У кладезя бездны. Часть 1.

— Я знаю, бвана… Иначе бы я не стал разговаривать с тобой. Разделишь со мной мою скромную трапезу?

Паломник знал, что отказываться невежливо. Поэтому, он принял глиняную тарелку с мясом и просяной кашей. Как воины — зулусы в основном питались мясом, в Африке мяса хватает на всех, если с умом вести хозяйство. Есть это все нужно было руками и кусками тонкой местной лепешки.

— Благодарю… — Паломник отломил кусок лепешки, подобрал им кашу, сунул в рот. Было вкусно…

— Почему ты не живешь как воин, не держишь скот — а торгуешь? — спросил Паломник.

— Я же не спрашиваю тебя, бвана, почему ты, белый человек, пришел сюда.

Вместо ответа — Паломник размотал ткань, чтобы открыть нижнюю часть лица.

— Меня нельзя назвать белым.

Зулус посмотрел с интересом.

— Да, ты не совсем похож на белого. Но кто ты?

— Я сицилиец — Паломник решил не раскрывать своих истинных замыслов, придумал себе легенду — мои предки жили на Сицилии, острове, который расположен между Африкой и Европой. И прославились так, что многие при слове «сицилиец» испытывают страх.

— Да, я слышал про вас. Вы живете в соседней стране. Возделываете поля.

— До тех пор, пока нас не трогают.

Зулус провел рукой по чисто выбритой голове.

— И ты пришел сюда, чтобы свершить месть?

— Да. Мои оросительные каналы разрушены. Мои земли вытоптаны ногами трусливых собак. Мой дом сожжен, а скот — угнан! Все это дело — рук того самого негодяя, который трусливо сидит в отеле Мюнхен! Он сам никогда не выйдет на поле боя, за него все — делают его воины! Он трус!

— Ну… король и не должен лично биться на поле боя — рассудительно сказал зулус — есть король и есть воины. Король есть король, а воины — есть воины.

Зулус был доволен тем, что услышал. Его новый знакомый, хоть и белый — оказался настоящим мужчиной, заслуживающим уважения. Зулусы — это, прежде всего племя мужчин, и уважение — можно заслужить лишь мужскими делами и поступками. Кровная месть, месть за разрушенный крааль и угнанный скот — есть дело, заслуживающее всяческого одобрения и уважения.

— Но я один и мне не отомстить всем тем, кто угнал у меня скот. А вот королю — я отомщу. Отомщу своими руками.

— Это большая опасность… — задумчиво сказал зулус.

— Но король действительно там? Ты знаешь это?

— Он там. Он сидит безвылазно там и его охраняют германцы.

— А как можно назвать мужчину, которого даже охраняют люди не его племени?

Зулус усмехнулся.

— Ты прав, мнгани — он впервые назвал Паломника другом, и это значило очень многое — но воин есть воин, и трусость короля ничуть не противоречит доблести воина.

— Посмотрим. Он выходит из здания?

— Нет, никогда. Приезжают машины, уезжают — но он никогда не выходит из здания.

— А какие машины?

— Черные. Черные, мнгани. И все больше — поздно вечером или даже по ночам…

Паломник понимающе хмыкнул. Кое-что начинало проясняться.

— И часто эти машины приезжают?

— Почти каждый день. Туда лучше не смотреть, не проявлять никакого интереса. Германцы не знают пощады.

— И я тоже. Ты знаешь кого-нибудь на Асмара-маркет?

Зулус задумался.

— Наши люди есть везде, а зулус с зулусом всегда может договориться. Ты что — хочешь устроиться на работу, мнгани.

— Да… точно. На работу.

Абиссиния, Аддис-Абеба

Асмара-маркет

Асмара-маркет находился в юго-восточной части города за пределами городской черты — он начинался там, где кончались склады для железной дороги. Рынок этот был «нахальным» — то есть построенным без разрешения немцев, там не платились ни пошлины ни налоги. В самом начале своего африканского пути — педантичные и обожающие порядок немцы разгоняли подобные рынки и получали восстания и мятежи разъяренных африканцев — причем африканцев было много, а германцев — мало. И ладно бы только в этом было дело — проблема была и в том, что кто-то должен работать — а после таких восстаний работать было некому, чаще всего — негде и не на чем. Теперь немцы были гораздо умнее — просто они потребовали вынести этот рынок за пределы города и оградили склады и железную дорогу в этом месте высокими заборами с колючей проволокой — чтобы не лезли воровать. Каждый, кто шел покупать на Асмара Маркет, знал, что товары там намного дешевле, можно купить и то, что не продается на нормальных рынках, в том числе бум и героин — но взамен ты рискуешь своим кошельком и даже жизнью. Судья не станет рассматривать никакую жалобу обманутого, обвешенного и ограбленного на Асмара Маркет покупателя: знал, куда шел. Покупали там только африканцы — честность сделки в данном случае обеспечивали стоящие и за продавцом и за покупателем племя, род, а то и преступная группировка.

Ближе всего к городу — находилась своеобразная биржа труда. Работали заводы, рудники, было большое строительство — и для всего требовались люди. Конечно, полагалось их нанимать официально — но как ты наймешь африканца, если он только что приехал из сельской местности, и у него даже аусвайса нет. Черный рынок труда цвел пышным цветом: каждое раннее утро приезжали огромные строительные самосвалы и грузовики и прорабы из кузовов выкрикивали — какие работники на сегодня требуются, сколько и за какую плату. У машин скапливались очереди, прорабы осматривали потенциальных работников, иногда просили продемонстрировать силу — поднять камень, например. Отобранные грузились в кузова самосвалов и так, прямо в них доставлялись на строительные площадки и заводы — а ночью отвозились обратно. Это было незаконно — но полиция смотрела в сторону. По понятным причинам.

Паломник подошел к западным воротам Асмара маркет, когда еще не взошло солнце. Было темно, в темноте рычали, грызлись за скудную пищу тощие, злобные собаки. Пахло человеческим потом, дерьмом, бумом…

Ворота охранялись, причем охранялись охраной рынка, которая нанималась сообществом торговцев на Асмара Маркет и отвечала за порядок здесь, отсутствие террористических ячеек и грабежей поездов перед самим Негусси Негусом и германскими силами безопасности. Охрана нанималась в основном из масаи — жестокого и кровожадного племени кочевников, не таких умных как зулусы — но все же достаточно разумных и жестоких. Когда-то, до прихода немцев — масаи господствовали в Центральной Африке, сейчас — господствовали немцы и буры. Но в отличие от зулусов, масаи не пошли на прямой и кровавый конфликт с германцами и сейчас — и либо служили в армии, либо охраняли такие вот места за плату, сменив копье на автомат.

Здоровенный масай выступил из темноты навстречу паломнику, он был высотой не меньше двух метров — как и все представители племен скотоводов, масаи были физически крупными. Его основным оружием был кнут из кожи гиппопотама «шамбок», которым он небрежно похлопывал по коже новеньких германских офицерских сапог, поперек живота у него висел пистолет-пулемет МР40 с примотанным изолентой дополнительным магазином…

— Нимепотеа, нкози?[61] — голос стража ворот был похож на бурление водопада.

— Хиджамбо — ответил Паломник на том же языке — нинатока нчи Джумба. Нинахитаи Симба.[62]

Масаи удивленно заворчал.

— Унатока вапи, нкози?[63]

— Нинахитаи Симба — повторил Паломник. Он не собирался вдаваться в подробности, кто он такой и зачем ему нужен Симба.

Масаи приоткрыл дверь и запустил Паломника внутрь. Было — два часа до начала нового дня[64]…

Здоровенный четырехосный Магирус, выпуская черные клубы дыма из выведенных на североамериканский манер наверх труб — зарулил на площадку, покатился по узкой дороге вдоль таких же машин, отыскивая себе место для остановки. За ним — бежали африканцы, из тех, кому ничего не светило…

— Ты сильный… — сказал масаи, стоя чуть в стороне и привычно хлопая кончиком шамбока по сапогам — и умный, потому что знаешь язык людей[65] и знаешь Симбу. Вон эта машина — та, что тебе нужно. Подожди… Не лезь вперед. Вон тот бородатый в кузове — это Дидерихс, проклятый бур. Он мало платит и не расстается с плеткой. Но он выберет тебя, если ты сумеешь себя проявить. Он любит сильных. И сильных не только телом, нкози.

— Асанте… — поблагодарил масая Паломник — асанте сана.

Человек, которого масай назвал «Дидерихс», татуированный бородач, стоя в кузове грузовика зычно выкрикивал.

— … Двадцать человек подсобных рабочих за три быра в день и сытную кормежку! Десять человек, кто умеет работать на высоте за десять быров в день и сытную кормежку…

Закончив с вакансиями — Дидерихс легко спрыгнул с кузова, пошел мимо выстроившихся африканцев, тыкая в грудь тех, кого он отобрал. Паломник стоял в общем строю, у него Дидерихс остановился — резко. У мастера были пронзительно бледные голубые глаза, грязная борода и нездоровая кожа.

— Си мех ма но?[66]

— Си май Паоло.

— А бит… Соно италиано?

— Си, синьор. И профуги.[67]

Дидерихс почесал бороду.

— Что ты умеешь, итальянец?

— Я выстроил дом своими руками — тот, который у меня сожгли. Я сильный, синьор, и ничего не боюсь.

— Тогда почему ты нанимаешься здесь?

— У меня нет документов, синьор. Я беженец.

Дидерихс испытующе посмотрел на заросшего бородой, с прокаленной солнцем кожей человека. Конечно же, он не поверил, что у него нет документов — белым германские власти верят куда больше и надо быть полным идиотом, чтобы не оформить себе карточку беженца. А если есть такая карточка — можно наняться и получше.

А вот если это преступник… беглый каторжник…

— На какую работу претендуешь?

— На любую, которую я умею. И за которую заплатят.

Дидерихс кивнул.

— Тогда вот что. Ты знаком с правилами борьбы?

— Немного, синьор.

— Никаких ударов. Тот, кто упал — проиграл. Пройдешь меня — и лезь в кузов.

Было понятно, что предложено это — не просто так. Человек этот был типичным буром — крепкий как ременная кожа, прокаленный африканским солнцем, упрямый и самолюбивый. Но и Паломник — был не подарок…

Африканцы вокруг них смыкались кругом, предвкушая зрелище. Африканцы — дети природы, они любят зрелища и неважно, что это — драка, изнасилование, убийство или массовая резня.

Паломник был ниже и ниже существенно — сантиметров на двадцать — и он решил сыграть на этом. Дидерихс почувствовал неладное еще при захвате — он не мог правильно направить вектор силы, чтобы сбить противника с ног. Паломник же не противодействовал — он лишь присел в еще более устойчивой позиции и легко перекинул бура через себя. Дидерихс грохнулся мешком на пыльную землю, африканцы одобрительно загудели, засвистели.

Паломник повернулся. Взбешенный бур поднимался, его глаза сверкали от бешенства, а в руке была плетка — но тут кто-то громко свистнул в костяной свисток — и ярость бура пропала куда-то так быстро, как гаснет свет после того, как щелкнешь переключателем. Он знал, что нарушил правила — драки на территории рынка запрещены — любые драки. И даже если начал белый — все равно. Это — земля черных.

— Лезь в кузов. Итальянец…

Они прибыли туда, куда и ожидал Паломник. Сеть гостиниц «Меридиан» строила тридцатиэтажную гостиницу в Аддис-Абебе — стодесятиметровый сверкающий монстр, который был снизу доверху облицован зеркальными стеклянными панелями. С этого монстра, стоящего еще и на возвышении — отлично было видно половину Аддис-Абебы.

Улыбаясь, Паломник приступил к работе. Его работа заключалась в том, в чем заключается работа подсобных рабочих — подай то, принеси это. Он подавал, приносил, глупо улыбался — а в голове откладывались данные. Видеокамеры, патрули охраны, защищающей, прежде всего от воров. Возможные огневые позиции, их расположение и досягаемость. Он намеревался сделать работу как можно быстрее — возможно, даже этой ночью…

Бывает всякое — но удача пришла ему этой же ночью. Он увидел, как подъехал черный Ауто-Юнион и как он отъехал — значит, удача близка и надо спешить. В тайнике на окраине города он забрал винтовку, положил ее разобранной в грузовой отсек мотоцикла. Проехав по городским улицам — это был один из немногих, по-настоящему опасных моментов — он остановил свой мотоцикл в паре сотен метров от строящегося объекта. Перелез через забор и, услышав рычание, бросил вперед пару кусков мяса со снотворным внутри и лег на землю, закрыв голову руками. Ночью, на территорию выпускали двух свирепых собак — но это не были специально подготовленные собаки: обычные, пастушьи, которых здесь держали, чтобы отпугнуть воров. Поза, которую он принял — в собачьем мире была позой сдачи, собаки обнюхали его, одна даже помочилась, после чего обе удовлетворились символической победой и принялись за мясо. Снотворное для мяса он купил в аптеке — германцы, где бы они ни были, следили за здоровьем и поощряли развитие аптек: хорошие лекарства стоили недорого, и их можно было купить в любом районе Аддис-Абебы, даже беженцу. Потерявших сознание собак он оттащил в тень, после чего направился к зданию — каркас там уже был, верх не был застеклен, и не были установлены стены. Как проникнуть наверх без использования грузового лифта — он знал, потому что работал тут.

Глаза слипались, хоть он и поспал немного перед походом — но он был готов к этому. Для того, чтобы не заснуть, он начал вспоминать своих предков и кто кому приходился — тех, кого он знал…

Ауто Юнион вернулся, когда на часах было чуть больше часа ночи — часа нового дня по европейскому времени. Ночь и освещение у входа — все-таки это был отель — давали ему преимущество, с термооптическим прицелом он просто не смог бы осуществить задуманное — не хватило бы дальности. Как только открылась боковая дверь машины — он взял на прицел то место, где должен был пройти Генерал — у самой двери. И как только в прицеле увидел движение — не по центру, просто движение — он выстрелил. Дважды, раз за разом…

Абиссиния, Аддис-Абеба

Центр города…

На улице послышалось знакомое, глухое бормотание дизеля — половинки от танкового Майбаха, знакомый звук для любого, кто служил в армии. Бронетранспортер вкатился в проход, проехал дальше остановившихся машин у входа и резко свернул, упираясь носом в здание отеля и перекрывая своим массивным, угловатым телом сектор обстрела снайперу. Следовавший за ним высокий, с тентованным кузовом Магирус остановился в самом начале улицы, перекрыв сектор обстрела с другой стороны. Откинулся задний борт, слитно загрохотали по асфальту прыжковые, подбитые металлом ботинки германских солдат. Люди гауптмана Зиммера знали свое дело, с ситуациями со снайпером встречались не раз и знали, что делать. Кто-то занимал позиции по периметру, направив стволы автоматов во все стороны, кто-то бежал к лежащим у входа людям. У самого входа лежал генерал, расплывающаяся лужа крови из-под него в свете мощных электрических фонарей выглядела черной.

Гауптман Зиммер, который даже став гауптманом не носил ни наград, ни знаков различия, зато носил такую же автоматическую винтовку, как и его солдаты — присел у убитых, снял перчатку с руки, проверил пульс сначала у одного, потом у другого.

— Мертвы — бросил он, и ларингофон на горле передал его слова всем его бойцам — снайпер, угроза с востока! Доложить по штурмам, сохранять бдительность!

Тотчас в сторону предполагаемой угрозы, начала разворачиваться пушка бронетранспортера.

— Герр гауптман, это Мюллер — доложил наводчик на БТР — с востока высотное здание, недостроенное. Дистанция примерно полтора, прошу разрешения на обстрел.

— Приди в себя, Мюллер, это столица — ответил Зиммер — огонь только в ответ.

— Яволь!

У машины — поднимался с асфальта Зайдлер. Его жгла бессильная ярость, от которой хотелось орать…

— Что нужно делать, Зиммер? — крикнул он.

— Для начала убрать трупы… — пожал плечами гауптман — потом перекрывать город. Он не уйдет, рано или поздно мы его возьмем.

Зайдлер не сразу сообразил, что вибрация в кармане — это не нервный тик, это бьется в кармане поставленный на вибровызов мобильный телефон. Господи, только бы не Ирлмайер, он же взбесится…

— Зайдлер…

— Герр Зайдлер — в наушнике раздался незнакомый голос — прошу простить за поздний звонок, это дежурный по штабу «Аддис-Абеба Центр» люфтваффе, летный майор[68] Путвиц. Вы приказывали перебазировать беспилотник в район точки Мюнхен для наблюдения.

— И что?! — разозлился Зайдлер. Он еще не понял, в чем дело.

— Так вот, ваш приказ был исполнен немедленно, герр Зайдлер. Сейчас у нас в объективе Мюнхен и какой-то парень, который вышел из здания и сел на мотоцикл. Сейчас он поехал и наш беспилотник не может следить за двумя объектами сразу. Я прошу распоряжения о дальнейшем использовании беспилотника, герр Зайдлер.

Зайдлер даже не поверил своим ушам сразу. А как только поверил — на него как накатило. Словно клад нашел. Или его вернули в Берлин и назначили начальником управления в РСХА.