Последнее предсказание Тауки

Юлия Шолох

Последнее предсказание Тауки

    Это было бесподобно!

    Карнавал начался рано утром, но когда стемнело, наступило самое интересное, потому что дети с улиц исчезли, а взрослые стали более веселыми и раскрепощенными. На улицах появились люди в довольно откровенных нарядах, по рукам гуляло вино в тонких бутылках и никто не стеснялся в выражениях.

    Нам с подругами этого и хотелось. Не в смысле, что мы с ними совсем уж свободных нравов, скорее наоборот, но именно поэтому нам хотелось увидеть людей, общающихся на уровне низменных инстинктов. Девушкам нашего класса до совершеннолетия нечасто позволяют даже задержаться допоздна в гостях, что уж говорить о посещении ночных танцев среди разгоряченной выпивкой низкородной толпы.

    Поэтому если совсем честно, мы с подругами здесь без разрешения. Ну да, сбежали, наврали, что ночуем у Зормы, родители которой купили новый дом среди яблочных садов, а сами потихоньку покинули усадьбу и отправились отмечать мой день рождения на карнавал. На самом деле день рождения у меня завтра, но завтра назначен официальный прием, куда прибудет куча знакомых родителей, все в строгих костюмах и вечерних платьях и все будут медленно прохаживаться по гостиной, улыбаться и обмениваться всякой политической и экономической чушью. Бр-р-р-р...

    Поэтому единственный шанс отметить день рождения, как хочется именно мне, а не как принято в нашем кругу - сделать это без спроса, сейчас.

    - Смотрите, какие парни! - восхищенно ахнула Валисса, кивая в сторону площади, где толпилась очередная компания одинаково выряженных молодых людей. На этих были узкие синие штаны и черные обтягивающие футболки с длинными рукавами. На лице - раскраска, сине-черная, полосами, как у тигров.

    И фигуры как на подбор. Мы тут же на них уставились. Хотя подозреваю, причины нашего интереса были немного разными. Несмотря на то, что в детстве мы все учились в одном классе, вместе посещали одну школу, а потом вместе перешли в Высшую женскую академию, все-таки мы были разными. Зорма и Куль не считали, что должны следовать навязанным нашим кругом правилам - к примеру, хранить невинность для мужа. Не то чтобы они открыто протестовали или демонстративно шли против принятых приличиями норм, так что вряд ли бы они посмели на таком вечере взять да и уединиться с первым встречным симпатягой, но я подозреваю, что обе уже побывали в мужских объятьях.

    Вот, кстати еще одна черта, присущая всему нашему высшему классу так называемых хладнокровных - держать все секреты при себе, никому не доверяя. Даже подругам, с которыми рядом выросла.

    Валисса, кстати, тоже считает, что она не должно слепо следовать родительским указаниям, но она слишком робкая, чтобы действительно их нарушить. Так и получается - протест на словах, а не на деле. Ее хватает только сказать что-то вроде: "Ах, какая задница! Ах, какие губки!", а если объект обратил на нее ответное внимание, то она сразу идет на попятный. За это Зорма и Куль часто над ней подшучивают, не всегда по-доброму, а я за это никогда ее не защищаю.

    Потому что я вынуждена следовать приказам - и совсем не из-за своей робости.

    Вот и сейчас - стоило ребятам нас заметить, как Валисса спряталась мне за спину.

    - Вы откуда? - крикнула Куль, улыбаясь, отчего ее узкие глаза превратились в щелки, окруженные смешливыми морщинками.

    - Школа верховных наездников Армана, - крикнули они в ответ.

    Да уж, это было просто отлично - встретить верховников здесь, среди разряженных толп среднего класса.

    - Присоединяйтесь к нам! - крикнул кто-то с их стороны. Но мы не стали присоединятся, потому что не рискнули. Вдруг они нас видели раньше, узнают в лицо и выведут на чистую воду? Даже Куль не рискнула, ведь узнай о нашем поведении родители, будут неприятности. Молодым людям-то ничего не сделают, а нас окончательно запрут под замок.

    Здесь мы могли позволить себе безнаказанно общаться только с теми, кто не определит в нас представительниц высшего класса, да и они должны быть ничуть не пьяные, не обдолбаные и не агрессивные от природы. К агрессивным молодым людям, а тем более к мужчинам мы и близко не подходили. Для любого из них в порядке вещей настаивать на своем желании уединиться с женщиной, а нам не хотелось устраивать скандал, потому что мы, конечно же, подобное предложение бы отвергли.

    А вот среди среднего класса отношения между полами куда проще, чем среди хладнокровных. А среди низшего вообще, говорят, приняты общественные семьи - несколько женщин и мужчин, спящих друг с другом и то и дело перемещающихся из одной семьи в другую. Такие дела.

    Впрочем, хватит портить праздник. К счастью, народу было столько, что отойдя от верховников, мы тут же оказались среди другой группы мальчишек - в алом и желтом атласе. Эти молодые люди были проще в поведении и куда проще по роду, потому мы смогли остаться с ними, поболтать и даже немного пококетничать. Начала, как обычно Куль, нацепив свое самое очаровательное выражение лица.

    - Как вы тут очутились?

    - Красивые костюмы!

    - Мы долго их готовили!

    - А мы просто решили прогуляться, без подготовки. Взяли - и пришли!

    - Вы тут самые красивые!

    Как только мы с ними смешались, я увидела симпатичного молодого человека, который сидел в центре на каменной скамейке и неловко крутил в руках шляпу, кусок желтой обивки у которой отваливался и вяло свисал с полей.

    Увидев, что на него смотрят, он улыбнулся и пожал плечами, мол, с каждым могла произойти такая неприятность.

    Я подошла ближе. Он казался высоким, ноги скрестил и вытянул вперед, не заботясь, что на них наступят. Пришлось наклониться очень низко, чтобы он услышал мои слова среди общего гомона.

    - Что-то случилось?

    - Да вот, оторвалась, - он тут же повернулся так, чтобы его губы оказались напротив моих губ. Хитрец! Думал, я впервые встречаюсь с такими маневрами?

    - Почему? - делая вид, что не понимаю, как близко он находится, спросила я и хлопнула пару раз ресницами.

    - Какая теперь разница... - он наклонился еще ближе, но я резко отпрянула, оставив его с глупым лицом сидеть на лавке. Все, кто стояли вокруг, расхохотались. Он перестал тянуть губы к тому, кого уже рядом нет и тоже рассмеялся, беззлобно смотря на меня снизу вверх.

    Даже не разозлился, как злятся дураки, когда проигрывают!

    Да он мне нравится!

    Поднявшись, он кое-как пригладил обивку, чтобы не отваливалась, надел шляпу и подошел ближе.

    - Меня зовут Рики! Не обижайся, просто я когда тебя увидел, понял, что мне очень хочется тебя поцеловать.

    - Ладно, забыли.

    Тоже мне, удивил! Да сюда большинство окружающих явилось только для того, чтобы найти пару, которую можно целовать. И не только целовать. И скорее всего, не одну пару...

    Но он искренне улыбался и агрессии в нем не виднелось. Он вообще был очень светлый - и волосы, и сияющие глаза, и покрытые румянцем щеки.

    - Давай тогда просто погуляем? А там посмотрим, что выйдет, - лукаво предложил он.

    - Давай.

    Что, не ожидал такого быстрого согласия? Мы переглянулись, наши взгляды: его - удивленный и мой - вызывающий, скрестились, смягчая напряжение и мы вдруг расхохотались.

    А он действительно мне нравится!

    Нет, вечер однозначно удался. Светлый незнакомец протянул мне руку и когда я готова была её принять, вдруг ощутила на спине этот расползающийся вдоль позвоночника холодок...

    И вздрогнула. Как будто что-то колет между позвонками.

    Я принялась оглядываться по сторонам. Никого. Ничего вокруг, только веселая толпа. Но осталось такое зябкое ощущение между лопаток, будто мне туда пытались воткнуть нож и чудом не успели.

    Гулять почему-то перехотелось. В воздухе запахло опасностью, но кроме меня, кажется, этого никто не заметил. Рики, все так же болтая, сам схватил мою руку, но я почти ничего не соображала, насторожившись в попытке ухватить источник этого неуловимого напряжения. Почему-то я ни секунды не сомневалась, что оно существует само по себе, а я просто как антенна, уловила волны.

    Зорма хохотала в окружении двух молодых людей, Куль была окружена целой толпой и даже Валисса нашла себе поклонника. А я вдруг перехотела веселиться. Этот укол, который длился всего миг, казалось, принес в мою кровь такую порцию одиночества, что я просто диву давалась, почему я до сих пор не завыла от отчаяния. Как будто мне сделали инъекцию и то, что находилось в шприце, расплывается теперь по телу и заставляет тосковать.

    Да что такое? Я потрясла головой, сбрасывая наваждение. Я же собиралась веселиться всю ночь напролет! Я собиралась танцевать, смеяться и пить разбавленное цветочное вино. Пробовать все угощения, которые только встретятся на пути и ни в чем себе не отказывать!

    Разумеется, кроме того, что касается моего позорного секрета.

    Мне не хотелось мешать девчонкам развлекаться, пусть хоть они получат удовольствие от вечера, раз уж у меня вдруг охота пропала, поэтому я попыталась улыбнуться и прислушаться к рассказу Рики. Мы ведь целый месяц готовились к карнавалу, планируя побег, а сейчас казалось, это последнее, что мне нужно!

    Через несколько минут стало полегче. Тоска отступила и перестала сдавливать грудь тисками.

    - Что с тобой? - наконец-то заметил неладное Рики.

    - Ничего, - поспешила заверить я.

    Зорма тем временем оказалась очень близко и я смогла ухватить ее за локоть и задержать на месте. Пришлось вырвать свою руку из ладони Рики и хотя его ладонь была теплой и нежной, без нее мне стало легче.

    - Можно тебя на минутку?

    Мы отошли в сторону.

    - Инжу, ты чего?

    - Понимаешь, что-то... захотелось побыть одной.

    - Где? Здесь? - изумилась она, оглядываясь.

    Действительно, как можно хотеть остаться одной среди такой огромной толпы? Это, по меньшей мере, небезопасно. А точнее - глупо.

    - Хочешь, мы пойдем дальше вместе? А этих оставим, - спросила Зорма, кивая на молодых людей.

    - Нет, вам же интересно...

    - Да ладно, - фыркнула она. - Найдем других. Что в этих интересного? Они слишком примитивны, учатся в школе ремесел для среднего класса и даже не знают, кто сейчас министр финансов.

    Я молча опустила глаза.

    Иногда это ее пренебрежение раздражает. Как будто важно, знают они такие вещи или нет. Считается, что низшему классу вообще дела никакого нет до того, что творится сверху, потому что все равно они ничего с этим поделать не могут, так что зачем зря забивать голову? Тем более у них своих проблем предостаточно - некоторые из них, говорят, даже голодают!

     Не знаю, насколько это правда. Тем более у нас очень правильное распределение ресурсов - такое, чтобы с голоду никто не умер. Я вообще плохо представляю, что такое голод - только раз в жизни испытывала нечто похожее, когда мы возвращались с пикника, где я из-за ссоры с родителями демонстративно не стала ничего есть и возвращались так долго, кто по приезду я была готова съесть целую корову. Или даже сожрать без вилки и ножа.

     Если они ощущают нечто подобное каждый день, мне их искренне жаль.

    - Если вам все равно, то давайте уйдем, - сдалась я.

    Зорма пожала плечами, метнулась к Куль и вскоре мы бежали прочь, на несущиеся вслед уговоры молодых людей отвечая смехом.

    Догонять они нас не стали. Рики стоял растерянный и какой-то потускневший, улыбка на его лице завяла и походила на сморщенный лист дерева.

    Отбежав достаточно далеко, дальше мы пошли прогулочным шагом, влившись в толпу и следуя ее течению.

    Толпа привела нас на площадь, где возвышался помост для хладнокровных. Там, на высоте примерно в два человечески роста свысока за карнавалом наблюдали представители нашего класса, все расфуфыренные в шикарные одежды и с оттенком приевшейся скуки на лицах.

    Какое счастье, что мы не с ними!

    - Смотрите, это же он! - вдруг испуганным голосом воскликнула Валисса.

    - Кто? - мы тут же принялись рыскать вокруг глазами.

    - Это же Глава Теневой квестуры!

    - Где? - еле слышно прошептала я. Мои глаза метались по редким хладнокровным, которые прохаживалась по настилу или с прямыми спинами стояли возле перил. Облокотиться, понятное дело, они не могли, ведь тогда они станут похожи на тех, кто веселится снизу...

    - Да не сверху! Вот же он, слева! - Зорма дернула меня за руку и я повернулась.

    Томирис Хайде стоял не наверху, среди остальных хладнокровных, а среди гуляющих на брусчатке, возле узкого переулка, уходящего в темноту. Как всегда, в одиночестве. Как всегда, чужеродный на фоне любого общества. Он стоял довольно далеко, но сложно не узнать высокую фигуру, одетую в темное и с неизменным черным плащом, окутавшим плечи. Одна его рука лежала на эфесе силовой шпаги, а вторую он держал за спиной. Как обычно...

    Горло сжалось. Мой кошмар вернулся?

    Несмотря на толчею, он смотрел прямо в нашу сторону. И почему-то казалось, что смотрит он именно на меня.

    Я резко отвернулась.

    - Что он тут делает? - горячо зашептала Куль. - Как будто охотиться вышел... Страшный-то какой!

    - Пойдемте отсюда, - я подхватила юбки и почти бегом направилась в противоположную сторону. Куда угодно, только подальше от ужаса по имени Томирис.

    К счастью, девчонки ничего не заметили и торопились за мной, беспрестанно щебеча на ходу какую-то ерунду.

     - Говорят, он самый жуткое существо среди хладнокровных. Из-за него нас так и прозвали! Его кровь - как у змеи...

    - И уже больше пятидесяти лет Глава теневого управления - и никто не может его даже немного подвинуть!

    - И он болел этим... как его, бешенством!

    - Это точно вранье! Заболевшие бешенством никогда не выздоравливают! Я видела однажды такого в психбольнице! Он на цепи сидел и рычал!

    - А этот взял и выздоровел!

    - Ну-ну...

    - А еще болтают, что ни одна женщина добровольно с ним не свяжется. Что он как зверь, жестокий и злой. Он их ворует с улицы... увидит красивую девушку - и приказывает к себе в дом привезти. А когда она ему надоест - выбрасывает на улицу прямо в чем мать родила!

    - А кто мимо идет - подбирает, - хмыкнула Зорма.

    - А еще!..

    - Ну хватит!

    Мы уже отошли далеко и спрятались за углом, так что я перестала сдерживаться.

    - Хватит уже! От одних ваших рассказах жутко становится!

    - А еще говорят - он чистокровный тандр! - выдохнула Куль, не слушая меня. Ее щеки порозовели от бега и сплетен, а глаза чуть ли не выкатывались наружу. - Представляете?

    - Жуть какая... - присоединились остальные. Меня будто и не слышали!

    Девчонки встали близко-близко, принимая меня в круг и склонили друг к другу головы, как делали еще в школе, когда обсуждали новую сплетню.