Помоги проекту - поделись книгой:
Можно не сомневаться, что главная цель Google — не заработать на продаже устройств, а каким-нибудь образом задействовать их в своём главном бизнесе — торговле рекламой. Начать можно с совершенствования своих алгоритмов, пользуясь собранными анонимными данными, а потом выпустить удешевлённую версию очков, показывающую рекламу или собирающую ещё больше информации. Google, как известно, когда-нибудь захватит мир, и приделать каждому человеку на голову камеру — важный шаг на пути к успеху.
Ну и, конечно, лидирует в топе причин ненавидеть Google Glass и дразнить их обладателей отсутствие достаточного количества свободных денег, чтобы купить себе такие же. Тут вряд ли нужно что-либо объяснять, ведь это самая распространённая причина нелюбви к любому гаджету.
Читайте также: «Что нам будет нашёптывать Google Glass, и почему это хорошо»
Бизнес не игрушка: кто уволил основателя Groupon и как это удалось провернуть?
Вылететь с треском — обидное выражение, описывающее последствия неожиданного и безнадёжного расхождения во мнениях с начальством. Но представьте, насколько обидней вылететь с работы в компании, которую сам же и основал! 32-летний американец Эндрю Мейсон только что пережил именно такой опыт: его уволили из придуманной и построенной его руками компании Groupon. Той самой, которая занимает первое место в списке крупнейших купонных брокеров Сети.
Мейсон пришёл в интернет-бизнес довольно поздно, в «нулевые», с абсолютно непрофильным образованием (он музыкант). Однако, начав с веб-дизайна, быстро продвинулся и уже в 2006 году стал партнёром своего работодателя, венчурного инвестора Эрика Лефковски. Тот вложил в Мейсона, «заболевшего» краудфандингом, миллион, и дело пошло: двумя годами позже Groupon провела первую сделку, а ещё через два года она стала самым популярным продавцом цифровых купонов на планете.
Если вы каким-то чудом избежали знакомства с Groupon, то рассказываем. В основе — очень простая идея. Компания выступает посредником между мелким местным бизнесом (магазинчиками, кафе, предприятиями бытовых услуг районного масштаба и т.п.) и потенциальными покупателями, предлагая последним приобрести купон, дающий право на хорошую скидку на тот или иной товар или услугу. Идее сто лет в обед, и уж, конечно, её несчётное число раз пробовали воспроизвести в Сети, однако Мейсон подошёл к задаче творчески. Он добавил в уравнение игровой элемент: купон-скидка начнёт действовать только в случае, если его приобретёт некоторое минимально необходимое количество людей. В итоге все остаются довольны: покупатель получает неприлично большую скидку, продавец — гарантированный наплыв покупателей, а Groupon имеет свою комиссию с каждой сделки, которую помогла организовать (вот почему такие компании называют брокерами).
Необычный подход к застарелой проблеме впаривания купонов помог Groupon стать фантастически популярной компанией: десятки миллионов клиентов, подразделения в полсотне стран мира, тысячи сотрудников, годовая выручка на пике больше миллиарда долларов (см. «Высокое искусство купонной стрижки«)! Один за другим к юному стартапу приценивались гиганты: по слухам, сперва за него предложила три миллиарда Yahoo!, потом цену подняла до шести Google. Мейсон отказал обоим и не прогадал. Под конец 2011 года Groupon провела IPO — и по его результатам рыночная капитализация превысила 16 млрд. долларов. Groupon стала одной из нескольких интернет-компаний новой волны (после краха бума дот-комов в начале века), оценённых биржей дороже пяти миллиардов, но этого можно было ожидать — ведь, в конце концов, и свой первый миллиард продаж она сделала быстрее, чем любой другой дот-ком за все времена.
Увы, 2011-й стал её лучшим годом и дела более никогда не шли так же хорошо. Groupon начала терять деньги с возрастающей скоростью (с тех пор у неё был всего один прибыльный квартал), а котировки её акций рухнули за год с небольшим на 80 процентов. Ей по-прежнему принадлежит половина мирового рынка интернет-купонов, но Мейсона всё чаще называют не иначе, как худшим гендиректором в истории интернет-бизнеса. Что же случилось? Большинство аналитиков сходятся на том, что компания задыхается под собственным весом.
При всей оригинальности выстроенных купонных схем, Мейсон избрал для Groupon ту же стратегию роста, которой пользовались до него тысячи дот-комов в конце 90-х годов: грубая, тупая экспансия! Предприниматели времён «интернет-экономики» пятнадцать лет назад мечтали, что Веб, стирая географические и политические границы, сделает доступными для бизнеса невиданные доселе просторы и позволит зарабатывать миллиарды, не напрягаясь выдумыванием новых идей. Хорошая старая идея просто множится на миллион, на миллиард и служит двигателем для экстенсивного расширения по рынкам и планете.
Вот только мало кому эту мечту удалось реализовать — и Groupon тоже оказалась в числе проигравших. Теперь аналитики пеняют Эндрю на отсутствие фантазии: нельзя бесконечно увеличивать размеры бизнеса, опираясь на принципы, пригодные только в масштабах района или городка. Устав от ухудшающихся продаж, нестыковок в бухгалтерии, падающих котировок, партнёры на прошлой неделе вынудили Мейсона уйти в отставку.
И здесь основатель Groupon тоже — пусть и невольно — наступил на грабли, которые обнаружили задолго до него. Потерять контроль над бизнесом, который выстроил сам, — ночной кошмар, преследующий интернет-миллионеров. Дот-комы, как правило, оперируют в малоисследованных инновационных зонах, и как только восторженный шок от первых успехов проходит, неизбежно возникают опасения, что основатели некомпетентны. К этому моменту среднестатистическая интернет-компания уже стала корпорацией: она продала свои акции на бирже, чтобы привлечь деньги для расширения, а одновременно и уступила часть контроля над собой акционерам. Это нормально, так гарантируется выживаемость бизнеса, его адекватность: участвуя в голосовании, акционеры, владеющие значительной частью бумаг, могут продавливать решения, расходящиеся с мнением основателей-руководителей. И даже — если только хватит голосов — отстранять последних от управления.
Понятное дело, терять власть над собственным детищем не хочется никому. И самый популярный способ предотвратить такое — оформить особую структуру собственности: выпустить акции двух классов, продав публике одни, а основателям предоставив другие, имеющие б
Groupon тоже выпустила акции двух классов, но Мейсон оказался не единственным и не крупнейшим собственником. Больший вес имеют Эрик Лефковски (тот самый, что десять лет назад впервые ссудил Эндрю деньгами) и его старый товарищ Брэд Кейвелл. В результате, после частного разговора по душам, Мейсону пришлось с Groupon распрощаться.
Попытки узурпировать вечную власть в корпорациях критикуются, и критикуются справедливо. Ведь основатели успешных дот-комов в массе своей — революционеры, которым скучно просто зарабатывать деньги. Как только бизнес, который они породили, встаёт на ноги, основатели начинают ему мешать: им-то по-прежнему нужны революции, тогда как инвесторам нужно, чтобы компания приносила прибыль. Отсутствие «обратной связи» в виде влияния акционеров на политику корпорации может привести к перекосам: основатель, вроде заигравшегося большого ребёнка а-ля Эндрю Мейсон, поведёт корабль на новые подвиги и однажды неизбежно его утопит!
Что ж, под новым руководителем, которого Groupon сейчас ищет, компания, как ожидается, сильно преобразится. Она сконцентрируется на Соединённых Штатах, проведёт сокращения, займётся выработкой новой, более умной стратегии на смену грубой экспансии, проводившейся Мейсоном. Поможет ли это, отдельный вопрос. Купонный бизнес переживает трудные времена. Несмотря на то что крупных игроков немного (Groupon и амазоновская LivingSocial владеют тремя четвертями рынка), им в затылок дышат буквально сотни конкурентов помельче (см. «Наелись! Почему Facebook уходит из купонного бизнеса и сколько протянет Groupon«). Жесточайшая конкуренция привела к тому, что, хоть в численном выражении продажи купонов растут, выручка падает.
Так что не стоит вешать на Эндрю Мейсона всех собак. Возможно, ему просто не повезло с моментом.
В статье использованы иллюстрации TechCrunch Disrupt
Что нам будет нашёптывать Google Glass, и почему это хорошо
Ещё в начале 2012 года очки Google были всего лишь смелым предсказанием: если кто-то и верил, что в компании соберутся сделать компьютер, носимый на лице, то это казалось делом отдалённого будущего. Через несколько месяцев в Google объявили, что работают над Project Glass и в 2013 году очки-компьютеры поступят в продажу. Судя по последним новостям, в Google намерены сдержать слово.
Прототип очков, близкий к тому, что можно будет купить, уже готов, и некоторым счастливцам даже дают посмотреть на него — и сквозь него. Одним из избранных стал главный редактор блога The Verge Джошуа Топольски.
В статье и видео о впечатлениях от Google Glass есть два очень важных момента: один — когда Топольски выходит на улицу и долго не может найти в себе силы заговорить с очками и сказать заветную фразу «Окей, Гласс!», активирующую их; второй момент — его слова о том, насколько незаметным становится экран Glass, если перестаёшь обращать на него внимание:
«Экран не отвлекает, ты не чувствуешь себя обременённым им. Он на своём месте, а в следующий момент — раз, и его нет. Не сказать, что это шокирует. Нет никакой дисгармонии. Это просто новая вещь в поле зрения».
Считать ли эти очки чудом? Если говорить о самом устройстве, то это, быть может, и значительное инженерное достижение, но никак не концептуальное. Первые носимые компьютеры с дисплеями, которые можно держать перед глазами, появились ещё двадцать лет назад. Исследователь Тэд Стернер ещё с 1993 года носит на голове прототип устройства, которое потом стало называться Project Glass. Стернер с тех пор успел перебраться из Технологического института Джорджии в Google, чтобы возглавить команду, делающую Glass.
За двадцать лет изменился не только дизайн очков. Свой прототип Стернер всё это время использовал для непрерывного ведения заметок при помощи карманной аккордной клавиатуры. На компьютере (части которого были вшиты в куртку) был запущен модифицированный текстовый редактор Emacs. Можете поверить на слово: изо дня в день эту программу захотят видеть перед глазами лишь самые отчаянные гики.
Интерфейс Google Glass не имеет со стернеровским Emacs ничего общего и наследует черты совсем других исследований, связанных с ubiquitous computing (дословно — «повсеместные вычисления») и calm technology («спокойные технологии»). Их главная идея в том, чтобы делать интерфейсы, не требующие непрерывного внимания и пользовательского ввода: нужная информация предоставляется так, чтобы не отвлекать и не мешать человеку заниматься своими делами.
Вот один из примеров «спокойной технологии». Этот эксперимент был поставлен ещё в восьмидесятые годы, но до сих пор любим исследователями за его наглядность. Провод локальной сети тянется рядом со стеной. К проводу приделан моторчик и вращается тем быстрее, чем больше по сети проходит трафика. Вращение мотора заставляет провод вибрировать, и мы можем в наглядной форме видеть, как работает сеть, или даже пронаблюдать какой-нибудь эффект, до того казавшийся скрытым (например, приложение вдруг в фоне начнёт передавать много данных). Но главное — такой способ отображения информации помогает воспринимать её не просто с первого взгляда, а периферийным зрением, не отвлекаясь от работы.
Очкам Google можно задавать вопросы голосом и перебирать результаты тачпадом, находящемся на правой дужке, но по умолчанию пользователь видит перед собой карточки Google Now. Это название потихоньку становится привычным для пользователей Android, для остальных же поясним, что он делает. Google Now — это «поиск без поиска», который старается выдавать человеку ту информацию, которая нужна ему в данный момент.
Например, Google Now запоминает маршруты, по которым перемещается пользователь, и старается вовремя напоминать о прибытии общественного транспорта. Если по запросам к поисковику Google понял, что пользователя интересует та или иная спортивная команда, он будет оповещать о результатах матчей. И так далее — таких примеров уже много и становится всё больше. Google Now непрерывно учат получать информацию из большего числа сервисов и давать подсказки на разные темы. Свои модули к Google Now разрабатывает чуть ли не каждое подразделение Google, и система обещает в какой-то момент стать всеобъемлющей.
Google Now интересен уже на смартфоне, но в качестве постоянного спутника и советчика, живущего в полупрозрачном окошке Google Glass, он приобретает совершенно иной статус. Удачные подсказки станут незаменимыми. Здесь, возможно, стоит вообразить, какие беды ждут тех, кто начнёт всё время полагаться на технику, или же пофантазировать на тему того, что привыкание к Glass с детства срастит мозг с выдачей Google. Однако разговоры о том, как киборги заполонят планету, мы оставляем для комментариев.
Если у Google получится сделать по-настоящему незаметный интерфейс, совмещённый с полезными подсказками, это так или иначе будет очень важным достижением. Именно в этом может заключаться чудо Google Glass, и именно карточки Now, а не голосовые команды — ключ к их популярности.
Читайте также: «Девять причин насмехаться над Google Glass и ненавидеть их»
Промзона
Стул с DRM, который самоуничтожается после девяти использований
В рамках ежегодного творческого марафона Deconstruction группа швейцарских студентов из университета дизайна и искусств Лозанны создали концепт самоуничтожающегося стула – как наглядную демонстрацию идеи DRM. Суть её заключается в том, что после заранее установленного числа использований стул просто разваливается.
DRM (Digital rights management) — это те самые технические средства защиты интеллектуальной собственности, которые намеренно ограничивают либо затрудняют какие‐либо действия с данными в электронной форме (копирование, модификацию, просмотр и т.п.) либо позволяют отследить такие действия. Ограничения, которые налагает DRM, приводят к неудобствам не только для пиратов, но и для честных потребителей. DRM Сhair как раз и призван это проиллюстрировать.
Все детали стула соединены специальными пластиковыми креплениями, внутри которых проходит проволока. Специальный датчик отсчитывает, сколько раз на стул садились. После девятого использования (число объясняется количеством участников команды создателей) проволока накаляется и расплавляет пластиковые крепления, после чего стул разваливается.
Интересно, что первоначально авторы планировали использовать для уничтожения стула пороховой заряд, но из соображений безопасности решили воспользоваться более мягким способом.
Современный город: система подземных контейнеров для сбора мусора
Огромное количество мусора, его хранение и регулярный вывоз — постоянная головная боль всех мегаполисов. Мусорные баки быстро переполняются, отходы гниют, источают неприятный запах и портят вид города. Основатель финской компании Molok Oy Вейкко Салли придумал необычное решение для сбора мусора – систему подземных контейнеров.
Первые подобные контейнеры, по инициативе автора, были установлены в небольших количествах в разных районах финских городов. Первоначальная система баков была проста: контейнер вытянутой формы, на 2/3 закопанный под землю. После многочисленных положительных отзывов со стороны горожан систему усовершенствовали, и в настоящее время она выглядит так: подземные мусорные баки большого объёма опускаются в шахту на специальном лифте, а на поверхности остаются лишь мусороприёмники, которые работают по принципу обычного мусоропровода.
Под собственным весом мусор прессуется и к моменту вывоза занимает объём меньше обычного. Герметичность контейнеров предотвращает загрязнение окружающей среды, в том числе и неприятные запахи, а пониженная температура грунта на глубине препятствует распространению бактерий. Специальная крышка мешает проникновению мелких животных и птиц, а возможность выкрасить её в любой цвет лишь украшает городской пейзаж.
Благодаря такой системе мусор нужно вывозить гораздо реже, что экономит средства. В некоторых спальных районах доступ к таким бакам организован по карточкам – для того, чтобы жильцы могли оплачивать вывоз своего мусора (стоит заметить, что в Финляндии довольно высокие штрафы за так называемое «неправильное обращение с отходами»). У создателей есть идея оснастить мусороприёмник весами и сканерами для точного взвешивания и распознавания отходов.
Посмотрите, как борются с пробками в Шанхае: круглый пешеходный мост, висящий над землёй
В самом перенаселённом городе мира — Шанхае в настоящее время проживает более 23 миллионов человек. Ещё 500 тысяч прибывает туда ежедневно в качестве туристов. Понятно, что проблемы с транспортным сообщением власти города вынуждены решать нестандартными методами. Пример такого новаторского подхода – пешеходный мост в форме кольца, который уже успел стать одной из главных достопримечательностей мегаполиса.
Необычное строение расположилось в молодом квартале Пудун – местной Уолл-стрит. Здесь сконцентрированы несколько крупных торговых павильонов, бизнес-центров, банков и Шанхайская фондовая биржа. Перекрёсток ежедневно пропускает через себя тысячи автомобилей и толпы пешеходов, из-за чего возникали большие пробки. Круглый мост, висящий над проезжей частью, стал хорошим решением и разгрузил дороги.
Мост расположен на высоте 5,5 метров над дорожным полотном, благодаря чему автомобили могут свободно передвигаться под ним, не задерживаемые пешеходами. На мост ведут несколько удобных скоростных эскалаторов и лифтов. Ширина моста также очень комфортна: пятнадцать человек могут идти, не задевая друг друга. Теперь все основные здания района, магазины и кафе, рекреационные зоны связаны мостом, и люди могут свободно перемещаться между ними без риска для жизни.
В ночное время мост красиво подсвечивается, благодаря чему он уже стал излюбленным местом туристов и романтиков.
Терминал SmartScreen: новая жизнь нью-йоркских телефонных будок
В наши дни проводная телефонная связь, тем более уличного формата, – явный атавизм. Многочисленные жалобы жителей Нью-Йорка сигнализируют о том, что телефонные будки используются не по назначению: в них справляют нужду или продают наркотики. Каждый третий таксофон не работает вовсе, да и прибегают к такому средству связи единицы (и даже они — всё реже и реже). Компания City 24×7 предложила вдохнуть новую жизнь в устаревшие будки и превратить их в современные информационные центры SmartScreen.
Поделиться книгой: