Великие загадки истории

При этом каждую гипотезу авторы старательно обосновывали с помощью наиболее веских аргументов, кроме, возможно, тех эвенков, которые в 20-е годы твердо верили, что на Землю сошел либо бог Агды, либо огненный змей, либо повторилась трагедия Содома и Гоморры. Из того же числа утверждение, что комета есть не что иное, как знак предстоящей второй русско-японской войны. Правда, когда после 1908 г. она так и не началась, ученые и неученые толкователи перешли в основном к космогоничес­ким теориям. Но на сегодняшний день их эволюцию можно воспринимать разве что на сверхсознательном уровне. Соглас­но ей Тунгусский метеорит — это: с 1925 г. — детонация несколь­ких шаровых молний, извержение палеовулкана, необычное землетрясение; с 1927 г. — метеоритные осколки, превращение метеорита в струи газа; с 1930 г. — взрыв каменного ядра; с 1932 г. — столкновение Земли с облаком космической пыли;

с 1934 г. — столкновение с хвостом кометы Галлея; с 1946 г. — атомный взрыв космического корабля; с 1947 г. — аннигиляция метеорита из антивещества; с 1958 г. — катастрофа корабля с Мар­са; с 1959 г. — падение на землю осколка ядра планеты Фаэтон; с 1960 г. — детонационный взрыв тучи мошкары объемом более пяти кубических километров; с 1964 г. — лазерный луч из кос­моса; с 1965 г. — вторжение на Землю корабля со снежным чело­веком на борту; с 1966 г. — падение сверхплотного куска Белого карлика; с 1967 г. — взрыв болотного газа при попадании молнии и т. д., и т. п. (всего около ста версий).

В конце концов гипертрофированный рост числа гипотез при­обрел настолько неуправляемый характер, что в 1969 г. в журна­ле «Природа» появилось руководство сотрудника Комитета по метеоритам АН СССР, крупнейшего знатока проблемы И. Зотки­на под оригинальным названием «В помощь составителям гипо­тез, связанных с падением Тунгусского метеорита».

Надо сказать, публикация была очень актуальной: отныне лю­бой желающий, руководствуясь вполне научным принципом, мог выбирать тот метод, который ему больше всего по душе, не рис­куя при этом быть опровергнутым или осмеянным.

Впрочем, И. Зоткин подошел к проблеме достаточно профес­сионально. Как бы подводя итог бесконечному процессу «гипо­тезообразования», он в лаконичной форме представил 77 версий, зарегистрированных на 1 января 1969 г. Вот основные направле­ния, по которым были классифицированы накопившиеся гипо­тезы: техногенные, связанные с антивеществом, геофизические, метеоритные, синтетические и, наконец, религиозные.

Оставим пока в стороне описание большинства идей и попы­таемся выявить нечто объективное, т. е. то, в основе чего лежат только факты. Тогда получается следующее. 30 июня 1908 г. некое космическое тело, возможно, сопровождавшее комету Галлея, сойдя с гелиоцентрической орбиты, вошло в земную атмосферу со скоростью в несколько десятков километров в секунду. На высоте от 30 до 50 км оно начало дробиться и разрушаться, раз­летаясь в разные стороны. На основной части тела, вошедшего в плотные слои атмосферы, накопился сверхмощный электри­ческий заряд с гигантскими пробоями между ним и поверхнос­тью Земли. В течение короткого времени энергия метеоритного тела перешла в электрическую энергию разряда, в результате чего на высоте 5—10 км произошел взрыв, сопровождавшийся уни­кальными физическими явлениями. Из чего состоял космический пришелец, так до сих пор и неясно. А между тем интерес к нему был настолько большим, что в 70-е годы XX в. в бревенчатой избе, некогда срубленной участниками экспедиции Кулика, была созда­на лаборатория, оснащенная самым современным оборудованием. Исследования продолжались почти десять лет, и таинственное вещество наконец-таки удалось обнаружить. Представляло оно собой мельчайшие разноцветные стеклянные шарики, которые видны только под микроскопом. По своему составу они не были похожи на известные железные и каменные метеориты, поскольку в них содержались летучие и легкоплавкие соединения углерода и водорода, а также кремний, натрий, алюминий, цинк, серебро и другие редкие металлы.

И все же какой бы «объективной» ни была информация, она никак не может удовлетворить пытливый человеческий разум. Несмотря на то что сбор материалов с тщательной систематиза­цией ведется до сего дня, как и раньше, неизбежно возникает тот самый вопрос: как быть и что делать дальше? А это, помимо прочего, означает, что разрешение проблемы космического тела по-прежнему будет иметь важное значение для развития фунда­ментальной науки. Тем временем следы и свидетели катастрофы исчезают, а потому ученые обеспокоены проблемой сохранения района падения метеорита, само существование которого оказа­лось под угрозой из-за возможности промышленного освоения территории. Принятое 20 лет назад решение об объявлении Под-каменной Тунгуски государственным заказником проблему не сня­ло. Существенным сдвигом может быть только объявление его государственным заповедником.

Есть еще одно обстоятельство, связанное с катастрофически­ми последствиями падения на Землю корабля пришельцев из космоса, подобными тунгусскому диву. Известно, что с нашей планетой периодически сближаются десятки небесных тел раз­мером более одного километра. Они могут относиться как к поя­су астероидов, так и к пролетающим вблизи кометам.

В памяти Земли запечатлелись многие следы космических ка­тастроф, но время, отделяющее нас от этих катаклизмов, притуп­ляет чувство опасности, хотя от этого она не становится меньше, а значит, нет никаких оснований для беспечности. Вот лишь один пример. В 1968 г. астрономы наблюдали за полетом астероида Икар. После некоторых вычислений было даже определено, что на поверхность земного шара может рухнуть метеоритное тело массой 4,5 млрд тонн. Исследователи определили дату падения — 14 июля, установили скорость полета — 155 тыс. км в час и рас­считали ширину будущей вороники — более 100 км. Взрыв такого чудовища наверняка опустошил бы огромную территорию. К счас­тью, Икар пронесся мимо, устремившись в далекий космос.

Современный уровень науки и техники в принципе позволя­ет предотвратить случайную катастрофу, и сделать это можно теми же средствами, которые созданы человечеством для прямо противоположных целей. В свое время знаменитый физик Э. Тел­лер предложил использовать ядерные боеголовки для разруше­ния космических объектов, которые могут столкнуться с Землей. Выступая в университете Дж. Вашингтона в 1989 г., американский ученый напомнил о последствиях падения Тунгусского метеори­та и высказался о необходимости разрушения подобных тел пре­жде, чем они достигнут Земли. По мнению Теллера, подрыв ядерного  заряда способен раздробить незваного гостя на мелкие фрагменты, которые не будут представлять опасности. А для сле­жения за потенциально опасными космическими телами могли бы использоваться долговременные орбитальные станции и спе­циальные спутники.

В качестве первого практического шага Теллер предложил провести эксперименты по уничтожению метеоритов, которые проходят в непосредственной близости от нашей планеты... Вот такой шлейф длиною в столетие все тянется и тянется за Тунгус­ским метеоритом, давно уже признанным космическим объектом «на все времена».

Так упало или улетело?

Вернемся теперь к идее, которая представляет собой наиболее романтический аспект проблемы. Вряд ли писатель Д. Казанцев предполагал, каковы будут последствия его версии относительно того космического тела, которое взорвалось над Подкаменной Тунгуской. Но как человек ответственный, он, прежде чем пред­ставить свою теорию, решил перед публикацией рассказа на вся­кий случай подстраховаться. Для этого писатель обратился за консультацией к лауреату Нобелевской премии академику Игорю Тамму и стал его убеждать, что только ядерным взрывом можно объяснить те невероятные события, которые произошли 30 июня 1908 г. Как еще, спрашивал фантаст, можно объяснить звук, ко­торый был слышен за тысячи километров, а в центре на корню остался лес, что абсолютно аналогично взрыву бомбы над Хиро­симой? Авторитетный ученый ответил писателю, что ядерный взрыв может быть только искусственным, а в то время земляне еще не знали подобных ядерных секретов. «А мог ли кто-нибудь на Земле собрать подобное ядерное устройство?» — спросил Казанцев. На это Тамм категорически возразил: «Полный абсурд, это совершенно исключено!»

Так бы и погибла гипотеза взрыва НЛО, если бы не полная не­разбериха с истинным направлением пролета тунгусского тела. Баллистики, исследовавшие картину вывала леса, однозначно ука­зали, что перед взрывом оно медленно летело с востока на запад. Это же направление фигурировало в рассказах людей, живущих восточнее Байкала. Однако сотни очевидцев, наблюдавших явле­ние западнее озера, утверждали: метеорит летел с юга на север. Тогда было сделано предположение, что над Тунгуской летел НЛО, сделавший перед взрывом несколько крутых виражей. Более того, среди показаний очевидцев были люди, которые утверждали: ле­тевшее тело действительно меняло траекторию и повернуло, на­ходясь над озером Байкал. Сначала уфологам казалось, что наблю­дение восточной трассы, а также южнее и западнее озера — это наблюдение одного и того же НЛО перед его разрушением. Одна­ко затем выяснили, что «южный» объект был звездообразным и бело-голубым. Летел он медленно и ранним утром. А «восточ­ный» видели гораздо позже днем в виде круглого красного шара. Возможно, это были два разных объекта, т. е. один летел с юга, другой — с востока. Они сошлись в одной точке, где и взорвались. Что это, перехват одного аппарата другим? Такое возможно лишь в том случае, если допустить, что царская Россия имела крылатые ракеты типа «земля — воздух»!

Подобная фантасмагорическая идея, как уже упоминалось, нашла продолжение в 1985 г., когда на реке Вашке был обнаружен фрагмент сферической оболочки, которому пророчили стать первым осколком космического корабля. Исследования подтвер­дили его искусственное происхождение и показали, что воспро­извести материал, из которого он был сделан, невозможно при самых современных технологиях.

Все это так, но от реки Вашки до Тунгуски более трех тысяч километров. Взрыв действительно мог забросить небольшое ко­личество осколков на такое расстояние, но не объявлять же те­перь любую находку на бескрайних российских просторах об­ломком именно тунгусского НЛО.

Надо отдать должное государственным органам — к Тунгус­скому метеориту они никогда не были безразличны, а в 60—70-е годы направляли в тайгу лучшую технику и специалистов. Прав­да, последние участвовали в исследованиях с предостережением о наличии запретных тем. С 1988 г. официально сняли и эти за­преты, в том числе на упоминание в прессе о НЛО. А вскоре стали доступными путешествия в зону, после чего каждый лю­бознательный «тунгусник» мог себе позволить без всякого раз­решения исследовать загадочные места. Но, как ни странно, эк­спедиций в тайгу становилось все меньше и меньше, и любая из них могла стать последней.

Полученные этими экспедициями данные позволяют нарисо­вать еще одну «объективную» картину происшедшего с некото­рыми дополнениями и уточнениями.

Итак, в атмосферу Земли вторглось некое тело искусственно­го или естественного происхождения с весьма необычными энер­гетическими и пространственно-временными свойствами. Не­ясно, был это корабль или иное искусственное тело, но очевидно, что оно не могло являться обычной кометой, метеоритом, про­туберанцем, во всяком случае, соответственно представлениям об этих или иных космических и земных объектах неискусствен­ного происхождения. По своим размерам тело достигало от не­скольких десятков метров до километра. В полете оно ярко све­тилось, оставляя после себя дымный след, а также, возможно, совершало некоторые маневры. При подлете к Южному болоту (будущий эпицентр) тело замедлило свою скорость и образовало вокруг себя нечто вроде электромагнитного сгустка, искривив характеристики пространства и времени.

По этой или иной причине из тела по направлению к Земле стали бить сначала десятки, затем сотни молний, интенсивность которых возрастала и затихала от двух до пятнадцати минут. После этого тело в результате какой-либо внутренней ядерной или термоядерной реакции с последующим взрывом и образо­ванием резкой ударной волны создало мощный воздушный по­ток. Когда первая волна повалила большую часть деревьев и на земле образовался лучевой вывал, последовали более слабые многочисленные взрывы, вызвавшие волны, которые повалили оставшиеся деревья.

Следовательно, можно предположить, что тело не разрушилось или разрушилось не полностью в результате этих взрывов. Какая-то непонятная сила позволила захватить с поверхности некоторое количество крупных камней с тем, чтобы они на большой скорости снова врезались в землю. Остается лишь предполагать, что некто или нечто подхватило эти камни со скоростью, достаточной для того, чтобы они пропахали в земле около семидесяти метров, и сбросило их в эпицентр.

Каким-то также неустановленным образом тунгусское тело оставило после себя радиоактивные осадки, а также места с из­мененной скоростью течения физического времени. Всего было обнаружено три таких места — в районе южного края Южного болота, на северном склоне горы Каскадная и западнее водопа­да Чургим. В результате этих воздействий зона эпицентра и сей­час сохраняет следы катастрофы, проявившиеся в мутации рас­тений, насекомых, в повышенном психофизическом воздействии на людей.

Казалось, после всего изложенного можно поставить три многообещающие точки. Но тут вступает в свои права игра воображения, которой дают полную волю приверженцы теории посещения Земли инопланетным кораблем и не желающие при­мириться с неясностью ситуации. По их сценарию в семь часов утра по местному времени 30 июня 1908 г. большой объект, со­ответствующий гигантскому «кораблю-матке», влетел в атмо­сферу Земли. Судя по страшному грохоту, это был аварийный спуск. Время на корабле совпадает с нашим, поэтому земляне видят то, что происходит на самом деле — НЛО падает. На вы­соте пять километров пришельцы то ли устраняют аварию, то ли, не найдя подходящей посадочной площадки, разворачива­ются на 90 градусов в пространстве и на 180 градусов во времени, т. е. изменяют его ход на противоположный. Стоит заметить, что ни один физический закон не запрещает такого маневра, но на­верняка противоречит всем правилам космического движения, если, конечно, таковые во Вселенной существуют.

Огромный корабль под звуки ревущих двигателей медленно разворачивается над тайгой. Пройдя через временной барьер, он точно так же, как и преодолевающий звуковой барьер самолет, создает вокруг себя взрывную волну. Его двигатели, работавшие в течение долгих минут, пока НЛО проходил через ноль-время, по мнению землян, выделили всю свою сумасшедшую энергию в одно мгновение! Чудовищный взрыв повалил деревья, поджег тайгу, вызвал целый каскад электрических разрядов, перемагни­чивание породы, появление радиоактивных изотопов в почве, произвел мутацию в живых организмах и т. д.

Тем временем корабль пошел на разгон и через тысячу кило­метров вышел за пределы атмосферы. Теперь время на Земле и на НЛО пошло в разных направлениях, потому люди и увидели вна­чале этот объект в верхних слоях атмосферы, затем ниже и ниже, потом услышали далекий взрыв. Все это сравнимо с кинопленкой, прокрученной с конца, то есть светящийся объект, по мнению очевидцев, падал в тайгу. При этом у НЛО, как у любого объекта, летящего в другом времени, должны измениться видимые форма и цвет, что, собственно говоря, и наблюдалось. Объясняется и за­гадочное свечение атмосферы до и после этого дня. Видимо, в ее верхние слои попали частицы отработанного вещества или анти­вещества, которые по инерции переместились на несколько суток назад. Возможно, свечение атмосферы было вызвано и другими причинами, например спровоцированным взрывом, появлением большого количества серебристых облаков. Во всяком случае, мно­голетние наблюдения и расчеты астрономов подтверждают такую возможность [1].

Между прочим, спустя 83 года подобное явление, при котором видимая причина появляется позже произведенных последствий, повторилось в Сасове Рязанской области. Ночью 12 апреля 1991 г. там вначале увидели несколько улетавших НЛО, затем услышали мощнейший взрыв. Хотя он ни в какое сравнение не шел с тун­гусским, но произошел в населенной зоне, а потому привлек к себе самое пристальное внимание. Была и официальная комиссия, которая очень быстро списала причину взрыва на детонацию лежащих рядом мешков с удобрениями.

Объясняется и то, почему такое свечение наблюдалось только к западу от Тунгуски, вплоть до Англии. Поскольку корабль был в аварийном состоянии и его энергетики не хватало для того, чтобы, как все «нормальные» НЛО, взлетать в каком угодно на­правлении, пилоты вполне резонно могли использовать для на­бора первой космической скорости дополнительную скорость вращения Земли. Собственно, так поступают и при запуске на­ших космических ракет — почти все они взлетают в направлении вращения Земли. Планета как бы помогает им быстрее набрать необходимую скорость, благодаря чему экономится от 10 до 20 % топлива при взлете ракет в направлении с запада на восток[2]. Но, по мнению инопланетян, наша планета вращалась не с запада на восток, а как раз наоборот. Вот и повернули пришельцы свой корабль вначале на юг, где их видели очевидцы, а после пролета Енисея — строго на запад. И чем выше поднимался корабль над землей, тем меньше оставлял после себя светящихся выбросов. Вот почему район белых ночей был похож на вытянутый клин с широким концом у Байкала и острым в Атлантике.

И последний штрих в причудливой мозаике Тунгусского ме­теорита. Конечно, каждый волен относиться к нему по-своему, но, право же, без удивительных проявлений человеческого во­ображения история небесного тела лишилась бы своего скром­ного обаяния.

Так вот, начиная со времени, когда о НЛО и инопланетянах позволено говорить свободно, то там, то здесь стали появляться люди, именующие себя «тунгусскими контактерами». Обычно они считают, что принимают информацию о тайнах Тунгусского метеорита от существ, которые по тем или иным причинам ос­тановили на них свой выбор. Как правило, такие личности сход­ством сообщений о своих контактах не отличаются, зато безудерж­ные фантазии у каждого свои.

Так, некий рижанин С. Д. сообщил, что, по информации ино­планетян, в 1908 г. взорвался корабль из будущего, заблудивший­ся во времени. Однако чуть позже контактер получил поправку от «цивилизации серебристых гуманоидов». На самом деле, ока­зывается, взорвался красный шар, сбежавший с планеты, насе­ленной белыми, голубыми, синими и фиолетовыми шарами. Эти «ультрасущества» могут двигаться в космосе с любой скоростью, и шар-беглец прибыл на Землю, предварительно соединившись с темно-зеленым шаром для улучшения скоростных характерис­тик. Белый шар пустил вдогонку красному свой бело-голубой луч и уничтожил его, распылив на сотни шариков меньшего размера, но того же цвета. В общем, выходит, что наша планета стала аре­ной столкновений межгалактической мафии. Встречались также контактеры, через которых инопланетяне передавали категори­ческое запрещение приближаться к району эпицентра, чтобы не потревожить прах погибших членов экипажа.

Другая категория «посвященных» относится к так называемым «тунгусским уфонавтам», утверждающим, что они либо были пилотами звездолета, погибшего в Сибири, либо являются сы­новьями или дочерьми погибших пришельцев. В 1990 г., напри­мер, объявился такой сын пилота — эвенк Николаев, интервью с которым опубликовали хабаровские газеты. Он же продемонс­трировал семейную реликвию в виде куска странного гофриро­ванного металла, который вроде бы принадлежал папиному ко­раблю. Впрочем, анализ показал, что образец по своему составу похож на кольчугалюминий. А по виду подозрительно напоминал фрагмент обшивки большого бомбардировщика конструкции Туполева, который вполне мог оказаться в Сибири, поскольку выпускался в гражданском варианте в северном исполнении. Другой уфонавт, француз Алан Рокар (родился в 1914 г.), назы­вавший себя пилотом, разъезжал по Италии и Алжиру с расска­зом о страшной катастрофе, в которой он остался единственно выжившим.

Второй «пилот», ставший впоследствии американцем, прибыл на Землю с созвездия Центавра, а о своей миссии объявил после 1954 г. Еще один пилот — бразилец, в 1989 г. объявивший о том, что прилетел на тунгусском корабле с планеты Троак. Утверждал, что она находится в 42-м измерении, тогда как Земля переходит из пятого измерения в шестое. Он же раскрыл страшную тайну секретной тарелки, разбившейся в Сибири: «Пилотирование ко­рабля осуществлялось одиннадцатью кристаллическими тру­бами, и каждый кристалл имел 64 угла». И наконец, четвертый «пилот» —- единственная женщина среди всех участников бес­смертной высадки в тунгусской зоне (но и она родилась гораз­до позже катастрофы). Таким образом, численность всего эки­пажа составила в итоге четыре человека. Смущает только то, что эти люди ничего не знали друг о друге и каждый раз пред­ставляли собственный сценарий взрыва, цель высадки, конеч­ную точку экспедиции и далее с той же степенью достовернос­ти. Остается предположить, что за давностью лет «астронавты» забудут о своей миссии, а вместе с тем перестанут появляться новые герои межзвездного корабля, взлетевшего над Подкамен­ной Тунгуской.

Такова физическая, мистическая и метафизическая картина происшествия, которое случилось почти век назад в сибирской глубинке. Что будет дальше — неизвестно. Одно предположение имеет право на существование: исследователям великой Тунгус­ской загадки, если они, конечно, появятся в ближайшие десяти­летия, покой будет только сниться.

Марсианские хроники

Притяжение Красной планеты

Марс — ближайший сосед Земли. А потому, когда появится воз­можность познакомиться с другой планетой поближе, то первым наверняка будет этот загадочный объект с воинственно-мифо­логическим именем. Вполне допустимо, что земляне первыми совершат исторический прорыв, а может быть, раньше прибудут к нам с визитом сами марсиане. Разумеется, хочется верить, что их миссия будет вполне гуманной.

Когда и как произойдет это событие, скоро или в отдаленном будущем, особого значения не имеет: когда-нибудь да случится. Но любопытным от рождения землянам с давних пор, а тем более сейчас, хочется знать ответ на сакраментальный вопрос чудако­ватого лектора из комедийного фильма «Карнавальная ночь»: «Есть ли жизнь на Марсе?» Впрочем, других вопросов тоже впол­не достаточно.

И все же трудно объяснить, почему человечество так волнует Красная планета. Да, конечно, — ближайшее планетарное тело, звучное название, доступность наблюдений, фантазии относитель­но волнующей встречи с братьями по разуму... но разве у нас мало своих проблем? Сначала Марс проник в сердца поэтов и писателей: Герберт Уэллс написал «Войну миров», изобразив марсиан жут­кими захватчиками, грабителями и убийцами, посягнувшими на высшие человеческие ценности. Алексей Толстой в романе «Аэли­та» марсиан тоже не жаловал, и только Рэй Брэдбери создал из Марса настоящий заповедник лирических фантазий.

Так что же представляет собой наш ближайший сосед? Поче­му он не дает покоя ученым, писателям и простым смертным, которые, видимо, надеются на то, что марсиане помогут нам спра­виться со всеми земными проблемами или подвигнут нас самих на их немедленное решение?

За Марсом люди следят давно — с любопытством и каким-то болезненным напряжением. Что-то есть в этой загадочной плане­те, помимо загадки, обитаема она или нет. Но ученые относятся к Марсу не столь поэтично. Их больше интересуют его структура, атмосфера, таинственные «каналы», состав почвы и «полярных шапок» и прочие физические величины.

Первые позиционные наблюдения за Марсом проводились еще до изобретения телескопа. Их целью было определение точных положений планеты по отношению к звездам. В античную эпоху астрономы Вавилона, Египта, Греции и Рима установили прин­ципиальное отличие планет (в том числе и Марса) от «неподвиж­ных» звезд. Наблюдения проводил Коперник, стараясь подкре­пить ими свою гелиоцентрическую систему мира.

Значительно более точными стали измерения датского астро­нома Тихо Браге: его обработка наблюдений за положением Мар­са привела Кеплера к открытию трех знаменитых законов движе­ния планет. В 1609 г. Галилео Галилей впервые наблюдал Марс в телескоп. А в 1666 г. Джованни Кассини установил, что период обращения Марса составляет 24 ч 40 мин. В 1698 г. Гюйгенс выска­зывает предположение о возможности жизни на других планетах и определяет условия, необходимые для ее возникновения. Это была одна из первых публикаций о внеземных формах существо­вания живой материи.

Что же удалось установить в результате наблюдений? Научно зафиксировано, что Земля обращается по орбите ближе к Солнцу, а Марс — дальше. Оборот Земли происходит за год, а Марса — поч­ти за два земных года. Поэтому Земля «по внутренней дорожке» сначала опережает медлительный Марс, но вскоре, обогнав его на круг, вновь оказывается в роли догоняющего. Так они и вра­щаются вот уже несколько миллиардов лет, постоянно сближаясь и удаляясь друг от друга. Эти сближения астрономы называют «противостояниями», а происходят они примерно через каждые два года. Но бывают и противостояния, именуемые великими, когда Марс приближается к Земле на расстояние 50 млн км. Тог­да ученые вооружаются телескопами и совершают очередные свои открытия.

Одно из интереснейших наблюдений пришлось на 1719 г., ког­да происходило величайшее противостояние Земли и Марса, повторившееся впоследствии только в 2003 г. Кстати, тогда не­обычайная яркость планеты вызывала настоящую панику в Ев­ропе. В 80-х годах XVIII в. Уильям Гершель провел серию наблю­дений Марса с помощью построенного им телескопа, в то время крупнейшего в мире. Результаты наблюдений были подытожены в работе, опубликованной в 1784 г. Ученый, в частности, устано­вил, что ось вращения планеты наклонена под углом 30 градусов (современное значение — 25,19), а также определил, что атмо­сфера у Марса может быть только весьма разреженной.

Самым знаменитым противостоянием Марса по праву счита­ют случившееся в начале сентября 1877 г. Именно тогда амери­канский астроном Асаф Холл открыл два спутника Марса — Фобос и Деймос. И тогда же итальянский астроном Джованни Скиапарелли увидел знаменитые марсианские «каналы». Назы­вая темные пятна на Марсе «морями» и «заливами», а соединя­ющие их линии - «каналами», Скиапарелли просто следовал астрономической традиции, подозревая, что Марс, скорее всего, планета сухая.

Надо сказать, что Скиапарелли был весьма искусным наблю­дателем. Он имел в своем распоряжении отличный телескоп; условия наблюдений были благоприятны, поскольку Марс находился на исключительно близком расстоянии от Земли. Сущест­вование темных областей на поверхности планеты, выделяющихся на ее общем красно-коричневом фоне, было уже известно, и пред­полагалось, что эти пятна представляют собой «моря», а сам фон планеты —- области суши на ее поверхности. Скиапарелли же открыл, что на Марсе имеются необнаруженные до тех пор тем­новатые полосы; они пересекают области суши (или «континен­ты») и соединяют друг с другом различные «моря».

И тогда астроном впервые ввел для этих полос название «canali», что означает проливы или каналы. Однако сходство итальянско­го слова с английским «канал» привело к тому, что термин, вве­денный Скиапарелли, стали понимать в более узком смысле, отчего возникло довольно много несообразностей и неверных толкований. (В общем смысле «canali» означает всякий узкий проток, не обязательно искусственного происхождения.)

Заключение, к которому пришел Скиапарелли после длитель­ного изучения планеты, состояло в том, что эти «каналы» были постоянными образованиями на ее поверхности. Их длина и рас­положение оставались неизменными или колебались только в не­больших пределах. Но вид и сама степень видимости значительно изменялись от одного противостояния Марса к другому или даже в течение нескольких недель. К тому же эти изменения не были одновременны и проявлялись неожиданным образом, так что один «канал» мог стать неотчетливым или даже невидимым, в то время как близлежащий «канал» проступал очень заметно. Эти образо­вания пересекали друг друга под всевозможными углами, но обыч­но встречались у небольших темных пятен, которые Скиапарелли определил как озера. Каждый «канал» оканчивался либо у «озера», «моря», либо у другого «канала». Но ни один из них не срезался посреди континента, как бы не имея ни начала, ни конца.

Весьма продуманное заключение Скиапарелли состояло в том, что «каналы» в действительности представляют собой борозды или углубления на поверхности планеты, предназначенные для протока воды. Изменения их внешнего вида Скиапарелли при­писывал наводнениям, вызванным таянием снегов, за которым следовало всасывание воды в почву и в отдельных случаях ее высыхание. Скиапарелли добавлял, что вся паутина «каналов» представляет собой, вероятно, геологическое образование, так что нет необходимости видеть в них результат созидательного труда разумных существ. Тем не менее открытие Скиапарелли дало тол­чок новым, далеко идущим теоретическим изысканиям.

Горячим сторонником идеи искусственного происхождения «каналов» стал американский астроном Персиваль Лоуэлл. В 1894 г. он основал обсерваторию в Флагстаффе (штат Аризона) специ­ально для изучения планет и особенно Марса. Ее местоположение на большой высоте в сухой Аризоне было выбрано благодаря превосходным атмосферным условиям местности. Здесь Лоуэлл и его сотрудники изучали Марс в течение нескольких лет, собрав ценный фактический материал, относящийся к изменениям по­верхности планеты. На картах Марса, составленных Лоуэллом в 1894—1896 годах, можно видеть множество одиночных и сдво­енных «каналов», прямых как стрела и тянущихся на тысячи километров. В те годы Лоуэлл многих заразил своим энтузиаз­мом. Именно из его теории исходил при создании прославленной «Войны миров» Герберт Уэллс, на которого лоуэлловские откры­тия произвели огромное впечатление.

По описаниям ученого, значительная часть «каналов» остава­лась постоянно и неизменно одиночной. Однако некоторая их часть временами казалась таинственным образом раздвоенной; при этом второй «канал» был как бы точной копией первого, т. е. он проходил по всей его длине рядом с ним и на постоянном расстоянии, подобно рельсам железнодорожного полотна. Рас­стояние между двумя «каналами» в одной паре составляло, по Лоуэллу, от 120 до 600 км.

И тогда астроном заключил, что «каналы» являются искусст­венными протоками, созданными разумными существами для переноса тающих вод от полюсов на всю поверхность планеты и проведенными от точки к точке по кратчайшему пути. По мере того как вода распространяется по каналам, орошение вызывает появление растительности вдоль их берегов, а в оазисах, где на­ходятся плодородные области, скорее всего, живут марсианские существа.

В чем же состоит необходимость проведения этих гигантских ирригационных сетей? Ответить на этот вопрос, по мнению Лоу­элла, нетрудно. Она вызвана инстинктом самосохранения обита­телей планеты, постепенно превращающейся в безводную пусты­ню. Эту угрозу марсиане восприняли как предупреждение об ожидающей их судьбе, отчего все остальные проблемы отошли для них на второй план. Единственным местом, где имеются запа­сы воды и откуда ее можно получить, являются «полярные шапки»; отсюда весь уклад жизни марсиан подчинен одной цели — обес­печению планеты животворной влагой.

Очевидно, недостаток воды не мог сказаться внезапно; для этого необходим медленный и постепенный процесс. Местные нужды заставляли обращаться к более отдаленным запасам, как это делается и на Земле, чтобы обеспечить надлежащую подачу воды в крупные центры и города. Так постепенно на Марсе пере­ходили к запасам воды на все больших расстояниях, пока вся пла­нета не покрылась обширной сетью «каналов», обеспечивающих воду и возможность развития растительного мира на планете.

Такова была в основе теория Лоуэлла: привлекательная, остро­умная и логичная, если только может быть принята доказательная база, на которой она покоится. Но именно здесь и возникли за­труднения. И хотя некоторые наблюдатели Марса, имевшие в сво­ем распоряжении необходимые инструменты, подтверждали на­блюдения Лоуэлла, было и немало скептиков, которые выражали сомнения относительно «скоропалительных» выводов американ­ского астронома.

Тем не менее Лоуэлл продолжал выдвигать все новые и новые гипотезы относительно обитаемости Марса. По его мнению, пла­нета благодаря своим меньшим размерам развивалась быстрее Земли и в настоящее время находится на той стадии эволюции, через которую нам тоже суждено пройти, хотя и в очень отда­ленном будущем. В этом отношении Марс «играет для Земли роль пророка, и пророка зловещего».

Какой же будет печальная участь, которая уже постигла нашего небесного соседа и когда-нибудь неминуемо постигнет Землю? Вы­сыхание, отвечает Лоуэлл. Марс по своей величине занимает сред­нее положение между Землей и Луной; такое же промежуточное положение между этими мировыми телами занимает он и по коли­честву влаги. На Земле пока еще почти 3/4 поверхности покрыты водой, на Луне же вся поверхность давно превратилась в безжиз­ненную пустыню. На Марсе безводные красновато-желтые про­странства, или «материки», покрывают такую же площадь, какую на Земле занимает океан. Только на одной трети с небольшим на поверхности Марса, в области так называемых «морей», еще дер­жится влага в таком количестве, что там возможна растительность. Это доказывается изменением их вида в разные времена года — они бледнеют зимой и становятся особенно темными к середине лета. Подобные же изменения окраски мы видели бы на материках Земли, если бы могли наблюдать ее с другой планеты.

Где же и в каком виде находится на Марсе вода, питающая эту растительность? Главным, даже, вероятно, единственным, источ­ником являются тающие летом полярные снега, вода которых мо­жет в это время использоваться для орошения при условии, что кто-то на Марсе использует подходящую оросительную систему. И такая гигантская сеть, по убеждению Лоуэлла, на Марсе сущест­вует, являясь творением живых существ, которые по разуму и технической мощи настолько же превосходят людей, насколько оро­сительные системы Марса превосходят наши земные каналы.

Обитатели этого мира, погибающего от засухи, приняли все меры к тому, чтобы сохранить и использовать скудные запасы воды, еще сохранившиеся, главным образом, в атмосфере в виде водяных па­ров. Зимой они оседают около полюса и образуют снежный покров. С наступлением весны, когда снег превращается в воду, но она еще не успевает превратиться в пар, начинают действовать какие-то колоссальные механические приспособления, перекачивающие вла­гу от полюса к экватору по системе труб или по узким каналам.

Но сами каналы с Земли не видны. Те линии и полоски, кото­рые называют этим словом, в действительности так широки, что даже Лоуэлл не решался допустить, чтобы обитатели Марса мог­ли прорыть проливы в десятки километров шириной, тянущие­ся на тысячи километров. На самом деле то, что мы видим с Зем­ли, — это полоса орошенной и покрытой растительностью почвы; посредине ее проходит узкий настоящий канал, поддержива­ющий жизнь на более или менее широком пространстве. Дальше, по обе стороны зеленеющей полосы, простирается мертвая, вы­жженная пустыня. Таким образом, волна потемнения и появле­ния «каналов», распространяющаяся на Марсе каждую весну от полюса к экватору, означает оживление растительности, по об­разному выражению Лоуэлла, «весенний румянец, который раз­ливается по лицу планеты, пробуждающейся от зимнего сна». На Земле волна пробуждения природы распространяется в проти­воположном направлении — от экватора к полюсам с началом солнечного нагревания, на Марсе — с появлением воды, которая орошает полярные области раньше, чем экваториальные.

Как и следовало ожидать, точку зрения Лоуэлла относительно картины поверхности Марса разделяли далеко не все астрономы. Так, английский ученый С. Маундер привел немало фактов, сви­детельствующих против геометрической, а значит, искусствен­ной сети «каналов». Действительно, при наблюдениях за плане­тами замечались несомненные темные линии правильной формы. К примеру, деления кольца Сатурна, так называемые линии Кас­сини и Энке, темные «щели», которыми отделяются друг от дру­га концентрические кольца, расположенные вокруг этой далекой планеты. Причем эти щели видны тем лучше, чем сильнее инс­трумент.

Главное деление, линия Кассини, с трудом заметна в трех- или четырехдюймовую трубу в виде очень тонкой слабой линии и ви­дится широкой черной полосой в самые мощные инструменты нашего времени. Совсем не то происходит с «каналами» Марса. В более сильные телескопы они сплошь и рядом видны не лучше, а хуже, чем в слабые. Сам Лоуэлл отмечает, что они как бы вовсе не имеют ширины и кажутся тем уже, чем благоприятнее условия наблюдения. Они не подчиняются, таким образом, законам оп­тики и, следовательно, субъективны.

Почти одновременно с Маундером и совершенно независи­мо от него к тем же самым выводам пришел итальянский ас­троном Черулли. Во время противостояния 1896 г. ему удалось рассмотреть, что некоторые из «каналов» Скиапарелли пред­ставляют сложную систему отдельных мелких пятнышек. Это заключение он распространил и на остальные «каналы». Боль­ше всего заинтересовало астрономический мир его открытие «каналов»... на Луне. Черулли показал, что если рассматривать Луну в слабый бинокль, то без труда можно заметить на по­верхности нашего спутника прямые темные линии, которые при наблюдении в телескоп исчезают полностью. Такие же «каналы» можно открыть и на фотографиях Луны, если их рассматривать простым глазом.

Вспомним также наши географические карты малого масшта­ба, на которых тоже цепи гор и островов, долины больших рек, береговые линии некоторых материков часто представляются в виде прямых линий. Почему же им не быть и на Марсе, твердая кора которого образовалась, вероятно, в результате тех же про­цессов, что и земная?

Из давно идущей дискуссии можно вывести любопытную закономерность: в науке, как и в любой области человеческого познания, существуют свои «физики» и «лирики», романтики и прагматики. Но, в конечном счете, это лишь обогащает наши представления о мире и космосе.

Великое противостояние

Наблюдать за Марсом, исследовать его, строить всякие фантас­тические предположения — занятие чрезвычайно интересное и познавательное. Но вот ученые и астрологи говорят, что Марс — объект со странностями, в нем заключено нечто мистическое и до конца еще не осознанное. Более того, от Марса можно ожи­дать чего угодно, в том числе и неприятностей.

Дело в том, что в астрологии Красная планета связана прежде всего с катастрофами и войнами, не случайно в древности Марс называли «звездой бога войны». Астрологи считают, что прибли­жение этой планеты к Земле чревато всякими негативными по­следствиями. Например, одно из предыдущих противостояний 1986 г. вылилось в крупнейшую ядерную аварию на Чернобыль­ской АЭС. Ранее 1971 г. (год одного из великих противостояний Марса) в США ознаменовался введением президентом Ричардом Никсоном чрезвычайно жестких мер в области экономики. Да и война в Ираке, как утверждают астрологи, обернулась для США экономическим кризисом и заметным ослаблением доллара.

Хотя космонавтика не приписывает нашему соседу каких-либо мистических свойств, тем не менее годы великих противостояний тоже стали драматическими для космических полетов. Например, в июне 1971 г. погиб экипаж «Союза-11», состоявший из трех человек, а в январе 1986 г. во время старта с мыса Канаверал взорвался космический корабль нового поколения «Челленджер». И наконец, последняя трагедия — гибель экипажа «Колумбия». Она произошла незадолго до очередного великого противосто­яния Марса — в августе 2003 г. Причем до аварии на основе срав­нений календарных ритмов противостояний астрологами были сделаны прогнозы о повышенной вероятности катастроф кос­мических аппаратов, но им не поверили.

Немало неприятностей происходило и с советскими аппарата­ми, запущенными к Марсу. Вот сухая статистика. В период с 1960 по 1971 г. произошло несколько аварий ракет-носителей либо на участке выведения, либо на самой орбите. А те станции, которые все же удавалось запустить, проходили на несколько тысяч кило­метров вдали от планеты. Неудача сопровождала и первые восемь аппаратов США типа «Маринер».

В 1971 г. в СССР, наконец, запускают две новые станции — «Марс-2» и «Марс-3». Со станции «Марс-2» была сброшена кап­сула, приборы которой, достигнув поверхности планеты, вышли из строя. От станции «Марс-3» отделился спускаемый аппарат, который совершил мягкую посадку. Однако никакой научной информации от него получить не удалось. Сами станции стали искусственными спутниками Марса, с их помощью было выпол­нено одиннадцать научных экспериментов. Семь из них связаны с изучением планеты — это дистанционные измерения темпера­туры грунта, исследования рельефа поверхности, состава и строе­ния атмосферы. Некоторые полезные сведения все же получены, но далеко не в том объеме, какой планировался.

Последний сеанс с околомарсианской орбиты автоматическая станция «Марс-3» провела 12 марта 1972 г., но результат ультра­фиолетового сканирования остался нерасшифрованным. Фото­метр станции зафиксировал четко очерченный световой блик, повторившийся при сканировании. Природа странного явления выяснена так и не была.

И только в 1973 г., когда к Марсу ушли четыре станции, ситуацию удалось переломить. В ходе нового космического эксперимента пла­нета была исследована одновременно с орбиты ее искусственного спутника и непосредственно на поверхности. Спускаемый аппарат станции «Марс-6» впервые в истории космонавтики выполнил пря­мые измерения температуры и давления марсианской атмосферы, а искусственный спутник «Марс-5» провел исследования химичес­кого состава атмосферы. Важную информацию принесли фотогра­фические и телевизионные изображения поверхности Марса. Уда­лось также провести первичный анализ пород почвы.

Тем не менее аппараты слишком быстро, загадочно быстро исчерпали свой ресурс и потеряли связь с Землей, тогда как на Луне или во время полетов по другим направлениям в Солнечной системе подобные станции демонстрировали поразительную жизнестойкость.

Два года спустя после полета «Марса-3» электронный глаз американской станции «Маринер», пролетавший возле Красной планеты, тоже зафиксировал некий яркий объект. Его свет на­рушил систему навигации межпланетной станции, сбив ориен­тацию «Маринера» на «опорную» звезду. Специалисты НАСА, изрядно намучившись с возникшей проблемой, махнули на нее рукой, назвав между собой неведомый объект «космическим вурдалаком».

А затем наступила пора еще более поразительных неудач. В июле 1988 г. к Марсу отправились два советских космических аппарата «Фобос-1» и «Фобос-2». Они должны были сделать снимки и провести исследование спутника Марса, «неправиль­ная» орбита и характеристика которого давно вызывали недо­умение ученых. Часть уникальной аппаратуры станций являлась аналогом боевой системы противоспутниковой обороны.

Экспедиция закончилась полным провалом. «Фобос-1» сошел с траектории и утратил связь с Землей еще на подходе к Марсу. Со вторым аппаратом связь тоже внезапно была потеряна по неиз­вестной причине. Но за несколько часов до гибели «Фобос-2» успел передать на Землю необычные снимки: на поверхности Марса — темная полоса, похожая на тень от некоего веретенообразного объекта, летающего на большой высоте над планетой.

Что это было? Не атака ли НЛО на наш аппарат? Специалисты не исключают такой версии. Затем после многолетней паузы в ис­следовании Марса очередная загадочная неудача постигла и аме­риканскую межпланетную станцию «Марс-Обсервер», связь с ко­торой была утрачена 21 августа 1993 г. вблизи Марса. Станция должна была занять полярную орбиту высотой 390 км и за один марсианский год (687 суток) двенадцать раз сфотографировать поверхность планеты с высочайшей разрешающей способностью, позволяющей изучить «полярные шапки» и песчаные дюны.

Предполагалось также, что станция сделает снимки с помощью узкоугольного объектива с разрешающей способностью около полу­тора метров, что позволило бы без посадки на планету обнаружить следы любых форм жизни, если они когда-либо существовали. В США никак не ожидали подобного провала, особенно после того, как вполне успешно завершились сверхдальние полеты автоматических станций «Пионер» и «Вояджер» к окраинам Солнечной системы.

Итак, на Марс было послано 10 советских, несколько американ­ских космических аппаратов. Однако ни один из них не выполнил программу до конца, причем на планету сели только два корабля (столько же и у американцев). И дело, похоже, не в технических неполадках. К Венере, атмосфера которой гораздо менее госте­приимна, отправлялось в два раза больше кораблей, и большинство из них успешно осуществили посадку на поверхность планеты.

Чем же не угодили аппараты-разведчики Марсу, который, по­хоже, и впрямь объявил землянам настоящую «войну миров» с применением эффективнейшей системы противоракетной обороны? Поистине грозная планета стала настоящим «бермудским тре­угольником» для космических станций, посылаемых с Земли.

Открытие специалиста НАСА Винсента ди Пиастро вконец за­путало интригу. Он обнаружил на поверхности строптивого соседа удивительное изображение, получившее название «марсианский сфинкс», или «лицо на Марсе». Оно проявилось на двух фотогра­фиях, сделанных в июле 1976 г. космической станцией «Викинг», которая впервые снимала поверхность Марса. На одном из сним­ков скальных пород в Сидонийском районе проступил монолит километровой ширины, который внешне поразительно походил на лицо с ясно различимыми человеческими чертами и взглядом, обращенным в космос. Увидеть это изображение с Земли было невозможно даже при помощи телескопов. Лишь находясь на ор­бите Марса, аппарат «разглядел» этот невероятный феномен.

По своим пропорциям, чертам лица, расположению на местнос­ти «сфинкс» удивительно совпадал с признаками древнеегипетской культуры, вызывая в памяти облик Большого сфинкса у пирамид в Гизе. Не создала ли эти изображения некая древнейшая космичес­кая раса, использовавшая одни и те же технические приемы?

Версия оказалась настолько притягательной, что в 1983 г. была организована группа специалистов для изучения этих снимков, с тем чтобы в дальнейшем убедить правительство организовать еще одну экспедицию в район Сидонии. При более детальном изу­чении фотографий был обнаружен ряд незамеченных ранее дета­лей, в частности образования, напоминающие те же египетские пирамиды. Кроме того, компьютерные аналитики увидели допол­нительные черты лица, такие как «глазное яблоко во впадине лица и зубы во рту».

В 1992 г. команда специалистов обратилась в Организацию Объ­единенных Наций с просьбой убедить НАСА послать к Марсу орби­тальную станцию, чтобы сделать новые снимки Сидонии. Однако к этому предложению представители НАСА отнеслись несколько странно. Неожиданно для заинтересованной общественности их представители заявили, что вопреки сложившейся практике «он­лайн» правительство решило запретить непосредственную переда­чу изображений с космической станции. Полученные снимки пла­нировалось обнародовать лишь после тщательного изучения.

Наиболее яростные сторонники искусственного происхожде­ния «марсианского сфинкса» тут же сделали свои выводы: мол, такая строгая засекреченность проекта лишь подтверждает ино­планетное происхождение египетских пирамид. Несмотря на воз­никшие противоречия и разногласия, космический аппарат для изучения феномена все-таки отправился в космос и, достигнув орбиты Марса в августе 1993 г., был уже готов ко включению средств наблюдения. Но, как это бывало уже не раз, Марс приго­товил человечеству очередной сюрприз — связь со станцией не­ожиданно прекратилась. Позже НАСА заявило, что специалисты в течение нескольких месяцев работали над восстановлением кон­троля над станцией, но их усилия оказались тщетными.

Несмотря на то что миссия закончилась неудачей, дискуссии вокруг полученных снимков только обострились. Поводом стали исследования, проведенные с помощью компьютера, который вы­явил необычные архитектурные строения, расположенные вокруг «марсианского сфинкса». На полученной схеме вокруг «лица» было обнаружено около десятка пирамид, засыпанных песком. Явствен­но проступали дороги, вырисовывалась странная круглая площадь. Дороги проложены явно не случайно — две из них подходят к пи­рамидам, три сходятся к кругу в центре Сидонии. Размеры поража­ют воображение: самая большая центральная пирамида почти в де­сять раз превосходит знаменитую пирамиду Хеопса в Египте. Если с пирамидами хоть что-то понятно, то о назначении круга километ­рового диаметра можно гадать сколь угодно долго: космодром, по­лигон, лаборатория-ускоритель, центральная площадь города?..

В одном нет сомнений: город построен очень давно и, скорее всего, необитаем. Не так уж часто метеориты падают на поверх­ность планет, на снимках же города можно заметить несколько кратеров и, по меньшей мере, два прямых попадания — в левую большую пирамиду и в перекресток дорог. Разрушенное не вос­становлено — видимо, уже было некому. Отсюда и другой вывод: если когда-то на Марсе и были вода, воздух, текли реки, о чем свидетельствуют высохшие русла, предположительно ключом била жизнь, то в настоящий момент никаких условий для жизни чело­века на Марсе, скорее всего, нет.

Это допущение подтверждают чрезвычайно разреженная атмо­сфера из углекислого газа, отсутствие воды, резкие колебания тем­пературы (от — 139 до + 22 °С). При таких характеристиках люди должны были здесь либо погибнуть, либо уйти из своего мира, ра­зумеется, как считают некоторые эзотерики, на Землю — ближе некуда. Такого же мнения придерживается и российский исследо­ватель Е. Терещенко: «Галактика существует более десяти миллиар­дов лет. Земля — около пяти миллиардов, т. е. она в два раза моложе. Логично предположить возможность существования более разви­тых соседних цивилизаций, чьи посланцы посещают землян.

Логично также предположить, что и в нашей Солнечной сис­теме, возможно, и на других планетах, в частности на Марсе, были условия для возникновения жизни. Солнце теряет свою актив­ность — Марс дальше от него, чем Земля. И вот высокоразвитая цивилизация, предвидя охлаждение своей планеты, начинает колонизовать соседнюю Землю, неся ей свои знания и технологии. Но и здесь пришельцев постигает очередная неудача. Глобальная катастрофа, приведшая к похолоданию, оледенению Земли, вы­нуждает искать колонистов другого пристанища в космосе».

Подобные предположения больше походят на фантастику. Но может быть, и в самом деле несколько тысяч лет назад люди жили на Красной планете, построили большой прекрасный город на равнине Сидонии, а затем выехали, как выезжают из квартиры, не подлежащей ремонту. И если мы потомки тех далеких марси­ан, то нам нет больше необходимости рисовать каких-то непо­нятных зеленых человечков, их среди людей точно нет.

Итак, ученые-романтики свое слово сказали. А что могут доло­жить исследователи, непосредственно посылавшие на Марс аппа­раты-разведчики, марсоходы и получившие более надежные резуль­таты? Еще в начале 2004 г. идея о том, что когда-то давно поверхность Марса покрывали моря, озера и полноводные реки, была всего лишь теорией, притом одной из многих. Теперь же собраны исчер­пывающие данные о том, что влажное и теплое прошлое Марса можно считать вполне вероятным. Любопытно, что еще за год до этого любая попытка обсуждать возможность биологической жиз­ни в нынешних, крайне недружелюбных, условиях среды была бы сочтена крайне безответственной и даже еретической.

Однако полученные свидетельства о наличии воды не только на холодных полюсах, но и на относительно теплом экваторе, а также убедительные признаки метана в атмосфере превращают некогда одиозную тему о жизни на Марсе в предмет серьезных научных дискуссий.

Приблизившись к Марсу в конце декабря 2003 г., корабль «Марс Экспресс» Европейского космического агентства (ЕКА) месяц за месяцем тщательно исследует поверхность планеты. Материалов уже собрано столько, что более двухсот ученых по­считали необходимым собраться для их обсуждения на свою Первую научную конференцию, организованную на базе Центра космических исследований и технологий в Нидерландах.

Каковы же факты, заставившие ученых пересмотреть свои взгляды?

В сентябре 2004 г. ЕКА официально опубликовало данные, полученные планетарным Фурье-спектрометром PFS, установ­ленным на борту орбитального корабля. Эта информация свидетельствует, что области концентрации водяных паров и мета­на в атмосфере Марса существенно перекрываются. Три большие области с высокой концентрацией метана и водяных паров об­наружены в наиболее теплом экваториальном поясе планеты, именно здесь американский спутник «Марс Одиссей» выявил в свое время подповерхностные слои льда.

На основании этих данных сделано предположение, что лед образовался из замерзших близ поверхности планеты термаль­ных вод. Более того, если под поверхностью действительно есть жидкая вода, то там вполне может существовать и бактериальная жизнь, производящая метан и другие газы, которые проникают на поверхность планеты и в атмосферу Марса.

Программу исследований атмосферы Марса с помощью PFS возглавляет итальянец Витторио Формизано, один из ведущих специалистов ЕКА в спектроскопии. Интересно отметить, что взгляды Формизано на проблему за год явно претерпели сущест­венные изменения — от сдержанного скепсиса до убежденности в обнаружении признаков биологической жизни на Марсе.

Как бы там ни было, остается фактом, что на Земле основная часть метана вырабатывается биологически, как результат жиз­недеятельности микроорганизмов. Есть ли у метана на Марсе биогенный источник, пока что неизвестно. Но Витторио Форми­зано убежден, что PFS обнаружил в атмосфере планеты не толь­ко метан, но и признаки иного, совсем нестойкого соединения формальдегида, распадающегося всего за 8—13 часов. Предпо­лагается, что его наличие можно объяснить лишь одним — при­сутствием на Марсе жизни.