Экспонат

— Ага. А теперь все достанется тебе, да?

Анорен решительно втиснулась на скамейку к брату, машинально взъерошив ему рукой непокорные вихры.

— Ру, если я пролезу НАВЕРХ, то вытащу всех. Мой уровень силы и так повыше среднего будет, а если еще и добавить… Как бы там не задирали нос сынки аристократов, невест — друидок им присматривают родственники в целях улучшения породы.

— Самой не противно?

— Представь себе, нет. — Она чмокнула его в щеку. — Так. Глаз человека и сургуч я достану, послезавтра подменим школьный препарат. Не хватятся?

— Только через неделю.

— Тогда поможешь мне с Ритуалом.

— Тебе хватит одного глаза? — Брат потрясенно уставился на сестру.

— Нет, конечно! Вызовем дух человека и договоримся… если его душу еще не заманил круг перерождения…

Глава 2. Направление крыс

Айтрейт привычно постралася не показывать усталость, помогая жене готовить салаты для вечернего ужина — нарезая овощи и фрукты на деревянной дощечке. Ритмично постукивал острый нож… Что-то слишком громко режутся сегодня дары природы!

— Любимая, а где дети? Что-то непривычно тихо у нас!

— Что-то затевают, Айт. — Пожала плечами жена.

— Затевают вместе? — Неподдельно изумился и переспросил любящий отец семейства.

— Я нашла крошки от сургуча в комнате Руайта… И запах огня… — Они улыбнулись переглянувшись, и понимающе рассмеялись. Очевидно, сын помогает сестре за ее помощь в сокрытии «школьного преступления»! Вспомнились свои собственные шалости…

— Не попадутся, не накажем. — Подмигнул Айтрейт.

— Балуешь ты их, хотя сейчас за порчу имущества в школах листьев наказывают строже! — притворно нахмурилась Ренэль.

Хорошее настроение тут-же ушло и она это, конечно почувствовала, замерев.

— Что-то случилось на работе?

— Встретил школьного друга — оказалось, я перетягивал канатную дорожку прямо у порога гостевого древа, а Рахтар вышел на прогулку.

— Рахтар… Это такой со смешной прической мальчишка?

— Уже не мальчишка, как ты понимаешь. Приглашает нас в гости в эти выходные.

— Ну… Не знаю. Унас сейчас много вывихов — весна, да еще при таком количестве школ.

— Он сейчас в охране исследовательской базы друидов… Канатная сеть во влажном и теплом лесе! Ремонтников им не хватает.

— База это не столица, Айтрейт, а совсем наоборот! — На некоторое время повисло раздраженное молчание, и защелкали по дереву ножи.

— Дорогая, сколько Школ Листьев открылось в нашем лесу за прошедший год?

— Что!? Причем здесь это? Я точно не знаю… — Она нахмурилась.

— Зато знаю я, мы же дорожки второго яруса к ним тянем… Вдвое больше чем в прошлом, и вчетверо против позапрошлого! — И тут же вкрадчиво продолжил. — Как ты думаешь, зачем государству может быть нужно столько «листьев»?

— Ты думаешь… — Растерянно отозвалась супруга. — Война?

— Да, думаю! В этом свете столица не лучшее место…, да что там — худшее.

— Но… Вдруг ты ошибаешься? Да и люди так далеко от границ не прорвутся! Мы с дварфами…

Неожиданно, Айтрейт положил свой нож и ничего не говоря вышел наружу, не спеша обогнул по подвесной дорожке свое жилище, любуясь раскидистой кроной и вернулся обратно к растерявшейся жене, подошел вплотную и обняв — прошептал тихо на ухо.

— Ренэль, скорее всего, дварфы выступят вместе с людьми… против нас! — Она вздрогнула и испуганно посмотрев на него спросила — Почему!? — Он вздохнул и погладил ее по напряженной спине. — Логика дорогая, простая и беспощадная логика! — Решительно отодвинулся.

— Кстати, там много молодых и неженатых друидов — исследователей. — Наигранно весело продолжил он. — Да и лечебница есть.

— Какое замечательное место! — Язвительно воскликнула жена, обидевшись на мужчину — не посчитавшего нужным объяснять эту их, «мужскую логику». — Почему же тогда там такая нехватка персонала!?

— Мерзкий климат и всякая ядовитая пакость… — Он пожал плечами. — К тому же, как ты сама сказала — там не столица… Да, еще тема у них там — звучит несерьезно. Но это ПОКА.

— Неужели?

— Ага, боевые улитки. — Беспечно отозвался Айтрейт. — Супруга, не удержавшись — прыснула смехом, поспешно прикрывая рот ладошкой и начала смеяться, возможно — несколько истерично.

— В выходные идем в гости, это решено. — Супруг закончил перемешивать в деревянной миске салат, заправленный постным маслом. — Зови детей ужинать! — Он пресек возражения решительным взглядом…

Семейство собралось в столовой, бывшей несмотря на свои небольшие размеры — самой большой секцией в плетеном жилище эльфов. Сосредоточенная трапеза в этот вечер была на удивление тихой — брат с сестрой не препирались, как обычно, а Ренэль погрузилась в размышления.

— Мам!? Что-то случилось? — Заметила ее состояние дочка и перевела взгляд, не дождавшись ответа. — Па-ап?

— Ничего такого, милая. Просто есть возможность сменить место работы. МОЖЕТ быть, мы переедем — но пока ничего точно не известно.

— Как переедем? — Вмешался без спроса, сын. — А моя школа… — И немедленно заткнулся, получив от сестры подзатыльник.

— Твоя школа? — Насмешливо поднял бровь отец с несколько кривоватой улыбкой. — Не волнуйся сынок. Был бы эльфенок, а Школа Листьев найдется — значительно тише продолжил он.

— Я не эльфенок! — То есть, взрослый я! — Все кроме него, рассмеялись, а покрасневший и смешавшийся Руайт убежал в свою комнату.

— Пап, а куда Вы хотите переехать? — Невинно спросила Анорен.

— Ано, мы с папой в эти выходные идем в гости и только потом РЕШИМ. — Мать сурово поджала губы.

— В эти выходные? — Собирая посуду в корзинку, для похода к ручью, мимоходом уточнила дочь и убежала. За плетеной дверцей послышалось, как она пытался призвать брата к этой работе.

— Бесполезно! — Улыбаясь, пробормотал Айтрейт. — Вон, он уже с друзьми побежал, наверное будут носиться с обручами от пивных бочек… — Да, цветочного пива придется прикупить.

— Зачем ты сказал детям? — Уперла руки в бока жена, становясь напротив него. — Мы еще не решили!

— Передумаем скажем еще раз. — Он посмотрел ей в глаза. — Рен, скажу честно — попасть в столицу у меня все равно нет никаких шансов. Через Хахохтара!? Этого жирного ублюдка? — Помянул он своего босса страшным эльфийским оскорблением. — Ренэль отпрянула, раньше муж себе таких высказываний не позволял, даже дома, но была остановлена схватившим ее за плечи Айтрейтом. Он просто молча удерживал ее и прижимал к себе, пока она не перестала вырываться.

— Четверо молодых друидов, причем каждый из ОТДЕЛЬНОГО рода, в закрытые компании не собьются — ты только послушай, какие партии для дочери! Соцветия Занга, Рила, Трена и даже правящего Вэля… — Он зарылся лицом в ее волосы, щекоча дыханием шею. — Место для практики просто идеальное… Лечебница аж на сто мест!

— Такая большая? — Невольно воскликнула удивившаяся жена, кстати ощутившая ягодицей какое-то подозрительное вздутие на штанах супруга…

— Пограничники не откажут себе в удовольствии погонять Руайта и мы без проблем подтвердим его статус Листа. — Он ласкающее массировал ладонью ее бедро, слушая, как прерывается ее дыхание. Ладонь второй руки решительно проникла на внутреннюю поверхность бедра и тыльной стороной фаланги большого пальца вдавилась между штанинами облегающих брючек… энергично полируя поверхность.

— Ахх… Айт, что ты делаешь, дочь скоро придет! О-о… — Левая ладонь мужа добралась до груди и смяла ее в горсть, а правая уже повелительно развернулась в заветном просвете ножек и властно заработала над податливой тканью.

— В таком случае, пусть она услышит тебя заранее и ПРОЯВИТ ДЕЛИКАТНОСТЬ — Айтрейт легко поднял супругу и посадил на плетеный столик. Расстегнув пояс он закинул ее ножки на свои плечи, вынуждая лечь и предоставить свободу действий мужу. Ренэль подчиняясь, приподняла поясницу, отпуская стягиваемые брючки…

Затаившаяся в кустах Анорен намек отца поняла и поспешно убежала к ручью, стараясь уравнять биение сердца с требованиями тела… и радуясь, что никто не видит бросившуюся в лицо краску крови. Хотя она и важничала перед братом, рассуждая о замужестве — таинство любви было еще не постигнуто «до конца» — эльфийские родители весьма неодобрительно относились к невестам, не сохранившим девственности до брака. Девушка уже умела многое, и с подружками уединялась для взаимных ласк не один раз, но…

К тому же, аристократы не рвались в Школы Цветов дабы найти ту единственную… Это была скорее легенда, удерживаемая силой надежд юных девчонок, хотя и умело используемая правящими Соцветиями. Иногда… Вернее очень-очень редко, подобное все же происходило. Набор в «цветочков» увеличивался год от года и принцев на всех не хватало.

От уровня силы зависело очень многое — и тут находка брата может помочь… Наверное. Хорошо, что учебники с собой. В выходные родители уйдут и медитативная площадка в верхних ветвях кроны, умело скрытая от нескромных глаз вполне подойдет… Возможно придется принести жертву вызванному духу, а это значит — придется поймать пару мышей. Но не сразу! Анорен призналась самой себе, что знает про духов маловато.

— Впрочем, брату это знать ни к чему!

Главное — привести свой ум в спокойное и восприимчивое состояние, несмотря на болтовню несносного братца.

— Лучше его рот чем-нибудь заткнуть! — Без особой надежды комментировала свои мысли в слух бегущая.

К счастью, ритуал пробуждения бубна уже не требовался — в Школе Цветов готовящей младших друидов он проводился одним из первых. Техники шаманов возникающие у всех разумных на определенном уровне развития племен, считались простейшими и прекрасно подходящими для «расширения сознания» учеников и наработки опыта медитаций. В отличии от одежды, бубен настойчиво рекомендовалось всегда носить при себе… по крайней мере, пока не будет полностью проинициирован талант друида, но и после его не советовали давать в руки врагам. Направление ее мыслей, снова скакнуло в сторону.

— Папка прав… — Уже успокоившись, пробормотала девчонка. — Четверо из разных соцветий, с прекрасным образованием — других в друиды-исследователи не берут… — Главное, чтобы конкуренток не было слишком много, как у нас в школе! А что Столица?

— Город немного подождет.

Глава 3. Ищите выход… Или вход

Если Вы не сдохли, проникая на очередной уровень мироздания, то обязательно обнаружите кишащее существование его обитателей — суетливые путешествия туда и обратно, по их личным крысиным трекам. Главное — не попасть под каток вселенского механизма «мусоросборщика», для чего следует исправно отстегивать бизнес-процессам Создателя положенную энергию. Как и в случае совершенной системы удушающих «усе» налогов, по месту Вашего жительства — прошлые платежи никого не интересуют!

К счастью, заначенный мною Иллюзорный Мир — энергетическое тело замороженного бога снабдил меня всем необходимым для удержания статуса «технически жив». Необходимым, но не приемлемым для меня! Восторги и удовольствия, доступные плоти еще не забылись… Совсем недавно, все необходимые для их получения отростки наличествовали, но увы — Арагорн снова продемонстрировал убожество своего «знаменитого» чувства юмора. Он повел себя как типичный англосаксонский обыватель, со своими двойными стандартами в пустом, заполированном тотальной пропагандистской машиной мозгом!

Вот в чем, я спрашивается, виноват? В том, что этот… эта редиска, алчно пуская слюни бросилась тырить честно заработанный мною пряник? Собственно, обнаруженный им сюрприз, трудно назвать опасной ловушкой — скорее безобидной подростковой шалостью. Ничуть не сомневаюсь, что ложный входной порт, ведущий в э… ограниченное пространство, абсолютно безвреден для богов. Ну, подумаешь, потребуется слегка ужаться, только и всего. Фи! Для энергетического существа, вести себя подобно утомленному квартирным вопросом жителю грубого плана — моветон. Конечно, небольшая разница между праздно настроенным божеством в легкомысленных шортах и им же, упакованным в боевые доспехи существует — но, при чем здесь я?! Можно подумать, я кого-то заставлял… Мдя…

Как выяснилось позже — компрессия Его Могущества, внутри абсолютно черной готики брони, приводит его в исключительно отвратное настроение и побуждает к совершению гнуснейших проступков в отношении относительно невиновных лиц… И, к сожалению, не убивает!

Почему я так думаю? Ну… если Вы попав в переделку, тратите часть своей энергии на месть, вместо спасения собственного зада — значит дела Ваши не так уж плохи…

Бац! Удар невидимым, пыльным, но не пустым мешком по голове и Вы совершенно внезапно начинаете осыпаться на пол струями песка… Неожиданно и неприятно до ступора, верно? К счастью, привычка быстро, а главное — инстиктивно драпать не подвела… Ну-у, почти не подвела — к моменту, когда я вывалился в порт Иллюзорного Мира, от физической плоти остался один-единственный глазик. Мыслей не было вообще — если б я был в состоянии соображать, то наверное, попытался сохранить какой-нибудь другой орган, да и бежать в другом направлении. Как говорится — от эпицентра, а не к нему. Чтоб не сдохнуть, глаз немедленно был переведен на искусственное снабжение жизненной силой, что имело свои неприятные последствия… Но об этом — позже.

Визуализация окрестностей, демонстрировала воронку весьма приличных размеров, разбросанный там и сям «грунт», утыканный поверху черными-пречерными обломками изломанных доспехов. На «язык» из «воздуха» мерзко оседала божественная пыль, клубами разметанная по «небу». Недалече, вязко и протестующе хлюпала какая-то белая патока, судя по направлению рывков — что-то вроде самонаводящегося божественного плевка. Или чего-то еще, не суть — главное, что «Мстя» увязла в энергетике другого бога. Кстати, обломки доспехов, тоже вели себя нервно и беспокоили окружающее пространство — то и дело вскипали острыми ежиками черных игл, но потом опадали обратно гранеными кусочками «магнитной жидкости». Короче, тут некто известный гарантированно развеял постоянно досаждавшую ему скуку, но после, будучи изрядной… личностью вернулся к пакостничеству, как избранной стезе.

Поскольку, постольку меня никто не кончил «прямо тут», я решил заняться «инвентаризацей самости». Мдя… Энергетическое тело, практически не пострадало, конечно, в свету теории всеобщей относительности. Наибольшей потерей было сильное повреждение Оттиска Большой Печати Земли, этой весьма полезной метки Мира — Прародителя, так сказать… И это означало, что вернуться я не смогу, поскольку координаты родного мира не удосужился запросить, когда была такая возможность — пользовался ассоциативным поиском. Но прежде, чем гневно упрекать меня, любой «житель» Интернета, должен вопросить себя — а сам то, я помню числовые IP адреса? Вот, хотя бы того же Тындекса, который якобы знает не все?

Пинком отбросив накатившую депрессию, поинтересовался списком трофеев — в плюсе Божественный Плевок, Божественный Доспех… э-э, точнее набор «бэушных» запчастей к оному, в разной степени сохранности. О! Еще глубокое бурение Иллюзорного Мира — я немедленно направился к своему «карьеру открытой добычи», и повытаскивал наверх «драгоценных камней», пока их не присыпало работой вездесcущего хаоса.

После, вернувшись с Интерфейсу Создателя, безуспешно пытался достать логи своих перемещений — увы, их либо не было, либо правов не хватало, а то и пряморукости. Простимулировав мозг порцией «мороженного», принялся за весьма надоевшее действо… Составление Плана. Начинаю понимать тех, кто мечтает отдохнуть вися в истинной пустоте космоса, отключив нахрен ЦУП и тупо пялясь в никуда.

«Куды» это меня опять засосало, извиняюсь? Почему? Почему мне не предоставилось шанса, пожить в свое удовольствие, пользуясь направо и налево заработанными посильным трудом способностями, потрахивая красоток, бездельничая напропалую и прочая, прочая? От же, повезло с «покровителем», так повезло. Наварил на мне куш, так и отвали, но нет — прилип, как пиявка не присасывается. Дососался су… дарь.

Ладно… Все это лирика! Вариант раз — клонировать собственное тело, хотя… ходили подозрительные слухи, про приснопамятную овечку Долли, чуть ли не о врожденном каннибализме, с уклоном в людоедство. Вариант два — занять чужое. Вариант три — перейти полностью в энергетическую форму существования. Брр…

Все-таки, пришлось начать с варианта три-бис, по факту так сказать. Разве что глазик не выбросил — авось пригодится… Переходить на полный пансион Иллюзорного Мира, не хотелось — лафа не может длиться вечно, да и попробуйте пожить недельку питаясь одним мороженным. Очень быстро, я сам начал мерзнуть и даже, не побоюсь этого слова — замерзать! Поэтому я стал подыскивать себе настоящий мир, со значительным уровнем магической энергии, само-собой. Не стоит доверять восстановление своего тела технике — ибо она вторична, по своей сути — калька с работы Создателя. Оставил, как запасной вариант.

Кстати, получив бесперебойное снабжение жизненной силой, клетки глаза дружно забили на проницаемость клеточных мембран, ионообменные процессы и прочую ф-ню, митохондрии отправились на юга, в отпуск… так сказать. Короче, радостно сменили тяжелый труд добывания жизни, на праздное существование отпускников, и что-то мне подсказывало, что обратно «в забой» их не загнать… Надеюсь, они хотя бы не спустят в унитаз драгоценные цепочки ДНК!

Сей прискорбный факт здорово напрягал и подстегивал поиски нового места жительства, поэтому Лесной Мир меня вполне устроил — несмотря на явственно нарастающее напряжение между населяющими его видами. Судя по всему — предстояла грандиознейшая мясорубка, на уничтожение. Люди, эльфы и гномы — вдруг ясно осознали, что «должен остаться только один». Подобно сценарию вестерна, предстоял веселый выбор — кого извести первым? И как замочить «оставленное на потом»?

Ясное дело, меня интересовали наилучшие мастера биологических преобразований или проще говоря — эльфы. Не испытывая к ним большего доверия, чем к людям, да вообще ко всем, я тем не менее, возжелал получить образование друида, естественно не ставя в известность всех и каждого.

Надо сказать, что энергетические слои Лесного Мира предстали передо мной этюдом, в багровых тонах — повсюду эманировали утечки ярости, страха и гнева, а где-то уже воняло пытуемыми, смердели черные провалы многочисленных гекатомб. Треугольник противостояния вовсю перемалывал жертв и все его вершины активно использовали духов для разведки. Подобно ситайцам, основная часть энергетов, привлекаемая столь простыми средствами, решала задачи методом муравьев в численности саранчи. Из всех ведомых и неведомых мне закоулков вселенной сюда стекались орды падальщиков, а их длительное вскармливание порождало настоящих монстров, способных при случае дать бой демону! Кстати, о демонах — встречались и они, различимые каким-то странным оттенком, который я научился улавливать. Часто вспыхивали скоротечные стычки между энергетическими существами… Скоротечные — потому, что тех кто сражался самозабвенно и нерасчетливо, не медля раздирала на части, подоспевшая свора монстров. Лозунг «выдрал кусок и беги», здесь явно в большом почете…

Соседи, начали вполне заметно и недвусмысленно принюхиваться ко мне, сужая круги. В маслянистых рецепторах явственно разгоралась мысль — непора ли пожрать?! Пока их сдерживал незнакомый запах божеств и смущала странная конфигурация моих полей — я смылся на «базу». Следовало позаботиться о броне и вооружении. В скорости, я здесь к сожалению проигрывал — без использования дорогостоящего Миропорта, конечно. Наличие телесного якоря — кусочка плоти, забрасываемого первым, делало меня медлительным, да и глаз без присмотра стрёмно было оставлять. Клеточки, наотдыхавшись и насосавшись божественной сомы, вполне могли пожелать стать хозяевами, затеять революцию. Стать рабом собственного глаза было-бы настоящим кретинством. В принципе, у меня должен был быть более широкий диапазон «глубины погружения» в слоеном пироге пространств, но проверять это, тупо рискуя собственным существованием… Да и природу, мать, следовало вспомнить — некоторые рыбы, вон, отлично ловят мух, выпрыгивая из воды.

Быстрая проверка глаза на «базе», преподнесла неприятный сюрприз — клетки, забившие на все болт, обзавелись приятелями — бактериями и те, не будь дураками, послав далеко дарвинизм и конкурентную борьбу, наладились на отдых… Меня естественно, собирались «послать за пивом»! Потратив немало времени на ловлю микроскопических поганцев и оплатив кровно добытым экстрадирующий Миропорт, я созрел в достаточной степени, чтобы подумать о консерванте и занес эту мысль в блокнотик… Что-то типа формалина, лучше эльфячьего. Хорошо хоть вирусы в пролете — им для размножения нужна «фунциклирующая» фабрика белков…, а не орды бездельников.

Вряд ли я мог придумать броню лучше, чем надевают боги, направляясь на самые крутые свои тусовки — Армагеддоны Миров! Поэтому жертвой экспериментов пали остатки арагорновой готики. Бросая на них с «высоты» булыганы замерзшей сомы, можно было подловить момент «возбудившихся игл» и раздробить, а скорее разбрызгать небольшие капельки — с которыми уже не так страшно было работать. Божественный плевок, поддался аналогичной методе. При ближайшем рассмотрении, броня оказалась сплетением старых знакомых — Прыгающих Теней… по правде сказать, первостатейной мерзости, вполне достойной преобразования в броню и оружие.

Итак, у меня были — Тени, наибольшим стремлением которых было расплестись и убежать, хотя делали они это бестолково, подобно океанской рыбе, попавшей в невод — каждая сама за себя… Похоже, что на этом их и держали — каждая из Теней, мешала другим, не давала освободиться соседям. «Материал» плевка, по прежнему тянулся ко мне — как эктоплазма в фильме «Через Тернии к звездам» и примерно с теми же намерениями. В определенных условиях — сойдет за эксцентричный клей, наносимый с ОБРАТНОЙ стороны «приклееваемого» куска. Ну, а старая, добрая сома все это пассифицирует и иммобилизует. Что еще? Ах да — Тени и Плевок взаимно непроницаемы, отталкиваются. Уже достаточно, чтобы сообразить снарягу… Ради интереса, проверил реакцию накопанных «драгоценностей» — способностей, буквально методом «маятника» земных экстрасенсов и две, одну — отталкивающуюся сильнее всего, а вторую — притягивающуюся, поглотил. Кстати — первое время меня преследовала мысль поглотить столько способностей, сколько влезет. Остановила руку сомнительная извлекаемость — раз и полная неизвестность — два. Обидно попасть в положение богача, бредущего по пустыне!! Он точно знает, что ему нужна вода, а все имеющиеся богатства — камни и неясно, как с их помощью спастись. Сыр в мышеловке, как известно… Кстати, насчет сыра — надо бы мне парочку эльфов-дурачков, как нибудь отделить от общего стада… особенно от пастырей и собак их сопровождающих!

Выбросив из головы пустые размышления, я потратил немало времени, встраивая в свои энергетические конечности и щупальца коготки и когтищи, покрытые пленкой Теней, изготавливал такую-же чешую кольчуги — на латы моих жалких способностей в обработке столь экзотичного материала не хватало… Как это часто бывает, работа над отвлеченным делом, стимулирует мысли в казалось бы не связанных областях — у меня появились кое-какие мыслишки по мутной истории Клопа Жизни и его роли в развязывании Армагеддона, хе-хе… Кроме того, это было отличным упражнением, развивающим собственные умения и способности — едкий, опасный материал, требующий невероятной концентрации Воли и Намерения. Жесть. Устал как собака, но вооружился. Потом отдохнул немного и «побегал в броне». Пришлось переделывать! И снова… И снова…

Глава 4. Плати и лети

Время восхода покорило чуткие уши Руайта совершенной тишиной природы, не раздавленной ударами кованых сапогов людишек. Нет, это было не полное безмолвие, в котором ужасающе усиливаются собственные удары пульса в висках, а спокойная литургия жизни. Утренние лучи светила красили небо умиротворяющей малиной заката… затягивающей в сладостное ничего не делание. Шорох листьев на ветру изменил свой ритм и заставил эльфа обернуться и… замереть, открыв рот увидев наряд сестры. Впрочем, привычное ехидство быстро вернулось на свое место.

— Ано, ты ничего не напутала? Праздник весны уже прошел, да и я не твой возлюбленный! Неет, костюм лесной дриады тебе конечно идет… — Хохма удачно обыгрывала принципиальную наготу лесных дриад!

— Это одеяние шамана… шаманки… — Как-то неуверенно возразила сестра.

— Одеяние? Вот эти шнурки?! Ай! — Получив по рукам, с преувеличенным притворством он затряс рукой.

— Хватить дурачиться! — Злобно сверкнула глазами сестра. — У меня нет с собой специальной одежды, поэтому просто будем поближе к природе.

— В смысле? Мне то-же раздеться? — С готовностью потянулся к завязкам Руайт, но был остановлен схватившейся за руку сестрой.

— Тебе нужно только одно! Сторожить эту полянку и предупредить, если кто-то придет. — Скрежеща зубами прошипела сестра. Это ты в состоянии сделать?

Ру кивнул и поспешил смыться с верхних ветвей, решив не связываться с психующей Анорен. Вскоре он присмотрел неплохое место для секрета, а из гнезда для медитаций послышались заунывные звуки и ритмичное постукивание.

— Надеюсь, костер она разводить не собирается? — Заволновался он. Тихие звуки лес еще может скрадывать… если захочет, а вот запах костра — нет. Не говоря уже о том, что он легко впитывается в одежду, волосы и кожу. Родители отправились к своим знакомым, предоставив отпрысков самим себе.

Анорен удалось привести свой ум в спокойное и восприимчивое состояние, несмотря на болтовню несносного братца. К счастью, ритуал пробуждения бубна, для которого необходим огонь не требовался — в Школе Цветов готовящей младших друидов он проводился одним из первых. Техники шаманов возникающие у всех разумных на определенном уровне развития племен, считались простейшими и прекрасно подходящими для «расширения сознания» учеников и наработки опыта медитации. В отличии от одежды, бубен настойчиво рекомендовалось всегда носить при себе… по крайней мере, пока не будет инициирован талант друида, но и после его не советовали давать в руки врагам. Силой воли перекрыв поток воспоминаний, она практически задремала…

Руайт не на шутку разволновался — сестра затихла уже давно, даже бубна не было слышно, к тому же его мутило и раскачивало… может съел что-то не то? Гневить сестру, влезая посередине ритуала не хотелось, но…