить их. Дело в том, что он мог убить сам себя. Но при этом, вся сила, которая была скоплена в его теле, и которую он просто не мог сейчас против них использовать, вырвавшись наружу, пойдёт волной по всему этому подземелью, снося всё на своём пути. Как результат, если же он погибнет, то погибнут и все эти монстры. Так как их здесь просто завалит обрушившимися потолками и стенами. Да, и сокровищница, которую он так старательно заполнял своими находками и древними артефактами, останется неприкосновенной. Чтобы до неё добраться, нужно будет очень постараться. Возможно, его враг всё-таки и добился того, чего хотел? Но он не получит того, что может принести ему Истинную Славу. Он только потеряет таких монстров. Каждый из которых стоил ему очень дорого. Ведь десяток костей духа, которые были вживлены в тело каждого этого существа, сам по себе стоили просто баснословных денег? Да, Сагар знал это не понаслышке. Когда-то он в собственное тело также вживлял подобные предметы. Вот только потеряв две руки, в которые были вживлены как минимум четыре кости духа, он уже достаточно сильно ослабил. Если бы он знал раньше о такой опасности, то явно постарался бы сделать так, чтобы его самоубийство было максимально эффективным? Но теперь уже ничего не поделаешь.

Именно поэтому, резко взревев воплем силы, чем заставил отшатнуться от него этих существ, старый демон раскинул оставшиеся руки в стороны, чтобы произвести взрыв своего ядра. И закинув голову вверх, постарался сосредоточиться на собственном теле. Сейчас ему надо было резко нанести удар энергией Дао по собственному ядру. Факт столкновения родных, по сути, видом энергии сразу же вызовет этот взрыв. Так как его ядро будет разрушено собственной силой. Просто сосредоточенной в одном месте и спрессованной в тончайшую иглу. И теперь он сможет…

Вот только в этот момент демон был уязвим. Он-то думал, что монстры не поймут того, что он делает? Однако он упустил из вида одно существо. Если бы он подсчитал то, сколько монстров металось вокруг него в темноте, то понял бы тот факт, что когда они только врывались в этот зал, их было ровно десять. Однако, когда погас последний светильник, то один из монстров, пробегая прямо по стене мимо его трона, а вернее за ним, просто не побежал дальше. А затаился за этой своеобразной преградой в темноте. Учитывая тот факт, что в помещении уже было темно, и сам демон Сагар видел словно в сумерках, то он просто не заметил того факта, что одна из мелькающих мимо него кровожадных теней, просто исчезла именно в тот момент, когда он разбросал в стороны этих существ, пытаясь сосредоточиться на своем ядре, Сейчас же этот монстр выскользнул из-за трона и бросился прямо ему на спину. Факт того, что голова демона была задрана лицом вверх, открыл его шею… Один мощный рывок когтистых лап, и в сторону отлетает когда-то достаточно круглый предмет, ныне покрытый выступами и рогами. В глазах старого демона ещё успело промелькнуть непонимание. Так как всё помещение перед ним внезапно дёрнулось, а потом начало вращаться. И он даже успел увидеть своё собственное тело, когда-то достаточно могущественное и сильное. А ныне, изуродованное с оторванными руками, покрытое многочисленными рваными ранами, и… Обезглавленное! Прямо на его медленно затухающих от уходящей из него жизни глазах, это тело, теперь уже ставшее обрубком без жизни и фактически без силы, медленно опустилось на подогнувшиеся колени, и только потом рухнуло навзничь. На залитые его же собственной тёмной кровью древние камни подземелья, верно служившего ему больше тысячи лет убежищем…

Он ещё успел увидеть и осознать, что эти монстры тут же подобрали его останки и поволокли куда-то наружу. Словно кость своему хозяину. Прежде чем тьма окончательно окутала его сознание. Раз и навсегда. Но последним его чувствам, которое он ощутил в полной мере было не Ярость, и не Боль. Это было… Сожаление. Жуткое сожаление о том, что он недооценил своего врага. Недооценил того, кто целенаправленно охотился именно на представителей его Секты. Просто воспользовавшись тем беспорядком, который старательно устроили сами последователи старого демона. Сагар сожалел о том, что даже несмотря на все свои старания и тысячу лет, прожитых в этом подземелье, он так и не сумел достичь большего. А также и о том, что не оторвал голову тому самому мастеру Дао, который когда-то и предложил выращивать измененных существ для охоты на одарённых…

……..

– Да, это прямо какая-то компьютерная игра получается? – Когда я приблизился к той самой местности, где было скрыто главное логово Секты Чёрной Змеи, то неожиданно понял, что могу контролировать достаточно большую территорию. Именно с помощью моих обновившихся после прорыва на уровень Зародыша чувств. Теперь мне не было нужды приближаться к нужной мне зоне слишком близко. Более того… По сути, теперь я мог руководить группами волкодавов, как в компьютерной игре. Может кто помнит? Была такая игра, сделанная по фильму «Дюна»? Вроде стратегии? Ты там берёшь своих юнитов и передвигаешь в нужное место, для достижения нужного тебе результата. Отдаёшь им команды, и они выполняют. Причём, всё происходит как бы с высоты птичьего полёта. Вот и тут было точно так же.

Приблизившись и присмотревшись к этой местности, неожиданная для себя, я почувствовал флюиды какой-то странной энергетики. И она мне напоминала те самые сигналы, которые я улавливал возле места расположения Сердца Древнего Короля Демонов. От, по своей сути, уже давно мёртвых существ. Именно тогда я выпустил волкодавов, разделив их сначала на две группы, по пять бойцов. Довольно быстро я заметил и находящихся в определенных местах людей. Мне сразу же показалось странным их поведение. Они просто там находились. Кто стоял… Кто сидел… Кто-то даже уже просто лежал прямо на земле. Причём, судя по тому, что я видел со своей позиции, они даже не проявляли никакой активности. Хотя функции организма требовали этого. Ну, а как я должен понимать тот факт, что стоит человек уже фактически в луже собственной мочи? Или тот факт, что сидит какой-то мужик на камне, а у него по ногам течёт собственное дерьмо? И вокруг уже даже мухи собираются? У меня сразу появилось стойкое подозрение о том, что эти люди уже отнюдь не живые. Слишком уж это всё было как-то странно… Как-то противоестественно… Уже потом я понял, что они всё же были живыми. Но кто-то уж очень постарался их своеобразным образом зомбировать? И сейчас передо мной были эти самые зомби! Они просто ждали. ждали появления кого-либо, кто мог бы быть объявлен их врагом.

Когда я чётко осмотрел территорию при помощи своих усиленных способностей, то понял, что не ошибся в своих выводах. Здесь действительно была печать, вроде своеобразной пентаграммы. Все эти люди, с виду, находились в ничем не примечательных местах. Однако, если провести между ними линии, то получится весьма интересная конструкция. Причём, замечу сразу… Энергетические линии между этими точками действительно были. Я видел эти тончайшие энергетические связи. И поэтому, сразу же понял, что соваться в эту паутину мне явно не стоит.

К тому же, в самом центре этой паутины я увидел довольно большую группу существ. Жизнь-то вроде бы в них присутствовала. Но ощущения у меня создавались весьма неприятные. Знаете… Как будто там лежит покрытое плесенью полусгнившее мясо? Именно так я понял, что этих людей спасать уже бессмысленно. Хотя, с виду, они были пленниками? Но только стоило бы обратить внимание на то, что руки и ноги у них связаны не были. Они просто так сидели, что создавалось впечатление, будто бы они связаны. Но при этом в руках многие из них были какие-то штыри, ножи, или даже короткие мечи. Ржавые, старые, и, возможно, даже ничем не опасные? Особенно в моём нынешнем положении. Но они были. Судя по их измождённым лицам, нужно было понять, что эти разумные находятся здесь очень давно? Или же их используют как рабочую силу или рабов тоже давно? Для таких разумных Смерть – это избавление. Да… Это было весьма жестокое решение. Но тут уже ничего не поделаешь. Ведь я прекрасно понял, что это уже не люди. Это какие-то растения или марионетки. Поэтому я и послал вперёд своих волкодавов.

Для начала я выделил узловые точки, где находились группы различных зомби. Так как сам уже прекрасно понимал тот факт, что они не просто так сидели кружком в определённом месте. Да ещё и под прикрытием артефакта, скрывающего их ауры. Значит, этих людей нужно было выявить в первую очередь. Судя по их ядрам, это были типичные представители Секты Чёрной Змеи. Так что жалеть их было не нужно. Церемониться и что-либо с ними делать я тоже сейчас не собирался. Некогда мне было. Поэтому мои волкодавы просто вырезали несколько этих точек, и вся паутина связей тут же начала постепенно расползаться. Я практически сразу заметил вспышку странной энергии, которая была в чём-то родственной тем разумным, которые сидели в центре. Возможно, кто-то пытался воззвать к ним? Потому что они начали пытаться шевелиться. И тогда пятеро волкодавов ворвались в центр этой схемы. И довольно быстро целая площадь заброшенного поселения, которое там было когда-то, превратилась в побоище. После чего, они так же старательно прошли по кругу. Используя моё зрение, я спокойно и уверенно провёл их, не давая возможности никому скрыться за амулетами. И, как факт, вся поверхность вокруг логова этого существа, что было главой Секты Чёрной Змеи, была полностью зачищена. Более того… Как оказалось, используя те самые кости духа, которые были вживлены в мозг волкодавов, я мог даже видеть их глазами. Сначала было сложно. Но потом я представил, что нахожусь своеобразной комнате службы безопасности, где стоит куча мониторов, на которые и поступают изображения с видеокамер. Так мне стало куда проще. Я мог видеть, что происходит, а также и приказывать им, что нужно делать. Так что, результат был вполне нормальным.

Когда вся поверхность этой территории оказалась полностью очищена от всех этих разумных, живых и не очень, я решил отправить волкодавов в подземелье. В то время пока ещё пятеро начали стаскивать всех убитых разумных в одно место, чтобы устроить глобальное захоронение. Так как я не собирался оставлять эти трупы гнить на земле, что могло привести, извините меня, в таком месте к куче неприятностей. Начиная с какой-нибудь эпидемии, и заканчивая восстанием мертвецов. А десять волкодавов ушло в подземные коридоры. Где они достаточно быстро тоже всё зачистили. Но когда они нашли тот самый тронный зал главы этой запрещённой Секты, дорогу в который я сумел узнать от своих пленников… Вот тут меня ожидал своеобразный сюрприз. Так как передо мной возник словно старший брат моих волкодавов? Этого монстра было бы достаточно сложно описать нормальным языком. Однако судя по тому, что время от времени, когда он всё же столкнулся с моими хищниками, этот своеобразный демон пытался выкрикивать какие-то связанные фразы, разум у него присутствовал? Более того… Он пытался защищаться сначала именно весьма серьёзными плетениями Дао. Что открыто говорило о его возможностях. Они были мощными. Настолько мощными, что я даже опасался главного. Что это подземелье банально обрушится, и я потеряю целый десяток волкодавов! Хотя, мне этого бы не хотелось. Слишком уж я привык к тому, насколько они эффективны. Именно тут всё и превратилось в сплошную карусель. Я сразу понял, что пытаться просто нападать на это чудовище будет просто бессмысленно. Слишком уж оно было сильным. Если бы этот демон схватил бы какого-нибудь волкодава, например, за руку и за ногу, то мог бы его разорвать на две половинки. Поэтому я приказал этим существам нападать на него так, словно гончие собаки нападают на медведя. Наскок – уход… Наскок – уход… Вот они так и делали. При этом я заставлял их постоянно кружиться вокруг него. Для чего? Да просто я не хотел затягивать это дело. Так он может сосредоточиться на ком-то одном? Но когда враги постоянно перемещаются, то ему приходиться рассеивать своё внимание. А значит, можно нанести один добивающий и мощный удар. Но это можно было бы сделать только в одном случае. Когда какой-нибудь из моих волкодавов, находясь в статичной позиции, выждет нужный момент, более удобный для атаки. И всё же нанесёт удар. Именно для этого, во время всего этого мельтешения вокруг демона, один из моих волкодавов затаился за имеющейся в этом помещении своеобразной преградой, в виде огромного каменного трона. Хотя… Каменным он был номинально. Так как на него был наклеен очень толстый слой своеобразных украшений в виде черепов, и костей различных разумных, которые, видимо, ранее были врагами этого существа? Ну, а как ещё наслаждаться своей победой? В прошлом на Земле тоже были такие нравы? Могли, например, сделать из черепа какого-нибудь врага чашу для себя, чтобы постоянно пить из неё вино и восхищаться своим героизмом? Так было и тут. Поэтому можно было быть уверенным в том, что это точно кости врагов главы Секты Чёрной Змеи. Кстати… Один из тех самых мастеров этой Секты, попавших ко мне в руки, рассказывал мне о том, что на этом троне точно присутствовали кости того разумного, кто был ранее, до этого демона, главой Секты Чёрной Змеи. Вроде бы у них это было в порядке вещей? Убить своего предшественника и оставить его черепушку себе на память! Ну, я этого не понимаю. Однако, это место нужно будет обыскать.

Но сначала нужно было убить эту тварь. Надо сказать, что мой расчет всё же оправдался. В одно из мгновений боя, когда эту тварь всё же сумели серьёзно ранить мои волкодавы, этот демон расшвырял одним выплеском голой силы. И что-то взревев попытался вскинуть голову вверх, словно призывая кого-то себе на помощь, или же пытаясь что-то сделать? Я не знаю, что он намеревался сделать… Но именно в этот момент, выскочивший из-за трона волкодав, буквально в едином прыжке вытянув своё тело, схватил и прокрутил вокруг её оси голову этого чудовища. Банально открутив её, словно у какой-то игрушки, или даже пупса? И только когда этот демон всё же рухнул, обезглавленным трупом на пол, я смог вздохнуть с облегчением. Судя по всему, эта тварь теперь окончательно была мертва? Хотя, отмечу сразу… По своей силе, если так подумать, она не так уж и сильно отличалась от уровня Зародыша? Может быть, от силы, раза в два слабее? Но то, что этот монстр старался заготовить для меня весьма серьёзную ловушку, запросто могло нивелировать все мои усилия. Он явно был готов к моему появлению. Но и я сумел его удивить. Использовав против него только голую силу изменённых тварей. Если бы я сам попытался туда сунуться, и постарался бы использовать свою силу Дао, то, скорее всего, банально проиграл бы? Вот чего стоит иногда правильное использование удивления врага. Всегда нужно действовать так, как противник от тебя просто не ожидает. Что я и провернул. Так что результат был закономерным. Хотя… Скажу сразу… Даже участвуя в этом всём на приличном расстоянии я сильно устал. Ведь мне приходилось поддерживать связь с достаточно большим количество волкодав одновременно? Да, я не руководил каждым из них как марионеткой. Но отдавать команды каждому из них, особенно во время последнего боя, приходилось очень быстро. И это очень сильно изматывало.

– А это что такое? – Убедившись в том, что останки этого монстра всё же доставили на самый верх, я приказал волкодавам сначала вырвать из него все кости духа, которых там хватало. После чего, также закинул его останки в общую гору трупов, и создав плетение пламени, бросил его в эту кучу останков. Мне теперь нужно было просто его подпитывать своей энергией, чтобы всё сгорело дотла. Факел получился просто невероятный. Думаю, что жители ближайшего города тоже переполошились от этого зарева? Но мне было всё равно. Уже наступали сумерки. Я даже не заметил того, как потратил на это противостояние несколько часов. Сейчас же мне было важно другое. Я не забыл о том, что обещал одной королевской особе. Пилюли для усиления ядра с использованием ядер. Хотя, ядер зверей у меня тоже хватало. Но здесь были те самые ядра, которые могли им помочь. Ядра учеников и мастеров низкого ранга. Что я и собирался использовать. А вот ядро этого чудовища, которое тоже было достаточно сильно развито, я использую для создания пилюли для себя любимого. Чтобы получить возможность попытаться продвинуться хотя бы ещё на один ранг Зародыша. Ведь от этого на данный момент зависело очень многое.

После того как запылало безудержное пламя, я попытался прощупать всю ближайшую территорию на предмет артефактов. По воспоминаниям одного из мастеров, который сейчас вокруг меня носился в виде волкодава, их хозяин, тот же самый демон Сагар, очень любил собирать артефакты? И вроде бы у него было их достаточно много? Так что, ещё раз пробежавшись по подземельям, волкодавы обнаружили несколько необычных дверей. Имевших своеобразную защиту. Которая уж очень сильно напоминала защиту на тех же самых мешках-хранилищах. Ну, знаете… Чтобы открыть такое хранилище надо было использовать определённый объём энергии, соответствующий определенному уровню развития ядра. Вот и тут было точно так же. Так что мне пришлось самому спускаться в это подземелье. Что произошло уже после того, как пламя погасло, и я собрал все ядра, какие только было возможно. Но теперь у меня будет много работы… Потому что ядер я собрал несколько десятков.

Конечно, ядер тех же учеников было куда больше? Ну, что же… Тоже вещь полезная. После этого я спустился в эти подземелья, и начал сам проходить подобные двери. Скажу сразу… Я нашёл несколько помещений, которые, скорее всего, принадлежали мастерам этой Секты? Так как в них мной были найдены некоторые интересные мне предметы. Ингредиенты. И даже кости духа. Однако, мало что ценного… В моём понимании. А вот то, что я обнаружил за дверью в главном зале, где была битва с этим монстром-демоном, сразу же заставило меня занервничать. Одним только своим присутствием. Дело в том, что едва приблизившись к этой двери, которая также была защищена, и открыть её мог только тот, кто, как минимум, соответствует уровню мастера десятого ранга, я почувствовал своеобразную угрозу. Очень сильно напоминающую мне то, что я почувствовал в том самом Сердце леса Демонов! Где до сих пор лежит и пылает своей непонятной силой Сердце Древнего Короля Демонов.

– Неужели здесь есть что-то из частей его тела? – Задумчиво выдохнул я, даже не пытаясь открывать эту дверь, за которой для меня буквально полыхала враждебная сила. – Вот это повезло! Я же хотел найти это место? Нашёл. А теперь что мне со всем этим делать?

Немного подумав, я всё же понял, что на данный момент никакого другого выбора у меня просто нет. Поэтому и я, и мои волкодавы, покинули это помещение. Но перед этим я постарался нарисовать несколько печатей на коридорах, ведущих к этому месту. После чего, уже покинув подземелье, поочерёдно их активировал. Жуткий грохот и гул, донёсшиеся до меня из коридоров, а потом и столб пыли и мусора, вырвавшийся оттуда, прямо свидетельствовали о том, что я сделал то, что хотел. Я завалил проход в это помещение. Завалил его многометровым слоем камня. Теперь туда проникнуть кому-либо будет практически невозможно. По сути, это будет проще сделать, если начать копать прямой колодец сверху. Но для меня, как для мастера Дао, уровня Зародыша Божественной Сущности, по сути, уже не представляло особой проблемы попытаться проникнуть прямо в этот зал, который был своеобразным предбанником перед тем помещением. Но я не хотел туда сейчас соваться. Потому что не был уверен в своих силах. Также я переживал о том, что туда могут попасть какие-нибудь люди, случайно нашедшие эти руины. И которые захотят разведать его секреты, в надежде найти сокровища. Да, они могут найти сокровища. На свою голову. И на головы тех, кто будет с ними рядом. Я не забыл о том, как на людей влияет Сердце Древнего Короля Демонов. Да, я помню о том, что считаю это существо настоящим и фактически истинным Богом этого мира? Просто я не знаю того, как его звали? А так уже всем привычно. Так что он и будет у меня Древним Королём Демонов… Пока я не узнаю чего-то ещё…

Убедившись в том, что я полностью зачистил остатки Секты в данной местности, и здесь просто не осталось никого из тех, кто мог бы хранить у себя знания об этой организации, я решил, что пора уже наведаться в гости и к маркизу Сапар. Я ведь обещал вернуть должок? Да… Сейчас я стою куда выше обычных мирских проблем? И вряд ли бы представители семьи маркиза, даже учитывая тот факт, что они какие-то там родственники Императора Шакина, стали бы со мной связываться? Такие люди как они, обычно, начинают пресмыкаться перед теми, кто демонстрирует силу. Однако, обещание надо выполнять. И если я обещал с ними встретиться, и рассчитаться по долгам, то просто должен это сделать. Даже если у меня есть все причины для того, чтобы этого не делать.

К тому же, не стоит забывать ещё и о том, что у меня было ещё одно интересное место, которое я хотел здесь посетить. И оно находилось, как раз-таки, по прямой линии, если смотреть от этой точки. Это было то самое место, где затаились войска, готовые к нападению на Империю Дан. Скажу сразу… Сейчас я не понимал того, что намереваются сделать эти разумные? Если они хотят попытаться захватить, например, то самое место, где чаще всего добываются, поставляются, или даже продаются важные и ценные ресурсы… То им, вообще-то, нужно пройти чуть ли не треть Империи. А это вряд ли возможно. Неужели они захотят захватить только вот эти лесистые места? Ну, ладно… Захватят они земли этого маркиза Сапар. А что дальше? Учитывая тот факт, что Империя имеет свою армию, и лучше знает эти территории, их ждёт сюрприз. Войска вторжения отсюда выбьют и достаточно быстро. Так что это нападение было просто бессмысленно.

А может быть кому-то хочется показать свою силу? Просто ограбить сопредельные территории? Нет… Скорее всего, тут кто-то попал под влияние той самой агрессии, которая постепенно нарастает в этом мире. Даже я уже начал ощущать на себе её влияние. И уже только по этой причине сейчас начал спешить. Сначала я сделаю всё здесь… А потом всё-таки придётся отправиться к Лавовому храму. Пора заканчивать эти фокусы. Пора уже дать этому миру жить так, как он того хочет. А не так, как это предопределили какие-то Божественные идиоты…

……..

Старый родовой замок маркиза Сапар тёмной громадой возвышался на вершине небольшого утёса, и его очертания резко вырисовывались на фоне наступающей ночи, когда последние лучи солнца исчезали за горизонтом, окутывая землю сумерками. Это было место, наполненное историями о величии и трагедиях. И теперь, после падения его последнего хозяина, который, казалось бы, безвинно был обвинён в каких-то преступлениях и казнён, оно казалось покрытым тёмным покровом предательства и утраты. Величественные башни замка, украшенные изысканными флюгерами, тянулись к небу, как будто пытаясь коснуться звёзд, которые начинали мерцать в ночном небосводе. Стены замка были возведены из серого камня, который с годами приобрел тёмный оттенок, словно впитав в себя тяжесть пережитых событий и трагедий. Великолепные витражи, некогда радовавшие глаз своими яркими красками, теперь казались потускневшими и безжизненными в сумеречном свете, их красота утрачена вместе с падением своего владельца. Вокруг замка простирался искусственно высаженный обширный парк, в котором росли древние деревья. Их ветви легко колыхались в вечернем ветре, создавая шепот, похожий на траурные песнопения. Пруды и фонтаны, некогда журчащие и сверкающие под солнечными лучами, теперь замерли, отражая лишь бледный свет угасающих звёзд. Аллеи и сады, которые ранее были ухожены и цвели разнообразием цветов, теперь медленно покрывались пеленой забвения и упадка.

На данный момент главные ворота замка были закрыты, и тяжёлая железная решётка, уже преградившая единственный путь внутрь, служила напоминанием о том, что прежняя жизнь и суета ушли отсюда, оставив после себя лишь тишину и покой. Лишь в нескольких окнах замка горел свет, свидетельствуя о том, что внутри его помещений, вернувшиеся в изгнание обитатели пытаются обустроить свою жизнь в этих стенах, несмотря на тяжёлую участь, постигшую их семью. Из-за всего этого замок маркиза в сумерках наступающей ночи выглядел как символ печали и одиночества. Как место, оставленное временем и обстоятельствами. Он таил в себе истории о величии и падении, о славе и предательстве, став свидетелем перемен, которые не щадят ни власть имущих, ни их владений.

В одной из сторожевых башен замка маркиза, что возвышалась на вершине утёса, находился стражник по имени Эд Гар. Он был молод и полон амбиций, но судьба забросила его в этот заброшенный уголок Империи Дан. Где теперь ветер насвистывал ему мелодии уныния, а ночи казались бесконечными. В этом замке молодой стражник маялся от скуки и одиночества, стоя на своём посту. И его мысли неизменно уносились к ярким воспоминаниям о столице Империи, где жизнь кипела, и каждый уголок скрывал в себе приключения. Особенно сильно тосковал он по светской жизни столицы, где великолепные бордели с их блистательными красавицами привлекали мужчин со всей Империи. Эд Гар вспоминал теплый свет ламп, что омывал бархатные диваны и шёлковые занавеси, и шёпот соблазна, разносящийся по воздуху вместе с ароматами дорогих духов и пряных вин. Ему казалось, что если бы он всё же смог бы туда вернуться, то сразу забыл бы об этом мрачном и унылом месте, где единственными его спутниками были тень и ветер.

И в то время, как молодой стражник мечтал о далёкой столице, его внимание ускользало от того, что происходило вокруг. Но именно эту ночь к стенам замка подкрадывалась группа стремительных теней, двигаясь с такой ловкостью и тишиной, что даже чуткие уши стражника не уловили бы их приближения. Эти тени были частью заговора, направленного против оставшихся владельцев замка, и их задачей было проникнуть внутрь, чтобы выполнить свою миссию. Так что в то время, как Эд Гар впустую растрачивал своё внимание на бесплодные мечты, эти безмолвные тени неслышно подобрались прямо к подножию стен, и с еле слышным скрипом скользнули вверх по выщербленным камням. И делали они это настолько спокойно, будто бы им кто-то выстелил прямо ковровую дорожку по лестнице главного входа. Они достаточно быстро перебирались через стены, используя забытые и засекреченные проходы, которые были известны лишь немногим. Как какие-то неведомые призраки, оставляющие за собой лишь шёпот ветра, они проникли через кажущуюся нерушимо защиту. И даже суровые стены замка не смогли стать преградой для их целеустремлённого продвижения.

Когда тьма ночи окутала замок маркиза, наступил час охоты для тех, кто скрывался в её недрах. И именно этот момент, когда пролилась кровь, стражники маркиза наконец-то заметили вторжение на охраняемую ими территорию. Эти тени, которые сам Эд Гар принял за обычных преступников, или заговорщиков, на самом деле были чудовищами, не похожими ни на одно существо, известное людям. С их бронированными телами и глазами, багрово-кровавым отсветом сверкающие в темноте, они напоминали хищников из самых тёмных легенд и кошмаров. Подобно теням, они проникли через защитные барьеры замка, невидимые для часовых и незаметные для стражи, и начали свою жестокую охоту. Их движения были молниеносны и точны, словно они были частью самой ночи, и с каждым их шагом воздух наполнялся холодом и страхом.

Молодой стражник, находясь в своей башне, понял, что что-то не так, когда услышал далёкие крики и шум битвы. Он обернулся вокруг, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то, но тьма ночи была непроглядной. Вскоре к нему донеслись звуки разрывающегося металла и вопли боли, которые заставили его кровь застыть в жилах. Проникшие в замок монстры, напоминавшие бронированных хищников, сеяли смерть и разрушение. Их цели были неясны, но их жестокость и мощь были очевидны. Стражники замка, не готовые к такому нападению, были застигнуты врасплох. Они сражались храбро, но их мечи и стрелы казались бесполезными против чешуйчато-бронированных тел этих чудовищ.

Сам Эд Гар, оказавшись в центре этого хаоса, быстро понял, что его мечты о возвращении в столицу и беспечное времяпрепровождение в борделях, могут так и остаться лишь мечтами. Он схватил свой меч, решив, что если уж ему и суждено пасть, то он падёт сражаясь. Бегом спустившись по лестнице из башни, он так же вступил в битву с монстрами, молитвенно прося о силе защитить своих товарищей и дом. Но… Выскользнувшее откуда-то сбоку чудовище, просто проскользнуло мимо, легко отбросив ударом могучей лапы, вооружённой острыми когтями, тело молодого парня в сторону, буквально впечатав его до хруста переломанных костей в ближайшую стену. Смерть молодого парня была мгновенной. Он даже не успел понять того, что произошло, когда его душа, стеная и плача, уже понеслась во тьму забвения…

Ночь превратилась в бурю из криков, металла и крови. Когда же последние тени ночи рассеялись перед рассветом, замок маркиза стоял в мрачном молчании, словно памятник старым страхам и ужасам, которые только что овладели им. В каждом зале, в каждой комнате, на каждом шаге его коридоров лежали окровавленные и изуродованные тела. Все жители и защитники замка были жестоко убиты. В то время как напавшие на него монстры не потеряли ни одной особи. Что прямо говорило об их смертоносности…

……..

Надо, наверное, сразу сказать о том, что мои волкодавы оказались весьма эффективны, когда атаковали замок маркиза Сапар. Возможно, кто-то тут же скажет мне о том, что я в чём-то переборщил? И спорить с этим фактом я особо не хочу. Хотя бы по той простой причине, что у меня для подобного были все необходимые факты и основания, которые просто подтолкнули меня на столь агрессивные действия. Начнём хотя бы с того, что этот разумный, а в частности сами представители его благородного семейства, сами обратили моё внимание на себя. К тому же, мне надо было сделать так, чтобы в этой местности в ближайшее время никто даже не задумывался о сотрудничестве с Сектой Чёрной Змеи. Если её последователи всё же каки-то образом сумели уцелеть. А те, кто найдёт хоть какие-то упоминания о её существовании, должны были бы сразу доложить куда следует о том, что именно они обнаружили. Всё только из-за того, что я понимал главное. Тот факт, что я уничтожил основное логово, ещё ничего не решает. Вполне может быть, что кто-то из агентов этой Секты все же уцелел? Учитывая то, что я знал про представителей этой организации, мне сразу было понятно одно. Они в принципе никогда не действовали в одиночку. Не забывайте о том, что они всегда старались привлечь на свою сторону тех, кто имеет хоть какую-то власть. И, в сложившейся ситуации, есть основной факт того, о чём не стоит забывать. Передвижение представителей этой Секты по территории местных дворян вряд ли были бы незаметны. Скорее всего, местные благородные тоже были замешаны в делах Секты Чёрной Змеи? Просто их вмешательство было необходимо для сокрытия наличия на этих территориях присутствия разумных, имеющих отношение к запрещённый организации. Тем более, что дворяне были теми, кто всегда тянулся к власти. И уже только поэтому можно было понять тот факт, что их желание возвыситься играло на пользу сектантам. Те же им платили за такое убежище. И на этом успокаивались. Чего нельзя сказать, например, про самих дворян. которые всего лишь считали, что рано или поздно, когда эта Секта, возможно, всё же придёт к власти, то им всё это сотрудничество зачтётся? Хотя… Учитывая то, что сектанты собирались делать с этим миром, да и вообще с людьми, можно было бы сразу понять, что дворянам ничего этакого не светило. Их просто использовали.

Однако именно к семье маркиза Сапар я пришёл не только поэтому. А именно по той простой причине, что эти разумные всё-таки решили проявить себя, и объявили награду за мою голову. Причём, замечу сразу… У них хватило ума обратиться не к гильдии убийц. Так как эти разумные могли бы даже не взяться за это дело. Они наняли каких-то собственных разумных. Скорее всего, именно тех, которые долгое время им верно служили, и выполняли их самые грязные заказы? Ведь когда я допрашивал тех умников, что пытались меня схватить, то они рассказали мне ещё и о том, что часто устраивали охоту подобного рода. И не на простых людей. А даже на дворян. Которые мешали маркизу, по какой-то неведомой им причине. Довольно часто они изображали разбойное нападения. И всё. Тем более, что в этом деле были замечены фактически все те, кто служил данному семейству. Вот недавно, например, буквально несколько месяцев назад, уже после того, как самого старшего маркиза отправили в опалу, эти индивидуумы вернулись в своё родовое гнездо. Но их Наследник, молодой сопляк шестнадцати лет от роду, видимо до сих пор считающий себя элитой в данном государстве, поссорился с соседями. Представьте себе… Он положил глаз на молодую соседку, которая вышла замуж за барона, чьи земли с ними граничили. Этой дамочке было восемнадцать лет, а ему шестнадцать. Но раз что-то где-то реагирует, значит ему все должны. Сама эта молоденькая дамочка, естественно, банально отказала ему. Так как вышла замуж, судя по всему, по любви? И что этот гадёныш устроил? А он подставил её супруга под удар этих самых ублюдков. Они его убили. А уже потом он начал ей угрожать. Банально сфабриковав какие-то поддельные долговые расписки. Причем, самое смешное было в том, что эти долговые расписки он написал сам. И даже не удосужился подпись и печать её мужа подделать. А зачем? Ведь он дальний родственник Императора? А значит, ему просто на слово поверят. Подобное, по-моему, вообще переходило все возможные границы? И теперь она была должна ему огромные деньги. Это до какой степени местные люди боялись данное семейство? Вообще-то они уже итак попали в опалу, и сам Император Шакин на них разозлился. Главу семейства отправил под топор палача. а этих вообще отправил в ссылку? Их всё равно боятся? Ну, что же… Тогда придётся наводить порядок в данной местности так, как я умею. Так что мои волкодавы, пользуясь тем, что я мог ими управлять дистанционно, практически бесшумно атаковали этот замок с разных сторон. Я не собирался церемониться. Для меня было главное в том, чтобы никто из этих благородных тварей вообще не смог сбежать. Поэтому мои хищники перекрыли все возможные пути отхода. Я уже знал о том, что в этом замке есть подземный ход. И по нему послал пару гончих. Которые пробрались в замок, и всё подготовили.

Кстати… Когда волкодавы всё-таки ворвались в замок, взобравшись прямо по стенам, и перерезав большую часть охраны, так и не сумевшей поднять тревогу, а уже потом, когда они напали на казарму со стражей, поднялся шум, несколько разумных всё же попытались сбежать через подземный ход. Судя по тому, как они отработали быстроту реакции в данной ситуации, эти разумные сами прекрасно понимали, что их ждёт, если они попадут в чужие руки? Однако их там встретили мои гончие, которые также не церемонились. И довольно бодро и быстро перебили всех стражников, что уводили этих благородных умников. Захватив дворянское семейство в полном составе. Живьём. Мне было о чём с ними поговорить. Ведь мне надо было сделать вид, что я представитель той самой Секты Чёрной Змеи? Я даже коготь демона с собой притащил. Чтобы оставить его на самом видном месте как доказательство участия во всём этом представителей демонического культа.

Как я и думал, эти маркизовские выкидыши даже не пытались оспаривать то, что я имею право их навестить подобным кровавым образом. Единственное, о чём они умоляли, так это о собственной жизни и не более того. А когда я спросил у наследника этой семьи о том, насколько он легко может других дворян уничтожать, этот разумный тут же пересказал мне эту же самую историю про барона-соседа. И даже о том, что практически дожал его молоденькую жену, вынуждая ту стать не просто его любовницей. А даже чуть ли не рабыней? Ну, а кому нужна разорившаяся дворянка? Ведь он выставил ей такой огромный счёт, что ни в какие ворота не лезет? А когда я постарался у него уточнить о том, что за долговые расписки он предъявил, то потом долго смеялся. Так как это был просто кусок пергамента. На котором было написано… Я, барон такой-то, беру у маркиза Сапар двести тысяч золотых драконов, и обязуюсь вернуть по первому требованию. Всё! Ни подписи… Ни печати… Даже я прекрасно понимал, что любой Императорский судья, увидев этот клочок пергамента, просто заставит этого маркиза сожрать данную расписку? Но местные провинциальные дворяне были настолько запуганы, что едва не согласились платить такие долги! Уже только поэтому я понимал, что тут выбора у меня также не остаётся. Именно поэтому вся семья маркиза Сапар была изорвана на клочки и кусочки моими волкодавами. А в груди этого молоденького маркизёныша, я специально оставил коготь демона. Как напоминание… Чтобы не расслаблялись. Все вот эти вот документы и расписки я забрал. Потом подумаю, что с ними можно будет сделать? Посмотрю, что из них настоящее, а что нет. Ну, с такими явными фальшивками мне, конечно, не стоит ничего делать? А вот с теми, что являются реальными, можно попытаться потом провернуть какие-нибудь дела. Мало ли? Вдруг мне понадобится что-то в Империи Дан от дворян? Ситуации тоже бывают разные. А эти долговые расписки, да ещё и с приписками о том, во сколько раз этот долг уже увеличился, могут в один прекрасный момент любого из дворян поставить не только в позу покорности.

Потом я постарался, по возможности, забрать всё самое ценное из этого замка. А что? Надо же мне как-то улучшать условия своей жизни на горе Бога? Так что я даже мебель кое-какую забрал. Шкафы… И даже одежду. Правда, с нашитыми везде гербами маркиза потом придётся что-то сделать? Но это уже дело такое… Посредственное. Забрал я также оружие, драгоценности, деньги. И всё, что нашёл. Так как, в данном случае, сам прекрасно понимал, что есть определенные вещи, которые мне всегда стоит учитывать. После чего я покинул уже начавшие дымиться здания этого замка, который кое-где решил всё же поджечь. В скором времени тут останутся только руины. Когда сработают мои печати, что я подготовил. Тем более, что, по сути, здесь уже не было ничего ценного. Кроме камней и какой-то древесины, которая медленно разгоралась.

Теперь наступало время побывать в гостях у тех самых войск, которые старательно группировались поблизости от границы Империи Дан. Именно по той причине, что допрашивая этих выкормышей маркиза я узнал весьма интересные подробности. Дело в том, что, как ни странно бы это звучало, но родственники Императора почему-то вступили в сговор с представителями соседнего государства? Им что, власти не хватало? Возможно… Но я понял, что они собирались через свою территорию эти войска пропустить беспрепятственно. А это уже попахивало полноценными мятежом. Неужели их так обидел тот факт, что старому Императору не понравился фокус их старшего родственничка, посмевшего взять и устроить подобные сюрпризы, что, по сути, граничило с предательством? Я имею в виду хотя бы ту самую махинацию с охотниками? Ведь этот разумный в таком случае дурил не столько простых людей, сколько казну Империи? Ну, что же… Раз дело обстоит таким образом, то наступило то самое время навести немного порядка.

К тому же, когда я закончил с замком маркиза, там осталось не только пара-тройка явных следов присутствия каких-то демонических тварей в виде когтя демона или изорванных тел несчастных, попавших под удар моих волкодавов? Я устроил там полноценный ритуал, который любой мастер Дао прекрасно почувствует. Вся энергия, которая там была обнаружена, я имею в виду жизненную, духовную, и даже смерти, была собрана в специальные накопители. Когда я очистил от некоторых сокровищ подземелья Секты Чёрной Змеи, то обнаружил там весьма интересные устройства. Если в него помещаешь разумного, или его тело, то это артефактное устройство вытягивает из него всё, что только возможно. Если разумный был живым, то это устройство вытягивает именно духовную силу. Превращая его в своеобразную марионетку. И как только ты её убиваешь, энергия жизни, которая оставалась в ней, тут же переходит в тот самый кристалл из этого артефакта. В общем, я достаточно быстро разобрался с ним. И теперь сделал всё, чтобы, как только в этот замок придёт кто-то, чтобы найти ответы, всем стало понятно то, кто на самом деле здесь шалил, и что делал. Тут даже вопросов никаких не будет на эту тему… Тоже самое я собирался провернуть и там, в лесу, где столпились войска соседнего государства…

………

В глубине пышного, и даже в чём-то дремучего леса, где солнечные лучи едва пробивались сквозь густую крону деревьев, раскинулся военный лагерь, мастерски скрытый от посторонних глаз. Этот лагерь был создан дворянами королевства Ханиг, стремящимися внезапно напасть на территорию Империи Дан. Окружённый естественными преградами и замаскированный под лесную чащу, этот лагерь был практически невидим для случайного наблюдателя. На протяжении нескольких месяцев здесь полностью тайно и скрытно собрались пятнадцать тысяч воинов. Каждый из которых был готов к началу военных действий. Сам достаточно хорошо устроенный лагерь разделялся на несколько секторов, соответствующих различным подразделениям регулярной армии королевства. Пехоте, кавалерии, и даже поддержке в виде лекарей и травников. В центре лагеря находилась командирская палатка, где генералы и стратеги проводили совещания, обсуждая планы будущих битв и маневров. Вокруг этой палатки, которая была самой крупной и роскошной, располагались палатки офицеров и дворян, стоявшие немного в стороне от основных жилых мест воинов, что подчёркивало их статус. Жилые зоны для рядовых солдат были организованы с учетом максимальной эффективности и возможности быстрого сбора в случае тревоги. По периметру лагеря были установлены многочисленные сторожевые посты и ловушки для нежданных гостей.

Помимо жилых палаток, в лагере находились арсеналы с оружием и запасами провизии и фуража, мастерские для ремонта снаряжения и оружия, а также склады с осадным оборудованием, которое могло пригодиться для быстрого штурма укреплённых объектов, вроде пограничных крепостей. Несмотря на скрытность, этот лагерь был полностью самодостаточен и готов к продолжительному пребыванию в лесу, без необходимости выходить за его пределы. Если не считать необходимости время от времени пополнять запасы вина, и некоторых блюд, без которых дворяне чувствовали себя обделёнными.

Особое внимание в лагере уделялось обучению и подготовке солдат. Военные инструкторы проводили ежедневные тренировки, учения и симуляции боевых действий, чтобы войско было готово к внезапному нападению в любой момент. Тактика, мастерство владения оружием, стратегии обхода ловушек и засад – всё это входило в программу подготовки. И можно было даже подумать о том, что в лагере царил дух товарищества и взаимопомощи? Если бы не присутствовало также и напряжение от ожидания близящегося конфликта. А также и сам факт наличия отдельных отрядов, которые подчинялись не единому руководству, а только своим дворянам. Что часто приводило к конфликтам и разброду. Тем более, что все воины знали о том, что их миссия опасна и требует максимальной концентрации и сосредоточенности. Несмотря на угрозы, которые несла с собой предстоящая кампания, моральный дух этой небольшой армии оставался высоким, ведь каждый солдат верил в победу своего дела, а также и в то, что сумеет за время этого похода награбить достаточно трофеев. Тем более, что время шло, и час, когда они все смогут обагрить свои клинки кровью ничего не подозревающих жителей Империи Дан, неумолимо приближался…

Поздней ночью, когда наступившая темнота неумолимо поглотила лес и лишь слабое мерцание костров отбрасывало тени на лица спящих воинов, лагерь дворян королевства, скрытный и молчаливый, столкнулся с ужасающей угрозой. Неожиданно и без предупреждения из самой глубины ночи вышли существа, которых никто не мог предвидеть. Они напоминали бронированных хищников, с кожей, казалось бы, сделанной из стали, и глазами, сверкающими в темноте красным огнём. Эти монстры двигались быстро и бесшумно. И их приближение не сопровождалось никакими звуками, кроме тихого шелеста листвы под их тяжёлыми шагами. Они разделялись на группы, окружая лагерь со всех сторон, и, казалось, знали каждый уголок этого места, словно они многократно проводили разведку всей этой территории.

Первые жертвы этой подлой атаки не успели даже понять, что происходит. Сторожевые посты были взяты с весьма эффективной неожиданностью. Стражи падали, не издавая звука, убитые мощными ударами бритвенно-острых когтей. После нейтрализации внешнего кольца защиты, эти монстры не стали останавливаться на достигнутом, и беспрепятственно проникли в лагерь, начав своё ужасающее истребление всех, кто находился на его территории.

Вскоре в лагере началась паника. Встревоженные жуткими предсмертными стонами тех, кто попал первыми по удары их лап, воины схватили своё оружие, и пытались было сформировать оборонительные ряды. Но дезорганизация и полная неожиданность атаки сделали их сопротивление почти бессмысленным. Эти жуткие монстры атаковали тех, кто пытался защищаться с такой скоростью и жестокостью, что даже самые храбрые и обученные воины были разорваны на части, не успев нанести хоть сколько-нибудь значимого урона атакующим их чудовищам. Несколько воинов, что как раз дежурили возле склада с осадными баллистами, попытались было выкатить одно такое смертоносное устройство, чтобы с помощью его снарядов попытаться справиться с бронёй этих тварей, о которую бессильно скользили мечи и копья, просто высекая снопы искр. Но, словно прекрасно осознавая то, чем им может грозить это устройство, минимум три монстра накинулись на баллисту, и в мгновение ока превратили её в груду деревянных и металлических обломков. А тех, кто пытался так схитрить, буквально проходя мимо, эти существа просто разорвали в клочья. Отчаянные крики и звуки битвы внезапно заполнили ночь, но постепенно стихали, уступая место мрачной тишине.

Уже буквально к первым лучам рассвета нападение закончилось. Так как весь этот лагерь, ранее заполненный достаточно большим количеством людей, уже был полностью уничтожен. А почти все его обитатели – мертвы. Тела воинов лежали повсюду, а монстры, чья задача была выполнена, так же тихо принялись стаскивать тела убитых ими разумных в одну огромную кучу. Оставляя после себя лишь разрушения и смерть. Ни один человек не смог бы теперь рассказать о произошедшем. Так что тайна этих ужасающих существ и причин их нападения осталась неразгаданной…

………

– Ну вот и всё… – Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой, наблюдая с высоты, на которой застыла моя лодка, за всем тем, как среди разгромленного лагеря медленно бродят мои волкодавы, старательно проверяя, чтобы в нём не осталось живых. Кроме тех, кто был мне интересен как источник информации. Этот ночной бой не продлился достаточно долго. Да, среди достаточно большой толпы народа, которую согнали сюда, как оказалось, были и вполне неплохие воины? Они не только пытались отбиваться от нападения, так ещё и старались скоординировать действия своих товарищей? Только вот была одна большая сложность. Дворяне и их слуги всё портили. Они паниковали… Бегали и кричали… Искали возможности вырваться из ловушки, в которую для них превратился этот лес. И в этот момент никто из них даже не задумывался о том, что, по сути, своей паникой они просто усугубляют ситуацию.

Особо возиться с этими умниками я не стал. Нескольких из дворян, чьи палатки находились в самом центре лагеря, мои волкодавы всё же захватили живыми. И я провёл с ними, так сказать, полевой экспресс допрос. И скажу сразу… Я ничего не понял. Эти умники даже не могли объяснить, По какой причине они решили напасть на Империю Дан? Я пытался до них достучаться. И даже объяснял им всё то, что с их отрядом на территорию Империи лучше было бы не соваться? Так как он был не так уж и велик. Только вот эти умники меня даже слушать не хотели. Они почему-то были уверены в том, что их отряда хватит, чтобы уничтожить превосходящие силы войск Империи. И это было просто невероятно странно. По сути, своими этими весьма своеобразными высказываниями, данные представители королевства Ханиг мне напомнили каких-то зомби. Словно кто-то вообще отключил у них способность к размышлениям? И они просто шли по приказу. Они ждали команды. И оставалось дело за малым. Дождаться подхода ещё как минимум пяти тысяч конницы, и уже потом начать заливать кровью территории Империи. И говоря это, я не шучу.

Так что, пришлось их всех ликвидировать. Да, я сначала напал, а потом разбирался? Но меня в этой ситуации немного оправдывало именно то, что у их командира, в его палатке, был весьма интересный артефакт. И когда я его только увидел, то понял, что с ним что-то не так. Ведь он, по сути, буквально пылал демоническими энергиями. Теми самыми… Дикими. Которые ничуть не напоминали мне артефакты, используемые людьми. А вот те самые силы, которые защищали Лавовый храм, они мне почему-то напомнили? Оказалось, что это был древний артефакт связи. И через него им передавались приказы. А на мой прямой вопрос о том, кем именно им передавались приказы, эти разумные просто растерянно разводили руками. Они были уверены в том, что это всё приказывает им король.

– Интересно… А может быть и король этого государства попал под влияние кого-то со стороны? – Задумчиво пробормотал я, медленно покачав головой, уже после того, как мне всё же пришлось закончить дело с этими своеобразными зомби. – Кто же пытается ими руководить, манипулируя на их жадности и зависти к богатству дворян Империи Дан? Кому это может быть нужно?

Ситуация была настолько странной, что я даже немного растерялся. Если это не король этого государства… То кто? Кому надо было устраивать кровавую и бессмысленную резню на этой территории? Причём, судя по приказам, которые у них имелись, эти разумные должны были ужаснуть всё население Империи Дан своей жестокостью. А как это делается? Да, просто демонстрируют тактику выжженой земли, и тотальную резню устраивают. Старательно вырезая всех, кого только могут встретить на этих землях. У них даже имелся специальный приказ по поводу семьи того самого маркиза Сапар? Того самого, который с ними вроде бы договорился о сотрудничестве. Что же это получается? Они даже своих союзников собирались под нож пустить? Интересно получается… Так кому это могло быть нужно? Если мои подозрения верны, и в данном случае в дело снова вступил тот самый Лавовый храм, то… Но тут был ещё один факт, про который не стоило бы забывать. Приказы! А этом мог сделать только тот, у кого есть разум. Неужели снова проявил себя тот самый, якобы, развоплотившийся на моих глазах старик? Если это так, то ситуация становится куда интереснее. Неужели он просто не выдержал, и не дождался того самого момента, когда бы я сунулся в его ловушку? А может быть он думал, что я всё равно когда-нибудь попадусь в неё? Ведь когда на территории Империи Дан вспыхнет весьма кровопролитная война, то и у меня просто не будет выбора. И мне всё равно придётся принимать какие-то меры. Возможно, он считал меня более человечным? Вряд ли бы эти разумные стали бы мне рассказывать все эти нюансы, если бы я не поступил с ними настолько жестоко? В обычном разговоре никто не стал бы мне рассказывать о том, кому именно они подчиняются, и какие приказы готовы выполнять. Ну, да… Если эти разумные были уверены в том, что на их стороне какая-то Божественная сущность, которая сама по себе может стоить целой армии, то они могли бы устроить подобную глупость, под видом полноценного вторжения и кровавой резни. Ведь Император Шакин, после подобной глупости, двинул бы на это королевство все имеющиеся у него войска? То есть, произошла бы глобальная битва? Так что несколько достаточно мощных боевых артефактов могли бы превратить такое столкновение в ужасающее побоище. Что могло дать тому комплексу Лавового храма огромное количество жизненной и духовной энергии. Не говоря уже и про силу смерти…

Знаете… Чем больше я сталкивался с последствиями действий этого странного божественного старика, тем больше я понимал, что именно он, скорее всего, и мог быть представителем тех, кто пользовался демоническими техниками? А как иначе понимать тот факт, что он так легко и просто оперирует энергиями, которые для любых других разумных, занимающихся культивацией энергии Дао, выглядят демоническими? А, по своей сути, они просто дикие! Неструктурированные. Так сказать, хаотические. И что мы в данном случае имеем? А имеем мы именно то, что этот разумный ещё до того, как стал кем-то из Божественных Сущностей, не гнушался пользоваться такими техниками. Возможно, он делал всё это тайно? Но делал. И добился довольно большого успеха. А если учитывать тот факт, что он сделал с помощью этого самого комплекса Лавового храма, то можно сразу понять и тот факт, что, по сути, подобные техники были подняты этим разумным фактически до уровня абсолюта. То есть, получается так, что в данной ситуации этот разумный просто плевать хотел на весь этот мир. Он играет в свои игры. Дал мне возможность развиться до уровня Зародыша Божественной Сущности. Заманивает меня в ловушку. И вполне закономерно ждёт, что я в неё попадусь. При этом, даже не скрывает того, что пытался меня обмануть! Ведь, он сам сказал мне о том, что развоплощается? И в этот же момент я нахожу подобные передатчик, с помощью которого он отдаёт приказы? Неужели он полагал, что я банально об этом всём не узнаю? Это ещё хорошо, что для его планов было необходимо обзавестись группой войск не меньше двадцати – двадцати пяти тысяч? Ну, да… Тот отряд, который будет меньше по численности, не вызовет особо большого возмущения у Императора. И тот не двинет на это дело все свои войска. Он двинет, от силы, какую-то часть войск. А этот злобный престарелый карлик явно хотел, чтобы Империя Дан банально обескровила? А что произойдёт потом? А потом события понесутся буквально вскачь. Как лавина. Всего лишь по той простой причине, что после подобного сражения, в котором Империя явно будет разбита, и лишится большей части своих войск, это государство будет уничтожено соседями, которые тут же попытаются отхватить лакомые кусочки и для себя любимых? То есть, кровопролитие на этот мир с огромной скоростью. Один за другим, короли и различные Императоры будут бросать в эту войну свои войска. И кровь будет литься полноводной рекой.

Вот только я не понимал того, зачем это нужно данному индивидууму? Чего он решил именно сейчас добиться таким образом? Ведь, по сути, только недавно, буквально от силы пару лет назад, этот комплекс сделал свое дело? И особой нужды в подобных действиях просто не было. Хотя… После того, как эту информацию попытался осмыслить ещё и Жук, он выдал несколько предположений. Одним из них был тот факт, что для полноценной работы этому комплексу необходимо заряжаться очень долго. Более того… Сначала он делает подобный прорыв, создавая в другой реальности, и в другом мире, тот самый якорь, вроде Лавового храма. После чего, этот якорь начинает постепенно как бы подтягивать другой мир к этому, попутно вытягивая из него все соки. То есть, получается так, что этот старик не собирался ждать, пока пройдёт ещё пара сотен, а то и тысяч лет? Он намеревался провернуть что-то подобное снова. И как можно быстрее. Но зачем? У меня появилось много вопросов к этому индивидууму. И я понимал, что задать я смогу их только ему. Больше некому их было задавать. И уже только исходя из этого факта, я понимал главное. Мне нужно столкнуться с ним там, где он устроил ловушку. Точно так же, как этот своеобразный демон, глава Секты Чёрной Змеи, данный старик, скорее всего, считает себя именно в том самом месте неуязвимым? Ведь, по сути, кто бы туда не сунулся, даже Божественная Сущность, будет под угрозой гибели? Так как этот комплекс, сам по себе, как своеобразная печать, просто предназначен для уничтожения таких существ.

– А не переоценил ли ты себя, старичок? – Хрипло рассмеялся я, представив себе его удивление, когда данный индивидуум столкнется с тем фактом, что его убежище атакуют отнюдь не силами Дао, или Божественной Сущности. А именно обычными монстрами, в виде моих волкодавов? Тем более, что сейчас в той самой горной долине на горе Бога фактически дозревали ещё трое монстров, которые были сильнее волкодавов. В их тела были внедрены кости духа как минимум седьмого-восьмого рангов. Которые я изымал из тел ракшаас. Эти существа были очень опасны. По сути, они могли справиться даже с Божественными существами. Но опять же. В них и не было ни грамма силы Дао. Вернее, она была… Но вся эта сила уходила на усиление организма. И их можно было принять за обычных животных, пока не увидишь вблизи. И поэтому я тут же направился восвояси. По пути, заметив непонятную активность на границе Империи. Уже потом, стараясь спрятаться в облаках, я заметил, что по территории Империи к границе, в том самом направлении, уже двигался довольно крупный отряд войск под флагом Императорской семьи. Не меньше десятка тысяч тяжёлых латников. Судя по всему, Император Шакин всё же узнал о том, что готовилось? И поэтому собирался принять меры. Ну, что тут скажешь? Я никогда не считал этого бывшего старика полным идиотом. Скорее всего, у него тоже агентов на сопредельных территориях хватало? И он прекрасно понимал всё то, чем ему может грозить подобный фокус, который хотели устроить соседи…

К тому же этих латников ждёт сюрприз, когда они приблизятся к территориям того самого маркиза? Ведь паника, которая там нарастала, была уже фактически ощутима на физическом уровне? Ну, ещё бы… А почему местным жителям не нервничать? Какие-то неведомые, и явно демонические монстры напали на замок их хозяина, и уничтожили всех, кто там был. Думаю, что и королю, который пытался устроить войну с Империей Дан, будет неприятно узнать о том, что его довольно крупный отряд войск, в котором были дворянские дружины и даже около двух тысяч его собственных гвардейцев, оказался банально уничтоженным. Я тоже там устроил своеобразный вид жертвенника. Так что теперь пусть голову ломают о том, куда вообще они попытались сунуться? И кого сам их король всё же решился послушать, прежде чем совершить эту глупость? Думаю, что вскоре про этого короля можно будет забыть? Так как его собственные дворяне не простят такого сюрприза. Одно дело, когда речь идёт о победоносной войне, в которой можно разбить более сильного врага и всласть пограбить! И совершенно другое, когда войны ещё нет, а они все уже понесли серьезные потери…

Кстати… Уже перейдя на уровень Зародыша Божественной Сущности, я неожиданно для себя понял, что имею возможность совершать своеобразные прыжки в пространстве. Первый раз я едва не заорал от удивления. Просто захотел как можно быстрее попасть в определенное место. Хлопок! И я уже оказался в том месте! Хотя… Часть энергии моего ядра, где-то на уровне одной десятитысячной, я банально потерял. Не в виде того, что мог накапливать… А того, что у меня имелось. То есть, такой пространственный прокол тратил мою энергию. Но не так уж и много. Я столько же энергии мог бы потратить, если бы летел на этой лодке, или своим ходом? Причём без перерыва, несколько дней подряд. А тут буквально за мгновение оказался на горе Бога. Это облегчало мою способность к перемещению. А вот Жука это удивило. И даже напугало. Так как он, по тревоге, поднял всех последних охранников, что у него были. И мне практически сразу пришлось уворачиваться от нападающего на меня бывшего дроида-ремонтника, который бежал на меня, весело перебирая своими суставчатыми ногами, и размахивая клешнями, которые использовал как захваты. Узнав о таких новшествах, Жук мог только мне позавидовать. Ещё бы… Он-то всю свою мобильность растерял? Но даже за тот факт, что он мне мог помогать в качестве своеобразного Духа-Хранителя, я уже был весьма благодарен этому миру.

Ко всему прочему, я рассказал ему о своих подозрениях. И проанализировав тот самый артефакт связи, который я притащил с собой, Жук практически сразу заявил мне о том, что, судя по направлению сигнала, который отправлялся специальным лучом, я был прав. Этот артефакт должен был собирать вокруг себя энергию смерти, боли и отчаяния, и отправлять всё, как раз-таки, именно в сторону Лавового храма. Надо сказать, что это устройство было весьма интересным и специфическим. Так как, сам по себе такой артефакт связи, даже не смотря на то, что он был из Лавового храма, был древним и мощным предмет, обладающим не только способностью передавать сообщения на большие расстояния, но и уникальной возможностью аккумулировать в себе энергию смерти, боли и отчаяния для последующей передачи этой энергии на артефакт-приёмник.

Сам артефакт, внешне, представлял из себя абсолютно чёрный обелиск, вырезанный из редкого камня, добываемого только в недрах Лавового храма. Этот материал обладает уникальной способностью поглощать и сохранять энергию темных направлений. По всей своей поверхности обелиск украшен вензелями и символами, каждый из которых исполнен из золота и инкрустирован красными и чёрными камнями, символизирующими кровь и смерть. В сердцевине артефакта находится кристалл, этакое сердце артефакта, который является основным рецептором и хранилищем энергии. Вокруг кристалла расположены металлические спирали, буквально перевитые древними энергетическими рунами, которые усиливают и направляют энергию.

Когда такой артефакт активирован, то он начинает поглощать окружающие его эмоции смерти, боли и отчаяния, превращая их в чистую энергию. Эта энергия абсорбируется кристаллом и хранится в нём, пока не будет использована. Древние руны на его спиралях не только усиливают процесс сбора энергии, но и защищают пользователя от вредного воздействия этой энергии.

Для отправки сообщения оператор такого артефакта должен был активировать подобное устройство при помощи специального ключа, после чего он визуализирует получателя и сообщение. Артефакт преобразует это сообщение и аккумулированную энергию в энергетический поток, который направляется к артефакту-приёмнику. Этот поток способен преодолевать большие расстояния и препятствия, доставляя сообщение и энергию непосредственно получателю. Артефакт-приёмник же в данном случае был выполнен в виде подобного же обелиска, или даже каком-либо ином формате, способном синхронизироваться с отправителем. При приёме потока энергии и сообщения приёмник трансформирует их обратно в понятную форму, позволяя получателю ощутить переданные эмоции и узнать содержание сообщения. Судя по всему, этот весьма необычный артефакт связи использовался только в особых и редких случаях, когда необходимо не только передать информацию, но и мощную энергетическую нагрузку, наполненную тёмными силами.

Старательно изучая этот артефакт, Жук попутно постарался его обезвредить. Банально нарушив пару связей в системе рун. благодаря чему он превратился в безвредную безделушку. Теперь этот старичок не сможет его использовать. Однако я не был уверен в том, что этот престарелый умник не сможет его отследить. Поэтому, поторопил Жука. и буквально через пару дней, собрав свою группу монстров, которых собирался всё же использовать для нападения на Лавовый храм, решился отправиться туда. Я помню о том, что перед этим хотел пройти прорыв на следующий уровень Зародыша Божественной Сущности? Но была одна и весьма явная проблема. Я не был уверен в том что этот старик, обнаружив моё вмешательство, не попытается принять меры против меня? Знаете… Я ведь прекрасно понимал тот факт, что он мог попытаться прихлопнуть меня как блоху, которая ему мешает? И уже только поэтому, мне было бы предпочтительно наведаться к нему именно сейчас. Возможно, он банально ждёт, пока его сторонники все уже соберут те самые войска, которые он намеревался использовать в этой бойне? А раз пока что этого не произошло, он просто ждёт. Прекрасно. Этим я и могу воспользоваться. Поэтому я понимал, что наступило время отправиться туда, где я не был уже несколько лет.

Честно говоря, за это время я даже не обратил внимание на происходящие изменения во мне лично. Так как был уже достаточно взрослым парнем. Однако, даже по местным меркам я был слишком уж скороспелым. Возможно, он просто ждет, что я буду развиваться так же долго, как здесь принято? Пару десятков лет потрачу на то, чтобы достичь определенного уровня развития ядра, а потом начну пытаться искать ответы на свои вопросы? Вполне может быть и такое… Вот только мне уже было всё равно. Наступило время снова заявиться в ту местность, и побеседовать с этим старикашкой, который там затаился. Я не понимаю того, на что он вообще рассчитывал? Неужели ему было непонятно, что не так-то легко и просто со мной разделаться? Зачем тогда мне вообще было показываться и намекать про эти фокусы с древними артефактами и уничтожением миров? На то, что я не замечу его махинаций? Ну, да… Если бы я не особо задумывался о таких вещах, то всё у него могло бы получиться. Если бы я не пытался отслеживать такие вещи, то я бы не понял того, что происходит под его влиянием. Этот старичок действовал именно так, как привык за эти тысячи лет. Люди в его руках были всего лишь пешками. Те же самые представители Сект тоже всего лишь играли по его правилам. Все эти конфликты заставляли работать этот проклятый артефакт. И меня он туда заманивал не просто так. Видимо, он заранее почувствовал, что от меня могут быть проблемы? Поэтому решил подогреть мой интерес. Конечно, можно было бы спросить и о том, а почему он не пытается сейчас меня выслеживать? Ведь он мог бы? Да, мог бы. И тут не поспоришь. Но, в сложившемся положении, особенно сейчас, я бы, наверное, мог бы его обнаружить? Он же был уверен в том, что я сейчас являюсь фактически потенциальной жертвой. Поэтому ему просто нет никакой нужды за мной следить. Я живу по своим правилам. Занимаюсь тем, что старательно провоцирую на охоту за мной самых различных разумных. Поэтому, даже если я и попытаюсь скрыться, рано или поздно, на мой след он всё равно выйдет.

Единственное, что в этом случае он не учёл, так это скорости моего развития. Ведь я в последнее время не особо спешил совершать подобные прорывы? А значит, я имел своеобразный шанс немного удивить его. Надо сказать, что эти монстры, получившиеся с самыми могущественными и высокоранговыми костями духа, были весьма опасны. И имели по четыре верхних конечности. Они были быстрые, сильные, хорошо бронированные. Их возможности позволяли даже моих проверенных волкодавов спокойно уничтожать. Один такой боец был сродни десятку волкодавов. И уже только поэтому можно было понять то, насколько это могут быть эффективные и опасные бойцы. Но их было только трое. А значит, они будут главной ударной группой.

Собравшись как следует, я уже привычно отправился в нужное мне место. Но в этот раз не с помощью того самого прокола в пространстве. А именно при помощи той самой лодки, тщательно замаскировав свою ауру. Самым максимально возможным образом. Ведь я понимал главное. Если этот разумный действительно жив, то он явно почувствует моё приближение, если я буду действовать столь безрассудно. К тому же, я не был уверен в том, что моё появление прямо над этим комплексом, или вплотную от него, не позволит ему сразу нанести мне какой-то вред? Поэтому лучше буду действовать осторожно. И продвижение будет у меня постепенное. Вот когда я подберусь к нему поближе, то начну действовать, согласно моего плана.

Заранее объяснив всё Жуку, я попрощался с ним. Так… На всякий случай. Ведь мне ещё не было известно то, чем для меня всё это закончится? Может быть этот умник тоже предусмотрел подобное стечение обстоятельств, и уже заранее ждёт моего появления? Если это так, то он наверняка постарается меня перехватить. И я проиграю. Всё-таки не надо равнять его и меня. Я всего лишь в начале этой лестницы силы, а он наверняка, в лучшем случае для меня, где-то посередине? А, возможно, даже и на верхних ступенях? Так что лучше не рисковать лишний раз. Он когда-то хитростью избавился от своих товарищей? Вот и я сделаю также. Хитростью. Жук заранее предположил тот факт, что, скорее всего, весь этот комплекс является системой взаимосвязанных исключений. То есть, если из него изъять хоть один сектор, то возможны проблемы для самого данного индивидуума. То есть, на что был его расчёт, когда он убил своих товарищей? Именно на то, что они бездумно будут создавать эти строения. А когда он запустит эту систему артефактов в работу, то все они, связанные со своими изделиями, которые были созданы с помощью их духовной силы, сразу превратятся в источник питания.

Меня же ему нужно заманить куда-то в более серьёзное место. Что-то вроде ловушки-печати… Возможно она находится где-то в центре? Давайте себе представим такую картину… Он находится в центре, а рядом с ним эта самая ловушка-печать… Которая явно рассчитана на могущественную сущность. И вот появляюсь я поблизости. Он начинает пытаться меня заманить в неё. Каким образом он это сделает? Только одним. Он будет имитировать какую-то активность. Естественно, как любопытное существо, я тут же сунусь в ту местность, чтобы понять, кто это у нас там такой активный. Как факт, я сам банально попадусь в ловушку. А что будет, если я… Не стану соваться туда? Он изобразил активность. я туда не сунулся. Что дальше? Вот тут он начнёт нервничать. Будет пытаться найти того, кто провоцирует его. Мои монстры, конечно, хоть как-то, но всё же защищены от определённых атак силой Дао? Однако его силы не соизмеримы с моими. Не стоит забывать и о том, что он сделал с теми самыми Божественными сущностями, а также и с той самой Древней Демонической Сколопендрой? Ведь та тварь была очень сильная. Но он её убил буквально щелчком пальцев. Значит, у меня может быть расчёт только на то, что эти хищники, по моему приказу, просто разрушит этот комплекс. Причём, сделают это очень аккуратно. Пробравшись внутрь, и нарушив систему энергетических связей. После чего, я постараюсь его спровоцировать, и заставить всё же активировать эту печать. Когда он будет поблизости, но не я. И что тогда произойдёт? Что-то я сильно сомневаюсь в том, что печать подобного рода распознаёт такие вещи как свой-чужой? А значит, скорее всего, он тут же попадёт под удар своего же изделия.

Честно говоря, когда я думал о том, как бы мне его отвлечь, то у меня даже возникла мысль подкинуть ему то самое Сердце Древнего Короля Демонов? Оно так пылает своей энергией, и с такой силой всё вокруг изменяет, что Божественный старичок явно ошалел бы от такого счастья? Однако я не был уверен в том, что сам не попаду под влияние этих энергий. Так что спешить с этим нельзя. Именно поэтому, я и решил действовать куда осторожнее. И всё же, попрощавшись с Жуком, и пообещав, что как только смогу, так сразу же вернусь, направился в ту самую сторону, где не был уже достаточно давно…

Я помню это место ещё таким, каким оно было, когда я на том самом спидере покинул эти места. Вокруг была пустыня, а также и опасность. Не стоит забывать про море Кровавого Безумия? Ио изменения здесь были глобальными. Все вокруг заросло буйной растительностью. Хотя… Само море Кровавого Безумия выделялось огромным кроваво-буйным пятном живого песка, который метался из угла в угол, словно запертый в аквариум, он явно пытался найти возможность превратить всю близлежащую территорию в своё подобие? Да и монстры, которые обитали там, сейчас сияли в моём зрении словно пламенные пятна. Их было достаточно много. К тому же, когда я летел в эту сторону, то заметил ещё одно подозрительное место. Обнаружив поблизости своеобразное пятно тёмных энергий, что свидетельствовало о кровопролитии, которое произошло здесь не так уж и давно. Это место находилось глубоко под землей. Словно какое-то чёрное сосредоточие пыталось там свить своё гнездо? Но по сравнению с сумасшедшим Божественным стариком, это были мелочи. Поэтому я решил разобраться с этими делами попозже. Сейчас мне было не до них.