Руины

На самом деле этот интерес был с двойным дном. Дело в том, что парень знал о том, что для того чтобы отключить и активировать какую-либо систему защиты, нужно одно и тоже количество времени. То есть, его сейчас интересовало то, сколько времени у него будет, если ему удастся справиться с Демоном Личем, для того чтобы успеть покинуть покои Древнего Мага, и его кабинет. Ведь от этого зависело его выживание!

— Мне понадобится именно столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы дойти до кабинета!, — Видимо тень Стража так и не поняла шкурного интереса молодого дворянина, и спокойно ответила на этот вопрос. — К тому времени, как ты подойдёшь к дверям кабинета, система будет полностью отключена. Поэтому я бы тебе не рекомендовала торопиться. Когда ты зайдёшь, тебе придется обратить внимание на то, что Демон Лич находится не в нём, а в своей спальне. Ему так удобнее было играться со своими игрушками, в которые превратилось все население этого города. Но также ты должен понимать и то, что после его смерти все эти скелеты и Личи станут обычной нежитью, которая будет искать свою жертву, для того чтобы выжить. Больше подобного контроля, как происходило все это время, здесь не будет. Поэтому тебе придется выбираться из города так, как у тебя получится.

Мысленно усмехнувшись своим догадкам, парень кивнул Тени Стража этой Башни, давая ей свое согласие. Судя по всему, действительно когда-то могущественное разумное существо уже сходило с ума, раз так легко поверила тому, кто пришёл сюда украсть все Сокровища, которые могут быть здесь. Хотя в её поведении все еще существовала некоторые логика. Ведь у Стража Башни действительно заканчивалась энергия, и проще всего было попытаться уничтожить своего бывшего хозяина, который больше хозяином-то уже и не являлся. К сожалению, внутренние защитные системы Башни вряд ли бы смогли уничтожить Демона Лича. Молодой дворянин вспомнил свое столкновение с Древним Магом Андирадусом, который точно также превратился в монстра. Тогда бывший хозяин Башни заранее продумывая такой вариант развития событий, сам подготовил специальных големов, имеющих возможность хотя бы обездвижить то чудовище, в которое он превратился. Именно благодаря этому, парню и удалось справиться с ним, до того момента, как он вошел в полную силу. Здесь же ему предстояло столкновение с могущественным древним злом, в которое превратился когда-то мудрый и могущественный Маг, с которым дружил создатель тела виконта. Медленно направляясь по коридору в сторону кабинета Древнего Мага, парень размышлял на тему того, как ему нужно извернуться, чтобы вырваться из этой ловушки. В первую очередь, парень сейчас подсчитывал время, которое у него будет до того момента, как активируется система защиты кабинета. Выскочив в коридор, парень естественно попадет под удар големов, которые находятся возле кабинета. Там их будет всего только два… Потом, естественно, набегут и все остальные, какие только есть внутри этой Башни! С учётом оружия, которое имеется у молодого человека, у него будет шанс справиться с ними. Ведь это будет не кабинет, в котором у него просто не будет ни единого шанса справиться с противником, который полностью контролирует это здание. Соответственно Стражу этой Башни придется атаковать его своими големами. Именно на это и рассчитывал парень. Когда ему удастся уничтожить големов, Стражу придется признать свое поражение. Ведь тогда он потеряет огромную силу и энергию, которую мог бы потратить на себя и своё существование. Судя по всему, у этого Стража существует боязнь смерти. Ведь иначе он не стал бы реагировать на то, что у него заканчивается энергия, которую ему приходится тратить на сдерживание своего бывшего хозяина. Все это было странно… Кроме того, парень так и не понял того, по какой причине этот Страж обладал внешним видом молодой эльфийки? Возможно здесь была какая-то взаимосвязь между его внешностью, и его боязнью смерти! И эту взаимосвязь нужно было найти раньше, чем этот Страж всё-таки воплотит в действие свой коварный план по уничтожению виконта.

Добравшись до дверей кабинета Древнего Мага, который был раньше здесь хозяином, виконт Гарзу задумчиво поправил на своей спине мечи драконьего пламени, и посмотрел на двух големов, которые стояли по обеим сторонам массивной двери. Это были обычные доспехи в виде мечников. Видимо этот Древний Маг не любил экспериментов. Кроме того, эти големы, судя по всему, не имели защиты от магических ударов. Вспомнив об этом парень задумчиво потер в кармане кристальный империал, над которым в последнее время немного поработал. Кроме того, на пальцах молодого дворянина появилось несколько перстней. Хотя он и не любил украшения, но перед походом в эту Башню парень старательно перешерстил все — все свои трофеи, в поисках защитных амулетов. Теперь у него имелось несколько амулетов, которые в случае опасности могли проецировать защитные поля. Именно благодаря этому парень и надеялся выжить при столкновении с хозяином этого здания. Кем бы он не стал! Главное было в том, что все эти амулеты в основном содержали в себе магию света. И таким образом у парня была надежда на то, что он всё-таки сможет справиться с Демоном Личем, в которого превратился Древний Маг. Достав из ножен мечи драконьего пламени парень решительно толкнул дверь в кабинет бывшего хозяина этой Башни. Что поделать, но уговор есть уговор! Да, Гарзу превосходно знал то, что Страж наверняка пытается его обмануть. Но себе позволить подобного нарушения своих обязательств, парень просто не мог. После того, как Страж обманет его, вот тогда виконт и будет иметь возможность нанести Ответный удар. Но только тогда, и не раньше! Тихо скрипнув, высокие двери медленно отворились, и перед молодым дворянином раскрылся вход в абсолютно другой кабинет, который не был похож на кабинет его бывшего создателя. В отличие от кабинета Андирадуса, здесь было всего несколько стеллажей с книгами. Видимо библиотека этого Древнего Мага находилась где-то в другом месте. А здесь он мог хранить самые важные для себя книги и фолианты. Отлично понимая ценность этих книг, парень не желал бы столкновения с нечистью именно в этом кабинете. Поэтому он быстро осмотрелся, и заметив ещё одни двери, направился к ним. Сейчас он готовился нанести удар по противнику всем тем, что у него есть. Единственное, на что мог рассчитывать парень, так это было то, что древний монстр сейчас занят тем, что происходит в городе. Ведь на самом деле, большая часть его кукол постепенно исчезает. Разве это не должно привлечь его внимание? Если все так, то у парня есть один, правда очень маленький, шанс нанести удар внезапно, и таким образом попытаться достичь максимально быстро нужного результата. Но надеждам молодого дворянина не было суждено сбыться. Видимо древняя сущность почувствовала рядом живое существо, и это заинтересовало тварь больше всего остального, так как двери, к которым направлялся виконт, внезапно распахнулись навстречу ему впуская в помещение дико завывающего монстра. Демон Лич отличался от Архилича тем, что фактически уже не имел своего тела. Это было практически полностью энергетическое существо, в котором от его бывшего тела остался только череп и темная магическая энергия, которая буквально заполонила помещение кабинета. Это черепок, и развивающаяся за ним призрачная хламида, с диким хохотом влетели в помещение кабинета. Не сдержавшись, молодой дворянин выругался, так как понимал, что с таким существом просто невозможно будет справиться обычными мечами! Что Гарзу сможет ему отрубить своими мечами драконьего пламени? Если у него один черепок и хламида, которая болтается на эфирном теле? Но, на всякий случай он не стал убирать мечи драконьего пламени… Кто знает, для чего они могут ему пригодиться. Вылетевший навстречу молодому человеку монстр, продолжал наслаждаться внезапной свободой, летая по всему кабинету. Пригнувшись парень убедился в том, что это существо действительно даже в своем нынешнем состоянии сошло с ума, если так можно было сказать про подобное существо, которое уже уподобилось какому-то демону. Дождавшись, пока эта тварь ещё раз промелькнула над его головой, и направилась в сторону своих личных покоев, виконт бросил ей вслед тройной фаербол и ледяные сосульки. Вслед за этими плетениями понеслись плетения малого тарана, и ловчей сети. Гарзу играло на руку то, что он мог формировать эти плетения, даже не задумываясь над их формой и воплощением. Только за это парень был благодарен создателю своего тела, который заранее побеспокоился о подобном! Вонзившиеся в спину Демона Лича боевые плетения с диким грохотом взорвались отбросив его черепок внутрь спальни Древнего Мага. Несмотря на то, что эти плетения тройного фаербола и ледяной сосульки заключали в себе огромную мощь, Демон Лич развернулся в сторону появившегося за его спиной противника так легко, словно ничего не произошло. Судя по всему, тварь была слишком сильной, чтобы подобными заклинаниями и плетениями ему можно было нанести какой-либо сильный урон. Развернувшись в сторону парня, которого эта тварь даже не воспринимала как противника, Демон Лич попытался сформировать какое-то плетение, чтобы нанести Ответный удар. В этот момент его настиг удар малого тарана, который отбросил это существо ещё дальше вглубь помещения. Гарзу прекрасно понимал, что сильно рискует, но у него не было выбора, если он хотел сохранить кабинет Древнего Мага в целости и сохранности. Поэтому, когда отброшенный тараном монстр снова рванулся в сторону противника, его встретила ловчая сеть, которая была предназначена для того, чтобы удерживать в своих путах магов и сильные виды нежити. Да, Демон Лич был слишком силен для подобного плетения, но оно его хотя бы ненадолго задержало. Чем и воспользовался виконт, старательно нанося страшному противнику один удар за другим. Гарзу прекрасно понимал, что сейчас он старательно расходует свою собственную энергию, чтобы уничтожить этого страшного врага. Можно было бы конечно выпустить его во внутренние коридоры Башни, чтобы это существо встретилось с големами Стража, которые наверняка попытаются его остановить. Хотя для подобного у них было маловато сил. Настороженно следящий за своим противником, которого терзали его плетения, виконт внезапно заметил то, что пасть черепка открывается. Скорее всего сейчас оттуда будет нанесен удар по такому удобному, и непривычному противнику для Демона Лича. Поэтому парень тут же постарался выставить перед собой максимально возможное количество различных щитов. Кроме того, он бросил вперед несколько артефактов, содержащих в себе плетения Света. Парень намеревался создать ловушку Света, в которую можно будет поймать это существо. Хотя он отлично понимал, что так очень сильно рискует остаться вообще без запасов таких артефактов. Но выбора у него не было! Ведь эта тварь была невероятно очень сильна! И остановить ее можно было только потратив на нее максимально большое количество силы! Учитывая то, что виконту еще предстояло наверняка сражаться и со Стражем этой Башни, который наверняка хотел обмануть своего неожиданного союзника, то ему было просто необходимо сохранить большую часть своих собственных сил, которые могли ему понадобиться в этом противостоянии. Судя по всему, Демон Лич действительно уже сошёл с ума даже для своего собственного состояния. Поэтому он пытался вырваться из постоянно набрасываемых на него плетений ловчей сети, и бросаться в сторону противника простейшими тёмными заклинаниями, которые растекались по его защитным щитам, состоявшим из плетений света. Раскрывшаяся пасть чудовища наконец-то смогла исторгнуть чёрный дым, который направился прямо в сторону сына мага. Не ожидая от этого заклинания ничего хорошего, парень попытался сдвинуться в сторону, но дым также изменил свое направление и старательно пытался ввинтиться защитный щит мага, который противостоял его хозяину. С громким звоном щиты, которые выставлял перед собой парень, принялись взрываться один за другим, не выдерживая удара такой силы и мощи. Виконт почувствовал, как артефакты, которыми он буквально обвешался для того чтобы иметь возможность защищаться от нежити, начали раскаляться. Видимо это был предел их защитных возможностей. Любой человек на его месте сейчас пытался бы сбрасывать с себя все эти артефакты, чтобы не получить ожоги. Но парню было не до этого! Он старательно активировал один артефакт за другим, превосходно понимая то, что попыткой бегства ему теперь не спастись. При этом он продолжал разбрасывать светлые артефакты по этому помещению, старательно создавая ловушку, которая должна была поймать древнее и опасное существо. Когда он выбросил последний из этих артефактов, Демон Лич наконец-то разорвал все ловчие сети, которые на него набросил противник. Заметив это, виконт бросился прочь из спальни Древнего Мага. Ведь сейчас это существо окончательно вырвалось на свободу, и ничто ему не мешает использовать свою силу полностью, для того чтобы уничтожить своего врага. Бросившийся следом за парнем монстр, выскочил прямо на середину комнаты, которая сейчас из себя представляла одну большую ловушку. Резкий треск сработавших артефактов, в центр расположения которых попал очередной представитель нежити, заставил этого монстра дико взвыть от терзающей его боли. Хотя утверждать этот факт Гарзу не брался по той причине, что не знал того, испытывают ли боль подобные существа? Аккуратно заглянув в помещение спальни, где выл пойманный в ловушку Демон Лич, парень незаметно для себя вытер кровь из носа и ушей. Последний удар этого чудовища был очень силен. Быстро достав лечебное зелье из своей сумы, парень одним глотком выпил содержимое флакона. Сейчас ему нельзя было позволять себе расслабляться или терять сознание от ран. Позже он будет себя рассматривать и пытаться найти хоть какие-то повреждения. А сейчас ему нужно, чтобы эта разозлённая им тварь была побеждена. Парень видел, как свечение артефактов бьет по монстру волнами, раз за разом терзая его хламиду, которая развивалась под черепком. Его глазницы горели кровавым светом… а вой терзал слух парня… С некоторой тревогой парень заметил то, что один из светлых артефактов внезапно треснул и взорвался, Осыпав комнату мелким крошевом своих осколков. Видимо эта нагрузка была очень сильно для него. Но монстру было сейчас не до того, что происходит возле него. Он пытался вырваться из ловушки, которая все больше и больше терзала его эфирное тело. Парень уже видел то, что Тёмное облако, которое составляло эфирное тело Демона Лича, начало постепенно уменьшаться. Но и светлые артефакты также взрывались один за другим, не выдерживая такой огромной нагрузки. Парень с нарастающей тревогой наблюдал за всем этим, понимая, что ничем не может помочь этой ловушке обуздать страшное существо. Проблема была в том, что если бы он попытался хоть как-то атаковать эту тварь, то таким образом Гарзу бы нарушил и линии Света, которые возникли тогда, когда в центр этой ловушки попал Демон Лич. И таким образом он бы только помог этому существу вновь вырваться на свободу, разорвав путы, которые его сейчас удерживали и постепенно уничтожали. Тяжело вздохнув, парень приготовился к продолжению боя, который явно будет не в его пользу. Ведь даже одним своим заклятием, это существо сумело пробить фактически всю защиту молодого человека, и даже заставить его кровь выплеснуться через нос и уши. Удар был слишком силен. Что же с ним сделает эта тварь, когда вырвется и из этой ловушки? Скрипя зубами, виконт наблюдал за тем, как идёт неравная борьба между артефактами света, и страшным существом, которое уже семь тысяч лет накапливало свою силу в этом заточении. Внезапно парень понял, что сейчас ему придется вступить в бой. Количество артефактов катастрофически уменьшилось. Они уже практически взрывались один за другим. Но и Демон Лич уже не выглядел так, как выглядел в тот самый момент, когда они встретились. Его тьма под черепом уже больше походила на какую-то серую тень. Видимо большую часть своих сил это существо уже потратило. Раздумывая над тем, что можно сделать с этой тварью, сын мага внезапно вспомнил то, как он разбирал Архиличей на запчасти для того, чтобы сделать из них артефакты на продажу. Возможно и здесь можно поступить подобным образом! С усилием сдавив рукоять своего меча, парень ждал того мгновения, когда можно будет ворваться в помещение и атаковать противника.

* * *

Последний из артефактов Света, удерживающих эту тварь, с грохотом взорвался, и череп Демона Лича радостно захохотал, ведь он вырвался на свободу! Ожидавший этого мгновения парень ворвался в помещение, и прыгнул в сторону противника занося свои клинки. Его удар крест-накрест пересёк черепок древнего существа. Судя по сопротивлению, которое при этом почувствовал парень, даже для таких мечей Демон Лич был довольно серьезным противником. Упав на пол, виконт резко перекатился в сторону, и снова приготовился к бою. Дым, составлявший тело страшного существа быстро ввинтился в череп, который упал на пол и рассыпался на три части. Именно так и разрубил его Гарзу. Видимо главная сила твари находилась именно в его черепе. Разрушив его, сыну мага удалось практически лишить эту тварь всей его силы. Хотя даже эти останки, которые из себя представляли обломки черепа, буквально сияли силой Разрушения, Смерти и Тьмы. Тяжело вздохнув, виконт бросился к этим черепками, чтобы расфасовать их по разным карманам своей сумы. У него было очень мало времени! Ведь сейчас, Страж наверняка будет пытаться включить защиту этих помещений старательно пытаясь уничтожить того, кто только что уничтожил его бывшего хозяина. Уже выбегая из кабинета, парень услышал со своей спиной странное гудение. Но он не попытался остановиться, так как понимал, что в данном случае каждое мгновение может его погубить. Вырвавшись за двери кабинета, парень метнулся в сторону. Все это парень проделал вовремя, так как из кабинета вслед беглецу ударила молния, которая прожгла в каменном полу основательную дыру. Резко захлопнул за собой дверь, парень отпрянул в сторону. Расслабляться было еще рано! Хотя защита кабинета и не могла его достать коридоре, здесь оставались големы, которые уже поднимали свои мечи. Они готовились к бою, так как перед ними был их враг. Как и подозревал парень, Страж действовала точно так, как заранее и предугадал Гарзу. Она не стала долго размышлять, а просто сразу активировала всю внутреннюю защиту Башни. В коридорах особых боевых плетений не было, ведь этот Маг умер раньше, чем другие Маги додумались до того, что в коридорах големов будет просто недостаточно. Возможно он был слишком уверен в своих силах, и считал, что противников для него просто не будет. Заранее подготовившись к столкновению с големами, виконт бросился на одного из них. Он не собирался ждать тех пор, пока они вместе на него набросятся. Увернувшись от огромного меча, который нёсся ему навстречу, парень быстро подпрыгнул, оттолкнувшись ногой от окна коридора, и ловким ударом, горящего изумрудным пламенем клинка, отсек голову этому голему. Как он и предполагал, этот Древний Маг был слишком уверен в своих силах, и конструкт, лишившись своего шлема, сразу превратился в обычную груду металла. Ведь его создатель по привычке сделал центр управления своих големов в их шлемах. Точно так же, как у человека голова является его центром управления. Только вот беда, стоило отрубить от такого голема его голову, и весь этот конструкт тут же выходил из строя. Чего нельзя было сказать про конструктов Андирадуса, ведь он в своих големах делал центр управления в центре корпуса. И поэтому, чтобы остановить такого голема, было необходимо его уничтожить полностью. Избавившись от одного противника, парень на мгновение застыл, прислушиваясь к ситуации. Судя по топоту, который доносился из коридора, совершенно не ожидавшая подобной прыти от Гарзу, Страж старательно стягивала все свои силы в этот коридор. И в ближайшее время парню придется столкнуться с целым отрядом подобных големов. Плохо было то, что ему теперь ещё необходимо искать сосредоточения сил Стража… Парень увернулся от просвистевшего мимо клинка голема, и, подрубив ему ногу, нанес удар в шейный отдел, так же отсекая голову. Возможно когда-нибудь ему эти доспехи также пригодятся. Ведь нынешние маги точно так же делают своих големов в виде каких-либо рыцарей. В этом нет ничего удивительного! Более того, все считают, что такие големы самые лучшие. Хотя на эту тему парень мог бы с ними поспорить. Разделавшись со вторым охранником кабинета Древнего Мага, виконт развернулся и побежал по коридору, в сторону топота, который уже доносился ему навстречу. Парень не собирался ждать, когда големы противника застанут его в узком коридоре, где смогут просто задавить своей массой. Поэтому он предпочитал атаковать! Атаковать противника, который просто не ожидал подобного…

— Кто ты?, — воззрилась на окровавленного парня тень Стража, когда он ввалился в подвальное помещение, где находились накопители энергии, которые запитывали практически все систему защиты этой древней Башни. — Ты не человек! Человек не смог бы прорваться сквозь все эти заслоны! Так кто ты?

— Когда-то я был уверен в том, что я человек!, — прохрипел виконт, доставая из своей походной сумы очередной флакон с лечебным зельем, и проглатывая его содержимое одним глотком. — Но потом я узнал, что мое тело было создано искусственно Архимагом Андирадусом!

— Гомункул?, — удивленно посмотрела на своего оппонента тень Стража, совершенно не понимая видимо того, как такое возможно. — Но я чувствую у тебя душу! Это невозможно, если ты являешься гомункулом!

— А я и не гомункул!, — тяжело дыша, молодой дворянин медленно приблизился к нескольким довольно крупным кристаллам, практически в его рост величиной, в которых заключалась вся энергия этой Башни. — Да, мое тело было создано искусственно! Но я не гомункул! У меня течёт кровь… бьется сердце… и есть душа! Я человек!

Сделав несколько шагов вперед, молодой дворянин не собирался оставлять противнику ни единого шанса. Тень Стража попыталась ещё что-то сказать, но парень ударом ноги вытолкнул кристалл, который ещё сиял энергией, из его крепления. Резкий щелчок, раздавшийся в помещении, погасил изображение молоденькой эльфийки, таким образом давая понять, что в системе защиты этой древней Башни больше нет ни капли магической энергии. Радовало только то, что магические светильники работали сами по себе, совершенно независимо от общей системы. А то Гарзу бы пришлось блуждать по мраку лабиринтов, чтобы не только найти какие-нибудь трофеи… А хотя бы просто найти выход наружу!

Внимательно осмотревшись по сторонам, виконт убедился в том, что все плетения, которые располагались по соседним стенам, начинают постепенно угасать. Медленно присев у этого энергетического сердца древней башни, которое он только что остановил, Гарзу тяжело вздохнул, и снова полез в свою походную суму, чтобы достать очередной флакон с лечебным зельем. Да, ему сильно досталось от големов, которые защищали эту Башню, и пытались остановить вторжение чужака. Возможно, можно было попытаться сейчас как-то найти общий язык с этим Стражем. Но после предательского удара в спину, которого парню с трудом удалось избежать возле кабинета Древнего Мага, виконт больше не мог доверять разуму этого существа, которое вело себя так, словно действительно являлось эльфом. Передохнув и успокоившись, Гарзу запустил в полутёмном помещении подвала плетение светляк, чтобы как следует его осмотреть. Как он и догадывался, к этим кристаллам, которые находились в этом помещении, были подключены фактически все плетения, находящиеся в этой башне. Возможно также сюда подключены и плетения защиты кабинета самого Древнего Мага. Если это так, то теперь парню ничто не может помешать разграбить эту Башню. К сожалению, она не может стать его полноценным опорным пунктом, так как защита здесь больше не функционирует. Да, парень мог бы запустить обратно сердце этой башни, но тогда можно ожидать сюрпризов со стороны Стража, которая также активируется. Внимательно рассматривая это помещение, молодой дворянин внезапно заметил находящийся по соседству кристаллический саркофаг. Это было немного странно для подобного устройства. Видимо этот саркофаг напрямую подсоединился к сердцу Башни. Только зачем это было делать? Приблизившись к нему, парень увидел внутри мумифицированные останки молодой эльфийки. Судя по всему, это и была та самая Стаж, которую в своих целях использовал Древний Маг. Это было настолько страшно и неожиданно, что парень даже растерялся. Видимо поэтому этот Страж могла нарушать правила, и вести себя так, как как будто она действительно является живой! Древний Маг каким-то странным образом сумел подключить разум молодой девушки к своей Башне, создав таким образом себе уникального Стража. Лишь потом, когда он старательно разбирал бумаги в кабинете Древнего Мага, виконт узнал страшную тайну этого злобного монстра. Оказалось, что этот Древний Маг влюбился в молодую и очень красивую эльфийку. Как и следовало ожидать, он выбрал для себя девушку из знатного рода. Но она не желала знать того, кто не имеет отношения к ее расе. Более того, сама того не понимая, девчонка умудрилась оскорбить Древнего Мага, потребовав от него доказательства его величия и могущества. К тому времени этот Маг прожил уже не один десяток тысяч лет жизни. И в его душе не было никаких понятий о целесообразности, или доброте. Похитив девушку, он сделал её навсегда своей рабыней в качестве Стража своей Башни. Именно так он и доказал ей свое Могущество и Величие. Двери в стене Башни были сделаны специально для родственников этой девушки, и короля эльфов, которые приходили к нему со своими дарами и унизительными просьбами не уничтожать их расу. Именно поэтому Древний Маг и приказал эльфам построить свою столицу вокруг его Башни. Чтобы один ее вид всегда напоминал этим Детям Богов о том, что рядом с ними живёт живое воплощение Бога! И именно поэтому этот Древний Маг, превратившись в монстра после своей смерти, видимо не желал отпускать в так называемое свободное плавание эту расу. С помощью своей Башни и силы этот древний разум продолжал руководить расой, старательно показывая им их настоящее место. А их место было у ног Древнего Мага, но никак не выше! Что и говорить, но с этим виконт был согласен! Ведь он не понаслышке знал, насколько дерзко и по-хамски себя могут вести представители этой довольно наглой и вредной расы. Они себя всегда считали Детьми Богов, и все остальные были должны им прислуживать. Естественно, что подобное вряд ли могло понравиться существу, которое было древнее даже их народа. Видимо таким образом Древний Маг пытался показать им, что на самом деле они не такие уж Великие и Всемогущие. Особенно когда захватил в свой вечный плен разум одной из представителей элиты их расы! Да, Древний Маг мог бы просто привязать ее разум к своему строению, а её тело отдать родственникам, и таким образом показать собственную силу. Но этот разумный посчитал, что этого будет мало для того, чтобы покарать наглую девчонку, которая посмела отказать тому, кто для неё должен быть на уровне Бога! Видимо поэтому её тело, а потом и останки, остались навечно в этом подвале. Поморщившись виконт задумчиво покачал головой. Возможно когда — нибудь он и разберется с этой системой, в которой навечно был замурован разум молодой девушки. Но этот вопрос он будет решать не сейчас… и не здесь! Немного отдохнув и перекусив, Гарзу снова принялся за своё не сильно благородное занятие — мародерство! Ведь теперь в этой Башне ему ничто, и никто, не мог помешать вынести из неё всё мало — мальски ценное! И начал всю эту, законную сейчас для него, процедуру он с этого самого подземелья! Ведь не думаете же вы, что он оставил бы накопители энергии такого объема здесь, без присмотра? Конечно же нет! Все содержимое башни должно было быть теперь собственностью молодого мага, который отлично понимал то, что все эти механизмы и устройства ему пригодятся. Не говоря уже про тех самых големов, которые он старался как можно меньше увечить, отрубая им головы, для того чтобы иметь потом возможность их восстановить, себе на службу. Ведь лучше стражу просто нельзя придумать! Они не спят, не едят, жалованье не просят! И никогда не устают! Правда их придется немного доработать, по системе Андирадуса, перенеся их центр управления внутрь корпуса, но это все уже мелочи! Главное было в том, что таких големов можно было заранее подготовить к ведению боя. Ведь если рядом находился тот, кто ими командовал, такие бойцы были страшны даже на поле боя, где могли столкнуться целые армии. С учётом тех знаний, которые собирался применить при их доработке сын мага, эти бойцы стали бы очень страшными противниками даже для магов. Ведь они бы имели у себя дополнительную защиту в виде защитных щитов, которые бы им позволили переносить некий урон, фактически не получая повреждений. Но все это дело будущего! Парень еще слишком плохо знал Артефакторику, чтобы быть настолько наивным и уверенным в своих силах. Хотя части этих големов сохранить ему не помешает. Ведь даже в этих коридорах ему удалось уничтожить практически полторы сотни големов! Повезло ещё в том, что в действия Стража Башни сильно вмешивались её эмоции ненависти и злобы. Что можно сказать, типичная эльфийка! Эта дамочка очень часто поступала совершенно не задумываясь о какой-нибудь логике в своих действиях. Например, когда виконт вырвался из ловушки, которую Страж устроила ему в кабинете Древнего Мага, эта девчонка не придумала ничего другого, как послать всех големов со всей территории Башни, на охоту за ним. Дело в том, что в данном случае ошибка заключалась именно в этом приказе. Големы бросились искать чужака по всем этажам. Да, она подсказывала им то, где он находится. Но големам было сложно справиться с таким противником, оружие которого буквально с одного удара срубало их головы. А ведь именно в головах у этих големов и находился центр управления. Кроме того, этот идиотский приказ, который им отдала Страж, заставил големов бегать по этажам, и по очереди нападать на своего противника. Да, когда виконт уже устал, несколько ударов этих металлических истуканов все-таки достигли его тела. Парень получил небольшие ранения, которые сумел вылечить с помощью лечебных зелий. Ведь большая часть этих ударов наносила ему больше внутренние повреждения, так как одежда из кожи дракона, с вложенными в них плетениями Древнего Мага, не позволяла наносить страшных ран этим мечам, которые с огромной радостью разрубили бы его просто на куски. Но в результате того, что все они нападали на него по очереди, ему удалось разделаться с такой многочисленной группой металлических болванов, которых так по — глупому использовала Страж. Самое удивительное было в том, что виконт заметил действия древних плетений на своих ранах. Судя по всему, Древний Маг Андирадус, который делал это тело, просто предусмотрел возможность того, что его могут ранить. И поэтому заранее ввёл в его организм различные лечебные плетения, которые сразу же начинали действовать. Все это было заметно, особенно тогда, когда разрезы начинали затягиваться практически самостоятельно, излучая при этом странный голубой цвет. Но Гарзу это не сильно беспокоило. Сейчас он больше беспокоился о том, что произойдет в результате того, что местные скелеты потеряли управление? Да и как этот древний Демон Лич мог ими управлять? Неужели у него был такой же артефакт, как у того Архилича, который в крепости эльфов тренировал скелетов? Но ведь в том артефакте и заключалась вся сила Архилича, который командовал своими скелетами как марионетками! Какой же тогда здесь должен быть артефакт, по силе и ничем не прикрытой мощи? Кроме того, парень заранее представил себе картину того, как к древней Башне постепенно стекаются скелеты, в поисках свежей крови. От одной этой мысли парню стало немного не по себе. Быстро выбравшись из подземелий древней Башни, виконт постарался закрыть входную дверь. Радовало только то, что Древний Маг, хотя и сделал глупость в виде этой двери, но все же сумел предусмотреть многочисленные магические запоры, и толстенные металлические брусья, которые должны были не дать ворваться кому-либо в эту башню без разрешения хозяина. Хуже было то, что все приходилось делать вручную. Ведь система плетений, которая полностью поддерживала эту башню, сейчас не функционировала. Парень не собирался включать обратно все эти энергетические плетения, так как отлично знал, что сразу же включится и сама Страж. Ведь он так и не смог понять, как отключить этот кристальный саркофаг от общей системы, чтобы её не повредить! Теперь ему оставалось только заняться самым священным делом вора и мародера… Сбором трофеев! Кровожадно усмехнувшись парень повернулся и посмотрел по сторонам. Что бы ни произошло какого-либо случайного включения системы защиты этой башни, парень в первую очередь начал сбор трофеев именно с подвалов этого строения. При этом парень старательно пытался понять, нет ли там внизу каких-либо дополнительных этажей, которые могли бы быть скрытыми. Вытащив из своих мест кристаллы, которые подпитывали всю эту систему энергией, виконт тут же принялся разбирать и саму систему. При этом тщательно старался зарисовать то, откуда и что отключает. Возможно когда-нибудь он создаст собственную башню или же поставит систему защиты в собственном замке. Всякое может быть! Поэтому ему заранее нужно подготовиться к тому, чтобы он мог создать систему защиты, ничем не уступающую системам защиты древних магов. Только такую глупость, как с этой эльфийкой, он делать не будет. Зачем ему нужен Страж, который будет его ненавидеть вечно? А ведь именно так и произошло в этом случае! Виконт вспомнил то что произошло в Башне Андирадуса. Ведь этот Древний Маг, для того чтобы разобраться с тем монстром, в которого превратиться сам, заранее подготовил големов защиты, которые должны были напасть на него. Вся система защиты этого здания, которое создавал он, не нападала на него до самого конца. Ведь он продолжал оставаться хозяином этой системы. Тут же парень столкнулся с тем, что Страж сам самостоятельно отключил систему, и пропустил в Башню постороннего! Именно этот посторонний и должен был убить хозяина Башни! Подобного развития событий себе парень пожелать не мог. Да и не хотел! Именно поэтому, он и намеревался подготовить все заранее, чтобы его система хоть в чем-то напоминала защиту Башни Андирадуса. Ведь даже ключ, который он носил на руке, не давал ему возможности проникнуть в сокровищницу Древнего Мага или в его лабораторию. Самым странным было то, что в этой Башне лаборатории как таковой не было! Видимо этот Маг не был артефактором, и не нуждался в подобных кабинетах, или специально приспособленных помещениях. Судя по тем казематам, в которых виконт обнаружил какие-то кости и останки, этот Маг был больше Химерологом. Он создавал Химер! Этих кровожадных и неуправляемых тварей. Возможно он сам ими управлять мог вполне. Но другим разумным они никогда не подчинялись! Подумав об этом, виконт решил, что ему необходимо забрать дневники и все записи этого Древнего Мага для того, чтобы понять то, чем именно он здесь занимался. Возможно знания этого Древнего Мага когда-нибудь пригодятся и Гарзу. Ведь ему еще предстоит учиться и учиться, до тех пор, пока он хотя бы выйдет на средний уровень способностей мага. Да, это звучало очень глупо, особенно если посмотреть на то, что он даже не умеет формировать как следует плетения… Кроме тех, что показал ему отец, Гарзу умел использовать всего четырнадцать тяжелых боевых плетений. Уже одно это говорило о том, что парень может в прямом бою спокойно выдержать нападение какого-нибудь магистра, и даже нанести ему какой-то ответный урон. Ведь от него, первокурсника Академии магии, никто не ожидает подобного сюрприза. Размышляя на эту тему, парень медленно поднимался из подвалов, на верхние этажи. Он решил начать сбор трофеев снизу. Останки химер, которые он обнаружил в клетках и все реагенты, которые обнаружил в соседних кладовых, парень также забрал. Кроме того, ему понравилось несколько клеток, которые так же исчезли в походной суме. Дело в том, что эти клетки были изготовлены из специфических материалов.

Шесть из них были изготовлены из мифрила! Который был покрыт специальными рунами, а вокруг этих клеток была специально выложена целая пентаграмма. Уже одно это говорило о том, какие опасные и смертельные твари могли содержаться в этих клетках.

Две — были из темного мифрила! Вокруг них были выложены двойные пентаграммы! Честно говоря, Гарзу даже представить себе не мог, что за существ нужно держать в таких клетках? Ведь это легендарный металл! Стоимость таких приспособлений вообще было страшно даже предположить!

А вот последняя клетка привлекла внимание парня не просто так. Она была сделана опять же из того тёмного с серебристыми прожилками металла. Да, поверхность прутьев и все стыки также были покрыты различными рунами, которые вряд ли бы выпустили содержащееся в клетке существо. Но была проблема в том, что парень так и не понял того, что это был за металл? Если он такой дорогой и редкий, то зачем было из него делать подобное устройство, которое представляло из себя клетку? Более того, парень понял и то, что внутри находятся специальные кандалы из такого же металла. Приближаться к ним, или как-либо заходить в клетку парень не стал. Кто знает, как сработают эти плетения, которые буквально пронизывали эту клетку?

Более того, в нескольких камерах он обнаружил другие, не менее странные кандалы. Судя по всему, и по ощущениям парня, который взял их в руки, это были Анти — магические кандалы. Специальное устройство, сделанное для того, чтобы в них содержались маги! Никакой маг, даже Архимаг, не сможет использовать свою магию, находясь в плену такого зачарованного устройства. Исходя из всего этого, сейчас парень видел те самые места, где Архимагов людей могли превращать в тех самых страшных Химер. Не это ли было причиной ссоры между Древними Магами? Ведь Андирадус ни в коем мере не хотел подобного для людей! Если он узнал о том, что его друг и учитель делает подобное с представителями народа людей, то вполне мог отреагировать агрессивно на всё происходящее. Хотя теперь об этом можно было узнать разве что из Дневников Древних Магов. Если до них дойдут руки у виконта. Постепенно поднимаясь, парень наткнулся на довольно большой зал, в котором, судя по всему, была сокровищница Древнего Мага. Зачарованные металлические двери не пускали внутри никого. Хотя, защитные плетения на них уже истончились, и теряли свою силу. Внимательно рассмотрев сами двери, виконт усмехнулся. Парень отлично понимал, что скорее всего ему придется взять с собой и эти двери, слишком ему понравились механизмы запирания на них. Остановившись под ними Гарзу решил отдохнуть, пока плетения защиты не перестанут работать, а заодно и перекусить. Ведь прошло практически пол дня, как он бродит по подземельям этой башни…

Глава 3.

Сокровищница.

Парень задумчиво рассматривал открывшийся перед ним вид. Надо ли говорить о том, что это зрелище просто завораживало?

Когда огромные металлические двери, сиявшие в магическом зрении самыми дикими и не предсказуемыми узорами, все же погасли, Гарзу наконец-то смог попытаться их открыть, без вреда для себя. Но когда парень попытался это сделать, то понял, что попал в тупик, ведь теперь перед студентом — первокурсником магической Академии появилась не менее сложная проблема — засовы и замки, запирающие эти двери. Как оказалось, бывший хозяин этой Башни не был настолько наивен, чтобы слепо доверять только магической защите. Осматривая эти запорные механизмы, отделявшие его от вожделенных богатств, Гарзу мог только задумчиво скрипеть зубами от злости. Так как ситуация, в которую он попал, была далека от идеала. Сейчас парень понимал то, насколько глупо было рассчитывать на то, что Древний Маг будет настолько глуп, что не позаботится о такой малости, как обыкновенный замок! Внимательно осматривая каждый завиток узоров, покрывавших эти, кажущиеся неприступными, двери, парень искал хоть какой-то намек на присутствие какой-либо замочной скважины, или возможности отпереть этот огромный механизм, скрытый внутри монолитного металла. Так прошло достаточно много времени, и Гарзу уже отчаялся. Сын мага настолько был разочарован тем, что попал в этот тупик, что не сдержавшись решил ударить по этой металлической стене тройным фаерболом. Когда все это произошло, Гарзу даже не мог объяснить того, что именно подвигло его на подобную глупость. Когда плетение уже сформировалось и понеслось в сторону дверей, в памяти виконта внезапно всплыл рассказ мага — преподавателя с кафедры Огня…

— Запомните, студенты…, — немного устало, словно ему уже надоело все это повторять в тысячный раз перед студентами, негромко говорил седой маг-Огневик. — То, что вы считаете магию Огня самой сильной, это далеко не факт! Я сталкивался с тем, что некоторые сплавы металлов не только никак не реагируют на магию, но и даже отталкивают ее! Особенно такими свойствами часто отличались сплавы металлов, которые применяли Древние. Можете себе представить каким сюрпризом для магов людей оказались подобные свойства металлов в Древней войне Богов? Когда их собственные магические плетения отражались и летели назад, в них самих? Многие маги были так этим удивлены, что просто… погибли от собственных плетений, не успев поставить защиту! И только вмешательство Аватаров, которые оперировали Божественной силой, переломило ход войны в пользу людей! Ведь божественная сила не поддается какому-либо обоснованию или пониманию. Для того, чтобы хотя бы примерно понять ее, необходимо самому иметь внутри себя хотя бы частицу божественной сущности!

Вся эта лекция старого преподавателя из Академии магии практически игновенно всплыла в разуме виконта, который словно в замедленном сне видел то, как тусклый фаербол летит в металлическую стену, которая загораживала проход перед виконтом к сокровищам Древнего Мага. Сообразив то, какую глупость он совершил, парень метнулся в сторону, так как отлично понимал то, что тройной фаербол, даже не попав в него, взорвется так, что находящемуся с ним в одном помещении человеку мало не покажется! Но его ожидал сюрприз… Долетев до дверей сокровищницы огненное плетение, до отказа насыщенное энергией молодого мага… просто исчезло! Сначала виконт даже не понял того, что именно произошло. Вернувшись назад Гарзу удивленно погладил рукой холодный металл двери в том месте, где его плетение должно было прожечь его… Удивлению виконта не было предела. Ведь он точно видел, как металл поглотил боевое плетение высокой интенсивности! Такими плетениями обычно разрушают преграды и укрепленные позиции врагов, Гарзу уже знал из книг, которые взял из кабинета Андирадуса, что такими магическими плетениями, при их максимальной насыщенности энергией, можно разрушить даже каменную крепостную стену. Но, в данном случае, металл полностью поглотил его магическое плетение и даже не нагрелся! Как такое было возможно? Неужели подобный металл существует? Жаба в душе виконта взвыла с новой силой! Парень понял, что приложит максимум усилий, чтобы заиметь такие двери для собственной сокровищницы. Внезапно Гарзу увидел результат попадания фаербола в эту дверь… внутри металла внезапно засветившись в магическом диапазоне зрения, появились совершенно новые, не похожие на те, что парень уже видел раньше, магические плетения. Они словно живые огоньки, метались внутри металла дверей, старательно ища выход. Совершенно не понимая происходящего, виконт отошел назад, чтобы хоть со стороны полюбоваться на странную игру магии Древних в толще металла. С расстояния эти рисунки, которые описывали магические искры, появившиеся после поглощения этим странным металлом его фаербола, казались более объемными и законченными. Внимательно разглядывая эту странную игру света и тени внутри металлической глыбы, Гарзу внезапно для себя заметил то, что вся эта картина получалась благодаря десятку искр, которые вроде бы бессистемно метались по ломанным траекториям внутри двери… Но в одном месте эти странные искры появлялись вместе! Присмотревшись еще внимательнее, Гарзу едва не хлопнул себя самого по лбу! Ведь там, перед появлением этих сумасшедших искр, сначала тускло загорался кружочек! Маленький, и практически незаметный, но он был! Приблизившись к самой двери, виконт обратил внимание на то, как идеально вписывался этот кружочек в общий узор, украшавший дверь. Только сейчас парень заметил главную странность, которую не увидел раньше — в этом кружочке была узорная выемка, в которую, наверное, должно было что-то вставляться! Задумавшись над этой странностью, Гарзу грустно хмыкнул. Видимо общая усталость уже сказывалась на нем, что он даже не подумал о том, каким образом Древний Маг мог бы открывать такую огромную и, наверняка очень тяжелую, дверь в одиночку? Особенно в том случае, если общая энергетическая система Башни по какой-либо причине не работает! Только сейчас виконт понял, что для этого Магу было необходимо для начала напитать внутреннюю систему механизма. отпирающего эту громадную дверь, своей энергией, а уж потом пытаться ее открыть! Судя по всему тому, что парень видел перед собой, у Мага при себе должен был быть какой-то ключ… Вполне возможно, что это какое-то кольцо или амулет… но… Вспомнив свою встречу с Демоном Личем виконт задумчиво хмыкнул. Легко сказать, да трудно сделать! Ведь тварь, в которую обратился ранее Всемогущий Древний Маг не имела физического тела, как такового. Значит ключ от сокровищницы мог быть просто где угодно… Стоп! Что значит, где угодно? Ведь Страж этой Башни ему прямо говорила то, что Демон Лич не мог покидать территорию личных покоев Древнего Мага, и поэтому просто не знал, чем ему можно заняться! А это означает, что все его артефакты и… ключи, должны быть именно там — в личных покоя бывшего хозяина этой Башни! Резко развернувшись Гарзу подхватил свою походную суму и помчался на верхние этажи этой Башни. Ведь именно там и находились те помещения, которые ему срочно нужно обыскать!

Спустя час бега по многочисленным коридорам Башни Гарзу снова оказался перед знакомыми дверями, ведущими в кабинет Древнего Мага. Парень помнил то, что именно здесь он встретился с той тварью, в которую перевоплотился когда-то могущественный разумный после своей смерти. Именно здесь и был вход в личные покои бывшего хозяина этого строения. На каменных плитах пола коридора все еще продолжала чернеть проплавленная молнией дыра… той самой молнией, которая едва не попала в спину старательно убегающему из кабинета виконту, который буквально перед этим все же смог убить Демона Лича. Вспомнив об этом бое, парень тяжело вздохнул. Если бы не его запасы артефактов Света, которые ему достались в наследство от всех тех поисковиков, которые погибли на алтаре перед Башней древнего Мага… Кстати, вспомнив об этом алтаре, Гарзу подумал и о том, что ему будет необходимо забрать и это устройство для сбора энергии, чтобы иметь возможность заполнять накопители энергии системы защиты, если таковая у него появится со временем. Но сейчас для него главное было то, что необходимо снова войти в это помещение, и найти там ключи от сокровищницы Древнего Мага. Надо ли говорить о том, что хорошо запомнивший то, как его едва не уничтожила защита кабинета, парень просто не хотел в него заходить? Но выбора у виконта не было. Успокаивало только то, что в результате его действий эта защита сейчас не должна действовать, ведь у нее больше нет энергии! Немного постояв перед этими массивными дверями, виконт наконец-то собрался с духом и распахнул их. Гарзу был готов в любую секунду рвануться в сторону, чтобы попытаться уйти из-под удара системы защиты кабинета. Но защита кабинета молчала, никак не реагируя на повторное вторжение чужака.

Тихо переведя дух, парень медленно направился в сторону тех самых дверей, из-за которых в прошлый раз вылетел Демон Лич. Привычно уже рассматривая все вокруг себя магическим зрением и плетением внутреннего взгляда, Гарзу медленно шел вперед. Сейчас ему некогда было рассматривать сокровища в виде фолиантов и древних манускриптов. Так как в первую очередь его интересовал ключ от сокровищницы. А уж потом и содержимое этого кабинета. Именно благодаря тому, что парень шел наготове ко всему, Гарзу и заметил то, что из-за дверей, ведущих в личные покои древнего мага, пробивается какое-то темное свечение. Заранее подготовившись, виконт медленно открыл двери… Видимо именно от этого мага, ставшего в последствии Демоном Личем, эльфы и узнали про способ управления нежитью с помощью темного артефакта, который напоминает бугристый каменный шар. Точно такой же артефакт управлял куклами, которых сделал себе из останков своих товарищей Архилич в той крепости, которую ранее нашел виконт. Только этот артефакт был гораздо мощнее, ведь он управлял не простыми скелетами, а настоящей нежитью. Только сейчас, при взгляде на этот бугристый костяной шар, который сиял Тьмой, у Гарзу в голове метался один, может быть кому-то и кажущийся странным, вопрос… Откуда Демон Лич смог взять материалы для этого артефакта? Да, парень уже знал то, что такой артефакт сам по себе концентрирует и собирает энергию смерти. Но для того, чтобы он хотя бы начал это делать, ему нужна заготовка! Где смог взять заготовку для своего артефакта этот монстр, если выхода ему из этого помещения не было? Внимательно рассматривая конструкцию из костей, на основе которой и был создан этот артефакт, парень с нескрываемым ужасом понял то, что Демон Лич использовал для создания этого артефакта останки… Древнего Мага??? Не ожидавший подобного открытия Гарзу едва не выложил рядом с дверями свой обед… или ужин… ведь парень уже просто не знал, сколько сейчас времени… теперь Гарзу понимал то, каким образом эта тварь смогла создать такой мощный артефакт, который смог даже его трансформировать в Демона Лича. Ведь останки Древнего Мага также, как и его череп, буквально излучали магию. Использовав их для создания основы для артефакта управления, древний монстр добился своего, и смог управлять всей нежитью на территории довольно крупного города. Теперь, когда виконт заберет этот артефакт, все вернется на свои места — нежить станет обычной нежитью, и будет вести себя соответственно. Конечно в чем-то для виконта даже при таком состоянии дел, будет существовать опасность. Но по крайней мере, он будет знать то, чего от них можно ожидать… Теперь, когда за их спинами не будет стоять наполовину нежить, а наполовину демоническое существо. Уже только это дорогого стоит. Однако парень также обратил внимание и на то, что ему ранее рассказала страж этой башни про тот самый артефакт — скипетр короля эльфов. Так как выяснилось то, этот артефакт был создан Древним Магом специально для эльфов. И именно с его помощью была создана та самая костяная тварь, которая теперь охраняет город. Судя по всему, этот артефакт мог концентрировать силу именно того народа, к которому принадлежал его носитель. Поэтому, когда мертвый король эльфов пожелал создать защитника для столицы, артефакт задействовал уже не силу природы и живых эльфов… а силу Смерти и мертвецов. Теперь Гарзу понимал откуда и каким образом могло появиться подобное саморазвивающееся существо. Но если все именно так, то именно скипетр короля и есть тот самый предмет, которого будет слушаться эта тварь. Более того, этот артефакт и сможет ее уничтожить! Раздумывая над этим, парень понимал то, что этот артефакт отдавать в руки князя эльфов просто нельзя… Кто знает, что он придумает, чтобы вернуть своему народу ту самую власть, которую у него отняли Аватары? Хотя мысль, загнать Великого князя эльфов в долги, Гарзу очень понравилась. Ведь таким образом была возможность поставить эту расу зазнаек и снобов на их место! Да, никто не спорит, они долгожители… Прямое подтверждение этому сейчас лежит в походной суме виконта. Этот старик, чей труп парень вынужден пока таскать с собой, прожил явно больше пяти тысяч лет, ведь он еще видел этот город в момент его расцвета. Думая о превратностях судьбы, которая сумела уничтожить одним махом практически весь цвет этой ушастой нации, виконт понимал то, по какой причине эльфов не смогли спасти свои реликвии из этого города, который стал для всего своего населения одной огромной могилой. Ведь они были так уверены в своих силах, а с учетом скипетра, так им вообще бояться было некого! Так как его создал Древний Маг, а значит у людей просто не было ни единого шанса! Скорее всего, поэтому Аватары, не делая усложнять свое противостояние с эльфами, потом просто старательно проклинали все крепости этой расы, уничтожая одним махом все войска, противостоящие им. Ведь все такие укрепленные пункты этой расы находились в лесистой местности, и там приоритет имели маги Природы. А как известно, именно у этой расы самые сильные и опытные маги в этом направлении. Но пока они поодиночке, то особо навредить людям сейчас они не могут. Представив себе то, что может произойти, когда они объединят все свои силы в один удар виконт вздрогнул. Зная нетерпимость эльфов к другим расам, можно было спокойно заявить, что они не пожалеют ради уничтожения врагов даже своего Великого леса! Хотя… в голове молодого мага медленно начал формироваться коварный план. Он превосходно знал то, что эльфы очень любят жизнь… что произойдёт, если артефакт будет немного испорчен? В данном случае, Гарзу думал о том, что среди записей этого мага должны сохраниться и чертежи разработки скипетра. Можно попытаться сделать копию скипетра, но, в отличии от настоящего артефакта, она для своих нужд будет использовать силу… только живых эльфов, находящихся рядом? Кто-то мог бы предложить немного подпортить настоящий скипетр и отдать его эльфам. На такое предложение всегда можно найти несколько веских оснований не делать подобного.

Во-первых, этот артефакт делал Древний Маг! Хоть и не артефактор, как Андирадус, но все же. Соответственно, плетений там может быть накручено немеряно. И пытаясь их как— то урезать, можно полностью и бесповоротно сломать этот артефакт, а эльфам он нужен работоспособным!

Во-вторых, парню все равно нужно практиковаться в работе с плетениями и артефактами Древних Магов. И создание подобной подделки наверняка поможет ему в этом.

В-третьих, настоящим артефактом наверняка можно управлять костяной тварью, которая охраняет стены города. Честно говоря, Гарзу был бы не против заиметь подобную собачку, которая бы охраняла его замок. Если таковой конечно будет… когда-нибудь.

Так что доводов, указывающих на то, чтобы отдать эльфам настоящий скипетр парень даже не рассматривал. Так как отлично понимал весь риск подобной глупости. Кроме того, весь расчет парня строился на обычной жадности эльфов, а особенно их князей, к власти! Ведь таким образом князь, который получит скипетр, станет королем их расы. А сейчас это для них самое главное. Кроме всего прочего, Гарзу сильно сомневался в том, что хоть кто-то из них помнит не только как он выглядит, но и то, как он на самом деле действует? Как замышлял сын мага, этот артефакт, который он собирался подделать, должен только активироваться, чтобы подтверждать право своего носителя на правление эльфами. И, самое максимальное, наносить удар по противнику носителя… и высасывать силу для этого из находящегося рядом… эльфа! Это и будет самое главное подтверждение того, что перед эльфами настоящий скипетр короля. А остальное их не касается! В этом и заключался главный коварный план Гарзу. Таким образом он загонит князя эльфов в огромный долг, и не позволит эльфам использовать настоящий артефакт Древнего Мага против их врагов. А ведь и он сам имеет отношение к расе их кровных врагов. Даже если виконт пожелает взять дочь Великого князя себе в жены, тот уже просто не сможет ничего сделать. Может потом он и поймет то, что артефакт не действует так, как было бы ему нужно, но это уже будут проблемы нового короля эльфов!

Но пока что Гарзу необходимо было найти ключ от сокровищницы Древнего Мага. Сначала парень потратил много времени на осмотр помещения. Надо ли говорить то, что темный артефакт очень сильно мешал. Но когда парень захотел его убрать в походную суму, то только тогда понял, что не там искал! Ведь Демон Лич использовал для создания основы для этого артефакта свои собственные останки! На скрюченных высохших костях, из которых была изготовлена подставка для артефакта, сверкали тусклыми огнями артефактные кольца! Одно из них было чисто металлическое, и на нем виднелся рисунок, похожий на тот, что был изображен на том кружке, от которого разбегались огоньки по узору плетений внутри металла дверей сокровищницы. Гарзу не хотел ломать основу для темного артефакта… но… это делать и не пришлось! Ведь у него были специальные перчатки из кожи дракона! Достаточно было снять бугристый шар с основы, после чего можно было спокойно поснимать с этого страшного устройства все артефактные кольца Древнего Мага. Быстро управившись с темным артефактом и его основой, виконт спрятал их в походную суму, после чего направился вновь в подземелье Башни древнего Мага…

Спустя час парень снова стоял перед уже знакомыми дверями. Огоньки все также продолжали метаться по внутренним плетениям в глубине металла. Аккуратно прикоснувшись к обнаруженному в скрытом рисунке пятачку найденным кольцом, виконт услышал глухой щелчок. Видимо сработал механизм открытия дверей. А раздавшийся следом шелест открывающейся двери, только подтвердил догадки Гарзу. Медленно открывшиеся двери, дали парню пропуск внутрь сокровищницы. Немного посомневавшись, виконт все же шагнул вперед. И не смотря на то, что вся система защиты Башни была лишена энергии, в сокровищнице все же начали тускло разгораться магические огни! Зрелище, которое медленно представало перед глазами молодого парня с каждым мгновением все больше и больше радовало его душу!

Медленно разгорающиеся магические огни освещали довольно большое помещение. Возникающие то тут, то там различные предметы, явно не имели каких-либо аналогов в этом мире. Иначе им просто нечего было делать в сокровищнице Древнего Мага. Золото, словно не самый ценный металл, было свалено одной довольно большой грудой практически у самого входа. Видимо старый хозяин этого строения рассматривал все подобные металлы с чисто утилитарной точки зрения, потому что в сокровищнице все металлы присутствовали только в виде слитков. Никаких монет не было и в помине. Хотя может это и к лучшему — проще будет сдавать в казну в виде налога. Гарзу уже довольно неплохо знал жадность, присущую клеркам, и поэтому понимал то, что сообщать им о том, что на территории Проклятой пустоши можно найти такие сокровища, просто нельзя! Ведь они сразу решат, что там, где один человек смог достичь такого результата, армия Империи сможет достичь большего! Это не сложно было бы предугадать, ведь они будут переживать таким образом не о казне Империи… а о том, сколько они смогут украсть, чтобы набить свои собственные карманы.

Чем больше освещалось помещение сокровищницы, тем больше расширялись удивленные глаза парня. Да, он мог себе предположить то, сколько может быть сокровищ у того, кто жил десяток тысяч лет. Разве что только предположить. Не более того! Даже представить себе объём того, что могло храниться в этом помещении виконт просто не мог. Ведь он даже не имел понятия о том, как может выглядеть такая сокровищница? Всё было легко и просто! Ведь он никогда не знал слова — сокровище! Для него сокровищем были те самые книги в Академии магии, которые он изучал. А книги, которые он получил от Древнего Мага Андирадуса, вообще для него являлись реликтами и приравнивались к уровню артефактов. Но здесь… Сейчас парень был просто в шоке! Правильно говорили о том, что для древних существ ценности были абсолютно другими, не такими как для современного общества. Сейчас все, люди или же другие представители разумных рас, в первую очередь ценили… Золото! Да-да-да! В первую очередь они ценили золото! А уж потом всё остальное! Ведь они считали, что за золото можно купить фактически всё! Всё зависит только от его количества. Здесь же, когда только загорелись первые светильники, виконт понял то, что Древний Маг считал золото, и соответствующие ему материалы, всего лишь расходными. Об этом говорило то, что этот металл в слитках был свален в кучу возле входа в сокровищницу. Да что там говорить! Даже мифрил и чёрный мифрил, который сейчас считался практически легендарным материалом, точно так же лежали в слитках возле самого входа в сокровищницу. Да, парень уже знал не понаслышке, что из таких материалов очень удобно изготавливать различные артефакты. Чем видимо и занимались Древние Маги! Тут также находились и слитки того самого темного металла, которые так заинтересовал молодого человека. Что поделаешь, но по всем признакам было понятно то, что этот металл стоит даже дороже чем чёрный мифрил. А это значит, что с таким металлом надо быть очень аккуратным. Сейчас Гарзу превосходно видел, что в этом помещении возникало всё больше странных статуй. Видимо этот маг считал своими сокровищами каких-либо големов, которых когда-либо создавал сам, или же которых он смог сам где-нибудь найти. Точно также как сейчас человеческие маги стараются сохранить даже обломки легендарных големов Древних Магов. Точно таких же големов, каких где-то полторы сотни уничтожил в этой башне виконт с помощью своих мечей драконьего пламени. Да, если бы не эти мечи, то судьба виконта была бы очень грустной! Страж этой башни категорически не пытался как-либо войти в положение молодого человека, который ему помог. Но теперь про этого Стража можно только вспоминать. Да, парень знал, что скорее всего разум этой эльфийки до сих пор находится запертым в том самом кристаллическом гробу, в котором она лежала. Вернее, лежали ее останки! Да! Такое мести Гарзу себе просто представить не мог! Это же как она посмела оскорбить Древнего Мага, что тот пошёл на подобное? Хотя… Скорее всего эта тайна кроется где-нибудь в дневниках Древнего Мага, которые находятся в его кабинете. Но все это будет потом! Сейчас парню нужно в первую очередь посмотреть это место. Благодаря тому, что ему удалось уничтожить Демона Лича, хотя и потеряв при этом пару десятков светлых артефактов, эта Башня теперь беззащитна. Ведь после этого ему пришлось уничтожить и всю защиту этой Башни. Да, снаружи, возможно, Стражу удалось бы отбить любую попытку вторжения. Но теперь об этом поздно было говорить. Раз Гарзу пришёл сюда для того, чтобы взять Трофеи, то он их возьмёт! Внимательно рассматривая появлявшиеся перед ним из темноты фигуры, молодой дворянин обратил внимание на то, что некоторые из них выглядят довольно своеобразно. Взять хотя бы огромного каменного голема! Это существо, в буквальном смысле этого слова, нагоняло жуть. Внимательно рассматривая его, виконт понял, что сталкиваться с такой тварью в поединке было бы нежелательно. Тщательно рассматривая узоры, покрывающие тело этого голема, Гарзу понял то, что с этим существом ему бы не удалось справиться так легко и просто, как с теми металлическими доспехами, с которыми он уже разделся. Ведь буквально все тело этого голема пронизывали руны прочности и мощи. С помощью такого существа можно было легко и просто уничтожить целый город, и этот голем не получил бы даже царапин. Стараясь как можно тщательнее рассмотреть все руны, покрывающие его тело, парень также обнаружил и защитные круги. Это означало, что такой голем мог легко и просто защититься от магии, с помощью которой его наверняка бы атаковали маги защиты этого города. Но зачем хранить такого голема в своей сокровищнице? Тем более, что перед ним находился странный скипетр, изготовленный из каких-то костей. Судя по всему, этот голем реагировал именно на этот скипетр, а значит это был его ключ! Немного поразмыслив на тему того, насколько ему необходим такой голем, парень всё же решил его забрать вместе со скипетром. Кроме того, виконт всё равно собирался полностью очистить это помещение сокровищницы. Ведь ему необходимо будет покинуть этот город, чтобы вернуться в столицу Империи, для продолжения своего обучения в Академии магии. И оставлять Башню Древнего Мага без какой-либо защиты, парень просто не собирался. Судя по всему, в этой сокровищнице сохранились какие-то могучие артефакты. Гарзу было интересно, насколько могучими должны быть артефакты, чтобы их в своей сокровищнице спрятал Древний Маг? Если вспомнить все то, что ему рассказывали в Академии то, они легко и просто смогут превзойти все то, что сейчас имеется у представителей любых разумных рас. Кроме того, парень знал то, что ему в ближайшее время предстоит столкнуться с древним артефактом под названием скипетр короля. Скорее всего, судя по рассказам Стража этой башни, этот артефакт создал сам хозяин этой самой Башни. Если это так, то виконту необходимо как следует перепроверить имеющиеся в Башне записи Древнего Мага. Возможно среди них он найдет ответ на тот самый вопрос, который уже почти целый день мучает молодого дворянина. Ведь он решил уже, что не отдаст настоящий скипетр эльфам. Хотя отлично понимал, что лучшего места для его сокрытия, чем нынешняя столица государства эльфов, ему просто не найти. Так как эльфы наверняка будут пытаться забрать этот артефакт, чтобы вернуть силу своему народу. Парень уже решил, что именно попытается сделать, когда постарается изменить или же создать копию этого артефакта. Эта копия будет гораздо слабее, лишь для того чтобы просто имитировать функции этого скипетра. На больше эльфы пусть не рассчитывают. Слишком уж вредные они стали в последнее время. Подумав об этом, виконт ехидно усмехнулся. Он ещё не забыл о том, как Страж этой Башни назвала эльфов доверчивыми и наивными! Вы можете себе такое представить? Это вот эти остроухие зазнайки — наивные и доверчивые? Да они любого сожрут с потрохами, и не подавятся! Даже за этот год учебы с представителями их расы в Академии магии, у виконта хватало отрицательных эмоций в отношении представителей этой расы. Что тут можно сказать? Ведь они даже сейчас продолжали себя вести так, словно весь мир им должен поклоняться! И в этом была самая главная соль той шутки, которую с ними собирался сыграть молодой дворянин. Ведь он потребует в обмен на артефакт скипетр короля — руку дочери Великого князя эльфов! Да, парень не забыл о том, что эта девчонка ненавидит и терпеть не может людей. Именно в этом и будет заключаться самая страшная месть парня! Эта эльфийка ещё совершенно не знает того, с кем она связалась! Ведь он не человек! Да, может быть она будет надеяться на то, что он проживет максимум еще лет сто. Ну двести! Ведь люди живут гораздо меньше чем эльфы. Но судя по тому, что парень уже понял из записок Древнего Мага Андирадуса, ему предстояло жить гораздо дольше. Ведь он был создан из таких ингредиентов, как части тела молодого дракона. Теперь парень отлично понимал, почему древний Страж врат в мир Хаоса, почувствовал в нем своего родственника. Ведь это тело, которое использовалось для создания этого гомункула, на самом деле принадлежало ему. Как и зачем это сделал Древний Маг, парня сейчас не интересовало. В первую очередь его интересовало то, сколько он сможет заработать денег за всё то, что уже раздобыл в этом городе? Да, артефакты и книги Древнего Мага он продавать не будет. Ведь таким образом можно всего лишь указать всем желающим на то, что тебе удалось где-то раздобыть информацию про вход в Древнюю Башню, и разграбить её. Ничего подобного делать парень просто не собирался. Он будет продавать артефакты и амулеты, которые насобирал со скелетов, упокоенных им в этих руинах. Даже эти артефакты уже указывают на то, что парень нашёл что-то довольно ценное в Проклятой пустоши. И даже это действие было очень большим риском. Но, к сожалению, Гарзу нужны были деньги. Да, он мог бы сдать все золото, обнаруженное в сокровищнице Древнего Мага. Ведь оно было чистейшее! Наверняка Император Ларук оценит такой жест. Но пока что это было рано делать. Виконт уже задумался о том, что ему необходимо будет иметь собственную казну. Что поделать, но ведь Император обещал ему предоставить земельный надел! Если всё будет так, как обещано, то молодому дворянину все эти деньги понадобятся для того, чтобы привести своё имение в порядок. В данном случае парень подразумевает то, что ему возможно придется строить свой собственный замок. Ведь он отлично знал о том, что многим дворянам дают земельные наделы в виде пары деревень. И поэтому им приходится строить самостоятельно что-либо среди собственной земли. А постройка замка, в котором Гарзу сможет чувствовать себя свободно и безопасно, будет строить довольно крупных денег. Конечно, виконт с огромным удовольствием забрал бы себе Башню древнего Мага. Даже такую, как эта, в которой он сейчас находится. Ведь по сути, эта башня внутри представляла из себя целый городской квартал. Но всё это было пока что просто невозможно… По крайней мере до того времени, как Гарзу сможет изучить пространственную магию. Ведь с помощью неё он сможет сделать то же самое, что когда-то сделал Андирадус со своей Башней, когда её атаковали Аватары. Размышляя над этим, парень абсолютно не задумывался над тем, что он делает. Он продолжал медленно складировать в свою походную суму всё то, что находилось в сокровищнице Древнего Мага. Да, артефакты и различные ингредиенты для каких-либо изделий, которые по какой-либо причине оказались в этом месте, Гарзу старательно складывал в отдельные карманы своей сумы. Что поделаешь, но со всеми этими трофеями ему придется разобраться позже. Кроме того, парня заинтересовали несколько големов, которые также находились в этом помещении. Судя по всему, эти големы были изготовлены не хозяином этой башни. Слишком уж они были сложными, и практически совершенными. Взять хотя бы двух рыцарей, которые выглядели как обычные люди в доспехах. Внимательно рассмотрев их, парень вздрогнул. Эти доспехи были бы изготовлены из того самого темного материала, который буквально полностью пронизывался серебристыми прожилками. Кроме того, снаружи ничего не выдавало то, что это на самом деле страшные големы. Ведь на доспехах не было никаких узоров, кроме узоров самого металла. А вот внутри… Внутри было даже страшно пытаться понять, что там происходит. Практически вся поверхность металлических доспехов изнутри покрывалась тончайшими узорами рунных надписей. Уже даже сейчас парень понимал, что с такими големами ему было бы практически нереально справиться. Несколько раз обойдя вокруг этих статуй, которые словно монолитные доспехи неподвижно застыли на своих местах, виконт мог только восхищаться мастерством того, кто их изготовил. На самом деле они выглядели как тяжелые латники эльфов. У них были в руках длинные мечи, изготовленные из того же материала, что и доспехи, и точно такой же чёрный щит в руке, похожий на вытянутый лист. Судя по всему, с помощью этого щита, такие бойцы могли легко и просто защитить себя. Оставалось только понять, каким образом можно активировать таких големов, и у молодого дворянина могут появиться самые опасные защитники в этом мире. Да, сын мага сам был Мастером меча. Он об этом никогда не забывал! Но даже Мастеру меча нужно отдыхать, и возможно, что у него появятся многочисленные враги. Понимая это, молодой дворянин понимал также и то, что ему необходимо иметь возле себя тех, кому он будет доверять. А людям он пока что не доверяет. Да, у него уже появился друг… Появились родственники! Но отношения его отца с этими родственниками были настолько странными и непредсказуемыми, что от них можно было ожидать всего чего угодно! Ведь не зря же в Империи Рикан вовсю процветает убийство своих родственников ради наследства. А если граф Морин узнает о том, какие сокровища здесь обнаружил молодой дворянин, кто знает, что придет в голову придворному? Может быть он сразу же вспомнит о том, что виконт Гарзу всего лишь сын бастарда? И поэтому от него можно будет легко и просто избавиться. Именно из-за этих странных отношений между дворянами, молодой дворянин и хотел как можно быстрее получить земельный надел от Императора. Чтобы не зависеть ни от кого! Тогда бы он просто был бы каким-то дальним родственником этому графу, и никто не смог бы его обвинить в том, что молодой дворянин желает хоть как-то навредить членам своей семьи. Возможно после этого Арно будет более доверительно относиться к своему родственнику. Кто сейчас может об этом что-то сказать с полной уверенностью? Не виконт, так это точно! Ещё раз осмотрев этих големов, парень также спрятал их в своей походной суме.

Внимательно рассматривая то, чем он постепенно наполняет этот артефакт, виконт понимал также и то, что ему может просто не хватить её объёма, чтобы забрать всё то, что только возможно из этого города. Но по крайней мере содержимое этой Башни, молодой дворянин постарается забрать полностью. Ведь что-либо оставлять здесь, было бы равноценно смертельной ошибке. Кто знает, как сейчас будут вести себя мертвецы в этом городе? Ведь того, кто заставлял их изображать из себя обычных жителей, виконт все-таки сумел упокоить. И теперь от этих скелетов… Личей и Архиличей можно ожидать всего чего угодно! Скорее всего, они будут вести себя так, как и положено нежити. А значит территория этого города становится гораздо опаснее, чем было до этого времени. Хотя, надо отметить и то, что в этом случае молодому дворянину будет и немного проще! Так как он сможет себя вести как обычный поисковик, на территории нежити. А не как вор, который старательно крадется через территорию людей, чтобы что-то украсть. Что поделать, но у парня была совесть, которая категорически отрицательно относилась к подобному действию.

Продолжая собирать артефакты, виконт задумчиво рассматривал многочисленные ларцы, украшенные различными защитными рунами. Судя по всему, внутри них находились какие-то очень опасные, и могущественные предметы. Всё это парень превосходно понимал, и теперь знал, что открывать эти сундуки просто не стоит. По крайней мере, до того времени, пока он не разберется в рунах надписей на этих самых сундуках. С помощью этих рун они запечатывались и защищали то, что находится внутри. Хотя, они могли защищать и самого бывшего хозяина на этой Башни от того, что находилось в них. Именно поэтому Гарзу и не собирался спешить. Ведь мало ли, что могло находиться в этих самых сундуках? Если Древние Маги опасались этих предметов… То что можно говорить про тех, кто считает себя магами сейчас? Естественно, что парень не считал себя всемогущим магом и поэтому не собирался лезь туда, куда опасались лезть и Древние Маги. Но оставлять что-либо здесь, рассчитывая только на глупость скелетов и местных Личей, парень не собирался. Ведь не известно ещё, когда ему удастся вернуться сюда еще раз? Возможно в ближайшие пару лет у него ничего не выйдет. Поэтому надо забрать всё максимально сейчас, чтобы здесь ничего не оставалось. Вспомнив про походную суму эльфа, парень тихо усмехнулся. Благодаря этому артефакту он сможет переложить часть сокровищ из своей сумы в неё и таким образом разделить их. Несколько сундуков, на которые парень наткнулся, были открыты. Их содержимое ничем не удивило парня. Ведь в них были те самые кристальные империалы! Судя по всему, этот материал очень сильно ценился Древними Магами. Хотя Гарзу так и не понял, где именно использовались такие монеты? Ведь даже Древние Маги их использовали в основном как накопители энергии? Какая же должна была быть Империя, чтобы создавать из такого материала для себя монеты? Естественно было и то, что сундук с этими монетами тут же ушел также в бездонную суму парня. Он уже знал о том, насколько важными для него могут быть подобные накопители энергии. Поэтому терять их он не собирался. Кроме того, здесь он обнаружил один небольшой сундучок с черными драконьими слезами. В отличие от тех, которые он знал, эти слёзы были не больше кулака. Но даже сейчас, они буквально были насыщены огромным количеством энергии. Виконт отлично понимал, что за одну такую чёрную драконью слезу, Архимаг Таирус, являвшийся ректором Академии с огромным удовольствием сделает из виконта кого угодно! Ведь с помощью такого накопителя он получит огромное количество энергии. Только зная о претензиях Архимага к Императору Империи Рикан, Гарзу также отлично понимал и то, что в ближайшее время этот старик может быстро оказаться в казематах Тайной службы. Ведь он явно намеревался устроить переворот, чтобы захватить власть. В этом случае Императору Ларуку могли пригодиться те самые кандалы, которые в этой Башне обнаружил виконт. С помощью этих кандалов можно было удерживать в плену даже Архимагов! И речь не идет об Архимагах людей! Речь идёт о древних Архимагах! А они были гораздо сильнее, чем те, которые есть сейчас. Подумав об этом, и представив себе этого злобного старикашку в кандалах, парень тихо усмехнулся. Возможно так и будет! Ведь в ближайшее время ему предстояло решить вопрос о том, на чьей он стороне? На стороне Императора, или мага — заговорщика? От этого зависело очень многое! Но также это зависело от того, как себя в отношении виконта поведёт сам Император!

Сундуки с различными драгоценными камнями… алмазами… рубинами… изумрудами… Парень фактически не считал! После других сокровищ, эти драгоценные камни не были для него чем-то запредельно дорогим. Так, всего лишь расходные материалы, из которых можно что-нибудь изготовить. Сейчас в душе молодого дворянина проснулся маленький экспериментатор. Гарзу надеялся на то, что у него получится делать могущественные артефакты. Ведь он немного сумел изучить рунный язык Древних Магов. И даже сейчас мог попытаться сделать что-либо необычное. Хотя парень отлично понимал и то, что до такого мастерства, как у Андирадуса, ему очень далеко. Для этого необходимо учиться долго и тщательно изучая все, что необходимо, чтобы иметь возможность создать хотя бы слабую копию того, что он уже видел. Вспомнив о големах, виконт задумчиво хмыкнул. В его походной суме уже лежали останки нескольких десятков големов, которые одним своим видом могли повергнуть в шок всех магов — артефакторов Империи. Слишком уж они самостоятельно действовали для того, чтобы их не принимать в расчет. Парень уже столкнулся с ними, и превосходно знал то, что только мастерство Мастера меча позволило ему справиться с ними. И это даже не принимая в расчет то, что с помощью клинков драконьего пламени, которыми он владел, виконту удалось буквально с одного удара расправляться с таким грозным противником. Если бы у него были обычные мечи, то битва могла бы затянуться. И тогда неизвестно, кто победил бы?

Мастер меча, который все-таки создан из плоти и крови?

Или же големы, которые не знают усталости и защищены своей бронёй?

Это сейчас парень мог легко и просто рассуждать на эту тему. Особенно тогда, когда все эти големы лежали в его походный суме в виде запчастей. Возможно когда-нибудь он сумеет их переделать, и получить в свое подчинение целую группу довольно сильных бойцов. К тому же, Гарзу уже знал способ, которым можно было переделать подобных големов. Для этого было необходимо перенести центр управления из головы в корпус. Тогда голем будет более функционален, и опаснее в несколько раз. Ведь именно из-за того, что у этих големов центр управления находился в голове, парню и удавалось так легко с ними справиться, всего лишь отрубив им головы! Если центр управления перенести в корпус, то даже в таком случае голем продолжит сражаться. И для того чтобы разделаться с ним, придётся фактически разобрать его на десятки частей. А во время боя вряд ли такое возможно! Ведь для этого необходимо иметь точно такие же мечи, как у виконта. Обычным оружием это практически нереально сделать. Кроме того, молодой дворянин задумывался о том, что этим големам необходимо будет добавить ещё и пентаграммы защитных кругов, которые позволят им выдерживать нападение магов, которые могут попытаться напасть на молодого дворянина, когда узнают о том, что он работает на Императора! Виконт превосходно понимал то, что в данном случае Архимаг не простит его, если узнает обо всех обстоятельства этого дела. Таирус был знаменит на всю Империю своей мстительностью и злобой в отношении тех, кто перешёл ему дорогу. За этот год, пока он был его учеником, Гарзу как следует постарался изучить своего будущего врага. А в том, что Архимаг будет его врагом, парень даже не сомневался. Слишком уж хорошо он понял за последнее время поведение этого старика. Используя магию Разума этот древний персонаж привык к тому, что у него фактически все его оппоненты становятся рабами. А иначе назвать то, что он делал со своими противниками, было просто невозможно. Тщательно изучая всё то, что можно было найти на этого злобного старика, молодой дворянин узнал, что большая часть его оппонентов, которые хоть как-то могли ему противостоять, были убиты.

Кто-то из них погиб на магической дуэли, на которую их мог вызвать сам Архимаг, придумав какое-нибудь мнимое оскорбление собственного достоинства.

Кто-то погиб от рук убийц, которых наверняка нанял сам старик.

Кто-то погиб во время своих магических экспериментов. Самое странное в этом вопросе было то, что эти маги в основном никогда не были экспериментаторами! Но тут вдруг внезапно они стали делать различные смертельно опасные эксперименты! Более того, нашлись буквально десятки свидетелей того, что эти маги самостоятельно приняли участие в таком эксперименте, где сами же и стали жертвами.

Это было настолько странно и подозрительно, что молодой дворянин категорически не воспринимал подобного странного стечения обстоятельств, которые происходили регулярно. Странно было ещё то, что никто в Империи не обратил на это никакого внимания. Скорее всего кто-то да заметил то, что происходит. Но такие разумные предпочитали помалкивать, чтобы самим не стать врагами этого огнедышащего старца! Ведь именно так и прозвали Архимага Таируса за то, что он был очень подвержен собственной стихии, которую использовал во время своих магических дуэлей. Но этот старик был не только агрессивен, но также и хитер. Он не пытался как-либо самостоятельно нападать на дворян. Ведь по законам Империи, дворяне могли вызвать его на обычный поединок. Во время этого поединка у Архимага не было бы ни единого шанса, чтобы хоть как-то противостоять владению оружием тому, кого бы он мог оскорбить. Именно поэтому он наверняка старательно поддерживал связи с Ночной гильдией, которая снабжала его за полновесное золото своими убийцами. Подумав об этих представителях ночной профессии, виконт тихо хмыкнул. Стоит только этому старику узнать о том, что молодой дворянин продолжает поддерживать Императора и его семью, то можно легко и просто предугадать, что при первом же выходе в город с территории Академии, молодого дворянина ожидают многочисленные нежелательные встречи. Поэтому, прежде чем делать какие-либо шаги, виконту необходимо все как следует продумать. Кроме того, парень уже знал еще и то, что он также является магом Разума. Ведь он нейтральный маг! А значит и в этом направлении у него должны быть способности. Естественно, что подобная информация не должна покинуть территорию Академии. Архимаг сейчас наверняка об этом догадывается, и попытается использовать студента в своих целях, старательно задуривая ему голову. Старик уже намекал парню про какие-то там эксперименты, в которых наверняка ему придется участвовать. К сожалению Архимага, Гарзу может отказаться от таких экспериментов в виду их опасности. Ведь во время этих экспериментов старик наверняка попытается промыть мозги парню, для того чтобы получить из него покорного слугу. Ничего подобного допускать парень не собирался. Да, он постарается изобразить то, что хоть как-то поддерживает этого старика. Но связываться с магией Разума просто опасается. Хотя… Молодой дворянин задумчиво посмотрел по сторонам, и тихо вздохнул. Возможно здесь, среди сокровищ Древних Магов ему удастся найти какую-нибудь книгу по Магии Разума Древних. Тогда у него будет секретное оружие против этого старика. Подумав об этом, Виконт решительно стиснул зубы. Ведь если у него все получится, то он сможет не только перехитрить старого Архимага, но и при этом получить для себя какую-либо выгоду. Что поделать, но то, что происходит в Академии магии очень сильно настораживало парня. Мало того, что как-то странно вел себя сам Архимаг, дополнительно ко всему этому себя странно вел ещё и библиотекарь. Благодаря одному из малоизученных магами Империи заклинаний внутреннего взгляда, виконт уже знал о том, что этот библиотекарь не тот, кем является внешне. Это был какой-то из представителей расы вампиров. Странно было ещё и то, как он себя вёл по отношению к дочери Великого князя Нурада. Эта девчонка была очень наглой и вредной. Виконт уже успел с ней столкнуться несколько раз за то время, пока учился в Академии, и даже здесь, в Проклятой пустоши. Сейчас он понимал, что она всего лишь хотела достичь нужного результата для своего государства, и отца. Но даже это не обеляло её поведения. Неужели этот вампир, который старательно прятался на территории Академии, на самом деле не был одним из агентов ее отца? Если это так, то девчонке угрожала нешуточная опасность! Судя по тому, что этот кровосос ходил по солнцу, он наверняка был высшим вампиром! А одно это уже наталкивает на мысль о том, что с такими противниками надо держать ухо востро! Подумав об этом, Гарзу понял, что ему надо будет очень внимательно собрать информацию про библиотекаря. Слишком уж у него странное поведение! Ведь он явно старается настроить парня против Архимага, и против вампиров. Если он замыслил использовать виконта в своих личных целях… Ну что ж! Его ожидает такое же разочарование, с каким придётся столкнуться всем остальным желающим использовать парня как собственную игрушку! Сердито скрипнув зубами Гарзу встряхнул головой, и принялся быстрее собирать все то, что он находил в сокровищнице в свою суму. Сейчас ему нужно было немного поторопиться. Да, он находился в Башне древнего Мага. Более того, он закрыл эту Башню, пока находится внутри. Но ведь ему необходимо будет ее покинуть! А для этого нужно будет выйти наружу, туда, где сейчас вовсю властвует нежить, потерявшая над собой какой-либо контроль. А учитывая то, что где-то в королевском дворце древних эльфов находится артефакт скипетр короля, благодаря которому появилась костяная тварь за пределами города, то становится понятно, что ничего хорошего на территории города парня не ожидает. К сожалению, как бы он не торопился, виконту необходимо было более внимательно собирать все то, что он находил в этой сокровищнице. Эти множество разных ларцов и сундучков, которые были запечатаны специальными руническими связями и заклинаниями, надо было очень аккуратно упаковывать, чтобы они случайно не раскрылись. Парень слишком хорошо знал опасность таких артефактов, которые могли находиться в подобных защищенных хранилищах. И поэтому не собирался рисковать. Тщательно выбирая всё то, что он находил в этом помещении, парень заодно хотел забрать и все светильники. Но пока что решил их оставить на месте. Возможно когда-нибудь ему удастся забрать эту Башню древнего Мага в свою собственность. Поэтому освещение здесь всё равно ему пригодится. Когда наконец-то помещение сокровищницы опустело, виконт тяжело вздохнул. Что поделать, но здесь ему пришлось повозиться. По его ощущениям прошёл целый день, прежде чем ему удалось полностью забрать все то, что было свалено в этом помещении. Честно говоря, у виконта даже возникло впечатление о том, что это не сокровищница… А просто кладовка, в которую Древний Маг старался складировать все то, что ему пока что могло не понадобится. Слишком уж как-то странно все было здесь свалено… Если сначала, в самой глубине сокровищницы, предметы были хотя бы разложены, хоть как-то изображая порядок между собой, то начиная с середины помещения, они просто лежали целыми группами. Вычистив полностью это помещение, молодой дворянин, тяжело вздохнув, решил прямо здесь расположиться на ночлег. К сожалению, но ему было просто необходимо отдохнуть. Ведь его ожидало мародерство на более высоких этажах этой Башни! А там тоже хватало различных предметов и вещей, которые могли заинтересовать поисковика. Быстро достав из своей походной сумы тонкий матрас, виконт расположился на отдых. Перекусив очередным куском вяленого мяса и хлеба, парень уже привычно запил их водой. Даже сейчас, когда он был в полной безопасности, молодой дворянин не мог себя пересилить и выпить хотя бы каплю вина. Слишком уж не привык он к этому напитку. Поужинав, Гарзу задумчиво закинул руки за голову и улегся на матрас. Сейчас ему хотелось отдохнуть, но сотни мыслей, вертевшихся в его голове, не давали молодому дворянину покоя. Слишком уж много сложностей было вокруг него, чтобы не обращать на них внимание. А эта тысяча мыслей просто не давала ему возможностей уснуть. Но даже несмотря на весь этот гул в голове, парень всё-таки заснул. Ведь сказалась усталость, которая накопилась в нём за последнее время. Кроме того, виконту было необходимо восполнять свой магический запас, который он потратил во время противостояния с бывшим хозяином этой Башни. Что тут можно было говорить, а тогда он очень сильно потратил энергию. Как потом он выяснил, в то время сыну мага пришлось использовать резерв практически на две трети. А это было просто огромное количество энергии. По крайней мере, для студента — первокурсника магической Академии, такое количество энергии было просто неподъемным. И сейчас парня в первую очередь беспокоило то, откуда у него могло взяться столько энергии? Ведь ему все говорили о том, что в его теле максимум запас магистра! А он использовал энергию в несколько раз больше! Судя по всему, молодой дворянин очень многого не знал про своё собственное тело. Именно поэтому ему придется тщательно изучать записки Древних Магов, особенно те, которые касались их изделий, ведь только в этом случае он мог понять то, на какой объем энергии он может рассчитывать в случае необходимости? Как маг и студент магической Академии, виконт превосходно понимал то, насколько важно владеть такой информацией, особенно если тебе предстоят вот такие вот столкновения! Но все это будет немного позже… А сейчас… Сейчас ему нужно было просто отдохнуть!

На следующий день процесс разграбления древнего здания продолжился. Что тут можно было сказать, ведь Гарзу прибыл сюда именно для этого. Да, он уже давно перешел тот рубеж, который ознаменовал бы для него полную оплату обучения в Академии. Сейчас не имелось в виду обучение хотя бы первого года, стоимостью в две тысячи золотых. Парень превосходно понимал, что всего того, что он насобирал, вполне должно было хватить на оплату всего обучения в Академии. Более того, золотого запаса, который он выгреб хотя бы из этой сокровищницы, должно было хватить парню для того, чтобы создать первоначальную казну для себя. Чтобы жить так, как ему хочется, а не так как будут требовать того обстоятельства. Ведь именно благодаря этому много дворян становятся обычными бретёрами, ведь у них за душой нет ни единого гроша! И поэтому им приходится наступить на свою гордость, и стать всего лишь высокооплачиваемыми убийцами, которые провоцируют столкновения с теми дворянами, которых необходимо уничтожить. Именно с такими дворянами и столкнулся во время своего первого посещения Императорского дворца сам Гарзу. Для них было огромным удивлением узнать то, что им противостоял боец уровня мечника. Но уже тогда виконт фактически превосходил по своим знаниям и умениям обычного Мастера меча, в чем позже был вынужден признаться сам наставник школы Ласки. Подобной судьбы для себя Гарзу не желал. Поэтому старался получить максимум доходов от своего прибыльного предприятия, в которое сейчас превратилась Проклятая Пустошь. Да, теперь парень превосходно понимал то, по какой причине множество разумных вынуждены направляться именно сюда.

Маги здесь тренируются в столкновениях с различными врагами, таким образом повышая свой собственный уровень как как оператора магических плетений.

Бойцы обучаются противостоять противнику, который гораздо опаснее чем обычные воины.

А воры… Воры просто воруют, и также практикуют свои способности, чтобы пробираться в защищенные магическими плетениями и различными тварями места.

Ведь только так можно пробраться туда, где есть самый большой куш для поисковиков. Например, в эти Руины. Теперь конечно с этим будут некоторые проблемы, особенно у тех, кто не умеет сражаться с нежитью. Ведь благодаря вмешательству сына мага местная нежить потеряла какой-либо контроль и теперь будет старательно искать своего врага, который может проникнуть на эту территорию. Раньше все было немного иначе. Местная нежить старательно изображала из себя обычных жителей города, которые занимаются своими обычными делами каждый день. Возможно они проживали свой последний день миллионы раз за все это время, которое прошло с момента их гибели. Благодаря этому у поисковиков был шанс значительно уменьшить количество этих существ. За то теперь всё вернулось на круги своя! Нежить будет вести себя так, как обычно ведет себя там, где никто не вмешивается в её существование, и не пытается руководить. Подумав об этом, парень вздрогнул представив себе мощь Демона Лича, с которыми ему пришлось столкнуться. Сейчас он превосходно понимал то, что именно благодаря тому, что это существо давно сошло с ума, и фактически воспринимало всё происходящее вокруг него одной большой игрой, парню и удалось выжить. Ведь только благодаря тому, что это существо продолжало играть, и не стало наносить ему максимально мощных ударов, виконту удалось заманить его в ловушку, с помощью двух десятков артефактов Света. Да, он потерял довольно большую сумму, которую мог бы выручить за продажу таких артефактов. Но ценность этих артефактов сейчас не измерялась деньгами! Их ценность была в том, что именно благодаря их гибели парню удалось ослабить Демона Лича настолько, что сейчас его черепушка, в разобранном виде находилась в его походной суме, представляя из себя превосходные заготовки для каких-нибудь очень мощных магических артефактов. Парень превосходно понимал то, что собрать их воедино будет просто смертельно опасно. Это ведь эта тварь очень сильна, и с лихвой сможет атаковать своего противника, даже не имея какого-либо тела. Если из черепов Архиличей можно было сделать мощный артефакт, для того чтобы наносить по противнику многочисленные удары, не тратя своей энергии, то подобные артефакты также можно было сделать даже из куска черепа Демона Лича. Представить себе артефакт из целого черепа этого существа, молодой дворянин просто не мог. Он просто не мог себе представить того, какой силой нужно обладать темному магу, который сумеет поработить разум этого существа, чтобы сделать из него мощный атакующий артефакт? Это должен быть минимум Архимаг темных искусств! А где такого взять там, где подобные течения магии преследуются? Да стоит только об этом узнать патриархам в церкви Триединого, как тут же за молодым дворянином будет открыта яростная охота! Они будут старательно искать любой повод, чтобы его отправить на костер, вместе с такими артефактами. Молодой маг все это превосходно понимал, и так рисковать просто не собирался. Поэтому если у него и появятся такие артефакты, то они будут секретом, которые он не будет раскрывать даже своим родственникам. Даже друзьям не следует знать о том, что у Гарзу будет что-либо подобное. Так как парень уже успел усвоить одно правило. То, что знает кто-то один — знают все! Поэтому все эти артефакты, и даже ингредиенты для артефактов, будут находиться в самом укромном его месте, там, где он сможет организовать себе сокровищницу. К сожалению, ничего подобного проделать сейчас он не может. Кстати, кто-то мог бы сейчас напомнить парню о том, что он в любой момент может переместиться в Башню древнего Мага Андирадуса… Да! Может! Но проблема в том, что назад также переместиться он не сможет. И ему придется добираться своим собственным ходом через всю Проклятую Пустошь и треть Империи Рикан. Имея в руках магическую карту Древнего Мага, для виконта в этом не будет ничего сложного. Если не считать столкновений с местными тварями! Но вся проблема в том, что некоторые предметы из так называемой сокровищницы виконта, могут ему понадобится очень быстро, и у него не будет времени чтобы проделать такое путешествие. Возможно позже, когда он достигнет нужного уровня и всё-таки сможет изучить пространственную магию Древних, молодой дворянин и сможет перемещаться туда, куда только пожелает. Лишь бы хватало энергии! Благодаря запасам накопителей из слез дракона у него теперь проблем с подобными ресурсами быть просто не должно. Самое первое, что собирался попытаться сделать из артефактов молодой дворянин, так это специальный браслет с накопителями энергии. Всё это он собирался применять в случае необходимости. Слишком уж затратными бывают магические столкновения, особенно если учесть его столкновение с Демоном Личем, где он едва не погиб. Тогда парень растратил две трети своего энергетического запаса. А ведь от этого зависела его жизнь! Поэтому больше так рисковать парень не собирался. Тем более, когда у него под рукой такие материалы имеются для создания артефактов, с помощью которого он будет постоянно обеспечен магической энергией. Старательно обдирая Древнюю Башню от всего ценного, парень по вечерам принялся планировать этот самый артефакт, который попытается изготовить для себя. В качестве основных накопителей энергии, он собирался внедрить в него пару слез дракона. Именно для того, чтобы они выполняли роль статических накопителей энергии. А одну чёрную слезу дракона он использует именно для того, чтобы этот артефакт собирал магическую энергию из пространства. Таким образом, подобное изделие будет обеспечивать само себя энергетическим запасом. Возможно он использует эту идею и для своих големов, которых будет позже дорабатывать. Ведь у них была одна большая проблема — когда у голема заканчивалась энергия, он превращался в обычный металлолом. Ничего подобного допускать парень не собирался. Его големы должны будут действовать постоянно и без проблем. Ведь большинство магов знают о том, что главная проблема големов именно в малом количестве энергии, которое довольно быстро заканчивается. Особенно это происходит в том случае, если голем ведет активный образ так называемой жизни. В случае с наличием внутренних накопителей в виде чёрных Драконьих слез, подобных проблем просто не будет существовать. И магов, которые могут попытаться как-то навредить молодому дворянину, ожидает большое удивление. Ведь его големы смогут спокойно атаковать противника не уставая, и не теряя энергию. Привыкшие к тому, что големы очень быстро выдыхаются, особенно если сталкиваются с силовыми защитными полями магов, враги Гарзу столкнуться с тем, что их просто уничтожат, не оставляя ни единого шанса как-либо защититься от подобных атак. Задумавшись о создании для себя своеобразной переносной казны, которая будет постоянно под рукой, виконт вспомнил про тот самый переносной сейф, который до сих пор пытался взломать. Поэтому он продолжил напитывать собственной энергией плетения в этой маленькой и предназначенной для скрытого переноса походной суме. Судя по всему, ему предстояло уже довольно недолго ждать того момента, когда его энергия полностью насытит защитные плетения этого артефакта, и таким образом сам Гарзу станет хозяином всего содержимого этого сейфа. Молодой дворянин уже успел убедиться в необходимости подобных артефактов, особенно для того, кто занимается подобной деятельностью на территории Проклятой пустоши. Ведь если бы у него сейчас не было походной сумы, изготовленной Древним Магом, то парню бы просто нечего было бы делать на территории этих руин. Слишком большой риск был постоянно бегать туда-сюда, чтобы хотя бы немного артефактов вынести с территории бывшего города древних эльфов. Поэтому сейчас он старательно использовал полностью этот артефакт, набивая его древними предметами, которые несли в себе хотя бы хоть какое-то упоминание о магии. Даже простейшие амулеты Света, которые он повсеместно собирал с останков местных жителей, стоили довольно дорого.

Сначала молодой дворянин не понимал главного, почему нежить может носить на себе такие амулеты? Ведь это напрямую противоречит магическим догмам и доктринам, которые он изучает в Академии? Лишь потом, когда он внимательно рассматривал все эти амулеты, сын мага наконец-то смог разобраться в этой главной Странности, которая выводила его из себя. Оказалось, что все было очень просто! Эти амулеты являются защитными. И защищают от зла, направленного на объект, который они должны защищать. Именно поэтому нежить и могла носить на себе подобные амулеты, не получая каких-либо повреждений от магии, которая насыщала их тысячи лет. Ведь они по сути были для этих амулетов чем-то бездушным и обезличенным. Словно манекены из магазина, на которых они висели перед продажей. Да, кто-то мог бы спросить о том, куда собирается девать всю эту груду простых амулетов и защитных артефактов, которые парень нашёл на останках местных жителей? Всё просто! Все эти амулеты и артефакты виконт собирался сдать отцу своего друга на реализацию. Ведь он мог дать ему самую адекватную цену за подобный товар! Самому этому магу — артефактору нет никакой необходимости что-либо менять в этих изделиях. А продать он их может минимум на пару золотых дороже, чем выкупить у поисковика. Тем более, что Гарзу сам доставит ему весь этот груз, и отцу Рина Арана не придётся совершенно тратится на то, чтобы обеспечить доставку такого груза на территорию столицы. Единственное, что могло сейчас напрягать в этом вопросе виконта, так это то, как градоначальник Приграничного городка разберётся с разбойниками? Если он этого не сделает, то молодой дворянин с огромным удовольствием попросит у Императора именно этот городок в собственное владение! И тогда этому градоначальнику не светит ничего хорошего! А если Император Ларук не пожелает ему дать этот городок… то виконт с огромным удовольствием напишет письмо в Тайную службу Империи, в котором расскажет все прегрешения этого клерка. Наверняка Великого герцога заинтересует то, как местные торговцы под покровительством градоначальника старательно обманывали Императорскую казну! Ведь его служба напрямую финансируется из этой государственной структуры. А раз Казна недополучала налогов… То и они также недополучали выделенных им средств! Наверняка этому злобному старикашке не понравится подобное расположение дел на территории Империи. Но всё это будет потом, когда Гарзу всё же вернётся в Приграничный городок. А пока ему нужно продолжать свое благородное дело — мародерство в древней Башне, ещё более Древнего Мага. Когда наконец-то всё это довольно крупное здание было обобрано до последней нитки, виконт смог вздохнуть с облегчением. Он потратил почти две недели на то, чтобы проверить полностью все помещения этого строения. Парень даже начал рисовать схему — чертеж этой башни, чтобы не проходить по нескольку раз по одним и тем же коридорам. Что поделаешь, но в этих лабиринтах легко было заблудиться. Попутно Гарзу подбирал повреждённых големов, которых был вынужден бросить во время боя. Всего их набралось более полутора сотен. И теперь он мог рассчитывать на довольно крупный отряд состоявший из боевых конструктов Древних Магов. Уже одно это могло поднять молодого дворянина на довольно высокий уровень. Ведь в Империи многих дворян оценивали именно по количеству войск, которые они могли выставить в случае войны. В данном случае у виконта не многочисленность его отряда спокойно перекрывалась его качеством! Ведь с такими големами не смогли бы справиться даже мечники и Мастера меча, у которых нет такого оружия, как у самого виконта. Да, парень превосходно понимал то, что только благодаря мечам драконьего пламени ему и удалось справиться с подобным противником. Интересно было бы увидеть глаза всех придворных, когда ему под какой-либо причине придётся появиться со своим боевым отрядом на глаза Императора! Скорее всего они будут просто ошеломлены, и фактически уничтожены. Наверняка некоторые из этих дворян уже сейчас старательно планируют какие-нибудь пакости в отношении виконта, которому Император пообещал земельный надел. Ведь так легко и просто устроить какую-нибудь стычку между дворянами, чтобы под этот шумок захватить его территорию в собственное владение! Тем более, что даже Мастера меча можно уничтожить, если его просто зажать в коридорах какого-нибудь здания, где он не сможет использовать своё оружие, и мастерство, чтобы прорваться сквозь заслон из щитов и выставленных вперёд копий. В данном случае против этих дворян может сыграть еще и то, что этот молодой дворянин по сути является и довольно сильным магом. Но Гарзу всегда относился к своим врагам так, как будто они были сильнее его в несколько раз. Лучше переоценить врага, чем недооценить его и от этого пострадать! Именно это правило он и усвоил во время тренировок в школе Ласки. И именно поэтому виконт и намеревался заранее обзавестись боевым ударным отрядом из големов, которые в первое время, пока у него не будет собственной гвардии или наемников, возьмут на себя защиту его территории или имения. Ведь им, големам, абсолютно не страшные удары копий, и какие-то там заслоны из щитов. Они просто сломают их, вместе с ними сломав и тех, кто за ними спрячется.

Размышляя на тему того, что ему теперь делать, молодой дворянин также раздумывал и о том, что ему делать с этой древней Башней? Да, она теперь пуста, и в ней его фактически не интересует ничего. Кроме самого здания. Слишком удобно оно было расположено на территории города мертвых, именно так называл столицу древних эльфов Гарзу. Поэтому это здание могло ему пригодится. Еще раз как следует внимательно осмотрев входные двери, парень понял то, что несмотря на всю свою крепость и прочность, именно они и являются слабым местом этого здания. Соответственно здесь нужно было сделать что-то такое, что позволило бы ему хоть как-то защитить подобное строение. К сожалению, у виконта сейчас не было с собой в запасе артефактов Света, чтобы создать большую ловушку при входе в эту башню. Хотя…Парень внимательно покосился через открытую щель в дверях на то здание, в котором сейчас было его убежище. Как опорный пункт, это здание было немного слабовато. К сожалению, оно действительно уже подверглось разрушению, и там в любой момент можно было ожидать каких-нибудь сюрпризов. Именно поэтому виконт и решил перенести свой опорный пункт из того здания, в Башню древнего Мага. Поэтому ему нужно забрать оттуда артефакты Света, с помощью которых он и устроит здесь при входе ловушку Света для возможных противников, которые могут попытаться захватить это здание. Быстро приняв это решение, Гарзу тут же принялся его осуществлять. Теперь, когда скелеты-стражники не патрулировали территорию города, ему было немного сложнее рассчитать время своего перемещения по улицам этого города. Ведь теперь все жители этого города стали обыкновенной нежитью. И сейчас им не нужно изображать сон посреди дня. Хотя если учитывать то, как обычно себя ведёт такая нежность, то можно предположить и то, что она фактически находится в статическом состоянии и ждёт какого-либо раздражителя. Парень превосходно понимал, что своими перебежками под окнами домов, в которых наверняка находятся скелеты местных жителей, он спровоцирует преследование, которое очень быстро превратится в полноценную охоту на него. Именно на это сейчас у него и был расчёт. Ведь таким образом все эти твари побегут в Башню древнего Мага, пытаясь найти того, кто их спровоцировал. Но там их будет ждать его ловушка. Потом конечно молодому дворянину придётся с помощью карты купеческой гильдии старательно пытаться разыскать все важные места, где он может хоть как-то поживиться. Но все это будет потом, для начала ему нужно выследить того, кто использует скипетр короля! Этот артефакт довольно опасен, а учитывая то, что эльфы при жизни были практически все магические активными существами, то можно себе представить то, с какой тварью парню придется столкнуться? В лучшем случае для него, это будет Лич. Но даже если так, у этой твари в руках будет довольно мощный артефакт. Учитывая то, что парень уже знал про него, то можно было понять, что его хозяин постарается использовать скипетр, что говорится, на полную катушку. Скорее всего это существо, которое древним королем эльфов назвать язык уже не поворачивается, попытается атаковать своего врага с помощью этого артефакта, чтобы уничтожить противника. А зная то, что этот артефакт собирал и использовал энергию родственных структур для своего носителя, то можно было себе представить, какой энергией Смерти он сейчас располагает! Особенно если учитывать его создание костяной твари, которая пять тысяч лет набирала в себя эту энергию, как какой-то страшный накопитель. Исходя из всего этого, удар такого артефакта благодаря энергии Смерти, которую он сможет использовать, не выдержит даже Бог! Именно поэтому в данном случае виконту категорически не рекомендуется торопиться. В случае необходимости, молодой дворянин будет готов отступить. Ведь подобное столкновение практически наверняка уничтожит его. А ему очень хочется жить! Особенно в свете последних его трофеев! Ведь благодаря реализации даже простых безделушек, которые он насобирал в домах купцов, парень мог довольно сильно обогатиться. Да, скорее всего эльфы начнут задавать много вопросов. Ведь все эти предметы несут на себе отпечаток их древней культуры. Но на эти вопросы он так уж и быть ответит, их княжне… в постели! Представив себе это зрелище, молодой дворянин тихо засмеялся. Он не мог смеяться громко, так как обстановка к этому полагала. Главное, что в этом вопросе парня интересовало, так это то, что он сможет поставить эту остроухую зазнайку на колени. И ей придется признать то, что он является для неё чем-то выше, чем она сама. Одно это стоило огромных сокровищ. Что поделаешь, но парень уже невзлюбил за целый год эльфов, которые старательно портили ему жизнь. Именно поэтому он и собирался посчитаться с ними подобным образом.

Ещё раз внимательно осмотрев площадь, виконт быстро перебежал пустующее пространство до здания, где у него был опорный пункт. Судя по всему, пока его здесь не было, в это здание заходило несколько беспокойных представителей местной жизни. Он это понял по тому, что в ловушке находилось несколько грудок артефактов среди пыли, оставшейся от скелетов. Судя по наличию среди них доспехов стражников, убийство Демона Лича действительно привело к тому, что что нежить стала вести себя не столь организовано, как вела себя ранее. По привычке подхватив всё то, что теперь являлось его законной добычей, Гарзу подобрал артефакты из ловушки Света, и тут же бросился обратно. Сейчас ему было необходимо в Башне древнего Мага быстро создать такую же ловушку. Судя по всему, по соседству зашевелилась нежить, заметившая его передвижение по площади. Быстро забежав в коридор, где он уже наметил места для расположения артефактов, парень разложил их для того, чтобы они создали ловушку Света. Благодаря тому, что то место, где он обычно находился, молодой дворянин защищал более сильной ловушкой Света, Гарзу был уверен в том, что теперь в эту Башню никто из нежити просто войти не сможет. По крайней мере, из обычной нежити. Он не имел в виду каких-нибудь Архиличей или Демонов Личей. С этими тварями подобная ловушка вряд ли бы справилась. Только сильно ослабила бы! Но даже ослабленную тварь необходимо было бы добить. Быстро осмотрев получившуюся ловушку, парень бросился дальше по коридору, в ближайшее помещение. Ведь он уже слышал перестук костяшек нежити, которая направлялась следом за ним. Сейчас у представителей местной флоры и фауны не осталось никаких ограничений по поводу этого здания. И поэтому они постараются войти в него, чтобы найти того, кто потревожил их покой. Спрятавшись в ближайшей комнате, виконт достал меч драконьего пламени. Что поделаешь, но ему нужно было быть уверенным в том, что он справится с этими существами. Судя по всему, его перемещение побеспокоило около двух десятков скелетов. Ровно столько вспышек осветило коридор Древней Башни, до тех пор, пока не прекратился перестук костей, свидетельствующий о передвижениях мертвецов. Аккуратно выглянув из комнаты, Гарзу убедился в том, что что больше никого возле Башни или в самой Башне из скелетов нет. Поэтому он смог спокойно приблизиться к своей ловушке, и собрать очередной улов. После этой ликвидации своих преследователей, Гарзу еще несколько раз выскакивал из Башни, для того, чтобы забрать алтарь, с помощью которого пополнялся энергетический запас этой Башни, и оставшиеся вещи поисковиков. Он бегал от преследующих его скелетов, до того момента, пока перед башней на площади не осталось ничего ценного. Заодно ему удалось значительно проредить количество костяшек, которые пытались его поймать. Еще несколько десятков скелетов, погнавшись за парнем, угодили в ловушку и пополнили его коллекцию своими амулетами и артефактами.

Теперь ему нужно было решить вопрос с тем, как как добраться до королевского дворца древних эльфов. Благодаря тому, что что он мог выбраться на самую верхнюю точку этой Башни, и осмотреть с нее прилегающую территорию, у парня была возможность с помощью плетения поиска и наблюдения внимательно осмотреть всю дорогу к необходимому ему комплексу зданий. Чем он и занялся. Да, он не стал закрывать двери в эту Башню, провоцируя вторжение новых скелетов. Но ведь у него там стояла Ловушка! И благодаря этому ему не нужно было потом гоняться за этими самыми скелетами по руинам, чтобы раздобыть трофеев. Гарзу было достаточно того, что он мог собрать потом артефакты из пепла оставшегося от их бывших хозяев. Да, кто-то мог бы сказать, что это трата заготовок под какие-либо темные артефакты. Возможно! Вполне возможно! Только дело в том, что парень отлично понимал и то, что хорошие заготовки он получит не из этих видов нежити, а из каких-нибудь Личей и Архиличей! А эти твари просто так не попрутся куда бы то ни было, чтобы найти себе приключений на черепок. Они скорее всего будут ждать где-нибудь, пока их не найдут. Ведь их сила как раз в том месте, где они находятся сейчас. Тем более, что такие твари могут взять под контроль находящихся поблизости представителей нежити, и таким образом обеспечить себя поставками дичи, для того чтобы усиливать свою собственную энергию и мощь.

Забравшись на крышу древней Башни, виконт абсолютно не задумываясь и не задерживаясь принялся рассылать плетения поиска и наблюдения как раз в сторону дворца бывшего короля древних эльфов. Да, он подвесил ещё несколько плетений наблюдения, вокруг Башни. Это было необходимо для того, чтобы случайно, когда ему придётся покинуть это здание, не наткнуться на какое-нибудь неприятный сюрприз, в виде парочки — тройки скелетов, которые подойдут с какой-нибудь другой стороны к Башне. Подобного попустительства он себе не мог позволить. Убедившись в том, что плетения наблюдения направились в нужном направлении, Гарзу позволил себе расслабиться и перекусить. Вид с этой Башни открывался просто великолепный. Возможно когда-нибудь виконт сможет построить себе такое же строение где-нибудь посреди какого-нибудь своего города. И точно также сможет наблюдать за тем, что происходит на его улицах. Когда к молодому магу пошли первые картинки от плетений наблюдения, посланных им ко дворцу древнего короля эльфов, парень уже закончил свой обед, и принялся внимательно рассматривать то, что он видит перед собой. Судя по всему, он действительно был прав, подозревая то, что во дворце находится какая-то мощная тварь. Ведь нежить, которая находилась на территории дворца, продолжала вести себя так, как будто её кто-то контролирует. Скелеты, одетые в доспехи старательно контролировали все проходы, словно находясь на страже. Хорошие стражники! Они не уставали и не хотели спать. Кроме того, их было нереально подкупить. В лучшем случае, можно было перехватить их управление, но точно также могли поступить и твои противники. Подумав об этом Гарзу тихо усмехнулся. Но когда он увидел то, что ему показало плетение, залетевшее на территорию дворца, то улыбка пропала с его лица. Судя по всему, главная местная тварь воспользовалась тем, что потеряла управление. Сейчас перед ним вызревало минимум с десяток коконов, в которых могло находиться все что угодно. Видимо это древнее существо, которое было минимум Личем, с помощью древнего артефакта, принялось создавать для себя гвардию. Это подтвердило несколько костяных гончих, которые только что видимо вылупились. Так как их костяные тела ещё были покрыты какой-то слизью. Рядом с ними стояло минимум два рыцаря смерти. Это были опасные противники, которых можно было приравнивать даже к големам. Рассматривая открывающиеся перед ним картины, виконт мог только скрипеть зубами от злости. Видимо эта тварь не собиралась терять времени зря, создавая подобную армию. И честно говоря, Гарзу теперь даже и предположить не мог того, какая встреча его может ждать в том случае, если позволить этому существу хотя бы ещё с полгода использовать силу древнего артефакта. После всего увиденного молодой дворянин только и смог, что ударить в раздражении кулаком по камням. Ситуация была очень напряженная, если не сказать хуже. Ведь наверняка эта тварь постарается захватить под свой контроль практически весь город. Имея в своем распоряжении подобный артефакт, как скипетр короля, для него не составит особого труда превратить всех находящихся рядом представителей нежити в более опасных тварей, которые устроят здесь целое Гнездо Тьмы для своих Богов. Парень превосходно понимал, что даже если он здесь просто оставит хоть одного Архилича, то в следующее его появление здесь можно ожидать каких-нибудь Сюрпризов. Но по крайней мере для тех Сюрпризов этим тварям придется потратить просто огромное количество энергии. Которую им пока просто негде будет взять. Для этого им нужны будут жертвы, а соответственно костяшкам придется охотиться на поисковиков, которые всё-таки сумеют сюда прорваться. Таким образом парень сумеет хоть как-то защитить свои будущие трофеи от их разграбления. Но всё это возможно только в том случае, если ему удастся забрать у нынешнего хозяина скипетр короля. Тем более, что для его дальнейших планов, в отношении расы эльфов, ему всё равно необходимо раздобыть этот артефакт, хотя бы для того, чтобы на основании него изготовить дубликат — копию, которая будет всего лишь имитировать работу настоящего древнего артефакта. Да, возможно где-то в записках и дневниках Древнего Мага, чей кабинет он уже ограбил, Гарзу и сможет найти чертежи этого самого артефакта. Только проблема заключается в том, что его главную структуру ещё надо понять. Например, он уже понял, что артефактор, который создавал его тело, старательно делал все свои конструкты и артефакты самодостаточными, используя чёрные драконьи слёзы. Именно благодаря этому, такие изделия отличались большей функциональностью и самодостаточностью. В данном же случае парень столкнулся с тем, что Древний Маг старательно использовал чужую — заёмную энергию! Взять хотя бы обеспечение защиты его Башни! Да, Страж рассказывала о том, что это якобы она придумала такой способ запитывания энергией системы защиты Башни. Но Гарзу отлично знал и то, что Страж башни не мог создавать подобных артефактов. А парень уже как следует разглядел этот алтарь, с помощью которого запитывалась вся система. Слишком уж он был сделан профессионально для Стража Башни. Если бы всё было так, как Гарзу рассказывала тень мертвой эльфийки, то этому Стражу не было бы равных. Скорее всего, после того как Древний Маг доказал свою силу и могущество древним эльфам, он намеренно сделал подобное устройство, чтобы эльфы никогда не забывали того, кто настоящий хозяин в этом городе. Ведь таким образом им приходилось каждый раз приносить ему жертвы… Кровавые жертвы! Да, виконт превосходно знал то, что они наверняка использовали людей, или каких-нибудь других представителей разумных рас. Собственных граждан они могли использовать только в самом крайнем случае. И то, чтобы это произошло, необходимо было чтобы случилось что-то экстраординарное. Минимум попытка убийства самого Великого короля, или какого-либо членов его семьи. Обычно своим преступникам они выносили довольно легкие наказания в виде изгнания с территории государства эльфов. Но такие изгнанники довольно быстро и легко находили себе место при дворах других государств. И даже в Империи Рикан иногда появлялись подобные дворяне, которые имели какую-то родословную связанную с эльфами. Ведь по сути представители этой расы были красивы по-своему. Тонкие черты лица, и стройное тело, в купе с их ловкостью и гибкостью привлекали к эльфам внимание. Как к женщинам, так и к мужчинам. Поэтому многие дворянки мечтали, в буквальном смысле этого слова, забраться в постель к таким изгнанникам. Тем более, что представители таких вот кровосмешений, имели в качестве дополнительного бонуса более долгую жизнь. Если человек мог жить сто пятьдесят — двести лет, с помощью магов! То такие вот полукровки могли просуществовать спокойно до пятисот лет. А если такой полукровка становился еще и магом, то мог жить и гораздо дольше. Всё зависело от того объема силы, который он мог унаследовать от своих родственников по отцовской или материнской линии. Хотя надо отметить, что женщины эльфов практически никогда не покидали их территорию. Студенты, находящиеся на территории Академии магии, были просто невероятным исключением. Поэтому никому из дворян просто не удавалось завести какие-либо отношения с чистокровными эльфийками. В лучшем случае мужчины — дворяне могли похвалиться тем, что умудрились уложить в постель как минимум квартеронку, а как максимум — полукровку этой загадочной расы. И поэтому то, на что собирался замахнуться Гарзу, когда хотел обменять скипетр короля на княжну эльфов, вообще выходило за рамки приличия и каких-либо фантазий местных дворян. Подумав об этом, молодой дворянин ехидно усмехнулся. Если у него всё получится, то очень много дворян захотят с ним близко познакомиться. Тем более дворянок! Ведь им станет интересно то, каким же образом ему удалось привлечь к себе внимание благородный эльфийки? Естественно, что эльфы распространяться о том, что он вернул такой важный артефакт, как скипетр короля, не станут! По той причине, что таким образом просто подвергнут опасности самих себя. В этом мире всё было закономерно! И обнаружение подобного артефакта могло нести за собой огромные проблемы, как до того, кто его нашел… Так и для того, кто его приобрел! И в данном случае совершенно никого не будет интересовать то, каким способом этот артефакт был приобретён. Честно куплен, или же украден? Это уже будет не важно! Важно будет то, что всех будет интересовать именно сила этого артефакта, как и то, как его собираются использовать эльфы? Именно поэтому молодой дворянин и не собирался предоставлять эльфам настоящий скипетр короля… Если он конечно же попадет к нему в руки! Тихо скрипнув зубами, Гарзу одернул себя. Надо же ему было так опростоволоситься! Он уже в мыслях фактически делил трофеи от того каким образом сумеет перехватить этот артефакт, и воспользоваться этим обстоятельством! Хотя на самом деле, до этого ему было еще очень далеко! Ведь судя по тому, что сейчас он видел перед собой, решить этот вопрос будет очень сложно! Возможно он и прав был в том, что не полез в этот дворец короля, до того времени, пока не разобрался с Демоном Личем. Ведь этот жуткий разум старательно контролировал всех жителей этого города. И вполне возможно, что этот контроль постирался и на короля, а вернее его останки. Теперь, когда эта темная сущность, в которую превратился когда-то блистательный король эльфов, ощутила свою свободу, и тут же принялась старательно создавать для себя подчинённых, парню по крайней мере понятно то, что в спину ему удар не нанесет никто, обладающий мощью Демона Лича. Это же нужно было сосредоточить такую силу в одних руках? Эта тварь фактически в одиночку контролировала огромный город, населенный десятками тысяч представителей нежити. Которые все эти пять тысяч лет изображали из себя обычных жителей! Уже только это просто пугало того, кто мог с подобным столкнуться! Сила артефакта, с помощью которого эта тварь контролировала весь город, вообще привела в ужас даже виконта, который уже успела немного насмотреться в Проклятой пустоши всякого. Взять хотя бы к примеру то, что в качестве основы для этого артефакта Демон Лич использовал собственные останки! Это же нужно было до такого додуматься? Даже сами по себе эти останки излучали огромное количество магической энергии, которая буквально захлестнула всё помещение, где находилось это, так называемое, устройство для контроля города. Возможно, кто-нибудь мог бы предложить виконту попытаться использовать это устройство, чтобы вынудить бывшего короля эльфов отдать скипетр. А вы сами подумали, прежде чем такое предлагать? Ведь этот артефакт наверняка уже практически полу разумный! Так как он продолжал контролировать население города, вне зависимости от того, как в это вмешивался сам хозяин артефакта! Уже одно это должно было подсказать о том, что с этим артефактом не всё так просто.

Именно поэтому молодой дворянин и не собирался каким-либо образом сейчас трогать этот артефакт. Потому что опыта и знаний просто не хватало. Виконт отлично понимал, что для того чтобы справиться с таким артефактом ему нужна не только голая сила. Нужен громадный опыт и знания. Ведь только благодаря соотношению опыта и знаний ему удастся подчинить своей воле этот артефакт. Иначе будет всё наоборот! Сам он превратится в что-нибудь вроде Архилича, ведь благодаря его силе обычным Личем ему не светит стать. А становиться подобным существам, за которым будет вестись постоянная охота, парень не желал. Поэтому ему надо было заранее всё как следует продумать и подготовиться.

Он слышал о том, что с помощью нескольких артефактов, расположенных в определенном порядке, маги могут подчинять себе подобные тёмные источники силы, имеющие собственный разум. С помощью таких устройств можно починить себе любой артефакт. Ну, по крайней мере тот, который по своей силе не будет сильнее того набора артефактов, которые будут применены в таком ритуале.

Была ещё возможность использовать тёмную магию, чтобы подчинить себе такой артефакт. Но для этого тоже нужно было быть очень сильным и опытным тёмным магом. А вот с этим у парня были некоторые проблемы. Вернее, эти проблемы заключались в том, что как такового опыта у него не было.

Да, Гарзу знал, что может использовать боевые заклинания и плетения. Но вся проблема заключалась в том, что он использовал эти заклинания и плетения абсолютно не задумываясь о том, как он их делает и зачем. Он просто их использовал и всё! В этом был также огромный минус. Ведь маг, который использует заклинания и плетения, совершенно не задумываясь о том, что он делает, обречен рано или поздно на гибель. А виконт не собирался так легко и просто сдаваться. Он намеревался жить долго и счастливо. По крайней мере для себя счастливо! Возможно кого-то его жизнь будет очень сильно раздражать. Особенно если ему удастся его авантюра с скипетром короля эльфов… В таком случае, по крайней мере одно разумное существо, будет его ненавидеть до глубины души и пытаться неоднократно его убить. Гарзу был уверен в том, что дочь великого князя эльфов ни в коем мере не позволит случиться такому браку, какой он задумал. Хотя с его стороны это будет очень страшная месть для этой зазнайки. Кроме того, эта девчонка совершенно не знала того, что её будет ожидать в его резиденции. Вспомнив об этом, виконт задумчиво похлопал по боку походной сумы, где находились интересные артефакты, которые он нашёл в подземельях этой Башни древнего Мага. Ведь там были казематы и клетки, в которых содержались различные магические существа. Наверняка найдется хорошая клетка и кандалы, которые можно будет легко надеть на эту княжну, несмотря на всю её магию. Тогда ей придётся склониться перед своим хозяином, когда Гарзу запрет её в подземелье своего замка. Попав в подобное положение эта девчонка наверняка поймёт свою ошибку, и попытается всё исправить. Но до этого нужно сначала вынудить её отца добровольно отдать ему свою дочь. В этом случае, по крайней мере с его стороны, никаких претензий к зятю Великого князя и будущего короля эльфов не будет. Да, возможно он будет пытаться освободить свою дочь, давая контракты наёмникам. Но это уже будет, как говорится — Придворная жизнь! К тому же, когда он станет королем эльфов, этому старику будет далеко не до того, что потом будет происходит с его дочерью. Так как наверняка найдется много желающих среди народа эльфов забрать у него этот артефакт. Естественно, что забирать его будут вместе с головой его хозяина. Подумав об этом, Гарзу зло усмехнулся. Если всё получится, и ему удастся сделать дубликат артефакта, то эльфы будут резать друг другу глотки за обыкновенную пустышку. Возможно когда-нибудь они поймут свою ошибку. Только уже будет поздно! Виконт получит то, что он хотел, а они получат то, что заслуживали! Раздумывая так над тем, что он будет делать дальше, Гарзу продолжал наблюдать за тем, что ему предоставляют плетения наблюдение. Те самые плетения, которые он послал к замку короля эльфов. Судя по всему, парня не ожидало в этом здании ничего хорошего. Костяные гончие, стаей не меньше десяти — пятнадцати штук, старательно патрулировали территорию. Так как они отличались довольно злым характером, и хорошим нюхом, парень заранее мог предположить то, что любое проникновение туда по земле очень быстро будет обнаружено. И тогда можно ожидать появления многочисленных преследователей, которые с большим удовольствием сделают из его шкуры Трофей, который повесят на стену. А значит проникновение по земле в эту зону категорически отменяется. Внезапно парень вздрогнул, вспомнив один из артефактов, которые подобрал в сокровищнице бывшего хозяина этой Башни. Там был артефактный лук! Этот лук сразу привлек внимание парня, как только он его увидел. Даже не особо разбираясь в таких артефактах парень понял то, с помощью такого лука можно было убить какого-нибудь Демона, столько в нем было силы. Быстро достав этот артефакт, молодой дворянин принялся его рассматривать. Судя по всему, стрелять из него можно было любыми стрелами. Введенные заранее плетения скорости и силы превращали любую стрелу в мощный снаряд. Хотя надо заметить, что вместе с этим луком, в ларце который был открыт, лежал и целый колчан стрел. Достав одну такую стрелу, виконт поразился мастерству того, кто изготовил ее. Ведь каждая такая стрела была по сути артефактом огромной силы! Видимо он был предназначен для уничтожения каких-либо темных сущностей, которых можно было приравнивать к полу богам или даже Богам. Возможно если бы у Древних Магов, или эльфов был такой лук, то они могли бы с помощью него уничтожить даже Аватаров. Но сейчас парню нужно было думать не об этом. Внимательно посмотрев на дворец короля эльфов, парень заметил, что немного в стороне расположена высокая башня. Она вплотную примыкала к зданию самого дворца. Достав обычную стрелу, Гарзу также достал и ту самую ткань, из которой были изготовлены шторы в доме главного купца Империи эльфов. Дело в том, что парень на досуге пытался рассмотреть эту ткань. Даже тончайшая нить, из которой была сплетена это ткань, была настолько прочна, что спокойно выдерживала даже полный вес парня со всеми его вещами. Сейчас парень подумал о том, что можно было бы распустить эту ткань на нить, и уже с помощью этой нити достичь дворца короля эльфов, не позволяя костяным гончим его почувствовать. Как он будет выбираться потом оттуда, парень даже не думал. В крайнем случае у него есть браслет, который перенесет его в Башню древнего Мага Андирадуса. Для этого можно было с помощью стрелы перебросить эту нить на ту самую башню. Несмотря на то, что эта башня была довольно высокой, она была гораздо ниже чем Башня древнего Мага. Но для начала нужно было определить расстояние, чтобы не ошибиться с длиной нити. К своему сожалению, виконт не мог быть уверен в том, что это нить вся целиком сохранила свои свойства. И поэтому намеревался сделать ее минимум в три раза толще. Примерно прикинув расстояние до этой башни, парень принялся изготавливать для себя веревку. Хотя какая ещё веревка могла быть из трёх тончайших нитей? Так… Паутинка! На изготовление этой паутинки у парня ушло ещё два дня. Что поделаешь, но она была очень тонкая, и поэтому часто путалась. Для того, чтобы эта паутинка равномерно разматывалась, Гарзу изготовил из дерева своеобразную катушку ниток, на которую намотал паутинку. Тончайшая нить, которая получилась из четырёх слоев этой паутины, действительно обладала прочностью стального клинка. На это дело у парня ушла целая штора. Зато теперь паутинки было много, и её наверняка хватило бы для того, что намеревался проделать с ней Гарзу. Когда он всё подготовил, то постарался как следует отдохнуть, и набраться сил. На следующий день, ему предстояло устроить штурм королевского дворца эльфов. За время этих дней, пока он готовился, на территорию древней Башни зашло ещё несколько костяшек, как он сейчас называл бывших жителей этого города. Собрав оставшиеся от них артефакты, виконт постарался сделать так, чтобы проникшие в здание этой Башни скелеты не могли уйти дальше входного коридора. Все двери были тщательно закрыты и завалены, чтобы не дать возможности нежити разбрестись по территории этого строения. Лови их потом по всему зданию! Убедившись в том, что даже если ловушка перестанет действовать, то скелеты не проберутся дальше этого коридора, парень отправился на крышу Башни. Теперь ему предстояло штурмовать королевский дворец. Взял в обыкновенную стрелу, Гарзу привязал к ней паутинку, после чего приготовил артефактный лук. Учитывая ту силу и мощь, которую этот артефактный лук должен был предоставить снаряду, можно было представить себе и то, что произойдёт с наконечником стрелы, которая будет из него выпущена. Медленно выдохнув, парень вскинул свой лук. Сейчас ему нужно было правильно рассчитать выстрел. К сожалению, он отлично понимал то, что стоит ему только промахнуться, и он может потерять довольно большой кусок паутинки, которая улетит неизвестно куда. Кроме того, по расчётам парня, стрела должна была вонзиться именно над окном в эту башню. Ведь только так была возможность у парня проникнуть внутрь Королевского дворца. Радовало только то, что благодаря длительному отсутствию какого-либо обеспечения энергией, защита этого здания фактически уже не работала. Да, существовали здания в которых магия было самодостаточной. Как например в гильдии купцов. Но у Императора или короля эльфов таких проблем не было, ведь у него хватало придворных магов для того, чтобы поддерживать такую защиту в действии! И теперь его дворец превратился в обыкновенное здание, которое можно было спокойно открыть любому желающему. Только вряд ли кто-то мог бы пожелать войти в такое здание, где полно всякой нечисти и нежити. Еще раз глубоко выдохнув, Гарзу тщательно прицелился, и спустил тетиву артефактного лука. Стрела, словно невероятный снаряд, взвилась в небо, и понеслась в сторону цели. Практически мгновенно пронзив разделяющее здания пространство, она с глухим ударом вонзилась в камень прямо над окном в башню. Судя по лёгкому треску, который донесся до виконта, на стреле можно было ставить жирный крест. Радовало только то, что он специально закрепил паутинку на наконечнике. И теперь она была буквально прибита к этому окну. Несколько раз дернув паутинку, парень убедился в том, что она не может оборваться в тот момент, когда он будет по ней перебираться до королевского дворца. Закрепив вторую часть паутины на крыше Башни древнего Мага, парень снова внимательно осмотрел территорию с помощью плетения наблюдения. Судя по всему, раздавшийся внезапно звук всё же привлек внимание сторожей, которые следили за обстановкой на территории дворца. Но они так и не поняли причины произошедшего. Ведь паутинка было слишком тонкой, чтобы её можно было заметить невооруженным взглядом. А стрела… Стрела лопнула от удара, и её обломки рухнули на мостовую. Это была обычная палка, которая не представляла никакой угрозы для нежити. Соответственно, эти твари совершенно не обратили внимания на обломки стрелы, которые неизвестно откуда появились. Еще несколько мгновений понаблюдав за противником, Гарзу убедился в том, что местные твари абсолютно не поняли того, откуда может прийти угроза. Успокоив себя подобным образом, виконт тщательно обмотал руки кожаным ремнём, который собирался использовать в качестве петли. Ведь ему придётся скользить на довольно большое расстояние, через территорию площади. А на ней наверняка найдутся какие-нибудь любопытные костяшки, которые обратят внимание на то, что у них в городе появилась странная птица. Хотя… Возможно эти твари подумают и то, что он является каким-нибудь побочным продуктом местного Лича, который сейчас старательно выращивает тварей на территории дворца… Но это ему знать пока было не суждено! Резко выдохнув, парень накинул петлю кожаного ремня на паутинку, и оттолкнулся ногами. Резко засвистевший в ушах воздух дал понять парню, что его операция по попытке похищения скипетра короля из дворца полного нежитью, вступила в самую активную фазу… Летящая навстречу каменная стена башни Королевского дворца не сулила ничего хорошего тому, кто с ней столкнется. С замершей душой молодой дворянин ожидал своего приближения к окну башни. Ведь от этого напрямую зависела его жизнь. При приближении к самой башне, Гарзу увидел одно обстоятельство, которое его сильно обрадовало. Все-таки это здание уже тоже начало разрушаться, и окно из башни фактически вывалилось. Поэтому перед парнем зиял темный проем. Приблизившись на большой скорости к башне, парень резко отпустил ремень, и по инерции влетел в этот проём, постаравшись перевернуться, и остановить свою скорость ударившись ногами о стену…

Глава 4.

Дворец короля древних эльфов.

Несмотря на то, что удар ногами о стену был довольно сильный, Гарзу тут же постарался развернуться, и, выхватив меч драконьего пламени, прижаться спиной к стене. Сейчас он находился на абсолютно враждебной ему территории. Но по крайней мере его теперь не будут беспокоить странные позывы совести о том, что убивает обыкновенных жителей. Ведь теперь перед ним будет обыкновенная нежить, которая будет стараться найти того, у кого ещё бьётся сердце. Самым странным в этом развитии событий было то, что у Гарзу действительно билось сердце! Это было очень странно, особенно учитывая то, что его тело было создано искусственно. Слишком много факторов указывали на это, не учитывая того, что об этом говорили многочисленные намеки, которые молодой дворянин всё чаще и чаще находил на территории Проклятой пустоши. И у него не было поводов для того, чтобы не доверять всему происходящему. Судя по всему, он действительно какое-то время назад представлял из себя бездушное и безличное существо, находившееся во временном коконе в той самой лаборатории, которую когда-то потерял Древний Маг Андирадус. Видимо его отец, или тот, кого он считал отцом, когда-то нашёл эту лабораторию, и забрал себе тело. Зачем и почему он это сделал, молодой дворянин не знал. По крайней мере он знал о том, что сейчас он дворянин, и является одним из придворных Императора Ларука. Уже одно это говорило о многом. Ведь ему удалось доказать всем то, что он является вполне разумным существом. Даже маги были вынуждены признать его человеком, хотя некоторым подобное было довольно сложно признать. Но благодаря тому, что парень не сдавался, и старательно отстаивал свою точку зрения, ему все же удалось стать фактически полноценным членом общества. Более того, ему удалось подняться даже к верхушке этого общества, которая именовалась Императорской семьей. Ведь виконт Гарзу сейчас был защитником чести и достоинства членов Императорской семьи. Кстати об этом… Судя по всему, парню придётся при возвращении пообщаться кое с кем из дворян, кто мог потерять контроль над своими действиями, и как-либо оскорбить членов Императорской семьи. Возможно раньше подобное утверждение могло бы заставить напрячься молодого дворянина. Но сейчас это было неважно. Он уже знал то, что фактически является человеком. Хотя его и создавали для того, чтобы он был защитником людей. Именно поэтому молодой дворянин и постарается выполнять свою миссию так, как посчитает нужным. Люди сами иногда переходили те самые границы, которые отличают разумное существо от монстра. И с такими людьми Гарзу было не по пути. Пока что он столкнулся с тем, что и Император Ларук, и его дети были довольно адекватными людьми. Поэтому вполне возможно, что виконт Гарзу будет поддерживать их и дальше. Всё зависит от отношения самого Императора к молодому дворянину. Кстати по поводу их отношений… Виконт перед своим отправлением передал через графа Морин письмо для Императора. В этом письме Гарзу старательно расписал ему всё то, что он узнал в Академии магии за этот год. По крайней мере то, что касалось именно членов Императорской семьи. И сейчас, после возвращения из Проклятой пустоши в столицу, ему придётся встретиться с Императором Ларуком для того, чтобы определиться со своими дальнейшими действиями. Возможно Император уже принял меры в отношении Архимага… Кто сейчас может это сказать виконту, который практически уже месяц не вылезает из Проклятой пустоши? Хорошо ещё, что он догадался на постоялом дворе оплатить комнату и постой своего коня на всё лето. Ведь если бы он сделал это хотя бы на месяц… То этот прощелыга, который является хозяином постоялого двора, с большим удовольствием продал бы его коня, чтобы поиметь этого хоть сколько-то серебряных. Кстати, что касается коней… Гарзу теперь мог спокойно позволить себе даже боевого скакуна. А ведь известно, что хороший боевой скакун отличается от обычного камня, как как природный оборотень от обычной собаки. Но с таким животным в Проклятую пустошь соваться просто нет смысла. Придётся переживать не только за себя, но и за него.

Резко встряхнув головой, виконт выгнал из неё все посторонние мысли. Сейчас, когда вокруг полно монстров, ему нужно думать не о том, что его ждет за территорией Проклятой пустоши… А о том, что его ждет за соседней дверью! Ведь малейший шум может выдать его местоположение хозяину этого здания. Теперь парень знал, что хозяином здесь является скорее всего бывший король эльфов. или, если быть более точным, то существо, в которое он превратился. Аккуратно осмотревшись, парень заметил лежавшие в углу останки бывшего стражника. По какой-то причине этот эльф так и не стал нежитью. Судя по всему, секрет крылся где-то среди его доспехов. Задумавшись об этой странности, Гарзу постарался как можно аккуратнее приблизиться к ним. Ведь это мог быть и представитель нежити, который просто таким образом ждёт, пока его жертва приблизится. Но несмотря на все подозрения, в этих остатках магия полностью отсутствовала. Если не считать различных артефактов, которые находились среди этих костей. Приближаясь к ним медленным, словно крадущимся шагом, парень обратил внимание на один странный артефакт. Судя по всему, одетая эльфу на шею цепочка из темного мифрила, и кулончик из странного камня в виде кроваво красного паука, который словно охватывал своими лапами чьё-то сердце, и являлась той самой причиной, которая не позволила останкам этого несчастного стать нежитью. Внимательно осмотрев территорию магическим взглядом, парень понял то, что энергии Смерти здесь уже нет. И ему не грозило в случае изъятия у этих останков артефактов, получить под боком очередную нежить. Аккуратно сняв этот артефакт, парень принялся его внимательно осматривать. Видимо сейчас у него в руках была работа какого-то Древнего Мага — артефактора. Слишком тонкая работа была даже для эльфов. Каждое звено цепочки покрывали таинственные руны, сливающиеся в заклятия, удерживающие и защищающие своего носителя от воздействия каких-либо проклятий или вреда от темных сил. Да, спасти своего хозяина от воздействия сил Божественной сущности этот амулет не смог, но по крайней мере и не дал стать нежитью! Парень понял, что этот артефакт очень нужен ему и важен. Ведь сейчас он находится в центре города полного всякой нечисти. А такой артефакт вполне сумеет защитить его в случае необходимости. Хотя… Парень не знал сможет ли защитить его артефакт от полноценной атаки костяной твари, которая охраняла этот город? Кроме того, Гарзу отлично знал, что если король этого города попытается направить на него силу скипетра, то такой амулет ему просто не поможет, так как сила удара будет слишком велика. Но всё равно попытаться сохранить его, и разобраться в таком артефакте парень был просто обязан. Аккуратно обобрав останки, и забрав всё то, что только было можно, парень тихо вздохнул. Скоро у него будет оружия и доспехов будет собрано на довольно приличное войско. Да, благодаря этому, ему не придется тратиться на его вооружение. Только как отреагируют на это эльфы? Ведь большая часть его доспехов напрямую отдает магией эльфов, и причём не современных эльфов. Скорее всего, эльфы попытаются выяснить у него то место, где он все это взял? Как уже ранее задумывался над этим вопросом Гарзу, может быть он когда-нибудь и расскажет все это… Княжне эльфов… В постели! И то, если она очень сильно постарается! Слишком уж он был зол на представителей этой расы! Да, может быть сама эта девчонка ничего особого ему не сделала. Но это не обеляет того, что было сделано по её приказу!

Ведь это по её приказу эльфийки свили у него под окном своё гнездо, и старательно выли свои песни больше двух месяцев!

Ведь это по её приказу этот старый эльф, которому было больше пяти тысяч лет, прибыл в Приграничный городок, и приказал убить княжну Сиару, младшую дочь князя вампиров! А эта девчонка была почетной гостьей самого Императора!

Нет, виконт отлично знал то, что для эльфов не существует ничего ценного и святого, по крайней мере за пределами их расы. Но вот именно по их собственному святому и ценному, Гарзу и постарается ударить, когда сумеет раздобыть то, что ему для этого нужно. Возможно когда-нибудь он рассчитается с этими ушастиками за всё. Но для начала ему нужно определить местонахождение того самого артефакта, который известен под названием скипетр короля. Ещё раз осмотрев останки несчастного эльфа, парень понял, что имел дело скорее всего с каким-то десятником или сотником личной стражи местного короля. Слишком хорошие и зачарованные доспехи у него были. Кроме того, парня поразило ещё и то, что у этого эльфа было два меча. Создалось впечатление, что это был действительно обоерукий боец, по крайней мере при жизни. Присмотревшись к рукоятям мечей, парень понял и то, что эти мечи были такие же как и у того латника, которого он видел в Проклятой пустоши и сумел убить. Теперь у парня было два таких набора. Но в отличие от тех мечей, которые были по длине приравнены к полуторным мечам, эти мечи были более короткие. Они словно были предназначены для боя в узких пространствах и коридорах дворца. Что было не удивительно, если этот воин был стражником короля эльфов! Ведь такому бойцу длинные мечи просто будут мешать. Ещё раз осмотревшись, Гарзу направился в сторону выхода с этой башни. Сейчас ему нужно было опуститься по винтовой лестнице вниз, чуть ли не до самой земли. Всё теперь зависело от того, есть ли из этой башни прямой выход во дворец? Если же такого перехода нет… То у парня могут возникнуть довольно большие проблемы! Ведь возле самой башни находилось гнездовье тех самых костяных гончих. Видимо здесь располагались их так называемые яйца, в которых они созревали.

Медленно начав спускаться по винтовой лестнице, Гарзу понял что его радует сейчас то, что все ступени каменные. Ничего не скрипит, и не выдает идущего по ним человека. Но также существовала и сложность. Ведь благодаря этому парень тоже не знал, есть ли внизу хоть кто-то? В данном случае не имеется в виду кто-то живой. Ведь весь дворец был наполнен нежитью! Стараясь двигаться как можно тише, парень старательно завернулся в свой плащ разведчика. Благодаря ему он надеялся сохранить своё местонахождение для всех присутствующих на территории дворца мертвецов в тайне. Аккуратно переступая со ступеньки на ступеньку, Гарзу держал наготове меч, единственное своё оружие, которое могло ему здесь помочь. Он отлично понимал, что если наткнется на какую-нибудь нежить, то у него будет фактически только один удар! Ведь если он позволит нежити заметить его и обратить внимание на то, что он находится на территории дворца… То об этом тут же узнает тот, у кого в руках находится скипетр короля, ведь именно эта нежить и контролирует всё то, что происходит на территории этого комплекса зданий. Опустившись на несколько этажей, парень тихо выдохнул. Всё-таки даже эльфы не желали в случае непогоды выходить на улицу. И поэтому у них имелась небольшая дверца, которая вела во внутрь здания прямо из башни. Попытавшись её толкнуть, Гарзу понял, что эта дверь скорее всего заперта на засов. Но для меча из драконьего пламени подобное проблемой не было. Аккуратно просунув сияющее лезвие сквозь щель, виконт медленно провёл им сверху вниз, словно перерезая нить, которая удерживала запор. Судя по лёгкому сопротивлению, внутри здания запоры были обыкновенными. Тем более те, через которые должны были перемещаться слуги или солдаты. Лёгкий стук упавшего замка, насторожил парня. Ему сейчас стоило подождать, ожидая реакции находящейся поблизости нежити. Аккуратно наблюдая сквозь расширенную клинком меча щель, парень заметил то, что рядом с дверью появилась какая-то тень. Скорее всего это какой-нибудь из скелетов — стражников подошел, чтобы проверить то, что здесь произошло. Упавший на пол замок привлек его внимание, и судя по движению, тень наклонилась чтобы разглядеть поближе то, что могло тут шуметь, в этом забытом всеми Богами коридоре. Молодой дворянин решил воспользоваться этим моментом, и резко толкнул дверь. Распахнувшаяся дверь была полной неожиданностью для существа, находившегося за ним. Резкий взмах меча драконьего пламени, изумрудной нитью перечеркнул шею твари, которая стояла перед дверью. Только уже нанося удар, парень понял то, что перед ним не обыкновенный скелет — стражник… Перед дверями стоял Рыцарь смерти! Один из самых опасных представителей бестиария нежити! Ведь это по сути своей был боевой голем, спаянный из костей и доспехов погибших воинов. В отличие от скелета или рыцаря скелетона, это существо отличалось большей прочностью своей структуры, и количеством энергии Смерти, которая пронизывала весь его организм. Но как оказалось для мечей из драконьего пламени спаянная кость и металл, из которых состояли доспехи этой твари, не были большой проблемой. Главное было в том, чтобы хватило длины лезвия этого меча. С легким стуком упавшие доспехи, заставили парня снова вздрогнуть и напрячься. Теперь ему стоило обратить внимание на коридор. Если поблизости есть ещё какие-нибудь похожие твари, то на всей его задумке по проникновению на территорию дворца, можно поставить крест. Но в этом проходе была только одна такая тварь. Быстро осмотрев то, что осталось от когда-то живого существа, Гарзу решил не церемониться. В данном случае Рыцарь смерти также представлял из себя артефакты, наполненные энергией Смерти. Кроме того, с помощью некромантии, потом можно было сделать из такого бойца хорошего защитника той же самой сокровищницы. Ведь мало кто из воров ожидает подобную встречу в обычном замке дворянина? Представив себе удивлённое лицо подобного хитреца, Гарзу злобно усмехнулся. Он слишком много потратил сил для того, чтобы бы раздобыть хотя бы простейшие монеты для своей сокровищницы и поэтому не собирался позволять кому бы то ни было его обкрадывать. Убедившись в том, что в коридоре не осталось никаких ненужных следов, парень поставил на место перерубленный засов, и убрал в сторону замок. Всё это было сделано для того, чтобы никто не обратил внимания на то, что здесь произошло. Теперь ему предстояло двигаться дальше по коридору, в котором он мог встретить кого угодно. Хуже всего было то, что в этом коридоре он обнаружил несколько дверей. И теперь ему было необходимо убедиться в том, что из этих помещений, в которые вели обнаруженные двери, никаких сюрпризов его не ожидает. Осторожно приоткрывая дверь и одну за другой, парень убеждался в том, что он попал действительно в служебное крыло дворца. Здесь были в основном какие-то кладовки. Хотя одно помещение привлекло внимание парня на некоторое время. Судя по всему, это были личные покои какого-либо из сотников королевской стражи. Слишком уж хорошие доспехи находились внутри. Естественно, что пройти мимо такого подарка парень просто не смог. Помещение очень быстро опустело. После этого он так же осторожно продолжил путь дальше. Честно говоря, сейчас у парня появилась мысль о том, что было бы неплохо зайти в оружейную казарм придворной стражи. Возможно там удастся разжиться доспехами и оружием гвардейцев эльфийского короля! Одно только это могло компенсировать все его затраты на это путешествие в сто или даже тысячу раз. Хотя в первую очередь виконт хотел бы добраться всё-таки до того самого скипетра, а уж потом проводить различные эксперименты. По крайней мере, попытку спереть у дворцовой стражи всё оружие можно было считать именно таким, смертельно опасным, экспериментом. Ведь пока за спиной у него находится древнее существо, у которого в руках такой артефакт как скипетр короля, то в любую секунду можно ожидать мощнейшего удара. Кто знает, о чём подумает это существо, и как себя поведет в тот момент, когда узнает то, что кто-то посторонний шарится у него по территории? Скорее всего, такое существо будет категорически отрицательно настроено к такому вторжению. И соответственно может нанести удар в зависимости от своего собственного настроения. Аккуратно обследовав все комнаты по соседству, и выбрав из них всё ценное, Гарзу медленно подобрался к повороту. Сейчас ему нужно было как-нибудь аккуратненько выглянуть в этот проём, не афишируя своего присутствия здесь. Для этого он решил использовать небольшое зеркальце на длинной ручке, которое нашёл в одной из комнат. Видимо эта комната принадлежала какой-то дворянке, слишком уж много там было всяких женских штучек. Но, по крайней мере, ларец с драгоценностями, которые тут же заняли свое место в походной суме виконта, также ему мог пригодиться. Ведь даже глядеть на эти тончайшие плетения золотых кружев, из которых состояли различные украшения древних эльфов, было просто страшновато. Так как парень просто не мог себе представить мастерство этих ювелиров, которые создавали такие произведения искусства! Выглянув в коридор, парень заметил две тени. Присмотревшись к ним повнимательнее Гарзу понял, что это стоят ещё два Рыцаря смерти. Радовало только то, что они стояли спиной к этому проходу. И соответственно у парня есть шанс нанести удар неожиданно, так чтобы противник ничего не понял. Аккуратно приготовившись, парень ещё раз выглянул из-за угла. Ситуация не поменялась, и Рыцари смерти продолжали стоять своими лицами в другую сторону. Видимо они совершенно не воспринимали возможности появления с этой стороны кого бы то ни было, кто мог бы представлять хоть какую-то угрозу. Скользящим шагом выскользнув из-за угла, виконт буквально в два прыжка достиг этих жутких стражников, и плавно развел руками в стороны. Мечи драконьего пламени практически без сопротивления рассекли шейную броню этих монстров, отделяя головы от их тел. Раньше, чем они успели упасть на пол, Гарзу отправил их в свою походную суму. Для того чтобы не создавать лишнего шума, если их кто-то обнаружит… Ну и для того, чтобы иметь в своем распоряжении заготовки для различных ценных темных артефактов. Кроме того, как уже говорилось, гораздо проще восстановить Рыцаря смерти чем создать нового. Замерев на месте Гарзу некоторое время прислушивался, пытаясь понять — не создал ли он лишнего ажиотажа, только что убив сразу двух Рыцарей смерти. Эти твари были довольно сильны. Но очень сильно зависели от своего создателя. Точно так же и их создатель должен был чувствовать своих тварей, который создал. Вполне возможно сейчас он мается в догадках, куда же делись целых три его создания? А возможно он просто не понимает того, куда они могли исчезнуть! Ведь они вообще исчезли с территории дворца, и даже останков не осталось! Если бы они были просто убиты, и их трупы остались там, где клинок виконта прервал их нить пути, то тогда можно было ожидать появления за спиной оживших Рыцарей смерти, которым было бы достаточно приставить на место голову. Но так как они просто исчезли, то у местного хозяина могли возникнуть дополнительные вопросы к тому, насколько хорошо он их сам контролирует? Возможно эти Рыцари смерти вырвались из-под его опеки, и таким образом сейчас бродят по городу, как неприкаянные представители опасного вида нежити. Тогда у виконта возникала возможность пробраться как можно глубже в тыл противника. Аккуратно осмотрев освобождённый от присутствия нежити коридор, Гарзу тяжело вздохнул… Ведь он понял, что здесь ему нужно быть гораздо аккуратнее. Дело в том, что в этот коридор выходило гораздо больше двери. И за каждой из них могло скрываться всё что угодно! Начиная с обычного Рыцаря смерти, заканчивая самим Хозяином этого дворца! Надо же! Гарзу дожился до того, что даже Рыцарь смерти стал для него обыденностью? Тихо усмехнувшись своим мыслям, молодой дворянин двинулся к ближайшей двери. Что поделаешь, но ему нужно было убедиться в том, что здесь его не ожидают какие-либо дополнительные сюрпризы… Тяжело вздохнув, парень медленно принялся открывать ближайшую дверь. Тихо скрипнув, преграда отошла в сторону, и перед парнем открылся новый темный проем. Как ни странно, но магическое освещение в этом дворце ещё действовало. Стоило появиться кому-то живому, как магическое пламя засветилось, освещая помещение. Медленно скользнув вперед, виконт держал мечи наготове, ожидая любой пакости… Когда он очистил этот коридор и прилегающие к нему комнаты от всего лишнего, включая всякие драгоценные безделушки, и пару оживших скелетов, Гарзу смог вздохнуть немножко поспокойнее. Несмотря на то, что все это проходило довольно тяжело и напряженно, молодому дворянину все-таки удалось освободить целый коридор, в котором явно проживали какие-то приближенные к Императору эльфов. Слишком много всяких драгоценных безделушек там было. Виконт даже стал переживать по поводу того, что не сумеет добраться до скипетра раньше, чем у него полностью набьётся походная сума. Хотя у него было два таких артефакта. Второй, доставшийся ему от древнего эльфа, был немного меньше по размеру. Но благодаря тому, что его так же изготовил кто-то из учеников Древних Магов, он имел довольно большой внутренний объем. Закончив с этим коридором, Гарзу позволил себе в одной из комнат немножко расслабиться и отдохнуть.

Перекусив имеющимся у него запасе мясом, парень задумчиво посмотрел на резные витражи окна, которые до сих пор продолжали закрывать эту комнату от ветров и непогоды. Задумчиво рассматривая уже пустое помещение, молодой дворянин думал о том, как быстро Повелители жизни, которыми себя считали эльфы, превратились в обычную нежить, которая была врагом всему живому? Это ли не прихоти судьбы? Один вопрос всё это время беспокоил парня, пока он бродил по городу мертвых Детей Света… Почему тогда, когда их уничтожали, эльфы не позвали на помощь своих Богов? Ведь тогда они были единым целым с Дроу, и вполне могли призвать на помощь себе не только Светлых Богов, но и Темных! Почему они этого не сделали? Или… просто не смогли? Может быть их Боги испугались, что проиграют битву не Богам, а их Аватарам? Сказать сейчас то, о чем могли думать боги пять тысяч лет назад, студент — первокурсник магической Академии просто не мог… Может когда-нибудь он поймет то, что случилось тогда, когда к стенам этого города подошли пять Аватаров Триединого бога людей? Кстати, а почему их было именно — ПЯТЬ???

Передохнув в этом помещении, молодой дворянин двинулся дальше. Остальное его передвижении по этому дворцу слилось в сплошную череду тихих убийств местных тварей, которые оказались гораздо опаснее, чем те, что были раньше по городу, и попутного очищение попадавшихся ему навстречу помещений, имеющих внутри хоть что-то ценное. Судя по всему, один раз он попал в помещение, которое мог занимать какой-нибудь придворный маг. Ведь он обнаружил там целый мифриловый посох, который был украшен различными рунами и десятками самых разнообразных драконьих слёз. Самым интересным было то, что в его навершии этого посоха находилась маленькая фигурка крылатого эльфа, выточенная из чёрной драконьей слезы! Вы можете себе представить подобную трату таких ценных ресурсов? Мало того, что что они использовали накопитель, который мог самостоятельно вбирать в себя энергию, как обычный драгоценный камень, так они еще и изрезали его! Ведь таким образом они уменьшили его внутреннюю емкость! Но уже было поздно что-либо предпринимать. Главное было то, что в руки парня попался довольно ценный артефакт. Даже навскидку можно было сказать, что этот посох может стоить несколько десятков тысяч золотых монет! А уж с этим кристаллом, установленным в его навершии, он вообще был бесценным. Ведь даже сейчас, не имея большого опыта в оперировании магическими плетениями, Гарзу отлично видел то, что в этом посохе гудит довольно большой объем энергии, готовый вырваться по-любому приказу своего хозяина, при этом сформировав не меньше трёх или четырёх десятков боевых заклинаний и плетений! И причем не все они имели отношение к магии Природы или Света! Были и довольно опасные заклинания Некромантии и Тьмы… Не считая всего остального! Представив себе эту Мощь, парень только покачал головой. Возможно ему этот посох и пригодится когда-нибудь. Представив себе картину, как он выходит с таким посохом на магическую дуэль против Архимага Таируса, Гарзу тихо хмыкнул. Он отлично знал, что недооценивать этого трёхсотлетнего мага ему не стоит! Наверняка даже у него имеются какие — нибудь козыри в рукаве! И этот старик точно уж сумеет смертельно удивить своего противника, который будет полагаться только на силу подобного артефакта! Аккуратно проверив это помещение, парень обнаружил в нем еще несколько накопителей, а также пару десятков различных книг по магии. Магия, которая упоминалась в этих манускриптах, имела отношение именно к эльфам. Подумав об этом, Гарзу снова тихо усмехнулся. Скорее всего, даже за эти книги эльфы будут готовы поцеловать поисковика в задницу. Хотя, честно говоря, подпускать к себе со спины представителей этой хитрой расы парень не собирался. Кстати, одна из книг, найденных им в этой комнате, парня очень заинтересовала. Он помнил о том, что ему ранее сказала Страж Башни древнего Мага. Она сказала, что Древний Маг выдавал этим эльфам книги, по которым они обучали когда-то своих детей. По крайней мере, до тех пор, пока они у них рождались… Судя по всему, среди этих книг находилось и то, что очень интересовало молодого дворянина — магия Разума! Если это была книга по магии Разума Древних, то виконту обязательно нужно её изучить. Но изучать её нужно втайне от всех. Ведь представителей такого направления магии во всём этом мире не очень-то и приветствовали. Да, такие маги были нужны… Например, в Тайной службе Империи, чтобы вызнавать всё, что необходимо у тех, кто подозревается в заговорах. Но не более того! Такому магу было бы запрещено приближаться к членам Императорской семьи, и именно поэтому Гарзу и собирался старательно демонстрировать всем своё непринятие подобной магии. Отложив специально в сторону эту книгу, которая могла ему в ближайшее время пригодится, молодой дворянин продолжил свой поиск. Потратив практически целые сутки, на поиск среди этих многочисленных комнат и коридоров, молодой дворянин понял то, что у него фактически не остается сил на то, чтобы продолжить его. Гарзу решил остановиться в одной из таких комнат, старательно свалив мебель возле дверей, чтобы создать таким образом баррикаду. На окно и в коридоре он намеренно наложил плетения слежения, чтобы вовремя обратить внимание, если кто-либо появится там. После чего позволил себе расслабиться. Хотя сном то, что с ним происходило, назвать было сложно. Он фактически продремал всю ночь, одним глазом осматривая эту комнату. Что поделать, но общее напряжение сказывалась даже на ледяном великане!

Проснувшись утром, молодой дворянин быстро осмотрелся. Судя по всему, эта часть дворца никого не интересовала, или же ему действительно удалось скрыть свое присутствие настолько, что местный хозяин просто не понял происходящего. Ведь его создания просто исчезали. Не оставляя каких-либо следов, которые могли бы указать на то, что с ними произошло. Убедившись в том, что ему ничего не угрожает, Виконт быстро перекусил, после чего продолжил своё смертельно опасное путешествие по этому месту. Спустя еще несколько часов своего скрытного передвижения среди многочисленных комнат и кладовых этого дворца, Гарзу наконец-то выдвинулся на ту территорию, где находились различные залы. Он это понял по тому, что услышал какие-то странные звуки. Судя по всему, это были какие-то странные завывания речитатива. Местные обитатели творили какие-то ритуалы. Аккуратно заглянув через небольшое окошко, которое выходило в большой зал, и явно служило для присутствия за ними стражников на случай попытки убийства короля эльфов, парень увидел там довольно страшную картину.

Освободившись от власти Демона Лича, местный король, или вернее Архилич, в которого он превратился, сейчас старательно наращивал свою силу. По середине главного зала дворца, уже располагался алтарь, который явно состоял из останков бывших поисковиков. Только откуда здесь могло взяться столько живых разумных? Внезапно в голове парня мелькнула страшная догадка, которая заставила обычно неподвижное лицо сына мага поморщиться словно от сильной зубной боли! Неужели во дворце, как и во всех странах, в подвалах есть клетки, где эта нежить могла держать живых пленников? Если всё было так, то убив Демона Лича, виконт развязал руки этим тварям, которые тут же старательно принялись приносить всех живых в жертву, для того чтобы усилить свою мощь. Расположившиеся вокруг этого мерзкого артефакта, который из себя сейчас представлял пышущей во все стороны энергиями Смерти и Боли алтарь, около десятка Личей, старательно исторгали из своих костяных пастей какую-то темную дымку, издавая при этом какую-то странную мелодию. Создавалось впечатление, что они воют в унисон. Но этот вой как-то странно заставлял голову парня гудеть, словно она пыталась противостоять подобному давлению. Внезапно парень увидел то, как в зал медленно вошел человек. Это был поисковик, Судя по его безвольному движению, этот звук, который издавали Личи, привлекал разумных порабощая их Разум. И теперь парень понял, почему он чувствует в своей голове такое странное гудение. Видимо не зря у придворного мага короля эльфов была книга о магии Разума. Если так всё обстоит на самом деле… То этим чудовищам нет никакой причины охотится за живыми, которые проникнут на эту территорию. Им достаточно просто собраться вот так, в круг, и завыть их речитатив. Живые, до которых докатится эта вибрация, сами придут сюда на убой, словно какая-то бездушная скотина на бойню. Точно также как пришёл этот самый поисковик. Да, Гарзу было жалко этого разумного. Только у поисковиков существует правило — Не вмешиваться тогда, когда какой-то поисковик по собственной глупости погибает. Ведь тогда погибнешь и ты! Внимательно осмотрев помещение зала, Гарзу заметил, что на королевском троне продолжает восседать какое-то страшное существо. Судя по энергии Смерти, которая била во все стороны, это был действительно Архилич. Благодаря тому, что пять тысяч лет он вёл довольно активную жизнь, это существо уже достигло своего предела, и было готово в любой момент перейти грань между Архиличем и Демоном Личем! Подумав об этом, молодой дворянин судорожно сглотнул вязкую слюну, которая перекрыла ему горло. Второй такой драки он просто не выдержит! Поэтому нужно срочно что-то предпринимать! Задумавшись парень вспомнил о том, что в королевских дворцах обычно есть специальные служебные проходы, сквозь которые слуги перебегают мимо залов, чтобы не привлекать к себе внимание дворян, которые там находятся. Скорее всего, и здесь было точно также! Гарзу внимательно осмотрел территорию, и понял то, что рядом с ним действительно есть такой коридорчик. По нему можно было быстро добраться фактически за спину этого монстра. Постаравшись как можно меньше шуметь, молодой дворянин скользнул по этому проходу, стараясь не привлекать к себе лишнего, и поэтому могущего стать смертельным, внимания. Пока нежить была занята тем, что готовила свою новую жертву на заклание, Гарзу старательно прикрывшись плащом разведчика, пытался подобраться как можно ближе к своему врагу, который не выпускал из своей костистой лапы короткий скипетр, изготовленный из какого-то темного материала. Украшавшие его драгоценности все по сути являлись накопителями энергии. Парню пришлось отключить своё магическое зрение, иначе этот артефакт его слепил всей энергией, которая в нём была накоплена. Самое страшное было в том, что в нём была накоплена энергия Смерти! Теперь парень видел прямое подтверждение тому, что именно благодаря этому артефакту и была создана та самая костяная тварь под стенами города. С учетом этого, у местных тварей не должно было возникнуть никаких проблем, если они захотят, чтобы в город вошли поисковики для того, чтобы стать очередными жертвами на этом алтаре. Ведь они могут просто заставить костяную тварь пропустить их. Медленно и аккуратно передвигаясь, от шторки к шторке, виконт старательно кутался в свой плащ, чтобы местные твари даже не почувствовали его сердцебиения. Уж это правило на уроках некромантии ему хорошо преподавали! И поэтому Гарзу превосходно знал то, что стоит только местным тварям обнаружить его по сердцебиению, то его песенка будет спета. Мёртвому королю будет достаточно навести на него свой скипетр, чтобы одним выплеском энергии уничтожить и самого парня, и половину дворца в придачу! Хотя если подумать, этот монстр мог справиться с молодым дворянином даже собственной силой, не прибегая к помощи древнего артефакта. Сейчас Гарзу было нужно выждать только нужный момент. Именно для этого было необходимо немножко подождать. Подобравшись практически под руку нечисти, виконт замер, сжимая в руках меч драконьего пламени. Сейчас всё зависело от точности и скорости его действий. Внезапно мёртвое существо, которое ранее было великим королем Империи эльфов, встало, чтобы принять в себя энергию разумного, вновь принесенного в жертву.

Именно в этот момент Гарзу смог как следует разглядеть Архилича, который уже готовился перейти на другой уровень своего не-бытия! Судя по всему, тот Демон Лич, с которым Гарзу столкнулся в Башне древнего Мага, смог каким— то образом перепрыгнуть эти метаморфозы, ведь его останки так и остались в спальне Древнего Мага, и лишь потом эта тварь изготовила из них основу для темного артефакта контроля нежити на территории города!

Здесь же все происходило так, как должно было бы быть… Кости скелета древнего существа уже настолько пропитались его силой, что практически уже кристаллизовались, и сами напоминали прозрачное тёмное стекло, внутри которого металась энергия этого страшного существа, которая требовала высвобождения! Гарзу от любопытства едва не потерял контроль и чуть не встал в полный рост, чтобы рассмотреть это уже полу демоническое существо в момент его метаморфоз, когда произошло ЭТО…

Тело, распятое на алтаре, выгнулось, после того как в него вонзился странный костяной кинжал, и парень буквально увидел то, как сквозь все поры его тела вверх взмыла кровь этого несчастного, совершившего глупость и пришедшего сюда без какой-либо защиты от воздействия на его разум нечисти. Да кто же мог подумать о том, что местные твари могут применять магию Разума, для того чтобы приманить жертву на алтарь? Правильно, никто! Даже Гарзу, который был здесь уже второй раз, не знал о подобном… Судя по всему, его собственная природная защита разума, которая ему досталась от тела дракона, и не позволила нечисти воздействовать на его разум точно так же, как она воздействовала на этого несчастного, который сейчас исходил дикими воплями, наблюдая за тем, как сама Жизнь уходит из него и сгущается над его телом в одну большую кровавую коплю.

Внимательно наблюдая из-под своего плаща за поведением мертвого короля эльфов, Гарзу внезапно заметил то, что у него на голове находится очень интересная диадема. Она была выполнена из какого-то темного металла, который в виде тончайших кружев охватывал голову короля, создавая видимость темного нимба. А мельчайшие драгоценные камни, прекрасно обработанные словно роса покрывали его нити. Один камень, странно голубого цвета, сиял во лбу древнего существа.

«Неужели и это тоже какой-то артефакт?, — задумался Гарзу, ощущая, что от этой диадемы также идет какая-то волна магии, словно она живет своей собственной жизнью. — Если это так, то мне и этот артефакт может пригодится! Кроме того, ведь это скорее всего, корона короля эльфов! Даже если она не является артефактом, что вряд ли возможно, то вполне можно будет её потом продать самим эльфам!»

Сомнения парня по поводу того, что эта диадема могла быть обыкновенным украшением, были вполне понятны, ведь эльфы настолько кичились своей силой, что старались буквально везде окружать свою жизнь артефактами! И чем сильнее были такие предметы в плане используемой энергии, тем было лучше! Для примера можно было привести тот же скипетр короля эльфов!

Тихо усмехнувшись своим мыслям, виконт подумал о том, что жадность когда-нибудь его сгубит. И он медленно потянул из ножен второй клинок драконьего пламени. Когда тело поисковика, принесённого в жертву, внезапное иссохло и втянулось в алтарь, изменяя и совершенствуя его, капля его крови, сгустившаяся над алтарём, внезапно рванулась в сторону короля мёртвых, который приветственно раскинул свои руки в стороны. Это был тот самый момент, который и ждал Гарзу. Когда капля крови вонзилась в тело мёртвого короля, тот взвыл от радости, ведь он только что получил силу, и поэтому ему было чему радоваться.

Каждая капля пролитой крови…

Каждый крик мучительной боли, который раздавался в этом зале, подводили это существо всё ближе и ближе к его цели!

Ведь Демон Лич мог контролировать практически всю нежить на территории этого города! Возможно этот король мечтал о чём-то ещё, кто теперь может об этом сказать? Резко взметнувшееся рядом с ним тело молодого дворянина сверкнуло двумя изумрудными клинками, перечеркивая его руку, которая сжимала скипетр короля, и отсекая ему голову. Единым движением, парень толкнул бедро вперёд, распахивая под падающие предметы свою походную суму. Как и следовало ожидать, голова и скипетр, с остатками руки мертвого короля, рухнули прямо в бездонную пропасть древнего артефакта. Как только это произошло, молодой дворянин тут же развернувшись исчез за спинкой трона древнего короля эльфов. Надо ли вам говорить о том, что это сооружение, простым креслом, или даже троном, назвать просто язык не поворачивался! Слишком уж большим и великолепным оно было! Да Гарзу, под действием своей жабы, которая его душила всё это время, мог бы утащить и этот трон. Только сейчас это было очень опасно. Старательно завернувшись в свой плащ, виконт прижался спиной к трону, стараясь понять, сумел ли он всё про делать достаточно быстро, чтобы остальные твари не поняли произошедшего? Судя по тому, что твари замолчали и перестали завывать, они всё-таки поняли, что произошло что-то не так. Рухнувшее назад в кресло тело древнего короля, всё также продолжало источать довольно мощную силу Смерти, хотя уже не так, как было только что, когда он был еще целым. Судя по полупрозрачности его костей, этой твари оставалось буквально ещё пара жертв, чтобы стать Демоном Личем. Представив себе мощь артефактов, которые можно было создать из таких останков, молодой маг только смог тяжело вздохнуть, из-под капюшона плаща разведчика. Сейчас ему нужно было выбраться отсюда живым! Может быть потом, когда-нибудь он сможет добраться до остальных останков этой твари. Внезапно в зале раздалось какое-то странное рычание. Судя по всему, один из Архиличей, который уцелел, сейчас старательно пытался раздавать приказы. Аккуратно выглянув из-за трона, молодой дворянин понял, что этот монстр обратил внимание на то, что случилось с мёртвым королем. Судя по посоху, которым он размахивал, в прошлом это был Архимаг древних эльфов. Что тут можно было бы сказать — такой противник очень опасен! Видимо эту тварь очень беспокоило то, что исчез скипетр короля! Ещё раз выглянув из-за трона, парень вздрогнул. Судя по всему, этот Архилич понял то, что тот, кто это натворил, сейчас находится в зале. И сейчас он творил какое-то странное заклятие, которое видимо должно было обнаружить живое существо. Отлично понимая, что всё время рассчитывать на защиту плаща разведчика ему не стоит, Гарзу резко выдохнул. Он отлично понимал, что очень сильно рискует, убирая единственное препятствие, которое его может защитить. Но выбора не было. Жадность превыше всего! Парень резко вскочил на ноги, чем вызвал радостный вопль присутствующей нечисти, которая обнаружила его присутствие, и вцепился в спинку трона короля обеими руками. При этом он тут же нажал нужный камень на браслете, и повернул его. Скорее всего, Архилич догадался, что происходит и попытался атаковать его своими плетениями из посоха. Но было уже поздно. С резким и странным щелчком, из этого древнего зала исчез не только человек, который посмел украсть у них реликвию… Исчезли и останки мертвого короля… Вместе с его огромным троном!

Глава 5.

Башня Андирадуса.

— Свои… Свои!, — яростно заорал виконт, когда перед глазами в яркой вспышке появилось то самое помещение, куда прошлый раз его телепортировала площадка перед зданием Башни. — Свои, атаковать не нужно!

Молодой маг отлично понимал то, что защита древней Башни действует даже внутри, и наверняка попытается уничтожить объект, который источает какую энергию Смерти, как останки мертвого короля эльфов. Тут же он попытался спрятать эти останки, чтобы не провоцировать каких-либо угроз со стороны системы защиты.

— И откуда же ты притащил такую гадость?, — гулко раздался голос Стража-дракона, который удивлённо пытался видимо понять, что же притащил вместе с собой странный человек, в котором течёт кровь дракона. — Тебе что, находок в этой башне было мало? Зачем было тащить сюда такую мерзость?

— Затем, что мне такая вещь может пригодится!, — расслабленно усмехнулся молодой дворянин, похлопав по огромному и прекрасно выполненному трону бывшего короля эльфов. — Всю жизнь мечтал о таком кресле! Вот теперь и… приобрёл, по случаю! Ну… попутно, прихватил немножко артефактов, для того чтобы делать различные амулеты…

— Судя по той энергии, которую источали эти, как ты говоришь, артефакты, можно понять то, что ты решил заняться темной магией?, — задумчиво усмехнулся каким-то своим мыслям Страж-дракон. — А ты знаешь, как влияет эта магия на того, кто её использует? Тем более, кто использует вот такие артефакты, обладающие подобной мощью?

— Догадываюсь!, — расслабленно доставая из своей походной сумы флягу с водой, отмахнулся от подозрений Стража-дракона молодой дворянин. — Мне теперь главное, всё это сберечь, так как в Академию с подобными вещами лучше не соваться! Там быстро можно получить столько проблем, что вовек не разберёшь!

— Ты имеешь в виду, что у тебя целый набор темных артефактов?, — задумчиво переспросил дракон, совершенно не пытаясь скрыть своего удивления. — Ну и что в этом такого? Ещё в моё время все отлично понимали необходимость наличия подобных артефактов! С учётом того, что магам, практикующим темные искусства, необходимо на чём-то практиковаться! А на чём практиковаться, как не на таких артефактах?

— Видимо в ваше время такие маги легко и просто могли практиковать своё искусство!, — сделав большой глоток, задумчиво пробормотал Гарзу, закрывая флягу и устало откидывая на ручку трона древнего короля эльфов. — В наше время у таких магов просто огромные проблемы! Ведь всё то, что имеет отношение к темным искусствам, старательно уничтожается! Да, подобные артефакты стоят огромных денег! Только тому, кто их привезёт, сначала необходимо доставить эти артефакты, а потом попытаться их ещё и продать. Так как тот, кто попытается продать этот артефакт, тут же будет причислен жрецами Триединого Бога к темным силам, и его постараются тут же уничтожить. Не говоря уже про того, кто попытается выкупить такой артефакт!