Ареал. Вычеркнутые из жизни

— Я вас слушаю, — холодно произнесла она. — Хотя и не понимаю, какие могут быть деловые вопросы посреди ночного клуба в четыре часа утра! К тому же вы далеко не трезвы!

— Самые что ни на есть актуальные, — усмехнулся Прокопенко. — Если вас напрягает моё состояние, можете уравнять шансы! — он потянулся за бутылкой и налил ей полстакана виски.

— Спасибо, но я не пью, — поморщилась Володина. — Спортивная привычка. Давайте к делу. Что вы хотите?

— Я хочу вас, Танюша, — пьяно улыбнулся чиновник, — и это предельно понятно. Но вот чего хотите вы? Мои ухаживания вы отвергаете, подарки возвращаете, а ведь я вложил в них большие деньги, это была не какая-нибудь дешёвая бижутерия или позорный «Пежо-307» для лохушек! Я предлагал вам статусные вещи, и полагал, что их уровень достаточно понятно отражает всю серьёзность моих намерений! Так что, зая, это ты скажи, чего же ты хочешь! Квартиру в Москве?

— Я вам не «зая»! — взвилась Володина. — И не надо «тыкать»! Не знаю, с кем вы привыкли общаться, но лично я не меняю свои чувства на деньги! Вы не в моём вкусе, господин Прокопенко, и всё, чего я хочу, так это чтобы вы оставили меня в покое! Всё понятно?! — она возмущённо поднялась на ноги.

— Сядь! — Прокопенко схватил девушку за руку и рывком посадил на диван. — Перестань ломаться, напыщенная сучка! У меня не осталось времени ходить вокруг да около! Через пять дней мне придётся вернуться в Ареал! Чего ты хочешь? Денег? Квартиру? Карьеру? Я решу любой вопрос, для меня нет ничего невозможного! Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло! Такой редкий шанс выпадает…

— Вы пьяны! — не стала слушать его Володина, выдёргивая руку. — А ещё глупы, противны и примитивны. Я больше не хочу вас ни видеть, ни слышать! — она решительно поднялась с дивана.

— А может, ты просто любишь настойчивых и властных мужчин? — чиновник, пошатнувшись, поднялся вслед за ней. — Я могу быть настоящим мачо! — он положил ладонь ей на ягодицу и притянул девушку к себе. — О! Уважаю упругие попки!

Володина на мгновение замерла, в её глазах сверкнула злоба, но девушка тут же взяла себя в руки. Она с улыбкой провела ладошкой чиновнику по выпирающему брюшку снизу вверх и остановила её на солнечном сплетении. После чего резко и с силой распрямила руку. Прокопенко отлетел назад, врезался в спинку дивана и принялся беспомощно хватать ртом воздух, пытаясь заставить сведённые судорогой легкие сделать вдох.

— Расслабься, настоящий мачо, и получай удовольствие! — презрительно усмехнулась девушка. — Ещё раз увижу тебя близко — точно получишь по своей щекастой физиономии! — Она развернулась и покинула ВИП-ложу, сопровождаемая удивлёнными взглядами охранников.

Секунд через десять Прокопенко удалось восстановить дыхание, и он почувствовал, как алкогольное опьянение сменяется приступом ярости. Он злобно сверкнул глазами на телохранителей и с трудом сдержал желание немедленно уволить их всех. Позориться ещё сильнее, обвиняя их в том, что они не защитили его от хрупкой девицы, не имеет смысла. Она ответит и за оскорбление, и за его позор. Он сотрёт эту мразь в порошок! Она на коленях будет перед ним ползать! Чиновник некоторое время тяжело дышал, пытаясь успокоить клокочущую в душе ярость, после чего взял со стола мобильный телефон. Усевшись в угол дивана так, чтобы телохранителям не были видны его действия, Прокопенко извлёк из кармана небольшой пакетик с сим-картой. Он снял заднюю панель с телефона, заменил одну сим-карту на другую и набрал номер.

— Алло! — ответил ему грубый голос. Судя по гремящей в трубке музыке, его собеседник тоже проводил ночь с пятницы на субботу в увеселительном заведении.

— Имран Русланович, моё почтение! — поздоровался чиновник. — У меня для вас есть ещё один, особый заказ. С пометкой «срочно». Оплачиваю по двойному тарифу.

5

Москва, улица Лесная, понедельник, 28 ноября 2011 года, 22 часа 10 минут.

Едва заметные капли холодного дождя заморосили по грязным лужам, и отражения уличных фонарей подернулись мелкой рябью. Татьяна потянула за собачку молнии, застёгивая куртку до подбородка, и поправила висящую через плечо спортивную сумку. Доставать зонт ради несерьёзной мороси не хотелось, до дома оставалось метров сто, и проще прибавить шаг, чтобы не попасть под ливень. Да и будет ли он вообще? Так и всю ночь может капать еле-еле, непонятный дождь ни о чём в конце ноября! Да уж, погода в Москве стояла совсем не зимняя… сырость, слякоть и лужи, вот тебе и Новый год на носу. Но всё равно лучше пешком по лужам, чем на машине по пробкам. С тех пор, как врачи разрешили ей тренировки при условии ограниченных нагрузок, прошло уже два месяца. Она только-только вошла в форму и стала довольна собой и потому пропускать занятия очень не хотелось. И ради этого Татьяна была готова ездить в спортзал на метро, иначе успеть везде было абсолютно нереально. Её рабочий день заканчивался в шесть, едва ли не в самый пик пробок, да ещё и офис в центре… поездка на тренировку иногда занимала и два часа, хотя до зала было рукой подать. В результате дома оказываешься после двенадцати, через шесть часов на работу, а ведь надо ещё подготовить одежду и сделать мелкие домашние дела. Так недолго устроить себе хронический недосып.

В конце концов она приноровилась в дни тренировок просто не добираться до работы на машине. Пешком за час можно было успеть вернуться из офиса домой, переодеться и доехать до спортзала на метро. Топать ногами ей не привыкать — за детство и юность, в пути на тренировки и обратно была намотана, наверное, тысяча километров. Тем более что в субботу она всё-таки доехала до автосервиса и оставила там свою старенькую машинку на проведение зимнего ТО. Завтра надо выкроить время и забрать, из сервиса уже звонили, сказали, что её автомобиль готов. К тому же без машины, возвращаясь из спортзала пешком, она чувствовала себя немного грустно. Спортивный костюм, спортивная куртка, спортивная сумка… даже шапочка спортивная, правда, в кармане, сейчас в ней жарковато с такой копной волос. Всё, как в те времена, когда спорт составлял всю её жизнь. Она и не подумала бы раньше, что даже такое может вызывать ностальгию. Как ни странно, но сейчас, возобновив тренировки, она почувствовала себя лучше. Конечно, вернуться в большой спорт она уже не сможет, но атмосфера спортивного зала успокаивала, и заканчивать тренировку всякий раз не хотелось. Да, это не прежний изнуряющий до изнеможения труд, это лишь разрешенная врачами «ограниченная нагрузка», но всё же…

Девушка свернула во двор дома и лёгким движением запрыгнула на бордюр, обходя большую и, как положено для столицы, очень грязную лужу, упирающуюся в оградку клумбы. Чтобы не огибать ещё и клумбу, Татьяна лихо зашагала в сторону своего подъезда прямо по бордюрному камню. Возле подъезда оказалось темно, видимо, что-то поломалось в осветительном оборудовании, обычно в этом районе горят три фонаря, и даже ночью всё хорошо видно. Пришлось замедлить шаг, чтобы случайно не испачкаться о грязные борта машин, припаркованных на ночь у обочины. Обычно всегда свободное, пространство напротив входа в подъезд оказалось занято каретой «скорой помощи». Боковая дверь автомобиля была открыта, внутри виднелись силуэты двух человек в белых халатах, склонившиеся над лежащим на полу раскрытым медицинским чемоданом.

— Девушка! — окликнул её один из врачей. — Извините, вы не из второго подъезда?

— Да, — ответила Татьяна. — А что, домофон не работает? Я могу открыть дверь, если надо.

— Спасибо, не нужно, нам сообщили код, когда давали вызов. Вас не затруднит нам помочь? — он сокрушённо развёл руками, указывая на засыпанный медицинскими препаратами пол «скорой». — Замок на чемоданчике сломался, всё рассыпалось, а нас тяжелобольной сердечник ждёт! А тут, как назло, у подъезда освещения нет и лампочка в салоне перегорела! Не подержите фонарик?

— Да, конечно! — девушка подошла к дверям медицинского автомобиля. — Давайте фонарь! Обычно у нас здесь всё хорошо освещено, такое я сама первый раз вижу!

— Вот, — врач протянул ей небольшой пластмассовый фонарь. — Заходите в салон и светите, пожалуйста, изнутри наружу. Только ступайте аккуратнее, прошу вас! Не наступите ни на что!

Татьяна осторожно залезла в «скорую», светя себе под ноги, прошла вглубь салона и принялась освещать пол. Врачи энергично заработали руками, собирая разбросанные медикаменты.

— Вот, совсем другое дело! — удовлетворённо произнёс один из них. — Вы нас прям-таки спасли! Ещё под сиденье закатилось, посветите снизу, пожалуйста! — он попытался шарить рукой под креслами и расстроенно нахмурился: — Вот же неудача… не могу подхватить!

— Давайте я попробую? — девушка подошла к врачу и присела на корточки. — Где именно?

— Под креслом, у самого борта, — врач посторонился, уступая ей место. — Посветите туда, увидите ампулу! Это дибазол, его обязательно нужно достать!

Она встала на колени и наклонилась, пытаясь осветить пространство под креслом. В следующую секунду чья-то ладонь зажала ей рот и нечто больно вонзилось в шею. Татьяна попыталась вырваться, но тело уже не слушалось её, пол перед глазами поплыл, быстро теряя узнаваемые очертания, и сознание погрузилось в вязкий серый туман. Что происходило дальше, она понимала лишь смутно. Провалы в никуда иногда сменялись тряской, словно её то ли тащили на руках, то ли везли по ухабам, то ли это она сама ворочалась в тяжёлом сне, болезненной тяжестью давящем на голову. Выбраться из бесконечности серой ваты не получалось, и Татьяна вновь погружалась куда-то вниз, в глубину и темноту. Лишь однажды ей почти удалось открыть глаза. Удушливый спёртый воздух вдруг сменился порывом морозного ветра, тело немедленно отреагировало на зимний холод гусиной кожей, и девушка почувствовала, как рассеивается стиснувшая затылок тяжесть.

— …кто такую кобылу кайфовую себе надыбал? — глухо донёсся издалека визгливый противный голос. Послышался звук расстёгиваемой молнии на куртке, чья-то рука стиснула ей грудь и потянулась к низу живота. — Ништяк её попахать! Может, того, а?

Девушка хотела вырваться, но тело по-прежнему ей не подчинялось, словно принадлежало кому-то другому. Она изо всех сил пыталась хотя бы открыть глаза, но налитые свинцом веки лишь едва дрогнули, и понять, что представляют собой размытые мутные тени, появившиеся прямо перед ней, никак не удавалось.

— Завали хайло, дебил! — словно из глубокой бочки зазвучал ответ, и одна из теней пошевелилась, тесня другую. — Тёлка идёт по спецзаказу! За порченый товар забашляют только треть цены! Запоганишь груз — всей братвой тебе фуфло порвём, вот ты сам упущенное бабло и отработаешь!

— Харэ базарить, она у вас сейчас очнётся, мля, на морозе! Накрывайте и тащите следующую! — Ещё одна тень нависла прямо над ней, и что-то снова впилось ей в шею. Ослабевший свинцовый пресс с новой силой надавил на затылок, облака серой ваты потемнели, сгущаясь до чернильной тьмы, и Татьяна опять погрузилась в сопровождающееся тряской беспамятство.

Очнулась она от резкого запаха нашатыря, обжигающего слизистую носа. Татьяна инстинктивно отдёрнула голову, и чугунный от боли мозг немедленно отозвался на резкое движение новым приступом острой рези. Девушка застонала, пытаясь принять наименее болезненное положение тела, и в следующий миг удар ладони по щеке едва не взорвал ей черепную коробку. Стремясь защититься, организм выбросил в кровь дозу адреналина, глаза открылись, и Татьяна попыталась закрыть голову руками.

— Очухалась, шалава? — зло зазвучал хриплый голос, и девушка разглядела склонившегося над собой небритого человека в грязной рабочей одежде. — Вставай, мля, и ползи к параше! Эй, вы, сучки, помогайте им! Если кто обгадится, заставлю сожрать всё дерьмо! Хавка здесь! — он отшвырнул от себя рваный армейский вещмешок. — По пакету на каждую! Чужую пайку не жрать! А то по кругу пущу!

Перекошенное злобой небритое лицо сместилось куда-то в сторону, и спустя пару секунд послышался звук захлопывающейся двери. Татьяна с трудом опёрлась на плохо повинующиеся руки и села на полу, озираясь по сторонам. Похоже, она находилась в каком-то тёмном подвале, донельзя грязном и обшарпанном. Стены и потолок покрыты трещинами, штукатурка осыпалась, в углах мусор и осколки битого кирпича. На залепленном засохшей грязью полу валялись старые рваные матрасы, вроде тех, что используют в государственных больницах в бесплатных палатах, причём сами они были немногим чище пола. В подвале стояла сильная вонь, и единственное небольшое окно, находившееся под самым потолком, не справлялось ни с вентиляцией, ни с освещением. Через грубо вделанную в узкий оконный проём ржавую решётку можно было разглядеть лишь кучу каких-то массивных обломков, оставшихся, по-видимому, от какого-то строения. При этом снега на них не было, и торчащие во все стороны рваной арматурой бетонные развалины освещались не по-зимнему ярким солнечным светом. В подвале было тепло, и Татьяна поняла, что на ней нет куртки. Она торопливо оглянулась, надеясь найти её где-то неподалёку, но никаких вещей не увидела. Зато все карманы её спортивного костюма оказались расстёгнуты и вывернуты наизнанку, словно после обыска. Татьяна поспешно ощупала одежду. Ни паспорта, ни мобильного телефона, ни денег, ключи от квартиры также исчезли. Пропало даже маленькое карманное зеркальце и резинка для волос.

— Нету у тебя ничего, они всё забирают, — печально произнёс женский голос, и Татьяна подняла голову, пытаясь всмотреться в подвальный полумрак. Замутнённое действием химических препаратов сознание начало проясняться, и оказалось, что кроме неё в заросшем грязью помещении находились ещё четыре женщины. Той, что сейчас говорила с ней, было лет тридцать с небольшим. Её модный джинсовый наряд резко контрастировал с одеждой соседки, азиатки непонятного возраста, облачённой в какую-то рабочую робу, не подходящую хозяйке по размеру. Обе женщины склонились над двумя другими девушками, что лежали на вонючих матрасах и медленно приходили в себя.

— Туалет у нас там, — женщина указала на стоящую в дальнем углу деревянную коробку. — Иди, тебе нужно. Почти сутки без сознания провела. Ты аккуратнее только, там грязно. — Она потянулась за вещмешком и принялась развязывать узел.

Почти режущая боль внизу живота подтвердила правоту её слов, и Татьяна, пошатываясь, нетвёрдым шагом побрела в угол, по мере приближения к которому смрад резко усиливался. Тело слушалось ещё плохо, голову грызла тупая нудная боль, и ей с трудом удавалось удерживать растворяющиеся в этой боли мысли. Её похитили, это ясно. Наверное, с целью выкупа. И сейчас она находится в какой-нибудь Чечне, или где ещё может быть тепло посреди зимы…

Хотя небритая рожа того типа, что приводил её в чувство, совсем не похожа на кавказца. И врачи в «скорой»… Мозг постепенно освобождался из плена наркотического дурмана, и мысли начали складываться в осознанные цепочки. Лжеврачей она не разглядела совсем, в машине было темно. Кому вообще понадобилось её похищать, она даже не москвичка, снимает крохотную однокомнатную квартирку одна, родители за тридевять земель… как они узнают о похищении? У мамы слабое сердце… ей лучше вообще не услышать такое. А может, это из-за её работы в фонде «Неравнодушных»? Но кому понадобилась сотрудница пресс-службы? Разумнее было похитить кого-нибудь из серьёзных функционеров, за них выкуп, наверное, больше. Одно ясно, её тюремщики — профессиональные похитители людей, иначе в этом подвале не находилось бы целых пять человек. И похищают только девушек, чтобы давить на жалость общественному мнению…

Она вернулась из вонючего угла и опустилась на матрас, с которого вставала. Руки и ноги словно ватные, туман в голове рассеивался медленно. По крайней мере, обошлось без насилия, хоть в чём-то повезло… Внезапно Татьяне стало страшно. Вдруг похитители вкалывали ей какой-нибудь тяжёлый наркотик и сделали наркоманкой?!

— Легче? — женщина оценивающе посмотрела на неё. — Надо поесть, так эта дрянь скорее из тебя выйдет. Держи! — она протянула ей исцарапанный пластиковый пакет, грубо завязанный сверху узлом. — Это твоя пайка. Воду экономь, это на весь день, следующий раз кормить будут только утром.

— Где я? — одна из девушек подняла голову и медленно села на колени, держась рукой за голову. — Как больно! Вы кто? — она обвела остальных мутным взглядом. — Что это за место, — её голос нервно дрогнул, — где я?!! Отвечайте!

— Не кричи, — поморщилась женщина. — Изобьют! Только хуже будет. — Она печально вздохнула: — Мы в Ареале. И останемся тут навсегда…

— В каком Ареале?! Вы что несёте?! — взвизгнула та, подскакивая на ноги. — Выпустите меня отсюда немедленно! — Она заозиралась, отыскала дверь и бросилась к ней. — Эй, там! Выпустите меня отсюда! — Девушка забарабанила руками по грязной ободранной двери. — Немедленно! Милиция! Помогите! Откройте дверь!

Дверь распахнулась неожиданно резко, словно её открывали пинком, и отшвырнула девицу на пол. В подвал зашел всё тот же небритый тип, позади него в дверном проёме маячил ещё один, с автоматом в руках. Ещё дальше виднелись какие-то руины и несколько вооружённых мужиков в разношёрстной одежде. Все, довольно ухмыляясь, таращились внутрь подвала и выглядели так, словно только вернулись не то с лесоповала, не то с укладки асфальта.

— Кто вам дал право?! — истерично завопила девица, вскакивая на ноги. — Да вы знаете, кто я?! Я вас по судам затаскаю! На всю жизнь сядете! Я…

Небритый раскрытой пятернёй грубо схватил её за лицо и, широко размахнувшись второй рукой, нанёс удар в живот. Девушка рухнула, скрючиваясь, словно зародыш, и захрипела от жестокой боли.

— Завали хлеборезку, шалава, — он несильно ткнул её в рёбра носком армейского ботинка, — или я сам её тебе заткну! Тебе понравится то, чем я это сделаю! — Снаружи раздался гогот, небритый развернулся и вышел из подвала, закрывая за собой дверь.

— Лучше вести себя тихо, так безопаснее, — обречённо поморщилась женщина и помогла подняться второй девушке. — Если скандалить и истерить — отдадут толпе. Тут бычьё ещё то, убивать не станут, привяжут за руки за ноги и будут веселиться, пока не надоест или пока богу душу не отдашь. Не дёргайся, дольше проживёшь. Выбраться из Ареала всё равно невозможно, Зависимость неизлечима. Но жизнь на этом не заканчивается, если этим, — она брезгливо кивнула на дверь, — сможешь понравиться, то, в конце концов, перестанешь жить под замком. А это главное. Потому что, если повезёт, можно получить шанс добраться до Сателлита и поступить на работу в РАО. И жизнь вновь наладится.

— Надо бежать! — Очнувшаяся девушка в ужасе смотрела на корчащуюся от боли на грязном бетонном полу соратницу по несчастью. — Нас же наверняка уже ищут, нужно обратиться в полицию! Необходимо что-то сделать! Находиться рядом с Зависимыми опасно! Они несут с собой полтергейст, мы можем погибнуть или покалечиться!

— Внутри Ареала нет полтергейстов, — грустно усмехнулась женщина. — И ты такая же Зависимая, как они и все мы. Зуд поражает людей мгновенно, стоит лишь перешагнуть границу Ареала. А вы здесь почти день. Про Большую Землю можно уже забыть. Даже если вас когда-нибудь и найдут, ничего не изменится. Жить вне Ареала вы уже не можете.

— Нет! Это неправда! Неправда! — лежащая на полу девица забилась в истерике. — Нет! Не хочу!!!

— Никто не хочет, — женщина даже не посмотрела в её сторону. — Лучше ори потише, не то приступишь к работе гораздо раньше, и произойдёт это очень и очень болезненно.

— К работе? — До Татьяны внезапно дошел смысл всего происходящего. Её похитили не ради выкупа, её сделали Зависимой! За такое вряд ли потребуют денег! — И что мы должны делать?!

— А ты не догадываешься? — женщина болезненно скривилась. — Это же Ареал. Здесь по статистике одна женщина на десять мужчин!

— На двенадцать, — машинально поправила её Володина, пытаясь понять, не снится ли ей всё происходящее. — Нас что, продали в жёны?

— Это был бы праздник! — горько улыбнулась та. — Похищенными людьми торгует местный уголовный Общак. Беглые зэки, бандиты и прочие преступники. Скоты! — она злобно скривилась. — Их подельники на Большой Земле похищают женщин, а эти за них платят. Толпа-то большая, тысяч пять, на каждого жену не купишь, да и не будут они этим заниматься, знают, что при первой же возможности каждая норовит в Сателлит сбежать. Поэтому тут популярен местный бордель, для него и крадут.

— Из нас хотят сделать проституток?! — Очнувшаяся последней девушка подскочила и бросилась к окну. — Надо бежать!!! Как можно скорее! — Она вцепилась в решётку и принялась её дергать.

— Эй, эй! Осторожно! Сломаешь!!! — женщина схватила её за руку и отдёрнула назад. — Куда бежать?! Там, за окном, ещё один охранник есть. А если б не было, то всё равно без УИПа и оружия и ста метров не пройдёшь! Вляпаешься в аномалию или мутанты сожрут! До Сателлита отсюда по прямой шестьдесят километров! Если так сильно хочется умереть, сделай из лифчика петлю и удавись! А решётку ломать не надо, иначе ночью в окно зверьё влезет и заживо нас сожрёт! Они тут не тратят время на убийство жертвы, сразу начинают есть!

Девушка бессильно опустилась на пол, закрыла ладонями лицо и тихо зарыдала, уткнувшись головой в колени. Бьющаяся в истерике девица тоже притихла и лежала молча, не шевелясь и не меняя позы. Татьяна сидела на рваном матрасе, уже не чувствуя смрада, распространяющегося от отхожего места. Голова отчаянно работала, лихорадочно перебирая варианты развития событий. Что бы там кто ни думал, вонючих зэков ублажать она не собирается! Но если заявить им об этом напрямую, то получится как раз наоборот, это уже ясно. Значит, надо бежать. Для этого необходим УИП и оружие, ну или хотя бы только УИП. Пользоваться оружием она всё равно не умеет, вряд ли в схватке с мутировавшими животными Ареала ей удастся выйти победителем. Здешние твари быстры, сильны и предельно агрессивны. Как заместитель главы пресс-службы фонда «Неравнодушных» она имела достаточно подробное теоретическое представление о местном положении вещей. И УИПом пользоваться она умела, довелось научиться на презентации новой модели, что устраивало РАО в Москве. Правда, это тоже в теории, но всё равно лучше, чем ничего!

Остается найти способ достать УИП, а сбежать можно ночью через решётку, тем более что ночью виден Холодец, самая часто встречающаяся аномалия… или Студень, она точно не помнила, как правильно, но хорошо помнила, что ночью его видно. УИП… взять его можно только у тюремщиков, и глупо надеяться, что кто-то захочет ей его подарить за одни лишь красивые глазки. Татьяна пошарила глазами по подвалу в поисках чего-нибудь тяжёлого. Если оглушить охранника и снять с него УИП, можно рискнуть и попытаться сбежать. Если удастся добраться до Сателлита, она сможет связаться с Абрамовым, и там уже будет видно, что делать дальше. Но кругом имелся лишь мусор, мелкие осколки кирпичей и штукатурки, таким человека сознания не лишить. Возле отхожего места лежат два куска лопнувшей потолочной плиты, но их положили туда для удобства и потому заранее подобрали слишком тяжёлые обломки. Вряд ли она сможет их поднять. И всё-таки что-то делать надо, иначе ей точно придётся делать из лифчика петлю…

— Давно вы здесь? — Татьяна посмотрела на женщину. — Откуда вас выкрали?

— Тут второй месяц сижу, — та вновь скривилась, — а вообще местная я, из Сосногорска. Раньше я в Сателлите работала, да вот не повезло: поругалась с ухажёром своим, надоел он мне до чертиков, вот и вышла за оборонительный вал, прогуляться и успокоиться. Вот и прогулялась. Обычно возле Сателлита безопасно, патрули на бронемашинах ездят, часовые по стенам ходят, наблюдение с вышек ведётся, в воздухе вертолёт летает. Как там эти уроды оказались, я так и не поняла. Ударили сзади по голове, очнулась уже в плену. Потому в подвале и держат, догадываются, что я поняла, что кто-то в Сателлите на них работает! Информацию сливает, покупки делает, иногда и женщину может выкрасть, если представится возможность. Так со мной и случилось, не сами Общаковские это устроили, к Сателлиту так просто незамеченным не подойдёшь. Вот они меня вдвойне и стерегут. А Шахнозу неделю назад из Москвы привезли. Оттуда часто таджичек возят, кто будет искать пропавшего гастарбайтера? Если б не проблемы с преодолением нейтралки, их вообще десятками возили бы!

— А где мы сейчас находимся? — попыталась выяснить Володина. — Вы сказали, что до Сателлита шестьдесят километров по прямой. А до границы с нейтральными территориями далеко?

— Столько же, — ответила та. — Мы в Сосногорске, точнее, в том, что от него осталось. Это развалины нефтеперерабатывающего завода. Когда-то, ещё до Ареала, тут был газоперерабатывающий завод, но после того, как Ареал подошёл вплотную к Ухте, газа не стало, и его переделали под нефть «Тип X». Теперь в руинах города живёт Общак. Отсюда и дальше на восток, километров на десять, это их территория, они её контролируют. Сателлитовцы сюда не суются, слишком далеко. Они вообще дальше двух километров от оборонительной линии вглубь Ареала не заходят, всё их хозяйство расположено вдоль нейтралки. Обычно там безопасно, если не выходить за границы секторов РАО.

— В какой стороне Сателлит? — негромко спросила Татьяна, пытаясь вспомнить карту Ареала. К сожалению, она никогда не заостряла на ней внимания, было незачем. Где Ухта и Сателлит, она вспомнила, но вот местоположением Сосногорска никогда не интересовалась. Он вроде бы где-то рядом с Ухтой. Между ними восемнадцать километров, то ли по прямой, то ли по дороге, но вот в какую именно сторону? Куда идти, если удастся выбраться?

— Надеешься сбежать? — женщина покачала головой. — Сателлит там, — она указала направление рукой. — Имей в виду, без УИПа вляпаешься сразу же. Вас скоро отсюда переведут к остальным девочкам, там условия лучше и режим мягче. Даже помыться раз в два дня дают, кроме дней Выброса, конечно. Лучше оттуда пробуй. Если сможешь охмурить какого-нибудь молодого и не слишком умного урода, то разведи его на УИП. Там направление на Сателлит наверняка вбито в память, так все делают. И компас встроен. Только учти, не ты первая на это надеешься. Много кто сбежать пытался. Кто-то по неопытности погиб в аномалиях даже с УИПом, им ведь ещё надо уметь пользоваться. Кого-то зверьё сожрало. Остальных догнали, беглянки пешком идут, а погоня на квадроциклах будет, и места эти они хорошо знают. Если поймают, то бросят в толпу, а ведь это редкостные скоты, мало кто из девочек после такого выживал. Дело, конечно, твоё, но я не советую.

Татьяна ничего не ответила и вновь обвела взглядом подвал. Если нет тяжёлых предметов, может, удастся выковырять из стены кирпич? Тут же повсюду трещины, вдруг где-то можно вытащить из кладки крупный обломок. Надо тщательно осмотреть стены, подобрать острый осколок кирпича и поковырять трещины, должно же быть хоть что-то…

— Когда за нами придут? — всхлипнула сидящая на полу девушка, нервно растирая слёзы по лицу.

— Первые сутки что-то вроде карантина, — женщина развернула причитающийся ей пакет с пищей и достала оттуда грубо сделанный бутерброд. — Пока у вас из крови полностью не выйдет та дрянь, что вас пичкали, чтобы сюда довезти. Скорее всего, послезавтра утром. Вон, Шахнозу, — она кивнула на таджичку, за всё время не произнесшую ни одного слова, — шестой день здесь держат, хотят перепродать какой-то мелкой банде, ждут, когда привезут деньги.

Сидящая девушка вновь уронила голову и забилась в беззвучных рыданиях. Татьяна поднялась на ноги и прошла в угол подвального помещения. Подобрав небольшой осколок кирпича, она поискала глазами наиболее крупную трещину, пересекающую ближайшую стену, и принялась ощупывать её края. Как назло, стена оказалась блочной, и девушка пошла дальше.

— Кирпич ищешь? — понимающе хмыкнула женщина. — Бесполезно. Здесь только одна стена кирпичная, вон та! — она кивнула в сторону отхожего места. — Но там всё плотно зацементировано, не вытащить. Я пробовала как-то раз.

Татьяна подошла к кирпичной стене и, стараясь не обращать внимания на вонь, начала упрямо изучать края двух узких трещин. Через час стало ясно, что ни расшатать, ни даже выбить имеющимся осколком из стены хоть какое-то подобие оружия не получится. Девушка вернулась на свой матрас и посмотрела на замызганный пакет с едой. Ладно, подумала она, вытирая руки о грязную поверхность матраса, надо поесть и отдохнуть, а то руки и ноги ещё дрожат. Потом попробую снова. До наступления темноты она возилась со стеной ещё трижды, но раздобыть что-либо увесистое так и не смогла.

Утром в подвал вошёл небритый в сопровождении двух вооружённых бандитов. Сейчас, когда Татьяна чувствовала себя значительно лучше, в глаза бросилось обилие уголовных татуировок, покрывающих его руки. Тюремщик молча швырнул на пол три свёртка с едой и увёл женщину с таджичкой. Ни та, ни другая к концу дня не вернулись, и больше Татьяна их не видела. К вечеру в камеру вновь заявился небритый со своими подручными, но на этот раз в его руках оказался лишь один свёрток. Он швырнул его Татьяне и процедил сквозь зубы:

— Твоя пайка! — Он обернулся к оставшимся девушкам: — На выход! Обе! Шевелите булками, овцы!

Истеричная девица завизжала и попыталась забиться в угол, её ударили автоматным прикладом в живот и выволокли наружу. Вторую, бледную от ужаса, грубо вытащили за руку, и дверь захлопнулась. Всю ночь Татьяна не сомкнула глаз, в каждом шорохе ожидая открытия двери и появления небритого уголовника. Ночь в Ареале оказалась далеко не спокойным временем. За окном стояла непроглядная темень, но ветер постоянно доносил далёкие жуткие крики животных, злобные и пронзительные, ничем не напоминающие голоса обычных зверей, и дробный перестук автоматных очередей, которыми часовые отгоняли от города особо наглые стаи мутантов. Просидев под окном несколько часов, Татьяна решила, что с утра попытается выломать решётку. Прутья были сварены между собой крест-накрест, получится ли ударить ими сильно, она не знала, но выбирать не приходилось. Едва за окном забрезжил свет и далёкие вопли мутировавших тварей стихли, девушка принялась за дело. Расшатывать решётку, находящуюся почти под потолком, оказалось нелегко. Упереться было не во что, приходилось то налегать грудью на стену, то повисать на прутьях всем телом. Решетка ходила ходуном, но вытащить её из раскрошившихся крепёжных отверстий никак не удавалось. Выбившись из сил, Татьяна рухнула на вонючий матрас, твёрдо решив продолжить дело после пары часов сна.

Проснулась она от скрипа открывающейся двери. Испуганно вскочив на ноги, она бросилась к решётке и изо всех сил рванула её на себя. Из этого ничего не вышло, и девушка, развернувшись лицом к тюремщикам, прижалась спиной к стене. На этот раз вошедших было четверо, и один из них как-то странно отличался от остальных. Татьяна закрылась рукой от яркого дневного света, бьющего через дверной проём в привыкшие к полумраку глаза, и поняла, что этот человек был одет в строгий деловой костюм. Посреди грязных вонючих развалин и облачённых в разномастные спецовки уголовников это выглядело чем-то абсурдным и нелепым, словно карикатура.

— Так кто же всё-таки из нас глуп и примитивен? — знакомый голос звучал с неприкрытым презрением и насмешкой. — И, стоит добавить, беспомощен, ничтожен и растоптан?

— Господин Прокопенко! — её глаза адаптировались к свету, и она сделала шаг вперёд. — Вы так и будете юродствовать, или всё-таки вам хватит достоинства помочь мне отсюда… — Она осеклась на полуслове, внезапно поняв, почему и благодаря кому здесь оказалась. — Ах ты, подлый слизняк! Так это ты притащил меня сюда, больной недоносок?

— Ну что ты, зая! — издевательски осклабился Прокопенко. — Для этого существуют специально обученные люди! Я лишь выбрал интересующий меня товар и сделал заказ. Остальное — не более чем дело техники!

— А товар, стало быть, я? — Татьяна сделала шаг к нему. — Вроде утюга в магазине?

— Догадка хоть и запоздалая, но верная, — чиновник продолжал надменно улыбаться. — И от утюга вы отличаетесь лишь двумя позициями: утюг продаёт менеджер, женщины продают себя сами. И утюг обходится гораздо дешевле, даже самый эксклюзивный. Я понимаю, что, мол, не вы такие, жизнь такая, и тому подобное, и потому всегда принимаю правила игры. Но ты зарвалась не по чину, зая! Ты не захотела назвать цену по-хорошему. Ломалась, кривлялась, корчила из себя центр мира. И даже посмела перейти грань, нанеся мне оскорбление. Но за всё в этой жизни надо платить! Теперь у тебя есть возможность понять, где твоё место на самом деле и КТО стоит перед тобой. Запомни, я всегда получаю то, что хочу!

— Да я уже поняла, КТО передо мной, — вздохнула девушка, делая ещё один шаг. — То есть ты уже за меня заплатил и получил, что хотел? Тогда получи ещё вот это! — Она со всей силы влепила ему пощечину.

Чиновник вскрикнул и не удержался на ногах, не ожидая получить сильный удар. Он споткнулся, поспешно упираясь рукой в грязный пол, его лицо исказила гримаса яростной злобы, и Прокопенко бросился на неё с кулаками. Татьяна отпрыгнула назад, и его неуклюжий размашистый удар пролетел мимо. Чиновник вновь не удержал равновесие и чуть не улетел вслед за собственным ударом. Девушка отскочила в сторону и пинком выбила из-под него опорную ногу. Прокопенко рухнул на матрасы, и уголовники загоготали, довольные полученным зрелищем. Татьяна метнулась к открытой двери, пытаясь проскочить мимо них, но сбежать так и не смогла. В дверях оказался ещё один тюремщик. Он неожиданно появился из-за угла и встретил бегущую девушку ударом приклада в грудь. Её отбросило назад, вышибая из лёгких воздух, и она покатилась под ноги бандитам. Те, не переставая ухмыляться, схватили её под руки и поставили на ноги перед багровым от бешенства Прокопенко.

— Сука обнаглевшая! — злобно взвыл чиновник и, широко замахнувшись, ударил её по лицу ладонью. — Шлюха! — последовал второй удар. — Дешёвка! — после третьего удара она почувствовала, как скулы жжёт, словно огнём. — Я научу тебя разбираться в людях! И знать свое место! — Он ударил её ещё раз. — Я превращу тебя в отбросы, ты будешь вечно проклинать себя за тупость!

— Ты победил меня в честном бою, благородный рыцарь, — прошамкала Татьяна разбитыми в кровь губами. Лицо пылало, левый глаз стремительно заплывал, голова гудела и кружилась. — А теперь, пошёл ты, животное! Я всё равно выберусь отсюда, тебе назло, больной идиот!

— Да? — Прокопенко внезапно успокоился и принялся поправлять костюм. — И куда же? На Большую Землю? Ты не успеешь даже пересечь нейтральную территорию, как Зуд заставит тебя повернуть обратно! В Сателлит? Так добро пожаловать! Это мой город, я там царь и бог! Так что приползай на коленях к моему особняку и моли о чести слизать пыль с моих ботинок! Куда ещё? Давай рассмотрим варианты, зая! На твой выбор несколько организованных преступных группировок, любой из которых ты будешь интересна как женщина. Иными словами, круг замкнулся! Что бы ты ни делала, участь твоя всегда одна — так сказать, исполнять биологическое предназначение. Либо добровольно с кем-нибудь одним, либо недобровольно в чьём-нибудь борделе. Одинокие женщины могут чувствовать себя спокойно только в Сателлите, да и те в основном быстро понимают всю выгоду своей половой принадлежности. Зая, ты ещё глупее, чем я думал, если так и не поняла до сих пор, кто ты, кто я и где мы с тобой находимся! Но, в отличие от заносчивой напыщенной девицы без мозгов, я человек умный и дальновидный. Я дам тебе последний шанс, и поверь, им стоит воспользоваться.

— Извини, дорогой, не могу поцеловать тебя прямо сейчас! — Татьяна хотела усмехнуться, но не смогла.

Опухшие губы и заплывший глаз больно отзывались на малейшее шевеление.

— У тебя ещё будет такая возможность, — голос Прокопенко вновь был полон презрительной иронии. — Итак, мои условия: ты осознаёшь, что являешься моей собственностью, и ведёшь себя соответственно, с должным почтением и уважением. За это будешь жить в Ареале так комфортно, как живут лишь немногие избранные, и не знать никаких проблем. Это я тебе гарантирую, как твой хозяин. Если же ты откажешься, то больше меня не увидишь, даже если очень захочешь. А ты захочешь, поверь, потому что твоя половая жизнь станет очень насыщенной. Я оплачу нашим общим друзьям, что занимаются сейчас твоим содержанием, пару недель твоей непрерывной любви. Они сделали бы это для меня и бесплатно, но я не могу отказать тебе в удовольствии! А вдруг кто-то из них окажется занят и ты не наберёшь необходимую сотню любовников в сутки?! Если после этого от тебя ещё что-нибудь останется, то они распорядятся этим по своему усмотрению. Остатки тебя достанутся им в виде бонуса, мне будет достаточно видеоотчёта.

Он замолчал, с интересом разглядывая затёкшее и перекошенное от опухолей лицо Володиной. Сделав брезгливую гримасу, Прокопенко кончиком пальца упёрся ей в подбородок и приподнял девушке голову.

— Фу, какая гадость! — Чиновника театрально передёрнуло и он убрал руку, позволяя её голове упасть на грудь. — Хм… — задумчиво протянул он. — Не погорячился ли я с предложением… Ладно, посмотрим. Я вернусь через неделю, за это время даже ты сможешь всё обдумать, а заодно восстановится твой товарный вид, а то на такой неэстетичный продукт смотреть неприятно. Попытайся не прогадать, зая! Да, и помойся, от тебя воняет!

Он кивнул уголовникам, те швырнули Володину на грязные матрасы и вслед за ним вышли наружу. Дверь хлопнула, возвращая в подвал полумрак, и Татьяна провалилась в беспамятство.

* * *

Идущий в головном дозоре Медведь поднял руку в жесте «Стой!», и двигающиеся позади бойцы мгновенно опустились на колено, сливаясь камуфляжной расцветкой с синюшно-жёлтой растительностью. Майор медленно обвёл взглядом лежащую впереди чащу леса, тщательно вглядываясь в густые заросли. «Филин» не показывал крупных тепловых отметок, но царящая в лесу безмятежность была кажущейся. Мутанты бегают быстро и никогда не нападают в одиночку, и в любой момент размеренное спокойствие может смениться яростным визгом мчащейся в атаку звериной стаи. Но сейчас перед ним было нечто гораздо более смертоносное.

Здоровяк склонился над изломанным кустом и всмотрелся в отпечатки огромных лап. Сорокасантиметровые вмятины и сопровождающие их глубокие борозды от мощных когтей, размерами больше напоминающих бивни, тянулись справа налево, вглубь Жёлтой Зоны, пересекая маршрут Спецотряда. Куст был нещадно смят и наполовину выдран из красной почвы, и картина подобных разрушений сопровождала цепочку следов, образуя подобие просеки. На крупных деревьях, попавшихся на пути зверя, отчётливо виднелись тройные царапины, мало чем отличающиеся от зарубок, сделанных топором приличного размера.

— Косолапый прошёл? — Капкан осторожно приблизился к майору. — Царапины на деревьях свежие. А натоптал-то как… гнался, что ли, за кем-то?

— Молодой ещё, — определил здоровяк, отрицательно качая головой, — не старше двух лет, если судить по размерам отпечатков. Не научился пока ходить красиво, лапы слишком разные, на одной когтей больше, чем на другой. Бегает быстро, но, когда медленно идёт, сильно переваливается и когти проворачиваются в земле. Вот и понавыдирал кустов. Поэтому в лесу так тихо: зверьё попряталось. Видать, голодный топтыгин. И потому злой, а они это чувствуют. Надо возвращаться, если столкнёмся, сожрёт к хвостам собачьим! Пойдём по его следам в обратную сторону, это гарантированно чистая тропа.