Братик

Выхожу на балкон и достаю вайп. Изумительный вид утреннего моря и предрассветного солнца не находят отклика в моей душе. Сон разбередил какие-то потаённые раны и отбил всякое желание наслаждаться окружающими видами. Делаю пару затяжек и принимаю окончательное решение. Кто если не мы? Успокоившись и обретя душевное спокойствие, иду в номер.

Глава 16

– Ну бывай, Михаил, – говорю крестьянину. – А ты смотри, борода, чтобы довёз людей живыми и здоровыми.

Провожаю семью спасённой пленницы. Вернее, всё, что от неё осталось. Уцелели глава семьи, невысокий и измученный побоями коренастый мужик, сама девушка, которой оказалось тринадцать лет, и совсем мелкий сынишка лет семи. Жену, старшую дочь и сына татары убили. Не буду рассказывать, что они сделали с пленниками перед смертью. Насмотрелся и наслушался людей, которых мы выпустили из самых натуральных загонов. Ненависть к крымским собакам и их турецким хозяевам буквально заполнила всю мою сущность. Желание резать и убивать этих ублюдков, желательно в промышленных количествах, стало чуть ли не навязчивой идеей.

Пленникам предложили вернуться назад в свои разрушенные деревеньки, но это не вызвало у большинства особого энтузиазма. И не сказать, что они сейчас босые и голые. Понятно, что все сливки с убитых степняков сняли казаки, но куча одежды, телеги, слабосильные лошадки и даже плохонькое оружие досталось кандидатам в рабы. И то, с какой отчаянной решимостью народ похватал сабли, луки и копья, дало понять, что желающих снова захватить этих бедолаг ждёт большой сюрприз.

В основном пленники оказались гагаузами и молдаванами. Ну не повезло людям, что их деревни оказались близко к орде, которой они и так платили налоги, будучи подданными крымского хана. Татары в этом набеге, который стал последним в их гнилостной истории, отчаявшись прорвать оборонительную линию, начали захватывать в рабство всех подряд. Будто чуяли, твари, что пришёл конец временам их крысиного владычества и беспредела. Особого желания возвращаться домой у пленников не было, никто не даст гарантию, что разбойники оставят их в покое. Я подкинул Михаилу идею перебираться в Новую Сербию, где рады любым переселенцам и сразу выделяют землю. Плюс защитная линия, которая показала свою эффективность. На самом деле отца семейства звали вроде Михай, но я звал его на русский манер.

Нам как раз встретился обоз с ранеными и увечными солдатами, который направлялся в нужную сторону. И вот большая часть пленников, включая Михаила, Анну и ее братика, изрядно прибарахлившись, двинули на северо-восток. Сделал доброе дело, аж на душе стало спокойно. Братик был полностью со мной согласен и всячески поддерживал. Уж очень он не любил несправедливость, творящуюся вокруг. А мне было приятно ощущать, что мною движет не только жажда убивать. Хотя нет, убивать, вернее, карать, я буду теперь с ещё большей силой.

Перед отъездом девочка наконец начала улыбаться. Человеческая психика – вещь гибкая, надеюсь, Аня забудет всё как страшный сон и проживёт нормальную жизнь. Хочется верить, что у этой семьи всё будет хорошо. Я ещё аккуратно передал главе семейства мешочек с серебром. Думаю, Михаил им грамотно воспользуется. Наш полк ждала дорога к Аккерману, куда отступила орда крымского хана. Да и сам город был достаточно крепким орешком с крупным турецким гарнизоном. Всех воодушевила новость о взятии Измаила, который считался более укреплённым, нежели Аккерман и Килия. Последние две крепости русской армии ещё только предстояло захватить. Воодушевление среди войск было такое, что никто не сомневался в успешном штурме. Странно, я всегда считал, что Измаил захватил Суворов, но народ обсуждал успешное командование какого-то князя Репнина.

Пару дней мы приводили в порядок амуницию, отдыхали и отъедались. Дождались сначала собственный обоз, затем две батареи полевой артиллерии и выдвинулись на восток. Как я и подозревал, Шафонский впился в меня как клещ, и часть пути приходилось обсуждать с ним новаторские идеи, предложенные мною. Этот не-угомонный экспериментатор уже нашёл где-то материал и умудрился наложить гипс двум солдатам. Оба ехали в казацком обозе в качестве специальных пациентов, которых док вытребовал у командования. У одного была сломана рука, второй щеголял гипсом на ноге. Мужики не выглядели расстроенными. Ещё бы – кормят, поят, везут на телеге, и доктор носится над ними как наседка.

– Я настаиваю, чтобы вы серьёзно отнеслись к моему предложению и заняться медицинской деятельностью. Это просто преступление, обладать уникальными знаниями и не делиться ими. Мне хватило нескольких часов, чтобы убедиться в вашей правоте. Два попавшихся солдата с переломами не дадут соврать. Одно дело мучиться с шиной, и другое – ваша задумка с твёрдой повязкой. Вы хотя бы примерно представляете, какому количеству людей теперь можно помочь избежать стать калекой? А какие перспективы открываются с вашей теорией о гигиене! Если же удастся получить вакцину от оспы, то речь пойдёт уже о спасении сотен тысяч жизней только в России.

Таким образом, этот чёрт языкастый начал обрабатывать меня чуть ли не с первой минуты встречи. И ведь бьёт по больным местам, мол сколько русских жизней ты можешь помочь сохранить. Пока решил уточнить больше информации в своём времени и помочь доку избежать детских ошибок. Только обработаю его на предмет секретности. Гипс и вакцина пусть и не сразу, но будут взяты на вооружение европейскими врачами. Но если удастся произвести какое-нибудь лекарство вроде ацетилсалициловой кислоты или подобный девайс, то это придётся держать в тайне. Пусть европейцы продолжают умирать, продавать им лекарство надо начинать в самом крайнем случае. Жестоко? Может быть. Не думаю, что правители западных стран откажутся, если мой народ существенно сократит своё количество, я придерживаюсь противоположной точки зрения. Как раз в этот момент освобождаются колоссальные и плодороднейшие земли от Днестра до Иртыша, вот и надо их заселить как можно быстрее. В моей истории это удалось только в междуречье Днестра, Волги и Кубани. Но пока рассуждать об этом глупо.

– Афанасий Филимонович, давайте сделаем так. Я предоставляю вам ещё новые данные как по вакцине, так и по другим делам. И буду всячески помогать вам в госпитале и просто советом. Но вы перестаёте на меня давить, и я сам приму решение. И мой выбор будет окончательный, который не обсуждается.

Улыбка доктора была больше похожа на оскал хищника, предвкушающего скорую возможность полакомиться живым деликатесом. Все эти люди науки иногда пострашнее обычных маньяков. Уверен, что Шафонский пойдёт на любое преступление ради медицины и никакие муки совести его не остановят.

Дорога была довольно скучная, единственным развлечением были периодические выходы со своим десятком в авангард. Разведка велась постоянно и подступы к обозу контролировались весьма плотно. Но продвигаться было легче, чем от Дона до Днепра. Здесь помогало обилие озёр с мелкими речками, решавшими проблему водопоя для немалого количества коней, находящихся в обозе. Ещё через день мы встретили Тенгинский пехотный полк, совместно с которым продолжили движение. Такая сила могла дать отпор даже паре десятков тысяч степняков, с учётом имеющегося количества артиллерийских стволов. Так как я сам отдал два года жизни этому роду войск, то не мог пройти мимо такой возможности.

Найти общие темы для обсуждения с поручиком Базиным[23] оказалось проще простого. Алексей Осипович оказался таким же фанатиком своего дела, как Шафонский. Пара вопросов восхищённого молодого казака, при этом пользующегося уважением доктора, и я получил целую лекцию о современном положении в русской армии. Человеком артиллерист оказался добродушным и совсем незаносчивым. И ведь не скажешь, что именно этот невысокий офицер с забавными усиками спас ход Кагульской битвы и большинство из нас обязаны ему жизнью. Для меня же все эти разговоры просто по кайфу. Единороги, смешные обозначения калибров, сам внешний вид пушек и их обслуживание. Плюс я сам немного почитал об артиллерии этого времени и был более или менее в курсе предмета обсуждения.

– Скажите, Алексей Осипович. А не маловат ли калибр у шестифунтовки для нынешней полевой артиллерии? Если сравнить с дальностью картечного выстрела и весом самого€ заряда по сравнению с двенадцатифунтовкой.

Базин странно посмотрел на меня. Некоторое время мы ехали молча, и наконец капитан ответил:

– Удивительно, что вы, как человек далёкий от артиллерии, задаёте такой вопрос. Дело в том, что в Семилетнюю войну некоторые армии, в частности пруссаки, пошли по пути облегчения полковых орудий. И естественно, были вынуждены уменьшать калибр. Но данную идею быстро признали ошибочной. Прусские пушки не идут ни в какое сравнение с единорогами. В нашем случае для транспортировки более тяжёлой пушки понадобится большее количество лошадей. Что поведёт за собой дополнительные траты на фураж и расширение штата обслуги.

– Не знаю, может, вы и правы. Но даже я, человек далёкий от артиллерии, вижу несовершенство возов и передков. Думаю, менять их – дело слишком долгое. А вот задуматься об облегчении орудия прямо сейчас можно. Уберите все эти украшения со ствола, странные заклёпки на лафете, и вот вам уже минус полпуда веса. Если хорошо подумать именно над облегчением самой пушки, лафетов с передками, то для перевозки двенадцатифунтовки потребуется такое же количество лошадей, как и шестифунтовки.

– И у вас наверняка есть и чертёж нового лафета, – с улыбкой произнёс капитан.

Я же и не думал шутить. Мне не сложно посмотреть в интернете и запомнить схемы в конструкции орудий, которые будут введены лет через тридцать.

– Если дадите более внимательно ознакомиться с транспортировкой пушек, а тем более пострелять, то готов нарисовать вам чертёж, – возвращаю улыбку Базину.

Капитан оказался не только фанатиком, но и авантюристом. Некоторое время Базин о чём-то думал, машинально закручивая правый ус. Забавная привычка, но я даже в мыслях не думал над этим смеяться.

– Что ж, Дмитрий. Предоставлю я вам такую возможность и даже проведу небольшие стрельбы. Нам как раз надо готовить обслугу, часть людей – это недавно поступившее пополнение. Но ловлю вас на слове – с вас чертёж.

Со стрельбами капитан самым натуральным образом сглазил. Ничего не предвещало беды, и мы спокойно продвигались по степи к намеченной цели. На третий день часа через три после начала движения прискакал гонец от дозора.

– Татары, сколько точно, неизвестно, но больше пяти тысяч, – выпалил молодой казак из денисовцев. – Десятник сказал, что ещё будет наблюдать, пока татары его не заметят.

Я как раз ехал в сопровождении Базина, поэтому волей-неволей оказался рядом с начальством и услышал новости о степняках. Никакой нервной реакции не последовало, просто все начали готовиться к бою. Командование взял на себя пехотный полковник.

– Около этого холмика разбиваем гуляй-поле. Капитан, ваша задача расположить батареи так, чтобы они не мешали казакам делать вылазки. Вода здесь есть, значит, от жажды не умрём, остальное в руках божьих.

Казаки, пехота и артиллеристы спокойно занялись делом. Сотню наших послали вперёд в направлении орды, заодно разослали дозоры поменьше, чтобы не пропустить атаку с флангов. Нашему десятку не повезло. Мы спешились и начали помогать расставлять фургоны.

– Дмитрий, – позвал меня капитан, как только я оказался рядом с артиллерийскими позициями. – Если будет возможность, то присоединяйся. Посмотришь, как проводятся стрельбы.

Реально маньяк. Рассуждает о предстоящем бое, будто ему предстоит просто лёгкая прогулка. А ведь татар может быть не пять, а десять тысяч. Я же за любой кипеж, особенно если предстоит пустить кровь басурманам. Попросил сотника расположить нас ближе к батарее, где находился Базин. Думаю, если и будет вылазка, то мы вполне успеем подготовиться.

Примерно через час, когда мы только успели расставить фургоны около холма, показался дозор. Казаки неслись на максимальной скорости, пришпоривая коней, а метрах в четырёхстах за ними накатывались плотные массы врага. Рука машинально начала поглаживать рукоятку шестопёра, а губы расплылись в идиотской улыбке. Это ещё вопрос, кто из нас маньяк!

Капитан чего-то проорал своим подчинённым, и обслуга забегала вокруг пушек. Через некоторое время раздалась команда, и пушки с грохотом подпрыгнули. Позиции заволокло едким дымом, но мне было не до этого. Со стороны накатывающей орды раздался дикий визг. Даже отсюда было видно, какой урон нанёс степнякам залп в упор. Насколько я понял, выстрелы были произведены с максимальной дистанции метров в шестьсот. Я перевёл взгляд на батарею, дым немного рассеялся и уже было видно артиллеристов за работой. Судя по увиденному, Базин был хорошим командиром, так как его ребята работали спокойно и без всякой нер-вотрёпки.

Несмотря на выстрел, орда приближалась. Для большой массы кавалерии инерция – это опасная штука. Даже с учётом того, что степняки начали разворот, сделать это быстро нереально. Здесь уже дружный залп дала пехота, благо целей хватает. Опять визги, ржание раненых и падающих лошадей – просто изумительное зрелище. Следом в расстроенные ряды татар впилась новая порция картечи. В этот момент я был уже на коне. Готовый по команде вырваться через проходы и добавить незваным гостям ещё несколько подарков. После второго залпа пехтуры прозвучала команда Иловайского и наш полк вырвался на простор, постепенно набирая ход. Мы взяли немного левее, куда поворачивали татары, уходящие на разворот, чтобы позволить нашим войскам продолжать обстрел.

Через несколько секунд ощетинившаяся пиками лава врезается в деморализованного противника. Пятьсот против нескольких тысяч кажется самоубийством. Но всё-таки огнестрельное оружие, а особенно артиллерия, нивелировали превосходство степняков над оседлыми странами. Я, по своей стандартной схеме, воткнул пику в очередную вонючку в халате и достал любимый шестопёр. Не успел помахать дубиной, проламывая ненавистные головы в чалмах и бараньих шапках. Команда к отступлению прошла мимо моих ушей. Хорошо, что подскочивший Пахом вывел меня из состояния боевого транса.

– Уходим, Димка! – кричит ближник. – Приказ! Вертаемся обратно.

Быстро окидываю взглядом поле боя, вижу раненого казака и помогаю ему взобраться на стоящую рядом лошадь. Далее скачка в сторону нашего лагеря, где пехота встречает нас громкими приветствиями. Как объяснил сотник, с фланга показался крупный отряд степняков, и дабы избежать окружения, полковник скомандовал отход. Быстро оглядываю себя, вроде цел. Разве что опять придётся зашивать зипун и поменять шапку. Пахом со вторым Абрамовым были в порядке. Но троим нашим парням не повезло, один остался лежать на поле брани, двое были серьёзно ранены.

До обеда мы совершили ещё две успешные вылазки. А часа в три полковник Фабрициан скомандовал общее наступление. Наша задача сначала заключалась в том, чтобы обеспечить выход пехоты, а затем прикрывать лёгкую артиллерию. В который раз не перестаю удивляться и восхищаться предками. Выйти пехотным полком с шестью сотнями казаков и батареей шестифунтовок против пятикратно превосходящего противника – это просто обыденность. Я не заметил никакого испуга и даже тени сомнений на лицах солдат.

Думаю, татары тоже не обольщались насчёт своих шансов. Попытка вялой атаки наткнулась на плотный ружейный огонь и лес штыков. Далее прямо поверх голов русских воинов пролетела картечь, которая окончательно убедила степняков, что с них хватит. Мы их даже особо не преследовали, так как устали кони. В общем, окончательная и безоговорочная победа! Далее пробежались по месту сражения, трофеи – вещь святая. Избавили степняков от ненужного им имущества, заодно дорезали раненых. Лично я это делал как обычную работу. Если вас дома одолеют мыши или клопы, вы же не станете жалеть паразитов? Правильно – вызывается сан-очистка, которая помогает избавиться от проблемы. Вот и мы выступали подобными специалистами, которые помогали уничтожать всяких насекомых, пусть и в человеческом обличье.

– Андрей, – доносится приглушённый голос и кто-то трясёт меня за плечо.

Выныриваю из сна и сначала не могу понять, что происходит. Немного позже приходит понимание. Я сижу на лежаке под зонтиком, рядом разновозрастные отдыхающие. Это я, видать, после купания в море прилёг и заснул.

– Не забывай, что у нас сегодня тематический ужин, – в который раз напоминает супруга. – И много не пей, пожалуйста.

Блин. Можно подумать, что я здесь не просыхаю, и вообще, веду себя как дикарь. Выпили разок с Русей в первый день. Надо же было избавиться от алкоголя, приобретённого в дьюти-фри. Аля меня теперь этим каждый день попрекает. Зачем лишний раз дразнить гусей и выносить мне мозг? Не стал спорить, угукнул и поплёлся к морю.

– Это их национальное мясное блюдо, которое ведёт свою историю от берберской кухни.

Марина, жена Руси, в своей стихии. Французский – это её конёк. Вот и получаем качественный перевод от местного распорядителя или как зовут этого усатого дядьку. Я, в общем-то, ничего против подобных мероприятий не имею. Настроение только отвратное и сон выступает главным фактором его ухудшения. Там я герой весь такой крутой, размахивающий дубинкой. И, чего греха таить, мне это жутко нравится. Здесь же ощущаешь свою полную никчёмность и беспомощность. Нет, я как семьянин и работник достиг определённых успехов. Мне действительно есть чем гордиться. Только засевшая в голове мысль, что я даже не пытался изменить окружающую несправедливость, просто выбивает из колеи. Постоянно об этом не думаю, но периодически накатывает и всё – тушите свет.

Ковыряюсь вилкой в тарелке с какой-то непонятной и сухой кашей, вроде кускус называется. Ну натуральная хрень, а не еда. Каша должна быть с маслом или мясом, остальные варианты я не воспринимаю. А лучше всего нормальный плов. Даже наспех сваренный казаками кулеш с салом – самый настоящий кулинарный шедевр по сравнению с этим варевом. Далее принесли жареное мясо. Я, грешным делом, подумал, что хоть сейчас поем нормально. Ага, сейчас! Это надо же умудриться так пожарить баранину, что превратить её чуть ли не в подошву. Ещё и выпивки нет, чтобы разбавить горечь от потерянного вечера. Лучше бы в какой-нибудь нормальный кабак сходили, с танцульками какими или – караоке.

– Андрей, ты такое лицо сделал, будто тебе мясо уксусом заправили, – опять начала придирки супруга. – Ты хоть на время можешь сделать вид, что тебе хорошо? Чего ты режим Антуана Эго[24] включил?

Народ посмеялся, когда Аля объяснила, кто такой Эго. Ну, любили мы с младшей ходить на мультики, раньше ни одной премьеры не пропускали. Это последние пару лет она со своей компанией стала в кино ходить. Ещё по-доброму смеялись, сравнивая мультяшных героев с реальными людьми. Иногда сказочные герои были один в один как некоторые наши знакомые.

– Андрюх, ну правда, – включает режим женской солидарности Маринка. – То вам на развалины Карфагена смотреть неинтересно. Теперь вас национальная кухня этих милых людей не устраивает. Руслан, на тебя глядя, тоже заскучал. И сразу говорю – никакой выпивки. Давайте поедим как культурные люди,

– Так я не против поесть. Но какое отношение эта старая подошва и сухое просо имеют к еде? Они даже купаты умудрились испортить, есть невозможно эту перепечённую сухость.

Глаза супруги опасно сузились, и она как кобра приготовилась к атаке. Разве что капюшон не раскрыла. Но сейчас на меня подобные намёки не действуют, пусть хоть ядом плюётся – переживу.

– На хрена вообще пробовать кухню всяких голожопых папуасов и прочих верблюдо*бов? Откуда у этих представителей недоразвитой псевдокультуры может быть нормальная еда? Мутная каша, какой-нибудь молотый горох, пережаренное мясо на углях вот и есть вся их кухня. Забыл ещё про говённые и пресные лепёшки типа лаваша. Это разве еда?

– Калмыков, а на хрена ты вообще сюда приехал, если тебе ничего не нравится?

Нет, мы не ругались. Скажем так, разговаривали немного на повышенных тонах. Я же не быдло какое-нибудь устраивать скандалы и дебоши. Тем более что местные действительно нормальные и вежливые люди. К ним нет никаких претензий, это я просто весь на взводе.

– Я приехал сюда поваляться на пляже, поплавать в море, и чтобы мне никто не выносил мозг, – отвечаю уже спокойным тоном. – Мы могли сходить в какой-нибудь рыбный ресторан или клуб. Не старики чай, подрыгались бы и поплясали. Чего вы вечно ведётесь на всякие туристические проспекты? Какая, к чертам, здесь может быть культура? Или в той же Турляндии с Египтом. Дикари дикарями, которым из-за какой-то исторической ошибки досталось наследство более древних цивилизаций. Кухня там, кстати, тоже полное говно. Здесь хоть люди более-менее нормальные, уже хлеб. А там ещё и местные помесь шлака с биомусором. Может, всяким Наташкам, приезжающим туда на прожарку, и нравятся местные псевдокрасоты, а мне нет. Мне нужно, мать его, нормальное море и спокойствие. За культурными впечатлениями я лучше в Европу или какую-нибудь Камбоджу сгоняю.

– Да тебя в Европу экскаватором не вытащишь. Тебе же везде пидорасы со злыми неграми мерещатся. Телевизор меньше смотреть не пробовал, жертва пропаганды? Сколько я тебя уговариваю в Италию съездить? Чего ты мне обычно в ответ несёшь? На хрена по головам всяких китаёсов ходить, давай лучше в Прагу, там пиво хорошее.

Всё, супруга оседлала любимую тему. Я вот реально не хочу тратить летний отпуск на посещение всяких Римов с Парижами. Жарко, дорого, многолюдно и ещё визжащих китайцев больше, чем в Шанхае. Зимой мы привыкли проводить время у тёщи, на лыжах с коньками там катаемся, и старики довольны. На хрена мне всякие дождливые страны зимой? Снег с морозом и ниибёт.

– Ты куда пошёл? – слышу вслед.

– Шаурму местную пойду куплю, раз нормально поесть не получилось. В отличие от вашего тематического ужина, она здесь настоящая, из баранины, и очень вкусная.

– Точно, – поддержал меня Руся. – Мы в первый день, когда за закуской ходили, употребили местный фастфуд. И Андрюха прав, очень вкусно. Мне тоже купи, а лучше парочку, пусть Маринка попробует.

Сижу на балконе, доедаю шаурму и запиваю ромом с колой. Лепота! Изумительное небо с гроздьями звёзд, приятный морской бриз и чудесный вечерний воздух. Зря я вспылил, ещё и наговорил всякой хрени. Веду себя как неадекватный подросток или банальный социопат. Может, я действительно схожу с ума и давно пора посетить хотя бы психолога? Ну не может же у нормального человека быть такого раздвоения сознания? Прямо-таки самая настоящая жизнь во сне, на фоне которой меркнет моя обыденная реальность. Или у меня это кризис среднего возраста? Переоценка ценностей с мучительным осознанием бесцельно прожитой жизни? А ведь у меня были иные планы в молодости. Хотелось доказать себе и в первую очередь сумасшедшим родителям, что я чего-то стою. Андрей Калмыков может стать значительной фигурой в какой-нибудь отрасли, чтобы его имя было на слуху. С другой стороны, оно мне надо? У меня замечательная семья и нормальная работа, где я на своём месте. Чего мне ещё нужно? Подсознательно гложет мысль, которая намекает на причину моих терзаний. Нафиг. Заливаю все переживания изрядным глотком пуэрто-риканских самогонщиков.

Слышу, как открылась дверь, но пока я не готов общаться женой. Даже не знаю, чего ей сказать. Реально же психанул на ровном месте. Мог просто отказаться или затащить всех в какой-нибудь нормальный кабак. Некоторое время Аля шебуршала в номере, а затем пошла в ванную. Минут через пятнадцать открывается дверь на балкон.

– Налей мне тоже своей тормозухи, – супруга ставит на столик пустой стакан и садится на соседний стул.

Разбавляю ром с колой и передаю жене, молчаливо смотрящей на ночное море. Сидим некоторое время и наслаждаемся видом. Откуда-то сбоку раздаётся долбёжка, ныне называемая музыкой. Внизу у бассейна тоже происходит какая-то движуха. Выхожу из своего транса, навеянного невесёлыми мыслями, пропало и очарование момента.

– Андрей, вот скажи, обязательно было портить вечер? Зачем ещё Русю с Маринкой погружать в наши проблемы? – супруга первая начала разговор. – Ну не хотел ты идти на этот ужин, будь он неладен. Тяжело было сказать? Я понимаю, что иногда давлю на тебя. Не спорю, что валяться на пляже это твоё полное право. Но ты же не один сюда приехал, а с семьёй. Можно же проявлять хоть какую-то элементарную гибкость. Зачем включать режим мизантропа и неадеквата? Что с тобой происходит?

Беру в руку тёплую ладошку и подношу к губам.

– Прости! Завёлся чего-то на ровном месте. Обещаю, что завтра все увидят обновлённого Андрея.

– Пфф! – слышу в ответ. – Меня это пугает ещё больше. Пусть Андрей остаётся прежним, только начнёт думать не только о себе.

Вроде гроза прошла мимо. Иногда супруга может так закусить удила, что просто жесть. Достаётся всем, особенно мне, но и детям по касательной. На этот раз она решила не педалировать конфликт, значит понимает и свою вину. Хорошая у меня жена, хотя и бывает вредной как шайтан. Допиваю свой коктейль и встаю со стула.

– Куда ты меня тащишь? – возмущённо произносит Аля.

– Я же признался, что неправ. Значит, мне нужно срочно искупить свою вину и делом доказать искренность своего раскаяния.

Под хохот жены забрасываю её на плечо и переношу на кровать.

Глава 17

– Дмитрий, я продолжаю настаивать, чтобы вы пошли по медицинской стезе. Вы положительно зарываете свой талант в землю. Я ещё молчу про поразительные открытия таинственного бухарца.

Шафонский был в своём репертуаре и штурмовал меня похлеще татар, напавших на наш караван. Ну не мог я остаться в стороне и начал помогать доку. Раненых было достаточно и для обработки, перевязки и зашивания лёгких ран. Начал с казаков нашей сотни, далее потянулись уже другие. Доктор был реальным профи и с помощью пары учеников провёл несколько достаточно сложных операций. Что удивительно, процент умерших у него был явно меньше, чем у обычных врачей этого времени. И это при всей скудости в плане инструментов, анестезии и тем более полного отсутствия нормальной диагностики. Радовало, что мои советы по стерилизации были безоговорочно приняты.

– Афанасий Филимонович, вы поверите, если я вам скажу, что просто брезгую?

Доктор недоумённо посмотрел на меня. Надо объяснить свою мотивацию, а то ведь не отстанет.

– Меня тошнит от вида ран, крови, гноя и вообще людских страданий. Одно дело помочь своим боевым товарищам, которые тоже готовы в ответ подлатать мою шкуру. И совсем другое – заниматься лечением на постоянной – основе. Я не вижу в медицине своего призвания. Нет у меня сочувствия к чужим людям. Брезгливость, может, грубоватое слово, но очень точно выражает моё отношение.

Шафонский некоторое время думал, затем его лицо опять осветила пугающая меня улыбка фанатика.

– Не нужно заниматься хирургией, если это вызывает у вас чувство отвращения. Прошу взять на себя помощь одному из моих учеников и натаскивать его в вопросах гигиены. Может, поможете ему ещё советами, уж очень у вас необычный взгляд на лечение многих болезней. А основное время вы посвятите составлению более детального описания и систематизации знаний, которые вам оставил загадочный бухарец.

В итоге уговорил меня этот чёрт языкастый. К тому же действительно страшно было смотреть на современные методы лечения и ужасающий процент смертности. Я не удивлюсь, если попал в какую-то параллельную реальность, но это не отменяло того, что вокруг наши люди. А свой план мести можно осуществить и немного позже.

До Аккермана мы пылили более четырёх суток. Артиллерия, плюс обоз и ещё раненые сильно уменьшали нашу скорость. Зато крупных татарских отрядов больше не встречали. Несколько раз видели издалека небольшие разъезды степняков, но они предпочитали сразу убраться с нашего пути. К лагерю русской армии мы подошли в обед. О приближении каравана уже прекрасно знали, так как казачьи разъезды патрулировали побережье и степь по широкому периметру. Артиллеристов сразу определили в подготовленный для них палаточный городок. Нам же пришлось искать место для стана. Ладно люди, но есть же немалое количество коней, изрядно разросшееся в последнее время. Им требуется гораздо больше места. Благо в самом лимане, на котором стояла турецкая крепость, вода пресная и хоть с этим не должно возникнуть проблем.

С утра удалось рассмотреть город, который осаждала русская армия. Я был, мягко говоря, впечатлён. Крепость наводила на мысли о тяжёлой осаде. Высокие стены с башнями огораживали небольшой холм, в центре которого стояла цитадель. Османский флот должен был осуществлять снабжение, но по словам Иловайского, с этим у врага проблемы. Наши адмиралы сейчас неплохо кошмарят басурман на море, поэтому турки испытывали проблемы с поступлением припасов.

Казаков непосредственное участие в осаде не касалось. На следующий день нас разбили на отряды и выделили свой маршрут патрулирования. Татар в степи было достаточно, и орда отошла сначала под стены Аккермана. По словам перебежчиков, комендант приказал хану уйти, дабы не привлекать внимание русской армии к городу. Наивный какой-то товарищ. Кто же оставит в покое такое укрепление у себя в тылу? Русскими войсками командовал полковник Игельстром[25], который буквально несколько дней назад взял Килию. В общем, военачальник грамотный и толковый. Привезённые нами пушки сразу начали распределять по готовящимся позициям. Через несколько дней должна была начаться бомбардировка. Параллельно сапёры рыли подкопы, чтобы попробовать подорвать стену. Классический пример осады с точки зрения современной военной науки. Только мне не очень хотелось лезть на стены этого монументального сооружения. Я лучше по старинке дубинкой в поле помахаю.

– Эх, хорошо! – говорит Пахом, удобно расположившись на кошме. – Давно так спокойно не удавалось искупаться.

На самом деле, не так уж давно мы в походе. Месяца три вместе с переходом через степь с Дона. Но за столь короткий срок было такое количество событий и приключений, что хватит на полжизни. Моей московской из XXI века уж точно далеко до такой интенсивности. Вчера стало ясно, что орда окончательно ушла за Очаков, и мы хоть немного расслабились. Всё-таки сто пятьдесят вёрст так быстро не преодолеваются. Вот нам и разрешили в свободное от патрулирования время заняться своими делами. Я сразу вытащил десяток на лиман. Сеть раздобыли у пехтуры, которая раньше нас пришла в город. С лодкой было труднее, но хорошенько подумав, казаки обследовали камыши, обильно растущие по берегам, и нашли схрон местных рыбаков. С самого утра наши добытчики ловили рыбу, получая истинное удовольствие от процесса. Я же спокойно постирался, искупался и занялся починкой своей одежды. На берегу мы разложили камни, на которых планировали запекать пойманную рыбку. Также на двух рогатках повесили котелок, ребята обещали какую-то жутко вкусную уху. Должны же и у нас быть мирные периоды, война порядком надоела. Послушав мнение бывалых товарищей о положении дел на зимних квартирах, мне как-то расхотелось ютиться и мёрзнуть несколько месяцев в дырявой мазанке. Надо всерьёз обдумать предложение доктора. Москву в ближайшие пару лет ждут большие испытания, вот и сами боги велели помочь своему народу, пользуясь послезнанием.

После вкусной ухи и ничегонеделания решил зайти в гости к Базину. Тот моему обществу искренне обрадовался, а ещё больше его воодушевила печёная рыба, которой я решил угостить офицера. Мы расположились на улице, разместив скромную снедь на небольшом столике. Компанию нам составил сослуживец Базина с забавной фамилией Геринг[26]. Интересно, а есть ли сейчас на русской службе офицеры по фамилии Гитлер?

Поручик Геринг был невысоким и сухощавым молодым человеком. Понравилось, что артиллерист не разговаривал со мной через губу и вообще оказался компанейским парнем. Он же послал своего денщика за вином, так что дальнейшее застолье проходило куда более весело.

– У вас необычный взгляд на вещи, Дмитрий. Может, попробуете взглянуть со стороны на артиллерию? Какие недостатки вы видите в нашей епархии? – спрашивает Базин под удивлённым взглядом немца.

Всё-таки нынешний образ казака – это, скорее, малограмотный и достаточно дикий полубандит. Донцов только начали загонять в рамки регулярных войск, запорожцев вообще скоро распустят и большую часть переселят на Кубань. А тут ещё не сотник или иной офицер, а совсем молодой человек. Хотя я чист, выбрит, не чавкаю, умею пользоваться приборами и даже вытираю руки куском более или менее чистой ткани, заменя-ющей платок. Уже повод удивиться такому необычному поведению.

– Мы же с вами уже обсуждали эту тему, Алексей Осипович. И хотя один невесть что о себе возомнивший прусский содомит наделал много ошибок, но в корне он был прав.

Базин долго сдерживался, но потом заржал как конь. Не знаю, что его больше рассмешило – мои слова или выражение лица Геринга. Вытерев слёзы, капитан произнёс:

– Христиан Фёдорович является большим поклонником талантов прусского короля.

– Ну, у каждого свои недостатки. Так-то господин поручик производит впечатление порядочного человека.

Я думал, Базин сейчас грохнется со стула. К своей чести, Геринг не стал устраивать сцен, наоборот, присоединился к веселью сослуживца. Народ сейчас простой, армейские офицеры тоже, за исключением разного рода аристократов и повёрнутых на этикете. Когда собеседники закончили смеяться, я продолжил:

– Мы рассуждали о том, что его величество начал с уменьшения веса, – решил далее отзываться о Фридрихе уважительно, один раз сойдёт за шутку, а за второй могут и спросить. – Но пруссаки почему-то пошли по пути уменьшения калибра. А ведь есть два напрашивающихся сами собой варианта. Я здесь проехался с обозом и скажу, что таскать ваши махины – просто мука. А ведь это была степная дорога в августе. Страшно представить, как возить артиллерию по раскисшим весенним и осенним хлябям.

Оба офицера синхронно кивнули. Уж им-то не знать, какая это морока.

– Поэтому для меня странно, что никто из инженеров или артиллеристов не додумался уменьшить не вес ствола, а лафета с колёсами. Нынешняя конструкция архаична и ужасна. И второй способ, который должен прийти в голову любому – это изготовление пушек из железа, а не бронзы. Да, я знаю, что чугунные орудия хрупки и ненадёжны, – взмахом руки не дал Герингу прервать мои измышления. – Но почему не ведётся работа над поиском более надёжного сплава? Здесь мы переходим ещё к одной проблеме. Отсутствию должной организации и централизации в военной коллегии. Артиллеристы давно должны были затребовать новую и усовершенствованную пушку. Времена стремительно меняются, но артиллерия продолжает править на полях сражений. А значит, появление более лёгких и мощных орудий должно дать неоспоримое преимущество русской армии.