Вот мы и встретились

          - Ну, тогда стакан чаю? – настаивал дядя Ваня. – Я заварил свежачок.

          Она, чуть помедлив и решив, что выдержала характер, поднялась и отворила дверь.

          - Пожалуй, - согласилась сухо.

          Он вежливо отступил, и привереда гордо проследовала на кухню, сгорая от любопытства, что он там сообразил. «Уж, конечно, колбасу с батоном, да ещё, небось, докторскую – на что ещё хватит мужской фантазии?» Когда же узрела непривычно богатую, но одновременно и скромную сервировку, и виду не подала, что разочарована и удивлена. «А он, оказывается, несмотря на страхолюдный вид, совсем домашний». На столе в плоской тарелке красовался приличный шмат красно-коричневой ветчины, наполовину нарезанный на тонкие аппетитные пластики. На другой тарелке повалились друг на друга ломтики ноздреватого сыра с выступившими капельками влаги. Рядом, прямо на столешнице – какой-то необычный жёлтый хлеб с коричневой корочкой. В дополнение ко всему убийственному холестерину, ещё и пачка новозеландского масла, и совсем уж провокационное ожерелье из эклеров. Крупные конфеты в разрисованных цветами фантиках казались в обжорном натюрморте совершенно лишними и явно предназначались хозяйке. Она уселась на привычное место у холодильника и требовательно уставилась на косматого метрдотеля. «С такой волосатой мордой нельзя подпускать к готовке – всё будет в волосьях», - подумала непримиримо. А он, осторожно примостившись напротив, на неудобном узком пластмассовом табурете, снял полотенце с заварника и, потянувшись к её чашке, осведомился:

          - Вам как: пожиже или погуще?

          - Не жмотьтесь! – ответила резко и ещё раз оглядела обжорку на столе, решив, что диета диетой, а пошамать малость хотя бы разок да на дармовщинку не повредит. И потому решительно ухватила сдвоенные ломтики хлеба, втиснула между ними наиболее толстенький пластик ветчины и сунула бутерброд в рот, нагло глядя на щедрого гостя. Тот не замедлил последовать её примеру, обнажив крупные ровные и белые зубы. «Как у зверя!» - неприязненно определила она. - «Такими не то, что ветчину – кости грызть можно».

          Они дружно, прихлёбывая почти коричневый чай, почти справились и с ветчиной, и с сыром, и с горчичным хлебом. Можно и передохнуть перед повторным чаем и спокойно обозреть приговорённое ожерелье.

          - Кем это вы вкалываете, что поесть можете только вечером? Военный? – спросила и сразу же сама себя опровергла, сообразив, что лохматых в армии не держат. Разве что только ради естественного камуфляжа в какой-нибудь сверхсекретной операции где-нибудь на Кавказе.

          - Нет, в армии, слава богу, никогда не был, - отказался он от престижной службы. – Я, можно сказать, приземлённый исследователь, землекоп, собиратель и коллекционер камней…

          - Археолог? – догадалась она, но он снисходительно улыбнулся, не подтвердив догадки.

          - …сыщик и аналитик-дедуктивист…

          - Следователь по особо важным делам? – поправилась, и опять в молоко.

          - …сочинитель, критик и архивариус в одном лице…

          - А-а, писатель-документалист? – предположила уже неуверенно.

          - …а ещё заядлый охотник и рыбак…

          - Ну, знаете ли! – вспылила, теряясь в догадках.

          - …и вообще – свободолюбивый бродяга и авантюрист в хорошем понимании.

          Она только беспомощно хмыкнула, пожав плечами.

          - Кончайте свои шарады! Кладите козыри!

          Он добродушно рассмеялся:

          - Какие там шарады и козыри? Вы, по сути дела, всё угадали: я и археолог, и следователь, и писатель, и бродяга, и охотник, и рыбак, а всё вместе – геолог-съёмщик и геолог-поисковик.

          - О-о-о! – протянула она уважительно. – Впервые вижу настоящего геолога. – Поболтала ложечкой остывший чай в чашке, брезгливо посмотрела на эклеры и взяла один, решив, что один-то не повредит талии. – Берите, - предложила и геологу, но тот отрицательно помотал кудлатой головой.

          - Спасибо, не хочется, - и подлил ещё чаю себе и ей, - не привычен, измажусь ещё кремом, - и рассмеялся, а она сразу же поняла, что дяди Вани-страдальца из него, конечно, не получится – слишком могуч и жизнерадостен, но в целом, если привести в порядок, дядька вполне ничего. Особенно хороши глаза – чистые, весёлые, внимательные, располагающие к общению и… добрые. А глаза, вспомнила, - отражение души. С ненавистью взглянула на разорванное ожерелье, которое, получается, он купил для неё, и взяла-таки ещё один холестеринчик, разумно решив, что где один, там и второй – какая разница!

          - Вы забыли добавить к перечню своих специальностей ещё и профессию провокатора.

          Он по-доброму пророкотал приглушённым смешком.

          - Что есть, то есть, - согласился, - но не по злобе.

          «А-а!» - сокрушённо подумала она. - «Была – не была!» - и взяла третий эклер, твёрдо решив, что этот будет последним и сейчас и во всей оставшейся долгой жизни.

          - Плесните горяченького, - попросила, протянув чашку. – А что скажете обо мне? Думаете, небось: вот чокнутая баба, подцепила мужика, притащила в квартиру… - и замолчала, пытливо вглядываясь в свою добычу.

          Пленный не стал углубляться в слишком скользкую тему. Взял оставшийся ломтик сыра, повертел в пальцах и положил назад.

          - Знаете, угадать, кто вы и чем занимаетесь, несложно. Вы, я думаю, из богемы, вернее всего – из театральных актрис.

          - Почему вы так решили? – не удивилась она, однако, его проницательности и взяла ещё эклер, бесшабашно подумав, что три, что четыре – один чёрт! Пусть хвостатый подавится!

          Проницательный гость отставил чашку.

          - Очень просто: не может современная молодая и очень даже симпатичная женщина…

          - Мерси! – поблагодарила она между двумя жевками.

          - …обойтись днём без косметики и если возвращается с работы домой, да ещё довольно поздно, без неё, значит, была какая-то замена. Можно с большой долей уверенности предположить, что это был грим, который она с удовольствием сняла после спектакля и больше не хотела пачкать лицо на ночь.

          - Шерлок Холмс, да и только! – похвалила разоблачённая актриса, отодвигая подальше тарелку с оставшимися эклерами.

          - Не сложно предположить и зачем вы приволокли меня сюда, как вы выражаетесь, и почему я не сопротивлялся.

          - Ну-ка, ну-ка, проясните, зачем и почему? – подначила она и чуть не зевнула от усталости, обжорства и позднего времени, уставившись на угадчика осоловевшими глазами.

          - Знаете, - продолжил он с удовольствием, не замечая тухлого состояния хозяйки, - я верю не только в себя, но и в судьбу, в то, что ею предназначено и обязательно произойдёт, - посмотрел на неё ясно. – Сами вы недавно подсказали мне, что в каждом из нас враждебно уживаются и бог, и дьявол, потому и болтает нас, отклоняя от судьбоносной линии, а нам кажется, что это мы своим умишком исправляем её. Дудки! Так не лучше ли не мешать ни тому, ни другому, всё равно предначертанную свыше судьбу не изменишь. – Он чуток помолчал. – Да, признаюсь: я – фаталист до мозга костей. Но не инертный, а активный, стараюсь всегда и везде по возможности и по понятию помогать судьбе. – Закостенелый фаталист улыбнулся, вытер указательным пальцем намокшие в чае усы. – Что бы ни думали, а мне хорошо у вас, и потому верю, что так надо, что так должно было с нами случиться. – Водохлёб снова налил себе почти чёрного чаю, отхлебнул с шумом. – Не стоит задаваться ненужными вопросами и бессмысленно раскачивать лодку. – Ещё отхлебнул и широко, примиряющее, улыбнулся. – А насчёт вас могу предположить больше: судя по вашему ожесточённо-раздражённому состоянию, спектакль был неудачным.

          - Слабо сказано – провальным! – уточнила она негативную оценку. – Мало того, что зал был полупустой, так ещё и освистали вместо аплодисментов. – Налила сама себе чаю, тоже покрепче и тоже шумно отхлебнув, пожаловалась: - А всё из-за примы! Корова на льду! Ходячий труп! Яичница всмятку! – Опять подвинула к себе эклеры, но брать не стала.

          - И что, - осторожно поинтересовался постоялец, - заменить яичницу омлетом нельзя?

          Она резко отодвинула пирожные.

          - Как же! Заменишь! Когда она – любимая жена режиссёра! Купился мужик на телеса! Мерилин Монро без мозгов! Вертит им, как хочет, а нам аукается! – Торопливо дохлебала чай частыми глотками, стоически не притронувшись к соблазнительным кремовым холестеринкам, и сменила раздражающую тему: - А здорово у вас получается. Вам не геологом надо работать, а ясновидящим – большие бы деньги загребали.

          Он засмеялся и, тоже допив чай, отставил чашку.

          - Как говорят опять же знающие люди – не в деньгах счастье, - отказался от больших заработков. – По моему скудному пониманию, сегодняшние гомо отчётливо разделились на гомо сапиенсов и гомо цапиенсов. Я стараюсь удержаться в первой категории.

          - А что нам-то делать? – спросила она с тоской и себя, и его, положив голову на ладони рук, упёртых локтями в стол, посмотрела на ясновидящего потемневшими от безнадёжности синими-пресиними глазами, попросила, отгоняя безрадостные мысли: - Если вы ясновидящий, то подскажите, что нас ждёт? Что нам делать?

          Помолчав, он попытался отговориться:

          - Вряд ли я смогу посоветовать что-либо дельное, мне абсолютно не знакома и не ясна ваша кухня. – Ещё помолчал, пытаясь надумать, как помочь. – Обычно, когда мне общее дело не нравится, не по душе, а возражения упираются в глухую стену непонимания и конъюнктурного отвержения, я замыкаюсь на своём маленьком частном деле и стараюсь сделать его вдвойне лучше, чтобы не расслабляться и не раствориться в общей инертной массе равнодушия. Главное – не поддаться соглашательской лени и сохранить душевное равновесие. Конечно, при этом приходится терпеть стычки и с руководством, и внутри коллектива, терпеть и ждать, когда безмозгло задуманная авантюра лопнет и самую себя похерит, а моё маленькое, с любовью выполненное дельце, останется незыблемым.

          - И долго ждать? – поинтересовалась она тусклым голосом.

          - Всяко бывает, - не утешил он, - но крах авантюры обязательно случится, в этом неоднократно убеждался. Может быть, ещё и поэтому стал упёртым фаталистом-консерватором. Надо, несмотря ни на что, делать своё дело и довериться судьбе. Ничто так не повышает тонус, как своё хорошо сделанное маленькое дело. Не стоит попусту махать кулаками и клясть всех и вся. И в большие революции я не верю. Пусть лучше каждый совершит маленькую революцию в самом себе, превратится из гомо цапиенса в гомо сапиенса, и тогда все мы, преображённые, заживём в добре, в нравственных нормах и разумном достатке. И не надо будет вечно перебарывать себя. – Он широко улыбнулся и чуть повысил голос: - Прищемим хвост дьяволу!

          Вдруг раздался длинный звонок и вслед за ним громкий суматошный стук в дверь.

          - Явился всё-таки! – зло произнесла она и встала. – Повадился, скотина! Из наших, - ответила на недоумённый взгляд гостя, тоже поднявшегося. – Надрызгается и рвётся чуть не каждый вечер с ухаживаниями, пока не выпросит на бутылку. – Пошла было встретить ухажёра, но приостановилась и попросила: - Послушайте: выйдите, поговорите с ним по-мужски. В театре-то он – герой-любовник, думает, что в жизни неотразим, а на самом деле – прегадкий трус. Сделайте так, чтобы навеки забыл сюда дорогу. Только поделикатнее, пожалуйста, а то ему завтра на сцену.

          - Постараюсь, - пообещал случайный телохранитель и пошёл на свидание с назойливым любовником, никак не ожидавшим встречи с такой страхолюдной пассией. А неподатливая любовница на цыпочках выбралась в коридор и с интересом прислушивалась к мужской разборке. Сначала были слышны неразборчивый рокочущий в нижнем регистре басок и невнятно вскрикивающий испуганный тенорок, потом звук убегающих шагов, какой-то грохот, несдержанная писклявая ругань и следом частая дробь башмаков, затихающая на нижних пролётах лестницы.

          Вошёл усмиритель.

          - Ну, как? – спросила она, хотя и так было ясно.

          - Думаю, что всё понял, - ответил телохранитель. – Я даже не ожидал, что окажется настолько понятливым. – Подул на костяшки правой ладони, усмехнулся и внимательно посмотрел на неё. – Не хотел бы я на месте любой женщины иметь такого понятливого любовника. Как это вам удаётся правдиво играть с ним романтические сцены?

          Она неопределённо пожала плечами.

          - Приходится. Вообще-то, - пояснила, - театр – больше ремесло, чем игра. – Посмотрела на него, благодарно улыбнувшись. – Спасибо. – И добавила в оправдание партнёра: - Актёр-то он, надо сказать, неплохой, вот только человек дерьмовый, - и предложила: - Идите в комнату, будьте как дома, а я приберусь на кухне, - и ушла, довольная тем, что можно кому-то что-то сказать, за кем-то поухаживать.

          В темпе прибравшись и с сожалением решив, что оставшуюся кремовую отраву отнесёт в театр на общий жор, тщательно умылась и, возвращаясь в спальный закуток, увидела, что он сидит на диване и пытается читать журнал «Театр».

          - Не буду вам мешать, - пообещала, - устраивайтесь. – Взглянула на часы. – Ого-о! Больше одиннадцати! – Хотя для неё это было детское время, раньше полуночи она не засыпала. – Спокойной ночи!

          - И вам спокойной ночи, - отвлёкся он от журнала.

          Пройдя в спальню, она постояла у дверей, размышляя: запираться или обойдётся, и всё же защёлкнула задвижку. Разделась догола, натянула обычную лёгкую короткую ночнушку, залезла под одеяло и, положив руки под голову, задумалась: «Отчего это любовники-герои в театрах – всегда женоподобные красавчики? Да и в жизни тоже! Почему не такие, как этот Всеволодович?» - Улыбнулась, представив себе лохмача верзилу в качестве изнеженного любовника. – «Наверное, потому, что бабы хотят видеть в любовнике в первую очередь большого ребёнка, которого можно опекать, ласкать и воспитывать на свой лад. А попробуй-ка, покомандуй Иоанном! Даже и представить трудно, чтобы он поддался женщине. Такие в семье – твердолобые деспоты. Да и все они, мужики, такие!» - подытожила размышления, перевернулась на живот, подмяла под грудь подушку. – «Интересно, как он там устроился? Выйти, что ли, посмотреть на правах заботливой хозяйки?» - Встала, легонько отщёлкнула запор, приоткрыла дверь и выглянула в узкий проём, пряча голые ноги за косяком. Ничего интересного! Громила лежал одетым на спине, положив вытянутые ноги на придвинутое кресло, и безмятежно спал, мощно отдувая усы и бороду. «Театр» валялся на полу. «Ну и вахлак», - подумала обиженно. – «Рядом с ним молодая женщина, почти обнажённая, а он дрыхнет, остолоп, обросший мхом! Не зря бабы говорят, что сексуальность у мужиков обратно пропорциональна их габаритам». Захлопнула дверь, заперлась и, уютно устроившись под одеялом калачиком, неожиданно мгновенно заснула, словно почувствовала себя под надёжной защитой.

          И спала как никогда без просыпу аж до девяти утра. Проснулась в прекрасном настроении духа, сладко потянулась всем молодым здоровым телом и на потяге вдруг вспомнила о постояльце. С беспокойством вскочила, чуть-чуть приоткрыла дверь и выглянула в узенькую щёлку. На диване никого не было. Она, торопясь, натянула длинный китайский халат с красными драконами и вышла в гостиную. Кресло стояло на месте, не измятые простыни лежали на спинке дивана и – никого! Вышла в прихожую – ни плаща, ни огромных башмаков, ни чемодана. Вздохнув, пошла на кухню. Вошла и от неожиданности высоко подняла брови и приоткрыла рот: на столе распласталась огромная красная копчёная рыбина с развёрстой зубастой пастью, а рядом стояла пол-литровая банка с крупной красной икрой.

          - Ни черта себе! – воскликнула ошеломлённо. – Вот это волшебник! – Осторожно потрогала пальцем замаслившееся рыбье рыло. – Мне такую и за месяц не слопать. А икра? Такая банка немалых денег стоит. – Рядом лежал клочок бумаги, на котором крупными буквами было написано: «Спасибо! Если вдруг вздумается, звоните…» и шёл ряд цифр мобильника. Она присела на стул, придвинула к себе зернистое сокровище, намазала оставшуюся с вечера коричневую горбушку оставшимся новозеландским маслом, бережно, но щедро взгромоздила поверху янтарно-красные горошины и, открыв пошире рот, осторожно надкусила олигархический сандвич. «Какая тут диета!» - подумала, медленно доела бутерброд, пошла в комнату, нашла свой мобильник и набрала, не торопясь, указанный на бумажке номер.

-2-

          Звонок застал Ивана Всеволодовича сидящим у окна плацкартника поезда, неторопливо продвигающегося по разношенным железнодорожным путям к Дону и к городку, разросшемуся во славу румынского коммунистического диктатора Георгиу-Деж до размеров малого. Там в собственном доме в вечном ожидании сына, улетевшего в дальние дали Дальнего Востока, жили родители, до сих пор вкалывающие на советском фруктово-овощном комбинате и в страхе ожидающие пенсионного пинка за ворота. Мимо, медленно крутясь, проплывала тоскливая русская равнина, оживляемая только чахлыми лиственными рощами и дальним сизым лесом. Узкие извилистые речушки с голыми берегами с трудом проталкивали мутные вялые потоки сквозь заросшие длинной косматой травой русла, ныряли под железнодорожное полотно и исчезали вдали на долгом пути к Дону. Сонные деревушки, вскарабкавшиеся на еле приметные возвышенности, ещё дремали, кое-где подновлённые рядами стандартных кирпичных жилищ. И над всем раем – тусклое небо, завешанное не тучами, а какой-то серой пеленой, скапливающей скорый нудный дождь.

          Телефонная мелодия «Держись, геолог, крепись, геолог…» бодро ворвалась в серую тусклость.

          -Да? – поднёс геолог к уху телефон.

          - Волшебник? – спросил всё утро ожидаемый голос.

          - Вы? – выдохнул Иван Всеволодович, расплывшись в счастливой улыбке.

          - Мы, - ответила, смеясь. – А вы почему смылись, не простившись? – услышал он приятный выговор. – Мне так хотелось вас проводить, сделать напутствие.

          - Да я… - замялся беглец, не зная, как оправдаться. – Не хотелось вас будить.

          - И напрасно! – гневно отрезала она. – Я бы вас и до вокзала довезла.

          - Я и так вам доставил массу неудобств.

          - И опять напрасно вы так думаете, - возразила и попеняла со смешком: - А ещё ясновидящий. Спасибо за царь-рыбу и жемчуг-икру. Зачем так много – мне их и за месяц не осилить.

          - Чтобы вы дольше обо мне вспоминали, - сказал ясновидящий, чуть понизив голос, чтобы она не приняла надежду за наглость. А она только засмеялась, но ничего не пообещала.

          - А когда только вечером обнаружила на телевизоре сияющий сине-фиолетовым светом огромный яхонт-изумруд на белоснежной подставке, то совсем обалдела. Как его зовут? – голос её стал грудным, тёплым.

          - Аметист, - назвал щедрый даритель. – Как раз к цвету ваших глаз. – Он ясно увидел её часто меняющие оттенок чувственные синие глаза под густыми волевыми бровями вразлёт, почти сросшимися выше переносицы, немного длинноватый и слегка вздёрнутый нос экспансивной натуры, полные губы большого рта человека с сильным характером, всё её лицо, сразу запавшее в сердце и в душу. – В каком месяце вы соизволили появиться на свет божий?

          - В феврале, 25-го.

          - Значит, я угадал с подарком, - обрадовался Иван Всеволодович. – Вы – из рыб, и, следовательно, аметист – ваш талисман.

          - Правда? – обрадовалась и она. – Преогромнейшее вам спасибо. Как не вспоминать вас после такого подарка? – И вдруг предложила: - Знаете, что: обратно будете возвращаться, заходите.

          У него перехватило дыхание и, не веря в удачу, он попытался отшутиться:

          -Я буду ждать вас на тротуаре, на том же самом месте.

          - Вот и договорились, - согласилась она. – Ой, я опаздываю на репетицию. До свидания, маг.

          - Постойте! - придержал он её. – Я так и не знаю, как вас зовут.

          Она громко расхохоталась.

          - Надо же! Вспомнили! Зовут Марией, дочерью Сергея из рода Гончаровых. Кстати, а у вас есть фамилия?

          - Ильин.

          - Чудненько! Наконец-то и познакомились. Бегу! До скорого! – и отключилась.

          Иван Всеволодович, растроганный хорошим разговором, ещё непроизвольно попридержал мобильник около уха, потом с сожалением отнял от щеки и запоздало подумал: «Надо было остаться на денёк-другой». Но тут же внутренний чертяка возразил: «А зачем? Сегодня она ласковая и пушистая за счёт подарков, завтра остынет и станет равнодушной и взъерошенной, а послезавтра скажет: «Давай-ка, милый, стукнемся задницами и разбежимся в противоположные стороны. У нас с тобой, дорогой, разные судьбы, разделённые огромной страной, семичасовым временем и, главное, абсолютно не стыкующимися интересами. Наши дороги никогда не сольются в одну. Я не хочу играть таёжных малокровных снегурочек и Алёнушек, а ты никогда не согласишься быть театральным осветителем, и баста!». Иван Всеволодович тяжко вздохнул, забрался на верхнюю полку и сразу заснул.

          В родные пенаты добрался уже потемну. От вокзала до дома шёл пешком, присматриваясь к изменениям в городе за те два года, что мигом пролетели со времени прошлого отпуска. Ничего существенного не отметил - малые города у нас в отличие от мегаполисов не очень-то растут и обновляются – только транспорта на улицах прибавилось, в основном, иномарочного, и жёлтые «Газели»-маршрутки почти совсем вытеснили автобусы. Шёл и приглядывался к встречным в робкой надежде увидеть кого-либо из старых знакомых, но народ шёл всё чужой, и он тоже почувствовал себя в родном городе чужим, пришлым.

          В стояке калитки была вделана новенькая кнопка звонка. Он знал, как просунуть сверху забора руку и отодвинуть щеколду, но захотелось по-пацанячьи позвонить и убедиться, что сигнализация действует. Нажал раз, другой, и вдруг откуда-то из тьмы, из-за дома, примчался, словно звонили ему, белый лохматый пёс и грозно-пугливо залаял, из осторожности не приближаясь к калитке. Хозяева выходить не спешили.

          - Пушок! – окликнул собаку.- Ты что, балбес, своих не признаёшь?

          Дворянин замолчал, склонил набок голову, сдвинув уши ко лбу, прислушался, припоминая, и вдруг с радостным визгом с подвыванием бросился на калитку, царапая её быстрыми движениями обеих лап и стараясь открыть. Наконец, в доме дверь отворилась, вышла мать и, стоя на крыльце, сторожко окликнула:

          - Кто там? Чё надоть?

          - Пустите переночевать, - попросился гость, гнусавя, - пустите, люди добрые.

          Мать как сметливый сторож присмотрелась, соображая – мать не обманешь!

          - Ванька, ты?! – вскрикнула негромко. – Ванюшка! – и, открыв дверь, закричала внутрь дома: - Отец! – затопталась, не зная, то ли бежать к старому, сообщить приятную новость, то ли броситься к сыну. В конце концов, материнский инстинкт пересилил, и она побежала к калитке. – Ваня! Сынок!

А сын уже открыл калитку и шагнул навстречу, распахнув объятия. Прижал к себе самую дорогую, самую лучшую, самую любимую женщину на свете и, низко опустив голову, целовал в обе щеки, а она его – куда попало: в нос, в губы, в усы и всё жалась к большому телу родного дитяти, и он чувствовал, как материнское тепло передаётся ему, вызывая ответные нежность и благодарность.