Взрывной коктейль

Андронова неуклюже выбралась со своего места, не привыкла еще к новой одежде – длинному белому сарафану – осмотрелась, разминая затекшие мышцы.

– А русские здесь есть?

– Именно здесь – нету. В этой гостинице уже пару месяцев русских не было, надеюсь, вы понимаете, про кого я говорю.

Батяня тоже вылез из автомобиля. Он прекрасно понял, что здесь останавливаться могут только такие же, с заданием или по делу. Кивнул, вытаскивая свою сумку из багажного отделения:

– Разумеем. Тихое неприметное здание в спокойном районе, владелец само собой очень понятливый, сервис на высоте, все, что нужно для спокойного отдыха-отлеживания и прочего.

– Да. Так что можете спокойно оставлять вещи в номере, никто ничего не возьмет. Тут двойная охрана, все как положено.

Свешников вытащил обе сумки, чувствовал, что придирки к женщине надо загладить, иначе и точно до драки дело дойдет. Глянув по сторонам, огладил усы и вопросительно посмотрел на водителя:

– Ну веди, что ли.

– Идемте, – Никифоров выдернул ключ из замка зажигания. Направился было к крыльцу, но остановился. – С английским как у вас?

Андронова отмахнулась.

– Сговоримся как-нибудь, не застенчивые.

Свешников поинтересовался, устраивая обе сумки на плече:

– А тут все на нем калякают? Или только в этой гостинице?

Разведчик пояснил:

– В гостинице-то можно и на русском, владелец за несколько лет сотрудничества с русскими поневоле выучил дежурные фразы, а вот в городе – зачастую на английском болтать приходится.

Батяня устроил свою сумку.

– А зачем нам в город? Переночуем да на самолет. В Анголе уж определимся, на каком языке разговаривать.

– Кто-то, кстати, пляж обещал показать, – старлей пристально посмотрела на старшего группы. – Или купание в здешних водах отменяется?

Батяня пожал плечами. Ответил, указав на водителя:

– С капитаном съездишь, Наталья. Лично я спать хочу, мне не до экскурсий.

– Вот так всегда, – притворно вздохнула Андронова. – Личные желания неизменно на первом месте.

Владелец гостиницы, хоть и был негром, действительно немного разговаривал на русском, знал более десятка фраз, мог даже понимать быструю речь. Невысокий, худощавый, как и большинство местных, завидев новых постояльцев из дружественной страны, засуетился, стараясь выказать радушие. Кофейку предложил. Даме – прохладительный напиток. Десантники даже опешили от такого приема; в России подобное не часто встретишь. Оно и понятно – сервис должен быть на высоте, иначе СВР либо другую гостиницу найдет для своих людей, либо владельца поменяет.

Разведчик устроил, как и обещал: арендовал два номера – один для старлея, другой для майора и капитана – показал, где что находится, назвал ближайшие к гостинице магазинчики с хорошим обслуживанием, даже направление показал, потом увез Андронову на один из пляжей. Свешников подумал было тоже отправиться за компанию, но потом раздумал и, оккупировав душевую комнату, долго стоял под прохладными струями воды, проклиная местное солнце и вообще тропики.

Лавров же, немного остыв от уличной жары под кондиционером, более-менее пришел в себя. Распаковал сумку, вытащил спутниковый телефон и связался с Москвой, собираясь уточнить насчет дальнейших действий и прилетающего завтра самолета. Центр действительно все подтвердил, сообщил также, что есть договоренность с ангольскими властями о всемерной помощи в поисках пропавших ученых, вплоть до предоставления транспорта, переводчика и всего, что потребуется.

Отключив связь, Батяня походил немного по номеру, пощелкал местные каналы в телевизоре, ничего, естественно, не понял, перешел на мировые, но и там ничего интересного не было, сплошная болтовня на английском об американском. Российское телевидение здесь, к сожалению, отсутствовало. Немного постояв под кондиционером, майор пнул дверь ванной и сказал, что будет в ресторане на первом этаже. Капитан сказал, что чуть позже присоединится, вот только остынет малость…

Примыкающий к зданию ресторанчик изнутри выглядел довольно уютно и прилично. Несколько столиков из темного дерева, плетеные стулья, белейшие салфетки, куча вентиляторов, много предметов, плетенных из тростника, начищенные бокалы сверкают, мини-пальмы по углам из кадок торчат. Персонал тоже немного знал русский язык, пусть и хуже владельца гостиницы, был безупречно вежлив, опрятен, оно и понятно: СВР – контора серьезная, а в этой стране с рабочими местами напряженка. Да и вообще, к российской хмурости и расхлябанности настолько привыкаешь, что уже не представляешь себе, как это такое возможно, чтобы в среднего пошиба ресторанчике официант тебе стул отодвигал, меню перед тобой раскрывал да и матом не ругался?

Майор выбрал наугад незнакомое пиво, заказывать что-то из закусок побоялся, еще неизвестно, что принесут, вполне могут и червяков каких, сушеных, или кузнечиков жареных. Поэтому решил остановиться только на привычном пиве. До завтрашнего вылета время еще было, почему бы и не расслабиться двумя литрами.

Вскоре появился капитан. Недоверчиво покосился на безупречно вежливого официанта, видимо, тоже не ожидая такого сервиса. После, перемежая все, что знал на местном наречии, с русским языком, заказал себе пива и соленых орешков. Стал ждать, когда принесут заказ.

– Да, Андрей, здесь домом и не пахнет, – постукивая пальцами по столешнице, проговорил он. – Чертовы тропики, постоянно куча проблем с общением. Ладно еще сама сельва, там как-то и не до разговоров вовсе, все больше делом занимаешься, а вот общение с местными – это мука натуральная.

– Вполне с тобой согласен, Антон. – Лавров и сам частенько попадал в похожие ситуации во время своих визитов в чужие страны. – Бывало, только жестами и изъясняешься.

Сделал глоток, похрустел шеей. Поведал о звонке на Родину:

– Я тут с Москвой связывался.

– Что говорят? – Капитан сел поудобнее, официант с заказом как раз показался из-за стойки. – Опять, поди, инструкции какие нереальные?

– Говорят, что местные ангольские власти обещались всемерно помогать, вплоть до предоставления транспорта и переводчика.

– Переводчик, это хорошо. – Свешников ухватил пиво прямо с подноса, не терпелось. – А то по приезду опять придется жестами объясняться.

Официант тем временем выставил тарелочку с орешками, замер с вопросительно-вежливым выражением лица.

Капитан устало вздохнул, отхлебнул пенистого и прохладного пива и теми же жестами принялся объяснять официанту, что надобно пепельницу и чего-нибудь покрепче, хоть водки, в графинчике… еще надо стакан граненый… нет, не вытянутый, а просто граненый… на двести пятьдесят… ну, такой, чтоб водку пить… Ладно, неси водку, а там разберемся.

Появился еще один посетитель. Чернокожий, важный, весь в белом, в шляпе и с тросточкой. Местный. Культурно уселся, поддернув брюки, прислонил трость сбоку стола. Поманил официанта, залопотал что-то на местном наречии. В итоге ему принесли необходимое и без лишних мимически-жестовых пояснений. И пепельница, и сигара, и зажигалка, и графинчик с чем-то красным, и даже полагающейся данному напитку бокал на высокой ножке.

Свешников немного понаблюдал, хмурясь и шевеля усами. Потом переключил все внимание на пиво, проворчав:

– Чертовы тропики…

* * *

– Я очень сильно сомневаюсь, что эта «дрына» способна летать на большие расстояния. – Свешников со скептическим выражением лица разглядывал приземлившийся четырехмоторный самолет, который только что прилетел из Луанды. – Как бы это корыто по дороге в джунгли не рухнуло, не хотелось бы пешком топать до нужного места и жертвовать свою кровь здешним родственникам комаров.

Лаврову самолет тоже не нравился. Древний, латаный-перелатаный, грязно-бурого цвета, весь в потеках ржавчины, словно прибыл из времен Второй мировой. Но ничего не поделаешь, выбора же не было, лететь придется на этом ископаемом, другого пути быстрой доставки на место не предвиделось.

Андронова смотрела на самолет невозмутимо, словно понимала мысли майора, а может, и вообще о чем-то своем думала. С капитаном теперь не обменивалась взаимными колкостями, драться раздумала, было видно, что прошлым вечером отдохнула и держит себя в руках. Свешников тоже был спокоен, разве что испытывал небольшое похмелье и только. Жара уже не так донимала, как вчера.

Самолет тем временем погасил скорость, подняв тучи пыли, развернулся и начал приближаться к десантникам. Из недалекого ангара выехал заправщик и машина техобслуживания. Несколько пограничников, во главе с вчерашним офицером-таможенником, лениво вышли под лучи солнца, судя по всему, находились здесь лишь для вида – да и чего проверять, если древняя развалина ничего не привезла, а только увезет?

Наконец летающий музейный экспонат приблизился, винты вращались все медленнее. Замер, донеслись запахи разогретого металла, машинного масла, жженой резины. Раскрылась боковая дверца, и на землю опустился трап. Минуты через две показались двое негров. Они неспешно спустились. Заметив десантников, напустили на себя официальный вид и направились к троице.

Поздоровались, представились чиновниками из какого-то местного ведомства. По-русски говорил только один, пусть и деревянным языком, короткими заученными предложениями, зачастую переходя на скверный английский, но все же понимать было можно. Второй же только пожал руки и не произнес ни звука, просто стоял и смотрел. Оба невысокие, высушенные солнцем, одетые в белые дорогие костюмы.

– Добрый день, уважаемые, – произнес говорливый. – Вы уже готовы к вылету?

– Готовы. – Лавров кивнул, поправляя сумку на плече. – С утра вас ждем.

Те переглянулись недоуменно, обменялись парой фраз. Общительный задал глупый вопрос:

– Прямо здесь?

Андронова одарила его ослепительной улыбкой, сдерживая смех. Пояснила:

– Так говорится, господа. Не принимайте слова слишком буквально.

Оба заметно расслабились и опять перекинулись меж собой короткими фразами. Общительный перешел прямо к делу, обращаясь то к Лаврову, то к Андроновой:

– Мы прилетели за вами. Правительство надеется, что вы сможете отыскать ваших пропавших сограждан. Поэтому решило помогать всеми силами. Затем нас и прислали. Так будет быстрее. Подождем, когда заправится наш самолет, и сразу же вылетаем.

Свешников закурил, поинтересовался:

– Лететь-то долго до вашей Луанды?

– Она не наша, – общительный все понял не так. – Президент…

Андронова опять пояснила, уже со вздохом:

– Вы снова не так поняли. Капитан просто хотел спросить, сколько времени займет полет до Луанды.

– Мы летим не туда.

– В смысле? – Теперь русские не так поняли. – А куда в таком случае?

– Ваши ученые пропали в пятистах милях от столицы, – с готовностью пояснил негр. – Будет выгоднее лететь прямо туда. Там поблизости есть военный аэродром. После приземления пересядете на машины. И уже прибудете в тот район, где и займетесь поисками пропавших.

– Так бы сразу и сказали, – капитан сплюнул прямо на асфальт, ничуть не стесняясь. Огладил усы. – Так действительно будет… выгоднее. – Затянулся основательно, выпустил дым и спросил: – А сами-то искали?

– Мы искали, – тот кивнул несколько раз. – Но возникли трудности, и нам пришлось приостановить поиски.

– Трудности? – Лаврова заинтересовала эта информация. – Какие именно трудности?

Представитель Анголы развел руками:

– Я не имею всей информации. По прилету вы встретитесь с более… более умелым знатоком вашего языка.

– Переводчиком? – подсказала старлей нужное слово.

Негр благодарно улыбнулся:

– Да, переводчиком. Он вам все и разъяснит. Тем более он был переводчиком у многих русских. Вам с ним будет легче. К тому же он принимал участие в поисках. Все расскажет.

Андронова посмотрела на самолет, поверх голов негров, потом задала вопрос, что так мучил Свешникова:

– А «это» долетит?

– Что именно?

– Самолет.

Негр с трудом понял и часто закивал.

– Долетит, можете не беспокоиться. Просто он на вид такой старый. На самом деле самолет тщательно ремонтируется и ежегодно проходит технический осмотр.

– Хотелось бы верить. – Свешников затоптал окурок. Поудобнее перевесил сумку, шевельнув плечом. – Парашюты-то хоть имеются?

– Имеются.

– Это радует.

Самолет наконец с горем пополам заправили. Техническая служба покопалась во внутренностях, погремела молотками, совсем как российские железнодорожники, разругалась с пилотами, или просто они так мило беседовали, не понять, в общем. Таможня внутрь даже и не заглянула, просто слонялась поблизости, давая о себе знать громким смехом и лаем служебных собак. Час спустя древний летающий музейный экспонат времен войны, но тщательно ремонтируемый каждый год, был готов к вылету. Оба чиновника пригласили десантников рассаживаться в салоне, где оказалось довольно прохладно и имелись удобные кресла; не сравнить с предыдущим полетом на российском транспортнике, где мягкие сиденья только в кабине пилотов. Дверь задраили, загудели старинные моторы, корпус задрожал. И не прошло и десяти минут, как самолет грузно разбежался со слоновьей грацией и поднялся в небо, взяв курс на Анголу.

За иллюминаторами потянулась бескрайняя зеленая сельва, взбегающая и опускающаяся по пологим холмам, лишь изредка попадался какой-нибудь населенный пункт. Сопровождающие немного поговорили меж собой, затем углубились в чтение газет, всем своим видом показывая, что и так слишком много разговаривали на варварском языке далекой северной страны, где много снега и обезьяны называются медведями. Десантники же не стали приставать к ним с вопросами, собираясь помучить переводчика после посадки. Андронова распаковала свою сумку, ни на кого не обращая внимания, содрала ненавистный белый сарафан и переоделась в более привычный камуфляж. Теперь она спокойно созерцала проплывающий внизу однообразный зеленый пейзаж, пуская кольца сигаретного дыма в потолок. Свешников занимался тем, что пытался поймать в цифровом радиоприемнике какую-нибудь местную радиостанцию, но мало что выходило. Намаявшись, закрыл глаза и вроде бы уснул. Хотя нет, ботинком отстукивал какой-то ритм, понятно, что в таком трясущемся довоенном корыте не очень-то приятно летать, не до сна, того и гляди крылья отвалятся или же все четыре мотора заглохнут.

Батяня же просто смотрел в иллюминатор, но перед глазами стояло другое. Вспоминались довольно частые поездки в похожие края, взять хоть Африку, хоть Южную Америку. Вспоминались и те, с кем эти поездки пришлось совершить. Кто-то погиб, найдя свой конец под сенью джунглей, кто-то вернулся домой, и позже судьба непонятно куда занесла их, а вот он, майор, снова здесь. Снова с вполне определенными задачами. И неизвестно, удастся ли вернуться самому, сохранить группу в полном составе, да еще и найти пятерых ученых. Всякое может приключиться, от случайностей никто не застрахован. Вроде и группа сработалась, не один раз «объекты» вместе брали, не раз и операции проводили, но кто знает… всякое может случиться.

Лавров встряхнулся, отгоняя посторонние мысли. Устроился поудобнее в кресле, закрыл глаза и попытался уснуть. Впереди ждало много чего неизвестного, и следовало воспользоваться несколькими часами отдыха. Когда еще удастся поспать в относительной тишине и покое. В прошлую поездку в джунгли неделю нормально не спал, уходил от погони да перестреливался с местными головорезами.

* * *

Корпус самолета вздрогнул от удара о полосу. Затрясся, отражая неровности почвы. Показалось, что действительно развалится, но оба чиновника сидели спокойно, видимо, не считали подобную тряску чем-то из ряда вон выходящим. Андронова поинтересовалась насчет безопасности, она сидела ближе всех, но ей ответили, что все в порядке. Пожала плечами и стала укладывать сумку. Свешников последовал ее примеру; во время полета капитан издергался, сон не шел ни в какую, поэтому всю дорогу ковырялся в поклаже, перебирал, в итоге почти все выпотрошил. Батяня же весь полет проспал, нервы были покрепче, теперь собирался внутренне, переходя на особый режим, смотрел в иллюминатор на узенькую полоску свободного от леса пространства и мрачную стену вечереющих джунглей.

Замелькали приземистые ангары, несколько военных грузовиков. Показался вертолет, несколько солдат, собака на цепи, раздолбанная колея дороги, ограждение из колючей проволоки.

– Приехали, что ли? – Капитан поднялся из кресла и перешел на другую сторону к Лаврову, который тоже рассматривал мелькающие джунгли. – Ну и заросли, мать их! Без мачете тут делать нечего.

– Приехали, – майор потянулся. – Да здравствует буйная природа и не менее неспокойные ее жители, бахыт компот… – Заметил, намекая на время суток: – Хреновато, что под вечер-то. Но ничего не попишешь, ночью все кошки серы. Да и удобнее начинать поиски прямо с утра: пока доедем, глядишь, и рассветет.

Старлей уложила свои вещи, принялась переобуваться, меняя сланцы на армейские ботинки. До окрестностей ей дела не было, совершала привычный ритуал, готовясь к предстоящему, там хоть стрелять за бортом начни – все равно будет спокойно готовиться, а вот когда закончит…

Тем не менее отвлеклась, глянула в иллюминатор:

– Нормальный вечерок, ничего необычного, практически, как дома, в Сибири. – Оглянувшись на подслушивающих чиновников, добавила: – За исключением населения.

Те переглянулись, затараторили на родном языке, вновь глянули на старлея.

– При чем здесь население?

– Да это я так, мысли вслух, – она отмахнулась, возобновляя прерванное занятие. – Не обращайте внимания.

Самолет немного поманеврировал, развернулся, остановился, и вскоре в салон вышел один из пилотов. Что-то сообщил, указывая на дверь.

Один из провожатых перевел, естественно:

– Приехали, можно выходить.

– Это мы уж поняли. – Свешников рывком сдернул свою сумку с кресла, хотя весила она немало, забросил на плечо и принялся открывать дверь. – Все подобные фразы на разных языках звучат приблизительно одинаково, главное, руками показать. Да и вообще… впрочем, ладно, болтовня – дело заразное.

Лавров подхватил свою сумку, помог опустить трап.