Петербургский экспресс

Бумс! Бумс! Бумс! - Это «Манчжур», не дожидаясь, пока к нему присоединится «Кореец», открыл огонь своими восьмидюймовками по окрестностям порта. Вот именно, что по окрестностям, в самом порту не было ни одного разрыва. Берегут причалы для наших?

«Кореец» вышел из строя, лишь чуть-чуть не дойдя до горла бухты. Пара минут и его орудия тоже вступили в серьезный разговор. Японцы попробовали ответить канонеркам полевыми батареями, стреляющими с закрытых позиций, но для них, увы и ах, снаряды долетали до цели на излете, с большим разбросом. А в ответ наши канонерские лодки каким-то образом с невероятной точностью накрывали своими тяжелыми фугасными снарядами японские позиции.

Крейсер открыл частый-частый огонь из своих скорострелок, и над позициями японской пехоты начали распускаться белые облачка шрапнелей. И парила в сером небе огромная железная стрекоза, наводя робких на мысли о воинстве Апокалипсиса.

Десантные транспорты четко, как на Императорских маневрах, сделали поворот «все вдруг», и направились к гавани Фузана. Молодой газетчик, только-только рассказывавший всем, как у наших сиволапых морячков опять ничего путного не получится, от удивления застыл с открытым ртом. Ровным строем под прикрытием тяжелых орудий канонерок и скорострелок с крейсера, транспорты, как нам показалось, шли прямо на набережную. От точки поворота до берега им нужно было пройти около пяти миль. Время, казалось, остановилось. Помоги вам, Господь, братцы!

Правый в строю корабль отвернул в сторону берега румба на четыре, и начал сбрасывать скорость. Неужели подбит? Далеко, ничего не понять. От корабля в сторону берега плыли какие-то точки. Я поднял к глазам бинокль. Что-то вроде бензиновых катеров, и у каждого одна башня, как у маленького броненосца. Японцы обстреливают все это шрапнелью, будем надеяться, что все кончится хорошо. Вот они вплотную подошли к берегу, и… О, Господи! Они вышли на пологий песчаный пляж, оставляя на мокром песке четкие рубчатые следы. Представьте себе мой шок при виде такой картины -плавающий паровоз или бегающий по земле катер? - Вот то-то же!

Хлопая глазами от удивления, я пропустил тот момент, когда на берегу, позади ползущих к японским окопам коробок, появились крохотные фигурки пехотинцев. Японцы повылазили из своих окопов, и побежали, куда глаза глядят… Тем временем, два других корабля проникли в гавань, и выбросили десант из таких же машин прямо на причалы. Было видно, как сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, японцы стали отступать. Сначала из порта в город, а затем и дальше. К нашему всеобщему удивлению Фузан был взят меньше чем за час, при этом, как нам сказал сержант Верейко, японцы не успели поджечь портовые склады, в которых ими уже было накоплены огромные количества разных запасов, в том числе и отличного кардиффского угля для крейсеров. Ведь именно Фузан должен был стать одной из передовых баз для второй эскадры адмирала Камимуры. Теперь же все эти запасы пригодятся русским крейсерам для более надежной блокады Японских островов.

Нам же велено было зайти в гавань, и бросить якорь на внутреннем рейде, не становясь к причалу. Как только найдут корабль для эскорта, нас немедленно отправят в Дальний. Но, не исключено, что туда мы пойдем вместе с захваченными призами, на охоту за которыми отправились «Аскольд», «Новик» и «Боярин». И откуда, черт возьми, он, этот унтер, все это знает?!

А корреспондент все строчит и строчит в своем блокноте. Для своей газеты, наверное, готовит статью…

Тогда же и там же, без пяти минут полночь.

Старший лейтенант (поручик) СПН ГРУ Бесоев Николай Арсеньевич.

Ротмистр, знающий Южно-Маньжурскую ветку КВЖД, как, гм, свои собственные бриджи, подсказал нам, неразумным, что примерно версты за четыре до того самого разъезда пути проходят через небольшую выемку, и края откоса находятся фактически на уровне основания платформ. Дощато-бревенчатые мостки, позволившие нам загрузить технику, мы не бросили в Талиенване, а предусмотрительно взяли с собой. Удобства же местности только увеличили наше желание преподать кой-кому кровавый урок при помощи легкой бронетехники. Чтоб, так сказать, местные «духи» даже на пушечный выстрел боялись приближаться к железной дороге.

Управляемый умелым машинистом, состав плавно сбросил ход и остановился. Началась та самая лихорадочная беготня, которая обычно предвещает развертывание воинской части из походного положения в боевое. Ничто не ново под луной, и эта лихорадочная деятельность за минувшие сто лет ничуть не потеряла ни своей экспрессии ни динамизма.

Наконец, оба БТРа, медленно проворачивая огромные колеса, съехали с платформ по самодельным пандусам, установленным отчаянно и витиевато матерящимися матросами с «Паллады». Сильны братцы, ввосьмером ворочают сооружение, которое наши бы кантовали при помощи погрузчика. В общем, при помощи лома и такой-то матери, два БТРа и два «Тигра» оказались на манчьжурской земле. Под конец выгрузки интенсивность работ подстегнули частые ружейные выстрелы, доносившиеся со стороны разъезда. Мне стало ясно, что вариант «по тихому» у хунхузов не прокатил, и на разъезде шел самый настоящий бой.

Но вот, все готово, одни мои бойцы, в полном боевом снаряжении больше похожие на марсиан, занимают места в БТРах и «Тиграх», другие устанавливают пулеметы на тендере паровоза, и в приоткрытых дверях теплушек. Неприятный сюрприз для бандитов, сводящий их численное преимущество даже не к нулю, а к отрицательной величине.

Ротмистр Познанский появился неожиданно, словно из-под земли, - Вы еще не передумали, поручик? - спросил он у меня.

- Никак нет, господин ротмистр, - я наклонился к нему из открытого командирского люка, - это мои люди, и кто же кроме меня может повести их в бой. Тем более что и дело-то пустяковое…

- Ну, ни пуха… - махнул рукою ротмистр, и побежал к уже набирающему ход составу.

- К черту! - крикнул я ему вдогонку, проваливаясь на командирское сиденье. Секунду спустя меня отбросило назад, БТР взревел дизелем, догоняя состав.

План операции был составлен исходя из полученной от беспилотника информации. Из нее следовало, что хунхузы расположились по обе стороны от насыпи. По самым последним данным их было даже больше двух сотен, и только то, что они пришли сюда грабить, а не воевать, позволяло оборонявшимся в одном из домов казакам успешно от них отстреливаться. Судя по вспышкам выстрелов, от нападавших отбивалось не более трех-четырех бойцов, в то время как осаждавших их хунхузов было, как минимум с полсотни. Остальные, как пишут в книгах о войне, «предались грабежам и насилиям». Особого богатства они на разъезде вряд ли найдут, но ротмистр сказал, что свинья всегда найдет грязь, а хунхуз - что грабить…

Два наших маленьких отряда бронетехники обошли разъезд по широкой дуге, и теперь брали банду в классические клещи. Вот уже поезд перевалил цепь холмов, и стал виден со стороны разъезда. Стрельба, как по мановению волшебной палочки стихла. Наверняка главари бандитов пытались заманить состав подальше, вглубь своих боевых порядков, а казаки, не видя поезда, перевязывали раны, да набивали расстрелянные обоймы патронами из подсумков.

В приборе ночного видения, местность, подсвеченная инфракрасными прожекторами, выглядела как зеленоватый кусок марсианской пустыни. На темном фоне яркими пятнами выделялись люди и кони…

Когда поезд подошел к входным стрелкам, я, как мы и условились с майором, отдал команду на открытие огня. Длинная очередь из башенного КПВТ играючи смахнула с лица земли большую группу хунхузов-коноводов, вместе с опекаемыми ими конями. Мгновением спустя, смонтированный на «Тигре» АГС-17 «Пламя» положил туда же серию осколочных гранат. Уцелевшие от всего этого безобразия лошади с диким ржанием разбежались по степи. А те, что не смогли убежать, теперь годятся только на колбасу.

Часть задачи была выполнена: противник лишился мобильности, и оказался частично деморализованным. Почти одновременно с нами огонь открыли и с поезда. В проемах дверей затрепетали, запорхали огненные бабочки, трассеры, цветными гирляндами хлестнули по каким-то невидимым для нас целям. Броневагоны, подобно старинным линкорам, опоясались яркими вспышками винтовочных выстрелов. Значит, адмиралтейский прапорщик Морозов со своими архаровцами тоже вступил в бой. Ну, значит, и нам пора… Вперед!

Хунхузы не выдержали и минуты такого яростного огня. Потом они вспомнили, что они грабители, а не воины, и побежали… Что нам требовалось - из разъезда получилась отличнейшая мышеловка. Проскочить на юг, мимо поезда, под пулеметы и АГСы, было бы самым изощренным способом самоубийства. Дюжины две разбойников, рискнувших это сделать, были буквально изрешечены шквальным пулеметным огнем, после чего уцелевшие бросились назад, под прикрытие станционных строений.

Попытка прорваться в степь, мимо БТРов и развернувшихся цепью между ними автоматчиков, тоже, как выяснилось, была обреченным на неудачу маневром, тем более что от огня КПВТ нельзя было прикрыться ни стенами домов, ни местными заборами из сырцового кирпича.

И все это бандформирование, с каждой минутой все более и более превращающееся в толпу обезумевших от ужаса людей, потекло по простреливаемому перекрестным огнем коридору на север, в сторону моста, где еще отбивался от отвлекающей группы хунхузов гарнизон стражников КВЖД.

Потом я узнал, что, как только поезд вошел на станцию, ротмистр Познанский приказал прапорщику Морозову высадить десант, и добить штыками всех, за исключением, как он выразился, лиц европейской наружности. Вот это он зря сделал, возможно, что где-то в куче трупов китайско-манчжурских бандитов оказались и тела пары тройки офицеров японской разведки. Но это, как говорится, поздно пить «Боржоми», когда печень в штанах. Ибо, если нашим бойцам чего-то приказать, то это будет исполнено с особым рвением…

До моста из хунхузов, кстати, почти никто не добежал. Их выкосил огонь пулеметов и автоматов. К тому же, пробежать два километра и так не просто, а многие из хунхузов из жадности не выпустили из рук мешки с награбленным барахлом. Вместо них к реке вышли мы, и, при помощи пары очередей из КПВТ и одной из АГСа, объяснили отвлекающей группе, что сегодня не их день, и им лучше отступить, и уйти зализывать раны.

Все было кончено около часу ночи. Санитары и наш медик перевязывали раненых. Чтобы не терять время, бронетехнику стали закатывать по пандусам снова на платформы. Там наводчики, матерясь, занялись чисткой стволов КПВТ, ибо, если пороховому нагару дать прикипеть, его потом ничем не отдерешь.

Как мы и предполагали, после убытия к мосту тревожной группы, на станцию, где оборону держали четверо стражников, напала основная группа хунхузов. Один из стражников был убит в самом начале боя - шальная пуля угодила ему прямо в сердце. Трое остальных защитников были ранены. Раненые и убитые были так же среди гарнизона моста, и в составе тревожной группы.

У нас тоже были потери. Погибли два матроса с «Паллады», и еще несколько легко ранены. Шальную пулю в свою дурную голову словил и администратор группы журналистов, господин Лосев, которому, понимаете ли, захотелось полюбоваться сражением. Он вылез на платформу, и стоя там во весь рост, наблюдал за полетом трассеров и вспышками взрывов. Только этот балбес забыл, что это не компьютерная стрелялка, и здесь убивают по-настоящему.

Что ни говори, а это, наверное, судьба. Ни Ирочка, ни оператор, оставаясь под прикрытием стальной брони вагона, не получили ни царапины. Правда, оператор, уже успевший побывать в горячих точках, ухитрился все же отснять несколько батальных сцен.

Ротмистр Познанский был вне себя от всего произошедшего, и написал своему начальству рапорт о необходимости срочного усиления охраны, и даже не самой железной дороги, а дальних подступов к ней. По его мнению, следующее подобное нападение может закончиться успехом для хунхузов. И так, разъезд был почти полностью разгромлен. Хунхузы убили всех русских железнодорожников, а из оборудования и инвентаря уцелели только входные стрелки, и то, наверное, лишь потому, что нападавшие рассчитывали с помощью них направить состав в тупик.

Из всего русского населения, кроме трех раненых стражников, уцелела только шестнадцатилетняя дочь начальника разъезда, которая успела спрятаться в погребе. Все остальные железнодорожники и члены их семей были зверски убиты. С ее помощью выяснилось, что два трупа, одетых в форму железнодорожников, и один контуженый разрывом гранаты «шлимазл» (так назвал его наш водитель БТРа, сержант-контрактник Гриша Коган из Одессы), со своей характерной внешностью и местечковым акцентом, вообще был не из этой песочницы…

Но особо долго размышлять нам было некогда. Забрав с собой раненых стражников, девицу-сироту, трупы «железнодорожников», и контуженого пособника бандитов, около трех часов ночи наш поезд двинулся дальше на север.

15 (2) февраля 1904 года, 03:30, литерный поезд, Южно-Маньчжурская ветка КВЖД.

Капитан Тамбовцев Александр Васильевич.

Ну вот, закончилось, наконец, наше первое дорожное приключение. И, как мне кажется, не последнее. Похоже, что у Наместника где-то сильно «течет», и информация о нашем спецпоезде попала к тому, к кому не следовало. О том же в принципе писал и Степанов в своем «Порт-Артуре». Японцы заранее знали о каждом телодвижении нашей эскадры. Наш жандарм рвет и мечет. Но, уважаемый Михаил Игнатьевич зря так убивается, «крот», по всей видимости, окопался настолько близко к «телу», что провинциальному ротмистру до него вряд ли дотянуться.

В сражении с хунхузами мы понесли первые потери. Впрочем, господин Лосев, хотя о покойниках и не принято говорить плохо, сам нарвался на пулю. Захотел покрасоваться, показать свою удаль. На все мо советы не высовываться он ответил, что, дескать, мы и сами с усами. Посмотреть ему видишь ли захотелось - интересно стало. Да только наш тележурналист забыл, что идет война, а на ней, случается, и убивают. Впрочем, я фаталист, и считаю, что кому что на роду написано, то так и будет.

Ну, а потом началась «вторая фигура Марлезонского балета». К сожалению, стараниями наших матросиков живых японцев нам захватить не удалось. «Бравы ребятушки» вошли в азарт, и перекололи штыками всех лиц азиатской наружности. Я уверен, что среди убитых хунхузов, наверняка были сыны Страны восходящего солнца. Но я, к сожалению, не спирит, чтобы беседовать с духами. Хотя матросиков тоже можно понять, они в таких делах не спецы, а хунхуз, проколотый штыком, уже не сможет ни в кого выстрелить, и пырнуть чем-нибудь колюще-режущим.

А вот лица неазиатского происхождения среди нападавших нашлись. Одеты они были в тужурки железнодорожников, и, по всей видимости, должны были, не вызывая у нас подозрений, перевести стрелки, и направить наш состав в тупик. Но, видимо, не судьба. Двое из них в самом начале боя попали под перекрестный огонь и были буквально нашпигованы свинцом, а один оказался контужен, впрочем, не очень сильно. Ротмистр, по долгу службы знающий в лицо весь персонал на ЮМЖД, заявил что сии господа ему категорически незнакомы, что возбудило наш активный интерес к последнему оставшемуся в живых «железнодорожнику». После оказания первой помощи, он был доставлен в наш вагон-салон для допроса.

Пленный назвался путевым обходчиком Борисом Маховым, но, судя по характерной внешности и неистребимому местечковому акценту, настоящие имя и фамилия его были несколько другими. Скорее всего, это и был тот самый Мах из анекдота которому «дала Сара». Присутствующий здесь же ротмистр Познанский хмыкнул, внимательно пригляделся к нашему «клиенту», ненадолго задумался, после чего произнес,

- Если я не ошибаюсь, то мы имеем честь лицезреть господина Гирша Бронштейна. Два года назад мы с ним уже встречались. Пришлось, знаете ли, заниматься делом ячейки партии социалистов-революционеров, которая готовила «экс» в Чите. Тогда-то наши с ним пути и пересеклись. Не так ли, «товарищ Грозный» - такая, кажется, у вас была кличка?

Несмотря на свое гордое «погоняло» контуженный эсер выглядел довольно жалко. Морда его была сильно помята - похоже, что синяки на ней появились не только из-за контузии. К тому же, хорошая память нашего жандарма сильно огорчила однофамильца, а может и дальнего родственника, Льва Давидовича Троцкого. Все они из-под одной колоды вылезли.

- Вы, царские палачи, можете пытать и мучить меня сколько угодно, но я вам ничего не скажу! - напыщенно заявил нам эсер. - Жаль только, что нам не удалось в этот раз уничтожить всю вашу кровавую свору. Но мои товарищи отомстят за нас! Вам не миновать народного гнева!

Гм, еще немного, подумал я, и этот клоун сейчас запоет «Варшавянку». Интересно только, действительно он такой идейный по жизни, или просто рисуется перед нами?

- Михаил Игнатьевич, - обратился я к ротмистру Познанскому, - у нас нет времени возится с этим агентом японской разведки. Я хотел бы продемонстрировать вам наши способы ведения допроса. Никакого насилия, никакой крови. Допрашиваемый сам, добровольно и с большой радостью, делится с нами всей известной ему информацией.

- Очень хотелось бы поучаствовать в таком допросе, - Познанский с нескрываемым профессиональным интересом посмотрел на набычившегося эсера. - Александр Васильевич, а как это все примерно будет выглядеть?

- Наберитесь немного терпения, и скоро все увидите своими глазами. - Я кивнул старшему лейтенанту Бесоеву, и тот, достав из под стола маленький серебристый чемоданчик с «малым джентльменским набором для допросов», выложил на стол одноразовый шприц и одну ампулу. Губы «товарища революционера» скривились в иронической усмешке. Господин Бронштейн еще не ведал - насколько глубоко он попал в то, что у них в местечке называется «тухесом».

Мгновение, и один из бойцов ассистирующий старшему лейтенанту взял руку террориста на болевой прием, а второй накинул ему на предплечье резиновый жгут. Секунда и «лекарство» введено прямо в вену. Это была инъекция пентотала, чаще всего именуемого в народе «сывороткой правды». Выждав, когда препарат подействует, я начал задавать вопросы «товарищу Грозному».

В общем, ничего нового я от него не узнал. Все было так, как мы и предполагали. О том, что японцы щедро финансировали деятельность российских революционных и оппозиционных организаций, мне было известно давно. Согласно историческим источникам это было 35 миллионов тогдашних долларов. Сумма огромная по тем временам. Достаточно сказать, что она была равная стоимости нескольких боевых кораблей 1-го ранга. Помимо японцев щедро субсидировали революционеров и американские банкиры, также передавшие на подрывную работу в России многие миллионы долларов. Особо отличился здесь некий Яков Шифф - владелец банкирского дома «Кун, Лееб и Ко» в Нью-Йорке. Таким образом, общая сумма субсидий, направленных «на революцию» в России, составила не менее 50 миллионов долларов.

Лидеры Партии социалистов-революционеров, получив солидный денежный куш от японцев, приложили все силы для того, чтобы его отработать. Так «товарищ Грозный» вместе с двумя другими своими земляками-однопартийцами и оказался в компании капитана японской разведки, который организовал нападение хунхузов на спецпоезд. По словам японца, в составе, который надо было перехватить, ехали важные царские сановники. Их захват - в крайнем случае, уничтожение, имело бы большее значение для борьбы с «проклятым самодержавием», чем убийство нескольких губернаторов. Чем пассажиры спецпоезда были так ценны для японской разведки, эсер не знал. Похоже, что его использовали втемную.

Выяснилось, что у бандитов все не заладилось с самого начала. Сперва, неожиданная стойкость стражников, охранявших разъезд, которые отстреливались буквально до последнего патрона. А потом и наше появление, которое застало бандитских атаманов врасплох, и в котором они, потеряли голову, в буквальном смысле этого слова.

Из всего, сказанного нашим пленником, только одно вызвало у нас особый интерес. Бронштейн сообщил, что самый главный японец незадолго до нападения на поезд встречался с неким важным господином европейской внешности. О чем они говорили, пленник сказать не мог, потому что беседа шла на английском языке. Эсер сумел запомнить лишь несколько слов: «Антонова» и «Эбергард». Так что наши предположения о том, что в ближайшем окружении Наместника Алексеева не все благополучно, и некто имеет доступ к самой конфиденциальной информации, получило еще одно подтверждение.

Когда «выдоенного» досуха пленного увели, мы с ротмистром еще раз проанализировали ситуацию. А она оказалась достаточно сложной. Похоже, что наше появление в этом мире сильно осложнило жизнь некоторым влиятельным лицам в верхних эшелонах власти Российской Империи. Также мы грубо поломали все политические планы Японской и Британской империй на создание «сферы совместного процветания» в регионе. Какими потоками крови должна быть оплачена эта политика - это вопрос особый.

И теперь все эти люди: коррумпированные сановники, французские, британские и японские шпионы, будут всячески вставлять нам палки в колеса. В первую очередь они постараются сделать все возможное и невозможное, чтобы помешать нам встретиться с царем, и повлиять тем самым на ход событий. Интересно, кто из царского окружения пошел на открытое сотрудничество с британской или японской разведкой?

Мы с ротмистром долго ломали над этим голову. За последние сутки он будто постарел сразу лет на десять. Как говорится в Святом писании: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Да, тяжек груз ответственности перед будущим. Но, ничего не добивается тот, кто ничего не делает. А пока нам надо было идти отдохнуть, ибо скоро должно было наступить утро. А оно, как известно, вечера мудренее…

14 (1) февраля 1904 года. Вечер. Санкт-Петербург. Зимний дворец. Библиотека Императора Всероссийского Николая II.

Министр внутренних дел Российской империи Вячеслав Константинович фон Плеве.

Сегодня днем случилось весьма престранное событие: только я собрался послать Государю просьбу об аудиенции, как вдруг из Зимнего на мое имя пришел пакет, запечатанный личной печатью Его Императорского Величества. Двуглавый орел на печати надменно смотрел на меня обеими своими головами. Сломав сургуч, я разорвал плотную бумагу пакета. Записка, собственноручно писанная ЕИВ, была предельно любезна. В ней государь просил меня прибыть для доклада к пяти часам пополудни. При себе иметь все доступные материалы по деятельности господина Витте и французским займам… Слава тебе, Господи! Дождались! Я велел передать императорскому курьеру, что непременно прибуду на аудиенцию, если конечно буду жив. Чуть позже я узнал, насколько близко к истине могла оказаться моя жуткая шутка.

Все оставшееся до аудиенции время я с помощниками собирал и сортировал бумаги, кои должны были быть представлены Государю. Ведь самодержец вправе удалить господина Витте в отставку, но с моей точки зрения, этот человек не должен был отделаться лишь отставкой. И я хотел сообщить Государю некоторые факты из жизни Сергея Юльевича. А он уже пусть решит - отпустить ли Витте с миром доживать свой век в обществе его разлюбезной Матильды Ивановны Лисаневич, в девичестве - Матильды Исааковны Нурок, или…

Государь принял меня в своей библиотеке. Я знал, что это его любимый кабинет, где он предпочитал размышлять о государственных делах, и встречаться с наиболее доверенными людьми. Его Величество был одет в малиновую косоворотку лейб-гвардии стрелкового императорской фамилии батальона. Он был в хорошем настроении, можно сказать, даже в превосходном. Очевидно, к моему глубочайшему сожалению, мне придется это настроение ему испортить.

Пригласив меня присесть на сделанный в готическом стиле стул, Государь закурил папиросу, и предложил мне изложить суть имеющихся у меня материалов по интересующему его вопросу. Я раскрыл свой портфель, достал из него кожаную папку для доклада, и начал.

- Ваше Величество, я предполагаю, что в связи с резким охлаждением наших отношений с Францией, вы намерены удалить Сергея Юльевича Витте с должности председателя Комитета министров Российской империи. Сей человек является поистине проклятием нашего государства. О том, что успел, и что не успел натворить господин Витте, находясь на высших государственных постах, я бы и хотел вам сообщить.

- Вячеслав Константинович, - пристально посмотрев мне в глаза, сказал Государь, - а почему вы об этом решили сообщить мне лишь сейчас? И что, собственно, может теперь измениться в судьбе Сергея Юльевича? Как вы правильно заметили, в связи с ухудшением франко-русских отношения я считаю неуместным его дальнейшее нахождение на государственной службе. Мой указ об отрешении от должности, уже готов к подписанию, после чего господин Витте станет всего лишь частным лицом. Или вы думаете…

- Вот именно, Ваше Величество, долгое время господин Витте пользовался полным доверием вашего покойного батюшки и других членов Императорской фамилии. Мои попытки сообщить о нем нелицеприятные сведения могли бы посчитать обычной склокой между высокопоставленными чиновниками, тем более, что я никогда не скрывал своей неприязни к Сергею Юльевичу.

А насчет Витте, как частного лица… Поверьте мне, Ваше Величество, и после отставки господин Витте не прекратит интриговать и пытаться ловить рыбку в мутной воде. Он поистине маэстро интриги, человек без совести и морали… Кроме того, у него немалые связи среди нашего чиновничества, «золотой ключ» отпирает многие сердца. А господин Витте премного обогатился за время пребывания на государственной службе. По линии заграничной агентуры Департамента полиции, есть даже сведения о его связях с террористами-нигилистами. В Париже, помимо моего ярого ненавистника и верного помощника господина Витте Петра Ивановича Рачковского, есть честные люди, работающие не за подачки Сергея Юльевича, а исключительно в интересах безопасности нашего Отечества.

- Надеюсь, Вячеслав Константинович, это не голословные обвинения, нахмурившись, посмотрел на меня Государь, - вы можете подтвердить ваши слова?

- Могу, - ответил я. - Вот, к примеру, история о том, как Сергей Юльевич оказался на посту министра финансов. Вы, Ваше Величество, конечно, помните то несчастье, которое произошло 17 октября 1888 года в Борках…

- Как не забыть такое, - вздохнул Государь, - тогда мне было двадцать лет, и я чудом остался жив. Но в той страшной катастрофе погибли двадцать один человек, и почти полсотни были ранены.

- Вот после той катастрофы и взошла звезда неизвестного никому 39-летнего управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог Витте. Дескать, он еще за несколько месяцев предсказывал катастрофу именно на этом участке железной дороги, но к его мнению, мол, никто не прислушался. В общем, все закончилось тем, что в марте 1889 года он стал начальником специально образованного для него Департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Но на этой должности Сергей Юльевич пробыл недолго. Он ловко подсидел своего начальника Вышнеградского и стал министром финансов.

Вышнеградский всячески покровительствовал Сергею Юльевичу. Но, когда министр финансов достиг пенсионного возраста, Витте первым начал распространять слухи о его безумии и нашептывать вашему батюшке, что неплохо бы отправить старика в отставку. Что и было сделано. Витте занял кресло своего бывшего покровителя.

- Я этого не знал, - задумчиво сказал Государь, - это все, конечно, не лучшим образом характеризует господина Витте, как человека, но, пока ничего преступного в его действиях я не вижу…

- Одно из самых страшных преступлений Витте - введение золотого обращения…

- А что в этом плохого? - спросил Государь, - наш рубль стал твердой валютой…

- Вот мнение на этот счет Государственного контролера Шванебаха - я достал из папки листок и прочитал слова, сказанные уважаемым Петром Христофоровичем: «Переход к золотому обращению совершился у нас путем накопления золота внешними займами». Что это значит? Золотое обеспечение бумажных денег у нас составляло около 120%. В результате наши заграничные заимодавцы высасывали русское золото, а для кредитования национальной промышленности средств не хватало.

Введение золотого обращения Витте проводил за счет карманов русских людей. На одну треть была осуществлена скрытая девальвация рубля. Произошло уменьшение золотого содержания денежной единицы в условиях золотого стандарта. Конечно, эта операция позволила уменьшить на треть внутренний государственный долг, но вместе с тем и потребовала новых иностранных займов золотом для поддержания курса рубля.

- Вот как, - удивленно сказал Государь, - и что же из этого следует?

- Самое гнусное во всем этом, что Россия со временем превратилась в страну зависимую от своих заимодавцев, в основном, французов. И в этом огромная заслуга Сергея Юльевича. Ваше Величество, извините за небольшой доклад по экономике и финансам, но это необходимо, чтобы вы поняли, что с нами произошло.

Итак, в результате введения золотого денежного обращения наша экономика была тесно встроена в мировой экономический порядок, политику которого определяли страны Европы. Этот мировой порядок подразумевал первоначальный обмен между странами, продающими сырье, и странами, продающими промышленную продукцию. Цены на сырье искусственно сдерживались, а на промышленную продукцию специально подстегивались. В результате страны - поставщики сырья были обречены на постоянные выплаты своего рода дани странам, более промышленно развитым.

По мере введения золотой валюты цены на сырьевые товары падали. В результате происходил отток отечественных ресурсов за границу, и прежде всего «бегство» самого золота, ранее полученного в виде займов, но уже с многократной сторицей. Через год после введения золотой валюты государственный долг России по внешним займам превышал количество золота, находившегося в обращении, а также в активах Государственного банка в России и за границей. Основным выгодоприобретателем от этой операции явились французские Ротшильды, именно в их руках концентрируется русское золото. Другой рукой эти господа финансируют всяческих революционеров и убийц… Как вы думаете, на какие средства всяческие социалисты, не имеющие законных источников доходов, проживают за границей, издают свою подрывную литературу, покупают оружие и устраивают съезды? Согласно всем имеющимся у меня сведениям, господин Витте просто является платным агентом этих господ. Так сказать правая рука, которая ничего не ведает о левой. Хотя, как мне думается, не так уж и не ведает…

- Да, - сказал Государь, - теперь мне многое стало понятно. Вы что же полагаете, что господин Витте сделал это все небескорыстно?

- Полагаю, что да, Ваше Величество, - у меня есть информация, что на счетах Сергея Юльевича в банках Парижа, Лондона и Берлина лежат десятки миллионы золотых рублей.

- Я бы хотел познакомиться с этой информацией, - глухим голосом сказал Государь.

Найдя в папке нужный документ, я протянул его царю. Тот внимательно ознакомился с ним, потом вернул этот листок мне.

- Да, недешево обошелся парижским банкирам Сергей Юльевич, впрочем, эти шейлоки не прогадали - они готовы вырезать кусок живой плоти не с одного кредитора, а с целого государства, - покачал головой Государь и спросил, - Что вы еще имеете мне сказать?

- Ваше Величество, у нас есть сведения о том, что господин Витте интригует против вас. Мои люди сумели ознакомиться с его записками, в которых он обливает вас и вашу августейшую супругу грязью. Я обещаю в самое ближайшее время ознакомить вас с этими материалами.

При моих последних словах Государь резко обернулся ко мне. По лицу его пошли красные пятна.

- Вячеслав Константинович, я буду вам очень благодарен, если вы будете полностью держать меня в курсе обо всех действиях и речах этого господина. Кроме того я прошу вас создать и возглавить следственную комиссию в отношении БЫВШЕГО председателя Комитета министров Российской Империи Витте, а также его соратников и прихлебателей. Мне необходимо совершенно четко выяснить - какие средства были взяты в кредит, под какие цели, и на что они фактически были потрачены. Если вы сумеете доказать что господин Витте и его окружение украли хоть одну копейку из казны, то я вам обещаю - они будут сидеть в тюрьме, как и положено им подобным. Своим указом на время следствия я приостановлю все платежи по сомнительным кредитам и займам. И будьте добры, через неделю предоставьте мне первый доклад в отношении следствия. В средствах я вас ограничивать не буду. Когда соберете все материалы о господине Витте, а так же обо всех, кто состоит с ним в комплоте, тогда мы и окончательно решим, как следует поступить с этим человеком и его друзьями.

Я уже собрался уходить, когда Государь остановил меня в дверях, - Да, Вячеслав Константинович, прошу вас, будьте крайне осторожны. Берегите себя, и никогда дважды не ездите одним и тем же маршрутом. Было мне, знаете ли, предупреждение, а вы один из наивернейших моих слуг. Мне будет очень жаль, если вы, не дай Бог, станете жертвой этих бомбистов-террористов, подобно вашему предшественнику, Дмитрию Сергеевичу Сипягину. Помните, наш враг жесток и беспринципен, но мы все равно победим поскольку с нами Бог и Правда.

Попрощавшись с Государем, в некоторой растерянности от его последних слов, я отправился к себе в Министерство. Его Императорское Величество был прав, работа предстояла огромная и ответственная.

А в Министерстве меня ожидал еще одна шифротелеграмма из штаба Наместника в Порт-Артуре, в которой неизвестный мне, но весьма и весьма осведомленный подполковник Ильин, сообщал мне новые сведения о врагах трона, окопавшихся в правительственных учреждениях Санкт-Петербурга.

Что-то мне подсказывает, что государь тоже получает подобные телеграммы. Иначе чем объяснить недавнюю рокировку Великих князей? Не далее как вчера Великий князь Владимир Александрович был снят с должности командующего гвардией, и направлен в Туркестан, формировать особый экспедиционный корпус, а на его место из Москвы прибыл другой дядя царя Великий князь Сергей Александрович, к тому же женатый на сестре царицы Елизавете Федоровне. Ой, неспроста все это, ой не спроста!

15 февраля 1904 года, Полдень, Китайская провинция Шаньдун. Немецкое колониальное владение Циндао, кабинет губернатора капитана цур зее Оскара фон Труппеля.

На столе у губернатора германской колонии Циндао Оскара фон Труппеля, лежала телеграмма. Нет не так - ТЕЛЕГРАММА! Губернатор тщательно перечитал ее несколько раз. От этого послания адмирала фон Тирпица, за версту пахло Большой Политикой. Несмотря на то, что под ней стояла подпись главы военно-морского ведомства, по стилю, а главное, по содержанию, капитан цур зее понял, что телеграмма написана под диктовку самого кайзера. Задачи, поставленные перед ним в этом послании просто не могли быть сформулированы без участия первого лица государства.

Конечно, фон Труппель был рад, что мысли и предложения, изложенные в его послании, получили одобрение на самом высоком уровне. Но и задание, которое он получил из Берлина, было очень сложным и ответственным. Губернатор Циндао, по воле кайзера, должен был стать кем-то вроде чрезвычайного и полномочного представителя Германской империи, предлагающего союз… А вот, кому именно, ему поручалось выяснить уже на месте.

Дело в том, что пока он ждал ответа из Берлина на свою телеграмму, в Циндао непрерывно продолжала поступать все новая и новая дополнительная информация из Кореи. Таково свойство хорошей разведывательной сети, которая как только будет налажена, так сразу начинает затягивать в себя самые разные факты подобно новомодному изобретению - пылесосу. После чего улов еще требует сортировки, и отделения жемчужных зерен от груд мусора. Но даже при беглом анализе информация оказывалась удивительной, потрясающей, и даже пугающей. Проще говоря, фон Труппель был в шоке. Он не мог не верить сообщениям агентов - люди, работавшие на него, были настоящими немецкими разведчиками, выдержанными, проверенные, не склонными к буйным фантазиям.

Руководитель сеульской резидентуры был старым волком, начинавшим карьеру еще во времена Бисмарка. Нелегкая судьба разведчика помотала его по свету. Пару-тройку лет ему пришлось проработать в России, под личиной немецкого инженера из фирмы «Сименс». Его выводы на основании нескольких личных контактов с солдатами и офицерами русской десантной части захватившей Сеул был суров и однозначен. Они были ЧУЖАКАМИ, ПРИШЕЛЬЦАМИ, не имевшими практически ничего общего с подданными Российской империи, кроме языка и яростного патриотизма.

При этом было совершенно невозможно определить, откуда эти пришельцы здесь появились! Была даже версия, что они являются посланцами Всевышнего, или выходцами из ада. Сам фон Труппель думал, что это зависит от разных точек зрения. Например, для побежденных японцев они должны казаться страшными демонами, исчадиями ада, а для русских, которых они спасли от поражения на море - посланцами небес.

Сам фон Труппель был прекрасно осведомлен о том, в каком состоянии война застала русский флот и армию, и что с ними бы было, если бы не столь неожиданная помощь. Губернатор и сам был горячим патриотом Фатерлянда, считая, что так должен ощущать себя каждый порядочный человек. Ясно было лишь одно - они есть, они обладают оружием огромной разрушительной силы, и они активно помогают России воевать с Японией.

Собрав воедино все полученные от своих агентов данные, фон Труппель сделал вывод, что эти русские настроены откровенно антибритански. Возможно, это объясняется тем, что Англия в этой войне фактически является союзницей Японии. Но, судя по некоторым моментам, враждебное отношение к британцам у пришельцев было природным, имевшим более глубокие корни.

К Франции, несмотря на то, что эта страна считается вроде бы союзницей России, у них отношение брезгливо-враждебное. А вот насчет Германии эти странные парни в не менее странной пятнистой форме относились двояко. Чувствовалась, с одной стороны, некая скрытая антипатия к Германии, и в то же время, уважительное отношение к немцам, как таковым. Странно…

К Российской империи и их отношение тоже было неоднозначным. Имперские русские были для них явно «своими», родными. Но в отношении их у пришельцев присутствовал некий оттенок покровительства, как у родителей к малолетним детям. Или, как у взрослых к престарелых и любимым родителям. Фон Труппель хорошо знал русский менталитет, и понимал, что тот, кому взбредет в голову обидеть объект их покровительства, легким испугом не отделается. Надо будет предупредить Берлин, а то кто его знает, где пределы их мощи, и до какого накала ярости можно довести этих странных русских необдуманными действиями. Если же объектом воспитательной порки, подобно японцам, станут англичане ими французы, то он, фон Труппель, этим не будет особо огорчен. Это их судьба.