- И вместе ходить в ваш Клуб одиноких женщин? - Регина наконец улыбнулась.

- А почему бы и нет? - улыбнулась в ответ Серафима. - По крайней мере, там тебе никто не причинит огорчений.

- Так и сделаем. А ребенком, если получится, я обзаведусь с помощью искусственного оплодотворения.

- Ты не хочешь больше замуж?

- Не хочу, - уверенно заявила дочь. - Мне и одного раза с лихвой хватило. Тем более, что теперь я не разведенная, а вдова...

- А что случилось с Володей?

- Отравился. - Регина криво усмехнулась. - Не одному ему травить других.

- Отравление как причина смерти - это со слов следователя?

- Да. И тело выглядело соответственно. Володя лежал на полу, весь скрюченный, как дохлый таракан, наевшийся дихлофоса, а лицо синюшное и перекошенное жуткой гримасой. Малоприятная картина, мам.

- Не нужно тебе этого вспоминать, дочуля. Что случилось, то случилось. Как я понимаю, тебе сейчас нужен хороший адвокат?

- В общем-то, не помешает.

- Что у тебя с алиби?

- Фактически нет. Точнее, нет именно на то время, когда муж был отравлен. Вчера, в пятницу, отец в два часа уехал на переговоры, и я сразу ушла с работы.

- Так. - С минуту подумав, Серафима придвинула к себе телефон. Набрав номер мобильного верной боевой подруги, она услышала: "Абонент временно недоступен или отключен. Попробуйте позвонить позже". - Я хотела познакомить тебя с очень умной и энергичной женщиной. Алла сама предлагала мне помощь, если возникнет экстремальная ситуация, и наверняка придумает что-то дельное. Но её сотовый пока не отвечает.

- А зачем городить огород, мам? Я скажу, что была у тебя, вот и все, а ты подтвердишь.

- Нет, Региночка, этот вариант не годится. В пятницу я была на работе, вначале в юридической консультации, а потом поехала в нотариальную контору. И там, и там меня видели многие люди. Ты же юрист и знаешь, что это значит. Лучше уж никакого алиби, чем то, которое легко рассыплется.

- Тогда я скажу, что была у твоей приятельницы Аллы.

- Именно об этом я хотела с ней договориться. Но если не дозвонюсь, то и этот вариант отпадает - мы же не знаем, где и с кем Алла провела пятницу. Тебя уже допрашивали?

- Какой-то молоденький стажер, потея и конфузясь, задал мне несколько вопросов. А в квартиру мы вошли вместе с Милой, моей соседкой, и вместе обнаружили тело.

- Региночка, ты же понимаешь, что когда дело касается отравления...

- Конечно, понимаю, мам. Потому и говорю, что алиби у меня фактически нет.

"А может быть, я люблю и его тоже?.." - спросила себя Алла, открыв глаза и с улыбкой глядя на Николая.

Как можно с точностью определить - любишь ты этого человека или нет? Нет индикатора чувств, нет мерила, которым можно оценить, кого любишь больше, кого меньше. Если с этим человеком эмоционально комфортно, - может быть, это и есть любовь?.. С Виталием и Казановой ей тоже психологически комфортно, но они просто друзья. А с Николаем по-другому. Он великолепный любовник, но у неё было немало хороших любовников, которые в эмоциональном плане ничуть не всколыхнули её душу. Так что дело не только в сексе. Тогда в чем же?

Заниматься анализом собственных чувств ей было непривычно. Раньше она вообще никаких чувств ни к одному любовнику не питала, за исключением, пожалуй, Славы Миронова.

Но прежняя Алла осталась в прежней жизни.

- Почему ты встретил меня в одежде? - не сдержала она любопытства.

- Я вошел всего за несколько минут до твоего прихода и сразу зазвонил телефон. Я разговаривал, стоя у окна, и видел, как ты подъехала и вышла из машины. Сбегать в душ я уже не успевал, - с улыбкой пояснил любовник.

"Надо же - как все просто объясняется, - мысленно усмехнулась Алла. А я уже нагородила сто бочек арестантов - мол, он одет, потому что тоже приготовился к серьезному разговору. Да Коля не тот человек, который станет выяснять отношения! Мне ли его не знать! Мы же с ним из одного теста!"

- Ничего не говори. - Умница Николай уже все понял по её задумчивому виду. - Я люблю тебя, а все остальное не имеет ровным счетом никакого значения. Мы и раньше встречались, когда хотели встретиться, и впредь будем встречаться.

"Но ты же хотел, чтобы я вышла за тебя замуж..." - вела с ним мысленный диалог Алла.

И опять любовник догадался, о чем она думает.

- Все это не суть важно, - снова повторил он то же самое другими словами. - Я хотел, чтобы ты стала моей женой, обманывая сам себя, что ты будешь только моей, хотя и сознавал, что это возможно лишь на какое-то время. Теперь я понял, что официоз лишь ускорил бы наш разрыв. А я не хочу тебя терять. Если мы останемся каждый на своей территории, то наши отношения будут более продолжительными. Я и раньше был твоим любовником, и теперь остался в том же качестве. Ничего не изменилось. Помнишь, я тебе сказал, что не боюсь даже оказаться в тюрьме, если ты пообещаешь меня не бросать?

- Конечно, - кивнула она, вспомнив свой ответ: "Обещаю", - и слова любовника: "Тогда я вообще ничего на свете не боюсь".

- Так что не забывай про свое обещание, - ещё раз напомнил Николай. И если ты его сдержишь, то я и в самом деле ничего на свете не боюсь.

"Ну и дура же я была, намереваясь расплеваться с ним! - выругала себя Алла. - И чего напридумывала всякой ерунды! Что, в сущности, изменилось? Да, в моей жизни появился Олег. Но от этого Коля не стал менее привлекательной личностью. Отличный мужик, превосходный любовник, настоящий мужчина. Почему нам непременно нужно расстаться, если теперь я с Олегом?.. Как говорила мне в детстве бабушка: "На руке десять пальцев. Какой из них тебе не нужен, какой можно отрезать?" Хоть и десять пальцев, но все нужны. Хоть в моей жизни трое мужчин, но они все мне нужны".

- Стажер спрашивал, где ты была днем?

- Нет. Они же ещё точно не знают времени смерти. Мила подтвердила, что в квартиру мы вошли вместе, и было это в половине девятого вечера.

- Региночка, этот факт может сыграть против тебя - мол, намеренно обзавелась свидетельницей, задача которой - подтвердить, что ты пришла с работы, и вы вместе с ней обнаружили тело.

- Понимаю...

- А чем ты мотивировала, что вначале зашла к соседке и лишь потом домой?

- Я должна была вернуть ей долг.

- Она так срочно требовала его вернуть?

- Утром я взяла у неё пятьсот рублей и обещала отдать вечером.

- Плохо дело, дочуля... - вздохнула Серафима. - Не дай Бог, попадется не формальный, а въедливый следователь и будет развивать версию о предумышленном убийстве - мол, ты все заранее спланировала, намеренно утром заняла деньги, чтобы был повод вечером зайти к соседке и обзавестись свидетельницей твоего возвращения с работы. Кстати, она к тебе зашла по собственной инициативе?

- Нет, я сама её пригласила.

- Еще хуже. Все один к одному.

- Но пока меня никто ни в чем не подозревают.

- Обязательно будут подозревать, когда не найдут другой кандидатуры.

- Там на столе стояла бутылка виски и два стакана, и Мила их видела. Она первой вошла в комнату.

- Наличие двух стаканов ни о чем не говорит. Например, ты их оставила на столе ещё с утра, а твой лентяй-муж, разумеется, не удосужился отнести лишний стакан на кухню, и пил из второго. И ещё один нежелательный штрих почему в комнату первой вошла соседка?

- Так уж получилось. Я купила французских пирожных - Мила их любит, и пошла на кухню приготовить чай, а она сунулась в комнату.

- Нетипично для соседки. Обычно гости идут туда, куда их приглашает хозяйка. Ты позвала её на кухню?

- Нет, я пошла первой и была уверена, что она пойдет за мной, а Мила зачем-то заглянула в комнату.

- Это в её характере?

- Да, Мила очень любопытна, всюду сует свой нос и обожает сплетни. От неё ушел муж, и она счастлива утвердиться во мнении, что у других мужья ещё хуже, чем её бывший супруг.

- А с Володей они были в приятельских отношениях?

- Нет, Мила все время ругала его, мол, бездельник, лентяй, поздно встает, на работу не ходит.

- Тогда тем более непонятно, зачем ей нужно было идти в комнату. Она знала, что твой муж дома?

- Я сказала, что он должен принести деньги, - хвалился, что нашел клиента, и тот пообещал аванс.

- Когда Мила пришла с работы?

- Я её не спрашивала. Обычно она, как и я, приходит в семь. А я в пятницу вернулась позже обычного.

- У неё нет привычки подглядывать в дверной глазок?

- Думаю, что есть. Ее дверь как раз напротив нашей.

- Значит, она могла видеть, что днем кто-то заходил в вашу квартиру.

- Мила мне этого не говорила. Если бы что-то видела, то непременно сказала бы. Отъявленная сплетница.

- Вы все время были с ней в квартире с тех пор, как обнаружили тело?

- Нет, она пошла звонить в "скорую" и в милицию, а я осталась дома.

- Почему ты сама не позвонила?

- Я сказала, мол, боюсь оставить Володю одного, - вдруг он без сознания и очнется.

- Но ты сразу поняла, что он мертв?

- Конечно. Любой бы понял.

- И тем не менее, говорила соседке, будто твой муж, может быть, жив?

- Да, рассказала ей про эпилептический припадок, который видела у прохожего.

- Но ведь при эпилептическом припадке человек не застывает в скрюченной позе. Какое-то время бьется в судорогах, а потом засыпает или встает и засыпает через некоторое время. Тело и конечности во время сна имеют обычный вид и лицо не синюшное. Во время припадка лицо становится сине-багровым, но после припадка приобретает обычный цвета.

- Я же всех этих тонкостей не знала.

- Но отличить мертвого от живого ты можешь, дочуля. И следователь, узнав, что у тебя юридическое образование, непременно к этому прицепится.

- Скажу, что очень испугалась. Тело и в самом деле выглядело устрашающе.

- Если человек мертв, то можно испугаться. Но ведь ты для соседки развивала версию, что твой муж всего лишь без сознания. А когда человек без сознания, ему нужно немедленно оказать посильную медицинскую помощь или вызвать врача.

- Но мы же вызвали "скорую".

- Сразу или спустя какое-то время?

- Вначале мы некоторое время разговаривали, а потом Мила пошла звонить.

- Тоже подозрительно - почему ты сразу не побежала за врачом, а вела разговоры с соседкой.

- Скажу, что растерялась.

- Сказать-то можно все, что угодно... Но лучше говорить очень взвешенно. В присутствии Милы ты к телу подходила?

- Нет.

- А должна была подойти. Первое, что обычно делает человек, увидев неожиданно тело, если оно не сильно изуродовано, подходит к нему в надежде оказать помощь. По крайней мере, если нет явных признаков смерти.

- А там были явные признаки.

- И при этом ты вела совершенно излишние разговоры. Нужно было немедленно послать соседку звонить, а самой с воплем ринуться к телу мужа.

- Хорошо, мама, в следующий раз так и сделаю, - нарочито послушно, но с едва уловимыми ироническими интонациями, произнесла Регина.

Серафима посмотрела на дочь, и хотя веселье было не ко времени, от души расмеялась.

- Умница ты моя! - сказала она, отсмеявшись. - Рада, что ты не унываешь и сохраняешь способность иронизировать. Я и в самом деле слишком увлеклась юридической стороной дела и по привычке впала в строгий тон. Но говорю сейчас больше для себя, чтобы ничего не упустить и хорошо подготовиться к допросу у следователя. Ты сказала соседке, что твой муж должен получить аванс от клиента. При осмотре эти деньги нашли?

- Понятия не имею. Меня никто об этом не оповестил. А какое это имеет значение?

- Во-первых, это укладывается в твою версию - ты заняла у соседки денег в расчете на то, что сможешь вернуть ей долг из аванса, полученного мужем. Во-вторых, это говорит о том, что Володя уходил или встретился с кем-то дома. И этот человек тоже станет подозреваемым.

- Тогда наличие денег противоречит данной версии, - возразила Регина. - Зачем же вначале давать ему деньги, а потом травить?

- Но, согласись, не каждый, подсыпав яд, станет дожидаться смерти жертвы, а потом обыскивать её. Тем более, если сумма незначительна, и убийца может ею пренебречь.

- Логично, - признала дочь.

- А понятие "клиент" можно толковать очень широко. Адвокат, произнося слово "клиент", имеет в виду человека, которому требуются его услуги. Но Володя был никчемным адвокатом. Сомневаюсь, что кто-то мог обратиться к нему как к профессионалу. В более широком, а не юридическом смысле, под клиентом подразумевается любой человек, с которого можно получить энную сумму. Тот, кто выясняет информацию о ком-то, тоже может именовать его "клиентом". И шантажист может назвать жертву шантажа "клиентом".

- Я тебя поняла, мам. На допросе нужно сказать, что с мужем разделался "клиент"?

- Именно так, - подтвердила Серафима. - И тогда ты будешь не единственной подозреваемой.

- Мне кажется, Володя и в самом деле занимался грязными делами... задумчиво проговорила Регина. - Я не очень-то вникала в его жизнь - мне был притивен и он сам, и все, что с ним связано. Последнее время я уже с трудом терпела его присутствие и радовалась, когда мужа не было дома. Он часто уходил куда-то, а когда возвращался, - на его физиономии было написано или раздражение, разочарование или довольство - очевидно, в зависимости от того, удалось ли дельце, или нет. Но я старалась даже не смотреть на него его рожа была мне омерзительна. Когда мы учились в институте, Володя считался красавчиком, а в последнее время много и часто пил, глазки заплыли, лицо стало одутловатым. Потасканный плейбой. - Она передернула плечами и скривилась в гримасе отвращения. - А уж его провинциальные замашки!.. Меня тошнило от мужа и в переносном, и в прямом смысле - от него все время несло сивухой. Если с вечера пил, то на следующий день обязательно опохмелялся, но немного, и внешне было почти незаметно. Отправляясь по "делам", сосал "антиполицай", чтобы отбить запах спиртного, но дома не утруждал себя этим, и вся наша квартира провоняла перегаром. А уж после того, как я узнала, что он меня травит... Видеть его не могла! Вначале думала - что же за бессердечная скотина!.. Подсыпать жене лекарство, от которого она может погибнуть, и при этом жить с ней под одной крышей и даже иногда приставать в постели... Потом поняла, что он просто выродок, и нормальные человеческие чувства у него отсутствуют. Ему хотелось получить мою квартиру, и я сказала себе, что этого не будет никогда. Эту квартиру заработала ты - с какой стати позволять ему что-то присвоить! Я считала дни, когда наконец избавлюсь от него...