Охотник. Куда вас, сударь… занесло?

– Я говорил тебе, что дети – это не шутка! – Наконец решил он нарушить возникшее неловкое молчание. – И не игрушка… не эксперимент, который можно провести и, получив результаты, благополучно забыть! Нет! Но ты меня не послушала! А теперь, что?

– Что? – Тихо, словно эхо отразившееся от стен, без эмоционально как автоматическая кукла, спросила Аида. Вождь внимательно всмотрелся в ее мраморное лицо. Она как всегда была просто безупречна. Чистая бархатистая кожа. Идеальная прическа. Минимум макияжа, который только подчеркивал холодную красоту тонких аристократических линий лица. Но сейчас это была ледяная красота статуи… не живого разумного! Словно из нее вырвали душу…

– А теперь ее нужно показательно наказать! – Твердо ответил он ей, понимая, что еще больше углубляет ее рану в душе. – Ты и сама понимаешь, что слишком многое ей прощалось! Девочка заигралась и едва не привела к провалу мою собственную игру! Ты хоть это понимаешь? Чем все это могло закончится? Могли погибнуть наши солдаты! Хорошо еще, что в ловушке, куда они угодили, были не летальные способы нейтрализации… и то, половине бойцов пришлось менять импланты! А двоим и полностью все модификации, вместе с нейросетями! Этот Ар… он проявил максиму понимания… и ТЕРПЕНИЯ к нашим действиям! Максимум! И как я понимаю, его терпение уже на исходе! В следующий раз, будет много крови! Это еще хорошо, что весь этот провал не отразился на его отношении к нашим агентам, которых мне удалось внедрить к нему в окружение!

Пока он говорил, Аида только кивала головой. Она и сама отлично понимала, что ее дочь, переиграла сама себя. И несмотря на все инструкции, что Аида ей давала, решила действовать самостоятельно. Но ее привычка к безнаказанности сыграла с ней плохую шутку – девочка влезла в игру Самого Вождя! Хотя и знала, что он лично курирует эту операцию. Ладно если бы была какая-то угроза срыва операции, и действительно надо было вмешаться… так нет же! Она решила, что ей все можно! То главные директивы использовала… то секретное оборудование едва потенциальным врагам не отдала… теперь ЭТО! Она и сама понимала, что ее дочь перешла все границы дозволенного, но остановить ее просто не смогла. И теперь, когда девчонку настигла-таки расплата, ей остается только сидеть и жалеть о том, что не смогла как-то ее защитить…

– Что с ней будет? – Аида решилась наконец-то поднять свой пустой взгляд на старого товарища и командира. – Ее казнят?

– Казнить? – Вождь задумчиво приподнял бровь, но потом кровожадно усмехнулся. – Это слишком простое наказание, для того, кто уже не раз напрашивался на казнь… нет… пусть отработает все что натворила!

– Как? – Как-то всхлипнув уточнила бессменный руководитель Департамента «Наследие». – На рудниках?

– Нет! – Решительно хлопнул ладонью по столу Вождь. – Отправим ее в подчинение нашим агентам, которые работают под прикрытием в окружении Ара…

– Тогда она реабилитируется, если…– С некоторым проблеском надежды в глазах, Аида посмотрела на старого товарища. Но его жесткий взгляд остудил порыв ее души.

– Она ДОЛЖНА заслужить его доверие… – Жестко и бескомпромиссно рубанул он воздух ребром ладони. – Должна стать ему правой рукой… сама, без каких-либо протекций… Дальнейшие инструкции она получит только тогда, когда выполнит ЭТО задание… если же опять все испортит…

Аида тяжело вздохнула. Она уже и не спрашивала, что будет с ее дочерью, если та провалит задание… Итак было понятно, что этот эксперимент Вождь посчитает неудачным. А с продуктами неудачных экспериментов в Конфедерации разбирались довольно быстро и жестко. Поэтому она едва смогла дождаться, пока Вождь покинет кабинет и сразу же помчалась в карцер. Ей очень не хотелось самой заниматься препарированием своей дочери под жестким взглядом Вождя, а именно это и произойдет, если Ранга и в этот раз облажается! Поэтому Аида не собиралась давать своей дочери даже малейшей возможности что-то решать самостоятельно! Только строжайшее выполнение инструкций и ни шагу в сторону! Сейчас бегущая по коридорам женщина с яростно горящими глазами в прямом смысле олицетворяла свое давнее прозвище – Кровавая Фурия…

Неизвестная система…Неизведанный регион

Старая станция проекта «Передовой Рубеж 4» медленно вращалась вокруг своей оси. Она уже давно не знала полноценного технического ухода, так как для подобного ей был нужен подготовленный технический персонал. А вот с этим как раз было очень туго, особенно в последнее время. Долгое время станции этого проекта выполняли роль передовых аванпостов Конфедерации, устанавливавшихся в системах, которые собиралась занять… Во времена Первой Войны с Архами, эти станции были переделаны в мобильные опорные пункты армии и артиллерийские точки. Благодаря размещенным в ангарах сотням контейнеров с простейшими пусковыми установками, они могли запускать единым залпом тысячи ракет и торпед, которые огромным облаком накрывали атакующие их астероиды – ульи. Тысячи мелких и очень юрких истребителей жуков, которые и были главной ударной силой этой агрессивной расы, столкнулись с десятками тысячами еще более юрких и еще более скоростных ракет. Ведь всему Содружеству известно, что ракетные технологии в Конфедерации Делус всегда были на высоте! А сверхтяжелые торпеды типа «Бралманиис-Д», под прикрытием из сотен ложных целей, надежно и качественно дробили камень основных носителей Архов. Но жуки были далеко не идиоты, и вычленив из общей картины всеобщей свалки в атакуемой системе, начинали атаковать именно вот такие неподвижные огневые точки. Истребители, порвавшиеся в ближайшее пространство к станции, не мудрили разных вариантов, а просто таранили бронированные борта станции. Каждый истребитель по сути становился торпедой. Которая пробивала металл и взрывалась. Таким образом пилоты жуков становились камикадзе. Но результативность подобных действий просто поражала. Ведь жуки могли в краткие сроки восполнить свою численность, а в идеальных условиях – когда много органической пищи и строительных материалов, то даже и умножить их число! В отличии от разумных, населяющих Содружество. Таким образом каждый пилот становился просто бесценным. В той войне, хоть и с огромными потерями, жуки все же выдавили Конфедератов из нескольких систем. Одной из таких и была система где оставалась брошенная станция «Передовой Рубеж 4». Несколько десятков лет эта станция выполняла роль инкубатора яиц, для небольшого роя архов. Через какое-то время жуки покинули систему, так как вычистили все возможные ресурсы из близлежащего пространства, и станция снова осталась пустовать в давящей тишине космоса. Спустя пару веков на нее случайно наткнулся молодой и амбициозный ученый Конфедерации Делус – Ринук Радон. Он был хоть и молод, но уже имел довольно большой опыт в работе с генами. Дело в том, что в Конфедерации всегда старались вывести некий сорт абсолютных универсальных солдат. Именно такие и должны были стать элитой армии и флота Конфедерации Делус и опорой Вождя, в продвижении его идей и мировоззрения на территории остальных государств – сателлитов Содружества. Но пока что большинство таких проектов терпели свое полное фиаско. И многие ученые, получившие гранды на свои эксперименты, часто сами попадали в казематы Департамента «Наследие» где становились подопытными мышами, когда их проекты лопались словно мыльные пузыри, во время испытаний. Именно поэтому молодой, но многообещающий ученый не стал пресмыкаться на приеме у специальной комиссии, чтобы выпросить средства на разработку своего проекта. А решил потратить все сбережения своей семьи на закупку оборудования и препаратов, необходимых для создания прототипов, и на стареньком грузовике исчез в Неизведанных регионах. Его кораблик вынырнул у старой и довольно разбитой станции «Передовой Рубеж 4». Эта станция больше всего подходила для его целей. Слегка отремонтировав старый форпост Конфедерации, ученый принялся за работу. Прошло несколько лет, прежде чем проект «Возмездие» дал первые результаты. Но Ринук Радон не опускал руки. По его задумке, Высший должен был уметь спокойно пользоваться тяжелым вооружением. Сейчас шла разработка тяжелых боевых скафов с мускульными усилителями, но голем его проекта мог использовать оружие, которое даже в подобных скафах использовать было проблематично. К примеру, тяжелое стационарное хакданское орудие «Шиба-3», даже в скафе с мускульными усилителями нельзя было использовать, из-за излишнего веса зарядных модулей и батарей. Но голем спокойно брал все периферийное оборудование на спину и с этой громадиной в руках устраивал огненный шторм противнику! Только вот проблема, из–за усиленного мышечного каркаса и мощного скелета, необходимых модификаций для работы с подобными нагрузками, голем получился выше и гораздо массивнее обычных солдат Конфедерации. Но молодого ученого, чьи амбиции простирались на уровень Начальника Департамента исследований и не ниже, это не было большой проблемой. По его мнению, главное было то, чтобы бойцы Конфедерации подавляли волю противника одним своим видом, а уж их ручное оружие –то и вообще должно было сковыривать врагов корабли с неба! Именно поэтому он только радовался, когда его големы могли поднять больше, пробежать дальше… Создавая такие образцы он не забывал о главной проблеме всех подобных изделий – продление рода естественным путем. За время работы в лабораториях Конфедерации ему не однократно приходилось видеть разработки различных ученых – гениев, которые создали практически идеальное существо для войны, но… его гены на столько отличались от обычных жителей Конфедерации, что закрепление их свойств в последующих поколениях было просто под огромным вопросом. Именно для этого процесса, закрепления свойств в големах последующих поколений, он постарался разработать два вида – мужской и женский. Но все это оставалось все еще тайной. Ресурсы, которые он смог взять с собой заканчивались и ему просто было необходимо как-то пополнить их запасы. Помощи от родни он не ожидал, поэтому все же решился предоставить свою разработку, которую назвал гордо – проект «Возмездие», на суд государственной комиссии. С собой он взял всего троих големов, хотя успел вырастить и подготовить и полтора десятка. Когда он подготовился и оставил старшего из остающихся что говориться на хозяйстве. Старенький грузовик медленно разогнался и исчез во вспышке гиперпрыжка…

Через месяц Ринук Радон и его экспериментальные бойцы предстал на суд высокой комиссии. И едва он вошел в помещение, то понял, что у него возникла огромнейшая проблема – в ней заседал главный недруг его учителя, профессор Палн Жур. Жуткий ретроград и самодур, который считал, что есть незыблемые каноны, которые нельзя попирать, то есть Высший должен быть выше остальных по различным показателям, но не внешне! То есть он признавал только искусственные модификации организма разумных, но никак не генные! Увидев в числе кандидатов на грант (крупную денежную премию для продолжения разработок), лучшего ученика своего старого противника, он сразу принялся критиковать творения молодого, по сравнению с ним ученого. Но и Ринук Радон не стал просто отмалчиваться, ведь одиночество в далеком от цивилизации космосе еще больше испортили его и так не легкий характер! И он с радостью вступил в словесную баталию, стараясь доказать свою правоту. Их перепалка с профессором достигла своего апогея, когда один из членов жури предложил устроить войсковые испытания проекта «Возмездие» в боевых условиях, ведь как раз происходил вялотекущий конфликт с Империей Арвар и шанс проявить себя у големов был, причем на самой настоящей войне. Естественно молодой ученый сразу же ухватился за подобное предложение. И это было зря. Если бы он был по старше и более подкован в подобных интригах, то заметил бы как переглянулись между собой члены комиссии. Да и профессор Палн Жур сразу как-то странно успокоился. А все было очень просто. Во время транспортировки к месту испытаний в системе Журак, так называлась небольшая арварская добывающая колония, на которую претендовала Конфедерация, их транспорт наткнулся на группу арварских рейдеров, высматривавших одиночные корабли. Именно таким кораблем и был транспорт с образцами големов. Заметив его рейдеры напали на корабль и сразу высадили на него абордажные партии. Ринук Радон успел выпустить только двух големов. И то они сумели практически полностью уничтожить нападавших, несмотря на то, что у них фактически не было оружия.

Один из них, под номером три, выломал дверь из перегородки и используя ее как щит, прорывался к врагам в ближний бой, где той же самой дверью, просто разбивал и штурмовиков и дроидов…

Второй (под номером два), вывернув оборонительную турель вел огонь, став практически мобильной огневой точкой, и прикрывал таким образом своего брата…

Арварские штурмовики с огромными потерями все же справились с двумя големами. К сожалению, шальная пуля, срикошетившая от перегородки, попала в спину ученому раньше, чем он успел выпустить голема под номером один, самого сильного среди прототипов. Хотя и не самого быстрого… захватив оставшийся образец находящийся в состоянии гибернации, арварцы поняли, что именно им попало в руки и попытались спасти ученого, который мог бы создавать для Империи Арвар настолько сильных рабов, но… Вышедший следом за грузовиком военный конвой поставил жирную точку на исследованиях по проекту «Возмездие». Так как ракетная атака настигла убегающий рейдер, на борту которого в медкапсуле лежал тяжело раненный Ринук Радон. Второй рейдер, увозящий пленных, все же успел вырваться из системы, где он из охотника стал дичью, унося на борту нескольких пленных и голема…

Таким образом тишина снова поселилась на станции «Передовой Рубеж 4»… Оставшиеся на станции двенадцать полностью созревших големов посменно несли дежурство, ожидая возвращение того, кого они могли звать отцом. Но он все не возвращался. Шло время. Големы ждали. Молодые подрастали. Но отца все не было…

– Как обстановка? – В помещение, где была установлена довольно старенькая система обнаружения, стремительно вошел Четвертый. – Все тихо?

– Да пока было тихо. – Медленно повернулась к нему Десятая, так как сейчас было время ее дежурства. – А что?

– Да беспокоюсь я чего-то! – Глухо проворчал он, отводя глаза от внимательных глаз девушки. – Правда, не так как раньше!

Раньше… емкое слово… Десятая помнила, как Четвертый беспокоился, когда Отец, отправляясь в Конфедерацию взял с собой только троих, просто не находил места от беспокойства. Но все просто посмеялись с его страхов. И вот уже прошло пара лет, а Отца все нет. У них уже заканчивались даже картриджи для синтезаторов пищи и барахлила система жизнеобеспечения. Но не так давно он все же сумел доказать, что его страхи не являются беспочвенными переживаниями. Когда у него возникло сильное беспокойство, они направили группу из пяти големов в ту зону станции, которая его беспокоила. Там оказалась старая лежка архов, которые вышли из спячки. Кто знает, чего они могли натворить? Каких бед? Но вовремя пришедшие големы просто передавили их еще неокрепшими и только вылупившимися. И сейчас он говорил о беспокойстве! А это означало что могут быть проблемы! Девушка быстро нажала кнопку тревоги и в помещении почти сразу стало очень тесно из-за вломившихся големов.

– Говори! – Приказным голосом она сказала Четвертому. – Что именно тебя беспокоит?

Услышавшие эту фразу все присутствующие ощутимо напряглись. Уже никто не поднимал на смех этого парня, самого худощавого из них.

– Вот тут… – Он указал на экран радарной установки. – Что-то странное… я словно должен кого-то увидеть… того, кого уже не жду… но угрозы нет…

Присутствующие переглянулись. Что могло означать подобное предсказание, они не понимали, но подготовиться было нужно. Если это был корабль, даже чужой, это был шанс вырваться со станции и отправиться на поиски Отца и пропавших братьев…

Через пару часов напряженного всматривания в указанную Четвертым зону, Десятая радостно вскрикнула – сенсоры четко показали приближающийся корабль. Но за прошедшие за тем два часа ее настроение слегка померкло – в зону действия сенсоров вошли еще три корабля, причем один был просто гигантских размеров!

– Полное войсковое соединение? Здесь? – Недоверчиво покосился на экран комплекса обнаружения Шестой, его всегда полный подозрений ум сейчас старательно пытался найти хоть какие-то признаки ловушки или не соответствия. Хотя о каком несоответствии может идти речь? Ведь это именно они сейчас сидят на заброшенной станции в Неизведанных регионах космоса! Еще через пару часов все двенадцать боевых големов сильно напряглись, так как выяснилось, что среди приближающихся кораблей, только один был постройки Конфедерации Делус, все остальные принадлежали к разным государствам. Десятая с немым вопросом посмотрела на Четвертого, но он только пожал плечами, так как его предчувствия не изменились. Он не ожидал какой-либо каверзы от пришедших в систему кораблей. Тогда девушка так же посмотрела на Шестого, именно он в подобных ситуациях должен был принимать решения, так как исполнял обязанности своеобразного СБ станции.

– Молчим! – Хмуро буркнул он, в ответ на ее немой вопрос. – Изображаем заброшенность станции! Если сунуться, тогда посмотрим… Слишком их много…

Но корабли не собирались уходить. Расположившись практически рядом с заброшенной станцией, они занимались какими-то своими делами. Нахмурившийся Шестой наблюдал как выпущенные с них истребители нарезали круги вокруг станции.

Присутствие малой авиации в такой группировке не было ничем удивительным, но именно в этом случае оно исключало любую возможность попытки атаки с помощью единственного имеющегося челнока. Остальные члены группы, старательно строил баррикады, чтобы хоть задержать противника, в случае штурма, когда Десятая удивленно обернулась от приборов.

– Они вызывают нас! – Ее итак большие глаза, стали еще больше. – Но откуда они знают про нас?

– А ну-ка, покажи их! – Решительно поднял взгляд на экран прибора связи Шестой. – Посмотрим, кто там такой догадливый!

Когда экран засветился, он издал горловой звук, словно чем-то подавился. Все присутствующие големы не сводили глаз с возникшего на нем изображения разумного. Их удивление было настолько велико, что они просто растерялись…

– Ну здравствуйте… братья! – С экрана на них смотрел… ПЕРВЫЙ…

«Витязь» …

Артем внимательно рассматривал трехмерную голографическую проекцию старой станции производства Конфедерации, на которой должны были оставаться остальные големы проекта «Возмездие». Он уже убедился в действенности Танка, поэтому собирался по возможности усилить свою абордажную секцию такими бойцами. Дорога к этому месту была не очень легкой, даже удалось по пути подраться с архами, и вот теперь корабли медленно дрейфовали возле выглядевшей покинутой станции. Хотя Они Мау сообщила, что сенсоры ее «Барами» заметили наличие жизненных форм, схожих параметрами с Танком. Их активная деятельность не оставляла землянину сомнений в том, что на станции готовят горячий прием тому, кто попробует войти на нее без спросу у хозяев. Но вот как с ними договориться? Именно для этого он и позвал Танка, так как его там должны были узнать. Дождавшись пока со станции ответят на запрос установления связи к экрану передатчика шагнул Танк…

– Ну здравствуйте… Братья! – На него с экрана удивленно смотрели несколько, похожих друг на друга, гигантов. – Привет… Десятая!

Артем с удивлением рассмотрел, что в глубине помещения виднелась женская фигурка, сидевшая за какими-то приборами. Присмотревшись к ней, парень понял, что девушка довольно пропорционально сложена, как для своего роста… А вот рост у нее был выше двух метров!

– Первый? – Странно отозвался один из крепышей, с цифрой шесть на довольно потрепанном комбинезоне. – А где все остальные? Где Второй и Третий? И… Где Отец???

Танк немного замялся и отвел взгляд. Артем заметил, как зачерствел взгляд задавшего вопрос.

– Они погибли… – Тихо сказал Танк, сумевший наконец-то поднять глаза на него. – Нас подставили…

– Как же ты выжил? – Еще больше сузил глаза крепыш. – Где ты был, когда их убивали?

Дальше все было не так уж интересно, и Артем оставил Танка общаться с родней, так как он начал рассказывать свои приключения… про плен у арварцев… на борту «Витязя»… Так что землянин просто приказал ему просто не мешать. Сейчас результат всей этой их экспедиции зависел именно от того, как Танк сумеет убедить своих братьев, довериться Артему. Пока длился разговор, парень занялся тем, что вызвал к себе Сору и приказал подготовить на всякий случай партию картриджей для синтезаторов пищи и медкапсулу с запасом картриджей. Как пройдут переговоры, ему было еще не известно, но вот оставлять их здесь без возможности хоть как-то выжить, он не собирался. А сам пошел в кают-компанию. Через час к нему присоединился и Танк.

– Ну что? – Задал он задумчивому гиганту короткий вопрос. Расспрашивать о разговоре он не собирался, так как искинт Семеныч, теперь управляющий кластером искинтов «Витязя» сам покажет ему полную запись разговора, если будет нужно.

– Не знаю. – Пожал в ответ своими мощными плечами Танк. – Думают… Слишком много новостей… и больше неприятных…

– Понимаю… – Тяжело вздохнул Артем. – Проходили и такое… у меня тоже отец погиб… До сих пор не особо верится… но… нужно же как-то жить дальше?

Танк как –то удивленно посмотрел на Артема. Тот никогда еще не рассказывал ему про свою жизнь, до того, как попал на планету Тармаран. Гигант прошел к синтезатору и взял стакан тонизирующего напитка. Усевшись в углу, он о чем-то сильно задумался.

В это время на станции «Передовой Рубеж 4» разгорелись нешуточные споры. Десятая и Четвертый поддерживали Первого, а вот Шестого напрягали некоторые нестыковки в его рассказе. К примеру, он просто не понимал, как же так получилось, что все погибли, а именно он выжил? И мало того, даже не получил никаких ранений! Версию про то, что Первый был просто заморожен, как и два других голема, самим отцом по требованию комиссии, который не успел их всех разморозить, он отметал как не состоятельную! Ему нужны были факты! А факты были таковы:

Отец и два других брата, отправившиеся с ним в поездку – мертвы!

Первый вернулся за ними, это конечно хорошо, но вернулся он не один! А с какими-то посторонними разумными, которые не имеют никакого отношения к Конфедерации Делус! А это больше всего не нравилось Шестому. Ведь их отец неоднократно говорил, что враги наверняка попытаются перехватить технологию, которую он разработал…

Тогда Десятая привела в пример то, что Первый упомянул о том, что этот разумный Ар Тем, хозяин большого корабля, сам ветеран Конфедерации и старается помогать попавшим в беду солдатам. Так, на пример, он выкупил из плена арварцев всех, кто туда угодил, и его совершенно не интересовали причины произошедшего! Более того, рядом с ним было очень много бывших бойцов Конфедерации Делус, и сам Первый видел пару офицеров имеющих идентификатор элит! А такие бы просто не пошли служить к кому попало! Уговоры длились более шести часов. И только когда Первый, выйдя в очередной раз на связь сказал, что Ар не собирается никого принуждать служить ему, оставляет им достаточно картриджей для пищевых синтезаторов на ближайшие несколько лет, а также и медкапсулу с картриджами, Шестой немного успокоился. Но все равно продолжал бурчать, что будет за ним присматривать! Эвакуация отряда гигантов со старой станции происходила в несколько этапов.

Сначала на челноке прибыло трое големов, которые осмотрели тот уровень кают для экипажа, который для них приготовила Сора. Девочка, для которой Танк был любимым слоном, катавшим ее на своем могучем загривке, смотрела на остальных пораженно. Особенно ее поразила Десятая, так как она не ожидала что среди големов будут женщины и причем довольно симпатичные. Хотя надо отметить, что она приложила максимум усилий, и все выделенные гигантам каюты были переделаны под их размеры. Чтобы не происходило каких-либо конфликтов, Артем выделил големам целый уровень жилого модуля «Витязя». Потом началась перевозка основного состава. И только доставив всех оставшихся, а было их немного не мало – сорок пять големов, на борт корабля, Артем узнал сколько их всего на станции. Из них только двенадцать уже довольно взрослых, остальные возрастом до шестнадцати лет. Хотя Танк рассказывал, что первые десять лет своей жизни, он находились в специальных капсулах… росли… учились… развивались… Убедившись, что на станции никого не осталось, Артем приказал полностью демонтировать оборудование Ринука Радона, так как не собирался оставлять подобные знания и устройства без контроля. Мало ли кто может сюда забрести и обнаружить это научное оборудование? А потом будут бегать по просторам Содружества неуправляемые големы! Оно надо? Через два дня, когда все что можно было содрать со станции, исчезло в бездонных трюмах «Витязя», маленькая эскадра взяла курс в сторону обитаемых миров Содружества. Выжившие големы пока обживались на своем уровне. Экипаж тихо гудел, обсуждая пополнение экипажа…

Семья Танка…

Десятая медленно рассматривала свое тело в огромном в полстены зеркале. Сейчас с легкой руки капитана этого странного корабля девушка носила имя Аврора. Было в ней что-то эдакое, как он сказал. И сейчас она пыталась рассмотреть то самое – эдакое, но видела лишь себя! Но почему-то все члены экипажа на нее как-то странно посматривали, особенно те, кто был родом с Конфедерации. Но один член экипажа, инженер Сора, вообще млела от ее присутствия. Она была хоть и молода, но ее разученные базы и интеллект, говорили сами за себя. Но она все еще оставалась молоденькой девушкой, наивной и доверчивой. Да и сама Аврора как-то тянулась к ней, наверное потому, что Сора взяла под свое покровительство этих вечных шалопаев, младших големов. Капитан не стал долго раздумывать узнав, что вместо имен у них номера, поэтому приказал все дать нормальные имена. Вот тут-то Сора и развернулась во всю силу! Ее фантазии не знали границ. Вспомнив происходящее, девушка усмехнулась. Она уже имела довольно странный разговор с рыцарем – креатом Ранирой. Та сразу же предупредила, что опекает Сору, и так же не рекомендует Авроре рассчитывать на что-либо в отношении капитана! Это как? Аврора еще раз медленно осмотрела себя. Этот парень, хотя и был довольно неплох собой, для нее был маловат. Да и ей самой больше нравился Первый, или как его здесь все звали – Танк. А Танк служил Ару верой и правдой. Немного понаблюдав за этим парнем, девушка поняла, что он действительно больше печется о своих бойцах, чем о себе. Пока все големы не разместились, он не уходил отдыхать. А ушел только когда убедился, что все в порядке. Странно… ведь у него достаточно подчиненных. Но нет, все предпочитает контролировать сам. Прямо как… Отец… Аврора слегка взгрустнула. Жаль, но Отца они вернуть себе не смогут. Именно поэтому им придется выживать самим. А этот странный разумный Ар предложил вариант для этого. И вариант неплохой. Служба ему, а он обеспечивает их всем необходимым. Хоть Шестой, которого с легкой руки Соры окрестили Харуком, все еще продолжал его во всем подозревать, но тоже согласился на подобное. И сейчас они все собирались в тренировочный ангар, чтобы заниматься с Танком, который уже больше них был подкован в новых технологиях. Офицер Асура, внимательно всех осмотрела и сняла размеры. Сказала, что для них необходимо заказывать отдельное изготовление скафов. Особенно это касалось боевых скафов, таких какой носил Танк. Где на него взяли такое чудовищное оборудование? Асура сказала, что другого такого набора она не найдет. Но на всякий случай все же отправила запрос на тактические склады Конфедерации, где должно было храниться оборудование, которое разрабатывалось военными заводами для различных подобных проектов. Возможно там и уцелело что-то из подобного оборудования.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, Аврора поспешила в ангар на тренировку. Сегодня отрабатывали взаимодействие боевых групп. Штурмовики Конфедерации привыкали работать в команде с големами. Пока что у них не очень хорошо получалось, но все надеялись этот момент исправить. Ситуацию исправил сам капитан корабля, когда увидев их мучения просто буркнул: «Ну и чего вы мучаетесь? Используйте их как тараны или передвижные щиты!»… Эти его слова словно дубиной по голове ударили командиров штурмовых групп! Ведь големы могли либо носить тяжелое вооружение, либо щиты, а то и все это вместе! Потом, с подачи опять же капитана, Сора изготовила големам здоровенные щиты из восьмигранных пластин наружной брони корабля, с прорезями для ведения огня из наручного оружия. Это и оказалось решением проблемы! Голем, прикрытый таким щитом, продвигался вперед, собирая на себя все внимание и огонь противника. А остальная штурмовая группа, под таким прикрытием двигалась вперед, и вела огонь из-за его спины. А два голема своими щитами спокойно полностью перекрывали проход в коридоре! Капитан, регулярно посещавший их занятия также придумал новые виды построения, именно для группы големов – Черепаха, Бастион!

Черепаха– это когда големы закрывались со всех сторон щитами. Даже со стороны головы! Получался эдакий сильно бронированный куб. причем стоявшие внутри куба големы могли вести огонь через бойницы щитов.

Бастион – это когда големы занимали круговую оборону, закрывшись щитами. Таким образом создавая крепость. Огонь они могли вести как через бойницы в щитах, так и сверху щитов, усиливая таким образом огневую мощь в нужном направлении.

Сам Ар Тем теперь везде ходил с Танком и Даримом, бывшим Пятым, который очень скучал по своему старшему брату и теперь просто не отходил от него. Аврора ускорила шаг, так как боялась опоздать на тренировку, от которой могла зависеть не только ее жизнь, но и жизнь остальных бойцов ее группы…

– Взяли щиты! – Раздался зычный голос Танка, едва она забежала в ангар. – Приготовились!

«Фу-у! Успела!» – Радостно усмехнулась девушка в ответ на недоумевающий взгляд парня и легко подхватила много килограммовую пластину…

Конфедерация Делус

Вождь внимательно изучал только что полученный отчет от своих личных агентов из клана «Хайд». Ситуация становилась все интереснее и интереснее. Разумный Ар, каким-то неведомым образом, сумел обнаружить тайную лабораторию, в которой проводились эксперименты по выращиванию сверхтяжелых наземных боевых големов по проекту «Возмездие», и теперь его боевая группа усилилась значительно. Отчеты содержали краткие данные про тренировки этих бойцов и с каждой прочитанной строчкой и Вождя портилось настроение.

– Вызвать ко мне комиссию по военным проектам развития модификациям Высших! – Дочитав отчет, скомандовал он секретарю. – Доставить немедленно!

Заметив плохое настроение Вождя, секретарь исчез так быстро, словно это дело касалось его жизни или смерти. А один из самых могущественных разумных в Содружестве принялся нервно мерить шагами свой кабинет. И его мысли были отнюдь не радужные. Еще бы! Благодаря подковерной возне ученых ретроградов Конфедерация потеряла одного из лучших генетиков! Который смог вывести модификацию разумного существа на стратегически новый уровень! Ведь он видел тренировки этих бойцов! А у одного вообще оказался дар псиона! Вы себе такое можете представить? Полностью генномодифицированное существо, да еще и с даром предвидения! Это вообще выходит за все возможные рамки! Ведь такой боец очень опасен в бою, так как спокойно сможет предвидеть угрозу от засады… мин… да от чего угодно! Как пригодились бы ему подобные существа в его армии! Мысли все дальше и дальше уводили обычно спокойного Вождя в дебри неконтролируемой ярости. Поэтому, когда к нему в кабинет все же доставили членов комиссии, он не разбираясь схватил первого попавшегося за лацкан его форменной одежды, и в ярости просто принялся орать ему прямо в лицо…

– Да как вы посмели, мокрицы наземные! Глисты космического мусора! Выродки расы! – Орал он в лицо пожилого Высшего, который просто замер без движения и боялся даже открыть глаза. – Генетические ошибки! Как вы посмели за счет Конфедерации решать свои проблемы??? Кто посмел??? Кто разрешил???

– Мой Вождь… – Робко попытался вставить слово стоявший сбоку от пойманного им старика, ученый. – Мы не понимаем… Кто посмел вас так расстроить?

– Проект «Возмездие»! – Рявкнул прямо ему в лицо, все еще не отпуская первого Вождь. – Ученый Ринук Радон! Вспомнили? Или напомнить?

При его словах из углов кабинета выдвинулись молчаливые тени личной охраны Вождя. Все члены комиссии вздрогнули. Еще бы! Про эти молчаливые статуи по всей Конфедерации ходили легенды. Были даже слухи, что это андроиды, а не живые разумные. Но самое главное знали все – эти бойцы выполнят любой, абсолютно любой приказ Вождя! И сейчас, когда он был явно не в себе, им грозило быть просто растерзанными заживо…

– Эт-то они! – Старик, которого продолжал держать за лацкан мундира Вождь, указал на двоих стоявших сбоку от остальных членов комиссии. – Профессор Палн Жур и профессор Дран Кир! Они решили, что его нужно убрать! Так как его проект был по своей сути…

Совершенно не слушая его дальнейшие рассуждения, Вождь медленно повернулся в сторону названных. Один из них, Палн Жур, сразу упал в обморок. А вот второй пытался устоять на ногах, хотя под ним уже начинала растекаться лужа…

– Этих передать в «Наследие», для опытов! – Коротко махнул в сторону обгадившихся ученых Вождь, после чего повернулся в сторону воспрянувших было духом оставшихся членов комиссии. – А вам, вот мой приказ! Немедленно! Как угодно! Вы обязаны восстановить данные по проекту «Возмездие» и закончить работы Ринука Радона! В кратчайшие сроки жду сообщения об УДАЧНОМ ОКОНЧАНИИ ПРЕКТА!!! Все ясно?

– Н-но… мой Вождь… – Попытался вставить свою мысль один из оставшихся в группе ученых. – У нас же даже нет никакой информации о проекте, как же мы это сделаем?

– На рудники хочешь??? – Посмевший возразить взлетел в воздух и захрипел, задыхаясь от нехватки воздуха в горле перехваченном сильной рукой Вождя. – Так я вам все это быстро устрою!!! Ищите где хотите!!! Пошли вон!!!

Отброшенный от Вождя ученый упал плашмя на спину, но сразу же перевернулся и не вставая на ноги, как был на четвереньках, выскочил за дверь, следом за ним поспешил остальные. Разобравшись с этими подонками, из-за которых могла пошатнуться военная мощь Конфедерации, Вождь быстро подошел к столу с напитками и быстро выпил пару стаканов легкого вина. Это его слегка успокоило, и он смог уже более взвешенно начать рассматривать возникшую ситуацию.

«Интересно, что еще, кроме тех големов Ар мог обнаружить на той станции, ведь если он не дурак, а он не дурак, то забрал бы все возможное научное оборудование…» – Размышлял он, глядя в огромное окно, закрытое кристаллически усиленным стеклом. Он уже отправил секретарю координаты, по которым следовало отправить эскадру, для поиска нужной информации, но вот беда – он был уверен, что там уже ничего нет! Вождь слегка поморщился, как все не вовремя! Теперь что, идти на поклон к этому разумному Ару, чтобы он поделился разработками Ринука Радона? Не слишком ли много внимания будет оказано ему? Так все разведки мира обратят на него внимание! А этого Вождю хотелось меньше всего! Он медленно повернулся к столику с напитками и теперь уже спокойно и взвешенно налил себе еще один стакан. Ему нужно было как следует успокоится, ведь это дело с каждым днем требовало все больше и больше его личного внимания!

Сайрп, столица Империи Серпентейр…

Пожилой серпентейр очень быстро, но грациозно скользил между густо посаженной растительностью огромного сада. Он спешил. В тени огромного тысячелетнего дерева, на специально нагретом каменном постаменте отдыхал император Сшааркх Марух. Его большие раскосые глаза были прикрыты в блаженстве, и ему казалось ничего вокруг совершенно не интересно. Но едва спешащий серпентейр попытался замедлить свое движение, а то и вообще вернуться за кусты, из-за которых выскочил, то сразу же услышал…

– Куда же ты, друг мой? – Плавный и слегка шипящий голос остановил советника Сраагха Рхуууша, прямо во время движения. – Ты же спешил мне что-то сообщить? Что-то настолько важное, что мой старый друг даже позволил себе прервать послеобеденный сон?

Глаза императора уже без малейших признаков неги сна смотрели прямо на советника. Старик даже слегка заробел. Хотя они и дружили с императором с самого детства, но он всегда благоговел от одного только ярко изумрудного цвета глаз, присущего только императорской семье. Но заметив подбадривающий его кивок головы императора, советник все же решился…

– Мой Император, вернулся лорд Сраш Раххан, ваш посол в Содружестве… – Быстро принялся рапортовать Сраагх Рхуууш, пользуясь моментом, пока у его старого друга хорошее настроение. – Он провел первичные переговоры, даже помог начать переговоры нашим соседям – Харрдари…

– О как! – Заинтересованно подобрал свой хвост Император. – И они успели там отметиться? Интересно! А в чем выражалась помощь?

– Они едва не развязали полноценное вооруженное столкновение с объединенными силами Содружества! – Хмыкнул старик как будто подобное поведение было естественным для представителей этой расы. – Но лорд успел вмешаться, и остановить возможную войну… Коды, которые предоставил нашим представителям тот странный разумный Ар, оказались действующими кодами дипломатического корпуса Федерации Нивей! И о них знают только представители высшего командного звена! Откуда их знал простой наемник, непонятно!

– Да что тут непонятного? – Коротко хмыкнул император, меняя положение хвоста. – Просто он не такой уж и простой разумный! Очень непростой! Он явно имеет отношение к какой-то их элите… надо просто узнать все что возможно про его род… и сразу все будет ясно…

– Вот этого как раз и не получится! – Теперь уже пришла пора насмешливо хмыкать советнику, чем он вызвал неподдельный интерес у Императора. – Он последний из представителей своего народа…

– Ты хотел сказать – РОДА? – Задал уточняющий вопрос подобравшийся, словно перед прыжком император. – Или?

– Или, мой император! – Твердо глядя в его глаза, ответил советник. – Именно что ИЛИ… он последний из своей расы… других таких нет… совсем… хотя и пытается ее восстановить, организовав свой клан, но…

Мощный и резкий удар хвостом смел стоявший рядом с ним ажурный резной столик, прямо в расположенный рядом бассейн, под видом небольшого озерца. Советник молча поморщился. Он отлично понимал отношение императора к подобной проблеме. Тут за каждый клан радеешь! И если хоть кто-то из них оказывается под угрозой уничтожения, то вмешивается сам император, вплоть до усиленного снабжения выживших представителей мужского пола, женскими особями с других кланов. А тут… тут даже и помочь подобными мерами не получится, так как из расы никого не осталось! Император Сшааркх Марух совершенно не скрывая своих эмоций нанес несколько мощных ударов хвостом по ближайшим кустам. Сильно досталось и стоявшему рядом молодому деревцу. Сильный удар переломил его тонкий ствол, и отбросил верхушку в озерцо. Советник старательно старался отводить глаза. Такое поведение было настолько несвойственно особе королевской крови народа серпентейров, но в этом случае Императору можно было простить минутную слабость. Ведь ситуация, происходящая сейчас с представителем странной расы – человек, была знакома серпентейрам. Не так давно, лет триста назад, в их империи было несколько рас. Вообще-то, и сейчас рас хватало. Но тогда их было на одну больше. В перечне рас империи, была раса Паугк. Раса мыслителей и гениальных ученых. Раса, которая одна из первых присоединилась к серпентейрам, и всегда их поддерживала. Внезапно, серпентейры узнали, что эта раса умирает! Просто умирает, без каких-либо пояснений! Все ресурсы империи были брошены на решение вопроса. Ученые искали решения в сотнях направлений одновременно, но… когда вопрос был решен, оказалось, что лечить было уже некого… Проблема была в генетическом поражении крови. Произошло оно несколько тысяч лет назад, и постепенно раса просто вымерла. Серпентейры застали самый пик развития проблемы. Так империя лишилась части своих подданных. С тех самых пор в империи к данным вопросам относились очень серьезно.

– Какие меры принимают в Федерации для решения этого вопроса? – С виду как можно более равнодушно поинтересовался уже немного успокоившийся император. – Может им нужна какая-либо помощь? Что говорит лорд Сраш Раххан? Что он узнал по этому вопросу?

– Мой император! – Советник уже мысленно приготовился к новому взрыву эмоций у своего старого друга. – По его словам… Они оставили этот вопрос без внимания… этот Ар сам должен решить свою проблему!

Пожилой советник с невероятным проворством пригнулся от просвистевшего над его головой хвоста императора. От нового взрыва эмоций венценосной особы кусты пострадали еще больше. Гнев его был понятен, как можно руководить существами и не заботиться о благе их расы? Ведь только тогда можно получить от них верность и поддержку в трудное время!

– Кх-м… – Постарался отвлечь от черных мыслей своего Императора советник. – Тут у меня еще кое-какая информация…

– Что там? – От избытка эмоций слова императора перемежались с шипением и свистом. – Что еще может быть важного сегодня?

– Жрецы хрустального храма…– Едва прозвучали эти слова император замер, и обернулся к старому другу. Этот храм был древнейшей реликвией их расы. Храм, в котором самые достойные из них становились пророками. Странное, словно стеклянное, строение из неизвестного материала. Издревле он был самым почитаемым среди священных мест. А если жрецы из храма в чем –то нуждались, то им сразу же все предоставлялось.

– Что жрецы Храма? – Нахмурился император, заметив, как замялся советник. – Что им нужно? Немедленно доставьте!

– Нет мой император… – Покачал головой советник. – Они не нуждаются… они говорят!

Император сразу же принял позу внимания, так как слова жрецов следовало принимать и понимать. Их нельзя было игнорировать, ведь они часто пророчествовали, а император не мог пропускать их пророчества мимо своих ушей.

– Что они сказали? – Приготовился услышать весть из Храма император. – Я слушаю!

– Они сказали… – Советник принял максимально возможный гордый вид, и стал читать со свитка, что принес с собой. – Сообщаем тебе, император народа серпентейров… что во время твоего правления… Хрустальный Храм стал… Поющим Храмом! …

Глаза императора пораженно распахнулись. Древние легенды говорили, что когда-то давно, Хрустальный Храм был Поющим. Существовала какая-то раса, которая при своем приближении могла заставить храм петь. Он пел, в зависимости от настроения, поющего, веселые или грустные мелодии. Но более двух тысяч лет назад он перестал петь, словно случилась какая-то беда. Именно тогда было сделано пророчество, что император, во времена правления которого Храм снова запоет, станет Величайшим Императором Серпентейров. Он быстро выхватил свиток с рук советника и сам перечитал сообщение. В свитке сообщалось, что в присутствии сотен паломников и более сотни жрецов главная стела Храма внезапно начала менять цвета и заиграла какая-то грустная мелодия. Все ее слышали и даже записали произошедшее на видео кристалл. К свитку прилагался кристалл с записью. Император поспешил во дворец, где с приближенными несколько раз просмотрел запись произошедшего.