12

– Я после школы к Максу заскочу на пару часов, лады?

– Снова новая игра?- Женщина улыбнулась. – Не забудь про ужин!

– Не забуду. – Виктор ополоснул под краном стакан. – Ладно, я побежал. Надо Макса разбудить, играл, наверное, всю ночь.

Женщина покачала головой и повысила голос, чтобы было слышно в комнате:

– О здоровье, надо думать, спать надо по ночам. А то некоторые и про экзамены забывают.

– Ничего, мам, прорвемся! – Донеслось в ответ.

Игровой мир. Место и время не определено.

Бежевые тона пустынных барханов протянулись до горизонта. По сизому небу медленно плывут редкие небольшие кучевые облака. Поднявшись на негнущихся ногах, Максим осмотрелся. Ярко освещающее бесконечную поверхность пустыни солнце почти не отбрасывало тени. И везде, насколько хватало глаз, простирался вездесущий песок.

Максим осмотрел себя: руки более крепкие. Юноша сжал кулаки и увидел, как на тыльной стороне ладоней вздуваются крупные вены, а под грубой тканью серой холщовой рубахи ощутимо напрягаются мышцы. Юноша снял рубаху и восхищенно провел пальцами по бугрящимся кубикам брюшных мышц.

– Обалдеть! – Сорвалось с юношеских уст жестким мужским голосом.

Максим провел ладонью по подбородку, ощущая мелкую колкую щетину:

– Блин! Мне же четырнадцать всего!

К голенищам высоких кожаных сапог оказались приторочены ременные петли с закрепленными в них острыми ножами. Длиной с полторы ладони, обоюдоострые лезвия холодно поблескивали солнечными бликами.

Достав один из ножей, Максим заглянул в лицо своему отражению. Высокий лоб, широко посаженные серые глаза, небольшой нос, узкие губы и волевой подбородок, в обрамлении мелкой бороды плавно переходящей в короткую стрижку темных волос.

– Сам на себя не похож. – Проговорил юноша в полголоса.

Внимание Максима привлекло необычное движение песчинок под ногами. Юноша отступил на шаг, и стал наблюдать, как песчинки формируются в невысокие узкие возвышения, выстраивая надпись:

«Вход выполнен»

«Твоя специализация – Бой на ножах»

«Твой статус – Вошедший»

«Основная глобальная миссия – Обучение боевой магии»

«Текущая миссия – Поселок на востоке»

Когда порывы ветра полностью сравняли возвышения надписи с песчаным склоном, Максим, накинул на спину рубаху, связав на шее рукава узлом и, зашагал прочь. Держась спиной к солнцу и беспрестанно наступая на медленно удлиняющуюся собственную тень.

Восточная Россия. 12 декабря 2012 года. 7:15

Виктор подошел к дому друга. От подъезда отъехала машина скорой помощи. Не придав этому значения, юноша зашел внутрь и вбежал на третий этаж. Из-за знакомой двери доносился женский плачь. Виктор нерешительно нажал на кнопку звонка. Дверь открыл отец Максима:

– А, это ты, заходи Витя.

Юноша протиснулся между мужчиной и дверным косяком, и когда отец Максима захлопнул дверь, спросил шепотом:

– Что случилось? Почему тетя Ира плачет?

Отец Максима прошел в комнату сына и поманил юношу за собой. Быстро скинув ботинки, Виктор проскользнул вслед за мужчиной.

– Максим в коме, – вздохнул мужчина, присаживаясь на край не заправленной постели, – только что увезли.

– И с чего вдруг, кома-то?

Отец максима указал на монитор, на котором светилась красная надпись: «Вход выполнен».

– Врач сказал, что это пятый случай с утра. Во всех случаях подростков находили бесчувственными возле компьютеров, в полном облачении. – Мужчина кивнул в сторону сваленного в кучу содержимого пластикового контейнера от GRW. – Кто-то должен за это ответить.

Виктор кивнул головой:

– Но, только не глава этой кампании.

– Пять случаев, Витя! Ему придется ответить!

Виктор усмехнулся:

– Значит, уже ответил. В новостях сказали, что он вместе с конторой сгорел.

– Выходит, есть справедливость, а Витя? – Мужчина поднялся. – Но ведь тебе и в школу пора, ты потом заходи, вечером, когда мать отойдет. Ладно?

– Кома, это ведь еще не конец, дядь Паш. Поправится Макс, я уверен.

– Твои б слова, да…. – Мужчина проводил подростка до двери. – Ну, ты заходи, Витя. Заходи.

– Хорошо. До свидания.

Игровой мир. Место и время не определено.

Преодолев последние метры ползком, Максим перекатился на спину и дал ноющим от напряжения мышцам недолгий отдых. Затем приподнялся и посмотрел на длинный пологий склон нескончаемого бархана, оставленный позади. Длинная змейка песчаной борозды, указывающая на проделанный путь, терялась в колышущемся от жары воздухе.

– Километров пять, поди, не меньше. – Максим облизал растрескавшиеся губы и снова упал на песок. – Придумали такие горы песка, могли бы и с выносливостью нахимичить.

Максим закрыл глаза: «Интересно, как сохранение происходит?»

И добавил вслух:

– Еще интереснее, как из игры выйти.

Восточная Россия. 12 декабря 2012 года. 14:35

Виктор швырнул сумку с учебниками под стол.

– Блин. День Конституции! Могли бы уроки сократить! – Юноша сел на диван и включил телевизор. – Уф-ф.

На экране появилось изображение больничной палаты с рядами коек, на которых лежали подростки под капельницами. Глаза у всех закрыты, руки подрагивают. Голос за кадром вещал:

– Сотни тысяч подростков и взрослых ежечасно попадают на больничные койки по всему миру. Симптомы у всех одинаковые: бессознательное состояние и отсутствие реакции на внешние раздражители. Все они сегодня запустили долгожданную игру от компании GRW под названием «Двенадцать». После чего впали в бессознательное состояние. У всех наблюдается гиперактивность глазных яблок, – камера приблизилась к лицу лежащего на больничной кровати человека, так, что стали видны резкие хаотичные движения глаз под закрытыми веками, – и подрагивание кистей рук. Медики уже окрестили подобные случаи «Игровой комой».

– К слову о GRW, – картинка сменилась на обгоревшее здание, со снующими вокруг пожарными и полицейскими, надпись внизу экрана гласила: «Гамбург. Германия», – случившийся в здании компании пожар, уничтожил все следы пребывания там этой самой компании. Таинственным образом исчезли все финансовые и отчетные документы, подтверждающие недавнее существование компании, закрыты банковские счета, удалены сведения из баз данных налогового департамента и других государственных структур. Службами государственной безопасности стран Евросоюза, России, Канады и США в срочном порядке создается специальный комитет для расследования деятельности исчезнувшей GRW и поиска выхода из сложившейся ситуации с так называемой «Игровой комой».

– Полный атас, – пробормотал Виктор, выключая телевизор, – что же делает эта игра?

Виктор достал из кармана мобильник и отыскал в телефонной книге «Дом Макса».

– Да – Ответил мужской голос.

– Дядь Паш, это Витя. Я зайду к вам?

– Конечно заходи, о чем речь.

– Тогда до встречи.

– Ждем.

Игровой мир. Место и время не определено.

Усилившаяся какофония слитых воедино звуков гула перекатывающихся песчинок и завывания ветра, да понижающаяся температура окружающего воздуха, заставили Максима покинуть сладкие объятия сновидений. Солнце, показав тонкий край своего лика, скрылось за горизонтом. Закрывая лицо от летящих колких песчинок, юноша подошел к краю подветренного склона.

– О-ох! – Вырвалось из груди Максима.

Склон, почти отвесно, уходил вниз не менее, чем на двести метров. Подножие бархана терялось в суматохе песчаных вихрей и наступающих сумерках. Однако, что-то, на грани восприятия, подсказывало Максиму: внизу происходит какое-то движение.

Недолго думая, юноша натянул рубаху, присел на край бархана, подогнул ноги и с воплями устремился вниз, оставляя за собой неглубокий след от спины.

Восточная Россия. 12 декабря 2012 года. 15:40

– Заходи Витек. – Отец Максима пропустил подростка и закрыл дверь. – Проходи, сейчас Ира с магазина вернется, будем чай пить.

– Что с Максом? – Спросил Виктор, снимая верхнюю одежду.

– Врачи говорят, что состояние у всех стабильное, жизни ничего не угрожает. – Мужчина уныло пожал плечами. – Говорят, волноваться не стоит, а как не стоит, коли на душе такие кошки скребут…

– Ну, может… – юноша встрепенулся, – а вы комп выключили?

– Да! – Кивнул мужчина, слегка удивленный вопросом. – А что, ты поиграть, что ли?

– Нет, – махнул рукой Виктор, – думал, может, это в игру так входят, всем сознанием, что ли… а раз комп выключили, то даже и не знаю.

– Вто и я, – вздохнул мужчина, – не знаю что думать.

– Дядь Паш, а можно я эту игру посмотрю, вдруг, что на ум придет?

Отец Максима в очередной раз пожал плечами:

– Ну, смотри, коли хочешь. Только быстренько, пока Ирка не вернулась, она уж и так мне всю плешь проела с этой игрой.

Пройдя в комнату, Виктор включил компьютер и запустил игру. Надел очки с перчатками и ахнул:

– Вот, это да! Дядь Паш. Вы такого точно никогда не видели.

– Что там? – Мужчина облизал пересохшие от волнения губы.

– Представляете, – продолжил юноша восторженным голосом, – вместо компьютерного стола, я вижу пустыню. Блин. Код нужен.

Виктор сорвал с лица очки:

– Где-то код должен быть…

– Код? – Переспросил отец Максима.

– Дайте подумать… – Виктор запустил майл@агент и вошел в почту Макса. – Странно, письма с рег-данными нет.

– А вот, – мужчина указал на надпись, нацарапанную карандашом на белой стенке корпуса системного блока, – это, что такое.

– Вполне может быть. – Виктор снова облачился в игровое оборудование. – Точно, подходит.

– И, что там? – Задал вопрос мужчина.

Но ответа не последовало. Тело подростка странным образом напряглось на мгновение. После чего, издав хрипящий выдох, Виктор расслаблено сполз на пол. Отец Максима подскочил к юноше и снял с него игровые очки: