Презумпция невиновности

– Спокойно, Илья, не нервничай, я же не возражаю, что у тебя есть доказательства вины Муратова, я просто хочу сказать, что если хорошенько покопаться в этом деле, то могут выплыть другие подозреваемые. Ты разговаривал с журналистом, который седьмого мая прошлого года брал у Варвары интервью?

– С каким журналистом? – удивился Хитрый Лис.

– Фамилия Ремизов тебе ни о чем не говорит?

– Нет, а что?

– Понятно, – усмехнулась я. – Похоже, ты даже не знаешь о его существовании!

– Мне никто ничего не рассказывал, – растерялся хозяин кабинета.

– Ты Мешкова опрашивал?

– Музейного работника? Зачем?

– Я вот с ним поговорила и узнала, что в день своей трагической гибели дрессировщица обезьян давала интервью журналисту газеты «Мир культуры».

– На что ты намекаешь? – насторожился Лисицын. – Ты хочешь сказать, что журналист затаился в подсобке и зачем-то выпустил тигров из клеток? А через год он снова заглянул в иллюзариум и для чего-то облил «бензином-калошей» воздушный шар, поднимавший Дину Муратову под потолок?

– Да я не об этом говорю! Журналист мог что-нибудь заметить, ведь странно, что такая опытная дрессировщица, как Белоконь, забыла запереть клетку с обезьяной!

– Люди и не такое забывают, – сокрушенно вздохнул Лисицын. – Лучше признайся, Агата, что тебе очень не хочется есть мою фуражку. Будешь бутерброд? Мне жена сумку еды приготовила. Имеются бутерброды с колбаской, есть и с сырком. Тебе с чем?

– А можно с сырком и с колбаской? – покраснела я.

В последнее время я дома не ем: с появлением Мити еда в холодильнике не задерживается. Сам он питается исключительно в «Крошке-картошке» рядом с метро, а в холодильнике обитает только кетчуп. Я пробовала покупать чай и кофе, но оказалось, что это бесполезно – они таинственным образом все время исчезают. Подозреваю, что когда меня нет дома, Митя роняет коробки с сухими напитками на пол, а потом заметает просыпанное на совок и выбрасывает в мусор. Также загадочно испаряются сыр и колбаса вместе с мягким хлебушком, но их уже следует искать не в мусорном бачке, а в желудке у любимого. Мне не жалко колбасы, просто я не согласна все время ходить голодная, поэтому я тоже стараюсь перекусить где-нибудь на улице, а лучше заехать на дачу к старикам и наесться до отвала на несколько дней вперед, ведь Ида Глебовна – непревзойденный мастер кулебяк и расстегаев, не говоря уже о домашних пельмешках.

– Огурчик сверху положить? – донесся до меня голос Лисицына.

– Два, если можно, – попросила я.

– На новую машину копишь? – сочувственно улыбнулся в бороду бывший сослуживец. И строго добавил: – Ты это брось, и так худая стала, кожа да кости, раньше вроде пофактурнее была. Ты, часом, не болеешь?

– Спасибо, я здорова, просто у меня бурный роман, – впиваясь зубами в бутерброд, пробормотала я. – А что там с прошлым несчастным случаем?

Илья взял со стола потрепанную папку и протянул мне.

– На вот, читай сама, – не отрывая голодного взгляда от разносолов на столе, проговорил он. – А я пока спокойно поем.

Отложив бутерброд, я взяла в руки документы и углубилась в детальный просмотр бумаг. Читаю я быстро, поэтому уже через несколько минут была в курсе прошлогоднего происшествия. Дело оказалось простое, но крайне неприятное. По показаниям свидетелей, седьмого мая прошлого года хранитель ключей от клеток Александр Ткачик сильно перебрал. Дойти он смог только до обезьянника, где силы покинули его и Ткачик заснул прямо на полу. По словам самого уборщика, проснулся он оттого, что по нему скакал занедуживший гиббон Тайсон, которого дрессировщица не взяла на представление. Все клетки зверинца были распахнуты, а на сцене тигры рвали Варвару Белоконь. Дальше шли показания директора Стамболиди, в которых Эжен Саввич исходил ядом по поводу того, что иллюзариум и сам оказался в числе пострадавших. По сюжету в представлении участвует ребенок из зала, так вот, Егор Королев, которого вывела на сцену Варвара, от страха перестал разговаривать и остался инвалидом, и его семья потребовала денежную компенсацию.

– На первый взгляд вырисовывается статья 239 «халатность», и виновным грозит лишение свободы на срок до пяти лет, – откладывая дело и принимаясь за бутерброд, проговорила я. – Но это только на первый взгляд. А на деле все не так просто. Имеются свидетели, которые утверждают, что Варвара сама забыла запереть клетку с обезьяной.

– И эти показания дали супруги Муратовы, Руслан и Дина, – подхватил следователь. – Только тогда еще они не были супругами. И знаешь, что интересно? Они поженились буквально через месяц после майского эпизода. Хотя, может, это простое совпадение. В общем, следствие установило, что гражданка Белоконь сама оказалась виновна в своей смерти, забыв запереть клетку с гиббоном, который и выпустил тигров.

– Проводили следственный эксперимент? – осведомилась я. – Гиббон на самом деле мастерски владеет ключами от клеток?

– Не сразу, но провели, – кивнул головой Илья. – Первое время гиббоны были как бешеные, никого в клетку не впускали – еще бы, на их глазах порвали дрессировщицу! А через неделю вроде успокоились. Тогда я попросил Стамболиди организовать следственный эксперимент.

– И как повел себя Тайсон?

– Веришь – нет, все было, как рассказали свидетели. Сам Тайсон не смог дотянуться до лежащего на полу уборщика, и только когда мы не заперли клетку, он вышел на волю, обшарил Ткачика, выудил из кармана связку ключей, нашел нужный и отпер клетку с тиграми. Значит, клетка с гиббоном и в самом деле не была закрыта Варварой Белоконь.

– Ну и при чем здесь Муратов?

– Знал бы при чем, давно бы посадил, – раздраженно дернул кадыком мой собеседник. – Я просто уверен, что Руслан причастен к гибели обеих женщин. Сначала твой клиент наблюдает вместе с Диной, как погибает Варвара Белоконь, затем странным образом погибает уже Дина. Ты думаешь, я верю в такие случайности?

Илья налил себе вторую чашку чаю и радушно предложил:

– Ты подливай себе чайку, не стесняйся.

– Спасибо, мне достаточно, – отдуваясь, проговорила я. И уточнила: – А что с Егором Королевым? Ты говорил, что мальчик остался инвалидом? Что с ним случилось?

– Егор Королев две тысячи седьмого года рождения? Говорить он перестал, вот что.

– Это я поняла из материалов дела. Врачи поставили мальчишке диагноз «мутизм», и мать предъявила иллюзариуму иск на два миллиона рублей, но директор Стамболиди заплатил лишь половину этой суммы. Отчего, если не секрет?

– Адвокат Стамболиди убедил мать Егора, что миллиона вполне достаточно для компенсации ущерба, – пояснил Хитрый Лис.

– А кто у Стамболиди адвокат?

– Мирон Смирницкий.

Смирницкий был и впрямь хороший адвокат и, что самое главное, – очень дорогой. Клиентуру Мирон Захарович подбирал исключительно среди людей солидных и влиятельных, из чего я сделала вывод, что у Эжена Саввича крепкие тылы.

– Илюш, я запишу адрес семьи мальчика? Хочу поговорить с родителями, – попросила я. – Может, они затаили злобу и пытаются таким образом отомстить иллюзариуму?

– Бери ручку, записывай.

Получив координаты пострадавшего ребенка, я отодвинула пустую чашку и поднялась.

– Спасибо тебе огромное за завтрак и за помощь, пожалуй, я поеду.

– Ишь, какая быстрая! – обиделся Хитрый Лис, сгребая бороду в кулак. – Что же ты, мать, не спрашиваешь, что я надумал делать с твоим клиентом? А вдруг я изменю меру пресечения и возьму Муратова под стражу?

– Оно тебе надо? – сморщила я нос.

– А вдруг твой Руслан Гасанович еще кого-нибудь прикончит? – нахмурился следователь.

– Да брось ты, Илюш, Муратов не опасен. Он просто карточный шулер, но не убийца.

– Ты так уверена в своем клиенте, как будто знаешь его сто лет, – продолжал гнуть свою линию Лисицын. – Проще закрыть его, чтобы голова не болела.

– Дай мне пару недель, и я тебе докажу, что Муратов не причастен к смерти жены, – не сдавалась я.

– Нет у меня пары недель, мне это дело кровь из носа надо в этом месяце закрыть. Начальство не похвалит, если я запорю всю статистику.

– Отлично, я успею до конца месяца, – оптимистично откликнулась я.

– Ну, смотри, Агата, под твою ответственность, – уступил Илья. – Если Муратов выкинет какой-нибудь фортель – отвечать будешь вместе с ним.

– Договорились! – радостно выдохнула я, покидая кабинет.

* * *

Выйдя на крыльцо управления, я снова набрала номер клиента.

– М-м? – глухо прозвучало в трубке.

– Руслан Гасанович, вы спите?

– М-м.

– Немедленно просыпайтесь! – гаркнула я.

– Чисс по-человесски…

– Вы что, еще не протрезвели?

– Чисс по-человесски…

Сделав вывод, что с Муратовым говорить сейчас бесполезно, я нажала кнопку отбоя и отшатнулась от неожиданности, услышав за спиной голос Бориса:

– Вот ты и попалась!

Я быстро обернулась и увидела Устиновича-младшего с торжествующей улыбкой на устах.

– А ты откуда? – удивилась я.

– От следователя Демчука. Представь себе, дело Синицына закрыли. Учись работать, пока я жив: следствие пришло к выводу, что на лицо – отсутствие состава преступления, потерпевший сам напоролся на арматуру, так-то! Теперь Синицын свободен, как птица, и я свободен вместе с ним.

– Здорово, а то я без колес, – решила я воспользоваться случаем. – Подкинешь к иллюзариуму?

– Могла бы не спрашивать, – улыбнулся Борька. И тут же заинтересованно спросил: – Ну, что там с Муратовым?

– Запил с горя и не явился к Лисицыну, – пожаловалась я.

– Зря, ему это выйдет боком, – направляясь к машине, рассуждал Устинович-младший. – А по существу что мы имеем?

Я устроилась рядом с кудрявым другом на переднем сиденье «Форда» и принялась рассказывать:

– А имеем мы неприятный инцидент, случившийся в прошлом мае, когда тигры вырвались из клеток на сцену и задрали дрессировщицу Варвару Белоконь. Тогда же пострадал пятилетний малыш: вследствие психологической травмы он потерял речь. Родители ребенка могли затаить обиду на иллюзариум, потому что получили половину заявленной компенсации. Мой клиент вместе со своей супругой Диной были единственными, кто видел, что Варвара сама не закрыла клетку гиббона Тайсона, следовательно, кроме погибшей дрессировщицы, виновных нет. А теперь и Дина Муратова погибла, что само по себе подозрительно.

– Странно все это, – согласился Борис. – Давай-ка я съезжу, поговорю с родителями пострадавшего парня.

– Хорошая идея, записывай адрес. А я наведаюсь в редакцию газеты, которую нам показывал Мешков. Очень хочется пообщаться с автором статьи.

– Поехали, подброшу до редакции, – предложил Борис, и я охотно согласилась.

Редакция газеты «Мир культуры» находилась неподалеку от метро, однако из-за гигантских пробок мы ползли до нее так медленно, что я уже пожалела, что не отправилась туда пешком. На проходной редакции я предъявила адвокатское удостоверение и, уточнив, где я могу найти журналиста Ремизова, не слишком-то удивилась, услышав ответ «в курилке». Зачастую творческие личности проводят долгие часы именно в таких вот не приспособленных для работы местах, зато, когда берутся за дело, ваяют нетленки за считаные минуты. Это я знаю как близкий к искусству человек – Митя тоже подолгу раскачивается, прежде чем сотворить что-то стоящее.

Несмотря на всеобщий аврал, царящий в редакции, в курилке витала обстановка спокойствия и неги. На потертых креслах из кожзаменителя, разместившихся вдоль стен, сидели сотрудники редакции и вели неторопливую беседу. Время от времени они протягивали руку с сигаретой к низкому журнальному столику и стряхивали столбики пепла в изящную вазу, до половины заполненную окурками. Здесь было даже по-своему уютно, если бы не сигаретный дым, пластами лежащий как на окружающих предметах, так и на самих курильщиках. Стоило мне появиться в дверях, как некий господин тут же поднялся с кресла и галантно предложил присесть. Делать было нечего, и я, набрав полную грудь воздуха, шагнула в газовую камеру. Для таких случаев у меня имеется пачка «Мальборо», которую я и достала из сумки вместе с зажигалкой «Зиппо». Клацнув крышкой, прикурила сигарету и подумала, что надо бы включить в счет клиенту компенсацию вреда здоровью.

– Вы у нас работаете? – игриво спросил галантный кавалер. – Что-то я раньше вас не видел.

– Я внештатный корреспондент, привезла материал, – откликнулась я, и остальные обитатели курилки посмотрели на меня с заметным пренебрежением. Еще бы, они-то были в штате!

Перестав обращать на меня внимание, работники редакции вернулись к прерванному разговору.

– Договорился об эксклюзиве, подъехал к назначенному времени, а Киркоров сделал вид, что знать не знает, кто я и откуда. Даже на порог не пустил, свинья такая.

– А я вчера брала интервью у директора иллюзариума Эжена Стамболиди, – подала я голос, и все повернулись в мою сторону. Пробный мяч, который я запустила в так называемых коллег, закатился сразу в ворота.

– Там вроде бы снова что-то случилось? – насторожился седой красавец в бархатном пиджаке.

– Что-то такое по телику передавали, – подхватила коротко стриженная блондинка с огромной грудью, не спускавшая с меня изучающего взгляда.

– Генка Ремизов в прошлом году в этом иллюзариуме так попал, что мама не горюй! – захохотал пузатый живчик с глазами-маслинами, сверкающими на щекастом лице. – Ген, расскажи!

Это было как раз то, за чем я пришла в редакцию. Внимательно вглядываясь в лица курильщиков, я гадала, кто же из них автор статьи. Больше всего, на мой взгляд, на Ремизова походил юный парнишка в красной тенниске, но я ошиблась. Им оказался как раз таки седой красавец в бархатном пиджаке. Семь пар глаз тут же впились в его породистое лицо, и журналист, откинув со лба непослушные волосы, с деланым смущением произнес:

– Я уже сто раз рассказывал.

– Ну ладно тебе, Ген, не томи, – послышалось с разных сторон.

– Хорошо, раз вы просите…

Слушатели в предвкушении закурили по новой сигарете и изобразили на лицах крайнюю заинтересованность, и рассказчик неторопливо начал:

– В иллюзариум я приехал по письму какого-то научного сотрудника с прибабахом, смотрителя музея на территории усадьбы. То, что мужик не в себе, я понял с первой же минуты нашей с ним беседы. Смотритель городил чушь про то, что надо поднять на уши общественность и вернуть здание музею, иначе всем будет плохо. Понимая, что пора откланиваться, я попросил дать мне возможность поговорить с кем-нибудь из артистов труппы, чтобы услышать противоположную точку зрения, и безумный музейщик отвел меня в подвал, где обитают звери, и познакомил с дрессировщицей обезьян. Ее звали Варвара, и она была чертовски хороша. Дрессировщица оказалась девушкой сообразительной, догадалась, что с прессой надо дружить, и в считаные секунды организовала в зверинце фуршет – поставила на стол водку, а вот закуски у нее не оказалось. «Послушайте, Гена, – сказала мне она. – Я быстренько сбегаю в магазин, а вы тут располагайтесь, но ни в коем случае не подходите близко к клеткам с обезьянами. Это только с виду они безобидные милашки, на самом же деле гиббоны легко перекусывают человеческий палец. Особенно агрессивен Тайсон – вон тот, большой черный зверь. Держитесь от него подальше». Как только Варвара ушла, я взял стул и отправился к клеткам. Плохой бы я был журналист, если бы верил всему на слово. Я решил испытать, смогут питомцы Варвары перекусить ножку стула, или это пустой треп. Обезьяны спокойно сидели в клетке и невозмутимо смотрели, как я подхожу к ним со стулом, но стоило только приблизиться на расстояние вытянутой руки, как этот самый Тайсон подскочил ко мне, просунул лапы сквозь прутья и мертвой хваткой вцепился в лацканы пиджака. От неожиданности я выронил стул, и остальные обезьяны тут же устремились Тайсону на помощь. В считаные секунды они расстегнули ремень и спустили с меня штаны, ухитрившись вывернуть карманы брюк и прибрать к рукам бумажник и паспорт.

– И ты не пытался вырываться? – пискнула рыжая девочка, в тонких розовых пальчиках которой подрагивала дамская сигаретка.

– Милая моя Наденька, не забывай, что у меня были спущены штаны, и пока Тайсон потрошил мои карманы, одна из обезьян держала меня за причинное место, так что я не мог не то что вырваться, но даже пошевелиться.

Все покатились со смеху.

– И чем все закончилось? – хрюкая от смеха, проговорил щекастый живчик.

– Да брось ты, Юр, я же тебе сто раз рассказывал, – голосом утомленной примадонны протянул Ремизов. – Я уже мысленно простился с этим миром, но тут вернулась Варенька и отбила меня у обезьян. Особенно досталось Тайсону – он завладел бумажником и не хотел его отдавать. Тогда Варвара взяла железный прут и отходила Тайсона по лапам так, что он не только не мог удержать бумажник, но даже не был способен взять в лапы морковку. Он выл и баюкал побитые пальцы, как мать дитя, мне даже стало его немного жалко.

– Ну а с Варварой-то как, получилось у вас что-нибудь? – хрипло спросила грудастая блондинка.

– Да какое там! – махнул рукой Ремизов. – Настроение пропало. Я даже пить не стал, так было противно видеть эти обезьяньи рожи. В тот же день я быстренько сдал материал и уехал в командировку в Прибалтику, а вернувшись, узнал, что Варвару загрызли тигры. Жалко, хорошая была девушка, если бы не подлючий Тайсон, другой расклад мог бы получиться.

– Фу, как все плохо кончилось, – надула губки блондинка.

– Анекдот в тему! – привлекая внимание коллег, прокричал парень в красной тенниске. – В геленджикском сафари-парке разбежались медведи-гризли. Служитель на входе раздает посетителям желтые свистки и инструктирует: