Империя звёзд

  Добравшись до многоэтажной башни контрольного узла, Салек дал время Лири и Дику осознать весь масштаб и своеобразную красоту корабля и внутренней отделки, а затем познакомил их со своими обязанностями.

  - Итак, Дик. Твоя задача. Являясь техником, и работа твоя будет соответствующей. На тебе системы корабля их диагностика и возможный ремонт. Также я планирую, некоторые изменения в конструкции, так что тебе придется попотеть. Но не напрягайся так. В твоем распоряжении будут ремонтные дроиды корабля, так что самому таскать пластины и переваривать крепления не придется. Если возникнут вопросы, обращайся к корабельному компьютеру. В твоем распоряжении все контрольные панели второго третьего и четвертого этажа рубки. Можешь приступать к ознакомлению с системами. И еще, мой друг Люг, просто бредит техникой, определяю его к вам в помощники. Не беспокойтесь о его росте и происхождении, уверяю он вам пригодиться.

  Техник коротко кивнул и пошел осматривать вверенные ему этажи.

  - Остались вы Лири, - как самое приятное, подумал Салек, - как я уже объяснял вы будете моим замом. На ваши плечи ложиться ответственность за выполнение моих приказов, набор команды, в будущем, и все организационные вопросы. Надеюсь, вы справитесь?

  - Разуметься. Это моя работа, - прощебетала Лири, не без твердости в голосе конечно.

  - Отлично, - Салек был доволен "разводом" войск по позициям. Самое сложное - начало, сделано.

  Следующие два стандартных галактических дня, вся команда занималась ознакомлением со своими обязанностями и оборудованием по их выполнению. По всему кораблю слышались голоса, иногда выкрики, шум производимых работ. То и дело мимо прогуливающегося по коридорам Салека, проезжали как одинокие автоматические тележки, так и целые толпы ремонтных дроидов, один раз он даже видел самого Дика, что до этого искусно прятался в нагромождении технических комнат и верхних этажах рубки.

  По истечении двух дней вся команда вновь собралась на первом этаже рубки, что стал считаться командным пунктом и штабом новообразованного флота - одновременно.

  Салек покоился в своем кресле капитана, остальные же - Лири, Дик, Стим и Веркес, встали полукругом возле цилиндра с изображением голограммы Цепеллуса. Люг, прибегавший только поесть, сейчас находился в отсеке с главным реактором, от которого его оттащить, не представлялось возможным.

  - Наверное, времени было достаточно, - начал совещание Салек. - Начнем с пилотов. Как дела с истребителями?

  Чуть вперед вышел Веркес, Стим не протестовал, из чего Салек сделал вывод, что в группе Веркес - Стим, Веркес главный.

  - Предоставленные вами корабли мы опробовали и просто поражены. Столь маневренных, быстрых и умных кораблей, мы еще не встречали. Эта техника, думаю, вполне подойдет нам для любых задач, которые вы нам поставите.

  Замолчав, он отступил шаг назад. Настал черед Дика.

  - Системы корабля в норме и даже больше, они в отличном состоянии, несмотря на простой, что судя по компьютеру, длился многие годы. Все узлы и активные части, готовы к возможным преобразованиям, если вам понадобиться, что-то менять. Что касается Люга, то он и вправду очень сведущ в технике, что для меня было удивительным. К тому же он не плохой собеседник. Думаю, мы сработаемся. Еще надо отметить, что имеющиеся на корабле тысяча пятьсот разнообразных дроидов, очень умно реагируют на все команды.

  Дослушав техника до конца, слово взяла Лири.

  - На корабле обнаружены запасы пищи и воды пригодной для человека, также здесь множество комнат, как жилых, так и приспособленных под кладовые и склады. Имеется все, что нужно для жизни более чем ста человек. При необходимости большего, мы сможем заказать все на одной из станций в этой системе, или любой другой. В целом команда закончила ознакомление с фронтом работ, поэтому нужны новые директивы.

  Салек вслушивающийся в каждое произнесенное ей слово, вдруг поймал себя на мысли, что она уже молчит, а он до сих пор блаженно вслушивается в давно затихшие слова. Стряхнув с себя этот блаженный паралич, он вытянул ноги и чуть откинулся на спинку кресла, приняв, как ему казалось, властную позу.

  - Я доволен результатами. Вы уже расположились в своих каютах?

  - Да, - ответила Лири за всех. - Каюты очень удобны и расположены недалеко от командного узла. Имеется все необходимое.

  - Понятно. Так вот дальнейшие указания. Следующие сутки будут отдыхом. Отсыпайтесь и набирайтесь сил. А послезавтра Дик, направиться на свое обычное место - верхние этажи рубки, где займется слежением за системами, а Лири, Стима и Веркеса, я прошу спуститься в ангар истребителей к семи часам условного утра, по хронометрам, установленным на корабле, там вы получите новые задания. Все свободны.

  Тихо переговариваясь, вся компания вышла в коридор, двери шлюз закрылись за ними, а Салек еще долго любовался на изображение Цепеллуса выполненное в трехмерной голограмме. Теперь корабль со множеством пометок и точек-ссылок, казался сбывшейся мечтой Салека - базой его собственного флота, что очень подняло личную самооценку Салека. Он был и горд собой и просто счастлив, но что более важно в его голове уже созрел план дальнейших действий.

  

  С момента совета прошло пару часов и Салек, не решившийся еще лечь спать, бродил по тихим коридорам недалеко от командного поста. Сотни переходов, комнат и туннелей были четко структурированы и занесены в его персональный компьютер, что он носил с собой. Именно поэтому заблудиться в километрах переходов не было для Салека угрозой.

  Вот тихо запищал компьютер, сообщая, что они подходят к жилым помещениям, помеченным как комнаты его новой команды.

  Интересно, подумал Салек, а как выглядит теперь обстановка в комнате у Лири? Оставлена ли стандартная мебель, или внесены дизайнерские изменения. Может заглянуть? Думается, это не будет нарушением субординации.

  Решив что любопытство не порок, Салек постучался в дверь к Лири и не получив ответа, тихо отпер ее своим ключом.

  Комната была небольшой, но вполне уютной, с "тыльной" ее части имелось небольшое экранированное окно, дававшее обзор желтой пыли газового облака, что окружали Цепеллус.

  И правда в комнате присутствовали элементы декора не предусмотренные пришельцами построившими корабль. Одним из таких элементов было зеркало. Большое, размером с рост человека оно было сделано из особого вида силового поля и при перемещениях представляло собой маленький коробок, большую часть которого занимала батарея.

  Еще имелась пара картин, бумажные карты и даже маленький, размером с апельсин, цветочный горшок, с только что проклюнувшимся ростком.

  Не далеко от иллюминатора в стене была маленькая дверь, открыв которую Салек оказался в спальном отсеке, о чем говорила небольшая кровать, поставленная у стены.

  Улыбнувшись сам себе, Салек лег на эту кровать. В это время в основной комнате послышался шелест открывающейся двери, и в комнату вошли двое. Судя по голосам, это были Лири и Веркес.

  Полузакрытая дверь не давала хорошего обзора, зато голоса были хорошо слышны.

  Салек затаил дыхание. Он попал в щекотливое положение, находясь в спальной комнате Лири, он не мог не замечено ускользнуть в коридор, при этом оставаясь здесь, он с почти полной гарантией будет обнаружен.

  Решив попытать счастья и оставаться в спальне до того момента как гости уйдут, Салек не без интереса прислушался к разговору вошедших.

  - Лири это невозможно, - послышался баритон Веркеса. - Мы уже несколько дней на этой посудине, и еще ни разу не предались любви.

  Лири фыркнула.

  - Если ты помнишь, - сказала она. - У нас вообще еще ничего не было. Быть парой и заниматься сексом, не одно и то же. Будь терпеливей, иначе я подумаю, что ты со мной только из-за этого.

  - Что за глупости, я люблю тебя, - чуть обиженно произнес Веркес. - Но и ты пойми меня. Мне хочется ответной ласки, поцелуев, нежности.

  Лири тяжело вздохнула.

  - Я не могу сейчас....

  - У тебя проблемы?

  - Нет, просто сейчас..... Ну не могу и все!

  - Или не хочешь?! - голос обоих стал жестче и громче.

  - Думай, как знаешь!

  Скорее всего, Веркес хотел сказать еще что-нибудь грубое, но воздержался и встав, вышел вон из комнаты. Если бы гидравлической дверью можно было хлопнуть, он бы сделал это.

  Когда дверь полностью закрылась, Лири вновь тяжело вздохнула.

  Салек весь сжался в своей "норе", с одной стороны ему было ужасно стыдно за случайное подслушивание столь откровенного разговора, с другой же он был разочарован и зол: как Веркес мог так грубо разговаривать с Лири, и тем более претендовать на нее. Но ведь они пара!? Это ужасно.

  Еще более ужасно было то, что Лири, немного подумав, двинулась к двери своей спальни, где в данный момент и прятался Салек.

  Решив что это конец, Салек не нашел ничего лучшего, как притвориться спящим, даже изобразил для полноты эффекта, легкий храп.

  Дверь в спальню открылась и Лири удивленно воззрилась на своего начальника, спящего в ее кровати.

  - Салек? Вы? - громко произнесла она, то ли спрашивая, то ли утверждая.

  Салек заворочался на кровати, и открыв глаза, изобразил длительный зевок.

  - Я кажется уснул, - промямлил он. - Понимаете, зашел вас проведать и тут усталость, напряжение последних дней....

  - Прекратите, - не гневно, а скорее требовательно, сказала Лири. - Вы совсем не умеете врать. Я вижу, что вы не спали.

  - Что? - удивился Салек. - Это так заметно? Простите. Видите ли, я действительно зашел проведать вас, и не найдя в основной комнате, зашел в спальню, в это время и вошли вы с Веркесом. Было ужасно неудобно выходить из вашей спальни при вашем, как выяснилось, молодом человеке. Вот и пришлось ждать. Еще раз извините!

  Проскользнув мимо озадаченной Лири, Салек улизнул в коридор и бешено красный от смущения, ретировался в свою личную каюту.

  

  Близилось семь часов корабельного утра, и Салек, в надежде, что инцидент исчерпан этими парами часов тишины, вошел в большой ангар Цепеллуса. Три истребителя пришельцев, Черный Дракон, и команда, состоящая из Лири, Веркеса и Стима, были в полной боевой готовности.

  Мысленно пообещав себе повеситься, если будет еще бродить по чужим комнатам, Салек прошел к кораблям.

  Команда встретила его бодрым салютом и лишь Лири чуть отвела глаза, и как казалось Салеку - покраснела.

  Не без усилия изобразив нейтральную мину, капитан Черного Дракона, а ныне адмирал ново созданного флота, возвестил:

  - Итак, все в сборе. Отлично. У нас есть работенка. Как раз по профилю боевых пилотов. Совсем недавно в системе меня атаковали пираты. Их было трое, но не исключено что это только одна группа. Судя по данным, что мне удалось извлечь из галактической сети, в районе трех поясов иметься база этого отродья собранная из кусков захваченной ими научной станции, старой и давно покинутой. Теперь же эти пираты пользуют ее как перевалочный пункт. Задача: найти отряды пиратов, выпотрошить их, а затем по возможности распотрошить их базу. Надо избавить систему Трогил, от этих отбросов общества. Разуметься за это мы получим немалый куш от властей системы, и это не считая оборудование с пиратов и станции. Таков наш план первой боевой операции флота. Вопросы?

  Слово взял Веркес.

  - Кто будет в составе атакующих?

  - Три истребителя под командованием вас, Лири и Стима, - ответил Салек, - и Черный Дракон со мной на борту. Цепеллус пока не готов к боевым походам. Еще?

  На этот раз Лири соизволила подать голос.

  - Как мы перевезем все оборудование на базу - Цепеллус?

  - У нас есть два грузовика под управлением автопилота. Они соберут части, а Дик уже на месте решит что полезно, а что мусор.

  Чуть замявшись, вперед вышел Стим.

  - Мне бы хотелось узнать план операции поподробнее, - сказал он. - Когда, где и как мы нападем на пиратов?

  - Хм, - чуть задумался Салек. - Пока я и сам точно не знаю, поэтому, когда найдем, истребители этих пидо..... пиратов, тогда и будем знать, что предпринять дальше. Так сказать действуем по обстоятельствам. И не сомневайтесь, в этот раз перевес в силе на нашей стороне.

  

  Корабли звена, под предводительством Черного Дракона, уже находились за пределом пространства пылевого облака, когда на связь с ними вышел, техник Дик с Цепеллуса.

  - Я засек передвижение нескольких целей сэр, - послышался его голос, в каждом из рейдовых кораблей. - Количеством три, недалеко от вас в пределах первого астероидного поля. Передаю координаты.

  Вскоре эскадрилья Салека, уже была на позициях. В паре тысячах километров, тихо реяли истребители пиратов. Судя по рисункам на боках, это были те же самые, что и напали на Салека пару дней назад.

  - Так нам их не взять, - передал по кодированной частоте Салек, пилотам своей команды. - Будем действовать по их же плану. Я выманю их на вас, а вы, с моей помощью, разнесете их в щепки, напав из засады. Оставайтесь на месте и временно заглушите системы - для маскировки.

  Когда огни истребителей Салека погасли и те перешли в дрейф, Черный Дракон медленно отделился от группы и припустил в сторону кораблей пиратов.

  До раскрашенных в черепа кораблей оставалось не более восьмисот километров, когда они заметили Салека. На экране его видеофона появилась уже знакомая худая рожа пирата.

  - Кого мы видим, - радости пирата не было предела. - Сейчас ты от нас не уйдешь. Готовь либо бабло, либо гроб. Что выбираешь?

  - Ты мерзкий кусок гуано, я вас всех в дерьме по уши видел. Чмо ушастое, - крикнул Салек в микрофон видеофона, и отключив связь улыбнулся. После такого, пираты из кожи вон полезут, чтобы не упустить добычу.

  Для полноты эффекта Салек даже пустил в сторону звена пиратов пару очередей из импульсника, а затем, резко заложив вираж, помчался назад, туда, где его ждала подмога. Пираты на полных парах, мчались ха ним. Вероятно поливая эфир, потоками ругательств и обещаниями смерти в самых изощренных видах.

  Погоня продолжалась недолго и как только Салек добрался до назначенного места, он тут же развернул Черного Дракона на сто восемьдесят градусов и в лобовую атаковал первого же попавшегося пирата. Спустя мгновение, Салека поддержала его команда и сами того не ожидая пираты были окружены. Началась перестрелка, которая довольно скоро стихла. Два корабля пиратов были уничтожены, третий сдался, передав и корабль, и свою персону в руки команды Салека.

   Пилоты кораблей и сам Салек, вооружившись, взяли на абордаж, уже не сопротивляющегося пирата. Пленник был схвачен прямо в своей рубке, там же и состоялся допрос.

  - Кто ты такой? - властно спросил Салек, в то время как трое Лири, Веркес, и Стим, держали пирата на мушке своего ручного оружия.

  - Я Тим Стойтер, в прошлом инженер, а ныне.... Э.....

  - Пират!

  - Ну да, верно. Жизнь может заставить на многое.....

  - Ладно, - оборвал его Салек. - Нас не интересует, как ты стал тем, чем ты являешься. У меня другой вопрос. У вас есть база? И учти, от правдивости твоего ответа зависит твоя жизнь.

  Тим мелко затрясся, несмотря на то, что температура на корабле была оптимальной.

  - Я, Я не могу, - заикаясь, ответил он. - Меня убьют.

  - Вот как? - усмехнулся Салек. - А ты думаешь, мы не убьем тебя? Ладно хватит! - это Салек обратился уже к своей команде. - Кончайте его. Мне надоело....

  - Стойте, стойте. Я все скажу! - пират, просто обливался потом.

  - Ну! - бесстрастно выдавил Салек.

  - У нас действительно есть база. Она спрятана в глубине второго пояса. Координаты можете взять в компьютере моего корабля.

  - Какая у нее защита?

  - Десяток турелей и еще столько же автоматических боевых дроидов. Мощный стационарный щит и полуметровая броня, собранная из обшивки сбитых нами кораблей. Вам не пробить защиту....

  - Еще корабли есть, кроме тех, что были с тобой в звене? - Салек ни как не отреагировал на заявление пирата о не пробиваемости станции.

  - Нет, мы были единственной боевой группой. Но на станции еще трое людей: командующий, техник и медик. Время от времени появляются еще люди, через которых мы сбываем товар и получаем провизию и боеприпасы. Но сейчас таких на станции быть не должно.

  - Как вы подходите к станции, чтобы вас не разнесли в щепки охранные системы?

  - Каждый корабль занесен в базу. Насколько знаю это, и определяет, кто может подойти к станции, а кто нет.