Гомункул. Интриги Архимага

Во-вторых, из скипетра он собирался убрать плетение создания живых существ, которые использовали химерологи. Кстати, наличие этого плетения в артефакте было вполне понятно, ведь Древний Маг, который делал этот скипетр, сам был Химерологом. Поэтому он не мог пройти мимо подобного плетения, которое стало его одним огромным экспериментом. Честно говоря, виконту хотелось бы посмотреть на этого Мага, а особенно на его реакцию, если бы он увидел ту костяную химеру, которую создал после своей смерти древний король эльфов под стенами столицы своего государства! Наверняка этот Древний Маг радовался бы тому, что его эксперимент был настолько удачен! Но это плетение в подделке, которую собирался предоставить эльфам Гарзу, было просто не нужно. Не хватало еще, чтобы эльфы начали создавать каких-нибудь тварей, которых начнут рассылать по соседним территория! Таких новостей и сюрпризов парню просто не хотелось. Тем более, что получится так, что он сам причастен к этому!

В – третьих, парень специально намеревался ограничить круг воздействия этого артефакта по той причине, что не хотел бы как-нибудь обнаружить у себя в собственном доме иссохший скелет молодой княжны, чью энергию забрал бы этот артефакт через её кровь, связанную с Великим князем. Именно для этого он ограничил пространство воздействия парой перелётов стрелы. Но даже в данном случае, он намеренно постарался внести изменения, чтобы артефакт, который он собирался одеть на шею этой эльфийки, когда поставит её в стойло, мог её защитить от жезла. Подумав об этом, молодой дворянин усмехнулся. В одной из книг по Артефакторике Древних, он обнаружил странный рунический символ, который позволял изготовителю артефакта контролировать его на расстоянии. Это делалось на тот случай, если кто-то попытается украсть подобный артефакты, и использовать его против своего создателя. В данном случае, это было просто необходимо для того, чтобы эльфы не могли использовать подобный артефакт против самого виконта.

Усмехнувшись своей хитрости, парень продолжил работу над артефактом, углубившись в многочисленные руны и плетения, которые сияли в пространстве вокруг него, словно звёзды в небе мира Ринар… В этом случае ему было проще потому, что следящие плетения, расположенные в комнатах студентов, не следили за использованием рун. Это уже имело отношение к Артефакторике и Ритуалистике. А ничего подобного своих комнатах делать не будут по той причине, что это всё глупо, так как для создания какого-либо артефакта нужна лаборатория и инструменты… А в лаборатории самым важным был именно стол. Надо ли говорить о том, что для этого виконт использовал то самый стол, который он захватил в доме эльфа – мага, который потом стал Архиличем, главой семейства Личей? А уж инструменты для создания артефактов у него были… Особенно ему нравились инструменты из того самого темного металла с серебристыми прожилками. Что это за металл, парень так и не знал! Но опасался узнавать об этом даже у преподавателя Академии магии. Кто знает, как этот старик отреагирует на подобное? Он попытался аккуратненько расспросить преподавателя обо всех возможных металлах, из которых лучше делать подобные инструменты… Но этот старик максимум упёрся в мифрил… Да, он слышал про тёмный мифрил, но, к своему сожалению, никогда с ним не сталкивался в работе с артефактами. Поэтому утверждать то, что подобные инструменты являются в данном вопросе лучшими, он просто не мог. Однако одно то, что рассказал ему преподаватель, молодой дворянин запомнил. Лучшими изготовителями таких инструментов всегда считались гномы! А значит, они должны были разбираться в таких материалах лучше всех… Именно поэтому молодой дворянин и намеревался воспользоваться тем, что скоро в столице Империи должна была состояться ярмарка. На неё наверняка приедут торговцы, которые имеют отношение и к гномам. Гарзу уже слышал о том, что мастера гномов сами продают свои изделия. Ведь это было одним из признаков их мастерства, когда у них покупают их же изделия. Поэтому парень намеревался пообщаться с теми гномами, которых ему удастся увидеть на этой ярмарке. Вполне возможно, что ему удастся открыть тайну, которая накрывает своим покрывалом этот странный металл. Он явно ценен, и по своей ценности превосходит даже чёрный мифрил! Но возникает вопрос, почему его нигде нельзя было найти? Ведь он был в полном ходу, пять тысяч лет назад! А этот вопрос, задавать было опасно по той причине, что таким образом можно было привлечь к себе очень много лишнего внимания. Мысленно хмыкнув своим раздумьям, парень снова взялся за заготовку. Он отлично понимал, что в ближайшее время эльфы попытаются насесть на него в надежде того, что им всё-таки удастся его уговорить сослужить службу. Именно поэтому ему нужно было как можно быстрее закончить подделку, которую он позже передаст эльфам. Хотя торопиться с её изготовлением тоже было нельзя. Так как нельзя было допускать каких-либо ошибок в его изготовлении. Слишком уж это было опасно! Главная сложность в этом изделии была в том, что её надо было умышленно состарить. Это было возможно с применением магии. Конечно, в результате применения таких плетений, на изделии должен был остаться очень сильный магический фон. Но Гарзу рассчитывал на то, что благодаря накрученным внутри скипетра плетениям, и магии, которая будет внутри этого устройства, эльфы не обратят внимания на повышенные магический фон, после того как он намеренно состарит этот материал, из которого изготовлен артефакт. Ведь для них будет важен сам факт, того что они получили в свои руки древнюю реликвию своего народа. А уж то, что она не слишком-то и Древняя… Это уже никого не касается!

Молодой дворянин немного переживал по поводу того, как на подобное его деяние отреагирует Император. Ведь он наверняка будет против того, чтобы эльфы обзаводились мощными артефактами. Именно поэтому виконту Гарзу потом предстоит объяснить свои действия самому Императору Ларуку наедине. Он не собирался доверять эту тайну даже Великому герцогу Курраз, который наверняка попытается как-либо использовать эту ситуацию в целях выгодных для Империи. Честно говоря, даже то, что княжна Ланариали станет наложницей одного из дворян Империи Рикан, уже дает определенную выгоду государству. Но пока что Гарзу не собирался дальше работать на благо Империи, пока не получит от неё хоть какую-то благодарность. Хватит и того, что он сейчас ведет охоту за заговорщиками. Уже одно это загоняло Императора в огромные долги перед молодым дворянином. Дальше всё будет зависеть именно от него. Подумав об этом, парень снова сосредоточился на мерцающих вокруг него рунах. Сейчас, когда у него появилось немножко свободного времени, у него была возможность поработать над плетениями, которые немного позже он начнёт внедрять в поддельный скипетр короля. И поэтому Гарзу намеревался потратить это время с пользой, тщательно проверяя все нюансы и последовательность плетений, которые он будет использовать. Эта работа была слишком сложной и кропотливой. И отвлекаться было просто нежелательно…

Эльфы

Молодая эльфийка задумчиво смотрела на бумагу, на которой только что изобразила тот самый герб, который заметила на ножнах кинжала, показанного ей виконтом Гарзу. Девушка понимала то, что какая-то тайна кроется именно в этом символе. Но не понимала того, какая именно. Знак был наверняка эльфийским, достаточно было заметить множество изображений различных деревьев, или каких-либо растений на нём. Но для чего именно там присутствовала какая-то странная корона, девушка не понимала. Именно поэтому, она постаралась не проявлять заинтересованности, пока рядом находился этот странный парень. Виконт Гарзу вел себя как-то странно, агрессивно реагируя на приближение к нему эльфийки. Создавалось стойкое впечатление того, что он что-либо подозревает, или даже знает про её действия против него. Это было немного странным, ведь обо всех подробностях того плана, который должен был воплотить её слуга в Приграничном городке, знали только она, и сам старый эльф, который пропал, попав в руки дроу. По поводу этого у девушки не было никаких сомнений. Этот старик был слишком преданным семье Великого князя, чтобы позволять себе где-нибудь сейчас прятаться. Даже если бы он был тяжело ранен, Алинир постарался бы обязательно сообщить своей хозяйке о том, где он находится, и что с ним происходит. Именно это и дало понять девушке, что здесь происходит что-то непонятное. Парень вел себя так, словно был уверен в причастности к каким-либо происшествиям с ним самих эльфов. Более того, он сразу же принялся обвинять их, в том, что они поклоняются каким-то кровавым тёмным богам! Но эльфы всегда старались позиционировать свою расу как Детей Света, и защитников Добра и Природы. Всё то, что он ей рассказывал про свои находки в погибшем городе, не шло ни в какое сравнение с этим. Он упоминал какие-то алтари, вокруг которых валялись кости многочисленных жертв. Девушка могла бы сказать ему, что всё это могло появиться там после того, как хозяева этих городов погибли… Но утверждать этого она не могла, по той причине, что превосходно знала о том, откуда берёт свою силу Великий лес! Одна только процедура ритуала посвящения лесу, уже давала ей понять то, что не так всё чисто в душе у Великого народа. Ведь они приносят жертвы… Кровавые жертвы для того, чтобы их покровитель мог предоставлять им свою силу. Когда всё это началось, и с чем это было связано, девушка не знала. И то, что утверждал сейчас парень, заставляло Ланариали очень сильно переживать. Ведь этот молодой дворянин абсолютно не отрицал того, что именно он разграбил мёртвый город эльфов! Из-за этого ей было очень сложно с ним общаться по причине того, что при первом же взгляде на него, так гордящегося своими трофеями, у молодой княжны эльфов в душе поднималась буря эмоций. Она хотела его уничтожить собственными руками! Но не могла ничего поделать, по причине того, что отец приказал ей ни в коей мере не вредить тому, кто может им помочь найти скипетр короля. Как и следовало ожидать, этот молодой дворянин Империи оказался довольно хитер, потому что сразу понял причины такого интереса к реликвии древних эльфов. Как он справедливо заметил, эльфы никогда не интересовались какими-либо историческими безделушками, если они не несли в себе огромной силы. Именно это и выдало её намерения, особенно после того, как парень поймал её на вранье по поводу количества денег, которые они собираются заплатить за его услуги. Честно говоря, Ланариали была очень недовольна тем, что этот виконт сразу понял её обман. Да, она намеревалась дать ему всего лишь пятьдесят тысяч золотых. Но для него это были огромные деньги! А остальное, из всей суммы, выделенной Великим князем на покупку его услуг, девушка собиралась потратить на себя. Ведь должна же она обновить свой гардероб и новые украшения не помешало бы прикупить! Но по какой-то причине, этот молодой дворянин раскусил её обман, и естественно очень отрицательно отнесся к этому. Хорошо еще, что он не знал о том, что её отец был согласен купить его услуги даже за двести тысяч золотых монет! Ещё не хватало чтобы он поймал её на том, что она не только его обманывает, но и пытается украсть деньги у самого княжества! Задумавшись девушка внимательно посмотрела на рисунок, который только что нарисовала. Это действительно был какой-то герб эльфов. Но вот какой именно, и к чему он имел отношение, девушка не знала! Именно поэтому, ей пришлось дождаться того времени, когда наступили выходные. Сейчас она могла спокойно выйти в город, и найти эмиссаров своего отца. Как и следовало ожидать, следом за группой эльфиек, покинувших территорию Академии магии, направилось сразу несколько человек. Это были соглядатаи Тайной службы Империи, которые должны были проконтролировать их безопасность. Но явно показывать свою заинтересованность, люди не хотели и поэтому сопровождали их тайно. Подумав о том, что какие-нибудь бандиты могли бы напасть на эльфиек, Ланариали рассмеялась, отлично понимая то, что люди не понимают главного – эльфы не настолько беззащитны, как можно было бы подумать! Правда отец её предупреждал о том, что эльфийки всегда могут находиться под ударом, из-за заинтересованности многих дворян в красоте девушек их расы. И сейчас, передвигаясь по городу, девушка превосходно видела то, что отец действительно был прав. Проезжающие мимо дворяне, пытались привлечь к себе внимание красавиц, совершенно не обращая внимания на то, что они идут в мантиях Академии магии. А студентов этого заведения не трогали даже представители Ночной гильдии. Просто не хотели рисковать! У всех на устах до сих пор, спустя почти сто лет, ходила история о том, как какие-то бандиты напали и избили одного из студентов Академии. Тогда его учитель, а ныне ректор Академии, Архимаг Таирус ночью отправился в трущобы этого города, чтобы навести порядок… По крайней мере, так он объяснял то, что от нескольких кварталов хибар остались только угли. Все проживавшие там нищие, и различные бандиты сгорели вместе с этими домами. После чего, на следующий день возле Академии были обнаружены четыре трупа тех самых бандитов, которые посмели тронуть студента Академии. С тех самых пор, Ночная гильдия ни в коем мере не имела отношения к тому, что могло произойти со студентом. Только он сам мог себе навредить. Не более того! Этот урок был настолько наглядным и показательным, что все бандиты старались обходить людей или эльфов в таких мантиях. Но вот для дворян такие законы были не писаны. С легкой усмешкой княжна заметила то, что нескольких дворян, которые были особо настойчивы, внезапно остановила Императорская стража, и куда-то отвела. Скорее всего им придётся пообщаться с представителями Тайной службы Императора, которые сейчас несли ответственность за безопасность эльфов. Усмехнувшись таким странным и наивным действиям местной власти, которая абсолютно не подумала о том, что достаточно просто отрубить пару голов, и сразу же будет наведен абсолютный порядок, Ланариали наконец-то дошла до цели своей прогулки – здания, которое занимал посол Великого Княжества эльфов в Империи Рикан. Этот пожилой эльф уже был заранее уведомлён о том, что каждые выходные к нему будет заходить дочь Великого князя, для того чтобы пообщаться с отцом. Это было возможно с помощью зеркала – артефакта, которое было одной из тайн магии эльфов. Связанные между собой два зеркала можно было разносить на максимально большое расстояние, и всё равно через них можно было общаться так, словно ты стоял рядом со своим собеседником. Лениво кивнув поклонившемуся послу, девушка прошла в комнату, где уже светилось зеркало, в котором мерцало изображение её отца. Как и следовало ожидать, Великий князь ждал отчёта от своего агента, которым в этот раз стала его родная дочь.

– Ну что, у тебя есть какой-то результат по поводу того, что я тебе приказал? – Великий князь Арнириир не стал затягивать, или как-то приветствовать свою дочку, видимо не считал это нужным. – Ты отлично понимаешь и без лишних разговоров то, что времени у нас мало! Как продвигается работа в отношении закабаления магов и остальных заданий, которые я тебе задал?

– По поводу закабаления магов, у нас возникли некоторые проблемы! – Тяжело вздохнув, принялась рассказывать девушка самые неприятные известия, которые у неё были на данный момент. – Когда мы прибыли сюда, в Академию магии, я выяснила то, что дроу оказались немного хитрее нас! Учтя свои ошибки прошлого года, они в этот раз начали заключать договора с молодыми студентами, только поступающими в Академию… В обмен на предоставление услуг магов, дроу оплачивают обучение этих студентов до окончания ими Академии!

– Но разве так не поступает Магическая Гильдия Империи? – Не ожидавший подобной новости, Великий князь не смог сдержать своего удивления. – Как они могли позволить подобное у себя под боком, если таким образом дроу просто перешли им дорогу?

– В данном случае, Магическая Гильдия не могла ничего противопоставить этим хитрецам! – Девушка с грустной усмешкой покачала головой, давая понять отцу то, что в данном случае никаких вариантов другого развития событий просто не было. – Дроу перехватывали студентов прямо после выбора ими Стихии. И поэтому, им удалось завлечь в свои сети около десятка магов. Кроме того, в отличие от Гильдии Магов, дроу в своём договоре прописали ровно двадцать лет службы. Для магов это мелочи, и поэтому практически никто из тех студентов, которым они это предлагали, не отказался.

– А почему вы так не поступили, когда увидели такие действия со стороны дроу? – Нахмурился Арнириир, внимательно посмотрев в глаза своей дочери. – Ты не хуже меня знаешь то, чем опасны для нас такие бойцы – маги со стороны наших старых врагов! Если с их стороны будут хотя бы маги – огневики, которых могут таким образом предоставить им люди… То Великий лес может понести большие потери в таких столкновениях! Почему вы не стали точно также завлекать к нам студентов – магов, с которыми мы могли бы противостоять дроу во время нашей войны?

– Когда мы прибыли в Академию, уже было поздно делать подобные действия! – Пожала плечами Ланариали, стараясь не акцентировать внимания своего отца на этой проблеме. – Ведь когда мы узнали о том, что именно происходит, к артефакту выбора Стихии уже начали подходить дворяне и дети купцов. У этих людей денег на оплату своего обучения хватало. Так что даже не было никакого смысла подходить к ним, и предлагать что-либо подобное.

– То есть, ты мне сейчас говоришь о том, что в этом году мы эту гонку проиграли? – Сжав свои кулаки, и зло сощурив глаза, Великий князь посмотрел на молодую девушку. – Ты так об этом мне спокойно говоришь, что даже страшно слушать дальше! Что ещё в этом году мы упустили, благодаря ваши бездеятельности, и равнодушию к поставленным перед вами задачам? Что касается абсолютного мага? Какие у вас там результаты?

– В отношении этого мага ситуация так же далека от идеала! – Всё так же равнодушно пожала плечами молодая девушка, старательно игнорируя разозленный взгляд её отца. – Хотя он и вернулся на территорию Академии из Проклятой пустоши целым и невредимым, но всё также старается обходить нас стороной! Но кроме того, нам запретили делать какие-либо насаждения на территории Академии. Комендант общежития не забыл ещё того, что произошло с прошлой нашей беседкой, которую уничтожил какой-то темный маг плетением гниения. Комендант заявил нам, что если мы попробуем устроить ещё что-нибудь подобное, то он с огромным удовольствием потребует у Архимага, чтобы нас исключили из Академии магии за нарушение внутренних правил. Поэтому нам пришлось отказаться от идеи устраивать вечерние песнопения под окнами этого дворянина. Пока что я пытаюсь сблизиться с ним на уроках по магии Природы. Даю советы, пытаюсь что-то подсказывать. Возможно когда-нибудь у меня получится с ним сойтись поближе. Несмотря на то, что я позволила себе одеть более открытый наряд, он продолжает игнорировать мою внешность. Хотя вполне возможно, что за этим равнодушием кроется что-то ещё. Но я ещё не уверена в том, что есть хоть какие-то результаты в этом направлении. Как ты и говорил, я больше не требую того, чтобы с ним пытались контактировать сопровождающие меня девушки. Слишком опасно это делать, особенно зная, что кто-то из них работает на жрецов Великого леса.

– Ну что ж, с этим я согласен! – Тяжело выдохнув, отец посмотрел на Ланариали, после чего всё-таки задал тот самый вопрос, которого ждала девушка всё это время. – А что касается того самого поисковика, который нашёл какой-то из наших потерянных городов? Ты сумела выяснить то, кто именно это был, и что он хочет за свои услуги?

– Отец, ты немного удивишься! – Усмехнулась в ответ девушка, доставая из кармана ту самую бумагу, на которой нарисовала герб, изображенный на ножнах кинжала, который ей показал виконт Гарзу. – Во-первых, этим поисковиком был никто иной, как наш абсолютный маг! Именно благодаря этой находке и трофеям с неё ему удалось оплатить свое дальнейшее обучение. За большую партию амулетов и артефактов древних эльфов, он получил что-то около тридцати тысяч золотых монет! Поэтому проблем с деньгами у него сейчас нет. Пообщавшись с ним, я услышала некоторые странные факты, которые он тут же постарался мне высказать. Может быть ты мне объяснишь это, отец?

– Какие такие факты он мог тебе рассказать? – Девушка видела то, что Великий князь сразу оживился, как только услышал про то, что абсолютный маг был тем самым поисковиком, который им так был нужен. – Ты меня даже заинтересовала! Это касается нас, или же это касается древних эльфов?

– По поводу нас, я ещё ничего не успела у него выяснить, хотя заметила то, что он относится к нам очень настороженно! – Отмахнулась Ланариали от первого предположения своего отца. – То, что он мне рассказал, касалось древних эльфов! Он рассказал о том, что наши предки приносили кровавые жертвы каким-то странным темным богам! Сказал, что обнаружил в нескольких домах, в подвалах этих зданий, алтари каким-то непонятным божествам, вокруг которых было множество костей, принадлежавших представителям самых разных рас! Хуже всего было то, что там были даже кости эльфов… Отец, скажи мне честно… Ты знал о подобных случаях среди древних эльфов? Наши предки действительно могли приносить такие жертвы каким-то темным богам, чтобы получать необходимые для себя силы? Он сказал, что благодаря таким алтарям, теперь эти руины буквально кишат различной нечистью и нежитью, которые появились из останков жителей. Это немудрено, если там были темные алтари, ведь разрушительная сила этих мест наверняка воздействовала на мёртвую ткань и таким образом создала себе слуг. Что ты можешь знать об этом?

– Жертвоприношения темным богам прямо в жилых домах? – Задумчиво посмотрел на девушку Великий князь, скрестив руки, и прикуси губу. – Честно говоря, ты меня поставила в тупик! Да, наша раса могла приносить такие жертвы… Только никогда не приносили в жертву себе подобных! Дело в том, что наши маги древности были очень сильны. Но наша раса всегда отличалась именно предрасположенностью к магии Природы. Поэтому нам приходилось искать дополнительные источники для того, чтобы сражаться с многочисленными врагами. Так что я не отрицаю подобного, ведь такие маги могли для достижения своих целей использовать и различные темные артефакты, с алтарями вместе! Хотя… Ну не делать же такие алтари в жилых домах! Он уверен, что эти алтари были действительно в наших городах?

– Он даже показал мне один кинжал, на котором был какой-то герб. – Ланариали медленно развернула листок бумаги, и показала рисунок отцу. –Сказал, что это имеет отношение именно к тому городу, где он обнаружил этот кинжал! С чем это может быть связано, я не знаю, но по крайней мере здесь действительно какой-то герб! Отец, как ты думаешь…

Внезапно девушка заметила странную реакцию своего отца, на изображение того герба, которое она ему показала. Старый эльф выглядел так, что его легко можно было зачислить в мертвецы. Бледно – белое лицо, и судорожно вцепившиеся в стол пальцы, показывали крайнюю степень удивления Великого князя. Он не сводил глаза с рисунка, и что-то шептал себе под нос. Но что именно, девушка не слышала.

– Он всё-таки его нашел! – Внезапно выдохнул Великий князь, и перевел свой поражённый взгляд на Ланариали, совершенно не задумываясь о том, как он сейчас выглядит для неё. – Дочь моя, это герб столицы нашей Империи! Такие гербы обычно делали на оружии, принадлежащем страже этого города… Если он нашёл этот кинжал, значит он был на территории нашей столицы!

Девушка молча перевела свой взгляд на этот рисунок, и принялась внимательно его рассматривать. Она совершенно не ожидала того, что такой довольно простой рисунок, будет принадлежать к древней столице Великого государства её народа. Но только сейчас она примерно могла понять то, что пытался ей сказать молодой дворянин, показывая этот кинжал. Видимо он превосходно знал о том, какой именно артефакт – реликвию они хотят найти на территории Проклятой пустоши. И соответственно намекал ей на то, что цена за эту услугу будет очень велика. Ведь виконт Гарзу заранее ей сказал о том, что в деньгах он сейчас не нуждается. А это означало то, что им нужно задуматься о том, что именно этот хитрый и практически по-эльфийски коварный человек, может у них потребовать.

– Если он знает то, где находится столица на территории Проклятой пустоши… – Прохрипел пересохшим ртом Великий князь своей дочери, вцепившись руками свой стол. – То значит может добраться до неё, и до Королевского дворца тоже! Ты узнала, что он может потребовать за свою услугу? Я тебе говорил, чтобы ты обязательно попыталась у него узнать, сколько он хочет денег за то, что достанет нам Великую реликвию нашего народа! Надеюсь, ты не проговорилась по поводу того, что это за артефакт, и какую он имеет силу? Люди никогда не позволят попасть в наши руки артефакту такой мощи! Ведь они знают, что мы наверняка попытаемся отомстите за все эти пять тысяч лет своего изгнания в Великий лес!

– Как ты и предлагал, я предложила ему деньги в обмен на его услугу… – Тщательно подбирая слова принялась говорить своему отцу Ланариали, стараясь при этом не проговорится о том, что пыталась обмануть парня, уменьшив стоимость его услуги наполовину. – В ответ, когда я упомянула ему то, что мы хотим достать одну историческую реликвию нашего народа, виконт рассмеялся мне в лицо! Он сказал, что отлично знает о том, что эльфы не используют каких-то исторических и бесполезных безделушек! Если мы готовы заплатить такие деньги за что-то, находящееся на территории Проклятой пустоши, то значит это что-то имеет огромную силу как артефакт! Кроме того, он сказал мне о том, что деньги его сейчас не интересуют! Поэтому, он хотел от нас услышать более реальные предложения оплаты за свою услугу! Поэтому я и пришла сейчас сюда, чтобы посоветоваться с тобой по поводу того, что он может потребовать, и что именно мы можем ему предложить? Как ты думаешь отец, что мы можем ему предложить такого, что действительно могло бы его заинтересовать? Деньги, как он уже сказал, его сейчас не интересует! Кроме того, если он имеет возможность добраться до нашей бывшей столицы ещё раз, то наверняка сможет тебе ещё награбить различных амулетов и артефактов с трупов наших предков. Кстати, должна тебе сказать о том, что он не считает всё это грабежом могил!

– Да? – Разозлено скрипнул зубами Великий князь, демонстрируя всем своим видом крайнюю степень злобы и ненависти к тому, кто посмел тронуть тела погибших эльфов. – Интересно было бы узнать то, как он именно это называет? Ведь он фактически ходит по костям наших предков, и обдирает их трупы! Как это мы должны понять?

– Он называет это боевыми трофеями! – Криво усмехнулась девушка в ответ на реакцию отца, которую продемонстрировал Великий князь после её слов о том, что парень абсолютно не воспринимает свои действия как разграбление могил. – Дело в том, что именно из-за наличия большого количества тёмных алтарей на территории нашей бывшей столицы, сейчас фактически весь город кишит нежитью и нечистью самых различных видов! Как я поняла, он уже столкнулся там с несколькими Личами, и Архиличами! Судя по всему, эти твари образовались из останков наших магов, погибших возле таких мест. Так что теперь, он снимает эти амулеты и артефакты с убитых им представителей нежити, которые попадаются ему на пути. Я даже растерялась, когда услышала такое от него. Если это всё так, то действительно всё это можно воспринимать только как военные трофеи!

– Если это так, как ты говоришь, то тогда да! – Задумчиво скрипнул своими зубами Великий князь, скрестив руки, и положив на скрещенные пальцы свой подбородок. – Если дело обстоит действительно так, как он рассказывает, то иначе как военные трофеи, эту добычу понять просто нельзя. Но вся проблема заключается в том, что мы-то ни подтвердить, и ни отрицать этого не сможем. Ведь для того чтобы понять правду, необходимо отправить экспедицию в те самые Руины. Так как он сам нас не поведёт туда, и соответственно нужно ожидать того, что наша экспедиция просто не найдет этих руин, и просто зря погибнет в Проклятой пустоши.

– Отец, всё это понятно и без объяснений. – Девушка задумчиво посмотрела на стену, где сейчас в окне сияло солнце. – Но мне бы хотелось выяснить то, что я у тебя уже спросила… Что именно мне ему предложить в обмен на его услуги? Как я тебе уже говорила, деньги его не интересуют! Знания по магии Природы можно было бы предложить, но для этого необходимо чтобы он поехал к нашим магам на обучение… Я сомневаюсь, что он на это согласиться по той причине, что нам просто не доверяет… Поэтому, я уже просто не знаю, что именно ему можно предложить. Если бы он хотя бы проявлял интерес к нашим девушкам, то я бы предложила ему их взять в жёны. Любой другой дворянин, которому бы я предложила подобное, тут же бы согласился и ухватился бы за эту возможность и руками, и ногами… Но только не этот виконт! Он слишком упрям для подобного!

– Да, задала ты мне задачку, дочь моя! – Великий князь задумчиво перевел глаза на стену своего кабинета, пытаясь придумать хоть какое-то решение для этого вопроса. – Вся проблема заключается в том, что и я не знаю того, чем он может интересоваться? Постарайся у него узнать, возможно он сам знает то, чего может от нас пожелать? Если тебе удастся это узнать, то тогда мы сможем решить этот вопрос к обоюдному согласию! Судя по всему, и по твоей реакции на этого парня, он довольно хитер и умен! Поэтому, как-то обманывать его, хотя бы на первоначальном этапе договорённости, нам не стоит. Для того чтобы достичь максимального результата при переговорах, ты постарайся у него узнать то, что его может заинтересовать… А я… Я в ближайшее время постараюсь сам приехать в Империю Рикан, и встретиться с тобой. Во время этой встречи, надо чтобы этот виконт оказался поблизости. Тогда я поговорю с ним, и попытаюсь сам договориться по поводу решения этого вопроса. То, что сейчас происходит, заставляет нас терять слишком много времени! Давай остановимся на таком решении!

Согласившись со своим отцом, молодая княжна по привычке поинтересовалась тем, как идут дела у семьи, и их ближайших родственников. Как и следовало ожидать, за последнее время очень сильно обострились отношения с жрецами Великого леса. Эти пройдохи словно чувствовали себе какую-то угрозу от событий, которые они перестали контролировать. Поэтому они старательно пытались давить на Великого князя, пытаясь вынудить его…

Либо предоставить им то, что они хотят…

Либо они собирались отправить весь клан Великого князя под корни Великого дуба…

Услышав это, девушка едва сдержала гримасу ненависти. Сейчас она понимала желание своего отца одним взмахом скипетра короля стереть ухмылки с лиц этих наглых и обнаглевших жрецов. Но всё это было возможно только в том случае, если им удастся договориться с виконтом по поводу предоставления его услуг как поисковика. Девушка задумчиво покинула дом посла, даже не обращая внимания на окружающих. Сейчас она размышляла по поводу того, как сильно в последнее время все события стали постепенно собираться вокруг именно этого абсолютного мага! Неужели он действительно был настолько опасен, что её отец не зря так переживал? Если всё было так на самом деле, то девушка понимала, что ей действительно необходимо приложить максимум усилий для того, чтобы этот маг попал в княжество, и желательно добровольно. Она уже, честно говоря, сильно сомневалась в том, что сумеет как либо силой заставить его выполнять свои приказы. Слишком уж он был свободолюбивым и странным для обычного человека. Ну сами подумайте, если бы хоть кому-то предложили деньги в размере тех же пятидесяти тысяч золотых монет, разве бы хоть кто-то из людей отказался от такой суммы? Правильно, никто бы не отказался! Да, они бы попытались потом как-либо шантажировать эльфов, чтобы хоть немного увеличить свой заработок. Но ведь Великий князь был готов отдать за этот артефакт даже двести тысяч золотых монет! Этой суммы хватило бы даже небольшому княжеству на существование. Но по какой-то непонятной причине этот безземельный дворянин, которому такие деньги явно не были бы лишними, отказался! Создавалось впечатление, что он что-то знает, но вот что именно он мог знать, девушка так и не могла определить! Сейчас её радовало только то, что отец решил взять переговоры с ним в свои руки. И теперь главной проблемой для девушки было именно то, что она должна была выяснить для отца интересы этого молодого дворянина. Так как для переговоров было необходимо знать слабые стороны своего противника. Эта девушка знала из уроков дипломатии, которые ей тщательно зачитывали во времена юности в родном Великом лесу. И сейчас Ланариали в первую очередь думала о том, как же ей всё-таки узнать эти самые слабые стороны виконта Гарзу?

Великий князь

Закончив сеанс общения со своей дочерью, Арнириир устало откинулся на спинку своего кресла, и дрожащей рукой взялся за кубок с вином. Сейчас ему нужно было собрать все свои мысли воедино, но они по какой-то причине разбегались во все стороны, словно муравьи от горящего муравейника. Причина этому была одна! Тот самый рисунок, который ему продемонстрировала Ланариали, рассказывая про то, что этим странным поисковиком оказался именно сам абсолютный маг, который так интересовал Великого князя. Вся эта дрожь нетерпения была вызвана именно тем, что он узнал герб столицы Великой Империи древних эльфов, в которой и должен был находиться королевский дворец. Скипетр короля не зря так назывался! Он был именно в руках короля, в тот самый день, когда Аватары атаковали этот город. А значит, он до сих пор должен был находиться в королевском дворце, даже среди руин. Естественно, что рассказ о том, что город теперь наводнен самыми различными видами нежити и нечисти, немного расстроил самого Великого князя. Но был и положительный момент в этой истории. Теперь практически сразу два дела объединялись в одно. Заключив договор с виконтом, эльфы выходили с ним на деловые отношения. А как известно, деловые отношения без доверия просто невозможны. Именно этим и собирался воспользоваться Великий князь, когда будет в следующий раз пытаться общаться с этим абсолютным магом. Как он уже договорился со своей дочерью, в ближайшее время сам приедет в Империю Рикан. Причина этому будет проста и безвкусна – отец соскучился по своей дочери, и пожелал её увидеть! Во время этого общения, Ланариали постарается обеспечить чтобы поблизости находился и виконт. Тогда князь сам сможет с ним пообщаться на интересующую его тему. Конечно было неприятно узнать о том, что этот человек сумел заранее просчитать интересы Великого князя, и понять то, что реликвия которую они разыскивают на территории Проклятой пустоши, на самом деле является не столько исторической ценностью, сколько артефактом огромной мощи. Но тот факт, что этот молодой дворянин всё-таки был согласен идти на переговоры, и подсказывал Великому князю то, что ещё не всё потеряно. Судя по всему, этот человек ничем не отличается от других людей. Он также, как и они жаден, и пытается достичь каких-то своих целей, используя даже такие возможности, как предательство своей собственной расы. В данном случае, никак по-другому происходящие назвать нельзя! Ведь даже маленькому ребёнку понятно то, что эльфы наверняка попытаются нанести удар при помощи этого артефакта по людям. Да, врагов эльфам хватает! Но самым главным врагом, которому эльфы до сих пор не смогли простить своего ужасающего положения, и поражения в древней войне – это были именно люди! Именно они захватили все территории, которые раньше населяли именно эльфы. Подумав об этом, Великий князь вспомнил слова своей дочери. Ланариали интересовалась тем, могли ли древние эльфы поклоняться каким-либо темным богам? Ведь этот виконт утверждал то, что даже в на территории руин столицы, он обнаружил несколько таких алтарей, посвящённых различным тёмным божествам. Судя по тому, что вокруг них валялись многочисленные останки самых различных представителей рас, становилось понятно, что всё это было сделано до того момента, как этот город превратился в один огромный Склеп. Ведь нежить если бы и делала такие алтари, то костей, оставшихся от принесенных в жертву, там бы не было. Слишком уж рационально действует нежить в таких случаях. И кости, принесенных в жертву, также используются для получения максимального результата. Обычно из этих останков получаются новые виды нежити. А иногда эти останки становятся частью алтарей. Но отходов в виде костей, вокруг таких алтарей, нечисть и нежить никогда не оставляет! Это было даже не правило, это был непреложный закон Бога Смерти! Немного поразмышляв на эту тему, Арнириир встал и пошёл в собственную библиотеку своего клана. Сейчас ему нужно было найти старые архивные записи о том, что могло происходить пять тысяч лет назад среди представителей народа эльфов. Неужели то, что обнаружил этот молодой дворянин, было правдой? Если это так, то эльфы находятся под огромной угрозой! Стоит только такой информации разойтись по территориям людей, то ни о какой дружбе и сотрудничестве между различными расами и говорить не стоит. Судя по тому описанию, которое дала девушка, тот самый алтарь, который обнаружил виконт, действительно был посвящён какому-то тёмному божеству. К сожалению, парень так и не предоставил девушке рисунков этого алтаря, чтобы можно было хотя бы по письменам на нём определить имя того Бога, к которому он имел отношение. А зная имя, можно было определить и то, кем именно являлся тот или иной эльф, занимающийся подобным у себя дома. Хотя…Арнириир снова задумчиво закусил свою нижнюю губу. Если этот эльф и делал подобное у себя дома в подвале, то значит он делал это в тайне от остальных! И соответственно можно сделать вывод о том, что он мог иметь отношение к какому-либо запрещенному культу, который не мог практиковаться в открытую на территории Империи эльфов. Поражённый своей догадкой, Великий князь задумчиво сел в свое кресло, и положил перед собой на стол архивные записи. Если всё так, как он думает, то возникал другой вопрос, какой же такой культ мог заинтересовать эльфа – мага, чтобы тот смог пойти на подобное преступление против собственной расы? Даже одна мысль о том, что где-то могла скрываться Могучая и Злобная сущность, которая одаривала своих адептов силой, столь привлекательной для магов – эльфов, заставляла душу старого правителя княжества дрожать от жуткого предчувствия опасности и беды. Как и следовало предполагать, в имеющихся в его семье архивных записях ничего подобного не было. Если что-то подобное и происходило на территории государства древних эльфов, то ответы на эти вопросы нужно искать в королевском дворце, который расположен на территории разрушенной столицы. Ведь в то время, когда Империя существовала, все самые видные и благородные семьи князей и правящая Королевская семья, проживали именно там. Стыдно было признаться, но когда-то, до Великой войны Богов, клан Великого князя, на самом деле не имел никакого отношения к благородным семьям Империи. Предок Великого князя занял эту должность, когда Империя была уничтожена. И доказать чем-либо Величие своего рода было практически невозможно. Но точно также было невозможно и доказать то, что род Великого князя на самом деле таковым не является. Ведь для этого нужно было достать архивные свитки с территории Королевского дворца в столице. Естественно, что раньше это было просто невозможно, так как как найти древний город эльфов на территории Проклятой пустоши считалось нереально тяжелой, и даже просто невыполнимой, задачей. Хотя надо отметить, что для виконта, являвшегося абсолютным магом, видимо подобное было не в новинку. Ведь этот молодой дворянин, даже несмотря на свой возраст, уже был Мастером меча. По сути, он был самым молодым Мастером меча в мире, но по какой-то причине для него, это было в порядке вещей. Размышляя на тему того, что именно он мог бы предложить молодому дворянину, Великий князь эльфов подумал о том, что ему нужно будет взять с собой на переговоры парочку магически изменённых квартеронов. Вполне возможно, что смазливые мордашки этих отбросов привлекут к себе внимание молодого парня. И благодаря этому Арнирииру всё же удастся получить то, что ему нужно, с минимальными потерями. Да, он обещал оплатить за эту услугу сто и даже двести тысяч золотых монет… Но это практически вся казна его семьи, на которую он мог рассчитывать. Поэтому Великий князь предпочел бы, при возможности, расплатиться чем-то другим. Ведь полностью потерявшее свою казну семейство, не сможет решать политические вопросы, и будет вынуждено признаться в своём разорении. Возможно потом, когда Великий князь получит в руки скипетр короля, он действительно сможет вернуть себе все деньги, потраченные на это. Но это произойдёт только после того, как будет достигнут нужный результат. А если добавить к этому еще и то, что любой артефакт обычно требует времени, чтобы разобраться с его работой, то становится понятно и то, что не всё так легко и просто. Кто-то мог бы подумать, что Великий князь эльфов может просто взять в руки этот артефакт, и уже сможет разить всех нежелательных ему элементов налево и направо? Всё это глупо! Ведь даже самый маленький эльф знает о том, что артефакты по своей сути очень непредсказуемые предметы. А тем более, когда речь идет об артефактах Древних Магов! Арнириир знал о том, что согласно легенде скипетр короля первый король эльфов получил в дар от Древнего Мага. Именно его Башня и стояла на территории столицы Империи эльфов. По крайней мере, так гласила легенда. Подумав об этом, Великий князь задумчиво отложил в сторону архивные свитки, и посмотрел вдаль сквозь окно своего кабинета. Если это правда, и на территории разрушенной столицы их Империи до сих пор стоит Башня древнего Мага, то это может означать то, что в этой Башне вполне может до сих пор существовать библиотека Древнего Мага! И это ещё не считая его сокровищницы… Что именно может храниться там, не знает никто! А ведь там могут храниться артефакты, которые даже такие древние и могущественные существа, как Древние Маги, считали для себя артефактами и могущественными инструментами. По сравнению с ними, скипетр короля может оказаться всего лишь детской игрушкой. Подумав об этом, Великий князь скрипнул зубами. В данном случае ему придётся в первую очередь рассчитывать на то, что этот виконт просто не сможет проникнуть на территорию такой Башни. Ведь всем известно то, что Древние Маги очень плохо относились к тем, кто пытается без спроса пройтись по их территории. Поэтому при переговорах нужно будет обязательно упомянуть парню о том, что в центральную Башню, которая должна быть расположена на территории города, ему бы лучше не соваться! Возможно когда-нибудь, эльфы тоже смогут ходить по территории Проклятой пустоши. Тогда бы они смогли добраться до этой Башни, и забрать всё то, что там хранится. Только для этого нужно сначала заставить кого-нибудь из преданных его дому бойцов зайти на территорию Проклятой пустоши. Эльфы все отлично знают то, что для них это равносильно смерти. И поэтому рисковать никто не хочет. Именно для этого мог и пригодится этот молодой дворянин. Вынудив его сотрудничать с собой, Великий князь надеялся на то, что рано или поздно сможет узнать у него настоящий путь к древнему городу эльфов. И тогда надобности в этом проводнике у них просто не будет. Хотя… Старый эльф задумчиво вздохнул, и снова взялся за архивные свитки. Он вспомнил о том, что на территории Проклятой пустоши обычно бегают сотни и тысячи самых различных кровожадных тварей. Поэтому нельзя их недооценивать и следовало бы задуматься по поводу того, кто же проведет экспедицию эльфов к руинам их древнего города? Естественно, что нужен тот, кто знает Проклятую пустошь, и те самые опасности, которые могут скрываться в тех или иных местах этого странного и непредсказуемого места. А значит, этот молодой дворянин всё-таки будет нужен эльфам живым. Подумав об этом, Великий князь зло оскалился. Опять противостояние со жрецами Великого леса у него обострится. Главное, чтобы всё это было не зря! Ведь если ему действительно удастся раздобыть скипетр короля, то жрецам придется считаться с ним, и его властью. А тогда… Первый за последние пять тысяч лет король эльфов, сможет спокойно заткнуть жрецов, и раз и навсегда показав им их собственное место. Когда это произойдет, Великий лес будет вынужден ждать благости от настоящего Повелителя народа эльфов. Когда король разрешит, только тогда будут приноситься жертвы Великому лесу. И соответственно, жрецам придётся прислушиваться к мнению того, кого они сейчас не считают даже ровней себе!

Дроу

– Виконт, можно с вами поговорить? – Жрицы Темной Богини наконец-то дождались момента, когда молодой человек окажется один и рядом не будет никого, кто мог бы помешать их беседе. – Нам хотелось бы поговорить с вами об очень важном деле!

– Интересно, что же такого важного могло случиться у жриц Темной Богини, которые всё время пытаются заманить меня в свои личные покои? – Ледяной великан медленно повернулся к девушкам, и слегка приподнял свою бровь. На его неподвижном обычно лице такая эмоция могла выражать крайнее удивление. Хотя девушки помнили о том, что не так-то и давно этот молодой человек в Приграничном городке демонстрировал довольно яркие эмоции. И на фоне тех знаний сейчас его ледяное спокойствие выглядело немножко странным и наигранным.

– Виконт, давайте не будем вспоминать о наших обоюдных ошибках! – Поморщилась Риира старательно наблюдая за коридором, в котором им наконец-то удалось столкнуться с этим молодым дворянином наедине. – Вы можете нам не верить, но у нас действительно очень серьёзный к вам разговор! Мы можем даже поклясться нашей Богиней, в том, что сейчас вас не обманываем!

– Сейчас вы меня не обманываете! – Тяжело вздохнул молодой дворянин, повернувшись к девушке, и внимательно разглядывая её своим ледяным взглядом. – А когда обманете? Когда будете со мной разговаривать, или потом?

– Мы конечно знаем, что вы не доверяете нам после всего того, что произошло! – Попыталась сгладить накал страстей Гиира, понимая то, что парень сейчас действительно на взводе, и может в любую минуту сорваться. – Но мы бы хотели поговорить о том, что вы нашли в Проклятой пустоши!

– А что именно такого я нашёл в Проклятой пустоши? – Удивлённо переспросил у девушки виконт, внимательно наблюдая за их реакцией и поведением. – Всё то, что я нашёл, уже продал! Оставил немного сувениров на память, но это вас не касается!

– Виконт, давайте не будем ссориться… – Тяжело выдохнула Гиира, отлично зная то, что времени у них очень мало, а появление любого постороннего поблизости, только сорвёт попытку этого разговора. – Дело в том, что нам интересны не те находки, которые вы привезли и продали! Нам интересно само то место, где вы их обнаружили… Это ведь заброшенный город древних эльфов, который остался на территории Проклятой пустоши? Ведь мы правы?

– Вполне возможно! – Проявляя деланное равнодушие, напрягся парень, но девушки это хорошо заметили. – Только я не понимаю, какой вам от этого интерес? Чтобы я не нашёл на территории Проклятой пустоши, это касается только меня, и того места, которое я обнаружил… Больше никого это не касается!

– Никто и не спорит, что вас это касается больше всех остальных! – Быстро проговорила Риира, заметив что в их сторону кто-то идёт. – Просто подумайте о том, что там есть и кое-что ещё, что очень сильно интересует наш народ! Мы готовы заплатить вам довольно крупную сумму, если получим от вас то, что нам нужно. И, заметьте, при этом мы даже не зададим каких-либо лишних вопросов! Эта вещь имеет отношение к древним представителям нашего народа. Наша реликвия, которую когда-то у нас украли эльфы!

– Это поэтому дроу с эльфами перессорились? – Снова удивленно приподнял бровь парень, демонстрируя девушкам свой аналитический разум. – Ведь именно так и началась ваша вражда? Эльфы украли у вас реликвию, а вы не смогли им простить то, что реликвия навсегда осталась на территории Проклятой пустоши? Просто никакого другого повода для такой вражды, я не вижу! Кроме того, среди останков эльфов, я неоднократно находил и останки дроу… Скелеты ваших воинов не так-то сложно отличить от остальных представителей расы ушастиков…

– Да, вы абсолютно правы, виконт! – Скрипя зубами была вынуждена признать жрица, покосившись на свою сестру. – Эти ушастые ублюдки украли нашу реликвию, и грозились её уничтожить… Но когда их столица оказалась на территории Проклятой пустоши, реликвия оказалась навсегда потеряна. Когда наш народ потребовал у этих лесных ублюдков вернуть её нам, они рассмеялись нам в лицо, и оставили нас подыхать! Тогда войска людей остались без Аватаров и не могли сражаться с их Великим лесом. Поэтому наш народ и был вынужден уйти в подземелья, чтобы выжить!

– Интересная история! – Задумчиво покосился на девушек виконт, обдумывая их слова. – Только вот вопрос, кто же вам сказал, что я смогу отличить вашу реликвию от какой-нибудь безделушки эльфов? Ведь я даже не знаю того, как она выглядит! Кроме того, хотелось бы уточнить то, что именно вы хотите мне дать взамен на эту реликвию?

– Виконт, мы можем дать вам много денег! – Быстро проговорила Гиира, но заметив поморщившееся при её словах лицо дворянина, тут же добавила. – Хотя наш народ наверняка сможет оплатить вам эту услугу и чем-то другим! Всё будет зависеть от того, что вы можете попросить в обмен! Если вы согласитесь, мы так уж и быть запросим у нашего народа список того, что они могут дать взамен на эту реликвию. Получив её, мы станем вашими друзьями и вечными должниками, даже несмотря на то, что оплатим вашу услугу любым возможным способом. Эта реликвия очень важна для нашего народа!

Заметив, что к ним действительно кто-то приближается девушки были вынуждены резко прервать этот разговор, оставив парня в раздумьях. Радовало только то, что он сразу не стал отрицать того, что может им помочь. Хотя и его дополнительные расспросы тоже немного напрягали.

– Гиира, как ты думаешь, он согласится нам помочь? – Риира с большим трудом дотерпела до собственной комнаты, прежде чем задать этот вопрос своей сестре. – Мне не понравилось то, как он легко и просто раскусил причину нашей вражды с эльфами! Такое впечатление, будто он заранее знал результаты нашего разговора… Даже иногда становится немного страшновато!

– Бояться нужно не его! – Гиира задумчиво посмотрела на стол, а потом решительно налила себе в кубок вина. – Опасаться нужно эльфов, которые точно также могут попытаться нанять его для того, чтобы найти что-то своё! Ты же не забывай, что у них там остался скипетр короля! И почему-то я думаю о том, что и скипетр короля, и Чёрная корона Богини находятся вместе, там, где находятся останки их короля. Ты помнишь легенды, в которых говорится про эту реликвию?

– Как я могу забыть легенду про Чёрную корону Богини? – Возмущённо распахнув глаза Риира посмотрела на свою сестру. – Чёрная корона Богини всегда была символом нашего народа! Более того, эта корона символизировала нашу связь с покровительницей нашего народа – Богиней Ллос! Именно она доверила нашему народу хранить эту корону, чтобы в любое время иметь возможность приходить к нам и показывать своё присутствие, таким образом оказывая нам свое благоволение! Когда эти ублюдки украли у нас эту корону, то их король посмел даже надеть её на себя, вместо своей королевской короны… То есть нанеся нам таким образом дополнительное оскорбление потому, что кроме Богини никто не имел права одевать эту корону! Сама по себе корона Темной Богини является очень сильным артефактом. Одев её, наша богиня видит ложь насквозь, и всегда знает правду. Для того, кто её оденет, это огромная удача, а также и наказание. Тот, кто посмеет её одеть, не сможет её снять до самой смерти. Только богиня может одевать её и снимать тогда, когда захочет…

– Хорошо, можешь мне не пересказывать эту легенду, я сама её не плохо знаю! – Поморщившись постаралась остановить разговорившуюся сестру Гиира. – Главная проблема в том, чтобы виконт согласился нам помочь. Кроме того, мы не знаем того, какой именно город он нашёл? Хорошо, если столицу! А если нет?

– По крайней мере, если он ориентируется хорошо в Проклятой пустоши, то у него будет шанс найти эти руины быстрее, чем кто-либо еще! – Постаралась успокоить разволновавшуюся сестру Риира. – Почему-то мне кажется, что парень не был абсолютно удивлён нашей просьбе? Как ты думаешь, эльфы, случайно, к нему уже с подобным предложением не подходили?

– Вполне возможно, что подходили! – Задумчиво прикусила нижнюю губу Гиира, и взяв свой бокал с вином возлегла на подушки. – Ведь они тоже не идиоты, и наверняка занервничали, когда узнали о том, что кто-то из людей обнаружил какой-то из их потерянных городов! А соответственно, обнаружение скипетра короля также находится под угрозой. Представь себе их глаза, если люди смогут захватить скипетр короля, и поймут то, что этот артефакт из себя представляет?

– Тогда эльфы никогда в жизни не увидят свой скипетр! – Зло усмехнулась Риира наблюдая за тем, как её сестра умащивается на подушках, стараясь не разлить вино. – Ведь люди тоже могут попытаться использовать такой артефакт против самих эльфов. Насколько я помню легенды, этот артефакт использует силу на того народа, которому принадлежит тот, кто его использует… Представь себе, какую силу он может иметь, если его возьмёт в руки тот же Император Ларук? У него народа хватает! В его государстве людей больше, чем всех эльфов в этом мире вместе взятых!

– Именно поэтому, у нас есть возможность вернуть наш артефакт, не вступая в какую-либо конфронтацию с Империей! – Поучительно приподняла указательный палец Гиира, давая понять своей сестре, в чём их выгода. – Черная корона по сути является уникальным артефактом, но использовать его люди не смогут. Его может использовать только Богиня! Любой из тех, кто посмеет одеть эту корону, будет вынужден её носить до конца своей жизни. А как ты думаешь, кому понравится то, что среди людей появился человек, который всегда видит правду? Даже если это будет Император, его же собственные придворные постараются сделать так, чтобы он потерял эту корону вместе с головой. Ты когда-нибудь слышала, чтобы придворные говорили в глаза Императору правду? Нет? Вот и я никогда такого не слышала! И поэтому отлично понимаю, что обычным смертным такую корону нельзя у себя держать. А для нас она действительно является реликвией. В нашем храме никто не посмеет одевать эту корону, кроме самой Богини!

– Гиира, а как ты думаешь, наша Богиня обратит внимание на то, что мы приложили максимум усилий, чтобы вернуть эту реликвию? – Внезапно волнующимся и дрожащим голосом поинтересовалась у своей сестры Риира. – Ведь мы уже почти семь тысяч лет не видели нашу Богиню, потому что у нас не было короны! Даже несмотря на это, Ллос продолжала нам покровительствовать. А если мы вернем корону, как она на это отреагирует? Будет ли она нам благодарна, или же всё-таки накажет за самоуправство?

– Характер у нашей покровительницы всегда был сложным! – Задумчиво отпила вина Гиира и снова посмотрела на свою сестру. – Вполне возможно, что нам придется выслушать долгую лекцию по поводу того, почему мы столько времени тянули? Но я думаю, что она всё-таки будет благодарна за возвращение своего артефакта, который кроме неё никто не имеет право одевать. Только надо будет его спрятать в самом глубоком месте нашего храма, не давая возможности больше никому и никогда украсть его. Ошибки, произошедшие семь тысяч лет назад, нельзя забывать! Ведь тогда мы доверяли эльфам… Называли их братьями… а они воспользовались нашим доверием, и украли нашу реликвию! После этого они нас использовали на самых опасных направлениях, как обычное мясо на убой. Этого забывать нельзя, и поэтому, наш народ никогда не простит эльфов!

На этой грустной ноте разговор девушек был окончен. Сейчас им нужно было как следует обдумать то, о чём они будут разговаривать в следующий раз с молодым дворянином. Этот виконт, несмотря на свой характер, всё-таки не отрицал того, что может согласиться на этот контракт. Только девушки уже отлично знали, что пытаться обмануть этого парня просто бессмысленно. Создавалось впечатление, что он, словно тот самый разумный, который одел Черную корону Богини, видит ложь и правду насквозь. Но в отличие от этого несчастного, который будет приговорён к довольно быстрой смерти, виконт Гарзу не был обречен на смерть из-за того, что посмел взять чужой артефакт. Девушки отлично понимали, что эльфы также попытаются закабалить этого дворянина для того, чтобы он нашёл для них скипетр короля. Но если этот скипетр мог наносить удары по противнику, и поэтому был опасен для людей, то корона была всего лишь уникальным артефактом, который мог усиливать возможности самого человека по распознаванию Правды и Лжи. Хотя такой человек всё равно был не жилец! Как уже говорилось выше, даже если это будет правитель какого-нибудь государства, никто из его придворных терпеть подобное рядом с собой не будет. Ведь таким образом любой правитель легко и просто увидит ложь, которую ему старательно заливают в уши его придворные. Поэтому вполне возможно, что никаких проблем с возвращением реликвии народу дроу быть не должно. Ведь этот артефакт особо никому не нужен. Тем более со своим свойством, которое приводит к смерти носителя! Но всё это нужно будет откровенно рассказать парню. Ведь он очень любит, когда с ним честны. Это жрицы уже поняли заранее. Главное, что сейчас девушек задерживало от решения этого вопроса, так это то, что у них не было описания этой самой короны. Они уже написали письмо в главный храм Ллос, чтобы им прислали описание этого артефакта. В письме они описали возникшую ситуацию, и сообщили о том, что появилась возможность попытаться найти и вернуть древнюю реликвию их народа. Они знали на что шли, когда сообщали такую информацию в главный храм Темной Богини. Ведь теперь Верховная жрица будет ждать их обязательно с успехом! И её абсолютно не будет беспокоить то, какие проблемы у них могут возникнуть в результате начала подобных поисков. Но это всё дела будущего. А сейчас им нужно было получить описание артефакта, и всё-таки уговорить молодого дворянина им помочь. Главное была в том, что он сразу не проявил агрессивного непринятия своего участия в данном вопросе. А это уже подталкивало девушек к мысли о том, что, вполне возможно, он согласится с ними сотрудничать… Естественно, что за вполне адекватную и стоящую оплату!

Где-то далеко

– Что ты можешь сказать в своё оправдание? – Тихий голос первого жреца раздался в темноте, и заставил человека, который был ответственным за проведение операции на территории Империи Рикан, вздрогнуть от ужаса предчувствия того, что с ним могут сейчас сделать. – Прошло столько времени, а результатов никаких нет! Ты использовал артефакты нашего Господина для того, чтобы устроить целый прорыв нечисти на территории Империи. Но Империя Рикан справилась с этим прорывом очень быстро. И в результате, сейчас в тех местах вовсю шарятся Охотники за нечистью, и представители Магической Гильдии! Они разыскивают следы того, кто был виноват в том, что произошло! Это провал! Или ты думал, что мы совершенно не будем знать того, что там происходит?

Третий жрец тихо вздохнул, постаравшись аккуратно осмотреться по сторонам. Это место было выбрано не случайно. Ведь здесь когда-то был храм Великого Бога Хаоса и Разрушения, который до сих пор существовал где-то там, куда его заточили остальные Боги…

– А что вы хотите от меня услышать? – Он и наконец не выдержал напряжения, и оскалился в ответ. – Да, я использовал артефакты хозяина, чтобы усилить прорыв нечисти там, где по соседству находится тот, кто должен был нести Знамя нашего Господина! Но, я совершенно не знал того, что Император вызовет на помощь летучие отряды высших вампиров! А эти кровососы довольно быстро разделались с отрядами упырей, которые терроризировали там округу! Зато, благодаря использованию одного из артефактов, на месте захоронения, которое мы там устроили, появился костяной дракон!

– А толку от твоего костяного дракона, если он только появился? – Не выдержал второй жрец, и вмешался в его тираду. – Костяному дракону, чтобы набрать силы, необходимые многочисленные жертвы, и последующее перерождение! Иначе он ничем особым не выделяется среди обычной нежити… И с ним легко и просто справится даже обычный некромант.

– Да, я это знаю и без вас! – Раздраженно отмахнулся от нападок второго жреца человек, который сейчас отбивался от вопроса, заданного первым жрецом. – Но костяного дракона они так и не нашли! Я уверен в том, что ощущая опасность, это тварь пошла туда, где ей самое место, и наверняка она уже присоединилась к тому, кто понесет Знамя нашего Господина. Поэтому, сейчас все маги Магической Гильдии Империи совершенно сбиты с толку, и старательно пытаются разыскать какие-то следы костяного дракона абсолютно не в том месте, где он должен быть. Так что угрозы для нашего дела особой нет. Я не удивлён тому, что некромант, которого мы выбрали, сейчас наращивает силы. Ведь его разум наверняка пытается осознать всё то, что происходит, и при этом сопротивляется воздействию силы нашего господина. Но время идет, а артефакты, которые мы ему подсунули, всё равно его изменят. Так что никакой угрозы нашему плану я не вижу!

– Говоришь, что нет никакой угрозы? – Внезапно заговорил четвёртый жрец, который был гномом. – А появление абсолютного мага на территории Империи Рикан – это тебе не угроза? Ты вообще знаешь, чем опасны такие маги?

– Ну появился там маг, и что с того? – Третий жрец не скрывал своего раздражения, и начал повышать голос на остальных жрецов. – Вам легко говорить, сидите себе в уютных местечках, и совершенно не задумываетесь о том, что происходит на моём участке ответственности! А мне приходится все эти вопросы решать! Благодаря тому, что один из моих подчиненных сделал глупость, и попытался устроить заговор против Императора Ларука, мне пришлось затаиться, так как Тайная служба Империи едва меня не обнаружила! Более того, вынужден констатировать, что человек, который должен был отвечать за казну моего участка, исчез вместе с деньгами. Он оказался замешан во многих каверзах, которые устраивали Великому герцогу Курраз и Императору местные дворяне. Я не знаю того, зачем он это делал, и чего пытался добиться… Но знаю только то, что он сбежал, и сейчас его ищут, чтобы допросить! Честно говоря, я даже переживаю по поводу того, что этот идиот может им рассказать? Кроме того, в последнее время начал шевелиться и Архиепископ Триединого Бога! Это старик почему-то возомнил себе то, что деньги, которые проходят через его храм, являются его собственностью! И начал их тратить по собственному усмотрению! Мне пришлось на некоторое время урезать этот коридор отмывания денег, потому что слишком большие потери мне просто не нужны! Я не желаю кормить нахлебников, которые не приносят никакого толка для нашего дела…

– В этом вопросе, я с тобой согласен. – Внезапно ожил первый жрец, согласно кивнув головой. – Я бы на твоём месте, вообще перестал проводить деньги через Храм Триединого Бога! И вообще, постарайся поменьше контактировать со святошами! Они почему-то уверены в том, что все обязаны им служить! Они совершенно не задумываются о результатах такого своего поведения. Кроме того, ты не должен забывать и то, что их Бог, точно также является врагом нашего хозяина. Зачем же ты тогда поддерживаешь их деньгами, вместо того чтобы сделать всё необходимое, чтобы разрушить их веру и уничтожить их храмы?

– А я чем занимаюсь, как ты думаешь? – Устало махнул жрец на своего оппонента, и посмотрел на темное небо. – Получая дополнительные деньги неизвестно откуда, этот храм уже привык излишествам и богатству. Я молчу о том, что сейчас Архиепископ наверняка мается в неведении от того, что не знает, куда же делись все деньги, которые были в его распоряжении? Этот идиот ещё не догадывается о том, что все эти траты, которые он делал, всего лишь были долгами у ростовщиков! Я всё устроил так, что привыкший к излишествам Архиепископ, совершенно не задумываясь о том, что он делает, подписывал долговые расписки. Сейчас Храм Триединого Бога в огромных долгах, которые выплатить им будет очень сложно! Разве что если они продадут весь храм, вместе с его зданием! Причём тот, который стоит в столице! Кроме того, я заметил странное оживление, произошедшее в столице Империи Рикан!

– Ты имеешь в виду появление большого количества амулетов древних эльфов? – Нахмурился второй жрец, следя внимательно за поведением остальных присутствующих. – Мне тоже было бы интересно, откуда их столько появилась? По крайней мере, я знаю о том, что возле Проклятой пустоши поисковики не делали таких находок! Возникает вопрос, кто именно привёз все эти артефакты и амулеты в столицу?

– К сожалению, этого узнать у меня не получилось! – Пожал плечами третий жрец, зябко кутаясь в свой плащ. – Могу сказать только то, что мы теперь не имеем дохода с Приграничного городка, как ранее! Наша схема, которую мы использовали для увеличения нашего дохода, сейчас больше работать не будет. О ней узнал Великий герцог Курраз и послал своих эмиссаров в Приграничный городок.

– Ты хочешь сказать, что в столице по какой-то причине узнали о том, что торговцы отказывались продавать что-либо поисковикам за деньги? – Удивленно хмыкнул гном, почесывая свои руки. – Идея была очень хорошая! Торговцы, очень сильно наживались на этом, так как разница в ценах между тем, что они продавали, и что покупали, была практически в десятки раз!

– Да, схема было очень удобная! – Согласился с ним человек, но после чего тут же огорчил своего собеседника. – Только кому-то она пришлась не по душе, и об этом узнал сам Великий герцог… В результате, все торговцы оказались в руках агентов Тайной службы Империи, и теперь общаются с герцогом в казематах! А потом, все торговцы и их семьи уйдут на каторгу… Отрабатывать долги перед Империей!

– Ты хотя бы додумался отозвать нашего человека оттуда? – Внезапно ожил первый жрец, и своим сухим пальцем указал на третьего жреца. – Он не должен попасть в руки Тайной стражи! Если они схватят его, то тогда он должен умереть раньше, чем откроет свой рот! Ты об этом позаботился?

– Он уже никому и ничего не расскажет! – Усмехнулся третий жрец из-под своей страшной маски, продолжая следить лихорадочно блестящими глазами за всеми присутствующими. – Хотя вынужден признать, что это не я побеспокоился о том, чтобы заткнуть ему рот! Какой-то из поисковиков оскорбился его поведением, и вызвал его на поединок в дуэльному круге.

– Но насколько я помню, твой человек был мечником? – Решил задать наводящий вопрос второй жрец, которого беспокоило всё происходящее сейчас. – Какого же уровня должен был быть боец, который с ним справился?

– Насколько мне известно, это был Мастер меча! – Пожал плечами третий жрец, но заметив то, как странно дёрнулся второй жрец, тут же добавил. – Это действительно была случайность! Торговцы решили ещё больше обнаглеть, когда поняли свою безнаказанность. Они решили у одного из поисковиков, который должен был привезти хороший груз, взять всё за бесценок. Видимо они пытались таким образом наказать его. Как я понял, этот парень приехал в Приграничный городок уже полностью обеспеченным. Он закупил всё необходимое в столице, и поэтому не стал занимать в долг у местных торгашей. Их это оскорбило, и они решили обнаглеть. Естественно, что этот парень возмутился. Кроме того, оказалось, что он дворянин. Мой человек захотел заткнуть ему рот, и при этом напугать всех остальных поисковиков его смертью. Но, когда они вышли на поединок, выяснилось то, что у парня на руке кольцо Мастера меча. Но уже было поздно что-то делать. Вызов был сделан, и пришлось отвечать! Моего человека распотрошили прямо там, на дуэльной площадке. А потом и всё дело полетело ко всем демонам! Обнаглевшие торговцы совершенно не задумываясь о том, что делают, при полном стечении народа растрезвонили о том, что это была его идея. И теперь остаётся маленькая надежда на то, что никто не додумается использовать некромантов, чтобы вызвать его дух, и потребовать у него каких-либо объяснений. Возможно они подумают, что это обычная человеческая жадность…

– Было бы хорошо, если бы они были настолько наивны… – Первый жрец медленно высвободил из своего одеяния вторую руку, в которой был зажат странный полностью покрытый рунами камушек. – Но на твоём месте, я бы не надеялся на наивность Великого герцога Курраз! Этот старик наверняка поинтересуется тем, куда могли уходить такие огромные суммы? Поэтому, используй вот этот артефакт на могиле своего человека. После его использования ни один некромант не сможет вызвать его душу для того, чтобы допросить! Более того, когда они попытаются это сделать, то получат невероятно приятный сюрприз! Надеюсь, что ты справишься с этим?

Внимательно посмотрев на этот странный камушек, третий жрец был вынужден его взять. Выбора у него просто не было. У него и так душа ушла в пятки, когда его принялись обвинять в том, что благодаря ему практически сорван план по возвращению Господина. Самое главное он им так и не сказал. Поиски Охотников за нечистью постепенно сдвигались в ту сторону, где сейчас находился тот, кто должен был поднять Знамя Господина. Если так пойдет и дальше, то скоро эти ищейки Империи наткнутся на его лагерь, и тогда беды не избежать. Возможно и не нужно было всё это устраивать с прорывом нечисти, чтобы не привлекать внимания к себе. Но слишком за последнее время у него шли дела плохо. Мало того, что казначей решил расходовать его деньги, которые почему-то считал своими… Святоши эти также полезли, старательно пытаясь всем доказать то, что они являются единственными, кто имеет право на управление людьми… Так ещё и эта неприятность на границе с Проклятой пустошью. Честно говоря, у третьего жреца сейчас практически заканчивались деньги! Но просить их у остальных жрецов ему было просто нельзя. Ведь в этом случае он бы расписался в своей неполноценности как агента Господина. Уже одно это давало понять, что ему надо быть настороже. Обсудив ещё несколько малозначащих вопросов, жрецы разошлись в разные стороны. Процедура этих встреч была отработана тысячелетиями. Демон как всегда поднялся вверх, чтобы с неба проконтролировать то, как все оставшиеся жрецы расходятся по разным дорогам, и при этом не сталкиваются между собой. А после этого ему надо было снова возвращаться в древний храм, в котором ему опять же приходилось приносить жертву, чтобы пообщаться с Господином…

Тяжело вздохнув, он снова принес очередную жертву, и на его плечи рухнула каменная плита присутствия Господина…

– Что у вас там опять случилось??? – Мощный вибрирующий голос буквально заполонил всё пространство, и ударил по самим костям организма старого демона. – Отвечай мне, раб! Я устал уже ждать, когда вы освободите меня!

Дворяне

Дочь Великого герцога Курраз задумчиво смотрела на то, что происходит сейчас в парке, где гуляли в свободное от занятий время студенты Академии магии. Как всегда, она вынуждена была бродить по этому парку вместе с принцессой Ларизой, которая шла немного впереди, в сопровождении своей верной подруги – графини Морин. Честно говоря, девушку такие отношения немножко напрягали по той причине, что Её Высочество старательно игнорировала всех остальных приближенных к себе, и выделяла из всего своего окружения только эту девушку. Да, молодая графиня была довольна спокойной и уравновешенной, и таким образом она словно успокаивала вспыльчивый и эмоциональный характер самой принцессы. Но в результате, все остальные дворяне могли почувствовать себя немного обделёнными вниманием принцессы Ларизы, которая в основном беседовала только со своей подружкой. Да, у них было много общего.

Во-первых, они обе оказались одаренными магами – лекарями, и сейчас практически не расставались, занимаясь у одних и тех же преподавателей.

Во-вторых, в последнее время практически все разговоры девушек сводились к тому, что принцессе очень хотелось узнать подробности, которые могла знать молодая графиня, в отношении виконта Гарзу. Что поделаешь, но молодой дворянке, очень импонировала таинственность, которая окружала всю жизнь этого парня. А уж его способность попадать в различные переделки, и выбираться из них с честью, вообще уже была притчей во языцех в Империи. Странно было то, что этот парень успевал везде побывать, и вмешаться, прежде чем происходило что-нибудь необычное, или критическое для самой Империи, или Императорской семьи. Взять хотя бы тот случай, про который Лилианна краем уха слышала. Имеется в виду та самая случайность, когда молодая княжна – вампирша попала в засаду. Кто же знал, что поблизости окажется именно виконт Гарзу, который вмешается и защитит гостью Императора? И как результат, сейчас эта девушка фактические словно привидение преследовала молодого парня. Видимо она хотела с ним о чём-то побеседовать, но вот посторонние свидетели, которые поблизости находились всё время, ей просто мешали. Точно так же себя сейчас ощущала и сама Лилианна, ведь ей было необходимо решить проблему с этим дворянином до того, как в неё вмешается Император и её отец. Девушка уже знала о том, что они хотят решить этот вопрос кардинально. То есть, в лучшем случае, девушке светило замужество с этим безземельным дворянином.

Да, Лилианна уже слышала о том, что Император Ларук собирается выделить нему крупный земельный надел, не меньше графства.

Да, благодаря этому он станет довольно желанным женихом для большинства благородных семейств Империи. Тем более, что он является сейчас фактически приближенным лицом к членам Императорской семьи.

Но всё это в будущем, и ещё неизвестно, что будет с ним через год. Может быть этот молодой человек умудрится вызвать гнев Императора каким-нибудь своим поступком? Кто сейчас может знать это заранее? Но приказ отца был беспрекословным! Она должна была любой ценой помириться с виконтом, или же выйти за него замуж. В данном случае девушка предпочитала обойтись малой кровью, но помощи ей ждать было неоткуда. Сначала Лилианна рассчитывала на помощь своих братьев. Но буквально на следующий день после серьезного разговора, они исчезли из резиденции, по причине того, что на их землях снова объявились летучие отряды орков, в этот раз отец не мог принять участия в этой охоте, и её братьям пришлось самостоятельно разбираться с возникшей проблемой. Поэтому Лилианна была вынуждена отправиться в Академию магии, так и не решив вопроса с молодым дворянином. Сейчас у неё оставалась только одна надежда на то, что ей удастся уговорить заступиться за неё принцессу Ларизу, или же молодую графиню Силицию. Ведь все рассказывали, что эта девушка очень наивна и добра, поэтому не должно было составить особого труда обмануть её или уговорить подержать свою сверстницу, которую хотят насильно выдать замуж. Но едва Лилианна попыталась поговорить с графиней об этом, как в этот разговор тут же вмешалась принцесса. Оказалось, что девушка до сих пор не забыла того, как дочь Великого герцога игнорировала свои служебные обязанности во дворце. И поэтому она приняла сторону виконта, и постаралась заставить Лилианну прекратить это давление на её подругу. В результате, Лилианна и тут потерпела поражение. Оставалась только мечта о том, что отец всё-таки одумается, и заступится за свою дочь перед Императором. Попытавшись перевести внимание дворян на присутствующую по соседству княжну вампиров, девушка едва не ухудшилось своё положение. Да, семья графа конфликтовала с семьёй Великого князя вампиров. Но как оказалось, князь оказался более адекватным в отношении того, кто спас жизнь его дочери. Оказывается, что принцесса Лариза уже знала о том, что её отец, Император Ларук получил от Великого князя Нурада письмо, в котором тот благодарил за помощь и спасение его дочери. Так как виконт Гарзу являлся фактически придворным Императора, то князь благодарил именно сюзерена, чей придворный сумел защитить его дочь от гибели. Не выдержав этих разговоров про виконта, Лилианна попыталась упомянуть о том, что всё-таки его семья конфликтует с вампирами, и поэтому девушка сделала вид, что совершенно не понимает того, по какой причине это дворянин всё-таки заступился за княжну, и не дал её убить. Лучше бы она тогда промолчала! Потому что на неё тут же накинулись остальные фрейлины принцессы.

– В отличие от некоторых дворян, которые совершенно не знают себе цены, вампиры более честные в данном вопросе! – Открыто, и немного брезгливо заявила ей сама принцесса Лариза, дочь Императора. – По крайней мере, они могут признать свои ошибки, и тем более, умеют быть благодарными! Да, виконт спас эту княжну, вне зависимости от того, какие отношения связывают его семью и семью Великого князя Нурада, по той причине, что она являлась гостьей моего отца! И он дал своё слово, что с девушкой ничего не случится на территории Империи! Виконт выполнил слово, данное моим отцом, и это говорит о нем, как об одном из самых достойных дворян Империи! А вот ваша семья, моя дорогая, слова благодарность совершенно не знает! Мало того, что вы оскорбили этого виконта, когда он вас лично спас от гибели… Так ещё и ваши братья вместе с отцом, оскорбили его же, когда он спасал их из плена орков! Или скажете, что этого не было?

На эту гневную отповедь принцессы Ларизы, Лилианне просто нечего было ответить. Девушка действительно растерялась, и была вынуждена пристыженно замолчать. Самое обидное для неё было то, что в этой группе дворян Лилианну абсолютно никто не поддерживал. Она пыталась при девушках сказать о том, что дворянин мог бы уступить девушке, и сам попросить у неё прощения. Но как оказалось, такое практикуется только в тех случаях, если дворянин влюблён в девушку, которая его оскорбила. Поэтому, ради того, чтобы она согласилась выйти за него замуж, дворянин мог пойти на такие уступки. Но это было возможно только в этом случае, и ни в каком другом! Кстати, о дворянской чести в данном вопросе вообще речи не шло. Это были взаимоотношения влюблённых! Услышав об этом, Лилианна с большим трудом сдержала гримасу брезгливости. Ей ещё не хватало того, чтобы кто-то посчитал её влюблённой в виконта! Вот же глупость! Ей только таких сплетен при дворе Императора ещё и не хватало! Но как оказалось, уже было поздно что-либо предпринимать. Её высказывание другие дворяне тут же интерпретировали по-своему. И по Академии прокатился слух о том, что все эти скандалы и ссоры между благородными семьями Великого герцога Курраз и графа Морин связаны именно с безответной любовью дочери Великого герцога к виконту, который продолжает игнорировать девушку, так безнадежно в него влюблённую. Эти слухи естественно не имели никаких оснований под собой. Но дворянам, как обычно, никаких фактов было не нужно, чтобы распространять слухи. Особенно, если они кого-то в чём-то позорят. Лилианна сейчас боялась только одного, чтобы об этом не услышал её отец! Она отлично знала, что он очень скор на расправу. И если он поверит во всё это… То тогда ей свадьбы не избежать ни в коем случае! Ведь он тогда будет считать, что сводит вместе влюблённые сердца! Ну, по крайней мере, речь будет идти об одном влюблённым сердце, его собственной дочери. Но проблема была в том, что Лилианна видеть не могла этого виконта, из-за которого у неё возникло столько проблем! Но, к её сожалению, Лилианне действительно нужно было ли что-то делать. Время шло, и отец наверняка уже нервничал. Ведь Император дал ему недвусмысленный приказ прекратить эту ссору между родами. Ведь их семьи, считались двумя самыми верными к семье Императора родами. Ну разве годится, чтобы между правой и левой рукой не было лада и порядка? Именно так сказал Император Ларук Великому герцогу Курраз, на последнем приеме, перед поездкой девушки в Академию магии. Может быть она бы и попыталась поговорить с молодым дворянином наедине, попытавшись его уговорить всё-таки успокоиться и принять словесные извинения. Но проблема была в том, что в мужское общежитие она не могла пойти по той причине, что это было бы для дочери Великого герцога просто неприемлемо. А во время учебного дня, этот парень всё время находился где-нибудь в толпе студентов. То ли спорил с каким-нибудь преподавателем, то ли кому-то что-то пытался объяснить. Самое интересное было в том, что Лилианна уже была готова пойти на то, чтобы дать заказ Ночной гильдии разделаться с этим молодым дворянином. Только проблема заключалась в том, что в данном случае расследование придётся вести её отцу. И как вы думаете, что предпримет старый герцог, когда узнает то, что в этом деле замешана его дочь? Ссылка в на какой-нибудь монастырь, покажется девушке раем! Она знала, что её отец добрый и любит её, но одновременно с этим он был очень жесток, когда кто-нибудь пытался ему помешать. А сейчас ему нужно было помириться с графом Морин. Тяжело вздохнув, Лилианна снова пошла смотреть по сторонам, в надежде на то, что она увидит виконта Гарзу в одиночестве и сможет с ним хотя бы парой слов перекинуться. Но когда она его увидела, то вздохнула с разочарованием. Как всегда, этот парень был не один. Рядом с ним стояли две высокородные дроу, которые по договору с Империей прибыли для обучения. О чём они сейчас говорили, девушка не знала. Но то, что одна из этих жриц Темной Богини, всё время как-то странно оглядывалась, словно боялась, что им помешают, подталкивало молодую девушку на странные ассоциации. Она словно видела перед собой каких-то заговорщиков. И поэтому начала нервничать. Неужели даже в Академии магии сейчас идет речь о каком-то заговоре? Если это так, то она обязана предупредить своего отца! Во всём этом был один положительный момент, в нём был замешан виконт! Если ей удастся доказать его вину, то тогда ни каком примирении между их семьями и речи быть не может. Теперь уже самому графу Морин придётся просить прощения перед представителями семьи Великого герцога. Но, как уже говорилось ранее, сначала нужно доказать вину виконта. Аккуратно притаившись за соседним деревом, девушка попыталась хотя бы услышать то, о чём они говорят. Но максимум, что она расслышала, так это был странный вопрос молодого дворянина: " Ну и как я её узнаю по-вашему?" В ответ жрицы что-то принялись бурчать, и показывать ему какой-то рисунок. Лилианна надеялась на то, что она всё-таки сможет услышать продолжение разговора, но этот момент в коридор вышел какой-то преподаватель, и жрицы дроу тут же распрощались с виконтом, прервав свой разговор. Задумавшись о том, что она сейчас видела, девушка решила не тянуть время, а сообщить сразу своему отцу о том, что знает. Ведь она в этих подковерных играх заговорщиков совершенно не разбиралась. И поэтому ей нужна была помощь более опытного в этих вопросах человека. Когда на первых же выходных, Лилианна постаралась встретиться с отцом, старый герцог был не в настроении. Что-то связанное с его службой пошло не так, и в результате он был очень раздражён. Поэтому Лилианна постаралась не сильно отвлекать его от работы, а просто рассказала ему о странностях в поведение виконта Гарзу, которые она заметила. Внимательно посмотрев на свою дочь, старик только устало покачал головой. Немного позже, девушка узнала от него о том, что Великий герцог уже всё знает про эти встречи. Сам виконт объяснил Его Величеству Императору Ларуку то, для чего он это делает? На самом деле, таким образом виконт пытался отвлечь эльфов и дроу от внутренних споров между собой на территории Империи. Оказалось, что представители этих рас разыскивают какие-то свои артефакты на территории Проклятой пустоши. Естественно, что они обратили внимание на удачного поисковика, который умудрился за лето найти довольно много артефактов и амулетов погибших эльфов. А это значит то, что он скорее всего нашёл какой-то из погибших городов древних эльфов. Поэтому представители этих двух рас, в тайне друг от друга, попытались найти общий язык с этим поисковиком, начав ему обещать золотые горы в обмен на то, чтобы он нашёл для них необходимые им артефакты на территории Проклятой пустоши. Кстати, Великий герцог отметил и то, что в отношении выполнения просьбы дроу Император не имеет ничего против. Оказалось, что они просят найти какую-то корону Богини, которую украли у них эльфы и спрятали в своей столице старой столице еще до войны Богов. Этот артефакт на самом деле не являлся довольно опасным. Оригинальным – Да! Но не более того! Одевший его, мог легко и просто распознать ложь или правду у того, кто с ним разговаривает. Но была одна проблема. Этот артефакт нельзя было одевать кому попало. Его могла одеть только Богиня Ллос! Когда она это делала, и делала ли вообще, никто не знал. Это были легенды дроу. Но достаточно было того, что в обмен на такую услугу, эти подземные жители были готовы на всё! И сейчас виконт Гарзу решал с ними вопрос оплаты такой услуги. Услышав всё это Лилианна с большим трудом сдержала свою злость. Оказалось, что она заметила не заговор, а обычные деловые переговоры. Заметив её реакцию отец строго высказал ей свои замечания по поводу такого поведения. Кроме того, старый герцог обратил внимание своей дочери на то, чтобы она не вздумала болтать по поводу этих переговоров где попало. Если она таким образом подставит своего отца под Гнев Императора… То тогда у неё не будет никаких вариантов! Поэтому Лилианна было просто вынуждена хранить эту тайну. Но она не понимал этого, по какой причине отец упомянул про переговоры и эльфов. Но про самих эльфов, и то, что они хотят найти на территории Проклятой пустоши, старый герцог не сказал ничего. Либо он ничего пока что не знал, либо на самом деле это информация была настолько секретной, что даже сам её отец не знал, что с ней ему делать. Но когда они прощались, Великий герцог напомнил своей дочери, что её время заканчивается. Точно также как заканчивается и терпение Императора. Сжав от злости зубы до скрежета, Лилианна была вынуждена вернуться на территорию Академии магии, где ей нужно было всё-таки встретиться с виконтом Гарзу. Но этот парень продолжал её игнорировать, чем и раздражал её всё больше и больше.

Вампиры

Молодая вампиресса задумчиво смотрела в окно, на сад, в котором гуляли студенты Академии. Сейчас она размышляла о том, что же ей делать с этим долгом жизни, в которой она попала благодаря своей глупости и тому, что она направилась в Проклятую пустошь, совершенно не задумываясь о том, чем всё это может закончиться. Сейчас Сиара так бы не поступила. Было достаточно того, что она потом имела с отцом очень серьёзный разговор. Древний вампир был очень рассержен тем, что получил письмо от Императора Ларука, в котором он просил больше так не делать, как поступила его дочь. Ведь она подвергла угрозе добрососедские отношения их государств. Да, её отец – Великий князь Нурад, отлично знал причины её поступка и понимал все её действия. Но действительно то, что сделала она, в результате могло разрушить отношения между двумя государствами и привести к войне. Видимо Император подобного развития событий не желал. Её отец, в конце концов, видимо решил разобраться со всеми событиями, которые привели к катастрофе в отношении его старшей дочери, и поэтому так же не желал обострения отношений. Тем более, что все указывало на то, что его семьдесят лет назад ввели в заблуждение. Подставив дворянина, который ради спасения чести Империи, был даже согласен на то, что на его род легло черное пятно подобного преступления. Данные, которые ему предоставила его собственная дочь, и которые были собраны виконтом Гарзу, чётко говорили о том, что у студент – первокурсник не мог ничего сделать подобного, если в это дело не вмешивался кто-то ещё. И этот кто-то должен был иметь гораздо больше возможностей и влияния на территории Академии магии. Вспомнив об этом случае с её сестрой, Сиара задумчиво хмыкнула. Кто же мог предположить, что она станет вечным должником родственника того самого графа, которого они семь десятков лет преследовали и уничтожали всех членов его семьи? Это ли не шутка Богов? Хотя… Если они действительно пошли на поводу у настоящих врагов, и всё это время наказывали невиновных. То вполне возможно, что Боги решили рассчитаться с ними за подобное преступление. Тогда всё остановилось понятно. Девушка была наказана за грехи своей семьи! Она уже пыталась поговорить с виконтом на тему того, как он желает получить долг жизни назад. Отец был согласен оплатить его любым способом. Даже деньгами. Хотя обычно так его не возвращали. Но молодой дворянин категорически отверг любые предложения по поводу того, что он намеревается как-то воспользоваться тем, что спас девушку. Его абсолютно не интересовали деньги Великого князя. Сейчас молодая княжна училась на втором курсе Академии магии. И она наконец-то получила доступ в библиотеку. Несмотря на странное поведение библиотекаря, который старался от неё дистанцироваться, ей всё же удалось попасть туда, куда попадали практически все студенты со второго курса. Но ситуация обострилась тем, что тут она узнала то, что попасть в Запретное хранилище даже студенту второго курса просто невозможно! Вся проблема в том, что там наверчено столько различных плетений и заклятий, что туда мог войти только сам библиотекарь… Или преподаватели, которые имели определенные доступы. Возникал вопрос, кто же из них участвовал в том происшествии, где пострадала её сестра? Из поведения всех окружающих очень явно выбивалось поведение самого библиотекаря. Сейчас девушка это понимала, и думала о том, что библиотекарь уж слишком явно ведёт себя неадекватно. По крайней мере, по отношению к ней! Если бы он также вел себя тогда, когда здесь была её сестра, а это просто невозможно из-за его возраста, то наверняка бы привлёк к себе внимание. Ведь чтобы не говорили, а княжна Анилия всегда отличалась аналитическим умом, и была очень внимательна к подобным проявлениям возможной ненависти. Она предпочитала наносить удар раньше, чем противник нанесет его ей. А тут произошло именно то, что удар ей был нанесен в спину! Она даже не могла ни как защититься! Естественно, что она не ожидала подобного действия от мага – воздушника, который для высшего вампира и серьезным врагом быть-то не мог! А тут… Сиара задумчиво провела пальцем по стеклу, на котором уже появилась некоторая пыль. Духи следили за порядком, но иногда такое случалось.

Она сейчас размышляла по поводу того, что если бы тогда её сестре противостоял виконт, то можно было предположить, что она бы даже гордилась таким врагом. Что поделать, но её старшей сестре всегда нравились хорошие противники. И она любила хороший бой! А в данном случае… Это был подлый удар в спину. И только за это Сиара то хотела найти этого подлеца, чтобы рассчитаться с ним. Его смерть будет очень жестокой и мучительной. Вернее, это будет не смерть! Молодая княжна решила, что выяснив то, кто является этим врагом, постарается сделать все, чтобы обратить его и превратить в грязь под своими ногами! Этот раб вечно будет служить ей. Его медленная смерть растянется на пять сотен лет. Девушка не намеревалась облагодетельствовать эту тварь тем, что позволит ему стать высшим вампиром. Она убьет его буквально за день до того, как он попытается перейти эту грань. А питаться он будет кровью крыс и каких-нибудь мерзких животных. Всё это будет ему наказанием за все эти семь десятков лет, которые она была вынуждена общаться с кристальным саркофагом. Но проблема была в том, что теперь нужно искать кого-то, чтобы снять это заклятье с её сестры! А как это сделать, если это сделал не граф Морин? Даже если его подставили, необходимо попытаться найти общий язык с виконтом Гарзу, может быть он сумеет, в виду того, что является нейтральной магом и должен изучать также и темные искусства, помочь её семье спасти сестру. Подумав об этом, девушка тихо скрипнула зубами. Ведь в таком случае, долг её семьи ещё больше вырастет перед этим молодым дворянином? Но ради подобного девушка была согласна на всё! Она была согласна даже на тот позор, о котором говорил с ней отец. Он предположил, что случае необходимости, возможно ей придётся выйти замуж за этого человека. Да, для высшей вампирессы – это было сродни большого позора. Но на самом деле, понять её было можно. Ведь он спас ей жизнь дважды, а значит она вполне могла влюбиться в него. Ведь молодые девушки обычно отличаются романтическими натурами? Точно так же, и молодая княжна могла влюбиться в своего спасителя, который на самом деле является очень сильным бойцом. Ведь он тогда и продемонстрировал ей то, что она на самом деле не сможет с ним никогда сравнится. Он легко, словно танцуя, проходил между атакующими его изменёнными оборотнями, и буквально легкими движениями своих мечей отрубал им головы. Только тогда девушка поняла главную свою ошибку при столкновении с этими тварями. Она сражалась с ними, как с обычными существами. А он, виконт Гарзу, сражался с этими тварями как с нежитью! И именно поэтому добился результатов. После первого же удара, его противники превращались в трупы. А её противники всего лишь были ранеными, но благодаря своей бешеной регенерации, буквально в течение нескольких мгновений они излечивались от самых тяжелых ранений. Именно поэтому девушка и понимала то, что не могла как-либо противостоять этому парню. Самое интересное в его поведении для неё было то, что вернувшись на территорию Академии магии, парень снова превратился в ледяного великана. Но она чётко видела его эмоции! Видела, что он может улыбаться… Хмуриться… А это означало, что эмоции ему не чужды! Думая об этом, молодая княжна не заметила того, когда она начала мечтать о том, чтобы этот парень ощущал в отношении её хоть какие-то эмоции! Его поведение ледяного великана, которое распространялось и на неё, девушку теперь очень сильно раздражало. Она хотела, чтобы он хотя бы наорал на неё! Но подобных эмоций виконт не проявлял при посторонних. Тогда она поняла, что раз при посторонних он не проявляет таких эмоций, то она с большой радостью бы вынудила его проявлять эмоции только при ней… Наедине! Но как это сделать, если он всё время находится рядом с кем-нибудь. Обычно он сопровождает принцессу Ларизу и её фрейлин. Это было вполне понятно, ведь они были довольно молоды и красивы. А некоторые из магов четвёртого – пятого курсов могли позволить себе лишнее в отношении этих дам. Тем более, что дворян, которые должны были бы их сопровождать, здесь не было. Поэтому старшекурсники считали, что эти девушки могут стать их добычей. Но они сильно ошибались! Сиара тихо усмехнулась, вспомнив лица этих наглецов, когда перед ними внезапно появился виконт, и потребовал от них сатисфакции. Тогда кто-то из старшекурсников посмел проявить наглость в отношении его собственной тёти, графини Силиции. Удивлённые старшекурсники едва не совершили последнюю в своей жизни ошибку, согласившись на поединок. Но увидев у него перстень Мастера меча, почему-то стушевались, и принялись приносить извинения. Но у этой истории было ещё и продолжение. Немного позже, видимо информация об этом происшествии дошла до Великого герцога Курраз, и это было не удивительно, ведь среди фрейлин принцессы было и его родная дочь. Буквально на следующих выходных, когда эти старшекурсники намеревались отправиться в город и отдохнуть, примчались их родители. Надо ли говорить, что вопли родителей разносились практически по всей Академии? Оказалось, что их вызвал к себе сам Великий Герцог, и попенял им за плохое воспитание своих детей. Ведь они посмели нарушить покой дочери Императора! Тогда эти старшекурсники поняли, что ничем хорошим их попытки поползновения в сторону принцессы Ларизы и её фрейлин для них не закончатся. Поэтому сейчас этих девушек практически никто не тревожил. Но он продолжал нести свою службу, кружась постоянно вокруг них, словно какая-то хищная акула, не давая возможности никому из посторонних как-либо навредить объекту своей охраны, которой в этот раз была принцесса. Но кроме этого, молодая княжна обратила внимание ещё и на то, как странно по отношению к виконту ведет себя дочь Великого герцога. Эта девушка наблюдала за парнем на расстоянии, словно преследуя его. Был даже случай, когда она спряталась заметив, что он с кем-то общается. Это было очень странно, и очень напоминало поведение ревнивой влюблённой, которая не знает способа как подойти к объекту своего обожания. Вот только взгляд у неё был явно не влюблённой девушки! Создавалось впечатление, что она его ненавидит до глубины души! И это было странно, ведь её отец Могущественный Великий герцог, начальник Тайной службы Империи, мог бы испортить жизнь любому дворянину. Подумав об этом, Сиара нахмурилась, отлично понимая то, что при таком развитии событий, ей будет сложно как-либо вернуть долг этому молодому дворянину. Ведь он может в любой момент попасть на плаху, и лишиться головы. Тогда честь её семьи будет опозорена тем, что девушка заранее знала о таком странном поведении дочери Великого герцога, но не предприняла никаких мер! Но что она могла сделать? Ведь виконт Гарзу категорически не желал с ней общаться на подобные темы! Совершенно растерянная от возникшей ситуации Сиара обратилась за помощью к своему отцу. Благо, что артефакты – шкатулки для связи между ней и отцом, до сих пор ещё были. Поэтому девушка не замедлила отправить коротенькую записку древнему вампиру, с просьбой как-либо помочь в решении этого вопроса. Ответ был короток и лаконичен, отец обещал разобраться с этим вопросом через Императора. Еще бы! Как девушка об этом не подумала! Ведь этот парень неоднократно помогал Императору решать его вопросы! Неужели Император позволит какой-то глупости, в виде ревности дочери начальника Тайной службы уничтожить такого верного придворного? Судя по всему, что-то изменилось, потому что, после того как девушка выходила в город, поведение дочери Великого герцога изменилось. Она стала вести себя аккуратней, и прекратила слежку за виконтом. Вполне возможно, что Великий князь Нурад действительно написал письмо с просьбой помочь Императору Ларуку. А если Император попросил Великого герцога всё это прекратить, то вполне возможно, что тот послушался и поговорил со своей дочерью. Вспомнив про Императора, молодая княжна недовольно поморщилась. Она ещё не забыла, как этот человек прислал письмо её отцу с просьбой вставить ей мозги, по возможности без членовредительства. Сначала девушка не понимала того, что именно мог иметь в таком виде Император. Но когда её отец достал розги… Вот тут девушка поняла всю ту глубину своих ошибок. Отец приказал ей не лечить свою задницу при помощи регенерации, после чего принялся старательно охаживать её розгами за то, что она едва не разрушила дипломатические отношения между двумя государствами. Сиара была вынуждена подчиниться старшему вампиру своего гнезда, и потом довольно долго ждала пока её истерзанная вымоченными в соляном растворе розгами плоть заживёт самостоятельно. Это было больно и неприятно. Но она заслужила подобное наказание, в результате того, что действительно могла разрушить своей глупостью, когда отправилась одна в Проклятую пустошь, отношения между двумя государствами, которые с большим трудом стали восстанавливаться после семидесяти лет проблем. Отец даже упомянул при девушке то, что Император был согласен предоставить им темных магов для того, чтобы попытаться снять это заклятие со старшей дочери Великого князя. Да, древний вампир был бы рад, если бы это произошло на самом деле. Только проблема была в том, что у него тоже были темные маги. И эти темные маги были поопытнее, чем те, которых мог предоставить Император. Но даже они, не смогли ничего сделать для того, чтобы снять это заклятие. Нужен был тот самый Гримуар, и, вполне возможно, что тот самый маг, который всё это сделал. А вот этот вопрос было решить довольно сложно. Особенно с учетом последних знаний, которые девушка всё-таки получила в Академии магии. Кстати, что касается темных магов, девушка обратила внимание на то что в последнее время виконт очень сильно сдружился с преподавателем тёмной магии и некромантии. Этот божий одуванчик – старичок, намеренно перенёс занятия со своим учеником на поздний вечер. И они часто с молодым человеком закрывались в лаборатории, и что-то там делали. Судя по усталому лицу молодого дворянина, который, с трудом переставляя ноги, выходил из этой лаборатории, там происходило что-то запредельно сложное. Но как такой преподаватель мог заниматься подобным со студентом – второкурсником? Попытавшись поговорить с молодым дворянином на эту тему, княжна натолкнулась на новую стену недопонимания её поведения. Парень удивлённо заявил, что совершенно не ожидал заботы от вампира, который всю свою жизнь ненавидел его семью! Неужели она так боится что он погибнет во время этих экспериментов, только из-за того, что не сможет сама попробовать его крови? Возмущенно фыркнув в ответ на такое предположение княжна, была вынуждена ретироваться. Но продолжила свое наблюдение со стороны. Вполне возможно, ей действительно придётся прислушаться к отцу, в решении этого вопроса. Сейчас она не может никак каким-то образом защищать этого молодого человека от глупости, которые он может совершить сам. Потому что он просто не подпускает её к себе. Но если Великий князь постарается решить вопрос о вечном долгой жизни именно за счёт замужества… Вот тогда Сиара сможет рассчитаться с ним за всё это его странное поведение, тем что обязана будет находиться с ним рядом. И виконт не сможет ничего поделать в этом случае! Воспрянувшая духом, молодая девушка поняла то, что для неё подобное решение вопроса будет даже интересней, чем попытки воздействовать на этого парня на расстоянии, и из-за его спины! Честно говоря, когда она впервые услышала подобное предложение от своего отца о том, что можно решить вопрос с вечным долгом именно так… Сиара с большим трудом смогла сдержаться, чтобы не напасть на своего отца. Ведь она считала это страшным оскорблением! Но сейчас… Сейчас в ней видимо говорила кровь её матери, в которой кричали демоны – соблазнители суккубы! А для них чем жертва больше сопротивлялась, тем вкуснее было продолжение их банкета. Представив себе эмоции молодого дворянина, который будет вынужден терпеть её возле себя, молодая девушка не сдержалась и улыбнулась. Хотя её улыбка сейчас больше походила на кровожадный оскал. Да, она знала, что человек смертен, и жить ему очень недолго даже если он является магом. Но ведь она всегда может вмешаться в нужный момент, и обратить его, превратив вампира? Всё это легко и просто сделать главное, чтобы он сам добровольно на это согласился. А уж она об этом позаботится! Усмехнувшись, молодая княжна направилась в свою комнату. Ей надо было написать самую короткую записку за всё это время, которое она находилась здесь, для своего отца. В этой записке было одно слово – "Да". Этим девушка ознаменовало то, что согласна с решением этого древнего вампира, выдать её замуж за человека. А дальше… Дальше для него начинались жуткие мучения, но только он об этом ещё не догадывался!

Некромант

Сухонький старичок, задумчиво посмотрел на дверь, за которой только что исчез его лучший студент. И лучшим этого студента старый преподаватель считал не только за последнее время… Честно говоря, старый маг не ожидал подобного от себя, что он кого-либо из своих студентов начнёт так выделять. Но факт оставался фактом, этот молодой дворянин оказался не только уникальным, по своим способностям, магом, но при этом он также был и очень упрямый студентом. Если он хотел чего-то добиться или достичь, то мог буквально сломать любые преграды. Честно говоря, старый маг был очень сильно удивлён, когда этот молодой человек начал интересоваться тем, как можно поработить разум Архилича, или обыкновенного Лича, превратив их черепа в атакующие амулеты, с помощью которых можно наносить удары по противнику. Да, старик слышал про такое, но никогда не сталкивался с подобным. За всю свою жизнь, он сталкивался только пару раз с Личами, и то, после того как они были упокоены, священники Триединого Бога фактически выжгли всю территорию там, где находились останки этого существа. Ему даже не удалось получить маленькую косточку от тела этой нежити, чтобы попытаться изготовить хоть какой-то темный артефакт. А тут… Оказалось, что этот парень сумел пронести на территорию Академии магии череп, доставшийся ему от Лича, которого он убил на территории Проклятой пустоши! Это было удивительно, и при этом поучительно. Оказалось, что защита Академии не столь мощна и надежна, как рассчитывали на это преподаватели. Но старик не стал интересоваться тем, как же всё-таки студент сумел сделать всё это. Мало того, что он пронес этот тёмный артефакт на территорию столицы Империи… А это было очень проблематично с учетом многочисленных различных артефактов на воротах при въезде в город… Но и принёс его на территорию столичной Академии магии. Радовало то, что студент оказался достаточно умён, чтобы не пытаться сделать подобный амулет самостоятельно, пытаясь в одиночку поработить разум этого тёмного существа, в которое превратился какой-то маг. Самым удивительным было то, что это череп ранее принадлежал явно эльфу. Слишком уж тонкие кости, и слегка вытянутый череп выдавали принадлежность к представителю этой расы. Подумав об этом, старик тихо захихикал, представил себе реакцию учащихся в академии эльфов, когда они узнают о подобном артефакте в руках этого молодого дворянина. Но даже если они об этом и узнают, то только не от преподавателя! Ведь благодаря студенту он действительно начал изучать что-то новое, с чем раньше не сталкивался. Когда парень обратился к нему за помощью, старик провёл в библиотеке в практически целые сутки, старательно штудируя литературу из Запретного сектора, стараясь обнаружить инструкции для того, как можно произвести подобный опыт, и не пострадать самому. Что поделаешь, но виконт был действительно прав! Ведь он утверждал то, что обычным студентам такую литературу не дадут. Она вообще была запрещена к выносу из библиотеки. Поэтому старик выписал все нужные инструкции на бумагу, и только после этого они начали свои эксперименты. Оказалось, что согласно исследованиям магов – некромантов, подобную операцию с вместилищем разума и силы нежити высшего уровня, такой как Лич или Архилич, можно было проделать с помощью целой системы артефактов. Это нужно было сделать для того, чтобы артефакты могли быть выстроены своеобразным мостом. Этот мост создавался между разумом мага, который желает поработить, и черепом темного существа. Чем сильнее была такая тварь, тем длиннее нужно было делать этот мост. На самом деле, виконт назвал эту систему артефактов радугой. Дело в том, что в этом объединении артефактов должно было присутствовать равное количество как тёмных, так и светлых артефактов. А между ними должны были быть какие-то промежуточные. Секрет заключался в том, что маг начинал посылать свою силу в этот череп, стараясь его захватить, и подчинить своему разуму. Естественно, что его сила должна была воздействовать на амулет так, чтобы ответный удар темной силы черепа Лича не мог нанести какого-либо вреда тому, кто пытается с ним оперировать. Именно для этого и нужны были эти самые артефакты. Сила мага, проходя через светлые артефакты, очищалась, а попав в тёмные, начинала воздействовать на разум темного существа, старательно сдавливая его и покоряя. Естественно, что темное существо будет сопротивляться. Посланная в ответ энергия темного существа, пройдет сквозь темные артефакты, но на светлых артефактах остановится. Именно поэтому и нужны были светлые артефакты в количестве, превышающем возможности того же Лича. Ведь если артефактов будет мало, то он сможет уничтожить их, и всё же прорваться к разуму своего врага. Тогда ничего хорошего из подобного эксперимента не получится. А учитывая то, что этот эксперимент под руководством преподавателя ставил студент, то становилось понятно и то, чей разум в первую очередь может пострадать! Естественно, что старик – некромант не желал подобного развития событий. Ему ещё не хватало, чтобы его обвинили в том, что его ученик сильно пострадал во время одного из учебных занятий. Ему до сих пор ещё не простили того случая, когда виконт пролил свою кровь на занятии по темным искусствам. Архимаг Таирус тогда очень сильно возмущался, и грозился выгнать из Академии этого преподавателя, на занятии которого пролилась кровь. Если бы этот старый маразматик ещё знал о том, что за кровь была пролита на его занятии … То он тогда бы точно уничтожил бы все упоминания о преподавателе тёмной магии и некромантии! Ведь это была кровь молодого дракона! Да, виконт старательно пытался отрицать то, что он имеет отношение к представителям этой странной и довольно могущественной расы. Только старому магу было всё равно, кого он будет учить. Главное, чтобы эти знания остались. Честно говоря, он просто не ожидал того, что когда-нибудь столкнется с представителем этой могущественной расы, и более того, будет его учить тёмной магии и некромантии. Насколько преподавателю было известно, драконы обычно предпочитали изучать магию, которую могли использовать сами. Но в данном случае, по какой-то странной шутке Богов, среди них родился абсолютной маг. И поэтому им не оставалось ничего другого, как отправить его к людям. Возникал только вопрос, каким образом этот парень стал дворянином Империи? Ведь он прибыл сюда, в Академию магии, уже виконтом! Более того, поговаривали о том, что у него есть могущественные родственники в Империи… Неужели кто-то из дворян может похвастаться подобной родословной, в которой отметились и драконы? Если это было так, то почему об этом не знал никто в Империи? Ведь это такая гордость для дворян, которые могли бы на своём гербе изобразить дракона! Кстати, молодой дворянин, которому старик подсказал подобное, был благодарен за такую подсказку. Возможно он действительно на своём гербе, когда станет отдельным дворянином, изобразит дракона. Но это всё будет немножко попозже. Главное сейчас было закончить этот эксперимент, который они начали. Что тут можно было сказать? Этот молодой парень заранее очень тщательно подготовился к этому эксперименту. Видимо он слышал о том, что необходимо было задействовать самые различные артефакты, и поэтому заранее запасся довольно крупной коллекцией артефактов. И теперь артефактов у него в запасе хватало. Увидев их, старый маг уже ничему не удивился, особенно после предъявленного ему черепа Лича. Собрав систему артефактов, которая должна была быть достаточной для подобного воздействия на череп этого некротического существа, преподаватель и студент начали свои эксперименты. Сначала всё шло не очень гладко. Лич сопротивлялся, а у обоих участников эксперимента не хватало опыта. Но потом, со временем у них начало получаться. Спустя десяток попыток, им действительно удалось поработить разум Лича, и получить в результате довольно мощный тёмный артефакт, позволявший атаковать противника без использования магии его хозяина. Магу – хозяину такого артефакта было достаточно только приказывать мысленно амулету, который у них получился. Самое удивительное было в том, что это череп, после проведённой с ним процедуры подчинения очень сильно уменьшился, и стал довольно небольшим. Хотя создалось впечатление, что в результате этого вот уменьшения, все его пустоты заполнились костью. Он стал довольно тяжелым, для своего размера, но при этом сохранив свою магическую силу. Представив себе картину, что студент выйдет на соревнование между курсами с таким амулетом, старик рассмеялся. Тогда даже у студентов – пятикурсников не будет ни единого шанса, чтобы справиться с этим молодым дворянином. А он уже слышал о том, как студенты пятого курса мечтают наказать этого зазнайку, старательно нанеся ему максимальные увечья на этих поединках. Но когда он предупредил об этом своего ученика, парень просто рассмеялся. Он сказал, что они обломают об него зубы. Ведь он заранее готов к такому развитию событий. А как известно, кто предупрежден – тот вооружен! На замечание преподавателя о том, что брать боевые амулеты на такие учебные поединки ему никто не позволит, парень спросил пожав плечами, а о каком амулете он сейчас говорит? Кто сказал, что он возьмёт на этот поединок боевой амулет? Ведь он может взять защитный амулет! Этого ему запретить никто не может! Только сейчас старик понял то, что парень не только с ним занимался по поводу создания темного амулета… Но и заодно при этом делал защитный амулет для себя. Только проблема в том, что таких амулетов у студента на соревновании не может быть много. Во время учебных поединков студент может задействовать только один защитный амулет… Не более того! А с этим у парня могут возникнуть большие проблемы. Ведь рано или поздно, такой амулет разрядится. И соответственно он потеряет свою силу. А поединки будут проходить практически беспрерывно. То есть, зарядить такой амулет ему никто не позволит. Времени просто не дадут! Хотя старик и предполагал, что этот молодой дворянин наверняка сумеет всё-таки удивить своих противников. Ведь даже когда они сейчас делали этот амулет, из черепа Лича, парень продемонстрировал своему преподавателю очень глубокие знания предмета. Более того, он буквально на лету хватал всё то, что ему рассказывал преподаватель во время этого эксперимента. Уже только за это, преподаватель некромантии и темных искусств, был готов поставить отличную оценку парню за экзамен. По крайней мере, этот амулет можно будет предоставить на экзамене по окончании второго курса, как курсовую работу по темным искусствам и некромантии. Ведь то, что они сейчас делали, фактически являлось применением тех самых темных искусств, и знаний некромантии. Честно говоря, подобную работу можно было засчитать и за дипломный проект студента, закончившего пятый курс по этим предметам. Но, к сожалению, виконт учился только на втором курсе. И поэтому, честно говоря, преподавателю хотелось бы увидеть то, что парень сделает на защиту диплома по некромантии? Про темные искусства тут и говорить не стоило! Там парень наверняка сумеет удивить преподавателей своими знаниями. Тяжело вздохнув, старик снова направился в библиотеку. Всё-таки ему нужно обновить свои знания касающиеся драконов. Ведь ему нужно знать, как общаться с этим парнем, и на что давить, чтобы удержать его кровь в узде. Действительно, парень стал очень эмоциональным. Особенно он начинал злиться тогда, когда у него что – либо не получалось. Преподавателю просто становилось страшно, когда он только представил себе то, что кто-нибудь из студентов может попытаться навредить ему во время учебных поединков. Ведь тогда кровь дракона может взять в нём верх над разумом. А магию дракона, которая может выразиться в ничем неприкрытой агрессии и пламени, которое уничтожает даже артефакты, остановить будет просто невозможно. В таком случае, учебный поединок очень быстро может закончиться смертью оппонента молодого парня. Этого допускать нельзя было ни в коем случае!

Виконт

Гарзу тяжело вздохнув откинулся на спинку кресла, которое притащил в свою комнату из разграбленного дома самого главного купца погибшей Империи эльфов. Что поделать, но это кресло действительно было просто великолепным. Мало того, что оно было очень красиво, но оно ещё было и очень удобно. Внедренные в него плетения древних эльфов, позволяли сидящему в этом кресле чувствовать себя очень комфортно. Честно говоря, молодой дворянин поймал себя на том, что он даже спал в этом кресле. К сожалению, использовать здесь кровать, которую он тоже забрал из дома этого древнего купца, парень просто не мог, так как размеров комнаты просто не хватало для того, чтобы поставить здесь этот громадный полигон. Иначе назвать эту кровать было просто невозможно. Но даже после того, как он засыпал в этом кресле, парень просыпался отдохнувшим, словно проспал целые сутки в обычной кровати. Сейчас он практически заканчивал работу над амулетом, который должен был обеспечить ему защиту во время боевых поединков с магами старших курсов. Получив недвусмысленное предупреждение от преподавателя тёмной магии и некромантии, Гарзу понял, что у него просто не остается выбора. Его амулет должен быть самодостаточным, и иметь возможность использовать самые разные системы защиты, чтобы противостоять противнику. Оказалось, что по правилам Академии, студент может взять с собой амулет защиты на такие поединки. Но только это будет один единственный амулет, который он сможет использовать за всё время этого соревнования. С учётом того, что времени будет очень мало, перезарядить такой амулет будет нереально сложно. А учитывая то, что ему сталкиваться придётся с самыми разными противниками, то и амулет должен иметь возможность задействовать самую разную систему защиты в зависимости от нападения противника. Прислушавшись к своему старику преподавателю, молодой дворянин решил также внедрить в этот амулет и систему защиты, имеющую отношение к некромантии и темным искусствам. Да, эти плетения были довольно статичны, но при этом сильны. Взять хотя бы щит праха. Такая защита могла защитить студента от многочисленных атак противника. Ведь такой щит был силен, и его могли использовать некроманты уровня минимум магистра. В данном случае этот щит использовал не сам маг, а амулет, который нужно было лишь активировать. Для того, чтобы усилить такой амулет, так как расход энергии будет очень велик, парень решил внедрить в него вместо драгоценных камней в качестве накопителей, пару кристаллических империалов. Всё-таки их ёмкость, как накопителей энергии была гораздо выше, чем у тех же алмазов. Хотя и уступала драконьим слезам. Но демонстрировать на этом соревновании наличие у себя подобных накопителей энергии, парень просто не собирался. Кроме того, он и так рискнул тем, что установил внутри этого артефакта, под специальными руническими и хорошо защищенными пластинками, чёрные драконьи слёзы. Уже только эти кристаллы, в количестве трёх штук, должны были обеспечивать подобный амулет энергией даже в то время, когда будет идти бой. Хотя он взял очень маленькие кристаллы и постарался их спрятать внутри металла самого амулета, который выглядел как как тяжелый наруч для лучника. Украшенный витиеватыми рунами и изготовленный из серебра, этот амулет был не настолько хорош, насколько хотел его сделать сам Гарзу. Ведь он собирался делать такой амулет из мифрила. Лучше было бы конечно сделать его из темного мифрила. Но даже наличие такого объема светлого мифрила на руках у молодого дворянина обратило бы внимание на него всех тех, чьё внимание для парня было бы нежелательным. Да, благодаря работе виконта с преподавателем темных искусств и некромантии, ему действительно удалось покорить череп Лича, и создать из него довольно мощный атакующий артефакт. Главным для парня в этом была именно отработка самой процедуры. Он примерно представлял себе то, сколько может понадобиться подобных артефактов, для создания перехода между его разумом и тем же черепом Архилича! Ведь у такой твари силу рассчитать очень сложно. Немного поразмышляв на эту тему, Гарзу внезапно подумал о том, нельзя ли сделать амулет для того, чтобы проделывать подобные процедуры? Ведь такой амулет мог бы упростить работу для того, кто занимается созданием амулетов из тёмных артефактов в виде черепов Архиличей… Демонов Личей? Хотя последних подчинить, наверное, просто не получится. Ведь для того, чтобы справиться с разумом подобных существ, необходимо будет создавать очень длинную череду из артефактов Света и Тьмы. А эти артефакты найти довольно сложно. Виконта выручало сейчас только то, что он обнаружил довольно большой объем подобных товаров, когда уничтожил базу разбойников, на которой был целый дом буквально забит подобными товарами. Да, когда Гарзу напал на этих разбойников, он предполагал то, что у них может быть что-то подобное. Но оказалось, что они несколько месяцев грабили торговцев, и при этом свой захваченный товар не сбывали. Благодаря этому, парень смог привезти в столицу довольно много ингредиентов, которые находились в специальных сосудах под плетениями нетления, и артефактов, которые просто отказался продавать. Но даже тех артефактов, которые он продал, хватило на то чтобы он смог полноценно оплатить своё обучение в Академии магии. И это не считая того, что очень много артефактов осталось у него в походной суме. Оказалось, что этот артефакт Древнего Мага позволяет ему безнаказанно проносить сквозь любые системы защиты всё содержимое, которое находится внутри. В результате ему удалось пронести на территорию Академии не только предметы личного интерьера, вроде этого кресла и стола для работы с артефактами, но и дополнительно он сумел пронести все артефакты, которые находились в ней. В том числе и череп Лича! Хотя таких артефактов у него там было несколько штук. Честно говоря, молодой дворянин даже немного попенял себе на свою повышенную осторожность. Ведь самые главные артефакты в виде черепов Архиличей, он так сюда и не принёс. Но это сейчас не имело значения. Разглядывая своё изделие, того артефакта, который он приготовил для поединков со студентами на соревновании между курсами Академии, парень тихо усмехнулся. Его врагов, которые мечтают с ним разделаться во время этих соревнований, ожидает большой сюрприз. Ведь его амулет даже уже сейчас, изготовленный из подручных материалов и серебра, не имеет себе равных, и это не считая того, что он изготовлен фактически обычным студентом. Что же будет тогда, когда он сделает такой же амулет, но только из темного мифрила? На себе и своей безопасности Гарзу экономить не собирался. Он отлично понимал, что в ближайшее время у него может появиться очень много врагов, желающих его уничтожить только за то, что он не даст себя как следует наказать во время этого соревнования. Многие из этих магов имеют богатых родственников, или покровителей. Естественно, что они могут попытаться уничтожить его за территорией Академии магии, наняв каких-нибудь бандитов, которым абсолютно не важно то, как Ночная гильдия столицы договорилась с ректором Академии, после того как он наказал их за гибель своего студента. Поэтому, парню придется быть очень осторожным. Из-за всего этого отказываться от возможности защитить свою собственную шкуру, Гарзу не собирался. Тихо усмехнувшись, он посмотрел немного в сторону, где в резной шкатулочке, которую он использовал для хранения заготовок, лежал скипетр короля, который он самостоятельно изготовил, и сейчас доводил, что говорится, до ума! Парню уже удалось внедрить в этот скипетр несколько плетений, которые должны были имитировать выполнение функций настоящего артефакта. Но проблема была в том, что они должны были именно имитировать! Парень отлично видел тогда, когда держал в руках настоящий скипетр, сколько в нём наверчено различных плетений и силовых линий, которые превращали обычную красивую безделушку в очень опасное оружие. Поэтому он собирался создать замкнутые линии, которые при активации артефакта должны были создавать в глазах того, кто попытается на него посмотреть в магическом зрении, бесконечное мельтешение силы, которая вроде бы должна действовать так, как пожелает хозяин этого артефакта. Но на самом деле, все эти линии были замкнуты между собой. И поэтому мечущаяся внутри энергия, по сути не являлась особо мощной, и могла приравниваться по силе удара всего лишь к паре полных энергетических запасов какого-нибудь Архимага. Да, сейчас сначала это звучит очень ужасающе. Но на самом деле… Учитывая знания виконта того, что он может в любой момент отключить этот артефакт, и не позволить ему нанести какой-либо серьёзный вред, всё это практически обесценивало даже этот энергетический запас. Кроме того, парень усмехнулся вспомнив о том, что он снова вернулся к этим артефактам… Благодаря знаниям рун, которые он вычитал в книге Древнего Мага Андирадуса, виконт мог подключаться к силовым линиям этого артефакта, и таким образом получать от него энергию! Рядом с поддельным скипетр короля сейчас уже лежала невзрачная брошь из темного мифрила, в середине которого были установлены несколько довольно крупных накопителей из драконьих слёз. Благодаря своей связи с скипетром короля, этот артефакт должен был забирать излишки энергии, и передавать их на все эти артефакты, которые Гарзу привяжет к этой броши с помощью плетений и нейтральных рун. По крайней мере, к ней же он привязал и свой браслет защиты. Подумав о своих трофеях с территории руин столицы Империи эльфов, виконт тихо усмехнулся, представив себе реакцию и студентов, и преподавателей, если он вздумает выйти на поединок в доспехах из чёрного мифрила! Одно только появление подобных доспехов даст понять всем его врагам, что они имеют дело не с каким-то безродным дворянином, а с кем-то, за которым стоит огромная сила. Ведь он до сих пор не мог забыть то, как один граф кичился своей родословной, только потому, что у него в семье хранилась ложка из темного мифрила! Сейчас, когда этот металл считался легендарным, даже подобный странный предмет, изготовленный из подобного материала считался невероятно ценным. И именно благодаря ему и его наличию, этот граф мог утверждать то, что его род является очень древним. Хотя… Ведь и представители его рода могли украсть эту ложку у кого-нибудь другого? Это доказать было очень сложно. Но сам факт подобного, заставлял парня усмехаться. Если он оденет доспехи из темного мифрила, то такому графу придётся просто заткнуться. Что значит его ложка, против полного доспеха из подобного материала? Правильно, абсолютно ничего! Продолжая усмехаться, Гарзу снова обратил внимание на свой браслет. Ему не хотелось, чтобы во время боя произошло что-нибудь необычное с этим браслетом. Да, парень отлично помнил, что у него довольно хороший энергетический запас, особенно в отношении магов-студентов, но даже в этом случае, парень не собирался рисковать. Он должен был сосредоточиться полностью на нападении, и не позволить своим противникам пролить хотя бы каплю его крови на песок полигона для поединков, чтобы никто не догадался о том, кем является на самом деле молодой дворянин. Тяжело вздохнув, парень вспомнил тот самый разговор с преподавателем тёмной магии и некромантии. Этот старик, продемонстрировал Гарзу тот самый ритуальный нож, которым виконт тогда порезал себе руку, чтобы доказать всем то, что он является человеком. Удивленный парень разглядывал то, что осталось от этого тёмного артефакта. Да, сейчас парень отлично понимал всю глупость того события, так как он не должен был поступать подобным образом с подобным артефактом. Ведь таким образом он мог занести себе какое-нибудь Проклятие прямо в кровь. Но оказалось, что преподаватель переживал не из-за этого. Нож был весь изъеден и превратился во что-то непонятное. От когда-то довольно хорошо выполненного темного артефакта осталась только одна рукоять. Лезвие было практически полностью уничтожено. Заметив реакцию своего студента, преподаватель посмеялся и объяснил ему то, что произошло с его ритуальным ножом. Оказалось, что кровь дракона влияет так на любые темные артефакты. Она их просто уничтожает! Именно об этом и пытался рассказать преподаватель своему ученику. Ему нельзя показывать кому-либо постороннему то, что за кровь течёт у него в венах! Если кто-то, и в том числе Архимаг Таирус, узнают о том, с кем они имеют дело, то их реакцию предсказать очень сложно! По крайней мере, преподаватель тёмной магии некромантии, не ручается за безопасность парня. Ведь они наверняка захотят распотрошить его, и выяснить из чего он состоит внутри. Так как никогда они ещё не имели дело с драконами. А маги Крови наверняка попытаются сделать главную глупость, и провести какие-нибудь ритуалы с участием крови дракона. Посмеявшись над этой идеей, Гарзу рассказал старику о том, что знал о реакции своей крови на подобный ритуал. Но оказалось, что этой информацией парень только подтвердил предположение старика о том, что он имеет дело с настоящим драконом. Иначе откуда бы парень знал подобные подробности о реакции крови дракона на различные ритуалы магии Крови? Именно поэтому старик и пытался предупредить парня, чтобы он не рисковал, и озаботился защитой своего тела. Услышав его, виконт понял то, что в данном случае ему действительно нужно прислушаться к старому преподавателю. Кроме того, как следует обдумав ситуацию, молодой дворянин также понял и то, что демонстрировать наличие у него различных предметов, которые могут быть очень дороги, также было нельзя. Именно поэтому он свой защитный амулет изготовил из серебра, так как для подобного столкновения свойств этого металла должно было хватить. Да, серебро очень сильно отставало в проводимости магической энергии против золота, или того же мифрила. Про тёмный мифрил тут даже речи не шло. Но даже его должно было хватить, чтобы многочисленные плетения защиты сработали так как нужно. Тем более, что дело он иметь будет не с настоящими и опытными боевыми магами, которые буквально в течение мгновения могут засыпать его мощными, и сверх мощными, на грани их сил, заклинаниями. Перед ним будут студенты, которые хотя и могут оперировать большим количеством магических плетений, чем студент– второкурсник, но по крайней мере, они стараются экономить собственную энергию, чтобы не ослаблять свою защиту. Их этому учат всё время обучения в Академии, чтобы они не остались пустыми на поле боя, столкнувшись с серьезным противником. Именно на это и рассчитывал Гарзу. Хотя, честно говоря, парень понимал, что ему нужно на всякий случай озаботиться ещё и тем, чтобы у его амулета не только хватило энергии и плетений для защиты его бренного и столь любимого тела от атак противников, но также и сам амулет смог выдержать массированную атаку. Ведь потом, на основе этого амулета, парень собирается сделать для себя защитный амулет из темного мифрила. Честно говоря, Гарзу хотел изготовить амулет себе из того самого темного с серебристыми прожилками металла. Ведь наверняка этот металл был гораздо более проводимым в магическом плане, чем тот же тёмный мифрил. Иначе бы почему он так ценился теми, кто его использовал? Но проблема была в том, что пока он не знал всех нужных качеств этого материала, рисковать сын мага не собирался. Ведь создав амулет из незнакомого материала, он рисковал так, что мог в любую секунду остаться без защиты перед противником, а сам в этот момент рассчитывал на свой собственный амулет.