Тайны нового мира

– Я просто немного нервничаю… – Видимо всё же заметив мой слегка удивлённый взгляд, она тут же принялась мне пояснять. – Дело в том, что прибыл глава нашего клана. А также и кое-кто ещё должен вроде подъехать. И мне хотелось бы, чтобы всё прошло без каких-либо сложностей или проблем.

Сначала я даже немного не понял того, на что именно она намекает? Однако немного погодя, после того как постарался уточнить, мне стало понятно главное. Основная сложность у этой ситуации заключалась именно в том, что интерес к торгам на территории этого города в последнее время резко возрос. А уж после того, как те же алхимики теперь не могли мне предъявить каких-либо претензий, появились многочисленные индивидуумы, которые хотели бы участвовать именно здесь в торгах. И теперь проблемы с сбором товаров для торгов у неё не было. Теперь всё было куда сложнее. Так как было необходимо найти возможность эти самые товары как-то классифицировать по пунктам и лотам. А уж то, что я доставил ещё несколько довольно дорогих товаров, заставило её тут же переиграть всю последовательность торгов.

– Кстати… У меня есть хорошая новость для вас, Анд Рей. Мы обнаружили немного из того, что вы хотели приобрести. – Тут же пояснила она мне, после того как я выложил ей свои товары, которые Лиюн Мау тут же оценила. Особенно её поразила пилюля укрепления костной ткани. Эти пилюли она решила пока отложить. Но стоимость их, с учётом ранга, была тоже не маленькой.

Я же в ответ на её слова тут же поинтересовался тем, что именно они нашли? Оказалось, что часть тех самых ингредиентов, которые мне были интересны, у меня теперь была возможность приобрести. Я тут же согласился выкупить всё за счет тех денег, что они получат за мои товары. К тому же, информация о том, что я не отказался бы от довольно дорогого, но более высокорангового котла для изготовления пилюль, чем у меня есть на данный момент, также дала им мысль для размышления. И они обнаружили информацию про котёл Восьми Цветков Демонов. Почему он так назывался, никто не мог мне сказать. Однако, по информации, которая имелась у представителей торгового дома Мадар, этот артефакт был весьма неплох, и даже может приравниваться по уровню к седьмому-восьмому рангу артефактов. Когда я об этом услышал, то у меня буквально глаза на лоб полезли.

– Седьмой-восьмой ранг? – Переспросил я у Лиюн, после чего смог только растерянно покачать головой. – Это же сколько будет стоить такое сокровище?

Моё удивление было вполне объяснимым. Так как такие артефакты даже на аукционах редко когда появлялись? И всё потому, что их стоимость была просто запредельная. И если и возникала такая возможность приобрести что-то подобное, то только за артефакты, или какие-нибудь ценные предметы, тут даже камни духа никто не считал. А если и считал, то сотнями тысяч. А у меня таких денег пока ещё не было. Уже только поэтому, можно было понять, что торговый дом Мадар провёл просто титаническую работу. И был готов достать такой артефакт.

– Только вот какие будут цены? – Задумчиво пробормотал я, медленно покачав головой. – Ведь для того, чтобы купить такой артефакт у меня просто не хватит моих припасов камней духа?

Однако эта молодая женщина меня успокоила, рассказав о том, что этот вопрос вполне можно решить. Такой котёл, конечно, весьма ценная вещь? Однако, без мастера, который сможет в нём изготавливать пилюли он ничего не стоит. А вот если я смогу изготовить пару-тройку пилюль высокого ранга, вроде седьмого, а то и восьмого, то вполне смогу расплатиться за такую покупку.

– Судя по всему, кому-то нужны пилюли чуть ли не божественного уровня? – Задумчиво хмыкнул я, сразу же заметив тот факт, как эта дамочка тут же слегка поморщилась. – Конечно… Было бы неплохо… Только вот они не думают о том, что для этого нужны составляющие соответствующей стоимости? Те же ингредиенты такого же ранга и возраста не менее тысячи лет.

Тихо усмехнувшись, я медленно достал из своего переносного хранилища ещё одну шкатулочку. Здесь я хранил тот самый драконий корень, который всё-таки сумел отделить от общего строения той своеобразной плантации, которую обнаружил в Горной долине на горе Бога. Тот самый псевдо-укроп. Надо сказать, что когда эта молодая женщина увидела это растение, то её шок передать словами было невозможно. Ведь даже по примерным подсчётам после исследований Жука, этому растению было не меньше тысячи лет! А то и более того? Но тут всё оказалось куда интереснее.

– У вас есть пяти тысячелетний драконий корень? – Её широко распахнувшиеся глаза буквально не сводили поражённого взгляда с этого растения, пылающего энергией и какими-то непонятными структурами, пронизывающими всё его строение. – Где вы его взяли? Нет! Я не спрашивала! Это же просто сокровище! Вы хотите, чтобы мы выставили его на аукцион? Но я боюсь, что такой корень просто невозможно будет продать?

– А если его поменять на тот самый котёл? – Подтолкнул я мысли Лиюн Мау в нужном мне направлении. – Продать вы вряд ли его сможете. Скорее всего, расценки будут просто бешеными. Однако даже в этом случае, я бы хотел, чтобы вы все-таки постарались приобрести для меня этот котёл. Он действительно мне нужен. Мы всегда сможем договориться. Тем более, если я смогу изготовить что-нибудь этакое. Однако, я не хочу быть никому ничего должен. Вы и сами должны это понимать? Если я буду кому-то что-то должен, то мне начнут диктовать условия. Я понимаю, что из такого драконьего корня можно изготовить даже пилюлю божественного класса? Но для этого, как вы понимаете, нужен не только котёл. Но и другие ингредиенты такого же уровня. Я не говорю уже про самого алхимика…

Она тут же согласилась постараться провернуть это дело как можно быстрее. Ведь этот корень действительно стоил баснословных денег? Да и хранить его куда проще, чем тот самый котёл? Ведь, судя даже по описанию, которое она мне предоставила, этот котёл был довольно крупного размера? Ну, что же… Как раз подойдёт мне в то самое место на цепи подвешивать? Да, если бы у меня сейчас не было возможности использовать тех самых изменённых монстров в качестве подсобной силы, то у меня могли бы возникнуть и определённые сложности? Но теперь ситуацию облегчало то, что у меня была подсобная сила, которой я мог воспользоваться.

После того как мы с ней всё обговорили, я снова решил отправиться в ту самую гостиницу. Но после моего предупреждения о том, что за мной устроили тотальную охоту, эта представительница торгового дома Мадар предложила мне, чтобы меня до гостиницы и потом на торги провожали охранники, которые имеют отношение именно к их торговому дому. Слишком уж своеобразная сложилась ситуация. Тем более, что лоты, которые были представлены на торгах, были слишком дорогими, чтобы сбрасывать со счетов желание некоторых индивидуумов попытаться их перехватить раньше, и купить с рук, или же даже просто забрать? Мало ли к чему меня могут попытаться принудить? И это тоже был тот самый факт, который не стоит недооценивать.

Когда я вышел из этого здания, в благодушном настроении и фактически с блаженным выражением на лице, мне сразу же стало заметно, что многие из присутствующих на площади сразу же нахмурились. Ведь, по сути, можно было понять, что товар, который я доставил, уже никому из них не достанется. По крайней мере, без усиленных торгов и финансовых затрат. А того молодого парня, который снова начал тараторить какую-то чушь про непонятного ребёнка, умирающего от жуткой болезни, стражники просто отправили прочь. Заявив, что с этой глупостью пусть идёт к лекарям. А то как-то странно всё это звучит. Болезнь вроде бы и смертельная, а ребёнок от неё ещё не умер. Более того… Сама ситуация даже выглядит странной и непонятной. Так как они не собираются вылечить ребёнка, а просто омолодить.

В гостинице меня также ждала комната, вежливые служанки, и вкусная еда. Кстати… Вполголоса хозяин гостиницы рассказал, что кто-то уж очень постарался сделать так, чтобы свободных мест, как минимум в его гостинице, не было. Это даже выглядело как-то странно? Однако, к нему всё же прибегали какие-то индивидуумы с явным желанием забронировать все комнаты на целую неделю во время торгов очередного аукциона. Платили золотом. И весьма щедро. Но они не знали главного нюанса. Эта комната, по своей сути, была собственностью самого хозяина. И он её никому никогда не сдавал. Кроме тех, за кого просили представители торгового дома Мадар. Ведь и ему для его блюд иногда были нужны особые ингредиенты? Которые поставлялись отнюдь не по воздуху. Торговый дом помогал ему раздобыть подобные товары достаточно дёшево. Если так можно сказать… А он им помогал в ответ. Поэтому, кто бы там не пытался снять у него все номера, эти разумные ничего так и не смогли добиться. Тем более, что поблизости от этой комнаты всё время находились местные вышибалы. И посторонним там шастать просто не давали. Хотя, несколько подобных индивидуумов всё-таки попытались проникнуть ко мне в гости, чтобы попробовать выпросить что-нибудь в виде моих товаров? Но они так странно говорили, что я даже ничего не понял. Судя по всему, эти люди рассчитывали на то, что они со мной договорятся о покупке какого-то лота, а потом, во время торгов, сами определят то, какой именно лот им нужнее, и перекупят его у меня подешевле. Когда я понял всю их тактику, то просто рассмеялся. Просто заявив о том, что если лот уже в торговом доме, то покупать его им придется через аукцион. И все их вопросы тут все уходят на задний план.

Ко всему прочему, мне сразу хотелось бы отметить ещё и наличие в городе большого количества представителей Сект. Которые буквально проходу теперь никому не давали. И это было странно. Чего именно они таким образом пытались добиться? Мне это было не совсем понятно. Может быть кто-то другой понимал? Всё это было не суть важно. Важным было то, что я сейчас стал востребованным. Кстати… Лиюн Мау рассказала мне о том, что даже местные представители ассоциации алхимиков попыталась что-то этакое сварить? И даже выложили на продажу несколько пилюль третьего, и одну четвёртого ранга на продажу. Но, по сравнению с моими изделиями, они всё равно проигрывали. Я же собирался потом, после аукциона, пройтись по лавкам. Судя по всему, спокойно это сделать не получится? Так что мне нужно будет как-то этот вопрос решать… Может быть мне удастся договориться, чтобы представители торгового дома Мадар мои заказы забирали? Ну, а что мне остаётся? Если, по сути, я даже из этой комнаты, без охраны, сейчас выйти не могу. Жаль, конечно, что я не мог взять в этот город своих волкодавов или гончих? Что-что, а эти монстры могли кого угодно перепугать до мокрых штанов. Только вот в этом городе появление подобных чудовищ могло бы привести к весьма нежелательным последствиям. А я хотел бы этого избежать заранее. Мало ли… Что может быть в жизни… Сейчас же мне оставалось только ждать. Аукцион должен был начаться на следующий день. И, судя по всему, на нём будет присутствовать не только глава торгового дома Мадар? Так как, выглянув в окно на очередной шум, неожиданно для себя, я заметил довольно большую толпу народа, которая чему-то радуется. А также и довольно длинную шеренгу закованных в доспехи воинов, которые деловито маршировали по площади. Судя по флагам и гербам, прибыл кто-то весьма значительный? Ну, кроме Наместника Императора здесь могли радоваться только появлению… Самого Императора, или кого-то из членов его собственной семьи? И когда я подумал об этом, на моём лице появилась кривая ухмылка. С одним таким умником я уже сталкивался. Посмотрим, что меня ждёт дальше? Неужели, и эти будут такими же наглыми и хамоватыми? А это может привести к большим проблемам. Мне бы этого просто не хотелось…

………

Как и следовало ожидать, утром по мою душу заявились охранники из этого отделения торгового дома Мадар. Во главе с тем самым распорядителем и самой Лиюн Мау, которая хотела со мной побеседовать. Я сначала задумался. Так как банально не понимал того, о чём ещё мы можем с ней побеседовать? Мы же с ней вроде бы уже всё заранее обговорили? Но, оказалось, что не совсем всё. Дело в том, что в нашей ситуации, которая сложилась на данный момент, она переживала о главном. Что, например, тот самый Император, который действительно прибыл в этот город, банально останется без желаемого приобретения? Честно говоря, меня это не особо беспокоило. Но если ей этот вопрос настолько интересен, то его надо постараться решить как можно быстрее. Ведь в данной ситуации, могут быть определенные сложности. Старый Император всё-таки хозяин этой страны? А значит, может разозлиться, если чего-то не получит? И тогда сложности будут не только у меня. Но и у представителей торгового дома Мадар. И мне было понятно, что и они этого, по возможности, хотели бы избежать. Поэтому я и предложил этой дамочке придержать хотя бы пилюлю молодости третьего ранга. Если на четвёртый выйти у них не получится. Конечно, можно догадываться о том, какие средства имеются у Императорской семьи для покупки подобных ценностей? Но, при всём этом, не стоит забывать и о том, что сам старый Император наверняка понимает то, насколько дорого ему подобные товары могут обойтись? Тем более, что в этот раз в город съехалось очень много достаточно богатых дворян. Причём, все они были в достаточно серьёзном возрасте. А значит, всем заранее следует ожидать больших торгов. И это, не говоря о стариках из Сект, которые почувствовали возможность достичь чего-то большего? Всё только из-за того, что их своеобразная гонка за Величием, подходила к концу. Возраст, который достиг определённого пика, уже не позволял данным индивидуумам рассчитывать на нечто большее. Всё-таки не стоит забывать о том, что в определённое время такие индивидуумы просто теряли возможность накапливать нужную энергию. И тем более развивать культивацию своего ядра.

Именно поэтому мы и приняли решение часть пилюль молодости приберечь для таких вот недовольных. Да, продавать их себе в убыток я не забирался. Если эти разумные хотят получить такие пилюли, то им придется поднапрячься. И в случае нужды они заплатят ту же цену, которую за такие пилюли дадут на аукционе. Ну, а если кого-то что-то не устраивает, то мы никого не заставляем. Не нравится, не покупайте. Но если кто-то из таких покупателей вздумает попытаться устроить своеобразную охоту за теми, кто был более удачливым покупателем, то для них это будет проблемой. Так как присутствие в этом городе на данный момент самого старого Императора, уже лишает их возможности и попытаться каким-то образом переиграть эту ситуацию в собственных целях. Чтобы они там о себе не возомнили. Попытка напасть на более удачливых покупателей, даже за пределами города, сейчас приведёт к достаточно серьёзным проблемам не только такого умника, но и возможно всю ту организацию, которую он может представлять? И говоря об этом, я не шучу. В данном случае я понимал одно. Этим разумным стали слишком уж интересны мои изделия. А значит, всё будет так, как я смогу сейчас развернуть. Тем более, что тот самый котел, который меня заинтересовал, уже ехал в этот город. Вместе с хозяином. Ему, при помощи тех самых амулетов сообщений, передали информацию о том, что есть весьма ценный товар, который может его заинтересовать. И этот индивидуум всё-таки решился на обмен. Тем более, что тут и дураку было понятно главное. Божественная пилюля, на которую он так хотел бы рассчитывать, будет стоить гораздо дороже, чем сам этот котел. А в долг, да ещё и под проценты, его никто брать не будет.

К тому же, представители торгового дома Мадар, как рассказала мне эта дамочка, не скрывая свои улыбки, достаточно быстро разъяснили этому человеку тот факт, что, по сути, если он рассчитывает на возможность получить своеобразные бонусы, например, в виде подобных ценных предметов, то сначала сам должен будет предоставить мне все необходимые ингредиенты. А стоимость этих ингредиентов будет просто запредельная. Поэтому ему стоит задуматься. К тому же, никто не отрицал того факта, что за это время, пока он будет думать, они могут найти ещё один такой же ценный котёл, который меня заинтересует больше, чем его артефакт? Как результат, я просто куплю то, что мне будет удобнее. А в долги я лезть не собираюсь. Конечно, он попытался поторговаться, и изобразить из себя что-то значимое. Но… Не получилось. Ведь, по сути, как я понял, этот котёл попал к нему в руки совершенно случайно? Но он был наслышан о том, что с его помощью можно изготавливать подобные весьма дорогие предметы, вроде тех самых божественных пилюль? А за такие пилюли можно и дворянство с титулом, и даже земли получить… И даже более того… Ну, что же… Мечтать ему никто не мешает. Вот только этому индивидууму следовало бы учитывать тот факт, что мечты должны основываться на чём-то материальном. Да, у него есть этот котёл алхимика. У него нет ингредиентов для изготовления божественной пилюли. По сути, такие ингредиенты могут стоить просто невероятное количество тех самых камней духа, или артефактов. Не говоря уже о том, что для такой пилюли необходим алхимик, как минимум, седьмого ранга? А где он такого специалиста возьмёт? Да… Есть тот, кто собирается приобрести у него такой котёл? Но в данном случае, этому разумному следовало учитывать в первую очередь факт того, что я не собираюсь ничего подобного для него делать. Я ещё не знаю того, когда смогу достичь такого уровня. И вообще… Смогу ли? Поэтому брать такие обязательства на себя, чтобы потом впоследствии, в результате каких-нибудь не совсем приятных для меня обстоятельств, фактически превратиться в раба этого индивидуума, я не собирался. Ведь он действительно мог начать торговать моими пилюлями? Так как, когда ему сказали о том, что ещё неизвестно то, когда я смогу изготовить такую пилюлю, как он заказывает, этот индивидуум заявил, что в качестве так называемых процентов будет не против, если я хотя бы раз в месяц буду предоставлять ему пилюли лечения, молодости, и укрепления ядра, не ниже четвёртого ранга. А ведь это очень дорогие пилюли. Не говоря уже про их ингредиенты. Но про ингредиенты в его требованиях и речи не шло.

Естественно, что представители торгового дома Мадар поинтересовался тем, как он намеревается поставлять мне эти самые ингредиенты? И тут выяснилось главное. Такие ингредиенты у каждого алхимика должны быть свои. Чтобы этот разумный там из себя старательно не корчил, его всё-таки смогли уломать и объяснить, что в данной ситуации поменять этот котёл на весьма ценные ингредиенты, из которых как раз-таки и делают подобные божественные пилюли. Ведь, по сути, такой драконий корень, который стоит просто невероятных денег, может стать основным из ингредиентов такой божественной пилюли? А сам факт того, что я отдаю такой корень, уже говорит о том, что использовать его, по крайней мере в ближайшие годы, сам точно не смогу. Уже только поэтому этот разумный был вынужден согласиться. Я ведь всегда говорил о том, что торговцы умеют уговаривать? Особенно когда ситуация складывается таким вот своеобразным образом. Фактически патовая.

Конечно, этот разумный наверняка надеялся ещё поторговаться? С самим покупателем? Но в этом случае его ждало разочарование. Так как я всё это дело отдал на откуп торговому дому. Предоставив им взамен пилюлю укрепления. Как в оплату за их старания. Так что можно было понять, что эта дамочка сама возьмётся за дело с похвальным рвением. А то, что этот разумный будет пытаться всё-таки выторговать то, что ему нужно, я не сомневаюсь. Тем более, что когда она пришла за мной в гостиницу, то столкнулась с весьма интересным фактом. Всего лишь по той причине, что в эту гостиницу было практически невозможно протолкнуться. Не из-за посетителей. Хотя и этих умников тут хватало. А из-за того, что вокруг гостиницы столпилось достаточно много людей, которые кого-то ждали. Угадывать то, кого именно ждали все эти разумные и самая разнообразная прислуга, я не собирался. Мне достаточно было и того, что в данном случае эти индивидуумы просто оказались не у дел. Так как её стража, так же как и охрана гостиницы, просто растолкала этих людей, создав своеобразный коридор, через который и я и вышел. Сейчас мне скрываться не было нужды. Всего лишь потому, что лишняя маскировка могла только навредить. Поэтому я шёл с гордо выставленным значком алхимика четвёртого ранга. Надо сказать, что многих это шокировало. Видимо, они думали, что будут иметь дело с каким-то простым торговцем или поставщиком? И когда перед ними появился фактически полноценный алхимик, стушевались и просто отступили.

Но были и те, кто всё же старательно пытался ко мне прорваться, размахивая как флагами какими-то свитками, а также и гербами своих хозяев. Только вот в данной ситуации подобное могло им только навредить. Ведь сейчас на центральной площади города оказалось достаточно много представителей гвардии Императора. А они даже попытки возникновения беспорядков допускать не собирались. Так что вот таких умников, которые пытались кричать и буянить, быстро приструнили. А мы, вполне себе спокойно, отправились в здание отделения торгового дома, где уже собирались начать такие весьма специфические торги. К тому же, как я уже сказал, прибыли многочисленные представители всех Шести Сект. Но конфликтовать друг с другом они сейчас тоже не собирались. Они старательно игнорировали даже малейшее присутствие представителей потенциально враждебной стороны. Я же вполне уверенно зашёл в тот самый альков, к которому уже привык. Тем более, что там уже было два слуги. И один стоял возле столика с напитками и лёгкой закуской. Видимо, я постепенно превратился в своеобразного клиента vip-класса? Ну, это было и немудрено. Вообще-то данные индивидуумы сами от такой торговли уже заработали немалые барыши? А уж говорить о том, сколько на самом деле они заработают, тут вообще не приходилось. Так как только аукцион уже мог принести им фактически десятки тысяч камней духа. Только в виде процентов. Ведь лотов на этот аукцион было заявлено достаточно много? Да и такие гости заявились? Так что можно было понять, что ажиотаж будет просто запредельный.

– Уважаемый Анд Рей, разрешите мне представить вам главу нашего торгового дома Мадар. Кая Мау. – Вежливо поклонившись зашедшему в альков старику, Лиюн Мау тут же представила мне, судя по всему, своего деда, который тут же принялся улыбчиво щебетать о том, что рад такому успеху. А также и тому, что его внучка сумела для их торгового дома заполучить такого поставщика и клиента. Ведь он и сам, без шуток, уже прекрасно понимал, что я покупаю через их торговый дом всё необходимое для себя, и продаю точно так же. А это тоже имело большое значение. Именно поэтому мне не составило большого труда договориться с ними о том, что они будут скупать все мои заказы у представителей тех самых лавок травников, где я их разместил. Тем более, что с учётом событий, можно было понять, что покоя для меня просто не будет. Сейчас многие из этих разумных будут старательно пытаться надавить на меня, чтобы вынудить сделать для них что-нибудь этакое? Хотя, это и глупо. Есть же ассоциация алхимиков? Пусть к ним все и бегут!

– Ассоциация алхимиков? – Тихо рассмеялся в ответ на мой закономерный вопрос этот старик, и заметив моё удивление, медленно покачал головой, принялся рассказывать весьма интересную историю. Оказывается, эти старики-алхимики снова попытались сыграть в свои игры. И, пока меня не было, кто-то из них решил, что можно попытаться надавить на представителей торгового дома Мадар, чтобы они платили налоги за продажу моих пилюль. В ассоциацию. Причем, они даже уже не вспоминали про тот факт, что я к ассоциации никакого отношения не имею. Они уже забыли о том, как старательно содрали с меня за сдачу экзамена, как с чужака, тысячу камней духа. И даже не пытались вспомнить о наличии договора, который сами же и подписали. А просто заявили, что как алхимик я обязан платить им налоги. Если не предоставляю им способа изготовления пилюль молодости. Этакий, вообще никак не завуалированный, шантаж. А ведь в последнее время по всей Империи Дан, и даже за её пределами, прокатился настоящий бум попыток приготовить пилюли молодости? Ну, это было вполне объяснимо. Ведь представители ассоциации алхимиков, не только в Империи, но и в других государствах, выяснив, что кто-то всё-таки может изготавливать подобные пилюли, решили заняться этим делом. Считая, по какой-то причине, что кто-то из них всё же сможет повторить подобное. Что, по сути, было вполне объяснимым. Вот только сами эти разумные видимо не понимали главного? Если все травмируются, то значит что-то не так с рецептом? Они же повторяли один и тот же рецепт, никак не задумываясь о том, что секрет в самом плоде Лунг Цзао, который они туда забрасывают перед началом проблем. Да, он был дорогим. Но я не пожалел этих самых денег, и вскрыл подобный плод, со временем всё-таки разобравшись в нюансах. Теперь же, если всё пойдёт как надо, у меня даже и в этом нужды не будет. Ведь котёл, который я буду использовать, более прочный и надёжный. К тому же, он будет висеть на заранее подготовленных и укреплённых цепях, которые будут удерживать этот котёл от подобных скачков из стороны в сторону. Благодаря чему я всё же могу быть уверен в том, что получу всё необходимое.

Кстати… Одна история про алхимика, который пытался недавно изготовить пилюли молодости, меня вообще шокировала. Этот умник не додумался ни до чего другого, а взял и банально решил использовать при готовке пилюль силами своих учеников. Нет. В этом тоже не было ничего странного? Но дело в том, что эти ученики в момент приготовления им самим такой пилюли должны были держать котёл. Когда он начнёт скакать как бешенный. Результат не заставил себя ждать. Этот старик так торопился, что даже не обратил внимание на лица учеников. Для начала стоит учесть тот факт, что духовное пламя обычно горит не только в котле, но и снаружи его оболочки. То есть, этот престарелый умник обжёг им руки своим духовным пламенем. Более того… Он старательно торопился с этим вопросом, и не обратил внимание на то, когда котёл уже вырвался из рук его учеников, старательно переломав им пальцы.

Естественно, что после подобного развития событий родственники его учеников принялись требовать компенсации. Ведь подобные ожоги духовным пламенем лечить достаточно тяжело и дорого? По сути, они могут превратиться в неизлечимую болезнь. И тогда подобный алхимик просто будет никому не нужен. Этот мастер был весьма недоволен. И даже пытался возмущаться. Но закон, есть закон. И всё то, что он сделал, было приравнено фактически к пыткам. Поэтому ему пришлось компенсировать пострадавшим всё. И даже приготовить для них пилюли лечения высокого ранга полностью за свой счёт. Третьего. Не более. Как я уже говорил, для этих алхимиков даже подобные пилюли уже были достаточно серьёзным испытанием.

Когда в зал аукционного дома начали собираться все желающие поучаствовать в торгах, несмотря на то что расценки в этот день были достаточно высоко задраны, я задумчиво усмехнулся. Так как сам прекрасно видел, что пришли в основном главы каких-то кланов, семейств, и домов. Потому что это были в основном древние старики. Видимо, многим из них не терпелось получить вторую молодость? Но согласно обычаям торгового дома Мадар, в начале в продажу идут самые дешёвые лоты. И тут возникла своеобразная коллизия. Ведь среди этих лотов было также несколько моих пилюль молодости. Просто более низкого ранга. И этим разумным приходилось в этой ситуации раздумывать над тем, а не стоит ли на всякий случай прикупить этих, более дешёвых пилюль? Так как за пилюли, которые более высокого ранга, будет явно настоящая битва? И хватит ли у них на это денег, никто точно сказать не может. Это был достаточно сложный вопрос. И поэтому, даже за лоты самого низкого сегмента началась настоящая драка. Тем более, за них старались те, кто пришёл на эти торги со своими жёнами. Возможно, даже не только с жёнами, но и с любовницами? И всё только из-за того, что в данной ситуации даже два десятка лет жизни для женщин имели большое значение. Тем более для тех, кто был уверен в своей красоте.

Так же стоило отметить ещё и тот факт, что и сама хозяйка этого отделения торгового дома Мадар так и не стала придерживать для себя ни одну, даже самую дешёвую, пилюлю молодости. Что уже говорило о том, насколько она молода. Если всё это так, то едва ли ей двадцать – двадцать пять лет. И она умудрилась к этому возрасту уже стать главой отделения торгового дома! А это не шутки. Я понимаю, что в данном случае большую роль могла сыграть и родословная? Тот факт, что она была роднёй главы такого семейства, руководящей торговым домом? Но есть нюанс. Торговцы в таких вещах не полагаются на кровные узы. Если их собственный отпрыск не так уж и достоин подобного доверия, то он никогда не будет занимать такой пост. Кем бы он ни был бы. Это уже значения не имеет. Для таких индивидуумов первоочередное значение имеет только собственная выгода. А о какой выгоде можно говорить, если над отделением поставят разумного, не имеющего подобного опыта, знаний, и даже возможностей? Тем более, что я сам уже оценил хватку этой дамочки. Так что тут всё было вполне объяснимо.

Переговорив с её старшим родственником, я позволил этим разумным заняться своим делом. Ведь начавшиеся торги уже шли в самом разгаре? А сам факт того, что в одном из альковов находился и сам глава Императорского дома, сам старый Император Шакин, уже заставлял даже меня переживать. И в первую очередь именно из-за того, что фактически все коридоры торгового дома Мадар сейчас контролировали гвардейцы данного индивидуума. А значит, они будут стараться не допустить каких-либо проблем. Хотя… Это и радовало. Ведь, по сути, многие хотели снова попытаться со мной переговорить? И даже пытались надавить на саму эту дамочку, чтобы добраться до моего алькова. Но переговоры с некоторыми из них уже были проведены. И они получили так желаемые ими ответы. Правда, не совсем такие, какие они бы хотели? Но подобные мелочи меня не особо беспокоили. Тем более, что сами гвардейцы Императора просто не допустят попыток прорваться в альков. Ведь те, кто хотел со мной в первую очередь побеседовать, и считали себя достойными такого общения, на данный момент могли пойти на такое. Особенно в этом отличились представители Сект, считавшие, что я им действительно что-то должен. Они даже не задумывались о том, что пытаясь надавить на меня, сами нарушают законы Империи Дан. В этот раз сюда заявились даже представители Секты той самой Тигриной Силы. И Благоразумные Лотосы. Не говоря уже про Искру Небес. Это были те самые приверженцы Драконов. Которые сами уже попались на желание меня пограбить. Однако эти индивидуумы, видимо, просто не понимали того, у чему вообще может привести подобная попытка? Торговый дом Мадар просто перестал отвечать на их своеобразные просьбы, и даже требования! Ну, а как мне понимать всё то, что они приходят и ставят в известность торговый дом, что им нужно провести переговоры с поставщиком? А всё остальное уже никого не интересует. Они даже не пытаются выяснить, захочет ли сам торговый дом помогать им в этом. Они просто ставят в известность. А потом приходят для проведения переговоров, которые им нужны. И удивляются тому, что кто-то, например я сам, не имеет желания проводить с ними какие-либо переговоры. Для них подобное развитие событий стало настоящим шоком. Ведь они были так уверены в том, что предоставляя мне подобное одолжение, на самом деле действуют не только на благо мне, но и кому-то ещё. Себя они не считают. Для них это в порядке вещей. Это мне ещё повезло, что в данной ситуации в дело вмешались гвардейцы старого Императора. Иначе бы без довольно серьёзного скандала и, возможно, даже какого-то мордобоя, дело бы не закончилось? Сейчас же всем этим разумным приходилось вести себя тихо. Но не на торгах. Вот там разорялись все, кто как мог. Доходило даже чуть ли не до открытых оскорблений. Не в адрес Императора. А в адрес друг друга, когда чьи-то представители перебивали расценки.

Кстати… Секта Изысканного Ветра видимо в этот раз не стала рисковать? Они выкупили у торгового дома Мадар две пилюли молодости второго, и одну третьего ранга. На большее они не стали замахиваться. Видимо, и сами уже прекрасно понимали то, для чего именно сюда прибыл Император? Так что не собирались рисковать остаться без ничего. Также довольно быстро выкупили и ядра зверя, кости духа… Различные ингредиенты и товары.

Среди лотов, которые предоставили другие поставщики, были даже весьма занятные артефакты. В виде того же самого меча крови. Судя по всему, этот меч вроде вампира поглощал кровь своих жертв, становясь более опасным для противника? А хозяин получал от него своеобразный прилив сил и энергии.

– И как это соотносится с доктриной про миролюбие и взаимопомощь? Ведь этот артефакт явно имеет отношение к демоническим техникам. – В ответ на мой такой недвусмысленный вопрос, присутствующие возле меня слуги торгового дома просто задумчиво развели руками. А что они вообще могли бы тут сказать? Ведь, по сути, я был прав? Такой меч имел отношение к демоническим техникам. И этот факт даже представители торгового дома Мадар никак не могли бы отрицать! Поэтому его бывшего хозяина придётся взять на заметку. Конечно, я понимаю, что этот разумный мог получить такой артефакт и в наследство? После чего решил его банально продать. В этой жизни возможно и не такое. Я хотел бы в первую очередь учитывать тот факт, что подобных случайностей в жизни просто не бывает. То есть, вполне возможно, что семья этого разумного имеет отношение к тем, кто сознательно использует демоническим техникам? Или ещё какие-либо нюансы тут следует учитывать.

Самым смешным для меня в этой ситуации было то, что первыми, кто принялся бороться за этот странный артефакт, оказались представители тех самых Шести Сект, что прямо указало мне на наличие среди них тех, кто плевать хотел на подобные нюансы. То есть, им было всё равно каким способом бороться с потенциальным врагом? Прекрасно. Только вот этим индивидуумам я бы посоветовал быть куда внимательнее к таким вещам. Если они на данный момент просто не поняли того, что купили. То как можно рассчитывать на них, когда возникнет, например, прямой конфликт с представителями той самой Секты Чёрной Змеи? Ведь эти индивидуумы фактически откровенно являются приверженцами демонических техник? К тому же, такой артефакт, по сути, на своего хозяина может влиять как наркотик? Да вы просто сами подумайте… Ты берёшь в руки оружие, которое тебя наделяет силой, энергией, и возможностями… А что потом? А потом, это своеобразный меч будет требовать от тебя жертв. И тебе ничего не останется другого, как просто убивать одного за другим различных разумных. Чтобы хоть како-то успокоить этот артефакт. Поэтому можно было понять, что моё отношение к нему настолько предвзято не просто так. Глупо думать, что я банально переоцениваю собственные возможности. Нет. Я, как раз-таки, относился к этому вопросу с достаточно серьёзным подходом. А вот представители той же Секты Благоразумных Лотосов, в которой как я уже говорил, сам не видел никакого благоразумия, всё-таки выкупили этот кровавый артефакт. Судя по всему, в скором времени какой-то из их мастеров начнёт бегать с этим предметом? Прекрасно. А что дальше? А дальше эта Секта в скором времени получит большие проблемы. Даже после пары-тройки первых сражений, этот индивидуум всё-таки себя проявит. Ну, был я в этом уверен. И всё тут. Поэтому сам понимал главное. Мне и самому придётся этот факт учитывать. Так как это всё может и на мне отразиться.

Когда наконец-то дошла очередь и до моей главной пилюли молодости четвёртого ранга, началось какое-то светопреставление. Сначала на этот своеобразный подиум вышли молоденькие девушки, которые принялись танцевать весьма своеобразные танцы, сильно напоминающие мне восточные танцы наложниц. Так как их одежда была очень похожа на те самые невесомые и прозрачные наряды. Не говоря уже обо всём остальном. Потом вышел настоящий глашатай, который объявил главный лот аукциона, и весьма старательно превозносил эту пилюлю достаточно долго. Более того… Оказалось, что её классифицировали как пилюлю девяноста лет. Это, по сути, была уже не пилюля четвёртого ранга. А, как я уже говорил, пилюля ранга четыре плюс. Ну… Или пять минус? Тут уже, как говорится, смотря каким образом ты сам развернёшь ситуацию…

Я помню о том, как в школе наши ученики переживали за оценку с обозначением минус? И никогда не думали о том, что она выглядит более солидно, чем та, которая идёт с цифрой плюс! Но это было уже не суть важно. Важнее было то, что в эту драку вступила даже Императорская семья. Самое смешное было, когда один из дворян, видимо прекрасно понимая, что по количеству денег в размере камней духа просто не вытянет эти торги, предложил за подобную пилюлю своеобразный артефакт в виде браслета. Причём артефакт этот был всего лишь второго ранга. И когда я об этом услышал, то тихо рассмеялся, просто заявив о том, что мне подобный подарочек и даром не нужен. Так как подобный предмет стоит в десятки раз дешевле, чем то, что он пытался таким образом выменять. Однако, тут же нашлись и те, кто начал предлагать мне предметы более высокого ранга. Например, мне попытались предложить ядро зверя, которое только-только выкупили у меня же. Но был нюанс. Зачем мне ядро зверя, если для его использования всё равно нужно создавать пилюлю? А любая пилюля – это достаточно ценные весьма своеобразные ингредиенты. Которые тоже стоят недёшево. Поэтому я просто отмахнулся от таких своеобразных ценностей. Да и представители торгового дома Мадар быстро меня поддержали.

– Господа! Господа! Секундочку внимания. – Выйдя лично на подиум сам глава торгового дома Мадар, аккуратно попытался призвать этих индивидуумов к порядку, которые явно были удивлены такой несговорчивостью с моей стороны. – Давайте будем внимательны к тому, что и кому вы предлагаете. Для начала, я хотел бы попросить вас не предлагать нашему хозяину лота, который так хотите купить, всё то, что он вам и продал. Это во-первых… Во-вторых, пожалуйста, предлагайте артефакты соответствующей цены и качества. А то смешно как-то… Вы хотите приобрести пилюлю четвёртого ранга, которая фактически тянет на пятый, и при этом предлагаете артефакты второго ранга, которые не стоят даже толики усилий, потраченных на создание этой пилюли. Я уже молчу про ингредиенты, которые были потрачены на это дело. Поэтому у меня к вам просьба… Кто не может предоставить соответствующие средства или артефакты, не участвуйте в этих торгах. Иначе мы будем вынуждены вас попросить покинуть это помещение. И внесём вас в чёрный список нашего торгового дома.

После такого заявления торги немного успокоились. А те, кто пытался торговаться, тут же притихли. К тому же, ряды тех, кто торговался, резко поредели. И это было удивительно. Тем более, что с моего места было заметно, что некоторых всё-таки вывели из зала под охраной. Видимо, не все понимали нормальное предупреждение? Некоторым приходилось доносить информацию чуть ли не пинком под зад.

– Прошу прощения, уважаемый Анд Рей, но тут есть весьма интересное предложение… – Практически беззвучно проскользнув в мой альков, тут же склонившись к моему уху зашептала Лиюн Мау, легким взмахом руки, словно поправляя одежду, указав в сторону алькова, где сидели представители Императорской семьи. – Дело в том, что есть весьма интересный шанс получить ценные предметы. Представители Императорской семьи предлагают вам из своей сокровищницы выбрать что-нибудь ценное. Список предоставят. В обмен на эту пилюлю. Мы пока объявим перерыв. Пока все собираются с силами и духом. А вы посмотрите этот список, может там есть что-то вам интересное.

В моих руках тут же оказался довольно длинный свиток со списком различных артефактов, и даже ценных ингредиентов. Тут были различные мечи, копья, алебарды. Которые явно претендовали на нечто большее, чем, например, они из себя на самом деле представляли. Ну, а как иначе понимать название Божественная алебарда разрубающая горы? Какие горы она там разрубала? Кто когда видел подобное? Это вопрос был достаточно сложный. А вот один агрегат, который тут находился, меня всё же заинтересовал. Это был котёл алхимика, под названием Божественный треножник. И относился он, судя по этому свитку, чуть ли не к артефактам девятого-десятого ранга? И уже только поэтому можно было понять его ценность.

Судя по всему, сама эта дамочка обратила внимание именно на этот предмет? Так как заранее предполагала, что тот, кто должен привезти тот самый котел Восьми Цветков Демонов, явно захочет снова поторговаться? И вполне возможно, попытается каким-то образом всё же переиграть ситуацию. Что меня явно может разозлить. Я в данном случае с ней был согласен. Какой мне смысл покупать у него котёл шестого, или, как максимум, седьмого ранга, если я могу сейчас приобрести у данных индивидуумов подобный предмет, который стоит куда дороже? Тем более, что мне было понятно главное… Этот список составлен не просто так. Ведь находящийся здесь котёл явно привлечёт моё внимание. А уж тот факт, что с помощью такого артефакта можно изготавливать божественные пилюли, может толкнуть меня и на новые эксперименты!

– А что они хотят за вот этот артефакт? – Указав в списке нужный мне предмет, я внимательно посмотрел в чёрные и слегка смеющиеся глаза этой дамочки. – Ведь они наверняка захотят за него что-то большее, чем пилюлю молодости, которую вы сейчас выставили на продажу? Они явно несоразмерны по стоимости!

– Боюсь, что такие переговоры я провести не могу. Поэтому, скорее всего, мы на эту тему побеседуем с представителем самой Императорской семьи? – Лиюн Мау тут же выскользнула из алькова, и буквально через пару минут, в ту же дверь вошёл очень старый человек, которого можно было бы назвать древним. Однако, заметив тот факт, что у него в руке был зажат своеобразный скипетр, я тут же встал и вежливо ему поклонился. Честно говоря, я даже не ожидал того, что этот разумный сам ко мне придёт? Ведь, по сути, он и был тем самым старым Императором? И мог бы приказать, чтобы меня привели к нему. Да и я вряд ли смог бы отказаться от подобного приглашения. Но всё получилось далеко не так.

– Я слышал, что вы достаточно умны и хитры… – Вежливо усмехнулся он, в свою седую бороду, после того как я повторил свой вопрос уже ему лично. – Поэтому и немудрено, чтобы вас заинтересовала стоимость такого артефакта. А не стали просто бездумно в него тыкать. Да, он очень дорого стоит. И является ценностью Императорской семьи. Только вот проблема в том, что пока он хранится у нас, мы просто не можем им пользоваться. У нас нет алхимиков соответствующего ранга, которые могли бы этим котлом воспользоваться в должной мере. А давать его тем алхимикам, которые могут изготавливать пилюли третьего ранга или даже четвёртого, по праздникам, мне бы не хотелось.

– По сути, это будет прямое оскорбление для такого артефакта! – Тут же вежливо наклонив голову согласился я с высказыванием этого старика, который в ответ только улыбнулся. – Такие артефакты были созданы для того, чтобы в них варили что-нибудь очень мощное и могущественное, вроде пилюль того же самого божественного ранга. А создавать простейшие пилюли можно и в обычных котлах. Я понимаю, что моё изделие, которое вы хотите приобрести, не стоит таких вот затрат. Поэтому я и интересуюсь тем, что вы ещё можете с меня запросить за этот артефакт, и смогу ли я вам это предоставить? Я ведь не уверен в том, что смогу в ближайшее время создавать божественные пилюли. Для этого нужен опыт, знания… А главное, очень сильные и баснословно дорогие ингредиенты, которых у меня просто нет.

– Я это всё прекрасно понимаю. – Всё так же улыбаясь, покачал головой этот старик. – Поэтому мы согласны отдать вам этот котёл в обмен на вашу пилюлю молодости. Но при этом, мне хотелось бы, чтобы вы хотя бы пару раз приготовили для нашего семейства подобные пилюли. Мы не знаем, что вам может для этого понадобиться… Поэтому отдаём всё на ваш откуп. Если это будут пилюли четвёртого ранга, и такие же как вот эта пилюля молодости, доходящая практически до пятого, мы будем благодарны. Но если вдруг нам понадобится изготовление пилюли более высокого уровня, выше седьмого ранга, вроде божественной пилюли лечения, то тогда наша семья постарается предоставить вам все ингредиенты для изготовления такой пилюли. И мы будем считать, что в расчёте с вами. Вас такой подход к делу устроит?

Задумчиво хмыкнув, я внимательно посмотрел на этого хитрого старика. Вроде бы он меня и не загоняет во временные рамки? И расценки не загибает. Кто мне мешает, при помощи этого котла, банально из имеющихся у меня ингредиентов изготовить в ближайшее время штуки три-четыре пилюль пятого ранга? Лечения или молодости. Это уже не суть важно… И отдать этому старику как оплату за данный артефакт? По сути, никто не мешает. Он уже сам с этими делами разберётся. Тем более, что всё это будет прописано в договоре. Конечно, они могут попросить у меня изготовление пилюли божественного уровня? Но и тут есть сложность. Для этого нужны ингредиенты, вроде того же драконьего корня? Не меньше тысячи лет от роду. А такие ингредиенты стоят просто невероятно дорого. Естественно, что по договору они должны будут мне всё предоставить. А это может обойтись куда дороже, чем покупка такой вот пилюли четвёртого и пятого ранга. Но это меня не касается. И такой договор меня вполне устраивал.

К тому же, торги уже зашли в тупик. После того как начали предлагать артефакты. Все застыли на месте, ожидая сюрпризов. И вот сюрприз наступил. Императорская семья забрала эту пилюлю. Мы заключили с ними договор, и мне тут же предоставили этот самый котёл. Судя по хитрой ухмылке того самого старика, являющегося прямым руководителем торгового дома Мадар, всё это явно произошло именно с его подачи? Ну, а кто ещё мог знать о том, что именно меня интересует? А весь остальной хлам, вроде тех самых божественных алебард, копий и мечей, по сути, был взят так… Для проформы. Это было не сложно. Так как у самого старого Императора на поясе висел свой собственный мешок-хранилище, в котором он мог перевозить всё, что угодно. Включая сюда даже казну Империи.

Естественно, что такой резвый подход к делу заставил многих тут же насторожиться. Ведь они не знали того, о чём вообще был наш разговор? А раз договорённость достигнута, то мне могли предложить весьма ценные предметы? Конечно, кто-то мог бы спросить у меня о том, зачем мне нужны эти котлы, если я уже вроде бы по поводу одного договорился? Ну, знаете… Пока есть возможность собирать такие артефакты, не стоит их сбрасывать со счетов. К тому же, тот котёл имел весьма своеобразное название. Напрямую связанное с демонами. То есть, этот котёл, скорее всего, мог пригодиться для изготовления каких-либо ядов? Как не крути, но такие нюансы имеют значение. И в первую очередь важны именно энергии, которые пронизывают сам этот артефакт. А также ингредиенты, которые использовались для его создания. Если там использовались какие-нибудь части тел демонов, вроде костей духа, или когтей с клыками, то такой артефакт уже сам по себе имеет тёмную направленность. И это будет влиять на любое изделие, которое из него выйдет. По сути, если в этом артефакте пытаться изготавливать что-нибудь полезное и лечебное, то можно потерять часть сил только на то, что такой алхимик будет в первую очередь пытаться пересилить эти самые негативные энергии. Более того… Он может сильно потерять в качестве изделия. А это излишние потери как в энергии, так в ингредиентах, и в возможностях. Поэтому, если есть возможность, почему бы не обзавестись сразу несколькими такими котлами? Причём, как уже было сказано, я собирался изучить те же самые яды. Ведь в истории этой Империи, как мне пояснил сам старый Император, оказавшийся достаточно словоохотливым старичком, когда поблизости нет посторонних, были случаи отравления неведомыми субстанциями. Когда спасти таких индивидуумов могли только пилюли божественного уровня. Сейчас же, как я понял, он обнаружил разумного, который может воспользоваться таким артефактом. Ну, это было и немудрено. Судя по его некоторым оговоркам, уже не только сами алхимики, но и представители Императорской семьи вполне закономерно подозревали о том, что я использую Небесное пламя для изготовления своих изделий? А ведь это пламя уже само по себе даёт возможность алхимикам, даже низких уровней, изготавливать пилюли более высокого ранга, чем они вообще могли бы это делать. Например, тот самый алхимик, который может работать с пилюлями четвёртого ранга, с помощью Небесного пламени мог изготавливать пилюли шестого-седьмого ранга. Было бы только в чём и из чего это делать? Да, я уже и сам слышал легенды о том, что некоторые божественные алхимики могли готовить такие своеобразные лекарственные препараты фактически без котлов. Только в своём духовном пламени, как бы из него создавая формацию самого котла. И мне хотелось бы так как-нибудь попробовать? Но есть один важный момент. Я не был уверен в том, что смогу это сделать. У меня пока что было не так уж достаточно опыта и знаний. Так что моё желание обзавестись подобными артефактами, фактически разной направленности, вполне было объяснимо.

Некоторое время наблюдая из окна отделения торгового дома Мадар, которое находилось в кабинете самой начальницы этого места, за тем, как недовольно расходились многочисленные разумные, заявившиеся на эти торги, я мог только усмехаться. Ведь, по сути, именно присутствие старого Императора и его гвардейцев сейчас вынуждало даже те же Секты отступиться от своих далекоидущих планов. Сейчас им придётся уйти. Не пытаясь меня перехватить или как-то надавить, чтобы я им либо что-то рассказал, либо вообще, что-нибудь отдал! В этом случае у них могли возникнуть определенные сложности. Ведь я был удостоен личной беседы с самим Императором? А это, как не крути, большая честь…

К тому же, глава торгового дома Мадар, беседуя с Императором, именно с моей подачи, всё же пояснил этому старику то, как проще всего будет в ближайшее время захватить под свой контроль те самые свободные города, попавшие на территорию данного мира. И сделать это было бы лучше именно при помощи торговли и влияния, но не силы. К тому же, не стоит забывать и о том, что в ближайшее время по этому миру снова прокатится волна энергетических изменений. И вся техника, согласно расчётам Жука, банально перестанет функционировать. Что, кстати, меня всё же достаточно сильно расстраивало. Но есть вещи, которые ты остановить или как-то отменить будешь просто не в силах. Поэтому приходится с ними смириться. И не более того… При этом стоит отметить тот факт, что сам глава торгового дома открыто дал понять Императору о том, кто ему намекнул на такую возможность. А также и на то, чего именно могут добиваться те, кто пытался подзуживать Императора, заставляя его банально напасть на эти города! Оказалось, что это был, как ни странно, тот самый маркиз Сапар, с которым мы здесь уже столкнулись. Которого на данный момент содержали в Императорской тюрьме для особо опасных преступников. Я немного пообщался на эту тему с представителями торгового дома и выяснил, что это место было очень уж неприятное. Там могли держать кого угодно. Даже мастеров Дао, вплоть до десятого ранга. Кто-то очень постарался, создавая это место? И тот, кто туда попадал, мог потом, даже через пару лет, выйти оттуда практически простым человеком. Потому что в этой тюрьме даже сами стены буквально высасывали из такого разумного силу, просто уничтожая энергетическую систему его тела.

В этот день со мной никто конфликтовать не стал. И закончив все свои переговоры, я также получил заказы, которые представители торгового дома Мадар забрали из тех лавок, куда я так и не смог пойти из-за всех этих слуг и различных индивидуумов, старательно крутившихся вокруг отделения торгового дома, и пытавшихся меня высмотреть. Также под охраной я вернулся в гостиницу. Ведь мне предстояло ещё дождаться доставки того самого котла с демоническим уклоном, который мог дать мне возможность быть более эффективным в другой ипостаси, которую я афишировать ни перед кем не собирался. По крайней мере, до определённого времени. Да… Сами представители торгового дома Мадар были немного удивлены тем фактом, что я просто не стал отменять подобной покупки. Ведь, по сути, я мог бы это сделать? Так как уже приобрёл для себя весьма значимый котёл? Довольно крупный. Однако, я не стал ничего пояснять. А просто сказал им о том, что лучше иметь несколько таких артефактов на всякий случай, чем не иметь ни одного. К тому же, после упоминания в их присутствии Императором об отравлениях от каких-то ядовитых субстанций, я хотел попробовать найти противоядие против таких сюрпризов. И это было вполне объяснимо. В последней войне с демонами было несколько монстров, использовавших ядовитое дыхание. Их, конечно, убили в конце концов. Но все те, кто с ними сражался, и всё же пережил эту битву, буквально в течение недели умерли в жесточайших мучениях. Их так и не смогли спасти самые лучшие алхимики этого мира. Поэтому мне хотелось бы найти возможность не просто лечить такие отравления при помощи божественных пилюль, которые не так-то и легко изготовить и сохранить, так как за ними все охотятся… Но и более дешёвыми и простыми противоядиями. Это объяснение вполне подошло для данных индивидуумов. Поэтому они и успокоились.

Я же, закрывшись снова в своей комнате, отодвинув в сторону стол с уже стоявшим на нём ужином и бутылкой вина, аккуратно достал из своего мешка-хранилища тот самый Божественный треножник, который, по своей сути, был достаточно велик, чтобы занять большую часть этой комнаты. Именно сейчас я мог вдоволь налюбоваться им. Так как котёл для варки пилюль Божественного, десятого ранга – это не просто алхимический инструмент, а настоящее произведение искусства и магии, воплощение высшего уровня мастерства и древних знаний. Этот котёл явно был создан для изготовления самых мощных и редких пилюль, обладающих чудотворными свойствами и способными вызвать глубокие трансформации в теле того, кто их употребляет. Даже сами применённые для его создания материалы меня просто поражали. Ведь этот котёл был изготовлен из редчайших материалов, таких как легендарный мифрил, звёздный металл или драконье железо, которые были подвергнуты множеству магических обработок. Эти материалы не только устойчивы к высоким температурам и коррозии, но и способны накапливать и распределять магическую энергию, что критически важно для создания пилюль высшего ранга.

При этом котёл обладал весьма сложным и изысканным дизайном. На его поверхности виднелись неведомым мне образом выгравированные узоры и символы, связанные с древней алхимией и мистическими традициями. Я был уверен в том, что каждый символ и узор имеют своё значение и способствуют усилению магического потенциала котла. На его поверхности можно было увидеть даже украшения с изображениями мифических существ, таких как фениксы или драконы, символизирующее трансформацию и могущество. Подобный котёл обладал встроенными магическими механизмами и заклятиями. Они позволяли точно контролировать температуру, давление и магическую атмосферу внутри котла, что было крайне важно для создания сложных и мощных пилюль. Также магические свойства котла должны были помогать в очищении и концентрации ингредиентов, усиливая их лечебные и магические эффекты.

Но прежде, чем использовать такой котёл для варки пилюль, алхимику необходимо было выполнить ряд ритуалов и заклинаний. Эти ритуалы включали в себя медитацию, полную подготовку, и даже предварительную очистку редких ингредиентов. Такая подготовка гарантирует гармонию между алхимиком и котлом, а также, по местным легендам, привлекает благосклонность высших сил.

Теперь-то мне было понятно то, почему пилюли, приготовленные в таком котле, должны обладать невероятной мощью и могут предоставлять целительные, трансформирующие или даже просветляющие эффекты. Они способны улучшить физические и ментальные способности, излечить тяжёлые болезни или даже, по легендам, предоставить возможность взглянуть на высшие истины Вселенной. По сути, такой котёл для варки пилюль Божественного десятого ранга – это раритет, который требует не только редких материалов и глубоких знаний, но и особой духовной связи между алхимиком и его инструментом. Такой котёл – предмет мечтаний многих алхимиков и магов, искателей тайн и мастеров трансмутации.

Честно говоря, я долго его рассматривал. Он был настолько красив, что просто поражал взгляд. Однако я всё же решил его убрать. Пока что. Ни к чему его показывать перед посторонними. К тому же, именно в этом котле можно будет варить пилюли укрепления и усиления ядра с теми самыми ядрами зверя, на которых имеются кольца духа. Которые я сохранил, и которые могут позволить мне создать пилюли как минимум шестого – седьмого рангов. Что так же позволит мне шагнуть на новую ступень развития своего собственного ядра. Да. Я понимаю, что такая пилюля во время продажи будет стоить просто невероятных денег? Но такой своеобразный лот на аукционе может стать и для меня самого смертельным приговором? Ведь, по сути, такая пилюля обычного разумного может превратить в мастера Дао. Так как сама по себе она слишком сильна. Если такой разумный не сгорит в пламени энергии, он сумеет получить достаточно мощную и развитую систему энергетических меридианов в собственном организме. Что позволит его ядру в конце концов развиться до нужного уровня. Если эти разумные, которые за мной сейчас охотятся, действительно попытаются узнать о возможностях подобного рода, то тогда появятся десятки таких индивидуумов, которых начнут пытаться развивать различных разумных, чтобы сделать для себя армию послушных марионеток. И я в данном случае буду переживать больше о том, чтобы эти самые марионетки не пришли за моей головой.

........

– Вы же сами видите, что этот котёл просто великолепен! – Как я и думал, доставивший на следующий день в этот город свой своеобразный товар разумный, всё ещё не собирался сдаваться. И, гордо выставив передо мной этот артефакт, тут же принялся намекать на то, что ему мало получить от меня драконий корень пяти тысячелетнего возраста. Ему хотелось бы получить чего-нибудь большего. А именно… Божественные пилюли. Ну, да… Как я уже сказал, божественная пилюля того же лечения может спасти разумного фактически не только находящегося при смерти, но даже и через некоторые время после смерти. Ну, согласно легендам. Я этого не знаю. Так как не проверял. Поэтому ответить на этот вопрос просто не могу.

Сейчас же было важно другое. Этот индивидуум снова начал давить на психику, рассказывая мне о том, что в этом котле можно варить всё что угодно. Вплоть до пилюль божественного класса. Поэтому он рассчитывает уже не на одну пилюлю подобного рода, а сразу на несколько. Вот тут я не выдержал и начал просто хохотать как сумасшедший. Хотя котёл и привлекал к себе внимание.

– А что же вы сами уважаемый в нём не варите такие божественные пилюли, как хотите получить? – Кое-как успокоившись после того как мне сама хозяйка этого отделения торгового дома подала своеобразный кубок с вином, и сделав пару глотков, я вытер выступившие на глазах слёзы. – Вы так говорите, что их просто буквально по щелчку пальцев можно там делать… Так делайте. Неужели не получается? Или вы может не знаете, что для создания даже одной пилюли божественного уровня нужны и ингредиенты того же уровня. И желательно котёл того же уровня. Ваш же котёл до такого уровня просто не дотягивает. Он седьмого ранга, если я не ошибаюсь? А Божественный уровень у таких артефактов начинается с девятого. Или вы об этом забыли? Разница аж в три ранга в таких вещах имеет просто огромное значение. К тому же, если вас не устраивает этот драконий корень, то… Просто великолепно. Я найду на него другого покупателя. А вы со своим котлом бегайте и дальше. Ему цена на аукционе от силы одна две пилюли! Если измерять в тех же самых пилюлях молодости, которую тут только вчера купила Императорская семья, пятого ранга? А то и четвёртого. А всё потому, что для того, чтобы пользоваться вашим котлом, вам нужен мастер пилюль. К тому же, давайте посмотрим… А почему он имеет отношение к демонам? Не знаете? А я вам скажу. Во время изготовления этого артефакта, который предназначен больше для работы с ядами, а не с лечебными пилюлями, использовались артефакты и ингредиенты, которые оставались от убитых демонов. То есть, если вы захотите сварить в этом котле пилюлю лечения, то вам придётся потратить на это куда больше ресурсов и своих возможностей. Да, можно в этом котле сварить и ту же пилюлю седьмого ранга? Можно. Никто не спорит. Но дело в том, что эта пилюля для вас обойдётся дороже, чем две таких пилюли в другом котле. Потому что и ингредиенты будут сгорать с огромной силой из-за демонической составляющей, и ваша сила будет уходить с огромной скоростью. Я хочу работать с противоядиями, чтобы иметь возможность изготавливать лечебные пилюли и спасать людей. Для этого мне такой котёл может пригодиться. Но он не нужен мне до такой степени, чтобы я шёл на подобные глупости. Честно говоря, я бы представителям Императорской власти ещё бы посоветовал постараться узнать о том, откуда у вас взялся такой котёл? Ведь, по сути, подобными артефактами в основном пользуются представители тёмных сил и Сект? Вроде той же Секты Чёрной Змеи? Может кто-то из вашей семьи был представителем этой Секты и варил для них яды? Объясните-ка мне эту странность…

И вот тут этот разумный просто потерялся. Чем больше я говорил, тем дальше он сам отступал от этого котла, словно с опаской на него поглядывая. Хотя, как я уже сказал, сам этот артефакт был весьма интересным. Даже на внешний вид. Ведь такой котёл для варки пилюль Восьми Цветков Демонов седьмого ранга сам по себе является могущественным алхимическим инструментом, пропитанным тёмной энергией и оккультными силами. В отличие от более благородных котлов высших рангов, этот котёл был буквально весь преисполнен зловещей аурой и явно мог использоваться для создания пилюль, которые могли обладать мощными, но потенциально опасными или запретными свойствами. Даже его внешний вид говорил о том, что он весьма своеобразен. Так как был изготовлен из тёмных металлов или даже из инфернального железа, извлечённого из глубин преисподней. А такие материалы обладают уникальной способностью впитывать и аккумулировать демоническую энергию, что делает их идеальными для варки пилюль, насыщенных тёмными магиями. Его поверхность полностью была украшена сложными гравировками и символами, связанными с демонологией и тёмной алхимией. Так же там были изображены и какие-то необычные сцены, словно из подземных царств, портреты демонов и зловещие руны. Внешний и весьма мрачный вид котла дополнялся шипами, зубцами и другими агрессивными элементами, подчёркивающими его демоническую природу.

Этот котёл явно имел встроенные заклятия и механизмы, которые позволяли его хозяину манипулировать демонической энергией. Это могло также включать в себя контроль над тёмным Небесным пламенем, способным трансмутировать ингредиенты в нечто совершенно новое, и получать возможность извлекать силу из самых мрачных и опасных компонентов. Прежде чем использовать такой котёл, алхимик должен был провести ряд тёмных ритуалов, чтобы усилить связь с демоническими силами. Это может включать в себя даже жертвоприношение, чтение запретных текстов или, возможно, даже пакты с демонами. Эти ритуалы явно увеличивают риски, но в то же время многократно усиливают эффективность варки пилюль.

Пилюли, созданные в таком демоническом котле седьмого ранга, сами по себе должны обладать сильными и необычными эффектами. Они могут предоставлять сверхъестественную силу, магические способности или даже возможность использовать проклятия и манипуляции сознанием. А такие пилюли могут быть как благословением, так и проклятьем для того, кто их употребит. По своей сути, такой котёл для варки пилюль – это очень могущественный инструмент, который требует особой осторожности и уважения к тёмным силам. Он является предметом желания для тех, кто исследует тёмную сторону алхимии и готов рискнуть ради достижения запретных знаний и могущества.

Только вот сами факты, которые я перечислил, уже снижали его стоимость многократно. Да, я и сам прекрасно понимал, что он достаточно ценен, если я хочу работать с ядами? Но теперь, после того как этот разумный начал набивать цену, не смотря на уже достигнутые с ним ранее договорённости, я не хотел ему отдавать тот самый драконий корень. Поэтому, подмигнув Лиюн Мау, я продолжил давить на этого индивидуума. Я понимаю, что после всего случившегося и моих рассказов, он был согласен даже на такой обмен? Я имею в виду то, что он был готов получить драконий корень в обмен на этот котёл? Но с этим решением он опоздал. Ему надо было сразу забирать драконий корень, и отдавать мне этот котёл. Да ещё и благодарить за то, что мы забрали у него такую головную боль. Однако он решил набить цену. Да и о какой божественности изделий в этом котле может идти речь, если он демонический? Где логика? Я понимаю, что вполне можно постараться сделать что-то подобное? Но кто гарантирует, что во время приготовления пилюли, например, того же восьмого-девятого ранга, имеющую отношение к лечению, и, так сказать, светлым сторонам Дао, эти силы не войдут в своеобразный конфликт с силами, которые использовались для создания этого артефакта? И тогда этот конфликт может не только разрушить сам этот котёл. И уничтожить весьма дорогостоящие ингредиенты, которые ты используешь при этом процессе… Такой взрыв может убить и самого алхимика. Поэтому не стоит этот факт недооценивать. А вот если ты будешь готовить в этом котле что-нибудь этакое, вроде ядов или пилюль трансмутации для различных разумных, в результате воздействия которых такой разумный превратится в монстра, то такие изделия будут выходить из этого котла более мощными и сильными, чем ты мог бы себе даже представить. Именно на это я сейчас и упирал. Ведь я вроде бы не имею никакого отношения к какому-либо тёмному культу? А просто хочу изучать яды и создавать противоядие. И это вполне логично. Но ради этого я не согласен пойти на такие жертвы, которые от меня хотел получить этот хитрый толстячок. Как я уже сказал, он уже намеривался чуть ли не десять божественных пилюль с меня стребовать за этот артефакт

Естественно, что когда он всё-таки решился забрать драконий корень, то выяснилось, что я уже не хочу его предоставлять. Так как рассмотрел этот артефакт как следует. Прошёлся вокруг него… И сам увидел те силы, которые использовались для его создания. Так что и сам понял, что при изготовлении каких-либо ценных лекарственных составов этот артефакт не пригодится. Поэтому я не собирался теперь отдавать за него такой ценный ингредиент. А после упоминания о том, что надо предупредить власти Империи о подобных нюансах, этот индивидуум тут же сдулся. И принялся клянчить хоть что-нибудь. В ответ я ему предоставил две пилюли третьего ранга. Одна для укрепления костной структуры, а вторая лечения. Что первая, что вторая пилюли стоили не менее пяти тысяч камней духа. И это на аукционе. Поэтому он не прогадал. Конечно, он был весьма недоволен? Но я просто пожал плечами или так, или никак. Ну, а кто ему был виноват? Когда ты начинаешь торговаться с кем-нибудь, желая что-то выиграть во время торгов, то тебе надо быть готовым к тому, что в данной ситуации ты сам можешь оказаться в проигрыше, когда наверх всплывут какие-нибудь побочные нюансы, имеющие отношение к твоему товару? Ведь в данном случае всё будет зависеть не только от товара и твоего желания на этом озолотиться… Но и от того, насколько твой оппонент опытен в таких делах. А такие вещи сбрасывать со счетов я бы никому не советовал. Уже только поэтому можно было понять, что я имел полное право его загнать в такой угол. Хочет он этого или нет. Так что, ему пришлось всё-таки отдать мне этот котел.

Хотя, было заметно, что он был уверен в своих силах, когда начал требовать с меня божественные пилюли. Замечу сразу… Уже не одну божественную пилюлю, а несколько. Что, по сути, прямо говорило о том, насколько он был наглым и уверенным в своих возможностях. Но он не учёл того, что я тоже умею быть наглым. Так что, я достаточно быстро заставил его одуматься. И даже вернул то, что намеревался ему дать за этот своеобразный артефакт. Я ведь действительно собирался задать несколько вопросов местным стражникам по поводу того, почему в этом городе, фактически открыто, кто-то предлагает к продаже подобные тёмные артефакты? Поэтому дело оставалось за малым. Да, он теперь мог точно так же попытаться и на меня донести? Но для него при этом могли возникнуть определённые сложности. Дело в том, что этот индивидуум не является алхимиком. А значит, таскать с собой подобные артефакты в принципе не может. В этом случае у него будут проблемы. А у меня нет. Это котёл для создания пилюль. Какой уж есть…

К тому же, как тот самый алхимик, я уже попадаю в своеобразную нишу, которую досматривать не может никто. В принципе. И если кому-то захочется предъявить какие-то претензии, то для начала такому индивидууму будет необходимо поймать меня на горячем. Например, во время продажи каких-нибудь ядов или подобных тёмных составов. Меня же за этим поймать вряд ли кто-то сможет. По той простой причине, что я не собираюсь настолько глупо подставляться. Как уже было сказано ранее, я яды буду изучать. Но продавать не стану. Разве что может быть буду для собственной защиты использовать? А что? Я имею полное право защищать себя любым возможным способом.

Кстати… Как только этот разумный вышел из алькова, где мы вели переговоры, его тут же нагнал распорядитель торгового дома, и просто предложил продать эти самые пилюли через аукцион? Именно так этот индивидуум мог бы заработать достаточно большие деньги. Благодаря чему был бы вполне обеспеченным разумным. И даже мог бы заняться каким-нибудь собственным делом. Ведь даже если он получит те же десять тысяч камней духа, это уже будет достаточно большая сумма в тех же золотых драконах? За счёт чего можно фактически приобрести себе крупный земельной надел. Не говоря уже о каком-либо магазине или даже в мастерской? Но это уже не мне решать. Пусть сам головой своей думает. Ведь додумался же он попытаться начать из меня вытягивать божественные пилюли? Додумался. Но при этом даже не задумывался о том, что та же божественная пилюля стоит куда дороже, чем подобный артефакт.

Но это уже всё меня никак не интересовало. Я тут же постарался спрятать этот тёмный артефакт мешок-хранилище, который спрятал в другом мешке, таким образом замаскировать его присутствие. И даже если кто-то и попытается предъявить мне какие-то претензии, то никто не помешает мне достать обычный свой котел? Или тот котёл, который подарил мне в обмен на определённые услуги сам старый Император? Вот тут у этих разумных будет полный разрыв шаблона. И у него, и у других, кто может погнаться за наградой. Так как в этой ситуации сработает своеобразный стереотип. Зачем какому-то разумному более низкий артефакт, тем более тёмного направления, если у него есть подобный, как этот самый Божественный котёл? Его просто поднимут на смех. И это в лучшем для него случае. А в худшем могут даже наказать за попытку устроить провокацию.

В этом городе я пробыл ещё пару дней, пока старательно запасался всеми необходимыми ресурсами. Травы… Корни… Минералы… Редкие плоды… Всё то, что могло пригодиться для изготовления максимального количества пилюль, заказанных мне за счёт нашего договора с старым Императором. Так как я хотел расплатиться с этим долгом как можно быстрее. Конечно, можно было бы сделать какую-нибудь божественную пилюлю? Но я понимал, что мне дешевле сделать штук пять пилюль пятого ранга или даже шестого, чем одну пилю божественного. Такая пилюля будет стоить несоизмеримо больше. К тому же, мне ингредиенты на такую пилюлю Император пока что не предоставлял. А если у него вдруг возникнет нужда в таких вот своеобразных препаратах, то тогда ему и его семье придётся предоставить мне не только ингредиенты, но ещё и заплатить за изготовление такого редкого, фактически артефактного препарата? Иначе, я могу отказаться от такого заказа. Ведь к тому времени я всё же надеюсь расплатиться со всеми возможными долгами.

Уже после того как я закончил все свои дела в этом городе, представители торгового дома Мадар, просто заранее договорившись с стражниками на воротах, помогли мне снова выскользнуть за них, оставив за спиной всех желающих со мной пообщаться. А их было достаточно много. Даже после аукциона. Мне даже пришлось дать хозяину гостиницы несколько золотых чешуек сверх того, что я должен был за проживание. Именно из-за того, что он старательно гонял таких любопытных от моей комнаты. Что позволяло мне достаточно неплохо отдохнуть. Так что мне снова пришлось удаляться от города на своих двоих. И делать это достаточно быстро. Но как только я добрался до своеобразного холмика, за которым скрылся от взоров тех, кто мог за мной наблюдать со стен, из походного мешка-хранилища тут же показалась та самая лодка, на которую я запрыгнул и, активировав плетение, понёсся вдаль. Аккуратно, словно на каком-то диковинном слаломе, старательно огибая все препятствия. В этот раз я двигался не вдоль дороги. Так как сам прекрасно понимал, что там меня наверняка ждут. Причём, я понимал и то, что там меня могут ждать не только те, кто хочет просто попытаться поговорить? Там могут быть и те, кто хочет попытаться меня захватить для того, чтобы вытрясти из меня все мои тайны. Всё-таки, как я уже говорил, и не раз, те же пилюли молодости привлекли к себе слишком много внимания. И этот ажиотаж был просто запредельным. Так что этот факт тоже приходилось учитывать…

Окончательные изменения

– Что это такое? – Резко подпрыгнул я со своей своеобразной походной кровати, когда буквально всем телом ощутил странную, но везде проникающую вибрацию. – Неужели началось?

В этот момент я находился в своеобразном лагере, который охраняли гончие, как раз перед границами леса Демонов. Как только я выбрался в такие места, где, по сути, встретить обычных разумных было бы проблематично, я сразу же выпустил из специального мешка-хранилища этих монстров, которые должны были обеспечить мою безопасность. Так что теперь я мог спокойно отдохнуть в пути, остановившись таким лагерем, не пытаясь тратить свою энергию на износ, стараясь за один подход добраться до горы Бога. И всё вроде бы шло нормально. Если бы прямо посреди ночи меня не встревожила эта странная вибрация. Но мои гончие всё так же спокойно стояли на посту, словно их ничто не беспокоило. И только вспомнив о том, о чём меня предупреждал Жук, я тяжело вздохнул. Скорее всего, это начались те самые изменения, о которых он меня и предупреждал? А если это так, то пришло время попрощаться с моим верным помощником. Жаль, конечно, что меня не было в этот момент с ним рядом? Хоть сказал бы ему спасибо… А так…

Тяжело вздохнув, я зашёл обратно в палатку. Так как сделать ничего в принципе не мог. Вибрировала не просто сама Природа. Вибрировала вся планета. В энергетическом плане. Волна энергетических изменений прошлась даже по мне. На утро я встал в таком жутком состоянии, будто бы меня кто-то старательно пытался топтать всю ночь ногами. Как ту самую глину, перед тем как сделать из неё что-нибудь ценное, вроде кувшина или ещё чего-нибудь… Хотя, как только я попытался сосредоточиться на собственном теле, то понял, что моя внутренняя система меридианов стала куда более совершенной. По сути, она сейчас фактически повторяла у меня нервную систему. И уже можно было понять, что мои труды не пропали зря. Ведь она у меня была дублированной аж четыре раза. И это, как минимум. Так что, я мог теперь действовать более эффективно. Если так можно сказать… Однако, само настроение у меня резко ухудшилось. Ведь я привык к тому, что мне помогает Жук? Более того… Я привык к тому, что рядом всё время шастают какие-нибудь дроиды. А тот же сервисный дроид, например, неплохо помогал вычищать пещеры от различного мусора. А теперь мне что делать? Этих монстров вряд ли удастся заставить заниматься такими делами? Всё только по той причине, что у них конечности больше предназначены для убийства. А никак не для уборки.

Именно поэтому, когда я утром встал, то даже не обратили внимание на то, что моё состояние было настолько неприемлемым. Благо, что энергии у меня было в запасе много. Поэтому это никак не отразилось на моём желании вернуться в безопасное для меня место. На этих монстрах, которые для данного мира были обычным делом, подобная волна изменений никак не отразилась. Так что, они вполне спокойно провели эту ночь, которая для меня стала весьма серьёзным испытанием.

– Ну, что… Вернёмся домой, где меня теперь уже никто не ждёт? – Задумчиво выдохнул я, когда закончил убирать палатку, и сел в лодку вместе с двумя гончими. Она тут же поднялась на высоту около двух метров, и мы понеслись к знакомой уже реке. Там мы поднялись немного выше, и понеслись вдоль течения, старательно двигаясь таким образом, чтобы не привлекать к себе внимание со стороны тех, кто может оказаться поблизости. Долетев до нужного места, я уже привычно направил лодку по отработанному маршруту. Который, кстати, просчитывал именно Жук… Так что, даже если бы поблизости от этого скального массива находился кто-то посторонний, то эти разумные не заметили бы нас. Честно говоря, я впервые возвращался сюда настолько одиноким. Так как был просто вынужден терпеть рядом с собой, только для собственной безопасности, всех этих изменённых монстров. Но поговорить с ними у меня вряд ли получится. И поэтому я не сразу обратил внимание на некоторые странности, которые сразу бросились бы в глаза, если бы я не был настолько отвлечён своими мыслями.

– Я чего-то не понял… Что тут вообще происходит? – Удивлённо замерев, я всё-таки обернулся, когда заметил какое-то странное движение, немного в стороне от одной из уже обжитых мной пещер. И когда понял, что именно я вижу, то моему удивлению не было конца. Тот самый сервисный дроид, сейчас деловито продолжал выметать одну из пещер! А два ремонтника что-то мастерили на стенах помещения очередной пещеры. Теперь они, с большим трудом, напоминали бы мне дроидов. Именно по той причине, что больше напоминали каких-то магических конструктов, или даже големов? Их тела пронизывала энергия. Конечности и весь корпус были покрыты какими-то светящимися и, не совсем понятными мне, символами.

– Хозяин! Докладываю! – Все же достучался до моего замутненного удивлением сознания привычной мне голос, в котором всё же появилась какая-то странная гулкость. – Благодарю заранее проведённой подготовке, мне удалось нивелировать возможности воздействия тотальных энергетических изменений на подконтрольное мне оборудование. Что позволило сохранить его функциональность. Хотя бы на минимально возможном уровне…

– Жук? Это ты? – Снова удивленно огляделся я по сторонам, всё же пытаясь понять, откуда я слышу этот голос, ведь глайдер находился глубоко в пещере, где я его ранее спрятал. – Я ничего не понимаю! Объясни мне!

– Прошу прощения, хозяин. – Внезапно для себя, я услышал в голосе этого искусственного интеллекта своеобразные эмоции, которые даже для меня выглядели немного странно. – Но учитывая тот факт, что вы явно хотели, чтобы мы остались с вами в работоспособном состоянии, я принялся прочитывать возможности сохранения функциональности хотя бы на какой-то период после прохождение той самой волны энергетических изменений. Поэтому пришлось проработать целый план действий. Мне удалось выяснить, что во время этих изменений оборудование, которое активно действует, и потом продолжает хотя бы частично функционировать. Но уже как искусственные конструкты, или големы. А не как дроиды. Поэтому мне пришлось, с учётом того факта, что я просто не мог просчитать до секунды появление этой волны изменений, которая шла по нарастающей, заставить работать всё имеющееся оборудование на износ. Как видите, результат всё же есть. Сам же я продолжал проводить все необходимые расчёты. И, после того что произошло, выяснилось, что изменения всё-таки коснулись и меня.

– В чём эти изменения заключаются? – Тут же нахмурился я, наконец-то поняв, что голос Жука слышится мне не из наушников того передатчика, который банально скончался после волны изменений, а из воздуха буквально отовсюду. – Объясни мне подробности, чтобы я понимал. Что с тобой случилось?

– Судя по всему, я стал духом этого места. – При этих словах в голосе искусственного интеллекта мне даже послышался вздох горечи, что уже было странно. – Я стал своеобразным духом-защитникам. Так что теперь я окончательно привязан к этой территории. Глайдер превратился в неподвижное сердце данного места. Поэтому я решил сделать для него максимально возможную защиту. К моему сожалению, использовать его пульсары каким-либо образом для охоты теперь просто не получится. Но моя функциональность и возможность помогать вам и дальше в различных расчётах, позволяет быть эффективным хотя бы процентов на пятьдесят. Но… Не больше… Простите!

– Жук! Ты даже не знаешь, что для меня всё это значит! – Кое-как, с большим трудом сдержавшись, я плюхнулся прямо на траву, и едва не расплакался как ребёнок. – Я-то думал, что уже остался здесь один! Не буду же я разговаривать с этими монстрами? Однако ты всё же сумел добиться того, что было нужно. И я тебе за это благодарен. Ты даже себе этого, наверное, не представляешь? Но я был очень сильно расстроен из-за того, что не смогу с тобой больше общаться. И тут вдруг такая новость? Ты… Ты просто молодец!

– Хозяин! Прошу прощения, что не предупредил вас об этом. – В глухом и слегка гулком голосе искусственного интеллекта, а теперь уже духа-хранителя этой горной долины, явно послышалось сожаление. – Простите, что я не предупредил вас о таких вещах и возможностях. Просто я не был уверен в эффективности подобного подхода к решению этого вопроса. Если бы ничего не получилось, то я зря обнадёжил бы вас. И это расстроило бы вас ещё больше.

Услышав эти слова, я тихо и даже слегка нервно рассмеялся. Но это был смех сквозь слёзы. Смех облегчения. Я ещё некоторые время с ним мог побеседовать. Чувствуя на душе достаточно большую радость. Так как этот искусственный интеллект всё равно, не смотря на все препятствия, продолжит мне помогать. Да, он теперь не сможет меня где-то сопровождать? Но это уже было не суть важно. Мне нужны были его советы. Его расчёты и помощь. Всё-таки не стоит недооценивать возможности искусственного интеллекта, который может рассчитывать различные операции с огромной скоростью. Что вряд ли смогу сделать я. Я прекрасно помню о том, что человеческий мозг способен и не на такое? Но, давайте будем честными… Для этого человеческий мозг должен задействовать максимально возможное количество своих нейросвязей. А у большинства людей, и у меня в том числе, такой возможности на данный момент просто нет. Поэтому я и радовался. К тому же, всё же я не остался один. Хотя, в душе всё же затаилась своеобразная боль. Но я надеялся со временем от неё избавиться.

Тем более, что теперь мне было чем заняться. Те самые два котла алхимиков, которые я достал из своего не мешка-хранилища, довольно быстро заняли место в двух отдельных пещерах. Цепей для этого у меня было заготовлено с запасом. Все они были укреплены и специальным образом защищены. И когда я увидел перед собой эту конструкцию, то в некотором роде с облегчением рассмеялся. Дроиды уже заранее подготовили специальные помосты возле этих котлов. Так что, у меня была возможность вполне спокойно заняться изготовлением всех нужных мне ресурсов. И в первую очередь я собирался изготовить те самые пилюли лечения и молодости пятого-шестого ранга, чтобы отдать их старому Императору. Потому что понимал, что долг есть долг. Сейчас этот старик был слишком заинтересован во мне. А что будет потом? Как я уже сказал, многие разумные явно ждали, пока это старик отправится к Богам на личную встречу? Но теперь, благодаря именно мне, он наверняка получит дополнительную жизнь. Что может, в некотором роде, разочаровать его Наследников? Которые теперь явно буду пытаться избавиться от этого разумного. Я понимаю, что для самого Императора подобное положение дел наверняка является чем-то привычным? Однако, при всём этом, я понимал и то, что такие недовольные могут попытаться отыграться и на мне. Вполне закономерно посчитав, что именно я виноват в их проблемах.

– Всё-таки этот котёл… Это нечто… – Когда я всё же получил первую партию пилюль из этого самого божественного котла, то с весьма большим удивлением пытался понять, как же так получилось? В нём было куда проще изготавливать подобные препараты. По большей части в нём было достаточно просто поддерживать духовное пламя, или то же Небесное, благодаря чему весь процесс шёл куда быстрее. Всё остальное практически самостоятельно делал этот артефакт. А моя попытка сварить там пилюли молодости, с теми самыми плодами, без их предварительной обработки, всё же произошла именно так, как я и думаю. В момент начала вибрации, которая началась именно из-за того, что эти самые плоды Лунг Цзы начали вносить своеобразную дестабилизацию в процесс, именно заранее подготовленные цепи амортизировали скачки котла. Так что у меня всё получилось. И я получил пилюли шестого ранга. Как лечения. так и молодости. Теперь мне было чем расплатиться с Императором. И две шкатулочки с этими пилюлями, в каждой по три штуки, были готовы к передаче. Тем более, что я мог это сделать через представителей торгового дома Мадар. Благодаря чему наконец-то сниму с себя этот долг. И теперь не буду никому и ничего должен.

Тот самый котёл Восьми Цветков Демонов действительно оказался более приспособлен для изготовления различных тёмных составов и ядов. А попытка приготовить в нём обычную пилюлю лечения банально сожрала в два раза больше ингредиентов. А пилюля получилась слабее, чем должна была. Так что все мои предположения, которые я высказал во время торговли за этот своеобразный артефакт, имели под собой достаточно серьёзные основания.

За это время, пока я занимался своими делами, Жук сумел провести несколько экспериментов. Полностью проработал процесс трансмутаций, и разобрался с моими пленниками из Секты Чёрной Змеи. Под его своеобразный нож вивисектора отправился даже тот самый тёмный мастер, который и отрабатывал процесс превращения разумных в монстров. Но он, уже перед своим перерождением, увидел имеющиеся у меня артефакты в виде тех самых котлов. Если Божественный котёл не вызвал у него никаких своеобразных ассоциаций, то вот котёл Восьми Цветков Демонов, вызвал у него неподдельный интерес. Ну, ещё бы… Ведь этот разумный часто в своих экспериментах использовал именно яды? И, как я уже сказал, в таких вещах подобные нюансы имели достаточно большое значение. Он тут же принялся рассказывать о том, как сам использовал бы этот котёл. А Жук ему только помогал откровенничать. Благодаря чему, я получил достаточно много информации и знаний. После чего, он также стал своеобразным подопытным, и превратился в очередного монстра. Жук тщательно просчитал все нюансы, и разработал новую систему воздействий и трансформаций, которая позволила превратить его в существо более эффективное, чем были даже те волкодавы. Он больше напоминал закованного в тяжёлые доспехи рыцаря. При этом получив большую скорость, ловкость, и эффективность. Учитывая тот факт, что его ядро уже перед этой процедурой было более развитым, чем у всех тех, кто ранее попадал к нему в руки, во время изменения его тела, ядро усилило его максимально возможно. А кости духа, которые были применены в этом процессе, усилили его физические возможности многократно. Теперь у меня в руках был достаточно серьёзный воин. Которого можно было вооружить даже оружием, в виде артефактов. Как результат, он станет ещё более эффективным. Да, у него могли выдвигаться когти, и различные шипы, которые могли усложнить сражение с ним? Мне самому он почему-то напоминал того самого Гайвера из одноименного старого фильма? Но даже в этом случае он мог спокойно разделаться со всей моей защитой. Да, раньше он был парализованным, но в процессе этой самой трансмутации данный индивидуум достаточно быстро перешёл стадию восстановления. Его способности к восстановлению и регенерации тканей, просто поражали. По сути, если ему даже оторвать руки-ноги, а потом просто накормить мясом, то он восстановится буквально в течении часа.

Правда, говорить он тоже не мог, и выполнял только приказы? Но для меня это не имело значения. Значение имела только его эффективность. Ведь в прошлом он точно так же поступал и с другими разумными. Уже только поэтому можно было понять, что карма вернула ему всё то, что он когда-то сделал с другими индивидуумами. Хотя… Он сам явно этого не ожидал? По сути, этот индивидуум рассчитывал только на то, что сможет стать куда более эффективным для достижения собственных целей. Но учитывая тот вред, который он старательно наносил различным разумным, ему не стоило удивляться тому, что в один прекрасный момент сам этот тёмный мастер стал жертвой. Так что теперь, именно благодаря стараниям Жука, у меня появился достаточно серьёзный отряд бронированных монстров, которых я теперь мог использовать во время охоты. А также для сбора нужных мне ингредиентов. Именно поэтому, опять же с помощью Жука постарался вложить в голову командира этого своеобразного отряда, того самого тёмного мастера, все необходимые инструкции. Я назвал его тёмным рыцарем. Теперь он будет собирать для меня редкие ингредиенты. Что-что, а знания об этом у него сохранились. Поэтому охотничья партия этих существ постепенно начала снова ходить в лес Демонов. Причём я, не желая рисковать, посылал их сразу достаточно крупным отрядом. Так как понимал, что если здесь водились такие монстры, как тот Демонический паук, то всегда можно наткнуться на существ, которые могут быть куда опаснее. А значит их заранее не стоит недооценивать.

– Ну, что же… Наступила пора попробовать изготовить нечто более глобальное? – Задумчиво вздохнул я, решив всё же попробовать приготовить пилюли укрепления ядра с этими самыми ядрами мастеров, которые были мной обнаружены здесь, прямо на горе Бога. И в первую очередь я постарался рассчитать всё так, чтобы эти пилюли были весьма эффективными, нежели шестой-седьмого рангов. Одним из составляющих в данном случае ингредиентов должны были стать самые драконьи корни. Которых у меня вполне хватало. Надо сказать, что когда я начал обрабатывать в этом котле подобный ингредиент, то был просто шокирован тем, сколько из него получилось полезный эссенции? Которая буквально пылала внутри котла. Потом в дело пошли другие ингредиенты. По уже отработанной схеме, я несколько раз, как минимум десяток, очищал различными потоками собственной духовной силы каждый из них, а потом обрабатывать ещё и тем самым Небесным пламенем. В результате чего получал просто невероятно хорошо очищенные ингредиенты. И уже только после того, как было подготовлено буквально всё, в ход пошло ядро одного из мастеров, чьё мумифицированное тело было мной обнаружено здесь. Это ядро имело на себе своеобразную полоску духовного кольца. Поэтому я мог рассчитывать на то, что, возможно, всё же получу что-то особенное? Если, конечно, это духовное кольцо не сгорит в Небесном пламени? Пытаясь обработать эту самую силу, фактически законсервированную в данном ядре, я сразу пустил в дело Небесное пламя Красного лотоса. Поэтому это ядро не стало преподносить особые сюрпризы. Да, вырвавшаяся из него сила пыталась взять под контроль происходящий в котле процесс? Но Небесное пламя быстро приструнило её. Заставив влиться в эссенцию. Фактически лишив воли к сопротивлению. После чего я снова пустил в дело свои собственные силы… А потом опять Небесное пламя. Пилюля получилась весьма солидная. И когда, уже спустя несколько часов, мокрый от своих усилий и усталости, я всё же получилось желаемое, то долго не мог её положить в специально подготовленный кувшинчик. Так как просто наслаждался зрелищем. К тому же, я заметил тонкий ободок на этой пилюле. Духовное кольцо всё же сохранилось. По сути, оно напоминало мне своеобразную тончайшую вязь из тех самых арабских письмен, которые выглядят как своеобразная волна? Но даже в этом случае, я понимал, что первый опыт с такими ценными ингредиентами всё-таки дал мне возможность сделать всё эффективно.

Каждый раз после таких экспериментов я заставлял големов, которые раньше были ремонтными дроидами, проверять крепость цепей. Не хотелось бы мне, чтобы в один прекрасный момент какое-нибудь ослабленное звено сорвалось, и тогда вся работа и, возможно, даже весьма ценные ингредиенты просто пропадут.

Прежде чем решиться принять эту пилюлю укрепления, я как минимум два дня готовился. Так как понимал, что она достаточно сильна. И мне нельзя будет позволить вырваться этой силе из-под контроля. Мало ли что в данном случае произойдёт? Так ведь и я сам могу погибнуть. И всё из-за того, что ничего подобного ранее не употреблял. А значит, мне уже заранее было необходимо подготовиться, прежде чем так рисковать.

Когда я был всё же готов, то принял пилюлю и сел медитировать. Постаравшись сосредоточиться на происходящем внутри меня. Надо сказать, что эта пилюля тут же выплеснула в систему моих внутренних меридианов огромную силу. И только тот факт, что внутри меня уже находилась сущность Небесного пламени, которая тут же взяла происходящее под контроль, сыграл свою роль. Постепенно распространяя эту силу по своим меридианам, я старался равномерно их усиливать, как и сами ядра. И в один прекрасный момент понял, что происходит то, чего я даже немного опасался в последнее время. Мои ядра начали пульсировать, что свидетельствовало о том, насколько близко я подошёл к очередному прорыву. Мне пришлось потратить почти двое суток, прежде чем я смог успокоить и привести в порядок всю эту систему. Но теперь я был на новом уровне. Как минимум на седьмом ранге мастера.

– Интересно… Что скажут эти разумные из различных Сект, когда увидят такой прогресс? – Задумчиво выдохнул я, когда понял, что в данном случае перешагнул далеко тот предел, который был у меня ранее. Более того… На одном из моих ядер проявилось то самое духовное кольцо. Что должно было дать мне новые возможности. Теперь я понимал, что этот процесс можно отрабатывать и дальше. Так как, по сути, именно таким образом все эти артефакты, что я припас за это время, и могут дать мне возможности усилить себя ещё больше. Теперь со мной им придётся считаться. Если раньше эти разумные могли просто пытаться меня заманить в свои сети, то теперь, после того как у меня появилось подобное ядро, этим разумным не останется ничего другого, как оставить меня в покое. Ведь, по сути, с таким ядром я мог приравниваться, по их меркам, к какому-нибудь старейшине Секты? И в этом случае данным разумным придётся десять раз подумать, прежде чем они рискнут со мной связаться.