Помоги проекту - поделись книгой:
Быстро закончив свое дело с обнаруженным внезапно жрецом Бога Хаоса и Разрушения, молодой дворянин направился в свою резиденцию. Честно говоря, Гарзу совершенно не ожидал того, что столкнется с этой тварью там, где его по сути не должно было быть. Но совершенно неожиданно в помещение кабинета Императора, где молодой человек общался со своим сюзереном, внезапно вошел пожилой человек, который имел отношение к казначейству Империи. Доклад, который он сделал, только всё подтвердил. Абсолютно пропуская мимо своих ушей то, что этот старик говорил Императору Ларуку, Гарзу, видимо уже по привычке, обратил внимание на руки этого старика. Внимательно осматривая имеющиеся на руках этого клерка перстни, Гарзу обратил внимание на один странный перстень, который выглядел странно только по той причине, что был великоват. Создавалось впечатление, что он просто болтается на пальце этого человека. Присмотревшись внимательнее, парень едва сдержал свои эмоции, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу! Этот жрец Кувата оказался хитрее всех! Они-то ищут серое кольцо! А он просто сделал с помощью какого-то ювелира фальшивое кольцо. Это кольцо, словно какой-то чехол, накрывало собой серое кольцо жреца Древнего Бога. И теперь становилось понятно то, по какой причине, ни один из агентов Тайной службы Империи до сих пор не обнаружил его. Так как они искали человека с серым кольцом. Ведь гном не использовал никакой маскировки для своего перстня жреца. Тут же всё было немного по-другому. Человек, видимо заранее подозревая то, что ему могут начать задавать лишние вопросы по поводу этого странного кольца, постарался всё сделать так, чтобы с виду это был какой-то перстень, украшенный различными драгоценными камнями, и золотом. Да, он болтался. Никто не упрекнет клерка, который хотел показать своё богатство купив первое попавшееся богатое кольцо у ювелира. Даже если оно и было для него просто велико. Если бы молодой дворянин не держал в руках того кольца, которое ему досталось от гнома, то он наверняка бы тоже не понял этой разницы, и не обратил внимания на этот фальшивый перстень. Но он слишком хорошо изучил перстень жреца Древнего Бога. Поэтому даже узкой полоски этого серого металла, которая выглядывала сквозь позолоту этого муляжа, было достаточно для парня, который сразу же понял то, чего таким образом достигал этот человек. Внимательно присмотревшись, парень понял, что этот старик едва сдерживает свою ненависть, которая в нём буквально кипит. А пара ничего не значащих вроде бы незаметных вопросов, дали понять графу Гранур то, что от этого человека можно ждать разных сюрпризов. Всё-таки он действительно был темным жрецом! А значит, ему было абсолютно всё равно кого нужно отправить на алтарь. Убедившись в том, что он не ошибся, молодой граф быстро распрощался со своим сюзереном, сказав ему о том, что ему нужно срочно решить кое-какие вопросы с казначейством. И ведь это была правда! Так как он в данном случае имел дело со служащим казначейства Империи!
Пока молодой дворянин ожидал окончания рабочего дня до этого клерка, он успел тщательно всё обдумать. Всё-таки это было действительно то самое удобное место для того, чтобы творить свои дела незаметно для всех. Где же ещё темный жрец мог брать такие огромные деньги, чтобы делать то, что он делал… Только в казне Империи! А получая различные подарки и взятки многочисленных дворян, этот человек наверняка понимал, что лучшего места для подобных действий ему просто найти. Да и должность вполне для этого подходила… Первый секретарь казначейства! Заместитель главного казначея! Сам казначей был фигурой, которая не смогла бы проворачивать все эти делишки незаметно. Слишком много желающих на это место было, чтобы ему позволили подобное. А вот обычный служащий, который всего лишь выполняет свою работу, как раз мог бы со спокойной душой проворачивать многочисленные дела за спиной у главного казначея. Аккуратно присматриваясь за тем как себя ведет этот клерк, Гарзу увидел то, что он даже не обратил внимания на слежку с его стороны. Хотя возможно, в данном случае его пользу сыграло то, что молодой дворянин отправился на эту своеобразную охоту в своём плаще разведчика. Ведь он уже знал о том, что благодаря этому плащу ему удавалось ускользнуть незаметно там, где это было практически невозможно. Проводив старого клерка до самого его дома, парень дал ему возможность поужинать, после чего вежливо постучался. Сейчас парню нужно было аккуратно, не привлекая к себе внимания, как можно больше запутать этого человека. Именно поэтому парень стал как можно более невнятно мямлить какой-то рассказ про налоги, что был вынужден обратиться… За помощью… Опытному и могущественном разумному, занимающему выдающееся место в Империи…
Видимо этот старик уже настолько привык к подобным высказываниям от многочисленных дворян, что позволил себе совершить глупость. Он повернулся спиной к молодому графу! Спиной к тому, к кому поворачиваться спиной ему было категорически нежелательно. Естественно, что Гарзу тут же решил воспользоваться возможностью для того, чтобы захватить в плен этого клерка. Если он ошибался, то так уж и быть, парень мог извиниться перед ним, и компенсировать неудобства. Он знал то, что этот клерк с огромной радостью принимает взятки и различные подарки. Поэтому парень рассчитывал на то, что если даже он и ошибся, то этому старику будет достаточно нескольких тысяч золотых монет… Тем более, что у него имелись золотые монеты, которые только что привёз из заброшенного города древних эльфов. Конечно, парень нашёл бы применение для этих золотых монет. Но сейчас он отлично понимал ещё и то, что если он совершает ошибку, то этот вопрос нужно будет как можно быстрее решать. Иначе он приобретёт в лице клерка, который работает в казначействе Империи себе очередного врага. А потому подобной глупости молодой дворянин совершать просто не собирался. Когда старик рухнул на пол без сознания, молодой дворянин быстро сорвал с его руки тот самый перстень, который ему показался подозрительным.
– Хвала богам! – Сняв с руки старика подозрительный перстень, молодой дворянин убедился в том, что он не ошибся. Действительно, как он и подозревал, золотой чехол был просто одет на кольцо. Которое на фоне этих многочисленных украшений выглядело странновато. И именно поэтому старику пришлось спрятать свой знак принадлежности к жрецам Древнего Бога. Скорее всего, когда он отправлялся на встречу, этот жрец снимал подобную маскировку. Иначе бы его просто не пустили на место встречи. Хотя, кто знает, как эти жрецы распознавали друг друга во время встречи? Молодого дворянина сейчас подобное абсолютно не интересовало. Убедившись в своей правоте, молодой дворянин тут же как можно быстрее обыскал этого человека, полностью раздев до гола, отлично зная, что даже в обычной пуговице может скрываться какой-нибудь смертельно опасный артефакт. После чего связал, и убедившись в том, что сделал всё как надо, наложил на комнату плетение молчания. Теперь он мог спокойно приняться за работу. В первую очередь молодого дворянина интересовало то, какие еще дополнительные планы могли вынашивать эти жрецы, в случае если их идея со знаменосцем не пройдёт? Как он и ожидал, очнувшийся жрец, сначала попытался изобразить из себя ничего не понимающего человека, который просто попал в руки злобного и озверевшего по какой-то причине дворянина. Но когда старик заметил в руке молодого графа своё кольцо, которое наверняка сейчас пытался нащупать на руке, то в его глазах начала разгораться ничем не прикрытые злоба и ненависть. Именно этим чувством и собирался воспользоваться начинающий маг Разума. С помощью сильных эмоций подтолкнуть старого жреца сразу в объятия безумия. А во время этого приступа человек просто расскажет ему всё то, что молодой дворянин хотел от него узнать. Как он и рассчитывал, понимая то, что он попал в руки своего страшного врага, жрец принялся поливать молодого дворянина грязью, обвиняя его во всех всевозможных грехах. Честно говоря, Гарзу даже не понимал большей части этих обвинений. Ведь даже старик обвинил его даже в гибели собственной семьи! Но парню это было сейчас было абсолютно неважно. При помощи магии Разума он всё больше и больше подталкивал старого клерка к мысли о том, что этот парень должен узнать о том, какие же всё-таки у него теперь есть тайны. Ведь должен же был этот жрец чем-то похвалиться, перед обычным человеком, который его поймал буквально просто на одном везении! Жрец попался в эту ловушку… он принялся хвалиться перед человеком тем, каких успехов сумел добиться.
В первую очередь, он рассказывал о том, насколько все наивные и глупые перед ним. Ведь благодаря своей должности Шарт сумел сохранить для своих личных целей уже пару сотен тысяч золотых монет! И даже никто не догадывался о том, что они спрятаны прямо здесь… В этой комнате! Вряд ли кто-то будет их искать поднимаясь весь пол. Ведь они буквально всунуты в те самые доски. Кто будет искать тайник в каждой доске пола? Покажите такого идиота?
Кроме того, ему удалось провести несколько комбинаций, чтобы собрать целую коллекцию различных артефактов Тьмы! Жрецу даже удалось с помощью своего кольца начать создавать Проклятые артефакты. С виду они выглядели как обычные артефакты Тьмы. Но на самом деле они были пропитаны магией Хаоса. А эта магия действовала совсем по другим законам. Любой темный маг, в руки которого мог попасть такой артефакт, в любой момент сам мог превратиться в какую-нибудь тварь. Но это было только начало…
Дальше он начал рассказывать про то, как поймал в свою ловушку того самого мага – некроманта, который в ближайшее время должен уничтожить весь этот мир. Оказалось, что отцу графа были подброшены намеренно в Проклятой пустоши темные артефакты, содержащие в себе силу Хаоса. А такие артефакты, как уже говорилось ранее, превращают мага в монстра.
После того как у этого бахвалящегося жреца закончились аргументы, молодой дворянин совершенно не задумываясь пронзил его сердце кинжалом. Теперь он ему живой был просто не нужен. Ведь парень отлично понимал то, что эти деньги, которые этот жрец утаил от казны Империи, всегда пригодятся и ему самому. Тем более, что он сейчас выполнил эту работу, которую должны были делать сотрудники Тайной службы Империи. Но как оказалось, они упустили этого жреца буквально у себя из-под носа. Чем сейчас и решил воспользоваться молодой дворянин. Эти деньги, которые достались ему как Трофей, должны были стать тем самым пополнением его бюджета, благодаря которому его графство в ближайшее время должно было стать герцогством. Парень отлично понимал то, что Император наверняка попытается как можно быстрее компенсировать финансовые потери из той местности за счёт своего молодого вассала, который абсолютно не церемонится во время решения подобных вопросов. Сказал Император, что ему нужно на заплатить налоги за всю землю, которую он захватит – граф Гранур заплатил. И старика наверняка не интересовало то, где молодой дворянин возьмет все эти деньги. Ведь если парень решился на подобное, значит у него деньги на войну есть. И, соответственно, должны быть на выплату налогов. А выплачивать все эти налоги только за свой счёт молодой дворянин не собирался. Если Император не захотел делать ему никаких скидок, учитывая то, что парень по сути нашёл очередных заговорщиков против Империи… То уж пусть не обижается, если его вассал заберёт то, что можно считать полноценным и законным трофеем.
Спрятав труп жреца в походную суму, после того как наложил на него плетение нетления, молодой граф принялся методично потрошить комнату. Все тайники, которые тот успел сделать, должны были быть опустошены. Хотя надо было сказать, старик оказался очень хитрый. Кто бы стал разламывать доски, чтобы найти внутри тайник? В этом он был прав! Но и его понять можно. Ему нельзя было сделать собственную казну, так как он не являлся дворянином. А раз у него не было казны и дворянства, то и ни о какой сокровищнице тоже не могло быть и речи. Вот только с одним тайником парню пришлось повозиться. Так как надо было одевать перчатки из драконьей кожи. Там находились те самые Проклятые темные артефакты. А их у этого жреца оказалось достаточно много. Ублюдок оказывается распространял эти артефакты, старательно делая тёмных магов монстрами, или же приверженцами магии Хаоса. Только то, что он умудрился по собственной глупости записывать все эти действия в своеобразный дневник, сейчас хоть как-то могло спасти положение. Кому он собирался его оставлять, или показывать, сейчас было непонятно. Достаточно было понять, что он буквально похвалился тем, каким магам он подбрасывал эти артефакты. Так что именно благодаря этому дневнику молодому графу и удастся, наверное, решить вопрос со всеми этими магами, которые наверняка теперь становятся постепенно монстрами. А значит их нужно ликвидировать. Но в этот раз этим делом займутся наконец-то сотрудники Тайной службы Империи! Ведь они пропустили то, что должны были обнаружить прямо у себя под носом! Ведь в первую очередь, нужно было проверять тех, кто имел возможность пользоваться многочисленными деньгами. В данном случае имеются в виду именно клерки казначейства! Если они пропустили такое, то становилось просто непонятно, как они могут вообще решать какие-либо вопросы? Ну по крайней мере, молодой дворянин знал то, что свою работу по защите Империи он выполнит! Именно поэтому Гарзу, едва вернувшись в свои апартаменты, тут же принялся писать письмо Императору Ларуку. В этом письме молодой дворянин указал то, что он обнаружил место сосредоточения сил того самого чудовища, которое известно как знаменосец. И теперь граф Гранур с отрядом своих воинов отправляется в то место, чтобы успеть вовремя остановить эту тварь. В качестве бонуса для Тайной службы Империи, Гарзу сообщал о том, что сумел обнаружить и второго жреца Бога Хаоса. Более того, к своему письму молодой дворянин приложил список тех самых магов, которые уже были подвержены этой магии Хаоса и которые сейчас представляли из себя нешуточную опасность. Кто знает, какие должности и титулы сейчас занимают эти маги в Империи? Может быть они сумеют воспользоваться своими служебными полномочиями, чтобы как-либо помешать Императорским войскам остановить того, кто сейчас является голосом и слугой их господина. Молодой дворянин, отлично знал то, что тот, кто хоть раз воспользовался этой силой, всегда будет слышать голос Бога Хаоса, который будет их совращать, и всё больше склонять к службе себе самому. В конце концов такие маги рано или поздно превращаются в обычных рабов, которые просто выполняют волю своего хозяина. И через них Бог Хаоса может вершить свою волю там, куда не может добраться самостоятельно. Естественно, что войска Империи тут же направятся туда же, куда направился граф Гранур. Парень указал место, а также сообщил о том, что знаменосец вот-вот постарается выпустить из коконов своих костяных драконов. А значит нужно применять максимально возможную силу, чтобы ликвидировать этот гнойник на территории тела Империи! Больше парня ничто не удерживало в столице. Быстро вскочив на своего уже подготовленного слугами коня, молодой дворянин направился прочь из города.
Как уже говорилось ранее, стражники были рады видеть дворянина, который всегда платил за услуги золотом. Ворота города уже были закрыты, но заметив то, что их благодетелю нужно покинуть город, и совершенно не сомневаясь в том, что они делают, стражники выпустили графа через боковую калитку, которая была предназначена для того, чтобы выпускать разведчиков во время осады. Покинув стены города, Гарзу тяжело выдохнул, и хлестнул коня. Всё-таки сейчас всё зависело от скорости его принятия решений и скорости ног его скакуна. Привычно разбрасывая в стороны плетения слежения и наблюдения, Гарзу понесся по темной дороге вперёд. Сейчас ему было всё равно, что наступала ночь, и путешествовать в такое время было очень опасно. Ведь само его предприятие, которое он намеревался проделать, уже было опасным. Поэтому молодой дворянин даже не задумывался о последствиях. Он должен был остановить своего отца! Тем более, что сейчас он уже был уверен в том, что поблизости нет ни одного жреца древнего Бога Хаоса и Разрушения. А значит никто помешать ему не смог бы. Конечно, жрецы позже узнаю о том, что их задумка со знаменосцем просто провалилась. Учитывая то, что молодой дворянин уже знал, где находится зародыш этой твари, то ни единого шанса он им просто не оставит. Главное сейчас было в том, чтобы сделать всё так, как он задумал. А это всё зависело сейчас именно от его скорости. Ведь если сообщение о том, где находится знаменосец, дойдёт до ближайших к тому месту подразделений армии Империи, то маршал армии совершенно не задумываясь двинет войска. И тогда проблем не оберёшься. Их будет просто немерено! Кроме того, молодой дворянин всё-таки надеялся на то, что ему удастся ликвидировать знаменосца раньше, чем тот поймет, что происходит. А значит у него будет шанс захватить в собственность те самые коконы с костяными драконами Хаоса! Этих тварей можно будет доставить в Башню Древнего Мага Андирадуса, где они будут находиться под надзором Стража – дракона. Этот разумный гораздо больше, чем кто-либо из живущих под этим небом, имел дело с магией Хаоса. А значит наверняка сумеет их себе подчинить. В первую очередь, молодой дворянин думал о том, что с помощью этих тварей можно будет усилить защиту этой Башни. Големы – големами, но костяные драконы Хаоса всё-таки опасные твари! А если их нельзя будет подчинить, то тогда Страж – дракон наверняка сумеет их уничтожить. Раздумывая над этим, парень уже привычно следил за дорогой, которая быстро стелилась под копыта его коня. Всё-таки он спешил. Ведь ему нужно было еще успеть вернуться в Академию магии… Где его ждала невеста. Хоть и зубастая…
Знаменосец
Мертвый и ничего не выражающий взгляд блеклых глаз медленно обвел поляну, на которой сейчас было не протолкнуться от самых разных тварей. Знаменосец старательно готовил армию для того, чтобы поднять знамя своего Господина над этими землями… И этим миром. Когда-то это был довольно опытный и сильный маг темной магии и некромантии, магистр четвёртой степени Гакур. Но теперь он себя не олицетворял каким-то отдельным живым существом. Для него не существовало ничего кроме Боли и Гнева его Господина. Недавно он открыл свою душу Хозяину. Если бы серьезным, то души у этого мага уже больше не было. Она была исторгнута в небытие сущностью древней твари, которой всего лишь нужен был сосуд. Надо сказать, что жрецы Древнего Бога выполнили свою работу великолепно. Сосуд был подготовлен. И теперь дело было за малым. Знаменосец скоро войдет в силу, и начнёт войну. А пока он намеревался в ближайшее время разбудить драконов Хаоса, которые должны были стать главной ударной силой в его армии. А уж потом он двинется вперед, уничтожая всё живое на своем пути. В этом и был весь смысл создания этой армии. С помощью многочисленных кровопролитных жертв, знаменосец намеревался открыть дорогу для своего Господина, который рано или поздно всё равно вернётся в этот мир. Надо ли говорить о том, что когда этот Бог вернется в мир, то ничего живого здесь просто не будет? Да это и не имело никакого значения! Значение имело только желание Господина. Кто-то мог бы попытаться возмутиться, или что – либо потребовать. Только вот никто не собирался спрашивать посторонних разумных про их мнение. В первую очередь здесь было важно мнение Древнего Божества. А все остальные, кто мог попытаться хоть что-либо сказать, на самом деле являлись всего лишь расходными материалами. Сейчас это существо, и правая рука Господина, очень спешило. Сосуд хотя и был довольно-таки и могущественным, но на самом деле были и другие проблемы. Армия настолько разрослась, что уже было сложно скрывать её наличие в этих местах от многочисленных патрулей Охотников за нечистью, которые буквально кружили в близлежащих лесах. Ситуация могла усугубиться, как только местные поймут с чем именно они имеют дело. Именно поэтому знаменосец старался как можно меньше давать свободы своим тварям. Они были сосредоточены в одном месте, и сейчас он отлично знал главную проблему. Нахождение в одном месте такого большого количества некротических тварей, рано или поздно привлечет к себе внимание некромантов. А некроманты наверняка поймут, с чем они имеют дело. По крайней мере, они будут думать о том, что каким-то образом в этих местах появился Архилич. Конечно потом, когда они с ним уже столкнутся, эти маги поймут свою ошибку. Но будет уже поздно. Главное, чтобы новости о том, что здесь происходит, не дошли до столицы. Ведь тогда можно ожидать появления многочисленной армии Империи, которая с большим удовольствием уничтожит все труды знаменосца. Если бы кто-то со стороны сейчас увидел бывшего мага то понял бы то, что перед ним скорее всего действительно находится Архилич. Его тело высохло, кожа стала пергаментной, а глаза ввалились. Они были бледными, и блеклыми, как у мертвеца. Вполне возможно, что он уже был мёртв. Ведь души как таковой у него уже не было. А значит, это существо спокойно можно было причислить к Архиличам. Кто-то наверное бы сразу вспомнил о том, что сначала мёртвый маг должен стать Личем… Но сила, которая пылала вокруг этого существа, была слишком велика, чтобы думать о том, что это мог быть обычный Лич… Вот только энергию, которую оно использовало, некротической или энергией Смерти назвать было просто невозможно. Это была энергия магии Хаоса! И тварь не намеревалась давать спуску своим врагам. А врагами для неё были все, кто только существовал в этом мире. Ведь когда-то, десятки тысяч лет назад, этот мир уже отказался от его Господина. А значит, он не был достоин жалости. Да и о какой жалости тут могла идти речь? Бог Хаоса и Разрушения никогда не знал жалости даже к своим собственным слугам! У всех них была только одна мечта. Умереть! Умереть так, чтобы не попасть в руки собственного Господина! Самым лучшим подарком для них было бы то, что их Господин отпустит их души к любому из Богов этого мира. Ведь даже кары от старых врагов их Господина могли бы им показаться всего лишь ласковой щекоткой от любовницы, по сравнению с вечными пытками от своего Хозяина. Кто-то бы не понял того, по какой причине тогда все эти слуги служат тому, что их так старательно уничтожает. Но ведь он перед этим даёт мощь и силу! Ту самую силу, с помощью которой все эти бывшие маги и даже не маги, со спокойной душой могут уничтожать своих врагов, которые имеют даже сильно развитые магические способности. А уже одно это стоит очень дорого! Вы знаете, на что способны пойти обычные люди, которые просто хотят отомстить, но не знают, как это сделать? Если простого человека когда-либо обидел дворянин, или не дай боги маг… то такой человек может варится десятки лет в своей злобе и ненависти. Но ничего так и не сможет сделать. Ведь дворянину ответить тем же, как он поступил с человеком, простолюдином, просто не будет никакой возможности. А значит и всю свою жизнь простолюдину придётся ходить неотмщённым. Чем часто пользовались маги или дворяне. Ведь они действительно стояли выше тех, кого считали простым расходным материалом для своих удовольствий. Чаще всего жрецы этого Бога, и его слуги получались именно из таких вот оскорблённых, униженных, и обиженных на весь мир разумных. Но иногда в его слуги попадали также и тщеславные маги, и дворяне, которые просто хотели невероятно огромную силу в своё распоряжение. Даже удар одной простой голой силой Хаоса мог уничтожить целый город! Именно этим эта магия и подкупала всех тех, кто не желал тратить десятки, а то и сотни лет на обучение магии, потому что магия Хаоса легко и просто могла уничтожить даже Архимага. Потом конечно все эти маги понимали то, какую клоаку они попали. Но проблема была в том, что выхода оттуда уже не было. Хаос изменял тех, кто ему служил. Изменял так, что они просто не могли уже жить без него. Именно так случилось с этим магистром темной магии и некромантии. Сам того не замечая, этот старик использовал темные артефакты, которые на самом деле являлись артефактами магии Хаоса. Отлично понимая то, какое сокровище он имеет, старик уже не мог с ними расставаться. Он спал… Купался… Даже ходил по дому, постоянно держа в руках эти два странных скипетра! Словно они были частью его тела. Уже одно это должно было дать понять любому разумному о том, что в этом деле что-то не так. Но теперь – то уже было поздно что-либо делать. Душа старого мага была исторгнута из тела, которое стало сосудом для знаменосца. А эта древняя сущность никогда абсолютно не беспокоилась о какой-либо морали или правилах поведения. Для этого существа, в первую очередь, было важно то, какую пользу тот или иной разумный, мертвый или живой, может принести для дела Господина. Больше ничего абсолютно не интересовало знаменосца.
Привычно осматривая своё войско, где-то краем своего сознания знаменосец отметил то, что один из странных изменённых упырей, который прибился к его армии не так давно, сумел взять под свой контроль довольно крупную группу тварей. И все приказы знаменосца выполнял буквально до мелочей. Честно говоря, знаменосец не ожидал подобного от безмозглого мертвеца. Возможно эта тварь сможет стать потом чем-то вроде генерала в его армии. Именно поэтому знаменосец и не вмешиваться в происходящее. Если этой твари удастся подчинить себе всех упырей в его армии… Ну что ж… Так тому и быть! Значит у него впервые за все десятки тысяч лет и сотни воплощений появится генерал – упырь! Если бы знаменосец мог улыбаться, или же хотя бы чувствовать хоть какие-то эмоции, то он бы сейчас рассмеялся сам от своей же шутки. Но он не мог смеяться. Он просто констатировал факт. Это существо уже потеряло счет времени. Он абсолютно не разбирался в том, сколько времени существует в этом мире, так как его в первую очередь беспокоило только то, сумеет ли он в этот раз добиться нужного для Господина результата? Ведь именно благодаря этому знаменосец наконец-то сможет получить свободу. Свобода для него означала всего лишь… смерть и покой. Только об этом он и мечтал…
Когда-то это существо было довольно могущественным магом древних эльфов. Их народ в то время только появился в этих землях, в этом мире… Древний маг старательно искал всё больше и больше силы для своего народа, чтобы защитить его, или же принести ему какую-либо пользу. К сожалению, народ эльфов слишком уж предрасположен к магии Природы. И поэтому любая другая магия им просто недоступна. Учитывая это Архимаг эльфов искал хоть какие-то источники для собственного усиления. И однажды ему в руки попал жрец Древнего Бога Хаоса и Разрушения. Какой-либо угрозы от этого существа, которое никогда не обладало магическими способностями, Архимаг эльфов тогда не почувствовал. И в этом была его страшнейшая ошибка. Жрец Древнего Бога сумел заронить зерно сомнения в душу Архимага эльфов. И уговорил его всего лишь попробовать магию Хаоса. Что изменится, если Архимаг эльфов, просто пару раз использует древний артефакт? Правильно… ничего особенного не случится! В данном случае, это существо сыграло именно на тщеславии древнего мага – эльфа. Тот был уверен в своих силах. Уверен в том, что он сумеет подчинить себе любой артефакт. Воспользовавшись артефактом, в котором содержалась изменённая сила Природы с примесью силы Хаоса, древний маг увидел ту самую мощь, которая скрывалась в этом артефакте. Мощь, которой никогда не было и не будет в чистой магии Природы, которую использовали эльфы. Естественно, что магу эльфов захотелось получить больше такой силы. Тем более, что особой проблемы для него использование этого артефакта не доставило. Именно поэтому он потребовал ещё таких артефактов.
Жрец Древнего Бога был доволен. Он получил то, что хотел, заманив в ловушку Архимага. Потом, спустя некоторое время это древний маг эльфов, который сейчас не помнил своего имени, уже не ощущал себя разумным или могущественным магом без силы Хаоса. Он уже перестал обращаться к Природе, а везде ходил с этими артефактами. Он старался заполучить их как можно больше. А если их было много, то он понимал то, что ему всё равно мало! И тогда жрец Древнего Бога, преследуя свои одному ему известные цели, предложил Архимагу эльфов произвести ритуал
Ещё раз внимательно рассмотрев свои войска, знаменосец уже привычно скомандовал будущему генералу, чтобы его стая внимательно проверила близлежащие леса. Не хватало ещё чтобы сейчас кто-нибудь что-нибудь испортил! Всё-таки его армия ещё не готова. Да, знаменосец сам стоит целой армии. Но именно поэтому он и не хотел делать глупостей. Если он сейчас позволит людям нанести себе удар, то ему придётся потратить невероятно огромное количество энергии и силы для того, чтобы уничтожить врагов. Как генерал армии своего Господина знаменосец не мог позволить себе совершать подобных глупостей. Ведь если он вздумает сделать подобную вещь, растратив большую часть силы, знаменосец останется без защиты. Он не был наивен, и отлично помнил, что людей за последние тысячи лет расплодилось просто невероятно огромное количество. Эти существа словно какие-то мерзкие насекомые позволяли себе просачиваться буквально везде. Даже то, что сейчас его сущность находилась в теле человека, заставляло древнего мага эльфов трепетать от ненависти и злобы. Он отлично помнил то, как его сородичи относились к представителям людей. Для них это были всего лишь ингредиенты для различных опытов. Он вспоминал о том, как целые деревни этого народа уничтожал только потому, что ему что-либо в них не нравилось. Эти грязные существа всегда были ниже его. Но сейчас судьба забросила сущность знаменосца в тело мага – человека. И от этого настроение знаменосца было хуже, чем можно было себе представить.
Хмуро проследив за тем, как стая упырей бросилась врассыпную, старательно выполняя его приказ, он криво усмехнулся сухими пергаментными губами. Бывший Архимаг эльфов не собирался прощать подобного кощунства никому. Ещё бы! Сущность эльфа была вселена в какую-то тварь… Неужели жрецы Древнего Бога не придумали ничего другого? У него создалось стойкое впечатление, что таким образом эти существа пытались просто очередной раз оскорбить знаменосца. Но они не знали главного, знаменосец был правой рукой Господина! Когда они попадут ему в руки, то вряд ли кто-либо из них захочет жить дальше. Только вопрос в том, позволят ли им умереть? Отлично помня то, какие муки пришлось пройти ему самому, знаменосец решил, что эти существа достойны
Продолжая свои размышления на тему всего происходящего, древний Архимаг внезапно услышал какой-то странный шум. Немного в стороне опять что-то не поделили упыри. Но в этот раз они бросались друг на друга целыми стаями. Если раньше всё это происходило буквально единичными случаями, то в этот раз знаменосцу было необходимо вмешаться. Если уж этот его упырь – генерал не смог удержать контроль над всеми тварями, так как говорится, не быть ему генералом! Приблизившись к группе упырей, которые что-то между собой пытались выяснить, знаменосец замер. Ощущение смертельной опасности нахлынуло на него с огромной силой. Здесь происходило что-то непонятное! В первую очередь он обратил внимание на то, как повернулись в его сторону единым движением все упыри, которые только что между собой что-то делили. Сейчас в их светящихся глазах была всего лишь ненависть и злоба. Злоба, которую они обычно проявляли в отношении своих жертв! Знаменосец ещё не успел ничего понять, как ближайшие к нему твари бросились на него. Резко выбросив вперед руки, в которых всё ещё были зажаты артефакты Хаоса, знаменосец выплеснул вперёд волну силы. Это сила буквально смела прыгнувших в его сторону тварей, распыляя их прах в пространстве. Разозлённо зарычав, знаменосец попытался развернуться, чтобы найти этого самого упыря – генерала, так как только он мог попытаться таким образом захватить власть в армии мертвецов. Но ведь упыри себя так не ведут? Почему же произошло подобное? Найдя глазами этого упыря, знаменосец замер. Он буквально только сейчас увидел то, чего старался не замечать ранее. От этого упыря шла какая-то странная нить. Нить, которая напоминала нити управления! Неужели этой тварью кто-то управлял на огромном расстоянии? Знаменосец задумчиво опустил руку с артефактом Хаоса, с помощью которого намеревался уничтожить эту тварь. Ему сейчас нужно было определить то, кто же подослал к нему подобное существо? Ведь если он не будет этого знать, то он также не будет знать и того, когда по его душу придут войска Империи! А то, что они придут, древний маг эльфов не поддавал сомнению. Ведь кто-то же обнаружил его убежище, и контролировал всё это время происходящее здесь! Мысленно выругавшись знаменосец хотел сделать шаг вперёд, чтобы захватить разум или же то, что управляло этим существом. Чтобы выяснить то, что здесь происходит. Но внезапно какой-то странный и при этом мощный удар, бросил его высохшее тело на колени. Удивлённый знаменосец медленно наклонил голову, и блеклые глаза попытались сосредоточиться на странном ощущении в середине груди. У него создалось впечатление того, что что-то внутри него напоминает сейчас какой-то водоворот, который куда-то его тянет. Но как такое возможно, если он находится на земле, медленно опустившись на одну руку, знаменосец наконец-то увидел то, что сквозь его грудь торчит остриё странной стрелы, которая буквально вся испещрена рунами Древних Магов. И эти руны сейчас пылали. Как такое возможно? Откуда здесь могла взяться подобная стрела? Неужели кто-то из Древних Магов выжил? Ощущая огромную потерю силы и то, как его сущность постепенно рассыпается в прах, чтобы быть поглощённой этим неизвестным артефактом, знаменосец медленно поднял вверх руку с артефактом Хаоса, и прорычал приказ. Многочисленные твари, среди которых как ни странно не оказалось упырей, бросились в разные стороны, но в первую очередь они бежали в ту сторону, откуда прилетела стрела. Ведь этот стрелок наверняка находился недалеко. Слишком уж быстро всё произошло! Возможно именно этот стрелок и управлял тем самым упырём, посмевшим организовать своеобразное Восстание среди его армии. Но это было последнее осознанное движение древнего монстра. Пылающая стрела, которая на самом деле было могущественным артефактом Древних, втягивала в себя сущность знаменосца. И буквально несколько мгновений спустя на землю упало высохшее тело старого мага, в котором не было уже ничего живого… Поглотив сущность знаменосца стрела медленно погасла и теперь просто представляла из себя металлическую стрелу из темного мифрила. Но уже одно это давало понять то, что эта стрела очень необычна. Ведь всю её поверхность покрывали многочисленные мелкие руны Древних. Руны, которые сплетались в непонятные плетения, с помощью которых только что была уничтожена бессмертная сущность правой руки Древнего Бога Хаоса и Разрушения… Сущность, которая всего лишь молила о смерти… Знаменосец наконец-то получил то, ради чего пытался ввергнуть этот мир в Хаос. Только получил он это не от своего хозяина, и в этом была ирония его судьбы…
Аккуратно затаившись в лесу, молодой парень наблюдал за приготовлениями армии нечисти, которая старательно готовилась к войне. Сейчас Гарзу отлично понимал, что то что он видит, это всего лишь заготовка или ядро будущей армии. Все эти твари постепенно наращивая свои силы. Даже упыри сейчас больше были похожи на каких-то бронированных монстров. Он это понял, когда столкнулся со своим собственным мертвым агентом в виде когда-то измененного им трупа гнома. Благодаря тому, что это существо создавалось с помощью скипетр короля, оно было заранее сильнее и могущественнее обычных упырей. А уж с добавлением магии Хаоса, эта тварь стала настолько чудовищной, что на неё было даже страшно смотреть. Но вопрос сейчас стоял не в том, чтобы рассматривать упырей. Достаточно было увидеть несколько десятков рыцарей смерти, каждый из которых мог сейчас спокойно посоревноваться в силе с костяным драконом. Уже одно это заставляло парня вздрагивать. Он был не уверен в том, что сможет справиться с этими тварями с помощью своих големов. Но на всякий случай всё же выпустил из походной сумы всех големов, которых успел подготовить к этому времени. Основной расчёт молодого дворянина был на то, что знаменосец, как руководитель этой армии, будет ликвидирован с помощью артефактный стрелы. Именно на это сейчас и рассчитывал молодой дворянин. С помощью такой стрелы ему удастся раз и навсегда разорвать этот Круг, связывающий его с прошлым. Хотя, честно говоря, молодой дворянин хотел бы задать своему отцу очень много вопросов. Но ситуация осложнялась тем, что задавать вопросы уже, судя по всему, был некому. Эта тварь, которая вселилась в тело бывшего мага, сейчас на самом деле представляла угрозу. И вряд ли станет с кем-либо разговаривать на какие-либо темы. Именно поэтому граф и понимал то, что у него нет никакого другого выхода, кроме как просто убить эту тварь. Он еще удивлялся тому, по какой причине Тайная служба Империи не провела никакой аналогии с появлением молодого дворянина в столице, и появлением этой твари на севере Империи? Честно говоря, на месте Великого герцога Курраз Гарзу задал бы подобный вопрос в первую очередь. Ведь именно в этом странном появлении могли скрываться самые нужные ответы на многочисленные вопросы. Но сейчас это могло беспокоить кого угодно, но не молодого дворянина. Ему и без этого проблем хватало. Достав из своей походной сумы пенал с артефактной стрелой, также достав и тот самый артефактный лук, который когда-то обнаружил в сокровищнице мертвого короля древних эльфов. Этот лук обладал такой мощью, что мог обычную стрелу буквально вбить в камень на огромном расстоянии. Молодой дворянин отлично понимал то, что сейчас ему нельзя ничего делать на больших расстояниях. Ситуация осложнялась тем, что у него не было времени. Ему нужно было нанести свой удар в спину этого монстра быстро. А на огромных дистанциях, такое просто невозможно. Ведь взять и просто выпустить стрелу, а потом надеяться на то, что он в конце концов попадёт единственной стрелой в шевелящегося и передвигающегося монстра, парень просто не мог. Так как если он совершит подобную глупость, то вполне возможно, что в ближайшее время его место освободится. Он не был слишком самоуверен и отлично понимал то, что может просто погибнуть. Слишком уж много мощных и опасных тварей было в одном месте. Видимо именно так этому монстру удавалось сохранять свое присутствие в этих местах в тайне. Он просто не давал своим созданиям разбредаться по этим лесам. Иначе бы какой-нибудь из патрулей Охотников за нечистью, сумел бы не только их обнаружить, но также сообщить об обнаруженном месте их расположения. Судя по всему, эта тварь оказалась достаточно хитрой, чтобы понимать эти элементарные вещи. А это уже говорило о том, что в данном случае Гарзу имеет дело с монстром, который обладает довольно умным и хитрым разумом. А значит сталкиваться с ним в прямом столкновении станет просто себе дороже. Всё-таки за этим чудовищем стоит Древний Бог Хаоса. Бог, который сам по себе является источником этой страшной силы. Из уроков магии Хаоса парень уже знал о том, насколько опасна эта тварь. Даже те твари, которые просто ему подчинялись, были сами по себе опасны. Что уж тут можно было говорить про того, кто сам являлся источником такой силы? Естественно, Гарзу очень сильно переживал, отлично понимая, что любой момент его местонахождение может быть обнаружено патрулями нежити. В данном случае его спасало немного то, что посланный им заранее сюда в качестве агента гном, сейчас полностью контролировал огромную и довольно опасный устаю упырей. Именно они, эти самые упыри, и отвечали за охрану этой территории. Нападая на все патрули Охотников за нечистью, которые могли оказываться поблизости. Странным было то, что руководство Гильдии Охотников за нечистью, по какой-то непонятной причине, до сих пор не обратило внимания на эти исчезновения их патрулей. Неужели они до сих пор не поняли того, что в одной какой-то местности их патрули подвергаются смертельному риску? Тут, честно говоря, даже простому и не предвзятому зрителю было понятно то, что в этих местах водится что-то опасное. А значит необходимо обратить внимание именно на эту местность! Возможно здесь где-то и крылся тот самый ответ. Весь парень только что буквально передал в столице Императору Ларуку список магов, которые были подвержены изменениям с помощью магии Хаоса! Неужели кто-то из этих магов сейчас являлся кем-то из руководителей Гильдии Охотников за нечистью? Если всё так, то тогда становилось понятно то, каким образом до сих пор и главное, по какой причине, никто не обратил внимание на странности, происходящие именно в этом участке леса!
Тихо скрипнув зубами, Гарзу проводил своим взглядом целую стаю изменённых костяных гончих. Всё-таки эти твари были очень опасны! И даже сейчас парень отлично понимал, что столкновение с таким отрядом для армии может выйти боком… Если не сказать хуже!
Связавшись с помощью управляющей линии со своим мертвым агентом, парень постарался определить местонахождение знаменосца, который наверняка находится сейчас не сильно далеко от своих монстров. В первую очередь молодого дворянина интересовало то, сможет ли он выйти на прямой удар в спину этой твари. Тщательно всё обдумав, Гарзу понял то, что в лицо стрелять такому существу просто не имеет смысла. Он отлично понимал, что это существо наверняка постарается как – нибудь увернуться, или же защититься от этой стрелы. Молодой граф Гранур отлично понимал, что этот артефакт довольно силён. Но при этом, он также подумал и о том, что этот артефакт должен попасть прямо в тело этой твари. И неизвестно ещё, как на него воздействуют различные защитные поля, или же попытка цели увернуться.
Видимо знаменосец что-то почувствовал, потому что в разные стороны бросилась многочисленная стая упырей. Судя по всему, они должны были еще раз проверить близлежащие территории. Молодой дворянин заметил, что именно в его сторону двигается стая под предводительством его собственного мёртвого слуги. А значит знаменосец не будет знать о том, что здесь находится кто-то посторонний. Кто-то, кто когда-то имел близкие связи с его сосудом. Точнее, считался его родственником. А значит у него был прямой шанс остановить эту тварь. Дождавшись, пока подконтрольные ему упыри пройдут по близлежащим кустам, Гарзу под прикрытием их стаи немного выдвинулся вперед. Вперед, чтобы иметь возможность напрямую нанести удар этой тварь Хаоса. И наконец-то его план вступает в действие.
Наблюдая с помощью своего подконтрольного упыря за знаменосцем, который с виду задумчиво стоял и смотрел куда-то вдаль, парень внезапно почувствовал странное ощущение. Словно это древнее существо сейчас что-то вспоминало, или о чём-то грустно раздумывало. Хотя о чём могло раздумывать существо, которое являлось правой рукой Бога Хаоса и Разрушения? Скорее всего, эта тварь сейчас размышляла над тем, как можно больше разумных существ принести в жертву своему Господину? Резко встряхнувшись, Гарзу прогнал от себя всякие
Заметив то, что твари хотят на него напасть, знаменосец встречным ударом распылил в прах несколько напавших на него упырей. И замер на месте, видимо пытаясь понять то, что именно здесь и сейчас произошло.
Именно этого и ждал молодой дворянин. Резко зазвенела спущенная тетива артефактного лука, и свистнула рассекая воздух артефактная стрела из чёрного мифрила… Она, словно молния, пронеслась через всю эту проклятую поляну, на которой теперь долго не будет жить никто. Слишком уж опасное теперь здесь место. Видимо знаменосец снова что-то почувствовал, так как попытался повернуться… но уже было поздно! Артефактная стрела, пробив попавшее ей на пути какое-то защитное поле, окружавшее эту тварь, вонзилась прямо ей в спину, пронзив тело этого существа насквозь. Напряжённо наблюдавший за этим Гарзу злобно усмехнулся, увидев то, что руны на стреле яростно запылали. Согласно запискам Древнего Мага – дракона, который разработал эти плетения для оружия, сейчас магия артефакта вступила в столкновение с сущностью существа. И теперь старательно её поглощала. Хитрость этого артефакта была в том, что чем больше могущественных существ он поглотит, тем сильнее станет сам артефакт. Естественно, что со временем этот артефакт станет настолько могущественным, что его нужно будет спрятать так, чтобы никто никогда его не нашёл. Ведь его помощью можно будет уничтожить даже этот мир! Вся эта магия никуда не исчезнет. Она будет собираться внутри этого артефакта. Мало кто знал, что рано или поздно любой артефакт, который по какой-либо причине поглощает какую-либо энергию, может просто превратиться в огромную неконтролируемую бомбу. Всё зависело только от материалов, которые используются для создания этого артефакта. В данном случае, артефакт был изготовлен из тёмного мифрила, и из-за этого имел невероятно огромный запас прочности. Но даже это не давало возможности ему быть бесконечно используемым. Ведь этот запас энергии нужно потом куда-то девать?
Упавший на колени знаменосец внезапно взмахнул странно руками, и молодой дворянин скрипнув зубами, выхватил из-за своей спины топор темного пламени. Практически вся толпа монстров, которые были сгруппированы на этой поляне, бросилась в его сторону. Всё-таки знаменосец перед своей смертью понял, что стрелок должен находиться рядом, за его спиной. Выступившие вперёд големы объединились вокруг своего хозяина в своеобразный клин, который должен был сейчас двинуться вперед. Нужно было немедленно забрать этот артефакт, а также и спрятать тело самого знаменосца. Парень превосходно понимал то, что что если хоть кто-то найдёт это тело, то наверняка попытается создать из него какие-либо артефакты. Всё-таки оно теперь буквально всё было пронизано магией Хаоса. А значит, можно было создать какие-нибудь предметы, обладающие силой. Но проблема была в том, что как уже говорилось ранее, тот, кто сталкивался с магией Хаоса, рано или поздно сам становился её проводником, и монстром.
С диким рёвом на сплочённую группу големов налетели разозлённые ранением своего хозяина монстры. Вокруг парня закипела жаркая битва, так как со всех сторон на големов набрасывались самые различные твари. Несмотря на сплошные сверкающие полосы металла мечей големов, которые сплошным забором оградили молодого дворянина, к нему всё равно время от времени прорывались какие – нибудь твари. В основном это были те самые костяные гончие. Слишком уж они были юркими и быстрыми. Но тут в дело вступал топор темного пламени, разваливая с одного удара их бронированные туши на куски. Всё-таки этим топором когда-то, в Проклятой пустоши, монстр разрубал скалы! Воспользовавшись своим управлением, парень приказал упырям накинуться на своих
Внезапно давление на големов ослабло, и они снова, хоть и медленно двинулись вперёд… Расчёт молодого графа на то, что местные твари начнут между собой свару, всё-таки оправдался. То тут, то там между ними начали возникать столкновения…
Рыцари Хаоса начинали пинать и отталкивать от себя костяных гончих…
Стая костяных гончих накинулась на странного монстра, похожего на непонятного коня…
Упыри, пользуясь тем, что они остались единой стаей, сейчас одерживали верх над несколькими Рыцарями Хаоса, которые старательно пытались отбиться своими, пылающими темной магией и магией Хаоса, костяными мечами от напавших на них существ.
Железный клин големов постепенно пробирался вперед. Молодой граф даже потерял счет времени, отлично понимая то, что ситуация может осложниться в любой момент тем, что поблизости могут оказаться войска Империи Рикан. Ведь он сам предупредил Императора Ларука и Великого герцога Курраз о том, что именно здесь находится самое гнездо этих тварей. А значит можно ожидать тотальной зачистки. На месте Императора, он бы усилил Гильдию Охотников за нечистью своей армией, чтобы раз и навсегда положить конец этому беспорядку, творящемуся на севере Империи уже несколько лет.
Внезапно немного в стороне Гарзу увидел, что часть тварей куда-то отвлеклась. Стая костяных гончих бросилась куда-то в сторону. И там запылало пламя битвы. Скорее всего действительно подошли войска Империи. Надо было спешить… Спешить, потому что молодому дворянину было необходимо забрать не только труп знаменосца и артефактную стрелу, но также и коконы костяных драконов Хаоса, вместе с зародышем знаменосца. Нечего им здесь делать! Тем более, что на них сразу обратят внимание маги, которые будут проверять тут каждый локоть земли, в надежде обнаружить что-нибудь такое, что могло бы их подтолкнуть к разгадке произошедшего здесь… Наконец-то он добрался до тела своего бывшего отца. Приблизившись к нему, парень тихо вздрогнул. Ведь от тела там просто ничего не оставалось! Магия Хаоса, не желая покидать тело носителя сущности знаменосца, буквально выжигала его изнутри. Даже балахон, который этот старый маг обычно носил на себе, сейчас тихо дымился, и истлевая, просто рассыпался в прах. Среди этих останков лежала потемневшая, но всё также опасная артефактная стрела. Быстро подобрав её, парень с помощью перчаток из драконьей кожи быстро проверил тряпку, в которую превратилась хламида, вечно одетая на старика. Даже кости превратились в пыль. Никаких останков знаменосца просто не было. Тихо вздохнув, молодой дворянин понял, что здесь у него как раз имеются доказательства того, что знаменосец был убит. Место его смерти! Теперь ни один маг не скажет то, что знаменосец смог выжить. Так как это место теперь буквально сияло в магическом диапазоне магией Хаоса. А значит, Гильдии Магов Империи придется за эти местом присматривать. Мало ли какие твари из леса могут появиться здесь. Ведь стоит сюда просто зайти какому-нибудь животному, как оно начнёт тут же изменяться. Слишком могущественная сила здесь была теперь в виде какого-то своеобразного источника. А сам парень мог находиться здесь только благодаря тому, что заранее озаботился надеть на себя десятки различных защитных артефактов. Да и сама одежда из кожи дракона, которую изготовил когда-то Древний Маг Андирадус, позволяла ему защищаться от воздействия этой разрушительно магии. Забрав все артефакты, которые могли бы хоть как-то навредить, молодой дворянин быстро направился дальше. Воспользовавшись тем, что армия нечисти сейчас бросилась туда, где могла хоть как-то поживиться свежим мясом. Всё-таки из големов очень плохая добыча для нечисти. Гарзу тут же бросился туда, где находилось гнездо костяных драконов Хаоса. Всё-таки ему нужно было забрать эти коконы. Мало ли что могут придумать местные маги? Вдруг они захотят использовать этих существ для собственного усиления? Парень не понаслышке знал то, насколько опасны эти существа. Более того, он знал ещё и то, что это не настоящие костяные драконы, как могут подумать некроманты Империи. Это костяные драконы Хаоса! А они гораздо опаснее, чем простые костяные драконы. И просто так их подчинить, как обычных существ из бестиария Некромантии, просто не получится!
– Ну и как теперь всё это понимать? – Император Ларук разъярённо метался по своему кабинету, абсолютно не обращая внимания на то, что его старый товарищ просто забился в свое кресло, и оттуда задумчиво наблюдает за своим другом. – Как мне всё это понимать? Мало того, что твоя служба абсолютно ничего не сделала, чтобы обнаружить жреца этого Проклятого Бога, так ещё выяснилось и то, что армия этой твари была фактически у нас под носом! Оказалось, что они практически не скрывались! Как мне это понимать? Почти четыре года Гильдия магов, и Гильдия Охотников за нечистью в тех местах не могли обнаружить это гнездо?
– А что тут понимать? – Задумчиво отозвался со своего кресла Великий герцог Курраз, отлично понимая и принимая все эти метания своего сюзерена. – Как уже было сказано в письме графа Гранур, этот хитрец носил на своём кольце сверху маскировку в виде золотого перстня. Только то, что молодой граф заранее знал то, как должно выглядеть кольцо жреца, и дало ему возможность определить то, что он имеет дело с жрецом этого Проклятого Бога. Не говоря уже о том, что как результат, парень не только умудрился практически незаметно ликвидировать этого жреца, не дав ему возможности использовать свою магию Хаоса… Но также и сумел с помощью этого жреца обнаружить гнездо этих тварей. А вот что можно было сказать про Гильдии… Тут тоже всё понятно! Ты не обратил внимание на тот список, мой Император, который тебе прислал этот парень? В этом списке вообще-то имена магов, которые были подвержены магии Хаоса. А значит, они были практически вражескими агентами в нашем тылу. Естественно, что в таком случае можно было ожидать того, что они не станут идти против своего Господина. Я не удивлюсь, когда узнаю, что эти маги заранее знали о том, какие последствия могут быть после того, как знаменосец войдёт в свою силу! Более того, почему-то я думаю, что эти маги рассчитывали на то, что Бог Хаоса, после своего возвращения, захочет их отблагодарить за службу. Ведь именно благодаря тому, что они старательно покрывали всё происходящее, гильдия Охотников за нечистью так и не смогла понять, куда исчезают их патрули. Конечно, рано или поздно всё равно бы об этом стало известно. Но для того чтобы это произошло, было необходимо выяснить многие нюансы. А именно эти нюансы они и скрывали. Сейчас наш Маршал уже двинул свои войска в этот сектор. Надеюсь они не опоздают.
– Я тоже на это надеюсь! – Разозлено фыркнул Император, остановившись возле карты Империи, на которой сейчас было видно рисунок из нескольких кроваво-красных стрелок, направленных в один участок территории. – Мне этот молодой дворянин еще живой нужен! А ты же его знаешь! Он наверняка сам попрёт вперёд! И откуда только у него силы берутся? Вот скажи мне, какой у него должен быть боевой отряд, чтобы прорваться в сердце вражеской армии, созданной из мертвецов?
– Мой Император, кажется я догадываюсь о том, какой отряд намеревается использовать этот молодой человек… – Задумчиво усмехнулся Великий герцог, но заметив взгляд своего сюзерена, тут же пояснил свою мысль. – Помнишь тех самых эльфов, которые уничтожили монастыри храма Триединого Бога? Те самые монастыри, где они воспитывали себе армию для того, чтобы напасть на нас, и захватить власть? Помнишь? Мне уже тогда показалось странным, что эльфы, по какой-то странной причине, прислали такой мощный отряд. Хотя и очень небольшой. Но я не скажу, что в этих монастырях были плохие бойцы. Но как уже сказано, они все погибли. И ты не хуже меня знаешь, какую можно было силу применить, чтобы уничтожить укреплённый лагерь боевого отряда! Кроме того, мои агенты выяснили, что его главная ударная сила в противостоянии с соседями была отнюдь не в наемниках… И не в его стражниках…
– Ты о чём это? – Растерянно посмотрел на своего старого друга Император Ларук, всё ещё не понимая нити его рассуждений. – Можешь нормально мне пояснить свою мысль?
– Объяснить её очень просто! – Великий герцог Курраз медленно встал, и подошёл к Императору, не сводя с него серьёзного взгляда. – По свидетельствам моих агентов, его гвардия состоит из довольно крупных и сильных бойцов, закованных в черные латы. Более того, эти бойцы отличаются тем, что хотя они и ведут себя более-менее как обычные разумные, эти бойцы никогда не снимают своих доспехов… по крайней мере при посторонних! Так вот, кое-кто из моих агентов подумал о том, что это орки! Ты можешь себе такое представить?
– Ты хочешь мне сказать, что этот молодой дворянин взял себе на службу орков? – Растерянность Императора буквально переходила все возможные пределы, ведь он только что услышал то, что-то настолько Фантастическое, что сам даже растерялся. – Как такое возможно? Ладно, что королевство Наиру сумело договориться с ними о вторжении. Это ещё как-то можно понять! Но как можно взять к себе на службу орков? Ты же не хуже меня знаешь, а то может быть и лучше, что орки никому не подчиняются! Они подчиняются только своим вождям! И шаманам! А чтобы они подчинились обычному человеку…
– Ну, начнём с того, что этот парень не очень-то и обычный человек… – Усмехнулся в ответ задумчиво Великий герцог. – Этот парень является абсолютным магом… Хорошим бойцом… Чем не шаман и вождь в одном лице для орков? Ну, просто мои люди уже не знают о чём им думать. Этот парень применяет такие силы, особенно когда идёт и пытается достичь какой-то цели, что становится даже страшно. Хорошо еще, что на твоей стороне. Мне даже жутко представить себе то, чтобы сейчас происходило в Империи, если бы он был против нас!
– Да, я тоже об этом уже думал… – Император Ларук нахмурился, и сел на своё место, за своим привычным столом. – Но ты не хуже меня знаешь, что ситуация осложняется тем, что этот паренёк всё дальше и дальше заходит в иерархии дворянства. Скоро он может стать ровней тебе, и тогда у нас могут возникнуть просто невероятно большие проблемы.
– Кстати, о его возвышении… – Великий герцог медленно сел на своё место и внимательно посмотрел на своего сюзерена. – Мой Император, что ты решил по поводу его прошения? Мне же нужно знать, к чему готовиться. Если он выживет, и вернётся с победой, то нельзя будет не отметить все его действия. Ведь он, в конце концов, рисковал жизнью для того, чтобы вернуть мир на территорию Империи. Ты не хуже меня знаешь, что это нельзя оставить без награды.
– Я это всё прекрасно знаю, и понимаю! – Задумчиво посмотрел на своего старого товарища Император, после чего тихо хмыкнул. – Я запомнил твоё предложение о том, что нужно ещё больше вогнать этого парня в долги, и согласен с ним. Всё-таки, не отметить то, что он сделал, для меня и для Империи, просто нельзя. Но и просто выполнить его просьбу, так же нельзя по той причине, что тогда я потеряю любые рычаги давления или управления этим молодым дворянином. Да, он останется моим вассалом. Но не более того! А меня такое расположение абсолютно не устраивает! Этот парень слишком эффективно действует, чтобы не пользоваться этим в нужных для Империи направлениях. Именно поэтому я готовлю указ о том, что этому молодому дворянину будет присвоен титул Великого герцога… За все его заслуги, а также и за его территориальные владения. В данном случае, ты не хуже меня понимаешь, что у него в ближайшее время возникнут многочисленные проблемы. Слишком много дворян попытаются тут же как-либо ему напакостить.
– Ну я бы на это особо не рассчитывал! – Великий герцог тихо усмехнулся, делая наконец-то глоток из бокала с вином, который только что заметил. – Ты, мой Император, кажется забываешь главное… На его окончание Академии магии уже назначены свадьбы… Я хотел бы посмотреть на того, кто попытается напакостить молодому дворянину, на стороне которого будут не только его собственные силы… Ты не забывай про вампиров… Эльфов… Также не забывай и о том, что в тоже время будет бракосочетание его дяди, графа Морин, с дочерью Великого герцога Тирран… А значит тому, кто попытается навредить этому молодому парню, придется столкнуться только в Империи с двумя Великими герцогами! Уже одно это остановит любую горячую голову, того, у кого могут появиться подобные мысли.
– Да…– Задумчиво усмехнулся Император Ларук, в ответ на замечание своего товарища. – Я как-то об этом не подумал! Я совершенно забыл о том, что его дядя собирается жениться на дочери Великого герцога Тирран…
– Забыл? – Великий герцог Курраз едва не поперхнулся вином, и отставил в сторону бокал, удивленно посмотрев на своего сюзерена. – Мой Император, ты же сам договаривался про этот брак? Как можно было об этом забыть? Я, например, про это совершенно не забываю! Ведь таким образом усиливаются мои потенциальные враги! Как я могу про такое забыть? Конечно, я надеюсь на то, что мне в конце концов удастся решить этот вопрос с молодыми дворянами, с которыми тогда возникли все эти недопонимания… Но ситуация немного осложняется реакцией моей собственной дочери. Видимо эта девчонка решила пойти на какие-то тайные меры. Я буквально кожей чувствую, что от неё можно ожидать каких-то неприятностей.
– А вот об этом, ты должен позаботиться в первую очередь! – Император не сдерживая себя стукнул кулаком по столу и разозлено посмотрел на своего старого товарища. – Ты не хуже меня сейчас понимаешь, что любые проблемы, которые может создать твоя дочь, могут ударить по Империи… Это парень уже слишком стал полезен для нас, чтобы мы могли позволить себе хоть чему-то с ним случиться! Поэтому, будь добр, успокой свою дочь! Или же мне придется принять меры! Если она сейчас не успокоится, то выйдет замуж за какого-нибудь мелкопоместного барона! Поверь мне, женихов у неё будет море! И в этот раз выбирать его ей буду я! Специально выберу какого-нибудь древнего старика, раз ей молодой парень не подходит! Мне уже надоело выслушивать все эти пояснения, и твои жалобы! Прими меры! Больше я на эту тему говорить с тобой не буду!
Видимо настроение Императора после этой новости испортилось окончательно, так как он взмахнул рукой и отпустил от себя своего старого друга. Иначе он бы сейчас сорвался и нагрубил бы ему. Всё-таки действительно, за эти несколько лет ситуация с этим идиотским противостоянием заставила бы кого угодно выйти из себя. Этой девчонке предлагали молодого парня в женихи, но она отказалась… Теперь у её отца просто нет другого выбора, как для погашения этой проблемы, отдать её в наложницы. Но и это её не устраивает! Если её не устраивает молодой парень… Что ж… Император найдет для неё какого-нибудь древнего старика, которому главное, чтобы тельце жены было по – сочнее! Тогда она очень быстро избавится от нелюбимого мужа, но при этом станет всего лишь какой-нибудь баронеской….
Тихо выругавшись Император медленно подошел к своей карте, на которой было отмечено то, что сейчас происходит на территории Империи. Всё-таки его очень сильно беспокоило происходящие на севере. Он надеялся на то, что всё-таки и в этот раз молодой дворянин, на которого он возлагал такие надежды, не подведёт. Хотя Ларук немного не понимал его поведения. Зачем было сражаться в одиночку, если была возможность согласовать действия с армией Империей? Император подозревал, что в этой истории не всё так чисто, как хотелось бы. Возможно молодой дворянин узнал какую-то очень важную информацию. Именно поэтому и был вынужден самостоятельно направиться туда. Только вот в чём могла крыться эта загадка, и чего именно пытался достичь молодой дворянин, отправившись вперёд, фактически в одиночку, чтобы сражаться с таким опасным врагом? Этого старый Император понять не мог. Тяжело вздохнув, старик медленно сел за свой стол, и внимательно посмотрел на лежавшие там документы. Теперь всё зависело не только от этого парня, но также и от действий Маршала, чьи войска находились поблизости. Если этот вояка успеет вовремя, то тогда возможно на ближайшее время в Империи Рикан появится новый Великий герцог. Тот самый Великий герцог, которого все эти придворные теперь так опасаются и не любят. С учётом того, что он очень молод, а в его родословную в ближайшее время вплетётся ещё и нить связи с Великим князем вампиров. Отлично понимая то, что в данном случае ситуация усугубляется тем, что между самыми близкими ему людьми возникло противостояние, Император Ларук был уже готов пойти на всё, что угодно, лишь бы раз и навсегда прекратить эти глупости…
По всей территории небольшого полуподвального помещения горели многочисленные свечи. Создавая довольно яркий, хотя и режущий глаз, свет…
Под древними каменными сводами заунывно звучал речитатив заклинаний. Странная, словно змееподобная, фигура извивалась перед алтарем, на котором было распято тело молодой девушки. Как обычно местные маги и заклинатели для своих дел использовали людей. Всё-таки людей было очень много. И вряд ли кто-то обратил внимание на то, что исчезла одна… ну, или несколько молоденьких девушек, которые к тому же были девственницами. Подобные подробности обычно интересовали только их родителей. Но если это были простолюдины, то им достаточно было кинуть несколько золотых монет, и они тут же забывали о том, что у них когда-то был ребёнок. Внезапно тело девушки извернулось, хрустя ломающимися костями, и огромная мощь и сила придавила заклинателя к древним и уже сильно выщербленным камням пола.
– Ты пришёл, чтобы рассказать мне о провале? – Хриплый, но при этом какой-то громоподобный, голос раздался из её раскрытого рта, откуда слова вылетали вместе с брызгами крови. – Я доверил вам своего знаменосца! А вы что сделали? Где мне теперь искать нового знаменосца? Ты станешь им?
– Повелитель, я сам даже не знал о том, что произошло с знаменосцем… – Тихо захрипел жрец, чьё тело сейчас словно кто-то пытался вдавить в щели между старыми камнями пола. – Я хотел сказать, что наши дела…
– Наши дела полностью провалились! – Всё также брызгая кровью, прорычал в ответ на невнятное бормотание жреца, Древний Бог, используя тело жертвы. – Знаменосец не просто побежден! Он уничтожен! Может быть ты мне объяснишь, как такое возможно? За несколько своих возрождений знаменосец ни разу не был уничтожен! Да, убивали его сосуд… Но он всегда возвращался! А сейчас? Кто и как смог это сделать? Я хочу это знать!
– Я постараюсь это узнать, мой Повелитель! – Заскрипел, брызгая своей темной кровью на камни, практически раздавленный мощью своего Господина, жрец. – Я узнаю это, и накажу наглеца… Я лично…
– Ты лично ему ничего не сделаешь! – Странно, усмехаясь прохрипел труп, выталкивая из себя слова уже с непрекращающимся потоком крови. – Во-первых, он слишком силен для тебя… А во-вторых…во-вторых, мне нужен новый знаменосец…
Поделиться книгой: