Ареал. Вычеркнутые из жизни

— Айболит, сними отсюда и досюда всё, что можно, для надёжности вместе с кожей! — велел майор. — Если впитается полностью, обещаю выжать обратно!

— Я сейчас умру от смеха, — зло прошипел санинструктор на Медведя, быстро делая соскобы по всей площади мокрой поверхности кожи. Каждый соскоб он счищал на отдельное лабораторное стекло. — Это вам не шуточки шутить! Абсолютно все жидкости Ареала в той или иной степени биологически активны! Образец он боится потерять! — это уже относилось к Степанову. — Как бы руку не потерять сейчас, или что похуже!

Он сделал десяток соскобов, после чего стремительными движениями выхватил откуда-то бутылёк с обеззараживающим реагентом, смочил в нём тампон и тщательно протёр учёному руку. Бросив тампон в одну из пробирок, он извлёк из своего контейнера шприц-тюбик с антидотом, вколол его Степанову и велел Медведю уложить учёного на стол и следить за его дыханием. Сам он схватил одно из лабораторных стёкол с соскобом, достал целый набор жидких индикаторов и принялся капать на образец из каждого пробника. Бесцветные капли при попадании на соскоб меняли цвет, но, судя по выражению лица Айболита, ничего жуткого в этом не было.

— Никита! — санинструктор наконец оставил пробники в покое и сделал глубокий выдох, — давай договоримся: ты больше не будешь ТАК меня пугать, хорошо? — он сел прямо на краешек стола. — На этот раз всё обошлось. Вещество действительно очень активно, но не относится ни к одному из известных опасных токсинов или ядов. Насколько я могу судить по твоему состоянию, и к неизвестным тоже. Но всё равно я оставляю тебя в стационаре на сутки! Для наблюдения.

— Но это решительно невозможно! — воскликнул Степанов. — Я должен провести анализ полученного вещества! Помимо этого необходимо подготовить вакуумную сборку к плановым тестам! После Выброса нужно сделать контрольные замеры и откорректировать вертикальную синхронизацию генераторов, если потребуется!

— Возражения не принимаются! — отрезал Айболит. — Это приказ военврача, и он не обсуждается!

— Вы не понимаете! — не сдавался учёный. — После каждого Выброса метаморфит «Шестое чувство» уменьшается в размерах! Он уже потерял треть объёма! Как это отразится на мощности системы? Необходимо проделать массу расчётов! Если система не заработает, мы потеряем способность противостоять Выбросу и, соответственно, потеряем чистое пространство водной скважины!

— Понятно, — хмыкнул Медведь. — Нам срочно нужно искать новое «Шестое чувство». И, желательно, размером побольше. И много штук.

— Вообще нам потребуются все известные метаморфиты! — заявила профессор Николаева. — И нужно собрать ещё два вакуумника! Один крупный, для проведения заранее рассчитанных тестов, и один небольшой, для исследовательских пусков, в результате которых мы будем выявлять механизмы поведения вакуумной системы при сопряжении её с тем или иным метаморфитом! Так как уже имеющуюся вакуумную двойку трогать не стоит, она обеспечивает нас водой, и разумнее оставить её сугубо под эту цель. Соответственно, потребуются осколки метеорита для запуска всего вышеназванного.

— Элементарная задача! — небрежно махнул рукой майор. — Всего-то пять-шесть лет непрерывных поисков в Эпицентре! Справимся! — Он перевёл взгляд на Айболита: — Без торговли нам этого не собрать, даже если мы будем по пять суток между Выбросами копаться в Жёлтой. Можно, конечно, сходить в ГНИЦ, но это крайний случай, ибо вернутся оттуда не все.

— Только ГНИЦ мне ещё не хватало! — сокрушённо покачал головой санинструктор и посмотрел на Степанова: — Ладно, Никита, считай, что на этот раз тебе повезло. Останешься в стационаре до утра. Утром, если всё будет в норме, я тебя выпишу и приступим к добыче воды в промышленных масштабах. Если поставить на неё цену вдвое ниже, чем у РАО, найдётся много желающих нести меты и осколки нам, а не им.

— Надо предпринять некоторые подготовительные действия, — заявил Медведь. — Добыть бочки под воду, пустить слух о предстоящей торговле, продумать механизм торговли и безопасность магазина… — Он в задумчивости направился к двери.

— А ты куда собрался? — ехидно поинтересовался Айболит. — Думаешь, я про тебя забыл? Пока не перестанешь ковылять, никуда с Базы не выйдешь! Наши пока справятся и без тебя. Так что иди, командуй, и не забудь, что тебе вечером на осмотр, в эту самую комнату!

Могучий здоровяк обречённо вздохнул и покинул медотсек. Сидеть без дела на Базе жутко надоело, но спорить с Айболитом в таких случаях было бесполезно. Санинструктор умел бывать упрямее ослика, если дело касалось его вотчины…

Весь день ушёл на планирование будущей торговли и отработку мелочей. После долгих размышлений над множеством вариантов Кварц постановил, что оптимальным способом будет производить торговые операции в Жёлтой Зоне, у самой её границы с Зелёной, метрах в двухстах для начала. После можно уйти глубже, когда обрастём клиентурой. Вести торговлю будет кто-то один, желательно не связанный с ОСОПом, чтобы ещё больше запутать недоброжелателей. Пусть гадают, сколько же у нас людей. Место сделки должно обеспечиваться снайперско-пулемётным прикрытием, с продавца глаз не спускать, огонь открывать при малейшем покушении на его жизнь или здоровье. Для подачи тревожного сигнала применять систему жестов, например, сложенные на груди руки — это знак «ситуация критическая», и так далее. Обсуждение закончилось за полночь самовыдвижением Водяного на должность торговца. Учитывая юридический опыт, его предложение поддержали единогласно. Запутать Водяного в разговоре было непросто, и это являлось ещё одним козырем.

С утра Спецотряд покинул Базу с задачей скрытно сопровождать Кварца и Раса в обходе поселений и магазинов. Планировалось собрать информацию, заключить первые сделки и приобрести бочки, пригодные для хранения питьевой воды. Проводив людей, Медведь побрёл на крышу, нести дежурство на наблюдательном посту. Кроме Айболита и находящихся в медицинском отсеке учёных, на Базе никого не осталось, и пренебрегать безопасностью в такой момент было в высшей степени рискованно. Здоровяк занял позицию у перископа и принялся наблюдать за местностью. За этим занятием его и застал Степанов.

— Николай Иванович, вам стоит на это посмотреть! — заявил учёный, протягивая майору без усилий сжимающуюся в кулак руку, пострадавшую от искрового разряда. Поверхность кожи была бледно-розовой, словно только что затянувшаяся ссадина, в остальном ничто не напоминало о существовании на этом месте ещё вчера толстого кроваво-красного рубца. — За ночь произошло почти полное восстановление кожи. Завтра не останется и следа!

— Это как так? — удивился Медведь. — Ты хочешь сказать, из-за той маслянистой капли, что ты случайно размазал по руке, когда бил посуду в лаборатории?

— Именно! — подтвердил Степанов. — В смысле, из-за полученной в результате реакции свечения субстанции. Посуда разбилась случайно! Я не планировал ничего подобного!

— Угу, — хмыкнул здоровяк, делая понимающее лицо. — Что говорит Айболит по этому поводу?

— Виталий Степанович пытается получить из соскобов образец вещества, чтобы обработать ожог Людмиле Петровне, — объяснил учёный. — Мы сейчас же приступаем к расчётам и аналитике прошедшей реакции. Необходимо понять условия её возникновения. Уже ясно, что субстанция — это результат расслоения нефти «Тип X» под воздействием этой реакции. На дне ёмкости я обнаружил твёрдый осадок, его тоже необходимо исследовать. Собственно, я пришёл извлечь из вакуумника осколок метеорита, на время. Нам не хватает вычислительных мощностей.

За последующие двое суток учёные вместе с Айболитом покидали лабораторию не более четырех-пяти раз, чтобы наскоро привести себя в порядок и перекусить чем-нибудь прямо на ходу. Испытывая серьёзные подозрения, что никто из них в течение всего этого времени так и не лёг спать, к обеду третьих суток Медведь решился наступить на горло научному прогрессу. Весь личный состав отряда заявился в лабораторию, вызвав неодобрительные взгляды воспалённых от усталости глаз её обитателей, и майор безапелляционно заявил:

— Уважаемые пациенты, ваша палата закрывается на санитарный день. Санитары, собственно, уже прибыли. Всем больным будет обеспечена горячая пища, водные процедуры и здоровый сон. Наша психиатрическая клиника заранее приносит вам свои извинения за причинённый комфорт!

— Сейчас не самое удачное время для шуток, Николай Иванович! — устало нахмурилась профессор Николаева. — Мы обязаны к началу следующего Выброса полностью сконфигурировать систему! Для этого необходимо досконально изучить…

— Людмила Петровна, я лично досконально выключу все ваши научные штуковины через пять минут, — сурово перебил её здоровяк. — Так что лучше сделайте это сами прямо сейчас, чтобы избежать какой-нибудь потери данных и прочих казусов. Мне ещё не хватало найти вашу весёлую троицу тут через пару-другую часов без сознания или чего похуже. Натворите спросонья дел, мало приключений в насосной? Сворачивайтесь! Есть, в душ и спать! С утра продолжите, до Выброса останется не меньше суток. Скорее всего, двое или трое, два раза подряд Выбросы с минимальными интервалами не проходят.

— Всякое может быть! — попытался возразить Степанов. — Когда мы впервые попали в РАО…

— Осталось четыре минуты! — с энтузиазмом поддержал его Медведь. — Я ведь действительно всё здесь поотключаю, без зазрения совести!

— Отдохнуть нам не помешает, — первым пошёл на уступки Айболит. — Давно пора, иначе работоспособность упадёт совсем. Я дважды путал реактивы для элементарной тестовой реакции. Продолжить работу с утра будет более разумно.

Пока исследовательское сообщество, едва шевелясь от усталости, сворачивало изыскания, майор с любопытством оглядывал лабораторию. Возле трёх потрепанных микроскопов всё было заставлено пробирками, колбами, лабораторными стёклами с какими-то образцами и добрым десятком полуразобранных физических приборов, из которых единственным знакомым Медведю предметом был осциллограф. Столы завалены листами бумаги, испещрёнными формулами, схемами кристаллических решёток и физическими выкладками. Пара ноутбуков, крайне нелепо выглядящих с вмонтированными внутрь осколками метеорита, окружёнными кустарно собранными внешними корпусами, светилась сложными расчётами и абсолютно непонятными непосвящённому человеку данными. Зато вполне понятно выглядела повреждённая рука Степанова — абсолютно здоровой, без малейшего намёка на ожог, шрам или келоидный рубец. Сплошное месиво из обожжённой кожи на левой половине лица профессора Николаевой на первый взгляд меньше не стало, но обугленных и омертвевших участков на ней уже не наблюдалось.

— Рука зажила полностью? — негромко спросил майор Айболита, кивком указывая на Степанова.

— Менее чем за сорок часов! С идеальным восстановлением подвижности пальцев! — подтвердил тот. — Совершенно невозможная скорость. Даже меты не в состоянии справиться с такими травмами. И, я уверен, это не предел. Эссенцию необходимо выделить вновь и тщательно изучить, это первое биологически активное вещество Ареала, не только не несущее угрозы, но, наоборот, обладающее ярко выраженным положительным эффектом. Вот почему мы делаем всё, чтобы повторить расслоение!

— Расслоение чего? — уточнил Медведь. — «Икса», в смысле? Нефть расслоилась в процессе реакции свечения… или сияния… как там Никита её окрестил?

— Вообще, расслоение нефти в процессе перегонки — это обычный процесс, как ты понимаешь, — принялся объяснять санинструктор. — Только в случае «Тип X» всё иначе, так как она сама по себе уже высокоэнергичное топливо и не даёт тяжёлых осадков. Точнее, не давала до крайнего Выброса! В результате взаимодействия с вакуумной двойкой и «Шестым чувством» возникла реакция свечения, о возможности существования которой никто, кроме нас, даже и не догадывается! Мы получили не только улучшенное даже по стандартам «Икса» высокотехнологичное топливо, но ещё твёрдый осадок и биологическую эссенцию. Твёрдый осадок остался на дне опрокинутой Никитой ёмкости, он легко отфильтровывается, и мы смогли поверхностно изучить его. Это углеродистый материал, возможности которого поражают, Коля! После несложной обработки из него можно получать уникальные материалы с наноструктурой, толщина плёнки, по предварительным анализам, может быть доведена до одного-двух атомов! Это почти графен, возможно, фуллерен, либо что-то подобное, но ещё не известное науке! Из этого можно производить массу всего для космоса, электроники, медицины! Вещество демонстрирует удивительную лёгкость, прочность, жаростойкость, серьёзные антифрикционные показатели и много чего ещё! Наших куцых возможностей попросту не хватает для полноценных и полномасштабных исследований! А эссенция! Ты видел руку Никиты! Я готов чем угодно поклясться: если во время следующего Выброса мы сможем выделить из «Икса» хотя бы один кубик этого биологического концентрата, тот же эффект будет и с ожогами на лице Людмилы Петровны! Это вообще удивительное вещество! Ведь в любой нефти содержатся вещества, идентичные некоторым веществам, содержащимся в крови теплокровных животных, например, железосодержащие элементы, или в клетках растений — тот же хлорофилл. Так вот, эта эссенция есть не что иное, как нефтяной слой «Икса», в котором концентрация этих, а также аналогичных им веществ существенно, многократно увеличилась! Перспективы для применения этой субстанции в медицине могут оказаться поистине безграничными! Восстановление организма, регенерация повреждённых тканей, подавление и сопротивление болезням, омолаживание, быть может, даже увеличение продолжительности жизни! При этом биологическая активность вещества столь высока, что для инициации необходимого эффекта достаточно нескольких грамм!

— Однако вы серьёзно замахнулись, — уважительно произнёс майор. — Открытие мирового значения, ни много ни мало. От Зависимости это может избавить? Может, попытаться всё-таки связаться с государством? Не думаю, что они откажутся от такого сокровища. Глядишь, хотя бы вас реабилитируют!

— Чтобы так рисковать, одних поверхностных выводов мало! — покачал головой Айболит. — Нужны точные и проверенные данные. Ты наше замечательное государство не хуже меня знаешь. Заберут разработки и отдадут своим. А мы сядем по прежним обвинениям. Нет, тут требуется сразу и на весь мир анонсировать конкретные достижения. Всё, что у нас есть, это пара суток теории! Предстоит непочатый край работы. Кстати, о работе! Так как ситуация более чем серьёзная, мы нуждаемся в серьёзном оборудовании, этих игрушек для юных химиков недостаточно. Мне требуется электронный микроскоп, лабораторная центрифуга, кварцевый спектрограф для Никиты… — Он полез в карман халата и достал сложенный вчетверо лист бумаги: — Я тут набросал список. За обедом подумаем, где всё это искать!

С тех самых пор ОСОП и стал потрошить на предмет уцелевшего научного оборудования все полевые лаборатории и развалины строений Городка, до которых удавалось добраться. Ещё через месяц по Ареалу поползли слухи о таинственном Водяном, торгующем в Жёлтой Зоне. Загадочный продавец ходил между смертельных аномалий, словно по проспекту, и предлагал по очень выгодным ценам чистую питьевую воду и медицинские препараты высокого качества. Ни стандартные медикаменты РАО, ни даже новые антидоты, понемногу изготавливаемые в ЦИАП, не могли сравниться с препаратами Водяного по степени эффективности. Против токсинов, ядов и болезней Ареала, сильно мутировавших после катастрофы и ощутимо повысивших силу своего разрушительного воздействия, гарантированно помогали только загадочные шприц-тюбики из Жёлтой Зоны.

Быстро нашлись и самые хитрые, посчитавшие, что старый добрый грабёж всегда выгоднее нудной торговли. Несколько вооружённых отрядов в разное время уходили к магазину Водяного, собираясь поживиться редкой добычей, но лишь один человек из их числа выполз обратно в Зелёную с перебитыми пулями ногами. Он передал всем заинтересованным лицам, что Отряд Специальных Операций официально предупреждает о намерении проводить карательные акции после каждой попытки нападения на свой магазин. В качестве подтверждения своих слов ОСОП на следующий же день атаковал лагерь бандгруппы, к которой принадлежал выживший уголовник. Из четырёх десятков боевиков уцелело меньше половины, часть из которых оказалась настолько неразумна, что бросилась по следу уходящего Спецотряда, пылая желанием совершить месть. Насколько удачной оказалась для них эта затея, никто так и не узнал, ибо преследователи, войдя в Жёлтую Зону, более оттуда так и не появились. После ближайшего Выброса кто-то из Перекупов набрался храбрости и пришёл с небольшим караваном к поляне Водяного в установленный для сделок день. Торговец Спецотряда оказался на месте и, как обычно, ожидал покупателей. Больше соваться на поляну с намерениями, не относящимися к торговле, никто не желал. Сам Водяной никогда не отвечал на вопросы и вёл разговоры исключительно о торговле. Отсутствие какой-либо серьёзной информации быстро сделало своё дело: кровожадный ОСОП и его загадочный продавец обросли всевозможными слухами и домыслами, и это лишь усилило завесу таинственности.

3

Москва, Краснопресненская набережная, Белый Дом, кабинет вице-премьера Лозинского, 31 октября 2011 года, 12 часов 40 минут.

— Не ожидал, что Кугельштайн столь быстро перейдёт от слов к делу, — Лозинский откинулся на спинку высокого кресла с выражением глубокого недоверия на лице. — И тем подозрительнее выглядит его предложение. Он может сколько угодно строить из себя непорочного гения, далёкого от мирской суеты, но я вижу его насквозь. Немец пудрит нам мозги, чтобы мы платили ему деньги. Иначе почему он не сказал мне о новом препарате девять дней назад?

— Он утверждает, что в тот момент у него ещё не было ясности, — поморщился Белов. — Препарат не сохранял стабильности. Поэтому я и отказался проверять его на себе и потребовал введения стандартного препарата. Кугельштайн прямо заявил, что не проводил испытаний на добровольцах, так как в настоящий момент не имеет ни финансовых, ни юридических возможностей этого сделать.

— Бред! — вице-премьер криво усмехнулся. — У него достаточно денег! Он пичкает своим зельем двенадцать человек, и каждый платит ему по три миллиона долларов! Даже если Кугельштайн не врёт и половина этих денег составляет себестоимость операции, оставшегося вполне достаточно, чтобы оплатить бесплатный синтез для добровольца! Я уже не говорю о средствах, что передают ему благотворительные фонды. Или он хочет сказать, что во всём Ареале не найдётся ни одного желающего уколоться бесплатно?

— Этот напыщенный индюк меня раздражает не меньше твоего, Валентин, — генерал-лейтенант коротко качнул головой. — Но в сложившейся ситуации он прав. Более того, считаю, что его позиция сейчас совпадает с нашей. Найти добровольца из числа этого стада элементарно. Но после проведения эксперимента данный субъект мгновенно станет ещё одним знаменитым выскочкой. Его потащат на всевозможные ток-шоу, конференции и собрания оппозиционных партий, чтобы в тысячный раз показать, как страдают несчастные в Ареале. Это популярная тематика. Если новая сыворотка Кугельштайна окажется удачной и её эффект продлится дольше обычного, к этому персонажу жареных новостей и конференций успеют привыкнуть. А что потом? Рано или поздно препарат утратит силу, и доброволец вернётся в Ареал. И никто не будет платить за него второй раз! Пресса и наши противники мгновенно сделают его мучеником, символом вероломства РАО и так далее. Мол, мы покупаем себе избавление от Зависимости, но что делать тем, у кого нет на это денег, и тому подобное. И оплачивать его операции бессмысленно. Во-первых, недешёвое удовольствие, во-вторых, всё равно ничего не изменит. Заплати за одного — будут ныть: а как же остальные двадцать тысяч? Я уже не говорю о том, если что-то у Кугельштайна пройдёт не так и доброволец умрёт на операции. Представляешь себе шумиху?! Совет Директоров РАО проводит опыты на людях, либо что-то в этом духе. Нет, сохранять существующее положение дел более разумно. Некоторые знают, многие догадываются, большинству наплевать, и никто не заявляет ни о чём конкретно.

— Не буду спорить, хотя и не со всем согласен, — нахмурился Лозинский. — Итак, ты предлагаешь оплатить Кугельштайну эксперимент?

— Иначе это сделает кто-то другой, — заявил Белов. — Например, Бертран или Уиллер. Не думаю, что они захотят рисковать лично, но, учитывая свои финансовые возможности, им не составит труда найти добровольца. Возьмут они его, разумеется, из числа своих, в «Блюроуз» народу достаточно. И, заметь, в случае успеха, у наших противников опять же появляется возможность швырять в нас камни. Подумать только, иностранцы в Ареале заботятся о своих соотечественниках, а руководство РАО, естественно, только о себе!

— Согласен, — вице-премьер задумался. Бертран и Уиллер со своей «Блюроуз» до сих пор не были головной болью и охотно шли на сотрудничество. Что и понятно, не в их ситуации отказываться от компромиссов: чужая страна, жуткая глушь, Зависимость. Хотя поначалу с ними пришлось немного повозиться. Француз и британец были эксцентричными коллекционерами и весьма состоятельными людьми, что в конечном итоге и привело их в Ареал. Оба являлись владельцами довольно крупных осколков ухтинского метеорита, приобретённых, разумеется, в обход законов России. После «Дезинфекции» эти осколки заставили своих хозяев приехать в Ареал, дабы «вернуть себя на родину». Во что выльется такое возвращение, тогда ещё никто не знал. Теперь Бертран с Уиллером живут в Сателлите вместе с остальными горе-коллекционерами и очень довольны тем, что вообще остались живы. После того как Кугельштайн представил свою сыворотку, оба стали его постоянными пациентами и несколько осмелели, но вряд ли с ними вообще могут возникнуть проблемы. Потерявшим ощущение того, кто в доме хозяин, иностранцам всегда можно отказать в визе. А сколько проживёт Зависимый вне Ареала, всем хорошо известно. Одно лишь опротестование подобного отказа займёт вдвое больше времени. Так что пять или шесть иностранцев, периодически возвращающихся в Ареал, ничем не угрожали Совету Директоров РАО и были абсолютно управляемы. А созданный ими благотворительный фонд «Блюроуз» даже играл на руку: они всегда правильно освещали за рубежом состояние дел в Ареале, предусмотрительно закрывая глаза на ненужные мировой общественности подробности. Не говоря уже о том, что фонд был платёжеспособен, хоть звезд с небес и не хватал: Зависимость серьёзно подкосила бизнес его основателей. Но сейчас ситуация была иной. Ради возможной перспективы излечения иностранцы на риск пойдут. Отправят кого-нибудь из числа своих, в случае чего будут долго извиняться и даже компенсируют моральные издержки, но этот заносчивый фашист Кугельштайн сделает собственные выводы. Он всегда даёт приоритет тем, кто платит за его исследования без возражений и задержек. И до сих пор пальма первенства принадлежала Лозинскому и Белову, только их самовлюбленный нобелевский лауреат встречал день в день, остальные могли просидеть в Ареале лишнюю неделю, а то и две, ожидая, пока клиника профессора будет готова к синтезу…

— Кого отправим? — вице-премьер посмотрел на генерал-лейтенанта. — По срокам подходят оба.

— Если у тебя нет планов на Прокопенко в Москве, могу послать племянника, — поморщился Белов. — Толку от него, сам понимаешь, немного. Он готов к операции вот уже как десять недель, но держать его в Сателлите гораздо спокойнее, чем в Москве. С этим не спорит даже его мать. Иными словами, для меня разницы нет, так что решай сам.

— В таком случае пусть едет Прокопенко, — Лозинский посмотрел в окно и прищурился. — У него имеется фронт работ, скоро новый бюджет, так что пусть заодно взбодрит наших партнеров. Они испытывают страх, оказываясь в одном кабинете с кем-либо из Зависимых, так что общение с Прокопенко лишний раз укрепит их дисциплину… — Вице-премьер перевёл взгляд на генерала: — Кроме того, у меня есть для него особое поручение. Пусть проведёт встречу с оппозицией. Господин Абрамов, борец с несправедливостью и великий разоблачитель, давно порывается вызвать на словесную дуэль кого-либо из руководства РАО. Мы дадим ему такую возможность. Пусть убедится лично, что такое Зависимость и сопровождающие её трагические случаи. Как ты считаешь, Эдуард, за время беседы Абрамова со страдающим Зависимостью Прокопенко произойдёт что-то нехорошее и печальное?

— Уверен, что произойдёт! — понимающе кивнул Белов, возвращая Лозинскому внимательный взгляд. — Зависимость, конечно, непредсказуема, но полтергейсты случаются так часто, что Абрамов непременно окажется в центре событий.

* * *

Рабочий телефон мелодично зазвенел, настойчиво требуя отложить работу с корреспонденцией, и Татьяна сняла трубку, отодвигаясь от компьютера.

— Негосударственный благотворительный фонд помощи пострадавшим от Ареала «Неравнодушные», заместитель руководителя пресс-службы Татьяна Володина. Слушаю вас! — произнесла она.

— Вам звонят из ФСБ! — злобно зашептал знакомый женский голос. — Вы все допрыгались и за вами уже выехали! Тюрьма по вам плачет! А вас, Володина, посадят в самую страшную камеру к злобным лесбиянкам! Потому что вы купили сапоги, которые хотела купить я!

— Юлька! — Татьяна тихо прыснула, стараясь скрыть эмоции от сидящих за соседними столами сослуживцев. — Перестань смешить, окружающие меня не поймут, я, между прочим, на работе!

— Можно подумать, я на Мальдивах! — фыркнула подруга. — И звоню тебе с золотистого морского пляжа прямо из горячих объятий жаркого мачо!

— Может, всё-таки наоборот? — Татьяна с трудом сохраняла серьёзное выражение лица. — Объятия жаркие, а мачо горячий?

— Какая разница! — вздохнула Юлька. — Всё равно в наличии не имеется ни того, ни другого. А вместо моря и пляжа ноябрьская Москва со смогом и пробками. Сегодня в моей маршрутке был просто настоящий Бэтмен, а не водитель! Все пробки собрал, подлец, я на полчаса на работу опоздала! Главред метал гром и молнии, я думала, что одной из них меня точно убьёт!

— Тебя спасло чудо? — хихикнула Татьяна. С Юлькой они познакомились два года назад на курсах вождения и с тех пор общались почти ежедневно. Её отец был не самым бедным человеком и устроил дочку в известный издательский дом «Бизнесмен», где она с тех пор и работала. Закончившую с ужасным скрипом журфак МГУ девушку более интересовал гламур и светское общество, нежели профессия журналиста, но бэйджик с надписью «Пресса» зачастую помогал ей попадать на мероприятия, в силу закрытости которых иного способа оказаться там могло и не представиться. Поэтому Юлька не торопилась бросать навевающую на нее тоску работу, ибо та давала ей возможность совмещать приятное с полезным, причём совершенно бесплатно.

— Меня спасла ты! — заявила Юлька. — Точнее, ваш босс. Час назад он написал в своем блоге, что, цитирую: «Завтра, четвёртого ноября, все желающие смогут увидеть запись моей беседы с одним из членов Совета Директоров РАО «Ареал» господином Прокопенко Максимом Анатольевичем. Встреча будет проходить в офисе нашего фонда в режиме онлайн, после чего я выложу видеоотчёт в Сеть. Считаю сам факт проведения беседы с данным Членом», — девушка хихикнула, — написано с большой буквы, кстати! Так вот: «с данным Членом руководства РАО небольшой победой всех неравнодушных, так как до сего момента высшие руководители РАО «Ареал» демонстративно нас игнорировали. И неудивительно! Они боятся наших острых вопросов…», ну, и так далее, он у вас большой любитель написать много буковок! — Она снова хихикнула и нарочито серьёзным голосом продолжила: — Госпожа Володина, как вы можете прокомментировать пост господина Абрамова? Давай, Тань, спасай меня скорее, не то шеф сожрёт прямо со шпильками!

— Действительно, завтра, в пятнадцать часов, наш офис обещал посетить один из директоров РАО «Ареал» господин Прокопенко, — подтвердила Татьяна. — Мы рассчитываем задать ему ряд вопросов.

— Бе! — прервала её Юлька. — А если не так официально? Расскажи мне что-нибудь такое, из-за чего шеф сменит гнев на милость! Что-нибудь эдакое, желательно политическое, а то они тут в преддверие выборов совсем с ума посходили! Занудство сплошное!

— Что тебе сказать… — вздохнула Татьяна. — Абрамов собрался разделать этого Прокопенко под орех. Уже подготовил миллион каверзных вопросов. Говорит, что Прокопенко будет иметь крайне бледный вид и так далее. Особенно рассказывать нечего, он держит вопросы в тайне, чтобы сохранить интригу. Знаю только, что будет спрашивать про то, как это Совету Директоров удалось уцелеть в момент катастрофы, про инопланетян и про награждение Прокопенко Орденом Мужества.

— О! Это пойдёт! — обрадовалась Юлька. — Слушай, Тань, а вы не боитесь устраивать встречу в своём офисе? Прокопенко — он же тоже Зависимый! А у вас пятый этаж! Вдруг, не дай бог, какой-нибудь трагический несчастный случай?!

— Ну… — Татьяна вспомнила, что говорил на эту тему помощник Абрамова. — Мы договорились с МЧС, на время встречи перед зданием будет дежурить машина «скорой помощи» и пожарный экипаж. Количество охранников удвоят, огнетушители и кислородные маски в коридорах разложат. В общем, мы подготовились. Если честно, Абрамов даже пытался договориться с ГИБДД, чтобы перекрыли улицу и запускали транспортный поток по соседнему переулку, но ему не пошли навстречу. Сказали, пробка возникнет просто фантастическая.

— Понятненько, — подруга торопливо записывала её слова, — «…фантастические пробки пугают ГИБДД больше, чем прямая угроза жизни и здоровью граждан, проезжающих через область возможного полтергейста…». Круто! Танюха, ты меня спасла! А что там ты говорила про инопланетян? Есть новые факты?

— Нет, конечно, — хмыкнула Татьяна. — Всё те же байки, что распространяют нанятые правительством провокаторы и прочие тролли. Но Илья Михайлович намерен спросить и об этом.

— Прикольно! — воскликнула подруга. — Я уже придумала заголовок: «Прокопенко ответит Абрамову за бесчинства инопланетян в Ареале»! Как тебе?

— Несколько желтовато, на мой взгляд, — оценила девушка. — А вообще смотри сама, тебе виднее, какую позицию занимает ваше издание.

— Как это какую? — вновь засмеялась Юлька. — Такую же, как и ваш шеф: мы против партии негодяев и коррупционеров! В общем, мы с вами заодно. Ладно, Тань, побежала я, а то новостной блок без меня сверстают. Вечером в восемь, не забудь! Пока-пока!

Татьяна повесила трубку и поискала глазами недоделанное письмо, сиротливо белеющее посреди монитора пустым листом. Разговор с подругой вытеснил из головы тщательно сформулированный ответ, и теперь придётся перечитывать запрос. Всё-таки настолько кабинетная работа не для неё. Два с небольшим года назад врач однозначно заявил ей, мастеру спорта международного класса, что о художественной гимнастике она может забыть. Иначе в девятнадцать лет узнает, что такое инвалидная коляска. С проблемным позвоночником шутки плохи. Свыкнуться с тем, что двери в спорт для неё захлопнулись, удалось не сразу. Около года она тренировала детей, постоянно поддаваясь соблазну задержаться после работы и потренироваться самой, в результате чего боли в спине усилились. Пришлось уйти. Настроение было близко к абсолютно депрессивному, и в тот момент Юлька очень помогла ей, таская с собой по всем журналистским тусам, лишь бы не позволить грустить в одиночестве в четырёх стенах. Однажды они оказались на пресс-конференции известного правозащитника и оппозиционного блогера Ильи Абрамова. В тот момент в стране как раз был пик гонений на Зависимых, несчастных людей выживали не то что из собственных квартир и домов, но даже из городов, и пострадавшие от Ареала, терзаемые жутким Зудом, вернулись к границам этой зловещей Зелёной Зоны, где проживали в нечеловеческих условиях, подобно бездомным. Вообще катастрофа в Ареале прошла для неё незамеченной, слишком сильны были собственные переживания по поводу гибели спортивной карьеры, являвшейся смыслом всей жизни, и возня с врачами и больным позвоночником отнимала много времени. Поэтому в ситуации с Зависимыми она разбиралась слабо и затруднялась определить, чья трагедия страшнее: Людей, безвинно попавших под проклятие Ареала, или родных и близких детей, гибнущих в несчастных случаях, десятками происходящих вокруг Зависимых.

На той пресс-конференции выяснилось, что правозащитник Абрамов собрался организовывать негосударственный некоммерческий фонд, призванный помогать Зависимым, фактически брошенным государством на произвол судьбы внутри смертельно опасных территорий. Фонд получил название «Неравнодушные» и должен был заниматься не только невнятными и мало кому понятными судебными тяжбами отдельных лиц с государством, и не только закупкой на собранные средства гуманитарной помощи, но и действительно искать способы реально помочь попавшим в эту жуткую беду людям. Абрамов прямо заявил, что не собирается списывать миллионы на раздачу одеял и сэндвичей.

— Благотворительная раздача может длиться вечно и ни к чему не приведёт, кроме растраты собранных денег! — прямо заявил известный блогер и правозащитник. — Мы будем финансировать научные исследования, направленные на излечение Зависимости. А для того, чтобы средства не уходили на гранты нечистым на руку карьеристам и бизнесменам от науки, мы организуем своё собственное научное учреждение! Исследовательский институт по проблемам излечения Зависимости при фонде «Неравнодушные»! В общем, работы предстоит много, и потому я приглашаю всех, кто не на словах, а на деле неравнодушен к людям, которых постигла эта ужасная трагедия, присоединяться к нашему движению!

Сразу же по окончании пресс-конференции Юлька потащила её к Абрамову и заявила, что её подруга, мастер спорта международного класса, титулованная спортсменка, известная личность и просто красивая девушка, желает принять участие в благородном почине «Неравнодушных». Татьяна даже не успела воспротивиться, как ей было предложено место в пресс-службе фонда, и человек десять во главе с Абрамовым единодушно заявили, что именно такая выдающаяся персона им и требуется на этом месте. С тех пор она работала в «Неравнодушных» и узнала об Ареале довольно много всего, но понять, где заканчивается правда и начинается вымысел, так и не смогла. Слишком противоречива и подчас невероятна была поступающая оттуда информация. А самое главное, что Абрамов действительно делал благое и, в какой-то мере, даже великое дело, по всей стране собирая средства на финансирование научной программы. Ибо большинство страны устраивало, что Ареал и его Зависимые, несущие вокруг себя поток катастроф, гибели и увечий, находятся где-то там, далеко, и чем дальше от них, тем спокойнее. И правительству было совершенно наплевать, что происходит внутри Ареала, соблюдаются ли там законы, выдерживаются ли права человека и общественный порядок… Главное, это бесперебойная добыча нефти «Тип X» и, соответственно, темпы её роста. Всё остальное чиновников заботило лишь на бумаге. Жаль только, что остальных это заботило подчас ещё меньше.

Татьяна вздохнула, сосредотачиваясь на работе, и принялась за составление ответа. Стоит поторопиться, вскоре звонки, подобные Юлькиному, последуют один за другим. Пожалуй, через час надо выложить в Сеть официальный видеокомментарий.

* * *

— То есть, вы хотите сказать, что интернет-сообщество — это не более чем сборище троллей и шарлатанов? — правозащитник Абрамов иронично усмехнулся. — Они объединились от безделья и по глупости своей постят про Ареал отсебятину и прочую выдуманную чушь, а на самом деле внутри аномальных территорий всё чинно и спокойно, никаких проблем, и даже лучше, чем где-либо в мире? А несколько десятков миллионов людей, неравнодушных к судьбам Зависимых, всего лишь скопище наивных дурачков, попавшихся на удочку жёлтой прессы?

— Я этого не говорил, вы намеренно передёргиваете мои слова, — Прокопенко продемонстрировал лёгкое раздражение, соответствующее стилю беседы, но при этом всем своим видом излучал уверенность. — У нас достаточно трудностей, и мы неустанно с ними боремся. Но дела обстоят далеко не так трагично, как утверждают люди, стремящиеся сделать себе политическое и общественное имя на нашей беде. Шумиха в интернете и СМИ идёт постоянно, но главные так называемые «сенсации» зачастую просто выдуманы провокаторами, находящимися на зарплатах у врагов нашей страны. Разумеется, никто из них никогда в этом не признаётся, все поднаторели прикрывать свою подлую душонку благородными личинами!

— Мне расценивать ваши слова как прямой намёк в свой адрес? — обрадовался оппозиционер. — Вы меня ничуть не удивили! Сразу чувствуется любимая песня партии негодяев и коррупционеров! Все, кто выступает против узурпировавших власть и поправших демократические свободы чинуш, разумеется, все как один наймиты Запада и платные марионетки! Ничего нового вы сейчас не сказали, господин Прокопенко! А пора бы! Давно пора! Вот вы утверждаете, что всё делаете исключительно ради людей! И я не могу не согласиться с вами! Тем более что все мы прекрасно знаем фамилии этих людей! Зато судьба простых смертных правительство страны в целом и руководство РАО «Ареал» в частности абсолютно не интересует…

Что-то громко щёлкнуло, раздался короткий треск, и один из операторов испуганно отпрыгнул от стоящей на штативе камеры. Из-под её пластикового корпуса курился лёгкий дымок.

— Прошу прощения, господа! — слегка побледневший режиссер прервал беседу. — Камера сломалась! Одну минуту, мы переведём картинку на вторую…

— Я предупреждал, что возможны осложнения, — Прокопенко с неприкрытой насмешкой разглядывал оператора, не решающегося приблизиться к дымящейся камере. — Осторожнее с ней, это может быть опасно!

В студию торопливо вошёл кто-то из охранников и вынес сгоревшее оборудование прямо вместе со штативом. Операторы немедленно засуетились, одну из работающих с краю камер переместили в центр, и режиссёр сообщил, что можно продолжать.

— Господин Прокопенко! Я вижу, вас прямо-таки порадовало это неприятное происшествие! — язвительно заметил Абрамов. — А как вы можете прокомментировать тот факт, что государство всячески препятствует пострадавшим от Зависимости людям взыскать через суд моральной и материальной компенсации за сломанную жизнь?!

— Решительно не понимаю, о чём вы, господин Абрамов! — заявил чиновник. — Государство выплатило компенсации семьям всех погибших в катастрофе людей вне зависимости от того, являлись они сотрудниками РАО или нет. Кроме того, мы, руководство РАО «Ареал», всячески содействуем пострадавшим в судебных разбирательствах. Наши юристы представляют интересы Зависимых в суде и не проиграли ни одного дела. Каждый пострадавший получил от государства компенсационные выплаты в размере двух миллионов рублей!

— Звучит благородно, не правда ли? — правозащитник обернулся к камере и посмотрел в глаза аудитории. — Давайте теперь разберёмся, чего на деле стоит это благородство! Да, действительно, семьям погибших в Ареале людей были выплачены компенсации. Но речь идёт о тех семьях, что проживают вдали от аномальных территорий, подчас в других регионах страны, и не попали под чудовищное воздействие катастрофы. Таких семей довольно-таки немного, не более двухсот пятидесяти, по нашим данным. Для сравнения, в Ареале сейчас вынуждено проживать более двадцати тысяч человек. И вот они-то как раз и не могут похвастаться заботой собственного государства! РАО «Ареал» отстаивает интересы только своих сотрудников, да и тем рекомендуют удовольствоваться суммой компенсации в полтора-два миллиона рублей и подписать бумагу об отказе от претензий! Это всего лишь рычаг для удержания кадров! Тем же, кто не желает работать в полугестаповских рамках РАО, невозможно даже подать в суд!

— Ну-ну, сейчас вы наговорите! — презрительно усмехнулся Прокопенко. — Полугестаповские рамки, рычаги удержания, невозможно в суд подать… Право, вы в своих домыслах пересекаете все мыслимые и немыслимые границы разумного. Во-первых, более десяти тысяч обитателей Ареала являются сотрудниками РАО, это большая часть всего населения, так что мы представляем интересы большинства. Во-вторых, называть компенсацию рычагом удержания кадров может только несведущий бульварный журналист! Минимальный доход обитателя Ареала, согласно статистике, четыреста пятьдесят тысяч рублей в месяц. Минимальный, заметьте! Средний же заработок в полтора-два раза выше. Так что сумма в два миллиона рублей никак не будет рычагом удержания, самый ленивый в Ареале может заработать её за четыре месяца. Вряд ли ради этого кто-то пойдёт работать в «полугестаповские рамки»! Это не рычаг, это дань справедливости и закон в действии! А вы сами себе противоречите, господин Абрамов! И люди, не являющиеся сотрудниками РАО, легко могут инициировать судебный процесс, просто они не хотят этим заниматься!

— Да неужели! — возмущённо перебил его оппозиционный блогер. — Вот просто не хотят сами себе помочь, и всё! Наверное, они считают сумму в размере четырёхмесячной зарплаты не стоящей усилий? И я с ними соглашусь! Каким образом терзаемый чудовищнейшей болью человек может приехать в Москву, в суд по месту нахождения ответчика, на многодневные слушанья, дачу показаний и так далее, если Зуд Ареала заставит его корчиться от боли уже через несколько часов, а к исходу вторых суток и вовсе лишит жизни?! Разумеется, никто из пострадавших не может попасть в Пресненский суд, рассматривающий иски к Правительству Российской Федерации, так как не в силах покинуть границы аномальных территорий! Подать исковое заявление попросту невозможно! На нейтральной территории, окружающей Ареал, действует особый режим ЧС, и без двойной аккредитации в ФСБ и вашем РАО попасть туда невозможно, если не хочешь получить пулю! Даже если кто-то из неравнодушных к человеческим бедам нотариусов и пожелает самостоятельно приехать к границам Ареала и помочь людям, он не сможет даже приблизиться к нейтральной полосе, про Зелёную Зону я просто молчу! Хотите сказать, что это не спланированная стратегия правительства, направленная против граждан собственного государства?!

— Никаких заговоров не существует, как бы печально для вас это ни звучало! — возразил чиновник, не забывая демонстрировать уверенность в контроле над ситуацией. — Вы вновь перевернули всё с ног на голову, — он усмехнулся и бросил на правозащитника ироничный взгляд: — Наверное, этого требуют ваши заграничные работодатели? Да, юристы РАО не занимаются не-сотрудниками нашей организации. Потому что у нас всего шесть юристов на одиннадцать тысяч человек! Это все, кому чудом удалось выжить в катастрофе! С Большой Земли, как вы, я надеюсь, догадываетесь, никто не торопится ехать к нам в Зелёную Зону на постоянное место работы, а заодно и жительства. Поэтому мы работаем только со своими сотрудниками, наши шестеро юристов самоотверженно трудятся для них день и ночь! Документы готовятся и передаются в Московский офис РАО, где уже достаточно обширный юротдел ведёт их дальше. Но любой обитатель Ареала может подать в суд, если пожелает. У нас есть интернет и мобильная связь, точно так же, как и в любом регионе страны. Да, нейтральные территории закрыты для доступа, это делается в целях защиты обычных людей от Ареала, равно как и защиты Зависимых от линчевания и прочих проявлений дремучей дискриминации и вандализма толпы! Кроме того, наша Служба Безопасности во взаимодействии с органами ФСБ и внутренними войсками МВД успешно пресекает проникновение на территорию Ареала всевозможных криминальных элементов. Но на нейтральных территориях существуют магазины и научные пункты РАО и наших партнёров, в которых работают вполне адекватные люди! Если кто-то не доверяет почте или интернету, он мог бы договориться с любым из них, благо, там все друг друга знают! Не думаю, что продавец магазина или приёмного пункта отказался бы довезти до почтового отделения ближайшего населённого пункта почтовый конверт!

— Вас послушать, так руководство РАО сплошь состоит из добрых самаритян! — отмахнулся правозащитник. — Но мы располагаем информацией о действительном положении дел! Мобильная связь в Ареале принадлежит ООО «Ареал-Телеком», это структура РАО! Зона покрытия совпадает с географией интересов РАО и не распространяется дальше, не говоря уже о том, что все разговоры прослушиваются и по одному звонку руководства связь может быть отключена! Мобильного интернета в Ареале нет! Более того, доступ в интернет есть только в одном месте — в Сателлите, точнее, в Административном районе Сателлита! Каждый желающий может прийти туда, оплатить время в интернет-центре или занять столик в интернет-кафе, но это ничего не меняет! Весь трафик сначала попадает на сервера службы безопасности, где подвергается тщательной цензуре, и только потом уходит дальше. Понятие «в реальном времени» для интернета Сателлита весьма условно! И ни один продавец или сотрудник расположенных в нейтральных территориях объектов никогда не возьмётся передавать не то что письмо, но даже записку на обрывке этикетки от бутылки! Все они находятся под постоянным видеонаблюдением, после сдачи смены проходят личный досмотр, а самое главное, их запугивают! Они испытывают постоянное давление со стороны РАО. Мы беседовали с очевидцами, они сообщают, что им угрожали расправой, цитирую: «забросим тебя в Зелёную, и завтра сам будешь с конвертиками бегать»! Так руководство страны и РАО представляет себе демократию, права и свободы человека?

— Это уже просто смешно! — Прокопенко позволил себе короткий смешок. — Что же вы не защитили права этого несчастного, уважаемый правозащитник Абрамов?! Подали бы в суд, устроили громкое разоблачение! На нейтральных территориях Зависимые не работают, уж он-то в состоянии приехать куда угодно!

— И вы где угодно его найдёте! — подхватил оппозиционер. — Люди запуганы настолько, что боятся не то что выступления в суде, но даже включённого диктофона! Ваше так называемое «успешное пресечение» проникновения в Ареал криминальных элементов всем прекрасно известно! Скрывающиеся от правосудия преступники легко проникают через все кордоны, в то время как честному журналисту или правозащитнику сделать это невозможно! Внутри Ареала процветает торговля людьми, особенно женщинами! Воровские авторитеты наладили целую систему похищения людей по стране и тайной доставке жертв в Ареал! Обратно курьеры идут с грузом печально известной «златовласки», ужасного наркотика! И все войска ФСБ, МВД или РАО вместе взятые с завидным постоянством оказываются бессильны это прекратить! Более того, каждый работник нейтральных территорий знает, что власть и влияние РАО в Зелёной Зоне ограничивается оборонительными сооружениями Сателлита! Далее процветает беззаконие преступных группировок, в изобилии расплодившихся в Ареале! «Общак», «Городские», «Наёмники» и так далее — вам ни о чём не говорят эти названия?!

— Достаточно, господин Абрамов! — чиновник, пылая праведным гневом, хлопнул рукой по столу и внутренне сжался: условный сигнал подан. — Вы перешли все мыслимые и немыслимые границы! Будьте любезны предоставить хотя бы одно доказательство сказанного, кроме вашего пустозвонства! Это серьёзные обвинения, и я не позволю швыряться ими без всякого основания!

— Это угроза?! — блогер аж подпрыгнул в кресле от радости. — Вы мне угрожаете, господин Прокопенко?! Это можно считать официальной угрозой от имени руководства РАО или сразу от имени правительства?! Вы мне рот не заткнёте! Наш фонд известен по всему миру! Мы ищем способы излечения рака, порока сердца, лейкемии и наркотической зависимости! У нас миллионы сторонников, господин хороший! Я вам не по зубам, и можете сколько угодно стучать по столу, он у нас крепкий! Вы думаете, мы не трудимся в поте лица день и ночь в поисках доказательств? Отнюдь, уважаемый! Да, люди запуганы, да, правительство делает всё, чтобы избежать ответственности, один только бред про инопланетное вторжение чего стоит! Признайтесь, Максим Анатольевич, это была идея ваших аналитиков или экспертов ФСБ распространять в интернете слухи о том, что Ареал создан злыми инопланетянами, которые засели в Эпицентре и творят оттуда козни? И доблестное Правительство России спасло нас, а заодно и весь мир, нанеся по подлым зелёным человечкам ядерный удар! Долго думали, а, господин Прокопенко?! Раскройте секрет, зачем было нужно бросать в сеть настолько жареную утку? Если вы хотели таким образом отвлечь внимание людей от истинных проблем Ареала, то вам это не удалось! В столь откровенную чушь поверило очень и очень небольшое количество людей! Да и те, в основном, либо небольшого ума, либо помешанные на всякого рода уфологии!

— Вы несёте чушь! — отмахнулся Прокопенко, прикидывая, сколько ещё ждать запланированного события. — Вас стоило бы привлечь к уголовной ответственности за клевету и распространение лживых сведений, порочащих честь государства, но я не буду это делать. Равно как не будет делать никто. Вы просто параноик, господин Абрамов, вас не судить, вас лечить надо!

— Что, не нравится? — победно воскликнул блогер. — Разумеется, меня надо срочно закрыть в психушку! И вместе со мной весь фонд «Неравнодушных»! Что бы некому стало рот открывать без разрешения! Кстати, все партнёры РАО «Ареал», абсолютно все, переводят в наш фонд крупные, а порой и весьма крупные суммы денег, это общеизвестно! Почти со всеми их руководителями я знаком лично! Не всех из них я могу назвать глубоко порядочными людьми, кто-то считает, что таким образом покупает себе индульгенцию, другие искренне верят в наше благое дело! Но и те, и другие признают, что на них оказывается давление со стороны, так сказать, административного ресурса третьих лиц! Это ведь ваших рук дело, не так ли? Признайтесь, правительство таким образом желает дискредитировать фонд «Неравнодушных»? Вы хотите представить нас своими марионетками! Так вот, господин член Совета Директоров, не выйдет, — он потряс рукой, обращаясь к камерам, — ничего у вас не выйдет! И если в первый раз, год назад, мы вернули партнёрам РАО все их пожертвования, то с тех пор собираем всё до копейки! И направляем на поиски способа излечения от Зависимости! У нас вся бухгалтерия абсолютно прозрачна, каждый желающий может ознакомиться, каждый! И мы регулярно, раз в квартал выкладываем в открытый доступ отчёты! За это полугодие, например, нами было направлено свыше ста тридцати миллионов долларов собранных денег на производство уникального оборудования, разработанного нобелевским лауреатом профессором Кугельштайном! По нашим заказам работают семь ведущих научных центров в Великобритании, Израиле и Швейцарии! Исследовательский институт при фонде «Неравнодушных» уже получил первую партию аппаратуры, в течение месяца мы ожидаем прибытия консультантов из клиники профессора Кугельштайна для проведения научных консультаций! В целом же объём направленных на обеспечение исследований средств за текущий год вчетверо ниже, чем средств, затребованных на решение этой же проблемы государственными научными институтами. Интересно, почему? Это вы тоже назовёте моей паранойей? Или, быть может, нобелевский лауреат Кугельштайн даёт нам неверные методики? Но, насколько я помню, вы сами проходите лечение в его клинике! А ведь стоимость одной операции три миллиона долларов! За чей счёт вы у него лечитесь? За чей счёт лечатся господа Белов и Лозинский?

— Генерал-лейтенант Белов и вице-премьер Лозинский являются официальными государственными лицами, если вдруг вы забыли, — чиновник вновь позволил себе насмешливую ухмылку. — Они проходят лечение за счёт государства, как и положено по закону. За меня платит РАО «Ареал», но это делается не оттого, что нам некуда деть деньги! Мы не можем оплатить операцию каждому, но кто-то должен делать массу дел, связанных с огромным количеством организационных вопросов. Совет Директоров втроём работает за три десятка человек! При этом я за всё время Зависимости прошёл через операцию профессора Кугельштайна всего второй раз, это было тем более важно, что Кугельштайн подготовил новую разработку, эта модификация сыворотки получена впервые и на людях не испытывалась. Я согласился быть добровольцем, несмотря на то что хорошо осведомлен об обстоятельствах смерти академика Линдера, которая случилась в аналогичных условиях, он тоже был первым пациентом, получившим новый препарат! Но я был готов пойти на риск ради общего дела! Эксперимент, к вашему сведению, прошёл неудачно! Вместо того чтобы увеличить срок свободы от Зависимости, этот вариант сыворотки уменьшил его вдвое! Профессор Кугельштайн вернётся к работе с прежним препаратом, а я вернусь в Ареал менее чем через двадцать шесть суток!

— Да вы, оказывается, герой! — лицо блогера приняло театрально-восхищённое выражение. — Рисковали жизнью ради всего Ареала! Это у вас в РАО явно недоработка! Разве нельзя было послать вместо себя кого-то ещё? Или в Сателлите никто не захотел становиться подопытным кроликом?! Так вы берите пример со своих старших товарищей! Наше правительство, собираясь рисковать жизнью людей, вообще не утруждает себя такой мелочью, как поинтересоваться их мнением или желаниями! Хотите горячий пример? Перед нашей встречей я пытался добиться от ГИБДД перекрытия подъездных путей к этому зданию. Хотел, чтобы движение было направлено в объезд, вы ведь носитель полтергейста, господин Прокопенко, и я старался свести к минимуму хотя бы поток автомобилей, что проезжают мимо! Мне, разумеется, отказали! И что мы имеем в результате? — Абрамов посмотрел куда-то вглубь студии: — Госпожа Володина! Принесите сводку на текущую минуту!