Ночная пуля

- Пожалуйста! - охотно соглашаюсь. - Я тебе просто помог проникнуть в дом. И не надо ненужной романтики! Ты бы и без меня как-нибудь умудрилась к нам проскочить. Верно?

- Верно-то верно! Но трудно бы было! - вздыхает Эн.

- Ты стала проверять Михалыча. Убедилась, что он насто­ящий художник! Но!.. - делаю драматическую паузу. - Допусти­ла ошибку! Ответственный работник, как ты его называешь, особист, вполне может профессионально рисовать! Естественно, в свободное от работы время!

- Ты хочешь сказать, что это Михалыч? - безразлично ин­тересуется Эн, беря меня за руку.

- Ты легко заглатываешь самые простенькие крючки, - до­вольно смеюсь я. - Это можно объяснить лишь молодостью. Толь­ко ей одной!

- Завидуешь? - парирует она. - По-моему, вы тут все свих­нулись на почве секса! - пытается она меня уязвить.

- Трудно не согласиться! - поддакиваю я. - Правда, вы со своей воображаемой естественностью в этих вопросах еще бо­лее ненормальные!

- Пожалуй, это все-таки ты! - неожиданно выпаливает она. - Недавно здесь поселился - раз! Уж больно прозорлив - два!

- Ну, если примитивная догадливость - основной признак контрразведчика... или просто разведчика, - быстро поправля­юсь и вижу, что моя заминка не осталась не замеченной.

- Откуда ты взял, что мы ищем контрразведчика? - реа­гирует, немного подумав, Эн.

- Михалыч сказал... или Серега, не помню уже, - продол­жаю дразнить Эн.

- Ты знаешь, кроме вас в доме никого больше не осталось?

- В нашем подъезде? - уточняю я.

- И во всем доме! Представь себе!

- Ради игры мы готовы на все! - заявляю высокопарно. - Даже поставить на кон свою жизнь!

- И проиграть! - зловеще обещает Эн. - Детский комплекс! - пытается пригвоздить меня к позорному столбу.

Тяну ее несильно к себе на диван. Она также несильно со­противляется.

- А играть в казаков, они же одновременно и разбойники! Лучше? - интересуюсь в порядке протокола. - Влечет, влечет нас все же к молодежи, - шепчу ей на ухо. Исходит звериный дурман от изогнутого в сладострастной неге тела...

- Я же опаздываю на игру! - вырывается непроизвольно у меня. Быстро пытаюсь исправить ошибку: - Все было просто пре­красно! Ни с кем не было так хорошо, как с тобой!

- А мне с Михалычем было лучше! - мстит она. - Ну... не лучше, а так же!

Думает, что так будет потоньше.

- Конечно... Ведь у меня же нет хвоста! А без него какой кайф?! - бубню я.

- Какого хвоста? - удивляется Эн.

- Неужели тебя еще можно чем-нибудь поразить? Странно! – смеюсь. - Это я так... Не обращай внимания! Маленькие стариковские хитрости...

- Кокетство тут неуместно! По нашим меркам ты старый козел!

"Опасно уязвлять женское самолюбие... - мелькает триви­альная мысль. - А вдруг вовсе наоборот? Просто все надо проверять!"

- Если бы особист отдал компромат, его бы оставили в покое! - неожиданно заявляет она.

- Это не по адресу! Поговори об этом с Михалычем или с Серегой! - советую я. - Без компромата особист станет очень бедным и его сможет обидеть каждый!

- Лучше быть бедным и живым, чем... - умудрено произно­сит Эн.

- Ты мыслишь очень глубоко и нестандартно. И, безусловно, склонна к обобщениям! - замечаю, осторожно продвигаясь к две­рям.

- Есть слабость, - с вздохом соглашается она. - Хотя это, поверь, знаю по себе... - и словно опомнившись, кричит: - Эй, куда?! А ну назад!

Но я уже на лестнице. Итак, задержка в полчаса. Игроки встречают меня холодно и молча. Ни слова не говоря, записываю себе в гору сто вистов. Порядок есть порядок! А без Ильича будет все же скучно...

9. Точное попадание

Видимо, прозвучал сигнал воздушной тревоги, и народ устремился вниз по широкой лестнице, ведущей в подземный пе­реход и дальше в метро. Людей было немного. Они двигались рассеянными группками по два-три человека. Я остался на поверхности и встал около гранитного парапета. Ракета появи­лась неожиданно, справа из-за темной излучины реки, она мед­ленно плыла над домами, очень низко, словно вынюхивая, куда направить свою чудовищную силу. Валет пик. Чувственные губы сложены в полуулыбке. Белые щеки покрывает румянец, что говорит о прекрасном здоровье. Отстранен, невозмутим. Его ни­чего не интересует, кроме собственной персоны. Да и оружие он держит в руках скорее потому, что так надо. Последние че­ловечки, перескакивая сразу через несколько ступеней, мча­лись вниз. Я, завороженный, следил за ракетой. Все же, навер­ное, она уже знала, куда двигаться. Прошла над мостом, низко, почти задевая деревья, вошла в парк и точно ударила по кры­латым машинам. Яркая вспышка и кувырком летящие обломки в разные стороны. Хорошо, что парк был закрыт. Видимо, на са­нитарный день. Ракета приняла аттракционные самолетики за на­стоящие. Она разнесла в клочья и те, на которых качаются то вверх, то вниз головой, надолго застывая в последнем положе­нии, что не рекомендуется людям с повышенным артериальным давлением, и те, на которых плавно движешься по кругу, то слегка поднимаясь над землей, то опускаясь, с сильным жужжа­нием, на этих не получишь сильного ощущения, но для детворы и стариков как раз. Мне, честно говоря, эти самолетики не очень жаль... Все-таки Элла, как не крути, дама треф. Ее невозможно разгадать, потому что она сама себя не знает. И зе­леный цветок в руке, с красной сердцевиной, остальные дамы держат красные цветы, и горностаевая мантия - все это ее атрибуты. Она наверняка это прекрасно осознает. Ощущение тревоги не проходило. Люди стали понемногу выползать на поверхность, тихо переговариваясь, боясь голосом привлечь новые неприятности с воздуха. Отдельные смельчаки наблюдали за налетом с моста. Оттуда было все прекрасно видно.

- У них все выверено! - с восторгом сказал один из них, подбежав запыхавшись. - Компьютеры! Точность до тридцати сантиметров!

- А если бы по мосту шарахнуло?! - осуждающе произнес интеллигентного вида пожилой мужчина.

- Не-а! - безапелляционно возразил храбрец. - Эти штуки только по самолетам долбят!

- Ну и публика! - поискал у меня сочувствия интеллигент­ный мужик и пошел снова вниз.

Я же двинулся в контору за справкой, неизвестно какой, но нужной. К этим бабам, которые выдают справки, необходим подход. Приклеил на лицо улыбку эдакого развеселого малого, у которого никаких проблем и неистощимого на разные идиотски смешные историйки. Вошел в стеклобетонную башню. Уверенно толкнул дверь.

- Ну, девчонки! Тут такое было! - начал с порога. - Эти умники раздолбили все аттракционы!

- Ой, да мы все видели! Отсюда обзор - дай бог! - затараторили наперебой. - Мы так испугались! Сигнал воздушной тревоги не сработал! - и понесло, и поехало...

Подул для порядка па поблескивающую темной фиолетовой мастикой печать. Сложил аккуратно справку вчетверо. Сунул во внутренний карман и, похлопав сверху по нему ладонью, произнес:

- Пока, девчата! Жаль уходить, такие вы все хорошенькие!

- Заходите еще! - откликнулись девчонки, которым уже давно за сорок.

Пошел по коридору. Наконец с трудом нашел нужную дверь. Несильно постучав костяшками пальцев, осторожно, робко от­крываю.

- Прошу простить за опоздание! - произношу извиняюще. - Пардон, дела! Справки разные, задержали!

На столе свеча. Отбрасывает на стены неверный свет.

- Давай быстрей! Садись! Мы уже сдали! - нетерпеливо произносит Серега.

- Не будем горячиться! - говорю, усаживаясь. Достаю две бутылки вина. - Впереди, друзья, вся ночь!

Анализирую фишки. "Нет хода - ходи с бубей!" - вспоми­наю карточное поверье. Бубновый король отличается от осталь­ных. Все в коронах, этот - в чалме. Не король, а султан, с противоречивой заколкой на чалме - шестиконечная звездочка и полумесяц. У других бороды седые, у бубнового нет, он яв­но моложе остальных. Виден лишь его профиль. Остальные вполоборота и лишь исполняют обязанности, а этот, кажется, от души.

- Произошла нелепая ошибка! Должны были не Ильича... - говорю я, складываю карты и объявляю мизер.

- Ой-ой-ой! Вот только этого не надо! - мгновенно реа­гирует Серега. - Стоит только начать и все! Игре конец!

Вижу в его глазах беспокойство.

- Не собираюсь ничего выяснять! - возражаю я. - Просто передаю мнение одной весьма осведомленной особы! А играть не будем, я даже предлагаю играть не только ночью, но и днем!

- Вот это по-нашему! Сейчас, сейчас я займусь твоим гни­лым озером! - потирая руки, произносит он.

- Эн пропала! – неожиданно, объявляет Михалыч.

Вижу близко его глаза, растерянные и тоскливые.

- Ну и хрен с ней - отзывается Серега.

- Потому что она тебя послала? - интересуясь не без ехид­ства. Хочется проверить кое-какие свои догадки.

- Охота была... - вяло парирует он. - Ладно, не отвлекай! - он погружается в анализ своих и Михайлычевых фишек.

- Левушка! Я знаю, вы были... близки! - говорит Михалыч, пытаясь предотвратить мои возражения, добавляет: - Я не об этом! Вы - ее спаситель... ну тогда... когда она первый раз появилась! Это нормально, в порядке вещей! Она мне сама все рассказала. Ей хотелось вас отблагодарить!

"Вот оно, значит, как... - думаю без удивления. - Какое многообразие причин..."

- Я как раз стал делать наброски новых игральных карт! И Эн позировала, так было все чудесно!

- Бубновая дама? - интересуюсь из профессионального лю­бопытства.

Михалыч мнется.

- Неважно... Я еще не решил... Впрочем, вы угадали! Куда она делась? Вы же знаете! - умоляюще произносит он.

- Она выполнила задание и смылась! Это мое предположение, не больше, - пытаюсь ослабить напор партнера.

- Я знаю, знаю эту вашу теорию. Все появляются по зада­нию, козырная шестерка в нужный момент бьет туза. Ну, это все красивые сказки! - не унимается Михалыч.

Выручает Серега.

- Видел ее сегодня у двадцать первого дома, - заявляет он спокойно.

- Но двадцать первый вчера заняли ооновцы?! - не понима­ет Михалыч.

- Не вчера, а позавчера! - поправляет важно Серега. - Ну, все, я готов, сети расставлены. Маэстро, ваш ход! - пред­лагает он мне.

Я небрежно бросаю восьмерку.

- Ничего не понимаю... - растерянно говорит Михалыч.

- А если бы я ее увидел у союзников, было бы легче? Значит она с ними в хороших отношениях, только и делов! Де­вятка пли восьмерка, червей? Будем ловить девятку! - решает Серега. - Михалыч! Ты не против?

Михалыч равнодушно машет рукой, чувствуется, он немно­го успокоился, видимо, решил, что Эн поблизости и скоро вер­нется.

Сижу с невозмутимым лицом. Серега не угадал. Мизерчик мой!

- Взял сегодня игрушку! - говорит Серега и распахивает куртку.

Вижу белую наплечную портупею. Из кобуры под мышкой тор­чит черная рукоятка пистолета.

- За сколько? - интересуюсь, хотя знаю наверняка, что ничего он сегодня не покупал.

- Десять!

- Это нормально, - одобряю мнимую покупку'.

- И я за десять! - неожиданно заявляет Михалыч и пока­зывает точно такой же в точно таком же снаряжении.

- В одном универмаге, видать, брали, - не удерживаюсь от замечания. - Лучше бы СКС[3]! А эти - баловство!

- Конечно, лучше! - соглашается повеселевший Михалыч. - Но с ним на улицу не пойдешь! СКС хорош для дома!

- А я ножом обхожусь, - говорю и мгновенно бросаю его в Анькину дверь. Он втыкается с глухим стуком.

Дверь моментально отворяется. Высовывается пьяное Анюткино лицо:

- Кто стучал?! Чего надо? - видит нас. - А, мальчики! Приветик! Не забудьте стол занести!

Дверь захлопывается. Мы дружно ржем. Я тихо подхожу к ее двери и аккуратно, с трудом вытягиваю клинок.

10. Предупреждение

Во дворе слышен звук мотора подъехавшего грузовика. Не сговариваясь, подходим с Михалычем к окну и осторожно смот­рим сбоку вниз. Из фургона для перевозки мебели выпрыгивают молодцеватые ребята. Ага, вот и старая знакомая! Из следом подкатившего, на сей раз мощного внедорожника выходит сестра Ильича. Меняет иномарки, как перчатки. Она в пятнистой защитной фор­ме, плотно обтягивающей фигуру, перепоясана ремнями, без знаков различия. На голове серая, каракулевая полковничья папаха.

- Сестренка Ильича! - объясняю Михалычу. - Военный стиль!

Он кивает головой. Ему это знакомо.

- Могла бы заменить исчезнувшую? А? - не удерживаюсь, дразню Михалыча. - В плане музы? Неплохая бабенка!

- Неплохая... - задумчиво соглашается Михалыч. - Но опас­ная! Скорей всего ее интересуют не мужчины, а женщины или что-нибудь другое...

Михалыч - знаток! Его на мякине не проведешь... Пред­ставляю аккуратные небольшие плоские коробки. Внутри на чер­ном бархате, а может, голубом покоятся старинные ордена. За каждым история, способная потрясти воображение... Лучшее вло­жение средств во все времена! Вдруг вспоминается странное замечание Ильича по поводу Михалычева хвоста: "Кто же хра­нит ценности дома?.." Действительно, главная ценность Михалыча - его чудаковатость, придающая неповторимый наклон его картинкам. Вряд ли сестренка что-нибудь там найдет. Искала бы лучше в швейцарском банке...

Бравые ребята лихо выносят все из квартиры Ильича.

- У этой дурехи еще хватит ума искать ордена у нас... - обеспокоено говорит Михалыч.