E Allard Prizraki proshlogo

— Сто.

— Ладно, — сказал я.

Не ночевать же на аэродроме. По дороге таксист был как всегда словоохотлив, рассказывал о своих родственниках, знакомых, проблемах на работе. Шоссе извиваясь серо-стальной змейкой, будто вырубленное каменотесом-великаном огромным зубилом, врезаясь в отвесную скалу. Слева шёл густой, непроходимый лес, лишь изредка прерывавшийся зелёными проплешинами или озерцом, блестевшим под ярким солнцем, как зеркало. Я крутил головой по сторонам, и заметил на горизонте высокий, каменный маяк. Мой водила вдруг резко замолк, ушёл в себя.

— Ехать-то не боишься? — вдруг спросил он глухо.

— А чего бояться? — удивился я. — Оборотни, что ли водятся?

— Знаешь, как называют это место? Бухта мертвецов, — произнёс он зловещим тоном.

— Во как, — чуть заметно усмехнувшись, проговорил я, ожидая услышать очередную местную байку для привлечения туристов. — И что так круто?

— Утопленников в последнее время находить стали много, — ответил водила.

— Туристы зенки зальют и тонут, — предположил я.

Шофёр быстро обернулся, в глазах промелькнул явный испуг, сменившийся на раздражение.

— Туристов здесь почти не бывает, — объяснил он. — Раньше много было. А сейчас совсем мало. Боятся.

— Чего боятся-то?

— Говорят, призраков, — ответил водила на полном серьёзе.

— Забавно, — не удержался я от издёвки.

— Об этом месте легенда ходит, — не обратив внимания на моё недоверие, проговорил таксист. — Лет двести назад здесь рыбацкая деревушка была. Так вот одна рыбачка завела себе любовничка — смотрителя маяка. И в тот момент, когда баркас с муженьком этой дамочки подходил к бухте, маяк-то и не зажёгся. То ли бабонька решила со своим мужиком счёты свести, то ли они так увлеклись любовными утехами, и забылся смотритель. Судно о камни разбилось, все рыбаки потонули. Дамочка эта погибла. То ли её вдовы моряков задушили, то ли она сама в море бросилась. Совесть замучила. А смотритель исчез. Будто испарился. Говорят, его призрак находится теперь на маяке. Ищет свою любовницу.

— Понятно, — сказал я.

Таких «легенд» я наслушался сотни. В каждом приморском городке, где есть маяк, обязательно с ним связана какая-нибудь чертовщина.

— Ну вот, призраки погибших моряков бродят по городку и пугают всех. Наверно, и людей топят.

— А чего они именно в последнее время активизировались? — проговорил я. — Скучно стало?

— Зря не веришь, — мрачно сказал таксист. — Поэтому сюда и не едет никто.

— А ты почему решил подвезти меня?

— Живу я здесь, — ответил он просто. — На Озёрной, дом десять. В гости можешь зайти.

— Постараюсь.

— А ты сюда зачем? — бесцеремонно поинтересовался он.

— Друзья пригласили погостить. Колесниковы. Может, знаешь?

— Знаю. Мой дед, покойный, знал бывшего хозяина. Константина Григорьевича. В гости захаживал. Хороший был мужик, не злой. Только в последнее время болел сильно. Его родственники ухаживали за ним. А теперь племянница с мужем там живёт.

— А про духов в этом доме слышал что-нибудь?

— Нет. Другое слышал. По улицам мотоциклист разъезжает. Ночью, — сообщил водила заговорщицки.

— Да. Страшно, аж жуть, — перебил я его.

Он бросил на меня осуждающий взгляд и пояснил:

— Без головы.

— Да эти байкеры все безбашенные, — решил пошутить я. — Носятся, как сумасшедшие.

— Призрак это. Ездит по городу. Вначале слышат только шум мотора, потом ближе, ближе. Подъезжает — на мотоцикле парень сидит, весь такой полупрозрачный, а головы у него нет. Мимо промчится и исчезает во тьме.

В стиле нового времени моторизированный всадник без головы. Подумал я с усмешкой.

— Ну, если у вас столько всякой чертовщины, небось, журналисты толпами ездят? — поинтересовался я.

Взгляд таксиста стал таким кислым, будто его заставили съесть целый лимон.

— Какие журналисты? — пробурчал он. — Они сейчас никуда не ездют. Дома сидят, пялятся в монитор, собирают всю информацию, на жопе сидя. В Интернете. У меня племянник — журналист. Так он мне говорит: дядя, я такую статейку замутил — закачаешься. Показывает. Я спрашиваю — и где фотки взял? А он мне так гордо отвечает — с тюбика скачал и картинок надёргал. Знаешь, что это такое?

— Знаю, система в Интернете, где люди со всего мира выкладывают видеофайлы, — ответил я, подумав, что выгляжу с моими старомодными методами сбора информации совершенно по-идиотски. И свою профессию таксисту решил не называть. Почему-то стало стыдно. — А развлечься есть где-нибудь? — я решил сменить тему.

— Конечно, кинотеатры, лодочная станция. Катер на прокат можно взять. Или водный велосипед. Покататься. И даже 3D кинотеатр есть! — гордо добавил водила. — «Жемчужина» называется. Ну вот, почти приехали.

— Притормози здесь, — бросил я.

Я вышел на край обрыва, огляделся. Прямо под ногами в низине, повторяя линии и перепады рельефа, раскинулся маленький городок с белыми домиками из известняка, черепичными крышами. Сверху казалось, что клубы зелени жадно поглощают его, как джунгли, заполнив любой свободный участок. Залив, сверкающий синим зеркалом воды, ограничивала почти безупречной формы подкова из заросших густым лесом скалистых гор. Огромное солнце уже клонилось к закату, раскрашивая облака розово-жёлтыми всполохами. На голубом полотне неба мягкими линиями прорисовывался, казавшийся фантастически нереальным, старинный, каменный маяк конусообразной, вытянутой формы с «фонарём», окружённым низким балкончиком.

— Красиво? — услышал я голос таксиста.

Он стоял, привалившись к борту машины, расслабленно курил. По довольному выражению лица я понял, он гордится красотой своего городка. Я сделал несколько панорамных снимков. И через минут десять уже въезжали в городок. Узкие, кривые улочки, вымощенные брусчаткой. Мы свернули в переулок, и шофёр проронил:

— Приехали. Озёрная, дом пять.

Я вылез из машины, огляделся и, вытащив бумажку в сотню баксов, протянул ему. Он изумлённо взглянул на меня и пробормотал:

— Сто рублей я просил.

— Бери, — улыбнувшись, сказал я. — Ты мне столько интересного рассказал.

Он отвёл мою руку с баксами и молча уселся за руль.

— Ты что за барыгу меня держишь? Я сказал — сто рублей. И все, — угрюмо повторил он, уткнувшись в руль.

Я достал купюру в пятьсот деревянных и протянул ему:

— Сдачи не надо. Серьёзно. Спасибо.

Он что-то проворчал и завёл мотор. Подхватив чемодан, я подошёл к забору из красного кирпича. За ним возвышался двухэтажный с высокими, узкими окнами дом, с фасадом, облицованным известняком, под конусообразной черепичной крышей и пристроенной справа широкой террасой. Перед домом были проложены заасфальтированные дорожки в окружении редкого кустарника и клумб. Большую часть двора занимала детская площадка из качелей, горки, деревянного расписного теремка, карусели, песочницы, длинного поезда с вагончиками, выкрашенными голубой краской и паровоза. Неплохой домик. Понятно, кто-то очень хочет выжить хозяев отсюда. Я быстро взлетел по ступенькам и позвонил. Дверь распахнулась, я увидел невысокого, плотного мужчину средних лет с вытянутым лицом, тёмными, коротко постриженными волосами с проседью на висках, и глазами, спрятанными в складках бровей.

— Чего надо? — грубо спросил он.

— Олег Верстовский. Приехал из Москвы по вашей просьбе. По поводу полтергейста, — объяснил я.

— Мы никого не приглашали, — буркнул он и захлопнул перед моим носом дверь.

Черт возьми! Я тащился в такую даль, чтобы получить от ворот поворот? Я спустился с крыльца и пошёл по дорожке. Вышел на улицу, вытащил сигареты. Послышался громкий скрежет, будто что-то тяжёлое волокли по асфальту. Посредине улочки открылся канализационный люк, вылез худощавый, сгорбленный старичок в потёртом, но вполне чистом, не рваном плаще. Он аккуратно прикрыл люк и, шаркая ногами, направился на другую сторону улицы, где я заметил контейнеры с мусором. Ну, ни фига себе. В канализации человек живёт? Дожили.

— Олег! — услышал я мелодичный голос Екатерины Павловны, она быстро шла, почти бежала ко мне. — Извините нас, — смущённо проговорила она, запыхавшись. — Проходите в дом. Мы вас ждём. Муж не понял, что это вы. Мы думали, вы позвоните из аэропорта.

Я облегчённо вздохнул и пошёл вслед за ней. Подозрительность главы дома меня не встревожила, заинтриговала. Так же, как и старичок, вылезший из канализации.

2.

Я открыл глаза и замер. Над головой я увидел длинный, стальной клинок с изящной перламутровой ручкой, воткнутый в деревянную спинку. Я отвернул одеяло, проверив, не лежит ли рядом сгнивший скелет или отрубленная голова. Слава Богу, с этим обошлось. Я выполз из-под одеяла, вытащил фотокамеру, сделал пару снимков, и внимательно осмотрел смертоносное оружие. Тот, кто смог так глубоко воткнуть нож в резную спинку, явно был сильным человеком, скорее всего, взрослый мужчина. Значит, сын хозяев исключается. Глава дома? Он чрезвычайно неласково встретил меня вчера. Но как он смог незаметно войти в мою комнату? Я проверил замок, дверь заперта. Я крепко сплю, но я услышал, если кто-нибудь стал ночью открывать замок. Я обошёл комнату, тихонько простукивая стены, нет ли там полости, откуда мог появиться злоумышленник. Но не нашёл ничего подозрительного. Я услышал деликатный стук в дверь и голос хозяйки:

— Вы проснулись, Олег? С добрым утром. Через полчаса можете позавтракать с нами.

— Спасибо, Екатерина Павловна, — ответил я.

Какое к черту доброе утро? Мне явно дали понять, что я здесь лишний. Я спустился в уютную кухню, которая располагалась на первом этаже, за овальным столом восседал глава семейства, Сергей Владимирович, рядом двое детей. Старший — Вадим, молчаливый, основательный парень, выглядевший старше своих четырнадцати лет, с короткой стрижкой тёмных волос и карими глазами. И маленькая девочка, похожая на ангела, с небесно-голубыми, распахнутыми глазками, губками бантиком, и светлыми волосами, заплетёнными в косички. Хозяйка приготовила яичную запеканку с овощами и грибами, очень вкусную. Я уплетал за обе щеки, но не забывал краем глаза наблюдать за выражением лица хозяина. Огорчён он или нет тем фактом, что физиономия его гостя цела?

— Ничего подозрительного ночью не произошло? — спросил я.

— Нет, слава Богу, — ответила быстро Екатерина.

— Если вы не возражаете, я бы хотел после завтрака осмотреть дом, — осторожно начал я.

— Зачем? — хмуро проворчал Сергей, не поднимая глаз от тарелки.

— Хочу проверить, нет ли в стенах потайных мест, где может прятаться злоумышленник, — разъяснил я спокойно.

— Насмотрелись фильмов ужасов, — криво усмехнувшись, пробурчал глава семейства. — Это самый обычный дом. Построенный совсем недавно, лет десять назад.

— Извините, я бы все равно хотел, — настойчиво повторил я, изучая выражение лица Сергея.

— Смотрите. Все равно ничего не найдёте. Только время потеряете. Честно скажу, я был против решения жены приглашать репортёра к нам. Это наше личное дело.

— Я могу уехать, — проговорил я спокойно. — Если моё присутствие вам мешает…

— Ну что вы, Олег, — вмешалась Екатерина. — Не обижайтесь. Мы так намучились, нервы на пределе. Не обращайте внимания. Я вам советую прогуляться по городу, — быстро добавила она. — Посетите наш дендрарий. Я преподаю ботанику в лицее, вожу туда детей на экскурсии. Конечно, он уступает сочинскому. Но все равно производит сильное впечатление.

— Обязательно схожу. Спасибо. Я хотел также осмотреть ваш старинный маяк. Говорят, с ним связана легенда о призраках. Мне хотелось собрать информацию. Вы что-то знаете об этом? О погибших рыбаках?

Екатерина замешкалась, отвела глаза и через паузу пробормотала:

— Да, я слышала об этом. Правда, немного. И не уверена, что это правда. Вы можете посмотреть в архивах нашей библиотеки.

— В городской библиотеке есть материалы двухсотлетней давности? — изумился я.

— Да, в нашем городе проживал человек, который собирал материалы об истории этой местности. После его смерти все было передано в библиотеку.

— Но такие редкости вряд ли мне предоставят, — засомневался я.

— Сергей, ты не мог бы позвонить директору библиотеки и попросить? — сказала Екатерина. — Мой муж — директор лицея нашего города, — объяснила она.

Сергей поднял на неё тяжёлый взгляд, и пробурчал хмуро:

— Хорошо, я постараюсь.

После завтрака я отправился осматривать дом, несмотря на косые взгляды, которые бросал на меня глава семейства. Он таскался за мной следом, как тень. Я все время натыкался на него, а он делал вид, что оказался совершенно случайно в том самом же месте. Дом состоял из двух этажей, погреба и чердака. На нижнем уровне располагалась кухня, спальня хозяев, комнаты для детей, и широкая терраса. На верхнем этаже находились комнаты для гостей, в одной из которых меня и поселили. В коридоре, куда выходили двери комнат, имелся выход на балкон, откуда открывался прекрасный вид на город. Я попытался простучать открытые пространства стен, которые ещё не были заставлены мебелью, но, несмотря на то, что их толщина вызывала во мне подозрительность, все равно не смог найти ничего, что свидетельствовало бы о том, что там есть потайной ход.

Я спустился в подвал, весь пол был завален ржавыми железяками, генераторами, аккумуляторами, инструментами, кусками проволоки. К одной из стен примыкал стеллаж, на полках которого тоже валялась куча барахла. За ним я обнаружил металлическую дверь. Плотно закрытую. Просить и так настроенного ко мне враждебно Сергея открыть эту дверь, я не стал. Он бы все равно отказался. Впрочем, скорее всего этой дверью никто не пользовался. Отодвигать стеллаж каждый раз было бы затруднительно. На чердаке я обнаружил массу антикварной мебели: сервант, секретер на гнутых ножках с резными, декоративными вставками. Из порванной в нескольких местах обивки кресла из светло-серого, блестящего шелка в розочках торчали пружины и набивка. Почему хозяева не выкинули этот хлам, я понять не мог. Может быть, хранят, как память о дяде. Слуховое окно выходило на глухой двор с сараем, ворота которого закрывала массивная, стальная балка с огромным амбарным замком. Я спустился вниз и попытался заглянуть в маленькие окошки.

— И что вы здесь-то рыщете? — услышал я грубый голос.

Глава семьи стоял за моей спиной, его лицо выражало нескрываемое раздражение.

— Я уже сказал, хочу все осмотреть, — как можно любезнее объяснил я.

— И что вы здесь собираетесь найти? Подземный ход в Китай? — издевательски спросил он. — Не суйте нос не в своё дело. Так будет лучше для вас, — ядовито добавил он.

— Если бы я не совал нос, никогда не смог бы найти интересный материал, — возразил я.

— Вот в этом и все дело! — взвился он. — Для вас главное — найти сенсационный материал! Устроить скандал! Вот за что, я ненавижу журналистов, — прошипел он мне прямо в лицо.

— Думаю, вы не одиноки в своих чувствах. Но в истории, которую рассказала ваша жена, не было ничего сенсационного для меня. Я слышал рассказы и похлеще. Меня подкупила искренность и обеспокоенность вашей жены за семью. Именно поэтому я приехал. Чтобы помочь. У меня большой опыт борьбы с этой чертовщиной.

— Мы сами прекрасно справимся, — прорычал он. — И будет гораздо лучше, если вы соберёте ваши манатки и уберётесь отсюда, как можно быстрее!

— Это приказ или предложение? — уточнил я спокойно.

— Пока предложение. Вы знаете, как называется это место? — спросил он заносчиво.

— Знаю. Бухта мертвецов.

— Вот именно! И если вы не уберётесь отсюда, как можно скорее, то вскоре пополните их ряды, — злобно сузив глаза, предупредил он.

— Если я уеду после таких красочных запугиваний, то буду последним идиотом, — проронил я саркастически. — Теперь я просто обязан выяснить, что же мне так сильно угрожает.

Сергей презрительно хмыкнул и удалился. Я вернулся в дом, зашёл на кухню и увидел Екатерину, которая что-то готовила на плите.

— Что-нибудь нашли? — поинтересовалась она, помешивая деревянной ложкой в кастрюле, из которой восхитительно пахло.